◎字数：2742
◎与序章没有关系的另一篇
一、邀约
新学期的第一周总是相较于以后的日子要来得更为轻松，无论是课程还是学生。
霍格沃茨图书馆像任何图书馆一般有着安静的氛围，这为将要在此呆上一整天的拉文克劳们营造出一种舒适良好的阅读体验。
和大多数拉文克劳一样，蓝德尔喜欢图书馆的阅读环境，因此那天他正在馆内阅读他自己带来的麻瓜科学书。上一次他这么做还是一年级的时候，那时菲尼克斯不惜以10点学院分的代价烧了他的书。
但五年级的他又重新开始了这个有风险的举动，因为他发现自己需要尽快地再多读一点这样的东西。
当蓝德尔读到第42页的时候，他听到一阵逐渐接近的脚步声，并感到一道严厉的视线正在他与书之间徘徊。
这是一种熟悉的视线，以至于他仅仅保持着看书的姿势也依然猜到究竟是谁在此时打扰了他与麻瓜科学的美妙约会。
“阿特拉斯先生，你好啊。有何贵干呢？”
在问候声响起后，来人最终将他的视线停留在蓝德尔上，他看到对方垂着眼睑专注于那一排排密密麻麻的文字，语气轻快而没有抬头的意思。
“你这样很失礼，奥德里奇。”
他先是对对方没有礼貌的举止批评了一番，然后将那本挡住了蓝德尔脸庞的书抽走，“当你和他人说话的时候，你应该正视对方。”
“你这样也很失礼。”
蓝德尔礼貌地对上这位斯莱特林的特别的眼睛，脸上挂着同样礼貌地微笑，“你的祖父没有教过你吗？当拉文克劳在看书的时候，不要去打扰他。”
“没有。我的祖父又不是拉文克劳。”
他眉头紧蹙，仿佛不这么做他的灵魂就会从眉间掉下来似得。尼尔·阿特拉斯时常用这类严肃而又凶恶的表情待人，就好像不知道笑是什么，蓝德尔听菲尼克斯说过，他们寝室曾经试图帮助他不要变得如此凶狠，甚至用到了咯吱魔咒。
“你永远不会想知道尼尔露出了什么样的表情。”
菲尼克斯如此形容当时的事情，表情比踩了一脚巨怪的唾液更加惊恐，“老兄，真的。我现在觉得他这样真挺好的。梅林的胡子，那实在太可怕了。”
于是往后再也没有人打过让尼尔露出笑容的主意。
不过，在微笑这一方面，蓝德尔倒是十分擅长，尤其他想到这件趣事时，脸上的笑意变得真切了。
“那么请问找我有什么事吗，阿特拉斯先生？”
说罢，他便看到尼尔将他的书放回他的面前，以一副高傲的姿态站得笔直。如果不是以鼻孔示人，或许蓝德尔会感到对方真的带着诚意。
“蓝德尔·奥德里奇。”
他正式地开口，声音不大也不小，因此只引起了周围几个人的注意，“这个周末，请你和我约会。”
然后蓝德尔的笑容有那么一丝僵硬。
“什么？”
“请你和我约会。”
他当然不是真的想要他再说一遍！
蓝德尔觉得好笑，他知道对方是认真的，甚至是真诚的。毕竟眼前这位不苟言笑的斯莱特林对他执着的追求已经让整个霍格沃茨都习以为常了。
这件事甚至可以追溯到他们二年级的时候，也就是他们只有12岁时。只有梅林知道他是怎么想的！尼尔竟然那时就开始向他告白了。
他记得那也是一个如同现在一般气氛严肃的下午，准确来说是在晚餐前，更早之前克劳提茨告诉他有个斯莱特林的二年级，他亲爱的兄弟的室友正跑遍整个霍格沃茨在找他，后来他被兄弟们于大礼堂前故意被抛下，好让他独自面对和现在一样眉头紧蹙的尼尔·阿特拉斯，然后对方就告白了。
他说我喜欢你。
他说你可以和我交往吗。
蓝德尔当时没有现在这般冷静，他是一个12岁的孩子，从来没有考虑过情爱之事，实际上他很愿意相信尼尔当时也没有考虑过。
于是他说不可以。
他说你他妈知不知道自己在说什么。
然而三年级，尼尔在追求他。四年级，尼尔在追求他。直至现在，他觉得自己已经习惯这个冥顽不化的斯莱特林。
他看向这个像是铁了心要与他死缠烂打的少年，他一直暗自觉得那双灰绿色的眼睛好看得要死，而现在，快要凝实的执念几乎要从这双眼睛里掉出来。
好吧，他突然想到，或许这会是我需要的。
他好像突然有了什么有趣的计划，笑容里充满了某种目的性。尽管如此，那些不熟悉他的人眼里这依然只是一种熟练的官方的微笑。
“好啊。”
他开朗地回答，声音却平静如冰凉的湖水。
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就结果而言，菲尼克斯是最后一个知道这件事的。理所当然地，他感到疑惑。在他们的基地里，他对蓝德尔挑了挑眉，带着狐疑的眼神发问：
“你想对尼尔做什么？”
他当然不相信自己的兄弟会突然从一个性冷淡骤变成一个正常人，对谈情说爱起了兴趣，即使他们现在正值普通巫师应当谈恋爱的青春时期。他想到兰斯的室友查理，这位格兰芬多五年级生如今成天与他们院的杰西卡在一起，每当他走过哪条走廊或是哪个角落碰见他们时，菲尼克斯确定自己清楚地看到那些从他们背后飘出来的粉红泡泡，他们的爱情甜蜜的像是蜜蜂伯爵的糖果罐。
但如果说到蓝德尔或是尼尔，菲尼克斯认为他们中的任何一个都不可能与粉红泡泡搭边。在他想到这里的时候，他的那颗机灵的脑袋恶作剧般为他展现出这两个人腻在一起的情景，只这一个镜头菲尼克斯就觉得自己的胃里有什么在翻滚，立马恶心坏了。
蓝德尔永远不会突然喜欢上尼尔。那么，这次的约会显然是他带着别的什么目的。
“就是约会啊。”
但当蓝德尔从他捧着的《被遗忘的古老魔法和咒语》中露出脸的时候，菲尼克斯看到一张假惺惺的无辜的脸蛋，他立刻明白这恶心表情真正想表达的内容——他不想说。
“得了吧，兄弟！”
菲尼克斯拉过他边上的椅子坐下，伸手为蓝德尔的空杯子添上热茶，“尼尔是个不错的家伙，就是有些死脑筋。尽管我也不知道他究竟是中了诅咒还是喝了错误配方的爱情魔药才会喜欢上你，但这可不是你戏弄他感情的理由。我的意思是，他喜欢你就已经够可怜的了！”
“谢谢。”
蓝德尔边道谢边拿起那杯泡得刚好的薄荷红茶，浓郁的薄荷味在他的嘴里扩散开来，“我也十分同情他竟然喜欢上我这样的性冷淡。”
这听起来仿佛蓝德尔很有自知之明，“但我没有戏弄他的意思，我只是想卖他一个人情。”
“这根本不是人情！”
兰斯听了夸张的大叫，他用看弱智的眼神去看他的好兄弟，“你在给可怜的阿特拉斯一点阳光。想想他那个榆木脑袋，他根本会把整个人都给你，这根本是命债！你这坏心眼的家伙！”
“那你们要去哪里？”
克劳提茨擦着他的魔杖，漫不经心地加入这个话题。菲尼克斯被这个问题提醒，跟着问出一串问题：
“对啊，那你们都准备干些什么？晚饭之前会回来吗？可千万别告诉我你们会去帕笛芙夫人的茶馆，求你，这太恶心了。”
“我们是要去霍格莫德，但不去茶馆。我猜想只是普通的买点东西，共进晚餐之类的。因此可能晚餐以后才回来。两个大男孩儿，你指望我们能干些什么特别的？如果非要说，刚好我需要一只新的羽毛笔，文人居羽毛笔店是个好去处……或许还有羊皮纸……”
那这只是一次购物。菲尼克斯听到蓝德尔开始为自己的出行列出一份清单时，越发同情起他的朋友，可怜的尼尔竟以为这是约会——他当然会相信这是约会，毕竟他们两个从来没有一起单独出去过。对尼尔来说，这就是约会。
菲尼克斯突然觉得自己在周末以前见到尼尔都会忍不住露出怜悯的眼神，尤其当他发现这条清单现在已经开始加入了兰斯和克劳提茨的需求。
*字数：3986
*一场并不会很甜的恋爱的开端
*同时也是另一件事的开端
布莱恩走出包厢，来到火车的过道上购买零食。他偏爱比比多味豆，这东西多变的味道能给他带来奇妙的感受。他刚刚在车厢里忙着制作海报，虽然他并不是什么设计的行家里手，不过总算也是做的马马虎虎。
“泡澡新体验！浴缸里的小小地狱！
（一张照片，一个赤裸上身，戴着夸张面具的男巫，在宛若黑洞的水中泡澡）
新式魔法入浴剂，献给渴望体验新事物的你（或者你的“朋友”）。
有意购买者请撕下贴纸获取联络方法，售完即止，先到先得！
（几张有着奇怪字母的贴纸）
*本产品不会对人体造成任何伤害，并且不会在身体上及浴缸内留下任何糟糕的污渍。
”
贴纸上的联络地点会随着时间变动，为了实现这个效果，布莱恩在变形术方面下足了功夫。这么做很酷，就像是在暗中进行地下活动，布莱恩想。他到底还只是个男孩子。
他走到推车那儿，发现那里站着一个有些眼熟的男生，正在从口袋里掏零钱。他买的东西不少，布莱恩暗自计算着。会买这么多零食的，零花钱应该也很富余。他换上职业笑容，从背后拍了拍男生的肩膀，打算试试看能否做成这笔生意。
“抱歉，我对入浴剂不太感兴趣，”男生摆摆手，“如果是其他东西，也许我会考虑一下。我向来对于凭借自己力量补贴家用的人充满敬意。”
布莱恩摇了摇头，他是绝不肯透露半点家里的真实状况的：“我只是想赚点小外快，当然了，我也在为未来能开一家笑话商店做准备。”
“零花钱不够买想要的东西，所以打算赚第一桶金？你很为家人着想，真好啊。”男孩露出恍然大悟的神情。
布莱恩警觉起来，面前的家伙似乎并不像外表那样和善，对方似乎也是个带着面具生存的人。同类的气息让他绷紧了神经，这时他想起了对方的名字——盖恩•格罗夫纳，一位独来独往的赫奇帕奇四年级生。
“钱当然是越多越好，零花钱瞒着家人都花在研究经费上了，知道了会被骂的。”布莱恩装作苦恼地挠了挠头。他精心构建出自己生在美满家庭的幻像，言语中假装不经意间流露出严格又不失爱意的家人给自己留下的痕迹，空洞无力的真相只有他一人需要知晓，这是只属于他自己的痛苦与秘密。他盯着盖恩的眼睛，他是无法看穿自己的，布莱恩想。
“一定很辛苦吧，推销成品也不容易，要是努力能够获得回报就好了。”
“当然，我也并没有抱着太大的希望，”布莱恩笑了笑，“毕竟这还只是个开始而已。”
他的辛苦自然不足以成为什么炫耀自身的谈资，至于努力是否有回报，现在大抵还是个未知数，但他知道盖恩这番话的真正含义，他也明白他很可能要面对这个现实——
“这样的努力是无法收获回报的”，这样的现实。
这本来就是失败品，他真正想要做出的东西根本就不是什么地狱入浴剂……
他礼貌地与盖恩说了再见，带着比比多味豆走进自己的包厢，那里空无一人。布莱恩趴在桌子上，慢吞吞地把一颗比比多味豆送进嘴里。
口腔里满是金属特有的气息，是金加隆的味道。真像个笑话，他想。
他在火车上换上校袍，走进霍格沃茨大礼堂。开学晚宴与先前的没有什么区别，但食物一如既往的美味可口。晚宴结束之前，布莱恩偷偷溜出礼堂，躲开正在谈天的画像的视线，进入猫头鹰棚。巴特飞过来，试图落在他的肩膀上。布莱恩把它放下来，从口袋里掏出自己的羽毛笔。
他必须尽快给母亲写完一封信。
“亲爱的妈妈，
我已经抵达了霍格沃茨，现在刚刚吃过晚饭。学校的食物比起您的手艺差得远，我现在十分怀念您的奶油浓汤。”
味道很差的奶油浓汤，没错。
“我的室友们从开学第一天起，就已经开始认真学习了。就在我提笔写信的同时，身后羽毛笔沙沙作响的声音依旧不断地进入我的耳朵，还有翻动书页的声音，拉文克劳不愧是学术气氛最浓重的学院。”
事实上他们还没有结束开学晚宴。他的同学们正热烈地讨论他们的暑期见闻，与刚刚入学的孩子们聊得火热。
“即使这样，我还是很难彻底摆脱对巫师出身的孩子的成见，您知道的妈妈，我与他们相差太多了……”
他听到身后有什么声音，赶快把信折起来握在手里。教授？也许他得为了提前溜出晚宴准备道歉，但教授大概会理解的，这样想着，他装作慌乱的样子回过头去，却只看见一个女孩。
“你在这儿做什么呢？”
她穿着黄色的院袍，是赫奇帕奇的学生。布莱恩暗自为不用面对教授松了口气，收起了慌乱的神情：“我在写信，给我母亲。”
“是吗。”女孩似乎看向了他手里握着的信纸，这让布莱恩紧张了起来。那上面的谎言太容易被戳穿，不能让任何人看到。他决心引开这个话题：“晚宴已经结束了吗？”
“没有，”女孩用手勾了勾辫子，“很无聊，我就溜出来了。”她用黑色的眼睛盯着布莱恩看，好像要把他盯出个窟窿一样：“你叫什么名字？”
“布莱恩，布莱恩•菲尔德。”
“哦，布莱恩，”女孩凑近一步，“我是爱德莱蒂•爱尔萨。”
“你好。”布莱恩没像往常一样伸出手表示友好。他手里还攥着信封，而且还一门心思地希望对方早些离开。但爱德莱蒂并没有要离开的意愿。
“这是你的猫头鹰吗？”她指指巴特。巴特含糊不清地叫了两声，开始梳理自己的羽毛。
“是的，它叫巴特。”布莱恩不动声色地把信纸塞进口袋里。他对于今天把信寄出去这件事已经不抱希望了，“因为巴特会飞。Butterfly！”他状似轻松地讲了个冷笑话。
“我不觉得这有什么好笑。”爱德莱蒂直白地说。
“经常有人这么说。”布莱恩耸肩，“我讲的笑话总是让人觉得冷。”
他环顾四周，表现出一副漫不经心的态度：“我现在就觉得有些冷了，大概已经到了回休息室的时间了。秋天的晚上总是有些冷。回头见，爱德莱蒂。”
“好吧，回头见。”爱德莱蒂满不在乎地说。
知道主人要离开，巴特拍打翅膀飞上房梁。布莱恩走出猫头鹰棚，口袋里还放着没有写完的信。他不知道女孩看了他的背影有好一会儿，只是一心想着自己的事情。晚宴在这时刚好结束，他混在回公共休息室的学生里，回到了自己床上深蓝色的帐幕后面。
“今晚的风很大，巴特也许会很辛苦，这封信大概要延迟一些才能到您的手里，您一定会很担心吧。我一切都好，学业方面也不会松懈的。只是一想到明年的七月才能回到温暖的家里，总觉得有些寂寞。不过没关系，因为我在这里学到了很多有用的东西，我想未来我一定能成为足以让您骄傲不已的儿子。
妈妈，如果您也想我的话，就像以前一样给我回信吧，小巴特会把您的思念带给我的。爱您！
您的儿子，布莱恩。”
全部都是谎言，布莱恩把信纸装进信封贴在胸口。
但唯有谎言是他赖以生存的武器。
从出生以来就浸润在谎言中，他没能拒绝谎言的侵蚀，在他人目光触及不到的地方满身污秽地生存下去。他痛恨谎言，却要依附谎言而生，多可笑。
布莱恩自嘲般笑了两声，把信封塞进枕头下面，闭上眼睛睡着了。
新学期开学几天后，布莱恩做成了第一笔交易，对方是位比他年长的格兰芬多。想办法把海报贴到各个学院休息室的布告栏里费了布莱恩十几个纳特，这种不怎么费力的活儿，只要肯出一点钱，就有不少低年级生抢着要做。做这件事之前他还不清楚效果如何，不过目前看来还是有些用处的。
晚饭后他们在天文台见面，由于是第一笔交易，布莱恩给出了买一送一的优惠——当然即使这样也并未亏损，这是他尽力压缩成本的结果。
“如果可以的话，请保留贴纸，这样本店有新产品之后，您能够第一时间收到猫头鹰的通知信件。”
“我很期待新产品啊，你可要好好加油！”亚裔面孔的格兰芬多毫不掩饰自己真诚的期待。如果世界上都是这种人，那么布莱恩的日子大概要轻松很多。
布莱恩点点头：“我想也许很快就能研制成功，当然，如果您可以把现在的产品推荐给更多的人，我会非常高兴。”
“我不敢保证有多少人会对它感兴趣，不过我会向朋友们推荐的。所以，下次也可以给我优惠价吗？”
“当然没问题。” 他微笑着许诺。
或许是入浴剂的效果太过恐怖，来找他的人也寥寥无几，目前的存货连十分之一也没有卖掉。布莱恩对这种情况已经有了心理准备，他现在需要做的只是加快新产品研发的步伐。虽说如此，但他的最终目标是做出“魔幻星空”款入浴剂，如何实现这个目标，他依旧没什么头绪。
哦，星星，星星，他漫不经心地咬下一块苹果馅饼，盯着霍格沃茨大礼堂的屋顶。多美妙的魔法星空，他需要怎么做才能在水面实现这一点？
什么东西啄了啄他的手背。巴特显然是等得有点不耐烦了，企图把他的勺子扔到地上去。布莱恩揉了揉巴特的脑袋，拿起属于他的信件。
他得感谢母亲并不是一个巫师，不然这封信肯定会变成一封吼叫信。信里并没写什么特殊的事，不过是为布莱恩迟迟不到的信件发了通牢骚，哦，还有“你的床下满是灰尘，为什么不好好打扫那里”之类的抱怨。布莱恩把信放进口袋，打算找个没人的角落给它来个粉碎咒。
但他晚上还是去了猫头鹰棚，给母亲写了一封言辞恳切请求原谅的信。他庆幸自己写得很快，在麻烦找上门来之前就已经让巴特带着信件离开了。
爱德莱蒂站在猫头鹰棚的门口，装作是偶然出现在那里的。
“真巧啊，我们又见面了。”
布莱恩对此早有预感。开学仅仅几天，他却总能在各种地方与爱德莱蒂碰面。他素来不相信什么巧合，那么就只剩下一种可能。
这个年纪的女生总被幻想中的罗曼蒂克俘虏，不幸在她们想象中最浪漫的场景中出现的那个人，通常会成为一段炙热恋情的受害者，他现在就是那个受害者了。这种感情可以被解读为任何东西，唯独不能称作是爱，更何况布莱恩•菲尔德绝不相信爱的存在，在他眼里爱就等于谎言，爱只是人们用来伤害彼此的借口。
但布莱恩依旧对她露出微笑。
“我想，你大概会对这东西感兴趣吧？”他拿出入浴剂，自信满满地递到了女孩手里，这东西肯定能够赶走她，布莱恩充满恶意地想。
“布莱恩，”爱德莱蒂直呼他的名字，“请再给我两袋。”
他没能想到的是，爱德莱蒂并不会因为一袋入浴剂退缩，三天后她便出现在他面前，甚至准备好了钱袋。
“你难道……很喜欢这东西吗？”
“是的。”爱德莱蒂扬了扬下巴，似乎在为这句话骄傲。
“那么，谢谢惠顾。”布莱恩把钱装进口袋，“欢迎下次光临。”
是她自己要买的，布莱恩想，怪不得我。
他又想，也许她真的喜欢这东西，喜欢身处黑暗的污水中的感觉，喜欢那种被吞噬的绝望感也说不定，那么，也许她也真的喜欢这个谎言堆砌起的，污浊不堪的自己……
不，怎么可能。
他把这个念头埋进意识深处。
tbc
