那么，前略。一切要从最会故弄玄虚的炼金术士维德·β·萨缪尔和这条街最饿的小龙人康佩分别开始。   

这是枫华庆典快要收尾的某天，大概晚上九点的事情。   

维德收到了一名……呃，应该是两名炼金术士的信，请他去取他之前定制的东西。   

“你的自动刻印机已经做好了。”   

信的内容很简短，简短到让维德高兴地吹了个口哨。   

“好事？”   

康佩咬下一口面   

“好事。我去下人偶工坊。”   

“哦，记得给我看看你的新玩具。”   

而康佩咬下第二口面包时，维德已经在他右方的拐弯口消失不见了。   

这个叫人偶工坊的地方并不难找。它永远亮着鹅黄色的、温柔的灯光，属于一对炼金术士姐妹——赫玛与安娜。   

她们是黄金之家里的老人。是的，是老人，也是老人。大多数炼金术士都叫她们“人偶师”或者“机关术士”。这对双胞胎姐妹是被逐出钟塔的连体畸形儿，她们有四只脚，两只手，两个被封住魔法的环和一颗疲惫的心脏。或许是因为上了岁数，两个小小的老太太深居简出，把一切交给自己做的机关打理。   

维德走近工坊的门口，飘落的信和一个女性引起了他的注意。看来这对身高不足一米五的姐妹最近很闲，甚至抽空在门上按了个能自动接受和发信的邮箱和一个身材高挑的龙化佣兵和……和一个会自动打招呼的阿迦西敏雕塑？   

“这玩意儿坏了？”   

“是的，我想它确实坏了。阁下是……”   

门上的机器不停地打印出信纸，维德一边打量着它，一边礼貌地回复。   

“克莱尔，啥都干。”   

佣兵抱起双臂，口气很烂，眉宇间的斜视透露着烦躁。维德知道她的回复没有恶意，龙化病人的身体往往隐隐作痛。她可能在这里站了很久，旁边还有一个嘟嘟囔囔令她心烦的雕塑。维德眨了下眼睛。克莱尔的头发全是白色的，角打理得恰到好处很有光泽，异色的眼睛就像两块清透的玻璃。脖子上还系着优雅的丝巾。   

嗯，挺会过日子的，要价估计也挺贵。   

维德再次眨了下眼睛，随后看向那个“雕塑”。 浑身散发着热情的银舌雀雕塑正和站的更远些的一个人比划。   

那是雪人吗？好吧，可能是地底洞人。   

莱利·克莱因。   

这个炼金术士擅长冰霜与雪，永远浑身写满拒绝。三个小时前，维德刚刚在酒馆碰见过他。虽然冷淡，但莱利还算是个不错的人。   

“哟，维德。”   

“你在这里做什么？”   

“我在找那个叫特里维亚的、黑漆漆的魔法师。她把酒馆弄得一团糟。”   

“在这里找？呃，在黄金之家找魔法师？”   

“老板说她大概率是来了这里。我想尽快解决这件事。”   

莱利耸耸肩。维德环顾四周，街上行人已经很少了。他很难想象一个魔法师会选择留宿在黄金之家而不是直接跟酒馆老板开一间房间。佣兵仍在不停地跺脚，似乎非常着急。而雕塑……   

维德这才注意到这好像并不是会动的雕塑，而是货真价实的本尊。真是大不敬啊，他为什么没认出来呢？是因为他今天格外安静吗？还是……这副光景说不出来是好笑还是怪异。   

一本翻开的书正像一只魔物一样牢牢地贴在了黄金之家领导人的脸上。他时不时摇摇头，翻动的书页和封面上便流下一些像是液体一样的东西。那些东西渗透了整本书——大概，或者那原本就是书，只是融化了黏在西敏的脸上。   

维德皱起眉头，现在整本书的质感看起来软乎又粘稠，总之……不太妙。不过从西敏的从容地动作来看，他只是被融化的书粘住了，没有中毒也没有窒息。恍惚间，他甚至觉得他们老大头上挂的是决战酒馆矿工之巅时被人群中的谁扔了一块馅饼。但馅饼似乎在说话，维德可以听见有些刺啦刺啦的声音。或许这其实是一只蜗牛？   

“我从窗户把这东西给他的时候不小心扔在他脸上了，然后不知道为什么它黏住了。这家伙说这里能处理这东西。”   

佣兵垮起小龙批脸顺便翻了个白眼，而西敏很高兴地比了个耶。看起来这对他来讲是从未体会过的全新体验。   

“我们摁了门铃，然后五分钟过去了，还没人来开门。然后，这个绅士执意要等。”   

克莱尔对他们目前的现状做个总结。   

“……我来吧。”   

维德挠挠头，他来到一扇写着“自动取货”的窗户边。理论上来讲，货台上应该摆着一只打字机。他可以通过输入正确的密码来启动机关，让货台伸出来。同时，他还可以从那里他可以看到一部分工坊里面的情况。莱利也跟了过来。   

透过窗户，维德看见货台空空如也。他再往里面看，堆满了半个屋子的娃娃。说老实话，这场景让维德有些窒息。人偶们无机质的脸在鹅黄色的灯光下染上了一丝生气。维德还注意到了一个奇怪的人偶。他比其他的人偶大上数倍，或者数十倍？那是一具与真人等身比例的人偶，淡蓝色的头发，手似乎并未上色，翻出的袖口下还可以看到球形关节。他穿着整齐靠在离他们不远的沙发上，甚至精致地戴着一副眼镜，远远看去就像一个睡着了的工坊员工。   

似乎还有一个女性的人偶站在他旁边，她背对着维德他们。只是尺寸看起来更怪异。它……太长了？   

“特里维亚？”   

然而在维德进一步思考前，两个人面对鹅黄色的台灯和半开的取货窗口异口同声地说了出来。   

“……我在。”   

站着的女性人偶回头了。这是维德第一次看清特里维亚的脸。那是一个个子高挑、脸上缠着绷带的女人。她的脸完全毁容了，露出牙齿和勉强缝合的皮肤。从干枯的皮肤来看，她并不年轻。对方转过来后，维德看到了熟悉的蕾丝衬衣，黑色的、带着天鹅绒质感的裙子，不过肩膀上比平时多了一件黑色的针织披肩。   

确实是特里维亚。   

她没有使用黑暗的魔法，完美地融入了那些无机的娃娃里，而如今正像一具标本一样在窗口看着他们。不知为何，维德感觉她似乎并不意外。   

“奈斯，我已经想到了一千个曾经发生在这里的恐怖故事了。”   

莱利挠挠自己的肩膀，又挠挠自己的脖颈窝，显然对这栋建筑和他看到的场景非常不舒服。还没等两人反应过来，站在那里的特里维亚已经消失得无影无踪了。维德转过头，那里响起门栓被打开的声音和克莱尔的惊呼。   

“卧槽这什么东西？”   

特里维亚太高了。她的脸完全被门廊挡住，克莱尔只能看到她的脖子。她就像一个困在小房子里的巨人，只能缓慢小心地弯下腰。特里维亚扫了一眼聚集到门口的所有人。她什么都没说，直接伸手把西敏脸上的书扯了下来，然后扔进了门口的垃圾桶。   

好吧，或许我中了幻觉魔法，那可能就是块会说话的馅饼。维德看着垃圾桶里一团柔软的不可名状物。它现在翻了过来，仍然在融化，一些金属零件裸露出来，发出刺啦刺啦的声音。   

“诶，这样处理就可以了吗？”   

西敏还没反应过来。他的眼睛闪闪发亮，似乎还很怀念刚才的感觉。不过他很快将注意力集中到了眼前的发生的一切上。   

“哦，我记得你。你是那个有时会躺在沙发上睡觉的人，我一直以为你是个娃娃呢。”   

“那个，酒馆的账单……”   

莱利在一旁打断了几人，他看起来仍有些不适。特里维亚又弯下来了一点，让那张骷髅脸转向他的方向   

“我知道，我需要赔付桌椅和你 又 偷 走 的 点 心 。明天我会亲自交给老板的，他无须担心。”   

“……又？”   

“……又？”   

“又啊？”   

几个人不约而同地重复了一遍。莱利的脸已经挂上了如霜般冰冷的颜色。而比他脸色更难看的是克莱尔。   

好吧，生活总是如此，挨个审问，人人有份。   

“你住这里？”   

“是的，偶尔会住，小姐。我看见你拿书了，那时我意识到有些事情不太对劲……看来这个邮箱惹了不少麻烦，让一些原本永远不会寄出去的信被寄了出去，还有放在地下室的一些赫玛做的玩具。”   

特里维亚歪头看着她，那张缠着干瘪的骷髅脸说不出是狰狞还是嘲笑。她敲敲邮箱，一些信纸立刻迫不及待地跑了出来。它们写着同一个大同小异的委托和不同的地址，字迹癫狂凌乱，充满了印刷错误的美感。   

[银发的魔女，敬启，请于图书馆为我等寻找一件秘宝——]   

[请于图书馆寻找我等的失物——]   

[请于图书馆寻找我的书——]   

佣兵似乎理解到了什么，脸上的表情已经变成了“休想让我把吃下去的东西吐出来不然今晚我将化身整个黄金之家最狂的喷射战士把这里淹没”这样扭曲的样子。   

“当然，这地方我仍然会按照契约交给你。我需要一些时间清理这里。”   

“……钱到我口袋里就行。”   

佣兵挑起眉毛。她踩踩脚，头也不回地离开了门口。   

“那么，还有想进来喝一杯茶的人吗？”   

维德再次看看周围。不知何时，莱利已经雾化跑了。现在只剩下他和西敏站在门口   

“呃，我只是来取刻印机的？”   

他压低声音，搓搓手。现在已经快九点半，街上已经开始冷起来了。   

“……请进。”   

秋风随着几枚落叶卷进门内。维德在脚垫上踏了两下便进入了工坊。房间里要比外面暖和多了。木地板咯吱作响，当他抬头时，他看见了他的刻印机。它被包得很好，放在沙发上那个人偶的旁边。维德走过去拿起包裹。忽然一只硬邦邦的手用力抓住了他。维德下了一跳，他转头，再次注意到了那个人偶。   

那是人偶的手。   

他被做得很精致，但脖子上仍有尚未打磨完全的关节，似乎在说这毫无疑问是个没有生命的东西。然而他现在正用力地抓着他，缓缓旋转的头颅的手指关节咯咯作响，甚至连眼睛都睁开了——前提是他有的话。人偶的眼窝空荡荡的。   

“随便弄乱我的房间可不好啊。”   

这是提前录制好的声音，一个冰冷又温柔的男性的声音。如果这是个活人还好，但是现在……说真的，这场面，真是好恐怖。   

“呃，抱歉？”   

维德试着挣扎了一下。人偶很快就放开了他，显然这些关节并没有足够控制住一个人的力道。人偶仍旧维持着紧抓的姿势，维德注意到天花板上垂下了大量的丝线，它们将人偶与类似轨道的装置连接在了一起。   

“这是两个人里谁在操纵？”   

“没有人。”   

不要再说这种恐怖的话了——   

维德在内心大喊，虽然他其实并不害怕。   

“他是……”   

“一个亡灵。徘徊在流言与黑暗中，因为没有口舌而沉默。”   

维德感受到了厌恶。特里维亚似乎不太喜欢这个娃娃。不，是极其地不喜欢。   

“嗯，活灵活现。”   

维德回过头，这才发现他们的领导人早就跟了进来。   

“我想问问关于那本书的事情，还有这个。”   

西敏眨着眼睛，指向沙发上的人偶，看起来兴奋又愉快。   

“我听说他会动起来往门口的邮箱里塞东西？”