康佩今天心情尤其地好。  

节日的到来让银顶城的大街小巷都充满了快乐的气氛。嘉年华，她没听过这种词语，听起来就让人很开心。小贩变得多了起来，昔日里难得一见的古怪玩意儿也变得像流通货一样遍布大街小巷。  

热闹好哇，康佩心想。人们洋溢的笑容就像阳光，穿透厚厚的云层，甚至照进了哪怕是黑街这样最阴暗的角落里。平日里总是打架的混混在这段时间也收敛了爪牙，最重要的是，酒馆里的烤肉和麦酒都有折扣，还有很多没吃过的新东西！  

她推开门，迫不及待地想给维德一个惊喜，但不知道是不是节日的缘故，维德回来得比往常早，他手里把玩着一串钥匙，那应该是他工坊的，听到老旧的木门吱呀的声音，他便扭头看向她的方向，露出比往日更加灿烂的笑容:  

“你回来了，康佩卿。”  

不是名字，不是阁下，而是听起来更加了不起的称呼，康佩感觉自己又学到了新的词汇，头脑也变得智慧了起来。  

“我想，我需要一个合理的解释。”维德笑眯眯地把两张纸拍在了桌上，这让有些破败的木桌抖了抖，“康佩卿，恕在下愚钝，请问为何这张报名表上会出现我的名字呢？”  

康佩打了个哈欠，默默地把视线从那两张纸上偏移了一点:  

“枫叶节，真是好巧哇，我也要参加，看来我们还是一组呢！”  

“是枫华庆典。”维德自然而然地做出更正，“是啊，好巧啊，但为何我对这份签名毫无印象呢？”  

“唔，可能是因为维德你实在太想去，日思夜想，所以在梦游的时候把名签了吧！”和维德相遇的三年让康佩深刻地认识到，自己不太灵光的头脑就是对付维德最好的武器——只要她知道什么时候自己该假装自己是真的不知道。  

“我的字没有这么丑。”维德斩钉截铁地否决了这句狡辩。  

“可是因为是梦游时签的，所以字难看一些很正常哇！”康佩咬紧牙关决定把装傻进行到底。  

“……”果不其然，到这一步时维德便妥协了。他叹了口气，态度也不像方才那样咄咄逼人，他手中的钥匙放在桌子上，起身把炉子支了起来，冷汤被加热后很快散发出浓郁的香味，他在雾蒙蒙的蒸汽中敷衍地对康佩说，“下次提前跟我说。”  

“你同意了哇！”康佩喜出望外，她凭着对维德的了解猜到他不会拒绝，但他这次出乎意料地痛快。  

“我也很久没有回钟塔了，去看看倒是无妨。”维德把汤盛进碗里递给康佩，他在说起自己过去生活的地方时总是沉默的，至少比他平日里说的话要少很多，“但是啊。”  

他话锋一转，又回到了之前那幅笑嘻嘻的态度:  

“在下的时间虽然与康佩卿的安排比起来不值一提，但答应别人的事需要做完，而且参加庆典也有很多前期准备工作要做，所以可不可以劳驾康佩卿明天移步我的工坊一趟？”  

“哼哼，既然是维德的请求，那我当然会答应。”显而易见，维德还在对她用敬语，说明他对她的擅作主张多少还是有些怨气的，但他一口一个“卿”喊得康佩有些飘飘然了，这让她真的感觉自己也变成了一名大人物。  

“好的，感谢你在百忙之中倾囊相助。”维德上下打量了一下自己和康佩的行头，用手捻了捻眼罩装饰的穗子，若有所思，“我们争取明天一上午结束战斗，下午要用来采购，这样的安排你还满意吗？”  

采购？康佩听到这个词更加兴奋了。她想买的东西可太多了，数都数不过来，但她突然意识到了什么，有些犹疑地问维德:  

“要参加枫叶节需要礼装的吧，我们也要打扮得亮闪闪的吗？”  

维德实在是太习惯黑街和贫民窟的生活了，仿佛他生下来就属于这里，以至于康佩往往容易忽视一点，维德其实是个有钱人。他就好像会点石成金一般，从来没为钱发愁过，听见多识广的佣兵说，他应该是个贵族，康佩没见过真的贵族，她不清楚贵族该是什么样的，但总之不会为一套华美的礼服感到为难。  

但是维德却对她的说法嗤之以鼻:  

“我确实要带你买一套新衣服，但是我们为什么非要穿那种啰嗦又不方便的行头？又不是去选美。”他吊儿郎当地翘着腿，用手指了指上方，“去雪山，还有过冬总归是要准备厚衣服的。这你不用操心，但相对的，必备的材料费得你出。”  

哦，这很公平，公平又合理。康佩掰着指头算了算，她负责外出的材料费，而服装费则由维德来出，她们各出各的。更何况康佩是知道的，雪山上有魔物，虽然维德坚称那是欺诈，但维德的老大、那位称呼很难念的大人可是偷偷告诉过她，雪山上可能有龙！  

“哦——原来如此原来如此，原来你们要去庆典啊，怪不得维德昨天突然黑着脸就出去了。”第二天的时候，康佩如约和维德一起去了他的工坊，维德一定是在报复她，否则他绝对不会不告诉她，工坊里还有其他人！  

蕾西·阿雅，那位出身神秘的女孩子几乎一看到康佩就捋清了事情的来龙去脉。她抱着康佩，对她的脸捏来捏去。蕾西喜欢白白软软的东西，康佩并不觉得自己很白，她身上的鳞片与角也都很硬，但是蕾西似乎对她脸颊的柔软度很满意，每次见面都要像捏团子一样捏一通。  

“您的记忆一如既往地好，阿雅阁下，只是我自认为昨天我的心情不错，也有好好跟你们说清楚状况才离开。”维德微笑着反驳她的话。  

“如果一句我要回去处理点事也算好好交代的话。”蕾西调侃道，把凌乱的地面收拾出来一块供康佩坐下，“康佩妹妹也来帮忙的话，感觉今天下午确实可以完工！你也加把劲啊，维德！”  

“吃点心吗？维德事先没告诉我们你要来，什么准备都没有……”雷嘉尔·托马斯灵巧地在满地材料中蹦蹦跳跳，语气里有些许对维德的埋怨。雷嘉尔烤的饼干很好吃，偶尔也会托维德带一些回去分给康佩，可惜维德不吃甜食，每次都是康佩一个人独吞所有。  

“是我过于不细心了，对此我很抱歉，托马斯阁下，我本想着让康佩过来帮个忙很快就走。”维德把帽子和外套挂在一进门的架子上，也同样坐在地上开始准备工作，雷嘉尔撇撇嘴，小声嘟囔着:  

“你根本就是故意的……”  

“好啦！能享受自由的下午还不好吗？来，维德，这是这次的图纸和配方，拜托咯！”蕾西快活地把几枚铁块和一沓图纸交给维德，自己回到一旁开始了组装工作。康佩看了好长一段时间才明白，他们在做卖给孩子们的玩具，有会敲锣的猴子，有会自动行驶的马车，千奇百怪，什么都有。蕾西负责设计和组装，雷嘉尔负责清点库存和准备材料，而维德就是负责帮她们把原材料迅速加工成玩具的零件，他们三个就像这样，组成了临时但井然有序的流水作业线。  

“这种工作交给我真的可以吗！”康佩诚惶诚恐地帮她们测试玩具的性能，她听说配方都是炼金师的宝贝，说实话，她倒是经常来维德的工坊，但实际参与工作可是头一次。  

“没关系的。”雷嘉尔摆了摆手，示意她不用担心，“这都是些小玩意，而是这种程度的配方我们经常聚在一起讨论。”  

“这样啊。”康佩松了口气，她有生以来第一次一口气摆弄这么多玩具，她简直想把这一天定为玩具节，“原来维德在做这么厉害的事啊。”  

维德想开口，但是深受其害的两位同事根本不打算给他岔开话题的机会，蕾西干脆利落地打断他:  

“维德？他对摆摊可没什么兴趣，他只是来帮忙的。”  

“他说愿意帮我们的时候我们可吓了一跳。”雷嘉尔轻笑着接过话头，“他那种古怪的说话方式总要让人分辨一会儿他到底想表达什么。说实话，我们都没想到，他居然真的只是想帮帮我们。”  

“他只要记住制作流程，再有配方和铭文，几乎什么都能在一眨眼功夫做出来，就像一个移动的冶炼炉一样，方便得很，就是做出来的东西稳定性差了点。”蕾西笑着用手肘捣了捣维德，维德皱了皱眉，把身子挪远了一点，他手中正在生成的零件就像要回应他的不满一样，像他平时做出来的剑一样，很快化成了粉尘。  

维德果然是个超级了不起的炼金术师，康佩这样想着。这种工作很枯燥，当乏味取代了原本的兴奋时，康佩就有些困了。她不知道自己是什么时候睡着的，她只感觉自己好像回到了摇篮里，被风或波涛轻轻摇晃着。  

她好像听到有人呼唤她的名字，用一种古老又庄严的语言。她没听过，也分辨不清对方的具体发音，但她就是毫无来由地确信，那一定是她的名字。她想靠近声音的来源，她于此处惊醒。蕾西与雷嘉尔已经走了，地板又恢复了整洁。她身上盖着维德的外套，维德正坐在躺椅上翻阅着一本小说。  

她似乎睡了很久，但从窗户透进来的阳光暖洋洋的，她应该没有破坏维德原本的日程安排。维德放下书，告诉她可以在采购之前先去酒馆吃顿午饭，而她迷迷糊糊地对他说:  

“我好像梦到龙了。”  

“是吗。”维德心不在焉地回答她，在这句话后，停顿片刻才继续说道，“那一定是个很美好的梦吧。”  

哈里斯家是银顶城的大贵族家，而阿尔伯特是哈里斯家的独子，自从开始学说话后，小阿尔伯特最期待的就是听母亲讲述有关龙，魔法师，贤者等等的故事，还会奶声奶气的询问：“然后呢然后呢？”待稍微长大点开始学习时，他还会高举着小木棍，大喊：“我是最厉害的魔法师！”成为魔法师，是小阿尔伯特最大的愿望。   

6岁时，阿尔伯特的愿望成真，他通过了戴诺斯钟塔的魔力鉴别，成为了一名魔法学徒。阿尔伯特异常兴奋，他甩开护卫，开始参观未来的学习场地，然后悲剧发生，没注意脚下的阿尔伯特踩到了自己礼服的下摆，摔倒在地。   

“痛……”阿尔伯特揉着被撞痛的鼻子，眼睛里有泪光闪烁。   

“哈哈哈哈哈！原来真的有人会平地摔！哈哈哈哈哈！你是小娃娃吗？居然还会哭鼻子！”一旁传来了毫不掩饰的笑声，那是一名黑色头发，戴着菱形头饰的男孩子。他看上去年纪也不大，眼角还带着笑出来的眼泪。   

“居然敢嘲笑我！我要向你发起挑战！”阿尔伯特拔出腰间的剑，毫无杀伤力，纯装饰性的剑，指向笑着的男孩子。   

“噗，哈哈哈！你是近战魔法师吗？那我接受你的挑战，让你见识一下什么叫魔法！”   

决斗的结果不用说，男孩子抓住了阿尔伯特的装饰剑，随即利用他可以熟练使用的几个简单魔法，例如水球术，荆棘缠绕等等，将阿尔伯特搞得异常狼狈。   

“怎么样，小少爷，还打吗？”小男孩抱着法杖，看着被水球砸了好多下，浑身湿透的阿尔伯特。   

自知自己不敌小男孩的阿尔伯特咬牙，恶声道：“我是不会一直输下去的！我叫阿尔伯特！迟早会打败你！”   

“小哭包是赢不了我的！我叫希德尔，才不会畏惧小哭包的挑战！”   

这是6岁的阿尔伯特与8岁的希德尔第一次见面，也是两人孽缘的开始。   

“贫民窟附近是蛇虫穿行的地方。”这不单单是句黑话，也是符合字面意义上的意思。无论是蛇虫鼠蚁，如何肮脏下贱都能在此处找到一席之地，这是贫民窟的优点也是缺点。          

太阳落山时，雨过地面潮湿时，切忌随意经过此处。字面意义上，可能会踩到什么，被蛇虫狠狠地咬上一口，而在黑话的意义上，也可能踩到，撞见别的什么不想碰到的东西，而遭致厄运。          

听说雪山上的魔物变强了，康佩说那一定和龙有关系，维德虽然对这种联想力过剩的说法无可苟同，但他对新的炼金原料有点兴趣，于是他们开始着手做上山的准备。维德出门寄信和采购材料去了，而康佩决定去买点肉，她摇了摇放着金币的罐子，从极具成就感的哐当声中取出两枚金币。          

那是阳光正好的一天，挂着的生肉都被镀上了一层活着的温度。康佩拿出惯用的刀，一如既往地在既成的肉块上自行分割，而又一把刀插进了木制的砧板，断绝了肉店老板的抗议。最终，她挑出一袋子肉，牲畜的各个部位像打碎的拼图一样住进了里面。一如既往地，她成功地讨价还价，而肉店老板也成功偷偷少找了十多个银币，康佩没有发现。          

回到暂时租住的房间时，维德还没回来，康佩将肉放下，以打发时间为借口又跑了出去。          

发现维德的时候，他在某条小巷里，准确地说，康佩看到的是扎进地里的数把刀与剑。          

某个龙化者坐倒在地上，刀剑巧妙地越过他的身体贯穿在衣物及身体边缘的地板上，维德居高临下地看着那人，似乎张口说了什么，那人只管点头应和着，即使毫发无伤，也已经吓破胆了。          

康佩在酒馆听说过，往西走有个城镇，能看见用飞刀命中靶子及靶上捆着的人头上的物件而不伤其身体的表演，康佩没想到自己也能亲眼看到一次。          

康佩走过去，坐倒在地上的人从衣服里急急忙忙地拿出什么交给维德，维德正要收下，又看到了走来的康佩，他笑了笑，将那人交出的东西塞进衣服里，低声说了句什么，炼金术造就的武器消融在空气里，地上的人尖叫着爬起来，以一种几乎是以摔倒为目的的不自然的跑步姿势逃走了，却没能躲过维德用最后一把剑砍断了他的一小截尾巴。          

“康佩对时机真是具有独特的掌控。”意思是当你来的时候就没你什么事了。          

“时……几？怎么了？”康佩凑近时，维德在用斗篷擦拭自己脸和手上沾到的血。          

“被抢劫了。”维德盯着地上挣扎扭动着的尾巴淡淡地回应了。          

“抢……节？”          

“也就是拿走了我的东西。”          

“什么东西？”          

“我写给姐姐的信……和一点钱？”维德说着摇了摇自己的衣服，钱币在里面快活地碰撞着，告诉康佩自己已经取回来了，甚至听声音比出门前更为沉重。          

“太好了。”康佩不确定这个时候该说什么，她的答案也许是错的，因为信还是没能送出去 ，但交白卷也绝对是不行的。          

另一边的维德看上去却心情不差，他用杖指指地上的龙尾，“我跟他说：‘你破坏了我的计划，浪费了我的时间，还弄脏了我给姐姐的信，虽然战斗力上仍大有进步空间，在行为不经大脑这一点上简直和外面的魔物一样强悍了。动动你和魔物同等智慧的脑袋吧，这样的你难道觉得不赔偿我些什么就能得到原谅吗？’然后他就想用他的脏钱乞求我的原谅。这还不够滑稽吗？强盗者用抢来的钱请求宽恕？我正考虑要怎么解决为好，但是康佩来了真是帮大忙了。”          

“我帮上忙了吗？”康佩听得云里雾里，而且大部分的词汇她都没能听懂，维德说话像是在演情绪激烈的戏剧一样。          

“喏，给康佩的礼物。龙的尾巴。”维德的杖尾点了点地上的龙尾，那条尾巴已经不再动弹了。          

康佩听完把它从地上捡了起来，“真正的龙才不会这么弱小。但是正好，哇，晚上可以加餐了。”          

“阁下是准备把同类的尾巴当成烹饪的食材吗？真是拥有让人不适的高超生存能力和接受度。”          

“不啊，我还会把鳞片都取下来看看能做些什么，然后再煮了它。”虽然康佩给出了否定的答案，但她的言语其实和肯定没什么两样。          

回程路上光线昏暗，康佩一手拿着小截龙尾，一边踢着地上的污水，自己的尾巴左右晃动。维德脸上还是挂着礼节性的微笑，但脚下却开始保持一段原来越远的安全距离。          

突然，“维德！”康佩突然叫住了维德，后者转过头，之间前者捏着一只蛇的头展示在他脸部咫尺的距离内。蛇的身躯扭动着，它张开嘴，仿佛要把细长的信子拨在维德的脸颊上。维德猛地拉开距离，差点说出什么符合这个地方的话来了。          

“……请问康佩阁下的用意是？恕敝人想象力薄弱无法理解。”          

“回礼。”          

“……？”          

“这里只有这个，但它和龙的尾巴长得很像，也许很好吃。”          

“请康佩把它放下吧，得知阁下的良苦用心鄙人已经感激涕零食不下咽了……快把它放回去。”维德开始思考自己投之以龙报之以蛇的同伴的智力与拿脏钱求饶的强盗相比孰高孰低了，但幸好那家伙听话地放下了蛇。          

蛇被丢在地上，扭动着钻进了看不见的地方。而康佩和维德穿过小巷，走进租住的房间。          

明天还要购置保暖的衣物、炼金术的材料……以及更多的食材，以免康佩这家伙又对什么不该吃的东西有想法。而且不能再让康佩一个人去买东西了，维德看着康佩说是讲价了却分明被骗了更多的找零，这么想到。          

蛇摆出龙的姿态，虫借着蛇的威势，猫吼出虎的声音，人长出兽的皮囊，这里就是这样的地方。          

无论弱者或怪物，都在此处得以小憩。          

月光弯得纤细皎洁，是银色的龙在高空盘旋，嗤笑着地上的人们。