字数：5365
主线：+2
支线A：+2
支线B：+2
PVP狂人酱：+3
共计得分：+9
分数使用：
贪婪：5+2=7
暴怒：0+7=7
————
那个无助的孩子——称呼他为孩子似乎并不准确，斯塔谢科看不清他的脸，自然分辨不出他的年龄，只是瑟缩发抖的模样实在看着幼小——他紧紧贴着路边的砖墙，半站不站，一副随时要倒下的模样。
彼时的克鲁切克先生失去妻女已有十年，希望变得越来越渺茫，可这不代表他彻底放弃了寻找，东区的棚户区依然是他最常去的地方。一两句风吹过来了，说着，约翰在难民登记处和他的母亲相拥而泣；马蒂尔达认出那双属于丈夫的手，抚上皮相尽毁的脸，吻上缺失到露出牙齿的唇；有人的子女长大了，孩子先认出了父母；有人的见到了最后一面，说着十几年来想说的话，最后带着满足的笑容离去。斯塔谢科记着，每一句风声他都记得清清楚楚，明明白白。以上所有他都能接受，无论亚历山德拉和索菲亚变成什么样，只要一面，再见一面——
他来东区的酒吧买醉，一无所获的一天，核大战后的圣诞夜只会让人莫名惆怅，失去的东西太多，得到的又太少，实在是难以庆祝。入了夜，飘了雪，大战导致的气候问题使这年的冬天出奇的冷，谁能想到常年酷热的墨多斯竟然会下雪呢？雪中夹着掺辐射的煤灰，夜也一道变得灰扑扑的，车轮滚出的脏冰使斯塔谢科脚下打滑，一股股气窜上来。为什么非得是我，是我找不到我的亚历山德拉和索菲？是我活了下来？避难所的大门为什么偏偏在我身后关闭？闸门独独放过了我，可我之后的人呢？我的妻子和孩子，可能就在那群人里面啊！
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克就是这样遇到哈维尔·莫拉雷斯的，那摇摇欲欲坠的神父甚至还穿着黑袍，灯泡一灭，一闪，最终照出他的脸——确实很年轻，不过距离孩子还是有些远了。
“你呆在这儿做什么！”
他走过去，整个人因醉酒和打滑像只骂骂咧咧的鸭子，越是凑近，他的怒气就越多，那年轻的神父直勾勾望着闪烁不定的路灯，眼中全然没了理智，同磕了药的流浪汉一模一样。连神父都在圣诞夜吸毒，这世界还有半点希望吗？斯塔谢科冒出的勇气和怒火使他伸手掰直了神父的身体，“说，磕了什么？”
“不……不……”年轻的神父嘟囔，搀上斯塔谢科抓紧他的脸的手，又推拒，又像是要抓着救命的绳索，“不……我不属于……我不在……不在此处……不应该……”
砖墙冰冷，他却滚烫，脊背的布料是湿的，右眼上有伤口，淌出的血干裂成屑，沫子沾在他的衣领和面部。斯塔谢科停了动作，任由他抓着，反驳，否认，痛苦。不、不。一声比一声响亮，一声比一声幼稚，他又突然觉着眼前的人不再是成年人了，二十岁，十八岁，十五岁。捻着他的手松开，孩子最终倒伏在地，以几乎不可闻的声音说，妈妈。
“起来。” 斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克难得冷硬地说，“哭哭啼啼的不像话，这教区的神父要是是你就完蛋了。”
他又将他摆正，拍掉神父身上的脏污和雪，拍不掉的，就多拍几次。他拿出纸巾给他擦脸，下手先重后轻，直到血色一点点爬上神父的脸，才终于从鼻孔哼出气，问，“哪里过夜？”
神父没回答，斯塔谢科翻了个白眼，“算了，去我家，好歹有吃的。”
他俩一个醉一个磕了药——后来斯塔谢科才知道他是被人害了才变成这样。彼时的他也住得没现在好，因此距离东区不算太远。两人互相搀扶着对方，花了双倍的时间才到了家，又花了三倍的时间爬上楼梯，神父甚至差点一头磕上扶手行跪拜礼。老天啊，我这是带了个什么回家，斯塔谢科全然忽略自己也是个醉鬼的事实，抱怨锁孔跟他玩躲避球游戏，开了门，把孩子猛地推进房，神父这下确实是行跪拜礼了，对着窗台和泡面碗，实实在在的大不敬。
他把他安顿在餐桌旁，暖了热水，被橱柜门打到脸后找到了可可粉，褐色的液体飘出廉价的香味。斯塔谢科花了好大的力气才稳住热可可没让它飞掉，他刚把杯子摆上餐桌，神父颤抖的手就让他前功尽弃，一半洒到黑袍上，只能喝剩下的一半。斯塔谢科看着他狼狈的模样，想到同样狼狈的自己和他，再联想到这十年的辛酸苦楚和飘落的雪，倒是笑了出来。
“哎……算了，”他边笑边叹气，揉了揉神父的脑袋。
“圣诞快乐。”
= = =
“课本？”
“有！”盖比的双眼炯炯有神。
“水壶？”
“带着~”
“文具、纸巾、手帕……创可贴？”
“最后那个没必要带吧，学校的医务室有啦……”
“作业本？”
“……”
“作业本。”
克鲁切克先生几乎要仰天流泪了。“芭芭拉老师会生气的。”
“不会的啦，她很喜欢我！”
“你不知道我接到过多少电话……”
“什么什么？”
“哎……算了。”
斯塔谢科伸手揉了揉女儿的头发，现在回去拿也来不及了，他看看表，今天有三场不同级别的会议、五份报告、八、不对，十份——有两份可以拖到明天所以还是八份——报表要做。更重要的是卡拉让他去参加西湾的晚宴，这导致他没办法接盖比放学。
“听老师的话，下课了就跟阿德勒太太回家，上次你在她没注意到的时候走丢了，把她吓得不轻。人家都快六十了，还好没什么毛病，真吓坏了可怎么办，我都不好跟她儿子交代，她儿子跟我一个公司，这抬头不见低头见的……”
“知道啦爸爸！”盖比急着打断年长男人的话，仰起头，飞快从斯塔谢科的手中抽走书包，“我保证不会再有了！”
我看未必。
盖比最近有股斯塔谢科说不清的气味，如果是那种底层孩童特有的狡黠和小聪明，他倒是一清二楚，并没有当一回事，因为这些东西都会受教育的影响慢慢改变。他不认为盖比本心能有多坏，小姑娘学什么都快，在如今的环境，这份小聪明有时候也能保命。所以并不是他的女儿本身散发出的气味，是有什么坏东西接近她了吗？坏人，不好的影响，危险，不，盖比应该会说……她会同他说吗？如果他远远没有自己想象的那么有同理心？他……他可能不是个好父亲，工作，对，繁忙的工作。他和她相伴的时间本来就少，快青春期的小姑娘本来就敏感，怎么会同他说事！
“盖比！”斯塔谢科梗着脖子，对盖比奔向学校的背影大声喊，“盖比！”
加布丽埃拉的背影顿了一瞬，她似乎是见到了同学，对着远方招手，高高兴兴地跑远，彻底看不见了。
“……这孩子，分明是听到了。”
斯塔谢科苦笑着走到车旁，坐在驾驶座位上翻开笔记，一二三四五六七……今天待办事项依旧多得迷人。滋滋，电台**又**一次自己打开，小小的屏幕因为过于老旧而显得失真，勉强能见到中央的男人在说一些鬼话。哦，饶了我，中年人在早上火气总是最大，他猛得拍过去，换台，晨间新闻讲到几起‘死而复生’的事件，颇为离奇。
大公司在试药吧。他想。作孽哦。
下一条，多人声称在玻璃、镜面见到鬼怪的倒影。
酒喝多了呗，宿醉都能上新闻？他咬着铅笔头，把几项实在做不完的工作移到明天去，再把明天的移到后天去，并同时希望有些工作能凭空消失。不过，早上他替盖比梳头，对着镜子，好姑娘乖巧又可爱，哼，喝醉的人就只能见到鬼怪，活该。
下一条，岩谷矿场已经失联一周，两位主持人就一段令人不安的视频发表各自的感想。
斯塔谢科的手一停，随即又继续勾勾画画。他认识的人没有在那儿工作的，至于视频，谁都可以合成，小青年都可以做到。
滋滋——拙劣的模仿——
啪！
他又猛地一拍。
下一条——天际塔将于今晚举办晚宴，其中，有数位墨多斯的重要人士将会出席——
哎………。
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克将头埋进胳膊，又把胳膊支撑在方向盘上，晚宴，晚宴啊，这才是今天最大的气门芯，卡拉为什么要让他参加，总不见得是他用公司的医疗服务太多，被HR上报了吧。医务室的乔治是个有着一双忧郁眼睛的年轻小伙，他对所有事都抱有一定程度的关心和同情。当然，最大的可能是为了显得自己很忙，不被炒鱿鱼，绞尽脑汁上报的。
想想该怎么办吧，一到这种场合斯塔谢科就胃绞痛，应付应付，努力当个透明人，默默无闻最是好，只要别被卷进什么大事……别听到任何不该听到的东西……
他只要像过去几十年那样就好。
= = =
这是第二次了。
他脚下的世界越缩越小，从边缘开始干涸，形成板块，被撕裂，被扯下。他的世界中，自然存在着无数可以代表他自身的物件：一副挂画，一张沙发，一朵鲜花。日记，账单，每一年的行程表勾勒出他的人生，被工作填满挤压，边边角角塞着无数张脸，挤在网格当中对他说话，对他笑。因此，他将这些行程表是放在最最里面的，几乎被抱在怀里，死死不肯撒手。
很可惜，他不能对人这样做。斯坦尼斯瓦夫的世界中也存在着真真切切的人，他们像有自我意识的投影，一会儿在边缘晃动，一会儿又跑到中心来，亲吻他，拥抱他，向他求救，给他恩惠。第一次的时候，亚历山德拉和索菲亚掉下了边缘再也没有回来。
这是第二次了。
他从晚宴回家，在宴会上听到许多不该知道的事情，诡异的电台和新闻都在上流人士的谈笑间哄然而过，没什么大不了的，都是些旧事，不要把这些事情和身边的事联系起来，尤其是和盖比、和自己联系起来，知道吧，斯塔谢科？这周末，到哈维尔那边去，好心的神父会告诉你一切如常，你有一份相对不错的工作，有薪水，有孩子，有称得上是奢侈的环境，你会和盖比好好的，你必须让盖比好好的，所以这个第二次永远不会到来，不会侵扰你，不会骤然出现在你的身边，抽走你的土地。
车抛锚了。斯塔谢科怎么都打不上火， 车灯一闪，一闪。他不记得自己怎么开到这儿，这里——这里已经接近工业区，废弃工厂的钢筋铁条向着漆黑的夜延申出去，湾区的灯光在远方照出一扇扇模糊的三角形，他刚刚就是从那儿来的。远方，近处，有狗在吠叫，夹杂着酒鬼的叫骂声，空瓶滚落的哐当声，世界碎裂的卡嚓声。不，不，盖比还在等他回家，不该让孩子一个人呆在家里。冷汗沁出来，他揉了揉眼睛，冷静，你只是喝多了，斯塔谢科，这里很安全，何况东区你也常去，用得着这么紧张吗？
车灯在闪烁，人。纯白。尸体？站在他的车前，闪烁。消失。玻璃碎裂的爆响，冲击。
身体朝一边倒去，随即一股拉力紧紧扯住了领子，将他拎起。短暂的失重感，他倒在地上，尝到泥土和沙石的味道。什么？怎么回事？他努力扭过头，只能看到白色的身影出现在视野的边缘，触到地面的身体这才后知后觉的疼痛起来。
瞧瞧，你不该更努力些吗？
更努力，就能够到她们的手了吗？
谁知道呢。
内脏被踹得扭曲，在他的腹腔内部佝成一团，先前的食物酒水争先恐后地被挤出来。他吐在沙土地上，双眼迷蒙，闪烁的车灯已经距离他有四五米远，可那人影丝毫没有停下的意思，朝他一步步走来了。
“不……不要再……”
妈妈。
他想到很久以前的过去哈维尔曾经这么倒伏在地，如此绝望的叹道。母亲，母亲，我们将死未死的时候，总会提到母亲。那温暖的臂膀，广阔的胸怀总能治愈一切，斯塔谢科的母亲去世得很早，此时却依旧想到她的面容，第一次的时候，也曾无数次想到那副面容。只是时间的流水冲刷一切，那副面容最终被亚历山德拉取代了。天使，我曾和天使在一起。第二次，这一脚踹中了左肩，他在地上滚了几圈，骨折的钝声埋在肉里，几秒钟后便让他撕心裂肺地喊出声来。
你应该更努力些，大家都在看呢。
多不中用啊。
无聊会让节目变得很糟糕。
谁在看？
斯塔谢科从未觉得自己只过普通的人生有什么错，在战前战后皆是如此，他享受这种人生，也觉得这种人生神圣不可侵犯——哈！神圣不可侵犯！那么遍地都是被强奸致死的人！被剥夺到一无所有的人！战前的世界和时间宛如前世，距离他、哈维尔，都已经很远很远，盖比甚至没能在那样的世界活过，她应该走在草坪上，应该享受阳光，没有恐惧可以侵扰她，她——她、亚历山德拉、索菲亚皆是如此。
“你、是谁？我们可以谈————、”
他撞到墙壁，剧痛让他快要死掉，听到观众的嘘声，哪里的观众？他的脑里。几十年来趴在大脑的沟壑间，以痛苦和愧疚为食，以适当的侥幸为饮。让他死，让他活，让他避开危险，让他陷入窘境。无止境的狂笑和唾骂声伴随耳鸣直冲而上，他再也听不见任何东西。
跑吧，跑吧，纸做的万寿菊带着脏污和泥垢飞旋而起，亚历山德拉一直在光中奔跑，反反复复，从公司的大门跑出来，跑进核爆炸的火光里；加布丽埃拉小小的背影跑进水中，在血泊中荡漾，在天空止息；哈维尔拘谨地、小步子地跑，跑进母亲的怀里，自己的死亡之中，安详宁静。温暖瞬间炸开，从脑流向四肢，在他的躯干中心旋转摇摆，他伸出手，对着眼前的白影。
“我不、想死。”
他开始哭泣，泪水不断溢出，生命却经由流出的泪水回到他的身体，疼痛每分每秒都在减轻，擦伤，骨折，内脏破裂。退潮，沙滩显出原本的形状，骨折的钝响从肩胛骨里一点点抽走，皮肉重新绷紧，血肉攀爬回原处，如同倒放的影片，撕裂的那部分又被缝了回去。那股暖流从他张开的四肢窜向脊柱，窜向头颅，窜向每一根他从未留意过的血管。一切都在好转，但他知道自己不可能好转。第二次，这是第二次了，可他仍不想死。
这很贪婪，对吧？
那具白色的尸体成了真正的尸体，倒在地上，缠着的布料松松垮垮地垂着。斯塔谢科手脚并用地爬过去，将那人从脚触摸到头，每一秒都在发出极低的，不成调的呜咽声，那是怀着愧疚和侥幸的声音，极大的羞耻感使他咬着牙，极力不让那声音真实地出现在此刻。他像浸泡在凉水中那般冰冷，与这具的刚死的尸体一道冰冷着，呜——呜——他听到自己胸腔传来这样的声音。斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克跪在那人的身边， 那具尸体戴着他所熟知的所有人的脸，对不起，对不起，我活了下来，对不起。
他结结巴巴地，最终嚎啕地大哭出声。
车灯亮起，再也没有熄灭下去。
TBC
# 【序章】Youth
死鱼。
太平洋海流带来层层叠叠的死鱼，冲到港口没覆到钢筋混凝土的地方，白色的肚皮，绿银色的鳞。偶尔有几条上岸时还扑腾几下，整个身子痉挛不止，一般不到一分钟，就彻底死了。今天的天气不好，天空和鱼肚子一样白，恶心。斯坦尼斯瓦夫.克鲁切克踩在泥水和鱼的尸水里，湿滑油腻。
核大战的恶果，都多少年了还这样。斯塔谢科因清晨的寒冷变得有那么些愤世嫉俗。他没睡好，准确来说，上次合眼是在办公室的地上，为时五分钟。期间来来回回数人从他身上跨过，就没搭理他，直到有个新来的傻蛋也迷迷糊糊泼了他一身滚烫的咖啡他才醒来。
然后嘛， 斯塔谢科就来这里收货。至于为什么老板的秘书要来这里收货，别问。
“又被刁难了啊？”
“都说了别问。”斯塔谢科叹口气，回过头看盖文点货。盖文，四十四岁，是总替他牵线搭桥的老熟人。半个教会之友，半个工作上的引路人，要是没他和他那喝红了的鼻头，斯塔谢科在这港口光是进出就得被扒层皮。
当然，精神上的。
“点完了吗？”
“二四六八，双数完了，单数还差点，十分钟吧。”
“谢谢，如果你把那张单子的数额再填正确点就更好了，盖文。”
“……操。”盖文圆溜溜的眼珠中生出一丝惶恐，“呃，我不是故意的，你知道我……我不适合办公啊什么，比不上你……我这就改回来。”
斯塔谢科憋不住笑，看着盖文骂骂咧咧在那儿改数字，不管是故意的，还是不小心的，不是什么大问题，他只是被卡拉送来这儿……‘刁难’的。
“来，我跟你说，改这儿。”
他拿起笔，在货单上圈圈划划，这批货没贵重到要用元件录入，自然有无数空子可钻，也许卡拉根本就没期望它们能到港——亦或者她就是希望他做出这种事，日后当作把柄好让他加班。无所谓，斯塔谢科早就习惯了。
“你家孩子还好吗？”斯塔谢科边改边问.
盖文耸耸肩，“老样子，咳个不停，天凉更频繁，暖了就好些。”
“是吗。那东边的情况怎么样？”
“哼，你知道的，没啥差别，我们也不怎么常去，就听说外边有地塌了。”
“塌了？”斯塔谢科顿了顿，翻到后面几页盖章签名的部分，“不是炸了？”
“塌了，说是地下土层……哎，听不懂的词儿。”
那倒是有可能，斯塔谢科想，外边有座核电站，索诺拉一号。那玩意儿以几十年前的安全标准看足以把当时所有人都吓死。屁滚尿流，国际声讨，然后开上个把年的会，落得一座空城和自然相安无事的结局。
“好了，这样改不会被发现，再安排两个识相的就行。”
“……谢谢。”
“不用谢，上次你送给我女儿的小礼物她很喜欢，”他想起盖比将那亮晶晶的摆件高高捧起的样子，不禁眯起眼睛，一阵暖流涌上心头，“就当是回礼吧。”
盖文点点头，胖墩墩的身子背着他，挥手，叫人搬货。斯塔谢科看着他越走越远，忽地又喊。
“嘿！你有没有去哈维尔那边？”
“没有——！怎么了？”
“去看看吧！那神父，肯定会做止咳糖浆的！”
盖文在原地停了几秒，终于笑起来，脸上的肉皱成一团。
“谢啦！”
= = =
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克曾以为自己的日子会一直这样下去，无论新闻报纸上报道了多少愈发紧张的局势，在生活、税金、数不清的表格和文档之间，再大的事情都会变成容易被忽略的小事。没什么，那些大人物会谈妥的，不是你多我少，就是你少我多，最终落到普通人头上都一个样。他依旧每天喝咖啡，看新闻，罗列待办事项，打叉画勾。
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克的妻子叫亚历山德拉，他们在同一家公司工作，总在同一时间，搭乘同一部电梯，肩挨着肩，整整一年除了早上好再也没说过别的话。某天亚历山德拉来迟，斯塔谢科就一直等在电梯边上，喝光了咖啡，玻璃大门被太阳照出极为明亮的光芒，几乎把公司点缀成了天堂。
于是亚历山德拉就成了那个天使，从光中跑出来，棕褐色的头发亮晶晶的，额头上也有点着同样美丽的汗水。他帮她按了按钮，坐上同一部电梯，半年后就住进同一间屋子，再过半年走过同一条地毯。后来，他们共同养育一个孩子，她叫索菲亚。
账单和战争又有什么差别？ 都会把人逼得走投无路，痛不欲生。他在公司的避难所里寻找他的妻子，在难民潮里找他的孩子，在墨多斯尚未发展成如今这般壮大的时候就已经走遍每一条小巷，敲过所有移民的门，但他知道她们是活不下来的。有人说， 克鲁切克先生，你真幸运，没两把刷子活不到今天。又有人说，你一定很狡猾，是将妻女卖了换钱才赚到第一桶金，呸。他揍了第二人，又印证了第一人说的话——他很幸运，第二人是个共济失调的白痴，竟被他一推就倒下，后脑撞在桌角，脑浆迸射出扇形，很快就死了。
死鱼的脑浆。
“哈维尔，你觉得这世界应当是这样的吗？我不觉得，我不觉得啊，神父。不，这是老生常谈了，再说这些也没有意思。”他同哈维尔·莫拉雷斯说话，地点从往常的告解室换成了酒吧，彼时的哈维尔还没开始当黑市掮客——他当了吗？当了吧。反正怎么说他都不会承认，这位好心的神父也不会承认自己有多好心，有耐心，听他大着舌头抱怨。他的回答斯塔谢科已经不记得了，只记得哈维尔那时有着死的面相，且随着年月这副面相便越来越深，他偶尔会祈祷主让他多活一些时候，不要被沉甸甸的责任这么快就压碎脊背。不幸中的万幸， 哈维尔·莫拉雷斯确实有着看上去脆却坚韧的生命力。多年后的一天，在他抱怨完老板无穷无尽的折磨后，神父带着疲惫的轻笑，牵来一名女孩。
加布丽埃拉。
“她……需要大人照顾，斯塔谢科，”哈维尔垂下眼，眼神安抚了缩在身后的孩子，“我无力抚养她，不够安全，土壤也不够充沛，她在你那儿会过得好的。”
接着，神父眨了眨眼，“主早就宽恕你了，斯塔谢科。”
斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克蹲下去，颤抖着伸出手，摸到那细腻、孩童特有的皮肤，荡起一层层的暖意，就如同被这暖意烫到般的缩回去。他一边无法控制地流泪，泪珠淌到下巴，双手不断摩挲裤缝，“我不、我不确定，哈维尔，你知道我的，我很久没、没带过孩子——”
“爸爸！”
那小东西像炮弹，裹着花布裙子的炮弹，纤细而又甜蜜的炮弹。冲进斯塔谢科的怀里，窄小，极易摧折的胳膊环抱住他的躯干，暖意热烘烘地炸开了，他快不能呼吸，从眼睛鼻子流出的水要把他淹没了。视线是那么模糊，教堂的阳光又是那么好，照在加布丽埃拉身上，棕褐色的头发亮晶晶的。
他说， 好、好。
以后我将叫你小盖比。
你同意我这么叫吗？
小盖比点点头，绽出天使的笑容。
= = =
【死神逆位】重生。毁灭降临之时，你将重获新生。
斯塔谢科将这张牌放在公文包的夹层中， 牌是他在超市抽到的。他为了一周后的亡灵节和盖比采购了大量能买到的物资，纸和塑料做的万寿菊，蜡烛，甚至还有甜面包，不过数量不多。他算了下，大概剩下的一些能送到哈维尔那边去。他想着家中要做些什么装饰，将纸花和蜡烛摆在哪儿才不会引起火灾？酒是需要一些的，照片，对，照片。可是他又不想在盖比看得到的地方放上她们，这个年纪的孩子心思最细腻，最敏感，索菲亚刚出生的时候他买了照顾孩子的各种资料，从0到18，他都记得明明白白。那相片是唯一剩下的一张，早就泛黄褪色，不再鲜明。斯塔谢科最后把她们放在自己卧室的高柜上，亲自折了花，摆得尽量错落有致，恍惚间，他听到有人笑起来。
或许他被死者呼唤，亡灵节不就是这样吗？死神牌，亡灵节，倒是挺准。斯坦尼斯瓦夫·克鲁切克对塔罗牌的了解仅到图像和牌名的程度，骷髅骑士骑着马，怎么就带来新生了？真是没有道理。
笑声，第二次。
他扭头看了一眼自己房间的小电视，关着。
“盖比？盖比你开着客厅的电视吗？”
“嗯？我没有呀，”盖比哒哒地跑过来，“怎么了，爸爸？”
“哦，没事，大概是……我有些累了。”
“像上次那样摔进浴缸里那样累？”
“这种事情就不用记得了盖比……”斯塔谢科叹着气从公文包掏出些垃圾，那牌连着大量超市小票和饼干屑被一起堆到小电视的旁边。
“咿！爸爸，你这样要招蟑螂的！”盖比嫌弃地做了个鬼脸，黑发随着她的跑动欢快地翻飞。
“哎。”
斯塔谢科从那堆票据里捏出饼干碎块，扫进垃圾桶，又看看那小电视，想了想，将插头拔掉。
明天也将是像今天这般平静的一天。他想。
后天，大后天，一周后，一月后，一年，十年，也一定是。
不会再有核战争了，不会再有饥饿，死亡，坏运气，不会再有任何阻挡他女儿快乐成长的事物出现了。
一定会是这样的。
非得是这样不可。
TBC
第一章
奥贝伦德落到自己的梦境之中，他知道这是梦，因为这个场景已经重复了上百上千次。暗红的天空，煤炭似的云，在头顶如熔岩般翻滚，硝石的烟味，血味。他抱着贝蒂，他的女儿，长大了，比现在的他要高上不少。奥贝伦德将她的头轻轻侧过来，蒙了尘的金发变成稻草的颜色，她的脸不见了。
这一切毫无意义，格蕾塔几个月前死在了工厂，那儿几乎被炸成平地，他没能来得及。而卡尔的十一封信和讣告是一起到的，他代替贝蒂去领了信，拿到后，一封封地读。他留下最好的几封，塞进贝蒂家的门缝，把那些痛苦的呓语和讣告都烧了个精光。
你的脸在哪儿啊，我的好姑娘？他低低地说，梳理她的头发，那翠绿柔和的眼睛呢？它们像你的母亲，是世界上最好的东西，你可不能弄丢它啊。
奥贝伦德被困在梦里，无法动弹，一如当年的现实。他的精神在梦的躯体里饱胀似的困倦着，怀中的贝蒂早就死去。荆骨漆黑，从每一个伤口长出，肢体的关节变多了，将皮肤顶出尖角，披着皮肉缓缓蠕动、延长。
“她已经死了。”
那个声音在背后响起，也重复了成千上百次，却依旧凛冽清脆，他不用看都知道是谁。
勒梅尔，唉，你当时又在想什么呢？
“滚。”他听见自己说。
“请节哀。”
勒梅尔提着军刀直直刺来，奥贝伦德一开始以为是冲着自己来的，他万籁俱灰，想着死就死了，哪晓得刀光一闪，层层的红云映在刀面上又反射自己惊愕的脸，刀尖扎进贝蒂头部的荆棘丛里。
“你干什么！！”
奥贝伦德的工兵锤砸向那柄军刀，少女向后轻轻跳起，他挥了个空。贝蒂的尸体发出枯枝碎裂的声音，“等她变成狩骨就难办了。”对方顿了一下，“你身上也有很多伤口，死棘造成的伤不像普通的那些容易好，你、”
多年以后奥贝伦德才意识到此时的勒梅尔竟然是放出了最大程度的善意，现在的他听出了安慰的意思，可过去的他没有。他拎起工兵锤就照着黑发少女砸去，勒梅尔旋身躲开，灰土地面被巨大的力道砸出径直二到三米的大坑。一旁，本就破败不堪的房子轰然倒下。第二批轰炸机群来了，爆炸声，一下，两下，距离不远。砖瓦和尸体被炸得抛起，一些房屋从里面爆开，冒出金色的火光。
奥贝伦德狂奔在震耳欲聋的轰炸声和随之落下的瓦砾之中，黑烟里闪着军刀青白的光点，宛如瀑布，他迎光而去。勒梅尔自上而下挥剑刀，军刀刀背直架在工兵锤的底部，嘎吱作响。
大火烧起来了。蜿蜒的火蛇游过废墟，将活人和死人都一块儿烧着了。
“死棘还有不少。”
勒梅尔抵住军刀，语气有些焦急，“瓦尔基里，我知道你失去了什么，但这样下去还会有更多人丧命！”
老天啊，来打醒他吧。每次梦境演到这里他都觉得尴尬，可心中又有一块地方暗自窃喜。是啊，来打醒我吧，勒梅尔。接下来我会生气，会哭，会把自己灌醉，会在水沟里发臭，但你总会在，你总是在的，所以打醒我吧。
然后我们就会成为朋友。
——不觉得好笑吗？
“啥……？”
是他的声音，他——比昂·奥贝伦德自己的声音，舞台消失了，被涂上最深的黑色。勒梅尔的身形融化在黑夜里，扭曲变形，变成他死时的样子，流着血和肚肠，上半个头部不见了，只留下一张咯咯笑着的嘴。
这不是以往的那些梦。
——好玩吗？小孩子的家家酒游戏？找到朋友了，过去都不要了吗？
“妈的，闭嘴！”
工兵锤真真切切地触碰到了他，却没有该有的触感，一切都是软和的，像棉花，像正在腐烂的肉，缠绕着锤子朝他攀来。
——来……城吧，你便会……——。
奥贝伦德募得醒来，双眼发直，过了许久才缓过劲，他捏了捏放在枕头旁的锤子，灵装冰冰凉凉，使他安心不少。他抱着它，翻了个身，佯装睡去了。
===
“——红河城，奥贝，你有没有在听我说话。”
“啊？哦！在听！在听呐！”奥贝伦德肩膀夹着手机，抱着一堆好心人送的饮料汉堡三明治战战战战兢兢地往前挪，“红河城是吧，你说那儿有个谁来着？”
“……你这不是什么都没听嘛，”勒梅尔长吁一口气，“迪布瓦的货，血注，凯莱布，我们要从弗农领主着手。”
“哦，对对对，那个弗农嘛。”
事实上从凯莱布又红又凶残这个知识点往后他就没在听了，奥贝伦德不好意思说出来，他猛吸一口可乐，“这样，我在机场，巴尔苏克答应把我也一起运过去，我看看……这鬼机场怎么和迷宫似的。”
“你确定你没看错指示牌？”
“怎么可能！我土生土长德国佬！”
“那好吧，祝你一路顺风，找到正确的路，”勒梅尔轻笑一声，“到了再跟你细讲。”
“都说我没看错啦！”
奥贝伦德挂了电话，找了二十多分钟，才不得不承认自己一开始确实看错了牌，他一边在心里大骂FBB傻逼，一边对巴尔苏克招手。
“这儿！”
“你迟到了。”巴尔苏克淡然地伸手。“补偿。”
“对不起嘛，还有个汉堡，要吃吗？”
巴尔苏克嗅了嗅，抓起汉堡，又伸出另一只手，硬是把奥贝伦德那杯没喝的无酒精啤酒给讨要过去。他大步流星，斗篷随之翻飞，倒是很帅气。和奥贝伦德相比，他看上去有十五岁，是可以单独坐飞机的年龄了。不像他，总被问你父母在哪要不要帮忙报警。
再长个几岁也不至于此！
奥贝伦德找巴尔苏克的理由也很简单：机票要钱，朋友免费。省得他一顿解释不到位，还把勒梅尔的几个凡人朋友给搭进去。什么罪名？跨国拐卖儿童？总之烦得很。找巴尔苏克就没这问题，这次正好他也要去美国，奥贝伦德就搭了顺风车……不对，顺风斗篷。
他俩寻了个地方候机，他准备等时间差不多了就爬到巴尔苏克的斗篷里去，那儿黑咕隆咚，是个睡觉的好地方。“巴尔苏克！”奥贝伦德往嘴里塞薯条，“你这次准备去哪？红河城？其他地方？”
“嗯。”
“送货？还是声音，你有没有听到奇怪的声音啊？”
巴尔苏克抱着胳膊想了想，“有货要送，也听到了声音，说得都是些不明不白的话，不过，还是得去看看。”
“我和勒梅尔也听到了，真可疑。”奥贝伦德想起那个梦，心头一紧，身体被鬼魂缠上似的不快，“等等，你刚刚说你也去？”
“你聋了？”
“没有啦！我想问你认不认识叫弗农的人，弗农领主？感觉像老古董，哈哈。”
“知道。以及，照这么说，我们也都是老古董。”
“哦，骂到自己了。”
巴尔苏克甩给他一个‘你知道就好’的眼神，奥贝伦德则琢磨着，勒梅尔要查弗农，巴尔苏克要去红河城，他自己自然也是要去的，那么——
“巴尔苏克！”
“今天你喊我名字的频率有点高。”
“下单，下单！”奥贝伦德和登机广播同时发声，他不得不提高音量，“把我打包送去弗农庄园！”
稍过几秒，他才慌慌张张补上一句，“运费记勒梅尔账上！”
===
他以为巴尔苏克送错了道，这房间怎么看都不是勒梅尔口中的恶人弗农住的，倒像放小孩玩具的收藏室。一屋子满满堂堂的小熊玩偶，大多是温暖的亚麻色或棕色，一些小熊穿着毛衣，戴着毛线帽，一些身着各个世代的服饰，甚至有几个还端着枪呢。
这有点太可爱了。奥贝伦德伸手去摸，毛绒微微蜷曲，底下的棉花弹性合适，稍稍一按就陷了进去。我喜欢小熊玩偶，他想，我现在是小孩，我当小孩都快一百年了，这么做，是恰当的。
奥贝伦德扑进最大的那只熊玩偶的怀里，棉花把他吃进去，这柔和软适的触感令人着迷，怪不得，怪不得能风靡全球啊。
也怪不得他没察觉到身后来了什么人。
“你是哪位？”
糟糕！他从熊熊的怀抱中跳起，回头一看，一位身穿长裙，头戴牛仔帽的迪士尼公主正端着猎枪瞄准。奥贝伦德愣了一秒。
“你？弗农领主？瓦尔基里？”
“是我，”对方回答，那杆猎枪稳稳当当，看得出他经验老道，“劳蕾塔·弗农，请问这么晚了，您有何贵干？”
奥贝伦德鸡皮疙瘩从肩到脚滑了一路，“你是那个……很坏的家伙？”
不好，他说话的语气都接近真正的小孩了，都怪这些熊！
“是我呀，”弗农领主放下枪，笑眯眯地说，“这么多限定的玩偶不使点坏招怎么都能收集得到呢？”
“你要这些熊做什么？难不成要用它们来做走私的勾当？”
“哎呀，刑侦剧都是这么演的？要拆开看看吗？要看里面是上好的棉花，还是……？”
绝对是个坏家伙，而且是他极不擅长应对的类型。奥贝伦德开始后悔自己不和勒梅尔一起来了。勒梅尔，勒梅尔救命啊，你最会和这种人吵嘴了不是吗？他想起迪布瓦和勒梅尔关于神学和政治的‘探讨’，总是唇枪舌战如火如荼，反正，他向来一个字都听不懂。
“你本名叫什么？”
“就叫劳蕾塔哦。”少女优雅地欠身，一切都很完美，只有被撕碎的裙摆隐隐地使人不安。
头好痛。
“罢了罢了，总有一些家伙觉得自己是不同人了，勒梅尔也……”
“这么说来，你还有个叫勒梅尔的朋友是吗？”
所以他讨厌和这种人打交道！奥贝伦德掏出锤子，干脆把这个弗农领主打晕得了，这儿又没人，完美不在场证明。
脑中的热尼卡正严肃地指出‘不在场证明’不是这么用的，但他可管不上这点。
玻璃破碎，月光和一个影子同时冲到他身边，疼痛，赤红的双眸和金色的长发，力道不是人类能比的，另一个瓦尔基里。
奥贝伦德更想称其为猛兽，工兵锤从一侧劈开空气，照着那野兽的头颅砸去。叮，黑色的长钉与其相碰，弹开，奥贝伦德朝后连退三步，挡开对方丢来的短钉。稍一定神，才发现胳膊淌血，这瓦尔基里竟然咬人。
“这味道的瓦尔基里，没见过，敌人。”
哟呵，还会说话。
“傻狗，咬之前不会闻啊？”
奥贝伦德嗤笑一声，他将锤子斜抛出去，压低身体跟着俯冲。长钉一根，短钉至少五根，锤子的冲力较大，对方不得不用长钉挡住。奥贝伦德抓住锤子的底部一勾，金发的瓦尔基里失掉平衡，眼看着就要倒下。他的身体扭曲成奇怪的形状，几个关节脱臼似的延长，闪过这一击。接着，短钉从不可思议的角度射出，奥贝伦德从侧边挡住，一根又一根，互相碰撞的火光在深夜闪烁，小熊玩偶们被一闪一闪地照着。最后他将锤头死死卡在长钉的把手处，瓦尔基里们的对决，到最后还是成了单纯的臂力较量。
啪！
随着一击响亮的拍手声，奥贝伦德忽地感觉浑身的力道变弱，使不上劲。眼前的恶犬不像是会用这种能力的家伙，他恶狠狠地朝始作俑者看去，“你！”
“我，劳蕾塔·弗农，可没准许你们在这里作乱。”
弗农领主笃定地走来，抓起双方的上衣往后一抛，“丽兹，我说什么来着？不许在我家打架。”
“呜。”
“装可怜也没用，反省，接下来一周不许吃炸鸡。”
“呜！”
那个叫丽兹的瓦尔基里委委屈屈，蹦跳着逃到弗农的身后，“那我呢？”奥贝伦德喘口气，笑着掂掂锤子，“你也要断我的伙食？哦，我可不在你这儿讨吃的。”
弗农领主双眼又眯了起来，十足的商人做派，套个迪士尼公主的皮囊倒显得可爱，“那就不妨暂住一段时日，这宅子还是很大的，百来号的仆人会负责你的饮食起居，”他随意摆手道，“当然，你想走的话，我也不会拦着你。不过你和你的朋友恐怕是想从我这查出什么吧。”
“你不如乖乖告诉我？省得我浪费时间。”
“还是等你的朋友来吧，和他讲起来说不定会容易些呢？”
那倒是。
就在奥贝伦德半推半就点头答应之后，不知从哪窜出来的佣人们将他团团围住，几乎是簇拥着运到客房里，接下来一切都不用他动手。等洗漱完毕，沐浴妥当，奥贝伦德躺在丝绸大床上呆呆望着天花板，面色红润皮肤光滑，一旁还备好了冰凉的可乐，玻璃杯上挂着水珠，他喝着喝着，突然大呼道。
“……他刚才是不是在说我笨！？”
===
兔女郎，这是奥贝伦德未曾想过的服装。首先他生前是男性，现在外表是儿童，八角笼打输了确实有些丢人，但谁知道他也就跟弗农学着喊了一声丽兹，那瓦尔基里就发了疯癫，咬着他不放啊！
这下好了，他原本是想对巴尔苏克做出些补偿，他把他送进庄园，算是做了桩违反生意道德的事情。前些天奥贝伦德听到弗农那些近似苛责的话，总不是滋味，准备打一件灵装给他赔罪呢，结果输了就算了，还得穿上这种衣服，他以前可没穿过啊！
他像个第一次穿上军装的新兵蛋子，战战兢兢颤颤巍巍，把盘子抱在胸前。衣服不合身，罩杯部分空落落的，一不注意就被塞了两张钞票。
我掀开来让你们放钱得了，他自暴自弃地想，能放多少放多少，我再去给巴尔苏克，也算赔罪吧！
直到他看见那熟悉的人影也出现在酒吧中，巴尔苏克光明磊落，穿着兔女郎制服和网袜，往钩他网眼的客人头上浇冰水。
“巴尔苏克——————”奥贝伦德边喊边朝巴尔苏克扑过去，一时百感交集，他既感到宽慰又感到抱歉，以及那么一点点的幸灾乐祸，哪怕他也沦落至此，这还有个好兄弟陪着不是吗。
“哎呀。”
“你怎么也到这儿来了？”
“打输了。”
“对哦！你被捅穿了！”奥贝伦德连忙摸摸理应是受伤的地方，“没事吧？没事吧？我知道你才不会就这样死掉，但是没受伤吧？”
“斗篷。”
接着巴尔苏克现场演示一番，拉开斗篷，故意摆动几下，显得有些做作又很帅气，斗篷让身体的一部分消失了，像魔术。
“哇！”奥贝伦德不由得喊道，他几乎要把头伸进空洞里去一探究竟，“还能这么用啊！”
“哼哼。”巴尔苏克得意地挺起胸膛，夹缝间也被塞了几张钞票。他一餐盘拍开企图靠近的酒鬼，那酒鬼不省人事，幸福的笑容定格在脸上，奥贝伦德跑过去将裤兜和内袋都掏了个遍，也没搜出多少钱来。
“烟倒不错，”他搜出一包烟，外壳因受潮而褶皱，“巴尔苏克，来一根？”
“好。”
他俩名正言顺地抽着烟，消极怠工。酒吧人来人往，巴尔苏克对不远处的弗农咬牙切齿，奥贝伦德便低下头不说话。他似乎在人群中看到了热尼卡，但距离太远，他没看得太真切，何况，他来这做什么呢？好医生与酒吧可不搭，总不见得是专程来看他笑话的吧。
唉，算啦。
五分钟后奥贝伦德接到勒梅尔和迪布瓦的电话，他俩发现一面奇怪的镜子让他也去看看。半个多小时后，他急急忙忙赶到那里，往镜子瞅了一眼，发出惊天动地的惨叫。好像近些日子的恶梦和声音还不够似的，偏要到现实里折磨他。
“你就不能换件衣服过来吗，奥贝！？”
我这不是着急嘛勒梅尔……
“你在干什么，士兵。”
不要现在用这个称呼啦！
奥贝伦德又抽抽嗒嗒，把那两人往前一推，只见镜子里出现三名成年男性的样貌，如果他没穿着兔女郎制服的话，还挺美好的呢。
如果他没穿兔女郎制服的话。
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= = =
比昂·奥贝伦德从炮屑和黑泥土中醒来，一丝不挂，左手边是状态好得出奇的工兵锤，右手边是他自己的尸体。脑门上中了一枪，开枪的人准头不好，额外留下几个血呼呼的弹孔。下半身死后挨了炸，腿脚不见踪影，白了的肠子和土混到一块儿，像一群死鱼。
老天啊，我死了，可我还活着。听上去很哲学，但我是什么东西？
奥贝伦德琢磨了半天没琢磨出个所以然，只是依稀记得前两天来的那个新兵说过一些传闻怪事，新兵白白胖胖，说话声音太细，他就没去听了。那会儿他正一边用罐头炸虱子，一边想着格蕾塔，唉，等他回去，他的孩子们得多大了啊！
现在呢？他怎么回去？回去之后，又怎么见他们？奥贝伦德望着天，闻着袅袅的烟气，眼泪都要流下来了，他低低地哭，又从自己的尸体身上扒衣服穿。
“Guten Tag。（你好）”
“什么东西！”奥贝伦德连着往后跳三步，踩到坑，滑进一个尸体堆里。
女孩，黄色的皮肤将她的眼睛衬得又大又亮，头发健康的蜷曲着，她走到坑边，又说了一遍，“Guten Tag？”
“你、你好。”他咽了口唾沫，“你怎么……？你怎么到这儿来了？”他忽然地想起这是在战场，便急冲冲地挥手，“你这女孩！怎么能到这儿来？太危险啦，大人们在打仗呐！”
女孩疑惑地歪歪头，“我，送货。”
她的德语极难听懂。
“什么？”
“Ты знаешь, где это?（你知道这在哪儿吗？）”
“俄语？”
还未等他反应，女孩就将一张破破烂烂的地图伸到奥贝伦德鼻子底下，指着用红笔圈出来的地方，似乎是在问路。他狐疑地看了看女孩，又看了看地图，是这一带的地图，只不过——
“都炸没啦。”他吸吸鼻子，“那儿，看那儿，”他指着五十米远小丘上的断壁残垣，“那是你要找的地方。”
女孩眯起眼，“Ты меня обманываешь。（你骗我。）”
“你说什么？”
“Как это может быть там, высота же не та!（怎么会是那里，高度都不对啊！）”
“听不懂啦！”
刚刚止住的眼泪现在和开了闸的笼头似的，一滴滴地落下来。他在这儿干嘛呢？变成了小女孩，和另一个小女孩在遍地死尸的战场上争执，他俩甚至连语言都不通。而他，因为腿被炸飞了，都没一条裤子穿！
“真他妈够了……我想回家……我想回家！”
不知是因为身体变小了，还是死过一次造成的精神松懈，总之奥贝伦德在复活后的十几分钟内至少有一半时间在哭泣。现在更是嚎啕大哭，根本不像个成年人。管他的，我现在是小孩，我爱怎么哭就怎么哭。
黄皮肤的女孩皱眉，伸手，轻轻抚在奥贝伦德的肩膀上，“你，去哪？”
“你的德语、太怪了，也听不懂、”
对方翻了个白眼，拿出另一张地图，摊开，是一张欧洲地图，“去哪！”她几乎是吼出来了。
奥贝伦德在抽抽嗒嗒的间隙辨认着地图上的字母，奥地利、德国、慕尼黑、巴伐利亚。他在一团泪水中指了指自己的家乡，随后就被塞到一片黑暗中去了。
= = =
奥贝伦德实在不敢去认自己的家人，一眼，就一眼。他躲在阴影里偷偷看他们，一言一语、一举一动都是如此熟悉，害他哭了好几回，后方的补给一塌糊涂，可又比他想象中的要好些。过一两个月，官员亲自登门，一封信、几束公文，格蕾塔以泪洗面，没过多久就病倒了，卡尔和贝蒂被接到费舍姑妈家去住，奥贝伦德心急如焚，却什么都做不到。
他思来想去，去扒了军用物资的火车，诧异于自己现在的体能比死前还要好，工兵锤轻轻松松砍破了火车的铁皮，真他妈见了鬼了。他怀里抱着满满当当的食物，撒开腿往家里飞奔，到了后，又站在门前犹豫着，我该怎么和格蕾塔解释？邻居？我们家附近可没长这样的小孩啊！可格蕾塔在里面，孤苦伶仃，没人陪她，这更让奥贝伦德难受。
我进去，把吃的放下就走。
他进了屋，家里的摆设几乎没有任何变化，只有桌布他没见过，桌上的花瓶插着几朵枯萎的金盏菊。奥贝伦德鼻头一酸，整个身子都在颤抖，木板吱吱呀呀，窗上、地上，都落了灰，整间屋子空空荡荡，闻着有股熟悉的死气。恐怖的念头攫住了他，格蕾塔，她在哪呢？她为何不说话，为何没有出来看看，是谁来了呀。
她是死了，奥贝伦德想，她要是死了，我要怎么活啊。
不，不，她没死，她不可以死掉！
奥贝伦德冲进卧室，格蕾塔就躺在床上，双目紧闭，豆大的汗珠不断沁出来，她谵妄着孩子们的名字，一会儿，又喊他的名字，她爱叫他拜里，在结婚前的一个春天，她说这听着像在叫小熊，可爱极了。
“我在，我在啊。”他扑过去抓住妻子的手，“格蕾塔，你睁开眼看看，看看是谁回来了！”
与奥贝伦德所期望的相反，格蕾塔的眉头越锁越紧，沁出的汗水打湿了枕头和被单，她没有意识，却不住地扭动自己的手，企图挣脱。“走开！走开！”她对着空气喊。
“格蕾塔……？”
“快滚！你这个死神！”她面目狰狞，五官扭曲，闭着眼，却显出极端的愤怒，“你已经带走他了！但休想碰到我的孩子们！”
奥贝伦德抽手，踉踉跄跄地向后退，踩到他自己带来的吃食，滑了一跤。我是死神，他倒在地上想，我确实死了。
我得走，我不能把身上的死气带给格蕾塔，死亡是会传染的。
他曾经做过一个梦，毒气坑里死掉的士兵，他爬去摘下他的面罩，露出的却是格蕾塔的脸。身边是他的姑妈，他的母亲和父亲，在坑底，两具婴儿的尸体竟穿着军装，小到可笑的防毒面具歪斜到一旁。
奥贝伦德逃出了他的家，再也没有回去过了。
= = =
“那是灵装的关系。”勒梅尔抿一口茶，“灵装会让凡人不舒服，不是你的问题。”
奥贝伦德目瞪口呆，这是他俩第三次面对面地交谈。柏林墙倒了，真是个好消息，他把庆祝的地方选在战前常去的酒馆——早就改建成了咖啡馆，勒梅尔点了茶，而奥贝伦德不得不面对老板的好意，一杯牛奶。
“什么叫灵装的关系？”奥贝伦德把工兵锤拍在桌上，“就这破玩意儿！？”
“对。”
“意思是我把这锤子扔了，他们就不会难受了？哪怕我抱抱他们都行？”
勒梅尔轻轻皱眉，“倒不用扔掉它，灵装很宝贵，只要把它放下，你的情况……差不多一两米远，就不会有问题了。”
晴天霹雳！
“勒梅尔！你怎么不早点来找我！”
“都说了叫我艾莉卡……”黑发的少女无可奈何，他环顾四周，老板特地给他们选了偏僻的位置，估计也是隐约对灵装的气味发怵，只不过欢庆的时节冲淡了这种感觉。
“当初遇到你只是个偶然。”
“我知道的嘛……”奥贝伦德咬着杯子的边缘，妄想其中的牛奶变成啤酒，他真需要酒，一醉方休，可自从变成瓦尔基里后就喝醉过一次，清醒也有清醒的坏处。成为瓦尔基里的年龄比原样的要翻了两倍，勒梅尔则更年长，虽然他管自己叫艾莉卡。
“勒梅尔，唉，接下来你要去干嘛？”
“还是以前那些事。”
“带上我呗，”他嘻嘻笑着，“反正我没啥正经事要干。”
“……可以，”不知为何勒梅尔有些犹豫，“同盟关系？”
同盟关系？奥贝伦德抢来勒梅尔的茶水，倒进自己的杯子里，又分了一半给对方，少女诧异地盯着被推到眼前的奶茶。
“喏！你这家伙，同盟？也太生分了！”
广播里都是快乐的喝彩声，主持人激动的解说声，凡人笑着，吃着，在谈话，在庆祝，他乐呵呵地跟勒梅尔碰了个杯。
“我们早就是朋友啦！”
TBC
主线：+2
支线B：+2
撸狗：+2
狂人战：+3
点数使用
怠惰：5+2=7
剩余7
——————
在梦里，他又成了孩子，穿着“光速前进”的T恤、牛仔短裤和旧运动鞋，背着那个装满漫画和玩具的背包，走在夜幕降临的街道上。
路灯洒下柔和的光芒，照亮了郊区宁静的街道。一座座带前院的房子静静排列在道路两侧，门前的邮箱都刷着白漆，空气里残留过刚修剪过草坪的气味，枫树随着温暖的夜风无声摇曳，叶片仍是夏天的深绿色。一切如此熟悉，不知为何让人想要哭泣。
这是他出生的城市，他从四岁起就住在这个社区。
现在该回家了。
他沿着人行道向前走去，脚步声格外清晰，四周安静得有些奇怪：整条街空空荡荡，没有晚归的孩子骑着自行车飞驰而过，也没有人从厨房里恼怒地呼唤孩子回家；没有人浇花，没有人遛狗，没有谁家的狗在他经过时吠叫，甚至没有汽车的声音从远处传来。他只能看见几辆轿车停在车道上，一辆自行车靠在树下，旁边的秋千在风里轻轻摇晃，似乎片刻前还有人坐在上面。
他感觉自己迷失了方向，熟悉的街景，熟悉的转角，熟悉的白色邮箱，却怎么也找不到回家的路。门牌上的字迹褪色般模糊不清，一切都在夜色里微微扭曲，仿佛位于晃动的水波之下。他绕过街角的咖啡馆，本该是回家的路，眼前却出现了另一条他不记得的侧街，所有窗户都敞开着，室内没有透出灯光，只有电视屏幕散发出的幽蓝光芒。
他踏上草坪，悄悄走向最近的屋子，透过窗户向里望去。
客厅的电视亮着，屏幕上是一座烟尘弥漫的城市，许多人正在破败的小巷里惊慌奔逃，父母拉着孩子的手，老人摔倒在路边，然而大地在脚下塌陷，吞没了那些人的身影。他还来不及反应，画面已经快速切换：身着警服的男人在矿道里奋力爬向出口，却被磨尖的铁管刺穿胸膛，牢牢钉在地上；红裙子的年轻女人倒在血泊中，铁镐猛击她的脖子，直到头颅与身躯分离；火光在城市里闪烁，有人像猎物般被射杀；有人从高处被推落；有人在巷子里被割断喉咙。
没有声音的电视里充斥着鲜血，死亡，还有烟尘中飞舞的橙黄花瓣。
有个女孩躺在石阶上，蓝色校服沾满尘土，没有焦点的绿眼睛透过屏幕直直望向窗前的男孩，仿佛认出了他。
他从窗前退开，一步，两步，然后转身开始奔跑，即使绊倒也立刻爬了起来，不顾擦伤的膝盖，越跑越快。脚步声在黑夜里空洞的回响，幽蓝色冷光从每一扇窗口流淌而出，幽灵般追逐着他，在他身后投下怪异的影子。
只要回到家，噩梦就会结束。他告诉自己。妈妈一定在家里等着他，然后一切都会恢复正常。
他径直冲过拐角，终于看到了那座有着奶油色外墙和橄榄绿屋顶的房子，母亲的老福特正停在车道上。
“妈妈——”他跑向门口，却在踏上台阶时停下了脚步。像街上所有的房子一样，屋内没有亮灯，只从窗户里透出电视的幽光。
门在眼前虚掩着，他慢慢走近，小心地推开了家门。“妈妈……？”
屋内空无一人，客厅的电视屏幕上映出那座死亡之城，身披黑袍的男人站在废墟中，血沿着衣袖和下摆滴落，渗入尘土。那人转过头，与他目光交汇。
隔着屏幕，属于同一个人的蓝眼睛在静默中彼此凝视。
忽然之间，刺耳的笑声和掌声在他耳边爆发，像一群看不见的观众正在黑暗中起哄。
“晚上好，杰伊。”节目主持人戏谑的声音响起，“欢迎回家。”
哈维尔站在老旧的穿衣镜前，看着镜中的自己。
半透明的苍白帷幕从头顶罩了下来，遮住了他的面容，又顺着肩膀和后背向下垂落，几乎覆盖了大半个身体，让人想起死者的敛衣。这东西看起来像织物，却又带着一种活生生的质感，无数细密的丝状结构在其中缓慢游移，反复交织又散开，仿佛由蛛丝或是神经纤维编织而成。没有重量，没有触感，没有温度，它只存在于倒影中，无法被揭下，无法被碰触。然而，有时哈维尔几乎能感觉到它呼吸般的起伏，细如神经的丝线在无风的空气里颤动。
最初的震惊和恶心感早已过去，哈维尔带着近乎漠然的平静，注视着地狱的馈赠，回想起曾经埋葬过的那些人，尸体被破布简单包裹，布料遮住了他们的脸庞，随着颠簸轻轻晃动，犹如死者最后的呼吸。
“小神父。”低沉的声音从外面传来。帮派成员来到教堂时总会先打声招呼，以示自己并无恶意。“在吗？”
“夸奇克老爹？”哈维尔走出圣器室，“发生什么事了？”
今天并不是黑市交易日，老兵空手而来，往常跟着他的那几个锈河帮小子也不在身边。他向哈维尔点了点头，举止依旧镇定自若，神情却比平时更严肃。
“去办公室吧。”每当这种时候，哈维尔就知道他代表谁而来。
直到走进办公室，看着哈维尔关上门入座，夸奇克老爹才从口袋里取出老式的便携播放器。
“岩谷矿场的救援行动里，安全局雇了我们的人，毕竟我们对野外更熟悉，人命也更便宜。侦察小队半路发现了一辆抛锚的越野车，车里只有一个狱警活着，虽然也没能活多久。他的设备录下了些东西，塌方后矿场的人联系不上墨多斯，只能自己挖通巷道，听起来他们的确成功了，然后——所有人都疯了，那个可怜虫只说了这么多。条子接到报告以后封锁了矿井。”他解释道，“但红凯尔今早收到了一段视频，从安全局内部流出来的。准备好，内容可不怎么让人愉快。”
首先出现的是阴暗的矿井，在巷道灯的冷光下，混凝土底板上覆盖着一层黑红色，意识到那是什么时，寒意爬上了哈维尔的脊背。随着镜头推进，他看到矿坑中散落的人类残骸，大部分是身穿工作服的囚犯，也有些穿着安全局制服，暴行的痕迹无处不在，仿佛死者的哀嚎在地下黑暗中久久回响。在尸体环绕之下，应急硐室被草草布置成近似演播室的模样，有个身影一动不动地坐在画面正中，浑身衣物被血染红，无疑是对Local666主持人的模仿。角落里老式显示器屏幕上闪烁着雪花般的噪点，不知从什么地方传来遥远而模糊的掌声和笑声，与哈维尔的噩梦重叠。
拙劣的模仿。沃斯先生轻蔑的声音响起。业余人士总觉得死人越多，收视率越高，根本不懂一档成功的节目真正需要的是什么。
矿井的画面忽然中断，开始播放另一段内容：满地鲜血、蜡烛和万寿菊花瓣中，被刀子刺穿心脏的男人死而复生，在众人的尖叫中捡起石头，砸碎了凶手的头颅，然后冲进人群，骚乱像涟漪般扩散，警笛声凄厉地鸣响。
听好——
流血的人有福了，因为他们尚有血可流。
画面切回演播室，红衣主持人面带笑容，以先知般的语气宣告。
倒下的人有福了，因为他们仍要起来。
杀戮的人有福了，因为他们必受奖赏。
罪孽耗尽之前，获选者皆不会从舞台上退场。
所以，你还在等什么？
“这是在模仿那个Local666，对吧？”夸奇克老爹显然看不见他看到的东西，手指轻敲播放器开关。“它已经找上了我的人，好些小子都说自己看过，有几个简直着了迷，变成了疯狗，红凯尔现在还能约束他们，可明天呢？没人知道。”
画面消失了，屏幕漆黑一片，看上去毫无异状。但哈维尔几乎能感觉到笼罩他的无形帷幕正在颤动，如同为沃斯的宣言而欣喜。
“你看过那个频道吗？”他问。
“我试过。”老兵声音平静，“整晚盯着屏幕，那里什么都没有，连他妈的雪花点都没有。很奇怪，对吧？我这辈子杀过的人、干过的脏活比任何一个小子都多，地狱却没有找上我。也许我身上没有它感兴趣的东西，也许它只是不想让我打探。”
那双锐利的眼睛注视着神父。
“你呢，哈维尔？如果你知道什么，哪怕只有一点，那就告诉我吧——不只是为了锈河帮，就当是为了找出墨多斯要面对什么。”
哈维尔沉默了片刻。办公室里很安静，只有隐约的尖叫声从远处传来。
“最近常有人向我提起。”他最终说道，“有老居民，也有新来的，他们说那个频道选中了一些人，给予他们礼物，或者说诅咒，取决于你怎么想。它让人互相残杀，取悦观众，‘提高收视率’，不管那是什么，它的影响都在扩大。让你们的人远离屏幕，尤其是突然亮起来的那些，有多远就离多远。”
“就这些？”
“就这些。”
“好吧。”老兵叹了口气，收起播放器，从椅子上起身，“我该走了。”
“老爹，要是你有办法弄到船票，带家人离开墨多斯吧，为了佩尔拉。”哈维尔叫住他，“水味道变了。”
教堂连接着东区的供水网络，这几天自来水出现了明显的苦涩咸味，海水倒灌，已经渗入浅层地下水，即便曙光集团愿意不计成本进行人工回灌，也没有足够的纯水可用。很快，海水就会侵蚀这座城市，软化岩土，腐蚀钢筋、管道和电缆，不论地狱是否吞没墨多斯，这里最后都只会留下一座鬼城，以及徘徊于盐雾中的幽魂。
夸奇克老爹望着他，看上去想说些什么，最终却只是点头道别。
“当心。”临出门前，老兵回过头，“把门都锁好，别再让陌生人进来，反正最近也不会有多少生意了。”
正如夸奇克老爹所说，锈河帮暂时中断了供货，流民涌入和封锁造成的短缺已经席卷东区，黑市也逃不过冲击，没多少人手里还有足够的物资可以交易。这些日子很少有人前来，但哈维尔还是习惯性地每天检查少得可怜的库存，维护净水设备，以备不时之需，也不忘点燃两支新的蜡烛。这是克鲁切克先生的纪念奉献，每年纪念亡者的时节，烛火都会为亚历山德拉和索菲亚·克鲁切克点燃。斯塔谢科从未失约，十一月的烛光也从未中断，想必他很快就会来了。
然而麻烦来得比朋友更早。
哈维尔刚锁上通向地下室的入口，第一声枪响就像一记重锤砸进室内，木屑和金属碎片四处飞溅。他丝毫没有犹豫，立刻转身向侧门冲去。侧门通往蜡烛巷，过去这些年里一直是用来躲避暴徒和帮派冲突的路线。
大门被踢开的巨响几乎与第二声枪响重叠，橙白色火光划破黑暗，世界瞬间被暴烈的轰鸣吞没。紧接着，一股可怕的冲击力从侧面撞向了他，让他重重砸在墙上，钥匙、账本和工具散落一地。
他靠着墙滑下去，右手下意识地按住伤口，血立刻从指缝间渗出，温热而黏腻。枪声的余波仍在耳边回荡，灼热的铅雨化为火焰，在皮肤之下燃烧，从铅弹造成的伤口沿着神经蔓延。短暂的麻木后，迟来的剧痛终于在体内炸开，鲜血迅速浸透了衬衫和黑袍，每一次呼吸都像烧红的铁丝在胸腔里反复拉扯，硝烟和铁锈的气味让人头晕目眩。
“我来本不是召义人，乃是召罪人。”
那声音穿透了耳中的嗡鸣，庄严宏亮，仿若教堂钟声。
哈维尔勉强抬起头，透过模糊的视线，看见有个高大的身影穿过中殿走来。手持短管霰弹枪的黑衣男子，衣领下挂着圣带，带着严峻微笑的面容端正如圣像，烛光反射在狮鬃般的金发上，形成一圈淡淡的光晕，让他看上去就像宣告末日审判的天使。
“我的殿必称为祷告的殿，你们倒使它成为贼窝了。”他摇了摇头，就像真的对此感到痛心，“你本该是牧人，却与走私者，窃贼和骗子同负一轭，放任羊群在罪恶的泥潭中越陷越深。你用偷来的东西喂养他们，自以为是行善。岂不知与世俗为友的，就是与神为敌吗？”
“——”哈维尔想开口，却只咳出了血沫，“你……”
“我名为塞拉芬，手持审判利剑之人。”那人的声音依旧庄严，“我来，是要称量你们所行的道路，洁净被污染的殿堂。”
剧痛仍在体内灼烧，胸腔里似乎塞满了滚烫的碎玻璃，可哈维尔依然产生了一种想笑的冲动。
土地正逐渐死去，集团把干净的空气和水都标了价，穷人在尘埃里用塑料和纸花祭奠死者，而一个自称持有审判之剑的疯子，用霰弹枪轰开的是教堂的大门，脚下踏着的是它最后的守护人的鲜血，这座“被污染的殿堂”，是许多人活过下一个冬天的唯一希望。
不知天父是否会享受这种讽刺。
哈维尔望着那张天使般的面孔，只觉得荒诞而空虚。
伤口深处突然传来一阵尖锐、持续的撕裂感，似乎有某种异物在其中缓慢钻行，寻找出口。
他突然意识到了那是什么，而这个念头让他感到恶心。
嵌入体内的铅弹正在被血肉排斥，被无形的力量向外推去。变形的铅弹在肌肉和筋膜之间移动，刮擦着周围的组织，直至脱离伤口，那感觉异常清晰，既恐怖又令人作呕。
然后伤口开始愈合，犹如无数细小的蛛丝正在血肉间穿梭缠绕，找到肌肉纤维、血管和神经，将破碎的组织一层层重新编织在一起。疼痛并未消失，但左侧身体的知觉逐渐恢复，呼吸也变得轻松起来，他第一次体会到了沃斯先生所说的“礼物”。
沉重的靴子猛然踹在肋侧尚未完全愈合的伤口上，将他踢倒在一旁。哈维尔的视野瞬间发白，身体由于剧痛不受控制地颤抖。
“原来如此。”塞拉芬抓住他的头发，迫使他抬起脸来，“哈维尔·莫拉雷斯，看来地狱的赠礼确已落在你身上。”
金色长发垂落下来，微笑让天使般的面容显得更加圣洁，碧蓝色眼睛里却闪耀着癫狂的光彩。
哈维尔挣扎着抓住塞拉芬的手，然而当他活动时，自愈进程也停顿下来，伤口重新撕开，血涌了出来，滴滴答答地落在地上。
下一瞬间，他被狠狠按向地面，后脑撞在石板上，尖利的耳鸣爆发开来，在颅骨中震动，视野碎裂成无数闪烁的碎片。
塞拉芬松开了手。
无形的蛛丝再度开始编织，伤口又在痛苦地愈合。哈维尔知道只要保持静止，身体就会继续自我修复，可他也知道——那个疯子同样清楚这一点。
“我有诸多疑问，正要向你一一问明，锈河帮，圣心姐妹，还有这城中的污秽。”塞拉芬的笑容更深了，居高临下，几近悲悯，“但不必着急，我有的是时间。”
看着他的眼睛，哈维尔已经明白，这个疯子并不真的在乎答案。
拳头重重砸在脸上，口中充满铜腥味；靴子踢向刚刚愈合的肋骨，骨骼断裂的脆响清晰可闻。塞拉芬的每一次打击都精确地避开致命部位，又总在哈维尔即将失去意识之前忽然停手，等待几分钟，看着断裂的骨头被推回原位，撕裂的血肉重新生长。痛苦像潮水一样反复涌来，自我修复能力只是让它变得更加绵长，折磨似乎永无止尽。
又一次停手。
塞拉芬好整以暇地退开一步，就像这只是寻常谈话中途的短暂休息。
哈维尔喘息着，咳出一口鲜血，痛苦已经不再是一种清晰的感觉，而是厚重的泥沼，几乎要将他吞没。
自愈能力仍在发挥作用，但他知道自己撑不了太久了，这样下去只会在折磨循环中崩溃。
他静静地伏在原地，脸贴在冰冷的石板上，盯着地上的账本——就落在长椅边上，离他不到半米，塞拉芬不曾留意过这东西，自然也不知道里面藏着什么。
哈维尔的手指在血泊中微微抽动。
他之前从未主动碰触地狱的礼物，只通过沃斯先生语焉不详的解说得知，异能源自灵魂深处，由罪孽滋养，使用方式自然也因人而异。静止时恢复伤势已经够诡异了，而另一个能力……他甚至不确定自己能不能控制。
但现在他没有选择了。
“我们继续吧。”塞拉芬说道。
在绝望中，哈维尔抓住了那股力量。
塞拉芬的动作忽然停顿，仿佛被无形丝线所牵扯，依旧维持着迈步姿势，微笑凝固在唇边。
机会只有短短数秒。
哈维尔用尽全力撑起身体，扑向账本，血淋淋的手指拨开搭扣，掀开封面，从挖空的凹槽里拽出了那支老左轮，握把冰冷而熟悉，紧贴着他的掌心。
脚步声在身后响起。
他转过身，直接用力扣下扳机，击锤释放，枪声在教堂里炸响。塞拉芬向后一仰，血从胸前溅起，浸染了白色圣带，那高大的身躯摇晃着，竟没有倒下。
哈维尔立刻站起身，不顾一切地冲向侧门，一把拉开门闩，夹着尘土的夜风扑面而来，门外就是曲折狭窄、迷宫般的蜡烛巷。
“跑吧。”身后传来塞拉芬低低的笑声，“不论你行的道有千万条，它们最终都通向我。”
哈维尔没有回头，跌跌撞撞地冲进了黑暗与烟尘之中。
往常蜷缩于小巷中的流民和游荡的帮派分子皆不见踪影，或许第一声枪响就已经把附近的人全吓跑了。
尽管如此，哈维尔还是感觉有人正跟着自己。不是塞拉芬沉重的靴音，几乎没有听到脚步声，只有黑色的身影从岔路口浮现，沉默地跟了上来。
他已经把左轮收进了长袍内侧，右手按着伤口，加快了脚步，血在地上留下断断续续的痕迹。行动时伤势不会恢复，但他不能停下，只能转过一个又一个转角，寄希望于墨多斯的黑夜和东区错综复杂巷弄的庇护。
然而黑影越来越多，就像从墙壁里渗出来一样，无声地出现在他身后的每一个巷口，不疾不徐地跟随着他。
他转过下一个转角，突然停下脚步。
一群黑衣修女走进巷子，大多都用面纱遮住了脸庞。她们手中没有武器，只是静静地站着，挡住了出口。身后那些沉默的影子也走上前来，将他困在狭窄的巷道中。
从刚才开始，哈维尔已经有所预感，会在这里见到谁。
“莫拉雷斯神父，看来我们遇到了同样的麻烦。”
“……这总不会是巧合吧？”
圣心修道院院长正站在修女的队列中间。与哈维尔记忆中相比，十年来她并没有多少改变。
“世界上没有巧合，所有事都早已被祂安排好。”洛丝玛丽说，“现在请随我来吧。”
修女们带他去的地方不是圣心修道院——从十年前第一次造访之后，哈维尔再也没有踏进那地方，洛丝玛丽的临时总部是中城区边缘一套有着深绿色大门的公寓，太接近工业区，不算好地段，陈设却颇有老派品位，大部分家具都是实木制，包上了撞角，显然之前这里曾住着一个家庭，至于发生了什么……“谋杀”，修道院长的线人似乎觉得这个词就足以概括。
哈维尔勉强清理了血迹，穿着可能属于死者的衣服，坐在餐桌旁，碰都没碰一下桌上的杯子。洛丝玛丽坐在对面，似乎并不打算主动开口。
客厅里有一台显像管电视，此刻出现屏幕上的正是Local666，正值“精彩片段”回放，犹如哈维尔久远记忆中的格斗游戏一般，显示着：
派蒙VS阿斯摩太！
即使由于认知干扰无法辨认交战者的面容，哈维尔依然能认出那个身披浮夸法衣的高大身影，而塞拉芬的对手“派蒙”，是个穿着细条纹西装，背后连接着机械臂的男人，一副大公司精英雇员的派头。战斗发生的地点看上去正是圣心修道院，派蒙手持改装过的射钉枪，机械臂则像第三只手一样灵活操纵着短管步枪，墨多斯很少能见到这样的装备，公司特勤？或者独立承包商？他的战斗技巧相当娴熟，但塞拉芬居然徒手拧断金属，将机械臂从对手身上扯下，一根根打断他的骨头，直到最后一记重拳打碎他的头骨，恐怖的力量甚至让腐朽的地面直接向下塌陷。
哈维尔倒抽了口气。他已经体会过塞拉芬的癫狂，然而这种残暴和骇人的力量已经远超想象，多半也远超罪孽所能带来的上限。
“那是……什么东西？”
“他是最初的，也是最终的，他本该在硫磺和天火毁灭世界前吹响号角……”出乎意料的，洛丝玛丽回答了他，尽管这回答更像谜语，“一位疯天使来到了墨多斯，这次他会带来什么呢？”
哈维尔发出一声叹息，伤势在休息后已经恢复，但痛苦几乎耗尽了他的力气，他既疲惫，也感到一阵阴燃的怒火，实在没有心情和洛丝玛丽绕圈子。
“如果我问，这位天使为什么会找上你，还有我，恐怕不会有答案吧？”
“这确实不是我能回答的问题，因为能吩咐他的人并不存在于此处。”
“那你想要我做什么呢？”与那双深潭般的眼睛对视，哈维尔感觉右眼上方的伤痕隐隐作痛，“我们谁都不可能在战斗中胜过他，但也许有人可以替你承担伤害，好让你有机会接近目标……你已经尝试过了吗，‘洛丝玛丽姐妹’？”
洛丝玛丽短暂地阖上了眼睛，仿若默祷。
“是的。”
“我不打算加入你的计划。”哈维尔站了起来，向大门走去，“让开。”
与十年前一样，修女们默默地分开，没有人阻拦他。
他直接下了楼，向车站走去，左轮枪藏在外套内侧的衣袋里，重量带来了一丝虚假的安全感。时值午后，高峰已经过去，路上行人不多，中城区一片宁静景象，似乎完全没有被东区的拥挤混乱和物资短缺波及。他思考着下一步能去什么地方，不能返回教堂，不能是旧城区，也不能是斯塔谢科那里，否则只会把危险带给他认识的那些人，锈河帮在工业区倒是有一些据点，或许……
什么东西从他腿边擦过，打断了他的思考。哈维尔低下头，看到一只戴着护目镜的黑色大型犬站在街头，略有些迷茫的四下张望，嘴里叼着包装好的快递盒。
“你……呃，是在送货？”
狗发出呜呜声，摇了摇尾巴，好像在表示肯定。有些公司一直在进行赛博格动物实验，或许这也是成果之一。
“迷路了？”
这一次的呜呜声有些沮丧，耳朵也耷拉了下来。虽然它是大个子，却有些胆小，让哈维尔想起童年时代朋友家的小狗。
“能让我看看那个吗？上面也许有地址。”
大狗充满信任地松开了盒子，还用鼻子拱了拱哈维尔的手。哈维尔一边抚摸着它的脑袋，一边查看快递盒，收货地址是中城广场的公共纪念碑旁，正是之前死者复活被目击的地点，离车站还有一段距离。
得知地点的大狗摇摇尾巴以示感谢，重新叼起快递盒，却突然丢下盒子，注视着哈维尔身后，大声吼叫起来。
哈维尔还没有转头就闻到了尸臭。
一个苍白身影冲过了马路，速度很快，动作却有种不自然的僵硬，身上缠着的褴褛破布遮掩不住毫无生气的死白色皮肤，浓烈的尸臭从它身上散发出来。无视尖叫的路人，那东西正直直冲向哈维尔。
已经无暇思考，哈维尔只能像之前在教堂里所做的那样，紧盯着目标，将意志投射出去。
停下
苍白身影毫无预兆地在路中间停下了脚步。尖锐的刹车声响起，然后是一声碰撞的闷响，四周的尖叫声更加响亮，那东西以绝不可能是活人的姿态从地上缓缓爬起，空洞的眼睛牢牢锁定了哈维尔。
哈维尔转过身，向着那座深绿色大门的房子跑去。
午后的日光下，公路仿佛无穷无尽，道路两侧，荒野向着四面八方延展，与广阔得不可思议的天空相接。
男孩看着窗外似乎永远不会变化的单调景色，发出今天不知第几次叹气声。
“好啦，杰伊。”驾驶座上的母亲说，“这又不是什么世界末日。”
“那地方连个电影院都没有。”
“镇上有一个。”
“只有一个放映厅，不能算电影院。”
“好吧。”
“没有游乐场。”
“确实。”
“没有WiFi。”
“真糟糕。”
“也没有其他小孩可以和我一起玩。”
“这倒是个很有力的理由。”母亲点了点头，“所以我才说服爸爸让你带上游戏机，记住每天只能玩两小时，奶奶会确保这条规则得到遵守。”
“那还是会很无聊。”男孩转过头，认真地看着母亲。他怀里抱着背包，里面装的都是整个暑假最宝贵的财产。
“你怎么知道？”
“因为每次都很无聊。”
“你上次去那儿时才九岁，说不定今年你会喜欢钓鱼呢？”
“才不会。”
“喜欢园艺？”
“绝对不会。”
“喜欢和abuelo讨论退休金政策。”
男孩发出一声惨叫，母亲终于忍不住大笑起来。
“别这样，小家伙。”她腾出手，揉揉孩子的头发，“开学前两周我去接你，我们还有时间去南加州。就我们俩，想怎么玩就怎么玩。”
“你保证？”
“我保证。”
“那我能每天都给你打电话吗？”
“当然可以。”
得到母亲的许诺，男孩终于高兴了些。他抱着背包在座位上挪了挪，好让自己更靠近母亲。车载电台恰好在这时开始播放《You’ve Got a Friend in Me》，于是他们一路唱着歌，驶向爷爷奶奶居住的小镇。
许多年后，他已经记不清父母的长相，对家的记忆也早已模糊，可他还能想起照进车内的阳光，想起电台里的音乐，想起母亲沿路洒落的笑声。
在内心深处的某个地方，那个叫做“杰伊”的男孩始终相信，母亲会来接他，就像他们约定的那样。然后他们可以一起去旅行，去洛杉矶，去圣迭戈，去任何地方。他们会在夏日的公路上一直驶向远方，而世界末日永远不会到来。
“东西我带来了，比之前说的还多一些。”夸奇克老爹指挥几个小伙子从车上卸下沉重的木箱，搬进教堂地下室。“发电机和滤芯都是旧型号，应该还行。医疗箱就让好医生看看有什么还能用吧。还有这些，给你的。”
他把一个纸箱放到桌上，里面有两块锂离子电池和一叠旧书。
“现在你欠我的人情可比欠集团的还多了，小神父。”
夸奇克老爹五十出头，在这地方算得上是个老头子了，确实有资格这么称呼哈维尔。他年轻时曾是海军陆战队员，因此得到了“夸奇克（剃发者）”这个外号，原本是纳瓦特语中对阿兹特克精英战士的称呼。战后流落到墨多斯的老兵大多被曙光集团招募，而他加入了锈河帮，带着人在充斥辐射、野狗和其他暴徒的废墟中，搜刮旧世界的遗产，甚至多次深入美国腹地。大部分废墟拾荒者活不过五年，他却干了整整二十年。
“谢谢你把东西带回来，这一趟肯定很不容易。”哈维尔翻了翻那叠旧书，机械维修手册，医疗手册，无线电指南，平装小说，竟然还夹杂着几本童书和漫画，他努力不去想童书的主人究竟怎么样了。“核电站那边现在是什么情况？”
“彻底垮了。主反应堆外壳已经开裂，盖革计数器跟发了疯一样，我们只敢在外围转了两圈，剩下的东西就留给后面的倒霉蛋吧。”老兵点起一支卷烟，“你要是想知道更多，不如陪我走走。别担心，那些小子会把活儿干完的。”
他们穿过小巷，很快来到了老城区边缘。从这里可以看见城外原本棚户密集的低洼地带出现了巨大的塌陷坑，土层如同腐烂的血肉层层剥落，断裂的管道则像折断的骨头暴露在外。坑底污浊的水面上漂浮着一层油膜和垃圾，铁皮与塑料布半埋在泥浆中，大地仍在消化它的猎物。
空气里飘来消毒剂和腐臭混合的气味。与几天前相比，哭喊声减少了许多，幸存者还在从废墟中刨出亲人的尸体，以及任何还能用的东西。有些人推着手推车，更多人只用一个袋子就装下了仅剩的财产，缓缓走向内城的街道。至于那些来自沙漠的流民，之前他们时常袭扰这片棚户区，此刻却大多两手空空，徒劳地用破布遮掩畸形肢体和溃烂的皮肤，承受着老棚户区居民毫不掩饰的憎恶。人们尖叫、推搡、咒骂，时而大打出手，锈河帮成员连开好几枪，才让人群暂时畏缩——讽刺的是，现在帮派成了唯一能维持秩序的力量，他们四处奔走，分发少量物资，运走尸体焚烧，喷洒消毒粉，还拉起了临时铁丝网，试图阻止这片混乱继续扩散，以免安全局介入。偶尔，他们也会拦下一些人，赶进路边的隔离棚，其他人仅仅投去空洞的一瞥，随即转过脸去。
不管他们怎么做，东区已经拥挤不堪。每条巷子里都铺着纸板和破布，每座楼梯下都挤满推车和包裹，每一处能落脚的地方似乎都已被占据。有人乞讨，有人在垃圾堆里翻找食物，有人动刀子，有人一动不动地靠在墙角，毫无生气的眼睛凝视着虚空。净水站前的队伍每天都比前一天更长，黑市物资也所剩无几，除了人命，一切都在涨价。
“幸好红凯尔没把我派到这儿来。”老兵眺望着这副景象，打破了沉默，“他们还说索诺拉1号是地狱呢。”
“还有活着的人吗？”哈维尔问道。
“那地方已经成了个坟场，没及时逃走的人就算没被埋在底下，辐射也迟早会杀死他们。”夸奇克老爹呼出苦涩的烟雾，“我听说追思弥撒的事了，主意不错。每年这时候，死亡女士总会带走不少人，但今年她胃口很大……老棚户和新来的都需要悼念他们的死者，你最好再找几个小伙子维持秩序，别让那些混蛋把脑浆打出来。红凯尔说多的那部分物资就当作锈河帮的捐赠，等这事结束，我们可能还需要一场驱魔仪式。”
“驱魔必须得到主教特别授权，我可没有——”哈维尔疑惑地看了他一眼，“锈河帮什么时候开始信这一套了？”
“我不信，红凯尔肯定也不信，但小伙子们被最近这些破事吓坏了。”夸奇克老爹啐了一口，“地陷之前，有个蠢货说他梦见数不清的死人坐在黑暗里看着电视，屏幕另一边是墨多斯。有人说他半夜撞见邻居站在路中间，一直盯着信号灯。还有人听见孩子和电视机里的人说话。”
他丢下烟头，用靴底碾灭。
“电视根本没有接电。”
“我最近也听说了不少怪事，至于有没有魔鬼，我不知道。”哈维尔能感觉到，一种怪异的紧张氛围正在城里蔓延。这些天造访教堂的人比以往多得多，大部分是为了寻求食物、药品，或者过夜之处，但也有些人满怀恐惧，仿佛确信有什么可怕之事即将发生。哈维尔不禁想知道究竟还能有什么更糟的？世界正在死去，毁灭它的并非硫磺烈火，而是人类自身。“如果红凯尔坚持，我可以准备一场表演，但表演没法解决问题。只有找到真相，我们才能知道要面对什么。”
“哈，小神父还是老样子——”夸奇克老爹耸耸肩，还想说些什么，却被一声呼喊打断。
“老爹！”有个年轻女人匆匆向他们跑来，“看到佩尔拉了吗？”
“佩尔拉不见了？”老兵的神色顿时紧张起来。佩尔拉是他六岁的侄孙女，夸奇克老爹独身，平时与侄子一家同住，正是他给这女孩取名为“珍珠”。
每逢亡灵节，总会有孩子悄无声息地消失在墨多斯的烟尘与万寿菊之中，从此再无踪迹，常有人说，是死者带走了他们。更不用说现在这个混乱时期，任何还有点理智的人都不会放任小孩四处乱跑。
“她本来在画画，一转眼就不见了，我还以为她跟着你出门了——”佩尔拉的母亲已经落下眼泪，手中紧紧攥着一张纸片，“我只离开了几分钟……”
“冷静，孩子。”夸奇克老爹维持着一贯的坚毅态度，“她走不远的，我会让小伙子们一起找，神父——”
“我加入。佩尔拉今天穿了什么？你觉得她会去哪儿？朋友家？集市？”
“她今天梳了辫子，穿着黄裙子，还有……”佩尔的母亲仿佛想起了什么，展开揉皱的纸片，“这是她画的！孩子们最近常说有个占卜帐篷，但我不知道在哪！”
纸上用铅笔画着一顶歪歪扭扭的帐篷，上面有月亮和星星图案，旁边还有个歪歪扭扭的黑色人影，手上捧着一个圆球，可能代表占卜师的水晶球。
夸奇克老爹简单分派了路线后，搜寻立刻开始。哈维尔绕回教堂门前，然后一路向西，穿过蜡烛巷。老城区的街道比往常更狭窄，除了垃圾和难民的窝棚，还有许多临时搭建的祭坛。那些破旧的货箱，切割过的油桶，甚至生锈的车辆引擎盖上，烛火在罐头盒做的烛台中跳动，散发出石蜡蒸汽的焦油味。烛台前没有亡灵面包和糖骷髅，只有一张张褪色的照片，一个个写在硬纸板上的名字。
以及无处不在的万寿菊。
真正的鲜花只属于西湾，那里有温室，有过滤水，有未受污染的土壤。在贫民区，人们有的只是纸片、碎布，撕成细条的塑料袋，以便宜颜料染色，折出层层叠叠的花瓣，用细线和铁丝扎成花朵形状，就连灰泥斑驳的墙面上，也有人用油漆涂抹出巨大的骷髅和花朵。亡灵之花绽放在废墟中，在锈蚀的高架桥下，在尘埃弥漫的街道上，在那些无名的小巷深处，为死者铺就归家的道路。
不知从什么地方传来音乐声，铜管乐器奏出明亮的旋律，小提琴则以轻快的方式回应，然后吉他和比维拉琴也跟了上来。失真的乐音偶尔会被电流噪声吞没，片刻后又重新浮现，就像从另一个时代飘来，与远处工厂低沉的轰鸣交织在一起。
太阳已然西斜，白昼的温度逐渐退去，风从海上吹来，暂时驱散了空气里的浑浊气味，将烟尘吹向高空。阳光透过烟霾，让天空染上了万寿菊般的橙黄色。成千上万的花朵摇曳着沙沙作响，脱落的花瓣被风卷起，从哈维尔眼前飘过。
一瞬间，熟悉的街巷忽然极其陌生。
无数花瓣在烟尘与暮色中盘旋，像一群迷途的灵魂，掠过铁丝网，掠过混凝土围墙，掠过祭坛上死者的脸庞。在这片橙黄色漩涡中，一切都显得不真实，生与死的界线变得模糊，纸花与烛火编织出廉价的幻梦，仿佛死去的人可以归来，仿佛世界能够重生，而核战和集团统治不过是一场噩梦。
就在这时，他注意到了小巷尽头那顶破旧的帐篷，紫色帆布上镶着铜绿色的星星和月亮。
哈维尔掀开帘子，看到狭小幽暗的帐篷中央有个盘坐的人影，准确来说，是一具身披黑袍的骸骨，低垂的头颅蒙着一层黑纱，手里还托着散发紫色微光的水晶球，看上去像是一台被嘉年华淘汰下来的占卜机器。还有个穿着黄色连衣裙的小女孩正站在旁边，盯着水晶球。
“佩尔拉？”哈维尔轻声说道，以免惊吓小姑娘，“你在这里干什么呢？”
女孩转过身，向他展示手里的卡片，那是一张塔罗牌，印着星星图案。
“啊，星星代表希望，这是个好结果。”哈维尔向女孩伸出手，“该回家了，妈妈已经很着急了。”
佩尔拉抓住他的手，却使劲拽了拽，坚持将他拉向占卜机器，把他的手按在了水晶球上。
光芒一闪而过，几乎刺痛了哈维尔的眼睛。伴随着咔哒声，一张陈旧的塔罗牌从骷髅口中落下。佩尔拉又拽了拽他，示意他把牌捡起。
牌面上，手持宝剑与天平的女神正回望着他。
哈维尔将塔罗牌随手塞进衣袋，拉着女孩的手走出了帐篷。佩尔拉这次没有反对，一路踏着橙黄花瓣，走向家的方向。
等到哈维尔把小家伙送回家，再返回教堂，夜幕已经彻底降临。他在办公室里等了几个小时，教堂依旧亮着灯，但今夜出乎意料得安静，或许白天锈河帮的人出现在这里让难民心存戒备，没有人上门求助，于是他又一次拆开了老旧的游戏机。
这是他过去生活留下的唯一纪念。那个终结了一切的夏天开始时，这台掌机还崭新闪亮，如今却只是一块丑陋的塑料残骸，褪色的外壳布满裂纹，屏幕上有深深的划痕，按键凹陷，字母早已磨光，内部更是被侵蚀得千疮百孔。这些年来，哈维尔一点点收集修复它的工具和零件，电容，液晶屏，电路板，锂离子电池……每找到一件，他都会在独处时拆开掌机，清理，替换，焊接，测试。尽管屏幕已经多年没有亮起，尽管世界永远不可能读档重来。
电烙铁尖端轻触焊盘，焊锡迅速熔化，将新电芯的引线固定在旧保护板上。哈维尔这才松了口气，放下电烙铁，把手伸进口袋，寻找夸奇克老爹作为谢礼塞给他的金手指胶带，却摸到了那张塔罗牌。
这回他戴着眼镜，没有忽略牌面空隙中细小的字迹。
公正
清算时刻已至
你所付出的一切都将得到回报
“清算时刻？”哈维尔几乎想笑，却只发出干涩而疲惫的声音，“回报？”
他想起母亲的诺言，想起祖父母把他送上救援卡车时的眼泪，想起把最后一点食物分给孩子们的修女，为了保护他们在沙漠中倒下的老神父，想起他为死者们合上的眼睛。
核子火焰焚烧了旧世界，集团统治将生命标上了价格，外面的世界只有无穷无尽又毫无意义的苦难，而一个玩具告诉他，一切都会得到回报。
什么样的回报？
谁来回报那些死去的人？
谁来回报那个等待母亲的孩子？
时间彼方，那个小男孩仍在等待。等待电话响起，等待边境开放，等待世界重建，等待有人找到自己，等待母亲履行她的诺言。
迟来如此之久的正义又算得了什么呢？
哈维尔丢开塔罗牌，拿起金手指胶带，准备覆盖焊点。然而，就在他眼前，那台还没装上电池的掌机屏幕亮了起来。
“晚上好，莫拉雷斯神父——还是该叫你‘杰伊’？”
屏幕中的红衣男子露出微笑。他坐在上世纪风格的演播室中，正如一位老派脱口秀节目主持人，在舞台灯光下看上去如骸骨般苍白，血色巩膜的奇异眼睛里闪着恶毒的愉悦。
“我们有位可敬的观众很中意你。”
