難得地,青年離開了森林去了趟小鎮上,在森林小木屋中的自給自足生活幾乎是不怎麼需要與他人打交道,這也是青年所冀望的。
然而他遇上了她,無法飛翔的鳥類精靈少女。
少女觀察著青年,然後出現在他眼前;青年觀察著少女,然後接受了她的存在,兩人一起摸索著能安然共處的方法,所以青年現在才會在這。
青年拿著收集下來的木頭與楓糖塊到小鎮上換成錢,去買了些繪本童話和過冬衣物,在含糊帶過採買這些東西的原因後,青年趕緊藉口天色不早趕路不便而匆匆離開了城鎮。
青年想教少女學識字、學習有關人類的事物,因為少女對於人類的一切毫無所知但又對人類的事相當感興趣,可少女只記得離去的同伴們的敦敦告誡。
為了開始,於是青年決定先從簡單且附有插圖的繪本童話開始看起,將衣物書本一併交予給少女,等事情都忙完也用完晚餐後,他們才坐在壁爐前一塊翻起書來。
*
『【森林裡的朋友】
在很大很大的森林裡,住著一隻大熊。
溫柔的大熊害怕著自己的體型太大會傷害到草原上其他小動物們和他們小小的家,所以獨自一個住到森林裡。
但大熊不知道的是,森林裡還有個小小的小小的,不會飛翔的小小鳥兒也在這住著。
小小的鳥兒原本有好多好多的同伴在,可是最後卻誰都沒有在,只留下了小小鳥兒。
看著大熊在森林裡生活著,小小鳥兒只是一直看著、看著,也因為小小鳥兒太小隻了,所以大熊也就一直沒有發現到小小鳥兒在身邊。
直到後來有一天,小小的鳥兒終於和大熊碰面了,他們--』
「奧蘿拉?」青年輕輕喚著少女的名,或許是因為看家一整天下來有些累了,也或許是因為青年的聲音很溫柔很溫柔,睏意席捲了少女,身子搖搖晃晃地似乎等等就會直接趴在桌上睡著,於是青年低聲哄著少女要她先休息,至於故事什麼時候都可以看,不用急於一時。
然後--
【然後他們成為了很好很好的朋友,繼續說著未完的故事。】
時值近夏,不大的陽傘撐起了一方陰影替女子遮蔽日曬,使她能在白晝下悠然行走著不受其影響,純白色的蕾絲陽傘漫步於街道,時停時走的似是沒有特定目的地。
由於先前打工處認識的女孩建議下,她課餘閒暇時會接些訂單幫忙客訂製作手工藝品,大抵都是些特色拼布、蕾絲織品、訂製飾品、果醬製作等等這類比較需要點巧思的案子,從材料挑選到製作完成全數皆由她自身一人獨力進行,量不大但勝在做工細膩又具有手製品的溫馨感。
記得女孩是這麼對她說的:『以前人為了效率而仰賴機械,現代人為了質感改回頭去求人力,珮兒菈姐妳有好手藝可不能就這樣藏起來,這果醬以後我可要找妳訂吶!」
女孩一邊抱緊著她送來作為餞別禮的手工果醬一邊嘟嘴撒起嬌來,那模樣活像是以後真找不到替代用的食材一般認真,逗得她笑聲不止只能應承下來。
『好,以後我會專為小加特別做果醬的,放心吧。』
『嗯!說好囉!』
想起女孩當時燦爛的笑容,她心中一軟跟著柔柔淺笑了起來,說起來距離她上次寄送果醬也有段時間了,女孩那邊的殘量應該也剩得不多,天氣逐漸轉為炎熱,做點奇異果或者無花果的果醬都是不錯的選擇。
今兒個她就是因為手頭上的訂單完成卻也將材料用得差不多了才出來採買的,晚點可以順道繞去市場那邊看看有什麼新鮮的時令水果可以製作,不管是送人還是自用都相當合適。
邊想著她的腳步仍未停,她實質上相當喜歡這類小小的探訪舉動,有時或許能在這些街道巷弄中尋到寶,找著秘藏起來少為人知的店家或事物。
走走停停,走走停停,一路尋著找著揀選著,等逛完了這又晃向另一頭,等她都採買得差不多後才轉返回學院的方向去,從人類的世界轉為回歸獨屬於血族的永夜世界。
然而,在她即將踏回結界內前有道熟悉的影子從路旁巷內的黑影處繞出來喚住了她。
「血族小姐,有妳的包裹。」與可愛的黑色綿羊外表極為不符,懶洋洋的中年男子嗓音朝她說,拱拱腰背示意對方趕緊取下背上的行李。「女娃娃說是今天限定。」
「是什麼東西這麼神秘?」她輕笑,趕緊替對方拿下背上包裹後打開了夾在上頭的卡片。
【Bonne Anniversaire.】
短短的一句話,使她大致上猜到了裡頭是什麼,又為什麼女孩說是今日限定,她抱起包裹和今日採買的物品後對著身旁那隻不大的黑綿羊說:
「剛好我也有事想拜託你送給小加,要麻煩你囉,魔寵先生。」
『說好囉!作為交換,以後我會送用了珮兒菈姐的果醬做的點心給妳!』