序章  第1-2节    http://elfartworld.com/works/9215613/      

第一章 （纳塔城攻防）      

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第4节 http://elfartworld.com/works/9220757/      

5、      

战场上的时间开始拉长，延缓。米迦勒意识到自己终于陷入了疲惫。

没有人能接替他们的阵线进行轮替，因为相似的战斗爆发在纳塔城的每一处。整座城市已被开膛破腹，街道像是被海啸席卷，留下遍地的黑色半凝固液体与几丁质。民房成了壁垒，地窖变成了居所，而广场与花园这样的开阔地则化作了腥臭不堪的屠宰场。

大部分人近战装备都耗损到了故障的边缘，而枪管总是过热的。他们斗篷和猎装外套上荣耀的绶带与徽章都已经污损不堪，浑身浸透了硝烟与汗水的味道。猎兵队已经不眠不休奋战数日，唯有轮流补充弹药和食水的短暂机会。

米迦勒不断下令准备更多陷阱，规定下一条撤退线，启动备用的猎场……转移，防御，然后再转移……队长的发号施令维持着事情依然在有效运转的表象。湖骸的死伤不可计数，但猎兵依然不占优势。

而对那些身处搏杀当中的人来说，一切过去与未来都不复存在，唯余当下。伤口的钝痛、失血造成的恍惚，都来不及被感知就抛向脑后。酸痛不已的肌肉因肾上腺素而持续超负荷运作，他们片刻不可停下。死亡的吹息已经抚上了他们的后颈，动作慢一拍就可能被追上。

安妮耶身上的金属甲片已被剖开、撕裂，残破的猎装难以辨认颜色，因其浑身上下都滴答着红色和黑色的液体。她自己的鲜血与汗水，死去敌人融化的形体，在猎兵脚下汇聚成了一滩粘稠的水洼。灼热的痛苦在安妮耶浑身上下燃烧，却也刺激着她所剩无几的求生意志。

只有她的同期猎兵战友们依然记得她的本名意为羔羊，但她绝不引颈就戮。早在第一次踏上战场之时，她就为自己赢得了受洗之名——安塔莱斯，灼热闪耀的天蝎之心，刺破黑夜的红光。

在安妮耶对面，湖骸变化成拉法叶的样子，张开双臂向她走来。安妮耶的眼中因愤怒而闪耀着明亮的火焰。真正的拉法叶早已经重伤，不省人事地倒在她身后的地面上，面庞朝下，不知死活。安妮耶自己的一条左臂也已经被湖骸扯碎，藏青色的袖管空空落落。她以仅剩的右手握持自己的弯刀，而嘴中叼着另一把本属于拉法叶的弯刀。

“回来！”米迦勒冲她大喊。当安妮耶回过头时，米迦勒看到她的脸上只剩下半张面孔——如同被强酸溶蚀的左半张脸上，融化的眼球正从眼窝里如水银般滑落，面部肌理根根分明地裸露在外，脱落的皮肉堪堪挂在原处。

安妮耶的牙齿紧紧咬合在刀柄上，隔绝了一切可能的惨叫。浑身受创的猎兵依然站立着，每一片衣衫与铠甲中都盛满了自己的骨渣和血浆。被砍断了三臂的神明还在释放祂的怒火，这真是不可思议。

但米迦勒很清楚这不能再继续下去了。“把拉法叶带回来，”他向身边的新兵下令，米迦勒很清楚安妮耶为何不肯服从命令后退，“立刻。”

两名年少的新兵像影子一样蹿了出去，他们负责救援的部分，而米迦勒则站到了安妮耶身边，保护她毫无防备的左侧视野。

他能帮安妮耶争取一点后退的时间，但这不足以阻止这个地区的陷落。然而，就在他升起失败预感的同时，米迦勒的余光确认到不止一个身影同时袭向了湖骸——其他的猎人们来了。

多彩的外套与斗篷打破了猎兵队单调的藏青色战线。和静默令下默默战斗并默默死去的猎兵不同，他们呼喊着在杀敌间彼此联络，不同地区的口音诉说着同一种语言，粗鄙直白的人类语言，回击着湖骸无可名状的歌声。

先前这些猎人与猎兵队的碰撞并不能称之为友好。在外人看来，猎兵队仿佛严整划一的人偶，装备精良，威武逼人，唯独没有开口的功能，甚至分不清职级上下和彼此名号。他们的排外在沉默中表露无疑，而唯一会开口的米迦勒也不是什么风趣健谈的对象。

猎兵队过于封闭而神秘，每一名工会猎人也特立独行。但毫无疑问，他们留在纳塔城都是为了同一件事，那就是让所有人一起活着看到下一次日出。

在猎人们的帮助下，猎兵队得以带着他们重伤的成员后撤。安妮耶立时脱力跪倒，如同圣像前进行临终涂油的罪人，四肢无力，头颅低垂。自她终于松开的齿列之间，拉法叶的弯刀当啷地跌落在地。

她在跪下去的瞬间就已经完全失去了意识。米迦勒捞住自己的姐妹，将她转交给一名来自教会的医者。哪怕是猎人公会的医师也已经快要束手无策了。虽然他们的阵地倚靠着猎人公会的仓库，弹药几乎无穷无尽，医疗用品却不在其中。

所有阵营的援助和配合都被接受——或说他们根本来不及互相商讨协议，就已经在兵荒马乱中开始合作了。米迦勒不得不重新计算手中的有生力量。确认死亡的，重伤难以恢复的，以及失去装备行动受限的人员比例正在上升。一部分后勤人员被再度启动了，包括那些他原本不愿意指挥的民兵。现在每一个豁口都至关重要，任何人都被视为作战单位。

拉法叶和安妮耶，战线上又失去了两位可靠的战友。三名新兵中有一个已经被纳塔城地狱般的围城战击溃，陷入了精神性的恐慌，不再适合正面作战。在乌烈和奎洛罗的坚持下，工会已经从地窖中搬出了一批又一批增援兵备，但那终究不是有生力量，而米迦勒手中的底牌已经所剩无多。

他的目光转向了猎兵队的马车。

“乌瑟尔队长，我们需要你。”

当他被唤醒时，乌瑟尔尚处于药物制造的平稳梦境之中。柔和的日光下，一匹白金色的汗血宝马谨慎地碎步向他靠近，鬃毛在微风中猎猎摆动。没有缰绳和挽具的束缚，那对人性化的乌黑大眼中依然带着惶恐不安——它一定是刚刚脱逃。

乌瑟尔在成为猎兵前曾是一名马场小厮。对他而言，安抚牲畜，特别是应对马匹，比和大多数活人说话还要更加自在。几乎不加思考地，乌瑟尔就开始安抚那走失的白马，一遍遍以整个手掌和五指梳理抚过它温热出汗的颈项。

而它的主人很快在其后现身，一个身处阴影却同样纯白无瑕的形体，让乌瑟尔不禁愣神，难以分辨那是否是自己的幻觉，抑或真的有神明能从古老的诗歌中走出……

回忆中的场景扭曲，散碎了，如同沙丘上被夜风吹散的足迹般无影无踪。随着米迦勒的召唤，乌瑟尔从自己的深层梦境中苏醒，但那温血马柔顺光滑的皮毛触感仿佛依然停留在他的指尖——他如今皱缩如同枯枝的指尖。

乌瑟尔在羊水般的棺液中张口，无菌液体灌入，早已失去功能的心肺系统并没有做出本能的溺水反应，而是由机械泵动继续平稳工作。取而代之的是一具永远不会咳呛的扬声器，代替他的喉舌发出了声响：“狩猎是否顺利？”

“猎场已至极限，”米迦勒向他报告，“守卫目标仍未陷落。”

他的话中并没有任何悲观或绝望，只有冷静谨慎的评估。这种特质也是铁柩圣人们选择擢升他为新任队长的原因之一。

“我们退无可退。”

米迦勒离开了铁柩面前。棺椁开始发热，而不再冰冷。这是电机全面启动的信号。除了始终开启的维生装备，自检系统也已经上线，随后便是火器连接。

 “那么，我们将不再后退。”

乌瑟尔隆声回答，铁柩抬升站起。

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铁柩圣人乌瑟尔回忆里那个是瓦尔爷爷哦（没意识到对方是血族之前遇见过）