第一章 复盘

“谢谢，我恰巧有些话要说。”

艾娥尼·玛瑟森紧接着阿依铁木尔的话音开了口。

她的面色不算愉悦，语调也不算高亢，那双在会议室的光线下显得像是熔金一般的眼睛从左到右依次地扫过列席此处的所有人——这双眼中射出的目光，足以让在场所有非帝国出身的士兵胃里难受地一坠。

艾娥尼·玛瑟森，中校，就任于，或者说，带领着第十区公共秩序安全部和宪兵监察处——简单来说，她是个有实权的宪兵头子，甚至于，她主要负责的是执行监察与审讯的“回音室”。这已经很说明问题了。

她的一个眼神就足够让自认为有过不端行为的士兵们眼前亮起绝望的人生走马灯来，那些出身于归化区的士兵们尤甚；她的一句评价甚至足以让一位军官不声不响地就此从岗位上人间蒸发，再也找不见。这两句话互为因果关系。

如此看来，在场的人大多都在这样的目光底下挺直了脊背，尽可能地表现出自己最为“符合帝国军人应有的精神面貌”的一面来，也是应有之义。只可惜，艾娥尼从来没被这种表面功夫糊弄住过。

“哈丹中尉。”她首先选择对着一名显然来自第九区的军官发难，“你带领小队在矿场边缘成功斩杀了奇美拉，解除了小镇附近的其中一个安全隐患，并且抓获了被通缉的乱民头领之一。这份功绩值得称赞，帝国将会铭记你的付出。”

说到这里时，她顿了一下。于是，那位哈丹中尉有礼有节地微笑着，在这位职能特殊的长官面前谦卑地低下了头：“这是应该的，是我们作为帝国军人的本分。”

在场的人当然都看得出，艾娥尼不是真心在夸赞，哈丹的笑容也未达眼底。所有人都知道，这不过是宪兵审讯时拿手的欲抑先扬，真正的重头戏还在后面。

大家都知道它要来，但它迟迟不来。这才是最令人压抑的部分。

“很高的觉悟，哈丹中尉。”艾娥尼的眼睛危险地眯了起来，“但据我所知，你在把乱民头领移交当局之前，和你的囚犯们说了一些不妥当的话？”

依然坐在主位上的阿依铁木尔向左看了看帝国宪兵，向右看了看自己的族人，保持着在原位插着手的姿势，一句话也没说。

“愿闻其详。”哈丹脸上的笑容没有丝毫波动。“如果您指的是我对他们声称‘保证会去矿井下救出你们的亲人’这部分的话，那只是用于安抚犯人情绪以便顺利进行移交工作的话术而已。我与我的小队在这两日里从未脱离上级命令，一切任务及出入记录均翔实可查。万望中校大人明鉴。”

房间里安静了足足五秒钟。艾娥尼眯着眼睛紧盯着微笑的哈丹，微笑的哈丹也毫不畏惧地回看着眯着眼的艾娥尼。二人间无形的交锋仿佛产生了一种压抑的能量场，让在场的绝大多数人都感觉汗毛倒竖，可他们两人之间，却谁也奈何不了谁。

最终，还是艾娥尼首先移开目光退让了——并非是她确定了哈丹没有通敌叛乱的嫌疑，而是她还有责任对名单上的其他人行使自己的监察权：“萨维亚少尉，我接到举报，有匿名人士举报你在落槐镇执行安保巡逻任务时玩忽职守。”

“哎哟，这个‘匿名人士’在我这儿可不匿名。”可能是仗着自己的养父在帝国中身居高位，萨维亚少尉在听到这指控时态度轻松，毫不上心，“中校，您要是不嫌烦，我是不介意到您的审讯室去跟您好好聊聊我当时是怎么‘玩忽职守’的。只不过，到时候要被军法处置的可就得是其他人了。”

艾娥尼不置可否地点了点头。不知道是萨维亚本人过于坦然的态度造成的影响，还是由于他名字后头缀着的那个姓氏本身具备的淫威，宪兵头子没有在他的问题上过多纠缠。紧接着，他又转向了名单上的下一个人：“列兵雷纳托。”

“到！”年轻的声音反射性地回答。雷纳托在房间的边缘处站得笔直，就好像还在新兵训练营里、被教官突击点名了似的。可惜目前，他中气十足的声音只能被困在室内，无意义地把在场羔羊们的耳朵都震得嗡嗡作响。

“从记录上看，你因为形象优秀，在这次任务当中被选为标兵。这毫无疑问是帝国对你的肯定。内阁大臣弥赛亚阁下于落槐镇广场演讲的当时，你就站在与他相距不到十米，正面对人群的位置。我的描述是否有误？”

“没有！中校阁下！一切都正如您所说！”

“那为什么，在广场动乱发生的时候，就在最佳处置位置的你没有积极展开行动，立刻动身保护要人、隔离叛乱者呢？”

“……”

本把脊背挺得笔直的雷纳托在这个瞬间似乎缩小了一点。这个年轻人快速地往斜下方瞥了一眼——在茧室的要求下与他结对的牧羊人，安娜·利亚里欧中尉就坐在那个位置，不是在椅子上，而是在轮椅上。

“不要看别人！你自己回答！”

“别这样咄咄逼人，玛瑟森阁下。”说话的人，很出乎意料的，竟然是坐在首座上的阿依铁木尔，“列兵雷纳托才正式下到部队中不久。比起你心目中的通敌嫌疑，他更可能只是经验不足——我当时也在现场，他明显是因为过于紧张而被突如其来的枪声吓得过载了，而他的牧羊人又不在附近。”

这听上去很合理——即便不那么合理，上官的面子也是要给的。艾娥尼勉强能够接受阿依铁木尔的说法，但她并没有放弃进一步的质疑：“那么，为什么他的牧羊人恰巧不在附近呢？安娜·玛利亚·利亚里欧中尉，请您解释一下。”

如果说，艾娥尼之前的一系列质疑的行为都只是职责所在，她在整个过程里都充分地保证了自己的专业性，没有把个人情绪带入其中的话，那么从现在这句咬字中带着明确意图的话看来，她是毋庸置疑地对这位帝国英雄怀抱着主观恶意的。

但利亚里欧中尉对此并不恼火，甚至，她气定神闲的样子暗示她已经对这类事情习以为常：“这事儿很简单啊，玛瑟森中校阁下。”她近乎炫耀地拍了拍自己没有知觉的大腿，“您只要肯稍微动动脑子就肯定明白了，那可是外宣场合，我这副尊容出现在那附近真的合适吗？”

艾娥尼看起来还想说什么，但阿依铁木尔又开了口：

“玛瑟森阁下，我很感激也很敬佩你兢兢业业为帝国服务的精神。不过也请注意，严格来讲，此时此刻我们的任务还没有结束。在新近归化的地区当中，我们的士兵只能短暂地休息片刻，很快就会被分别派往更多需要他们集中精力的岗位上去。我并非要质疑你的监察对帝国的忠诚，或者你工作对帝国的重要意义，只是在此时此刻像这样给士兵们施加压力，实在不是明智之举。你对于工作的热情实在可叹，不过目前，还请你我以大局为重，相忍为国，就此收手吧。”

话已经说到这个地步，即便是艾娥尼，也不得不退让了。在行动上或许如此，可在态度上，宪兵头子连这位第九区的最高统帅都没有放过——她黄金色的双眼直直地盯着阿依铁木尔的脸，吐出下一句话时，几乎恨不得先把每个词都放在嘴里嚼上三遍：

“您说得对，阿依铁木尔大人。我今日的确有些冒进了，在此告罪。那么，诸位自便。”

说完这些之后，艾娥尼·玛瑟森便一阵风似的刮出了会议室，没有理会被她抛在身后的各种目光——任谁都听得出，她最后那句在礼节上挑不出错处，但语调却生硬而怪异的话究竟是在表达什么意思：

阿依铁木尔大人，请别忘记，我也盯着您呢。

枪声响起之前与之后

这谁啊说是走主线结果全在搞自己的剧情哦是我啊那没事了【。

前半部分是支线一（之前），后半部分是支线三（之后）【你

 

<<<<<<<<<<<<<<<枪声响起之前<<<<<<<<<<<<<<<

 

面向11区民众的安抚演讲尚未开始，但广场上已是人头攒动。

这次的演讲，上面并未下死命令要求11区人民必须参加，但聚集在此的人数仍然十分可观。

他们是希望帝国的大人物能向穷困潦倒的自己伸出援手吗？或是为了将来想从这次演讲中抽得一丝半缕的信息？又或是……

看着那些要么忧心忡忡要么义愤填膺的面孔，萨维亚忍不住叹了口气。

身为军官的他无需加入那些站岗和巡逻的士兵，行动更加自由，所以他本打算就在广场外围转转。虽然这种集体行动让他无法偷溜去补眠，但如果可以的话，至少能在哪家店铺补充点甜食就更好了。

可11区人民超乎预料的热情让他的小算盘落了空……话虽这么说，他本来也并没抱太多期待就是了。

这座城市虽然地处偏远区域，这座广场也应该是这里的核心才对。事实上，广场周围确实能看到不少店铺和摊车的影子。

只不过，大部分都已经废弃了。

曾经人来人往的广场上，如今从石砖缝隙间窜出的野草随处可见。没人居住的空房迅速破败下来，透过只剩些许残片的玻璃窗望去，只能看到一片深邃的漆黑，半敞的大门像是在无言地控诉什么。

这就是被占领后的大地的样子，对萨维亚来说，也是十分熟悉的光景。

他沿着人比较少的广场外围慢慢走着，眼前的残破不堪渐渐与当初他生活过的地方重合起来，让他有种恍惚的感觉。

就在这时，他听到了什么。

 

“谁给你的胆子敢跟我们找茬的！区区一个贱民！”

萨维亚皱了皱眉，向着声音传来的方向走去。

在一个广场角落人烟稀少的位置，他很快就发现了声音的源头。

那是一家在这种日子竟然也开门营业的花店，可现在摆在店门口的几株鲜花全都散落在地，有的还被故意踩踏过，花瓣和叶片都染上了泥土的颜色。

就在那家店门口，几个士兵打扮的人正把一个跪在地上的影子围在中间，毫无疑问正在施暴。

喂喂喂，安抚演讲还没开始你们就在这搞幺蛾子？

萨维亚并不在意这种行为会不会给帝国大人物的脸上抹灰，但也不能看到有人被当街拳打脚踢还放着不管。

而且不知为何，只是看着那些人的行动，就让他心底突然腾起一股烦躁，实在很想找人发泄一下……

……不对。

萨维亚摇了摇头，把那丝奇妙的情绪压了下去，重新定了定神才走上前去。

“你们在干什么，还不赶快住手。”

听到他的制止，那几个年轻的士兵明显一脸不满地抬起了头来，然后纷纷在看到来人是谁后愣住。

“海、海因里希少尉……”

萨维亚认得这几个士兵，他们都是出身不错的帝国人，当年被家里或是花钱或是托关系送进了军官学院，勉强混到毕业后又撞大运得到了加入金羊毛计划的机会。

然而就算得到了异能，这些人和路边的混子也没什么区别。无需去偏远地区执行任务的他们天天在首都花天酒地，训练也是能逃就逃，除了用身上的制服压人的时候从来想不起自己还是个军人。

不过就算是这么一群人，在面对名字后面跟着“海因里希”这个姓氏的萨维亚时，也是要抬不起头来的。

尽管心里不情愿，几个士兵还是站直了身体，对萨维亚行了个军礼。

他这才看到，被他们几个围起来欺负的，竟然是个和他们身穿同样制服的女兵。

“这是怎么回事。”

大概是听出萨维亚语气不善，几个士兵你看我我看你，最后把一个相对来说背景最硬的推了出来。

“报告，我们在巡逻的时候，看到这家店的人不打算去广场聆听弥赛亚大人的演讲，就打算教训……劝劝他们。可是这个贱……这个新兵竟然拦阻我们。我们只是在教导她一些必要的规矩。”

“规矩？”萨维亚眯起了眼睛，“这就是你们在内阁大臣的‘安抚’演讲前闹事的理由？”

他指了指身后广场上黑压压的人群。

“趁还没有别人发现，赶快回到你们的岗位上去。不然真的闹大了影响到接下来的安排……这里可不是1区。”

这些人总算还没有蠢到听不出萨维亚的言下之意，悻悻地离开了。

 

直到确定他们已经不会返回，萨维亚才上前察看那个女兵的状态。

她身上没有任何属于某个小队的标识，看起来还是个刚出训练营的新兵。

不过好在她身上没有什么明显的外伤，应该只是受惊过度。确认后，萨维亚对她伸出了手，想扶她起来。

“你没事吧？”

“咿……”年轻的女兵似乎还没从惊吓中回过神来，面对萨维亚递出的手，竟然吓得又往后缩了缩，“对、对不起！我、我……”

不知为何，那种莫名的不适感又冒了出来。

难道说……

萨维亚没有进一步靠近，反而后退一步，对她摊开双手。

“没事的，那些家伙已经离开了。”他尽可能用柔和的语气安慰着对方，“这里没有人会伤害你。”

听到他这么说，那个女兵才微微抬起头来。

萨维亚这才看出她还十分年轻，一头长发几乎把脸全部遮住，只能从刘海的缝隙间看到一只饱含泪水的绿色眼睛。

“冷静下来了？”

看到她不再颤抖，萨维亚松了口气，又转头看了看被刚才那几个士兵打砸过的店面。

似乎是店主的女人正缩在门后，用混杂着怨恨与畏惧的眼神注视着他们，眼中并没有对制止了一切的萨维亚和女兵的感激。

唉，这也怪不得她。

萨维亚掏出几枚硬币放在花架上，算是给店主的补偿，再回过头来时发现那个女兵已经在收拾满地凌乱的残枝败叶了。

虽然觉得这意义不大，他还是决定稍微帮一下忙。

“啊……”似乎是没想到萨维亚会这么做，她愣了一下，犹豫了好久才轻轻吐出一句，“……谢谢。”

“没什么，反正大人物还没到，打发时间而已。”

“不，不是的。”女兵摇了摇头，结结巴巴地解释着，“是……是这些孩子在道谢……”

若是平时，萨维亚一定会觉得这女孩有什么妄想症，但刚刚这段短短的时间内发生的一切让他有了别的想法。

“这朵花看起来还有救。”他拾起一朵花枝弯折的白花，在手中凝聚起异能，将整朵花的形态固定住后递给了那位女兵，“看起来你比我更熟悉照顾植物，就交给你吧。”

“啊……好、好的！海、海因里希……少尉？”

女兵伸出手接过那朵花时，他们的指尖微微相触。尽管只是一瞬间，萨维亚立刻就感觉到了那种熟悉的，被什么接触到了浅层精神的不适。

这女孩果然是牧羊人，而且看起来还十分不擅长控制自己的能力。

“叫我萨维亚就好，你的名字是？”

“我、我叫克洛耶·斯图尔特。那个……真的很感谢你救了我……”

“都说了别在意了。”

她似乎还想说什么，可就在这时，不远处的广场上传来阵阵窃窃私语声，看来帝国的高官们终于到场了。

“演讲就要开始了，快返回你的位置吧，我也要去继续巡逻了。”

克洛耶最后一次低头致谢，腰弯到一半才想起来自己是个军人，又慌慌张张地挺直腰板行了个礼，这才转身离去。

看着她的背影，萨维亚忍不住思索着。

以这女孩的状态，今后恐怕还是会遇到这种事吧，如果能做点什么……

唉，我什么时候变得这么多管闲事了。

他把这段小插曲暂时抛之脑后，转身向广场走去。

 

>>>>>>>>>>>>>>>枪声响起之后>>>>>>>>>>>>>>>

 

萨维亚本来不应进入阿莱西奥的门下受训。

尽管阿莱西奥训练了很多来自第10区的年轻士兵，萨维亚也确实是他的同乡。

但毕竟，萨维亚是以那位帝国内阁高官克雷门特·海因里希的养子身份进入异能部的。

然而在其他负责训练新兵的军官眼里，大概也看得出克雷门特收养萨维亚是有特殊的理由，对其并无一丝半点的亲情。虽然不能像对待其他贱民那样折腾这个空有名号的小鬼，但无视掉他也不会拂了他养父的面子。

高贵的帝国军官们不想费心收留一个被保护民，再三转手的结果还是被送进了阿莱西奥手里。

至于阿莱西奥本人，本来也是不想收下这个烫手山芋的……直到他见到萨维亚的那一瞬间。

诚然，萨维亚和那个男人并不是那么相像。

但阿莱西奥一眼就看出，眼前刚刚毕业的新兵就是“他”的儿子。

虽然这个年轻人已经很努力地装出有城府的样子，不过在他们这种老资历眼里还是嫩了点，阿莱西奥很快就看穿了萨维亚来到这里的真正目的，于是顺水推舟地把他吸纳进了他们的组织。

不久前那次险些在首都爆发的“事件”，也是因为他及时发现了那些潜入的热血学生，才不至于酿成大祸。

……至于他们不得不为了处理这件事熬了个通宵还差点没赶上前往11区的飞空艇就先不提了。

只是没想到，这11区竟然也出了乱子。

 

报告会结束后，阿莱西奥走出会场，忍不住伸展了一下脊背。

那天在广场上发起的袭击，那种无谋的反抗，他已看过很多，足以用波澜不惊的外表掩饰内心的情绪。

至于那些“志同道合”的年轻人能不能在听到阿依铁木尔的“忠告”后还保持平静……

他环顾会场，正看到萨维亚跟了上来，便不经意地走向一个隐蔽的角落。

“教官，这阵子一直没有时间问您，”知道阿莱西奥可以读唇语，萨维亚不出声地开口，“出发那天您之所以迟到，是不是因为首都那件事……”

比起9区总督刚刚传达的警告，反而更在意这边吗？这个年轻人还真是从跟随自己受训的那天起就没什么变化。

大概也是因为广场的袭击让他想起了之前的偶遇吧？他向自己汇报时确实提到过，那些从不知名渠道混进首都的年轻人中有他认识的人。

如果他们没能及时阻止，恐怕那几个学生也会落得和11区的乱民一个下场。

考虑到长远的将来，这些未来可期的力量还是应该得到保存。

“放心，都处理好了。”

阿莱西奥简短地低声回答。

虽然只有一瞬间，但他还是清楚地从弟子脸上看到了一丝安心。

唉，还是太年轻了。

“对了，教官。”一放下心来，萨维亚嘴上开合的速度也轻快了许多，“您有不少相熟的牧羊人吧？有可靠的前辈能给我介绍一下吗？”

可靠的牧羊人前辈？

阿莱西奥脑子里倒是立刻就冒出来几个人选，但他需要的“可靠”又是指哪方面？

“你需要临时搭档吗？”

萨维亚出任务时从不选择固定的小队成员，在某种程度上可以说能够窥伺自己内心的牧羊人的挑选上更是慎之又慎。

“不，我有一个认识的牧羊人新兵。她……”萨维亚犹豫了一下，“她的能力和个性都有点特别，我在想如果有位前辈能帮忙照应一下的话……”

竟然有能令这家伙在意的牧羊人？

再加上之前他特意来找自己报信的事，阿莱西奥开始觉得需要重新审视一下对萨维亚的评价了。

他本以为，这个弟子除了那个“无论如何也要达成的目标”外，心里根本装不下别的东西了。

“我是可以帮你介绍，但人家总有外出执行任务的时候吧？你真的在意，直接申请把她分到自己队里当无配牧羊人就是了。”

不知为何，萨维亚竟一时没有回答，仿佛他从来都没想到过还有这个选择。

“可是，她是毫无关联的人……”

阿莱西奥扬了扬眉。

原来如此，这就是为什么故意保持队员的流动性，还总是挑选对他们的事一无所知的人的理由。

唉，年轻人。

阿莱西奥第二次在心里感叹道。

虽然自己就曾为了保全一些事情做出过取舍，但这个徒弟的性格是不是也太别扭了点。

想到这里，他干脆用力拍了拍萨维亚的肩。

“就这么定了，我去给你打点打点，把那个牧羊人分配到你的小队里。”

“教官？！”

无视了突然发出惨叫的弟子——反正本来他也听不见——阿莱西奥有种终于做了件顺意的事的舒坦，就这么把傻眼的萨维亚丢在原地离开了。

序章：配对

雷纳托不是很理解，那些来自帝国的同期新兵为何对自己可能会得到的配对搭档如此期待。 

和一个认识了还不到一年，甚至于此前完全没见过的人，在所谓的“专业人士”之外没人说得清原理的“集体分配”之下，进行精神与意识上的链接——尤其是雷纳托所在的、作为“羔羊”的这一边，几乎必然要在这种链接当中把自己的所思所想、一切羞耻的秘密和难以说出口的糗事，全都暴露给作为牧羊人的另一边。这种事到底有什么可值得期待的呢？ 

或许是翡泠翠人尚未全盘被帝国同化的文化传统，令雷纳托在“亲密关系”的概念与构建上依然显得传统而保守；又或者是他在新兵营中训练时，不慎接触了太多“聋子教官”阿莱西奥·法尔科内危言耸听的讲古小故事，导致在“链接”这件事上留下了太多先入为主的坏印象——总之，雷纳托对此可是一点都不期待。 

但“世事无常”就是这么回事，所有当事人不期待但又可能会发生的事情，往往都会在它“该发生”的时候确切地降临到当事人头上。所以现在，雷纳托·罗西不得不带着自己的终端，在人头攒动的“茧室”里，对着通知他匹配链接的邮件唉声叹气。 

按理来讲，作为特殊医疗机构的“茧室”也算是一种“医院”，在往常也与通常的医院在环境氛围上没什么区别，没有急诊类的病患时，大厅中总是相对安静，只会有小声交谈的嗡嗡声。但今天，作为“通知配对”的日子，年轻的士兵们把茧室的大厅中变成了一片声音的海洋：欢呼雀跃的，沮丧低落的，对自己搭档的人选愤愤不平，甚至大声争吵起来的，被配对打乱了原有关系而哭笑不得的……种种声浪冲击着雷纳托被血清强化过一轮的耳膜，让他本就愁眉苦脸的表情又更多地塌陷下去了一点。 

说实在的，我不想知道你们之间的那些故事。他捂着耳朵，挤过已经拿到了报告，正在为其上的“判决”做出反应的人群。他一点都不想知道其他那些精力旺盛的同僚之间到底有怎样的感情纠葛，它们又会在这一纸报告书的催化之下发生怎样的反应。但那些事情依然乘着从别人口中吐露的问句，一个劲儿地钻过他的指头缝，刺进他的耳朵里，令他在不想知道的前提下知道了很多。 

雷纳托拼命把自己的注意力从这些杂音上扯掉。他是羔羊中比较稳定的一类，不会因为这种程度的环境干扰而过载，这也是他抵触链接的原因之一——他没有真正感受过那种“陷在感官里”的痛苦，没有体会过牧羊人对羔羊堪称“救世主”那样的影响，故而还能以“传统”的思维进行思考判断，不愿意把自己的心灵暴露给另一个根本不熟悉的人。 

何况，他是第10区“强征”上来的“贱民”，“下等列兵”。有这样的前提条件在，他又怎么可能指望，自己被分配到一个“好”搭档呢？ 

是的。按理来说，羔羊和牧羊人的匹配，要根据性格、异能力、能力评级等等多方面因素进行综合考虑。但只有帝国人，才有资格相信其中的运作完全是为了士兵的战场存活率考虑，公平公正，不带任何一点暗箱操作。 

但军令是不能违抗的，至少得让面子上过得去。怀揣着这样的心思，雷纳托总算挤到了被人群团团围住的导诊台面前，捂着耳朵对军医报出了自己的姓名和编号，捂着耳朵等了几十秒，最后被迫拿下一只捂着耳朵的手，从对方手中接过了属于自己的配对报告，眯着眼睛跳过了题头，扫了一眼配对中另一方的名字。 

然后他站在原地，把另一只手也从耳朵上拿了下来，端端正正地举着这份纸质报告，拧着眉头郑重地重新看了一遍那行小小的印刷体，确认自己不是因为自己本就深刻的印象模糊补全了那个“有名”的名字——那个人的全名确实出现在了自己的配对报告上，并且是一个非常不容置疑的、与雷纳托的“羔羊”身份相对的位置： 

安娜·玛利亚·利亚里欧。 

第10区归化民的“英雄”。忠诚于帝国的牧羊人。因为挽救了六位“羔羊”性命而身负残疾，却也同样因此在各路宣传渠道当中被当作正面典型，被宣扬得花团锦簇的中尉女士。 

雷纳托僵在原地，周围喧闹嘈杂的噪声似乎也从他过于敏感的听觉之中彻底消失了。他反复确认了三遍这行字，又盯着另一边的证件照看了半天，确认这位“利亚里欧”就是他想的那个“利亚里欧”，然后深吸了一口气，把自己的注意力艰难地挪到军医的脸上，拼命捋直了自己的舌头，绝望地吐露出自己的诉求： 

“劳驾，这个真的不能改吗？” 

 

 

 

 

 

军令是不能违抗的，至少得让面子上过得去。所以，雷纳托·罗西最终还是拖着自己的脚步来到了行政区，按照指引抵达了利亚里欧中尉的个人办公室门前。 

他依然坚持想要拒绝这次指配。但他坚决地提出这一点之后，军医带着不太赞同的神色告诉他，他必须说服利亚里欧中尉与他联名提交相应的申请。 

某种意义上来讲，在安娜·玛利亚·利亚里欧身边服役，对任何第10区出身的士兵来讲都是好事。利亚里欧中尉不良于行，又是帝国宣传当中的正面典型案例，这意味着她不会频繁地去到前线。出于同样的原因，即便是在执行作战任务的过程中，利亚里欧中尉的搭档羔羊也总会有一个比任务本身更优先的任务——确保利亚里欧中尉的人身安全。这就意味着，他不太可能像其他归化区被强征来的“贱民”那样，遇到草菅人命的指挥官。在这位曾经的无配牧羊人身边做一只乖乖的羔羊，能健全地保住性命的概率提升是肉眼可见的。 

但雷纳托·罗西不喜欢安娜·玛利亚·利亚里欧。 

雷纳托·罗西从没在现实中见过安娜·玛利亚·利亚里欧，自然也谈不上认识对方，知晓对方的为人，了解对方的性格。但雷纳托·罗西不喜欢安娜·玛利亚·利亚里欧。 

——同样是第10区出身，因为某种原因被迫加入帝国军队的人，你怎么可以打心眼里为帝国打算，还如此拼命地保护帝国的重要资产呢？ 

当然，这话在心里想想就行了，可不能说出去。雷纳托对此有所自觉。不过没关系，在从茧室一路来到行政区的这段路上，他已经给自己重新打好了腹稿：一个另外的，即便留在帝国官方的记录里也无可指摘的，光明磊落、堂堂正正的拒绝配对理由。 

他站在门前，在脑海中快速演练了一遍，确认无误之后便立刻敲响了房门。很快，里面就传出一个略微被闷住的、温柔的女声：“请进，门没锁。” 

雷纳托依言主动打开了门。意料之外但情理之中的，“帝国英雄”的独立办公室在面积上并没有多大，装饰也相当朴素，只有一张写字台，一张待客用的桌子，两把靠在墙边的椅子。 

利亚里欧中尉在负伤后就不得不依靠轮椅四处移动，这房间里稀少的陈设可以说是为轮椅的运行提供了空间——但当然，也可以说是因为第10区的“贱民”哪怕成了“英雄”，也不配用什么好东西。 

雷纳托在心中腹诽，不过即便如此，他也还是不想和这位他讨厌的中尉有太多牵扯。在打开门之后，他也只往房间里走了一小步，让自己勉强算是“处于办公室内部”，就按照帝国军队的礼仪向对方——军阶高于自己的上级领导——敬礼，自我介绍，寒暄，并且表达自己此行的诉求： 

“我想要向茧室提交申请，解除我们之间的配对。敬爱的利亚里欧中尉在战场前线的安全问题应当由更有经验、更加娴熟的‘羔羊’士兵负责，我作为新进列兵经验尚浅，恐怕无法很好地胜任这项工作。此外，我也对在更激烈的战场上建立自己的功勋有所期望。当然，与您搭档也同样是为帝国服务的重要任务，只是教官教导我们，年轻的士兵应当——” 

“——这听起来和你在训练营时期的一系列报告和成绩单可有所出入，列兵罗西。”写字台后的利亚里欧中尉温和地打断了雷纳托的陈述，“请把门关上，走到我近前来，仔细说说你的想法吧。” 

“……”突然被打断令雷纳托原本顺畅的思路变成了一团混乱的线团，千头万绪一时不知道该说什么。他不知所措地戳在原地，隔了两秒，勉强憋出了一句：“这不合规矩，利亚里欧中尉。在风俗上——” 

“请把门关上，罗西先生，走到我近前来吧。” 

这句话是用翡泠翠的语言说的。 

“我们仔细谈谈这个问题。” 

雷纳托沉默了。 

翡泠翠的诸多城邦都以商业活动兴起。早在被帝国“归化”之前，通用语就因为繁荣的商业活动入侵了当地人的日常用语。在翡泠翠变成了“第10区”，要求一切文化习俗都向帝国本土靠拢之后，还会说那种“陈旧的、过时的、不入流的”语言的，就更少了。 

幸或不幸的，这“很少的人”当中，显然包括了安娜·玛利亚·利亚里欧，也包括了雷纳托·罗西。 

后者在沉默中依言关上了门，大步上前，在羞赧与愤怒造成的亢奋当中涨红了脸。他冲到中尉的办公桌前，威胁性地俯下身来，直视着对方青色的——和雷纳托自己很像的，属于翡泠翠人典型特征的——双眼，压低了自己的声音，也用同一种不被帝国容许存在的语言快速地说： 

“我不想和你搭档。”与对方文化背景上的同一性和这种语言本身在大环境中不被理解的事实，促使雷纳托放弃了诸多矫饰，把话说得直白且无礼，“说白了我就是不想做‘帝国顺民’——为了活命不得不听这些侵略者的调遣也就算了，我可对像只哈巴狗一样绕着那些老爷们的脚边转圈，或者被装饰得漂漂亮亮地捧出去，展示给其他翡泠翠人看没有一点兴趣！” 

“我明白，我明白。”利亚里欧中尉的声音依旧非常温和，只不过突然换回了通用语，“同样作为第10区出身的人，我完全明白你现在的想法。你有这样的感受是很正常的，你只是太年轻——” 

“——你又怎么敢说你懂——” 

“——你还不懂得该怎么掩藏自己的想法，也不懂得这件事的重要性。” 

安娜·玛利亚·利亚里欧的语气依旧平静而温和。在这个瞬间里，雷纳托突然莫名注意到，这位“帝国英雄”是个坐在轮椅上、略微有些年纪了的女人。一个来自翡泠翠的女人。 

他们之间的距离非常近，以“羔羊”的体能，雷纳托轻易便可夺走对方的性命——不对，他确实不喜欢利亚里欧中尉，但只是想解除他们之间的配对而已，并没有想杀了对方，没有想杀了同样被迫栖身于帝国军政体系当中挣扎求存的同胞——不对，这不是他的想法！为什么他会这么想——难道这不是正常的吗？难道一位“帝国英雄”的死不是一个明确的警示信号，可以同时震慑帝国本身和那些逐步倒向侵略者、与之媾和的所谓“同胞”们—— 

“从我脑子里出去！！！” 

雷纳托挣扎着大喊——他自以为是在“大喊”，可实际上，他的声音并没有比蝴蝶振翅的响动明显多少。他用力眨了眨眼，意识到自己身上有些磕碰造成的钝痛：他瘫倒在利亚里欧中尉写字台前的地面上，冷汗岑岑，急促地呼吸着，试图为并非缺氧造成的晕眩感摄取更多并不必要的氧气。而安娜·玛利亚·利亚里欧中尉依然保持着那种温和的，稳定的，像是从帝国宣传画册中直接贴过来的礼貌笑容，用自己青绿色的双眼俯瞰着他。 

他们之间有身体接触吗？被牧羊人渗透、抚慰精神的时候应该是这样的感觉吗？这和训练营里教授的完全不一样！ 

雷纳托脑海中的思绪还十分混乱，利亚里欧中尉可能知道这些，但显然并不在意。她只是依然用平静的语气，开口对这位毫无经验的、倒在地上的年轻羔羊说：“你瞧，你还不懂得该怎么掩藏自己的想法，也不懂得这件事的重要性。” 

她笑盈盈地转回了写字台的方向，在一张纸上画了一个大大的、表示“作废”的叉，又在拧上钢笔盖子的同时转回来，对着雷纳托说出了一句无异于平地起惊雷的话： 

“要是被其他的‘牧羊人’发现，你的脑子里藏着些‘翡泠翠复国阵线’成员才会有的念头，你打算怎么在帝国的军队里活下去啊？” 

这句话像是能够开山裂石的烈性炸药一般，在雷纳托的脑海里隆隆地释放了毁灭性的冲击波。原本千头万绪的思绪现在已经彻底变成了一堆废墟，破坏了这位年轻人在自己草率的预设中勉强做出的一切预案。 

“你……你知道……牧羊人……”他语无伦次，从嘴里冒出各种各样从属于不同语言的单词，“但你又是‘帝国英雄’，你到底……” 

“我不过是一个出身于翡泠翠，想要在帝国给自己挣一份稳定的前程，也同样不想看着自己的同胞呆愣愣的送死的普通人罢了。”轮椅上的女人自嘲地笑笑，“别躺在地上了，多硬啊。我看你哪儿也别去，就先留在我身边，把在牧羊人面前掩藏自己的想法这门技术学会，再考虑其他的吧。 

“然后，第一个任务，去把这份已经用不到了的文件烧了。”利亚里欧中尉从自己的桌面上拾起了最上面的那张打了叉的纸，递给了刚刚从地面上爬起来的雷纳托，“日后，我恐怕还有很多这类跑腿的小事得要麻烦你——谁叫我是个残疾人呢？” 

雷纳托不情不愿地站在写字台前，紧紧盯着利亚里欧中尉丝毫没有破功的温和表情。他在自己的脑子里拼命地搜索了一番可以用来拒绝对方的理由——当然一无所获。最终，在长达半分钟的对峙之后，年轻人不得不冷哼一声，劈手夺过对方手中那份“用不到了”的文件，习惯性地瞥了一眼： 

刚刚才画上去不久的“作废”记号下面，是一份同样刚刚才起草的，“解除茧室配对申请书”。 

突如其来的段子2.0

灾厄三十年前的前日谈，老头和嬷嬷还不是很熟的时候的故事。 

我们大部分熟悉的角色都还没出生。 

这样也ok吗？ 

 

↓ok的话请看下面 

 

 

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艾德蒙此刻站在树上，视野极好。他原本视力就是猎人中的前列，现在站在有两人高的高处，更是看得又清又远。 

他的老搭档，罗素在树下休整，把装备摊了一地。他们得定期把每一样都仔细擦拭上油，以求救命吃饭的家伙在危难关头能派上用场——在和吸血鬼那种体能五感远超普通人类的怪物对战，多一份依傍总是好事。 

树林此刻很安静，天气很好，没有风，只有小动物细细簌簌移动的声音，夹着几声鸟鸣。艾德蒙似乎也没有怎么移动，几乎要让人忘掉还有这么一个大活人蹲在树上。罗素把一把短弩别回腰上，抬头对艾德蒙喊了一声：“喂！艾德！你在上面看见什么了？” 

树上传来一阵含混不清的回答。茂密绿叶掩去他们的身影的同时也阻挡了声音的传播，他听不清艾德的话，于是罗素提高声线，又喊了一声。 

树顶扔下来一个果子，有点青，还远远不是能吃的时候。罗素恼了，站起来抬头望向树顶。 

“混蛋，你小心摔下来把血罐摔成渣渣。”他嘟囔了一句，把果子扔了回去。 

果然人只会在被说坏话的时候听到别人的声音。艾德蒙的脑袋从枝叶之间冒出来，仿佛一个被挂在树上的人头灯笼。 

他对树下的罗素抬了抬下巴，示意他上树。 

“我不，”罗素说，“你像只猴子，而我比较喜欢脚踏实地的感觉。” 

说完，他指指身上披挂的一堆装备，重点敲了敲腹腔的血罐：“何况我还有这个。” 

玻璃罐子发出一阵空洞的回声。往常说到这里，艾德蒙也就算了。但是今天他却难得坚持，拍拍脚下粗壮的枝桠，说：“上来，给你看点没见过的。” 

罗素又嘟囔几句，回头看了一眼周围，把地上的篝火弄熄以后才慢吞吞爬上树。他的技术其实相当不错，但是在艾德蒙眼中可能谁也没有他在树林中敏捷——他在浓密树林中穿梭跳跃的时候，有如游鱼回到养育它的江河，而其他人充其量算是搞了条船下水。 

于是，等到罗素终于爬到艾德蒙身边时，他的脸上略有一种不耐烦，但是老好搭档隐忍不发，只是指着树林以外开阔的某处。 

春天已经接近尾声，青草铺满了这片起伏温柔的平原。虽然花都早已凋谢，但是草绿色依然在蓝天下映着绝对无法阻挡的，生命的气息。罗素一时之间觉得有点刺眼，他已经习惯在黑夜中作战，在白日里歇息，几乎要忘掉青草绿地在阳光之下应该是这副模样，而不会只有惨白月色下幽幽的蓝绿色。 

天色极蓝而草色极绿，还有几块嶙峋大石透着的灰，令天地中间那几朵红更为鲜艳。罗素瑟缩一下，他听见艾德蒙在身边低笑，说：“没见过，对吧。” 

那是几匹马。即使是他们也能看出来，这些都是上佳的好马。这样的马在这里并不常见，只有更远的东方，那些人能在家乡的土地上抓着这些骏马，把它们驯服。那是齐马蒂的马。 

罗素几乎要被那些美丽矫健的生灵迷住了。说是几乎，是因为他实在很难忽略马背上站着的人。也对，罗素心想，有好马自然就得有好骑手，否则马被驯服来作什么呢，只是拉磨和拖犁么？ 

齐马蒂的骑手穿着富有民族特色的长袍，白色为主调的袍子上铺满了艳红色的绣线，或曲或直，弯弯扭扭地勾勒出游牧民族的吉祥图案。这里的确是个好牧场，离乡别井的异乡人带着几匹离群的马在草场上奔驰。让人听不懂的歌词随着风送到森林的边缘。 

齐马蒂的马不同，服装不同，歌声也不大一样。艾德很快就从风中撷取来几句曲调，轻轻哼了起来。听起来既不像酒馆里酒过三巡，与其说是唱不如说是吼的祝酒歌，也不像他们在工会用风笛吹出来的曲调。齐马蒂的歌有着风的味道。 

歌随着骑手的接近越来越清晰嘹亮，艾德蒙没唱几句就停了下来，像是要听清骑手接下来的调子。即使是罗素都安静了下来，不再说话。他也说不清为什么，就是觉得自己此刻不应该说话，就像他不应该关上窗子，让清风带走房间沉郁的空气。 

这时候，像是被呼唤来一样，风犹如无形的手掀走骑手的头巾，歌停下了。 

罗素轻呼一声。 

怪不得他觉得歌声有几分耳熟，这里从来没有多少来自东方的旅人。 

这些齐马蒂的马，齐马蒂的歌，自然会跟着来自齐马蒂的人。 

露西娅一头像是蒙尘金块的头发披散在肩头，她回头看着被风吹走的白色头巾，哈哈大笑，又骂了一句她新学会的纳塔脏话。 

她说得极为流畅自然，除了腔调不像纳塔人的短促，几乎就像在纳塔黑巷长大的姑娘。 

但是纳塔的姑娘不会那样骑马，马匹在纳塔城几乎没有用武之地，它们只会被绑在马车上，让年老驼背的马夫带领去接送养尊处优的贵族。罗素看着露西娅扯扯缰绳，落回马背上，双腿一夹马肚，骏马就像离弦弓箭一样窜出去。马很快就追上被吹走的头巾，她又把长长的缰绳缠在腰上，左脚离开马镫，几乎像从马掉下去一样，弯腰从草地上捞起自己被抢走的头巾。 

“走吧，”在露西娅回到马背的时候，艾德蒙突然开口，几乎要把罗素吓得从树上掉下去。他抓紧了树干，怨怼地看向艾德蒙。对方拍拍他的肩膀，又像游鱼一样，从树上高耸的枝条滑了下去，融入树枝的阴影之中。 

罗素跟着慢慢落到地面。 在到地面前，他又看向林木外的草地。风，马，还有歌声都留在了那边。 

“你跑那么快干什么呢？”罗素对艾德蒙唤了一句，“我们该去跟露西娅打声招呼，她明天晚上还得一起来呢。” 

“明天晚上是明天晚上的事情。” 艾德蒙回头，对罗素挥挥手，“留给女士一点私人空间，是绅士的美德。” 

“说得像你是绅士似的——” 

“我就是。” 

 

焦土之城

恩斯特逆着人群的方向在城市里走着。说是城市，也只空留一些建筑物的形状。记忆中昔日的繁华好像是某种错误的记忆，让他没办法把一切对上号。逃难的群众和正在对抗怪物的猎人和他擦身而过，没有人注意到他，而他渴望遇到什么认识的人，好告诉自己这一切是现实，而不是什么怪异的噩梦。当然，这并不是噩梦，这是他已经预见过的景象，他比任何人都清楚。而当想象中的担心化为现实时的恍惚感，让他难以区分终究是想象让现实成了真，还是书中的末日预言正好在此刻降临。 

命运，他想到了这个词。所读即命运，所想即命运，所见即命运。他正沿着命运向前走着。命运超越所有现实或梦幻，书本或经验，信仰或疯狂，它是一种无法言说的力量。恩斯特感觉自己的脚步上浮，身体中的力量被抽走，自己的身体也像周遭的建筑变成一副躯壳。人们的尖叫声不再刺耳，漂浮在空气中的异味不再刺鼻，灰暗的天和笼罩在四处的阴影也不再可怕，甚至气温也都不再那么冷了。他感觉命运擭住了他的心脏，顺着血管流淌到他的脚掌与指尖，也流向他的大脑。一阵强烈的风吹来，他闭上眼，屏住了呼吸。 

梦里有食物的香气，温暖的火光和欢笑声。一切都那么舒适，洋溢着欢快，让他希望这不是梦而是真的。然而肩上的寒冷让他醒了过来。他睁开眼，身上盖的衣服经滑落到了胸口。站起来时，他感觉这几日的疲劳一齐向自己袭来，浑身像被揍过一样僵硬而酸痛，没有喝酒却有一种宿醉般的不适。篝火已经灭了，天还没有全亮，偌大的工会大厅被黑暗和寒冷笼罩着，只零零散散亮着几个油灯和火盆。黑暗中，听到远远近近的呼吸声，鼾声，翻身时的布料摩擦声，和一些未能压抑住的痛苦的呻吟声。他拿起一根蜡烛，借着光找到些还没用上的助燃的松针和枯草，花了点时间重新把篝火给点上了。望向四周，除了密密麻麻躺着的养病的伤员，整个工会大厅空空荡荡。昨晚聚会留下了不少东西——餐盘和汤碗，酒杯和瓶子，一些残留的食物和垃圾。他收拾了会儿，拿着垃圾打算扔到工会外。走出工会大门，刺骨的寒意包裹住裸露的皮肤，清晨的光斜斜地照在纳塔城和他的身上，地面上有积雪，大部分是脏的，也不知道是人踩脏的还是湖骸的残渣。 

他绕到建筑背面，想把垃圾扔在不起眼的地方。走到了之后，他发现那里早已经有了别的不希望被看到的东西——难以计数的尸体被堆叠在一起，被布或草席随意包裹着，像物品一样被摆放在墙边。虽然温度较低，没有散发出什么腐臭味，但各种液体还是渗透了包裹物流了出来，恩斯特差点踩到。他往后退了一步，看到了脚边草席间露出的脸正是昨晚死去的约拿。一切并不是梦。恩斯特闭上眼，在胸口画了个十字。他把垃圾扔到了街对面的杂草间。也许这里很快就会化为灰烬。 

回到工会，短暂地进行了晨祷后，救治的工作开始了。虽说是临危受命，但他上手得很快，一半算得上天分，一半可能是小时候在病房见得多了。 

“静脉注射，”斯塔夫罗金医生对他说，“二十毫升。” 

他按照要求用注射器抽取瓶中的液体：“二十毫升够吗？我觉得这位患者的体型可能需要更大的剂量……” 

“更多会保险一些，但是如果我们速度快一点，也许就能省下这些麻醉剂。毕竟这状况下什么都缺。” 

他点点头，找到了躺在临时手术台上的人手臂上青紫色的动脉。注射完后，等待麻醉生效那段时间里，手术台上的猎人始终望着医生和恩斯特，但是一句话也没说。他的眼神里透着没有感情的淡淡的绝望。 

确认好麻醉剂生效之后，他突然开口了：“不砍下来不行吗？” 

“抱歉，你的左手已经坏死了。”医生冷酷地回答，“趁着这坏玩意还没顺着动脉爬进你的心脏和大脑，得砍下来。” 

猎人喉咙里发出一阵咕哝声，便不再说话了。恩斯特想安慰他，但大脑也转不太起来：“至少不是右手，先生。”恩斯特说完便感觉这更像是句冷笑话。猎人听到后，把头扭向了一边，不再看他。 

手术在这简陋的手术室里开始了。即便点了不少灯，这里也显得昏暗。四周的间隔也是模板临时搭的，门口只用半截布帘子罩起来。明明并不封闭，冬季室内特有的闭塞感却在这里加重了。紧张让恩斯特的呼吸变得更加困难。医生沉着冷静地操作着，同时对恩斯特传达指令——传递工具，帮助按压病人，最后帮助止血，缝合残肢，这场漫长的截肢手术终于完成了。恩斯特在这严冬下出了一身的汗。 

他把断掉手的猎人扶出了手术室，带到了空着的床位——地板上铺了一层干草的地方。猎人非常虚弱，面部因为失血而极度苍白，疼痛让他看起来好像神智不清。安置好他躺下后，恩斯特听见他轻声说了句“谢谢你”。恩斯特感到了一种遥远的痛苦。虽然救了人，但仍然为对方失去的手和感受到的疼痛而痛苦。或许他应该坚持增加麻醉药的剂量。想到这里他摇摇头：“没事，有什么问题随时可以叫我。您一定会很快好起来的。”对方微弱地点点头，就皱起了眉头。恩斯特想要留下，但是接下来他还有别的工作，只多看了一眼便离开了。 

回到那简易的手术室，他看到医生正在研究截下来的断肢——一只乌黑的，仿佛是某种动物肢体的肿胀到变形的手掌。他凑过去看，发现断肢的截面也已经是乌黑一片，好像是已经被氧化，又像是被腌制过。很难想象在这只手上发生过什么才会变成这样，简直像是一种世上不存在的毒素引起的病症。医生似乎已经观察够了，把断肢包起来递给恩斯特：“找人把这个拿去烧掉，在室外烧。” 

“好。”恩斯特接过那只手时，有些心惊胆战。 

“汉克是左撇子。”医生自言自语似的小声说，“可怜了他那身射箭手艺。” 

恩斯特听见了，但他已经转过身了，只好沉默着离开了手术室。 

  

其他的猎人看起来忙碌，恩斯特也不认识他们，而这里最熟悉的人只有多姆神父，便叫上了他。两个人在外面生了火，把断肢连着包裹着的布一起扔了进去。燃烧的断肢散发出诡异的焦味，让两个神父都忍不住往后退了几步。多姆没有多言，也没对烧的东西是什么过问。两个人就这么静静地看着火焰跳动，以及其间的残肢不断地变黑，收缩…… 

“你的眼睛……还好吗？”恩斯特趁机问。 

“没事，只是眼皮受伤，没有大碍。” 

恩斯特想到上次这么和多姆聊天，还是在秋天，他因为舞会和演武来大教堂帮忙。那个时候人人都想着秋日的庆典，和之后的快活日子，谁也没想到冬天就变成了这样。这真是无妄之灾。 

“纳塔城炸毁的时候，火焰也会这样把城市和湖骸一起吞灭吧。”多姆突然开口说。 

“嗯，是的。” 

“就当是一次预演。” 

“预演？” 

“预演看着重要的东西被烧毁。” 

恩斯特听着，不知道为什么笑了起来。 

多姆用他露出来的一只眼睛望向恩斯特，“我好像没在开玩笑。” 

“我知道……只是……”恩斯特仍然笑着，但是叹了口气，“要是一切都可以预演，或者按计划来该多好。所有事情都发生得那么突然。” 

“……嗯。” 

“你说，纳塔城炸掉之后，一切就会好起来吗？万一付出了这么多，换来的只是徒劳怎么办？”恩斯特小声地问。 

“那至少也做过了努力。”多姆用低沉的嗓音回答，“人类的优点就是解决问题的能力。” 

“难道不是向神祈祷吗？” 

多姆又疑惑地看了恩斯特一眼。 

恩斯特笑着说：“抱歉，这是我在开玩笑。如果向神祈祷真的有用，那这世界上所有人都不用努力了。” 

“祈祷……其实是一种因果。诚心总得靠实践去证明，光在心里想当然是没用的。” 

“但做了就一定有用吗？这个世界上没有回报的事情还不够多吗？神总是那么任性，命运也喜欢捉弄人……” 

“恩斯特兄弟……”多姆转过身，面向恩斯特，“你是不是累了？” 

“嗯，也许……有点吧。”被提醒后，恩斯特闭上眼，扶了扶自己的额头，“抱歉，好像说了些丧气话。” 

“没事，你只是累了。”他又继续看像火焰，“你也是因为放不下心才来到这里的吧。既然选择了行动，就只能相信行动会带来相应的结果……作为教会的一员，更要这样相信才是。” 

“你说得对。留在大教堂也会担心，来到纳塔城也是在担心，但还是过来亲眼看看好，沉溺在传言和想象里岂不是更差劲了。”恩斯特舒了口气，“不过虽然没有根据，但我隐隐觉得一切总该有什么理由。不知道理由这件事让我不安，我看不清前方的路。” 

“即使看不清，也可以往前走。” 

“你真让人感到安心。”恩斯特笑了笑，“烧得差不多了，我们回去吧。” 

  

预演，这一切到底是针对什么的预演？恩斯特回到了工作中，但仍然想着刚才和多姆的谈话。他想起一些书里，特别是旧圣典里看到过的，预言与征兆。他继续照顾着病人，给病人们换药注射，并做记录，但他依然忍不住想这一切为什么会发生。他想起那些关于七的启示，恶魔，四骑士，天使的号角……既然是被废弃的经典，那必定会有它的谬误。只是极为不祥的预感，让他在脑海里回忆书中那些末日光景。 

而如今纳塔城的光景，和书中的描写差异并不大。死尸满地，伤员不能都得到救治，活着的人流离失所，无数房屋化为废墟，恶魔在城市中肆意妄为，猎人们为了家园负隅顽抗……而他能够活着在这里，已经是一种奇迹。在这样的混乱下，任何一个小小的意外都能够夺走任何一个人的性命。为什么？他看着一个没能挺过去的人又被抬出了工会。他感觉自己像是处在平静的风暴眼中，四周的一切以令人难以置信的速度在混乱下运转着。 

“这台手术做完了，该休息了。” 

恩斯特回过神来：“是的，医生该休息了……” 

斯塔夫罗金医生取下他的面具：“我是说你。” 

“哦，我，没事的……” 

“你魂不守舍半天了，手也在抖。喝点热汤暖暖身子吧。”面具下的医生脸上是一副憔悴的面容，显得他比实际年龄苍老了十岁不止，但那绿色的眼睛仍散发着令人惊异的亮光。由于伤员过多，而且还要确认炸药准备的计划，他根本没有好好休息过。 

“没事，我精神还不错。刚刚截肢那位好像疼得厉害，我去补一针镇痛剂。” 

“好的，你千万不要勉强。” 

恩斯特也想把这句话对医生说一遍，但他不知道医生现在的状况是否其实是一种常态，只好默默离开了手术室。离开时他遇上了罗斯——医生真正的助手。她更熟悉工会和这里的猎人，判断哪些人需要救治而哪些人可以送走，还能抽空在恩斯特的名册上划上几笔（可能因为太急了，她写的字可真难认）。她忙得团团转，在工会里外进进出出，这时恩斯特也没有跟她搭上话。 

“老板，又空了大概五个床位！”她个头很小，嗓门却很大。 

“很好。把刚刚那个腿摔断的带来看看吧……” 

恩斯特去取针筒和自己带来的镇痛剂。由于受重伤的人太多，已经消耗了几瓶。在恩斯特的记忆里，病房里一瓶药剂要好久才能用完，消耗速度远超他的想象，也让他有了药品耗尽的危机感。之后受伤的人如果没有这些镇痛剂，严重的恐怕会活活痛死。痛死，又是一种死法。恩斯特开始用针筒抽出镇痛剂。 

门口突然一阵动静，恩斯特去看，发现是雷涅回来了，怀里抱着人。恩斯特只看了一眼，就知道他怀里的是谁——因为他后面跟着的是艾德蒙，手里拿着那柄自己再熟悉不过的银色长枪。 

医生诊断完后，费恩被抬出了手术室。“没有外伤，应该只是累坏了。” 

“那就是没事的意思吗？”一旁的艾德蒙问？ 

“昏迷的事情，谁也说不好。”医生坦诚地说，“罗斯，刚才的病人带进来吧。” 

雷涅把费恩安置在刚空出来的床位上，正好在一个窗边的位置。恩斯特拿起册子，记录新来的病人——“A29，费恩，16 日上午，昏迷”。 

恩斯特想一步不离地守在费恩身边，但他没有那么做。他按照指令给骨折的患者用木板固定好了胫骨，顺便确认了雷涅的伤势，才空下来走到费恩身边。艾德蒙正坐在她旁边，一动不动地望着她的脸。恩斯特要来了点珍贵的净水，拿布打湿了，跪下来去擦她被染黑的头发和脸。湖骸的成分不知道到底是什么物质，粘稠又厚重，他擦了好久才把她的脸大致擦干净，而头发上的则花了更多时间。至少这样她才像是平静地睡着了一样，恩斯特想。可看着费恩紧闭着眼的样子，恩斯特又感觉到一种强烈的不真实——究竟是什么让这样一位强大的猎人倒下了？在他的记忆里，她永远都是那样的冷静强大，无坚不摧……哪怕恩斯特担心她，来到纳塔城也只是为了见见她，他不相信费恩会出事，更别说这样倒下…… 

费恩纹丝不动，雪白的面庞和头发让她看起来如同雕像一样静谧，没有对恩斯特内心的呼喊做出任何的回应。“艾德蒙先生……”恩斯特在恍惚中叫了旁边那位猎人的名字，却不知道接下来应该说什么话。 

“你去忙吧，我看着她。”艾德蒙平静地说。但恩斯特知道这已经不是艾德蒙平时的语气。 

恩斯特起身时，攥紧了那块已经被染成黑色的布。 

  

正午，恩斯特检查了一遍所有病人的情况，然后和多姆神父一起分发了午餐。恩斯特拿着一碗汤，递给了费恩身边的艾德蒙：“费恩吃不了，照顾她的您要多吃一些。” 

“有劳了。”艾德蒙接过了汤，但是起身的姿势不太自然。恩斯特这才想起来这位老猎人是瘸着腿的——他本身也算是伤员。意识到这一点，恩斯特感到一阵刺痛，但也继续分发其他人的食物了。一切结束后，他端着一碗汤，来到了艾德蒙的身边。他看到那碗递过去的汤没喝几口就摆在了一边，而老猎人的眼睛还是盯着他的徒弟。 

“天气冷，不快点喝就凉了。”恩斯特说。 

“好，好。”艾德蒙拿起他的汤碗，向前举了举，“小伙子，干杯。” 

恩斯特有些疑惑，但还是跟着说了句“干杯”。喝了口汤，他问：“为什么干杯？” 

“为接下来的好事啊。要炸纳塔城，你昨天不也听到了？” 

“是的……” 

“医生的决策，准没错的。”艾德蒙喝了口汤，“再说这汤味道也不赖，我还以为跟白水差不多呢。为美味的肉汤干杯。” 

恩斯特沉默地喝着汤。其实为了分给更多人，这汤已经算得上十分寡淡了。不过至少汤还能暖身子，外出的猎人只能吃凉掉的面包做干粮，这种情况下也没什么好挑剔的了。 

“话说你怎么跑到纳塔城来了？是教会让你来的？” 

“不是……是我自己担心，过来看看。” 

“你一个人来的？” 

“嗯，一个人。” 

艾德蒙把碗搁在自己身侧：“半年前你可是费恩辛辛苦苦带来的啊。” 

“是……我记住了路。” 

“还是有长进的。费恩没白教你啊。”艾德蒙笑着，眼角挤出几道皱纹。 

然而此刻恩斯特丝毫笑不出来，勉强也做不到。他只觉得在昏迷的费恩身边谈论这些事，好像是在欺骗自己她没事一样，可他根本无法逃离这个现实，哪怕一分一秒。 

“上次在工会喝酒，你还记得吗？” 

“……我当然记得。” 

“当时我们也在窗边的座位。那天我喝多了，好多事都记不太清了，但我记得窗外的星星特别亮……” 

恩斯特很想打断他，但还是忍住了。从踏入纳塔城的那一刻开始，他就开始不断接受着事实的冲击——记忆中纳塔城的繁华与工会的欢快那么的生动，清晰得就像是昨日，然而现实像一块遮罩物挡在了他与记忆之间——他曾经路过的小巷，逛过的店铺，居住的旅馆，只能通过一些建筑的残存部分来判断是那些地方，而那些生活在这儿的人又哪儿去了，更不得而知。来到工会，严格的门卫也不复存在，取而代之的是几道掩体筑成的防线，一切就像战时那样，而猎人工会这栋简洁牢固的建筑也变得破漏不堪，靠着几处修补才堵住了凛冬的风。很难想到这一切都只发生在最近数天内，而更难想象的是这居然是和记忆的纳塔城是同一个城市，和猎人工会是同一个建筑。他更宁愿相信这是一个自己从未来过的地方。 

然而在艾德蒙的提醒下，那些记忆又涌了上来——夏夜，啤酒，欢谈，都市的夜与漫天繁星。他希望那段美好的记忆永恒，就好像每年的夏季都会来临，而事与愿违，这些记忆如今只让他痛苦。这不是真的，他默默在心里说，可是究竟哪边不是真的？是记忆里的快乐，还是眼前的痛苦？ 

“天气冷，不快点喝就凉了。”艾德蒙重复了一次。 

恩斯特回过神来时，发现手里的半碗汤已经凉了。 

他咽下了冰凉的汤水，起身前确认了费恩的呼吸与脉搏——一切正常，但是醒来的迹象又那么渺茫。艾德蒙又说了几句话打发恩斯特，恩斯特才离开回到了工作中。还没做好之后的安排，一个动脉破裂的猎人就被抬了进来…… 

  

结束了手术后，恩斯特满手都是血，为了卫生他又不得不找来宝贵的净水清洗。洗手时，他心里还惦记着那个猎人——他的名字叫琼斯，因为医生一直说“琼斯，打起精神来”，让他不要昏过去，可他最后还是因为失血过多昏迷了。好在还没死，只是不知道能不能活下来。 

这些受伤的猎人，可都是医生的伙伴，几乎都是像家人一样的存在。恐怕斯塔夫罗金医生在工会工作这么久，也是第一次如此密集地看到接连不断地有熟悉的人被搬上手术台吧。新的伤者和死者不断产生，连续的噩耗就好像不会醒来的噩梦。恩斯特忍不住也洗了把脸，把溅在脸上的血也洗掉，顺便让自己清醒点。洗完后，他重新戴上了眼镜。 

“阿洛伊斯。” 

恩斯特回头——他知道世界上只有一个人会这么叫自己。曾经是神父的高大的猎人站在自己的身前，面色凝重：“我知道你很忙……但我们得谈谈。” 

“帕拉帝索……” 

“你为什么在这里？” 

恩斯特沉默了。帕拉帝索不是第一个这么问的人，昨天雷涅也用同样的态度对待他。他擦干了手上的水才回答：“我是来帮忙的。” 

“你留在教会一样能帮忙，来这里没遇到事情只能算你走运。”帕拉帝索指向地上躺着的伤员，“他们！多少人都是身怀绝技的猎人，杀起吸血鬼不在话下，也就都成了这副模样。你亲自照顾他们，比我更清楚。除了感谢神保佑你，我也不知道应该说什么。” 

恩斯特继续沉默，不知道还能如何应答。对此他不能做任何的反驳——他已清楚，自己只是幸运罢了。而在这疯狂的混乱中，不幸才是常态——连费恩都会倒下。 

“我知道你也许很担心这里的人，但你也得考量一下你自己。”帕拉帝索沉声说道，“之后你不要随便离开工会，我每次回来都要看在你在这里好好待着。” 

“……我知道了。” 

帕拉帝索还是有些激动，但他没有继续说话，而是深吸了一口气，望向了一边。过了一会儿，他才继续说：“抱歉，我刚才说得有些太过了……你确实帮了很多忙，作为猎人得感谢你冒这么大的险过来。” 

“没事……我明白。”恩斯特小声应答到。 

“……可这不是书里的故事，冒险只会是‘冒险’。就算你能帮到大家，我也不希望你要冒那么大的险……”帕拉帝索皱着眉头看着恩斯特，“你自己也明白，你的身体情况是特殊的，这不是证明自己的时候。” 

“但我……我在大教堂时，每天都睡不着。好多难民们说他们是从纳塔城来的，说猎人也挡不住湖骸，工会也变成了废墟……我一直想，他们说的到底是不是真的，你们都怎么样了……” 

帕拉帝索笑了笑：“傻孩子。纳塔城被袭击原因之一是因为猎人都还在外面，缺少防护。现在回来了，不就有办法了。别太看扁猎人们。” 

“但来之前……我也不知道是什么情况。” 

“总之不会比现在更糟了，一切都在好转。放心吧。” 

“可是我……担心费恩小姐，她还没醒。” 

“她那么强，你总得也相信她吧？还是那句话，别太看扁猎人们。”帕拉帝索敲了一下恩斯特的脑门。 

“哦……”恩斯特捂住自己的额头，然后忽然想起了什么，“对了，你接下来有空吗？” 

“什么？” 

“医生叫我搬走一些可以移动的病人，但是罗斯小姐不在，我也不认识其他工会的人……” 

就这样，恩斯特和帕拉帝索一起运走了一批伤员。在缓和的气氛下，他们忙着手里的，却完成了之前没有达成的叙旧。恩斯特知道了帕拉帝索离开教会的理由——和自己的心态出奇的相似，还有他未曾知道的秘密——远在斯奎尔农场的对教会的控诉。尽管帕拉帝索只是平静地叙述，但还是在恩斯特心中掀起了波澜。这里没有过多的教会成员，他们几乎可以畅所欲言，但交谈中的言辞还是谨慎的——帕拉帝索只是劝他小心。 

“你觉得斯奎尔小姐说的是真的吗？还是有所图谋？”恩斯特问。 

“她似乎也想让血族和人类共存，但没有说明办法。”帕拉帝索冷静地回答，“我认为她的立场有些矛盾。她以血族的名义自居，过着人类的生活，讨伐教会更像是关心女王的安危。有些话听起来很有道理，但我觉得也许是一种借口。” 

“确实……作为残月血族，只能保证自己的族群不去残害人类，但其他血族呢？人类和血族不可调和的关系难道不是在圣女制度和疫病之前就存在了吗……” 

帕拉帝索点点头：“教会近二十年内一定发生了什么，我们在那里生活过，自然都心知肚明。这世上少的便是非黑即白，谁对谁错，多的倒是弱肉强食，成王败寇。人类想和血族对抗，必然需要一定的筹码。能达到这种平衡，必定是教会采取了某些手段换来的……” 

“我有种不好的预感，因为我一直觉得……圣女制度是错的。” 

“我当然明白，阿洛伊斯。我们都如此接近地看到了一切——用无辜少女生命换来的和平，真的是合理的吗？但我也说了，这对错的判断可没有那么简单。或许有一天，哪位圣女的鲜血救了你的命，你便不能再说这是错的。更何况如今一切都在迷雾中，教会的底牌到底是什么，谁也不清楚。如果他们在做的事真的能拯救人类——作为人类，也只能感激了。” 

“如果真的是能拯救人类的好事的话，为什么不告诉大家呢？” 

“‘情报战’的意思你明白吗？”帕拉帝索做了一个噤声的手势，“教会瞒住我们的理由大概不是为了欺骗我们，而是为了不让敌方知道，只好瞒住所有人。” 

  

帕拉帝索帮完忙后参与了护送，离开了工会，而恩斯特还在消化着那些信息。他来到工会的目的之一便是确认帕拉帝索的安危，看见人无事自然安心下来，可这些信息反而是他没想到的。这么一想，换了身衣服出门也正好避免了也许产生的冲突——教会的身份不再是一张安全牌。他下意识地拢了拢自己的衣领，继续去找多姆分配晚餐了。 

晚餐的时间，恩斯特还是在艾德蒙身边度过。不用开口问，只需要远远看一眼艾德蒙的神情，就知道费恩还是没有醒来。费恩的表情没有丝毫的变化，恩斯特在查看她的体温和脉搏时接触到她的皮肤，才能确认她还活着，没有真的变成一尊雕像。有一瞬间，他想起了工会后那些潦草堆起来的尸体，心中一颤，便开始祈祷费恩不要变成那样——他绝对不能允许这种事情发生。然而事实又和他允许或不允许有什么关系呢？若是她没有醒来，又或者再也不会醒来，又有什么办法呢？ 

恩斯特胡思乱想的时候，艾德蒙把面包蘸在汤里，吃了起来。恩斯特看了一眼，再次拿起了碗，却又放了下去。明明知道不吃饭是不行的，不吃饭费恩也不会马上醒来，但是他确实吃不下东西。在担心之余，挫败感又接连袭来。 

艾德蒙的状态似乎比中午时好些了。他吃完了晚餐，把空碗递给恩斯特：“能麻烦你稍过去吗？” 

“可以。”恩斯特接过空碗时，看着自己一口未动的晚餐。最终，他还是问了那个他自己也知道不该问的问题：“你说费恩小姐会醒来吗？难道艾德蒙先生不担心吗？” 

艾德蒙笑了一下：“人最终都是会死的。” 

没错，没有人不懂这个道理。死亡就是人生的终点。“嗯，你说得对。”恩斯特回答后，站了起来。 

“小伙子，你去哪，不吃饭吗？” 

“我去外面透透气。” 

  

恩斯特逃一般地离开了工会，逃离了那个温暖明亮、还有食物的地方，进入了寒冷的冬夜里。如果知道每个人都会死，就能接受眼前的人死去吗？恩斯特忍受不了，清楚一切道理也忍受不了。 

跌跌撞撞，他又走到了工会后那堆尸体前。虽然很暗，但他看得出尸体的数量增加了。但他对这一切无能为力，对于尚且能够治愈的病人他可以提供帮助，但对于命数已尽的人无论是他或是医生都无力回天。“人最终都是会死的。”艾德蒙的声音又在他脑海中响起。 

“这可不是什么好地方。”真正在耳边响起的是另一个声音，同时恩斯特感觉自己被粗鲁地拉向一边。 

恩斯特仰着头去看身前的人：“……雷涅先生。”接着他又低着头看对方抓着自己的手臂。 

“……你不该看这些。” 

“我知道……”恩斯特低下头，擦了擦眼泪，“我只是……只是……”他越说越忍不住，越是擦眼泪就更多地流下来。他原本只是有些忍不住，想找个没有人看见的地方偷偷哭一场，可见到雷涅的那一刻，他不知道为什么再也控制不住自己了。 

雷涅自然不知道恩斯特哭的原因，只是看着他抽泣着，颤抖着，从喉咙中发出细碎的呜咽声，看着那些无法压抑的心情喷涌而出。一会儿后，雷涅似乎没忍住，伸手拍了拍恩斯特的背：“别哭了，孩子。” 

恩斯特听到这样的话之后，哭得更厉害了。他把头抵在雷涅的胸口：“雷涅先生……”他有很多话想说，但是组织不出来任何合适的语言，一切只能化作泪水表达。他对一切感到沮丧，对一切感到不满，对一切感到无力，头脑里乱糟糟的一片。自己还是个孩子，他突然清晰地意识到这一切。无论是医生、艾德蒙还是雷涅，都经历过不少生离死别的场景，而自己根本无法接受这一切——又或者是选择了逃避。说到底人只能选择接受或逃避，不然只会走向绝望或疯狂。 

——但真的这样就好么？对于那些见过面孔，知道名字，了解生平，甚至是共同度过时光，缔结深厚感情的人，任他们的身影从自己的生命里消失，像流水一样毫无痕迹地奔向远处……啊，或许这才是人生真正的样子，不断地和人分离，失去重要的东西。恩斯特靠自己的思考想到了这句话，但此时他心里空空的。 

他将自己的头从雷涅的胸前移开。“我没事了。”他感觉自己能开口说话了，但声音仿佛不是自己的。 

“好些了就行。”雷涅望向一边，“不必勉强。” 

“嗯。”恩斯特口头答应着，心里想，这样说服自己，何尝不是一种勉强。 

“那就回去吧，外面太冷了。”说完，雷涅又抓住了恩斯特的手臂，好像不抓紧他就会消失一样。 

恩斯特感觉雷涅的声音很轻，拉他的力度也变轻了。他顺从地跟着雷涅的引导，回到了工会中。他回到了那有着光亮，同伴，食物香气的地方。不断有人来找他——多姆给他递了块面包，帕拉帝索说有病人需要注射，斯塔夫罗金医生问夜里的值班安排。恩斯特一一应对时，感受到了这些活着的人身体里的光芒，异常温暖，就好像是书里面经常看到的“灵魂”。 

忙活了一阵之后，他又按照惯例去检查了一下雷涅的伤势。检查完之后，恩斯特补了句：“谢谢你，雷涅先生。” 

“……我什么也没做。”雷涅闷声说。 

“我知道你关心我。”即使雷涅什么也不说，恩斯特也能感觉到，他拥有的那些不需要言语表达的美好品质，与背后深沉的爱。 

  

第二天的太阳照常升起，又有人被送进来救治，又有人没能熬过去被抬走，而费恩还是没有醒来。但同时，下水道爆破的准备进行得顺利，大部分伤患都被转移了。恩斯特在忙碌中又度过了一日，一直忙碌到到深夜。整个工会都陷入在一种特殊的气氛里，一半是即将实施计划的兴奋，一半是离开家园的不舍。很多人离开时都不住回头望几眼，似乎想把工会及这座城市爆炸前最后的样子尽收眼底，铭刻在心。大家都清楚，城可以再建，回忆可以再制造，但人必须要活着。 

艾德蒙和费恩基本上是最后一批转移的，恩斯特也跟在他们身后。借着清晨朦胧的微光，他们踏上了离开的旅程，步入了弥漫着晨雾的森林。恩斯特看着眼前艾德蒙背着费恩，有些颠簸地往前走着，担心他会摔倒，但艾德蒙坚持自己来背她。走着走着，森林中越来越明亮，太阳升起，雾气散去，针叶上凝结出露珠，每个人的身后出现了长长的影子。恩斯特知道这是点火的信号。 

为了死去的约拿，为了昏迷的琼斯，为了失去左手的汉克。 

为了那些无名的猎人，为了那些未寒的尸骨。 

为了还活着的人类，为了纳塔城本身。 

他仿佛听到了引信被点燃，以及倒数的声音。随后，震耳欲聋的爆炸声接连响起，所有人都停下脚步回头看。森林中的群鸟飞起，烈焰映红了天空，硝烟顺着火光爬到黎明的上空。眼前的画面比恩斯特记忆中任何一次的焰火都要宏大、壮丽，而他又想起了晚会上的篝火，想起了“预演”时燃烧的火堆。他从没有想过火是这么令人安心的东西。有很多情绪堵在他的胸口，让他说不出话。 

“这是……怎么回事？” 

恩斯特惊讶地回过头，发现艾德蒙背上的费恩已经醒了——就当她是被这震耳欲聋的爆炸声吵醒的吧——正仰着头，疑惑地看向远处的火光。 

艾德蒙嘿嘿地笑了一声，说：“说来话长。” 

费恩又望向恩斯特这边：“恩……斯特？” 

“是我。”恩斯特也长舒了一口气，“不过这也……说来话长。” 

人群不再停留，继续在寒冷的森林中朝着目的地前进。恩斯特走在后面，听见前面费恩时不时问出一些问题，艾德蒙耐心地向她解释这段时间发生了什么。 

“你感觉怎么样？” 

“还行吧。” 

“那能自己下来走吗？我这把老骨头都要散架了……” 

  

下水道的爆破工作结束后，大家回到城内检查状况，恩斯特也随同猎人们参与了。废墟与焦土中，只有怪物的残骸，不再有任何活动的迹象。猎人们的计划成功了。湖骸以一半纳塔城的爆破为代价，被彻底消灭在城内，一切迎来了真正的黎明。意识到这是人类的胜利后，恩斯特第一次能在这段时间内好好地呼吸。那些可怕的想法不再那样沉重地压迫着他，让他失去自我。不过仍有一抹不安留在他的心头——猎人的胜利也是命运的话，那之后又会发生什么？ 

看着一动不动的湖骸，他蹲下身去，触摸那些残骸。在触碰到的那一瞬，被湖骸袭击的时刻，第一次看到湖骸的时刻，赦罪演武的会场，教堂中的圣母像——一切在他脑中回放。他收回了手，僵住了身体。过去没有人见过神，也没有人证明神能存在，因为神具有超验性。可他在恍惚中感受到了命运的指引，万事万物的联结，宇宙间的因果，人类的局限…… 

——一切都指向神的存在。 

【二章】谣言、真相与春天的雨滴

终于补完了，到底为什么会字数破万小编也不知道，但希望你们看得出来我为什么滑跪着也要把这章塞进企划tag（。 

【大字咆哮：请回来磕磕我cp，不要逼我跪下来……我跪下来了求你们了QAQ！！！】  

   

关联剧情：    

· 把接力棒交给费老师www（待补）  

   

   

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堆积了整个冬天的冰雪随着气温的攀升逐渐开始消融的时候，一些莫名其妙的流言也开始悄悄地蔓延开来。 

教会里有阴谋。他们说，从阴影和拐角里，轻声地。他们说那座宏伟的、庄严的、仁慈和公正的教会并不像自己所宣扬的那样，在尽心竭力地维持人类与血族之间微妙的平衡。被教会豢养的圣女——是的，他们说，豢养——也并非出于自愿与宗教的热忱而甘心献出自己年轻的生命。怎么，你不相信？那要怎么解释上个冬天圣女出逃的那档子事？倘若她们未曾受过胁迫，又怎么会需要逃跑呢？何况在她逃跑之后，教会还发布了措辞那样严厉的通缉令。 

为什么是通缉令？他们低声地问道。明明一开始说是自愿的不是吗，既然自愿加入，那就应当可以自愿退出才对。可那些自愿退出的女孩们去了哪里？他们互相询问。没有人再见过那些因为“资质不够”而发愿成为隐修女的孩子们，她们真的在哪个偏僻角落的小修道院里虔修吗？还是说因为知晓了一些不应当被外人知道的秘密，已经不存在于这个世界上了呢？ 

说到底，这个“资质”指的到底又是什么东西？他们质问。健康的身体？可是教会在挑拣圣女的时候从未避忌过病痛与残疾，那位离经叛道的圣女珍珠在入选的时候甚至完全是盲的。信仰的虔诚？难道教会里已经侍奉神明多年的神父与修女，还不比这些不太懂事的孩子们更适合为了自己的信仰献上身躯吗？她们当中的一些在被带走之前，根本都没有接受过像样的洗礼。 

但教会只要女孩儿。只要那些娇弱的、纯洁的、没有反抗之力的少女。你不觉得这件事从一开始就不大对劲吗？他们悄悄问。圣女的尸血可以成为杀死吸血鬼的致命武器，这是从什么时候开始的？还有活着的老人记得没有圣女制度时候的样子，人类对狩猎他们的血族几乎束手无策，是的，但那时也没有铺天盖地的疫病，毫无道理、无迹可寻地将人类卷入朝不保夕的恐惧。 

那么疫病又是什么时候来的呢？他们问。几乎和圣女制度一起，仿佛一夜之间教会就得到了什么圣灵的启示：血族的血液是治愈疫病的良药，而圣女的尸血可以杀死血族。完美，而又绝妙的平衡，教会张开双臂的慈悲圣母站在天秤正中心，维系着血族和人类之间脆弱而敏感的关系。你真的觉得这一切都是巧合吗？他们抬高音量说。真的不是因为疫病本身就是一种设计好的灾难，为了让教会以救世主的姿态介入这场争斗，以便从中渔利？ 

雷涅把手里抱着的一大捧木料重重地掼在了地上。用力的程度远远超过了必要，引得靠在墙角窃窃私语的那两个家伙警觉地看了过来。其中的一个朝他抬起下巴，似乎打算发作，他的同伴应该是认得雷涅，息事宁人般地扯扯他的衣袖，拽着他走开了。雷涅瞪着他们的背影好一会儿才收回目光，重重吐出胸中的一口浊气，低下头，用靴尖把散落的零星几根木条拨回成一堆。 

他从没觉得自己是个虔诚的教徒，很少去参加弥撒，即便去了，也只会选择最后一排的位置，就好像他于这场庄严的仪式只是一个不起眼的外来者。但他敬重着教会，以及那些将自己的精力与时间奉献给教会的圣职者。他亲眼见他们祈祷、布道、教导蒙昧无知的百姓、安慰病痛中的灵魂，见他们用孱弱的身躯高举起照亮前路的火把，用染血的手掌抚过死难者的眼皮。那是非常高尚的事业，在这样艰难的世道里拯救人们的心灵，同时拯救人们的身体。他们无论如何也不该遭受这些唯恐天下不乱的阴谋论者心怀叵测的污蔑与构陷。 

“啊，雷涅。你在这儿。” 

他循声抬起头，莱茵在他面前停下来，肩上还拖拽着为纳塔城在建的小教堂运输的大块石料，朝他短暂地微笑了一下，然后笑容就隐没在了有些严肃的表情里。 

“方便吗？”他开门见山地问，“有些事想和你聊聊。” 

雷涅盯着他看了一会儿，曾经做过神父的猎人坦然地回应他的注视，雷涅点了点头。 

“稍等我片刻。”莱茵说，示意他需要将手头的石料送到工地边。雷涅站在原地等他，看着莱茵将材料运到指定的堆放地点。未来的小教堂地基已经初具规模，石匠们正一块一块地将厚重的石头码齐，夯平，结实地筑牢。教会方面派出来的监工是参与了最初和猎人公会谈判的多姆神父，这并不意外；只是那位护送他来到纳塔城的教会猎人安纳托也继续跟了过来，还带了几个教会猎人“帮忙”，搞得好好的工地大白天里也充满着血族那令人不快的气息。 

叫人不快的罪魁祸首站在教堂的地基边上，捧着本巨大的册子正在清点材料。莱茵走过去和他说了几句话，安纳托回他一个莞尔，指着册子上的几行给他看，莱茵便凑过去看了眼，也笑着向他点点头，看起来气氛十分融洽。等到莱茵交割完毕，回身朝雷涅走过来，招了招手，示意他稍微避开人流往来的路口，走到墙角来说话。好巧不巧，恰好就是方才那两个被雷涅瞪跑的人待过的位置。 

“我相信你最近听说了一些关于教会的事。” 

莱茵一如既往地从不浪费时间在拐弯抹角的开场白上。雷涅有些不快地皱起眉：“你什么意思。” 

“我是说，”莱茵看着他，顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，“有关湖骸和疫病的来源，或许同教会相关的传闻……” 

“相关？”雷涅沉着脸反问，他看起来很不高兴，“你想说什么？你愿意相信那些唯恐天下不乱的流氓捏造的谎言？” 

“如果我说，这些谎言或许并不全是无稽之谈呢？” 

雷涅瞪着莱茵，好像在他面前站着的是什么他无法理解的事物。但莱茵率直地回望他，浅色的眼睛里是一如既往的认真与赤诚，他无法把这当成一个拙劣的玩笑。 

“……你知道你自己在说些什么吗？”雷涅的声音中透着显而易见的警告意味。 

“非常清楚。”莱茵几乎是不假思索地立即回答，坚定得掷地有声。随后他叹了口气：“相信我，雷涅。我和你一样不愿意听到这些污蔑的言辞。其中许多的确只是胡乱编造的谎话，我在圣伯拉大教堂工作过，我清楚事实。然而另外的一些……我不知道，雷涅。我不曾亲眼目睹过证据，但我有一些信源让我很难怀疑它们的真实性。原谅我，我答应了对方不能透露消息来处，可是教会……我觉得教会的确对一些东西有所隐瞒。而那些东西……可能很危险。甚至或许不一定是人力所能控制……” 

“你到底想说什么？”雷涅毫不客气地打断了他，“‘可能’，‘或许’，你特意来找我说这些拐弯抹角的猜测，是想从我这里得到些什么？莱茵，我敬重你曾经是一位神父。但你离开教堂的目的，难道就是为了散播这些肮脏的瞎话吗？” 

“我……”面对指责，莱茵张了张嘴，似乎想为自己抗辩几句，但他最后只是深深地呼吸了两下，咽下辩解的话语。 

“我并不想从你那里得到任何东西。这只是一些友善的提醒。”莱茵平静——或者说尽量平静地解释道，并且在雷涅对“友善”这个词发出冷笑般的短促音节时无视了他的嘲讽，径直往下说完，“我觉得教会藏匿了一些危险的东西。如果你需要更具体的话，对，我说的就是圣伯拉大教堂。那尊圣母像你见过吧——那尊因为偶尔流出黑色眼泪而被视作神迹的圣母像。她流出的黑泪和湖骸身上的黏液有相似之处，这真的只是阴谋论者的恶意联想吗？我无法确认。因为从新年起，圣伯拉大教堂就以修缮重塑的理由谢绝了一切对圣母像的瞻仰。或许这只是一件普通的巧合，我也希望它是，但是当巧合发生得太多的时候只能让人产生疑问，而我的疑问并没有得到更合理的解答。” 

“就这么多吗？”雷涅问，他的双眼严厉地凝视着莱茵的眼睛，然而后者只是困惑地抬了抬眉毛。 

“什么？” 

“只是这么一点捕风捉影的巧合，就足以让你怀疑教会，让你把对神最基础的敬畏之心抛到脑后去了吗？” 

“当然不是！”莱茵条件反射地反驳，提高的音量惹得经过的路人投来目光，却也让他稍微冷静了一些，他吐出一口气，“我会自己去确认这些信息。你当然可以保留自己的意见，但是雷涅，我和你说这些只是因为你是露缇娅的朋友，也是露西娅嬷嬷的弟子。如果可能的话……” 

他停了下来，似乎对即将出口的话有些疑虑，又或许是不知如何筹划词句。但最终莱茵还是抬起头，直视雷涅尖锐的目光。 

“如果可能的话……我希望你能想办法让她们离开大教堂。” 

“……离开？”雷涅用一种低沉的，充满怒意的声音反问道，“像你这样？还是像贴在圣伯拉大教堂门口的那张通缉令那样？你想让我冲进大教堂，像个罪犯一样绑架走圣女，就为了你那点荒唐可笑的怀疑吗？” 

“我没有那个意……” 

“你就是那个意思！”高大的猎人几近咆哮地低吼道，扑面而来的威慑力让莱茵下意识地退了半步，“你明明应当清楚她们做出了多大的牺牲，付出了多么珍贵的代价，为了换取那么一丁点人类在吸血鬼面前的筹码。你明明知道，却还要用这样轻浮的言辞来亵渎她们的牺牲。帕拉帝索·莱茵，我看错了你。你不过只是侥幸靠着些巧言善辩混入过圣职者的队伍，谢天谢地，圣伯拉把你清除出了他们的队伍！” 

“恕我无法接受这样过分的指控！”莱茵同样抬高了声音，难得严厉而又肃然地顶了回去。他们已经演变成争执的谈话使得工地附近不少人停驻脚步观望，但无论是两人中的哪一个都没有闲暇分心去关注。莱茵挺直后背，他的脸色有些苍白，眼睛却灼灼地燃着浓烈的色彩：“你可以质疑我的发言，但我自认无愧于教会给予我的洗礼、坚振，无愧于曾经交付到我手里牧引信众的权柄。我保证我在此说出的每一句话，都全然出自于神所教导的诚实与虔敬。在质疑我的信仰之前，请你慎重你的言辞。” 

“慎重言辞？”雷涅冷笑了一声，“在你大放厥词鼓励圣女逃跑的时候怎么就没有考虑过这个？应当慎重言辞的是你，装模作样地扮演神父的家伙。” 

“我那样说是因为我以为你把露缇娅当做朋友。”莱茵把“朋友”两个字咬得很重，他牵起唇角，眼神中却殊无笑意，“所以呢？你和那些无动于衷的猎人一样，因为只想要她牺牲和奉献的成果，所以并不在意她作为普通女孩的愿望和意志吗？” 

“我从没说过她是朋友。” 

“更糟了。因为据我所知，露缇娅是真诚地把你当做一位她十分关心的朋友来看待。你就打算用这个来回报她吗？” 

雷涅没有回答。他把嘴唇紧抿成一条细线，对着莱茵怒目而视的眼中似乎能喷出实实在在的火焰。 

“……滚开。”半晌之后他嘶哑地说，一字一顿。 

莱茵张了张嘴，似乎还打算说些什么，但雷涅紧握的拳头砸在了离他的脸只有几公分远的墙面上，沉闷的声响带得那半堵从爆炸中幸存下来的墙轻微地晃动了一下。 

“我说，滚开。” 

  

“雷涅。” 

他抬起头来，费恩穿着斗篷站在他面前。 

三月过去大半，早春的气息已经蓬勃地铺展开来。温暖的雨水取代了冰冷的雪，濡湿正在逐渐恢复人气的街道。风把那些牛毛般细密的雨丝随性地吹向四周，只有在原本属于临街店面的柱廊里，还有小块地面姑且保持着干燥。 

雷涅坐在因为爆炸后出现裂缝而不再使用的建筑门廊底下，看着阶梯尽头的费恩摘掉斗篷的兜帽。雨点像过分浓厚的雾气一样亲热地拥过来，沾湿她短短的银色发丝，像是会在日出时分出现的新鲜露珠。 

“我要去圣伯拉大教堂调查一些事情，明天早晨就走。你和我一起来吗？” 

雷涅怔了怔。 

“……为什么？”他问。圣伯拉大教堂，他不明白为什么突然之间所有人都在和他提起圣伯拉大教堂。一丝难以名状的烦躁从喉咙里直往上浮，他深吸一口气，试图把它压回去。 

“因为我觉得你需要用自己的双眼去看，而不是待在这里等着别人给你结论。”费恩干脆利落地说，她甩了甩头，把一绺被雨滴润湿的额发从眼睛前面拨开，“我听到你和莱茵的争吵了。” 

“那你就应该也听见了，他们目前谢绝了一切对圣母像的瞻仰。” 

“这只是个借口，雷涅。”她毫不客气地说，冰蓝色的眼睛锐利地凝视他，“你觉得你是待在纳塔城什么都不做，还是跟我去圣伯拉看看情况，要更容易接触到事情的真相？要是你更愿意留在这里，每天找一个不同的人吵你自己也根本没见过的事，你可以当我没跟你说过这些话。” 

雷涅没有作声。他垂下眼睛，盯着门廊上拼花的地砖，好像这样就能沉默而又体面地退出这场对话。 

“日出的时候，西城门边。”费恩只停顿了他数到第三块红砖的时间，雷涅听见她把兜帽戴回去，“我不会等太久。” 

她没有等太久。准确地说，她没有等。 

费恩抵达纳塔城的西门时天色微明，云层在天边不太厚重地堆积在一起。这一天的早晨没有雨，鸟儿从城外的树林间发出倦怠的悠长鸣叫，可能是画眉，也可能是别的什么。雷涅靠在门边等她，带着行装，镰刀松松地倚在肘边。她停下来，迎上他注视的目光，勾了勾嘴角，展露一个似有若无的微笑。 

他们没有交换言语。雷涅只是沉默地拿起武器，跟上了她的脚步。 

通往圣伯拉的道路在去年年末因为湖骸入侵而遭到一些破坏，桥塌了两座，部分路面也已经面目全非，往来的人只能被迫绕行一段南面的旧道。雷涅在新年之前刚护送恩斯特神父走过那段路，荒废已久的旧道年久失修，许多地方直接隐没在崎岖的山林之间，现在至少需要花费以前两倍的时间才能抵达目的地。 

费恩没有带马，在这种路况条件下是一个明智的选择。银枪的身姿即便被掩盖在深色的斗篷底下也依然显得灵巧而优美，她当先走在雷涅的前面，步履轻盈，银色的短发随着身体的韵律轻轻摇晃，像只精神抖擞的山雀。 

她真的很好看。这个念头无端地撞进雷涅的脑子里，又被他像挥走苍蝇一样驱赶出去。好在费恩并不回头审讯她的同行人是否走神，她只是轻快、稳健而从容地迈步向前，仿佛与她素来所习惯的孤身旅行并无什么不同。 

山林中的空气清新而湿润，早春的气温还很低，但山间的融雪已经汩汩地形成了细小的溪流淌过林地，给本就时断时续的旧道带来更多的阻碍。不知是不是因为今年以来走的人变多了，许多松软的地面塌陷下去形成齐膝深的沟谷。费恩轻捷得像只燕子，从仅可容足的落脚点飞踏而过，但雷涅就要沉重许多，被迫只能踩在泥泞的沟底或者拽着新折断的树木枝干攀援过去。 

雷涅觉得他们应该可以再往前赶一点路。这条故道曾经穿过的人类村庄有些早就在时光中湮灭，剩下的也没能撑过疫病的洗劫，不过他知道有一两座还没完全被风雨摧毁的屋棚，上一次带着恩斯特神父经过时他们曾在那里歇过脚。两位猎人的体力总比自幼虚弱的恩斯特神父强些，也许他们今晚能够睡在有屋檐的房子里。 

但是费恩停下来说，歇一会儿，于是雷涅顺从地在她身旁拣个地方坐了下来。经历过一番活动，血色微微地泛上费恩的脸颊，平素略显苍白的皮肤看起来仿佛多了一丝温暖的活气。可她并不倚靠在身后的树干上，腰背挺得笔直，甚至略微向前倾着身子，紧握长枪的枪杆，好像完全没有打算放松的意思。 

似乎是感觉到雷涅在她身上停留的目光，费恩抬起眼睛，扬起了一条眉毛。雷涅几乎是下意识地把视线从那双直视他的蓝眼睛上挪开，过了片刻，又欲盖弥彰地挪回来，不太自在似的清了清嗓子。 

“……你不休息吗？”他问。 

费恩看着他。 

“我正在休息。”她平静地回答。脸上没有什么表情，看不出来是高兴还是不高兴。只是握住枪杆的手指全然没有放松，指节处微微发白。 

雷涅收回目光，看着地面，然后他从坐着的地方站了起来。 

“如果你担心的话，我可以守……” 

他说，然后突兀地止住了话头。镰刀落进手里，下一秒他已经绷紧肌肉，飞快朝前迈出一步拦在费恩身前。几乎与此同时他的后腰被她的手肘——也可能是枪杆——敲了一下，温热的呼吸从他后颈根部擦过去，又快速向侧面移开，就好像她差点整个人撞在这堵突然移过来的墙上。 

“做什么！”费恩皱着眉低声叱喝，雷涅这才反应过来自己下意识的保护姿态对于这位杰出的猎手来说不仅毫无必要，反而挡住了她的路。 

他略带歉意地撤开半步。只这么一个错身的耽搁，发出响动的灌木丛里窸窸窣窣地钻出来一只野猪，明显是近几年变异过的品种，比寻常野猪要大出一圈，周身遍布鼓胀的、丑陋的瘤子，獠牙长而尖锐。它用豆大的眼珠盯住两个人类，只在原地徘徊了两步，便扎煞鬃毛，毫不犹豫地朝着他们的方向冲撞过来。 

费恩的枪尖比她本人先一步出手，银亮的星芒准确地刺向野猪双眼之间最为脆弱的部位，却被粗厚的兽皮弹开。经验丰富的猎手连眉毛也没动弹一下，电光火石之间轻抖枪杆，链枪顺着野猪的冲力回收咬合，她双手握紧长枪的枪柄，把枪尾踩向地面。全速撞上来的野猪生生把自己的全副体重掼在了竖起的枪头上，直接被挑飞出去，在半空中划出一道沉重的弧线，重重砸在不远处潮湿的泥土上。 

显然被激怒了的野猪从泥地上挣扎着爬起来，前额上淌着血，发出哼哧哼哧的咆哮，飞快发起第二轮进攻。这次抢到先手的是雷涅，他眼疾手快地抬起镰刀，从侧面拦腰勾住那只野猪，带着弧度的刃尖扎进它脆弱的腹部。野猪痛嚎着意图挣脱，反而使伤口被顺势撕扯得更大，星星点点的血被泼溅在地面上，疼痛令这只野兽发出震天的怒吼，发狂地扭动起来。变异的兽类力气大得惊人，雷涅艰难地与它角力，意图把它撂倒在地面上，几次都没能成功，反而险些叫它甩开武器。野猪示威般地拱着尖锐的獠牙，试图撞向他小腿，雷涅被迫后撤脚步来躲避攻击，手上的力道便相对稍有松动。野猪抓住机会朝前蹿出半个身子，又被站稳脚跟的雷涅压住后半身使劲杵回去，后足跪倒在泥地上，只能凶猛地咆哮着，用力挣动前足想要脱身。 

在雷涅即将控制不住这只暴烈的野兽之前，费恩的银枪如绚丽的长虹般呼啸而至。她似乎拣选了一个稍高的落点，借助跳跃的冲力，把枪尖像长矛一样精准而稳健地送入野猪的咽喉。野猪呜咽着发出悲鸣，血顺着枪尖像溪流般汩汩而下，可它却像是浑然不受这致命伤影响似的，负隅顽抗地摆动着短小的四肢，挣开雷涅的镰刀，怒气冲冲地站起来，顶着她的枪头奋力角抵回去。费恩被它撞得连退两步，但依然牢牢握紧了枪杆，在雷涅赶上来用镰刀与靴子重新压制住它的身体之后，她将全身的重量抵在那柄斜插进野猪喉咙的枪上，死死按住枪头，任由垂死挣扎的猛兽不甘心地顶撞、耸动，用蹄子刨踢地面，直到最后断气。 

一时间森林里一片寂静，只有两个猎手尚未平复下来的呼吸声。 

雷涅把镰刀抬起来，用靴跟磕了磕野猪一动不动的身体，黝黑的野兽没有任何动静。他把刀刃上的血在附近的草叶上随意地擦了擦，回过头去的时候费恩才开始慢吞吞地从尸体上收起枪头。一开始甚至没能马上拔出来，她的手在枪杆上打滑了一下，停顿片刻，才重新伸下去，使了点劲把枪尖往回拽。银亮的枪头脱离野兽的喉咙，犹在滴落着鲜红浓稠的兽血，她没有动，垂着眼睛，面无表情地盯着它看了一会儿。 

一种说不上来的违和感微妙地浮上雷涅的心头，但他还没能组织起合适的语言，费恩已经转身准备离开。她倒提长枪，向着道路的方向迈出一步，又一步，然后突然像是垮塌般地跪了下去，左手紧紧按在胸前，仿佛在极力忍耐着痛苦。 

“费恩？”雷涅大吃一惊，扑过去扶住她摇摇欲坠的身体。凑到近处他才意识到费恩的脸苍白得像张纸，前额和上唇迅速地挂上细密的冷汗。紧紧咬住牙齿让她的下颚线条显得紧绷而僵硬，他手掌底下托住的纤细手肘甚至难以抑制地在轻微颤抖。她仿佛有些喘不太上来气，呼吸短促而急切，像是竭力想从颤抖的间隙中努力地汲取空气。 

幸而这样的状态只持续了不长的时间，雷涅看着血色逐渐回到她的嘴唇，颤抖平息下来，她的呼吸也慢慢恢复平缓。费恩缓缓放松绷紧的肩膀，似乎这才觉察到雷涅扶住自己的姿势有些过于亲密，几乎接近半个拥抱。她立刻推开他站起身来，像是在恼怒自己的失态般皱着眉，显然也没有打算要做解释。 

“怎么回事？”而雷涅显然也并没有放她蒙混过去的意思。 

“我没事。”她生硬地说，翻转手腕看了看枪尖上的血，嫌恶地甩了两下。 

“那只野猪根本就没有碰到过你。”雷涅锲而不舍地指出，她身上看起来也完全没有外伤，很难相信让人相信那一下垂死挣扎的冲撞能带来这样严重的后果。 

“只是去年冬天的旧伤没有完全痊愈罢了。”她不耐烦地疾走两步，像是要像和他拉开距离似地抛下这个恼人的追问，“没什么大不了的。” 

“去年冬天？可是当时你说……” 

“雷涅。”她猛地回过头来，“这和你又有什么关系？” 

雷涅在即将追上她的两步之外突兀地停下来，有那么一个瞬间他毫无防备地露出难以置信般的表情，张开嘴似乎想说点什么，但最终只是沉默下去，轻轻垂下目光，无声无息地落到地面上，好像指望脚边不起眼的野花可以为她提供问题的答案。 

但费恩没有追问答案，她只是转过身，不发一语地回到大路上。直到雷涅可以再度平静地抬起头注视她背影的时候，他发现她不知何时拉起了兜帽，遮住颜色明亮的头发，整个人的轮廓愈发融化进逐渐稠密的山林里。如果不跟紧一些也许轻易就会弄丢她的踪影。 

  

比一开始还要沉默的旅途行进了几个小时，也或许没有，但当雷涅出声希望休息的时候，费恩没有反对。 

他们歇在一棵红松底下，地面堆积着的厚实松针散发出浓烈的松脂气味。费恩把枪横搁在膝头，腰背抵在树干上，雷涅站着，从背包里掏出水壶，拧开壶盖，倒上满满一杯清水，然后默不作声地递到她的手边。 

费恩抬起头看着他。雷涅棕色的眼睛没有躲避她的视线，他从高处望着她，带点祈和的试探，但更多的是坦率、真诚的关切。她垂下眼睛，把水接过来，小口小口慢慢喝完，递回去的时候雷涅依然在注视着她。不知是不是错觉，她觉得他的表情看起来似乎比刚才松缓一些，或许可以算得上是半个微笑，没来由地叫她好像也轻轻地放开了什么一直悬吊在心口上的东西。隐约的疼痛并没有完全离开她，像春天的阴云一样持续笼罩在胸口，但她突然觉得这或许真的没什么大不了的。 

那天晚上他们没能睡在有屋檐的房子里，但雷涅主动承担了整晚守夜的任务。费恩没拗过他，便在白天的旅程里坚持要他休整时补足一定量的睡眠。原本就因为道路不畅而延长的旅途被进一步放缓了节奏，然而无论是他们中的哪一个都没有对此表示不满。 

同样被默契地绝口不提的还有费恩的身体状况。自从那次突然的发作之后她的脸色一直算不上太好，但或许因为没再遭遇需要战斗的场面，基本没有再出现过像上次那样突发的剧烈疼痛。雷涅悄悄地关注着她的步幅和身体的姿态，默不作声地调整前进的速度和休息的间隔。很难说费恩有没有发现他的意图，但至少她没有对此发表意见。雷涅会在休息的时候点燃小堆的篝火，煨暖杯子里的水再塞进她手里，企图让她冰凉的手指稍微回复一点温度。 

这天黄昏他们稍微提前了一点扎营休息的时间，因为费恩觉得不舒服。雷涅尽量迅速地生起火来，往常在这个时候她会过来帮忙，或者偶尔聊上一两句彼此熟悉的话题，但今天在他背后响起的只有压抑的呼吸声，沉重，不太规则，呼吸的主人很明显正在忍耐着什么。 

“水过一会儿就热好。”他在费恩面前屈膝跪下来，低声说。她几乎半蜷着坐在和火堆还有一段距离的随便一块石头上，石头看起来凸凹不平，不是太适合作为凳子的样子，然而费恩好像并不在意，也可能是没有过多的余力去在意。“你要坐到离火近一点的地方吗？” 

他向费恩伸出手去，后者抬起蓝色的眼睛无声看了他一会儿，似乎在反复掂量应不应当接受帮助。和过去的几次一样，她最终没有拒绝他的好意。费恩把手放进雷涅宽厚、温暖的手掌里，让他把自己从那块不适合歇息的岩石上轻轻拉起来。起身的晕眩让她摇晃了一下，但雷涅的手臂稳当地接住了她。费恩闭着眼睛在那个值得信赖的怀抱里待了一会儿，晚风似乎知道太阳正在缓缓沉向被茂盛山林所遮蔽的地平线，急不可耐地掠过叶梢，带来属于夜晚的凉意。她觉得冷。可环绕着她的另一个人的体温舒适而又令人感到安心，甚至连心口的疼痛也显得没那么难耐起来。 

“雷涅。”她喃喃地说，“我很累了，我想休息一会儿。” 

雷涅用随身的铺盖在落叶最厚实的地方为她铺了张尽量舒适的床，但胸痛让费恩无法平直地躺下。她蜷着小腿坐在那里，雷涅把热水从火边端过来递给她，看着她喝下掺了少量烈酒的温暖液体——他指望这多少能让她暖和点儿。费恩没把喝空的杯子还给他，在他示意地伸出手的时候，她只是自然地——或许太过自然地——挪了挪身子，把重心往后移，让自己的后背舒舒服服地靠在他的胸口上。 

她合上了眼睛。 

雷涅僵在了当场，第一个念头是希望费恩听不见他擂鼓般的心跳声。 

隔着薄薄一层肋骨的剧烈鼓噪在他自己的脑子里震耳欲聋，直到胸口憋得有些发疼他才意识到自己一直在屏着呼吸，像是担心哪怕最轻微的一下移动，都会惊扰到歇在他怀里的那个人。可费恩睡得很安稳。她平缓而又悠长地呼吸，带动胸口轻柔地起伏，似乎分毫没有觉察到脑袋下面枕着的那个胸膛里有什么异状。雷涅隐约地闻到一丝极其浅淡的，柔和、温暖、洁净而又干燥的气味，从银色的发丝间，从她的耳后与脖颈，似有若无地被体温熏蒸出来，甜蜜得叫他发晕。在他的心底里有个声音低语着，高喊着，山呼海啸般吼叫着，要他亲吻她、抱紧她、把她碾碎在自己怀里，直到每一根骨头和每一滴血液都与他融为一体，直到没有任何已知的力量能把他们分离开来。 

可他最终什么也没有做。雷涅缓慢地、几乎是小心翼翼地挪动身体，把她腰背倚靠着的位置稍稍往大腿外侧移动几寸，避开一些因为无法控制的生理反应叫他觉得尴尬的部位。谢天谢地，她靠过来的方向是那条没有被改造成储血器的左腿，至少他觉得血肉之躯可以让她觉得更舒适一点。他的手无意之间擦过费恩的手背，很冷，那杯温热的水看起来完全没有达到他所期待的效果。雷涅犹豫地张开手指，又攥了回去，最后像下定决心似地伸出去，轻轻抓住了她的手，悄无声息地用掌心包裹住她的手背，试图将一点温暖传递过去。 

费恩没有动弹，连眼睫毛也没有翕动一下。雷涅不知道她是睡着了，还是身体的不适让她无暇理睬不重要的琐事，但他确实感觉贴在他胸口的身体在缓慢地，非常缓慢地松弛下来。他在想她是这样纤细，靠在他怀里时甚至抱不满一臂，拢在他掌心里的手那么小、那样柔软，似乎他稍微用力一点就能轻易折断。雷涅知道她是名噪工会的“银枪”费恩，杀死过的吸血鬼数量可能连她自己都记不清楚，可他无法控制自己觉得怀里搂着的是一捧清晨的新雪、是从巢穴里摔落的雏鸟、是奔向灯火的飞蛾，是这样脆弱而又美丽的东西。 

他想他爱她。他无法再欺骗自己，说那些无法自制地向她投去的眼神，那些担忧与关切，那些悸动的心跳，都不过出于“她是艾德蒙的徒弟”，或者只是些最寻常而普通的好感。但他并不希冀回报。 

雷涅守着她直到天色朦胧地亮起来。她睡得很沉，醒来的时候似乎还有些迷糊，盯着雷涅看了好一会儿，雷涅花费了很大的自制力才让自己把目光从她脸上移开。今天的云层很厚，空气里有浓重的湿气，过一会儿恐怕又会下雨。 

“该出发了。”他说。 

环

早在八年前英格丽诗·阿忒利亚来到纳塔城定居时她就一眼看中了这栋房子。单栋双层小楼，装修古朴但实用又结实，地板平整完好没有任何惹人不快的木刺，钉子老老实实地钉进木板，墙壁粉刷得当没有丝毫瑕疵，壁炉没有堵塞里面也没有碍事的蜘蛛网，空气中除了些许灰尘味道再没有任何异味，毕竟这里很久没人住了。现成的家具蒙上了一层灰尘，但这些不是什么年龄比她还大的老古董，只要擦去灰尘便可投入使用。更重要的是这栋房子的地板下藏着一间尚未使用过的地下室，适合用来隐藏一些不应为人知的秘密。只要她提前进行一些装修。

这八年间她的秘密——变成残月血族的奈杰尔·戈林也从未对这间房子产生任何不满，可能他更对英格丽诗本人有些不满，但那都是题外话，至少那间地下室奈杰尔住的还算舒服。即使后来那间地下室光荣“牺牲”，奈杰尔因此迁居楼上的房间他也没有表达任何对居住环境的意见。英格丽诗愈发觉得租下这间房子是她来到纳塔城后做出的最正确的决定之一。

然后就在12月18日她的正确决定唐突地被毁了。整片街区几乎被炸了个底朝天，被爆炸掀飞的房子连地下室也暴露出来，现在里面堆满了断裂的木板和碎石变成一个危险的大坑。

21号的英格丽诗面对残垣断壁无语凝噎。18号她看见纳塔城方向那片冲天的火光和听到像要把整个世界都粉碎的爆炸声时就该想到的。

妈的，到底是谁想出的炸城的鬼主意的！真他妈该早点回来！最好别让她知道是谁出的这个破点子，不然她就让他也尝尝即将流落街头的滋味！她用力踢开路面的一颗石子，小石子啪一声掉进曾经是地下室的大坑里，不知道撞到了哪个岌岌可危的支撑点，结果在惊天动地的坍塌声后，英格丽诗本以为糟得不能再糟的房子的残骸彻底成了一片废墟。铺天盖地的尘土扑面而来，她在尚未消散的沙尘里呛咳几声挥着手臂灰溜溜地离开了曾经的家。

  

此时远在猎人公会坐在角落里百无聊赖地听那些大老爷们吹逼的罗斯忽然被不知名的冷意袭击因而打了个寒颤，同她一起远离那些无事可做的男人们的费恩·莫里斯诺抬起头，“怎么了？”

“不知道，可能是门没关严。我去关门……”

“我去吧，”费恩在她之前站起身，“你去盛一点热汤喝，那些家伙光顾着喝酒，别浪费那锅好汤。”正好她也听腻了那伙喝酒上头的家伙们在那起炸城壮举里添油加醋，借这个机会活动活动身体是个不错的选择。她绕过桌椅走向外面的大门，看到了同样端着汤碗坐在不远处没有加入那些猎人的人。她知道他，英格丽诗·阿忒利亚带来的男孩，他现在在这里等她回来。那双绿色眼眸忽然捕捉到她的视线，他向她点头致意，走过他身旁时她也同他点头，他低下头，捏在指尖的木勺搅动碗里粘稠的热汤，但并不将汤汁送入他口中。

工会的门严严实实地关着，门后的门闩老实地呆在插槽里将门板关紧，她抬手轻轻推了推大门，纹丝不动。看来不是门的问题，可能是哪里的墙缝吹进来的冷风，等明天天亮了就去检查一下吧，她们刚才坐着的地方大概是建筑的西边……就在她打算转身回到罗斯那时忽然炸响的敲门声拦住她的脚步，房子里的吵闹声也都停了下来，所有人的视线投向工会大门，没人知道入夜的纳塔城里四处游荡的是他们的同胞还是找麻烦的危险，椅子腿划过地面，艾德蒙站起身看向费恩，他冲着门抬了抬下巴。

“谁？”她问道，在她身后酒瓶相碰的细碎声音间歇响起，同时还有枪械零件的摩擦声，很快门外传来一个她并不熟悉的男声。

“不好意思，我要找英格丽诗·阿忒利亚，请问她在吗？”

远离猎人们的男孩忽然转过头来。

  

月亮升起来照亮了纳塔城的残垣断壁，堆在一起的砖瓦石块无声地在冬夜中沉睡等待明日来人将它们清走。居民们也早已被疏散至城外，没有人的纳塔城仿佛停止了呼吸，只有寒风呼啸着带起英格丽诗的衣摆。

房子没了，她也不敢带着奈杰尔在工会借住，一些人的脸从英格丽诗的脑海里一一闪过，谁知道万一奈杰尔的身份露馅了工会里的那些家伙都会做出什么事来。但是如果不在这儿他们又能去哪，她依稀记得城里有些临时建起来的营地，但是大半夜的放着工会不住还要带着看起来年龄不大的学生似的男孩出去折腾会不会也显得很可疑？更让她在意的是在用了那个钟之后她的记忆戛然而止，但她醒来时奈杰尔却只说路过的教会猎人帮了他们，他缄口不言的样子让她感到担心。

纠缠起来的想法几乎让她大脑彻底打结没办法思考，忽然风中似乎掺杂了某人的低语，她停下脚步，那声音越来越近，同风一起灌进她的衣领激起她的鸡皮疙瘩。

我找到了……

她停下脚步试图分辨在耳边回响的究竟是风声还是低沉的话语，风忽地刮起来卷得路上的沙石都尖叫着飞远，被她压住的黑色帽子下金色的发丝飘起来遮挡住她的视线。

等我，我很快就会去找他——

“是谁？！”她大喝一声转过身来，但她的身后只有砖瓦的沉默，月光藏进云中躲避她的询问，就连风也安静下来。

她迟疑着脚步后退，心脏撞击胸腔的声音越来越激烈，最后她毅然转身加快回到工会的步伐。找他？那个声音要找的难道是奈杰尔？奈杰尔现在身处工会，那里有那么多猎人在，应该不会出事的，不要慌，这会儿比起在沼泽附近的时候已经好多了。她很清醒，她也必须保持清醒。

她带着忐忑的心情敲响工会厚重的大门，过了一会儿雷涅的声音在门后响了起来，“谁？”

“是我，英格丽诗·阿忒利亚。”

在木板的嘎吱声中门很快开了一条缝，温暖的气息和黄色的灯光朝她笼罩过来，她立刻投入其中。但是不等她开口问奈杰尔的情况雷涅倒是先截了她的胡，“有人找你，等你好半天了。”

“雷涅，奈杰尔……”她还没问出口的问题忽然被挤到一边，英格丽诗愣了一下，“什么，有人找我？找我吗？”

“千真万确，指名道姓，一个教会猎人，”雷涅关上大门，挡门的木板被重新放回去，“你认识吗？”

她顺着雷涅视线的方向看过去，坐在奈杰尔身边有着黑色短发的教会猎人正在和其他猎人谈笑风生。他谈话时嘴角勾起，眼神中比起以前多了些精明，熟悉的五官看上去也更成熟了些，修长的双腿交叠在一起，一只手臂绕过奈杰尔搭在长椅靠背上，那双狐狸似的眼睛时不时地看向奈杰尔。这些让她作呕的特征累加起来最后成了一个让她脱口而出的名字。

“洛基·奥尼斯特？！”

  

奈杰尔·戈林不是没想过英格丽诗和洛基应该在什么情况下相遇，或许是等到一切都安顿下来的某个平静的午后，也可以是在一个热闹欢快的庆典上，总之绝不是他们连住处都成了问题的现在。在英格丽诗刚目睹了房子的惨状后的现在。

他们的房子，奈杰尔想也知道变成了什么样子，加上猎人们的谈话，他们的房子应该不幸受到了波及。这样的话他们就有必要考虑今晚的去处，英格丽诗大概是不愿意让他在工会过夜的，把一个残月血族放在猎人的老窝，之前英格丽诗极力避免的也是这类事。但是经过这次的出逃他能感觉到英格丽诗的想法有些变化，或许可以稍加劝说，毕竟除此之外他们也无处可去。只要能妥善处理他的身份问题这就是个可行的办法，必要的话扯个谎也不是不行，用过去的经历打个同情牌有点冒险，他不知道这些猎人能对他的血族身份接受到什么程度，那简单说成姐弟或是亲戚呢，会不会太假了？

就在他还在绞尽脑汁寻找借口时编瞎话的天才洛基·奥尼斯特带着他们的去处从天而降。感谢上天！虽然代价就是英格丽诗和洛基在工会猎人们的众目睽睽之下剑拔弩张。

“嗨，英格丽，好久不见，你看起来已经没事了，我真是太高兴了。”洛基站起身同英格丽诗打招呼。行吧，忽略他奇奇怪怪的声调和停顿这还算是个中规中矩的问候。

“是吗，这么久没见我还以为你早就死了。还有，谁让你叫我英格丽了，可别告诉我你已经把我的姓忘没了。”

这……姑且也在奈杰尔的预料中吧。他三口两口吃掉味同嚼蜡的汤汁，这碗汤闻起来充满了熏肉和土豆的香味，如果能尝到味道一定很好吃，但现在这碗热汤至少让他很暖和。他默默地端着碗站起来趁他们不注意离开了这块受到瞩目的舞台中心。

他来到建筑里面，看见几个年龄较大的猎人们围坐在壁炉上的汤锅周围，他们刚喝完酒，火光照亮了他们有些发红的脸颊。他将碗和勺子放在桌子上摞起来的空碗上，对猎人们点点头，“谢谢你们的汤。”

“合你的胃口就好，”红色短发的猎人应下他的道谢，鸟嘴面具挂在他的脖子上，奈杰尔听见过别人叫他斯塔夫罗金医生，不知是不是因为显而易见的疲惫，他的声音低沉而温和，“虽然我不是很确定这道汤是不是真的能令血族也感到满意。”

忽的他的胸腔好像泄了气的气球，奇怪的重担从他的身上被卸下。他真是昏了头，还有英格丽诗也是，这些猎人杀死的血族说不定比他们见过的人还多，为什么会觉得随便扯几句瞎话就能蒙混过关？

“……您是怎么知道的？”

“呼吸，戈林。血族的体温比人类低得多，因此你们的新陈代谢十分缓慢，呼吸也要慢得多，不知道我这么解释你能不能理解。”

“当然，更多的是直觉和经验，你知道的，就是当一个人路过你身边时你灵光一现——”坐在他身旁的红棕色短发的猎人插嘴道。

“你是说上次你用这个理由摸了一个漂亮女人的屁股然后被她男人追了半条街的事吗，阿比西奥？”

“嗨！艾德蒙，就不能给我留点儿面子吗！”

他们的对话引来了周围猎人的笑声。

“当然，不用担心这里的人会对你怎么样，戈林，”艾德蒙说，“阿忒利亚亲口说的，就算她死了也要让你活下去，目前整个工会可没几个人敢和她拼命。”

“不要命的小疯丫头，估计就是血族的女王来了她也敢冲上去。”阿比西奥咂着嘴摇了摇头。

“这确实像是她会说出来的话，”奈杰尔说，虽然我并不希望她真的这么做，“但是谢谢你们的理解，英格丽虽然不说但她也一定很感激各位的关照……”

但是他话还没说完那边的争吵早已升级成了不加掩饰的口头辱骂，英格丽诗愤怒的质问几乎掀翻工会岌岌可危的房顶，“你他妈有本事把刚才的话再说一遍？！”这会儿要不是雷涅和尤莱亚拦着她，她肯定早就拔剑冲上去了。

偏偏洛基还不要命似的听话起来，他抬起手用食指点了点英格丽诗，“这可是你说的，我说你也差不多该管管你的坏脾气了，这么多年你该不会只长了年龄和脾气吧？”

真是受不了这两个人了！他们的争吵让奈杰尔感到头痛，但他还是用不知道哪来的力气对猎人们露出微笑，“抱歉，我恐怕要先行离开，谢谢各位的照顾。”

说完他便穿过看戏的人们走到两人面前，他清清嗓子，还算克制地用比较温柔的语气说道，“我看你们两个人在这里丢人丢的也差不多了吧？”

英格丽诗和洛基即将扭打在一起的动作忽然僵住，他们忽然默契的对视一眼，不约而同地垂下手各退一步，尴尬地别开目光。

“英格丽，今天先到此为止，我知道你们俩早晚会打一架，但我不希望是现在。洛基来找我们是因为他为我们找到了一处住处。”

英格丽诗马上用怀疑的目光把洛基从头到脚打量了个遍，最后歪头向奈杰尔的方向，但视线仍留在洛基身上，“就他？”

“我今天刚去看过，”他从腰间解下一个钥匙，用手指捏着钥匙环提起来展示给他们，“我们运气不错，文森特·戈林的房子毫发无损，钥匙我也没有弄丢。”

“所以我们……”

“我们要回到文森特叔叔家了，英格丽。”

回到一切故事的起点。那个承载着他们快乐的童年与分崩离析的少年的房子。

涟漪

感谢禾子老师帮忙弄上传！弄好了好久……        

莫名写得挺不好意思的一篇（？        

只提到名字就不关联了，再次真诚感谢热心同事的编排（合掌）        

        

       

       

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「幸存之人不可忘却，黎明降辉，是为城邦祝福之光……        

她引以为豪的孩子们，拒止死亡，不屈进击，汇聚星火燃尽黑夜。」        

        

        

       

       

黎明后的纳塔城宛如新生的婴孩，原本由她所庇护的孩子们如今亦是父母。幸存的人们重新牵起尚未断绝的联系，漫漫长夜后在篝火再次点燃的黑夜中，行游于欧罗大陆的吟游诗人弹奏着属于人类的赞歌。营地橘红色火光与纳塔内微弱的蓝色灯光相互辉映，诗人的指尖拨动着琴弦，唱诵间又为冬日的故事增添了几分人情味的诗词。跨过冬至的严寒跨过新年的伊始，连灾厄席卷也无法湮灭的生命篝火将由人之手点燃承传。而聚集在篝火前的人们，为曾经的母亲再次吟唱起温暖人心的摇篮曲。        

睡吧，寄予人类希冀的故土，结束即是开始。污秽的残骸溶解于黎明的光辉，但我们无法避免，它所留下名为痛苦的种子坚固地扎根在每个人的心中。向南的暖风徐徐吹拂，象征万物复苏的季节重新溶解这片大地的冰冷，传递着它向前的意念。在这里所有一切又将按部就班地进行，包括在光芒不及之处那些悄然改变的命运……        

纳塔城的相关状况还没完全稳定之时，阿洛伊斯甚至等不及参与废墟中的新年就与雷涅踏上返回圣伯拉的旅途。望着他离去的背影，莱茵心中不禁猜测以阿洛伊斯的性格，在之后不论面对怎样的事实，或许对他而言都将是蜕化的契机。但愿那时，叮嘱的话语能保护他不会被真相所动摇。        

科雷塔的发言同样也在促使着莱茵去调查教会的真相，可对比危机袭卷后的当下，比起去质问教会的意志，眼前更重要的是修复残缺不全的纳塔城与饱经疮痍的人心。人们无法提前得知去避免未知的袭来，但至少还能处理应对灾难后的现状。        

为了抚慰在灾难下逝去的生命，在纳塔城滞留在此的多姆与安纳托向猎人们提出了修建教堂的事宜。猎人们为此还举办了一场以教会援助重建为前提的正式谈判，虽然中途出现了一些小问题，好在双方最终同意了相互的提案。不过期间仍有部分的猎人暗中并不赞同建立教堂的想法，这些猎人大多参与过农场的战斗。他们不光是质疑教会愿意资助纳塔城修复这件事本身，这段时间所经历的种种让他们不约而同地推断出「教会背地里隐瞒什么」的结论。秉持怀疑的态度，人群间微妙地徘徊着不安氛围，在这股氛围还未发酵到无法收场的程度前，有几位算得上当事的老猎人也当面摆明了态度，才让无法得逞的猎人们只得甘愿收起獠牙悻悻散去。        

对于大部分的民众而言，教堂的建立其意义不光是藉慰被卷入灾难中的人，同时也凝聚了生者于未来的寄托。这是死者与生者羁绊延续的证明，是给予延续希望的路标。而在人类繁衍不息的时间长河中，这座教堂将会屹立于此见证，印刻下纳塔城的兴衰与人类的不屈。        

随着整个纳塔城重建工作的开始，夜莺们振动着翅膀熄灭了墓园中最后一盏光亮。唯有熏香炉的独特香味带着逝者的思念仍不舍地缭绕在大街小巷之中，良久才逐渐散去。湖骸的清理工作结束于18日清晨迎来结束，夜莺们陆续返回城内相继开始善后工作。莱茵跟在艾德蒙的身边也参与到了这长达半月的葬礼中。从废墟之下搜出勉强还能使用的工具，将沿途拾起的碎片整齐摆放在木制的板车上，至少在最后的阶段它们能够以完整的模样参加仪式。但青年很快发现，这样的举动不过只是徒劳。那些躯体被污秽撕裂而四散破碎，有些早已腐烂不堪，有些在未送抵墓园前与夜色的露水一同融化在初升的辉光中。他们是人类？是血族？或是早已沉没于铃兰湖下的存在……这些早已变得不重要。莱茵重复着手上的工作，放弃了早些时候天真的想法，将残存的黑色杂质擦拭后将它们放于一起。毕竟，在死亡面前他们都是遭遇不幸的人罢了。        

木质的车轮辗转往复，碾压坑洼的地面发出沉闷的声响竟令人无比安稳，这几乎成了一段令人难忘的旋律。他想起在刚入工会不久时听到夜莺的故事，尽管期间无人哼唱，默默交织的车轮声响仍为逝去的人们谱写着归去的曲调。悠扬之声时深时浅地穿梭在街头巷尾，他清晰地记得月色下的艾德蒙虽沉着脸，眼神依然清澈明亮。同行的费恩同样读不出任何情绪，她总是无言地帮把手。有时也会见她提着幽蓝色的提灯，去替换墓园中那些快要熄灭的光亮，有时也会静静地陪在艾德蒙的身边直至黑夜结束。        

墓园中不光有忙着举行葬礼的夜莺猎人，在仪式刚开始时已有不少纳塔城的幸存者急着赶来确认失散亲人的安危。他们三三两两地穿梭在简陋的墓碑之间，抱着侥幸的心理小心翼翼地避过陌生的土地，如流浪者般漫无目地的徘徊着。正好赶上夜莺将迷路的人们送回时，有人也庆幸还能从一片亡骸中还能找到至亲之人。生与死的交界处每天都在见证各式各样地再会与永别，而踏至此处的人们都怀抱着同样的悲伤，在黎明来临后他们终会擦干眼泪微笑着告别。        

是在那时，莱茵萌生出搜寻遗物的打算。在承载城市散落回忆的哭墙前，若是有亲人来悼念的话一定能认出他们的吧。为破损的吊坠腾出一块角落，他手捧着鲜花将它围绕后双手合十轻声唱诵悼念和祝福的祷词。        

「……希望神能引导你们能再次相聚。」        

春晖犹如温柔的妇人为他披上一层金色的罩衫，莱茵身着褶皱泛旧的白衬衫从远处看竟有些洁白得惹眼。嫩芽探出头被阳光轻轻地推揉相拥，鸟儿在林间来回跃动，找好了落脚的枝头着急地开始午后的独奏。例行的祷告于鸟儿第一个节拍起落结束，他收起作为神父怜悯的部分，重新回归属于自己的日常，准确来说是回到犹如教会时期的“日常”。        

雪中的约定在纳塔城的夜幕下得以实现，那时神色略显疲惫的猎人强打着精神向安纳托做出欣喜的回应。莱茵庆幸着来之不易的相会，却在得知纳塔城的计划后，担心友人们安危又不得不向再见之人提出离去的请求。安纳托垂下眼眸沉吟半晌认可了他的说辞在转身离去的瞬间，青年像是捕捉到心中的不安一般，下意识地抓住了对方的手臂。一连贯的举动都在双方的反应之外，在对方反复的确认下他才慢慢回过神来。面对抛来的疑问不知是找不出恰当的理由，还是为了掩饰“违心”的举动，他只好将担心再次挂在嘴边。面对黑衣猎人慌忙离去的身影，被留下的那人读出了言下之意，上前一把勾住青年的肩头。莱茵重心一个不稳险些向后倒去，纤细的胳膊牢牢地支撑着他，还未稳住脚下时耳旁传来了对方略显不满的声音。        

「臭小子，既然希望人留下来就别逞强了。」        

一番 “教训”后，安纳托就这样“被”莱茵留下共同经历并见证了纳塔城所发生的一切，直到他作为教会支援的一方重新回到这里。教堂的建立与工会的修缮几乎同时开始，两人各忙各的本来相互几乎见不着面。莱茵仍是会想办法抽出时间跑去给他们那边帮忙，三天两头地像是有说不完的话似地跑到有安纳托在的地方。连他本人都蓦然地产生出又回到教会时期的错觉，只是相较于那时目地性更加明确。        

认识安纳托前，莱茵对于他的印象多来自于他人。是多姆博学多才的老师、是孩子们温柔的兄长、是教会猎人中实力相当的血族……莱茵在处理教会事务的时也曾受到过他的帮助，他的确如大家所说的那般优秀。不过、与那些人不同的是无论安纳托待人多么亲切，莱茵对他的印象也只停留在熟悉的陌生感上。年轻的神父默默为自己略显失礼的认知寻找原因，或许会产生这样的认知无非是与只在工作上偶尔产生交集的缘故。若不是在那之后他先踏出一步的话，恐怕与安纳托的交集会止步于萍水相逢的程度。        

他总是怀抱着诸多大大小小的问题来请教好脾气的血族“老师”，不光是血族相关的问题，锻炼身体的方式、野外生存的方法等等，突发奇想的一切都会与他分享，哪怕是不能轻易说出去的想法在面在这位友人面前能坦然提起。在两人变得熟络后，莱茵所提出的那些问题也逐渐转移到了「安纳托」本身上，青年自然也是察觉到好奇心的偏移，他单纯地认为这不过是了解友人的行为而已。或许总是在听对方说的缘故，他注意到安纳托的言语中不自然掠过自己的表现。是习惯吗？不需要耗费太多的精力也能注意到，那人的言谈举止夹杂着些许陌生的意味。         

友人的话，为何当初那朦胧般的陌生感仍旧存在呢？        

这纠结于言语上的怪异感觉让莱茵介意了好一阵，他冥思苦想始终得不出让自己信服的解释，尤其每每与安纳托相见后他越是容易偏执地去思考。纵然他明白每个人都有不愿意说出口的秘密，但他无法停止去探寻的「好奇心」。直到从那个人身上感受到「危险」的信号，他才选择将问题抛在一边。        

不久后会踏上新的旅途，或许这个问题也能在外面寻找到答案。青年便将问题装入了行囊。        

年轻的神父成为了猎人的一员，当时他所怀抱的部分问题在经历过旅途、战斗、生离死别等一系列全新的体验后大多自然而然地寻出了答案。就连面对欧罗大陆这无可奈何的现状，现在也能从那些猎人身上看见改变的可能性。        

唯独关于安纳托的问题始终无法找出答案。        

他原本将这件事压在了心里。可真正在外面对诸多繁琐的事情时，是曾经安纳托教授的一切在旅途中无时不刻地在帮助自己。路过帕斯玛街道时，会想到他曾在这里多次叮嘱如何去应付狡猾的当地人时的模样。被血族以绝对力量压制时，脑中清晰地浮现的是他所教授的应对血族时的技巧。贫民窟的孩子向他祈求良药时，浮现的是同样向他们伸出援手时他所显露出温柔的模样。        

从「若是安纳托的话会怎么做」逐渐变成了「安纳托做这件事时的模样」，即便远离了教会也从未将视线从那个人身上移开。意识到不对劲的莱茵开始刻意地去回避惯用的思考方式，试着将全身心投入到更具危险的狩猎之中。他自然无法逃避本能，有关安纳托回忆仍不受控制地如海浪般被层层浮现，记忆中那人的行为举止更像是蒙上层雾霭令人摸不透虚实，每一次的回忆的过程都让莱茵产生出离他更近的错觉。        

这样毫无意识的行为，仿佛是在向他寻求着什么。        

习惯独自思考的青年终于意识到，长久以来怀抱的疑问并不能单靠自己揣摩便会得出答案。当脑海无数次地浮现而出的人冲破雾霭真正站在眼前时，青年如释重负般地松了口气。        

演武的结果毫无悬念，莱茵毫无招架之力被安纳托踩在脚下。青年仰望着安纳托依旧灿烂的笑容，忽略了心脏漏拍的瞬间。明知与方才战斗的快感有些许不同，他却把这种感觉归咎于身体浮于空中而带来的错乱体感。安纳托的声音让莱茵赫然回神，正对上清晰地映照出自己模样的红色竖瞳。至今为止揣摩的距离感恍惚间再次被莱茵抛在了脑后，他不经意地抬起了手腕伸向娇小血族，从安纳托眼里看来或许莱茵不过是需要搭把手，青年也顺着对方的意思，装作是那么回事地给予了回应。        

想把他拉下来。        

他诧异萌生出如此奇妙的想法，若不是安纳托及时伸出手打断了快要脱缰的思绪，恐怕连他也无法推测出接下来的行动。类似的情况在纳塔城相聚的那晚也再次发生过，明知是出自关心与好意的言语，而身体与思考背道相驰替他做出了决定。诸多的巧合碰撞下，纵使他想回避自己的内心，也无法再用「友人」这暧昧的定义去看待安纳托了。        

我是想要拉下他吗？不、不只是这样。        

我们那时都站在对等的立场上，我并没有仰望他……他确实是在回应我，如以往那样眼神依旧没有停留在这里而已。        

……又来了，这令人烦躁的感觉。        

……我是要把他拉到……        

        

“喂！活还没忙完呢。”罗斯把怀里的木材堆在脚边，隔着条街精神气十足地冲莱茵喊道“你总往教堂那边跑，是不是想回去当神父啊？”        

他弄不明白罗斯的本意，只得摇头否定“我没这个打算。”        

“那你老往那边跑到底惦记着谁呀？”她继续扯着嗓门，用让所有人都听见似的音量大声地询问道。        

被罗斯一语道破的他当场楞在原地，他双唇轻微地颤动着好半天才想起为自己辩解这件事。        

“不、不是。我是真的过去帮忙……”        

“说对了，他就惦记着人呢！”洛多维科不一会儿窜到两人间，他拍了拍满是尘土的手悠闲地搭在好搭档身上。        

“你听，他说他想去帮忙诶？”        

“帮忙帮得人都不见了？”松鼠挑着眉示意“哎，我们的好神父——”        

“有了心上人！”        

“就不管咱们兄弟了。”         

“我们好可怜哦——”两人装着可怜兮兮的模样一唱一和地向不知所措的青年抱怨着。机灵的耗子女士完全不打算给对方反应的时间，又凑近松鼠故作玄虚地询问是谁。        

周围不时有猎人也停下手中的活，饶有兴趣地围观起这场闹剧，纳塔城的猎人都知道，只要洛多维科在哪儿纳塔城最前沿的八卦就在哪里。        

“你这都看不出来？”         

“教会的人来了好几个呢。”        

“当然是那个——？！”松鼠嘴快得要将那几个字吐出时，手臂突然传来的力道吓得他猛地收声。        

“……我们过去说。”        

准备好的说辞不停地在脑内打着转，刻意地去隐瞒反而会被这两人追根究底。他不过是想去确认自己的想法才会一次次跑去那边，没想到在别人眼里自己的行为早已被赋予了意义。莱茵放下多余的顾虑，隔了好一会儿才把话语平缓地吐露出。        

“不是你们想的那样，而且我想对方大概也不这么认为……”        

“你不问就知道别人想什么吗？”罗斯问，“我可不知道，那个安纳托可怕得很。”        

“你怎么知道是他？”莱茵忍不住脱口发问。        

你猜对了，罗斯得意地转过身去跟洛多维科击掌，莱茵为不慎失言的行为无奈地叹了口气。        

“可怕吗？我见他平时对人都是笑嘻嘻的。”        

“就是因为他笑嘻嘻的呀。我就不行，我不高兴写在脸上，洛多维科不高兴的时候话就少。”        

 没错没错，松鼠附和着点点头。        

“他的确有时挺令人琢磨不透的。”莱茵忍住笑意，“不过问他这件事的话，大概会被他逃掉吧。”        

“不是吧神父，我看你狩猎的时候可从来没让什么东西逃掉过。”松鼠在揶揄地扬起嘴角。        

不一样，他可是安纳托。        

他当然没有把这句话明摆出来，沉默了会儿若有所思地打量起维多洛科。        

“你们是什么时候交换的名字？”        

“私人频道，保密。”        

突如其来的质问自然难不住狡猾的松鼠，他一边推搡着还呆在原地的莱茵，一边说：“快去问吧，神父。快去快回，猎人工会永远收留失意男人。给你留饭！”        

        

        

不问出来怎么会知道。        

罗斯的话语在脑海中反复叮咛，和脚下无限延伸的道路似地像是走不到头，犹如他至今为止无法理清的情绪。        

问什么？        

在演武场上你在看向何处？        

那时拂过衣领的那抹血色有什么意义？        

为什么当我放弃留下你的时候，你会再次来抓住我？        

       

…………        

回忆如潮水般席卷而来，他想甩掉令人心乱的画面重新回到思考的源点。几年过去，莱茵还是不太习惯那人喜欢给人意外惊喜的地方，他总是那么地让人不由得想要沉醉其中。        

事情的开端悄无声息，火星一旦点燃便无法阻止蔓延。        

        

        

如往常一样莱茵自然地加入教堂的工程队中，周围的人对这位前神父的猎人也都见怪不怪了。或许是对于教会还有所留念或是单纯地想来帮忙吧，加上多姆也时常在号召人手加入教堂的修建中，于是青年就是这样被教会的人群自然而然地接受了。安纳托见莱茵又热情地准时报到，毫不客气地把手里正拿着的工具顺手递过去，他则是抄起旁边的物件干起活来。        

那人银粉色的长发中几抹鲜艳的红色被阳光衬得耀眼，宛如被血痕浸色。他心里浮现出不知从哪里听来的话，越是美丽的存在越是透露危险。         

“安纳托，在营地时为什么会想到做标记呢？有什么意义吗？”        

“我只是想这么做，这样不行吗？”安纳托专注着手上的事情，“这样比较好找到你吧？”        

“这样……”手上的声响渐渐盖过他原本的声音。        

“你要是不喜欢，那我下次不做了？的确，莫名沾上别人的血，一般也会觉得不开心吧。”        

“不会，我没觉得不妥。”他连忙否定，在对方满是狐疑的眼神下又提起纳塔城那晚的事情。        

“你今天奇怪的问题怎么这么多？”安纳托歪着头不解地看了眼他，“你都抓着我的手了，这还不够明显吗？”        

“我稍微有些在意的事情。”        

“什么事？”        

“在回答之前，还有一件事。”莱茵这次对上他的眼神忐忑地试探下去，“像这样经常过来找你，会让你困扰吗？”        

“不会？你不是一直都这个样子吗？以前在教会的时候也是。”        

“不，不一样。”        

“嗯？”意想不到的反应让安纳托提起了兴趣，他甚至有些期待莱茵会说出什么有趣的内容来。        

“我只是想来见你。”        

他原本是在等着好玩的回复，却没料到眼前的人说出了这句话。安纳托停下手上的动作，抬起头古怪地看了一眼莱茵。        

“帕拉………你今天到底怎么了？”        

“我是说，我想见你，所以才会每天过来。”青年澄澈透明的眼眸凝视着他，“帮忙也是真心的。”        

“…………”安纳托皱着眉朝莱茵的身后看了看，在确认老实的青年大概不是被卷入猎人们的整人游戏后又将目光收回在他身上，半晌有些迟疑地回复道“好的？我知道了。”        

“既然你已经见到我了，现在就帮我把这些东西都搬过去吧，到工地那就先了。”        

好，他漠然地颔首答道。在搬起重物时眼神再次落在那人的身上，娇小的血族不知何时已着眼于方才的工作上再没抬头看他。四周阵阵碎石与木块敲击的零碎声响催促着青年的离开，他张了张嘴仅仅能听到吐出干涸的呼吸声，于是青年不再多言回到他该去的地方。        

虽然不能断定……青年半信半疑口吻说出口的话，却让他得到了意外的反应。就算是安纳托当做误会，或是仍如往常那般也无所谓。对于莱茵而言现阶段来说仅仅只是「知道了」就足够了，这是他所能想到的更好确认方式。        

纳塔城中，莱茵仍然能找到安纳托喜欢常待的地方。尽管并不是次次都能碰到安纳托，他依然乐此不彼地两头跑。不需要回复的那句话被悄无声息地搁置在一旁，他们心照不宣，却无法避免不去在意两人之间逐渐扩散的微妙差异。        

        

无法触及的，却已荡起涟漪。