当窗帘被外面的夕阳染成明亮温暖的金色，文森特·戈林家的大门就会传来钥匙插进锁孔的声音。这时他会停下在纸面划出字母的笔尖，将笔帽扣回钢笔，放下纸笔起身走出书房看到他的叔叔文森特·戈林推开家门走进客厅的身影。抬起的琥珀色眼眸中倒映出他的身影，勾起微笑的嘴唇微微张开，接下来从那双唇间飞出的温柔声音会亲切地呼唤他的名字——
“尼尔。”
奈杰尔·戈林已经扣上外套上最后一枚扣子，他转头看向身旁的全身镜，镜子里的青年身材瘦削，样貌年轻，肉眼可见的紧张从他眼中透露出来，即使他已经努力克制自己的感情。奈杰尔深吸一口气又缓缓呼出，他转过头看向呼唤自己名字的人，英格丽诗·阿忒利亚正站在门口，她身后的门没有关上，冰冷的空气轻轻抚过他的脸颊，街道上流动的灯光在暗夜中闪烁。人们提着煤油灯向更明亮的火光周围汇集，如同星光环绕明月。
不过他们暂时先不能加入那队伍中。
他握住英格丽诗伸来的手，走出家门握住门把手将门关上。他跟着英格丽诗的脚步走下台阶，在人流外面行走，看着人们或加入或离开这灯光的行军。很快他们的路线偏离了街道，周围的光线黯淡下来，英格丽诗解下腰间的煤油灯拧亮，现在引领他们的变成了这明亮的灯光，他们都一言不发，只是默默地走向他们的目的地。
他们沿着无人的道路前进，在路的尽头墓园的大门出现在他们眼前，大门两边的围墙周围冷冷清清，只有寒风路过时和他们打招呼。他们踏入墓园的小路，一座座或新或旧的墓碑从他们身旁路过，有的墓坑甚至还没来得及填埋，裹着布的尸体躺在墓坑里面无声地欢迎他们。忽然一抹静谧的蓝色晕染进煤油灯的金色，墓园中一点蓝色的火焰在寒风中摇曳着迎接他们，他想起过去读过的童话中守卫在墓地四周的幽灵骑士，蓝色的火焰像是他们头盔上的装饰，冰冷而飘逸。
“这是夜莺们点的，”英格丽诗对他说，“是猎人们的葬礼……”
她的话没有继续说下去，但奈杰尔也只是摇了摇头让她不必再说下去，他们都知道没有说出口的后半句，是他们谁也不想看见的未来——如果英格丽诗死了，蓝色的灯火也将为她亮起。
他们走过那蓝色火焰，安静的火光目送他们的身影直到他们停在一座墓碑前。墓碑顶上盖着一层厚厚的雪，蓝色的光线穿透雪花间的孔隙，在细小的晶体间穿行折射，雪花的尸体变成星星的碎片跟着火焰燃烧的动作闪烁。
“要把雪扫掉吗？”英格丽诗问。
“不了，冬天还没结束，以后还会下雪的。”奈杰尔只是轻轻蹲下用袖子擦去墓碑上几乎盖住名字的灰尘和冰碴，蓝色的光在镌刻在石碑上的文森特·戈林的名字与生卒年的刻痕里流淌，他的手指上沾染了些没有融化的雪花。他弹了下手指，将雪花与尘埃一同甩开。
他本来想在叔叔的墓前放一些东西，但今天收拾完房子后却发现根本没什么好放在这里的。他在这个世界上几乎一无所有。就连想对叔叔说的话他也想不出来半句，这显得他临行前的紧张十分可笑。他偷偷看向英格丽诗，她金色的长发被灯火照亮，却只剩下冰冷的蓝色，但她蓝色的眼睛望向自己时仍然让他想起那金发在阳光下的耀眼与她的温暖。这是他仅剩的可以拥有的东西。
他呼出一口气，却不能像英格丽诗的呼吸那样轻易形成白色的雾气，最后他站起身扯了扯英格丽诗的袖子，“走吧。”
“不再看看了吗？”
“也……没什么好看的，英格丽，”他走过英格丽诗的身前，“现在那里只是一座墓碑而已。”文森特·戈林早已腐朽的尸体躺在地下的棺椁中，他对自己侄子的迟到与遭遇一无所知，过去在那房间里响起的呼唤再也无法回来。他低着头，蓝色灯光穿透他发丝的缝隙在他的侧脸上留下一道细长的痕迹。
英格丽诗紧握着奈杰尔的手，但任由她如何一厢情愿地想要让那只手变得温暖，奈杰尔的体温都只是固执地维持着那令人类不适的冰冷。他们谁都没有说话，只是默默地走着，直到他们也汇入人流，跟随着人们的脚步来到他们最终的目的地。
猎人工会今天大门敞开，在爆炸中幸存的桌椅都搬到了一旁，建筑中间的位置猎人们点燃了一堆篝火，人们三三两两地结伴在篝火旁或站或坐，这些人英格丽诗有的熟悉有的眼生，但他们的一些特征说明了他们的身份，比如穿着修士服的神父，比如那些尖耳朵的教会猎人。和教会猎人们站在一起的洛基一眼瞟到了他们，他刚要举起手，似乎是打算和奈杰尔打招呼，英格丽诗眉头一皱稍微向前一步挡住奈杰尔的视线，接着加快脚步带着奈杰尔走到更暖和的篝火另一侧的工会里侧。
“我还以为你不来了。”迎上来的雷涅将一个酒瓶塞给英格丽诗，去了瓶盖的酒瓶中些许的酒精味道从瓶口溢出。
“我白天帮了多少忙啊，至少也让我享受一下劳动成果吧，”英格丽诗接过酒瓶，“接下来没有要我帮忙的事了吧？”
“行了，晚上就好好休息会儿吧，明天以后还有的忙呢，前几天你不在的份到时候都让你忙回来。”雷涅拍了拍英格丽诗的胳膊，而后转向奈杰尔，对他点了点头，“玩得开心。”
她带着奈杰尔坐在角落的一张长椅上，他们坐的很近，但是或许是因为奈杰尔的体温太低，她始终都感受不到对方的温度。她抓住奈杰尔的手更紧了些。
或许这个时候她应该和奈杰尔说些什么，但是她却好像突然失去了语言能力。搭起的木架中火焰不知疲惫地跳着舞，用它温暖的光芒照亮了这里每个从之前的灾难中幸存下来的人的笑脸。不知道谁说了个笑话，忽然建筑中爆发了一阵大笑，人们的笑声飘荡在半空，带着从篝火中飘散出来的火星飞得更高，好像要把夜里的这股寒冷也一起赶走。
她悄悄瞥了眼身旁的奈杰尔，在火光的映衬下他原本苍白的脸色似乎有了一丝血色，火光在他的眼睛里映出小小的光点，让他的眼神更有神了些，好像他17岁时经常因为她的玩笑开怀大笑的时候，那个时候他还只是个普通的男孩，她也只是个穿着漂亮衣裙的贵族小姐，他们的笑声也会飘荡着让月亮听见。
忽的，奈杰尔注意到她的视线，他薄薄的嘴唇向上弯起，“好像又回到以前我们偷偷在外面探险的时候一样，不是吗？”
“是啊，”英语回答他，视线没有从他身上移开，“但是回不回去已经无所谓了。”
奈杰尔的眼睛微微睁大，仿佛在无声地询问她为什么。
“因为我们都知道已经回不去了，无论我们过去犯下了什么错误，无论过去有多么痛苦，都回不去了。”
“是啊，你之前说过……”
“不，尼尔，我之前只是在装作无所谓的样子，”英格丽诗摇了摇头，篝火在她的眼中燃烧，“虽然用了那个钟以后的事我不记得了，但我隐约记得我做了一个梦。梦里凯蒂说我的真心是希望你消失。”
被她握在掌心的手指动了动。
“但我绝不是那么想的，尼尔，我可不是在狡辩，”她耸了耸肩，好像卸下了肩头的重担，“我之前只是在逃避，把你关在地下室是因为一看到你仿佛就看到自己的愚蠢，但是我也无法真的杀死你，因为那样就真的一切都回不去了，我只是在心存侥幸……”
“是啊，我也……觉得如果有什么方法可以回到正轨……”
“但是你我都知道这是不可能的，”她转过头再次看向奈杰尔，奈杰尔也正目不转睛地看着她，她从他那绿色的眼眸中看到自己的身影，她终于发现那里的不是17岁的英格丽诗，而是26岁，身为工会猎人的英格丽诗，“该向前了，奈杰尔。”
“好，如果你要向前，”奈杰尔的手指从英格丽诗的手掌下抽出和她十指相交紧扣，“无论你去哪我都陪着你。”
不知是谁带头唱起了迎接春天的歌谣，人们的声音渐渐加入其中，歌声被火焰推着飞跃工会残破的屋顶，掠过枝头歇息的渡鸦，抚过其他残破建筑中人们的脸庞，带着他们也加入这合唱。
冬天已逝，春天将至；
朋友啊，切莫迷失在最后的长夜，
即使夜幕降临，也别忘记歌唱，
直到温暖的明天再见吧。
英格丽诗的双唇与奈杰尔相贴，他柔软的唇瓣也同他的指尖一般冰冷，但她并不在意，她知道他灵魂中的温暖，这是只有他们彼此知晓的秘密，藏在这世界不为人知的一隅。
钟声从遥远的教堂传来应和人们的歌声，漫长的寒冬终于快要过去了。
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比尔·哈珀做了个梦，梦中自己在暴雨中行走，腿上烂了个窟窿，腹部也烂了个窟窿，个个都有碗口大，全身骨头咯吱作响，雨水直接落在眼睛里，睁也睁不开眼，只摸索着往前蹭，像个叫丝线强行提起的人偶。
他梦见自己刚和唐娜打了一架，全不讲逻辑。对方生着成熟的身体和一张十多岁女孩的脸，下半身肿大了三四倍之多，长满梅毒花疮，黑色黏浊液像件大麾，把她整个人裹住，只一张脸仍然干净，用那张稚嫩面容冲猎人微笑，呼唤他。下体中细窄的纺锤形缝隙里横七竖八插着许多个流血的头颅。
比尔难以移开目光，他认得出来那些孩子的脸，正是他幼年时期所生活的孤儿院里那些总粘着他的弟妹们。
她们用稚嫩孩童嗓音歌唱，声音又尖又细，一如往日在孤儿院时那样，暴雨中许多只小手左右拉在一起，绕着他打转，歌唱不休——
“捡石子丢石子
跳呀跳房子
左脚抬右脚跳
转了一圈换脚跳”
他们那圈子越收越紧，笑声穿过耳膜直插进比尔脑袋中央，那些贴近了的小孩纷纷抬起脸来，面上没有五官，只有蠕动的黑色泥污。
“比尔！为什么你不和我们在一起？为什么你不和我们一起玩呢！”
他们异口同声问道，有个孩子撒气般踢了一脚游戏用的石头，使其撞在比尔小腿上，猎人一低头便看见那石头是颗乱跳的心脏，而他胸口的位置开了个洞，雨水积聚于内，直接望得见另一头房顶上的烟筒。那些孩子七嘴八舌地追问他，歌谣越唱越快，笑声愈发急促，“我们全等着你，哥哥！而你却跑啦——跑啦！”
比尔·哈珀发不出声音，梦境中这猎人在接二连三的质问中再组织不起勇气，那些怪物咕叽作响，头颅从面孔处坍塌，旋转着用小小胳膊紧扣住他的腰腿。猎人落荒而逃，脚下瓦片砾石尽数滑脱，他由孤儿院大屋顶部坠落。天降浊雨，劈头盖脸，比尔翻在装尸体的推车上，紧跟着又二次摔落，四肢摊开倒在被滚烫雨水浇透的泥地里，浑身上下没有一块骨头不痛。他那心脏离题相当远，激狂乱蹦依旧使他耳鼓震动。唐娜摇荡着肿胀身躯爬上孤儿院屋顶，那些往下滴挂的孩子围住她，无数张脸均朝向天空，听上去那么高兴，几乎歇斯底里：
“捡石子丢石子
跳呀跳房子
左脚抬右脚跳
转了一圈换脚跳”
而猎人拖着被掏了洞的身体在大雨里败走。
说是走，其实仅是用肩膀顶着墙在往前蹭。翻江倒海的感情在他胃里滚动，呕出来的却只有内脏受伤导致淤积的血块。
酸雨腥臭，泥土腥臭，喉咙和牙缝间也全是血的腥臭。
也许是求生的意志让他的双腿在动，也许是惦挂的名字让他仍然在走。他扶着墙蹭动，手底下凹凸不平全是一个个代表名字的道儿，曾用血划在墙上，如今均反过来割裂他的手指。
他混沌地挪着，像条四肢骨头全被砸烂的老狗。
医生在爆炸后的纳塔城内找到这样的比尔·哈珀时，对方几乎坍塌在地上，手心里紧握着一块石头，横竖看不出和其他石头有什么区别，可对方依旧攥地死紧。这猎人指甲缝里全是血污，身后的一段墙壁乱糟糟划着许多个血道子，全干涸了，痕迹和着黑灰硬抹上去。
斯塔夫罗金医生检查了对方的脉搏——尚且活着，但离死不远。
接着他捧起对方的脸，很是端详了一会儿才意识到这是自己的老朋友。
这就稀奇了。
医生可以称为老朋友的人为数不多，活着的更是寥寥无几。比尔·哈珀毫无疑问占据其中一份。即使三十五年里他两见面的次数两只手就数的过来，可对方却是最好的那一位朋友，而且到目前为止，尚还算活着。
为证实这判断是否准确，医生检查了臂弯里猎人的储血器。右侧大腿，由一个孩童血罐改装而成，罐体体积过大，因此小半截只得暴露在外。早年间曾流行采用硬质材料制作血罐，若是遇到极端天气，他那罐子就有炸裂的危险。于是当年脑袋还算灵光的医生做了点修改，在它内部填了个软套管，这样外部硬质的壳若是炸裂，只需要用随便什么东西把缝糊起来——哪怕泥巴也行，就能保证大部分处于体内的储血胆不受伤害。气温骤变也能使内部借着人体保持一个较稳定的温度，血液活性应当不受影响，外壳如遭意外损坏，短时间内也不会使猎人丧失战斗能力。
这不是万全之策，只在原有基础上做了一点改进，相当于给个房间做了内外两扇门。
——不会错，是他年轻时的作品，面前这千疮百孔的家伙必定是比尔·哈珀。
斯塔夫罗金医生尽量轻巧地将老朋友扶到自己肩上，调整对方脑袋的方向，不能让舌头压到气管。
比尔比他目视效果要轻不少，可能跟储血器几乎泵空了有关。
医生稳当地从碎石砖块中滑出去，猎人像破烂稻草填充起来那般挂在他身上，手和腿都怪异地垂下去，尚没有死，所以关节依旧柔软。医生一动，它们就跟着摆动，反而比僵硬挺直的死人更怪异。斯塔夫罗金与猎人比尔·哈珀极少数的几次见面场景均颇为戏剧化，对方每次都把自己弄得破烂不堪，伤痕遍布躯体，操心劳力使他耗损飞快，衰老因此更早降临在他的老朋友身上。
每次猎人总烂糟糟地躺在手术床上，手脚张开，这里是鲜血，那里是创口，骨头断了却还撑着脖子嘴硬，自称自己好得很，可一点事儿也没有，斯塔夫罗金尽是瞎操心，不如管好他自己家里那点事。三番两次如此，进而使医生对其产生不恰当定义，即比尔·哈珀此人是伤痛的集合体，是各式扭曲疤痕堆积起来的一个人形。
原外科医生这行当干的久了，靠面孔区别人的能力就会下降，进而以偏离角度观察病人。开了腔后，人的骨髓与动物未曾有区别，腹脏里器官七七八八也就那么排列。大量出血造成的腥臭味儿闻久了像海水和烂掉的鱼虾，腐化以后更加没有差别。医生记忆人脸的能力正因精神问题逐年减退，最后只能十分可笑地依靠缝线，伤疤和痛苦呻吟时的调子辨明身份。
他们实在鲜少会面，比尔·哈珀是只迷失在海中的小船，医生总也不知道他荡到哪里去，又什么时候才想起来靠岸看看。这流浪猎人深爱的母港——他曾生活的孤儿院已经毁灭多年。仇人遍寻不得，家灯再无法点亮。这艘孤船只噙着满腔愤怒做桨，撑起渺茫希望做帆，如此勉强乘浪游荡。
年月久了，猎人们总觉得比尔·哈珀是块瘢痕累累的石头，一张嘴又臭又硬，性格霸道，实在惹人讨厌，渐而少有人与他混在一起。斯塔夫罗金医生却觉得他是一团蜷曲的肉，背朝外的那面全是伤口，结了痂又脱落，表皮摸上去变得铁硬，可始终不是块石头，如果拿刀子把他藏在最里面的软肉扎透，这流浪猎人也就死了。
工会猎人们分为几拨子，狮子和虎豹交往，鬣狗和兀鹫结群，苍蝇蚊子又独自聚成一窝，剩下的个体则脾气古怪又为人孤僻，于是便全单独来去。
——可要是这些孤狼叫人捅上一刀。
医生时常会想，要是这些孤狼叫人捅上一刀，刚好捅在要害上，比如心啊，喉咙啊，那便倒下死了，没有人知道。孤狼寥寥无几可的朋友在远方成年累月等着，等某一天那杳无音讯的老家伙风尘仆仆路过，走近他们，把沾满灰土的脸伸给他们亲吻。于是他们放下心来，笑着责骂对方，嫌弃几句能种花的面皮，结了板的外衣。接着端出酒来，斟到酒液满涨出边沿，再狠狠将杯子碰在一起。
但这些了不起的独行侠总是某一天突然融化在阳光里，就像猎人伯翰·卡德尔那样。对方活着时曾教过医生如何使枪，被医生看做朋友。他是个好人，顶好的那种人，生着个笔直挺拔的脊梁骨，声如洪钟，脾气暴躁，但坦荡又慷慨。
老猎人，老英雄，愿他长命百岁，生也欢乐，死也欢乐，杯中总有酒喝。
但这样的人也叫剁成了碎块，像颗铁块铸的老树整个倾倒砸在地上，树冠连花带果摔得粉碎，满地都是糨子，几乎无从捡拾。卡德尔，卡德尔老爹，曾算是猎人工会的大人物，现今已几乎无人记得。他叫人剁成碎块倒是轰动一时，所有受过恩惠的，结过仇的，仅凑个热闹看稀奇的，全乌泱泱聚集起来，都伸着脖子想看一眼那位卡德尔老爹究竟碎成了什么样。是二十来块？三十来块？还是三百来块？
稀奇啊，多稀奇啊！就算在纳塔城内，也少见这类堂而皇之体现恶意的事件。
医生现在已无能力辨别自己当时的心情，只记得自己看着围在周遭的那些人。男人，女人，孩子，每个工会猎人，每个停下来看一眼的人，每个惊慌而紧张，隐隐透出些兴奋的人。斯塔夫罗金反复思考——他们是不是都砍过卡德尔一刀？
动手的人并非杀人专家，只是以杀人的形式宣泄恐惧，因此什么人都有可能是凶手。专家不会把一个赤手空拳的人毫无意义剁成那么碎，即使是数个成年男人，把大骨头剁开也要花许多力气。可偏偏他们就砍了，猎人卡德尔的脖颈被砍了，手臂被砍了，腹脏和手指都被砍了，就连股骨也不例外，他们甚至试图将那两块硬骨头分成不规则的三段，但不得要领，刀法恐慌的令人憎恨，那一根骨头上面前后足有六七个半指深的豁口。
斧头留下碎屑崩裂的损伤，条形，角型，大量皮下组织出血，肉块深紫色，全是斑点；刀具创口细而窄，边缘整洁干净，肉曾尝试愈合，增生使创口肿胀；钝器则区块状磨损和凹陷，擦伤，挫伤， 挫裂创，肌肉组织所受破坏比骨头更惨烈，每个痕迹都毫无必要又拖沓难看。
这种粗糙荒诞的集体犯罪行为把医生吓住了，他至今不知道究竟几个人参加了当时的行动，光是砍人手法轻重就辨得出四五个家伙下了手，还得算上那些难以分别的——猎人卡德尔实在被剁得太碎，捡拾和缝合的人们看了难免陷入无从排解的怒涛，这怒涛会让手指麻木，因此斯塔夫罗金医生只能不停地想：他们是不是都砍过卡德尔一刀？
医生尚清醒时实在无法理解什么原因会致使此类事件发生，开头他几乎傻在原地，只看着夜莺艾德蒙拄着拐杖，拖了断腿去收集肢体——好夜莺，愿他受祝受福——先是放下健康的那条腿，接着慢慢地，小心地再放下那只断腿，完整地使自己跪在地上，捡起一块连骨带肉的东西。他那拐杖动作中吱嘎作响，前后摇动。斯塔夫罗金医生盯着他，从后脊梁骨里打了个哆嗦，没来由的恐惧涌上他喉头。
肢块越多，信息越多，于是整件事，整个死亡迟滞着显露出恐怖形状。而等他陷入疯狂后，揣测犯罪动机变得无足挂齿，自然更没了追究的必要。只有猎人卡德尔的死状插在他脑后勺最里侧，像根针长在里面，拔不出来，一想起来便转动着扎人。
有时他坐在问诊台后面，一个猎人无休无止地开合嘴唇，讲些无足挂齿的小灾小病，什么疮，什么关节炎，什么头痛脑热，家里的血罐营养不良却不肯吃饭，储血器接口位置总磨得他肉疼。费恩·莫里斯诺这头母狼幽灵般悄无声息从诊室门口经过，下巴颌和眼睛视线抬平，落在差不多地方，脊梁骨又直又坚硬，总坚定不移地望着前方，就像伯翰·卡德尔。
那根针在医生后脑勺深处一下一下旋转着刺痛他，不过是些陈年旧事，头痛也无伤大雅。医生认为此时应当专注工作，于是把注意力强行拉回面前唾沫横飞的猎人身上，脑子里却冷不丁冒出来一句话：他是不是也砍过卡德尔一刀？
“医生，您吩咐我给血罐吃点荤腥的，她贫血，我照做了！那血罐儿又闹脾气不肯吃东西，怎么搞的！难道下水炖的肉汤就不是肉汤了吗？”猎人喋喋不休，“我可已经够宠着她啦，嘿，他妈的，小妮子一身公主毛病，可怎么办呢，养都养了！她成天在家里蹲着，一天天尽坐在窗台上拿手指梳头发，全天见只有那会儿显得高兴点，哪知道我在外面多么辛苦……卡拉乌洛夫几次想租了她去用，我没答应！”他又垮下脸，反复念叨：“可得罪人了，可得罪人了——您知道卡拉乌洛夫吧，话讲不通！”
医生慢了两三秒才蹦出个单词来，他使目光从猎人嘴唇移动到猎人鼻梁正中央，合乎礼节地悬在那儿，空洞又迷茫，好像刚被从很远的地方强行拽回来：“谁？”
“卡拉乌洛夫啊！马尔穆特那帮子人里头的——嘿，您记不得了？高个子，使两柄斧头，喜欢这么抡着，樵夫卡拉乌洛夫啊！”猎人把腰背往下弓，脑袋缩在脖颈里，空落地前后挥舞双臂。
医生把头颅向左侧微偏一点：“我不记得，他装了什么样的储血器？”
那猎人腰又直回去，脑袋从脖颈里伸出来，往后仰了仰，椅子吱嘎作响，摇头晃脑地笑着：“——您看您，他跟马尔穆特一堆儿的，哪里会有储血器——噢！他们这一帮人都不装储血器，只用血罐儿，您大概全不认识吧！”
医生又把头挪回原来的位置，极是认真地答道：“我知道马尔穆特，阿比西奥提过他，脸孔漂亮，脑袋不错，可惜胆子太小，而且死了。”
椅子腿嘎巴一声落回原位，那猎人安静下来，似乎没想到马尔穆特这么个极狡诈的家伙突然就死了。他是苍蝇里的苍蝇，臭虫里的臭虫，最擅长趋利避害。卡德尔死了，艾德蒙瘸了，他只会过的更加滋润，和一帮同样蝇营狗苟的家伙混着，好不快活，如今却突然死了！谁想得到！且更让他吃惊，这消息是从医生嘴里冒出来的，马尔穆特不肯往身体里塞储血器，自然也不会让医生记得，这狗东西，倒是很会爱惜自己。
那猎人撵着问道:“他死在您这儿？”
“死在外面。”医生答道。
求医的猎人倒不太在乎马尔穆特死活，只是唐突收了死讯，难免迟疑，可等他回过神后，已没机会再问，医生自顾自开始写诊断。
费恩·莫里斯诺把马尔穆特杀了，这件事不知道在哪儿突然就发生，又突然结束，也许有一天银枪猎人莫里斯诺也会不走运倒在哪儿，同样不被人知道，过了很久才会传出消息。不过在猎人工会，这样的故事全很正常。有人活，就有人死。所有人都活着，那世界怕不就乱了套，就连伯翰·卡德尔这么样的一头狮子也突然被杀了，变成一堆肉，涂在地上，碎的叫人头晕目眩。
对话就此告一段落，那猎人还消化着崭新死讯，医生提笔，看着自己在诊断上写下“动物下水请处理干净，用百里香，胡椒和盐腌渍。但如果有正经肉，请直接给血罐吃肉。肉炖煮时应剁成很多小块，糊在地上，手指碎肉，脊骨碎肉，脾脏碎肉”，他骤然停笔，平淡且干脆地把诊断后半截涂掉，紧接着另起一行写道，“把肉炖烂，您的血罐牙齿不好，请注意清洁，牙周发炎会使血罐无法进食。再给您的血罐买一把梳子，不要缺了齿，这对她的精神状态有好处。”
最后他把这张大量涂黑的诊断塞给面前那猎人，对方知晓这就是结束讯号，屁股刚抬离凳子，阿比西奥就拖过椅子坐下来，堂而皇之把一条腿跷到医生大腿上，等对方替自己清理储血器上附着的缀生组织。
伯翰·卡德尔死的太突然，像道使人束手无策的霹雳。以至于医生在日后的年岁都专心注意着，祈祷这辈子别有那么一把刀子能同样穿透比尔·哈珀。往常这稀客胸骨断了，肋骨断了，一条胳膊叫上着夹板了，被医生发现，蛮不高兴地摁在诊室里，眼睛左右打转，硬梗脖子吵闹说身体没有大事，垮着张脸逮住机会仍会溜号，看来脑袋十分清醒。比尔这时便总令人生气，考虑当下就该把他两条腿都打断以示惩戒。可他偏偏活的倒还算很好，满身伤口通过治疗均可以愈合，那能要他命的软肉被紧紧蜷在最里面，充满敌意，偏颇地拿刺儿保护着，没受一点损伤。
比尔·哈珀孜孜不倦撑着他那艘千疮百孔的小船，四处破浪遍寻归途，令医生觉得一切总是好的，即使只用蜘蛛丝吊着一点点希望，对他的老朋友来说仍有理由拼上性命去战斗，那么这一切也是好的。
十年前某个夏季，天气热的空前绝后，先是大旱，随后暴雨。医生在路上捡到流浪猎人时，满天滚烫的雨水直碌碌砸下来，地面吸满旱灾导致的热气，水进不了结板的土地，因此全黄浆一样遍地横流。
比尔·哈珀倒在地上，被浸着半张脸，流血不得止歇。
彼时尚神志还算清醒的医生捧起流浪猎人那张脸，认为他离死只差一口气，希望渺茫，最好还是予以其解脱，因对方看起来如此虚弱，而且痛苦，伤口叫泡的发白，就像死人翻鼓出来的油膏，即使立刻治疗，对方也可能死于感染。斯塔夫罗金那亲爱的妻子刚变成一滩烂肉，前所未有地动摇了他的信念，令医生口中只尝得出苦涩，怀疑让患者无痛苦的死会比苟活更好。
他盯着手心里的头颅，对方棕褐色的头发全湿透了，胡须许久未理，使人的脑袋看起来像条快断气的杂种狗。
浑浊的雨水在猎人脸上，手上，眼球上流淌，比尔・哈珀正从医生手心里向地面融化，颊侧皮肉垂挂，身躯向下坍塌。斯塔夫罗金疲惫至极，已产生些精神问题的前兆，恍神时看见手心里分明是一颗狗的头颅，褐色眼球几乎不聚焦地瞅着他。这狗仍想吠叫，看不着目标却愤怒地想咬断某一些喉咙。于是斯塔夫罗金医生放弃了予以其解脱的想法，向他的病患俯下身去，遮住雨水。
比尔·哈珀恢复意识时，并没有立刻睁开眼睛，他侧耳倾听许久，察觉周遭竟很安静，既没有湖骸缥缈悲歌，亦没有刀兵炮响，只有火焰噼啪，四围没有活物。于是他放下心来，这才缓缓将眼睛睁开，却正撞上一对悬在半空的绿眼睛。
猎人几乎立刻摸向腰间火枪，抓了个空，掌心触着了没铺褥子的硬板，短短两秒钟，后背上打架似的渗出一层细密冷汗，那骇人的绿眼睛却笑起来：“——比尔，醒了！爸爸！比尔，醒了！”
斯塔夫罗金医生掀开临时居所的门帘，矮身走进来，停在老朋友身边，比尔的眼睛适应了昏暗环境，这才发现那对儿亮到骇人的绿眼睛属于医生的女儿朵拉。这姑娘坐在他胳膊边上，满头金光灿烂的毛茸卷发像小动物般蹭着猎人手臂。
“比尔，你觉得怎么样？”医生轻声问，不容对方回答，先是掀了掀眼皮查看瞳孔，紧接着抬起对方胳膊，默数脉搏，五根手指像五个冰坨子，冻得猎人直打寒战。直到此刻，直到该死的斯塔夫罗金检查完毕，轻巧地在比尔·哈珀身侧坐下时，猎人才确切意识到自己已从噩梦中醒来。他眼珠来回打转，先是狠狠闭上眼睛，接着又睁开，这幅画面并没有变动，昏暗狭小的安置点室内一共四只绿眼睛，全都一眨不眨盯着他。
他妈的，兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金全须全尾地坐在那儿，看起来全没损害，而比尔·哈珀浑身上下没有一个地方不疼，储血器几乎泵空了，导致他直犯恶心。
医生半晌没等到回答，转而问他那人偶般的女儿：“他睡得如何？”
斯朵芙菲利亚——朵拉回答：“不好，爸爸，比尔磨牙，呜呜叫，还哭了。”
猎人猛地从床上支起上半身，想坐起来，最好立刻夺门逃跑，半年内再不要出现在这对儿父女面前，可他刚一动，就被医生一把掐住肩膀上的麻筋给强摁了回去：“——别动，现在没有镇定剂了，浑身疼？这很正常，忍着点。”
“湖骸呢？”猎人嗓子哑得像烤干的砂锅锅底，直往外泛血腥气，背还绷着，不打算妥协。朵拉跳下床去，把水罐和水杯一起端过来，对方看也不看，抓过水罐便一通猛灌。女孩放下托盘，依偎在父亲怀里，只伸出半个脑袋瞅着猎人咕咚咚喝个不停，接口回答道：“一只也没有了，湖骸。歌谣，现在由夜莺唱着。”
像为证实所言不虚，她挽着父亲的胳膊，庄重张口，模仿夜莺猎人诵唱着的调子，惟妙惟肖，只是连苍老的音色都模仿了去，和那张十三四岁女孩的面孔实在不搭。她那父亲却很欣慰，慢条斯理将女儿两鬓乱发纷纷归拢到耳后：“倒是醒的刚好，比尔，过两天就是冬至节。”
朵拉停止歌唱，用一双缠满绷带的胳膊扣着父亲手臂，像小鸟落在自己最喜爱那一截枝上，怡然自得地摇晃。比尔·哈珀看着这舐犊情深的一幕，面上毫无感动之色。兹米亚也许情况开始好转，也许比半年前他们分别时更疯。
他舔了舔干裂的嘴唇，撕下一块皮膜来：“兹米亚，帮我摘掉储血器——你做得到，对吧？”嘴皮上新鲜疼痛电火花般闪烁，随即黯淡，猎人听着自己的声音，细细琢磨，感到它从未如此清晰，从胸腔里直蹦出来，轰隆滚过嗓子眼，每个词都像冷掉的铁块，硬邦邦砸在地上，“时候到了，我得走了，我得去结束一切。”
就是这样。
猎人对自己默念，没错，就是这样，他们在等我，唐娜，里奥，雷迭戈……兹米亚会理解的。
他低头，又灌了一口水，没有看朋友的眼睛。
过了有两三分钟，当沉默已变成种煎熬，比尔·哈珀听到医生堪称柔声细语地回答：“……比尔，即使摘除这个器械，您的身体也无法恢复如初。鲜少有猎人能真正脱离血液世界，您很难回归正常人的生活——您保证不去做危险的事，您会珍惜自己的生命，对吗？”
“对，当然啦。”比尔·哈珀听到自己蛮不耐烦地回答。
又是一段沉默，他妈的，今天太多沉默了，比尔·哈珀像在炭火上焙烤。
“但作为朋友，比尔，我很高兴看到你尝试做出改变。”兹米亚在用他冷冰冰的手指敲打手背，颇有节奏，食指，中指，无名指，倒过来，无名指，中指。
猎人感情上很想看着他朋友的眼睛，可理智遏止了他——别看，别他妈和他对视，他会发现的，他会发现你撒了谎。
他的选择很正确，半晌后，医生再开口说话时声音已平稳很多：“今天不行，您的身体太虚弱。冬至节前，我将为您做储血器摘除手术。”
“那就这样吧。”猎人回答，手里那只叫汗水弄得溜滑的水罐被放下，他往后一仰，接着翻身背对兹米亚躺好，阖上眼睛，“——那就这样吧。”
滑铲保命，还没改完！（痛哭）
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调整好重新发过了，食用请走http://elfartworld.com/works/9254245/ ，鞠躬！
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“——您叫我？您敲棚顶是在叫我，对吧！”托马笑嘻嘻的脸出现在车窗外，倒吊着探头往马车里瞧。
"杖击墙壁，通常用来表示愤怒。"奥斯顿阖眼不看他，紫檀木杖搁在座位上：“不许怪叫。”
“您不喜欢？”
“闭嘴，树林要被你吵活了。”
雕郁金香纹饰的黑马车疾驰在往菲尼克斯堡的林道上，领头那老马识路，赶车人的位置空着，缰绳松垮地束在一处。春夜清冷，矮灌木枝叶未丰，早春的花却已凋敝，车道边只耸着黢黑沉寂的栎木林。托马盘踞在车顶，彼时春狼似的嚎了一嗓子，惊扰起一群多疑的林鸦，翅膀扑棱棱棱，扯碎了薄若蛛网的一丁点温存。
“如您所愿！”嗜血把头嗙一声磕在窗框上，“这就闭嘴，我亲爱的奥斯顿。 ”他头发枯槁成灰白色，只剩额前一绺红卷发，明火似的跳动在夜风里，一对儿圆眼睛滴流转，双手就叩着车身敲起鼓点儿来：嘭啪，嘭啪，叮啷咣当砰砰啪！
奥斯顿先前只觉得托马这木刺戳得脑仁疼，这回简直被鞋后跟跺在了神经上。那疯狗见他挑眉便停了手，三两下扯紧车窗帘，泥鳅似的溜进马车厢。车厢里雍容温软又舒适，薄绒毯拥着小靠枕，软垫子齐整排在座位上；托马随手把细软的全推下去，挤着奥斯顿坐下来。
“您在看书！书讲的什么？”疯狗语气里透着股欢快劲儿，把他紧簇的眉头当摆设：“跟您讲吧，我爱天鹅绒！您生前吃烤天鹅吧？李子酱得配蜂蜜……”
也许吃过，但他不记得味道。奥斯顿像拾贝的海鸟那样捡掇着问题，只简短答道：是本冬与春的诗歌集。他一手拎起托马的脖颈子，把天鹅绒斗篷从那家伙屁股底下救出来，郁金香绣饰全压褶了，可怜巴巴地皱成团。马车猛地颠簸，有狐狸擦着头马的蹄子窜过林间道，身后牝马受了惊，发出高亢的嘶鸣声。
听起来很像在笑。
疯狗不等他问罪，抢过披风丢到对面座位上，脑袋一拱撞进他怀里，白头发蓬蓬地搔着下颌窝。
“你——”
山野的味道。杂草，泥巴和树根，他在林子里打过滚。“你发什么疯？”
“这味儿嗅着不像。”
“你在说什么？”
“冬天是冰的，春天是嫩的。”托马两只手乱比划，鼻子凑在书页上，深深吸气：“这儿可嗅着像死的，潮的霉味儿，铺地牢的枯草堆。”
奥斯顿瞪着他。“这是本老书。”
“噢，给我尝尝！”绸面书被抽走了，托马把它举得老高。七八张枯纸页翻过去，他大声念道：“——光似稠蜜淌过小巧双乳，红润樱桃挺立峰上；徜徉镜湖，绿地游荡，雏菊、百合和郁金香——”
“不成体统。”
奥斯顿手指骤然攥起。那疯狗喉咙里溢出吠笑似的呜咽，诵读声戛然而止。“你识字，很令我惊讶：但他们该先教你学会礼节。”锢托马心脏的血链骤然收紧，厮磨着蚕食软内脏，发出细小黏腻的窸窣声 。
“当众诵读非常失礼。除非，”他指尖微曲，缓而慢地蜷转，牵引蛇似的血链：“我允许。”
血蛇吐出舌齿间稀烂碎的心脏，卷着肺叶把胸腔翻搅浑，直绞得血从疯狗的喉管往外迸，把紫绒软座染污了一片。
【许愿。许愿让我停手，戒指魔法还剩两次，不要耗尽我的耐心。】*
奥斯顿侧身半倚着靠垫，右手撑住下巴，斜睨对方汗涔涔的额头。
【也允许你跪着求饶。】
但托马突然抬手指着块斑渍，喊：“咳！这儿有条狗，咳嘿嘿……”他被自己逗乐了，笑声掺着血沫子溅出来：“唔咳嘿嘿嘻嘻嘻，脏狗霸占了好垫子！”
“够了！”奥斯顿把鞋尖从血雨中挪开一点：“闭嘴。滚出去。现在。”
栓狗的链子松开了。
对方不等命令再重复，一躬身从窗口窜出去，但却用右脚尖勾住了木窗框；他左手趟着车底矮草转一圈儿，眨眼又不知死活地钻回来，叉腿蹲坐在绒垫上。
“瞧！”托马拿衣袖抹净嘴边的血，扯着烂嗓子快乐地嚷：“瞧啊，春！”他那爪子硬往奥斯顿眼前凑，把教训全抛到脑后；拳头里攥着一小把杂草，细长叶儿衬着精瘦的杆，穗串龇出柔茸毛，蓬尾巴似的晃悠悠。
古血皱起鼻子。“最后一次：滚。”
“别客气！闻闻味道！”
狗尾草白日里吸满了太阳光，慵懒的春味儿直往鼻子里钻。它被兽掌马蹄子踏过，也给很多车轮子碾过，可就是趾高气昂地高翘着，管他叶子尖儿肚儿碎糙糙。
奥斯顿动了动嘴唇。滚开，他想。滚。
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*注：老套的用戒指能许三个愿望的故事，预计在第一章【冷雪夜】的下半部分，还没写完……
请与奥斯顿的条漫一同食用！http://elfartworld.com/works/9252508/
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“——您叫我？您敲棚顶是在叫我，对吧！”托马笑嘻嘻的脸出现在车窗外，倒吊着探头往马车里瞧。
"杖击墙壁，通常用来表示愤怒。"奥斯顿阖眼不看他，紫檀木杖搁在座位上：“不许怪叫。”
“您不喜欢？”
“闭嘴，树林要被你吵活了。”
雕郁金香纹饰的黑马车疾驰在往菲尼克斯堡的林道上，领头那老马识路，赶车人的位置空着，缰绳松垮地束在一处。春夜清冷，矮灌木枝叶未丰，早春的花却已凋敝，车道边只耸着黢黑沉寂的栎木林。托马盘踞在车顶，彼时春狼似的嚎了一嗓子，惊扰起一群多疑的林鸦，翅膀扑棱棱棱，扯碎了薄若蛛网的一丁点温存。
“如您所愿！”嗜血把头嗙一声磕在窗框上，“这就闭嘴，我亲爱的奥斯顿。 ”他头发枯槁成灰白色，只剩额前一绺红卷发，明火似的跳动在夜风里，一对儿圆眼睛滴流转，双手就叩着车身敲起鼓点儿来：嘭啪，嘭啪，叮啷咣当砰砰啪！
奥斯顿先前只觉得托马这木刺戳得脑仁疼，这回简直被鞋后跟跺在了神经上。那疯狗见他挑眉便停了手，三两下扯紧车窗帘，泥鳅似的溜进马车厢。车厢里雍容温软又舒适，薄绒毯拥着小靠枕，软垫子齐整排在座位上；托马随手把细软的全推下去，挤着奥斯顿坐下来。
“您在看书！书讲的什么？”疯狗语气里透着股欢快劲儿，把他紧簇的眉头当摆设：“跟您讲吧，我爱天鹅绒！您生前吃烤天鹅吧？李子酱得配蜂蜜……”
也许吃过，但他不记得味道。奥斯顿像拾贝的海鸟那样捡掇着问题，只简短答道：是本冬与春的诗歌集。他一手拎起托马的脖颈子，把天鹅绒斗篷从那家伙屁股底下救出来，郁金香绣饰全压褶了，可怜巴巴地皱成团。马车猛地颠簸，有狐狸擦着头马的蹄子窜过林间道，几匹牝马受了惊，发出高亢的嘶鸣声。
听起来很像在笑。
疯狗不等他问罪，抢过披风丢到对面座位上，脑袋一拱撞进他怀里，白头发蓬蓬地搔着下颌窝。
“你——”
山野的味道。杂草，泥巴和树根，他在林子里打过滚。“你发什么疯？”
“这味儿嗅着不像。”
“你在说什么？”
“冬天是冰的，春天是嫩的。”托马两只手乱比划，鼻子凑在书页上，深深吸气：“这儿可嗅着像死的，潮的霉味儿，铺地牢的枯草堆。”
奥斯顿瞪着他。“这是本老书。”
“噢，给我尝尝！”绸面书被抽走了，托马把它举得老高。七八张枯纸页翻过去，他大声念道：“——光似稠蜜淌过小巧双乳，红润樱桃挺立峰上；徜徉镜湖，绿地游荡，雏菊、百合和郁金香——”
“不成体统。”
奥斯顿手指骤然攥起。那疯狗喉咙里溢出吠笑似的呜咽，诵读声戛然而止。“你识字，很令我惊讶：但他们该先教你学会礼节。”锢托马心脏的血链骤然收紧，厮磨着蚕食软内脏，发出细小黏腻的窸窣声 。
“当众诵读非常失礼。除非，”他指尖微曲，缓而慢地蜷转，牵引蛇似的血链：“我允许。”
血蛇吐出舌齿间稀烂碎的心脏，卷着肺叶把胸腔翻搅浑，直绞得血从疯狗的喉管往外迸，把紫绒软座染污了一片。
【许愿。许愿让我停手，戒指魔法还剩两次，不要耗尽我的耐心。】*
奥斯顿侧身半倚着靠垫，右手撑住下巴，斜睨对方汗涔涔的额头。
【也允许你跪着求饶。】
但托马突然抬手指着块斑渍，喊：“咳！这儿有条狗，咳嘿嘿……”他被自己逗乐了，笑声掺着血沫子溅出来：“唔咳嘿嘿嘻嘻嘻，脏狗霸占了好垫子！”
“够了！”奥斯顿把鞋尖从血雨中挪开一点：“闭嘴。滚出去。现在。”
栓狗的链子松开了。
对方不等命令再重复，一躬身从窗口窜出去，但却用右脚尖勾住了木窗框；他左手趟着车底矮草转一圈儿，眨眼又不知死活地钻回来，叉腿蹲坐在绒垫上。
“瞧！”托马拿衣袖抹净嘴边的血，扯着烂嗓子快乐地嚷：“瞧啊，春！”他那爪子硬往奥斯顿眼前凑，把教训全抛到脑后；拳头里攥着一小把杂草，细长叶儿衬着精瘦的杆，穗串龇出柔茸毛，蓬尾巴似的晃悠悠。
古血皱起鼻子。“最后一次：滚。”
“别客气！闻闻味道！”
狗尾草白日里吸满了太阳光，慵懒的春味儿直往鼻子里钻。它被兽掌马蹄子踏过，也给很多车轮子碾过，可就是趾高气昂地高翘着，管他叶子尖儿肚儿碎糙糙。
奥斯顿动了动嘴唇。滚开，他想。滚。
黑马车碌碌地驶过林间道。车窗外耸着栎木幢幢的黑影，但晚风扯碎了厚重的积云，月光从狭缝里洒落，像薄的银纱，笼住长枝上挂的叶芽。
马车厢很宽敞，古老血族整襟而坐，耳鬓插着簇吊儿郎当尾巴似的杂草；同行那嗜血非贴近挤他坐着，塌背弓腰，只管鼓嘴、不停嘟囔，胳膊囫囵着添乱。
【——鲁道夫也时常坐在这个位置。】奥斯顿想，接住托马推落的诗集。
旅程通常开始于一次拜访：风景总魅惑着把路线拐偏，因而时常不能确定终点。马蹄轻快，整个四季都耗在车厢里，鲁道夫晃着腿坐在他身边，弯起紫晶似的眸子对他笑。
爸爸。那孩子说：你瞧，阳光很暖。
坐直，別晃，你在小看春天的风。他这样回答：系好扣子，小心感冒。
【但……不可能是鲁道夫。】他的子嗣规矩一向很好，也从不用担心感冒。奥斯顿睁开眼睛，拍掉托马按住膝盖的手，对方顺势躺倒在他腿上，正喋喋不休。
“——给他把油全灌进去，我说：'嘿，点灯吧！'然后嘭——”
他抿紧嘴唇，“你这餐桌礼仪真棒。”
“天呐，您夸奖我！”
“我在讽刺你。不准装傻，起来。”但疯狗装作没听到，嬉皮笑脸地赖在他腿上：“起来，托马。別对着我傻笑。”
【——鲁道夫爱笑，但他的眼瞳是很沉的绿色。】鲁道夫不曾叫他父亲，多诺万也只喊他叔叔。没人记得阳光的味道。那孩子是谁？小身影被时间涤得模糊，言语也散碎了，真实被欲念裹挟着湮没在尘埃里。【梦早就该醒了。再烈的阳光也照不透湖底的死寂，总是漆黑一片……】
"——得搬块粗砾石砸到湖面上！“
奥斯顿拇指按住眉心，思绪被托马口中那石头砸得粉碎。“你在说什么？”
“铃兰内湖！湖，我亲爱的。”疯狗正说到兴头上， 扯着他张牙舞爪：”嗙喳！湖面全砸碎啦，月亮光摔到水底去，我跳下去捞……"
“真是个疯子。”
“水底下可热闹，裂齿鳗嘬血，悖鳞鲨只咬屁股肉！鬣鳄肚皮像薄脆饼，能撕开也咬得碎，血肠子卷着碎骨头和铃兰花。”
“……真庆幸铃兰湖不在我的路线上。”
“天哪，您说的对！”托马从奥斯顿腿上弹起来，捧住他两颊，眼珠子像被引燃了，灼成两块儿滚烫的祖母绿：“我们去铃兰湖！”
“我们去菲尼克斯堡。放开，疯狗。”
托马把脸凑近一点：“然后去铃兰湖？”
“回图里帕诺堡。”
又凑近一点：“然后去铃兰湖，对吧？”
奥斯顿明亮的金发在他眼睛里灿动，像在绿宝石底流转的金沙。
“……好吧，铃兰内湖，也许。”
疯狗立刻绽开个笑容，嘴巴直咧到眼角，脸瞬间放得老大；然后是尖骨头猛撞硬骨骼，剧烈的烧炙感，像有团火爆燃在左下颌。
好一会儿，奥斯顿才意识到不是灼烧：是尖锐的痛。托马一嘴利牙咬在他颌骨上，出人意料的剧痛，犬齿豁开了皮肉，血正往下淌。古老血族瞪着指尖湿润的殷红，困惑——继而是耻辱，焦躁啸叫着攻击后脑；暴怒在胸腔里炸裂，像活吞了颗太阳，把一腔子冰结百年的冷血全烧沸了。
“托-马。”奥斯顿气得嘴唇发抖。你-怎么-敢！
“是？我亲爱的。”疯狗笑着呲出白牙，齿尖儿上挂着血珠，贪婪地圈起舌头，把体液舔进嘴里：“嘿……是甜的！”
黑马车呼啸过野山林，窗帘猛地闭紧；血之链狂躁舞动，一团模糊血肉被丢到车后，骨碌碌滚远。
奥斯顿一把扯下鬓上插的小草束，指尖掐碎了毛茸穗。该碾烂，撕碎，一把火烧成草木灰！杂种，该死的狗尾巴草！！
“徜徉，游荡！湖和深林啊，枯枝子绊住草，”那嗜血已经追上来了，紧跟着车屁股，合瞎编的调子满嘴乱唱；他跳起来羊皮靴咚咚咚几步攀上马车顶，歌声就跟着盘旋在头顶上：“——双峰-顶着-樱桃，还有-郁金-香！！”
“给我等着，疯狗。”
奥斯顿攥紧手指。尘埃和湖底暂放到一边，下颌上那伤口灼痛，他满脑子想着地牢：铁链，鲜血和剔骨刀。草尾巴碎了，可细茎杆儿仍在他掌心里晃悠，翘得老高。
他不会承认：那草汁液味道是嫩的。闻起来像春天。
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*注：老套的用戒指能许三个愿望的故事，预计在第一章【冷雪夜】的下半部分，还没写完……
本篇是奥斯顿长条的关联故事，调戏贵妇专场！十八画的超级好看，尖叫！
真的很不会写谈恋爱，希望不涩口【对手指】
本来只是想写写小两口感情升温，结果想加进来的东西越来越多……毕竟突然和小恩神父莱茵神父拉上了关系怎么能不写呢（怎么能不多卖几个股呢【？？？）！还有这个那个也一直想写结果就乱七八糟全塞进这一篇里了！结果写到最后自己都不知道自己在写什么了【。
关于莉莉的部分时间上有点bug请睁只眼闭只眼【喂
以及这部分事先已征得莉莉荔枝人同意。
另外虽然本人没有出场不过文里提到的谣言是阿沙尔传播的总之也响应了【
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冰冷的一月
自从新年之后的那一天，已经过去了一段时间，但尤莱亚一直没有来实践他们之间的约定。
不过他已经不再刻意躲着露缇娅，只要逮到空，都会来教会露个脸，像以前那样分享一些最近遇到的鸡毛蒜皮的小事给她。
最近他和雷涅开始协助纳塔城的重建了，不过为了护送运输队也还是常会经过圣伯拉大教堂，届时就会来见见露缇娅报一下平安。
不过说实在的，看他一直在纳塔城和大教堂之间两头跑，露缇娅都有点想说别那么辛苦还特意来见自己了。
……虽然，她想这么说其实还有别的理由。
最初“听”到尤莱亚说喜欢自己，并且意识到自己也有着同样的心意的时候，露缇娅确实是很开心的。
从那之后，每次尤莱亚来访，她心里都不禁隐隐期待着，这次他会不会实践那个诺言。
可与这种心情背道而驰，她也清楚地知道，作为一个圣女，那不是自己可以奢望的幸福。
如果尤莱亚真的再一次正式向自己告白，自己又该如何答复他呢？
如果回应了这份感情，会不会成为尤莱亚的枷锁呢？
随着时间过去，担忧渐渐取代了期待。露缇娅甚至开始害怕见到尤莱亚，害怕他再一次对自己说出那两个字。
事到如今，她终于稍微理解了当初尤莱亚躲着自己的心情。
如果说喜欢上一个人也会令人如此痛苦，那还不如一开始就……
露缇娅咬住下唇，把刚刚写在日记本上的这句话用力划去。
不，我绝对不要为这种事后悔。
因为能与你相遇，对我来说已经足够幸运。
雪融的二月
去年年底的湖骸之灾后，圣伯拉大教堂内的气氛就一直有些古怪。
或许是因为失去了听力就会在别的感官上得到补强，露缇娅似乎对那些微妙的风吹草动格外敏感。
不过尽管如此，她也说不出到底是哪里不对劲。
毕竟这么一座历史悠久的教堂，又有谁敢说自己对其中的奥秘无所不知。
比如说那座时不时就会淌下黑色眼泪的圣母像究竟代表了什么，这大教堂里又有几个人能说得上来呢？
露缇娅胡思乱想着走在仍旧寒冷的大教堂里，远远看了看那座圣母像。
今天那位石制的圣母倒没有流下她悲悯的泪水，可一个年轻的身影正站在圣母像前，仰望着她低垂双目的脸庞。
露缇娅犹豫了片刻，还是调转方向走了过去。
虽然露缇娅并没有刻意隐藏自己的脚步声，但也许是对方看的太入迷了，当露缇娅轻轻拍了拍他的肩，恩斯特还是不免吓了一跳。
年轻的神父浑身打了一个激灵才回过头来，不过看到眼前的圣女，一抹淡淡的笑容立刻取代了片刻前的惊诧。
“露露，好久不见了。”
“外派工作辛苦了，恩斯特神父。”
露缇娅则在纸上写下简单的问候。
作为圣女和神父，露缇娅和恩斯特自然认识。
不过只有一部分人知道，其实他们很早以前就已经相识。
那时露缇娅还没被选为圣女，只是一个普通被收留在圣伯拉大教堂，喜欢看书的小女孩。
虽然经常往图书室跑，但当初身材娇小的她经常只能望书兴叹，对着高高的书架犯愁。
而无法开口说话，也让她对“向别人求助”有些抵触。
看出了她的困扰，第一个帮了她的……并不是恩斯特，而是当时还没有辞去神父一职的帕拉帝索·莱茵。
之后只要在图书室遇到露缇娅，莱茵神父总会帮她一把。慢慢的，两个人就熟稔了起来，有时莱茵神父还会主动问她需要什么书。
虽然有不小的年龄差距，年幼的露缇娅还是不免对这个难得遇到的“书友”感到亲近……尤其是看到他从书架上取出一本自己父母的著作时，小姑娘怎么也没忍住，上前打算和他交流一番读书的感想。
莱茵神父就是在那时略带苦笑地告诉她，这些书他是为了另一个人借的。
几天后，他就带着露缇娅去见了当时还叫做阿洛伊斯的恩斯特。
听说露缇娅的父母是自己读过的书的作者，在大教堂养病的阿洛伊斯苍白的脸上都泛起了兴奋的红晕。
不过这段因书而起的友谊并没能持续太久，因为阿洛伊斯很快就离开大教堂，去遥远的地方留学了。
就在他离开后不久，露缇娅被选为圣女，也无法像以前那样自由地泡在图书室里了。
当成长为青年的少年再回到圣伯拉大教堂，莱茵已经辞去了神父的工作，阿洛伊斯也变为了恩斯特。
看到以圣女的身份出现在自己面前的旧识，那时恩斯特的神情露缇娅一直都没能忘记。
尽管如此，他的脸上最后还是露出了略带苦涩的微笑。
已经有一段时间没有见面，露缇娅和恩斯特就在圣母像前聊了起来。
听他提起，露缇娅才意识到，恩斯特竟然和尤莱亚他们一起经历了保卫纳塔城的那一战。
“虽说如此，我也只是在后方给大家打打下手罢了。”
“没有那样的事，尤莱亚告诉过我，有位神父帮了他们不少忙，那就是在说你吧。”露缇娅想了想，又继续写道，“恩斯特神父真的变得十分可靠了呢。”
恩斯特微微移开视线，又开始盯着圣母像看，像是有些不好意思。
见他一直不说话，露缇娅也不知该怎么继续，正有些烦恼。
这时，恩斯特突然又转过头来，脸上竟有几分露缇娅不熟悉的坚决。
“我记得……露露今年就要17岁了吧？”
自己刻意无视的一切瞬间又涌上心头，露缇娅的眼神黯淡了几分，迟了片刻才点了点头。
明年的秋天，一切就要结束了。
尽管心头沉甸甸的，露缇娅并不想让恩斯特也为此苦恼，于是强挤出笑容。
“我可是一直等着读恩斯特神父的圣女传写到我的部分，请务必在我献祭之前给我看哦。”
看到露缇娅的字迹，恩斯特的神情更复杂了。
“露露，”他思考再三，还是开口道，“你真的觉得这一切值得你的牺牲吗？”
露缇娅愣住了，她没想到会从恩斯特……会从一位神父口中听到这种话。
或许是察觉了露缇娅不知该如何回答，恩斯特继续说了下去：“你知道吗，现在外面对教会其实很不满，甚至有传言说那些……那些灾难都是教会引来的。”
“恩斯特神父……已经不相信神明了吗？”
若是如此，又为何……
恩斯特却惨淡一笑。
“露露，你真的相信过神明吗？”
听到这个问题，露缇娅不由咬了咬嘴唇。
“我……我只想保护我重要的人。但我没有力量，所以我只能……”
“可是那些人，又会希望你付出生命来保护他们吗？”
露缇娅提起笔想要回答，却发现自己根本不知道该写下什么。
一直故意不去思考的问题被提到眼前，此刻她心里已经乱成一团。
如果我拿这个问题去问尤莱亚，他一定会给出否定的答案吧。
但是之后呢？难道他会像米路带走珍珠那样，带我离开吗……
不，不行！
玛歌修女因为珍珠的事被关了禁闭，直到现在都还没有恢复自由，如果我……那会给很多人添麻烦的！
“对了！”露缇娅想要强行扯开话题，“你听说珍珠的事了吗？”
没想到的是，听到她的问题，恩斯特脸上竟然露出了有些奇妙的笑容。
“说起珍珠那件事，我在外面拿到了这东西……”
他取出一本书递给露缇娅，看封面似乎是本给小孩子看的童话故事。
露缇娅有些不明所以，但还是接了过来。
风中的……铃兰？
从标题上并看不出这本书的内容，她便慢慢翻看起来。
可不看不要紧……
“恩斯特神父！这讲的不是……米路和珍珠的爱情故事吗？！”
这本书绘声绘色地描述了米路和珍珠从相爱到出逃的故事，还添油加醋地写了他们如何受到教会的迫害，简直把教会写成了硬要拆散小情侣的妖魔鬼怪。
“女孩子们被教会植入了奇妙的虫子，无法与虫融合的女孩就变成了湖骸那样的怪物，就算是融合成功的圣女也说不定哪一天就……恩斯特神父，这是什么啊？！”
似乎是觉得露缇娅看书时的表情变化很有趣，恩斯特也总算没那么严肃了。
“这可是现在外面最流行的故事。”他自己应该也知道这不是该在教会里讨论的书，拿回来之后就小心收了起来，“有不少人都觉得该为圣女的凄美爱情讨个说法呢。”
“该不会真有人把这些当真吧？”
“这就很难说了。”恩斯特看到有人走近，似乎是决定离开了，“不过，应该也有打着幌子有别的企图的人。虽说这大教堂里应该还算安全……露露，要自己保重啊。”
露缇娅目送恩斯特离开，又回味了一下书里的内容。
这种荒诞的故事，不会有人真的相信吧？
恩斯特应该只是想帮我转换一下心情……对，一定是这样。
决定把刚才看到的一切藏进心底，露缇娅也打算离开。
可就在这时，她突然想起了尤莱亚告诉她的一件事。
湖骸看上去就和圣母像流出的眼泪一样。
露缇娅浑身一颤，慢慢抬起头来，小心翼翼地张望了一下头顶的圣母像。
一脸悲天悯人的圣母，仍旧没有哭泣。
纷乱的三月
虽然努力想要遗忘那些古怪的传言，但露缇娅发现这实在不是件容易的事。
尤其是当周围开始为神圣的成年做准备时。
本来应该迎接成年礼的珍珠逃跑后，教会似乎对下一次的神圣的成年格外上心。
明明距离诺艾尔成年还有一个多月的时间，那些神父和修女们却已经忙碌了起来，似乎是打算把这次成年礼搞得盛大一点。
诺艾尔并没有对此表现出什么波澜，一如既往地平静等待着终将到来的那一天。
可是看着她的样子，露缇娅心里却无法安稳下来。
三月即将走向尽头，但玛歌修女仍然没有从禁闭中解放出来。
尽管如此，圣女们的“课程”并不会因此中断。
这么多年来，露缇娅早已习惯了每周一次的注射……虽然看到那本书后她还是忍不住对注射产生了些微的抵触。
但那些年幼的圣女还是不喜欢被针扎的痛楚，今天的注射结束后，莉莉照旧缩在露缇娅的怀里哭起了鼻子。
虽然她察觉莉莉的体温好像比平时高了些，不过刚接受了注射的圣女身体出现一点不适也不算少见。
……如果那时把这异状告诉嬷嬷，是不是就不会变成那样了呢？
还是说，一切都不会改变呢？
那天晚上，莉莉的热度不但没有退下去，反而变成了惊人的高烧。
一直看护着她们的玛歌修女不在，全是女孩子的寝室里因为惊慌乱作一团。
虽然有几位圣女跑出去向人求助了，但这短短的时间里，莉莉的状态又进一步恶化了。
任谁都能一眼看出，这不是普通的发热。莉莉并没有因为高烧而意识不清，反而一直在痛苦地挣扎。
她身子抖个不停，像是要求助般挥舞着手脚，身下的小床都因为剧烈的动作吱嘎作响。
不仅如此，她还不停地发出不成声的尖叫，一双瞪大的眼里更是布满红色的血丝。
年纪比较小的圣女们甚至不敢靠近，抱成一团瑟缩在角落里啜泣着。
露缇娅很想尽力安抚痛苦的莉莉，可不知该怎么办。
她试图握住莉莉伸出的小手，却突然被莉莉反手抓住。
仿佛抓住了最后的救命稻草，莉莉那双柔弱的小手以无法想象的惊人力度牢牢钳住了露缇娅。
手臂几乎要被扯断的痛苦让露缇娅本能地想抽回手，可紧接着她的胳膊上就被莉莉抓出了几道血痕。
莉莉！你会伤到自己的！没事的，我就在这里！
尽管想要出声呼唤，张开的嘴里也无法发出一点声音。露缇娅心一横，干脆把还在扑腾的莉莉整个抱进了怀里。
不知是否是心理作用，莉莉的挣扎似乎真的在自己怀里稍微缓和了些。
露缇娅一边轻轻拍打还在扭动身体的莉莉，一边在心里祈祷她的症状能尽快平静下来。
然而她的祈祷没能传达给任何人，一双脚不知何时出现在她的眼前，下一瞬间，莉莉小小的身体就从她怀里被拉开了。
露缇娅吓了一跳，一屁股跌坐在地上。她抬起头来才发现，几位神父和修女已经来到了圣女们的房间，其中一个正抓着莉莉纤细的手腕打量着她的样子。
或许是刚才的挣扎消耗了太多体力，莉莉几乎没有任何反应，只能任由那些人摆布。
你们在做什么！快帮帮她啊！
露缇娅很想扑上去冲他们大喊，却被一个神父一把推了回来，险些再次摔倒在地。
她只来得及瞥到那个抓着莉莉的神父说了一句“带走”，就看到莉莉小小的身体被塞进了一位修女的怀里。
他们看起来没有向这群惊慌失措的圣女解释的意思，转身就打算离开。
不要……等一下！
本能地察觉到了什么，露缇娅向那个自己的妹妹一样的女孩伸出了手。
她看到修女怀中的莉莉虚弱地歪过头，一双眼里甚至淌下了鲜红的泪水。那只垂在身侧的小手颤抖了两下，仿佛是想要回应自己伸出的那只手。
可是紧接着，莉莉的身影就被白色的人墙遮挡住，从房里消失了。
露缇娅怔怔地看着房门，没有目标的手仍然停在空中。
尽管只有一刹那，但她很确定，自己在最后看到了。
莉莉哭着看着自己，双唇轻轻蠕动的样子。
那时的她，分明是在对自己说，“救救我”。
那之后，嬷嬷立刻赶来安抚大家，但无论过去多久，露缇娅也无法克制住身体的颤抖。
为什么，为什么会这样……
“我只是想守护我重要的人。”
可我谁也保护不了……
决意的四月
就算没有人严肃地告诉圣女们不可以把那一晚发生的事说出去，大家也始终心照不宣地对莉莉的事闭口不谈。
她们有的只是在害怕，有的却是意识到了什么。
不过她们都理解了一点：那是不可以碰触的。
莉莉再也没有回来。虽然嬷嬷告诉大家她只是在接受治疗，但露缇娅察觉了。
在莉莉被带走的那一晚，她就已经察觉到了。
自己再也见不到莉莉了。
那些和我们一起被选为圣女，却再也没有出现过的女孩子们，是不是也在那可怕的痛苦中……离开了呢？
那天恩斯特神父带来的书中的话语突然又在露缇娅的脑中复苏了。
搞不好那些胡编乱造的故事中，恰好就隐藏着真实。
或许，我们真的已经变成披着人类外皮的怪物了……
露缇娅茫然地看着天空，尽管已经进入了四月，天气却仍旧惨淡，丝毫不像春天的脚步已经来到了他们身边。
原来，尤莱亚是这么想的。
想到自己身体里可能流淌着非人的血液，露缇娅突然就理解了。
亏我还自以为是地跟他说了那种话，我根本就没有搞懂他是怀着怎样的心情才决定远离我的。
好害怕见到他。
可是……
好想见到他。
“露露？”
没来由的，露缇娅仿佛听到了一个声音。
明明她是不可能听到的，明明她根本就不知道他的声音是什么样的……
可她很确定，那是尤莱亚在呼唤自己的声音。
露缇娅转过身去，果然看到金发的青年正站在那里。
他一如既往地对露缇娅露出温和的微笑，可在看到她的样子后，那笑容立刻消失了。
“露露？！你怎么了？你脸色怎么这么差！有哪里不舒服吗！”
他一脸焦急地凑了上来，上下打量露缇娅的样子。
尤莱亚的声音并没有再传进自己的耳中，或许刚才真的只是自己的幻听。
可就算那只是幻觉，只要能听到他的声音，露缇娅也觉得十分幸福。
可只是这样微小的幸福，自己也无法收进掌中。
见露缇娅一直没有回应，尤莱亚看起来更担心了。
“露露？你到底怎么了？要不要找个地方休息一下？”
看着他满是关切的双眼，露缇娅终于笑着摇了摇头。
“我没事，让你担心了。”
“你脸色这么白，哪里没事了！”
可惜尤莱亚并没有因为这一句话就放弃追问。
“我真的没事，我只是……只是觉得很抱歉。”
尤莱亚不太明白，于是安静地等她继续写下去。
“那个时候，我根本不明白尤莱亚是多么的痛苦，却自顾自地把我的想法强加给你……”
“哎？那个时候……哦！”尤莱亚挠了挠头，“那本来就是我不好，露露根本没有必要道歉！不如说多亏了你我才重新站起来了！”
即使不明白自己为何突然提到几个月以前的事，他还是会努力地安慰自己，温柔地对待自己。
可是我……
“尤莱亚，如果说……”露缇娅慢慢写着，“如果我变成了怪物，你还会对我说出那句话吗？”
尤莱亚看了看露缇娅颤抖的字迹，又看了看她低着头不肯正视自己的样子，思考片刻，突然上前一步。
他一把抓起了露缇娅的手，被他吓了一跳的露缇娅也因此抬起了头来。
“我喜欢你，露缇娅。”尤莱亚看着露缇娅的眼睛，一字一句，认真地说，“我想要给你幸福。”
他的身影顿时在露缇娅的眼中模糊了。
我也……好喜欢你……
我一点也不想死……
我好想，和你一起活下去……！
但是……
“谢……谢。”
在尤莱亚惊讶的眼神中，露缇娅笑着张开了封闭许久的双唇。
尽管眼泪不停滚落，她也仍旧竭尽所能地，展露了自己的笑容。
“谢、谢你说、喜欢我，尤莱亚。”
用遗忘已久，笨拙沙哑的声音，露缇娅说着。
“但是，对不起……我不能接受你的感情。”
哪怕只有你一个人……
我想要守护你。
我希望你能连我的份一起，好好活下去。
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蛇足：
其实最后那里本来是想让露露哭着跟尤莱亚说“不想死”的结果变成这样了呢【
蛇足的蛇足：
标题的“决意”并不只代表了露露的哦～
