作者：凰
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菲斯在水滴声中醒来。
管道内没有一丝光线，她身下和背后仍是潮湿坚硬的混凝土，冰冷如她此刻已经冻得发僵的四肢。从头顶指着的方向顺着管道往外走九米是一条水沟，下水口里流下来的雨水都汇聚于此，菲斯就这样听着水坠落在水面的声音、水砸在混凝土上的声音、水滴融合到一起汩汩流动的声音，意识到地面上正在下雨。
黑暗与阴湿的气息包裹着她，她继续躺着试图挪动自己的手臂，感到一阵针扎般的酸麻从每一条神经末端传入大脑，而紧接着，当她能够活动身体撑着墙壁坐起来时，腹中肠胃的蠕动又让她想起自己上一次进食已经是在三十个小时前了。
无论如何，最多只能在这里再待六小时，菲斯想到，掏出怀里的手表摸索起来。下水道中的环境对她而言比常人更加糟糕，过于灵敏的触觉和嗅觉都只会让她被迫躲藏在这个地方的每一秒都越发艰难，而从坏表上指针重量分布的变化来看，她刚刚只睡了不到四个小时。
饥饿、潮湿、寒冷和睡眠不足，这些都太过折磨肉体与精神，要想改变现状不离开这里是绝对不行的。但是直到入睡前她都还能从各种气味中分辨出两条街以外搜寻队所携带的麻醉弹，现在外界应该快要天亮了，她不能假设他们已经放弃了搜查。
头顶偶尔传来雷鸣般的震动，不过那只是汽车从路面经过时带来的响动，不在菲斯需要警惕的范围内。她在一片漆黑中闭上眼睛，抱起膝盖拉了拉外套尽可能地将自己裹住，然后深深地吸气，将精神全部集中到听觉上，开始安静地倾听。
排除了水声的干扰，气流扰动的声响首先传入耳中。风在地上回旋，从空旷的街道间滑下，进入下水道的空洞里，在拐角处擦出尖锐的叫声，菲斯皱起眉毛无视了鼓膜上细微的疼痛，又专心了几分把这些声音也丢掉，继续追寻人能够发出的声音。
终于，她的努力并非一无所获。在各种噪音里，一个遥远的心跳声鼓动着逐渐靠近，每一次跳动都如同直接落在菲斯自己的心脏上，于是只是在那个人越来越近的过程中，她的心跳便也与这心跳一点点同步了。
怎么会这样？菲斯茫然地向自己发问，下意识睁开眼睛，在看见仍是一片黑暗的空间时便清楚在这里是找不到答案的。她重新把双眼闭紧，继续去听那个在雨中徘徊于街道间的心跳声，一下一下地数着，在数到第四百六十七下时猛然停止了计数。
她记得这个频率，这每一次跳动的轻重、心肌收缩与舒张时的声响，还有泵出血液时涌流的声音都让她想起一件事：她是知道这个心跳的，并且曾经就和自己的心跳一样熟悉。
但这是为什么？菲斯又不明白了，这心跳声像某种前奏，从她埋藏于脑海深处的记忆里勾出某个根本不能去回忆的片段。那时天气温暖干燥，午后的阳光从窗帘的缝隙中落进房间，正照在地毯上的两个人背后，而她被拥在一个怀抱里，这怀抱没有紧到她无法呼吸，也没有疏离得仿佛只是种礼节，她处在眩晕中还未回过神来，听见抱着她的人在叫自己的名字。
菲斯，她随着记忆深处的声音这样默念，感到因为心跳加速引起的耳鸣又开始让世界变得嘈杂。这时什么东西击破水面的动静从管道尽头传来，菲斯瞬间回到了无比警惕的状态，刚一收拢注意去听那个声响，就听见与回忆里别无二致的声音再一次念出了她的名字。
“……菲斯？”是再熟悉不过的音色，却压低了些音量，语气也带上了无法忽视的犹疑，伴随着那已经乱了节奏的心跳，一切都在疯狂地对躲藏着的人敲响警铃。
然而对此刻的菲斯来说，只是这样就足够她拖着疲惫不堪的身体站起来，弯腰扶住粗糙的墙壁，带着点自己也说不清楚的期待，向着那个声音传来的方向迈开了脚步。
转过拐角后黑暗变得模糊，光线逐渐照亮了眼前的路，菲斯小心翼翼地避开头顶滴下的水珠，逆着雨水流淌的方向，朝光亮处继续走过去，在几十米外便看见了一个身影逆着光站在下水道入口。
那个心跳声在这影子出现在视线中的同时变得骤然响亮，菲斯遥遥望着不远处的人，几乎是不由自主地在就快能看清面容时伸出了手。而与此同时，一个不怀好意的声音撕破了安静的空气，直冲着菲斯射来，她在锁骨下传来刺痛的瞬间总算看清了那身影的脸，也跟着看清了那副复杂到无法理解的神情。
“……妈妈？”菲斯在倒下去的瞬间喃喃道。强效的麻醉药剂迅速剥夺了她的意识，她已经什么都看不清也感受不到了，却在陷入更深的黑暗前依旧听见那心跳声在自己的胸腔中轰鸣着。
作者：凰
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PS.关于自家一对“兄妹”的故事。
十二岁之前，夏默尔伯爵家的两个孩子最喜爱的日常活动，就是每天上完伯爵夫人的地理课程后，被允许去温室里待上两个小时。
仆人们会提前准备好温热的红茶与新鲜的点心，在兄妹俩常坐的花坛边铺上毯子和软垫，又摆起椅子和小茶几，好方便两人在下课后从图书室直接带着他们想读的书过来，不管挑选光线好的角度还是能看见温室内景致的角度都能直接坐下，舒适地窝在靠垫里开始阅读。
午后三点本就是下午茶的时间，仆人们为两个孩子拉开温室厚重的玻璃门，看着他们坐进花草之间，在确认不会有什么问题后便都离开了——伯爵夫人也正在她自己的小客厅里等着点心和茶。
温室位于伯爵府邸的南边，是整个庄园里最僻静的地方。艾什利知道安和他一样喜欢这种不受打扰的感觉，高耸的玻璃顶下只有他们两人被翠绿的草木与各种绚丽的花朵簇拥着，偶尔从外面会传来知更鸟的鸣唱声，隔着一层玻璃听上去有些变调，更显得这个温室像是只属于两个人的世界了。
艾什利靠在藤条编制的扶手椅里，看着橙黄色康乃馨与蝴蝶兰组成的背景前坐着的自己的妹妹，注意到她今天的发型又换了一种样式。那一定是伯爵夫人心血来潮的作品，他想到，歪了歪头打算研究这些复杂的编发是如何穿插交织在一起的。
安低头盯着手里翻开的书本，没去在意哥哥的目光。她早已经习惯了这种注视，早从他们仍在母亲腹中时就是这样，彼此的存在感和自身同样理所当然，仿佛他们并非两个人，而是一个人被分成了两个部分。
于是艾什利就这样一直盯着安，研究了半天也搞不清楚继母是如何编出这样复杂的发型之后放弃观察转过了头，视线追随起一只穿梭于花丛中的蜜蜂，在它的身影消失后又回过头继续凝视着安。安端起放在一边的茶杯喝了口茶，抬头看哥哥一眼，又垂下眼睛继续去读自己的书。
他们都很熟悉这样短暂的眼神交流，两双相似的眼睛望着随年龄增长越发与对方相像的面容，在无声的对视间便能够知晓另一个人此刻所想的一切。因此艾什利知道当安的视线扫过自己时，她脑子里的念头仍旧停留在刚刚阅读的那一页书上，就像他也知道，只消这一眼，妹妹就能看出他刚刚又在想父亲时常对兄妹俩说的那段话。
“在你们来到这世上的十三个月以前，为你们的母亲和我证婚的神父就有双这样湛蓝的眼睛，”夏默尔伯爵望进自己小女儿蓝宝石般透亮的双眼，对两个孩子这样说道，“当时那是唯一一个愿意为我们证婚的神父，而你们的母亲那时对我说，希望将来的孩子也能有一双像那么纯净的蓝眼睛。”
如那个在双胞胎出生时去世的女人所期待的一般，她的女儿睁开眼的时候，海洋与宝石的光芒真的照亮了正被丧妻之痛折磨的伯爵的面庞，悲痛欲绝的父亲抱起两个婴儿，随着他们的哭声一起掉下了眼泪。
并不知道“母亲”意味着什么的艾什利与安从记事起就只自伯爵的叙述中获取破碎的线索，从自身一点点逆推着去描摹那个永远蒙着面纱的年轻东方女人的形象。她应该有着和孪生兄妹同样的漆黑发丝、秀气的鼻尖与温和的嘴唇，还有形状相似的眼睛和好似琥珀的虹膜，声音轻柔得像溪流里的水，微笑起来又仿佛春天从树叶间漏下的阳光。
几年后，当她的孩子们到了该去上学的年纪时，一直独身的伯爵为他们迎来了新的母亲。冠着同样高贵的姓氏、被娇纵着长大的独生女来到夏默尔家，原本以为自己会面对一个脾气古怪的鳏夫和两个与她百般作对的孩子，然而不过两年，新的伯爵夫人便在丈夫逐渐沉迷于“私人工作”后接手了家族的全部事务，包括代替不被允许继续进入夏默尔家的家庭教师，教授兄妹俩应学习的课程。
在这些年里，本就难以对孩子们表现亲密的伯爵彻底将自己关进了昏暗的办公室中，还常常一出门便好几个月不回家。但就算是这样，每次父亲走出办公室或是返回庄园时，都不会忘了拥抱两人，然后又对他们讲起早已死去的母亲。
艾什利就这样听着他和安从未经历的一切长大，被父亲的故事中所描述的“蓝眼睛”所吸引，便总是去看妹妹的双眼，越是仔细打量，就越觉得那双在阴暗处也能闪闪发光的眼睛比自己颜色黯淡、如同褪了色的水蓝色金属般的眼睛好看得多，仿佛最珍贵的蓝宝石。他就这样笃定地喜欢上了蓝宝石，而安也在无数次的凝望中习惯了哥哥清浅的目光下难以言说的喜爱。
于是直到他们十二岁前，温室中的下午茶都是每天必不可少的一项重要活动，在这期间的一次次对视也仿佛浇在松饼上的蜂蜜和放进茶里的方糖，适可而止却又不可或缺。
艾什利望着妹妹蓝盈盈的眼睛追着书本上的字句转动，看她翻了一页又一页，在喝完了杯中的红茶后合上了书，转过头与自己静静地对视。蓝宝石望着金属，艾什利双眼一眨不眨地盯着对面的人，突然轻声开口：“……安的眼睛好漂亮，我希望我能拥有你的眼睛。”
宝石的光泽闪了闪，安笑起来，放下手中的书本和茶杯，提起裙摆走到艾什利身边，跟他挤进一张扶手椅里，靠过去搂住了哥哥的脖子。
“那艾什利得永远跟我在一起才行。”她说道，直直地望进那双映着自己的眼睛。
作者：凰
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PS.某冷门老番的某热门电影AU同人（）
沙漠永远是公平的。
傲慢的人、怯懦的人、愚蠢的人与自私的人都无法在这里生存，强光与高温会炙烤每一寸皮肤，干燥的空气不断地夺去水分，最终留下的将只会是一具皱缩干瘪的躯壳，被风暴侵蚀后消失于沙漠之主锐利的密齿之间。
因而人们知道，要崇敬这片覆满黄沙的大地，要将自身驯服，用信仰和千年来积累的经验与智慧换取存活下去的力量。
但沙丘上活着的不只有最初来到这里、挣扎着构建起一切雏形的弗雷曼人。遍布厄拉科斯的香料让这个星球轻易地成为了不断被争夺的地方，外来者降落在这里，又因为各种各样的事情而死去。
即使斗争与混乱从未停止，人们流下的鲜血仍不足以染红广阔无边的沙丘，这里一切如旧，炽热的白昼与酷寒的黑夜轮换如常。盘踞于香料开采区的势力换过不知多少轮，而那些在沙子中闪闪发亮的珍贵资源却不会因此改变丝毫。
如今在哈克南家族的掌控下，帝国对香料的开采强度达到了顶峰，数不清的开采车分散在各处，像吸血虫一样嵌在黄色的沙漠中，毫不知满足地卷起能被抓走的一切。
于是自然而然的，被头顶规律的震动召唤来的沙虫从极深的地底钻出，它们有时会扑个空，但更多的时候，那些吸血虫会连同其中的人类一起在那张深渊一样的巨口中被绞碎。
然而就算面临着这样的危险，哈克南家族也并未放松开采的工作，不过很快他们就意识到，这将是最错误的一个决定。
躲在厚重的金属之中的人们坐得越高，便越无法看清地面上的细节，所以当那片散落着数十支吸管的沙地突然扬起尘埃时，随行护卫的士兵连武器都没能举起就被突袭的弗雷曼人切断了跟腱。
前置侦察队几乎全部倒地后，高高在上的警卫兵才发觉了异样，架起狙击炮向着下方射击。弗雷曼人熟练地冲进开采机勾爪的阴影中，躲在了狙击手无法看见的死角里，而领队的长官正要分派士兵前往地面迎击，观察哨便立刻传来了一个带着惊恐的声音。
“——是他！”那声音喊叫道。长官猛然意识到什么，冲向最靠前的舷窗，趴在上面朝下看去，在望见那个从视野中一闪而过的漆黑身影之后一拳捶上了窗沿。
重型开采车本就是个丑陋又笨重的庞然大物，靠着无数节肢与履带来拖着自己的身躯在沙漠上移动，而在这样的巨物跟前，那个敏捷的身影显得更加微小，飞快地穿梭着以至于几乎无法被肉眼捕捉到。
狙击手徒劳地追踪着这抹黑色的影子，枪声不断响起，但所有人都知道没有一发子弹会成功命中，他们的一切尝试从这个人出现的那一刻起就都宣告无效了，而现在留给他们的，或许只剩下祈祷的时间。
枪声回荡着传到远处的一座沙丘上，另一群弗雷曼人缩在脊线的后面，遥望着那片混乱的战场。在这些人中，一个身形瘦小的少女烦躁地将一头编成麻花辫的红发甩向身后，重新举起了望远镜。
与其他人所表现出的带着期待的紧张不同，少女独自趴在人群的最边缘，紧紧抓着望远镜的镜筒，就好像自己也身处镜中所看见的战斗里一样，无意识地咬住了嘴唇。
她感到担忧。
和敌方的狙击手一样，她的望远镜同样追不上那个小小的身影，而这只会增加她的不安。没事的，她在心里对自己说。她知道一切都会顺利的，他们执行过好几次这样的战术，每一次都很成功，这次自然也会一样。
似乎是不断的心理暗示起到了效果，烦躁的感觉渐渐散去，她稳住呼吸，开始能够集中精神去观察自己所看见的一切。
在那片被人们关注着的战场上，狙击手已经停止了无用的举动，而那个黑色的身影也趁着这时加快了速度，轻巧地贴到了开采机的侧面。
屏蔽场在他面前仿佛只是一层无用的装饰，他伸出被手套覆盖的手掌轻轻拂过开采机布满风沙摩擦痕迹的表面，蓝色的光芒亮起，巨大的机械因着惯性继续向前推进，从他身边滑过，而他收回手抛出钩索将自己拽向另一台开采车，转头只看了一眼那个因为过载而在沙地上分崩离析的怪物。
赤红的屏蔽场危险地抖动着，像玻璃一样碎裂开，躲藏于暗处的弗雷曼人就在这时从阴影中奔出，跟着那个瞬间就解决了一半威胁的人冲向前方。
齿轮与钢铁的造物并不是第一次在一具血肉之躯面前这样不堪一击，早在四个月前，几乎完全一致的事情就已经发生过了。
那时哈克南的士兵们还没有把弗雷曼人时不时的突袭当一回事，带着可有可无的警惕碾过一座又一座沙丘。但是突然有一天，一个来路不明的人就这样出现了，靠着不可思议的敏捷利用钩索移动，杀死了所有挡在他面前的敌人，紧接着用不知什么方式报废了一台开采车。
从那以后，开采香料的队伍便时常遭受重创，而即使做好了足够的准备、让每一个士兵都无比警觉地执行护卫，那个漆黑的影子仍会如同死神一般，握着他无形的镰刀收割走每一条胆敢阻拦他的灵魂。
所以这一次，他们仍然像往常一样，能做的只有垂死挣扎。
剩下的那台开采车及时停在了原地，好让塔台上的狙击手能够精确地瞄准，士兵们从底部的门中跳下，打开屏蔽场拔出刀迎向了冲过来的突袭者。弗雷曼人掌握着巧妙而野蛮的格斗术，而远处的少女无心去关注他们的战果，目光在缠斗的人群中寻找着，终于在最靠近开采车的地方抓住了想要看见的身影。
那个人从倒在身后的尸体旁经过，闪开一旁士兵砍向自己的刀刃，低身用快到看不清的动作将他掀翻在地上，然后夺过对方手中的刀刺了下去，紧接着灵活地转身扬起手臂，割开了另一个从身后扑上来的敌人的喉咙。
哈克南训练有素的士兵们接连倒下，尸体为他铺出通向庞大机械的路，少女屏住了呼吸，而那个影子终于来到了开采车前，像之前一样抬起手，轻轻地按了上去。
幽蓝的光芒再度闪过，静止的机械从内部震颤起来，那人收回手转身奔向自己的同伴，同时对他们喊着什么。弗雷曼人在这时全都停下了动作，甩开还在挣扎的哈克南士兵，又一次跟着那个身影跑向其他人所在的沙丘。
少女一动不动地趴着，从望远镜里看着他们撤到了安全距离之外，又转向那台已经开始剧烈抖动的开采车，等待了片刻，在看到火光与硝烟之后听见了沉重的爆炸声。
机器在连锁的爆炸中坍塌，而即使隔着足够远的距离，少女也觉得自己似乎能感受到那从中传出的冲击波与灼人的热度——就如同半年多以前，她在母星的战场中感受到的一样。
那场并不光彩的内战中，几乎整个星球都陷入了残酷无情的厮杀，连永夜也被火光映亮，“星星”的光芒早已经无法可见，各种让人无法忍受的声响却一刻也未停息。
一天前少女还在父亲的研究所中和自己的孪生弟弟一起参观，可仅仅过了一天，那里就仿佛沦为了人间地狱。
父亲在眼前被清理部队杀死，而自己又在逃亡时和最后的亲人失散，孤身一人躲过狂暴的民众之后，少女在小巷中穿行，捂着嘴一眼也不敢看两旁堆在地上的尸体，不知道还有什么能比此刻的现实更加荒谬。
然而就像是要教训一下她的天真似的，当少女拖着僵硬的双腿走过拐角时，一个穿着清理部队制服的人出现在了道路尽头。
突兀的相遇让两个人都愣了一下，少女先一步反应过来，勉强为自己争取到了逃离的时间，毫不犹豫地转头就跑。她又一次经过那条满是死尸的小巷，在听见身后传来急促的脚步声时一个慌张，差一点儿把自己绊倒，却正巧躲过了一颗从她耳边擦过去的子弹。
少女浑身冰冷地直起身，回头看见那个追杀的人没有停下脚步，一边换弹一边继续向自己接近，当黑洞洞的枪口再次对准了她的视线时，少女终于让自己的四肢重新动了起来，抱着头向前狂奔。
枪声几度响起，但就像是上天眷顾，猎物却始终安然无恙。纵使如此，少女也丝毫不敢放慢速度，她知道那个人依旧紧咬着自己，而等到被追上的那一刻，她将再无处可逃。
怎么办，怎么办才好？少女大口喘着气，意识到自己的体力很快就要耗尽。酸涩感涌上鼻腔，泪水就要夺眶而出，身后的脚步声越来越近，近到她几乎可以听见另一个粗重的喘息，而就在这时，一个影子出现在了小巷尽头。
那个人像个幽灵一样突然闯进了少女的视线，却仿佛梦游一般自顾自地慢慢走着，一眼也没有看向这边。
“救救我！”来不及多想，少女大声喊道，听见自己的声音像被扯破了一般嘶哑而颤抖。枪炮声与爆炸声所组成的背景音中，她的心脏在胸腔里四处冲撞，恐惧与绝望紧紧掐着咽喉，但她还是用尽最后一丝力气控制住咬紧的牙关，张开嘴巴喊出了口。
“求求你！”她又一次对着那个身影呼喊，觉得不会再有下一次发出声音的机会了，便不顾一切地让喊声震颤了自己的声带：“求你救救我——救救我！”
仿佛是这垂死挣扎的求救终于冲破了空气，那个彷徨的影子如同被什么击中了似地摇晃了一下，朝着少女所在的方向转过了头。
数十米的距离在这一刻比星系两条旋臂最末端的星星间的距离还要遥远，少女在看见那人望向自己时有生以来第一次清楚地感受到时间在周围变得缓慢，下一秒，就像是时空真的凝固了一般，视野中的身影消失了，一道漆黑的光从眼角闪过，而紧接着她听见身后穿来凄厉的惨叫。
有什么东西终于在这一刻崩塌，少女像被那惨叫声抽走了仅剩的力气一般跪倒在地面的瓦砾上，低头把脸埋进松垮的衣领里蒙住，好让自己的过呼吸缓解过来。
她没有回头去看，但奇异的是，现在她知道暂时安全了。这种想法从何而来？少女在混乱的思绪中抓住了这个问题，却无法为自己做出解答。忽然间安静下来的小巷让她清楚地听见了自己依旧难以平复的心跳，还有那个从身后靠近的、与之前完全不同的脚步声。
脚步声停在了她的面前，少女做了个深呼吸，偏过脸在肩膀的衣服上擦了擦眼睛，抬起头向那个救了自己的人看去。
漆黑的身影顶着暗淡的夜空立在她面前，少女睁大双眼打量那张比预料中年轻得多的脸，完全无法将自己看到的人和一个“杀手”联系在一起。但杀手满身是血，面无表情地回望着她，空洞的眼睛让她不由自主地想起了几分钟前曾对着自己的枪口，禁不住抖了一下。
“……站起来，”在她能做出其他任何反应之前，杀手开口了，“跟我走。”
两个平淡的祈使句像是某种命令，又更像是声音的魔法，支撑着少女让僵硬的身体站起，抬起两条早已疲惫不堪的腿，跟上了这个陌生人。无数流星自天空中落下，如同一场骤雨砸向大地，垂死的光芒浸透了每一个还活着的人。
于是从那之后，她知道自己将再也无法回头。
作者：凰
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*PS.某禁番同人。
在研究室里连着泡上好几天对韩吉来说并不是什么难事。说不清有多少次，从熄灭了烛光后变得昏暗的研究室里走出，突然间暴露在蓝天与阳光之下时，韩吉都会感到一阵令人心跳加速的头晕目眩。
“那是因为你已经三天没睡了分队长！”莫布里特也不止一次像这样对她喊过，“而且也压根没好好吃东西，这样下去怎么行啊！”
“什么！”韩吉那时真的吃了一惊。人在专注于某些事的时候很容易注意不到时间，韩吉也不例外，所以当被莫布里特提醒已经过去了三天时，她甚至来不及做个深呼吸缓解自己的眩晕感，就用百米冲刺的速度蹿了出去。
“你在干什么啊韩吉分队长！”
莫布里特在原地看着这个才刚从三个通宵里走出来的人突然跑得好像后面有奇行种在撵她一样，一边喊着她一边拔腿跟了上去，追着韩吉一路飞奔到了调查兵团办公区的走廊里。
此刻刚好是上午一个不早不晚的点，走廊里空旷得很，他们一路跑过来非常幸运地一个人都没有撞上——但这只是就目前而言，因为下一秒，团长办公室的门就在他们面前打开了，而莫布里特紧挨着韩吉，狠狠撞在了一个高大的身影上。
足够坚实的胸膛和有力的手臂稳稳接住了韩吉，然而当莫布里特也被迫扑上去时，那个人还是趔趄着向后退了几步，又使了点儿力气才带着撞到自己身上的两个人一起站住。
“……有什么事吗？”埃尔文把两人扶稳之后退到一个刚刚好适合交谈的位置，平静地开口问道。
“啊亏得赶上了！”韩吉不平静地回答，不知道从白大褂的哪个角落里摸出一叠皱巴巴的纸，拍到埃尔文手上，“说好要在今天给你的报告，拿好不送！”
“谢谢，辛苦了。”埃尔文点点头，就这样站在门边翻起了那几张纸。韩吉叉着腰在一旁喘了会气，拍拍莫布里特的肩膀说道：“没事了，你回去歇着吧。”
莫布里特似乎是愣了一下，马上又追问道：“韩吉分队长，现在还不是急着工作的时候！你——”
他的话还没说完，韩吉已经从埃尔文身边擦过去，几步迈到沙发前一屁股坐了下去，瘫倒在坐垫上，发出老长的一声叹息。
“这里还要去工作的人唯独没有我，”她说着，虚弱地抬起手挥了挥，“埃尔文借你的办公室睡一觉没问题吧？我现在……感觉立马就能睡……”
“那么这里就先拜托你了，莫布里特，”埃尔文似乎已经翻完了文件，把它们收到自己提着的包里，对站在一旁不知所措的莫布里特说道，“我还要赶去王城，在我回来之前请看好韩吉。”
“什么叫‘看好’啊——”韩吉有气无力地想要反驳，但最终还是没说什么。困意在眨眼间支配了她的身体与大脑，她躺在沙发上一动也不想动，就这样听着莫布里特与埃尔文的对话变得越来越模糊，然后飞快地失去了意识。
那一天剩下的时间中，韩吉不管不顾地沉进了通宵后的暴睡里，即使是傍晚前埃尔文从王城回来，召来几个分队长开了一次小会也一点儿没惊扰到她的睡梦。于是她就这样在一无所知的沉眠中支付自己超负荷工作的代价，直到深夜里绝大多数人都睡下后，照例进行打扫工作的利威尔把她叫醒了。
“可算醒了？”韩吉勉强睁开好像被黏在一起的眼皮，在一片模糊的视线中看见了散开的光线，和光线后晃动的阴影。
“……那是什么憋屎一样的表情，还在做梦吗？我可是看见你睁眼了啊。”“阴影”开口说道，似乎不太满意地向她靠近了些。
“什么啊，是利威尔啊……”韩吉用力眯了眯眼，本能地抬起手臂摸了摸脸，发现鼻梁上空空如也，“我的眼镜呢？”
依旧是一团阴影的利威尔动了动，带着光源向某个方向走去，然后又回到韩吉身边，把一件东西递到了她的手上：“这儿呢，放在门边的柜子上了。”
“哦，谢谢。”韩吉接过眼镜戴上，又眨了几下眼，才让自己仍被困意俘获的双眼完全睁开了。她转头望向站在一旁的利威尔，看见他戴着扫除的头巾，手里端着烛台的样子，嘴巴先脑子一步表达了感受到的奇怪：“你点灯干什么？”
利威尔大概是白了她一眼，她不用专门去看都能从他的语气里听出那个白眼：“不点灯你看什么？我又看什么？”
韩吉怔住了。蜡烛的光跳跃着，将房间里并不算大的一块区域照亮，韩吉撑着僵硬的身体坐起来像窗外望去，才发现外面已经一片漆黑了。
“……现在什么时候了？”她愣愣地看着那片黑暗，下意识问道。
“宵禁早都过了。”
韩吉回过神来，又向后躺倒在沙发上，这时才发现自己裹着一床毯子，脑后也不知何时被垫上了一个枕头。
“感觉还是好困啊……”她摸了摸毯子上粗糙的毛球，打了个长长的哈欠。
“回自己房间接着睡去，”利威尔用膝盖推了推她的肩膀，“我还没打扫完这里呢。”
“不睡了，睡不着了。”韩吉摇摇头，抱着毯子坐起来，活动了一下咔哒作响的脖子和肩膀，看向已经开始擦拭茶几的利威尔：“埃尔文回来过了吗？”
“嗯，下午开过会了——那时候他叫过你，结果没叫动半点。”利威尔没再去管她，擦完茶几又开始扫地，只是在经过韩吉身边时用扫帚敲了敲她的脚，要她把腿抬起来。
韩吉乖乖地翘起双腿等利威尔扫干净自己脚下的一块地，又打量着办公室发起呆来。夜似乎很深了，室内的光源只剩下放在埃尔文办公桌上的那支蜡烛，而在这暗淡的光线之下，已经被清扫过的桌面光洁如新，连带着让周围的空间都跟着变得更明亮了些。
调查兵团团长的办公室同时也是会客室，室内的用具与装饰虽然远说不上豪华，但质量也足够优良了。早些年经费紧张的时候，埃尔文还打过那几条从天花板一直垂到地上的缎面窗帘的主意，最后因为找不到颜色相近的布料来代替才放弃了。
几年以后的现在，尽管情况也没改善多少，但最起码办公室里那些跟了好几代团长的装饰不用再担心自己某天突然被卖到黑市去了。
这样想着，韩吉突然笑出了声。
“……啊？”利威尔蹲在差点被卖掉的窗帘边上用抹布擦着底部窗框上的灰尘，听到韩吉突兀的笑声，脸色不善地回过头来盯着她。
“哦，没什么——”韩吉摆了摆手，“我就是突然想到埃尔文每次去跟那群贵族这样那样忽悠经费，回来之后又要被我忽悠研究经费……”
她说到一半，似乎觉得有哪里不对，立刻停了下来看向利威尔，而对方只是蹲在那儿静静地看了她一会儿，开口说道：“别想太多，你觉得自己还真能忽悠得了他？”
韩吉又笑了起来。“也是，”她说道，站起身抖开毛毯仔细叠好，“虽说几乎每次批给我的经费都占了很大一部分，但并不是每次都能得到与之相配的成果……这种事情如果是投资的话，早就要被投资人绑上石头丢河里了吧。”
这句话刚说完，韩吉就听见从利威尔蹲着的那个角落传来了一声很低但是很清晰的笑声。她闭上嘴，怔怔地望过去，看见烛光下利威尔的嘴边似乎真的有一丝模糊的笑意。
“……刚刚那是你吗？”韩吉睁大了眼睛，下意识问道。
“什么是不是我？”利威尔几乎是瞬间又恢复了往常的样子，垂下头继续擦起灰尘来。
“你刚才是笑了一声吧！”韩吉几乎要蹦起来了。埃尔文，你敢相信吗，利威尔这家伙笑了一声！她想着，随手把刚叠好的毛毯丢在一边，几步跨到了利威尔身旁。
“好稀奇啊，利威尔居然笑出声了，”她也蹲下去，托着脸笑眯眯地看利威尔打扫，“说起来这是不是我第一次听见你笑啊？那也太可悲了吧，都好几年了这居然才是第一次？”
利威尔停下手上的动作，深深吸气，然后站起身走到办公桌前，拿起烛台就走。光源跟着他迅速远去，门被打开，利威尔走出去，一副就要这样把韩吉一个人晾在漆黑的办公室里的架势。
韩吉蹲在原地反应了一下，赶忙站起来跟过去，没忘记关上身后的门。“怎么了怎么了，那么急着走吗？这就打扫完了吗？”她追着快步穿过走廊的利威尔，仍然笑嘻嘻地接连问道。
像是终于忍不住了，利威尔加快脚步，转头瞪了她一眼：“很烦啊混蛋眼镜，那么闲的话就去替我打扫浴室啊。”
韩吉立马收起了嬉皮笑脸的模样：“唉，我这不是才睡醒吗，感觉浑身都好没力气啊……”她说着，抬手捂住嘴，又打了个极其刻意的哈欠，然后放慢了步子，和利威尔拉开了一段距离走着，走出办公区穿过院子，停在了宿舍前。
“那么，我就回去继续睡啦！”韩吉冲着头也不回地走向公共浴室的利威尔挥了挥手，“打扫要加油哦～”
她说完便脚步轻快地爬上楼梯，走进自己的房间关上门，接着像骨架都散了一样倒在床上，一边念叨着“得去洗漱一下”，一边再次迷迷糊糊地闭上了眼睛。
熟悉的床铺在她身下展开过于安稳的诱惑，韩吉只和自己又变得睁不开的双眼抗争了片刻，便坦然接受了这种诱惑，心安理得地向着梦乡进发。
明天再说吧，她用仅剩的意识想到。洗漱留到明天也行，然后是新的对照实验，还要去找埃尔文聊聊报告——啊，还有莫布里特的抱怨……
韩吉这样想着，不知不觉沉进了睡梦中。
这时的她还能睡得安稳，还能在自己的床上轻易地睡着，还算自在地穿梭于各种跳脱的梦境之中，也还会在不自觉中思考第二天的日常和如何应对总在操心的莫布里特，而在不久的将来，就连这样的思考也都不会再有了。
莫布里特时常抱怨这抱怨那，韩吉总觉得自己的耳朵也迟早有一天会磨出茧子来，但想到自己也常常在研究束手无策时对着莫布里特疯狂吐怨气，她又觉得对方的那几句怨言似乎也没什么好在意的了。
倒不如说，在耳边终于清静下来之后，她的怨气反而更重了。没有莫布里特跟着在一旁叨叨，韩吉能听见的就只有来自部下的话语和官僚们无趣的言语，以及整天黑着脸的利威尔的三言两语了。
还是以前比较好。团长办公室里，她靠在椅背上抬头茫然地望着天花板，心想道。
从前多好啊，她还只是个分队长，没任务和训练时想在研究室待多久都行。身边跟着个莫布里特，闲下来就去找埃尔文打发时间，去招惹一下利威尔，在米可和纳拿巴见面的时候硬挤到中间打招呼，拉着艾伦做各种实验，跟新兵们大谈特谈巨人的事情——从什么时候开始这些“日常”就从她的生活中消失了呢？
韩吉盯着天花板，眨了眨眼睛，像要一下子把腹中那些无处可说的牢骚都吐出来一样，拖着声音叹了口气，然后搓搓脸站起身，披上外套向房门走去。
还有很多事情要做，她这样对自己说。
后来又发生了很多很多事，再后来就到了那个时候——她一直多少有着预感却始终不愿正视的时候。
马车和来路不明的巨人旁韩吉抬头望着弗洛克，清楚地对他说出“他已经死了”，那家伙当然没那么轻易就听信这句话，立刻就逼近了想要亲自检查。被血和雨水浸透的利威尔靠在她怀里，像真的死了一样冷得吓人，而韩吉盯着站在面前的弗洛克，在他看不到的地方抓紧了利威尔背后的衣服。
她总得思考对策，不管在什么情况下。自从当上团长之后，必须要由韩吉考虑的事情一天比一天多，能留给她做出决策的时间却也在不断缩减，于是不知是幸运还是倒霉，即使是在自己原本不擅长的领域，她思考的速度也开始变得飞快了。
现在抱着半死不活的利威尔与十几个本该是战友的人对峙，她却久违地束手无策了。
该怎么办才好，这种状况下究竟该怎么办才好？利威尔的脉搏非常微弱，但还没到弗洛克察觉不出来的程度，这家伙虽然现在一副对谁都没法构成威胁的样子，可万一被发现的话——不，绝对会被发现的——他们会直接杀了他吗？
韩吉拼命地想着，但脑中窜来窜去的尽是一些没用的念头，没有一样能带给她从现在的状况中脱出的解决方案。
但就像是上天眷顾一样——即使韩吉从来不信这一套——预料之外的异动打破了僵局。蒸汽在雨中向四周喷射，血肉迅速地消失之后，一具躯体从骨架中滚落到草地上，动了动，接着站了起来。
吉克，那居然是吉克。韩吉睁大了眼睛看着他站起身，浑身赤裸但完好无损，就那样向着对面的一群人迈开了步子。
不可思议到几近荒诞的景象吸引了所有人的注意，一瞬间时间就如同停滞了一般，落下的雨丝倒流回天空，乌云散开，阳光缓慢地下降，而她来不及思考更多，抱紧利威尔深深吸了口气，转头跳进了河里。
枪声在河水之外变得沉闷又无力，刚下过雨时的水流比平时要湍急得多，韩吉睁着刺痛的双眼看着水下的情况，在肺里的空气就要耗尽时用力游上水面换了口气，接着又潜了下去。
她估算着距离，在可以确保离弗洛克他们足够远时才挣脱水流向岸边游去，大口喘着气拖着利威尔把他带进林子里才停下，一路上满脑子都是抱怨。
明明是那么小的个子却沉得要死，也不知道自己把他从河里拖出来的时候有多辛苦。
然而抱怨归抱怨，韩吉在草地上放下利威尔，准备拼尽全力抢救这个家伙的动作却一点儿没停。尽管很不是时候，但她却在此刻突然理解了一些曾经莫布里特可能会有的心情了。
韩吉突兀地笑了一声，接着又在反应过来之后猛地咬住了嘴唇，把注意力集中到自己要做的事情上。
按压胸口时韩吉清楚地听见手掌下传来骨骼摩擦的声响，她甚至不敢去细想那些骨头到底断了几根、内脏又碎裂了多少，只能机械地按着，然后把一只手伸向利威尔的脖子想要检查他的脉搏。
但是她的手在颤抖。
十几分钟前看见刀片与木板的碎片里躺着几乎辨认不出来的利威尔时她没有颤抖，现在却开始发抖了。
血迹几乎被水流洗了个干净，可是不知哪里还有血渗出来，一下子就把韩吉的手染红了，她冰冷的手指按上利威尔更加冰冷的脖子，一时间什么也感觉不到。
埃尔文死去时的情景又毫无预兆地浮现在她的脑海中。屋顶满是尘埃的瓦片上，所有人都在看着巨人化的阿尔敏吃掉贝尔托特，除了她和利威尔，而韩吉在那家伙自说自话时转过身，扒开埃尔文的眼睑，注视他扩散的瞳孔。
“他已经死了。”她说道，语气就像是在说外面下雨了一样。那时候她的手也一点儿都没发抖，甚至连呼吸和心跳都毫无变化，利威尔在一边停顿了片刻，最后只说了一句“是吗”。
此刻她的手指按在湿漉漉的皮肤上，疯狂地逃离着不断在她身后紧追的无力感，从未如此期待地祈求能从那下面传来一些可以盖过自己的颤抖的变化。
拜托了。韩吉用另一只手去扒拉利威尔没受伤的那一侧眼睑，指尖差点直接戳到他的眼球上。拜托了，她无意识地默念着，企图从那只眼睛里看出一丝生机，却只在昏暗中看见了一片空洞。
“……拜托你，利威尔——”韩吉按着利威尔脖子的手更用力了些，在话语不受控制地脱口而出时察觉到了自己到底在想些什么。
这个人随时都可能死去，而她再如何努力也做不到起死回生。没有当初可以用来巨人化的那种药剂的话，吉克的脊髓液可以吗？红酒应该还有剩下的，如果现在回去取回来给利威尔喝下的话……
韩吉知道自己已经开始胡思乱想了，但她控制不住。从那样的爆炸中幸存，在大雨里躺了好几分钟，接着又被河水重刷了这么久之后，他还活着的概率能有多大？
她没有再去试图理清自己的想法，徒劳地做着深呼吸想让自己平静一些。这时韩吉的指尖终于感受到了一瞬微妙的抖动，而她怔了怔，在意识到这并不是自己在颤抖时屏住了呼吸。
还有救，她想着，脑海中只剩下了这一个念头。于是她的双手在重新按上利威尔胸口时再也没有发抖，几分钟后，当面前这个差点就要死掉的家伙终于开始呼吸时，韩吉自己却几乎要喘不过气来了。
活下来了。她擦干净利威尔脸上混在一起的血和水，还没完全喘匀气就背起他，四处望了望，继续向树林深处走去。
他们活下来了，但是还不能停下。雨已经停了好一会儿了，而两人的衣服还是湿透的，追兵随时有可能咬上他们的屁股，现在还不是松懈的时候。
利威尔应该是想要带着吉克去和韩吉他们会合，爆炸地点离巨木森林有着不小的一段距离，现在他们顺流而下，又漂到了森林附近的山脚下，而这里的树林在墙壁被破坏之前曾是猎人们的聚居地。
带着一丝侥幸，韩吉背着利威尔在树林中寻找着人类活动的痕迹，最后居然跟着一条不太明显的小道找到了一个无人的木屋。
虽然屋内和周围都没有半个人影，但韩吉还是在小屋里发现了不少派的上用场的东西。针线、布匹、干粮、猎刀、猎枪和一盒子弹，屋后的小院子里甚至还停着一辆没完全烂掉的板车。
今年剩下的运气大概都花在这儿了吧。她把搜罗到的东西打成一个包袱和那支猎枪一起挎上肩，这样想到。
整理完一切，韩吉从外衣口袋里摸出湿透的记事本，扯下一张纸，艰难地用木炭块在上面写上几行字，说明了自己不得已“打劫”了猎人补给点的情况，又表示将来有机会一定会加倍偿还，接着便把纸条压在一个陶罐下，向着门外走去。
而在走到门口时，她想了想，还是返回去，在纸条的最后留下了自己的名字，然后离开了。
从猎人的小屋走出来时，天已经完全放晴了。树影落在门廊上，随着风微微晃动，发出沙哑的声响，韩吉抬头望了一眼天空，接着就听见了铁罐撞击的清脆响声。
四周相当安静，韩吉在这响动中迅速转头看向屋檐下挂着的铁罐，又跟着吊起铁罐的细绳一直追踪到灌木丛和一颗颗树上，接着又落下来，看着绳子消失在树林边际的灌木丛里。
是猎人们用来提醒的陷阱吗？韩吉猜测到。来不及多想，她正了正肩上的猎枪，重新用披风裹好利威尔，然后背起他飞快地远离了这个过于显眼的藏身处。
她已经剩不下多少体力了，脚程再快的人靠两条腿也跑不过兵团的马，必须得在安顿下来之前解决掉追兵才行。
于是韩吉在树林中潜行着，走出了一段距离后来到边际，把利威尔在树丛中藏好，接着自己也躲在河岸边的树丛里，架起猎枪，等待着骑着马的人进入自己的射程。
为了阻止成百上千万的人死去，必须要杀掉眼前的这些曾经的同伴才可以。
必须要这样才可以。
当第一匹马载着飞扬的披风进入视线时，韩吉没有再犹豫。她接连击倒了三个人，在最后对着那个大喊着“奥利弗”这个名字的人，瞄准了他跑动时从披风中露出的、绣在胸前口袋上的自由之翼，扣下了扳机。
枪声撕破呼喊，人类的肉体倒下，而韩吉再度瞄准已经开始往回狂奔的马，又一次射出了子弹。
马匹翻滚着倒在草地上后，周围再度陷入寂静，连风穿过树林时都不愿发出声音。而韩吉收回猎枪，在确定不会再有追兵时从藏身处走出，走向那四具被深绿色披风掩盖的尸体。
她卸下他们的装备，把能用的东西全部收起，然后将四个人面朝上翻过来，一个个在河岸边安置好，在用披风盖住头前最后看了一眼他们的脸。
那是四张还非常非常年轻的脸，如从前刚加入调查兵团的艾伦他们一样年轻的脸，而韩吉刚刚亲手断送了这四条年轻的性命。
她别无选择，只是在把他们盖好时突然意识到，除去“奥利弗”这个从其中一人口中喊出的名字，她甚至都不知道其他三个人叫什么。
但是埃尔文就会知道。四年前他能完美地将调查兵团两百多号人中每一个的名字和他们的脸对上，但四年后，在调查兵团的规模扩大到当初两倍有余的现在，韩吉实在没有多余的心力再去记住每一个人的名字了。
这不是多大的事，可还是让她无法不感到难受。
接下去还要像这样杀死多少人呢？直到现在韩吉也没做好这样的准备，当初加入调查兵团的初衷和她现在在做的事早已经差出十万八千里了，而她却根本没能力改变，甚至都想不清楚事情是从哪里开始变得一发不可收拾的了。
就像她曾对三笠说过的那样，她也有想要带回来的人，许多个，好几百个。多少本不该死去的人就那样死掉了？他们为了不再有人死去而战斗到现在，又到底救下了几个人呢？
一切都暂时安定下来时，夜已经很深了。韩吉拴好从追兵那里留下的一匹马，生起火，坐在火堆旁转头看向利威尔的脸，看着他那只紧闭的眼睛，又开始记起十几分钟前自己缝合另一只眼睛上的伤口时的画面。
四年前从城墙上跃下，跟在艾伦和三笠身后走向那个地下室的路上，她身边的那家伙看了自己多少次呢？那样小心翼翼的眼神，一点儿也不像他，所以韩吉到最后都没能对上他的视线。
埃尔文死后没几个月，有一次她做了个梦。
那正是最忙的时候，她刚成为新的团长，要整天处理新的事情，和新的人打交道，几乎没睡过几次好觉。有好长一段时间她忙到连床都没见过，而就是在这样的情况下，某天傍晚靠在办公室的椅子上困到昏睡过去时，她做了这样的梦。
开头和结尾当然是记不清了，而她清楚地看见梦里自己站在利威尔对面，像被夺去了所有自己珍视的东西一样恶狠狠地把那个家伙划在了边界之外。
“都怪你，”梦里她这样说道，“埃尔文死了，因为你没选他。”
利威尔沉默地站着，好像就在他面前，又好像远得这辈子也碰不到。他一言不发，只是露出一副韩吉从没见过的悲伤的表情，就那样垂着头盯着自己脚尖前的黑暗。
刹那间无法承受的心痛将梦里的韩吉击倒在地，她不再去看利威尔，可眼前晃着的还是那张难过到不知如何形容的脸。
我该安慰他的，他那么伤心。她这样想着，脱口而出的却是完全相反的话：“都是你的错。”
黑暗在话音落下的这一刻彻底将一切吞没，利威尔、韩吉的声音和她自己全都被消融在一片漆黑之中。有那么一瞬间，她什么都看不见也听不见，更什么都感受不到，这一瞬间飞快地闪过，韩吉猛地睁开眼睛。
梦结束了，她看见办公室笼罩在阴影中的天花板，听见不远处传来敲门声，感受到了自己肩膀上的酸痛。
真是见鬼的梦。韩吉坐直身子，活动了几下颈肩，按着自己的额头，大声叹了口气。
“请进。”她说道。
门外转来了细微的响动，厚重的木门被推开。金发从门缝中闪过，阿尔敏捧着一叠文件侧身走进来，微微弯腰行礼，然后关上了门，向着韩吉走来。
“韩吉团长，打扰了，”这个少年以一贯的腼腆与礼貌开口说道，“又有新的文件需要您过目了。”
韩吉点点头，接过他递来的一叠纸翻看起来，而阿尔敏就这样沉默地站在原地，双手背在身后，一言不发地等着她翻阅完所有的文件。
韩吉没去提醒他可以在一边的沙发坐着等他。她不是没这么做过，但每一次少年都会抿起嘴唇，摇摇头非常果决地回答“这样就好”。
于是几次过后，韩吉也不再尝试了。自从玛利亚之墙夺还战以来，这群孩子都变了太多，韩吉在签完字之后把文件交给阿尔敏，看着他行礼过后走向办公室的大门。
一样的金发和蓝眼睛，这孩子以后会变得越来越像埃尔文吗？
这样的想法唐突地在她的脑海中冒出，她只犹豫了一瞬间，然后做出了决定。
“阿尔敏，”她出声叫住他，“能留一下吗？”
阿尔敏顿住脚步，转过身。隔着大半个办公室和一张厚重的桌子，他与韩吉对视着，看上去连主动开口问一句“有什么事吗”的打算都没有。
韩吉在心底叹了一声，开口说道：“虽然有很多想要跟你讲的，但我觉得目前这个时机并不是太好，所以我就直说了。”
“是，韩吉团长。”阿尔敏终于做出了回应。
韩吉看着他，张了张嘴，说出的却是和脑内飞快打好草稿的长篇大论完全不同的话：“请你……不要太责怪利威尔。”
阿尔敏睁大了眼睛，看上去有些茫然。
“也许你们还不太了解那家伙，但我是知道的，”韩吉继续说了下去，“他从不做会让自己后悔的选择，所以——”
“他一定是在你身上看到了什么，才会选择你。”
阿尔敏没有说话，韩吉看着他低头盯着自己桌上的一大摞文件，大概能猜到他在想些什么。
选择他，就意味着要放弃另一个人，这谁都清楚，但谁也不会真的说出来。把人的价值量化这种事太过无情，唯一能做到这一点的或许只有那个死去的家伙了，而韩吉无法对此说什么。
说到底埃尔文会死并不是因为要让阿尔敏活下来，在那个屋顶上她听见了利威尔说的每一个字，阿尔敏却没有。也许这个孩子此刻最不需要的，就是这种轻飘飘的安慰，可韩吉能做到的就只有这个了。
他无法成为另一个埃尔文，更不能变成那样。韩吉被指定为下一任团长不是为了培养出新的被人们所期待的恶魔的，无论如何她都要做出改变才行。
这样想着，韩吉有些无奈地转移了话题：“哦，还有一件事——”
阿尔敏听见她的声音，又抬起头来望向她。
“利威尔平时对你们怎么样？会不会太严苛了？”韩吉说道，捏起拳头示威似地舞了几下，“要是他欺负你们的话就跟我说，现在我可以堂堂正正地教训他了哦。”
“啊，那种事……”阿尔敏眨了眨眼，“兵长的话，意外的很好相处呢——虽然在清洁这件事上一点儿也不放松，但是平时其实还挺好说话的。”
他说着，思考了一会儿，再开口时莫名有些犹豫：“怎么说呢……大概是那种不自觉地在各种方面照顾着下属的感觉？”
“是吗。”韩吉满意地点点头：“那就好，因为他本来就不是特别沉默寡言的家伙，我还一直担心你们会被他拉着自说自话呢。”
阿尔敏愣了一下，有些不知所措地笑了笑。“自说自说的家伙是韩吉团长你才对吧”——忽然间韩吉从他脸上一闪而过的神情中读出了这样的想法。
那天之后，或许是韩吉的话多少起了一点儿作用，利威尔终于不再对她说“阿尔敏那家伙快要变成第二个阴沉女”这种事了，那些从死亡中走出来的少年们，也在新的同伴们加入后有意无意地担任起了引领者的角色。
没人会再为过去的事情踟蹰不前，他们驱逐光了玛利亚之墙外的巨人，抵达了那片海岸，接着就是海的另一边。
即使后来又发生了诸多令人难以接受的事，但至少那一天在海边，他们都曾真心地笑过——除了利威尔，还有那个造就现在这一切的孩子。
想到艾伦，韩吉不情愿地从回忆中找回自己的思绪，叹了口气。
天已经快亮了，她却完全没能睡着。如今她已经完全不再做梦了，甚至连从前那些梦里的情景也都几乎记不起来了。利威尔在火堆边被她用披风和布裹得严严实实的，因为低烧也一直睡得不太安稳，黎明到来时韩吉把他搬上马车，扑灭火堆，然后离开了这个地方。
白天他们藏在树林里潜行了很久，地鸣吸引了绝大多数人的注意力，他们的处境反而变得相对安全了。不出意外的话，本部和王城仍然处于耶格尔派的控制之下，是肯定回不去了，韩吉得另找出路才行。
抱着这样的想法，她带着利威尔，在那一天的黄昏找到了马莱的元帅和车力巨人。
达成协议的过程比韩吉预想中的还要顺利，三个艾尔迪亚人和一个马莱人重新潜入树林，静静地等待着夜晚的降临，而曾是三重墙壁的数十万超大型巨人也踏着土地远去，在混乱中有序地潜入海中，向着大陆进发。
剩下的，就是尽可能集结能派上用场的人了。
没有多少时间可以留给他们犹豫，韩吉在那天深夜潜入宪兵团，见到了让和三笠。交换过情报后，韩吉将自己的计划告诉了他们，但在请求协助这件事上，她还是遇到了困难。
经历过那么多之后，不论究竟是自己选择的还是被迫的，失去战意都是件再正常不过的事了。孤独的蜡烛散发着微不足道的光芒，昏暗的房间里，韩吉看着让额角因牙关咬紧而跳起的青筋，一瞬间又要被可怕的无力感捕获。
我这个团长当得也太不像样了，她想到。
但没有办法，现在她只能做到这个了，如果让真的彻底失去了战斗的意志，恐怕只有埃尔文还魂才能再次说动他。但最终这个孩子还是站了出来，而也就是在这个瞬间韩吉才终于意识到，或许他们都一样，从四年前看见海的那天起就再也不会改变了。
而随后的夜晚，在被韩吉当成临时驻地的树林空地中发生的事又一次在一定程度上验证了她的想法。
动身去阻止地鸣前所有人聚集在了一起，利威尔躺在板车上闭着眼睛，车力巨人和马莱的战士们站在一边，调查兵团的孩子们站在另一边，中间夹着欧良果彭和耶雷娜，还有正在做饭的韩吉。
火堆的光晃动着，模糊地照亮了所有人的脸，每一张脸上各异的神情被韩吉看在眼里，让她无法不被那种蔓延开的焦躁所影响。
就要没有时间了。韩吉想着，攥紧了手里的小刀。
地鸣必须被阻止，无论如何一定要阻止才行。就算在场的人都曾互相残杀，就算天亮之后还将面临新的相杀，也非得这么做才行。
无声地叹了口气，她不再去关注其他人之间剑拔弩张的气氛，低头加快了手上的动作，将一块又一块土豆切进面前冒着热气的锅里，用长勺搅拌起来。
就算是现在她也还是调查兵团的团长，再怎么说也不能跟孩子们一样沉不住气。这说不定是最后一顿像样的饭了，至少该吵的吵完了、该揍的揍完了，还能让他们吃上一顿热腾腾的饭。
至少她可以做到这个的吧？
作者：凰
评论：无声
又一个夏天结束时，不休的蝉终于停止了彻夜的鸣叫，将森林边际应有的宁静还给了这个小镇。晚风似乎很高兴人们能再度听清它轻唱的歌曲，在每一次太阳落下去后环抱着大地，慢慢抚平仍未消退的燥热，接着在星星闪烁着从天空中向下张望时掠过每一户人家的窗前，掀起一点儿窗帘好让它们能看清楚屋里的人们在做些什么。
往年的这个时候，开始变得凉爽的夜晚总预示着丰收季节的到来。割完最后一茬小麦后，村民们会在堆着麦秆的田地中央拉起彩旗，把夏天留下的干花缠绕在柱子上，插进麦田四角的泥土里立起，于是缀成长条的花藤就和旗帜一同迎风飘扬，为接下来的庆典先行起舞。
偏远村庄的庆典在都城那些惯于用扇子遮着半张脸、举起望远镜观赏戏剧的大人们看来，或许不过是一群农夫和牧人粗朴俗气的游戏。但河里的水不会倒流回天上，森林边际的欢庆吵扰不了水晶灯下的高雅乐曲，连皇帝都管不着的地方也无所谓拘泥于形式或是格调，人们乐得如此，便也从来都是如此。
因而现在，在夏天结束时，村子里节日的气氛已经逐渐浓了起来。广场一头的教堂被打扫一新，石阶每天都会被洗刷干净，所有的长凳都重新上了两遍漆，铺在圣徒石棺上的绒布也换了新的。而至于走道最顶端那个所有人都能看到的地方，村民们在长达三个月的迫切等待后，终于迎来了他们所期待的装饰——一尊皇帝的雕像。
洁白的石像被稳妥地立在镶了贝壳的硬木底座上，遮盖的麻布滑落在地上的那一刻，所有人都屏住了呼吸，抬头向同一个方向仰望。
他们备受钦慕的帝皇有着高大的身姿和宽厚的肩膀，卷曲的金色羊毛制成的假发笼罩在阳光中，从他的脸颊两边垂落，在耳垂下方被拢成一束发辫，系着红色的丝带搭在长袍边上。人们用敬仰的目光欣赏完了那件华丽的长袍和皇帝半举着的健壮手臂，这才又望向雕像那双亮得几乎让人不敢直视的眼睛。
光线从教堂大门顶部的花窗中射进来，这时正好将一道阴影投在了那两颗嵌在眼眶里的月长石上。但这并没有让皇帝的面容变得阴鸷，正相反，当阳光将他金灿灿的卷发打理得更加闪耀时，这道阴影却使他冰蓝色的双眼清透得如同被大雪洗过的天空，叫每一个与他对视的人都觉得自己看见了圣经中的天使，又或是聆听童话时所能想象出的最美好的精灵的模样。
两年前新的皇帝坐上宝座的消息传到这个位于森林最偏僻的角落的村庄中时，并没有几个人去理会这件事。远在皇城的战火烧不进他们的麦田，他们看不见政权争斗的鲜血，自然也听不到将死之人在刀剑下发出的嚎叫，只是当刚上任的治安官将皇帝的旨意传达，破败的教堂被修缮、霸占的土地被归还、每一个人都因他付出的劳动得到了应有的报酬之后，再自然不过的，新皇帝的名字在村子里随着风被一路传颂。
这位新的统治者得到了他的前任们从未体会过的爱戴，从首都的城墙到乡村的草垛，沿途的人们都将他称作“神赐予的天使”。村民们在丰收的庆典上为他唱起诗人编写的赞歌，然后终于在又一次收获即将到来时，立起了承载着所有人的祈愿的雕像。
从早到晚都会有人来到教堂里，跪在皇帝脚边赞美他为人民所做的一切，抬头望着那双近乎透明的眼睛，向他祈求庇佑。而似乎是真的有天使在为他们传递消息似的，虔诚正直的人们许下的愿望总能总能以某种方式实现，于是皇帝的声望日渐高涨，就算是在这样偏僻的小村子里，也找不出一个不爱他的人。
而这也是为什么，当住在守林人小屋里的那个“怪人”也开始每天来到教堂瞻仰雕像时，没有人觉得这样的行为会让他更加奇怪。
倒不如说，除去与众不同的外表和过于孤僻的性格，这个自称猎人的东陆人也并没怪到哪里去。他只不过是身份太过神秘，出现得稍微有些突然，又租住在离村庄很远的小木屋里，除了采买食材和用品外便几乎不怎么在村子里出现罢了，对这样一个没有亲属和朋友的人来说，或许更需要向皇帝祈祷某些事情吧。
因此即使是在日落后，当为庆典上准备的节目勤奋排练的唱诗班也散去时，并没有多少人对独自抱着篮子站在教堂门口的猎人投去目光。
穿着白衣的孩子们互相交谈着远去，神甫留在教堂中慢悠悠地将燃烧殆尽的蜡烛换下，一支支点燃新的蜡烛，而猎人就在这时候走了进来，从逐一亮起的火苗旁经过，衣摆带起的微风扰动了光线，让投在墙壁上的影子轻轻晃动起来。
神甫只是随意地扫了一眼那个算不上多高大的身影，看见黑头发的猎人在一排长椅远离过道的那端坐下，把手里捧着的篮子放在了身旁。覆在篮子上的布滑落下来，露出里面满满的新鲜水果和蔬菜，猎人重新盖好布，顺手捋了捋遮住眼睛的额发，然后就转过脸抬起头，朝着皇帝的雕像望去。
他在想些什么呢？也会默默在心中祈祷吗？神甫点亮最后一根蜡烛，又看了眼那个独自与雕像对望的人，随即打住了自己探究他人秘密的念头，转身掀开布帘走进耳室，脱下罩袍挂起，拿上钱包后又走出来，没有打扰这一天里最后的访客，悄悄从前门离开打算去村里的饭馆吃晚饭了。
只不过走在路上，呼吸着晚风带来的清凉，他在风声走向的夜曲中又忍不住想起，如果那个猎人会祈祷的话，又究竟会说些什么呢？
意义不明的剧情，看个感觉得了（喂）
每日一问（并没有）：她他它牠祂，分别都是谁呢？
————
马车嘎吱响，笼子咔哒摇，
孩子悄声哭，贼人笑声响。
眼皮一塌，看，世间只有她他它牠祂。
他抱着膝盖蜷缩在角落里，冷漠的看着蒙住笼子的黑布，上面的一个破孔漏了一点天光，一个明晃晃的亮斑招在他脚尖附近，告诉他现在的时辰。
他将自己缩紧了些，一身衣裳只剩了里搭，白衣染了不少污渍，斑驳的痕迹不知是血还是泥，藏在腰带里的小刀还硌着他，在孩子们的抽噎声中，只有它的冰凉叫他冷静。
和其他孩子不同，他记得自己的名字，也不是被拍花子拐来的孩子。爹妈死在战事里，作为唯一的嫡系，被旁支夺了权，又被旁支的某对夫妻卖给了贩子。
贩子转手将他丢给了另一个贩子，摁着脑袋洗了脸，觉着这张脸不错，刚好缺一个，便买了下来，打算将他送进宫里当下人。
到此为止，他似乎就是个身世凄惨的孩子——如果是，也就没有后话了。
他记得自己的名字，他叫夏遥旭，刚满8岁，被一对畜生夫妻药坏了身子，听他们说命不久矣，每日眼睛一睁一闭只是等死。
傻子丫鬟会送粥来，喂他。他笑丫鬟傻，被人骗来，给自己当下人。丫鬟笑回去，乐呵呵地说外面来了个方士给少爷你看病。夏遥旭脸上的笑容冷了些，被拴在家具上的手脚不能动弹，只一口口吃傻丫鬟喂来的粥。
谁知道呢，他们装模装样找来的方士是个人贩子，摸摸他的手，看看他的命，就要买下他收徒。
“红猫儿”这个名就是那方士给起的，他特不满意，但没反抗。傻丫鬟最后一次送他粥时终于把他要的东西带来了：只是厨房的一把小刀。
夏遥旭走之前给她自己的全部钱财，劝她离开这里，去别家当丫鬟。傻子没听，说着夫人要找她办事便往外头跑。她没看见“少爷”在她背后歪歪脑袋咧开嘴的神情，没听见他轻轻从胸腔里呼出的气，也没看见他手里，由自己亲手递过去的刀。
夏遥旭乖乖和方士走了，他敢打赌那对夫妻当天晚上就办了宴席——谁家灯火半夜通明？自然是最富的那家。方士揣进兜里的干食自然也是他们给的，就为了他能把自己带出这个城，最好永远别回来。
方士对他不好，不给饭不给钱，不过医好了他的身子，他自己养活自己：猎兔子、偷鸡、摸人口袋、抢人钱财……揍过不少人，连乞丐都被他抢过。
学了几年几招，夏遥旭听到方士要把自己买了，他还是没反抗。
交易谈得很快，两拨人喝着酒吃着菜，就说好了价钱。夏遥旭冷冷地从门缝偷窥，听到自己的价钱不低。当晚，他去院子外一颗槐树下摸出了自己的刀。
交货的前一天晚上，他摸进方士房里，趁他睡着，剐了他的心，挑了他一对招子，把鼻子削平又将耳朵割掉，剥皮太难了，他不会。最后还去拿了斧子，跌跌撞撞的把方士的脑袋砍了下来，帮他摆成他挂着嘴边的菩萨模样，将脑袋放在了他手心。
一只眼睛塞在他嘴巴里，另一只就在嘴唇外面；两只耳朵放在空空的眼窝里；鼻子放在脖子上。那些血就随便洒在地上，没被他放在心上。
第二天人贩子来领货就看到这么个场面，吓得六魂无主，口吐白沫。
交易品“红猫儿”在隔壁房阴恻恻地笑，沾血的衣服和刀子斧子早给扔进井里了。
夏遥旭装作一无所知的模样，好似一个正常小孩似的，吃了对面递过来的糖，上了他们的车。
“红猫儿”还是他的名儿，那些被拐来还不安分的蠢小孩嘲弄地叫他这贱名儿，夏遥旭笑眯眯地一个个应过去。后些天，一个被戳瞎了左眼，一个被砍了两根手指，最后一个被马踩死又被车轮碾过身子。
夏遥旭推的，那蠢货本就是个菜人。
过了几天，他就腻了，杀小孩还是没意思，他开始找机会听消息，知道了明日的山路有山贼出没，便晓得机会来了。于是现在他一个人呆在笼子的角落，半睡半醒地算着时间。
人贩子不值钱，但一起走的车队值钱。山贼或许不会抢人贩子，但他们一定会抢车队。车队走在前面，连着人贩子也得一块包了。
被马踩死的那小孩的骨头被他顺来几根：死了的人能当菜，干净的肉割掉煮来吃，骨头削削能当刺、针或者刀。人贩子不爱带这些，觉得晦气，是他半夜偷跑去刨了那蠢货本就很浅的坟，收了骨头自己磨。
这会儿倒要谢谢方士心血来潮教他的几下功夫了，一根骨针飞出去，戳进山贼眼睛里透了他的头骨，那人就软软的倒下去了，血洞让头发盖住，其他人一看，一抹，已经死了。
弄死山贼后果然引起了混乱，他算准了这群人贩子不会看着笼子，注意力全在山贼哪儿，毕竟他们惜命只惜自己的，现在就是他溜出去的最好时机。
人贩子没活下来，那群小孩被商人的车队一起带走了，夏遥旭跟着山贼去了他们的窝。
山贼问他怎么不跑，他说跑不了。
又问他怎么不和车队一起走，他说那车队的食物被你们抢走了，和他们走的小孩只是粮。
山贼头子点头让他留了，他和山贼混一起，杀人不用躲，吃饭全靠抢。
年纪小的山贼都不要和他抢饭——上一个搞红猫儿的人尸体被挂在最高的树上喂鸟。于是他现在每次都能吃饱了。
日子过得不快，两年很快过去。夏遥旭每天练字，写的不错，但写来写去也就那几个字。写得最多的是自己的名字，他用墨写衣服上，再也没洗掉过，不过那件衣服太旧，后来被他剪碎了烧了。
夜深人静，他蹑手蹑脚溜了，偷了一匹马，拿走了偷抢攒一年才够花的铜子儿。
他去报官了。
报的名字是红猫儿，可怜兮兮的说自己被人贩子丢给了山贼，每日吃不饱穿不暖，喝口水都得被欺负，实在活不下去了跑出来，求官大人救命。
哭的一把鼻涕一把泪，这张脸又俊俏，特意抹的灰被故意浸水的袖子擦掉，勉强打理过的红发也不是一头乱毛了，他悄悄在心里犯恶心：那官爷眼睛居然直了。
红猫儿脸上哭得更带劲了，泪水直掉。
几天后，他看着山贼被剿掉，仓库的守卫被他抹脖子干掉了，有正常饭菜也不必剐心割肉，他拿了不少财宝，回城里时拐了个傻子当哥哥帮自己买房，养着他当傀儡。
官爷不是好货，剿了山贼拿了功还嫌不够，要他洗干净了穿女衣去陪床。
夏遥旭不乐意，不过红猫儿看人干过这事儿，方士只刚开始把他当人，这种事也不避着他，装装样子还行。
他以年幼为由拖了两天，只睡了觉，没干事儿。第四天晚上丫鬟送他来时看到官爷上吊的尸体，吓得尖叫昏倒，夏遥旭扶着丫鬟假装害怕。红猫儿又在笑了。
到此为止，他就是个没良心不正常的坏胚，但好人不偿命，坏人遗万年。
查案也没查到他头上，何况那官人的儿子只盯着官位，不在乎这个老子是谁杀的。没人管他了，他寻思就这么慢慢淡出人群，结果在回家的路上被一个算命的瘸子逮住了。
那瘸子力大无比，把他整个人当小鸡仔提溜了起来。不分由说就往他两耳戳了两针，疼得他差点把刀子拔出来给他脖子上来一下！他忍了，不能在大街上弄他。
“你个瘸子！干什么！”夏遥旭用脚踢他，以前那群小孩被抓起来就这么蹬的，有些不敢，一般不敢的人受苦少点。
瘸子嘿嘿一笑，眼疾手快地抽了针，又往他耳朵上挂了点东西，贱兮兮地笑道：“给你挂个长命锁呀！”
夏遥旭还没说话，瘸子就把他甩了出去，他摔在黄地上，杀心起了一半，不知怎么地，又不想杀他了。
两手撑地起来的时候，看见从脸侧垂下来两条带子，摸着像布，但里面缝了纸。红纸黑墨，画了看不懂的线和字，像是个符，但哪有这么长还挂在耳朵上的符？
“这什么？”他爬起来，问瘸子。
“保你平安的！”瘸子胡说八道，又从背后拽出一根不粗不细的红绳来，往前两步，迅雷不及掩耳的速度往他脖子上一套，手指翻飞就这么系了个结，夏遥旭反应过来时已经结束了，他五指成爪去挠瘸子的下巴。
叮铃铃~
瘸子给他系了个铃铛！一直响！
“嘿哟喂！这么凶？”瘸子掐住他的脖子把他摔在地上，摔一次不够，摔了仨次，直把夏遥旭摔得头昏脑花，眼冒金星。
“死瘸子！我弄…！呕！”夏遥旭刚要骂，那瘸子就往他喉咙里塞了个玩意，奇苦无比，叫他五官都皱成一团。
“怎么骂人呢臭小孩！都是好东西！”瘸子拍他脑袋，晕晕乎乎的夏遥旭接连吃瘪已经升不起心思，铃铛也不响了，呕了几下，闭上嘴不吭声了。
瘸子在他家蹭吃喝，赶不走也打不过。夏遥旭每次想杀他，都被那铃铛搅了事儿，一起杀心就响，这时候，瘸子就会过来把他抓起来往地上掼，力道很重，毫不收手。
夏遥旭终于学乖，收了杀心开始和他好好说话。
“你干嘛的。”他才问出声，瘸子就一巴掌拍他脑袋上。
“怎么叫的？”瘸子用手指指着自己，皱纹脸上贱兮兮的笑：“叫一声师爷听听。”
“什么师爷，我可没有师父。”夏遥旭条件反射想摸刀，铃铛响了一声，他立刻把刀放回去了。
瘸子眯了眯眼，放过了这一声铃音：“你再好好想想。”
“……那个方士？你是他师父？”
夏遥旭噗呲一声笑出来，往事在他脑子里过了一遍，红眼睛溜过一圈，阴恻恻盯着他：“徒弟是个畜生，你这师父当成这样？”
“我徒弟不也收了个畜生？”瘸子笑嘻嘻的抓了茶杯往嘴里倒，喝完砸吧砸吧嘴：“世上不是人的人那么多，再来几个也无妨吧，怎么，觉得自己是个好人？”
“我？”夏遥旭用长袖子掩住半边脸，红发披散，双眼弯弯，哼笑几声：“好人就会被打、被杀，我不当好人，我宁可当个坏人。”
“那不就得了！”瘸子大手一挥，抬手给自己倒茶：“这声师爷你叫不叫？”
“我不要比畜生小，你当我师父，我给你送终。”
“计较这个干什么……成成成！”
夏遥旭在水里看到了自己耳朵上挂着的东西，看着像长命锁，生父母给他挂过，后来被卖了自己的夫妻夺走给了自家儿子。这两个格外小，比拇指都小，挂着那么长的两条符，却不算重，叫人怀疑这是假的。
瘸子身上也挂着一个，他挂脖子上，那个有拳头大，银里泛着红。他不问，因为瘸子不会答，问就是问过，瘸子答：天机不可泄露。于是也只好继续挂着。
瘸子当了他师父，除了教他本事，也教他写字，还教他一些外族语言，听他说，他在外族的地盘呆过两年，也学会了那边的语言，寻思着这便宜徒弟迟早被通缉，说不定用得上。
夏遥旭翻了个白眼，学了。
过了四五年，瘸子忽然死了。
那天他本接了工作，要去林子里给人找人，然而起了还没出发，就听见街边在说瘸子死了。
夏遥旭找过去的时候人已经咽了气，这人安静的躺着，一双眼睛还没闭上，脖子上留着伤口，据说是被狼咬死的，手里还攥着挂在脖子上的长命锁，有人想抢，却扒不开手指。
有人带着个小孩来找他，说是为了救他家小孩，一看，讶道：“你是他养的小孩？”
夏遥旭瞥一眼小孩，又瞥一眼大人，不理后边那句话，哦了一声去收尸。碰着那抓着长命锁的手时，皱巴的五指忽然就松了。他顿了顿，把长命锁挂脖子上。
那户人家来帮忙，他又瞥了一眼他们，同意了。
葬礼和埋尸是他一个人办的，没有酒席也没有仪式，埋尸的坑挖得挺深，这样阿猫阿狗挖不出来。墓碑是个木牌子，他不知道瘸子的名儿，只能写某某人之师。
这个某某该写谁呢？
他想了半个晚上，半夜起来在蜡烛下用木枝练字。练完了字，开始掰那拳头大小的长命锁。
瘸子比他高，他平时也看不见这长命锁的顶儿，现在东西在他手上了，他才看见顶儿上的一个洞，形状眼熟，他摸索着摘下右边耳朵的长命锁，对准了，手指一顶，进去了。
里面调出来一张纸，用诡异的红色写着……
“偿”。
背面用黑得发青的墨写着：徒弟畜生是我教导不当，人命债师爷替你还了，下半辈子当个好人。
……
第二天清早，他拿出那把随身的、已经卷了刃的刀子，在木牌上刻了字：夏遥旭之师葬于此。
中午时分，他把傻子招来，让他把房子卖掉，又摁着傻子的头叫他在井边一块方砖的位子挖土，让他拿走了里面的钱财，叫他去别处人家找份工作。
傻子问他去哪，夏遥旭给了他脑袋一下，让他别管这么多。
傻子又问他耳朵上的长命锁怎么少了一边，夏遥旭默了默，还是那句话：
“别管那么多。”
末了，又补上一句：
“自己活好了。”
不要当好人，好人不长命。
沫，今天的刻度是一千四百六十毫升。
收工的时候是晚上八点半，从矿洞里出来，太阳已经落下。海上的温度降得很快，西风吹来时我尽量躲在别人身后，让汗多流一会儿。我很难过，如果可以在太阳下面再多站一会儿，就可以超过一千五百毫升，获得一次乙等评定了。
队长检查劳动瓶的时候，我请求他稍等一会儿，我双腿间湿漉漉的，工作服还在努力把每一滴汗水吸吮出来，吐进劳动瓶里。我尽量排在队伍最后面，让瓶子多喝一些。我以为下的汗已经足够了，但还是不够。
因为没有得到乙等评定，所以我晚上又得抄写十遍沙城宣言。这对我来说倒不是苦差事，我早就倒背如流了。反倒可以用墨粉来给你写信。
就像上一次写的信，我要澄清一件事，即我并不是一个偷懒耍滑的男子。我和其他所有人一样，能挑，能扛，可以挥舞镐头去敲击那些洞壁，像他们一样口里含着石盐，每敲三下换一次重心，像是劳动典章里说的那样。
我每天可以掘进一米半，挖出古老的骨头，黑色的宝石，不知多少年前的人留下的残片。我每天都挖到头晕脑胀，浑身发烫，浑身的劲儿拧成一股，反反复复地抽旋出去，直到浑身上下不剩一丝力气，昏倒在坑道里。我天生就少汗，娘胎里带来的毛病，我天生就不会下汗。
可那也没有办法，我们得劳动，这样我们的城才不会陷下去。这片海上的每一座城都在下沉，我母亲来信说，她小的时候，隔海相望，对岸的蓝石还能看见完完整整的十五个城区。巨大的紫蓝色的岩石，骄傲地站在海上；而现在蓝石只剩下了七个城区，他们的高塔变得很矮小，看上去明天就会消失。
我们的城市得用汗水浇筑，才能浮在海上。我很喜欢沙城宣言里的比喻，劳动创造了我们，劳动创造了城市，劳动的痕迹即是生命的痕迹。很不幸，我是生命痕迹特别淡的那类人。我的汗那么少，连自己的重量都无法完全支付。
我很想念你的泪水。
男子的世界里没有泪水，就像女子的世界里没有汗水。我还记得，那次我晕倒的时候，你用泪瓶里的泪水倾倒在我口唇里。那是我们相识的第一面，也是我头一次见到女子，不是从山的另一面看见的蜿蜒的黑衣行旅，不是无光爱室里的温暖触觉，我头一次看见女子的脸，品尝到女子的眼泪。在那之前，我只看见过深绿色琉璃罐中，泪水与汗水交合在一起，用生命的精髓铸造城市的基石，让我们晚一分，晚一秒地沉没。在那之前，我觉得泪水是一种幽暗的光辉，有形体的微光；在那之后，我知道它是温热的，稀薄咸涩的汗水，于是我明白我们本是一般。
你喜欢的那些，刻在山壁上的话：是否有一个时代，我们并不需要将所有的力气和哭泣用来铸造？是否有一个时代，男子和女子不是分隔在山的两岸？是否有一个时代，生命的痕迹战胜过海洋？
今天我挖掘出来的古代碎片上面写，三千年前的沙海，他们用血来铸造城市。
它和我收集的碎片放在一起，补齐了又一块历史。队长说我就是老把心思放在这些事情上，才做不到别人一样出那么多汗，不能诞下那么多的痕迹，但你上次来信问的事，已经有了答案：
不存在传闻中的“美好时代”，我们世世浮在沙海上，滴下血汗。
可又是什么力量让我们创造了这样的城？海上诸多城邦最开始是从何而来？为什么到现在一切都沉没下去了？是谁最先知晓汗水和泪水缠绕在一起就可以支撑我们的世界？
我想去找你。
在夜色中，我可以穿过山脉，前往女子的世界。你记得那个我们第一次见面的地方吗？
就在那里。
“我挖到了，古时候的信。”
矿洞中，一个男子直起腰，举起手中的东西。那是一只瓶子，里面装了一封信。
“继续挖。”队长呵斥道，“继续挖，多出点汗，能让城市多漂一会儿。”
“为什么以前的城市不会沉下去？”一个少年问，“他们说，好像每隔三百年，就会有人创造奇迹，让城市重新焕发光彩。”
“不知道啊。小鬼。”队长摸摸少年的头，“那是什么奇迹，谁也不知道。努力挖吧，小鬼，等你挖完，积累了一万毫升的劳动后，我带你去爱室，让你知道什么是男子。”
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练习
预警：本篇包含轻微恐怖（偏恶心）元素，观看请谨慎！
作者：魇
关键词：午睡
评论：笑语
马半仙
直到现在，我也能轻易在脑海中描绘出马半仙那张脸——尾部下坠的三角眼，偏大的鼻子，薄得有点过分的嘴唇，面庞是北方人常见的扁平类，肤色有点黄，也有点灰。这样一张普通的脸上，神情更是平常，大体是麻木，不经意间露出点狡黠，偶尔会有点激动，接着又回到麻木中去。
这样的人，无论放在哪里，大概都会看过一眼就忘却，我却记得极牢。这一切都是因为，他曾经让我重获新生。
我曾经是让父母头痛的“问题孩子”，彼时，我刚刚从本科学院毕业，怀揣着改变行业的梦想，希望家里能够支持我去大城市工作，全然不顾家里为了供我读书已经负债累累。母亲则认为我应该回老家工作赚钱，不用负担房租的同时也能帮忙照顾一下偏瘫的父亲。我们在电话里吵了好多次，最终，在我毕业之前，母亲告诉我父亲病情突然恶化，我来不及领毕业证学位证，马上买了回家的车票。
到家之后，母亲才告诉我，父亲的病情很稳定，她叫我回来是因为已经给父亲的老同事刘叔打好了招呼，我明天就可以去他那边工作。从仓库看管做起，肯定有升迁机会，最终还可能自己管理一家分公司。不懂事的我气得七窍生烟，对着母亲大喊大叫，合上行李箱就想回学校。母亲死死拽住我，父亲在床上努力地蠕动，我回头看了他们一眼，终于摔下行李箱，走到阳台去，把烟盒里仅剩的三支烟一口气抽完了。
第二天，我母亲带着我去刘叔的公司报道。我浑浑噩噩被带着走完了报道过程，他们的说话声像和我隔着几条街。当时的我自然是想不通，为什么家里辛辛苦苦供我读书，最终竟然安排我回来做一个仓库管理员。当夜我开始失眠，这样的状态持续三天后，我开始尝试用各种手段解决问题，从跑步到吃药，从阅读到社交，甚至自慰都试过了，但一切都是徒劳。
这种状态持续了半个月，母亲看到我一天比一天憔悴，也开始为我担心了。她自然舍不得让我去医院，于是在我下班后，她拉我去马半仙家里“看看”。
这是我第一次见到马半仙，也是唯一一次，在这之前，我对马半仙只是略有耳闻，知道他和刘叔是老乡，会“看事儿”，大约在路上面对面撞到也不会认出来。那天我母亲领着我敲开他家房门，走进去时，我还在长期失眠带来的浑噩中，脸上的神情和马半仙的倒也差不太多。
马半仙看着我们母女，说，“来啦？坐。”说完自顾自走到卧室里去了。我母亲走到马半仙家十五平米大的客厅里的双人布面沙发边坐下，示意我也跟着坐过去，我刚刚坐下，屁股上就一痛，便又站起来，再看沙发上，一根弹簧头钻了出来。此时马半仙正好从屋里走出来，把手上拿着的垫子递给我，说，“沙发坏了，给你垫垫。”我不知道说什么，只能接过来垫好，又坐回去，也不敢坐实，只是别扭地半坐半支着。
马半仙见我们都坐定，便问母亲要看什么。母亲则回答他我睡不着觉。马半仙又来问我，我也答睡不着觉。母亲又说，之前找马半仙算了，说孩子回家来才能发展好，这怎么回来半个月，没见好，反而越来越糟了。
其实当时我看到马半仙的样子，也不抱着什么他能医好我的希望了，或者说，长期的失眠已经让我不知道“希望”是怎样一种美好。我只是机械地回答马半仙提出的所有问题，尽可能详细的同时，压抑着自己的脾气，不能因为坐着太痛苦而跳起来摔门而去。我不太记得马半仙当时具体问了什么，只依稀记得母亲渐渐开始抹眼泪，我也开始抽泣，之后，我们母女在那张破旧肮脏的沙发上互相抱着，一边嚎啕一边试图擦去对方的眼泪。等我们都哭累了，马半仙便让母亲先出去，单独又交待了我好多话，大多是要接受现状、孝顺父母之类。虽然是些大道理，但从他口中说出来却非常受用。最后，马半仙拿出一颗小药丸，让我吃了，说这是他从仙家那里求来的。我接过来，吞下去，之后跟母亲回家了。
当夜，我睡了一个好觉，只做了一个梦。在梦里，马半仙让母亲出门后，面对着我张开嘴，他的舌头渐渐从嘴中伸展而出，像球马陆一样伸展开身体，像蛇一样蜿蜒前行，我呆滞地看着，看着那条舌头张开它那多毛的口器，咬在了我的舌头上。醒来后我只觉得好笑——我怎么能看到自己嘴里发生了什么事呢！这混乱的梦境大概是连日失眠加上被马半仙家的沙发扎了屁股共同造成的。第二天午睡时，便都一切正常了，而到了晚上，更是一夜无梦。
我对所有认识的人讲述马半仙的故事和本事，也推荐给所有失眠的人吃那种从仙家处求来的神药。现在的我，已经是两个孩子的母亲了，丈夫踏实肯干，虽然赚得不多，但和我这样的仓库管理员正好相配。父亲去年过世了，母亲还很健康。我，非常幸福，也非常感谢马半仙给了我这样平淡的幸福生活。等我的孩子们长大了，我也要让他们回到我身边，继续这样活下去。
作者：尘聆
评论：无声
你好，作为一个天使却对人类过敏，这给我的工作增加了很多不确定性和难度。
在这个星球上，最多的生物就是你们人类，自然最多的死亡也同样。
像是微生物或者说一些你们讨厌的昆虫，或许数量上并不比人类少，但是存在感却相对稀薄。
我走在街道上，穿过甲乙丙丁熙熙攘攘的灵魂，就像鲶鱼在沙丁鱼群里游泳，或许你们会感到乍然一惊获得启示，或者痛哭流涕后悔前尘。但是最终谁都会走向被引渡的时候，就像我总要走向天堂汇报工作情况。
为什么你的业绩又是这么不堪入目？我的搭档前搭档和前前搭档无一不问过这句话。众所周知，每个摆烂的员工都会有一个兢兢业业的工作狂同事，以覆盖因为其人落下的内容。但升迁不会找到他们，更不会找到我，毕竟在引渡人类的时候，我过敏严重。
你们对花过敏会打喷嚏，对猫毛狗毛过敏会起疹子，很不幸，我的症状是掉毛。
天使为什么非得那么大的翅膀？我一边扇动翅膀，一边洁白长羽稀里哗啦往下飘。人类的灵魂大张嘴巴，为死后初见的神迹赞叹，殊不知这只是我的疾病表现。
于是我对搭档说，不行啊，再干几票我就要飞不起来了。走地天使，那还叫天使吗？
那当然，神的意志会与你同在。搭档很无情地回答。
你见过神吗？我摸着斑斑驳驳的大翅膀子，很是肉痛，对搭档的虔诚感到困惑。
对方稀里哗啦摇动着本子，那上面是本月引渡的灵魂数量，会随工作而不断自动增减。这难道不就是神的证明？他语气里是“没吃过猪肉还没见过猪跑吗”的自然。
是的，神说要引渡灵魂，而我们就是跑腿打工仔，至于什么恩泽从来没见过，只有报业绩时殿堂上光辉灿烂，扎得我眼睛生疼啥也看不清。
如果说有什么印象深刻，大概是曾经遇到过一个羽毛过敏的灵魂。
传闻在人死的时候会有天使来接引，伴随圣光同圣乐，他们有巨大的双翼，就像神一样拥抱所有尚带遗憾的灵魂。
阿嚏！……确实很遗憾，你可以不掉毛嘛，阿嚏！我真的过敏。那个灵魂一手捂口鼻，一手立起拒绝我靠近。
可是这样您就死不掉了啊？我感到有些困扰，就像为工作困扰一样。
之前是很期待去世，毕竟为这刻实在等待太久。他表情很痛苦，我只好又往后倒退几步。比之前更早，就在想如果真的有天使，到底该怎么面对了。
这点我倒是和他惺惺相惜，毕竟难兄难弟，如果这世界上没有过敏该多美好。
因为羽毛过敏，我花好大力气推广自己制作的合成羽毛制品，等它们变成爆款，我就不至于在大街上对男女士们的装饰大打喷嚏。他颓唐抽出手帕濞两把鼻子，虽然躯壳已然离去，但灵魂的记忆却在被引渡前都不会消失，这也多少算是种惯性。
是的，后来您就获得了和平奖，毕竟为世界的动物保护做出了宏伟的贡献。这份无私对于我们天堂来说是不可或缺的……我抽出搭档给的笔记，开始念接引台词。
等等，可是你没听到那只是因为过敏吗？他的五官再次痛苦扭曲，天堂都是像你这样的天使吧，我真的会死的——虽然已经死了。
但是这就是我们的工作啊，您不相信神吗？我抬头，有些诧异又在情理之中，确实有不少预定被引渡的灵魂压根只是听说我们工作体系的存在而毫不感兴趣。
他没说信也没说不信，只是长叹一口气，转而问，就非得要上天堂吗？
呃，也可以下地狱，但流程会有点复杂，或者你想一直游荡也行，申请又简单点。我在脑内努力搜刮现有规定，所以说我们这个活的意义到底在哪，其实完全无所谓吧。
他又长叹了一口气，所以你们天使都掉毛吗。
不，只是我过敏比较严重。我有些羞愧。
过敏？他抬头，我面带职业微笑，洁白长羽在风中翻飞，扑朔迷离折射彩色光晕。
是的，人类过敏。
算了。他沉默后道，所以天堂也是那样的吗？
是啊，是那样的。我不知道他在问什么，但又怕回答不是，还要被询问更多详细解释，估计也答不出来，而且对这个病症来说业绩太难了，有一个是一个吧。
我想，我们都是那样的吧。我合上手上的引渡词，抖抖已经所剩无几的翅膀。
作者：【十一招】土木风
评论要求：随意
您好！您一定是报社来的吧。快请坐！您喝点儿什么吗？我这儿什么都有，威士忌、白兰地，还有昨天新到的，梭密尔来的起泡白葡萄酒——好吧。玛丽！给这位先生泡点红茶来。您得原谅我先前的再三推辞，毕竟你们报纸对我们作家一贯算不得友好。音乐界里大家都在说，勃拉姆斯最近对一些新人太刻薄；可在文字的世界里，那种评论您的同僚早十年就已对我们作过了，甚至有过之而无不及呐。
去！去！滚！鬼崽子们！这些乌鸦又来了。它们把我养的花都啄个精光，就跑到窗前来呱呱地吵人。这帮黑煤球可鬼精着呢，天天在人身边转悠，总能从人身上讨点什么去；如果讨不来，就用抢的。它们会用爪子蹬你的后脑勺，拿又大又尖的喙啄你的眼睛。去！我今早没给你们面包屑吗？——这窗子真难关，该找空修一修。好，我们可以继续了。
您这次来是问我要一个故事。故事的主角不是我自己，这也正是我同意您来的缘由。关于您问起的那个人，要到我二十余年前的军旅生活里去找了——是的，我曾当过兵；您看不出来吧。人人都觉得一个老兵作家应当忧郁冷峻地抽着大烟斗，日日夜夜在灰墙前沉思，把自个儿皮肤上和思想上的伤疤一条条地抽出来织成文字，而不是像我这样，守着一柜美酒和满院芬芳的草木，成天晒太阳、下馆子、看戏、谈天。我之所以是现在这样，和您说的那个人不是直接相关，也能说少不了干系；即便不提这一层，我也对他记忆犹新。从那以后，我真是再也没见过他那样的人了啊。
事情要从186x年说起。彼时我刚从B市大学毕业返乡，本土又已多年没有战事，上学读的希腊史诗和英雄小说就直在肚里咣荡起来，催我去军营里练练胆量。接收我的是枪骑兵部队，具体连队号暂不透露——主要因为我个子瘦小，马驮着我比较轻松。这颇使我恼了一阵，在我看来英雄应当用剑，而不是长矛。尽管如此，报到那天我背着母亲给我包的行囊，胸前揣着未婚妻绣的手帕，站在队列里听着团长训话，还是兴奋地环望这小小的校场，想从中找出些和古希腊战士的练兵场相同的地方来。这天很阴，灰白的云层下时有几只乌鸦低飞而过；我的视线跟着其中一只，游走到团长背后立着的一众长官中间，立刻被一个奇特的人吸引了注意。他远比他的同级要更高大，也更年轻；面容阴沉严肃，背着手站得笔直，一双浅色的眼睛森然地睥睨下方，目光锐利得像把长刀，正审视着我们这帮新来的呆头鹅。那是怎样一双眼睛啊！当你对上它时，会像被刺了一下似的，心中一颤，身上像要冒起冷汗，目光也忍不住躲闪开——我当时就是如此，待他挪开眼，才敢偷偷观察起他来。
是的，您猜到了；这就是您找我问的人，威廉·冯·阿森海姆上尉。他后来应该还有晋升，我且用他当时的军衔来称呼他——他不是那种你会直呼名字的人。单这第一眼，他身上就浮现出诸多谜团，有些我后来从他本人处知晓了谜底，有些至今保持神秘。首先是这高大威武的身量，我目测他至少有六尺四寸，健壮得好似梵蒂冈宫里的雕塑，怎就成了一名骑兵？要多么健硕的马儿才能载起这样一副身躯？再说那张年轻的脸孔，看起来不到三十岁，要获得他此刻的军衔，估计是不容易啊。他周身的气质倒不像是年轻人，其深沉与自持在军人里也极为突出，仿佛举手投足都经过严密的控制，眉眼每时每刻都浸在沉思中。他在思索什么？多么深刻又残酷的内涵能锻造出这样一双眼睛？在我盯着他的几分钟里，这谜题清单只是越列越长。此人的魔力一时难以详述；简而言之，这神秘的指挥官虽不像一位希腊战士，却在一眼间，就以一种比传说里更真实、更具体的英雄形象震撼了我。那训话我听得神游，就想象起一旁这位沉默的上尉会是怎样的人，曾有怎样凶险的经历——这位长官后面会怎样赏识我这位脱颖而出的新兵，给予我指导——向我透露怎样的秘密——我怎样发挥出勇气，成为一位同样年轻的英雄——
说来好笑，前面这些荒谬的幻想，后来竟可以说是一一应验，即使其实际形式与我所想大相径庭。您——我就不弯弯绕绕了——看起来跟我一样，也不太年轻了。那么您该知道，战争正是赶我入伍的这年到来；确切来讲，是入伍四个月后。按常规标准，枪骑兵至少要训练一年半，用马刀的可以稍短些，也至少要半年。上边却下了令，全员即刻拔营，去作现有兵力的后备。至于冯·阿森海姆，战前我卯了几个月的劲，也未能使他多看我一眼。他是中队长，凡事只向手下三名忠心耿耿的少尉传达命令。平日练兵时，他只需默默站在营前盯着，其威压就足使几百个大头兵活像麻雀见了鹰，惴惴不安地绷紧了皮，加倍卖起力气；纵使我在其中把动作摆得再标准，也只是泯然众人而已。好在得他表扬的人并不多，挨他训斥的也几近没有；我至今没见过谁能说和他一样少的话，就把人管得如此服帖。一些长官热衷上台训话，他也从没——啊，倒也不算从没——
我想起来了，他只训过一次话。这件事我一定要讲。通知开拔那天，营里乱成了一锅粥，新兵都乱哄哄地挤在校场上。您看：现在的人提起从军直摇头，因为我们已经见过战争的恐怖；在那和平年代，不少人把当兵作为一门军饷丰厚的美差，从没想过打仗的事。这帮人一听说要出征，当即慌了神，嚷嚷着要退伍回家，一些人已把军服都脱下来了。奇怪的是，对这愈涌愈高的浪潮，营里的长官们却都在墙边冷眼瞧着，没有什么动作。直到兵们都喊疲了，气焰消下去，开始不确定地你瞅我、我瞅你，入营时训话的那位中校，本团的团长，才向冯·阿森海姆上尉点了点头。后者于是向下属交代几句，又拿起手枪，走上台前。
他砰、砰、砰地向天连放三枪，场内顿时鸦雀无声。
“按照帝国法律，”他用那双灰眼睛，从左到右，冷静地慢慢扫视一遍惊慌又茫然的各色人等，“战时退伍者，当作逃兵论处。具体处罚不需我多说；要上阵搏得一线生机，还是在这儿就白白浪费掉生命，你们可以自行选择。”
他说完之后，全场死一般寂静，持续了十几次呼吸的时间。没有人在见过他那眼神后，还胆敢怀疑他是否是认真的。之后有谁带头呼出一声抗议；人群骚动了一瞬，就再度陷入沉默，因为大营的铁门早在喊话时就已被他下令关死了。校场和刑场可只有用途上的区别啊。紧后边传来步枪上膛的声音，中校上来讲了几句话，提一提祖国，说些战场上的功勋荣耀，鼓励大伙好好练兵，诸如此类——新兵们早已吓破了胆，说什么都欣然接受，就这样任各自的命运推着，散回营里收拾东西了。
您问我的态度？跟您实话实说：这事现在讲来令人咋舌，在当时的我看来却是完全正当的。于我而言，没做好牺牲的准备，没有流血拼杀的胆量，哪配来军人的荣誉中分一杯羹呢？因此上尉越使他们胆寒，就越叫我敬佩，那等魄力更是令我心生神往，把他作为我学习的榜样。那天我站在台下，神情激动，就差为偶像摇旗呐喊，丝毫没有意识到我也是让枪口指着的一员呐。
这件事后第二天，我们就像没长熟的土豆蛋子一样，咕噜咕噜地向前线滚去，准备拿身子去填山谷的沟壑了。行军共历时两个月，那一阵真叫难熬啊！您或许以为骑兵赶路是轻轻松松骑在马上的，实则不然。马儿远比人要金贵，为保证在战场上能迅猛奔袭，路上我们只能牵马步行，让马驮着自己的粮草。我们一天行进约15英里，大概顶我参军前半个月走的道儿。头几天我险些支撑不住，要靠手里攥着未婚妻给我的手帕，想象自己是远征中的希腊勇士，才能咬咬牙，勉强把黏在地上的脚再拔起来。冯·阿森海姆呢？他整个人仿佛是铁锻的，步伐稳健地跟在列旁，只到傍晚会稍显一点疲态。我们每天傍晚扎营训练；晚上一裹衣服，睡在田野上或树林中，第二天清晨起来，从地上拾起自己散了架的、处处都疼的身子骨，继续赶路。起初还有些人因我是大学生而百般嘲弄，在这样的折腾下，过不了两天也全都哀嚎连连了。每隔几日我们停下休整马匹，就插空学些杀人用的真把式。我至今记得其中一招，是在马背上用枪尖向地面戳刺——用于杀戮已经倒在地上、失去战斗能力的敌军士兵。冯·阿森海姆上尉亲自来为我们示范：他骑在那匹雄壮的灰马背上，矛枪好似他手臂的延伸，动作干净利落，枪头下的燕尾旗上下翻飞，好不威风。我个子小，站得离他最近，枪尖的寒芒直闪我的眼睛，仿佛那不是普通的长矛，而是奥丁手中的冈格尼尔，要对世间的任何目标贯下永恒的一刺。我看得手心出汗、心潮澎湃，回去没日没夜地练习，戳刺时却从不敢想象那可怜敌人的样貌；好在没有人真被我刺中过。现在想来，他那纯熟的动作是不知多少面让血染透的旗子换来的呵。
说起这个，我们见到第一个穿军装的死人，也是在行军途中；事情又要说回我们这位长官身上。当时已是秋季，部队在一片农田附近休整，马儿在田野上捡食收割剩下的干草和谷粒，士兵则借宿在农民家里。临走的那天夜里，冯·阿森海姆手下的三名少尉之一，一个脾气暴烈、比他上司年纪要大的矮个子男人，晚餐时受收留他的屋主——一位老妇人款待，喝了太多的酒——我想大概是藏在人本身中的某种恶魔因此被释放出来了吧。吝啬的老头子回到家，见自己珍藏的葡萄酒都被妻子给了人，与少尉吵骂起来，说了些难听的话。任一个清醒的人遇到这事，都会是尴尬比不悦更多；可那少尉竟掏出他那只有军官才配带的手枪，干脆利落地把老头崩了。——老妇人发出一声凄厉的尖叫——他一慌神，害怕即将到来的后果，也以同样的方式使她闭了嘴。清晨我们抓到他时，他刚醒过酒来，敛了一些干粮和财物，鬼鬼祟祟地在院门口张望，眼看是准备逃走了。
冯·阿森海姆上尉冷不丁地出现在他身后，一脚踹在他腿弯里。少尉惨叫一声，单膝跪下，立刻叫人夺走了手枪和佩刀，拿麻绳绑了个严严实实。
他被他的长官单手扼着后颈，像拎小鸡一样拎到院中，一把撂在地上，旁边就是尚摆着剩菜的餐桌和血泊中两位受害者的遗体。我们在墙边列成一排，另几位军官在旁边看着——显然，这里就会是刑场了。
那可怜虫挣扎着想要爬起来，又马上给一枪托砸倒在地。上尉站在他身后，看也不看他一眼，检查着手枪里的弹药。
“我不知道——我只是喝醉了，我——求求您…我还有老婆和儿子，求求您——”那罪人半边脸贴在地面上，哆哆嗦嗦地说着，声音因发抖而含糊不清。“您那么信任我——看在之前的份上——那么多年了——求求您，求求您…”
他双腿抖若筛糠，眼睑也恐惧地绷紧，泪水顺着一侧流下来，嘴里嘟哝些求饶的话。即使上半身被捆住，面前守着十几柄寒光闪闪的马刀，他仍像一条濒死的蚯蚓一样扭动着，好像只要能站起身来，就能够重新掌握自己的死与活。没有用。他军服上沾满灰土，脸上则是他自己的眼泪和成的泥。上尉的手枪有问题，找人换了一把，又一颗颗地重新装填子弹；于是这等死的时间对旁观者来说也变得太长了。当恐惧的神经终于绷至断裂，地上蜷着的人突然不再抖了，含混的求饶声转为状若癫狂的大笑和破口大骂。他大骂那老夫妇该死——谁叫他们自己把酒给他——又大骂冯·阿森海姆上尉，大骂在场的所有士兵和军官，大骂帝国军规，把人一生中能学到最粗俗最狂怒的脏话都喷呕出来。他不知哪来的力气，竟差点站起来，冲离他最近的士兵撞去，又很快被制服，让人按在地上一顿殴打。于是骂声也没有了。他皱巴巴地在地面上缩成一团，脸深深地埋到腹部，只偶尔从蜷曲的胸腹里发出几声呜咽。
上尉早已把弹药装填完毕。他静静地看着这场闹剧，待都平息了，才揪着脖领把地上的人提起来，那动作好像已经在拎一坨死肉。
“遗言？”他问道。
他把手枪抵在人后脑上，咔哒一声上了膛。那人因此浑身一颤。
“求求您…”于是一切又回到最起初的求饶声。
上尉面不改色地扣动了扳机。一声枪响之后，曾经的少尉身子一挺，面朝下栽倒在地，和餐桌边的两个死人一样安静，只后脑勺还一股股地涌着血。
冯·阿森海姆把枪收回枪套内，到中校面前立正：“我代穆勒少尉为他的妻儿申请抚恤金。”
“——批准。”中校回答。
人群唏嘘着散去，收拾东西去集合了。我路过那具尸体时看了眼怀表，距离在院子门口抓到他，才不过十分钟而已。
之后的一周里我都难以安寝，梦里总浮现少尉那沾满泥土的、绝望地皱缩着的脸。人在死亡面前竟可这样毫无尊严，像动物一般挣扎，这对我造成了极大的震撼，只是那时的我尚不清楚这震撼是为什么。更加震撼的则是冯·阿森海姆对此的无动于衷。那几日里，我白天行军时再不敢直视他的脸，夜里回来则反刍自己的这份害怕，思索其来自何处。在我看来，我对他的敬仰是不该动摇的，毕竟他所做的事于情于理都没有瑕疵，符合我那英雄主义理想的道德典范，可恐惧就是蛰伏在骨头缝里，斥之不走，挥之不去。
我遂去打探别人的看法。先是与我同住的汉斯，他刚十八岁，还是个半大小伙。他半点儿也不害怕，只觉得上尉做得不错，因为那老妇人长得像他家中的外婆。
“要我看，这种人叫人痛快地一枪杀了，真是便宜他啦！谁知道改天遭毒手的是不是我的亲人呢？谁要是害怕，准是自己心里有鬼。”
“你亲眼看见处决现场了吗？”我问他。
“没呢，我给挤在外边，只听见一声枪响。”
于是我转而问我的同乡约瑟夫。他是个温柔善良的粗人，为了军饷来当兵，末了儿却没能退伍，这会儿的奔波和诸多训练已让他叫苦不迭了。
“我怎么知道呢？”他支支吾吾地说，“当时我要是闭上眼睛没看就好了。唉，就算不看也能听见呀。太惨了，活生生的人啊…要我看，无论是谁都不该让人这样揍上一顿，再拿枪指着——可被枪指着的人又是先拿枪指别人的——唉，这事算起帐来没完没了！我不愿再想了，不然今晚又要做噩梦呀。”
我只详细问了这两个人，因为军营里只有他俩愿意跟我这个顾影自怜的文化人交往，平日里听我念念故事，讲些热血沸腾的傻话。大多数人的态度则从行动上可以窥见一斑：从事情发生到抵达前线期间，凡冯·阿森海姆上尉出现在列旁时，队伍里都如停尸房一般沉寂，只能听见马蹄与人脚在地上踢拖的声音。
我对他的崇拜——您要是觉得到此为止了——那您可是高估我了。三个少尉减去一个后，上尉不得不亲自带我们这一队；如果说单这个消息，就使我心中的微弱的火苗复燃的话，那么当他指派我为侦察兵时，我那二十多岁的小心脏已经烫得要跳出胸膛外，飞到天上去跳舞了。我苦练马术，可就是为了这一天呐！我领命时装出一副稳重模样，回去就在狂喜中顺着营地边疯跑了十圈——至于那死去的少尉，叫他在他该埋的地方埋着吧，我等不及要去当一把19世纪的赫尔墨斯了。第一次汇报时他疑惑地多看了我一眼，因为我不得不作出一副怪相，才能把咧上耳根的嘴角压下去。再之后——唉，再之后我们就到了前线…
您一定以为我要压低嗓子，向您详说诸多惨状；那样不单会勾起不想要的回忆，对谈话的气氛与重点也全无益处。我只向您简述当时的情况。前面提到我们此去是做后备兵力，因此到达之后，先在后方扎营。头几天根本睡不着觉，因为旁边就是野战医院，半夜呻吟痛呼声不绝于耳，听来仿佛自己身上也剌开了口子，烧焦了皮肉。安顿之后，上尉带我们一众侦察兵日常巡逻，时而要到战场边缘去；再回来时，我听着那些活人的动静，反而睡得更安稳了。除此之外，生活竟回到和在校场时一样，集合、练兵、回营睡觉，只是长官们都喊哑了嗓子，因为几英里外总传来隆隆的炮响。那一阵，我们最大的敌人竟是乌鸦。对，就是窗外那些黑色的鸟儿。我们越往前走，半路见的乌鸦就越少，原来全都聚来了这里，数量到达恐怖的程度。每路过已被推平的区域，望见一片好像烧成焦炭的土地，扔块石头进去，准会有成百上千只黑色的翅膀扑棱棱地飞起来，密集得比起鸟类更像昆虫；那底下露出的东西我不愿想。它们吃腻了肉，就来军营的灶台上偷零嘴儿吃，用啄过死人的喙叨我们的面包和香肠，喝杯子里的水。这些鸟儿远看都是一样乌黑的圆脑袋，待其中一只停到近旁，拿闪着精光的小眼睛盯着你时，才能看清那头顶的羽毛是不是结成绺的，有没有沾着什么干涸了的、腐臭的东西。如果是，就得赶紧护住自己的晚饭，拿棍棒和石块驱赶它。开枪不管用，这儿的乌鸦对枪声已像对坚果开壳儿一般习惯了。
我们这样过了几周光景，跟着前线推进走走停停，心中惴惴不安，不知悬在半空的炮弹何时落下。直到有天半夜，所有人都叫军号吵起来，牵着战马到空地上集合。几百号人马已提前列在一旁，军服穿戴整齐，火把在夜色中映照出一张张木然的脸。这些是先我们一步出征的老兵，我记得报到那天他们人数远比现在多才是。
他们与我们重新整编，实际并入每一队的人数又比目测的更少。中校一声令下，所有人就一列一列地向战场走去。没有人说话。深邃的夜包裹着我们，万物影影绰绰，在粘稠的黑暗中微微鼓动。这一路上每个人都惶悚不安，每个人都害怕不一样的东西。我害怕树枝间扑棱翅膀的声音，约瑟夫害怕越来越近的炮响，汉斯则害怕路旁让乌鸦啄的那些玩意儿。这小孩尚未理解树底下偶然露出的一只腐臭的军靴与自己的脚有何联系，只是像小动物一样皱皱鼻子避开。
我们凌晨到达前线，先是帮忙布防，白天就跟在老兵后面挥舞起马刀；又过了几天，就轮到我们列阵冲锋了。感谢我那侦察兵的职责吧！幸好是它——幸好是它啊！我不必闭着眼睛刺下长矛，也不必砍下谁的手臂或头颅，我所需做的只是冒着枪林弹雨，策马巡查一圈，只需查看别人做上述那些事的结果，回来报告给我的长官——好让他再指挥更多人做这种事。他的指挥又何其残酷，何其纯熟！他把人诱进他的陷阱里，像个老练的猎人一样，叫他们死得像被拧断了脖子一样干脆利落——然后就这样丢在身后，踏着一地残躯烂肉走过去——这其中自然也包括同伴的——看也不看一眼！好像人本就是动物，是没有灵魂的，是不知自己为何生又为何死的东西，是牲畜，是地上扭动的小虫，好像躯体只是可供切割和贯穿的死物，那一张张惨白的面孔不过是屠宰场千百只形态各异的羊头！他怎能那样视而不见？怎能对此面不改色？我至今想不清楚。所有这些围猎的成果，以及他人围猎我们的成果，都由我和另几个同伴去确认，这起初常使我们干呕，后来才习惯；作为不必冲杀的代价，敌人设下的陷阱也该由我们先踏进去。他那残酷的经验和智谋这时反过来救了我们的命。我尚未见过哪位指挥官能当他的敌手。他用那锋利的目光扫视一遍原野，沉思片刻，就能推出哪里设了埋伏，叫我们不要去。他从不做用人命探路的事。对溃败的残敌他有时睁一只眼闭一只眼，不多派人去追；有军士牺牲了，他也下令安排好后事，除非事况紧急。算下来，本中队竟是伤亡最少的。我不知道这是否出于同情，军心和人命在他手中都像是能以数量记的物件，是需要精打细算的，甚至连他自己的也在计算当中。他亲自带头突围之类的危险行动，或把自己作为其中一环时，眼都不会眨一下——这是出于什么意义呢？如果他也随时做好死的准备，那到底有什么可计算的呢？死后难道不是什么都不剩了吗？好像通过谋算好的死亡就可以凌驾于生死之上，好像死亡是什么可供操纵、可以蔑视的东西——天！我真是搞不懂这个人！
不好意思——我稍有点激动，当初那个青年正在心中垂泪呐喊呢。您问我还崇拜他吗？那当然，我靠崇拜他来活着。从方才的叙述您能听出来——我感到害怕，非常害怕。早知自己是如此容易害怕的一个人，我根本就不会从军。到这时已没有回头路了。我的话变少了。我又开始整夜整夜地睡不着觉。当旷野里的任何一丝响动都让我觉得有锋利的鸟喙在丈量我的脖颈，我只好把世界缩小，将头埋在里头，其他的一概装不知道。当时我视野里只剩下几件事：巡逻、行军、练兵、睡觉，只剩几个人和几样东西：我自己、汉斯、约瑟夫、冯·阿森海姆，和行囊里的《伊利亚特》。这本书我上战场前只心血来潮时拿出来看，到这会儿已快要翻烂了，页角都黢黑打卷儿。我仍然想当英雄——我必须想当英雄，如果不想当英雄，我就会死。我会在某次侦察时再也无法忍受，从马上坠下，惊悸而亡。我必须得是赫尔墨斯，其他人必须是同行的希腊勇士，我们所做的一切必须有一个意义在上头充作太阳照耀着，否则就会像人一样烂在地里，因此冯·阿森海姆上尉也必须是一个英雄偶像。多可笑的动机啊！可偏就是这么回事儿。我向他汇报战果时，常分不清自己的双腿是因战胜的兴奋而颤抖，还是因方才的见闻而恐惧得发颤；我一律当作前者。他偶尔冲我点点头，我便又能在亢奋中过好多天，幻想自己未来光荣受勋的模样。约瑟夫这会儿已给吓成了个木头人，没空理我，汉斯则只觉得我脑袋有问题。这种情况何时终结，我已不记得了；其终结的方式我也不愿回忆。但为了讲好这个故事——还是为您细说一下吧。
先前我讲没人能做冯·阿森海姆的敌手，现在想来是不准确的。他曾有一次指挥失误，也是唯一一次。我并不怪他——这事也有我的责任。那天很热，偏又赶上急行军，马匹已快撑不住了。我探查过烈日下的田野，见不到人影，只有鸟雀在地里觅食；又经过一些破败的房屋，村口的水井还没干涸，于是回去向他汇报：
“前方没有见到敌情，远处有一个废弃的村庄。”
“确认是废弃的吗？”
“是的，长官。田里到处都是野草。那边还有一口水井。”
“那么，”他下令，“全军前进，去村里短暂休整。”
您瞧：像这样的村子在路上是很多的，从战争期间流离失所的人数就能看出来。我们曾见过太多个、住过太多个，所有人又都被翻腾的气浪烤昏了头，包括一向谨慎的冯·阿森海姆在内，没人想着多望一眼那没了玻璃的门窗。部队牵着马走在村庄内的道路上，还没来得及去给马儿喂水，两旁的屋门突然全部洞开，从里列出一排排黑洞洞的枪口来。
是敌军的一小撮步兵。他们从前线撤来这里，远远看见我们，自知逃不过，干脆埋伏下来，放手一搏。这是后来复盘时才知晓的。这当儿，我们的人连上马都来不及。顿时，枪声四起、鲜血飞溅，马蹄扬起的烟尘中甚至看不见敌人在哪儿。一些人抽出马刀想反击，又让受惊的马儿撞翻，践踏过去。一间间屋子搜过去是不可能的，等待他们打空子弹则更不可能——上尉立刻翻身骑上战马，大喝一声：“撤退！”
“那他怎么办，长官？”我跪在屋边，冲他喊道。
我怀里抱着一个受伤的人，是汉斯。他与我走在一起，在混乱中腿部中弹，倒下后又被马蹄踩踏了头。这个尚不知什么是死亡的半大小子此时满脸是血地瘫在我怀里，双眼大睁，仿佛眼眶都要崩裂，浑身不住地颤抖抽搐。我一只手扶着他的后脑勺，随着那颤抖，不断有些温热的、红白相间的东西迸溅到我手上。
冯·阿森海姆迟疑了片刻，像是刚认出这个颅骨变形的血人是谁——或许根本没认出来。
“把他抛下。”他命令道。见我不动，他又说了一遍，语气急促得几近凶狠：“把他抛下，克莱因下士！他已经没有救了。”
“可他还活着，长官！他还在对我说话啊！”我哭喊道。
汉斯——他其实早已出不了声儿了。他只是死死地瞪着我，嘴唇无意义地翕动着。可我已经昏了头了。我无比坚信他还有救，只要送到医院去，破裂的骨头就能给接好，流出的脑浆也能重新长回来。我已完全给定住了。我撒不开手。要么让我一起死在那儿，要么找人带他一起走，这就是我当时仅有的念头。
上尉没有时间跟我浪费。他烦躁地环顾一眼四周，从马背上伸出有力的手臂，一把将我提起来，塞给身后跟着的少尉，随后就策马向前，指挥撤退去了。汉斯就这样给抛在全是灰土的地面上，后脑勺磕在墙边，一双蓝眼珠仍盯着我。他已经不再抖了。我被随便安在一匹马背上，涕泗横流，什么也听不见，什么也看不见，只玩命回头，想找那个一动不动躺在墙根下的人影。这个模糊的血点子很快也离我远去，消失殆尽。
这就是我对冯·阿森海姆崇拜的终结。是的，我说过，我不怪他。他救了我一把，后来也没追究我的责任，我很感激。我只是突然意识到:曾经所有的那些英雄幻想，包括入伍前的和入伍后的，古希腊的或近代的，都是建立在什么的基础上。在这之后我甚至没梦见过汉斯。他消失了，没有了，再也不会出现了，像一颗果子烂在泥里一样不见了。蝇虫和乌鸦会啃咬他的，我一想起这个就想哭。回去后我发了好几天的烧，一边流泪一边说胡话；清醒之后整个世界都变了样子，故事变得只是故事，人也通通都只是人，是他们本来的模样。我赶回列首向上尉报到时，只是冷静地报上姓名，申请继续履行职责。他上下打量我一眼，大概也是觉得我变化颇深。我眼中的仰慕不见踪影，身上那种愚蠢的、天真的激情也尽数消失——一夜之间，我也变得不再年轻了。
他冲我点点头。我再次并入侦察兵的行列里，之后一切如常，探查、躲枪子儿，汇报。冯·阿森海姆从此再也没有放过一队残兵。
听到这儿，我亲爱的编辑先生，您或许以为：我与他的故事就到此为止了。我也一度如此觉得。我浑浑噩噩地活过每一天，除去必需的事外什么也不去想、不去做，一度以为自己会死在某次巡查途中，或侥幸熬到战后，继续之前的生活。只有麻木能与恐惧抗衡，这是那个时代的真理，也是当时的人大多面无表情的原因。我偶尔还是会幻想，想象退伍后回家结婚，然后去当作家；有时拿小本子记点东西，却不敢写太多。日子就这样一天天捱过去，直到又一个秋天到来。
那是186x年的11月，其实已接近入冬，只是第一场雪尚未落下。我们在M省遭到了围困。您或许听闻过这场战役…到后来，粮草快要耗尽，人还能节省气力，马却已倒得差不多了。对骑兵而言，这约等于失去了突围的全部希望。层层叠叠的步枪和重炮面前，手持冷兵器的人就是活靶子，是草丛里的鹿或兔子。有人率先撑不住，自己抹了脖子；也有人策划逃跑，在当上俘虏前先为野草肥了田。约瑟夫在后者之列，我已经见怪不怪了。自打汉斯死后，我就再没和他说过话。他们一行人半夜出发，猫着腰躲在草里前进，其中一人踩断了枯枝，几声枪响后就再无动静。我那夜没能睡着，在营帐外看得清清楚楚。
第二天一早，几位长官就紧急合计：趁粮食尚未见底，应当派一队人去寻找援军。这一队人或许走不出草甸，或许再也不会回来，但必须有一个奔头提着这群士兵的脖颈，因为他们人数众多，手中的马刀也锋利，万不能让他们低头看见投降两个字。一支敢死队当即组织起来，选了些没有妻子儿女的人，由冯·阿森海姆上尉带头，即便他手上其实戴着婚戒。我——或许只是想透透气——也或许出于想让这痛苦快些结束的渴望——也主动报了名。他望着我年轻的脸，欲言又止，最后还是令人发给我一只装着少许干粮的行囊。
我们十五个人，在数百道目光的注视下，一个接一个地钻进一人多高的草丛。从草甸另一头出来时还剩六个，渡过河流后还剩三个，还有一个拎着十几个死人的粮食袋子，发了疯般奔向树林深处。于是，出发后的第三天清晨，只剩我们两个还立在旷野之上了。
“你不跑吗？”他问我。
“不跑，长官。”
“好，那么跟上。”
我们向一望无际的原野走去。晨雾氤氲，天色苍茫，灰黄色的田野延展向无穷无尽的远方，潮湿的冷空气里弥漫着火药、枯草和泥土的气味。几排白桦树沉默地挺立在远处的白雾中。他走得很快，有时要停下等等我。又有那么几次，我们不得不驻足判断方向；除此之外一路都很安静。
“你累吗？”路过一处废弃的民房时，他突然问我。
我当时已经快感觉不到双脚了。
“累，长官。”我如实回答。
“我们稍歇一会。”他说。
这里隐约有股腐臭气，可是没得挑了。巡视一圈后，我坐在墙根下歇息，上尉则拿着地图和指南针到屋后去，规划下一段的路线。我又困又乏，没多久就靠在灰墙上，上下眼皮打起架来。即使他拿枪托砸我起来也无所谓；我想着，任由眼睛闭上了。突然，一旁的枯草丛里钻出一只血淋淋的人手，一把摸上我的脚踝。我吓得当即清醒，放声大叫：
“长官！长官！”
冯·阿森海姆立刻从屋后跑来。我们小心翼翼地凑近，用马刀猛地撩开枯草——先是惊飞起几只乌鸦；随后露出一张苍白的、没有表情的脸，以及穿着敌军制服的上半身。这是一个士兵——一个活人——或许只能说是半个，因为再往下看，那双腿已经很难称之为腿了，一摊血肉腐烂发黑，上面爬满蚂蚁和各类蝇虫。这副尊容只可能是我们骑兵部队的杰作。铁蹄踏碎他的半个身躯，战友或敌人搜走他的武器和物资，留他等死，不知已躺在这里流了多少天的血。此时，他正缓慢地转动两只空洞的、黑白分明的眼睛，冷冷地瞧着我们。
这双眼睛先把我上下打量了个遍，使我打了个寒颤。之后它们就不再动了，只死死盯着我们手中的马刀，胡须底下干枯发皱的嘴唇微微开合起来。
我下意识用唇语学了一下，才发现他正在用德语说：“请”。
——下一句是：“谢谢”。
请。谢谢。您能明白这是什么意思吧。我在震撼中呆在原地，冯·阿森海姆却回过身，把刀收回鞘内。他从枪套中取出手枪——检查弹药——上膛，动作远比平时要缓慢郑重许多。举起枪时，我第一次从他脸上看见类似怜悯的神情。
“回去接着休息，”他头也不回地对我说，“一刻钟后出发。”
我没有离开，而是眼看着他冲士兵的额头扣动扳机。枪响之后，那双眼睛终于合上，嘴角挂着微笑，像是陷入了安眠。我另找地方坐下，却怎么也睡不着了。
之后的半天里我们谁也没说话。我感受枯草擦过脚踝，听着远处的炮响，脑袋里想东想西，久久不能平静。多可笑吧，出发前我还以为自己是求死的人！冯·阿森海姆走在前面，我看不见他的表情。晨雾散去之后，这片田野原来没有多大。我们在阴沉的天空下奔走，没多久就到了另一端，之后躲开一小队敌军，穿过又一片树林，淌过小溪。冯·阿森海姆用面包碎诱捕了两只乌鸦，因为干粮快要耗尽了。我们在溪边生火，把它们烤熟吃掉，这期间也一言不发。出来是另一片和方才一样的旷野。脚下仍是灰黄色的枯草，天上的稠云愈发阴郁，向下低垂，像要把人压死在地面上。路上我们搜了几具尸体，一无所获。之后是又一片田野。这些田野好似永远没有尽头，好像有人不断把走过的路接在最前端，重新向我们推来，而我们二人其实从未离开过原地半步，远方的目的地也从不存在。世间的一切声响在沉默中无比清晰，田鼠从脚旁窜过，囤积过冬的粮食，麻雀在田间叽叽喳喳，欢腾地捡食满地的草籽。有风来时，整片原野沙沙作响；坐下休息时，又能听见甲虫爬在草叶上的声音。炮声渐渐靠近，又渐渐远去，很快又隐约能听见了，那是另一条战线。而我们只是继续走着，拖着疼痛的腿，用枯死的树枝作手杖。于是这些声音逐渐消融在世界的表面上，与阴云密布的天空连成一片。我们行走在一片喧哗的寂静里。
约摸到了傍晚，当漫天的乌云都转为暗灰蓝色，田野也笼罩了一层黑纱时，终于闯进了第一声非同寻常的响动；然后是第二个，第三个，第十几个，第几十个。那是鸟儿振翅的声响，但远比麻雀要大而有力的多。无数个黑色的影子忽然从晦暗的杂草丛中腾空而起，嘶哑的嗓子啼叫着，直冲昏黑的、密云翻滚的天际。
是乌鸦。成群结队的乌鸦。它们展开漆黑的翅膀，接二连三地向天空飞去。霎时间，千百个挥舞双翼的模糊黑点散满天穹，叫声层层叠叠，震耳欲聋。它们嬉戏着、打闹着，召集结群觅食的同伴，一圈一圈地在云层下盘旋，久久不散。
我们都不禁驻足，仰望这漫天翱翔的黑鸟，身前身后都是羽翼扑腾的声音。倘若我们现在死去，不出一晚，骨头就会干干净净地散布到田野各处，连军服上闪亮的纽扣也会被叼走，放进巢里，什么也剩不下。片刻之后，上尉招招手，示意我继续赶路。乌鸦在空中纷飞许久，直到下一片野地里，也仍有一小群跟在头顶上徘徊。鬼使神差地，迈开步子时，我竟轻轻唱起来：
“Krähe, wunderliches Tier,
乌鸦啊，你这个怪物
Willst mich nicht verlassen ?
干吗要紧追不舍？
Meinst wohl, bald als Beute hier
是不是想要，马上
Meinen Leib zu fassen ?
把我的尸体吞噬？”
您或许听过，这是舒伯特的一首歌曲，《冬之旅》中的《乌鸦》。当时的我并未想起它的名字，它只是自然而然地浮现在因沉默和疲劳而不堪重负的脑海里，一时没看住，从喉咙里溜了出来。唱完后我赶忙闭上嘴，上尉如常地走在前面，好像没有听见。但是，几步之后，一个低沉的声音轻轻接上了后半段：
“Nun,es wird nicht weit mehr geh'n
不过，很快我就不会扶着拐杖
An dem Wanderstabe.
继续在大地上流浪
Krähe, laß mich endlich seh'n
乌鸦啊，你倒是真的
Treue bis zum Grabe!
忠诚地伴着我到了坟上！”
那声音浑厚而熟悉，我却下意识地环顾四周，以为旷野里藏着其他人。您已经猜到了：正是冯·阿森海姆上尉在轻轻吟唱。这位老练的军官其实受过很好的教育，我借此与他攀谈后知晓了这一点。他也喜爱舒伯特和贝多芬，以及在当时还是新锐的勃拉姆斯与瓦格纳…他读过《伊利亚特》和《奥德赛》，还有《埃达》与《尼伯龙根之歌》；歌德和席勒他爱不释手，往国外看，莎士比亚的戏剧他也全都熟悉。接下来的一路里，我与他不断聊起这些东西。原来在没有军营的地方，军装不过是有肩章和饰带的衣服，军人也不过是人而已。他很好相处，我说俏皮话时他会发笑，点评起作品来也颇有些冷幽默。这一路不再像是行军，而有点像是长兄带着弟弟出门郊游；只是郊游时不必穿着这样脏污的服装、拖着这样站不住的双脚，也不会带这样空荡荡的干粮口袋罢了。
两天后的一个晚上，我正在山坡上烤着火，冯·阿森海姆从林中回来，把一只兔子丢在我脚边。
“最后一个了。”他说。
“什么，长官？”
“还剩最后一颗子弹。我们不再打猎了，除非能缴获一把步枪来。”他在火边坐下，说，“否则就要另想办法。”
自从面包碎都用完后，我们获取食物全倚仗他这把手枪。我一边给兔子剥皮，一边问他：“我们去袭击敌军的步兵吗，长官？去找落单的？”
“不，我们去死人身上搜。”
“可这一路上已经搜过好几个了，长官。什么也没有。”
“再往前走会有的，”他说，“再往前走会有很多。”
我猛地抬头。他眺望着远处的树林，神情复杂。白天时，那边曾传来几阵无比清晰的炮响；我听得太习惯，竟忽视了。
“穿过树林就到前线了。”他顿了顿，“我们要往前摸大概二十英里——或许能碰见大部队的侦察兵。在这之前一切只能靠自己。”
我当时尚未完全明白“靠自己”是什么意思，只有一个模糊的、恐怖的想象攫住了我，经后来证实，远比实际情况要可怖得多。总之，我听见这话怔住了，并很快感到怕得要命。我照常烤好兔子，上尉还多分了一条兔腿给我，叮嘱我吃完早睡，保存体力；可我只想呕吐。我硬塞下属于自己的那一份，面朝树干躺下，假装睡着了，其实军大衣下的身子一直在发抖。我早该想到，这段旅途必然会有一个结束；可是人何其容易欺骗自己！那些文学、诗歌与音乐，战前那个深刻、平和而美妙的世界只需在这一路的谈话中绽放出一孔光芒，就已把我的心哄出了那具护着它的木头壳子，此时被恐惧攥了个措手不及。汉斯、约瑟夫和诸多张我曾骑马扫视过的惨白面孔开始对我说话。还记得你曾想象过自己的若干死法吗？他们说，或许马上就要成真了。想一想你母亲悲伤的脸吧，你从来就不该离开家。想一想你走时未婚妻垂泪的眼睛。
我伸手去掏军服胸前的口袋。刚入伍时，这个动作曾是我的习惯，却已很久没有做过了。月光下，临行前她给我的那只手帕静静地躺在手心里，角上绣着她的名字。它仍然白白净净，边缘平整，仿佛还能看见许久之前我自己把它洗好、叠好，小心翼翼揣回来的模样。我握着它，手放在心口越攥越紧，死死咬着嘴唇，恨不得要把它吞进胸膛里，直到背后不再传来动静，才敢无声地哭泣起来。我害怕——我想回家。我不想逃跑，但我想回家。我不想让人用矛戳刺，或者让子弹打成筛子。我不想被马蹄踏碎双腿，或被弹片削去一半头骨。我怕树林那头的东西把我弄死，更怕它放过我，让我更加恒久地遭遇这一切。我想回家。
一个高大的人影在泪眼模糊中投在眼前的地上。是上尉，原来他还醒着。我恐惧地瑟缩了一下。在我看来，他可以半路与我谈天，也可以随时杀了我。那最后一颗子弹就够他马上押着我到前线去。
没想到他只是蹲下身，拍了拍我的肩膀。
“古斯塔夫，”他头一回叫我的名字，见我这张哭得皱巴的脸，却不知该说什么，愣了好一阵。“起来帮我生一下火。”他最后说。
我们夜里睡觉时是不留火堆的。我还是吸溜着鼻涕爬起来，拿火石把没烧完的柴火点燃。他从旁边捡来些树枝丢在火里，在篝火另一边坐下。我们无言对坐了一小会。他冷不丁地又问道：“别人送你的么？”
他是指那只手帕。“她叫阿格尼丝。”我回答，终于忍不住大哭起来。他默默等我哭完，从自己胸前的口袋里也掏出一只手帕，递给我看。那上面绣的字难以辨认，简直歪得像蜈蚣爬，旁边还有几朵小花。倘若不说，还以为会是小孩子绣的。
“我的家人——或者说，我妻子。”他说，“她叫埃拉。”
我们促膝长谈一整晚，互相聊起各自的家人和战前生活。到这时我才真正了解他一点。他前年刚刚结婚，在此之前已快要忘记军营外的生活是什么样；原本的家庭堪称显赫，却只剩下他一人，具体经历我答应为他保密。他从军是为还债，因自己带来一匹战马而入选，到别国疆土上参加了两场战役，到现在已经七个年头了。算下来，他入伍那年和我是一样的年纪。
“您也曾害怕过吗，长官？”我问他。
他沉吟半响，说：
“如果说是鲜血与伤口带来的震悚，那么我和你一样，有一个适应的过程。”
“至于别的——至于流血会带来的结果——我没有为它而害怕过。”
“为什么，长官？难道您不怕死吗？我当然知道您不怕——您一直以来看着都不怕——但是——”
“那你又为什么怕死呢？”他反问。
“因为人人都怕死。”我愣了一下，说，“因为死了就什么都没有了。死了就再也去不了剧院，看不了书，见不到您与我聊过的那些美好事物，也再见不到家人的脸。”我想到这些，眼泪差点又往外冒，“…死了之后世界就消失了。许多以后可能做到的事也再也无法完成了，只能孤独地躺在土里任虫子咬。”
“简而言之，死去之后不再有‘以后’。”
“是的，长官。”
“你这一路累吗，古斯塔夫？”他突然问我。
“累，长官。又累又饿，并且脚疼。您一定也很难受。”
“路上你期盼前面的风景吗？”
“说实在的，不期盼。它们都一样。再好的风景也只能让我从脚痛上分一时的神，不能使我身上好过半点呀。”
“假使有人跟你说,这条路上有许多风景可看,却要一刻不停地走上几十年呢?”
“这不可能，长官。还有人等我们喊援军呢。”
“假如没有那些人，只有一条无限延伸的路。你是没有目的地在走，途中时而有些小路标，但并没有一个最大的、永恒的目的地来让你遭受折磨。除去疲惫和疼痛外，你没有任何敌人；你也没有任何友人，他们本就都奔波在自己的道路上，只是偶然同行，终有一天要离开。只要不遭遇致命危险，你就要永远独自走下去，永远得不到舒缓和休息…”
“那我还不如现在就穿过树林去！”我惊叫道。
“这就是我不怕死的原因。”他说。
我怔住了，心灵受到冲击，却没有明白他是什么意思——直到今日也没能切身理解。我脑海中只莫名浮现出那个躺在草丛里等死的军士，仿佛那双平静而绝望的眼睛又向我望过来。他见我这副呆愣模样，也没再讲下去，转而聊起此前的一些见闻。他坦白最初选我做侦察兵只因我个子小——又向我解释了汉斯的事，我则说我从来没有怨过他。我告诉他，战争结束我就要退伍，再也不想当兵了，而想当一名作家，并把记事本拿给他看。他就着火光仔细阅读一遍，问我：
“那你到时候会写部队里的事吗？”
“不会，”我吸着鼻子回答，“不写。一点也不写。我要把它们全忘了。”
您如果曾经读过我的所有作品——虽然，应该没有傻瓜这么干——就会发现，我确实信守了第一个承诺。至于第二个，倘若事情到此为止，我还多少有些忘掉的把握；有了后面发生的事，就不可能不记上一辈子了。
第二天清晨，天空刚刚泛白的时候，我们就出发穿过树林。战场远比预想的要空旷；上尉检视了几处弃置的车马营帐与士兵遗体，得出结论：双方都已经在撤离了。这代表我们相对安全，但必须走得更快，才能撵上大部队的脚步。干粮一下子充裕起来，我们还一人背了一把步枪，上尉现教我用刺刀防身的招式。他好像什么都会。我们一刻不停地前进，遇见敌人就虚张声势，只有两次真的与人火并，好在没有人受伤。而越往前走，我就越忐忑：昨晚的谈话只是一时的安抚，到这时，活着与死都使我惴惴不安。很快，帝国部队的旗帜就在地平线上向我们招手，冯·阿森海姆却扭过头，对我说：
“你可以走了。”
“什么？”我震惊地望着他。
“我会说你在路上受伤，不得不把你抛下。你回家去吧。”
同他所作的每个决策一样，这是近乎完美的考量。只要他肯放了我，没人会检查地上的千百个死尸中是否有我一个；其次，我只要躲一阵子再回家，谎称被平民搭救，也不会背上逃兵的骂名。但是，那意味着他要独自穿越前方交战的区域。我望着炮火连天的草场，喉咙一下子叫硝烟呛住了似的，不知该如何回答。
“我再往前走一段，长官。”我嗫嚅着说，“我——我到断墙那边再离开。”
旷野上远远地立着两间破屋的残骸，屋后连了一条小径，直通远方的村庄。他深深地望了我一眼，什么也没说，只抬步向前走去。我默默跟在他身后。其实带着我对他反而是累赘，我知道。但是——唉，就当我没有那个胆量吧。我总是如此，没有胆量前进，也没有胆量离开。我们伏低身子，小心翼翼地绕开一切会动的东西。偶有士兵发现我们，呼声还没出口，就倒在上尉的枪口下。又一轮炮击开始了，大地为之震撼，一轮又一轮的耳鸣间能听见战马的嘶鸣、人的呐喊，兵器相击的铿锵声响，以及子弹划破空气的声音。两个人像野兔一样隐藏声息，踏过一具具尚有余温的身躯，躲避着头顶上掠过的一切。一直到破屋前，上尉才停住脚步。他看看我；我知道这是分别的时候了。
我望着那双冷峻的银灰色眼睛，突然感到无比歉疚。
“长官，谢谢您…我…”
我语无伦次地向他道谢，他却仍目不转睛地盯着我。我一下子慌了——是我说错话了吗？还是他改变了主意？我惹他生气了吗？他要对我拔出手枪来，还是有什么话要叮嘱我？难道我已经错失了逃脱的机会吗？
“趴下！”他突然大吼一声。
话音未落，一枚炮弹破空而来，落在我们身侧。——他刚在看的其实是我后方。一瞬间，天地倾覆，沙土扬满天空，可怖的震响伴着几声尖锐的哨音贯穿耳膜，之后是自己的身体撞击地面的声音。我眼前一片漆黑，耳中嗡鸣，过了不知多久，周遭的世界才再次露出模糊的一角。我晃晃脑袋爬起来，晕眩中看见冯·阿森海姆上尉躺在不远处。
“长官！”我喊道。没有回应。我赶忙摸过去找他。他半侧着伏在地上，看上去没什么大碍，灰眼睛冲我眨了眨。我松了口气，伸手就要拉他起来。他一只手任我拽着，翻过身来——另半边的脸与手已经被血染红了。
没错，是弹片。破碎的弹壳击中了他的左眼和左侧腹。具体的严重程度难以知晓，因为他眼眶里不住地往外涌血，腹部的口子则用手死死捂着。我们的军装是黑色的，流了多少血也看不出来。我搭着他向那片曾是民房的废墟走去时，只感觉半边身子都湿漉漉的。到了断墙后面，他就再也站不起来了。
我哭着喊他，不断晃他，他才艰难地睁开眼。
“古斯塔夫。”他轻声叫我。我立刻止住哭声，认真听着。
他用沾满自己血的手搜寻衣兜，掏出一个小小的丝绒袋子，塞在我手里。一种平静的、释然的感伤出现在他脸上。
“我估计活不成了…如果你返乡，请帮我把它转交给我的妻子…就说是我送她的圣诞礼物。”他轻轻地说。
他的手缓缓垂下，眼睛也合上了。我吓得大声叫他的名字，慌忙去探他的脖颈。万幸，还有微弱的脉搏。大概只是失血过多，陷入昏迷，但也随时可能死去。倘若是他本人路过，见到自己这副样子，大概会一枪给个痛快吧。我浑身颤抖，大喘着气，惊恐地望着周围的原野。你得跑——你必须得跑，我内心大喊着。那条小道就在眼前。你只要闭上眼睛，闷头往前冲过去，装作没有人和你一起来过。快走，快走呀！你为什么不动？他早已做好这种准备，哪轮到你来替他抉择？支起你的两条腿，古斯塔夫！站起来呀！
可他还活着。他还在呼吸。他的胸膛还在微微起伏，那两道骇人的伤口还在流血。这是一个活人。一旦面前是一个活人，我的双腿就失去了效用。这正是这件事残忍的地方：摆在我面前的是一个选择，而我本不必选择的。我希望自己能有选择的时刻有很多，唯独不是在这个时刻呀。
我蜷在他身边，恐慌而茫然地缩作一团，眼睛死死盯着地面，直到枪声、炮声、人声与马声在听觉里都消融成一片。之后我做好了决定。
我要跑。我要离开。离开之前，我要先给他找个能躺下的地方，这样他死时不会太难受。我去破屋里拾来一块烂床板，费力地将他架起来，平放在上面。床板前连着一个铁架，拴根绳子正合适。何不多干这一点呢？包里正好有绳子。把结系好我就离开。这里地面平，还勉强可以拽动，到了草地上就不好说——好了，我要走了。——我从没有拖过这么重的东西，脚仿佛焊在地上——就到这里了。最后几步，然后我要回家了。晚安，冯·阿森海姆上尉。——村庄里有能治这种伤的医生吗？
我拖着他——往大部队方向，行走了大概两英里吧，我记不清了。到后半程，我已累得说起胡话。我甚至背起《伊利亚特》里的诗篇。您曾见过做苦力的赫尔墨斯吗？在当时的谵妄中，我便是了。远处传来马蹄声和人的呼叫，是熟悉的语言。我两腿一软倒在地上，就什么都不知道了。
再醒来时，已是在后方的营帐里；两名军官站在一旁俯视着我，门口还守着一位端着步枪的士兵。
那目光并不友善，现在想来，是冷酷的、审视的眼神，大概以为我是逃兵。当时的我却顾不了那么多，低头看看完整无缺的身体，嚎啕大哭起来。他们面无表情地看我哭得浑身颤抖，几近窒息。为首的军官发问道：
“哪个连队？”
我这才如梦初醒，想起此行的使命。
“莱茵兰第七枪骑兵团，长官——第二、三、四中队——我们在T市郊外全员受困，请求支援！”我哭喊道。
两位军官对视一眼——站得靠后的军官松了口气，说：
“我早和您说过——威廉不是那样的人。”
后来我才知道：这支步兵上周刚因潜逃的士兵而付出了惨痛代价，如果不是后面那位中尉与冯·阿森海姆相熟，极力保下我，我险些就给枪毙示众了。后来与他谈话时，我才得知：幸好多走了那两英里；但凡再离远一点，他们的骑马巡查小队没有望见，我俩就要双双死在原野上了。
“他还活着，长官？”我问他。
“伤情太重，野战医院没有条件。”他摇摇头。“将军亲自安排，送去后方医院——眼睛大概是保不住了；至于性命，要看他自己的造化。”
我听见却大为宽慰。至少我付出的代价——即此刻身处此地——并非完全没有效用。他见我手里攥着那只小丝绒袋，问起那是什么。我说明原委，递给他看。
“我与他是同乡，妻子与他夫人是朋友。”他说，“交给我吧。如果他…由我们告诉她，对她来说会容易些。”
我点点头，这事就算交出去了。援军出发时，我尚站不起身，又有功劳，因此他们留我在营里修养，不用随军指路。我住在不认识的士兵中间，听着炮火的声音，白天逗营地附近的乌鸦解闷，晚上独自流泪，哭自己，哭这一路的所有事，也哭别人。连续很多天没有上尉的消息。半个月后，突然从医院来了一封信，字迹工整、措辞讲究，署名：威廉·冯·阿森海姆。
他感谢我救了他。既然你已回到部队，他说，如果想要晋升的话，我可以为你写推荐信。
我找人借来纸笔，回信道：
我想回家。
这时其实已隐隐有战争即将胜利的传言，但我一天也待不下去了。我已受够了这身军装，受够了周遭的一切生与死。在我看来它们永远不会放过我。他效率很高，不消几日，为我说情的信件就已寄到营里。将军看过之后，对这怯懦的新晋英雄大手一挥——我就背上行囊，像来时一样，踏上了归乡的路途。
这就是我军旅生涯的结束。
您问之后吗？这之后，我再也没见过冯·阿森海姆。是的，他活下来了，除去少了一只眼，没有什么大碍。按照我们在路上结下的友谊，我本可以继续与他通信的，却装作什么都没发生过；这有我故意想远离那个本就不属于我的世界的缘故。另一方面，我也是自顾不暇了。我回到家，才得知母亲已经过世。战争打响的时候，她就忧虑得病倒，零星的两次探望中也只是越来越严重；早在三个月前，她所遭受的折磨就已经结束了。阿格尼丝怕我悲痛，不敢写信告诉我。我们一同处理好后事，次年结婚，过了三五年幸福的日子，之后她也染上肺结核，离我而去。我们没有孩子，我于是成了孤家寡人，就这样过到现在。这栋宅子就是与她结婚时置办的。经过所有这些，我竟反倒觉得世界可爱，决心连她与母亲的份一起好好活，于是开垦花园，修缮了所有这些陈设。至于冯·阿森海姆——他因这次求援升了军衔，回去继续服役；我在后来的一些战报上见过他的名字。之后他销声匿迹了几年，再出现时已是其他市的议员和商人，记得您那边还曾写过有关他的文章吧。他确实适合做政客，远比当军人要合适得多。
——事情就是这样，没什么有意思的。倘若您是想拿去写个专栏什么的，这点东西恐怕不太够——对，对，我知道；关于H市发生的惨剧*，我已经听说过了。真是令人扼腕痛惜呐。我想他本人对此的评论会比我们这些耍笔杆的人都深刻得多，可惜再没机会看见了。您当真不留下吃饭么？那好吧，再见！出门时当心些，别让乌鸦抓着您的头发呀。
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*此处为后续主线剧情，威廉·冯·阿森海姆在20年后的一场刺杀中中弹身亡
