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先意思意思奶一口把线推了，真正想写的部分再说…… 

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在那场舞会之后，娜塔莉亚带着琉和凯恩斯一同进入了领主卢瓦的会客室，剩下的人作为“大小姐的护卫”显然不能直接回到自己的住处。三位男士们百无聊赖地在领主的城堡之中等待，间或与卫兵攀谈打发时间，或是尝试得到些其他情报，可惜这里的卫兵所知道的事情并不比冒险者们更多些。 

等待了许久之后，从城堡内部回到大厅之中的只有娜塔莉亚一个人而已。面对同伴们惊奇的目光，她还依旧能端得起大小姐架子：“诸君，由于琉对卢瓦卿出言不逊，我已勒令她暂时在卢瓦卿手下做事。这是处罚，也是对她的教育，亦请诸君引以为戒。” 

男士们对着这一段文绉绉的句子有点恍惚的点点头，随后Kk发现了不对：“那么，凯恩斯呢？” 

“骑士小姐在听了我对琉的处罚之后，自告奋勇地和她一起留下了。这两个人的感情意外的好呢。”娜塔莉亚展开舞会上使用的羽扇，娴雅地挥动了起来。 

——不，这绝对是你的错觉。瑞图宁的牧师心里说，但实际上，他的动作和其他两人一样，只是点点头，随后簇拥着娜塔莉亚在卫兵的环视之下离开了这座气派的堡垒，回到了小镇之中。 

冒险小队已经不再住在芒的家里了，毕竟一个单身女孩的家里突然挤下六个大活人，即便她的房子足够宽敞，一时间也难免因此捉襟见肘。队伍在城市边缘，与芒的家相去不远的地方找了一间旅馆暂居，这旅店足够便宜，虽然零依然找不到能让他整个伸展开好睡一场的床，但至少这次他们能一人一间了。 

除开琉与凯恩斯，其余四人回到旅馆时已是深夜，但晨光熹微之时，只需要四小时冥想时间的芬德尔与Kk仍然准时地起了床，并且在餐厅里遇见了彼此。 

先到的是Kk，牧师面前简单的早餐已经吃了一小半，芬德尔才出现在餐厅里。最开始，两个精灵之间的气氛还有点尴尬，但如果作为同一个冒险小队的队友，两人在空无一人的餐厅里坐到不同的两张桌子边上，那可能就不仅仅是一句尴尬就能解释的了。取了餐之后，巡林客权衡了一下，也只好硬着头皮坐在了另一位精灵的对面。 

两人之间的沉默持续了一小会儿，他们安静的用餐，直到Kk决定将这种令人有些坐立不安的氛围打破： 

“昨天晚上实在是不好意思。”他趁着四周无人，为自己在舞会上的任性行为道歉，“不但拖着您跳舞，好像还踩到了您的脚。” 

大概是因为过分的紧张，牧师对巡林客的称谓又变回了最初拘谨的敬称。同样也有意缓和这股尴尬气氛的芬德尔稍想了想，开口：“别放在心上，你轻得很，那并不痛。另外，反正我也不小心踩到了你的。” 

昨夜里的舞会让两位精灵认清了一点：菲薇艾诺的舞步和克林菲尔的有着诸多不同，分别掌握这两者的精灵在一起跳舞时，必须全神贯注地观察对方的动作，不然一个不慎，就会产生一点小事故。 

事实上，这样的小事故产生了不少次，还是拜巡林客灵巧的身手和出众的平衡感所赐，这些小事故们才没有真正连缀成暴露在大众眼前的一系列笑料。一曲舞罢，就连本来兴致勃勃、觉得自己能跳一整晚的Kk也有些疲惫了，事情到最后不了了之。 

“将来有机会的话，我想我们可以学学对方家乡的舞步。”最后，芬德尔提议，“当然，我更希望你能去找个姑娘和你跳舞。” 

“唔……是的……”瑞图宁的牧师选择性的忽略了巡林客最后加上去的一句话，“下一次一定不会再变成这样了。” 

其实芬德尔并不是很想有下一次，但看着Kk那双带着一点恳求的眼睛，他却鬼使神差地点了点头。 

最起码，他们的“下一次”至少不要跟这一次间隔的太近。他只能这么祈祷。 

精灵们吃过了早饭，又无所事事了一会儿，才终于见到了小队之中的其他成员。 

先出现的人是武僧。零是带着一脸没睡好的神情出现在餐厅之中的，不过考虑到他们昨夜里最终睡下的时间，他能够在日上三竿之前出现就已经算是自律与训练有素的证明了。高大的人类在自己睡眼惺忪之间沉默着吃完了早餐，其间两位精灵也只是在安静地等待。直到他总算完全启动了自己还没从睡眠之中完全挣脱出来的混沌思维，准备于另外两名队友进行一场简短的谈话时，楼梯上传来了一阵仿佛什么重物从高处滚落下来的连续不断的巨响—— 

大约是干脆梦回了的废卡北地荒凉平原，是以忘记了自己正住在楼房之中的娜塔莉亚在二楼的楼梯口一脚踏空，又因为没有完全离开的睡魔造成的迟钝而无法及时重新掌控好平衡，栽倒在了楼梯上，随后便理所当然地，昨夜里还是一个完美贵族的少女在今晨便毫无形象地遵从了地心引力的召唤，叽里咕噜地一路翻滚到了一楼的地面上，正巧停在餐厅的门口。 

“……早上好……”少女微弱的声音从地面上传过来，其中还夹杂着一点被闷在喉咙里的、因为疼痛而产生的呻吟。 

“早上好，娜塔莉亚小姐。”芬德尔尽力保持严肃而平稳的语气，“这四周除了我们之外空无一人，而我们所有人都会对这不幸的事故保持缄默。” 

“……嗯，我们什么也没看见。”知道自己此时并不该笑，然而却有点忍不住，又一再告诫自己不能嘲笑一个睡迷糊了的少女的Kk绷着奇怪的表情附和。 

“……唔、甚好。”野蛮人少女喃喃地说，似乎仍未从昨夜里她的角色之中脱离开来。她从地面上蠕动着爬起来，而语气之中还带着一点贵族的拿腔拿调：“没人看见我这不得体的样子，没有人会说出去，那么我也就不会成为社交圈子里的笑料了……” 

这一小段自白后面似乎还有些什么，但娜塔莉亚的声音已经低了下去。她的话音变成了一种类似犬科动物的呜呜声，很快，就没有人真正听得懂她在说什么了。没睡醒的白发少女挪动脚步的姿态仿佛灵魂出窍一般摇摇晃晃，餐厅之中因她无意识的自言自语而产生了一小段沉默，直到她快把自己的脸埋进盘子里时，这令人困惑的气氛才被终于找回了自己声音的零打破： 

“一般情况下，你不是应该先检查一下自己有没有受伤吗？”零惊讶的语句之中夹杂着一点愤慨，“你从前的监护人都教了你些什么啊！？” 

在这一段插曲结束之后，除开暂且被扣留在城堡之中的琉与凯恩斯之外，剩下的冒险者们终于能够聚在一起，好好统合一番情报了——虽说实际上，除了娜塔莉亚枉顾自己队友意愿地将她们强行安插作为内线之外，小队在镇子中的任务并没有任何实质性的进展。 

“我们近距离地见到了领主卢瓦，”最后，白发的少女说到了此地统治者的为人处世，“他是一位英俊潇洒、风流倜傥、举止优雅且学识渊博的绅士，对于自己治下的灵敏，他也的确有真心实意的爱护。在我们说到暗月城与种子的事情时，她表示自己也曾听过从通道之中传来的、有关两年前冒险的一些故事，并且愿意为开启‘门’提供帮助。” 

若是不清楚娜塔莉亚为人如何的无关人员在听见这一番溢美之词时，恐怕会以为这位妙龄少女已经对此间领主一见倾心，所以才会使用如此多的词汇来对他进行褒扬。然而冒险小队剩下的几位成员在这些时日的相处之中已经清楚了内情，何况娜塔莉亚自己也对此并不避讳。被群狼养育长大的少女在人世之间依然仿佛一张纯白的纸，还并不懂得情爱之事。也就是说，娜塔莉亚给与了卢瓦如此高的评价，那么城堡之中的领主本人的确担当得起这些词句的可能性很大。 

“有了当地首脑的支持，这总是一件好事。”零虽然表达了一个积极的态度，却依然摇着头，“只是如果不把持续发生着的少女失踪案解决的话，种子即便中了下去也无法生长。” 

“往好的方面想，至少我们先取得了城堡前门广场的使用权。”Kk这么说，瑞图宁的牧师一如既往地乐观，“或许，有了开门这一目标的支持，领主和他的治安队会在失踪案上花费更多的精力，是的案件能够更快地告破呢？” 

然而这过分想当然的畅想立刻被曾作为执法队伍中一员的森精灵否决了：“如果真的只需加大人力与精力的投入便能找出案件真凶的话，那么时尚也就不会存在什么未解之谜、悬案疑案，或是缉拿不到的犯人了。”芬德尔叹了一口气，又继续说，“很多时候，一个关键线索的缺失便会让调查陷入僵局，又或者过多无关的线索混淆视线虬结成一团，很快便会将调查引入死路。破案者在此时常常不知该从何下手，如果不能恰当的转换视角，从另外的角度进行调查的话，真相便可能永远都无法浮出水面——而这样恰当的角度显然不是那么好找的。” 

虽然并不专业，但也同样有过类似经历的零对此也点头称是，并且从旁补充：“就是会有那种情况——已经试过了所有可能的思路，但它们却全都通往被堵死的小巷尽头，叫你只能在迷宫里四处乱转，无法找到出口。” 

Kk似懂非懂地听着这一大串拗口的话，脸上的表情有点茫然，但武僧并没给他消化这些东西的时间，而是紧接着转过头去对芬德尔说话：“我们并不清楚这里的治安队时不时将所有的情况都考虑到了，但如果现下里，我们所能做的事情只是等待倔强骑士与琉的消息的话，不妨就趁此机会亲自去进行一些调查吧。作为局外人，或许我们能够注意到一些本地人不会在意的细枝末节——反正，闲着也是闲着。” 

这提议得到了巡林客玉牧师的一致赞同，而娜塔莉亚则立即明确地表示自己不想参与。一放慢，她还需要时不时与卢瓦领主进行联系，并且时刻关注琉与凯恩斯的情况；另一方面，她的社交术对于社会中下层居民来讲不怎么有用——在芒能够与琉相谈甚欢，却会因她发起的话题冷场时，少女便已经意识到了这一点。 

于是，最终离开旅馆去开展调查的，只有三位男士们而已。 

最初，他们整合了那些从面包房所有者、治安所、城堡卫兵以及领主卢瓦那里所收集来的所有情报。将所有可能的线索罗列出来后，紧接着，冒险者们便同这城市之中的执法者们一样，也陷入到一种无从下手的茫然中去。好在，这样的无所适从没有持续多久，很快他们便从这些林林总总的大小事项之中找到了一个仍有探求空间的疑点：那位在一个月左右之前随商队一同来到小镇中的可疑男子。 

他到底是什么人？有什么特征？到镇子里来的目的是什么？滞留在此地时进行了怎样的行动？临时转业的侦探队伍暂时有了一个目标。一个人类，两名精灵花掉了一个上午加上半个下午的时间在街头巷尾四处探听，倒是多少有些收获。除开那个男人大多只在入夜之后的时间里出现之外，他也曾经如冒险小队现在的行为一样，在整个城镇之中四处拜访，似乎是在寻找一名女性。从那外乡人的描述来看，他所寻找的女性相貌与芒十分相似，但据他的形容，他所寻找的人要比芒年长得多。 

那时，镇民们因觉得这男子形迹可疑，加之面包房老板在小镇之中还算是颇受大家喜爱的，因此他们便众口一词地声称没有这样的人，在对芒时也只是提醒她要小心那个可疑的男人，并没有提及具体的事件，以免吓到这个父母双亡的可怜女孩儿。或许是冒险者们在刚刚来到小镇之中便见义勇为的事迹已经被传开，镇民对这一批外来者倒是交付了许多信任。在小队成员问及这些旧事时，他们便将事情的前因后果一股脑地倒了出来，并且向他们推断，那可以的男人前来寻找的或许是芒的某位女性长辈。 

新的线索让几人燃起了一点希望。他们在这之前便算是与芒熟识了，只要解释得当，想必突然问及对方的家庭状况也不算是十分突兀失礼的举动。这任务呗交给了Kk，一则是因为瑞图宁牧师在那个惊魂之夜所处的角色使他在面包房店主面前更容易得到信任——或许这里有换成他精致且富有亲和力的相貌与温雅柔和的谈吐很得年轻女孩的喜爱也是一样的；二则是因为这位初次尝试探寻一个案件根由的精灵正因情况有所进展而几乎按捺不住他内心的激动与兴奋，他完全是自告奋勇地提出想要去做这件事的，而芬德尔与零都没有反对。 

适当的满足一下新手的表现欲也不是什么坏事，况且对剩下的两人来讲，这也叫他们烧了一件需要操心的事情。 

当Kk再一次拜访芒的家时，镇中面包房的主人刚巧结束了自己一天的工作。少女开心地欢迎了来访的精灵，在一阵简短的寒暄之后，瑞图宁的牧师迅速地进入了正题： 

“这话题来得突然，芒小姐，或许您会觉得被冒犯，但还请听我说：您还有什么女性的长辈亲属仍在附近生活吗？” 

的确如Kk所述，这毫无藻饰的直白问句在一段平和宁静的闲聊之中显得唐突而奇特。如果是任何其他人突然有此一问，或许被问到此事的女孩会立刻升起警惕——然而或许是因为问出这问题的是Kk，一个面容亲厚且对事主有恩的瑞图宁牧师，芒对他的态度总是宽容得多，她的心防也很容易被数种叠加起来的信赖感击溃。 

“嗯……女性长辈啊。”面包房的主人甚至没有多问一句这提问的来由，便已经在思考答案了，“如果不论远近的话，我倒是还有一个住在附近村子里的姑妈。” 

一切进展都朝着最好的那种方向前进着。瑞图宁的牧师又以闲聊一般的态度向芒问及了有关这位姑妈的许多事，诸如她的职业，所居住的小村位置，距离这镇子大概的距离，从前与芒曾有过怎样的交集等等。Kk的问题详细到令人起疑，但面包房的主人一直事无巨细地回答了他，并且在谈话的过程中一直保持着微笑，仿佛发自内心地有着愉快的心情。 

线索顺利的向前推进使得精灵牧师情绪高涨，好在这还没叫他忘记自己的基本礼仪。在一系列的询问结束之后，得到了充足情报的Kk又对女孩本人的近况好好问候了一番，并且给予了适量的祝福语，才最终与芒告别。然而当他从年轻女子的家门口出来，准备面对月上中天时分小镇边缘空无一人的大街时，所见到的却是零和芬德尔在街道另一边面无表情第瞪视着他。 

“你还挺受女孩子欢迎的嘛，Kk。”抱着双臂的武僧这么说。 

并不善于察言观色，也并不善于听出他人话语中所蕴含的言外之意的牧师本能地汗毛倒竖。他分辨不出那位高大魁梧的人类句子里所带的情感到底是单纯的慨叹，抑或是羡艳，又或者干脆是某种更加极端、更加负面一点的感情。出于一个知觉智慧生物的本能，Kk认为这句话后面所将带来的并不是什么特别好的东西。 

值得庆幸的是，这一次精灵牧师正在报警的本能并不准确。除开感慨了这么一句之外，武僧所多问出的问题也不过是“跟女孩子聊天时说什么样的话题比较不容易冷场”，并且Kk甚至也没来得及思考它的答案，这一段不知从何而来的题外话便被芬德尔打断了： 

“先说正事吧。”红发的巡林客直接地说，“Kk，你问出什么了吗？” 

瑞图宁的牧师点了点头：“芒小姐目前还在世的女性亲属长辈只有她的一个姑妈。她住在不远处的小村里，从镇子出发，往返大概需要三天的时间。这位女士名叫苏珊娜，是一名安分守己的农妇，有几亩薄田。她擅于种植小麦，芒小姐的面包房会定期收购她姑妈产出的粮食作为面包的原材料，所以她们每隔一段时间也总能见上一两次。除此之外，在芒小姐的叙述之中，这位女士没有什么特别之处。” 

这是足够详实的情报，但结合冒险小队已知的信息，这些情报反而形成了疑点：如果这位女士真的没有什么特别之处，那么一个月前来到此地的男人为何会如此执着于寻找她呢？ 

小队因思考而陷入了暂时的沉默。当然，最快的方法是直接去找到这位女士，将一切干净利落地问个明白。但她所居住的村子与小镇之间的距离不短——往返便需要三天，而三天里可以发生许多事情。琉、凯恩斯和娜塔莉亚还保持着与领主卢瓦的交流，或许女士们能够带来些新的线索也说不定。另外，他们也仍然不知道在深夜里袭击女性的到底是居心叵测的歹人还是某种怪物，更加谈不上找到防范的对策。冒险者们的加入是否让局势起了变化也是一个未知数，在一切都并不明朗的现在，让小队在此基础上进一步被分割、并且一部分会离开这座城镇似乎不是什么明智之举。 

“……这位女士真的没有什么特异之处吗？”不死心的武僧还想做一下最后的挣扎，然而瑞图宁的牧师只是摇头： 

“从芒小姐的叙述中来看，她是个在普通不过的农妇了。”Kk说，“我们就苏珊娜女士的话题聊了很久，芒小姐对我回忆过她幼时与苏珊娜女士之间的一些趣事，我们也谈过这家人在生意上的一些往来，我没发现任何值得注意的地方。” 

在这段话之后紧跟着的又是一阵沉默，直到巡林客叹了一口气：“或许……只是芒小姐并未发现她的长辈在某方面有些特别吧。”他这么说，但似乎也有些底气不足，“若想要知道什么有用的情报，恐怕真的得往那个小村之中走一遭了。” 

“但或许也什么都得不到，还会将小队中剩下的成员置于危险当中。”零皱着眉反驳。 

“如果只是待在这儿，那便毫无疑问的会陷入困局。”芬德尔虽这么说着，但句子里多少还有些自我安慰的成分，“最不济，我也寄希望于苏珊娜女士会知道些其他的事情——毕竟她是年长者，阅历与见闻都比芒小姐更加丰富。” 

武僧皱着眉头思考了一番，似乎认同了巡林客所说的一部分话语。但他仍然对此表示反对：“我们还并不清楚这城镇之中到底在发生什么，队伍又已经分散开了。如果遇到什么突发情况，我们没办法迅速集合，用我们所有的力量去应对可能发生的意外。” 

“但这城镇之中有它自己的卫队。”芬德尔指出，“这儿有治安所，里面的成员也都全副武装；不远处的便是领主的城堡，凭借娜塔莉亚的口舌，我们也能很容易地借助卢瓦领主所掌控的的力量。” 

“或许你说得对。”零的态度开始松动了，“但……三天的时间足够使情况发生许多变化。” 

“但也可能什么都不发生。”Kk突然插话，“乐观些，或许这三天里就真的什么都没变呢？” 

武僧叹了口气：“如果真的是这样就好了。”