露营的队伍损失惨重，剩下的人整顿好之后，或是愁眉不展地离开了队伍，或是默默地继续展开行程。只是途中的一战就这么困难，让不少人的信心都受到了打击。

而且，在自身性命受到威胁的时候，学校里和平的假面便被撕得粉碎。

为了求生，人类和妖怪的战斗，甚至人类和人类的战斗，都不再只是想象中的事情了。

“是我……惹的麻烦吗？”

和主人单独在一起的时候，悯洛的妖怪犬川忐忑地发问了。

“没想到后果真是抱歉，但是，看到那个小家伙被那么欺负，就非常，非常生气啊！”

营地里有许多伤亡，就算是主人，也无法当即说出“你没有错”的话，悯洛只是立刻回想起了，事情过去很久后在山谷中间发现的粟。

虽然被唐衍治好了伤，粟还是一副畏缩的样子。

“各位……主人大人，感谢……感谢……”

它口齿不清地说着人类的语言，随即趴伏在地上，不敢抬起头来注视任何一个人。

“感谢……各位大人……救……救了廿九……”

“廿九？你的名字吗？”唐衍弯下腰想把哆哆嗦嗦，毛茸茸的额头上沾了泥土的白色猿猴扶起来，它却像被火烫了一样向后躲避。

大家看到，它的额角烙着一个数字，它的一生就是被一个编号称呼着的吗？

虽然几乎杀掉它的是托罗，但那之前，不难想象它从什么地方来，要被运到什么地方去——那都是人类的作为。

众人陷入了短暂的沉默。

“那么，你接下来要怎么办呢？”悯洛开口发问。

“和廿九一起来的……同……同……胞……都死了，廿九不知道……要……去哪里。主人……大人们，要……不要随从？廿九……什么……都会干……”

一边说着，白猿挤满皱纹的脸上掉下大颗的眼泪。

“不行，你不能跟着我们。这里一段时间内不会再有大型怪物，山里的食物很充足，你可以住下来。如果想要找到同族，就出发向南，走到被青雾笼罩的山附近。” 

“主……主人……大人？”

似乎判断出学生们再多耽搁一会儿就要把这小家伙带走，瑞文指了指远处的一座山峰。

一行人离开的时候，粟看着他们离去的身影，发出无助的悲鸣。文明几乎要返回去找它，但被其他人阻止了。

“不能收进笺里带走吗？它自愿跟着我们哩。”唐衍说。

“它会找到同伴的，那样对它来说比较好。”凉安慰道。

——毕竟它被囚禁、被使役了那么久。

……

弱者会死，为了不毫无意义地死掉，大家拼尽全力，相互利用，相互践踏，踩着比自己更弱小者的肩上拼命向上爬……人类也是，妖怪也是。

“变强吧。”

——为了不过那样的日子，为了刚刚建立起来的信赖，为了让自己即使踏着鲜血之路也能挺直腰杆，堂堂正正地活下去，为了即使迎来末路也可以毫不愧疚地抬头微笑。

悯洛小声回答。

犬川楞住了，歪头思考着主人的回应。

“变得强大起来，对这样的选择不会感到疑惑的强大。”

“嗯！”

明白了主人的意图，犬川放心地回到了笺里。

——这几天你也很累了，好好地睡吧。

悯洛身后出现了一个身影，她怯怯地走近，把被披肩遮住的半张面孔又往领口缩了缩。

“骸骨，抱歉，接下来要麻烦你了。”

“好……好的。”

两人一起加快脚步向队伍赶去。

……

黑发青年坐在高高的山毛榉下，上身倚着树干，双眼紧闭，似乎进入了睡眠，微风轻拂，阳光和树影在他身上移动，然而他周围似乎笼罩着一层无形的东西，那形象变得模糊不清，分辨不出外表、年龄，变得像一尊经年的石像，仿佛这个身影已与世界无关，甚至连他是否在呼吸都无从判断。

“老师在休息吗？那样子已经很久了。”骸骨好奇地靠近那个方向。

“这样不太好吧？”唐衍的另一个妖怪，叫做浅见染的女孩，担心地阻止道。这是个温柔的姑娘，背后一双美丽的蝶翼轻轻翕动。

“对，体谅一下老人吧。”

两人扭头一看，琉正坐在旁边整理着饮水和食物。

“对……对不起，完全没有看到！”两人都吓了一跳。

“琉只是在开玩笑啦，瑞文老师用的方法他比我更清楚，如果贸然靠近，不算老师的结界，琉会先阻止你们的。”凉在一边笑着回答。

“那家伙的笺里有个妖怪，原型大概是渡鸦吧，能飞到很远的地方，还能进入人类的梦境传达信息，现在他是反过来用妖怪的眼睛观察远方的情况……至于为什么这么久，搞不好是中途撞见了什么大人的秘密，正在偷窥……”

“老，老师是这种人吗？”小染和骸骨的脸同时涨红了。

树下的青年终于站起身来，不同于睡眠之后的振作，他仿佛是经历了一场战斗般疲惫，拖着不稳的脚步向众人走来。

……接着被巨大的白狼扑倒在地上。

文明有些不好意思地从巨狼蓬松的尾巴后面走出来，那是她的妖怪Nydia，只忠于主人的狼对陌生人也如此热情，意味着文明对带她进入这所学校的人也抱有相当程度的信任。

“那，那个……”

骸骨拽住文明的衣袖。蝶妖也警惕地站在文明一侧。

金系的导师瞬间感到大家注视自己的眼神变得相当奇怪。

剩下的几个男生则在一边偷笑。

“……不管琉又说什么，你们听好。”黑发青年露出有点苦恼的表情。

“发现青龙的踪迹了。”