作者：轻拍拍

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“传南海有鲛人，鱼尾人身，落泪成珠。”村里唯一的私塾张先生哗的一声打开纸扇，对着自己慢悠悠扇了两下。

“落——落泪成珠，是真的吗？”王老汉眼睛一下子睁大了，话语也变得急促。

“都说了是传，传言罢了，真与不真，我又没有见过。”张先生不悦，他觉得自己是在跟傻子对话，“怎么突然问这个，你见着鲛人了？”他的反问带着几分轻佻，显然是不信。

“没，没有，就是问问，问问。”王老汉陪笑。

王老汉越是这样遮掩，张先生越是疑惑：王老汉捕了四十年鱼，打了五十年光棍，大字不识一个，怎么能突然问起长着鱼尾巴的人？他定是从哪里听来的。于是他又耐心询问：“老王，你这是从哪条船上听来的？若是真有鲛人，我张某人也想亲眼见识见识，看看是否真的像传说里那样——鱼尾人身。”

差点说成落泪成珠，真要说出来，定要被这老头瞧不起。

“啊，这个，是……是小顺子，小顺子常跟镇上大船去海里，一呆就是七八天。肯定是那帮水手吹牛，他听来给我讲的，呵呵，是这样。” 王老汉脸红得像蒸熟的螃蟹。

张先生一眼就看出老王在扯谎。年前李顺半夜从赵寡妇房里出来，正巧被老王撞见，老王当他是贼大声嚷嚷，搞得人尽皆知。李顺都快恨死他了，能跟他说这些闲话？张先生也不说破，在心里暗暗记下。

王老汉回到家，坐在厨房的小凳上发愣。水缸里冒出一个脑袋，五官姣好，皮肤细白，与人无异。这缸中人也不言语，与王老汉一起愣神。

“落泪成珠……你能不能哭一场，给我弄点珍珠来？我卖了钱把房子翻一遍，也给你修个池子，你呆得舒服些……”王老汉脸又红了，不知是在遮掩心事，还是因为对方美貌，“到底是真的假的，你的眼泪能变成珍珠？”

等了半天也没回应，王老汉懊恼起身，“忘了你听不懂我说话，不过仔细想想，怎么可能是真的嘛，没见过什么东西能一下子把水变成珍珠，珍珠在蚌壳里才有……”缸中人哗啦一声从水里探出身子，双手撑着缸沿。此人一丝不挂，双乳丰满，腰部以下肢体不分，渐渐披上鱼鳞。王老汉吓了一跳，连忙四望，又匆匆探头检查窗外有无村民。

可千万别让人看见，王老汉转了个身回到灶台，做点什么吃呢，鲛人倒是不挑食。他望着散落在地面的蔬果叶菜，忽然有了主意。他走了两步，双手用力，连案板带桌子都被他抱起来，随后咚地放在水缸前。鲛人吓得一哆嗦，向后缩了缩。王老汉举着锈迹斑斑的厨刀，冲她和蔼地笑：“今天给你做顿好的，我平常最喜欢吃。”

案板上是两只尖椒，一红一绿。王老汉开始专心切椒，他故意把辣椒切得极细，恨不能将辣椒籽也一切两半。切到最后，连窗外都能闻见极呛人的辣味。他自己鼻涕眼泪横流，又不敢伸手去抹，扭头一看，鲛人眼圈倒是红了，可凑近点观察，一点流泪的意思都没有。

王老汉这顿饭吃了三个馒头，喝了两大碗水，边咳嗽边流泪。鲛人除了眼眶发红，没什么别的变化。王老汉倒希望能够落泪成珠的是他自己了。

夜深了，鲛人从窗口恰能望着月亮。月亮又白又大，与从海中看见的没什么变化。

这处境还不算太坏。每年都有同伴失踪，族中长者说，是被一种叫人的生物捉了去，遭受百般虐待，最后结局是被杀了熬油。她悄悄甩甩尾巴，水流轻轻打了个漩。在岸上无论如何也不能哭，长者告诫每名鲛人，那会给族群带来不幸。她很听话，而且克制眼泪对她而言并不是太难的事，至少目前如此。

这水缸实在太小，她连翻身都难。自己还有机会返回大海和故乡吗？朋友和家人一定都等急了。她非常后悔，全因自己懒惰又笨拙，想借那张旧网抓几条无处可逃的小鱼，却不小心把自己缠进去。那时候网的另一头正握在王老汉手里。

这可比关禁闭难受。今天吃的东西味道真差，她当时几乎要哭出来，但依然忍住了。那个人自己好像也很痛苦，为什么明知痛苦还要吃呢？可能是材料变质了，但又舍不得扔，看来人里面也有悲惨可怜的。先别管他，多想想自己吧。父母是不是已经去找族长求助了，朋友们是不是正在四处奔波访信？此生还有机会与他们再见吗？难道便只能活在这只小小的船里了？她把水缸当成一条小船。这真是比死了还难受，可她又舍不得立刻去死，总盼着还有机会返回大海。

她越想越难过，等到发觉时，两颗圆滚滚的珍珠已经落入盛着自己的缸里。她慌忙用手握住，恰恰此时，隔壁屋传来动静，接着屋门打开。

王老汉今夜睡得很不踏实，昏醒多次。鲛人不能一直藏在家里水缸，时间久了总会被人发现。虽然传说落泪变成珍珠，可她从不落泪，养着只是给自己添麻烦。要不干脆放了？他又有点不甘心。这可是传说中的鲛人。要不拉到镇上，送给刘大户：他侄子在府里当官，威风得紧，出手又阔绰，哪怕是瞧着稀罕，也定能赏给自己几两银子——不成，这样不成，听说刘大户不是什么好人。卢屠户有回去镇里卖肉，就因为掺进去几块脆骨，把刘大户牙齿崩裂，不但摊子被砸，人也在床上躺了半个月。

正思忖着，王老汉忽然听到厨房传来水声。他翻身下床，悄悄打开屋门。厨房并无异常，鲛人老老实实地闭着眼睛仰面躺在水里。可能是睡着了翻个身吧，这家伙还挺不老实，王老汉想。他正要转过身去，突然瞥见鲛人右眼眼角有一条淡淡的痕迹，在月色下泛着银光。他心头疑惑，正要凑上去细瞧，鲛人又缓缓翻了个身，脸沉到水里去了。王老汉犹豫着伸手，又缩回来，实在不好意思把人家叫醒。他望了望缸底，被月光照亮的那半边，缸底依旧是缸底，连珍珠的影子都没有。

大概是光线太暗，自己看走眼。王老汉不疑有他，正要回屋睡觉，忽然不动。他看见案板上的厨刀，在原地站了半天。我若用刀刺进去……他的呼吸急促起来。就像开条鱼一样，她一定会痛的，痛地流出泪来。他的手抖了两下。

鲛人缓缓吐出一口气。她听着屋门关上，屋里传出些动静，复又安静。那人应该是去休息了。她没想到这人会深夜醒来，还走到自己面前盯了半天，还好珍珠一直握在手里，没让他发觉。但那刻她猛然意识到，自己脸上还留着泪痕！虽然当时只有月光，可那泪痕在水下都相互看得见，万一被他注意到了呢？

她努力保持气息平缓，就像睡着一样，慢慢翻过身去。面孔从左边开始被水浸润，沉入水下。她只希望那人没注意到，千万不要捧起她的脸来。那人在原地站了一会儿，没什么动作，向回走了两步，忽地停下。鲛人的心脏无可避免地猛跳起来。

万幸的是，没过多久，那人便又挪动脚步，走回里屋了。她连忙轻轻用手将两眼泪痕洗掉。

村里炊烟刚升，张先生便拎着两瓶酒，夹着一油纸包，敲王老汉家的房门。

敲了半天门才开。

“张先生，怎么了，有什么事吗？”王老汉好像有几分紧张。张先生眼中他是毫无防备的，与塾中学童仿佛，任何心事与谎话都极易看穿。

“哦，没事没事，贱内省亲出发前托你捕了些新鲜虾蟹，她昨日回来，正好拿了两瓶酒，权当感谢。”他抬高右手，让王老汉看了看酒瓶。

“这，不，我不喝酒，我……我明天还得出海呢！”

“出什么海，你看这天气，”张先生侧身，让王老汉看他身后的积云，“正巧休息一天。” 

“不，这个，一筐虾蟹才值几个钱，酒还是你留着——”

“哎，老王，你这就太看轻我了，我是舍不得这酒吗？一码归一码，别人想喝，我还不给呢！”张先生佯怒，王老汉没办法，只好请他进来。

王老汉家里很简单，可说是家徒四壁。左边掩着门，应是卧室；后边是个旱厕，右边是厨房，挡了块布帘。这布帘虽然是陈旧粗布，但太干净，一点油汤都不见。张先生打定主意，也不着急，老老实实地坐在桌前。

王老汉炖了条咸鱼摆上桌。张先生打开带来的卤肉，不住劝酒。王老汉一旦罢杯，张先生便使脸色。王老汉喝了一杯又一杯，终于醉倒在桌上。

“老王，老王！”张先生装模作样地推了推王老汉，确认他真的不胜酒力、醉晕过去。张先生举着灯，先是来到卧室，卧室空空荡荡，墙上挂着几件旧衣服。他将抽屉一只只打开，也没见到什么珍珠。他又来到厨房，转了一圈，一无所获。

直到他将水缸上的木板掀开，看见鲛人，一对大眼瞪小眼。

“哇！”张先生吓得退了两步。灯火摇摇欲坠。他抚了抚胸口，探头见王老汉仍然趴着不动。真有鲛人！鱼尾人身，传说是真的。王老汉可真有本事，这么多天过去，肯定弄了不少珍珠，不知道都藏在哪了，还是已经换成钱了？鲛人泪珠浑圆无暇、十色斑斓，每颗至少值一头猪！传言鲛人还善织绩，所织之绡为至宝，入水不湿。可这鲛人赤身裸体，就算有绡也已经让王老汉夺了去，那家伙最多也就睡几个时辰，现织哪里来得及？

卖消息？指定不行，若是让那些大人物知道，连一口汤都不会给自己剩下。他考虑半晌，认为当下只有设法取珍珠。他走上前去，一咬牙，啪啪两巴掌向鲛人脸上扇去。毕竟这动作他熟极了。

第二天王老汉醒来，已是日上三竿。积云已褪尽，晴空万里，昨夜应是一场好雨，自己醉得太过，以致连打雷下雨都听不见。桌上杯盘狼藉，张先生也不见踪影，他正准备收拾，脑中一声炸雷，三两步冲入厨房，掀开水缸盖板。

鲛人冒出头来，发呆似地瞧着他，似乎并无不妥。这回光亮充足，王老汉发现鲛人肩膀有处皮肤泛青，于是围着她绕了两圈细细观察，肩、臂加胸前，总共有四处，每处约有指节大小。鲛人皮肤实在太白皙，点着几处青斑就像烧坏了的瓷瓶。

这斑，这斑，好像磕了碰了，但鲛人也怕磕碰吗？而且在水缸里，哪有地方让她磕碰？他又开始琢磨，斑，斑……他忽然瞪大眼睛，莫不是死人身上的斑！这鲛人难道快死了？她原本活在大海里，现在整日呆在水缸，食物也不称意，又不会讲话，自己讲话她也听不懂——若是自己，闷也要闷死了。他越想越有可能，在厨房不住打转，可这事还需要找人问问，还得是个见多识广的人。

“老王啊，有事吗？昨夜见你醉的厉害，不告而别，见谅。”张先生心里一惊，没忍住打了个喷嚏，掏出张手巾擦了擦鼻子。

“没事没事，我就是想问问，鲛人是不是也会得病？”王老汉把昨天喝剩的半瓶酒又拎了回来。

“鲛人？得病？”张先生大概有了猜测，他昨夜为了让鲛人落泪，直将对方当成自己学堂里的学生，又掐又扭，结果那鲛人仿佛毫无感觉，眼皮都不带眨。他费了半天力气，又怕王老汉醒来，只得冒雨逃走。王老汉定是把自己下手的外伤当成什么疾病了。

“对，我想起来了，是有这么回事，传说鲛人离活水，日久生斑，旬日扩大，气息带毒，活人闻之则染，半月必亡！”张先生急中生智，若是自己否认生病，过几天王老汉回过神来，必定怀疑到自己头上。得让他赶快把鲛人弄走，查无对证。

“啊，这，这么厉害！”王老汉变了脸色。他忽然也打了个喷嚏，“我昨夜睡在客厅，怕是染了风寒，我先回去歇息……”

“慢点，我送你——”张先生又打了个喷嚏，他是真的感冒了。

“别送！”王老汉转眼已经走到十丈外了。

王老汉摸黑把鲛人抱上船，解开缆绳。离太阳出来还得有好一会儿，可王老汉怕人看见。他是怕人看见鲛人，还是看见自己抱着鲛人？他自己也说不清楚。出海之前，他举着火光又照了照鲛人身上的斑，没见扩大。但张先生说有，那就是有，张先生知道的可多，自己捕到鲛人之前，人家就知道有这么个东西。

小时候若是多读点书该多好，可小时候家里穷，没钱读书，现在也不富裕。若是自己有小孩，一定供他上学，读张先生的私塾，什么都知道，什么都懂。王老汉完全想不到，张先生学堂的孩子们可恨死他了。

太阳露出半个尖的时候，他停下桨。还是放了吧。他望向躺在旁边的鲛人，“你说你也不会说话，我说话你也听不懂，还不如养条狗呢。”养狗可用不着东躲西藏，怕人看见。“珍珠也没瞧见，”他想张先生终究也有说不对的地方，十多天了，一粒珍珠也没见着。不过这也不怪张先生，人家只说了落泪成珠，谁知道这条鲛人根本不会哭呢。

“行了，你回去吧。”王老汉把鲛人横抱起来，轻轻放进海里。今天的天气着实很好，风平浪静。鲛人入了水，飞快地甩开王老汉的手，眨眼便游出好几丈，脑袋探出海面，睁着眼睛看他，然后头朝下扎进海里，尾巴扬起一蓬浪花。

来都来了，也别空手回去，王老汉熟练地下网，摇起船桨。可没行多远，他觉得网好像被什么东西钩住了，只好收网。他费了挺大功夫才把网拉上来，本来以为渔网肯定是被岩石钩破了，但检查一遍，完好无损。网里只有两条小鱼，还有两个蚌壳。他本打算换个地方重新下网，心里一动，打开蚌壳一看，里面各有一枚珍珠，浑圆无比，阳光一照能看见好多个颜色。

END