<p>在听说阿危吉塞行省新来了一位采风的女作家的时候，杜克鲁姆很是不以为意，这里曾经有多繁华，现在就有多破败，失败的战争和铁血的统治摧毁了它，时间将伤痛烙印得更加深刻，“那些多愁善感的娘儿们就喜欢这些虚无缥缈的东西。”杜克鲁姆啐了一口，转身把这件事通知给凡斯·伊萨克。 </p><p>  </p><p>凡斯·伊萨克是阿危吉塞行省的旧主安萨斯·伊萨克的弟弟，很小的时候就被他的哥哥送往外地求学。直到哥哥战死、故乡沦陷的消息传到他耳中，他才匆匆赶了回来。 </p><p>杜克鲁姆不喜欢他，事实上大部分老总督的旧部都不喜欢凡斯，他傲慢，娇贵，暴躁易怒又掌控欲十足。 </p><p>但他是这个在帝国高压统治下苟延残喘的行省唯一的希望了…… </p><p>  </p><p>凡斯·伊萨克回到故乡后，一方面秘密计划着反抗帝国的方案，一方面近乎变态地要求掌握全城所有的动向，别说是城里多了个人了，哪怕是代理总督的房间里多点了一根蜡烛，他也要他们以最快速度汇报给他。 </p><p>“而他呢？坐在那把从垃圾场淘来的破扶手椅上做他的春秋大梦。”杜克鲁姆一边阴暗地想着一边看了看四周，利索地绕过大树钻进隐蔽的地道里。 </p><p>  </p><p>阴暗的房间显得格外的压抑，头顶上一个小小的通风口漏下来的一丝光打在地上，墙上挂满了历代总督破碎的画像，歪歪扭扭地被粘起来，桌子和椅子都散发着浓重的霉味，凡斯·伊萨克，正坐在桌子前查看着各种报回来的情报：“杜克，糟透了，这一切都糟透了。我们为什么没能找人混进守城的护卫队里？那有多重要你知道吗？掌握了护卫队就掌握了整个行省的大半武力！” </p><p>“我们很难发展新人，旧人都是老面孔了，骗不过那些精明的帝国人的。” </p><p>“那就易容！捏造身份！我的天哪，你们要我为每件事都出谋划策，这怎么能成事呢？”凡斯崩溃地拍着桌子，杜克鲁姆不耐烦地皱了皱眉。 </p><p>“别天真了凡斯，怎么捏造身份，所有人的档案都在那些可恶的帝国人和可耻的叛徒手里，我们难道要找个刚出生的婴儿去混进护卫队吗？”杜克一拳砸在桌子上，“我来不是为了听你发牢骚的，听着，最新消息，城里新来了个女人，据说是个作家，来为自己的新书采风。” </p><p>“作家？行吧，反正是个女人，随她去吧，谢谢你杜克，谢谢你告诉我这些，现在你可以出去了，我要仔细想想下一步的计划，没有人混进护卫队，这太糟糕了，把我的一切计划都打乱了……” </p><p>杜克冷漠地转身离开，灵巧地从地道返回，他悄无声息从城里最大的柳树后面绕出来，左右看了看，将入口重新用浮土盖好，绕了个大圈回到了自己家。 </p><p>  </p><p>…… </p><p>  </p><p>艾蕾莎睁开眼睛，从旅馆的床上爬了起来，她查看了一圈房间，抽屉上被拽歪的金色丝线明白告诉她自己被盯上了。 </p><p>这是她来到阿危吉塞城的第三天，比起其他殖民地，这里看起来已经完全在帝国的掌控之下了，如送她来的指挥官所说，“阿危吉塞这个地方的人奢靡享乐惯了，没有什么团结意识，老总督一死就跑的跑投降的投降，起不了大乱子，你去待个个把月，跟代理总督合作汇报一些动向，就可以回来，我也可以借机给你安排个不大不小的军职……”作为父亲的友人，指挥官话里的照拂意图昭然若揭，只是艾蕾莎并不想领这份情…… </p><p>  </p><p>清晨的阳光透过窗户照在她的脸上，艾蕾莎甩了甩头把乱七八糟的思绪赶走，对着镜子看了一下脸上的伪装是否工整，然后换上利落的长袖长裤，将长发扎在脑后，走出房门。 </p><p>  </p><p>“萨娜娅小姐，您起的可真早。”旅店的老板维提太太跟她打招呼。 </p><p>艾蕾莎回以温柔的一笑：“没有您早，晨安，劳烦您一大早就起来张罗，可真是过意不去。” </p><p>“这是说的什么话，萨娜娅小姐，自从您来了之后，我觉得这天都比以往亮了许多，可再没有比您更温柔体贴的人了。我这老婆子啊，以为战争以后就再也没好日子过咯，能乐呵一天都是赚到。” </p><p>“维提太太，这日子呀还长着呢，说不准哪天好日子就来啦~您放宽心，好好等着，总会有希望的。”艾蕾莎拍着她的胳膊。 </p><p>“哎呀我的小姑奶奶，可不敢这么说。代理总督最近新招了一队护卫队，给他们分配了帝国那边的武器，日夜不分地轮班在城里转悠，连以前总是嚷嚷着要推翻帝国统治的杜克鲁姆，最近都不敢出来乱说话咯。”维提太太瘦骨嶙峋的手颤颤巍巍地拉着她。 </p><p>“太太您别怕，我就是个来采风的无名作家，他们不会把我怎么样的，再说了，就算那代理总督手眼通天，我们闲唠几句家常，我说将来会有好日子，他还能把我怎么样不成？”艾蕾莎默默记下杜克鲁姆这个名字，反手抓住维提太太的手，握得紧紧的。 </p><p>“哎，你这孩子……”维提太太摇了摇头，可看着她的眼神里满满的都是宠溺和希望的光。 </p><p>  </p><p>吃过了维提太太特质的美味早餐，艾蕾莎借着采风的借口出了门。城里的小孩们看到她都纷纷围了过来，他们都很喜欢这个有好多故事和糖果又喜欢听他们讲话的姐姐，自从沦陷以来，大人们成天唉声叹气，已经好久没有人愿意分给他们糖果，认真听他们说话了。 </p><p>  </p><p>艾蕾莎蹲下身子，拿出今天份的糖果递出去，翠绿色的眼睛笑眯眯地看着他们：“让我想想，昨天你们给我讲到了老总督的故事，今天谁来继续呀？” </p><p>“我，我！”小孩子们纷纷举起手，故事讲的最好的人能够额外获得一颗糖果和大家羡慕的目光，这对这群可怜的孩子来说，是不可多得的幸福。 </p><p>红发的男孩泰隆抢到了这个机会，他清了清嗓子，奶声奶气又一本正经地说：“老总督安萨斯·伊萨克是一位受人尊敬的总督，他拥有高超的剑术和高尚的品格，对每个人都平等而温和，除了萨娜娅小姐以外，他是我见过的最温柔的人了……” </p><p>“哦，你这孩子可真调皮……”用本子快速记录故事的艾蕾莎抬起头来，用笔敲了一下泰隆的鼻尖，拿出一颗糖递给他。 </p><p>男孩吐了吐舌头，继续说道：“人们都说，安萨斯总督是个完美无缺的人，连对他那没用的弟……哦，我刚刚说到哪儿了，老总督他……哎哟萨娜娅姐姐……”艾蕾莎双手掐住泰隆的肩膀，男孩痛地惊叫出声。 </p><p>艾蕾莎一下子松开了泰隆：“抱歉，抱歉亲爱的泰隆，我刚刚没蹲稳，差点摔倒，只好拿你扶一下，没事吧？” </p><p>“没事没事。” </p><p>泰隆在其他人羡慕的目光里接过另一颗糖果，其他小孩子也凑到艾蕾莎身边嚷嚷着：“姐姐撑着我吧！”“姐姐可以坐在我的衣服上！”“我的也可以！姐姐蹲着太累了！”…… </p><p>艾蕾莎挨个发了糖果感谢他们，又陪着他们嬉笑了一会儿，才不经意地提到：“泰隆，说起来，刚刚你好像提到了什么弟弟，我没有听清，你知道的，我们写书的人对情节都有些……偏执……能详细说说吗？”她歪了一下头。 </p><p>一个十几岁的小女孩拍了拍艾蕾莎的胳膊：“泰隆太累了，他刚刚是胡说的，要我说，萨娜娅姐姐你就不该给他那颗糖果，让他得……得意忘形，是这么说的吗？还是让我来给你讲吧……” </p><p>艾蕾莎看起来接受了她的解释，打开本子继续记录着她讲的内容，等她讲完，艾蕾莎也讲了个星星和洋娃娃的故事，然后放孩子各回各家。 </p><p>  </p><p>看着他们跑远的背影，艾蕾莎才迆迆然站起来，在正午的太阳下，她仿佛蹲久了有些头晕。自己真的会有这么好运吗？一个被所有人有志一同隐藏起来的人，现在他踪迹的线索仿佛就攥在自己的手里，他会是这个软弱又破碎的行省藏起来的希望吗？ </p><p>  </p><p>一道目光针扎一般刺在她的后背上……她又闭了闭眼，调整好心情才转过身去，背后一个男人正注视着她…… </p><p>  </p><p>…… </p><p>  </p><p>被男人带走的时候，艾蕾莎没有拒绝，甚至在巡逻的护卫队路过询问的时候，她主动微笑着表示是自己要采访这位强壮的男士。这无疑让杜克对她多了一份好感，虽然他钳制在她胳膊上的大手依旧让她觉得疼痛难忍，她打赌自己胳膊一定青了。 </p><p>终于和男人面对面坐在两把椅子里，艾蕾莎已经连呼吸都调整到了平缓，好整以暇地等着对方表演。短暂而尴尬的沉默后，坐在对面的男子局促地搓了搓手，他一改带走艾蕾莎时候的强势：“萨娜娅姑娘，我，我很抱歉，唐突地把您拉走实在是……而您还那么好，替我在护卫队那些……那些人面前解了围……” </p><p>艾蕾莎不以为忤，耸了耸肩笑着回答：“杜克先生，请不必这样说，阿危吉塞是个很好的地方，我喜欢这里，也喜欢这里的人。我相信您不是故意与我为难，大概有什么迫不得已的隐衷。如果您愿意的话，也许，我是说，如果我能帮上您什么的话，我一定尽力而为。” </p><p>“萨娜娅姑娘，您可真是太好了……嗨，这也是怪不好意思的，说来您可能不信……我，我是个，咳，文学爱好者……可是，那群小崽子……唔……我是说小孩，他们总是会嘲笑我……‘五大三粗的杜克也爱写故事’……之类的……”他边说边观察着艾蕾莎的表情，金发的女子身体微微前倾，一副很认真在倾听的样子，她碧绿的眼睛中闪着清澈的光，充满了关切和同情，杜克顿了顿，“不怕您笑话，我也想为了阿危吉塞写点什么……所以，可能有些冒昧，我想看看您写的东西，学习一下……” </p><p>“我完全理解您，亲爱的杜克，”艾蕾莎毫不犹豫地将一直拿在手里的笔记本递给他，“写作是一项需要意志力和梦想的活动，文字承载了我们的灵魂，只要拥有有趣的灵魂，都能奏出美妙的旋律。请务必坚持下去，我还会在这里待很久，任何问题你都可以来找我。” </p><p>  </p><p>“噢，再没有比您更好的人了……”杜克快速翻阅了本子上的记录，“我……真不知该如何表达感谢……”他慌里慌张地站起来，左右看了看想从一贫如洗的家里找点什么给她。 </p><p>“杜克……嘿，亲爱的杜克……”艾蕾莎拉住他的手，柔软而细长的手指仿佛一下就能撅断，却带着不容拒绝的力量拉住了男人，“我喜欢这里，我愿意为你们做点什么，无关回报。我就住在维提太太家的旅馆，你随时可以找到我，答应我，不要放弃，好吗？”杜克感动地抽了两下鼻子，艾蕾莎安抚般拍了拍他的手。 </p><p>  </p><p>直到目送着艾蕾莎离开，再也看不到她的背影，杜克恢复了惯常的严肃表情:“出来吧。” </p><p>从房间的各个角落钻出来了十多个强壮的男人，杜克转向他们:“她看起来并不可疑，本子上也都是寻常的民间故事。” </p><p>“要我说，凡斯那家伙就是有臆想症，不想着尽快制定大家起义的日程，成天想些不切实际的事。”一个小个子嗤笑道。 </p><p>“是啊，我看那女的的小细手，怕是连杜克的枪都握不住，难道还指望她能握得了真枪不成？”众人发出了哄笑，杜克鲁姆瞪了开黄腔的家伙一眼，转身去找凡斯·伊萨克汇报情况。 </p><p>  </p><p>艾蕾莎信步走回旅馆，她不清楚杜克和他的眼线是否会在身后跟着自己，只能尽可能表现得平常。与杜克的会面已经远远超出了指挥官所说的“待个个把月随便汇报点动向”的要求，艾蕾莎摸了摸被杜克带走时胳膊上被掐出的淤青，可是，“谁知道呢？”艾蕾莎想，“也许这就是命运给我的机会吧。” </p><p>  </p><p>护卫队的存在方便了艾蕾莎跟各方传递情况，当天晚上“凡斯·伊萨克在战前已确认死亡”的密文纸条就出现在了艾蕾莎的书桌上，解开密文后艾蕾莎不动声色地将纸条放在蜡烛上点燃销毁。 </p><p>  </p><p>…… </p><p>  </p><p>虽然其他人都表示“萨娜娅只是个普通的旅人”，但在凡斯的强势要求下，杜克还是常常来找艾蕾莎“讨论写作”——“我觉得不对，杜克，我总觉得这件事没那么简单。你是我最信任的人了，拜托你，帮我盯紧她好吗？” </p><p>虽然杜克表达了强烈的不满和严肃的拒绝，可凡斯还是用一句话结束了讨论:“反正，如果约好了讨论却不去，也会显得你很可疑吧……解决那几个关键位置叛徒的事情不用你动手，你太显眼了，也正需要一个遮掩，不然帝国人很快就要抓走你了杜克。即使她没问题，萨娜娅也会变成你的遮掩。” </p><p>  </p><p>因此，出于对打扰和利用了艾蕾莎的歉意，杜克每次都会带些小东西给她，维提太太看到他们在一起很是高兴，总会留下杜克吃饭，杜克也会帮她干些活。 </p><p>渐渐地，“莽汉杜克泡到了萨娜娅姑娘”的传闻不胫而走，许多小孩在听故事的时候也会八卦地询问艾蕾莎。她不置可否的态度无疑给流言添了把火，一时间大家都乐观地认为温柔漂亮的萨娜娅姑娘会一直留在阿危吉塞了，于是对她更加亲切了起来。 </p><p>  </p><p>一个月的时间过得很快，对凡斯·伊萨克的调查毫无进展，维提太太口中总“嚷嚷着要推翻帝国”的杜克鲁姆在自己面前温顺得像个虚心求学的学生，虽然他实际上毫无长进。“也许只是我多心了，也许凡斯早就死了，只是我太心急了，有谁能第一次任务就立个大功呢？”艾蕾莎靠在一颗大柳树上泄气地想着。 </p><p>这是阿危吉塞最大的柳树，人们对这棵树有着特殊的感情，艾蕾莎收集的故事里，有各式各样柳树显灵救了阿危吉塞人的故事。 </p><p>来这的第一天，她好奇地想要上前查看，就被人们以“会打扰树灵”的理由拦了下来。不过，经过了一个月的相处，她终于取得了大部分人的信任，她也终于得到了靠近这棵树的机会，来来往往的人们不仅不拦着她，甚至看到她在这里还会向她愉快地打招呼。 </p><p>艾蕾莎抬起头，太阳光透过树叶落在她脸上，光芒仿佛利刃划在她身上，似曾相识的空洞感包裹着她。她突然回忆起，在小孩子们说漏嘴的那一天，杜克也是站在这个位置，注视着自己的背影…… </p><p>更多的记忆浮现了出来，艾蕾莎有些恍惚地靠住大树，孩子们的目光，其他人的故事，杜克出现的地方，角度…… </p><p>艾蕾莎依旧虚弱地靠着柳树，双手背在身后，从袖子里掏出一个微型装置……有人似乎发现了她的不对劲，好奇地上来询问她，被她用借口打发了过去。又过了好一会儿，她跺了跺发麻的脚，若无其事地离开了…… </p><p>在她离开后，很快就有人走到了柳树边，仔细检查她倚靠的那一片，柳树似乎被刮掉了一些树皮，除此之外没有任何不妥，他们交换了一个眼神，退回了阴影里。而艾蕾莎坐在旅馆里，目光微冷地通过埋在土里的微型装置注视着这一切…… </p><p>  </p><p>当天晚上，一段模糊的视频被送到代理总督的桌子上。 </p><p>第二天，女作家萨娜娅匆匆离开阿危吉塞，只留下一封书信和一包糖果。 </p><p>三天后，阿危吉塞前任总督的弟弟凡斯·伊萨克被抓，同伙杜克鲁姆，恩·安亚·提亚等二十余人悉数被捕。执行死刑。 </p><p>十天后，勒贝兰家族长女艾蕾莎·艾尔·勒贝兰因完成秘密任务受到特别嘉奖。庆功会上主角并没有出现，据不可靠消息，勒贝兰已被派去执行某项特殊任务。 </p><p>   </p><p>在远离帝国的车里，艾蕾莎抬眼看着漏下的阳光，长时间藏在伪装下的皮肤泛着白光，连漂亮的绿色眼睛也被棕色的镜片挡得严严实实。往来的车流很快淹没了他们，战乱与繁华交织的幕布之下，谁会在意一个手无缚鸡之力的弱小女人呢？ </p><p>  </p><p>END. </p>