作者：【十一招】宅斯特 

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在很久很久以前，曾有一位伟大的王靠军队与魔法征服了整个大陆。西到罗塔恩尼亚，东到鹿国，北到赫特林安，南到彩云王朝，都是他王国的一部分。 

王老了，要选出自己的接班人。 

公主是王最聪慧的孩子，从丰收祭时该在第几颗星星升起时摆放羊头，到苏克萨地区黍米治疗病害的方法，她全都无所不知，无所不晓。人们称呼她为“星空的猫头鹰”。 

公主对大主教说：“我排行第一，继承权最高，但走入权力的舞台正中央并非我的本意。我本只想做王国中真正领导人民的存在，但如果我的弟弟继承了王位，我会马上被许配给某个边陲地区的贵族，远远离开王国中心。我会成为一个政治工具，成为一枚棋子。这当然不是我想要的结果，所以现在我不得不争。主教大人，您不会忘记是我帮助您在教理辩论上击败了对手才登上了现在的位子吧，现在是您回报我的时候了。” 

二王子是王最勇敢的孩子，王打下的领土中有三分之一是二王子冲锋陷阵的功劳，他的英勇故事在酒馆里被吟游诗人和冒险者传颂。人们称呼他为“大陆的雄狮”。 

二王子对大将军说：“兄弟，我知道我的姐姐能带来繁荣，我的弟弟能带来稳定，但如果失去了和平，哪还有什么繁荣和稳定可言。你我虽然不是亲生兄弟，但这些年我们一起出生入死，远比真正的兄弟还要亲密，而这一切都源于当初我在父王的面前为你据理力争，让父王赦免了你的死罪，现在是你回报我的时候了。” 

三王子是王最深不可测的孩子，王在外征战四方，全靠三王子在宫廷里维持各个利益方的平衡才能免除后顾之忧，不管是身前灯下还是千里之外，任何事情都逃不过他的眼睛。人们称呼他为“王都的猎隼”。 

三王子对丞相说：“父王还在的时候，他对我信任，我对他忠诚。但是我的姐姐和哥哥未必有父王的胸襟和眼光。如果他们继承了王位，必然会对我产生猜忌，而猜忌是权力牢笼里最致命的毒药，那么只有我成为了王，才能免于让自己死于这种毒药。我不用对你多说什么吧，总之，现在是你回报我的时候了。” 

王威严地坐在王座上，老态溢于言表，只有双目依然炯烁。 

“今天只有我们几个人，一个一个说吧。”王的声音低沉。 

丞相上前，说：“吾王万岁。公主、二王子、三王子，这三位都是优秀的王国栋梁，今日王国的繁荣昌盛少不了三位大人做出的贡献，今后如果想要王国长治久安，三位同样缺一不可。然而王只能有一个，其他两位只能成为辅佐王的左膀右臂。虽然老臣相信无论传位给谁，都会将王国治理妥当，但若加以试炼，一定能选出真正适合成为王的人。” 

王说：“你说说看，需要什么样的试练。” 

丞相说：“王应当有洞察人心的才能，如此才能选能任贤，发挥每个臣子最大的价值。老臣提议让所有臣子和贵族投票，得票最多的那位，应该就是最得人心者。” 

王身后的三王子轻轻抚摸着左手的扳指，丞相知道这是对他提议的肯定。王若有所思，把目光投向大将军。 

大将军上前，说：“吾王万岁。我是个粗人，治国的道理我不懂，我就懂一个事情：一位合格的王，绝不能眼睁睁看着有人破坏我们的城镇，杀戮我们的人民。如今在王国里仍有不少妄图造反的宵小之辈，我提议给三位大人每人一支部队，一年后以战功来选出谁才有资格当王。” 

王身后的二王子碰了碰佩剑的绑带，这是他和大将军之间表示一切顺利的暗号。王不置可否，把目光投向大主教。 

大主教上前，说：“吾王万岁。苏神的魔法造就了王国，这是不争的事实，吾王是苏神忠实的仆人，神也认可了吾王，向吾王授予了魔法之力，由此，王国才能拥有如此辽阔的领土与年年丰盈的收成。能否取悦侍奉神，决定了苏神的光辉能否一直普照整个王国，我提议将王位的资格留给苏神最青睐的人。” 

王身后的公主闭上眼睛威威颔首，大主教领会到了她的谢意。王不动声色，看向身旁。 

王说：“你呢，你又有什么看法？” 

所有人目光的交汇处，王身边的弄臣正在对着铜镜整理自己的胡须辫。王突然跟他说话，把他吓了一跳。 

“吾吾吾吾王万岁！我我我我我的看法我我的看法是……让三三三三三位大人一一一起当王，然后……对，然后让他们三人成成成成成成亲！” 

荒谬！放肆！哪怕是弄臣也绝不能说出如此亵渎常伦的笑话！众人的愤怒和指责如暴风雨般地——并没有袭来。 

丞相见三王子没有任何表示，于是慢悠悠地说：“不妥不妥。但……又非完全不妥……” 

大将军见二王子陷入沉思，于是慢悠悠地说：“王，弄臣的话可不能当真。不过这个办法好像……” 

大主教见公主似乎在想些什么，于是慢悠悠地说：“虽然苏神的神谕确实说过，大地上可以存在一些三者结合的特例……” 

王在王座上笑了两声，然后猛地垂下了头，溘然长逝。 

次日，王宫发布诏书，王已被苏神召回天上的永乐境，王的三位优秀的子女将会共同治理国家。 

弄臣收拾好自己的细软，领取了俸禄，辞别了王都，骑着他的小毛驴向北而行。他一路走走停停，碰到喜欢的城镇就多待一阵子，遇见有趣的伙伴就跟他们同行一段路。走着走着，他听说第三国王在出门打猎的时候死于非命。又走着走着，他听说第二国王被大主教下毒暗杀，第三国王其实没有死，死的是他的替身。再走着走着，他听说第一女王很久没有在公众面前出现，其实是死于难产，孩子是她和大将军的。后来又走着走着，他听说第一女王和大将军联合处死了第三国王，因为其实这个第三国王才是替身，号称是第二国王的人在边陲地区召集义勇军…… 

弄臣终于走到了赫特林安北边的海岸，怒号的海风卷着冰雪打在他的脸庞，如今他的面容经历过风霜雪雨，再也看不出当年弄臣那般滑稽而精致的模样，任谁看见都会说这是一位土生土长的赫特萨克勇士。勇士在风雪中走向海岬的尽头，那里矗立着一个无名十字架。他单膝跪地，将右手虎口放在喉结上，行了一个古老的赫特萨克礼，他对十字架默默说到：“厄拉神在上。父亲，母亲，你们的仇人已经死了，现在他的王国也摇摇欲坠。当年你们托梦给我，我虽不相信一句荒谬的戏言就能播下毁灭的种子，但我还是照做了，结果居然也成功了，这是为什么？” 

一只渡鸦飞来，落在了十字架的顶端。在赫特林安传说里，厄拉神是通过把渡鸦汇聚在一起而现身的，每只渡鸦都是厄拉神的分身之一。 

渡鸦说话了：“素吐克之子，当年你所说的并非戏言，乃是咒语。苏有魔法，我也有，而且我的魔法更加古老，更为玄妙。你的父亲当年救过我的分身，这个魔法是我对他的回报。” 

勇士问到：“尊贵的厄拉神，我没有任何冒犯之意，但如果您真的想要回报我的父亲，为何不在我父亲即将遇害时拯救他的性命，为何不在开战当初击退来袭的军队，为何不帮助我们的战士踏平敌人的国土？” 

渡鸦大怒，说：“若我如此做，你又如何回报我？你听好，我的魔法需要特殊的条件才能生效，那就是目标必须具备一种素质——‘贪得无厌’！” 

说完，渡鸦气地嘎嘎叫着飞上了天空，盘旋了两圈飞走了。鸟粪从天上落下，砸在勇士面前的雪地上，砸出一个形状扭曲的坑。