<p>作者：蓁煌 </p><p>mode: (随意） </p><p>——— </p><p>声明：为了行文便利，所有出场的生物都会被称作“人”即使他们可能不属于智人科 </p><p>案：人们习惯将幽暗的大片树林称作黑森林，就像欧洲大陆上阿尔卑斯山脉的那片。不过遗憾的是笔者没在那样的环境中生活过。 </p><p>———— </p><p>第一批到达这座森林的人开拓了这座城。这是一个抛却尘世没有饥饿的地方，连时间都将这里遗忘。 </p><p>这里的大部分人都不记得活了多少岁。或许是这长久不变的岁月让他们也遗忘了他们留在这里是为了等待那颗星星再次出现。他们只记得要将自己长久地留在这里。只不过人的寿命终究是短的，于是他们反复地繁殖，用下一代留住自己的期待。 </p><p>于是，这里的人就多了起来。人们围着旧的居所一圈一圈地扩展自己的生活空间。当然了，这是一个常见又通俗的道理：先来的人总是占据好一点的那些。因而外围的房子总是更让人挤的喘不过气来。最后，那些住在外围圈的人只要向远瞭望，就能看见那片开阔的旧城——现在是广场和祭坛了。更远处的雾霭里，另一些高大的建筑闪着微光时隐时现，往平民区的人心中投下神秘而向往的阴影。在那些流言里，那里是能在所有地方都自由通行的大人物才能去的地方。 </p><p>这座城里的大多数人都不记得自己之前的多少个父亲过着什么样的生活。他们只知道自己出生在这里，这里就是自己的家。那些第一批到达的人大多成了现在的祭祀，又或者是负责调配物资的仓管，而后来的人各自干着维持生计的活。 </p><p>就比如说，给领事那个高大的屋子拖地板。 </p><p>那些住在中心的人总是更喜欢年轻姑娘的把戏一些。并且，在大部分人的眼里，能进这样高贵的场所当学徒是一种体面，不论发生什么都好处颇多。只说一点，她们在未来的好年都可以躲避那些祭司的视线，防止自己意外地死在祭坛上。因而，这样的工作甚至还需要一些小小的裙带关系才能得到这样一个机会。 </p><p>那姑娘是个幸运的人，她在选择自己工作的年纪被领事看上了，点了名要她去城堡工作。当然她也是不幸的。明日一去报道，她就永远不可能进入猎队，也不能偷偷跟着盗猎的人离开城市的边境了：那是她唯一的愿望。于是今夜，她决定最后一次行使无知小孩最后的特权：和几个同伴玩到迷路，然后假装不经意地，越过那些浓雾，跟着猎队走进很远的森林里。这是他们管用的伎俩，只要别被发现就好了。最好，如果能再偷偷带一点野味就更好了。住得更偏远一些的盗猎人会偷弄一些进黑市，饥饿失业的人至少可以以此来挽救自己的生命。但她明天要为之刷锅的老爷们不一定能吃得到——那些东西严格来说只有这座城市的中枢们才有资格吃。 </p><p>这场夜行起初非常地顺利，但意外还是发生了。那猎人们围追堵截的兔子冲向了她藏身的灌木，接着她身后的阴影里传来了脚步声。是谁注意到了这里呢？或许成年人口中那些密林里的暗影，食人的恶鬼都是真实的。 </p><p>不过，夺舍或者被巫婆抓走那是奇谈里才会出现的事情，她显然是被猎人的箭矢射穿的。最后她被送回来警告了一番，大概明天是没有办法去领事那里交代了。 </p><p>好在事情都是有转机的：今年的祭祀活动提前了。不过对这姑娘的一家人来说就不算什么好的转机了。祭司们总是偏爱选择那些不愿意工作的人来上台，有活力又年轻的那些显然更好。也许是今天早上她穿衣服时的苦瓜脸被有心人看到了，又或者是她那因为失血有些缺氧大脑让她做出了一个不理智且惊人的决定。她睁大眼睛特别详细地端详了一把那个祭坛，和上面主持的人。然后她就被注意到了。鉴于昨天她获得的警告，这当然不是什么好事。她的母亲狠狠捏紧了她的手臂，然后她才回过神，低下了眼睛。这里的所有人都应当是一只迷途的羔羊才对。 </p><p>在高地上沐浴着光的人是不会注意脚下人的面容的，因为那完全是一片人头攒动的海洋。高台上开阔视野和对敏锐的社交嗅觉让他们察觉出庆典上的一点异动：总有那么几个和周围热情欢呼的人群是不一样的。不过这不重要，每年都有许多这样的人。 </p><p>只不过，核对被期待的祭品不是他们的责任，高台上的大人物们不做这些琐碎的事。而那些真正干活领事们大概就有一些别的想法了，谁能选那最被期待的祭品，谁就是最优秀最被看中的那个。如此，他们就真正地成为了高台上那些大人物的另一双眼睛另一只手。这样的荣耀总是能让他们面上贴金的，这是个众所周知的秘密。但新来的人一定是不知道这些：因为秘密是从来不会有人说的。 </p><p>那个姑娘接着做了第三件事，她用她那尖锐的眼神扫了一眼那个喊她去擦地板的老家伙。于是几乎无疑确切地，今年会有一个年轻漂亮的牺牲，给众人带来比过去更长久的丰饶了。 </p><p>那些意识到自己被选中的家人脸上笑容总是少一些。但这是可节日庆典，欢乐是必然不能缺席的客人。那城中心祭祀宣布：在今年的节庆日里，所有人都有资格去那远处闪耀的城市举行。人们应当出席这场被眷顾的盛典，届时他将要亲自选出能够与他一起站上高台的荣耀。 </p><p> </p>
