<p>作者：凰  </p><p>评论：笑语 </p><p>  </p><p>许多许多年以前，在你祖母的祖母都还没出生的时候，从西边最远的海岸到东边最高的山脉，也就是我们的国家走出去差不多一千天的距离，其中有这么广阔的土地都被一个帝国统治着。帝国的皇宫里，用九百九十九块水晶打造的皇座上坐着他们的皇帝。 </p><p>他是个非常好看的男人，一头金子似的卷发闪闪发光，据说就算是在黑夜里也能亮得让人不敢直视；他的眼睛则是浅蓝色的，比在那遥远的北方的大海里漂了上万年的冰川还要蓝；他的嘴唇也像是春天刚开放的花那样柔软而红润，皮肤更是白皙得像个精灵；至于皇帝的身材，到现在你都还能从那些被砍掉脑袋的雕像上看见他高大的身体和宽阔的肩膀，只有这样健壮的身材才能将那把巨大的剑举起，好守护自己的国家。 </p><p>在当时，帝国的人民都十分爱戴他们的皇帝。他们为有这样一位美丽又强大的皇帝感到高兴，都自发地走到街上，在酒馆里和教堂外赞美皇帝为他们所做的一切。你可能会问我，这位皇帝又到底做了些什么呢？这正是我接下来要讲的。 </p><p>要知道，在我们故事里的皇帝成为皇帝之前，这个国家依然有上一位皇帝、上上位皇帝，而我们说的这位皇帝，从前也只是老皇帝连名字都记不清的儿子们中的一个。他有十个哥哥，老皇帝给他们都分了领地，按年纪从大到小依次往东边排开，最小的这个皇子，他的领地在最东边的山脚下，离老皇帝的皇宫非常远，只不过在成年之前，他和哥哥们一样都还留在皇宫里，陪在他父亲身边。 </p><p>人民在他父亲的国家里生活，每一个都十分地不幸福，因为那些贵族们整日都在皇宫里与老皇帝一起寻欢作乐，而皇宫外每天都有人饿死。乐曲和大笑的声音从高高的皇宫里飘出来，很快就被地上的哭声盖住了。老皇帝听不见这些哭声，于是没有了办法的人们便聚到一起，在他外出狩猎时走到他面前，跪在马蹄踩出的泥印子间哭诉。老皇帝一言不发地听着，把自己的侍卫叫到身边对他说了几句话，然后就有好几个士兵走到正在哭诉的人身后，一个接一个割掉了他们的舌头。 </p><p>有个当时在场的老仆人——她当时还是个没成年的女仆——曾经对自己的小女儿说过，那一天狩猎的队伍回到皇宫时，老皇帝的侍卫背包里装的舌头比所有人打到的猎物嘴里的加起来还要多。等到晚饭的时候，十一个皇子围坐在长长的餐桌边，坐在首位的老皇帝看他们都吃完了自己盘子里的点心，就叫人把那包舌头拿来倒在桌子上，让自己儿子们看看这是什么。 </p><p>“这是违逆者罪孽的根源，父亲，”最年长的那个说道，“您替他们净化了罪，这些人都该感谢您。” </p><p>老皇帝笑着没有说话，继续让下一个皇子说出他的想法。十个皇子都低着头，恭敬又顺从地称赞父亲做的“好事”。但是当轮到年纪最小的那一个，也就是我们下面的故事要接着讲的那个皇子时，他在餐桌最末端直视着另一头自己尊贵的父亲，声音响亮地开口问道：“父亲，您杀死了这些人吗？还是只是割下了他们的舌头？” </p><p>“那些没有名字的人死了又如何，没死又如何？你只需要回答我的问题，孩子，”老皇帝仍然笑着，但边上的十个皇子把头垂得更低了，“你看看这些是什么？” </p><p>第十一位皇子平静地看了一眼桌上那些堆成小山的、还带着血的肉块，又抬起头望向了老皇帝，然后回答说：“这是舌头，人类的舌头。和您的、我的、在座的哥哥们的舌头没什么不同。” </p><p>“那么你的意思是，假如我把你的舌头也割下来丢进这些东西里，你就根本找不出自己的舌头了吗？”老皇帝微笑着说道。 </p><p>“的确如此，父亲。” </p><p>老皇帝点了点头，不再笑了。那么你就把自己的舌头也割下来吧，他说。一把匕首被交到了年纪最小的皇子手上，他没有拒绝，就这样拿起刀割掉了自己的舌头，把满是鲜血的舌头朝着父亲丢了过去。那块肉太小太轻了，被丢出去之后便掉进了桌上的舌头堆里，滑了一下滚进其他舌头下面，真的再也找不出来了。 </p><p>老皇帝很满意，叫来宫里最好的医师为自己勇敢的小儿子治疗伤口，等血止住了，小皇子张开嘴，所有人都能看到他空荡荡的嘴里只剩下了一点点舌根，肿胀起来变成了深紫色。老皇帝点点头，就对他说，你去山的那一边学习如何在没有舌头的情况下也能说话，学会了再回来吧，在那之前别再让我看到你。 </p><p>没有了舌头的小皇子对父亲鞠了一躬，回到房间收拾了行李，然后带着一个很小的包裹出发了。包裹里只装着对一个皇族来说最为朴素的几件衣服、一点儿金币、几块价值连城的水晶和几本书，还有半打干面包，以及一把镶嵌着皇室纹章的匕首：就是老皇帝丢过来让他割掉自己舌头的那把。小皇子就是靠着这点东西走出了皇宫所在的城市，来到了一个陌生的新城镇，这个地方仍然在他父亲的统治之下，但他和哥哥们都从没来过，自然也没有人认得他。 </p><p>那个时候，火车和飞机都好没有被发明出来，小皇子的两个朋友骑着马送了他一段路，在新的城镇外挥手告别了。远离了皇城的小皇子雇不到马车，就只能背着包裹用自己两条腿继续走。他从早晨走到下午，只停下来休息过一次，吃了点干面包、喝了几口泉水就继续上路了。等到太阳要落山时，他已经完全走到了深山里，附近哪里都看不到人和动物，就连路也在草丛里消失了。 </p><p>小皇子害怕起来，因为不管是什么时代，都会流传着各种怪物和幽灵的传说，现在他一个人在山里迷路了，却连大声呼喊都没有办法。天色慢慢黑了下来，月亮像一把镰刀勾在远处的山腰上。小皇子听见周围传来奇怪的声音，不觉跑了起来，但他没看清前面的路，于是没跑几步便一脚踩上了几颗滑溜溜的石头，从山坡上滚了下去，扭伤了左脚，手掌和额头也划破了，鲜血一直冒出来，一滴滴滚到了泥土里。 </p><p>这时候，一个声音突然从小皇子的头顶传了过来，绝望的小皇子缩起脖子，以为一定是传说里的妖怪来趁机吃掉自己了。但是那个声音并不飘忽也不阴森，只是很清晰地问他需不需要帮助，于是小皇子鼓起勇气抬起头来，在月光的照耀下看见山坡顶端蹲着一个黑头发的少年。 </p><p>“你伤到哪里了？站得起来吗？”那个少年说着，跪下来朝小皇子伸出了手，“让我拉你一把。” </p><p>「我的左脚扭伤了，哪里还能站起来。」小皇子想到，看着自己根本够不到的那只手，对头顶的少年露出了苦笑。 </p><p>他没想到的是，少年仿佛听见了他的心声一样，只是愣了愣便飞快地从山坡上溜到小皇子身边，又对他说道：“来吧，让我看看你受伤的脚。” </p><p>小皇子还没反应过来，左腿就被少年拉了过去。沾满泥土的靴子被小心地脱下，少年看着他肿起的脚踝，轻轻碰了一下，就看到小皇子痛得龇牙咧嘴。于是他不再碰了，把自己随身带着的包裹垫在那只脚下面，让小皇子在这里一下，然后转眼间跳下了山坡。 </p><p>这时候，小皇子觉得不那么害怕了，他试着探头去看，才能看见山坡下好像有一条河，那个少年就蹲在河边不知在做些什么。过了一会儿，他又几步爬上来，手里捧着一块浸透了河水的手帕，把它敷在小皇子肿胀的脚踝上，然后把靴子松松地套了回去。 </p><p>“来，这样就好了，过上半个小时就能消肿了。”少年说道。 </p><p>「好冰！」小皇子缩了缩腿。 </p><p>“没事的，只是用魔法让手帕保持这个温度，不会冻伤的。”少年诚恳地看着小皇子。 </p><p>「谢谢你……嗯？」小皇子在心里对他道谢，这时却突然意识到了什么，「你……能听见我的心声？这也是魔法吗？」 </p><p>少年点了点头，重新背好自己的包裹，又转身背对着小皇子蹲下了，对他说道：“上来吧，我被你去最近的镇上。” </p><p>「你还会什么魔法？你住在这附近吗？最近的镇子是哪里？」小皇子爬到少年背上，没忍住一下子问了很多问题。 </p><p>少年没有回答他的疑问，只是背着他往山的另一边一直走，然后反问道：“那你呢，皇子殿下？你不会魔法吗？又为什么一个人跑到这里来了？你的骑士呢？” </p><p>小皇子有点惊讶，因为他从没告诉过这个人自己的身份，就连在脑子里想一下也没有。这大概也是魔法吧，他想，然后就在心里回答道：「我割掉了自己的舌头，父亲去学习如何在没有舌头的情况下也能说话。至于骑士……我还没有到可以选择自己的骑士的年纪。」 </p><p>他想到这里，心情也变得有点沮丧起来。假如有一个骑士就好了——不，应该说假如我会魔法就好了，那样就不会害怕夜晚一个人在山里走路，也不会扭伤脚连站都站不起来了，说不定还能让自己的舌头长回来。 </p><p>“可以的，殿下，”少年突然说道，显然是又听见了小皇子的想法，“我的老师就住在遥远的东边，也许他会愿意教你魔法。其实我并不擅长使用魔法，也不适合学习这些，老师一直都说想要一个有天赋的学生。” </p><p>「是真的吗！」小皇子听了这些话，又开心起来。但是突然，他又想到了什么，拽了拽少年的衣服，示意他把自己放下来。 </p><p>“你的脚还没好呢。”少年不太赞同地回头看了他一眼。 </p><p>「我的脚已经不痛了。」 </p><p>少年只好把他放了下来，让他坐在路边的石头上脱下靴子看了看，原本高高肿起的脚踝已经几乎恢复了正常的模样。小皇子很高兴，觉得这又是魔法的力量，就想到：「你的老师在那么远的东方，为什么你会到跑西边的皇都附近来呢？」 </p><p>“是老师让我来的，”少年说，“他告诉我会在这段路上遇见一个人，我们以后会成为最好的朋友。我猜他说的就是你。” </p><p>「既然如此，那么你就来做我的骑士吧。我正需要一个人陪在身边。」小皇子在心里说道。 </p><p>黑头发的少年点点头，跪下来吻了小皇子的手。然后他们看着彼此笑了起来，一齐离开了这个地方，继续朝着东方前进。 </p><p>他们没有去山的那一边，而是一路骑着马、坐着船来到了小皇子的领地。这座村庄一共只有两百户人家，都住在帝国最东边的山脚下，过着简单的生活，知道了皇子到来的消息，都赶到村口来迎接他了。小皇子和他的骑士被迎进村里，很快就在村长的帮助下住了下来，慢慢地学习该如何履行他作为领主的职责。 </p><p>即使无法用嘴巴说话，小皇子也有办法让别人理解他的意思，他那双冰海一样湛蓝的眼睛就仿佛会说话似的，只消几个眼神就能将自己的想法传达出去。就这样，两年后，小皇子和骑士已经成为了形影不离的朋友，他们也在逐渐长大的同时成为了被整个村庄爱戴的人。 </p><p>当小皇子将要在领地上度过第三个生日时，骑士对他说：“老师在等我们，我该带你去见他了。” </p><p>小皇子愣了一下，因为他几乎完全忘记了这件事，忘记了自己的舌头还一直肿胀着。在领地的生活既平稳又让人满足，学习魔法都已经成为了会被人抛在脑后的事。 </p><p>「我知道了，」小皇子点点头，「我们这就出发吧。」 </p><p>于是他们又重新启程，在所有人的目送下离开了村庄，攀越东方的高山，来到了老师的住处。他们在这里住了近一年，跟着老师学了一些也许能用得上的魔法，像什么生火啦、用闪电去打鱼啦、让湖面结冰啦，都是些不怎么复杂但却很有趣的魔法。老师想让小皇子成为自己的学生，但他只请求老师治好自己的舌头，老师同意了这个请求，让他们翻山越岭找来自己需要的草药和矿石，在一个晴朗的早晨为小皇子施了这个魔法。 </p><p>伴随着一阵光芒与温暖的感觉，被割断的舌头不再肿胀，瞬间便恢复了原样。在时隔三年后，小皇子终于又能开口说话了。 </p><p>“感激不尽！”小皇子对老师深深鞠躬，又转身面向一直陪伴着自己的骑士，“现在我们该回到皇宫里去，下一个生日就是我的成年礼了。” </p><p>就这样，在小皇子的成年礼到来前，他们又一次横穿整个帝国，回到了皇都。守在皇宫门口的人已经不认识这个比三年前高大强壮不少的皇子了，因此骑士打败了冲上来拦路的所有人，护卫着小皇子来到了他的父亲面前。老皇帝这时正在吃晚餐。他还坐在当年那张长餐桌的一头，但两边坐着的儿子只剩下了四个。 </p><p>当小皇子带着他的骑士走进来时，老皇帝并没有什么反应。于是小皇子直接走到他面前，单膝跪下亲吻了父亲的手背。 </p><p>“父亲，我回来了。”小皇子笑着说道，在老皇帝睁大的眼睛前站起身，从腰带上拔出那把镶嵌着皇室纹章的匕首，一下子割掉了他父亲的舌头。 </p><p>老皇帝喷着满口鲜血倒在了地上，其他皇子有的吓得躲在了餐桌上，有的朝着餐厅外面跑去，但都被挡在门口的骑士抓住了。小皇子没去管他们，只是依然笑着，扶起父亲让他坐回椅子上，接着将割下来的舌头扔进了他面前那盘吃了一半的小牛舌汤羹里。带血的舌头掉进裹着酱汁的牛舌之间，很快就沉了下去，再也分辨不清了。 </p><p>“您看，父亲，”小皇子最后说道，托着老皇帝的脑袋让他直直看向那盘牛舌。 </p><p>“现在您也找不出自己的舌头了，不是吗？” </p>