“白痴啊你想死吗！”琉烁急着甩开一脸毫无畏惧的琉华，低声责备。果然，梁弋峯径直走来一把拎起他的衣领，将他从地上提了起来。
“你想死吗小鬼？啊？”梁弋峯蹙眉怒目相对。
“什么你还真信了……”
琉华却似乎仍然处于状况外，眨眨双眼好奇地打量对方。“咦？大哥哥你是人类吗？是人类吧？根据我多年看人的经验一定人类准没错吧？别看我现在是这副模样其实我是妖怪啦！活了九百多年的妖怪哦！你是不是不知道这个祭典的规则呢我来告诉你吧！妖怪要装成人类而且人类要扮成妖怪哦！所以你这样是肯——定不行的啦！噢什么？你戴着兜帽啊？下面是不是有你的装扮呢让我看看吧！嘿呀！”撩起他的帽沿，“哇哦这个角！这个质地看上去很不错啊挺像的！摸上去也很坚硬呢果然是藏了一手啊小哥！你是要扮极恶鬼吗？肯定是要扮极恶鬼吧！虽然它们身上的伤痕会很明显但是穿着风衣就完全不用顾忌了呢你真是太聪明了！不愧是烁烁的朋友！看我们这么有缘就送你一根苹果糖吧！很甜的不要谢我噢！诶大哥哥你额头上有青筋爆出来了哦……”
“……都活了九百年了，今天葬身此地也应该死而无憾了吧？”梁弋峯的头上似乎都要冒出黑气来了。
“不行啊弋峯，这里可是世界树周边！”琉烁有些慌了，她害怕他真的做出要遭到天罚的事来。
琉华脸上天真的嬉笑表情在瞬间消失殆尽，他眯起双眼，微微扬起头来故意俯视隐怒的极恶鬼，嘴角勾起揶揄的弧度，而浅蓝如冰的眼中却逐渐盈满敌意。
“你活得比我久吧？可怎么还是死前人类的心智呢。这样的你还说要保护她吗，梁大少爷……？”
梁弋峯一怔，但也立即沉声：“你怎么知道我不行？如果你也是会妨碍到她的人的话……”
“弋峯？！”
梁弋峯的视线越过琉华，杀意荡然无存，转变为温和的笑容：“放心，好不容易找到你，我怎会轻易葬送自己？既然不能杀，那么半死……总是可以的吧？”
琉华耸耸肩：“可你现在没有空闲的手了。”
梁弋峯被彻底激怒了。
“哈？！那又如何！信不信我用双角就能把你戳唔噗”
琉华一拳打在他的腹部，梁弋峯手一松，琉华趁机一脚踹在他身上，跳落至地面，一边小心护着右手提着的灯笼，一边拔出藏在衣中的小刀举在跟前，像一只蓄势待发的小猎豹。
而前人类披着的和善人皮被它的爪撕裂。
“事已至此，休怪我不客气了——”
“住手啊你们两个笨蛋！”
琉烁忘了自己穿着和服，踩着木屐便跑上前去——
极恶鬼狞笑着拔出背上纯黑的妖刀——
蓝衣的孩童将刀尖对准敌人的心脏——
空气在顷刻间被引爆。
“哎呀！”
“啊哟！”
两声惊呼在中心地区毗邻世界树的地方响起，然而迅速地被鼎沸的人声淹没了。
“——好险好险，接住你了。”极恶鬼愣愣地看着扑倒在自己怀中的少女。她羞愤地将头埋在他的胸前，不愿抬头看他。而远处的孩童正瘫坐在地上揉着脑袋，身旁掉落了一只木屐。
千钧一发之际，琉烁扑上前去想要阻止这场争斗，不料却被绊倒，失去了重心。梁弋峯见状赶忙停手，上前抱住她，而她的一只木屐被她甩了出去，砸到了琉华的头，将注意力尽数集中在梁弋峯身上的他措手不及地被这“偷袭”命中。
“……都是因为你啊！蠢货！”琉烁一拳挥在梁弋峯的胸口，泄愤似地埋怨。
“好啦我道歉就是了，没事便好。”极恶鬼又变回了那个温吞无害的青年，轻轻地抚着她的发。
“……你知道我有多害怕吗？我从前便怕你失控，现在你以这种方式延续生命，我更是怕你再也回不到你生前那般——”琉烁猛地抬起头来，磕到了他的下颚。“你能跟我保证，别再轻易动手了么，弋峯？”
“我——”黄眼睛殷切地看着黑眼睛，真实的自己无处遁逃。两人一时失语，终于发觉自己和对方的距离太近了。
梁弋峯觉得自己的喉咙有点干涩，他千年以来第一次感受到活物的温度。他张嘴却不能成句：“我……”
“哇哦！猫眼石！还是这么大一袋！梁少爷果然是吸金体质！”身旁突然传来第三者的声音。梁弋峯听到敏感的某词，条件反射地摸向腰间，发现原本挂在那里的一个小袋子不翼而飞了。“还给我！”他对着那个发现宝物一脸兴奋的孩童喊道。
“哎哟我看你们如此含情脉脉，怎么忍心打扰呢？这袋石头就当烁烁给我的赔礼了，青山不改绿水长流我们后会有期咯！“琉华炫耀战利品似地晃晃手中的布袋，宝石碰撞发出奇妙的声响。他跳过河，往对岸的祭典一溜烟跑去了。
“你！“梁弋峯急着追上去，却被琉烁一把拽回来。”好啦够了！你就庆幸你甩开他了吧，快走啦！“
原本不愿逛祭典的琉烁，现在反倒开始拉着梁弋峯东奔西跑。起初黑着脸的他还吓跑了几个买苹果糖的孩子，但也许是被欢庆的气氛感染了，他的表情也逐渐柔和起来。——就像他还是人类时那样，她想。
“两位客官来得正是时候！刚刚新鲜出炉的超大棉花糖，不来试试吗这位小姐？“装扮成狼人的老板搓着手笑笑。
“啊？哦好，那我——“
“大叔，我要买那个棉花糖！“身旁突然冒出一个矮个儿身影，掏出一颗猫眼石，献上纯真的笑容。
“哎呀这位小朋友你可真识货啊！这正好是最后一个棉花糖了就卖给你吧，好好吃啊！“老板的眼睛比宝石还要绿，直接无视了一旁先到的两人。
“算啦，反正我也不想吃……“琉烁急忙推着正尝试用眼神把琉华削成两半的梁弋峯走开，转而来到一个射击摊上。身旁一对男女走过，手中拿着一块木雕战利品。
“……世界树根？这个老板真是不会做生意。“梁弋峯来了兴致，买了十发子弹，瞄准了栓有疑似朱雀羽毛的气球，扣动扳机。一声枪响，红色的气球爆裂。
“打中了！“琉烁激动地拽着他的衣袖，看到一张错愕的脸抬了起来：”可我还没扣扳机……“
“打中啦！“含混不清的熟悉童声响起，琉华站在梁弋峯身旁的一个小凳子上，一手拿着快黏住他脸的棉花糖，一首举着枪。
“你有完没完！“梁弋峯终于吼了出来。流动的人群因为这个小小的插曲而暂时停下了脚步。
琉华接过老板递来的羽毛转过头面对面露凶相的极恶鬼，豆大的泪珠竟真的从眼眶渗了出来。
“看，那个男的居然欺负小孩子！“”现在的人啊真是越来越没规矩了……“”有女朋友了不起啊！“
耳边的窃窃私语尽数传入了当事人的耳朵。他暗自捏紧拳头，骨节啪啪作响。琉烁却先他一步走上前去，拎起琉华的后领就将他拖走。
“诶嘿嘿好险啊差点就要被他打了！还是烁烁对我最好啦诶为什么他也跟过来了？为什么要把我绑在火箭筒上……？不要啊呜呜呜你们欺负小朋友！“
琉烁看着张牙舞爪的琉华丢下一声嗤笑：“你这装可怜的伎俩，六百年前就用过了。“
一声巨响。世界树下的人们纷纷翘首张望，只见中心升起一朵巨大的火花，在暗紫色的夜空中轰然绽放，仿佛带着砂糖的甜味。像是一个信号般，无法计数的烟火纷纷被引燃，一时间天空映得如同白昼。
世界树群的中心，装扮成生前模样的极恶鬼对着装扮成普通少女的九尾狐妖郑重其事地说：“你，愿不愿意——“
“不愿意。“
“我还没说我要说什么——“
“别说了我不想听。“
“可是——“
“我都说让你别说了！“
琉烁轻轻环住他的腰，堵上他的嘴。
今夜是个不同寻常的不眠之夜。
END
最东边的天空由金转赤，再由赤转为暗紫，而在中心地区，细长而渐晦的红色阳光正低低交织着。原本除非祭祀的月份外绝无可能有任何生灵存在的世界树下人声鼎沸，嘈杂的吆喝声、叫卖声与孩子嬉戏打闹的声音不绝于耳。虽然正值黄昏，但早有灯火燃起，细看方才发现每个人手中都提着一盏玲珑精致的灯笼，金色的火苗在纸质外罩下跳着欢庆的舞。
“欢迎来到千年一度的提灯之祭！请各位护好自己手中的灯笼，千——万不要让它熄灭噢！祝各位玩得尽兴！”
今夜是个不同寻常的不眠之夜。
混在人头攒动的潮流中，远远便看见世界树一泄如瀑的巨大花朵，在夕阳的辉照下淡紫色的花朵表面镀上一层金色，散发着令人愉悦的芬芳。如此繁茂葳蕤的世界树让琉烁想起曾经见过的一棵梨树，春天时它小小白花的香气也是如此沁人，只不过在千年之前那棵树就已经被砍掉了。
“转眼已是……千年了吗？”琉烁出神地看着尚未接近的世界树，没有发现一直被一只纤纤细手攥得发皱的衣角一松。
琉烁与她的同行伙伴——温安，就这么被人潮分隔开，各自被卷向不同的方向。
琉烁冷着脸在人群中搜寻了一圈，无奈温安的身形太小，根本无法轻易看到，于是干脆抱着船到桥头自然直的心态放弃了。
到头来还是不适应与如此多的人共处于同一个空间，琉烁甚至觉得那样的情境之下，连温度升高几分的空气也变得缺乏氧气，令人窒息。她始终在世界树周围流连，不觉间便晃到一条清河的对岸，岸边翠绿的竹林间雾气氤氲，和一河之隔的世界树群比起来显得有几分阴暗。琉烁信手拈下一叶，丝毫不顾自己穿着浴衣，蹲在河边，将竹叶在手中绕着把玩。
她看着水中的倒影——一只只有一条尾巴的黄色九尾狐妖，为了祭典特意藏起兽耳和尾巴而化为完全人形的那副蠢样子。她腾出一只手将有些凌乱的头发撩到耳后，思绪被川流不息的河水冲走，不着边际地再次漂回千年以前。
在同一条河边他们不小心撞见，她有些慌张地想要躲藏，但他只是笑着将她额前的碎发抚到她的耳后，略带宠溺地说：“这样的你也很美呢。”
手中的竹叶舟成型，她将其放入水中，一尾淡淡的波纹晕开在水面，扭曲了她的倒影，复而成型，恍惚间她看见一个生者双角的乌发男子。
“一千年了，究竟是我在追逐着你，还是你在追寻着我呢……”她自知那倒影只是自己的心魔，却仍然忍不住伸手想要触碰那熟悉的脸颊。
“果然这样的你，也很美呢……”同样为她熟稔的男声响起。
“？！”她一惊，将河面拍得水花四起。
“一千年都过去了，这个小把戏还能吓着你？”这一次声音切实地从耳畔传来，混和着笑意和他冰冷的吐息。
琉烁沉默着抄起一手的水向梁弋峯的脸甩去。
手在半空中被紧紧抓住，挣扎了一下便轻易放弃了。“你还好意思再来见我？上次明明不辞而别，是谁说要、要……要和我——”如果她现出耳朵的话，它们一定红得如同晚霞。
“我来参加祭典啊。”他温柔地打断了她的窘迫，“曾经身为人类的我有幸参加第二次，这种千载难逢的赏花好机会怎能错过？”
“……我就讨厌你那副拐弯抹角的样子。”
“我猜能在这里见到你。”
名为梁弋峯的前人类松开琉烁的手腕，转而握住那只沾着清冷河水的手。琉烁轻轻地颤抖了一下，感受他比河水还要冰凉的温度——死过一次的，极恶鬼的温度。过了一会儿他收回了手，站起身对她嘱咐，声音沙哑：“我要去买那个最大的烟火，去去就回，在这里等我。”又戏谑地补上一句：“不过就算你跑进人群里我也能找到你。”
他走了。像一个梦。琉烁看着悬在空中还在滴水的手苦笑，胸中怅然。
出人意料地，耳边又响起一个声音，不过这次是个略带稚气的童声。
“看你独自在这里发呆，还真像你的作风啊，烁烁唔啊啊啊啊——”
琉烁一手捏住扮成人类小孩的弓妖琉华的右颊，哭笑不得：“哎哟原来是神棍先生，今天遇到的熟人怎么这么多！”
琉华被她掐得眼泪都出来了：“呜呜不要欺负小朋友啊烁烁！我也没想到能在这里碰到你，看来我们这六百年的缘分还没有尽呢！你知道吗我这副摸样实在是太有用处啦！一路上到处骗吃骗喝呃不对有很多人都送了我吃的，还有一个熊妖大叔送给我一根苹果糖，看你一个人在这里不去参加那么热闹的祭典太可怜了就送给你好了对了你背后那位也是熟人？”
琉烁直起腰转身，金系的极恶鬼悄无声息地站在眼前。梁弋峯背上交错地插着他的一柄妖刀和一个小型火箭筒，让这个原本被戾气缠绕的恶鬼变得有些令人忍俊不禁。
“他是谁？你的朋友？”梁弋峯微微偏头发问，神情是纯粹的疑惑。
然而琉烁仍然下意识地将琉华护在身后。“没错他是——”
“她！的！男！朋！友！哦！”琉华一溜小跑站到琉烁身边，踮起脚勾住她提灯笼的手，朝着梁弋峯挺起胸露出孩童般纯真但又透着几分炫耀玩具般得意的笑。
“哈？！”剩余的两人错愕地齐声。
TBC
*琉烁与琉华初次相遇的故事。
琉华觉得自己有点失策。
他不过是遵从了自己作为妖的本能——或者说，作为琉华的本能，可没想到竟惹来了这么大的麻烦。
此时已是黄昏，天边一张巨大的圆盘正一分分地被海平面吞噬。眼看黑夜将至，琉华在心中暗呼不妙——夜晚，是野生怨灵与妖兽的天堂。
更何况——
“你还有什么遗言吗？”
琉华抬头循声望去，看见两轮凛冽的黄色满月。
他发力想要起身，无奈却被抵在颈边、泛着寒光的短刀逼得动弹不得。
——更何况，他首先还要对付眼前这个骑在自己身上，随便挥一下刀子便能要了他的命的少女。
……何止是麻烦啊，简直就是灾难。
踌躇几分，他艰难地开口，声音干涩。
“我不过是，觉得您的尾巴十分漂亮而已——”
“……”
少女沉默着抬起握刀的手。
然后猛地将带倒刺的尖锐武器往地面的方向戳了下去。
今夜的晚霞，是血红色的。
红色，红色，红色。睁眼所见全是血色，闭眼所见亦全是血色。
每当夜晚临近时，琉烁总是独自在这片鲜艳的赤红中悄悄战栗。残阳吞吐着当日最后的火舌，挣扎着让每一寸云都染上自己的颜色，使人分不清究竟是海洋将要淹没这个巨大的火球，还是天空的王者正将世界纳入囊中。
琉烁面向大海闭上双眼，落日的余晖抚过眼睑，刻上逐渐消弭的温度。她强迫自己去想象太阳被蔚蓝的海水吞没的场景，那样的情形让她感到安心。
——短暂的心安之后，每日都会做的噩梦接踵而至。
从那片红色中蓦地伸出一只人类的手，用仿佛能将人提起来的力气扼住琉烁的咽喉。她想要反抗，却动弹不得。
“记住……这血的颜色……”仿佛有人在耳边喃喃轻语。是那个让她日思夜想的声音，是那个，她再也无法记起的声音——
“不要……”琉烁想要扳开那只手，它却兀自松开了。她捂着脖子咳嗽，似乎要将肺脏也咳出来。可下一秒那只手又凑上前，带着黏腻、猩红的血液。
“别忘了这红色，别忘了这血的味道……不要忘记我啊，烁！”
“不！——”少女紧闭双眼捂住耳朵，可她仍然看见那只手覆上了自己的眼睛、双耳，还有尾巴。
……啊？
察觉到异样的她瞬间清醒，兽的本能让她的每一寸神经紧绷。
她伸出右腿在地面扫过一个弧，扬起足以蒙蔽对手双目的沙尘，并顺势转过身来；拔出的匕首上已有气流聚集，缠绕为成型的锋利刀刃。琉烁没等看清眼前的人，挥手便是一刀劈开空气。原本平静的大海吹来阵阵寒风，似是在空气中藏匿着一只蓄势待发的猛兽。尘沙在空中乱舞，沾染了夕阳的颜色有如血雾。
伴随着气流的声音响起的，还有一个稍显稚嫩的尖叫。
琉烁的眼前是一个跌坐在地上、大约十二三岁的白衣男孩，瞪大了双眼惊恐地看着她，泫然欲泣的样子，显然是被她的举动吓到了。
“……切，小孩子吗。”打量男孩半晌，琉烁才确认了他并不会对自己构成危险似的，收敛了杀气。“下次不会再放过你了，小鬼。”威胁般地亮出还未收入鞘中的匕首，她最后瞥了眼地上惊魂未定的孩子便离开了那个地方。
狐尾少女走远了。空气重新变得平静，飞扬的沙土也沉寂下来，除了海对面一直下沉着的太阳外，万物无不恢复如初，仿佛前几分钟的剧变不过是幻象。
……得救了。
直到再也看不见那只狐妖的背影，此前始终坐在地上，一句话也没说过的男孩方才闭上眼如释重负地吐出一口气。当他睁开眼睛，成年人的锋利眼神替代了眼中那原本有如被捕获时的小鹿的惊恐，双眼的蓝色比眼前的海还要冰冷。而他一脸老谋深算的神色，和这副看上去才十岁出头的身体搭配在一起时，反倒显得有些滑稽。
也难怪，因为活了两百多年的妖怪琉华，本就应是另外一副面貌。
琉华站起身来，叹息一声，变成了一个二十多岁的青年模样。他弯腰拍拍沾在身上的土，庆幸地自语道：“这次真是好险好险，幸亏我平日保持着小孩子的外表，否则碰到这么猛的小姑娘，我怎么可能吃得消——”
他猛然止住话头，因为背对着太阳，他看到地上自己狭长的影子之上突然又叠上了一个更为巨大的影子。
他回过头，将一直藏在衣袖里的小刀攥在手中。眼前空无一物。
在上面。
他将刀举过头顶，先是承受了向下袭来的巨大气流，紧接着接下了不知何时绕到他身后并跳起攻击的少女的一刀。明明同金属质地的刀刃接触的仅仅是聚成刀型的气流，可是却如一刀劈在石头上，砍不下去；自己的刀刃上反而迸出金属碰撞时才会冒出的火花。
“这么重的妖气……你真以为我会把你当成普通小孩子？”琉烁忿忿，“你打算死几次？”
两人僵持不下之时，琉华趁隙暗自调整被对方打乱的气息，一边还不忘嘴贫几句：“姑娘生得如此清丽，这样打打杀杀的要是不小心被毁了容可怎么办呢？”说着便突然加大了力气，将琉烁击出两三米。琉华借力往后跳了一步，转身便向森林跑去。“我可不打女人，青山不改绿水长流我们后会有期！”
“你！——别想逃！”琉烁在泥地上蹬出两个脚印，箭步冲了上去。她手上的风刃不知何时又增长了一尺半寸，可林中树木密度太大，她挥刀也只能在粗壮的树干上留下几道不浅不深的印子，更是难以伤到琉华几分。眼看琉华越跑越远，而琉烁却被几棵树拖延了脚步，她干脆跳上了树顶。
琉华回头，忽然发现琉烁不见了。“你以为这次我还会中计吗？”他召唤出弓，对着正上方拉满了弦，弓把和弓弦间幻化出三支妖力凝结而成的箭。他对准出现在上方并正在飞速下坠的两轮闪着冷光的黄色满月，松开拉弦的左手，利箭呼啸而出，在空中分裂出两倍，刺穿空气向琉烁袭去。琉烁挥刀将箭击飞，失去动力的箭还未等落回地上便爆炸了，掀起不小的热浪。她交叉双臂护住脸，随即双手握刀举过头顶，似是要依靠向下的冲击力朝着琉华当头砍去。
琉华眼看不妙，赶忙收弓捏了个诀，两人之间凭空出现一个巨大的黑洞。琉烁想要躲开却找不到着力点，只得将刀刺入身边的树干缓冲。“打不起我还躲不起不成，再见了小姑娘！”琉华趁势跳入黑洞并关闭了它。那个黑洞原本就是为了让自己逃脱而准备的，当他洞察到她的敏捷程度后便出此计策，猜准了她定会停下，这才赚得了逃脱的机会。琉华将自己转移到森林外的那片海边，调整急促的呼吸并思考接下来该往哪逃。
——不过琉烁没有给他时间。
可惜琉华这口气再也没缓过来。他既已看出琉烁的速度之快，却没有想到她有这么快。
琉烁在黑洞只剩一条狭长的缝隙时，丝毫不顾自己可能会身首异处的危险，跳了进去，于是在琉华转过身发现异样时，从出口一跃而出，扑向对方将其按倒在地。
琉华觉得自己有点失策。
“你还有什么遗言吗？”恶鬼即将引他堕入地狱。
“我不过是，觉得您的尾巴十分漂亮而已——”
少女沉默了。琉华刚觉得自己还有救，可四目相对之时，他感受到了绝望。
她挥刀的那一刻，琉华的内心突然平静了下来，心中有什么东西好像也随着海平面对面逐渐消弭的几丝光线暗了下去，归于黑暗——永久的黑暗。
事到如今也没什么好惧怕的了，反正两百一十年来我始终都是无牵无挂的一个人……妖。纵然今日身死刀下，一百年后我还是一条好汉……“啊啊啊啊啊啊啊——！”
不争气地把魂儿都叫了出来，可一点痛楚也没感觉到。
这就是……死后的感觉？
有什么不对劲。琉华睁开先前紧闭的双目，看到了两轮明月强忍着鄙夷与笑意。顺着琉烁握刀的手看下去，发现那把小匕首正精准地插在了自己左手的食指与中指之间。
“哈哈哈哈哈！骗了你一次，我们扯平了。”琉烁终于克制不住笑了出来，收起匕首站起身，留下仍然躺在地上的琉华不明所以。
“姑娘，你……”该不会把智商忘在黑洞另一头了？
“怎么，饶了你还不满意？再怎么说本姑娘也不会为了这种小事动手杀人吧？只不过你装神弄鬼的，所以才想着反过来稍稍作弄你一下罢了。”
“你果真确定你这只是稍微捉弄一下……”琉华轻声嘟囔。
“喔？你想来真的试试看吗？”琉烁眯起双眼。琉华全身的毛孔都能感受到空气的异变，于是识相地噤了声。
琉华站起身来，尴尬地干咳一声道：“在、在下琉华，是个常年在四方游历的神……旅人。与姑娘好歹是不打不相识一场，敢问姑娘……？”
少女用异样的眼光看了他一眼。虽然脸上仍是带着“嗬，这是哪来的叫花子”的藐视神色，但还是回答了他的问题。“我叫琉烁。”
“琉烁？真是个呃……特别的名字。”“说人话。”“挺顺口的。”
不觉间，月亮升起来了。孤魂哀嚎，野兽低鸣，海面暗涛汹涌，树林披上诡谲的薄纱。
青年模样的妖怪站在月光下对着眼前的狐妖伸出手：“我看琉烁姑娘你也是一人独行，这荒郊野岭的猛兽颇多，敢问姑娘是否愿和在下结伴同行？”
琉烁盯着他伸向自己的手，条件反射地向后退了一步，有些怔忡。
半晌，还是笑了。“哼，既然你这般恳求我保护你，那我怎么好意思拒绝呢？”于是拨开琉华原本伸向自己尾巴的手，一拳打在他的肩上，“那么接下来就有劳你了。”
-完-
