仿佛枯叶落地一般的沙沙声响，马德琳刻意放轻的脚步声轻快的略过。
手握着的伞丝毫没有影响到她轻巧的行动，在周身光波全被扭曲的情况下，她在前往红色学会的路上畅行无阻。
照着之前收到的地图，马德琳很顺利的来到了红色学会的内部，也许是被指派的地区还没有很靠近中心地域，一路上没见到几个巡逻队的人。
而走在路上的成员甚至还没来得及察觉，只感觉到了视线中出现一块模糊的影像，飞快的穿入又穿入，眨了眨眼，以为自己一时眼花，却不知错过了什么。
看到他们身穿的红色披风，马德琳的脑海里浮现出了两张面孔，同时似乎还闻到了甜得发腻，属于点心的味道，不经意地，嘴边泄出一抹轻哼。
立场不同，这个字眼究竟拆离过多少家庭、友人又或者是恋人，从古至今，就没有人躲得过来自这四个字的重击。
明明在海员节的前些日子他们还坐在店里和平相处，谈笑风生，今天她就做贼似的闯入了属于对方的领域。
要是在这节骨眼上被抓住的话，那就不是简单的解释两句就能被放过的事了。
⋯⋯
算了，大不了就在现场打一架，有时暴力手段可比沟通要来得直接多了。
一边这么想着的同时，她又一次悄悄的绕过了毫无所觉的巡逻队。
“看来都差不多了⋯⋯”移动到最后一处需要查看的地方，记下了需要的情报后，马德琳抬头看着学院高大的建筑，喃喃自语。
与泉堂那种连完美主义症的人都能感到舒适的的纯白色双尖顶教堂不同，红色学会的建筑样式没有规范，但都有着标志性的深红色屋顶。她长久地注视，直到眼睛感觉到了刺痛才收回视线。
她其实，对红色算不上喜欢。因为在她的生命里，每当有大片红色出现的时候，往往代表著有人的生命被夺走。
光明之下，眼中的绿渐渐被眼见的红浸染。
从兄长的死作为开始，到之后与里政府的冲突中，她在这场故事里担任的就是负责剥夺的那个刽子手。
在黑暗的道路上点亮光辉，照亮了手中的剑，熄灭了他人的生命之火。
前路荆棘丛生，转身即是万丈深渊。
一阵脚步声朝着马德琳的方向前来，打断了她沉浸过去的思绪。
转过头，远远的就能见到两名黑发男子似乎正在一边交谈一边往这走过来，其中一个还身穿奇特的东方服饰，记忆良好的她很快就想起了他们的名字。
白左、白源。
虽是同姓氏但两人并没有血缘关系，双方也共事许久关系还算得上密切。
只有前者的名字是标在了需要注意的名单上，可能是出于两人会是一起行动的状态，白源的名字也列在一旁。
目前马德琳暂时没有行动的打算，她站在原地注视着两人。
她还记得他们要避免和红色学会正面起冲突，但要是真被发现了的话，她也不介意稍微打破一下规则。
至于稍微的程度在哪，就不是她控制得了了。
就这么干站着的时候，突然想起克因丝的酒馆似乎就有白左出资提供——本是带着合作意思的交流互动而成的酒馆，如今却只剩寥寥数人还会在那相遇。
当时道恩似乎还对她制作的“祈福”颇为感兴趣，可惜还没能跟他聊上这个话题，事情又有了新的变化。
有点遗憾，却也无可奈何。
也许以后吧，要是还有机会的话。她在心底对自己说道。
接着她又抬眼看了一下，对面的人与自己的距离还在继续拉近。
十步，这是马德琳对自己周身施下魔法的有效距离。十步之外，普通人一定一点都不会有所察觉，但对敏感的魔法师不同，到了这个距离，他们就会对眼前的景象有所怀疑，并合理推测是否有人在施动魔法。
她现在撑着伞像根木棍一样处在道路的一旁，眼见对面两人距离越来越近，开始在心中计算着身上的魔法被识破还有多少距离。
二十、十九、十八⋯⋯
十步了。
许是他们恰巧地踏入了范围，又或是马德琳的目光过于直白，白左警觉的朝她这里望来，微微上勾的眼尾如鹰眼般锐利，但从他抓不准的目光中，马德琳确定自己在对方眼中仍是一团模糊的景象。
白左作为曾经的赏金猎人，危机感自然高于常人，但他有些不敢肯定，究竟是他眼睛看花了，还是路边真的有一坨看不清影像的东西在那里。
危险的眯起眼眸，他试图看清马德琳的所在，并且将一旁的白源挡在身后，手稍微扶上刀柄，白源被他的动作打断话，跟着他的举动也发现了一旁的古怪，警觉的看了过来。
此时马德琳转动了下眼珠子，一直盯着阳光底下的人看也有些累了。
那么是要出手，还是就此打道回府休息睡一觉。
这个问题在她脑内过了一圈，最后得出结论：来都来了，那就打一架再回去。
避免和红色学会发生冲突这一条，在她的心中瞬间被划上两杠特粗的红线。
对观星社过去的合作伙伴下手的良心不安持续不到一秒钟，她果断的出手了。
面对魔法师，马德琳一般不会贸然拉近距离。谁知道对方会不会突然掏出什么奇怪的小玩意儿往敌人身上砸，她见识过观星社的人做过的小道具，有的没什么杀伤力，但效果很令人头疼。
所以只是礼貌性的，凝出一个转换热能的光球砸了过去。
接着她看到早有准备的白左敏捷的避开，白源也几乎是在同一时间后撤到自己习惯的作战距离。
光球擦过他们飞至后头，接触到墙壁后就无声的散开消失，但光元素散及的地方烧出了焦痕，甚至发出了滋滋声响。
这时候两人看见，原来模糊的景象处，竟然像是镜子碎裂般的一片片消散，随之露出隐藏在那幻象之下的是一位撑着伞的红发少女，正对他们微微一笑。
“是个美女呢，小姑娘家的孤身一人出现在红学有何贵干？”
马德琳忽略了白左调戏的语气，说：“我叫马德琳・约克。”但也只是报了姓名后略过了对方的问题，现在双方气氛有些尴尬，她不由的走神。
要是伊芙丽特在场，估计会二话不说直接冲上来结果了她，一点给她说话的机会都不留。看来那个人强烈的个人风格倒是影响了自己对他人的判断。
不过，要是这人出现在红色学会，那么里政府跟红色学会的协议应该会立马破裂——马德琳可不认为那人会因为上头的命令就能克制住自己不拔剑戳死身旁暂时作为队友的魔法师。
在马德琳开始思考里政府是不是没有派那个女人来红色学会而是直接让她去攻打泉堂的时候，被袭击的白左和白源也在打量着她。
白左主要负责了是海外贸易和酒馆经商一类，因此无法确认眼前的女性是否为红色学会相关的人物，但从对方的态度很明显地得知，她不是。
而且她一开始似乎没有要攻击他们的打算。明明一直处于隐蔽的状态，看到他们接近时却也不离开，等他们靠近到一定距离感到古怪的时候才突然动手。
一个不是红色学会却还能够独自一人隐身闯进来的魔法师，在这种时候怎么想也只有观星社的那群疯子才干的出来。白左很肯定，对白源打了个手势。
白源接收到白左的手势，觉得自己无法理解眼前的状况，这个自称马德琳的人其实可以在不引起他们注意的情况下悄悄走开，却偏偏留下来攻击他们。
不是说观星社的人都在尽量避免与他们发生冲突吗？
感到莫名其妙的白源也没想到，要是规则对他们有约束性，又或着他们的思考方式有办法被理解，那当时观星社又何必从红色学会中分离出来。
“观星社的魔法师，出现在这里做什么？”这话是白源问的。
看着眼前的两人保持警戒状态，却没有一点要攻击的样子，马德琳是真的困惑了，即使是眼下这种状况，也要先评估过才决定要不要打吗？
繁复的思考方式在她这里是不存在的，但既然对方也问了第二遍，她以反问回答：“红色学会都与里政府合作了，难道观星社就什么都不会做？”
尔后又补上一句，“请别说你们保守压制的方式就是站在原地尝试说服。”
语毕，马德琳收起伞握在手上，阳光正盛，这是最有利于她的天气，手中的伞因为充盈的魔法发出盈盈微光，仿佛感应到了使用者的战意而雀跃欢愉。
就在她这么做的同时，知道不免一战的白源于阴暗处拿出了自制的药剂，白左则拔出绑在腰侧的长刀，火光逼人的烈焰顺着刀纹一路向上延伸，宛若一条艳色游龙张扬舞爪。
见此，马德琳沉下脸，过去的往事如潮水猛然涌来，短暂的淹没了她的思考。
曾几何时，母亲还在世的时候也是这样，在战场上舞动着手中的伞，附着于上的火元素们如同欢快的舞者，灼灼其华，随着动作上下起伏燃尽可见的一切。
她不仅是貌美的女性，场上的战火即是她华美的利刃，敌人来不及欣赏舞姿就被红焰吞没，所过之处，皆留下一地黑痕与灰。
如今再一次见到类似用法，哪怕清楚心头那股近似被挑衅的情绪并不合理，毕竟她不能控制他人如何操纵火立场，但仍难免有些恼怒。
白左看着对面的少女脸色变得难看，然后听到她微微压低的声音，“你的魔法，很特别呢。”
这不是夸奖。他感觉得出来，马德琳凝视着他手上的长刀时的表情，夹杂了一种不可缅怀的痛苦，绿色的眼瞳因眉头皱起而微微敛下，再抬眼看向他时，倒是冷静了下来。
“承蒙厚爱，但是这位美女的表情似乎并不喜欢我的魔法？如果是恋爱上的难题不妨说来听听。”白左在这时仍不忘调戏对方。
听到了恋爱上的难题这句话，马德琳一时的想起了艾维斯，但现在的重点并不是这个，对方的插科打诨意外的让她心情轻松起来。虽然没有应声，但面上露出了似笑非笑的神情。
“哈是我猜错了吗，不要一句话都不说嘛，大叔我一个人自言自语，后面的小狗狗可要嫌弃我撩妹技术下降了。”
⋯⋯
——即日开始，主攻火山。
也许是不定时要出任务的缘故，马德琳的作息算不上正常，但不安的预感总能像定时准确的闹钟，在天边尚未染上光的颜色前就将她唤醒。
这种被生理机能强制清醒的感觉并不好受，马德琳在下床时还感觉一阵头晕，眼前闪过一道道白花花的影子后，她瞥见桌上在不知何时放了一封用铜金色火漆印封起的信。
外头还挂着一弯月亮，亮光渐微，它就快要被即将升起的早晨消去身形，仅剩的微弱光晕打在了那个火漆印，好让马德琳能清楚见到上头的花纹。
她难得地叹了口气。
其实就算不看，她也多少知道那封信的来处和用意。
经过了一番打理，马德琳且先略过了早餐，拿起拆信刀划破信封后就走到了泉堂外头的长椅倚靠着墙坐下，取出信纸慢慢阅读。
信纸有几页，其中还附上了一张地图和名单列表。
那是画着的是进入红色学会的路线和地形图，其中有一块地方被红色墨水圈起，名单上另外简单的标注了如今合作的里政府人员和红色学会的巡逻地点。
她先大致扫过信中内容，又一一记下名单上的人物肖像和名字、位阶，在确认自己负责的区域之后就撕碎了那两张纸，放在右手心上，口中念了几个词，频率改变的光元素瞬间将碎纸燃尽，余灰就这样被一缕轻风带走，不留痕迹。
多亏了火山的不稳定，火山场的异变使她意外发现了改变光波的方法。
见着纸灰化作尘埃散去，马德琳收回视线，注意力又回到了刚才被放在一边的信上。
在她读信的时候，太阳已经升起，月亮也悄然离去，晨光为湖泊镀上一层浅亮的金光，如同镜面一样，泉堂的墙上也被渲染上了一层金色虚影，整座建筑就处在这样不真实的虚幻之中，静静伫立。
半饷，理解了信中的意思。马德琳像是半妥协半放弃似的垂下举着信纸的双手，微微垂下的脸上没有微笑，也没有任何表情，她的眼底如面前的湖一般平静。
唯一的差别是，那对眼眸被遮挡在了睫羽之下，连湖面的绚丽光彩也影响不了它，无声的隔绝了外头一切色彩。
马德琳的指尖无意识的擦过纸张，几经反覆，直到纸缘被磨起一层虚边后才回过神似的停下动作，把信纸重新折好收进信封里，做完这个动作她又叹气。
信件来自元老院，上头简要的回覆了上次她和艾维斯提交的关于火山的报告。
与交给普通政府的不同，她在信中另外提到了其他两个阵营的动向。而这封回信，既是对她的赞许，也是任命书。
书写的语调上来看，她不用现在就急着去红色学会一趟，但迟早都得去的，那还是趁事情没有变得更糟糕前去看看的好。
不论是对于红色学会还是里政府，马德琳说不上谁对谁错。
战争本来就不是什么好东西，只不过是一堆立场不同的人在寻求平衡无果之下迸发出来的火花罢了。
目光投向这个包覆了将近整座泉堂的湖，她却听见来自另一侧森林的鸟鸣声。
整片湖泊清澄如镜，倒映出完整的泉堂，这里看上去就像是建立在理想乡的教堂。无人可知在这湖水之下究竟是怎样的深渊，吞噬了多少前来冒犯这里的作乱者。
湖泊安静澄澈的近乎死寂，远不及森林里的生命力来的令人安心。
等艾维斯感应到泉堂外围有魔法师的存在前来查看时，就见到坐在椅子上的玛德琳闭着双眼，似乎在假寐休息。
今天的她没有扎起马尾，而是将头发全拨到了其中一边，红色的发丝顺着肩头而下柔顺的贴着主人的身形，身着的浅色碎花日常服也是难得一见。没有护具，没有武器，卸下了所有武装和面具的马德琳在这时竟让艾维斯感到了对方其实也有近似无助的时候。
他注意到她闭上的眼睫时不时轻颤，看来对方并没有完全睡着。
“艾维斯⋯⋯”即使不睁开眼睛，只听见那道熟悉稳健的走路声马德琳也能认出他来。
对方应了声，走了过来在她身旁坐下，马德琳顺势靠在了他的肩上，“妳今天似乎很早起来，用过早餐了吗？”提问的是艾维斯，他垂眸看着略显疲惫的恋人，无奈又心疼。
没有，她的回答有气无力。
在确定了关系之后马德琳在艾维斯面前总会自然露出更多的，近乎孩子气的那面。后者在一开始多有些害羞于有时对方做出的举动，但久而久之也就习惯，随之心中也多了抹淡淡的喜悦之情。
从还是搭挡的时候就知道对方总能让自己拿她没办法，这点就算是关系改变之后也不曾被影响。艾维斯认命似的叹气，轻轻执起马德琳的右手，“走吧，先进去。帮妳做早餐，格子松饼怎么样？”
他其实一开始就看到马德琳手里捏着的信纸，虽然有些疑惑，但眼下对他来说更重要的是马德琳的健康问题，于是便默默略过了这个问题。
端上桌的只有一份早餐，盘子中央的是热呼呼的格子松饼，旁边堆着加了牛奶的炒蛋和煎过的培根。另外，一杯装着温牛奶的瓷杯放在马德琳的手边，她还闻到了牛奶里有杏仁的甜味。
她对这顿早餐表示感谢，但是端起了那杯牛奶，挑眉看向艾维斯——她早餐向来鲜少喝牛奶，甚至可以说从来没喝过。
对着眼前的人，艾维斯在语末甚至带了点轻哄的语气，“妳起来很久都没有吃过东西，今天就先喝牛奶，好吗？”会这么说是因为刚才他握住马德琳的手时感到格外冰凉，显然早在外头待了许久，准备早餐时稍加思索后便将取出的红茶罐又收了回去，并在加热的奶壶里倒了一匙杏仁粉。
马德琳向来吃软不吃硬，尤其对象还是艾维斯的情况下，也就接受了他的提议，配着温牛奶吃起了早餐。
见到马德琳没有抗拒的照他的话所做，艾维斯放松似的呼了一口气，接着就放空似的看向别处。
等到刀叉落盘的声音响起，艾维斯眨了眨眼，转动有些僵硬的脖子看向马德琳，后者眼底泛着笑意地看着他，“我等会要出门一趟。”
像是还没完全回过神，这句话甚至在艾维斯的脑海里反覆循环几次他才理解了对方的意思，接著有些困惑地问道：“与那封信有关吗？”
习惯了对方总能准确指出重点的直觉，马德琳双手交握的放在膝上，稍稍往后坐了些好靠在椅背。她似乎总习惯让背后靠着什么东西。
“是的，元老会发来了通知，”她扯了下嘴角，笑得有些勉强，“我们近期可能要攻打火山。”
这意味着三方的战争一触即发。
而观星社，将会遭到来自红色学会和里政府的联手打击，虽然主要遭受的攻击力还是后者，但主攻火山的他们一定会遇上红色学会护卫队的压制。
想到前些日子才与道恩他们一起享用下午茶，双方在那时都没谈论到关于火山场这个微妙的话题，但回避一时却避不了一世，转眼间他们就要因为立场而刀剑相向——
很戏剧化。
马德琳在心中对此做下评论。
她不会因为曾与两人交好就在战场上手下留情，这一点，相信对方也是抱着同样的看法。
不过她无法确定艾维斯的想法。
“需要我陪同吗？”
见到艾维斯似乎皱了下眉，马德琳对他摇头。
“不了，只是一个简单的勘察地形而已，”
她的眼神看似含着千言万语想要诉说，但那对双唇却如厚重的大门般紧紧闭上。作为恋人与观星社前线人员的立场在她的心中互相厮杀，挣扎着，挣扎着，她闭上了眼睛。
接着她改变了话题，“你昨天说过今天还要去市集买东西吧？太晚去可就没有好货了。”
这话转的很生硬，仿佛硬生生地想将什么隔离开来，艾维斯不用细想都能听出来，可是他向来不对马德琳的决定多说什么，只道：“注意安全。”
睁开眼眸，她翠绿色的眼瞳清亮如常，抿唇，而又弯起一抹微笑对他点头。
看着艾维斯先行离去的背影，她才敛去嘴角的笑，感觉喉咙有些干涩，如鲠在喉，几度犹豫，还是默默吞下了准备叫住对方的冲动。
刚才的话她没有说错，只是有所保留。
勘查是真的，但是她没有说出信函的最后一部分内容。
——勘查之外，可削弱里政府战力。
——尤注意以下几员，若条件许可，击杀。
漂亮的花体字写着残忍的命令，犹如华美娇艳的曼珠沙华盛开在了高岭之巅。她仰望，不可违抗，她垂头，不会违背，以手中的剑为其献上新鲜血肉，换取其他人赖以生存之地。
不存在信仰，也无信念，马德琳要做的，从来只有执剑到最后一刻。
她已无家人。
最大的庆幸是在有生之年还能拥有一位关系紧密的恋人，而不希望再看见恋人继续在理想与现实中挣扎，自己唯一能做的是好好完成任务，别让他有踏入现实的那一天。
为了自己私愿，即使烈火焚及自身也无所畏惧。
回到房间，换下身上的碎花长裙，套上宽松简便的裤装，戴好手上的护具和魔杖，把小刀别在腰侧，再次将头发高高竖起，看向镜子，眼前的人没有茫然，却也没有一丝光彩。
明明使用着最为明亮的魔法，却如同来自黑不见底的深渊一般见不得光。
她已经重新穿戴整齐，又一次成为那一把尖刀最锋利的刃。
撑起那把鹅黄色的洋伞，将自己隐于阴影之下，她踏出了光明。
西玛不知道自己为何还要来Ponder，在一个昏黄的午后，夕阳携着自己所不熟悉的寒意。他站在旗塔前，看着远处的云彩后隐着一个圆润的光球，像是一个烧红的铁球落入海水中，溅起的水花四散在云朵上，它们于是被融化，中间裂出几条缝隙来，金光万丈，如同雷暴雨时划破天空的闪电。突然他的脑子里也像是由这光劈出了几道奇思妙想——他想去那栋并不与他完全相容的图书馆，并且他想起不久之前，他匆匆地从医疗部奔下楼，去和他的朋友赴约。观星社的魔法师，总是耐心地等待着他的前来。他的脑中浮现出对方的剪影来，映在窗口，也深深刻在他的回忆里。
西玛并不指望着能见到艾希礼。最后一丝记忆阀门打开，他推翻了桌子，落荒而逃，却有着强行续约之嫌。他们的交易，本到破开里政府职员身上的遗忘咒为止。
可那些东西又算什么呢？西玛愣了很久，他不知道该怎么办了。他的生命本就轻飘飘的，对待艾希礼也毫无积蓄可言。他把自己了解到的美好小心翼翼地给艾希礼看，又担心误导这个比他还要年轻的少年。他看到一幅买不起的精美油画，心里艳羡的同时，甚至不敢碰一碰它精雕细琢的相框。——不该，艾希礼会来吗？在这样危急的关头。
他愣了很久，回过神来人却已经在图书馆门口。他的右手手指扣在左手腕上，被什么硬物硌到。那是一枚闪闪发亮的蓝宝石袖扣，温凉的触觉让西玛很喜欢它——而且它很衬艾希礼的眼睛。他摘下这枚随身了许多年的袖扣，塞进了白大褂的口袋，手指碰到两颗巧克力糖，他嘴角咧开一个无奈的苦笑。
可艾希礼在那里。站在那面花窗下。天气冷了，他又一次穿上了那件外套，是西玛最为熟识的模样。第一次相见，艾希礼也是这样的装束，湛蓝的眼睛，翘起的白发有几分不羁，眼中实实在在地沉着观星社给人们带来的固有印象式的敌意，由于西洋剑锃亮的光更有些晃眼。
西玛无话可说。这一段路程实在太远，他的脚下忍不住地快了几步，在跑起来之前又惊觉自己的失态，勉强压住了速度。
艾希礼朝他点了点头。
定了定神，西玛朝他走去。一瞬间的狂喜在方才的压抑中分崩离析，它们的碎片和着沉淀在心底的忧虑一起翻腾上来。他的袍角掠过风，他不得不用手压住它们，以至于张开手心时他感到一阵凉意——他不知何时已满手是汗，悲戚在这样仓促的见面下不可避免，更何况他已经难以控制自己的情绪。所谓失控。
西玛知道自己有多平庸。没有轰轰烈烈，也没有什么歇斯底里的宣言，什么波澜壮阔的抉择。他的悲剧很简单，即使是出场也只有八拍的单调配乐，循环往复地响着。他能感受到自己在痛苦中沉沦，被亲朋好友的死去击溃。认识到自己的渺小却不信命，或许是自己这样的小人物身上微不足道的光。其余的时刻，他们往往在市井中腐烂。没有什么慷慨激昂的以卵击石，只有黑暗中孳生的毒药，让他无言地死去。
他的叔母说得对，他的确不是什么高贵的人，他没有魔法师的血统，一切都太遥不可及、痴人说梦。可或许，他能暂且抓住一些什么，就在现在，他的身边，尽管他是一朵枝头落下的凋零的花，在行人的头发上暂且停留。
“……艾希礼。”
他的脸上堆出有些勉强的笑意。欢欣是真实的，笑容却是虚假的。他自己能感受到他的肌肉僵硬，嘴角勾得诡异。压抑的快乐和思念，离邪恶和黑暗只有一步之遥——如果对于他所信赖的人，都无法表达。
于是他很快地接上一句：
“对不起。（Pardon me.）”
西玛不清楚自己在道什么歉。或许是他两周前公共场合掀了桌子（那看起来就像是正在约会的小情侣闹脾气），留艾希礼一个收拾烂摊子却没有半句解释，或许是他无法对对方展现真实，因为真实带来的后果他俩都无法承受，或许是……他一直以来的亏欠。
西玛知道自己预想中的该是如何。因为有一瞬，仅仅是那一瞬间，他看着艾希礼穿着那件厚重的大衣，远远地等待着他，他有了一种可怕的冲动——跑过去，抱住他……亲吻他。
恶疾早已在他心中种下，不知不觉中病入膏肓。那是恐怖的鸩毒，掺着甜美的酒，西玛无法拒绝。于是他站在艾希礼面前，道歉，眼底是木质的地板，撒着最后一点黄昏的光。斜切的阳光束中有小小的尘埃，似动非动地游走着，仿佛闪烁着星光的池塘中，漂浮着细小的蜉蝣，可已经现出了颓败的颜色。夜晚马上就要来了。
半晌，温热的纸杯贴在他冰冷的脸颊上。那是多么温暖合适的一种安慰，西玛被它激得抬起了头。
“西玛，”魔法师低语，眼神中是让人心安的平和，“如果你愿意说，我可以暂时当一个中立的听众。”
他怎么还能这么平静呢？西玛有些惊讶，不过很快他就回过神来。艾希礼背后的夜色已经悄然袭来，发暗的玻璃上，反射着西玛的表情。那个青年很疲惫，肉眼可见的忧虑，可却习惯性地微微勾着很薄的唇角，露出的是有些恍惚的、难以形容的……。
那是他的母亲看着他的目光。那个即使是疯了的女子，面对他时记忆错乱，神经恍惚，却还难以抹杀的温柔。现在，这个要命的神情，正出现在他的脸上，湿润的棕色眼眸，如同幼兽的天真和脆弱，又带了几分本能的安慰和慈爱。
西玛明白了。一种悲凉从脚底涌来，他禁不住瑟缩了一下。魔法师紧张地把手伸到他身侧，建议他坐下。西玛跌跌撞撞到靠到椅子里，把脸埋进臂肘。他感受不到泪水的湿润——它们早就在父亲死去和西尔莎身亡时流完，就像是啼血的夜莺已经成为一具尸壳。他只感到一种有些疯狂的冲动，像是荆棘一样从他心底窜上来。他想笑。太荒谬了，这太荒谬了。
他怎么可以……他怎么可以……？
“艾希礼。”他颤抖地憋出一句，努力使自己的声音趋向平板，但难以自制的波动还是出现在这短短的一个名字中，“最近不太平，你还来这里？这么信任我，值不当的。……我们今后，还是不要多见面为好，于你于我，都没有好处。你也知道……”
艾希礼蹙了蹙眉，将肩膀倚上靠背，一副无所谓的模样。从不乐意落下风的观星社巫师，当然乐得一切威胁在他面前挑衅。肆意的狂狷让西玛不由得愣了神，而一时间涣散的目光让巫师的眉头皱得更紧了。艾希礼的世界中从未太平，也懒得与面前这个敌对方的职员断交而对暂时的安稳擦脂抹粉——艾希礼从不屑于这点。
——而实话讲，面前的人瘦弱忧愁，哪里有半点里政府的模样，倒该像个大学里满口莎士比亚和歌德的青年学生。
“信任和不信任有差别吗？反正吃亏的从来不会是我。”他直言道，“对我而言，北风从未停止，现在无非是把窗打开，站到风口去而已。谢谢你担心我，可若你不想气氛变僵的话……”
纸杯散发着恰到好处的热气，轻轻贴上对方苍白的手背。触碰到的时候，他微不可见的躲了一下，为此，艾希礼又不动声色地握住了杯子，蓝色的光如同萤火，微微一亮。
“倒不如换个话题吧——比如我猜到你会冷。”末了，魔法师有些不习惯似的废话了一句，“双倍焦糖，你会喜欢的。”
西玛露出了一个笑容，他欣喜地握住了纸杯，温热的奶香从杯中飘了出来，保持得恰到好处的热气将他的眼镜片熏上一层白雾：“谢谢。”他低下头，白皙的手指被热甜奶蒸出了几分血色，轻轻啜了一口。像是为了向魔法师证明似的，他抬起脸，露出了一个笑容。
艾希礼把目光偏开了。
图书馆的夜色袭来，灯火亮了起来，更衬得外头的寒冷。这一年的秋天推进得格外的快，才刚刚到了季节，寒风就乒乒乓乓地敲打起窗户。西玛抱着甜奶昏昏欲睡，他已经许久没有这么心安过了，在一个阔大的公共场所，人来人往筑出的巢，和身边信赖的魔法师。他几乎要忘了他早就准备好的台词，那些温和的遣词造句排练了多遍，在温暖的甜奶和艾希礼面前简直就是坏气氛的利刃。
舌尖的甜味陡然间炸开，沉淀在杯底的焦糖抓紧最后的机会洗刷他的口腔。他清醒些许，甜奶在冷去之前，他已经将它们通通喝下。他扭转过头，艾希礼仍靠在椅子上，喝着属于他的那杯咖啡，脸上有几分少年鲜有的警惕。
或许是时候了。
“我调去侦查组了。”西玛冷不丁地说，他的语速尽量的快，用词也力求精简，以免艾希礼反应过来，把唇从咖啡纸杯上撤下后，他再也没有勇气说下去，“以后可能要多上前线了。这段时间风头紧，上头和红学联手……我们见面恐怕也要小心些。不过你别担心，等风头过去……”
他没说出最后的结果，只是轻松地笑了笑掩盖心中的苦涩。感谢自己习惯性的表情，那是天衣无缝的温和，没有人能看出坚硬的水晶正在从核心碎裂。很快地，他又从口袋里掏出早已准备好的袖扣，递到对方面前：
“喏，这个给你，”他尽量轻松地说，“我叔父留给我的，他既然也是魔法师，这玩意儿应当也不是凡物。我知道你们那最不缺的就是魔法器物，不过蓝宝石却是货真价实的，你留着，好有个念想，我对你也算是放心。”
他的脸上露出些许“长辈”似的关怀。
艾希礼抬手接过袖扣，没说什么，垂下眼，抽出腰间的魔杖——西玛还记得他曾经是惯用剑的，翻找破除遗忘咒的日子里，艾希礼对咒语的练习渐多，虽还是不怎么用魔杖战斗，但还是常带在身边。
咒语里最多的是那些耳熟能详的祝福，魔法师母亲常常赐予孩子或是爱人的庇护，那些至为善良的咒语。
“回礼，左手伸出来。”他拿着魔杖说道。
水蓝色的咒印刻在左臂，艾希礼低声吟哦着晦涩的咒语。而后，他细心地为西玛隐去了那些痕迹。
“小心一点。”他说，没有做任何其他解释。
西玛站起身，答应了一声，然后心血来潮似的，摸了摸艾希礼的白发。
“你也是，艾希礼。”他轻柔得像是在念哄小孩子睡觉的童谣。然后他拎起桌上的纸杯，捏着它的边缘踏入了图书馆外的夜色中。夜晚的黑暗像是粘稠的梦，河水一般的冰凉。左臂上仍带着几分灼热，西玛苦笑了一下。
追踪咒。
可他什么也没问，只是了然地笑了。反正时日无多……他眷恋地投入了夜色深深的海洋中。
