<一>
沃玛兹神殿坐落在奥拉的北风区，它的外墙又高又大，由洁白的巨石砌成，这建筑也因此被叫做“雪殿”。为了突显严冬之父的威严，神殿被建得宽阔极了，如果愿意，飞雪骑士团的骑士能在里边遛马，不过没人这样做。
神殿经历过数次维修，逐渐变成现在的壮丽模样：某一任皇帝为显示风雪之主的庄严（与他的统治相衬），下令巩固建筑的圆顶，又对腐朽的木柱及古旧的吊灯进行更换；另一位皇帝喜爱艺术，他要求工匠与画家在神殿的墙壁上绘制世间与北风有关的传说；还有一位皇帝觉得雪殿要与晴宫交相辉映，于是又在神殿钟楼的塔顶添上直刺天穹的黄金尖顶。
——阿列克谢坐在长椅上，瞪着眼前踢踢踏踏闲逛的大角鹿，实在不明白这家伙是如何溜进神殿的
哦，它过来了。
“我手里没嫩叶。”雪精灵说。
“倒也不吃那个。”动物回答。
这可奇了。
奥拉小伙看着从上到下打量自己的鹿，真诚地问：“那你找我干嘛？”
这生物结束居高临下的探究，屈下前腿，让自己与雪精灵的视线平齐。它说：“来看看你。”
原来如此。
雪精灵点点头。我是在做梦，他想，可我为什么要把奥列格想成大角鹿？真是奇怪，他是像这样说话的吗？鹿不满于他的沉默，拿头顶他，又把头歪向一边，接着转身。阿列克谢没法拒绝奥列格的邀请，他从长椅上起来，小跑着跟上一直往前的大角鹿。公平地讲，鹿走得不快，是雪精灵步子迈太小：少年体型，手脚长，个子却不高。
阿列克谢没有开口叫奥列格停下来等自己，也不上前抱住他，跟他说说最近发生的事。有什么东西阻止了他，告诉他不能这样做。雪精灵决定听从直觉。
一个晃神，在前头领路的动物就越过一道藩篱，消失不见。阿列克谢看着无边无际的高大树木，略微犹豫。奥列格带他来这儿干嘛？
“艾列克！”
一声呼唤传来，阿列克谢皱了下眉头，他还是拨开茂密的植物，迈入北风广场旁环绕的森林。也许为了保护树木，也可能只是单纯地不愿在休整绿化上花费太多力气，整个奥拉的植物都过得相当惬意。这些没法走动的生物把根扎在土壤里，以算得上野蛮的姿态生长，争夺生存必须的物质，这使得它们高大壮实，就像拉扎银龙雪山的忠诚守卫。
他们沉默地走着，没有朋友间应有的交谈。阿列克谢不喜欢这样。终于，雪精灵少年问了：“我们去哪儿？”
“东区。”奥列格简短地回答。
“那为什么不走中央广场？”
“过不去，路被堵了。”
“对了，”鹿提醒，他没有停下，边走边说，“待会儿别乱说话，出什么问题我可不管。”
没有应答，这下轮到大角鹿不满。他屈尊回头，四处都不见雪精灵的影子：来的路上有一个坑洞，大到能咬着一个奇维纳人，深到能吞进一个奥拉居民——鹿轻巧地避开了它。“好吧，我的错。”他稍微起来些歉意，但不是对着没来得及出声就掉进去的雪精灵。
<二>;
阿列克谢在坠落。
雪精灵控制着自己不要尖叫出声，在梦里尖叫是相当没品的事，他有些抗拒。反正是在梦里，他想，要是我愿意，随时都能停下。梦里的人没意识到这关于梦的想法有何突兀，这念头自然而然地滑进阿列克谢的脑子，仿佛应知的常识。
事情并未照他想的那样发展，他一直落啊落，没个停。失重感叫他肚子揪得难受，有个爪子扯着似的，他之前都不知道自己还有这毛病。总之，阿列克谢就在这个长得惊人的隧道中坠落，周围还什么都没有，既没有摊开的书，也没有能一把抓来的神奇糕点，梦的这部分显得相当无趣。就在一成不变的景色即将变得令人厌倦时，几乎无尽的下坠停止了。雪精灵落在一个矿车里，那小方块载着乘客横冲直撞，沿着轨道狂奔，阿列克谢只能牢牢抓着矿车边缘，免得自己在转弯时被甩出容器。
矿车猛地停下，雪精灵几乎是从车里翻出来。他仰躺在地面，听着咕噜噜远去的车轮声，觉得实在不该让脾气暴躁的矿车承担载人的职责。为什么人总不能选择自己适合的事？催促一个慢悠悠的人，又叫一个丢三落四的去校对书本……简直是折磨，是酷刑！想想无辜的其他人吧！
等躺够了，清醒了，肚子里的坏脾气也发泄了，阿列克谢才站起来。他朝洞窟四周看，这里空空荡荡，没什么值得留意的；只有脚下一条小路向更远处延伸。梦境没有给他更多选择。雪精灵耸耸肩，迈着不快也不慢的步子走了。
道路两边长满钟乳石，这些钟乳石与他曾见过的很不一样（在哪儿见的？），它们不再是无聊的灰白，而是彩色，并且散发着莹莹的光（这才像样）。漂亮的光照着路，阿列克谢试着往远处看，连个灯火都没有。
“看来这路也挺长，”他想，“最好别淹水……实在不知道出口在哪儿。”
于是，变化发生了。
水从地上涨起，很快没过奥拉少年的膝盖，又攀到他的腰。浠沥沥的水声回响在地下的黑暗空间，钟乳石将点点星光撒在水面之下，像流在地上的夜空。水中跋涉不是件轻松的事，一条小船从远方划来，大度地停在雪精灵面前。阿列克谢应承下对方的好意，他上船，说了声谢。
“您不点灯吗？”雪精灵问，他看见船尾的提灯。
“你看得见，我也看得见。”对方回答。
“可总得有点光。”
“不是所有地方都有光。”
尽管做出这样的回答，坐在船尾的人还是打了个响指：几个光球从空气中挤出，绕着他们飞快转圈，蜜蜂似的，就差叫几声。多动的小月亮照亮水面和船，也照在雪精灵灰色的头发和沙漠精灵褐色的头发上。
“如果要找光，你还得走很久，很久那么久。”奥斯维德·埃文斯说。
小船沉默着前进，不知从何而来的水流推着它游过黑黢黢的洞窟，穿过发光的石头森林，最后停在码头旁——一块突出的石头。奥斯维德示意阿列克谢先下船，在雪精灵站稳后，他才跨上岸。奇维纳人没问多余的话，他看着奥斯维德屈起手指敲几下石头门，接着伸手推开它。因为是在梦中，高大的门很轻易地就被推动了，辉煌的灯光从门缝里涌出，阿列克谢只能眯起眼睛。强烈的亮光造成的不适没有持续很久，他看着门后的景象：
同浮空岛鬼鬼祟祟的地下建筑不同，这是一个真正的舞厅。高大的石柱撑起半球状的天穹，水晶灯被色彩鲜亮的刺绣帷幕裹挟，身着华服的人就在底下跳舞；有着复杂花纹的大理石地板光可鉴人，优雅的三拍子舞曲飘在这堂皇的空间里。这是一场典型的奇维纳舞会，要花很多钱的那种。
“——欢迎来到愚人之国。”
“什么渔人之国，”阿列克谢回道，“奥拉地下动土，市政厅批了吗？”
奥斯维德大笑起来。
「
“来吧，最后一天可是有烟花呢！”
“……不。”
面对艾伦·贝克，阿列克谢·弗拉基米尔只一味摇头。实在不能怪他，仲夏月13日时，他同室友一起外出，体会过游玩的乐趣，奇维纳人被淳朴的白日所迷惑，误以为夜晚应该也差不多，就答应了偶然碰见的艾伦的邀请。当艾伦说还要等别人时，他觉得有点不妙；后面来了些年轻男女时，他开始头疼；在他们（尤其是女性）围上来、问一些关于雪精灵还有奇维纳的话时，他差点倒退三步。到后来，艾伦看出他的窘迫，把他从人堆里扯了出来。但他并未简单放过阿列克谢，他模仿着他们刚见面时雪精灵的语气，问：“你是奥拉人？那里的人都不会逛祭典，不会好好玩上一圈吗？”
“如果你想知道，”阿列克谢也故意做出虚弱的样子，“我们会把花冠戴在头上，然后男孩子和女孩子牵着手跳过火堆。”
苏古塔人在脑子里想象自己的朋友戴着花冠、面无表情跳过火堆的样子，发出被娱乐到的笑声。
“就几个人，真的。”艾伦诚恳地说。
“没门儿。”
“哎呀，相信我！”
“想都别想。”
艾伦实在拗不过，他妥协道：“行吧，你真害羞。”
“就雪精灵而论，我实在算得上开朗。”阿列克谢回答。
苏古塔人不带恶意地瞟他一眼，挥挥手走了。阿列克谢看着他走远，心里松一口气：感谢他朋友的友善开朗，也许有时让人困扰，可他仍是个相当不错的结交对象。至少艾伦能理解阿列克谢的固执，而阿列克谢也很愿意对他多讲些话。
尽管拒绝了朋友的邀请，雪精灵还是在烟花炸响时出现在太阳塔区。他没往人堆里凑，雪精灵喜欢保持一定距离：投入祭典，就意味着打破自己的形状，让情绪流露出来，与他人的混在一起。这并不是什么坏事，将自己交付给团体的确可以得到某种安心，狂欢般的宣泄也搅得人晕乎乎的，在庞大的漩涡面前，人们举手投降，这和站在高处就想往下跳是一个道理。
雪精灵不愿在这样一个节日将自己关在家，也拒绝就这么一滴水似地汇进欢乐的海洋里，所以他挑了个能看见人群，又不至于那么吵闹的长椅，打算安安静静地过这一晚。他抬头看着天上，看着五颜六色的光撒在黑色的夜空，阿列克谢投入地看了片刻，随后才意识到这椅子上又坐了什么人。
“哟，真巧啊。”奥斯维德冲他笑一下。
阿列克谢先是反射性地点点头，又马上觉得不妥。他很快反应过来，说：“老师。”
“哈哈，别那么拘束……校外嘛。”
沙漠精灵穿着平时上课那身，头发耷拉在两边，看起来相当放松。他们没进行更多的交谈，只专心看着祭典最后一夜的焰火。雪精灵多少有些惊讶，他以为奥斯维德准会在海鸥的地下赌场消磨时间。或许他是想换个心情，阿列克谢想，又或者只是单纯地把钱赌光了，只能暂休一天。
想到这里，雪精灵忍不住观察起这位魔法学院的教师：他绝不是那种红着眼睛赌上头的恶棍，也不像是为了追求机会，将希望寄托在瞬息万变的赌桌……奥斯维德只是维持着他那副自得其乐的样子，耍着赖找学生借钱，再去地下赌场寻求刺激，将财富掷进水里。他当然也会去想一些严肃的问题：做些研究，很有必要；思考意义，没什么值得。用一句自甘堕落的话来说——这是我的人生，我自己的，想怎么着就怎么着。
可学生不行。奥斯维德分得很清楚，生活与责任，我与“他者”。“这里不是你们这样有着大好前途的学生该来的地方”，沙漠精灵对待学生严肃认真，尽管他不把此种态度摆在明面上，还会用言语的幕布遮掩。
也许是雪精灵的目光太过直接，奥斯维德忍不住问道：“呃，有什么事吗？”
实在不是我认输，他在内心辩解，所有人都该被雪精灵盯上个几分钟试试。
“地下，那个赌场，”阿列克谢问，“坐在赌桌旁是什么感觉？”
奥斯维德看着对方，没什么表情。过了会儿，他说：“没什么特别，就是你看到的那个样子。”
他们又看了彼此一段时间，直到响亮的声音打断沉默，那是今夜最大的一朵烟花。
“啊，总之，节日快乐。”奥斯维德又笑起来，他举起酒杯。
于是阿列克谢也说：“节日快乐。”
然后他们碰杯，将其中的酒一饮而尽。
」
“好了，就送你到这里。”
雪精灵点点头，他顺着沙漠精灵指出的方向走，很快就远离那个热闹的舞厅。他走过一段路，总算回到了地面上。
另一个问题到来：高大的树木遮挡住雪殿能让人辨认方向的尖顶，他迷路了。
“或许我该待在这儿，等着奥列格找到我。又或许我该往东走，去凛冬区等着他……可万一我现在就在东边呢？”
阿列克谢皱起眉头，他有些为难。或者我可以随便走，反正是做梦，走去哪里又有什么关系。同样的，他没意识到这想法有什么问题。就在他烦恼时，一阵歌声吸引了他，雪精灵决定碰碰运气。
<三>
“呀，你好啊。”
半精灵笑盈盈地同他打了个招呼。
「
阿列克谢同奇诺娅讲过些话，次数不多，双方似乎都觉得他们之间最好不要再有更多的交流。雪精灵觉得半精灵装模作样的话太多，半精灵觉得雪精灵有趣的话太少。不过他们是成年人，成年人能够心平气和地谈论天气和故乡。
“既然你已经在暗月城听过艾路亚音·拉-凯法塔夏的史诗……菲薇艾诺是个不错的城市，值得一游。”诗人说。
她说这话的时候，语气里并没有多少骄傲自豪的意思：这些东西是美的，就如此了。她没有去爱她的故乡，没有将自己的心系在奥伯森林新绿的树梢上，也没有用充满爱意的眼神抚摸与时间一同远去的月河。这在奇维纳是很少见的。依靠拉扎银龙雪山的奥拉人对供养自己的土地充满敬意，他们与这地方联系在一起。
哎，她的敷衍甚至懒得掩盖——连自己的姓都没说。在奇维纳人眼里，这实在缺乏诚意。
」
还没等阿列克谢回话，奇诺娅就自顾自地说起来：
“人没有树坚强。风这么大，树叶被吹向一边，树枝也要被催折，可它没断；倒是人，时间轻轻一个吐息，便没了大半——你看树枝上缀着的果实也还撑着，人可做不到这一点呐！”
这女人真的疯了，阿列克谢想，他跟不上诗人扭曲的比喻。
“有什么是永恒的呢？永恒？永远？永远不！哈哈！”
银发半精灵发出一阵大笑，开始唱《友谊地久天长》。
阿列克谢转头就跑。
<四>
运气没有辜负雪精灵的期待，他找到一条被人踏出的小径，顺着它走到北风广场，离开了环绕广场的森林。现在，他只需要通过这个地区，就能顺着道路走到凛冬广场。
“不好意思，”他向正在忙碌的守卫打了个招呼，“我现在能过去吗？”
扛着铁铲清理土地的骷髅抬起头骨，拿空洞的眼窝对着他。
“行啊，”白骨回答，真不知道他怎么发的声，“小心点，别踩着花。”
北风广场上开满了花，品种很多，却都是红色的。雪精灵呆愣片刻，随即小心地踩在这些卫兵们清理出的落脚点上。有几个骷髅看他跳来跳去，忍不住说：“也不必这么小心，偶尔磕磕碰碰不是什么大问题。”
“这些花多好看啊。”
“是啊，的确不赖，可他们汲取血与肉的养分——我们身上剥落的血与肉，与脚下的土地揉在一起——所以，这些美丽的花朵还是进了博物馆的好。”
像是注意到阿列克谢的不安，这已逝的死者倒反过来安慰局促的雪精灵：不必在意，我们乐意给后来人踩踏，乐意给劳作的年轻人、玩乐的孩童、歌唱爱情的伴侣踩踏；我们的血肉就是为了这个……并且，你今后也会加入我们。灵魂在踩踏中被锤炼，在奉献与物质的交换中升华。
风雪砥砺者方可进入逝汀里尔。
“等等。”另一个骷髅突然盯着雪精灵瞧，他穿着挺老式的衣服，看样子得是黑暗之年往前、帝国制式的。
“我见过这小子，”他说，“他穿着军装，从我身上走过……好啊，那些混账！”
过去的怒火被点燃，他们可不管什么时代的问题，看起来合该阿列克谢倒霉了。雪精灵也明白辩解是白费功夫，他一边躲避，一边往东跑。其他的骷髅守卫不知发生什么事，他们围过来，无意中堵住阿列克谢的路。
“小子，上来！”
大角鹿从远处奔来，他撞散几架白骨，还有一位被挂在他的角上。
“行行好，把我放下去，”骷髅抱怨，“我快被颠吐了。”
“你吐给我看看。”鹿不怎么好脾气地说，他还是晃晃脑袋，把白骨甩在路边。
他们又跑了一阵，阿列克谢紧紧抱住鹿的颈子，觉得有点不对劲。
“奇怪，这不应该。”
“有什么奇怪的？你问题太多了。”鹿无情地说，“我不是说过别乱说话吗？”
“我只说了一句！”雪精灵反驳。
“行吧。”鹿大度地回答，但阿列克谢觉得他在讽刺自己。
“你不是奥列格，”雪精灵突然说，“奥列格才不会这样说话。”
鹿笑出声，他相当明显是在讽刺。
<五>
“奥列格对你太温柔了。”
阿廖沙说，他用词直接，简单利落。按他自己的话——“我和这小子又没什么交情，不惯着他”。
奥列格·波古今时常带着悲伤的幽默，高等精灵无法将残忍的字句刺向眼前的孩童（后来是少年、青年），也不愿对方因自己的沉默担心，于是他试着逗乐，想用笑安抚心灵。出乎意料的是，这助长了雪精灵古怪的幽默感。
“你和奥列格说的很不一样。”阿列克谢说。
“他把我想得太好了。”阿廖沙回答。
“他时常想你。”阿列克谢又说。
阿廖沙不说话了。
雪精灵安稳地趴在鹿的背上，他们沉默地走着，很快走到凛冬广场。阿列克谢在阿廖沙的示意下看向广场的边上，那里矗立着一座本应还在筹建的雕塑，是一位战士，他低着头，几只白鸟从他破碎的衣角飞出，飞向远方的蓝天；战士脚下则是纪念碑，文字被刻在石头上，它写得很清楚：
“他们在同邪恶的斗争中创造了无数的英雄战绩，为保卫人民献出了自己的生命。
时光流逝，冬天过去，一春又一春。
今日，我们肃立在纪念碑前，由衷地感谢英雄，无名的英雄们！
战士的血与人民的血溶结在一起，他们将永远活在人民心里。”
阿列克谢忍不住抱着阿廖沙，他看着战士模糊不清的脸，问道：“那是谁？”
“没有名字，”阿廖沙回答，“我们都叫他‘阿廖沙’。”
就这样，阿廖沙和阿廖沙看着阿廖沙。
他们看了很久。
<六>
阿列克谢在报告中这样写：
暂未对梦境的世界有更为深入的探索。从目前的体验来看，梦似乎是人在睡梦中对过去经验与知识的总结整理——它依凭于现实，依凭于“个人体验的”现实，是物质与意识的结合。而很可惜的是，由于能力限制，我并未在梦中使用神术或奥术，这阻断了对梦境的进一步探究。
不过，法师尼格勒曾在501年进入过梦中世界，据其描述，梦中的世界有自己的规则与样貌，它们独自运行——“最疯狂的人也想不出那些钢铁与眼睛”。在冒险的最后，他与自己的队友见到了名为“夏绿书”的精灵，她似乎有着能使神术在梦境中有效的能力；同时，他也提到一位“梦神”，梦中的世界建有梦神的神殿，需要拿着与夏绿书有关的信物才能进入。
据夏绿书所说，当时不止有一队冒险者进入了梦境世界。这些去过梦境世界的人身上应该都带着一枚贝壳，这或许就是找到他们的线索。
End.
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全文6553
因为是梦境，所以相当混乱，没有逻辑，又是一次尝试。
简而言之，我ooc我自己！全员ooc！
纪念碑碑文有参考本地苏联烈士纪念碑，而雕像参考正在动工的勒热夫纪念碑。
前篇：http://elfartworld.com/works/18195/
踏出那家店铺，可以听到店主在后面关门打烊的声音。瑞文轻轻笑了，难得大赚一笔的机会，让这家伙白白丢掉，也算是给了他一点教训。他从怀中掏出一本看起来有些破旧的皮面书本，打开翻阅着，接着在一张残页停下来。
少女仍然站在他身边，好奇地盯着他手中的动作，并没有要离开的意思。
从猫头鹰木雕身体里取出来的纸卷突然活动起来，像一条小蛇一样抬头环视四周，接着扑向书本，一列一列地把残页补全，然后用力抖了抖身体，把文字抖落在这空白的一页上。
“……活的？”
少女小声询问，瑞文望向她，她却扭过头去，好像为了让问题听起来像自言自语。
“可以说是活的，书上的文字被人们传颂得越久，生命力就越顽强，更何况是藏身在世界树内部。传说遍布世界的树根除了索取祭品吸收力量，也吸收着人类遗留的一切记录。刚才看到这个木雕，就想这样试一下，结果还挺不错。”
“这是咒文？还是封印？是力量强大的东西吗？”
似乎感到自己的发问太过直接，少女移开目光停顿下来。
“……不对，要先报姓名……我叫做竹青。”
下面该怎么接？少女踌躇了一会儿。似乎看出对面的男人正在强忍笑意，她微微皱起了眉头。
“很美的名字。”
“美……？美丽的名字有什么意义……那，你叫什么？”
“瑞文。”
“姓氏呢？”
“拉修列特。”
“……好难念。”
不知是不是错觉，竹青看到，对方的笑容淡淡隐去，接着轻轻叹了口气。
“以前也被人这么评价过。”
“那，这是什么？纸卷和书上写的是什么？”
“能读出来却不知道吗？”
“回答问题！”
瑞文看着再次皱起眉头的少女，她举手投足都和普通人类无异，但操作冰雾的能力，以及能够轻易读出古卷上的文字，都表明这是个比人类经历过更漫长岁月的生命。然而她周围并没有令人恐惧或敬畏的气氛，只是像个远离人世，自我保护意识过度的孩子。
“书本里是传说、故事和诗。”
似乎是明白了书本上的记录并不是想象中那么厉害的东西，也没有攻击性，竹青的肩膀放松下来。
瑞文的手指从书上划过，开始讲述这新加入一页的内容。
“贝奥伦德是古代人类王国乌拉诺尔的英雄，芙蕾雅则是同一时期非人国家卡斯蒂利亚的司祭，两个国家诞生的时代，生命可以从大地上自由汲取力量，远远不用付出像今天这般惨重的代价。但在两国鼎盛时期，世界树开始需求祭品，尚武的乌拉诺尔与拥有强大法术力量的卡斯蒂利亚爆发了冲突。”
“卡斯蒂利亚的领土比乌拉诺尔广阔，起初一直坚持着不战的原则，只是单方面抵御进攻，但统治者由于久病和衰弱陷入对死亡的恐惧，想要消灭敌人换取寿命，人类王国的领土惨遭践踏，贝奥伦德的家乡就在其中。”
“而乌拉诺尔统治者让全体国民陷入了狂热，集结大军用尽一切手段屠戮敌人，制造的恐怖远远超过了反抗所需要的程度，卡斯蒂利亚军开始节节败退，司祭作为使者想要停战议和，却被刺瞎双眼扔进山谷。”
“又过了许多年，战争并没有终结的迹象，贝奥伦德开始对自己的战斗产生怀疑，芙蕾雅的愤怒变成了孤独与哀伤，歌谣中并没有叙述两人如何结识，但巧合让他们走到了一起，这时候两人都为国家与同胞所厌弃，他们决定要终结这场战争。”
“操纵时间的人类与操纵水之力量的妖怪吗？”
“对，他们把最终战场变成了蓝色的琥珀，静止的海洋。据说那片海存在至今，已经变成了大地的一部分，人们行走在上面，可以看到水下的城市和军队。”
“……”
竹青低下头思考了一会儿。
“好蠢，这么做，不是什么也得不到吗。”
“为欲望驱使的生命都是盲目的。”
“这里，这里……好多地方不明白。”
“传说毕竟太久远了，真实情况究竟如何已无从知晓。”
“……不过，旋律很好听。”
竹青的目光掠过一行行字，嘴唇翕动着，轻声哼出时而铿锵时而婉转的音调。
瑞文凝视着对方的侧脸，盯着她发上盛开的花饰，润泽的嘴唇，柔软的脖颈。
无法理解，便无法意识到相异之物的价值，人类和妖怪彼此陌生的时候，践踏对方的生命就像踩碎一片枯叶、踏过一朵野花。但假如去观察，去谈话，去领会，他们之间，真的有那么不同吗？
——回忆中的人和面前的这个少女。
“就算将来的时代，只是活下来就要拼尽全力，也决不能忘记抬头看看周围，看看前方。”
——哪怕还有一丝一毫的可能性，也要去尝试，去传达，告诉对方自己的处境，再努力聆听对方的话语。如果是她，一定会这么做吧。
“喂，你在看什么？”
竹青读完了一整页，转身回望陷入沉思的男人。
瑞文摇摇头报以微笑，说很像过去的朋友搞不好又会激怒她。
竹青看起来已经彻底放松下来，她仍然维持着形体和容貌，但不再隐藏身上非人的气息。
“人类真是好奇怪，明明寿命很短，还会花费精力创造和保存这种没用的东西。”
“嗯，正因为短命，才需要把事件和想法像这样记录下来。”
“你……也很奇怪，你是人类没错？”
“……是的。”
“人类不是要扮演妖怪吗？”
瑞文想起自己身上半吊子的伪装，本来是为了迎合祭典的气氛稍稍改变了一下装束，但散步中途就忘记了。他用手分开额发，前额露出小小的尖角。
“什么嘛，你那是……”
竹青笑起来。
下一瞬，披散着长长鬃毛，前额闪着幽蓝光辉的黑色独角兽高高抬起前蹄，再重重踏在地上，石板地上擦出一股火星。
“哦？哈哈哈哈哈！……这，这个，金系的法术也有这种作用吗？还真像啊……”
“见笑了。”
“唔……呵呵……摆着这种面孔说话还真奇怪……”
竹青笑得更厉害了，她看起来非常开心，抚摸着独角兽的脖颈，在四周转了一圈又一圈，摸摸那支角， 又拍拍它的脸颊。
“不过，还是原来的样子好些。”
最后，竹青把手放在独角兽的鼻梁上小声说。
“多谢，维持这个形态很疲劳。”
独角兽衔起地上的衣物搭在背上，准备恢复人形。
“啊，对了，这个……”
竹青指着独角兽左边前蹄上环绕的火焰。
“嗯？”
回应她的已经是恢复原样的青年。
“我的灯笼总是点不起来。”
竹青伸出手，白皙的手腕上挂着一只镶嵌精美的腕饰，下面鸟笼形状的吊坠里，像木炭一样的小小火种闪着忽明忽暗的光。
“这个吗……”
——水系的力量太强大了，抑制到这种程度很不容易吧。
——为了祭典，也挺努力的呢。
瑞文半跪下来，仔细整理那个腕饰，小心翼翼地把自己携带的火种注入竹青的“提灯”。对方的手柔软而冰冷，随着逐渐旺盛的火光变得通透，仿佛连肌肉和骨骼都看得清楚。
“哦……这就好多了！”
竹青开心地勾起了嘴角。
瑞文目送着自顾自跑走的少女，快步跟上去。
——还是笑容更适合你啊。
……
“苹果糖！”
“打地鼠！”
“炒面！烤乌贼！”
“捞金鱼！”
少女兴致勃勃地沿着街道一家一家店铺逛过去，男人则沉默地跟在后面。这光景在旁人看来大概不过是普通情侣或是一同来祭典的家人，恐怕不会有人注意到……
“那种东西，用这些来换就可以了，你手里的药材足够把整间店买下来。”
“喂，不要那么用力！”
“……稍微站远一点，火生不起来了。”
“不要用冰！金鱼会冻死的！”
一边提醒和阻止稍不注意就会出乱子的竹青，一边选择着不会被学生发现的路线，瑞文觉得太阳穴开始隐隐作痛。
——还真是捡了一个大麻烦。
——不过，这样就不会沉浸在回忆里了，忘记过去，忘记未来，好好享受祭典，也偶尔这么做一次吧。
瑞文似乎在人群起伏的声浪和音乐声中，隐隐听到了风中传来的话语。
终于，两人到达了集市尽头，那里是宽阔的河滩，夜色下河水显得幽深沉黯，形态各异的美丽河灯在水面上起起伏伏，河对岸，奔向世界树的人群点燃火把，在山坡上形成一条蜿蜒的长蛇。
天空中炸响沉雷般的声音，在山谷和河流之间回荡，绚丽的烟花随即绽开，夜空仿佛一幅织锦，闪烁的金银丝线交织穿梭，再化作光雨从天上落下。
这是避开人群欣赏焰火的好地方，竹青不断用目光追寻着天空中的花朵，似乎想要数清究竟有几种颜色。
瑞文则站在水波荡漾的岸边，看河灯缓缓穿过烟花在河面反射的光芒，因为什么也不说多少有点尴尬，他自言自语一般轻轻讲着。
“人类会因为盛大的烟花终将烟消云散，而感到寂寞并感叹人生无常。”
“哦……”
竹青也以不知是否在听的态度回应。
“以法术制造烟花，是方便而且不会留下痕迹的方式，不过要避免力量的相互干涉，不是一件容易的事情。”
“哦……”
“中心区域和东域河流很多，夏天夜晚放河灯是常见的活动，每个地区都有最流行的形状，附近是莲花，东北是船，西边是天鹅和鹳，南边是兔子。”
“哦……”
“世界树盘踞的山顶建了神庙，平时也有人去那里许愿，但据说只有在祭典上许下的愿望才会实现。”
竹青突然沉默了，她眯细眼睛，目光变得锐利起来。
“瑞文……你，有想向世界树祈求的东西吗？有不惜一切代价也要完成的心愿吗？”
一整晚第一次被对方以名字相称，男人楞了一下。他略为思索，接着肯定地回答。
“有。”
竹青抬起下巴，以不安的表情注视着他。
“想要得到，想要取回的东西，要多少都能数得出来，但我也被托付了别人的期望，或许对我来说，能够完成那个愿望，才是我最想实现的事情。”
“所以……你不会去那里？”
竹青指着闪烁着光芒的山顶。
“是的。”
突然，竹青的语调变得轻快起来。
“我知道还有别的许愿方法。”
“真的吗。”
瑞文饶有兴趣地听着，如果是面前的她，说不定会说出什么古老的秘密。
“在焰火消失的时候许愿，五个里面有三个会实现，加上那么做的话就有十成把握。”
“做什么呢？”
“吻。”
男人瞪大了眼睛，仿佛比听到自己要参加祭典还要惊讶。
“你……说什么？”
少女看起来相当认真。
“不对么？”
“从没听说过……我肯定你弄错了，是谁告诉你的……”
瑞文看见竹青脸上的表情由郑重转为遗憾，由遗憾变为恼火，接着蹙起眉头深深叹了口气，像是因为疏忽而错失了什么极其重要的东西。
……
“啊啊……”
接着，竹青感到肩膀被一双有力的手臂拥入怀中，她甚至能感受到站在背后的人沉重的心跳，和吹动自己额角发梢的温热呼吸。
——好温暖。
耳边传来温柔的低语。
“许愿吧。”
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夜晚的市集回响着欢快的音乐，虽然是东方风格，风笛和提琴的旋律却恰到好处地融合进来，丝毫不会显得突兀。人们一个个开始起舞，华服上的花朵和飞鸟也一同旋转飞舞。不分种族、年龄、性别的欢乐和狂热，随着拨弦的节奏在大地上蔓延。
青年导师随意披上外褂，向街道另一端走去。他合上眼睛，让和着烟火和食物香气的凉爽夜风从前额拂过。
学生们早就从身边散去，和适应苦难一样适应欢乐，大胆而毫无顾忌到自私的程度，这正是只属于他们这个年龄的权利。
而把挫败，恐惧和悲伤深埋心底，尽情享受着稍纵即逝的祭典，贪婪地注视一切，似乎要把所有景色刻在眼底的“大人”们，也正在取得他们应得的奖励。
这个时候，自己——
黑暗中有种压迫感从两侧袭来，他立刻睁开眼睛环视四周，音乐依旧欢快，人群没有任何异常。
——我该做什么？
青年伸出手，空中舞动的萤火在掌心投下小小的光芒。
——可以什么也不看，什么也不听，只是闭上眼睛沉入无梦之眠吗？
——就像很久很久以前，那个时候一样。
一道闪电穿过正在庆祝丰收的人群，人们像风中的稻草一样倒下，身体像被细线割开的黄油，自身躯中段滑落到地上。
祖父、母亲、被拼命保护在身躯下的幼弟、总是嘲笑自己的邻居小孩，一起打闹的朋友，还有要还书给她的，教会收养的女孩子。
血和躯体散落得到处都是。
尚且年幼的他哭喊着向最该保护所有人的导师求助。
而当锐利的薄刃割开喉咙之前，他瞥见了老人指尖那道光线。
这个噩梦重复了成百上千次，仅凭记忆，他仍然能够想象出每一张面孔，每一个表情，从丰收祭黎明开始每一分每一秒发生的事情。
……
——假如这里发生那种灾难，首先要……
瑞文摇摇头，试图挥去脑海中浮现的晦暗念头。如今已经没有了嘲笑，也没人会给他指引道路。随着知识和经验的增长，愈来愈强的能力反而扩大了心中的不安——不管多少次重复，微小的改变都会产生无数连锁反应，制造出意想不到的结果，然而，唯有一个确凿无疑的事实永恒不变。
——无法让每一个人都得救。
无数次的努力留在心里的，只是深深的遗憾和愤怒，对轻率地丢了性命的人，和不去考虑明天，像朝生暮死的蜉蝣一样活着的人。
或者，这纯粹只是憎恨着自己的无能和无力，羡慕着手中没有这份选择权利的普通生命。
“笨蛋啊，又在替神明想事情？”
他似乎听到那个开朗的声音。
“那我就替神明发笑好了，他们一定会这么做的。”
这时候的她，会用手指顶着自己的眉心，露出朝阳般灿烂温暖的微笑吧。
——最想要保护的人，不惜献出灵魂，坠入深渊，付出一切代价也想要让她的时间停下来。
一瞬间瑞文以为，自己的愿望实现了，他甚至整个人呆立在那里，等着下一秒被取走什么。
街道尽头站着一个少女。
青色微卷，总是随着奔跑的节奏飘动的短发，清澈明亮的眼睛，无论是面对新生，鲜血还是死亡，总是挂着毫不退缩的微笑的白皙脸庞。
那无疑就是她。
“……奥尔维亚！”
“……再来一次！”
少女的声音把瑞文拉回现实，她并没有理会身后传来的呼喊，而是皱着眉头把一大把晒干的草药抛在面前的长桌上，她的额头微微渗出汗珠，眼里闪着热切的光芒，接着端起面前对她而言十分沉重的……
——奥尔维亚会开枪？
瑞文按了按额角，努力说服自己放弃不切实际的想法，那不过是和奥尔维亚长得很像的女孩，而修习水系治愈法术的少女已经成为了回忆，始作俑者不过是祭典的气氛和晚餐时的酒……
——砰！
枪响了，后座力让纤细的身躯颤动了一下。
“再来！”
“好好，您付的代价够在这儿打到明天早晨，不过话说回来这枪法还真是……”
——砰！砰！砰！
枪声连响了三次，明显带着怒气。
“看您玩了这么久，不如就送您留个纪念……”
“我要自己赢回来！”
“那也不必把得了纪念奖的客人全部赶走……好好，不要拿枪对着人，就算是改装过，被打到也会淤青的！……您一晚上都在这玩吧，大不了我的生意不做了。”
——不，还是和奥尔维亚一模一样。
黑发青年笑了，他把长长的外褂整理成易于活动的形式，向散发着明亮橙色灯光的长桌走去。
长桌上架设着一排步枪，枪栓和扳机全部做了改造，成为只能发射软木塞的玩具，然而看看枪口后面的墙壁，还是让人哑然——
靶子被空间法术置换到百米开外，初次尝试的人能不脱靶就很幸运。按照看板上的说明，大部分人似乎都只能得到末奖。
瑞文把目光移到奖品陈列架，发现了更加让人惊诧的事情。
小人偶、洋娃娃和制作粗糙的动物玩具中，混着一个猫头鹰木雕。
——抛开枪法不说，眼光还不错。
“哦哦！您看，有别的客人来了，不如今天就到这儿算了。”老板一副得救了的表情，把手伸向陈列架——
瞬间，瑞文脚下传来薄冰开裂的脆响。
寒气让整个地面都结冻了，石板地上结出冰晶，这是美丽而致命的花朵，老板吓得连连后退，来不及的话，整条腿都会冻在地上吧。
——真是，个个都是没常识的家伙。
瑞文做出没有敌意的手势，试图安抚瞪大眼睛怒视自己的少女，接着将一只小口袋里闪闪发亮的细沙倒在长桌上。
“老板，我试一下。”
“时计之砂？今天的客人都够大方，那么请便，祝您好运！”
瑞文端起枪，计算着距离和子弹飞行会受到的影响，接着迅速开了一枪。
——准星被调过了。
把那种奖品堂而皇之地摆出来，却在道具上做这样的手脚，真是让人无话可说。现在，只要做到得末奖的程度……
但是，枪身的触感，扳机的弹性，瞄准，发射——
仿佛将指尖的动作直接传入敌人心脏，子弹一发发飞向远方，进入被改变的空间时传来轻轻的振动……这种感觉，简直太完美了。
——糟糕。
直到子弹打完，瑞文才意识到，背后的目光似乎变得越来越严厉。
“喔哦哦！这是——真厉害啊！”
店主取来靶纸，用手指摸着四周密密的弹孔，没有一发穿过靶心，但在边缘交织成完美的图案，好像两颗星镶嵌在一起。
“有什么想要的？不光是这个，这个，还有那边的……您不会也想选这个吧？？”
店主还在火上浇油地说着，同时握住陈列架上那个木雕圆圆的身躯，不住上下挥动。
“你在炫耀吗？”
少女的怒气终于爆发了。
“不……那是你的。”
瑞文从不知所措的店主手中，接过那雕刻得有些稚拙的木雕。
“在此之前请稍等一下。”
把猫头鹰的头部稍稍旋转，再把交叠在一起的翅膀展开，拆卸下背后几片羽毛，瑞文从其中轻轻取出一小片纸卷。
纸卷经年日久但仍然保持着韧性，解开捆扎的细线以后，它伸展成令人惊讶的长度，上面密布优雅而古老的字迹。
“《贝奥伦德和芙蕾雅》？这里面居然藏着东西……”
少女发出轻轻的惊叹。
“擅作主张十分抱歉，我能把它带走吗？对我来说，这是很重要的东西。”
“……”
少女抬起头，迎接的是非常温柔，悲伤而充满回忆的目光。她困惑地眨了眨眼。
“……算了，随你好了。我想要的本来就只是世界树的根而已。”
“什什什什么？？？世界树的根？？？？这个二手市场捡来的破木头吗？？？”
老板结结巴巴地叫起来，但脚下的冰面发出了响声，他上下打量了两人一下，还是把后面要说的话吞到了肚子里。
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远道而来的旅行者，
个个神情疲惫，行色匆匆，
脚步像灌了铅一样沉重。
何不坐下，稍事歇息，
听听这首遥远的歌？
你们走街串巷，见多识广，
可曾见过时间尽头，
湛蓝如宝石平滑如镜，
无风无浪的凝固海洋？
当城市还是荒原，
荒原连着山峰，
当树木没学会叹息，
群星睡在人们怀中。
道路相交的地方，
闪烁着两颗明星。
征服者之国乌拉诺尔城墙高耸，
黄金与宝石，盔甲与长剑，
奔驰的骏马迅捷如风。
明达者之国卡斯蒂利亚傲视群雄，
火焰与水流，大地与天空，
双手双唇就将力量操纵。
乌拉诺尔之矛就像丰收的麦浪，
骑士的盔甲闪闪发亮。
卡斯蒂利亚的歌谣比传说还要古老，
非人之物在此不再彷徨。
然而世界之理将星辰束缚，
黄金之国与白银之国也免不了战火。
屋檐下平静生活一朝破碎，
少年擦干泪发下最后的誓言。
复仇，复仇，
多少次也要把敌人逐出家园。
贤帝因恐惧被阴影吞噬，
歌唱真实的少女失去了双眼，
舞蹈，舞蹈，
从此只有哀歌伴随身边。
乌拉诺尔的凶星贝奥伦德，
驱驰时之轮碾碎一切。
卡斯蒂利亚之光芙蕾雅，
海妖的歌声送水手进入永眠。
而当刀剑交鸣，铁蹄踏碎战士的胸膛，
悲歌回响，母亲的眼泪滴在孩子脸上，
黄金骑士抚摸伤痕累累的盔甲，
发现不知何时已将家园遗忘。
当飓风呼啸，寒冬来临，
死亡的寂静中连啜泣声都停息，
大海之女手握枯萎的花朵，
想起过去曾为笑声而歌唱。
比仇恨更沉重的是生命，
比遗忘更持久的是希望。
沉默的骑士和盲眼歌姬牵起了手，
“即使黑暗笼罩大地，
背负背叛者之名为人唾弃。
至少有一条河流会为你唱一首歌，
至少有一把剑会守护你再多一刻。”
水流席卷了宫殿和楼阁，
书卷和长剑沉入海底。
波涛在这一瞬冻结成岩石，
等待时间将一切湮没。
——《金色骑士与青之歌姬》，无名吟游诗人作
那场战斗之后，讨伐青龙的猎人只剩了不到五分之一。他们作为树海的存活者回到了要塞，留守的居民像迎接胜利者一样迎接他们，但所有人对树海中的经历都缄口不言，除了一句“青龙不在那里，不要去送死了。”
这让猎人要塞的住民大失所望，他们并不知道，自己差一点在某一条时间线葬身火海。
即使只是推迟了这座城市的毁灭，这个结果对初上战场的新人们已经够好了，以一位朋友的离开换取的胜利，在每个人心里多少留下了一分沉重。
就在剩下五人准备离开的时候，白猿再一次出现了。
“各位大人，廿九带来了一个好消息。”
白猿看上去很健康，说话也流利了很多，据说它找到了同类，在树海南面的山里安了家，听说讨伐青龙的事情之后，心急如焚地跑来警告大家，但赶到时浩浩荡荡的猎人队伍已经出发，它几次想进入树海，都没敢走到深处。
“真是……对不起各位大人！”
白猿懊恼地抓着头上本来已经很稀疏的毛发。
“好了，我们能见到你就很高兴了。说说好消息吧。”悯洛笑着摸摸它的脑袋。
“对对！世界树中心的祭典要开始了！”
大家不约而同地瞪大了眼睛，这个只在传说中出现过的名字离他们太过遥远，听起来根本没有实感。
“先是世界之器，接着是祭典？？”唐衍凑近廿九，把小家伙吓得连连后退。
“比起世界之器，这个更不得了啊。”琉叹息道，“该说我们生不逢时还是生逢盛世……”
“廿九没有说谎，各位大人，邀请就在这里！”白猿从腰间的袋子里拿出几片看起来像金色枯叶一样的东西，灵巧地摆弄几下，折成一盏灯笼。
“这个，是邀请？”悯洛好奇地握着像树枝一样的提杆。
灯笼突然冒出了青烟，小小的火苗在灯笼中跳动起来。
“这……不愧是各位大人！”白猿感动地看着灯笼，“居然有长明火种！”
“我完全不知道啊？这是？”悯洛感到困惑。
“这是朱雀的力量吧。从那东西里来的。”琉指指瑞文。
从封闭的异空间里离开时，凉送来了一片朱红色的羽毛。靠这个大家很快恢复了力量，凉修补苍炎面具的愿望也得以完成，最后，导师把它小心翼翼地保存起来。
“不知是祝福还是诅咒，不过现在看来还不错。”瑞文也很感兴趣地端详着灯笼，“祭典是东方式的？”
“嗯！”文明用力点着头，“家……秋祭，故事，和这个，很像。”
“家父参加过类似的祭典，非常有意思。”唐衍也兴奋地响应。
“对了，想必各位大人听过各种各样关于祭典的传说，不过最重要的只有两条，一是发生冲突绝对不可伤人性命，二是……”
“不使用能力，不让这个离手。”导师重新折叠了灯笼，它变成不到手掌大小，接着被系在了手腕上。
“喂，老师，不用这么小心吧。”
“方便活动而已……”
导师看着唐衍和文明，两人已经开始折叠纸鹤和青蛙，玩得不亦乐乎。
众人满怀兴奋地向中心周边的世界树群出发，一路上，“人”越来越多，还有一些“妖怪”也随之加入。大家仔细观察，才发现那根本是互换角色的变装：人类巫师利用能力生出翅膀和爪子，甚至整个改变形体，而妖怪也模仿人类，力量强的完全与普通人无异，而力量弱的就有点勉为其难了——
“快看！婆婆的尾巴露出来了呢。”
“那算什么，那边高个子的脸还是煎锅……”
“喂喂，头的方向反了哟。”
大家一边大笑着一边前进，盛装的队伍肩并肩涌动着，走向远处那盛开着灿烂花朵的巨大树木。
晴朗夜空下的世界树无愧盛名，在夜晚也微微发光的粉色和紫色花朵，形状柔美，数量惊人，如同瀑布向四面八方流泻，构成了祭典的巨大天蓬，从花朵中飞散出萤火般的微光，忽明忽灭地聚集在人们周围，参加祭典的人走在光流之中，就像在银河之中漫步一样。这种瑰丽奇异的景象，让不少人流下了眼泪，想来那其中不乏在生命之初见过这光流，而在生命行将结束之际，再一次看到这惊人奇景的长寿者吧。
而世界树底是一条条小巷，两边店铺高矮不一，窗口里、门帘后透着橘黄色的灯光，显得出乎意料地温馨朴实，比起多少人一生也无缘得见的奇妙祭典，这地方更让人感受到单纯的快乐——无论是经历过，还是没有经历过和平日子的访客，都沉浸在梦一般的安宁之中。
……
几个孩子蹲在一起，用薄纸捞着大水池里五光十色，看起来像“金鱼”的东西。金鱼在波光闪烁的水池里被纸网围攻，慌乱地摆动裙摆一般的巨大腹鳍和尾鳍，金色、红色、白色和黑色交织在一起，抖动的身体溅起水花，纸网一次次被挣破。终于有个孩子悄悄把纸网伸到一条鱼身体下方——
“成功了！”
正当满脸水珠的男孩撑开袋口去接在薄纸网上摇摇欲坠的鱼儿之时——
金鱼鼓起腮帮，吐出巨大的泡泡，把自己包裹起来，飘到空中去了。
“不是吧——骗人吗？？”
孩子们哭丧着脸，看着装着金鱼的泡泡，像气球一样越飞越远。
“除了纸网，还得用捕虫网，胜负现在才开始呢！”
扎缠头的老板在他们身后大笑起来。
……
“苹果糖，苹果糖哟，新鲜甜蜜的苹果，咬一口一生也忘不掉~”
不远处传来唱歌一样的调子。
不少人立刻围拢过去，人群中间，出现了一个高大的身影。
一头公鹿昂头挺胸，迈着优雅的步伐，得意地在广场上踱了两圈，蹄子敲击石板地面锵锵有声。它的白色身体如同大理石雕琢而成，在星光下散发着柔光。
树枝一样的七杈大角上，坠着沉甸甸的红艳苹果。
“因为偷吃了神灵宴席上的果实，还喝了苹果酒大发酒疯，不在祭典上卖掉一千只苹果，就解除不了角上一直结苹果的诅咒——帮帮这个可怜的家伙吧。”
人们循着声音仔细寻找，终于在公鹿头顶发现穿着条纹衬衫戴礼帽的——一只老鼠。
老鼠抚抚雪白的胡须，黑亮的小眼睛一闪一闪。
“所以说，是良心价……千载难逢的好机会哟！后面也有苹果酒出售~”
游客们吃惊地看着无数穿戴整齐的小东西，翻滚着酒桶，搅拌着糖浆，出现在他们身后。
公鹿怨怼地翻了翻白眼，用力抖了一下鹿角。
苹果落到糖浆桶里，同时无数用来交换的奇特物品，也落进老鼠们撑开的口袋之中。
……
一个高大的中年男人从拥挤的街道穿过，垂着长耳朵与短尾巴的孩子骑在他脖子上，小口舔着手里的东西，旁边身着美丽和服的女性，正兴高采烈地说着什么。
人们的目光落在这妖怪一家的身上，而更吸引孩子们的，是那支轻柔蓬松的棉花糖。他们纷纷央求父母长辈，向附近很大的一间店铺走去。
店面装饰略嫌粗糙，屋顶还开了一个大洞。
低头从门帘向里往的人都惊呼起来：房间里是一青一赤两条巨蟒。
看不出表情，也不会说话的巨蟒自顾自地动作着，青色那条用尾巴从水盆里拎起一块大毛巾，赤色那条接过毛巾缠在身上，向一堆微微冒烟的炭火爬去。
大人们拉住孩子一起屏声静气地看着，赤蟒使劲扭动，毛巾嗤嗤冒出了蒸汽。
蒸汽缓缓上升，从屋顶的大洞钻出去，形成了一小团云。
青蟒像弹簧一样弹跳起来，把云缠在竹签上。
第一次看到这种制作棉花糖的方式，不仅是孩子，就连大人也大声欢呼，门前立刻排起了长队。
……
——毕竟不是普通的祭典啊。
不论是人类还是妖怪，都是一副瞪大眼睛，咧开嘴笑个不停的模样。
