“你其实不姓‘罗西’，对吧？雷纳托·‘罗西’士兵。”

安娜·玛利亚·利亚里欧中尉突然这么说。

对雷纳托来说，这句话出现在一个非常坏的时机——利亚里欧中尉的精神还抓着他的脑子，约等于抓着他的身家性命，叫他很难反抗；与此同时，发生在他脑海里的一切迹象对利亚里欧中尉来讲都无所遁形，哪怕雷纳托已经在“面对和自己链接的牧羊人时，主动隐瞒具体的想法”这点上略有建树，也并没有什么用。

对安娜·利亚里欧来讲，一瞬间的情绪反应就已经足够她做出判断了。这不是他推论出来的，而是感觉出来的。

与牧羊人在精神上相互链接的感觉很奇妙——就像是雷纳托感觉得到，利亚里欧肯定捕捉到了他听见这问题那一瞬间的慌乱一样，他也感觉得到对方在确认了结果后升起的轻微愉快，不多，但足以混在雷纳托意识到事情败露后的恐慌、不知所措，以及懊丧当中，让整件事莫名变得荒诞。

“你想要做什么？”他警惕地问，并且立即试图从利亚里欧的精神掌控之下撤离。

这也是一件感受很奇妙的事：雷纳托不知道其他牧羊人在精神链接时是怎么做的，会令自己的羔羊有什么样的感觉，但利亚里欧带给他的感受像是“雾蒙蒙的”。她没有特别明显的存在感，不是一个看得见、摸得着的形体，就像是晨光熹微时海潮边翻涌的雾气一样，轻柔地遮在四周，隔断了更远处传来的杂音，把刺眼的日光变得柔和。但同时，她也湿润地压在行人的口鼻之间，皮肤之上——针对这一部分的感受，恐怕就要因人而异了。至少，目前的雷纳托还没有适应这一点，老是想要从茫茫雾气当中逃走。

事实上，他也还不是很清楚，该怎么以一个羔羊的身份正确地拒绝牧羊人的链接。他在精神中假想的图景里胡乱挥动着自己假想的手臂，试图吹散来自利亚里欧的雾气，紧接着就意识到，这其实没有什么用。链接里的利亚里欧快乐得更明显了，这情绪混在雷纳托的尴尬与愤怒里，不免令他更加恼火。幸运的是，利亚里欧并没有要进一步为难这个年轻人的意思：很快，氤氲的水汽退去了，那些不合时宜、不属于雷纳托自己的情绪也跟着一并抽离了。他的世界重新又变得嘈杂但宁静了起来。

就在这个瞬间，利亚里欧中尉办公室的房门突然无风自动，自己“嘭”的一声关上了。雷纳托警惕地往后退了两步，又憋着一口气重新往前踏了一步，办公桌上的笔筒和水杯也跟着这一步凭空飘浮了起来——这年轻人在用他成为羔羊后得来的超能力威胁自己的牧羊人了。

“我的身份应该没有破绽才对——你怎么猜出来的？”他压低了声音，用措辞粗糙的翡泠翠话飞快地问。

利亚里欧点了点头：在意识到自己已经暴露时，能有这份意识是好的，可惜，策略上还是太过稚嫩了。

“你的身份在档案和文件上确实没有破绽。”轮椅上的女人微笑着说，“但……怎么说呢？你本人身上的破绽太多了。”

雷纳托气得脸都鼓了起来：“少在那里故弄玄虚，我真的会用你的东西打爆你的头！”

“你不会那么做的。”利亚里欧笑得更开了一点，“你还太年轻了，还没彻底分清楚‘心慈手软’和‘优柔寡断’分别是怎么回事呢——”

一枚亮闪闪的银币从不知道什么地方翻到了她的指尖上。比帝国目前通行的货币更大，更厚实，弹起来有悦耳的金属嗡鸣铮铮作响，银币正面的头像和翡泠翠语的铭文清晰可辨。

这枚银币的出现令雷纳托如遭雷击，但首先遭难的却是利亚里欧的笔筒和水杯——在失去了念动力的控制之后，它们叮铃咣啷地重新砸回到办公桌上，各自把各自的内容物撒了一桌面。办公室的主人优雅地把轮椅往后倒了几寸，完美地避开了这一片狼藉，与此同时，雷纳托则在自己身上的各个口袋胡乱地翻找——直到他也掏出了一枚与前者大差不差的银币。

同样的，纯度为0.965的闪亮金属光泽；同样的，沉重的4.89克大面值；银币正面同样的旧日商会会长头像，同样的铭文，同样的翡泠翠纪年法上的同一个年份，同样的外圈阴刻防剪锯齿——同一个版别，来自同一个铸币厂的翡泠翠“大里拉”。

四十六年前，在小弗洛林银币翻砂造假的情势愈演愈烈的当口，翡泠翠联合商会经研究后，确定要废弃旧版的银币，改为铸造面值更大、更容易与金杜卡特进行换算的“大里拉”银币。

对商业繁荣的翡泠翠来讲，没有什么比保证货币币值稳定更加重要的事情了：金属工匠们放下了手头的一切工作，为新的银币打造压铸模型，新的铸币厂只花了五天六夜就在河边迅速地伫立了起来，冲压用的水轮机咣当咣当地转动，白花花的银锭流进去，亮闪闪的银币跟着淌出来。

那是顶顶好的年头——雷纳托没有经历过那个时代，但他依然能在第十区里听见翡泠翠旧日的故事——那是顶顶好的年头，所有在商会中有一席之地的家族都为了新币投入使用而庆贺，并且率先兑换了第一批出厂的铸币留作纪念。那个年头里，金银珠宝，羊毛乳酪，披风挂毯，枪炮火药，港口的大船来了又走，今日汇率的牌子底下永远人头攒动。在钱币叮当作响的悦耳声音之下，你什么东西都能在翡泠翠找到。

然后就是战争。一场失败的海战不仅令翡泠翠失去了她所有的舰队，还输掉了大笔的财富。没有钱财就没有武装，没有武装就会输掉战争，输掉战争就会失去更多钱财——事情就这样一路坏下去，最后帝国来了，翡泠翠变成了第十区。

雷纳托出生在第十区而非翡泠翠，但他的家族中还留存有那顶顶好年头里的，仿佛刚从崭新的铸币厂里、崭新的冲压机中被压制而出的，崭新的大里拉银币。他从这银币中知道第十区的过去，知道翡泠翠的繁荣，知道家族与帝国之间的宿怨，知道他们失去了什么，又应该努力夺回什么。

昔日商会中的大家族当然是最想让那个繁荣的翡泠翠回来的人。这象征着繁荣银币会成为翡泠翠复国阵线的标记，也是自然而然的事。

“就像你想的那样。”同样拿着大里拉银币的利亚里欧中尉用他们自己的语言说，“我没有第一时间就向帝国举报你，可不是单纯因为我心善。”

“这不公平！”大起大落之间，雷纳托只觉得自己被耍了，“你从一开始就什么都知道！”

“倒也不是，至少我不是一开始就意识到你并不真姓‘罗西’的——这姓氏太大路了。”利亚里欧又一翻手，那枚银币便立刻从她指尖消失了，雷纳托以自己被增强过的感官都没能捕捉到它的去向，“我是观察了一阵才确信的：你真正的姓是‘帕齐’，对吧？”

“……帕齐家已经没有活人了。”雷纳托面无表情，“整个家族都已经在十八年前因为‘叛国罪’被帝国的‘回音室’处决了。”

“但如果你不是帕齐家的人，就不会对这场秘密处决知道得这么详细。”利亚里欧说，“你可能来自家族预先分流出去以保存火种的旁支，也可能是曾经不会被承认的私生子。重要的是，你应该确实得到了帕齐家炼制毒药的传承：在执行任务的时候，你关注天然草药、矿物，以及人工精制出化学品的频率是远高于平均值的。”

“……”雷纳托咬着牙，不情不愿地又挤出一句：“那也不一定是帕齐——谁家还没有一两份毒药配方的秘传呢？利亚里欧家难道没有吗？”

“但帕齐家前不久恰巧来过一封信，说要给‘鸢尾’送一个帮手。”利亚里欧顽皮地眨了眨眼睛，“然后你就出现在‘鸢尾’的面前了。你说巧不巧？”

雷纳托不说话了。利亚里欧桌面上散落着的几支铅笔跟着年轻人不高兴的情绪，开始朝着地面乱砸。这让办公室的主人也有点不高兴了：“士兵，你要记得，最后还得是你帮我这个残疾人来收拾房间。”

“这不公平。”列兵依旧哼哼唧唧地嘟囔着。

“非要我用我的能力停掉你的能力吗？”

铅笔们“啪”的一声齐刷刷地摔回了地上，蔫答答地不动了。就像垂头丧气的雷纳托本人一样。伽勒利盛夏的阳光透过玻璃窗照进来，把利亚里欧轮椅椅背上的黑色皮革烤得滚热。

“别这么耍小脾气——如果你还希望我把你看做一个能独当一面的合格士兵的话。”中尉施施然地调整着轮椅的角度，好躲回到窗帘背后的阴影下，“感谢你没有乱丢我的钢笔，但你还是得先把你造成的这一片狼藉给收拾好，然后我们再来谈谈接下来的问题。”

雷纳托依旧气鼓鼓的：“我觉得我们今天的课程到这里已经可以结束了。”

“是的，课程已经可以结束了。你表现得不错——比最开始时进步很大。”利亚里欧如此鼓励，可惜，雷纳托从来都不怎么相信这些“客套话”，“相信我们很快就能有决定性的进展，但我不是以你的牧羊人搭档的身份这样说的。”

“翡泠翠复国阵线”当中，代号“鸢尾”的特工坐在轮椅上，把两只手交握在一起，浅笑着提问：

“我记得帕齐家有一种非致命性的毒药，喝下这种毒药的人毒发时的症状与中风几乎一般无二——你有把握在帝国的军营里配置这种药品吗？”

“可以。”雷纳托心不在焉地立刻回答，就好像他的注意力从来不在“某种毒药的配置流程”上——事实也确实如此：

“我可以配。”他盯着利亚里欧，试图从对方的神色当中找到任何一点可能的蛛丝马迹，“但是，你要把它用在什么地方呢？”

“谢谢，我恰巧有些话要说。”

艾娥尼·玛瑟森紧接着阿依铁木尔的话音开了口。

她的面色不算愉悦，语调也不算高亢，那双在会议室的光线下显得像是熔金一般的眼睛从左到右依次地扫过列席此处的所有人——这双眼中射出的目光，足以让在场所有非帝国出身的士兵胃里难受地一坠。

艾娥尼·玛瑟森，中校，就任于，或者说，带领着第十区公共秩序安全部和宪兵监察处——简单来说，她是个有实权的宪兵头子，甚至于，她主要负责的是执行监察与审讯的“回音室”。这已经很说明问题了。

她的一个眼神就足够让自认为有过不端行为的士兵们眼前亮起绝望的人生走马灯来，那些出身于归化区的士兵们尤甚；她的一句评价甚至足以让一位军官不声不响地就此从岗位上人间蒸发，再也找不见。这两句话互为因果关系。

如此看来，在场的人大多都在这样的目光底下挺直了脊背，尽可能地表现出自己最为“符合帝国军人应有的精神面貌”的一面来，也是应有之义。只可惜，艾娥尼从来没被这种表面功夫糊弄住过。

“哈丹中尉。”她首先选择对着一名显然来自第九区的军官发难，“你带领小队在矿场边缘成功斩杀了奇美拉，解除了小镇附近的其中一个安全隐患，并且抓获了被通缉的乱民头领之一。这份功绩值得称赞，帝国将会铭记你的付出。”

说到这里时，她顿了一下。于是，那位哈丹中尉有礼有节地微笑着，在这位职能特殊的长官面前谦卑地低下了头：“这是应该的，是我们作为帝国军人的本分。”

在场的人当然都看得出，艾娥尼不是真心在夸赞，哈丹的笑容也未达眼底。所有人都知道，这不过是宪兵审讯时拿手的欲抑先扬，真正的重头戏还在后面。

大家都知道它要来，但它迟迟不来。这才是最令人压抑的部分。

“很高的觉悟，哈丹中尉。”艾娥尼的眼睛危险地眯了起来，“但据我所知，你在把乱民头领移交当局之前，和你的囚犯们说了一些不妥当的话？”

依然坐在主位上的阿依铁木尔向左看了看帝国宪兵，向右看了看自己的族人，保持着在原位插着手的姿势，一句话也没说。

“愿闻其详。”哈丹脸上的笑容没有丝毫波动。“如果您指的是我对他们声称‘保证会去矿井下救出你们的亲人’这部分的话，那只是用于安抚犯人情绪以便顺利进行移交工作的话术而已。我与我的小队在这两日里从未脱离上级命令，一切任务及出入记录均翔实可查。万望中校大人明鉴。”

房间里安静了足足五秒钟。艾娥尼眯着眼睛紧盯着微笑的哈丹，微笑的哈丹也毫不畏惧地回看着眯着眼的艾娥尼。二人间无形的交锋仿佛产生了一种压抑的能量场，让在场的绝大多数人都感觉汗毛倒竖，可他们两人之间，却谁也奈何不了谁。

最终，还是艾娥尼首先移开目光退让了——并非是她确定了哈丹没有通敌叛乱的嫌疑，而是她还有责任对名单上的其他人行使自己的监察权：“萨维亚少尉，我接到举报，有匿名人士举报你在落槐镇执行安保巡逻任务时玩忽职守。”

“哎哟，这个‘匿名人士’在我这儿可不匿名。”可能是仗着自己的养父在帝国中身居高位，萨维亚少尉在听到这指控时态度轻松，毫不上心，“中校，您要是不嫌烦，我是不介意到您的审讯室去跟您好好聊聊我当时是怎么‘玩忽职守’的。只不过，到时候要被军法处置的可就得是其他人了。”

艾娥尼不置可否地点了点头。不知道是萨维亚本人过于坦然的态度造成的影响，还是由于他名字后头缀着的那个姓氏本身具备的淫威，宪兵头子没有在他的问题上过多纠缠。紧接着，他又转向了名单上的下一个人：“列兵雷纳托。”

“到！”年轻的声音反射性地回答。雷纳托在房间的边缘处站得笔直，就好像还在新兵训练营里、被教官突击点名了似的。可惜目前，他中气十足的声音只能被困在室内，无意义地把在场羔羊们的耳朵都震得嗡嗡作响。

“从记录上看，你因为形象优秀，在这次任务当中被选为标兵。这毫无疑问是帝国对你的肯定。内阁大臣弥赛亚阁下于落槐镇广场演讲的当时，你就站在与他相距不到十米，正面对人群的位置。我的描述是否有误？”

“没有！中校阁下！一切都正如您所说！”

“那为什么，在广场动乱发生的时候，就在最佳处置位置的你没有积极展开行动，立刻动身保护要人、隔离叛乱者呢？”

“……”

本把脊背挺得笔直的雷纳托在这个瞬间似乎缩小了一点。这个年轻人快速地往斜下方瞥了一眼——在茧室的要求下与他结对的牧羊人，安娜·利亚里欧中尉就坐在那个位置，不是在椅子上，而是在轮椅上。

“不要看别人！你自己回答！”

“别这样咄咄逼人，玛瑟森阁下。”说话的人，很出乎意料的，竟然是坐在首座上的阿依铁木尔，“列兵雷纳托才正式下到部队中不久。比起你心目中的通敌嫌疑，他更可能只是经验不足——我当时也在现场，他明显是因为过于紧张而被突如其来的枪声吓得过载了，而他的牧羊人又不在附近。”

这听上去很合理——即便不那么合理，上官的面子也是要给的。艾娥尼勉强能够接受阿依铁木尔的说法，但她并没有放弃进一步的质疑：“那么，为什么他的牧羊人恰巧不在附近呢？安娜·玛利亚·利亚里欧中尉，请您解释一下。”

如果说，艾娥尼之前的一系列质疑的行为都只是职责所在，她在整个过程里都充分地保证了自己的专业性，没有把个人情绪带入其中的话，那么从现在这句咬字中带着明确意图的话看来，她是毋庸置疑地对这位帝国英雄怀抱着主观恶意的。

但利亚里欧中尉对此并不恼火，甚至，她气定神闲的样子暗示她已经对这类事情习以为常：“这事儿很简单啊，玛瑟森中校阁下。”她近乎炫耀地拍了拍自己没有知觉的大腿，“您只要肯稍微动动脑子就肯定明白了，那可是外宣场合，我这副尊容出现在那附近真的合适吗？”

艾娥尼看起来还想说什么，但阿依铁木尔又开了口：

“玛瑟森阁下，我很感激也很敬佩你兢兢业业为帝国服务的精神。不过也请注意，严格来讲，此时此刻我们的任务还没有结束。在新近归化的地区当中，我们的士兵只能短暂地休息片刻，很快就会被分别派往更多需要他们集中精力的岗位上去。我并非要质疑你的监察对帝国的忠诚，或者你工作对帝国的重要意义，只是在此时此刻像这样给士兵们施加压力，实在不是明智之举。你对于工作的热情实在可叹，不过目前，还请你我以大局为重，相忍为国，就此收手吧。”

话已经说到这个地步，即便是艾娥尼，也不得不退让了。在行动上或许如此，可在态度上，宪兵头子连这位第九区的最高统帅都没有放过——她黄金色的双眼直直地盯着阿依铁木尔的脸，吐出下一句话时，几乎恨不得先把每个词都放在嘴里嚼上三遍：

“您说得对，阿依铁木尔大人。我今日的确有些冒进了，在此告罪。那么，诸位自便。”

说完这些之后，艾娥尼·玛瑟森便一阵风似的刮出了会议室，没有理会被她抛在身后的各种目光——任谁都听得出，她最后那句在礼节上挑不出错处，但语调却生硬而怪异的话究竟是在表达什么意思：

阿依铁木尔大人，请别忘记，我也盯着您呢。

有什么事情不对劲。雷纳托这样想。

这倒不是因为他被强化过的感官感觉到了什么。事实正相反：他会这么想，反倒是因为，他认为自己应该感觉到什么，实际上却什么都没有感觉到。

但种种迹象都向他表明，在这样一个“重要场合”下，是应该发生什么预料之外的事情的。预期的落空令雷纳托感到一阵焦虑。他还必须得努力控制住自己，不要把这种焦虑暴露在自己脸上。因为现在，他正被安排在负责安保的队伍里——第一排，斜对着广场上聚集的人群，在护卫当中算是“门面”的那个位置。

此时此刻，内阁大臣弥赛亚就在与他相距不到十米的讲台边发表演讲，雷纳托·罗西则因为“形象合适”，被长官特意安排在了这个最靠前的位置，作为帝国官员的装饰性背景墙在这儿展览，以供十一区这些“新归附的”人们观赏。

雷纳托当然不喜欢这项任务：不仅是因为这让他觉得自己像是马戏团里供人观赏的珍奇生物，还因为这种“供人观赏”的结果是“展示了帝国的形象与威仪”。在被长官从队伍后排拎出来、重新分配到这个位置的时候，他本来想要做出抗议，但又因为他隐约感觉“有什么事情该发生了”，他只好勉强控制住自己不去节外生枝，不情不愿地站在这个位置上——因为利亚里欧中尉叫他“乖一点，别惹事”。

但利亚里欧中尉现在不在场。

这也很自然。这是内阁大臣发表演讲的场合，不是“归化的帝国英雄”的表彰宣传大会。利亚里欧中尉不良于行的状态，令她在行动力和形象的两个方面上都不适合出席这种场合，自然也就被留在了后方。

可这“正常的”情况，也依然令雷纳托感到非常焦虑。

在羔羊当中，雷纳托算是不容易过载的类型。因此，他在与利亚里欧中尉建立普通意义上的连接之前，从未意识到过自己竟然会因为一个牧羊人而被如此牵动思绪。当下里，利亚里欧中尉不在现场，她的思维也没有放在雷纳托身上。后者不愿意承认，这个原因其实才在他当下所感到的焦虑当中，占据更大的比重。

利亚里欧中尉现在“不在”，但她前两天的时候“还在”。从这次任务被下发时，到他们登上前往十一区的飞空艇，再到他们抵达这次“赈抚”的现场的期间，“一直都在”的安娜·利亚里欧中尉都怀揣着一种隐秘的焦虑。雷纳托能从羔羊与牧羊人之间的连接当中隐约感受到这些不属于他本人的感情，但有关其中的原因，他两眼一抹黑。

他也并不是没有尝试过在私底下进行询问，可作为一个“段位实在不够”的年轻羔羊，利亚里欧中尉拒绝向他透露任何事——甚至于，这个理由都是雷纳托自己推断出来的。在面对利亚里欧中尉的时候，他所能得到的永远只是一些糊弄小孩的说法，和一点精神上强行让他相信的“说服”把戏。

雷纳托云里雾里地走了一路，又被安排在大臣演讲时队伍的排头上，依旧什么都不知道。但这并不妨碍他对此进行猜测：肯定有什么事情要发生了，大概率是和翡泠翠的抵抗组织有关的什么事。他没法凭借这点模糊的猜测来论断事情是好是坏，不过总之，他暗自打算，只要对帝国有害，他就肯定支持。

这位“段位不够、思虑尚浅”的年轻人怀揣着这般不成熟的想法，站在内阁大臣的侧后方。帝国高官演讲中的词句经由扩音装置运送出来，砸在他被强化过的耳膜上，然后干干净净地从他脑子里溜走了，一个字都没在其中停留。雷纳托把那声音当成背景从脑海中滤掉，以自己敏锐的感官警惕着不知是否会来的未知变数，为了在平静的现实当中筛选并不存在的异状而不断扩大自己能够感知的维度——这是很危险的事情，就算他是不容易过载的那类羔羊，也是如此。

他本不该这样做的。但他的牧羊人“不在”，没有人能从他笔挺的站姿和纹丝不动的面容上知道他在干什么，自然也没有人意识到该阻止他。雷纳托就在“有什么事情不对劲”的偏执焦虑当中，把自己的感官扩散到绝不应当的地步——

——然后，枪响了。

任何士兵都应该熟悉枪响的声音，任何士兵都不应该被这种该被烙在他们职业当中的声音吓到——除非他是一个恰巧把自己的感官扩大到了极限，身边又恰巧没有牧羊人在的羔羊。

那是两声来自远处的枪响，虽事发突然，但等声音传到了演讲台附近时，对普通人来讲就已经并不扎耳了。只可惜，那两声并不扎耳的枪响对于专注地展开了自己全部感官的雷纳托来说，无异于两记直朝着他后脑准确挥来的重锤。从今天开始，雷纳托决定，如果再被问到“你觉得声音是有重量的吗？”这种愚蠢的问题，他一定要回答“是”——如果声音没有重量的话，这两声枪响又是怎样把他砸到天旋地转、眼前发黑的呢？

雷纳托·罗西是一个不容易感官过载的羔羊，这让他虽然能力并不出众，却得以在评定等级的时候忝居A级。坏消息是，即便如此，他也会过载；好消息是，因为他的精神确实格外稳定，他的过载症状持续的时间并不长：不过几秒钟，他就从四周过分喧闹的声音、气味、触感与情绪的迷宫当中抽身而出，回到了“自己”当中。

他“回归”得很及时——从现场的状况来看，他确实没有错过什么：一群携带武器的暴民正好冲垮了由普通军人组成的外围防线，方才开枪的恐怕就是这些人。雷纳托不确定自己被过载症状困了多久，但要他从现在开始立即作出反应，也是来得及的：无论如何，暴民冲到内阁大臣的面前都还需要时间，雷纳托甚至不需要亲自上前，只要使用念动力“绊倒”队伍最前头的那个人——

——但我真的应该这么做吗？一个声音在雷纳托的心底提问。这些十一区的可怜人如此孤注一掷地行事，难道不就是为了刺杀帝国要员，以示自己抵抗到底的决心吗？同样从“沦陷区”出身的你，真的应该阻止另一群与你同病相怜，且愿意搭上性命来靠近“成功”的人吗？

你不是决定，无论发生什么，只要对帝国有害，你就肯定支持吗？

雷纳托想不清楚。

翡泠翠变为第十区虽然不过是十几年前的事，但它在帝国的影响下进入“沦陷”的状态，则要追溯到至少二十年以前。雷纳托从出生以来就一直活在帝国的阴影之下，虽然被家中的长辈教导“应当反抗帝国的统治”，“没有帝国的生活才是真正属于我们的生活”，可他实际上并不真正知道帝国没有来时，翡泠翠人是怎样生活的——当然也无法知道，那样的生活是否真的值得他拼命去夺回。

他是抱着这样摇摆的想法，顺从家族的意愿应征帝国军队的。可现在，当他真正站在十一区的前线时，他不需要自己被改造过的感官，也依然能从这些所谓的“暴民”身上清晰地感觉到：他们坚信，这是值得他们拼命的事情。

雷纳托想不清楚，可他又觉得，这是没必要靠“想”来搞清楚的事情。

靠感觉就行了。

于是，他顺从自己的感觉，没有动用自己的能力。他痛苦地捂住耳朵，蹲下身，表现得就像任何一个因为过载而失去行动能力的羔羊那样——以不作为来支持了这件“对帝国有害”的“显然有预谋的反叛行为”。

或许他心中的某个角落也期待着内阁大臣就此被杀死，哪怕这意味着他任务失败——哪怕作为新兵的他其实还没有见识到过真正的“死”。但事情发展得很快，雷纳托甚至还没来得及想清楚自己是否真正在期待这种进展，另一声更近的枪响就炸在了他的耳膜上：

随军前来的九区执政官，阿依铁木尔，及时地上前一步，开枪击毙了暴乱的领头人。

雷纳托不是很理解，那些来自帝国的同期新兵为何对自己可能会得到的配对搭档如此期待。 

和一个认识了还不到一年，甚至于此前完全没见过的人，在所谓的“专业人士”之外没人说得清原理的“集体分配”之下，进行精神与意识上的链接——尤其是雷纳托所在的、作为“羔羊”的这一边，几乎必然要在这种链接当中把自己的所思所想、一切羞耻的秘密和难以说出口的糗事，全都暴露给作为牧羊人的另一边。这种事到底有什么可值得期待的呢？ 

或许是翡泠翠人尚未全盘被帝国同化的文化传统，令雷纳托在“亲密关系”的概念与构建上依然显得传统而保守；又或者是他在新兵营中训练时，不慎接触了太多“聋子教官”阿莱西奥·法尔科内危言耸听的讲古小故事，导致在“链接”这件事上留下了太多先入为主的坏印象——总之，雷纳托对此可是一点都不期待。 

但“世事无常”就是这么回事，所有当事人不期待但又可能会发生的事情，往往都会在它“该发生”的时候确切地降临到当事人头上。所以现在，雷纳托·罗西不得不带着自己的终端，在人头攒动的“茧室”里，对着通知他匹配链接的邮件唉声叹气。 

按理来讲，作为特殊医疗机构的“茧室”也算是一种“医院”，在往常也与通常的医院在环境氛围上没什么区别，没有急诊类的病患时，大厅中总是相对安静，只会有小声交谈的嗡嗡声。但今天，作为“通知配对”的日子，年轻的士兵们把茧室的大厅中变成了一片声音的海洋：欢呼雀跃的，沮丧低落的，对自己搭档的人选愤愤不平，甚至大声争吵起来的，被配对打乱了原有关系而哭笑不得的……种种声浪冲击着雷纳托被血清强化过一轮的耳膜，让他本就愁眉苦脸的表情又更多地塌陷下去了一点。 

说实在的，我不想知道你们之间的那些故事。他捂着耳朵，挤过已经拿到了报告，正在为其上的“判决”做出反应的人群。他一点都不想知道其他那些精力旺盛的同僚之间到底有怎样的感情纠葛，它们又会在这一纸报告书的催化之下发生怎样的反应。但那些事情依然乘着从别人口中吐露的问句，一个劲儿地钻过他的指头缝，刺进他的耳朵里，令他在不想知道的前提下知道了很多。 

雷纳托拼命把自己的注意力从这些杂音上扯掉。他是羔羊中比较稳定的一类，不会因为这种程度的环境干扰而过载，这也是他抵触链接的原因之一——他没有真正感受过那种“陷在感官里”的痛苦，没有体会过牧羊人对羔羊堪称“救世主”那样的影响，故而还能以“传统”的思维进行思考判断，不愿意把自己的心灵暴露给另一个根本不熟悉的人。 

何况，他是第10区“强征”上来的“贱民”，“下等列兵”。有这样的前提条件在，他又怎么可能指望，自己被分配到一个“好”搭档呢？ 

是的。按理来说，羔羊和牧羊人的匹配，要根据性格、异能力、能力评级等等多方面因素进行综合考虑。但只有帝国人，才有资格相信其中的运作完全是为了士兵的战场存活率考虑，公平公正，不带任何一点暗箱操作。 

但军令是不能违抗的，至少得让面子上过得去。怀揣着这样的心思，雷纳托总算挤到了被人群团团围住的导诊台面前，捂着耳朵对军医报出了自己的姓名和编号，捂着耳朵等了几十秒，最后被迫拿下一只捂着耳朵的手，从对方手中接过了属于自己的配对报告，眯着眼睛跳过了题头，扫了一眼配对中另一方的名字。 

然后他站在原地，把另一只手也从耳朵上拿了下来，端端正正地举着这份纸质报告，拧着眉头郑重地重新看了一遍那行小小的印刷体，确认自己不是因为自己本就深刻的印象模糊补全了那个“有名”的名字——那个人的全名确实出现在了自己的配对报告上，并且是一个非常不容置疑的、与雷纳托的“羔羊”身份相对的位置： 

安娜·玛利亚·利亚里欧。 

第10区归化民的“英雄”。忠诚于帝国的牧羊人。因为挽救了六位“羔羊”性命而身负残疾，却也同样因此在各路宣传渠道当中被当作正面典型，被宣扬得花团锦簇的中尉女士。 

雷纳托僵在原地，周围喧闹嘈杂的噪声似乎也从他过于敏感的听觉之中彻底消失了。他反复确认了三遍这行字，又盯着另一边的证件照看了半天，确认这位“利亚里欧”就是他想的那个“利亚里欧”，然后深吸了一口气，把自己的注意力艰难地挪到军医的脸上，拼命捋直了自己的舌头，绝望地吐露出自己的诉求： 

“劳驾，这个真的不能改吗？” 

军令是不能违抗的，至少得让面子上过得去。所以，雷纳托·罗西最终还是拖着自己的脚步来到了行政区，按照指引抵达了利亚里欧中尉的个人办公室门前。 

他依然坚持想要拒绝这次指配。但他坚决地提出这一点之后，军医带着不太赞同的神色告诉他，他必须说服利亚里欧中尉与他联名提交相应的申请。 

某种意义上来讲，在安娜·玛利亚·利亚里欧身边服役，对任何第10区出身的士兵来讲都是好事。利亚里欧中尉不良于行，又是帝国宣传当中的正面典型案例，这意味着她不会频繁地去到前线。出于同样的原因，即便是在执行作战任务的过程中，利亚里欧中尉的搭档羔羊也总会有一个比任务本身更优先的任务——确保利亚里欧中尉的人身安全。这就意味着，他不太可能像其他归化区被强征来的“贱民”那样，遇到草菅人命的指挥官。在这位曾经的无配牧羊人身边做一只乖乖的羔羊，能健全地保住性命的概率提升是肉眼可见的。 

但雷纳托·罗西不喜欢安娜·玛利亚·利亚里欧。 

雷纳托·罗西从没在现实中见过安娜·玛利亚·利亚里欧，自然也谈不上认识对方，知晓对方的为人，了解对方的性格。但雷纳托·罗西不喜欢安娜·玛利亚·利亚里欧。 

——同样是第10区出身，因为某种原因被迫加入帝国军队的人，你怎么可以打心眼里为帝国打算，还如此拼命地保护帝国的重要资产呢？ 

当然，这话在心里想想就行了，可不能说出去。雷纳托对此有所自觉。不过没关系，在从茧室一路来到行政区的这段路上，他已经给自己重新打好了腹稿：一个另外的，即便留在帝国官方的记录里也无可指摘的，光明磊落、堂堂正正的拒绝配对理由。 

他站在门前，在脑海中快速演练了一遍，确认无误之后便立刻敲响了房门。很快，里面就传出一个略微被闷住的、温柔的女声：“请进，门没锁。” 

雷纳托依言主动打开了门。意料之外但情理之中的，“帝国英雄”的独立办公室在面积上并没有多大，装饰也相当朴素，只有一张写字台，一张待客用的桌子，两把靠在墙边的椅子。 

利亚里欧中尉在负伤后就不得不依靠轮椅四处移动，这房间里稀少的陈设可以说是为轮椅的运行提供了空间——但当然，也可以说是因为第10区的“贱民”哪怕成了“英雄”，也不配用什么好东西。 

雷纳托在心中腹诽，不过即便如此，他也还是不想和这位他讨厌的中尉有太多牵扯。在打开门之后，他也只往房间里走了一小步，让自己勉强算是“处于办公室内部”，就按照帝国军队的礼仪向对方——军阶高于自己的上级领导——敬礼，自我介绍，寒暄，并且表达自己此行的诉求： 

“我想要向茧室提交申请，解除我们之间的配对。敬爱的利亚里欧中尉在战场前线的安全问题应当由更有经验、更加娴熟的‘羔羊’士兵负责，我作为新进列兵经验尚浅，恐怕无法很好地胜任这项工作。此外，我也对在更激烈的战场上建立自己的功勋有所期望。当然，与您搭档也同样是为帝国服务的重要任务，只是教官教导我们，年轻的士兵应当——” 

“——这听起来和你在训练营时期的一系列报告和成绩单可有所出入，列兵罗西。”写字台后的利亚里欧中尉温和地打断了雷纳托的陈述，“请把门关上，走到我近前来，仔细说说你的想法吧。” 

“……”突然被打断令雷纳托原本顺畅的思路变成了一团混乱的线团，千头万绪一时不知道该说什么。他不知所措地戳在原地，隔了两秒，勉强憋出了一句：“这不合规矩，利亚里欧中尉。在风俗上——” 

“请把门关上，罗西先生，走到我近前来吧。” 

这句话是用翡泠翠的语言说的。 

“我们仔细谈谈这个问题。” 

雷纳托沉默了。 

翡泠翠的诸多城邦都以商业活动兴起。早在被帝国“归化”之前，通用语就因为繁荣的商业活动入侵了当地人的日常用语。在翡泠翠变成了“第10区”，要求一切文化习俗都向帝国本土靠拢之后，还会说那种“陈旧的、过时的、不入流的”语言的，就更少了。 

幸或不幸的，这“很少的人”当中，显然包括了安娜·玛利亚·利亚里欧，也包括了雷纳托·罗西。 

后者在沉默中依言关上了门，大步上前，在羞赧与愤怒造成的亢奋当中涨红了脸。他冲到中尉的办公桌前，威胁性地俯下身来，直视着对方青色的——和雷纳托自己很像的，属于翡泠翠人典型特征的——双眼，压低了自己的声音，也用同一种不被帝国容许存在的语言快速地说： 

“我不想和你搭档。”与对方文化背景上的同一性和这种语言本身在大环境中不被理解的事实，促使雷纳托放弃了诸多矫饰，把话说得直白且无礼，“说白了我就是不想做‘帝国顺民’——为了活命不得不听这些侵略者的调遣也就算了，我可对像只哈巴狗一样绕着那些老爷们的脚边转圈，或者被装饰得漂漂亮亮地捧出去，展示给其他翡泠翠人看没有一点兴趣！” 

“我明白，我明白。”利亚里欧中尉的声音依旧非常温和，只不过突然换回了通用语，“同样作为第10区出身的人，我完全明白你现在的想法。你有这样的感受是很正常的，你只是太年轻——” 

“——你又怎么敢说你懂——” 

“——你还不懂得该怎么掩藏自己的想法，也不懂得这件事的重要性。” 

安娜·玛利亚·利亚里欧的语气依旧平静而温和。在这个瞬间里，雷纳托突然莫名注意到，这位“帝国英雄”是个坐在轮椅上、略微有些年纪了的女人。一个来自翡泠翠的女人。 

他们之间的距离非常近，以“羔羊”的体能，雷纳托轻易便可夺走对方的性命——不对，他确实不喜欢利亚里欧中尉，但只是想解除他们之间的配对而已，并没有想杀了对方，没有想杀了同样被迫栖身于帝国军政体系当中挣扎求存的同胞——不对，这不是他的想法！为什么他会这么想——难道这不是正常的吗？难道一位“帝国英雄”的死不是一个明确的警示信号，可以同时震慑帝国本身和那些逐步倒向侵略者、与之媾和的所谓“同胞”们—— 

“从我脑子里出去！！！” 

雷纳托挣扎着大喊——他自以为是在“大喊”，可实际上，他的声音并没有比蝴蝶振翅的响动明显多少。他用力眨了眨眼，意识到自己身上有些磕碰造成的钝痛：他瘫倒在利亚里欧中尉写字台前的地面上，冷汗岑岑，急促地呼吸着，试图为并非缺氧造成的晕眩感摄取更多并不必要的氧气。而安娜·玛利亚·利亚里欧中尉依然保持着那种温和的，稳定的，像是从帝国宣传画册中直接贴过来的礼貌笑容，用自己青绿色的双眼俯瞰着他。 

他们之间有身体接触吗？被牧羊人渗透、抚慰精神的时候应该是这样的感觉吗？这和训练营里教授的完全不一样！ 

雷纳托脑海中的思绪还十分混乱，利亚里欧中尉可能知道这些，但显然并不在意。她只是依然用平静的语气，开口对这位毫无经验的、倒在地上的年轻羔羊说：“你瞧，你还不懂得该怎么掩藏自己的想法，也不懂得这件事的重要性。” 

她笑盈盈地转回了写字台的方向，在一张纸上画了一个大大的、表示“作废”的叉，又在拧上钢笔盖子的同时转回来，对着雷纳托说出了一句无异于平地起惊雷的话： 

“要是被其他的‘牧羊人’发现，你的脑子里藏着些‘翡泠翠复国阵线’成员才会有的念头，你打算怎么在帝国的军队里活下去啊？” 

这句话像是能够开山裂石的烈性炸药一般，在雷纳托的脑海里隆隆地释放了毁灭性的冲击波。原本千头万绪的思绪现在已经彻底变成了一堆废墟，破坏了这位年轻人在自己草率的预设中勉强做出的一切预案。 

“你……你知道……牧羊人……”他语无伦次，从嘴里冒出各种各样从属于不同语言的单词，“但你又是‘帝国英雄’，你到底……” 

“我不过是一个出身于翡泠翠，想要在帝国给自己挣一份稳定的前程，也同样不想看着自己的同胞呆愣愣的送死的普通人罢了。”轮椅上的女人自嘲地笑笑，“别躺在地上了，多硬啊。我看你哪儿也别去，就先留在我身边，把在牧羊人面前掩藏自己的想法这门技术学会，再考虑其他的吧。 

“然后，第一个任务，去把这份已经用不到了的文件烧了。”利亚里欧中尉从自己的桌面上拾起了最上面的那张打了叉的纸，递给了刚刚从地面上爬起来的雷纳托，“日后，我恐怕还有很多这类跑腿的小事得要麻烦你——谁叫我是个残疾人呢？” 

雷纳托不情不愿地站在写字台前，紧紧盯着利亚里欧中尉丝毫没有破功的温和表情。他在自己的脑子里拼命地搜索了一番可以用来拒绝对方的理由——当然一无所获。最终，在长达半分钟的对峙之后，年轻人不得不冷哼一声，劈手夺过对方手中那份“用不到了”的文件，习惯性地瞥了一眼： 

刚刚才画上去不久的“作废”记号下面，是一份同样刚刚才起草的，“解除茧室配对申请书”。