故人与陈酿

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同志！伏特加！

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　　“我有场小冒险要交给你们。”哈娜·卡瑞宁女士手中拿着一张老旧的羊皮纸卷轴，带着神秘兮兮的表情拦在了门口。

　　不幸恰好在现场的三位学生被酒气冲得同时一愣。

　　这是一场发生在授课时间后的突然袭击，遭到堵截的三位学生是因为各种各样原因没有在下课后立刻离开，滞留在教学楼内超过半个小时的盖逖欧、洛尔迦和锡里昂。虽然都是在课余时间临时遭到打扰，但是卡瑞宁女士口中的“冒险”二字，还是让三位年轻人不约而同地露出了些期待的神色。

　　“老师，是什么样的冒险呢？”三人之中最为健谈的高等精灵询问。

　　卡瑞宁女士露出了满意的神情，并以带点炫耀的态度再次微微抖动了手臂，将所有人注意力吸引到她手中的羊皮纸卷轴上来：“这是老贝克的藏宝图。”她解释道，“据说根据上面的提示，能够找到老贝克最珍贵的收藏之一。我想把这场寻宝之旅交给你们，最后找到的宝藏也会分你们一杯羹——放心，我可以决定这藏的不是什么‘家人的回忆’之类对外人来讲不值钱的东西，肯定是普通意义上的值钱货。有没有兴趣？”

　　“寻宝之旅”四个字显然对学生们很有吸引力，但原属于他人的“普通意义上的值钱货”又令象牙塔中良知未泯的年轻人们对此产生质疑。三位学生没有立刻回话，最后率先出声的还是锡里昂，他用带着困惑地语气向卡瑞宁女士询问：“可我们不知道‘老贝克’是哪位……？而且就这样去拿走他最珍贵的收藏之一真的没问题吗？”

　　卡瑞宁女士满不在乎地耸了耸肩：“‘贝克面包房’，你们就算没去过也应该听人提起过吧？”这句话之后，她满意地看见三个学生都开始小鸡啄米般地点头，于是继续了这一段解释说明，“老贝克是那家店主小贝克的父亲，不过他不是做面包的，而是个商人。这张卷轴我是经得同意之后从小贝克手里拿到的，所以你们不用担心这个问题。”

　　虽然卡瑞宁女士以自然的态度做出了详细的解释说明，但由于她素行不良，而且经济状况看起来总是欠佳（倒也没有欠佳过奥斯维德先生），这一段解释说明没有得到她预想的效果，而是一段略带怀疑的沉默。

　　这就有些尴尬了。在场的左右人在寂静中想。而在这一段寂静最终导致某人不幸尴尬致死之前，盖逖欧少见地首先开口，打破了逐渐凝滞的沉默：“嗯……卡瑞宁老师，您说您是从小贝克先生的手中那到这个卷轴的……”

　　有着丰富社会经验的老师立刻明白了雪精灵的言外之意，大大咧咧地笑了起来：“嘿，这一点你们不用担心。这东西是属于老贝克的，不过他十五年前就已经因为意外蒙艾瑞克召唤了。不幸的人。”她在这里难得地露出了点低落的神色，但这没有影响她接下来的叙述，“他从前就是一个为人友善、玩心又很重的家伙，这本来就是用来跟几位朋友们开玩笑时提到的一件事，所以小贝克也没有特别看重这些东西。”

　　见几位学生们的面孔上还留有些犹豫的神色，她立刻继续补充：“我对他在这张藏宝图的终点处藏了什么多少有些猜测，但还是不太确定——你们去帮我验证一下推测就好。如果和我猜得一样，那我们就分了它们；如果是别的更珍贵的什么东西，我们就还给小贝克，怎么样？”

　　这是个（在良心和道义上）可以接受的提案，于是三位学生不再有异议，点头同意。几乎是立刻，那张卷轴就被卡瑞宁女士有些粗暴地塞到锡里昂——她目前最熟悉的学生——手中，事主像是没站稳似的，摇摇晃晃地倒退了两步。

　　在总是醉醺醺的哈娜·卡瑞宁身上，这倒是不少见，但不常与这位品行不太端正的老师近距离接触的洛尔迦对此感到困惑。在这位人类女性笑嘻嘻地询问大家“还有什么问题吗？没有就交给你们啦！”之后，感觉对方似乎要彻底撒手不管的鸮型人同学皱着眉提出：“老师，不一起吗？”

　　“不了不了！你看，我在的话也会扫你们的兴对吧——”

　　话音未落，卡瑞宁女士便以一个在醉酒的人身上难以想象的敏捷性冲出了门口，一溜烟地消失在走廊上了。

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　　卡瑞宁老师可能不太靠谱，但一场冒险是不应该被辜负的。

　　三位学生很快就“我们要去”这一点达成了一致，对于最终寻找到的“宝藏”的处理方式，他们也认为可以在真正找到了之后再说。明确这两点重要事项之后，锡里昂带着点跃跃欲试的兴奋打开了手中的卷轴，很快，旁边又凑上来了两颗同样带着跃跃欲试神情的脑袋。

　　因时间的侵蚀而显得有些脆弱的羊皮纸上写着简短的几行字：

　　“从五芒星的顶角出发，

　　越过新生的森林，

　　找到溪水的源头。”

　　“看起来像是‘蜜语是’。”洛尔迦说。鸮型人的通用语词汇量虽然能够满足日常交流的需求，但对一些生僻的、日常生活中不太实用的偏门词汇的发音还有待提高。

　　“是‘谜语诗’。”锡里昂纠正了前者的发音，然后就羊皮纸上的几行字发出了评价：“我想相信这只是个朋友间的玩笑了——不论从文学性还是从推理性上来讲，写这个东西的人都根本没认真对待这件事。”

　　只要是对苏古塔这座城市稍有了解——旅游手册上的那种稍有了解——的人，都能够很轻易地解开短句之间藏着的谜题：风暴之城以五座法师塔为中心，可以几乎平均分成五份，换言之，以五座法师塔作为顶点，也可以简单地画出一个五角星来。

　　“‘顶角’是‘愚者’塔。”这个谜语浅显到不需要叙说前面的那些推断，盖逖欧直接得出结论，他的两位同伴也能毫无障碍地跟上。紧接着说话的是锡里昂：“‘新生的森林’大概是指德鲁伊们种植的那片人工林。”高等精灵在说话时用眼神暗示了一下洛尔迦，这很可能是他们之前几个月里频繁光顾的那片树林，后者没有障碍地接受到了这个暗示，点了点头。

　　“那么，我们首先去‘愚者’塔？”鸮型人提议，得到了雪精灵的赞同。高等精灵在此处举起了右手，就像上课想要提问时那样，但他没等别人叫他说话，只是自顾自地开口：

　　“在我们抵达之前，我们可以顺路去一趟德鲁伊之家吗？”有一段不短的德鲁伊从业经历的锡里昂征询大家的意见，“我的动物伙伴被寄放在那里，如果要挖地找东西的话，我想我们应该带上他；而且，如果当年老贝克在本地德鲁伊种植的人工林里埋藏了什么东西，德鲁伊们肯定会知道，我们可以去问问！”

　　这是个不错的提议，因此没有人反对，毕竟德鲁伊之家非常顺路。一行人花了不算长的时间就抵达了他们小小冒险的第一站，就和平常一样，这个规模不大的站点几乎没人驻守在接待厅里，只有一位老先生在附近的空地上照料被散养在巨大生态林中的动物。在简单的问候和近乎没有的寒暄之后，都对繁文缛节没有好感的双方选择了直奔主题：锡里昂报备了他将要临时带走伯伦希尔一会儿，便转向森林呼唤他的动物伙伴去了；有关藏宝图的一应事宜主要由洛尔迦进行交涉，鸮型人询问这位看起来就已经在岗位上工作了很长时间的老先生对“老贝克在人工林里埋藏了些东西”这件事是否知情。

　　老先生露出了点怀念的神色：“老贝克啊，确实很久没听见过这个名字了，都十五年了……当年，这篇林子还没种下多久，这一片（他摆手比划了一个方向）还都是些没有碗口粗的小树苗呢。那时候老贝克就拎着铲子来拜访我们，说想要在溪流的源头种棵树，并朝我们要了些桑树的树苗。我们把树苗给他了，也没特地去看他把树种在了哪里。至于在哪里埋了东西这件事，他倒是没提过——嗐，他该先叫我们看看到底想埋什么的，妨碍植物的生长可不是好事。”

　　虽然在用埋怨的语气这么说，这位德鲁伊老先生的面孔上到没有什么愠怒的神色，反而是一种温暖的怀念。这令几位学生多少对藏宝图的主人产生了些好奇心，又由于当事人毕竟已经遵循艾瑞克的引导回归了生命流，无法明目张胆地进行探问。

　　“想来，老贝克先生应该是位好人。”想不出什么好的方式来提问，又不愿意就此放弃的盖逖欧拙劣地试图引导话题，另一边，被自己的动物伙伴扑倒在地的年轻卷宗学者总算是从白色的绒毛中钻了出来，为这句话进行了一点补充说明，让它看上去不那么突兀：“一路上我们问过来（其实只问了卡瑞宁老师），老贝克先生好像有许多朋友，而且幽默风趣，大家都喜欢他！”

　　老德鲁伊笑着回复：“谁说不是呢？你们这些年轻人可能不知道，老贝克和小贝克不一样，他是个杂货商，每次苏古塔开启传送门的时候，他都会下到地面上去采购进货，然后回来这座城市里出售。走南闯北的经历让他显得幽默风趣多啦！跟他一比，小贝克简直是个一板一眼的呆瓜……只可惜，十五年前的一次意外……”

　　他的话音低落了下去。出于对亡者的哀悼，在场的另外三位学生们也进行了简短的默哀，德鲁伊之家的空地上陡然间多了几分肃穆的意味——但是仍然在附近的动物们理解不了这一点，他们只知道提供食物的那个老年的人类男性突然停下了动作，于是本能地发出了提示的叫声。

　　各种动物突然来了这么一个大合唱，令原本严肃的气氛突然变得滑稽了起来。众人不约而同地失笑，学生们看着老德鲁伊对动物们一边发出带有安抚意味的呼唤，一边继续进行喂食的工作——苏古塔生态林的循环还是非常脆弱，一些动物无法长期在林间获得必要的给养，德鲁伊们不得不隔一段时间便对他们进行一些营养的补充。

　　“嗯……”洛尔迦有些踌躇，但最后还是问出了口：“可否请教，十五年前的意外……？”

　　老德鲁伊没有停下手中的工作，而口中的回答也并不显得敷衍（卡瑞宁老师应该好好学学，她就算在进行正面回答也常常因为态度而显得敷衍）：“老贝克在十五年前一次前往地面采购的过程中意外身亡。这在当时算是轰动一时的新闻，因为老贝克人缘很好。可具体是什么样的意外，恐怕不会有几个人知道——那时候还没有‘门’，风暴之城的居民普遍不会倾向离开城市。”

　　没有一下子便得到真相，满足自己好奇心的学生们有些失望，但还是礼貌地道谢，并且又和老德鲁伊多说了几句话。在弄清楚当年老贝克先生种下的是哪种桑树的树苗之后，便干脆地省略了谜语诗上有关愚者塔的部分，倚仗从老德鲁伊哪里得到的线索直奔“溪水的源头”。

　　事实证明，跳关攻略不会对最终通关产生影响。几位学生没费什么劲就找到了溪流源头，大概是老贝克种下的桑树：据锡里昂的德鲁伊知识判断，它的确差不多有十五岁那么大。伯伦希尔在树木的脚下绕了几圈，也很顺利地刨出了一个小锈迹斑斑的铁皮箱——这么多年过去了，确实应该如此，不过好在它并没有彻底坏掉。三人凑在一起研究了一会儿，动手将盒盖掰开，锈蚀的转轴发出了不小的噪音，但还是不情不愿地露出了里面的内容物：

　　另一份卷轴。

　　三个人几乎同步地发出了介于惊喜与失望之间的哀叹。

　　与失望的成分更多的另外两人相比，洛尔迦的态度更加积极一些：这种浅显的谜语诗让还未完全掌握通用语的鸮型人非常着迷，他可以说是兴致勃勃地从铁皮箱子里拿出那个因为不当保存而显得非常脆弱的卷轴，小心翼翼地展开，辨认起上面显得有些模糊不清的字迹：

　　“从墓地出发

　　向日落处前行

　　在生与死的中点。”

　　“起点是墓地。”他开心地宣布。

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　　对年轻的学生们来讲，这是个非常有意思的寻宝活动，即便对锡里昂和盖逖欧来讲也是如此：过了“挖出一个箱子里面又是谜语”的那个失望劲儿之后，他们还是对追逐最终的宝藏这一点显得非常期待的。

　　但对守墓人丹沛来讲，仿佛不是这样。

　　这位有些口吃的先生对学生们的到来显得非常警惕，这在神态上表现得非常明显，洛尔迦甚至怀疑，如果对方的种族也是鸮型人的话，那么他翅膀上的羽毛肯定已经膨胀到让他看起来显得大了一整圈的地步了。

　　这时候，所有人就会再次感谢锡里昂是一个标准的高等精灵：他娴熟地以礼貌而富有技巧的方式向这位警惕的守墓人问了好，并且介绍了整件事情的前因后果，表示己方三人并没有打扰亡者安宁的意图，只是想要了解些相关的情报。在他的叙述过程中，丹沛先生很快放松了自己的神经，并且在听见藏宝图主人的名字时也显得有些感慨：

　　“是，老贝克啊……”守墓人先生叹了口气。

　　丹沛先生的态度和他的职业恐怕让鸮型人产生了些不必要的联想。尚还没有学会如何用通用语进行委婉地表达的洛尔迦直愣愣地问：“你见过，他的尸体？”

　　被问到这个问题的人显得有些疑惑并警惕：“他是，是个好人……但是我没、没有见过他、的尸体。为什么要、要问这个？”

　　高等精灵紧急发挥自己的社交技能为同伴打圆场：“我们听说他遇到意外而去世了，我的同伴大概是想问老贝克先生是否落叶归根，下葬在苏古塔的墓园中。他的通用语还不太熟练，如果有冒犯还请见谅。”

　　似乎意识到自己的问题造成了别人误会的洛尔迦也配合地露出了温和无辜的笑容，若隐若现的雪白虎牙在日光底下闪闪发亮。

　　丹沛打量了一阵鸮型人明显不怎么常见的体貌特征，将信将疑地接受了这个说法。

　　“他、他的尸体，印象里没、没有送回苏古塔……”守墓人回答道，“听、听说是那场意、意外导致的。”

　　“您有听说过那是什么样的意外吗？”高等精灵追问，“这样一个好人遭遇了这种事情，实在是太可惜了。”

　　“具体是什、什么样的意外，我也不、不知道。但、但是听说尸、尸体变得很奇怪，所以没、没法运回来。具体的，我也不、不清楚。只是听、听到了传闻。”守墓人回答，然后在学生们的神情变得困惑，似乎要进行进一步的追问之前突然灵光一闪，接着说道，“但、但是你们说的那、那件事我有印象。他、他在那场意外之前、前不久带着一些桑、桑树树苗来过，说是要找、找个地方种下。”

　　丹沛先生给学生们指了一个方向，那位于墓园的正西边，与谜语诗上“日落处”的描述完全吻合。

　　守墓人先生似乎对那场意外的具体情况也不甚知晓，不过前来这里的学生们也不能说是一无所获。三人谢过了这位先生之后，便向着他所指出的方向走去，然后在距离市区差不多一半路程的地方，顺利地找到了一棵与溪流源头处差不多的桑树。

　　进行了一番重复操作之后，盖逖欧从新挖出来的铁盒中小心翼翼地取出了另一个快要坏掉的羊皮纸卷轴。雪精灵小心翼翼地展开它，发现这次上面的信息并不是谜语诗，而是一张简略但直白的地图。

　　“有人认识地图上这个地方吗？”他将脆弱的羊皮纸小心地铺平在地面上，让三个人都能够看见。

　　毕竟十五年过去，加之保存方法不当，羊皮纸上的图画和字迹已经多少有些模糊。三个人一起研究并翻译了好一阵儿，才有人终于辨认出上面标识的地点：

　　“是费伍舍花园！”洛尔迦指着目标地点旁的一个圆圈说，“在‘调节’区外，住着一群皮可西！”

　　盖逖欧开心地点了点头：“这样一来范围就小了很多。”

　　“我们甚至可以一间一间地找过去！”锡里昂的语气有些雀跃，“费伍舍花园附近不会有太多间房子！”

　　洛尔迦摇了摇头，开心地张开翅膀：“不必那么麻烦——我们可以直接去问皮可西们！”

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　　“这栋房子吗？现在没有人住，也是我们在负责定期打扫。”有着昆虫翅膀的小妖精们围在洛尔迦身边叽叽喳喳地说。鸮型人与这些住在花园里的小生物关系很好是多少令人惊讶的一件事——但，难道还不许别人交些不同种族的朋友吗？精灵们对类似的事情都是非常宽容的，具体地说，一般而言他们都不会选择对这一类事刨根问底地追寻原因。

　　于是洛尔迦和皮克西们的愉快交流并没有被打断。学生们很快知道了，地图上被标识出来的那间屋子也是花园主人的财产，这位花园主人也交代过皮可西们，让他们为“前来寻宝的人”开门。因此，在洛尔迦亮出他们这次前来的目的和做为信物的藏宝图后，皮克西们爽快地将他们带到了那栋屋子前面，鼓捣了一阵，打开了门上的锁。

　　“至少在我们打扫的范围内，这栋屋子里并没有什么看起来像是宝藏的东西。”与皮可西们关系不错的洛尔迦得到了前者的友情提醒，“我们想，‘宝藏’会不会在地下室——我们没有去过那里。”

　　更正一下前文，洛尔迦得到的不是友情提醒，而是一条龙服务。在三位同学一致同意寻找地下室之后，没有离开的皮可西们开心地将他们引领到了地下室的活板门前。

　　“我们也想知道这里的‘宝藏’是什么啊！”这些巴掌大的妖精们同样跃跃欲试地说。

　　在一阵出于道德问题不便于详细描述的操作之后，洛尔迦终于战胜了活板门上因为长期未开启而有些锈蚀的锁头，掀开了那块木板，露出了通往黑黢黢地下室的楼梯。

　　显然，在如此长的时间里连皮可西们都没有进去打扫过，里面肯定不会有灯。于是在确保了空气流通之后，由锡里昂施展了光亮术（他不免觉得最近这个神术是不是用得有些多），打着头阵走下了阶梯。

　　这栋房子的地下室并不大，并且有着一个十五年没有被打扫过的房间肯定会有的缺点：布满了灰尘。但这并没有对学生们的搜索造成什么困难：这干脆就是个空荡荡的房间，里面除了贴着墙角放着的几个小橡木桶之外，空无一物。

　　想来所谓的“宝藏”，除了这几个橡木桶之外，也没法做他想了。

　　学生们小心翼翼地接近了这几个橡木桶，打量了它们一阵，由盖逖欧伸出手，试探地敲了敲其中的一个：就和任何一个橡木桶一样，它发出了“咚咚”的正常声响，略显沉闷的回音和隐约的水花声似乎表示，里面装着的是某种液体。

　　“好吧。”锡里昂甚至都没试着凑过去闻闻里面到底是什么东西，便哭笑不得地做出了结论，“我觉得哈娜老师没有猜错。这的确是她会喜欢的东西。”

　　虽然已经有了答案，但洛尔伽还是秉持严谨的态度，凑上去闻了闻，然后表示：“没问题，是好酒。”

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　　三位学生经过商讨，决定上交战利品中的一半给卡瑞宁老师，理由是作为老师她不应该喝这么多的酒。按照这三位学生的性格，这场交易的全貌不会被隐瞒，了解了前因后果，以及自己的收获只有库藏的一半的哈娜·卡瑞宁虽然嘴上抱怨着“太少了”，不过没对这个分配表示不满，反而兴致勃勃地当场开了一桶，试图与学生们分享。

　　剩下的部分，据她所说，大部分将用于宴请法之理当天的酒客，剩下的一部分将会被供奉给苏古塔上的艾瑞克牧师，据说是为了悼念某个故人。卡瑞宁女士没有详细解释这个部分，同席的三位学生们也很有礼貌的没有追问。

　　因为收获的是十五年以上的陈酿，老酒饕为了照顾新手，首先拿出当年的新酒来兑了一部分，之后才邀请三位学生一起喝。只可惜这三位学生们都没有酗酒的习惯，洛尔迦甚至滴酒不沾，其他二人也仅是浅尝辄止，卡瑞宁女士对此表示十分遗憾，并开心地喝掉了那桶酒中的大半部分。

　　“太可惜了，明明是好酒。”她打着酒嗝说。

　　不喝酒的洛尔迦对此表示难以理解：“您为什么如此喜欢喝酒呢？酒有那么好吗？”

　　卡瑞宁女士爽朗地笑了几声：“有些人体会得到，有些人体会不到——这自也是杯中乐啊！哈哈——”

　　说完，她低下了头，“砰”地一声倒在了桌面上，吓了几位学生们一跳。

　　——毕竟是十五年以上的陈酿啊，美酒总是叫人想要一醉方休。

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