一片空白的土地。地块中插着的杆子上有着001的标识。今天，她要把幼苗种在这里。

水原言叶再度确认了一遍所持物。铲子、水壶、肥料片，还有假植用的花盆。万事俱备。但是不知为何，她依然有些担忧。在育种的时候，番茄苗顶出泥土的速度就比其他人慢一天。是种子埋得太深了吗？可她确实按照教程埋在一两厘米的深度。即使现在长出了两片真叶，植株也显得有些瘦弱。

没关系的。才刚刚开始，即使关系到毕业的学分，应该也有补救的机会。她挖开一个足以埋进小花盆的洞，小心地剪开一次性的塑料花盆，将番茄苗的根系连着泥土一起捧在手里。基质是椰糠，由粉碎后的椰壳加工而成，摸起来有些蓬松。某种意义上，是用一种死去的植物去供给另一种活着的植物。或许……想得有些远了。她埋下幼苗，用四周的土掩埋它暗紫色的茎秆，将肥料片竖着塞入土中，再提起水壶浇透。一丝不苟地执行了流程之后，她才有精力站起身来，把视线投向四周。不远处，一株幼苗在明亮的散射光下抖开了叶子，茎秆比她的要高。

序号是003，也就是……171期的首席，金獲眼绳鸦。在大棚的出口处，确实能看到有着耀眼金发的身影。没有搭上话……不过，连种植都做得这么好啊，不愧是她。

下一次，蹲在有些卷叶的番茄植株旁时，绳鸦恰好迈进了大棚。她们的目光在空中撞了一下，道过问候，然后各自转开。言叶就着话语在空气中震荡的余波，在勇气消退之前开口：“金獲眼同学，很会栽培植物呢。”

绳鸦轻轻地点头：“谢谢你，水原同学。植物的生长是很有意思的事情……”

“是这样没错。我大概只是想，要为完全属于自己的东西负责。”她一直想要某种完全属于自己的东西，穿旧的衣服，与年龄不符的玩具，用到一半的笔记本，总是会从她那里流转到妹妹的手中。

绳鸦伸出手去，碰到自己植株的根部，捻着它的茎、用指尖有节奏地轻敲着：“我们有联系，但也仅此而已。扶持，借力，共赢，但我和它都不是失去了对方，就无法独自生长的关系。所以我不完全属于它，它也不会完全属于我。”

“真是让人羡慕的说法，不过，我知道一个让它完全属于我的方式。”言叶撑着膝盖站起身来，稍微顿了一下，“那就是吃掉。……说笑的。”

“青番茄和它的茎叶是有毒的，”绳鸦指出，“两败俱伤非明智之举。”

言叶有些惊讶地笑了一下：“那么、就只有等到能入口的时候了。你喜欢吃番茄吗？”

“生的很好吃，但是炒熟了之后味道有些奇怪。”绳鸦诚实地说。

对话自然地中止了。言叶并没有继续说自己对番茄的喜爱程度，而是放任思绪飘到更加遥远的时代。两百年以前，人们还把这种鲜艳的茄科植物当成恶魔的果实。但是第一个吃下番茄的人并没有中毒而死。或许，她也可以对番茄抱有期待。

「其之一、在厕所里不要看天花板。」

「其之二、在夜晚的楼梯间不要数台阶。」

「其之三、在午夜零时不要照镜子。」

「其之四、不要进入美术教室。」

「其之五、不要进入生物教室。」

「其之六、不要进入音乐教室。」

带着电流音的广播结束了。在仅有不安呼吸声的沉默中，灯光缓缓地从黑暗中亮起，宇佐美步芽站在苍白的走廊中，环顾四周，一个人也没有看见。这里像是一所学校，破败，陈旧，青苔在阴暗处填充了墙壁的缝隙，褐色的污渍隐约还能勾出人形。落在地上的脚步声，就和不安的呼吸声一样明显。

一阵轻柔的音乐忽然从隔壁的教室中响起。室内没有开灯，乐声悠扬而婉转，带着种不需要对着曲谱也能弹完的熟练。为了摆脱独处的恐惧感，步芽上前推开了房门：“咦……有人在那里吗？”

在教室正中央，一架钢琴向她露出背面，柔和的灯光打在其上。步芽凑近几步，越过钢琴背架弯曲的弧线，发现琴凳上空无一人。然而，那些黑白分明的琴键正在空气中起落着，奏出与她听见的、分毫不差的曲子。身后的广播忽然响了。

「不要进入音乐教室。」

仿佛被广播的断续声音所污染，琴声立即变得狂躁而刺耳，步芽惊慌地后退，却见灯光投在地面上的影子变幻了形体，凭空多出一个弹奏的人形。那个人影甩着一条长辫，动作的幅度由缓转急，十指逐渐长出尖利的爪，与更多、更多的指节来。不能再这样下去了！步芽慌忙逃出房间，发现走廊的墙、地面与天顶已经全部变成了镜面。镜中映出她惊恐的脸，以及在教室地面上缓慢而持续地拉长、逼近她双脚的黑影。

必须躲开那影子，但是也不能照镜子，得找个地方藏起来……步芽迟缓地想起之前的广播声，跑进了对面的教室，下意识地合上门，好像这样就能把危险隔绝在外。直到这时，她才找回自己的声音，喘了口气：“呼……舞台，怎么会变成这样……”

以她的话语落到为起点，教室里的人影动了。步芽这才发现那里摆着什么——冷白的灯光点亮，照出塑料的、因被剥皮而鲜红肉粉、甚至露出内脏的人体模型。她努力忍住尖叫，一个下蹲钻进课桌下方，心里一次又一次地想：那是塑料、只是塑料……然而，人体模型开始走动了。它走向刚刚步芽出声的位置，随即像有规律般地在课桌间巡视起来。步芽捂住自己的口鼻，连呼吸声都不敢发出，小心翼翼地挪动身体；终于，她在墙上摸到了门缝和门把手，从后门溜出教室。在走廊里疯狂呼气时，步芽瞥见门口的牌子上写着生物教室，明白自己又触发了一项禁忌，心有余悸地按住胸口：“幸好人体模型不会出来……”

走廊上的时钟已经指向了十一点五十八分。不行，马上就到零点了……为了避免照到镜子，步芽匆匆走进另一间教室。在一片黑暗中，她又想起钢琴奏者的长辫。

“到现在都没有见到对手……看身形是，水原同学？”

“在叫我吗？”墙面上的画像忽然口吐人言，尽管声音轻松愉快，却把步芽吓得差点跌倒：“噫！”

“不可以进入美术教室哦。”言叶一本正经地说着，挥了挥她手中的杖子。像被魔杖所控制了般，屋顶的几盏白炽灯突然点亮，墙上的每一幅画像都长着言叶的脸，灰色的、蓝色的眼瞳们一起盯着步芽，就连声音也成为了回声。她们说：

“——把你的刀刺出来。”

“不、不要……”

步芽嗫嚅着跑出教室，时钟恰好指向零点。她不自觉地看向镜面中的倒影，却惊恐地发现所有自己的面目都变成了言叶的脸。无数个言叶继续她们的提问。

“——你为什么不拔刀？”

因为依旧无法鼓起勇气，步芽只好跑上楼梯。仅有这一段没有被镜面所吞噬。一、二、三……十一、十二、十三。楼梯，怎么有十三层……刚刚好像还是双数——糟了！她不应该数楼梯的！镜面陡然在她面前展开，明明已经踏上了最后一阶，却像是回到了原来的楼层一样，再次对上无数镜中人的视线。无处可逃了……不，还有一个小房间。步芽咬咬牙，钻进了厕所。

只要不抬头看，就没事的……她提醒自己，紧紧闭上眼睛，将身体蜷缩起来，手臂抱住蹲下的膝盖，脸埋进自己的臂弯。然而，伴随着滴落的水声，一个幽幽的声音从上方传来：

“有这样的说法，就是越不想什么越会成真呢。”

不要听。滴答、滴答。

“据说某些地方处决犯人，是蒙住他们的眼睛后在他们的身上割开伤口，让他们听着水流声，以为是自己的血滴落。”

不要想。滴答、滴答、滴答、滴答。

“结果，他们就真的死了。”

不要看。滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。

“宇佐美同学，你不想看看流下来的，是水还是血吗？”

有什么落到了步芽的背上，轻柔地剐蹭她的肩膀。那是一条从上方直直垂下的、褐色的发辫。步芽握着刀抬起头，和厕所里的花子同学对上视线。少女的脖子转了180度，而后笑了。

“其之七，不可以触及所有的怪谈。假如你知道了，就会被杀死。”

“已经够了吧……”

步芽喃喃出声。那声音轻得仿佛不会落入任何人的耳中，不稳、沙哑、如同哭泣。都做到这一步了，把自己的扣子割下就好。那样，自己就不用做残酷的事了。然而，言叶立在她对面，用杖尖点了点地板上的瓷砖：“在说什么呢。宇佐美同学，你是舞台少女吧？”

“啊……”

那称不上是回答。然而言叶已经挥出手杖，指着她的眉心，杖头的海蓝宝石近在眼前、亮得灼人：“连一段表演都没展露，对于选拔是很失礼的。至少把你的唱词念出来。”

“于梦的彼端，以影为标。不论多少次，请告诉我那夜之梦……171期生，宇佐美步芽，我想要……抓住那颗星……”

哆哆嗦嗦、吞吞吐吐、远称不上是像样的表演。言叶却满意地将手杖在手中转了个圈，拔剑出鞘，剑尖拨弄了一下她的穗带：“不是想要抓住那颗星吗？”

手指终于抓紧了刀柄、将它拔了出来。比小孩子还没有章法、毫无目标、只是向前一阵猛刺。恐惧依旧在血流中涌动，每一次攻击都被剑锋挡开，对方的扣子根本无法触及。求你了、停下来吧、你还想看到什么呢？仿佛听到了她心中的祈求一般，在步芽的双手变得无力时，一片温和的弧光切断了她的穗带。步芽和自己的披风一起滑落在地，面前却伸出了一只手。

收剑入鞘的言叶微笑道：“辛苦了，宇佐美同学。”

“咦……”

步芽不知道该如何回应。几秒之前，同班同学才将她逼入绝境，不断地施加让她挥刀的压力，最后还收割走了胜利。简直不知道面前的水原言叶是怪谈的讲述者、还是怪异本身。

“啊，吓到了吗？”言叶有些抱歉地笑了笑，以上课时回答问题的那种语气说，“是演技……哦。”