车厢忽然猛烈地颠簸了一下，奈杰尔的身体因为惯性被抛起又落在车座上，他连忙抓住旁边的扶手才没有从座位的边缘滑下去。车窗外马匹的嘶鸣不断响起，英格丽诗的吆喝声和马鞭劈开空气的声音掺杂其中。他抓紧扶手，而这并非是害怕再次发生刚才的颠簸，他只是在尽力控制自己不要去拉开车窗的窗帘。即使他对外面的情况都一清二楚。
当英格丽诗带着外套上还没来得及清理的黑色液体气喘吁吁地拉开地下室的活板门时他们只对视一眼便已对当下心照不宣。
“来不及收拾东西了。”他抓住她脱去手套的手爬上地下室的梯子，英格丽诗略高的体温险些灼伤他。
“我们怎么走？”
“有个家伙死在路边，他的马车没人用，”英格丽诗从衣架上扯过一件长外套披在奈杰尔肩上，“我们现在就走。”
门外空无一人，但也没有其他任何生物，只有月光照亮路面的一切，各种液体在路面上混杂汇聚到一起或是流进下水道。纳塔城这几天都没有下过雨。
“这附近你们也清理过了？还是你们来晚了？”
锁完门英格丽诗回头看了他一眼而后牵起他的手转过头，不远处一辆没人的马车前两匹马不安地甩了甩脑袋，他听见她闷声闷气的嘟囔，“倒霉见的，都让你说中了。”
当最后一缕夕阳也消失在天际，本就肆虐的怪物们因为黑暗的降临愈发地兴奋起来，即使留守城内的大部分猎人都投入前线也无法完全阻止它们的脚步。
无名的歌谣断断续续地从湖骸们的身体中传出，低沉的声音像是破碎的八音盒，又像是某人的梦呓在那柔软冰冷的身躯中回荡，但是那黑色的液体模糊了这歌声，最后传到人们耳中的只剩下些许的碎片。
英格丽诗不知道这声音意味着什么，但她的行动目前来说没有受到什么影响。一只湖骸爬上她的斧头，她调转斧头的方向将斧背朝墙上砸去，趴在斧子上的湖骸在剧烈的冲击下被打散跟着碎裂的墙体在碎块上四分五裂，里面形状不明的骸骨在液体中蠕动着并散发出异味。她微微皱起眉头后退远离那堆残渣，但是响起的警告声停止了她的脚步。
“别动！”
湖骸被镰刀勾着从天而降重重落地，恰好砸在英格丽诗面前距她不过一步之遥，男人的靴子用力踏上怪物的脊背他抓紧镰刀大喝一声拽动镰刀，锋利的刀刃陷进那漆黑的躯体劈断依稀可见的脊柱，从湖骸的身躯里飘荡而出的歌声变成凄厉的尖叫，最后这怪物同被英格丽诗砸碎的那只一样变成了一滩包裹着残骸的黑色液体。
“最后一个了？”英格丽诗问道。
雷涅瞥了她一眼，他转过身四处张望了一番，“不知道。”
“数量比我想的要少，”这会儿这里不见湖骸的踪影，从远处间或传来人类的叫喊和枪声，但是并不激烈，“说不定还能回去睡个好觉。”
“这就想回家了，你家里有人等你？”
他的语气漫不经心，说这话的时候甚至没看着英格丽诗，因此也没有看到他的同伴迟迟没有收回的视线，迟疑了片刻英格丽诗才回答他，“……算是吧。”
“整个工会都找不出来几个家里有人等着的家伙，你运气不错。”关卡外望不到头的黑暗映在他的眼中，但雷涅仍迟迟没有收回视线，仿佛在试图从那黑暗中抓到什么早已消失的东西。英格丽诗对他的过去略有耳闻，但她也不知道该说什么，或许这个男人也不需要什么安慰，于是她觉得应该直接将话题转回现在，“用不用去支援别人？”
“等一会儿，不知道还会不会来下一波……嗯？”
他忽然发出充满疑惑的鼻音，不远处的河道附近的树丛窸窸窣窣却不像是被风吹动，英格丽诗和他几乎同时握住手中的武器。雷涅迈开脚步，脚跟着地缓慢地让整个脚掌接触地面，几乎没有发出声音，“我去看看。”他轻声说道。
“好。”英格丽诗拔出双筒猎枪另一手握住枪管，尽管这把枪准头不行但至少也能帮上点儿忙。
雷涅的背影逐渐被黑暗吞没，只剩下隐约的轮廓，他伸手拨开树丛，身体朝前方微微探去，他的头先朝右边扭动，过了一会儿又转向左边，那边是河道上游。最后他低下头将视线一路送回来，他放下武器快步走回来，“我们恐怕得快点走，阿忒利亚。”
“发生什么了？”雷涅头也不回地走过她身旁，英格丽诗收起枪跟上他的脚步，“河道那边怎么回事？”
“那块黑得跟他妈几个月没洗的衣服似的，从上游一口气流下来，而且那个河道连着纳塔城的下水道！”
说到这里英格丽诗已经很难想不到发生了什么，“它们会从下水道……”
“这里已经不会有湖骸了，我们要快点去找尤莱亚！他就在城里！”
而城里正如他们所设想的一样，湖骸从下水道里钻出，猎人们分身乏术，几乎一刻不停地四处奔走将这些怪物变成碎块或是一滩腐臭的黑水。
“尤莱亚！”他们好不容易找到刚刚歇下的尤莱亚，雷涅冲上去伸手扶住他踉跄的身体，尤莱亚甚至来不及收起手里的短刀就这么举着捋了把沾上了湖骸的尸水的刘海儿，他的发梢这才显露出原本明亮的金色。
他皱紧眉头用力晃了晃脑袋，“雷……涅？抱歉，我有点儿头晕……”
“我觉得你们最好让他坐会儿，”一个低沉而温和的男声插进了他们的谈话，同时突兀的熏香味也开始弥漫在空气中驱走了些许湖骸的味道，艾德蒙捏着帽檐低了下头，腰间挂着的香炉随着他的动作摇晃，“晚上好，年轻人们。”
英格丽诗和雷涅都向他点头致意，“晚上好，斯宾塞。”英格丽诗同他问好。
“你知道他出了什么事吗？”扶着尤莱亚坐在路边的台阶上，雷涅直起身体看向面前的两位同僚，尤莱亚身上没有明显的外伤，呼吸均匀并不剧烈，看起来也并非力竭。
“你们应该听过从湖骸身体里传出的声音吧，那东西会影响我们的大脑，”艾德蒙点了点自己的太阳穴，“你们两个没感觉吗？”
“我确实有听到那玩意儿的声音，但是没觉得有什么不舒服。”而在刚才的战斗中雷涅的动作也利落十分，甚至注意到了河岸附近的异常，现在他笔直地站在英格丽诗面前，英格丽诗想他大概也没受到影响。
“可能是因为我们没有接触湖骸太长时间，这些东西都顺着河道钻下水道进来了。”雷涅朝着路边的一处排水口歪了下头。
顺着他的视线艾德蒙转过头去，在排水口附近黑色的粘液沾染了井口蜿蜒而出四散在街道的路面上，他点点头，“下水道……看来城里很快也要不安全了。”
“什么意思？”英格丽诗微微皱起眉头，目光几乎是立刻扫向艾德蒙。
“阿忒利亚，我们可以清除路面上的这些湖骸。但是你们也看到了，纳塔河连通了下水道和内湖，这些潜伏水底进来的湖骸我们要怎么办？”
“看来城内失守恐怕只是时间问题。”雷涅对艾德蒙的想法表示肯定。
他们说的没错，今天纳塔城内就已经湖骸肆虐，这群怪物几乎在抵达纳塔城的沿途毁灭了一切村庄和城镇，没人知道它们究竟数量几何。英格丽诗搭在腰间剑柄上的手握紧，一座迟早守不住的城，是其他无辜群众还是家里正在等待她的那个人？她早已不在乎外界对自己的看法如何，所以她早已做出抉择。
“……我得走。”她背上猎枪收起武器打算转身离开。
“什么，走？”雷涅的声音骤然提高，引得尤莱亚都抬起头看向他们，“你要出城？”
英格丽诗毫不畏惧，她对上他质问的视线，“对，我要出城。”
“因为你家里的那个人？”
这个问题让艾德蒙挑了下眉，英格丽诗看了老猎人一眼，他也在目不转睛地看着她似乎在酝酿着一个问题。她也没什么好隐瞒的，自从以赛亚和恩凯特的袭击之后她就不指望这个秘密还能继续隐瞒下去，“对，”她态度坦诚，倒是让雷涅愣了一下，“抱歉，我不是一个人，如果城迟早会破我没有理由让他陪着我一起暴露在危险中。”
“嗯哼，这我倒是头一次听说。”
英格丽诗敢打赌艾德蒙一定知道什么，但是他选择在其他不知情的同僚面前装傻，光是凭这一点英格丽诗就足以感谢他。
艾德蒙继续说道：“看来他对你很重要，阿忒利亚。”
这是试探，他也不知道具体情况。也是，工会里也有不少人在私养血族，他是夜莺，被饲养的血族倒打一耙的情况他见得多了，但是英格丽诗在这件事上同样问心无愧。
“是的，就算我死了我也要让他活下去，他是我最重要的人。”她几乎是咬着牙说出这句话，她并非是在开玩笑，她无法想象如果奈杰尔死了她会变成什么样。
“那就别磨蹭了，快走吧，他在等着你呢，”他忽然轻松下来的语气让英格丽诗猝不及防，好像他只是在叮嘱一个孩子赶紧回家，“有这么个人可不容易，阿忒利亚。”
“他说得对，阿忒利亚，这儿还有我们呢，别以为这儿没了你就不行。尤莱亚，能站起来吗？”
“拉我一把。”尤莱亚朝雷涅伸出的手被雷涅握住，他的身体被同伴拽起来，但仍在稍微摇晃后才站稳身形，看得出来他仍没有完全摆脱湖骸歌声的影响，不过至少他已经能够行动，“我已经没事了，我会和他们一起的。快走吧，阿忒利亚小姐。”
英格丽诗将他们一一看过，最后终于笑了起来，“好，谢谢你们，那城里就靠你们了。我这就回去接他出城，你们可别等不到我回来。”
“少操心了小丫头，你才别成了我的业务对象。”这是她离开前艾德蒙对她说的告别的话。
“驾！”横冲直闯的马车几乎碾碎了路上的一切，即使前方出现了湖骸英格丽诗也挥动马鞭，马蹄践踏过那些怪物的身躯，马匹发出不安的嘶鸣，但是英格丽诗只是大声吆喝驱赶着它们前进，城门近在眼前。
纳塔关卡蜿蜒的山路中，清晨的第一缕阳光越过山头照亮了涂满泥泞和黑色粘液的路面，猎人驾着马车在路上飞驰，她的金发在朝阳下闪耀着夺目的光芒，马车载着她和车里的血族驶向关卡外的道路。
（……因为今天再不发可能就没有勇气发了所以闭眼丢出.jpg）
虽然写了一些理论上是间章的剧情，但既然还有两周就湖骸入侵我说它是一章它就是一章！【震声（
关联剧情：
·费老师说有冒失猎人丢了身份证让我看看是谁啊哦原来是我：http://elfartworld.com/works/9220955/
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雷涅在勉强能从教会医院的病床上把自己挪下来的时候就执意离开了大教堂。倒不是他非要逞能，或是什么无聊的面子问题，主要是由于他实在无法在有血族近在咫尺的环境下顺利入睡。不知到底是因为这些不同于人类的脚步声中确实有着特殊的频率，又或者只是出于一些猎杀者多年积攒下的直觉，雷涅的神经总会在巡逻的教会猎人经过时突然地绷紧，条件反射般地试图伸手去够武器，然后在断骨的刺痛中浑身冷汗地惊醒。
这着实不利于伤员的恢复，为此露西娅嬷嬷——他作为猎人的师父，因为一次围猎事故被迫退役，现在是圣伯拉大教堂一位普通的修女——也没有过多阻拦，只是交代了她的另一位徒弟尤莱亚替他在镇上寻了一处落脚点养伤，间或趁外出采买时过去照料一二。
赦罪演武那天傍晚发生在百合花广场附近的事故很快地传播开来。当然了，就像一切传言那样，流转在口耳之间的消息或多或少地添加了口味不同的猜测佐料，导致没有人能真正说清楚为什么一个血族在教会眼皮子底下当街发了疯似地攻击一位人类的猎人，又是为什么一名教会深居简出、虔诚苦修的圣女竟会在没有教会猎人护卫的情况下遭遇这样恐怖的事件。据说教会猎人们在事发后迅速组织了人手前去追捕这位胆大包天的吸血鬼，然而却空手而归，由此引发的关于“教会猎人也不过如此”和“前来挑战的血族必然早有预谋”的辩论甚嚣尘上了好几天。
无论如何，沸沸扬扬的离谱传言同时也模糊了对真正当事人的关切，至少雷涅在养伤期间并没有受到过多的关注。那些高谈阔论着并非亲眼所见的细节、从他的窗下信步而过的闲人们根本不会意识到，他们话题的中心人物之一就在一墙之隔的床榻上安睡。
受伤与痊愈，对于刀尖舐血的猎人们来说，如果不能说是家常便饭，至少也算得上一种习以为常的事故。雷涅曾经从比这严重得多的伤势中恢复过来，他很熟悉这些流程：敞开的创口逐渐合拢，撕裂的筋腱慢慢粘接，被石膏限制活动范围的骨骼一点一点生长回原本的模样。人类的身体不像那些不老不死的怪物那样会飞快地修复，但总有一天最终还是能够痊愈。
复健花去的时间比他预想的要略长一些。撑开僵硬的肌肉与关节所带来的疼痛固然可以忍耐，然而新生的骨骼和神经还需要多用一些时间去反复适应，才能找回他原本所习惯和掌握的灵巧。秋天的脚步就这样在单调而重复的恢复性练习里匆匆滑过，到了白天也需要点起火盆取暖的季节里，雷涅迎来了一个意想不到的客人。
打开房门的时候，先朝他面门抛过来的是个泛着金属光泽的小物件。他下意识地接住，摊开手掌，躺在掌心的是他熟悉的东西：一枚猎人工会的徽章，并不是簇新的，带着显著的使用痕迹，左上角有一处豁口，如果翻过来的话，会看到徽章的反面用粗糙、拙劣的笔迹刻划下的，那个在他记忆里永远也不会磨灭的日期。
“还以为能看到你有些长进。”来人逆着光，嗓音里的冰冷却像是丝毫没有沾染到这样一个冬日里难得的好天气，“结果这么多年过去了，你还是这副一心求死的模样。”
雷涅眯着眼睛看向面前的来客。很年轻，身材算不上高大，银白的发丝剪得很短，锐利地从下往上审视着他的眼睛是很浅的碧蓝色，毫不客气，绝不回避，甚至带着几分难以形容的苛刻意味。
“……我们认识吗？”他问。
银发的猎人挑了挑眉毛，似乎在掂量他问出这个问题是在挑衅还是在戏弄。
“费恩·莫里斯诺。”
猎人最终简单地报出自己的名号。或许是为了表达不满，又或是为了强调与提醒，提在手心里的一杆造型优美的纤长银枪被不轻不重地顿在地上，尖锐的枪尾扎进松软的地面，甚至没有带起一抹尘土。
雷涅听说过“银枪”的名字。这个猎人在工会的传说中是个频繁被提起的人物，即便雷涅绝少参与那些茶余饭后的闲谈，他也总在招募与悬赏的委托单上见到这个名字，与猎杀成功后的鲜红印记并肩出现，无端地带几分矜持的骄傲气息。然而他不明白为什么这位出色的猎人会在这个时间出现在他的门口，一脸仿佛兴师问罪般的表情，甚至还带来了那枚他以为在广场事故中遗失了的猎人徽章。
他的沉默并没有让费恩过多在意，对方平铺直叙地径直往下陈述，仿佛不曾被他无礼的提问所打断：“我在广场附近的树下捡到了这个。你们闹出的动静太大了，可能是因为卡住的位置太刁钻，才没有被人马上拿走。要不是因为我知道这是你的东西，我也不会碰第二下。”
徽章背面盛放圣血的小瓶子大概是在遗落的过程中碎裂了，珍贵的血液渗漏殆尽，对于普通的猎人来说已经没有太大的功用。雷涅用拇指擦过徽章的表面，发现有人曾经仔细地清洗过它。徽章很干净，干净得连那些新新旧旧的划痕里也没有留下曾经积存过血液的痕迹。
“谢谢你。”他说，语气诚恳，就像平常人在得到了意料之外的帮助那样。然而费恩轻微地停顿了一下，似乎诧异于他的坦诚，但随后便理所当然地颔首，接纳了他的谢意。
“重要的东西自己保管好。”猎人冷淡地说，“下一次可不见得还会有人替你留心。”
费恩提起长枪转身离开，厚重的长斗篷在寒风中猎猎作响，勾勒出猎人纤细矫健的身形。雷涅凝视着她的背影。
知名的“银枪”费恩·莫里斯诺是位女性这件事，说实话他今天也是第一次知道，但谈不上有多大的惊讶。女性猎手在工会之中的比例不算高，但在最优秀的那批猎人之中从来不乏她们的身影。雷涅自己的恩师曾经就是这样一位出色的女性猎人，他不会因为性别就对她们产生偏见。
但他还是觉得有什么地方不大对劲，好像他遗漏了一些不言自彰的细节。作为初次见面的人来说费恩的态度实在有些过分严厉，他不明白她那莫名其妙的不满师出何名，就好像他们先前有过什么过节，而雷涅完全没有留下印象。他试图回忆自己曾经在什么时候和她有过交集，什么也想不起来，然后他无意间瞥向停留在他手掌上的那枚徽章。金属的表面上那排笔迹深重凌乱的凹痕，那个年份和日期。
他突然电光火石般记起她说过的话，在打开门之后，费恩说的第一句话。她说，“这么多年过去了”。
这么多年过去了。
她是那个小女孩。
*********
“她只是个小女孩。”
雷涅说。他审视般地看着站在自己面前的小姑娘，还没到他胸口高，斜拖着一根长木棍，银白的发丝半长不短地垂在脸侧，眼睛是很浅的碧蓝色，毫不客气地从下往上回应般打量着他，看起来似乎比他本人更加不满。
“她是艾德蒙的徒弟。”露西娅回答道，笑容可掬地抬起睫毛，瞥了一眼靠在边上的自己搭档。艾德蒙佯装没有注意到她的眼神，卷了卷手里的烟，专心致志地把它点燃，然后塞进嘴里抽上一口。“况且吸血鬼之中也有不少凭借弱不禁风的小姑娘外表来迷惑人的家伙，不要根据外表来判断他们的实力。试试看，当心点。”
一开始他以为这句当心的意思，是要他对面前这个看上去只有十岁出头的小女孩手下留点情，直到他试探着伸手去抓她的肩膀，女孩露出明显嫌恶的表情，在他的手掌碰到自己之前沉肩躲开，手里提着的长棍轻巧往上一挑，啪地一声清脆地敲打在他胫骨上。
雷涅本没太把那杆还没他拇指粗、质地看起来也轻脆易折的木棍放在心上，可她敲打的位置特别凑巧，比起疼痛，带来的更多是一种从膝盖下方朝整个小腿扩散开的麻痹感。酸麻的感觉让他险些打了个趔趄，挣扎着站稳之前木棍借着从他腿上弹开的角度划出一道流畅的弧线，利落地指向他的侧腰。他收不住向前的冲劲，看起来就像是把自己送到她的棍尖上去，只得下意识地去抓她斜斜挑起的棍身，意图阻止它刺进——如果它装上枪尖的话——自己的腹部。
意料之外地，女孩十分坦然地任他握住棍子，与此同时却毫不容情地一脚踹向他的另一只膝盖，雷涅刚刚把身体的重心从被击中而麻痹的那条腿转移到另一条，挨了这一下彻底站立不稳，狼狈地单膝着地。女孩的长棍轻松地从他松开去撑住地面的手掌里抽出来，虚点在他喉咙上，俯视的碧蓝色眼睛里没有胜利的笑意，依旧是一副不甚满意的表情。
“腰放低一点。”露西娅平静地指出，似乎完全没有对这样的战况感到意外，“注意她右手的动作。再来一次？”
再来一次并没有改变他无法靠蛮力战胜女孩手中灵巧得像条活蛇的棍子这个事实，再来两次也没有。最后一次他甚至被借力掀翻在了地上，长棍的尖端点在他胸口，女孩冷冷地看着他，然后雷涅听见她用清脆却同样冰冷的声音清晰地说：“你好弱啊。你这样要怎么给家人报仇？”
在愤怒来得及化成白热的火焰，沿着血管窜上他的大脑之前，一直没过开口的艾德蒙直起身来，把烟从嘴边拿开，打断了徒弟直白的责难。
“费恩。”他说，语气平静，但调子很严肃，“这不礼貌。”
女孩把长棍收回去，轻轻点在地面上，没有吭声，但她移开了视线。
露西娅走过来，向躺在地上的雷涅伸出手。她朝他微笑，齐马蒂的红玫瑰已经没有当初那样年轻了，但那双饱含柔和笑意的眼窝还是跟她跨着爱马从家乡远道跋涉而来时一样美丽。她把自己的徒弟从地上拉起来，笑着拍掉他衣服上沾着的灰尘。
“我亲爱的。”她亲切地说，口音里带着还没有被这么多年在纳塔城的工作与生活完全洗去的集落人的悠长拖腔，“在这一点上你恐怕得原谅雷涅，他还没有正式接受过战斗的训练。事实上，在你之前他还从来没有尝试过。”
“……抱歉。”女孩看着地面，生硬的语气里透着不情不愿。
雷涅保持着沉默。那团没有成型的火焰很快平复下去，融化成冰冷的水，又或者是毒液，流淌过他脖颈后面的脊柱，将他过去所熟悉的一切，他骄傲和自豪过的一切，将麦田的颜色、苹果的芬芳，将笑容与歌声、温暖的炉火、甜蜜的吻，统统都冻结、蚀刻、封存在了那个刻骨铭心的日期。他再也走不出的日期。他再也回不去的日期。
他第一次拿到那枚象征着接纳和认可的猎人工会徽章的时候，大腿上新装不久的储血器还没有让他完全适应，持续散发着不算疼痛却很难忽略的异物感。盛放在里面的第一份良药换了这片薄薄的，比他掌心还小上一圈的金属，代表着他从此之后有资格随意出入这座几乎每个时刻都充满活力的厅堂，接受庇护、补给、工作委托和其它可能的支援。
雷涅坐在人来人往的工会大厅一角。那不是在一个寒冷的天气，没有点燃的炉火，窗户为了通风打开着，透进来明亮的天光和偶尔麻雀的吵闹声。他用一把匕首在崭新的金属背面刻下那个日期。工具不是很趁手，在光滑的金属上打滑了很多次，留下不必要的划痕，字迹也全然谈不上工整，毕竟在过去的二十来年中，他几乎没有得到过练习的机会。然而他依旧执拗地、一笔一画地在徽章的背面刻下那个日期，不是为了纪念，而是为了祭奠。就像在他亲手埋葬的亲人和朋友墓碑上刻下那些无法回应的名字。就像他为自己提前刻下的，本应一同在那里沉眠的墓碑。
*********
雷涅带上门扉。门开着的时间太长了，漏进来的冷风让火盆本就微弱的热力愈发聊胜于无，还没有完全好透的手臂在温差中敏感地散发出微弱的酸胀进行抗议。他活动着小臂，用掌心的热度试图安抚它的不满。那枚失而复得的徽章也沾染上了他掌心的温度，在被小心地塞进贴身衣兜时没有冰凉的触感，只是温和而妥帖地，停留在那里。
他想或许再过两周他需要去一趟纳塔城。弹药固然暂时还不需要补给，然而他的储血器似乎在冲突中受到了一些损伤。圣伯拉大教堂固然不缺少优秀的医生，但安装在他体内的储血器有点特殊，除了在纳塔城的猎人公会，很少能找到合适的人为他做调整。他盘算着在走之前应当去向师父道个别，或许还有露缇娅。这个小姑娘身上有种偶尔会令他觉得为难的固执，特别是在她非要将他受伤的过错揽到自己身上之后。若是还像之前一样，只让师父转告而不亲自和她见上一面的话，恐怕又要收到来自她的一番书信轰炸。
最后他才无端地想到费恩·莫里斯诺。艾德蒙的徒弟，“银枪”猎人。在此之前他从未将这两者联系在一起，如果他早知道……
雷涅哑然失笑。
算了，他想，也没有什么区别。
罗斯迎头撞上雷涅时，是一点也没认出他来的，原因无他，此时雷涅看上去已完全不像个人了。这猎人身上涂满血污和湖骸黑色粘液，看上去像刚从怪物核心里爬出来。如果不是背后那柄布满组织物的镰刀过于有辨识度，证实他的身份，那么被同僚认作怪物发起攻击也合情合理。
耗子女士就这么毫无防备地一头撞上雷涅，像飞奔路线上横了条结实的牧羊犬，好悬没给她撞翻出去。她手里抱着那一盆腥臭东西极危险地颠了颠，又叫她及时抓稳，才没整个倒扣到雷涅胸口上。猎人迟缓地低下头，看见盆里全是红黑色棉絮和被血污浸透的绷带。这人本该行云流水地将肩上伤患丢给医生，但叫罗斯撞了一下，便给机关撞歪出了既定轨道，使满负荷运转的猎人一时间失去目标，又忘记该如何上紧发条，于是整个人僵立在原地。
牧羊犬肩膀上扛着的伤员已经昏厥，但身后头跟的尤莱亚倒是头脑清晰，不过费手捂着腹部伤口，精神头和脑瓜仁都比雷涅好出许多倍去。尤莱亚一看到罗斯怀里那些东西，便猜测到她参与照顾伤员的工作，向她打听医生在哪。
原本罗斯眼珠子正在雷涅脸上来回打转，听到问话便猛地拧过去尤莱亚的方向——生面孔——但是雷涅捡回来的——安全。
她手上没空，便扭头拿下巴向大厅内一努：“在里面。”
可怜的雷涅已疲惫不堪，给他一根柱子支撑脑袋，这人就能睡着。此时已没有余力在昏暗大厅里寻找目标，抬脚便头昏脑胀地顺着指引去，怎料这模样却让耗子女士警觉起来，反手揪住了他腰间皮带扣："等等——等一下先！你把脸上这乱七八糟的玩意儿擦了，哪儿过来的啊搞成这熊样？你扛着的这又是什么玩意？徽章呢？拿来看看！"
木盆过大，一只手难以把控，边沿又叫血污弄得湿乎乎，一个劲顺着腰腹往下滑。尤莱亚刚伸手想接过来帮她，耗子女士却浑不在意地抬起膝盖顶了顶盆底，把它颠起来，重新抓好。后脑勺上扎的小辫引信似得炸开着，说话语气也炮仗般态度奇差，精神头却一等一的好。
也不知道斯塔夫罗金医生究竟拿什么物件喂养助手，罗斯比雷涅上次见到时起了些变化，胆量泡发海绵那样飞速膨胀，吆喝起人高马大的猎人时更是没一点畏缩。
单词像连珠炮，劈头盖脸朝雷涅和尤莱亚扫射过来。
雷涅还在缓慢地理解前半句，罗斯却头一拧，雷厉风行地冲着个灰头土脸就火急火燎往工会据点里扎的猎人嚷嚷起来。大半边身子从雷涅面前探出去，怀里木盆高度倾斜，十分危险："你！等一下！别看了说的就是你！在外面踩过什么脏东西？下水道上来的吧？鞋底尽拉丝！那边雪上蹭蹭去。”
“还敢在这跟我瞪眼！老板吩咐的——蹭干净鞋底才能放进去。哎还拧巴上了？我告诉你啊工会大厅里头可全是伤员，没床，都在地上躺着呢。你这一脚一个黏不拉嗒的鞋印子乱他妈踩，保证挨斯塔夫罗金医生一顿打再给踹出来，到时候别怪我没提醒过你。"
那猎人劈头盖脸挨了一顿斥责，但横竖自己也没占上半分道理，甚至插不了嘴。于是两手一抄，缩着肩膀悻悻地蹭鞋底去。
雷涅被她这么一嚷嚷才想起来什么，用手背在脸上抹了抹，擦下来一块干瘪的人体组织物。不知道在脸上贴了多久，这会儿挂在手背上像个风干树蚂蝗，又像块遭虫蛀的烂俎。
他记不清楚究竟在哪里把自己搞成这狼狈模样，也闹不明白为什么罗斯摇身一变成了指挥人的角色。按理说这个子小巧的耗子女士乃是食物链底端，应该不能对刀口舔血的猎人产生任何威慑力，但一种奇妙的笃定揉在她脊梁骨里。她似乎知道什么额外目标，明白接下来要往哪里去。这使她虽声音尖细，却底气十足，这笃定和底气笔直落在被战斗折磨得脑袋身体一团糟的猎人们身上，使他们觉得理当服从。
雷涅依言抓了把雪在脸上揉搓，冷气直入肺里，却让他大脑清醒了些。尤莱亚把工会猎人徽章正面向外翻给罗斯看。耗子女士只飞快撇了一眼，便再没有把注意力留给他们，换了只胳膊挎那木盆，矮身敏捷地从男人们中间溜走，去忙她自己的事。
雷涅伸胳膊逮住尤莱亚，叫金发的猎人甩开了，但黑发猎人锲而不舍，终于把对方拖进了工会据点。
猎人们围绕工会和附近街垒筑起两道防线。第一道在割喉街和周遭房屋内侧，堆砌起掩体，前后两个口部，其余地方均摆放路障。封死了附近所有下水道口和水井，像个收口大肚的瓶子。湖骸惧火，于是沿这条防线点了一圈篝火，白天黑夜均保持燃烧。
再往内，便是第二道防线，围绕猎人工会建筑铸成了一圈，这平坦且其貌不扬的建筑此时成了堡垒，暂时安置逃过来的市民和伤员，供猎人做短暂休息。
雷涅一进工会大厅，就看见昨天还布置在正中的长桌已完全挪开。上面本乱糟糟地堆着武器，地图，甚至还有只孤零零的无主靴子，现在杂物已全被清理掉。
大厅斜上方的天花在头几天的袭击里被砸了个窟窿，坍塌了，惨白洞里直往下落雪，呜呜灌风。洛多维科·里奇像个松鼠儿，蹲在屋顶破洞边上，从窟窿里面露出个脑袋，将涂了动物油脂的防冻毡布啪一声抖开，拿来补这个灌风的口子。这块布是临时叫七零八落给缝起来的，起码有三四种颜色，图案不一，缝线蜈蚣一样歪七扭八地横贯其上，把碎布们紧实地连接起来，针脚密而结实，只是丑了点。因此这拼凑的毡布虽被隆冬寒风吹地来回鼓胀，但再没破开。
长桌全推走，空出大片地方来安置室内火盆，保证取暖点均匀分布。形制上乱七八糟，有高有低，铁架子支起来的篝火和砖围的炉子同时存在，有些火盆上还刻着花纹。火舌刚还被灌进来的风撕扯成点点碎星，现在却均平稳了，在刚补上窟窿的工会大厅里燃烧。
在场猎人们进进出出，与第一二道防线间的同僚相比多少负了伤，三两个靠坐在火盆边缓一口气，木炭灼烧时明灭的矮焰将他们面孔切分成块，疮痍暴露在外，倦怠亦暴露在外。
雷涅路过这些尚完整的人，便看到躺在硬门板和简陋草垫上的伤员。里面有些面孔是他上一趟带回来的，缺了胳膊少了腿，均一丝不苟地被捆扎好，哼哼唧唧并排躺着。
一层诊室的门被拆了，木质墙壁挡板也被卸下充做临时床铺，目之所及的一切较之往日拥挤不堪，处处七零八落，能扒的扒，能拆的拆，透出种极公平的贫乏。伤员身下躺着的硬板没有任何一块铺了褥子，却很干净，干净得让伤者绷带上渗出的乌黑血渍显得怪异。
大厅中央临时堆砌的围炉大锅中一刻不停地烧着水，填进炉膛去的什么料都有，好点的是煤，木头桌腿，差点的是报纸，松树果实，干燥苔藓。
倒不讲究，有什么烧什么。
炉膛和炭火于是尽职尽责，至少保证室内温度足够舒适。医生那金发灿烂若人偶样漂亮的女儿抱膝坐在炉膛边上，负责照顾火焰长明。这是个辛苦枯燥的活计，每过一会儿功夫，女孩就得拉动火钳清理灰尘。于她脚边卧着条灰色猎狗，鼻头炙烤成玫瑰色，昏昏欲睡，拿舌头有一搭没一搭地舔着上颚，前爪下摁着一根短树棍，看来对自身所处环境十分满意，这当口成了整个工会大厅里最快活的家伙。
斯塔夫罗金医生模糊的影子在化作水蒸气的呻吟间穿行，时不时俯下身去，擦掉脓血，更换绷带。他一刻不停地忙碌，鞋跟有规律地叩在地板上，笃定镇静。温暖潮湿的药草香味氤氲在半空，伤员们梦游一样迟缓地咕哝被包裹在水雾做的茧里面，痛苦于是收缩至可控。
医生再度直起身来，把那头骨样苍白的鸟喙转向两位新加入的猎人，尤莱亚感到雷涅捏着他胳膊的手率先紧握，随即放松。
“你去，让医生看看。”
他松开金发青年，每个单词都在喉咙里闷过，鼻音重得很。抬手很不客气地将尤莱亚向前推了推，自己去找了个空硬板放下肩上晕厥的倒霉蛋。
尤莱亚被这么一推，浑身上下不自在起来，认为无形中受了雷涅照顾，因此矮他一头。这可闹得金发猎人很不舒服，怎样找机会也要扳回一城:“雷涅，你还是呆在这，我没什么问题，不过破了个小口子，缝上就好。可你得小心点，要是继续蛮干晕倒在大街上，到时候可就轮到我捞你去了。”
雷涅听了后并不答话，只瞥了眼尤莱亚金发灿烂的脑袋顶，扭身即走。
“雷涅！”尤莱亚盯着他那惹人讨厌的肩背影子，突然放大声音喊了一句，“你要是缺胳膊少腿，害得露缇娅伤心难过，我绝饶不了你！”
负镰刀的猎人已到了门口，听了这威胁却并没有回答，一步就跨出大厅投入寒风凛冽中。尤莱亚因此觉得这木头实在令人憋闷，继而又感到生气，这情绪在他发现竟有好些伤员看了戏咧着嘴直乐时到达了顶峰，可一旦想到露缇娅，一切不满便被戳了个口子，极速破裂干瘪下去，只剩下些难言说的脉脉温情。
医生打发走上一个患者，紧跟着便要求尤莱亚坐下。金发猎人心里挂念着圣堂里的少女，满胸怅然若失，一屁股坐在病床上，手心触到床铺硬板时，才察觉其上尚有他人余温。
罗斯抱着一盆干净绷带原路返回，在第一道防线瓶子口部看见个熟悉的尖耳朵背影。对方手里拎着件脏污不堪的教会猎人制服，正被好几条枪指着，费劲巴拉地和看门的交涉。他身后杵着个穿斗篷的家伙，默不作声，也不知道什么来头。
大冷天里尖耳朵依旧穿着轻薄的衣裤，像刚参加完舞会出来，上下原都是很妥帖的，不过路上叫人给劫啦，那些黑不拉几臭哄哄的湖骸几番热情欢迎之下，再得体的人也难免边角里有些狼狈。
嘿！今儿个纳塔城可真热闹。耗子女士想道：居民全在向外面跑，可湖骸，条子，神父，吸血鬼，什么人都往里面扎。
罗斯乐滋滋地多看一眼，这一看不要紧，她认出了尖耳朵的身份。她那在帕斯玛街区被此人揪过的后颈皮就开始发紧，赶紧一低头就想从边上溜过去。可尖耳朵耳聪目明的有点过分，冷不丁一伸手就抓住了罗斯后衣领子，这人身躯看着也没多强壮，可手一抬就把罗斯拎着双脚离了地。
罗斯缩着脖子就嗷一声喊，枪声与她那叫喊同时响起来，复合叠在一起。尖耳朵拎着她的那只手腕上爆开一团血花，耗子女士后脖颈的桎梏松开了，脚跟重重落了地，一缩脑袋就呲溜窜到守卫后面去。接着才想起来直接跑了事情似乎更加不妙，于是硬生生刹住脚步，由守卫背后露出半只眼睛。
她看见洛多维科·里奇蹲在附近的居民房顶上，咔啷一声拉起枪栓，膛里头正往外冒着烟。端枪的姿势把他大半面孔遮住，只露眼睛，松鼠儿此时看起来也像头豹子了。尖耳朵倒不叫喊也不恼怒，只举起双手以示没有敌意，那吃了枪子的腕部创口处血液涌动，以肉眼可见的速度飞快复原。松鼠用的是普通弹头，压扁的金属片于是被皮肉顶出来，啪地落到积雪里。
他本没有必要用这种速度修复，只为了威慑猎人们——我尚有余力，不要轻举妄动。
尖耳朵——教会猎人安纳托冲罗斯笑笑，那张脸上睫毛颤动，嘴唇干裂，一眼望去竟然不太好。这吸血鬼原本就不甚强壮，现在更是惨白的没一丝血色，强打精神，显出骨子里十分空虚。耗子女士因此放下一部分心来，注意力转到他旁边那更加眼熟的家伙身上，一眼就瞅见对方负了伤，右眼血淋淋地闭着。罗斯定神后才发现那正是教会的多姆神父，她赦罪演武时抽中的倒霉对手。
洛多维科·里奇麻利地把涂了油的一发新子弹填进枪膛，却看见耗子女士伸手摁下守卫枪口，于是他立刻改变主意，把火枪往后头一甩，改成背着的姿势，轻巧地沿着屋顶斜角往下溜，最后单臂扒着房檐一勾一搭，人就顺滑地落在地上。等他两手抄兜，嬉皮笑脸，溜溜哒哒地过来，正赶上安纳托解释来意，听了个尾巴。
"听说这儿有医生在，我们才专程赶来。"这教会猎人说道，他边上那穿斗篷的家伙将兜帽向下掀了掀，神父装束及那伤口便完全暴露出来。想来是在路上吃了些苦的，和仍保持体面的安纳托相比，多姆神父可就实打实狼狈多了。他体格结实健康，肤色黝黑，说他是个神父倒不如说他更像乡下羊倌，料想他们被堵在门口也是因为那破烂装扮并没什么说服力。往切利去一路上全是这样的人，属实不稀奇。但倒也不至于就为这理由把他拦下来，身边跟了教会猎人的神职者百分百是真货，守卫怕是因为纳塔城遭到袭击，有些敏感过度，看见个尖耳朵就大发神经。
松鼠于是自信地绕到罗斯身后边站定，拍拍守卫肩膀："哎，哥们儿让开呗，这是教会的神父呢。一看你就没参加那场秋天的赦罪演武吧？银枪费恩都去了！这位神父和这位教会猎人都是参赛的大人物，尤其神父！跟我们罗斯·劳尔女士有过一战——那家伙打得可精彩了！"洛多维科·里奇全然遗忘自己刚冲教会猎人开过不明不白的一枪，好像伤口复原了以后这事儿就没发生过，兴高采烈说起闲话。
罗斯听着越来越不对劲，挤眉弄眼只差把住口两字喊出来，五官几乎拧成一团麻，可里奇就像没看见似得继续，由此可见必定是故意为之："——高手对峙，双方眼神厮杀，身体一动不动，就拼一个先发制人快准狠你知道吧？最后电光火石间我们的罗斯·劳尔女士一枪定胜负！外行人还以为是假赛呢！要不怎么说外行看热闹，内行看门道呢！明摆了都是我们猎人的妙计啊！"
他猛一击掌，发出啪一声脆响，罗斯却感到那一巴掌拍在自己脸上，可她偷瞧了一眼，守卫不明就里，竟叫唬住了，看她的眼神都多出敬畏来。于是这耗子刹住要踹里奇小腿的脚，挺起胸膛，庄重地，老练地点了点头，连带她怀里那一盆子干净绷带都白的发出圣光："你说的对，但也不用这么努力替我宣传，我嘛，还年轻，做人要低调。洛多维科，咱们还是捡要紧事做，让神父进去看看医生吧。"
他两遂一左一右地在前面开路，多姆凭借多年来主持小教堂养成的敏锐直觉知道该有所行动，于是一把扶起安纳托，紧随其后钻进了工会大门。只留下守卫不明就里，原地抱着枪杆，满心觉得成熟的工会猎人真是深不可测。
等多姆神父真正坐下来处理眼睛时，只觉得猎人工会这医生手指像冰捏成一样冷。但很稳定，腕上坠了铅坨子一样，手里的镊子夹了鱼钩样弯曲的针线，副肢接着副肢，连在一起，好像嫁接的果树，位于一切尖端的针头按理说难以控制，却仍没有多余晃动。
安纳托安静地站在一边等候，教会的狼犬绝不离开教会的羊，这点被他很好地执行着。松鼠没事人一样向他打听湖骸的消息，语气总那么愉快，向上扬起，好像他们已经成了老朋友。
教会猎人平和的声音就在多姆神父脑袋正后方响着，谈及他们从斯奎尔农场一路来的遭遇，他拣选重点，说的简洁又精干:“湖骸从铃兰湖至斯奎尔农场沿着水流漂泊，袭击一切能动的东西，然后不断填进身体，再变大。”
“噢！”那放枪的猎人里奇回答，“我们在外面遇上的也是这样，到了纳塔城的这些不知道吃了多少东西，已经大的吓人。”
外面远远传来轰隆一声炮响，他们的谈话戛然而止。应是有人在尝试利用朽坏的大炮攻击湖骸，可接连是不正常的杂音，像沙子在铁锅里爆开，又闷又远。湖骸的歌谣起起伏伏地混在里面，离得不远不近，但蛊惑人的效果已经可以忽略不计，工会的墙壁临时挂上吸声的材料，又折衷了一部分效果，猎人们这五天早已习惯，气氛十分安定。
等爆炸声过去，里奇评价道:“真倒霉，那炮炸膛了。”
安纳托接口:“可怜的人，遇到这事实在不幸。”
他们接着谈论起诊治花费，耗子女士声音尖细讨价还价，安纳托仍用着数百年前的计量单位，最后决定以金子和宝石支付，双方由此达成一致。
多姆对动手术没有什么紧张的感觉，他挂着那伤口一路颠簸到这里，已几乎结痂，于是疼痛变成十分久远的事。
再说，伤到眼睛是伤，伤到膝盖也是伤，他并不觉得自己会比摔破了腿的孩子更痛苦。神父额上的圣痕有时会裂开，于是血就挂在眼睫上，弄得他很痒，因此他习惯疼痛，疼痛到最后只是一种激烈麻痒。而圣痕就不是合格的伤疤，合格的伤疤总会愈合，圣痕不会。
于是多姆神父对脸上鲜血淋漓便也习惯了，平时用手一擦就掉，这次却怎么也擦不完。
小小的钩针扎进肉里，像被蜘蛛咬了一口，皮肉叫提拉着往上拽，金属蜘蛛用它的牙这儿扎一个孔，那儿扎一个孔。弄得神父疯狂想眨眼，但鸟面具医生提前一步看穿他所想，出言阻止他。
“别动，否则您的眼球会破。”
他听见了，可他想要挠脸的欲望一点也没有止息。脑子里不自主地想起被公羊角顶坏眼睛的羊倌儿。
他倒不怨恨羊，因为羊就是这样，当时有马车经过，牧羊犬跑到最前面去冲马匹大吼，羊倌背朝羊群坐着，然后一头公羊突然冲出羊群并撞上他背部。那老羊倌儿顺着斜坡翻下去，叫枯枝戳瞎了眼睛。浊液滴里搭拉往外冒，挂在脸上像脑浆被捅出来了。
多姆又想起自己确实见过人的脑浆，湖骸哼着歌谣从村里房舍上路过，也是那个老羊倌儿，举着草叉守卫自己的财产。恶臭粘黑的浊液唱着歌儿向他冲撞，那么愉快，像有一头羊弹跳出群体。浊液拧成了一根针，一只犄角，羊倌就轻松地被穿起来，挂起来，高高地举起来。
医生咔嚓剪断第一根线，镊子换了个方向，从下面的肉里开始穿针引线。
接着那老羊倌就这样撞上房舍墙壁，勾在针头上一路拖曳，用身体舔过屋檐，栅栏和梁下挂的香草。满身的老骨头都断了，脑浆也跟着洒出来。羊圈坍塌，所有的羊都四散而逃，狗夹着尾巴狂叫，几秒钟里这些小动物也全黏在针头上，被拖进黑色中心。
多姆神父突然狠狠闭上眼睛，想把这幅景象推出眼皮外面。
他没能成功，医生从睫毛的剧烈颤动中发现了他的企图，提前剪断线头，于是缝两针变成了缝三针。这对完美主义者来说简直是不可忍受的挫折，因此这位医生不得不重复了一遍命令，冰凉手指指背轻拍了下多姆神父脸颊。
像阻止小猫小狗乱吃东西，不很疼，但其警告意义已足够。
多姆神父听见自己机械地道歉，他很歉疚，对医生，对羊，对羊倌儿。他完好的眼睛瞄着医生鸟骨一样的面具，那儿除了骨头外什么都没有，他像对着个死人道歉，即使这死人正紧锣密鼓地在他脸上缝着第三针。
歉疚使他晕眩，包含了失血和体力透支的问题，包含了些一路积累的压力，大量他无法处理的问题。
也许，多姆此时还在想，也许我身体健康，所以此时才产生贫血该有的晕眩，可无论如何他怎么想，湖骸都在不断地挑起东西并吞食下去，人啊，狗啊，羊啊，无休无止。
于是他在晕眩中又开始反胃。
哦不，他认为自己应该提醒医生，礼貌一些，要有神父该有的样子，比如——对不起，医生，请您停一停，我想吐。
可是他刚一张嘴，胃里的东西就猛顶上来。
安纳托的声音停了，里奇的声音也停了，罗斯尖叫一声，充满了对地板的心疼。医生塞给他一个小桶，多姆抱着那只小桶吐的昏天黑地。
倒霉啊，多姆，真倒霉啊。
他感到医生拍着自己的后背，防止呕吐物呛进气管。多姆满眼泪水，心里想着：你搞砸了，多姆，看看你，全搞砸了。
医生并没有生他的气，只拿手心扶着神父后背，直到最后对方已吐无可吐，接连呕出清汤寡水来，他才收回手，递给神父一杯水：“您在这儿坐着缓口气，罗斯，请你看护他，我去一趟地下室，颠茄和斑花杓兰不够。”
助手答应下来，他便起身离开，沿着楼梯一路往下，却在通过拐角时被只手臂拦腰截过去，摁进角落。医生本想给这人一圈，抬眼却看见阿比西奥喜笑颜开的一张面孔，于是松了拳头。
阿比西奥在城里搜刮一番，赚了不少好东西，这会儿心情已经全好了。笑嘻嘻地把医生的面具向下一拉，露出对方惨白面色和满是冷汗的脸来。
老猎人左右看看，对此并不惊讶，他们长途奔袭，连着战斗，现在又一直处理伤员，想来也是超负荷工作，能撑到现在实属不易。想也知道这医生尽是强撑——什么医护不够，武装力量不够，没有成建制的军队，面对湖骸很难支撑，都是摆在明面上的事。
纳塔城在二十年前的疫病大流行中本已经死去，猎人工会及相关血液产业支撑它，使其焕发虚假生命力。这枯木于是被爬藤植物布满，郁郁葱葱，假装活着，内里却全是空的。如今猎人工会正逐步被湖骸的攻势拖垮，于是这棵树不可避免地暴露出内部空腔。
“嘿，宝贝，瞧这小脸惨白多可怜哇，来一口？”
阿比西奥满面笑容，抄起手里的烈酒就给医生强灌下去，好在对方反应够快吞了，否则得呛个半死。这老猎人对纳塔城没什么感情，纯是为了赶着这两天多捞点好处才留下来，有人倒霉，有人发财，可不就是这么个理。他本就没有家，自然来来去去毫无牵挂，纳塔城灭亡了，还有桑普多泽驿站，切利，比昂，圣伯拉大教堂。北边还有雪山，西边还有沙漠，若是一切陷入绝望，那便渡海。处处都是退路，何必为了一座城市死磕，着实划不来。
医生遂想起早上不知是谁问过他一句:“——医生，何必呢？”
何必守城，何必鏖战，何必拿身家性命去填补怪物肚腹，得不着答案的诸人皆在大釜中烹煮，至皮肉脱落，骨头酥软，再被怪物从上面碾过，便不留一点痕迹。
往后五年十年，尚有人为死者哭泣，往后五十年一百年，纳塔城人便仅代表一种口音，纳塔城也只是个单词。
阿比西奥箍着医生，把这块硬骨头叼在口中拿牙齿碾磨，手指下脊梁是脊梁，髋骨是髋骨。
“看看哇宝贝，今天你倒在这儿，大家哭两声，明天湖骸攻过来就全撤啦！漂亮话谁不会说——保卫家园——哎，喊得可响亮，一点不含糊。可人不就这样嘛，热血上头，今个儿是英雄，热血下去，明个儿就是狗熊。”
阿比西奥看着医生喝了酒后脸颊有了些血色，便得寸进尺拿牙齿去试对方脖颈的温度，胡须毛毛剌剌地乱蹭，好像条刚毛猎犬热乎地吐着气。
“嘿，庸医，跟你通个信儿，明天我可就走啦，见最后一面了——哎，赶紧来一发先？爸爸好好疼你？”
他那粗糙胡须便被医生反手一把揪住给往外扯，老猎人不得已从对方脖颈间抬起头来:“哎疼疼疼，轻点儿哎宝贝，再扯就掉啦！下手这么狠呢！”
医生默不作声地拽着这老猎人胡须，对方虚张声势连连喊疼，他便松了手，摇晃着任自己一双胳臂松垮叠在对方后颈，倒进阿比西奥怀里，可横竖并不成个像样拥抱，用精疲力尽地勾挂来形容更为准确。
他像朵拉这般年纪时一头撞上死腐病大流行，做医生的父亲成天累月地在烂肉间劳作。他记得那些发臭床铺，被体液和脓包污染结了块的被褥。在这些起伏的痛苦浪潮中，留在城内的医生们昼夜不休，重复争吵，制定医疗方案——无效——推翻——再重新来过，如此往复，竭尽全力，直到自己也染病倒下。
死腐病一视同仁，公平的令人怨恨。
父亲倒下时，尚为少年的兹米亚跟在他后面发放药剂，彼时还不是个像样的医生，心里头装着少年人不着边际的美梦，只敷衍了事地做点医疗助手粗糙的活计。前面走着的父亲突然倒下，那些溃烂或正在溃烂的患者便把眼光刷一下全落在抱药箱的助手身上。
兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生至今对此记忆犹新，那原射在父亲背上的数十上百道绝望箭矢即刻将他贯穿，病人们的眼睛和抽搐合十的手均在尖叫，鸦雀无声却犹如海啸般震耳欲聋:
“——医生，救救我啊！”
这少年浑身颤抖无法停止，庞大恐惧迎面扑来，一口就将他吞下腹去。只这里是烂肉，那里也是烂肉，都在等他施救，可对不明原因的疫病该怎么治疗，医学大师们一筹莫展，他又如何知道。
只硬着头皮做吧，第一次动刀子，吐得昏天黑地，再往后熟练了，五马分尸赶得上最好那一拨屠夫。
腐肉割掉，烂俎切除，肉换肉，血换血。
就只在成堆尸体中记住对死腐病的怨恨，这疾病自顾自向人类宣了战，高歌猛进，一路连胜，至今仍未战败。医生便持续不断，看不着尽头地与之搏斗，至死方休。
阿比西奥自医生伏在他怀中后便不再说话，原本提起来要干那事儿也只是个玩笑，这时被对方不像样地一抱竟兴致全无。老猎人本身对这种怪异拥抱并不觉得厌倦，倒也乐意当会儿支撑。可医生只待了没一会儿，几个呼吸的功夫，便支起身体，向后退了。
他那胳膊像两条蛇似得从阿比西奥脖颈上缩回去，反在撤退路上顺便抚平对方翻领的褶皱，最后停在阿比西奥下颌两侧，拇指抚着对方几日未理的胡须。
“您便去吧，无需与我知会。”
阿比西奥手臂还搭在医生腰上，就接茬冲对方笑了一笑，倒没什么特殊意义，纯粹只做了个表情。老猎人心里早已知晓对方什么选择，此刻发生的对话毫不令他意外。他两向来南辕北辙，医生的想法他全不理解，对方和小猎人们比起来没任何听话的地方，成天尽是和他唱反调，只命硬的出奇，和他勾勾搭搭到现在竟还活蹦乱跳。
“吻别呢？”老猎人问道。
医生凑过去，在他左侧嘴角亲了一下。
老猎人努努嘴：“另一侧？”
“不，老混蛋，亲了右边脸颊，您就会忘记我。”
红头发老猎人打喉咙里咕噜噜笑了声，多蠢啊，他想，可他舌头弹动，只说：“那是童话。”
医生双手从他脸颊上落下去，挠了挠对方下巴，平淡，温和地回答：“童话是基于现实映射的结果，您离开这里游荡到海外去，都算正常，可您忘了我，我不愿意。”
阿比西奥没受过教育，猎人大爹把他和猎犬混在一起养，野生野长凑合成了年，只知道哪的妞儿胸脯大，哪的小子屁股紧。对这干巴巴的医生倒意外总有种看不腻的感觉，只觉得舒坦，好像他本就该如此立在那儿，脸就应当如此模样。换了别人来说，阿比西奥只会笑一声，骂句穷酸，可放到医生身上，一切便合理了，是的，他若是不说这些，难道还能指望谈点别的什么吗？
于是阿比西奥看着对方整理衣褶，重新戴上鸟嘴面罩，一丝不苟地拉紧所有搭扣，往后一退就站在了廊上，紧跟着就有人面色铁青急忙跑来拽住这小鸟，张口便说:“医生，您快救救我朋友。”
蠢货！
老猎人嗤笑，躺回去灌了一口酒，把左腿翘到右腿膝盖上，胡须仍些微发痒，他却已抛开心里那点滋味，慢慢盘算起几时动身。
