許久不見的友人，突然來到了家裡。
銀白色的長髮和眼睛和略顯蒼白的皮膚都跟最後一次看見他的印象分寸不差，就連爽朗的笑容都跟記憶里一模一樣。用駐顏有方來形容好像也有點不對，不過怎麼說呢，我覺得其實一點都不值得奇怪就是了。
“我想拜託你一件事。”
友人還站在玄關就突然對我這樣說，看來他那與溫潤外表不符的急性子也還是一點都沒有變。我有些好笑地把他讓進居間，叫他從頭開始慢慢說，他好像有點不高興被當成小孩子對待，但還是老實地坐了下來。
“我很快就要死了。”
“……哦。”
自己說出來都覺得這回答有點蠢，不過我倒是很想知道這世上有多少人知道怎麼回答這麼沒頭沒尾的死亡宣言。
“很快會有一場大的災禍，那大概就是最後了。”
這傢伙說話總是東一句西一句的不得要領，我只好耐著性子聽他說下去。
“愛染山會有新的山神，我想拜託你給他起名字。”
“神的名字是可以這麼隨便就交給人類來決定的東西嗎？”
友人沒有說他就快要死了和附近的靈山很快會有新的山神有什麼關係，所以我就沒有問。第一次見面的時候也是這樣，看起來和我差不多大的青年似乎一直在緊張地等待我開口問他的出身，所以我就沒有問。
後來我有些失禮地想，他大概沒有多少這樣的朋友吧。
“沒問題的，我想讓你來起。”
“這樣啊，行啊。”
不過是起個名字而已，我還以為他要拜託我照顧他的遺族。看我答應得這麼爽快，友人好像很開心的樣子，我有點不自在地轉開視線，過了一會兒突然想到說不定這對他來說就是跟託付遺族差不多了吧。……看來名字要認真點想才行了。
“對了，新的山神，你覺得什麼種族比較好？”
“……神的種族是可以這麼隨便挑來挑去的東西嗎！？”
雖然感覺差不多的問題剛才也好像問過，但我還是沒忍住。友人一臉認真地回答我“種屬不過是鏡花水月，最多只會影響到外表和性格而已”，不管是回答的內容還是毫無緊張感的口氣都很讓人火大。總感覺還是有點沒法接受，我不情不願地思考了起來。
“……那就天狗吧。”
“是嗎，天狗嗎。”
“嗯，最好是脾氣暴躁又喜怒無常的那種。打心底裡討厭人類，絕對不會幫人類實現什麼願望的天狗比較好。”
“天狗啊，沒有問題。”
友人瞇起眼睛點了點頭，然後垂下眉毛做出一個困擾的表情。
“不過你的要求可能沒辦法全部都滿足。”
不知為什麼，我不想回答他。我只是漠無表情地看著青年秀麗的側臉，等他說出下一句話。
“唯獨討厭人類這一點，好像無論如何也做不到啊。”
聽到這句話的瞬間，好像有什麼東西發出清脆的響聲，斷掉了。
“……那樣的話，我不幹了。”
我也知道這跟小孩子鬧脾氣沒區別，但就是忍不住不說。
“名字的事情就算了。你的請求我也不管了。下一個神也要為了人類而死的話，我說什麼也不會幫忙。”
你真的以為我不知道你是什麼嗎。
只有這一句話，我在最後的最後生生嚥下了喉嚨。
……說出來的話，我的朋友大概就會永遠少了一個。
友人有些驚訝地看著我，所以我也不服輸地直視回去。過了好一會兒，銀白色的狹長眉眼低低垂下，友人有些困擾地微笑了起來。
“那樣的話，就困擾了。”
嘴上說著困擾，聲音卻還是像往常一樣溫厚舒緩，聽不出一點緊張感。友人停了一拍，維持著微笑的表情，慢慢閉上眼睛，又說了一次。
“真是困擾啊。”
我突然感覺有些坐立不安。大概我們兩個都需要一點整理思考和得出結論的時間吧，我這麼想著跟他說我去里間泡茶，他無言地點了點頭。
端著茶具從里間出來的時候，看見許久不見的友人正大搖大擺地坐在居間的草席上。早就習慣了他突然襲擊的我倒也沒感覺多驚訝，只是問了他一句來找我是不是有事。
“沒什麼，只是來看看你。”
友人帶著有些悲傷的笑容，對我這樣說。
那之後的事情，一切都變得很模糊。
聽說有天災降於靈山愛染，一夜之間山崩地裂，鄰近的村落卻無一人傷亡。
聽說村子裡的年輕人在清理泥石砂礫的時候發現了橫亙數十丈的白蛇尸體，只是鱗片太堅硬，怎麼也沒法食用，最後只好草草掩埋了事。
聽說從那以後怪事一直接連不斷，天氣變得毫無規律可言，家養的禽畜突然發狂，山中的鳥獸在大白天就下到田地襲擊人類，諸如此類。
那些平伏在我家門前的人是在幹什麼？比起那個，要趕快到山上去才行。記得跟重要的友人約定過了，要去那裡給新生的孩子一個名字。
身後傳來不知是誰的喊聲，好像是在叫著什麼禪師，我才不管。
曾經崩塌過一次的山道崎嶇異常，有些地方幾乎已經看不出道路的痕跡。也不知道爬了多久，說不定其實根本沒移動多少距離吧，不過身體似乎不想再往前多走哪怕一步了，我只好喘著氣在路旁的岩石上坐了下來。
再抬起頭的時候，眼前多了一個小孩子。
黑色的翅膀和有些蓬亂的黑色長髮，粗布製成的黑紅修驗服看起來有些不太合身。跟怪石嶙峋的山道顯得格格不入的小孩子，不管怎麼看都找不到跟記憶裡的友人相像的地方。小孩子面無表情地看了我一會兒，開口問我“你是誰？”跟稚嫩聲音毫不相稱的威嚴口調聽起來莫名地好笑。我正準備開口回答的時候，突然想到一個有趣的選項。
“我很快就要死了。”
“……哦。”
感覺犯蠢的同伴好像增加了，我一邊暗地失笑一邊說了下去。
“所以我的名字，給你好不好？”
名字是盟約，是咒式。傳說讓渡名字就等於讓渡原主的全部靈力，不過誰知道真假呢。
“因為你是天狗，所以會被加上坊的敬稱吧。以後被人供奉的話名字還會變得更長，什麼御啊命的。所以真名還是短一點比較好。我的名字給你吧？”
“隨你喜歡。”
“嗯，那就隨我喜歡了，決定咯。”
送出名字的我心情很好地想摸摸他的頭，卻被小孩一側頭避開了。
“……對了，如果我能從黃泉回來，再送你一個名字吧。”
“名字不需要那麼多個。”
“至少兩個還是需要的啦，非人之物的話。第二個名字可以用來在人世行走，很有趣的哦，人類這種東西。”
“……有趣？”
“很有趣。有各種各樣的人，會發生各種各樣的事情，就算只是看著也永遠不會厭煩。……這是我朋友說的就是了。不過你要下到人世的話這幅樣子可能有點問題，首先那對翅膀……誒？”
孩子的輪廓像是被高溫熔化的金屬一樣，從外側開始變得模糊不清。陽炎般搖曳不停的影子重新穩定下來的時候，站在我面前的已經成了一個白髮白髯的垂垂老人。
“這樣嗎。”
“……厲害，簡直就像是在照鏡子一樣。”
說完之後，我突然不受控制地大笑了起來。
“笑什麼？”
“……沒什麼。我想起我以前也認識過一個山神，那傢伙一點都不擅長這些幻術之類的……哈哈哈哈！”
好像很久沒有笑得這麼厲害過了，胸口有點難受，我不得不停下來调整自己的呼吸。
“他是笨蛋吧？”
轉瞬之間已經變回了原形的孩子，面無表情地這樣評論道。我好不容易才止住的笑聲差一點又要爆發出來。一下子吸入太多新鮮空氣的胸腔，仿佛被撕裂般陣陣疼痛。
“是啊，是笨蛋。”
“對了，可以答應我一件事嗎？”
“說來看看。”
“如果以後有誰向你許願的話，你要叫他支付代價才行。”
“怎樣的代價？”
這倒是問倒我了。我抱頭苦思了一下，好像想不出什麼像樣的答案，只好回答“隨你喜歡就可以吧？”小孩聞言掃了我一眼，一臉不置可否的表情。
“那樣的話，你的這個願望也要支付代價。”
“學得很快嘛……！然後呢，怎樣的代價？”
小孩看起來並沒有像我一樣考慮太多。片刻之後，他像是懶得再想一樣聳了聳肩。
“告訴我你為什麼會死。”
這個代價實在有些超出我的預想，以至於我愣在原地好一會兒。仔細想想，好像這才是人外之物應該有的反應吧。因為絕對不會在區區人類之前死去，所以根本不知道人類這種卑小的生物會有——
“……天壽……”
只有兩個字的短語，不知為何沉重得像是千鈞的巨石。我恐怕是直到那時候才終於接受了友人已經再也不會回來的事實吧？遲來了一拍的感傷幾乎將我淹沒的時候，低低的笑聲傳入了我的耳中。
“有趣。”
我猛地抬起頭，然後想起這好像還是他第一次笑。
這一次，說不定真的會不一樣。我懷著這樣淡淡的期待，慢慢開了口。
“在從黃泉歸來之前，我會好好考慮第二個名字的。你要等我啊，……拜託。”
願這一次的你，終能永生不滅。
接http://elfartworld.com/works/56787/，紀之篇結束。
快完結了。
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一说。
古时爱染有凶神，弒山主盗名而据，饮血啖肉，荼害生灵。时有道反禅师，天生神力，除魔无数。禅师自入爱染山中，与凶神缠斗三日三夜，终于功成，禅师亦圆寂而去。帝感服于禅师功德，奉禅师御灵为新山主，兴建大社，承山主之名御津坊，此是爱染山主一神二名之所以。
“就是这么回事，我解释得够清楚了吧？”
“……恕我愚钝，您解释了什么？”
难得自己认真解释了，面前的青年——青年外形的以津真天反问时的表情却也是一脸认真。也是啊，如果真的记得的话就算再怎么不知死活也不会一个人跑进御津坊的神域里面来。一个不祥的猜想掠过心头，天狗看着以津真天的眼神不知何时带上了些许怜悯。
“啊啊，是灵灾的余波吧，你是那个吗，失忆……”
“怎么可能啊。我说，津先生，我记得我在刚显形不久的时候受过您的照顾，也听明白您不想杀我了是因为想看我接下来的发展，但您为什么要杀我我是真的不明白啊，说到底那个所谓的旧账也……那个时候我可是突然就被整座山追杀了，我做什么了吗？”
以津真天的语速不知为何有些加快，说不定是以为御津坊一个心血来潮又会出尔反尔重新开始攻击他。断片一般的画面随着以津真天的声音浮出记忆的水面，满身是血的幼童沿着崎岖的山道跌跌撞撞地急奔而下，仿佛拥有自我意识一般不断袭向幼童的树枝与藤蔓与山中野兽，飞沙走砾的背景是昏暗的天空。御津坊有些困扰地看着面前的妖异，他看上去已经不若数百年前那般软弱无力，却还残留着些旧时的面影。封存已久的怒火缓慢地沸腾而上，天狗的脑中却还在意外冷静地分析以津真天的说辞。直到这时御津坊才终于意识到，自己似乎误会了一个致命的事实。
“……那个禅师，没有跟我同归于尽。”
“？还是禅师的话题吗？这是当然的吧，毕竟在我诞生之前您就是爱染山的山主了。”
虽然一副没搞懂话题脉络的样子，但以津真天还是姑且附和了下去。
“我没有杀他啊。拿走了他的名字，放他下山，想看他之后会生出怎样的故事——本来应该是这样的。”
“……”
以津真天没有再搭腔，应该是终于想到了些什么吧。御津坊没有搭理他，一字一句地说了下去。
“被吃掉了啊，那个禅师，在下山的途中，被另一个妖异。”
记忆中——拼命想要逃离灵山的，幼童外形的妖异。刚刚显形不久，正在漫无目的地四处游荡，饥肠辘辘的妖异，被鲜血染红的不仅是粗麻的外衣还有双手和嘴角。感知到禅师的灵气突然断在半山腰的时候御津坊看到的第一个画面是趴在一堆鲜血淋漓的肉块旁边狼吞虎咽的幼童，他身下的是——他 身下 的是——
“结果你跟我说这只是个误会吗？只是那家伙的运气不好？我想看的故事以这种形式草草收尾，就只是个巧合而已吗？”
天狗胡乱撩起碍事的前髪，大颗大颗的泪水不断滴落到地面造出小小的染痕，而以津真天只是盯着他皱紧了眉头。
“——好无聊啊……”
像是勉强被压榨出来一般的嘶哑声音。不知何时灵山之上的天色已经变得墨黑，黄昏的骤雨不断落到地上又被干燥的沙地吸收穷尽，那一点小小的染痕很快就混入斑驳的水痕之中，再也无法辨别。
“真的是，好无聊啊……”
天狗充满悲哀的声音即使在巨大的雨声之中也依然清晰可闻，隔着雨幕看见的漆黑双眼却是闪烁着近乎狂气的光芒，找不到一丝悲伤的影子。虽然从来没听说过会因为无聊而暴走杀人的妖异，但是直觉一直在诉说即将迫近的危机，而且这类直觉通常都很准。纪之强行压下想要马上转身逃离的冲动开始高速思考，必须要想出点什么才行，能争取到哪怕一点点逃走所需的空隙的事情，能转移大天狗的注意力的事情——
“……师……”
“……？”
“那个……禅师，被我吃掉的时候，完全没有抵抗！”
虽然记忆已经模糊，但名扬一国的禅师想要对付一个刚刚降生不久的弱小妖异应该不是难事。就算考虑到禅师与山主战斗过之后体力不支，浓浓的违和感也还是挥之不去。虽然不知道这违和感有着怎样的意义，不过总之转移御津坊注意力的目的似乎是达到了。濒临发狂的天狗有些狐疑地示意他说下去，纪之也只能拼命捡拾所剩无多的昔日记忆。记得被灾厄之气缠身，看起来美味无比的那个人类，看见自己的时候确实是……
“他……对我笑了……”
连说话的人本身都有些愕然。记忆的轮廓像是沉在水底的卵石一样模糊不清，同样模糊不清的那个人类的脸庞上却的的确确是挂着沉静的笑容。微笑的人类放下锡杖，盘坐在地上，对自己说——
“……他说，因为约定已经完成了。”
如果这一副身躯在最后还能救得一条性命，也算是法外之功。笑着这么说的禅师，散发出一股美味得无法抵抗的气息，所以……然后……
纪之不由得按住了自己的太阳穴，一度同时想起太多信息让他的头脑有些混乱。大雨不知什么时候已经停了，而对面天狗的脸色看起来并没有比他更好。
“他并没有战胜您吧？为什么会说约定已经完成了？说起来用名字换取平安下山这件事本身就很奇怪吧，不觉得次序搞反了吗？会不会是您记错了，其实是他许了别的愿望……”
“……不知道。那么久之前的事情，早就忘记了。”
话一出口，天狗自己也露出了猛然惊醒的表情。一直记着那个未完故事的妖异，会忘记故事本身的内容吗？不断膨胀的好奇心几乎让纪之忘了原本的目的，也许是因为活得太久了吧，寻根问底说不定是妖异的通病。
“津先生，禅师说的约定到底是……”
“滚。”
纪之不需要他说第二次。身为妖异的好奇心再强，终究强不过身为以津真天的求生欲。
空空荡荡的山主大社里，只剩御津坊盘坐在石级之端。
御是源于敬畏之念的呼称，坊是山中修验僧的俗名。认识得久一些的妖异，都会叫自己津先生，因为那才是能够界定自己存在的，绝无仅有的真名。
自身所信之物，就是全部的真实了吗？
约定。愿望。身缠法衣的年轻男人，是从来没有见过的脸，却有着熟悉的气息。道反之名的古字表记是——黄泉返。
那个时候，出现在自己面前的人类，根本就没有许下过什么愿望。
「抱歉啊，让你等了这么久。」
记忆中的陌生人，不知为何苦笑着对自己这么说。
「不过这次的名字，你一定也会喜欢。」
小时候玩过的游戏里印象最深的，是一部关于骑士团长和水晶的RPG。
虽然已经忘了主角的名字和习得最终魔法的流程，但是王城的背景音乐和贤人之塔的歌声到现在还清晰地留在灰神的记忆里。还不会看地图的灰神操作主角在地下矮人城堡里到处乱走的时候不知怎么走进了一个酒吧一样的房间，各种怪物的尸体横陈一地，但是走近调查还会有对话。人名栏全部是日式姓名的平假名，房间里唯一还在活动的是一只名叫坂口……什么什么的黑色大鸟，跟倒伏在钢琴旁边、名叫小森的半人马对话可以更改游戏BGM，小森的结束语永远都是“坂口先生，我们真的再也没有假期了吗？”
是很喜欢的游戏。所以几年之后看到游戏系列开发终止的新闻，灰神一眼就认出了配图上的LOGO。接下来的新闻是关于那个游戏的开发公司的职员，这一条新闻也是一眼就认了出来。
『XX会社签约作曲人小森孝高日前被发现在自宅死亡，警方初步推定是过度劳动引发的猝死。小森孝高的代表作品有……』
记得小小的自己一动不动地盯着电视屏幕上滚动的字幕条，看进了脑子里的却只有两个字。
原来是你啊。
其实一个游戏系列终止开发有很多种原因，像是资金啦人员调动啦或者根本就是原先的开发计划只到此为止啦，不过不知是不是因为年幼时先入为主留下的印象太过强烈，即使明白道理，灰神也还是禁不住觉得那个系列被腰斩和作曲人的死亡之间有着某种联系。
因为负责作曲的人不在了，所以游戏才会死掉的。
后来检索这个游戏情报的时候好几次看到小森的照片，只是灰神怎么也没法把那张陌生的脸和记忆中点阵绘制的半人马联系起来。
“结束了吗？”
“是的，谢谢老师。”
“曲子有标题吗？”
“Satyr。”
“神话的半人马吗……编曲和混音呢，也是一个人做的？”
“是的。为了适应不同录音环境我另外准备了两个编曲版本，如果时间允许的话……”
“嗯，之后可以拿到办公室来。说回正题，如果我没猜错的话，你应该连歌词的粗样都写好了吧？”
“诶？是，是的。对不起。我知道填词是偶像科的工作，我只是写出大致的意象方便参考……”
“没必要跟我解释。从结论来说吧，就学生作品来说这首曲子的完成度很高。……太高了。”
灰神有些错愕地摘下耳机，但是佐世保显然没有重复一遍的打算。这首曲子是灰神近期最有自信的作品之一，从开始作曲到考试的这段时间她已经听过试样不知多少遍了，就算除去对自己作品的偏爱，老师的反应也有些出乎她的意料。说到底完成度太高了是什么意思？提交未完成的曲子会比较好吗？在灰神思考如何礼貌措辞的时候，对面的现役女装偶像有些无奈地拍了拍手里的乐谱。
“不要误会，我说的完成度跟你的才能没有太大关系。我猜……不，听到就明白了吧，你花了很长的时间不断改进这首曲子。”
“……是。”
“你毕业之后的目标是什么？”
“游……商业作曲人……啊”
非常简单的道理。作品的完成度越高，修改所需的劳力就越多，如果不被采用，更是会造成巨大的人力资源浪费。这段时间注意力几乎都放在考试上了，居然连这么简单的常识都能忘记，灰神几乎要诅咒起愚蠢的自己。
“对……对不起。”
“没有必要跟我道歉。算了，作为考试内容来说是合格，既然自己也明白问题所在，那么下一次考试我能看到改进吧？”
“我想我做不……我会努力试试看，谢谢老师……”
“你最好那样做，毕竟头脑里没有商业意识却志愿商业作曲人的学生恐怕很难在这个学园立足。”
“……是……”
太冷酷了。简直就像极冰神狂暴阶段的MT忘记分摊伤害还网络延迟连踩了10个冰圈一样冷酷，洋葱剑士的精神受到了10点伤害，哔哩哔哔。
……就算试着用游戏捏他来调整心情也没有任何用处，四小时后灰神站在洗手池前的时候依然萎靡不振，一个脸色铁青的黑眼圈物体从洗手池的镜子里两眼发直地狠瞪着她自己。
“……我从来没试过公开无修改无调音的原曲啊……”
——就像是被灰神的哀鸣与怨恨吸引过来的一样。
——再抬起头的时候，镜子里自己的身后多了一个红发的少女。
——少女的表情极为严肃，眼睛却闪闪发亮，不知是不是灯光的原因。
……有种不好的预感。
“那个，不好意思，我下午听到你考试的曲子了，你的曲风很像我知道的一个网络作曲人……”
“……碰巧吧？”
“不，但是，真的，……你知道洋葱骑士吗？”
“是洋葱剑士！……啊”
“啊。”
灰神夏摩，网名洋葱剑士，即将在洗手间迎来本日的第二次精神伤害。
新年過後，冬天也差不多到了尾聲。自從去年春天的舞會之後父親似乎越來越放鬆對自己行動的管制了，偶爾還會讓自己去參加外界的宴會。本以為自己不該再有更高的奢望了，沒想到那天接待來訪的客人時，父親說出了更驚人的詞語。
“學……學校？父親大人，您是說……”
“啊啊，雖然定得有些急，還沒來得及告訴你……今年春天入學，學校你應該也聽過的，九十九神高。”
“！是……誠司大人在的學校呢，能跟誠司大人一起勉學真是彌生的榮幸！”
是戀華和紗織在的學校。話說到一半硬生生換成了社交辭令，站在自己對面的白髮青年卻只是心不在焉地笑了笑。在舞會上認識的天海家少爺和天海家的當主是今天的訪客，似乎是要來跟父親談生意上的事情，彌生打完招呼就像平常一樣行了禮準備回房間，不知為何她不是很想跟天海家的少爺留在同一個地方。
“等等，彌生。你也差不多該添置新衣服了，今天先讓誠司君陪你去吳服屋看看吧。”
父親的口氣溫和然而不容拒絕，她在原地困惑的時候白髮青年已經穿上外套朝她伸出了手。
“不勝榮幸，清正先生。那麼我們走吧，彌生小姐？”
……只是不想商談被打擾的話，讓自己上樓回房間不就好了。
“他們應該沒太深的意思。”
彌生聞言一驚，看向旁邊卻只看到同行者一臉百無聊賴地撐著下巴看向窗外。青年——天海誠司也許是注意到了她的視線，轉過頭時已經迅速換上了一貫的溫和表情。“聽說彌生小姐不怎麼出門，這算是社交界不成文的規定……或者說約定俗成吧，當事人不會有太深的意思，也請您不要多想……嗯？喂，停一下。”
優秀的司機剛剛依言停下就又被天海示意繼續開，天海本人則是重新把視線投向了窗外。這一次的沉默並沒有持續很久，因為天海很快又看向她，這一次的表情似乎有些僵硬。
“恕我冒昧，彌生小姐在笑什麼？”
“對不起，彌生沒有冒犯的意思。剛才停下的地方是帝國劇院呢，誠司大人喜歡欣賞演劇嗎？”
“……欣賞演劇也是社交的一環嘛。”
“那麼彌生可以擅自認為您剛才在看的不是劇院，而是某個人嗎？”
比如說，彌生笑著交叉十指掩住了嘴角。“那位紅髮的小姐，感覺在鹿鳴館舞會的時候也見過呢？”
“是您記錯了吧，請不要多想。”
天海突然變得有些煩躁的語氣事實上已經表明了一切，不過彌生也並不打算再問下去。一直被教導處事待人都要盡量溫和的自己會對一個幾乎陌生的人的私事插嘴不是沒有緣由的，剛才那些只是一個確認罷了。
她果然非常討厭這個人，雖然不知道理由。
撇開自己的主觀看法，天海的表現還是相當紳士的。因為他說他會在吳服屋門口等，所以彌生只好自己進店挑選。韓紅紫蘇唐錦緞，就算只用看的也能看出吳服老鋪松井屋的商品都是一級品，但這樣一來彌生反而不知該選哪個好。實際在店內挑選和看著和服冊子挑選果然還是有很大區別，至少在家的時候不需要暴露在店員熱切的視線之下。挑花了眼的彌生最終選定一件蘆葦紋樣的和服，舉到半空的手卻被從身後突然伸來的另一隻手按了下來。
“失禮了，不過我覺得這件顏色太深，跟小姐的氣質搭配不太合適。小姐的話我想會比較適合淡藍生地的煙水紋，啊，如果要搭配髪繩的話這邊的這件紫蘇友禪也很不錯……”
突然出現的可愛女孩子似乎直到這時才終於發現彌生困惑的表情，於是朝彌生輕輕行了個禮。
“失禮，這麼說還沒做自我介紹呢。我叫松井花梨，是松井家分家的女兒。”
“啊，請不要在意！我是安曇野彌生，那個，能請您繼續說嗎？如您所見我正在煩惱該選哪一件……”
松井花梨小姐雖然沒什麼表情變化，不過看得出她給自己介紹衣服的時候心情應該很不錯。仔細想想戀華和紗織應該也像這樣在吳服屋挑選過衣服吧，感覺自己在做“普通的”同年紀女孩子會做的事情，彌生不禁掩口笑了起來。
“？您在笑什麼？所以說要搭配毛領的話這邊這件看起來不會太厚重但是又能體現出端莊的感覺，至於這件”“花梨，你在做什麼？”
從吳服屋內門走出來的中年男人只一句話就讓花梨小姐臉上的笑容全失。男人走到兩人面前她才認出這是松井家分家的當主，這麼說他就是花梨小姐的父親……還在思考應該怎麼反應的時候男人已經換上親切的笑容朝她打了招呼，雖然很在意花梨小姐的突然轉變，但她現在只想馬上離開店鋪。也許是因為松井分家當主臉上的笑容太讓她熟悉——熟悉的，別有深意的笑容。
“哦呀哦呀，這是安曇野家的千金彌生小姐啊。雖然初次見面，不過我可是聽清正先生說你的事情聽了不知多少次了。哎呀，你真是比傳聞中還要美麗，不愧是大家閨秀，清正先生真是養出了一個好女兒啊。”
“哪、哪裡，您過譽了，彌生不常在社交界走動，疏於問候，有不周之處還請您多多包涵……”
“沒錯，就是這個！彌生小姐不必道歉，在我看來你可是當代少見的真正的大家閨秀啊！哎呀，待字閨中的女子就該像你這樣行為貞淑，而不是拋頭露臉去做什麼戲子，一天到晚叫囂什麼女權啊職業女性的……”
——這個人，根本就不是在對自己說話。
巨大的嫌惡感在胃部翻攪沸騰，她費了好大勁才維持住笑容。反觀對面的男人似乎是說到興頭上了，他在說到戲子二字的時候甚至做了個手勢。雖然彌生不明白，但看花梨小姐的表情那不會代表太好的意思。
“對對，說到職業女性，如果彌生小姐認為乖乖呆在家裡就可稱為大家閨秀那可就大錯特錯了，有些出身卑賤的女人也是成天把自己關在閣樓里大門不出，自稱新式作家還是什麼的，可是她們寫出來的那些東西，照我看來也就是為了幾個稿費——”
……？
被嘔吐感攪得有些混沌的大腦已經不太能理解男人吐出的字句，但一瞬間還是有什麼東西讓她感覺有些違和。只可惜男人沒有給她太多思考的時間，而是帶著野卑的笑容越說越大聲。
“說到待字閨中，我聽說彌生小姐的婚約者也還未……！？”
“彌生小姐，約好去觀賞演劇的時間已經過了這麼久了，請原諒心焦的男人小小的無禮。來，我們走吧？”
若無其事地推開松井分家當主的天海下一秒就不由分說地拉過她快步走出了店外，安曇野家的車子就停在門外，但顯然兩人都沒有馬上上車的打算。他們又走了一小段才終於停下來，天海像是終於反應過來一樣猛地放開彌生的手，帶著有些憮然的表情做了個致歉的動作。
“呃，抱歉，我多管閒事了？”
“沒有，我也正想從那裡出來……可是為什麼？”
“……我看到你好像很困擾。被动定下婚约会觉得讨厌这种事我也不是不能理解，毕竟我也遭遇着类似的情况。”
“……誠司大人”
“嗯？我沒跟你說嗎？我以為你知道清正先生是因為我有婚約才會放心讓你跟我出來的。我……”
“誠司大人，後面！”
天海誠司終於打住話頭，看向面前的女性。剛才在吳服屋被惡意侮辱都還保持著笑容的安曇野家千金，現在卻是一副快要哭出來的表情。他頓了一下，慢慢轉向後面。
自己的婚約者，鶴見戀華，和她家的司機，就站在離兩人數步之遙的地方。
起。
佐佐木穰治一直认为自己的交友关系尚算正常，这就是说，他相信他的朋友们至少在人格方面都还是值得信任的。当然，也许有人会说知人知面不知心之类的，不过在这件事上他愿意乐观一点。
虽说如此……
“……哇，还真的是知人知面不知心啊。”
冬季的某一天早上，他上街购买日用品却看到朋友在大街上掐住一个小男孩脖子的时候，还是冷静地说出了如上感想。
“等等等等雨冢！你怎么了！有什么事先放手再说，对方还是小孩啊，就算他做了什么也用不着这样吧！要出人命了啊！”
“闭嘴佐佐木，这是我和这老头之间的事情！还有该放手的是你，今天不逼他招出来就真的要出人命了！”
……老……老头？
很奇怪啊，雨冢。虽然他的确长相凶恶，但自己从来没见过他这么凶恶的表情，当街对手无寸铁的小孩子施暴也很奇怪，说出来的话也是支离破碎的，很奇怪啊。佐佐木突然想到自己这个经营万事屋的朋友最近接下了一桩怪奇事件的调查委托，难道是在调查过程中惹到了什么不该惹的东西被下了咒还是喂了药……不对，现在不是想东想西的时候。他扔下袋子跑上去想要解救那个已经双脚悬空却还在不断挣扎的可怜孩子，但雨冢的力气比他想象中还要大很多。啊啊，这么说来雨冢是天狗的半妖来着。就算外观同样是人类成年男性，力量的水平也差了一大截，眼看着孩子的脸色逐渐变青，挣扎的动作也越来越慢，清晨的街道上难得出现几个行人也是一副不想惹上麻烦的表情赶快躲开，佐佐木可以感觉得到自己脑门上已经沁出了一层细细的汗，再不想出对付这个天狗半妖的怪力的方法的话……
……天狗半妖？
正所谓天无绝人之路。佐佐木像是抓到救命稻草一样，对刚好出现在自己视野之中的昔日战友大吼了起来。
“狩津！快过来这边帮忙啊！雨冢要杀人了！”
承。
雨冢隆之在掐住那玩意的脖子的时候也是有那么一瞬间思考过要不要找个没人的地方的，但他不确定自己是否能保证不被目标逃掉。而且说实在的，他也完全没打算抑制自己对这个会走路的麻烦制造机的暴力冲动，或者说杀意。不知为什么罕见地变成了人类小男孩外形的妖异直到被自己掐着脖子举起来还一脸无辜的表情，如果他想挣脱的话应该随时都可以挣脱吧，要在他决定离开之前问出想问的情报才行。
“别跟我装傻，别浪费时间。之前我接了一个委托，内容是调查半妖的连续失踪事件。你现在知道我上次去找你是为什么了吧？”
“诶，真的不知道耶，你原来不是回来看爹的吗？”
几年不回家的儿子难得回来一次居然还是因为工作真是活该天打雷劈啊嘤嘤嘤嘤地用袖子掩着脸假哭起来的小男孩看起来欠打至极，手上的力道一下子加重了一倍应该不是雨冢的错。
“别装傻！是你干的吧！要是我没在那里的话那个小姑娘早就成为新的受害人了吧，之前那些半妖在哪里！？”
“啊你说那个野干半妖？可是她”“等等等等雨冢！你怎么了！”
……于是回到开头。
不是的佐佐木，这家伙才不是什么可怜的小孩，就算你一来他就马上装得脸色发青要死要活也不是。这家伙可是个凶恶得超出你想象的妖异，还是最近半妖连续失踪事件的犯人啊——之类的，先不论佐佐木会不会相信，在说服佐佐木之前这家伙就会溜之大吉了吧。虽然佐佐木一个人的力量对他造不成什么影响，但偶然路过的酒友狩津连倒是超出了他的预料。一番混乱之后小孩外形的自然灾害被抢了下来，佐佐木立刻把那玩意抱到一边摸着头胡说什么“好了已经没事了”之类不负责任的鬼话，而狩津的脸色看上去比隆之这个当事人或者那边的所谓受害者还要铁青，可能是因为他身为教职又是保健医，很难接受对幼童施暴的行为吧，隆之觉得自己是有必要辩解一下了。
“呃，狩津，听我解释，这个是……”
“我……我懂的……是这家伙给你添了麻烦对吧，真的很对不起，他是……我爹……”
“对对，没错，他是我……他是你的什么？”
死一般的寂静持续了数秒之后，靠在佐佐木肩上的小孩懒洋洋地开了口。
“怎么都不说话了？至少亲兄弟之间把关系搞好一点嘛，多大个人了，不要老让爹操心啊。”
转。
狩津连不知道自己是惹到了哪路神明才会倒霉到这步田地。为了避开某个学生而特地提早出门却跟正在当街暴打小男孩的酒友撞个正着，本想悄悄转头离去却发现那小男孩是自己那个堪称移动自然灾害的亲生父亲，在思考“雨冢这样很危险吧要不要去提醒一下”和“被那家伙发现了的话我自己更麻烦是不是赶快离开算了”的时候眼尖的昔日战友发现了自己还隔着一条街大声指名，虽然不想靠近那个混沌之源不过他也没有勇气拒绝，然后自己的亲爹用谈论今天食堂的烧肉定食酱油放少了一样的语气说“亲兄弟”……？
“哦……哦哦，这位原来是妖异先生啊……诶？是你们的爹？你们是兄弟？你们长得不像啊我都没看出来……为什么你们看起来比我还吃惊？”
就算理智上能明白佐佐木是无辜的，狩津还是很想把他的嘴缝起来再往他下颌骨中央结结实实地来上一个直拳。
真正的罪魁祸首看起来倒是完全没受到这难堪气氛的影响，外表只有十一二岁的小男孩轻巧地跳到半空中拍了拍还在茫然自失的雨冢的肩膀，眼神温和得仿佛舶来绘本中的小天使。
“虽然说是我做的好像也挺有趣，不过你说的那个什么连续失踪真的不关我事啦。你看你们难得兄弟相认了，开心点，好吧？”
在雨冢作出反应之前大天狗已经浮到了更高的空中，要是被人看到怎么办——不，他根本不在意会不会被人看到吧——他漠然地看着小小的轮廓逐渐变得透明，最后空气里只剩下一张微笑的嘴，看起来像极了某个西洋童话里的什么动物。
“啊，忘了说。道理我都懂，但你们就真的是很好玩耶。”
「「给我滚！！！」」
两个男人的怒吼完美地重迭在一起，响彻冬日的天空。
……然后狩津连拖着疲惫的身体去到学校，打开保健室的门，发现刚刚消失的小孩正一脸神气地盘腿坐在保健室的床上。
啊，明白了，这是什么恶质的玩笑对吧，从今天早上睁开眼睛到现在为止发生的一切事情都只是自己做的梦对吧。那么只要关上这扇门然后用力捏一下自己的脸应该就能醒过来——
“等等等等，别关门，别逃嘛，你看起来找我有事啊，我猜错了吗？”
“……………………”
狩津在门前逡巡许久，最终还是长长吐出一口气，认命地走进保健室顺手带上了门。小孩子充满好奇的热切眼神让他感觉很不自在，连带着说话的口气都带刺了起来。
“有什么好说的，你都知道了吧。”
“你希望我知道的话。”
“……你原本是这么体贴的性格吗？”
“你是我儿子嘛。”
狩津再一次陷入了沉默。他知道对眼前这个妖异许愿意味着什么，不过……管他呢。发现自己居然在想许愿需要怎样的代价，他自嘲地笑了起来。
从一开始就空空如也的人，哪有什么可以支付的代价。
“那就让我许个愿吧，把染谷对我的感情和关于我的记忆全部消除掉。”
“哦哦，这样啊，不要。”
“……我是你儿子耶。”
“………………我考虑一下。”
一脸不甘愿的妖异倏忽消失在空气之中，而他在原地发起了呆。
明明不想说出口的。……明明不想承认那女孩不知何时已经成了特别的存在。
我说，染谷。
老师不能成为给你幸福的王子，但至少现在，让他保护你免受邪恶路人的欺骗吧。
合。
御津坊满心郁闷地回到神社，顺手抓起占据了廊下唯一一个向阳位置的猫又丢了出去。然而猫又几乎是在落地的下一秒又跑了回来，看来养宠物的确应该养结实点的比较省心。
“唔唔……你是……爷爷！”
“废话。不要摆出一脸「我认出来了快夸我」的表情，你是山犬吗。”
“啊，是爷爷……爷爷变小了！爷爷脖子上有手印耶！”
“现在还没消掉啊？”
大天狗一边揉着脖子一边解除了变化，在此期间爬到他身边的猫又半妖难得一副欲言又止的样子，直接加速了他的烦躁。
“爷爷心情不好吗？”
“啊啊，被许了个麻烦的愿望……对了。你想不想要哥哥？”
本来只是随口一问，没想到猫又不光耳朵尾巴，连全身的毛都竖起来了。
“不要！哥哥只会跟我抢东西，我要爷爷就够了！还是说爷爷果然要把我卖掉了？要送给别人收养了！？”
“怎么可能，吵死了，闭嘴。不过……是吗，你不要啊……”
御津坊摸着下巴勾起了唇角。
“嗯，那我也不要他们了。话说回来你手里的是什么？”
“啊！对了！爷爷快看，我在境内找到长得好像枫叶的金鱼呢！”
猫又骄傲地举给他看的是一片接近腐朽的红叶，叶片的尾端却变成了金鱼的尾鳍。大概是当时解开幻术太匆忙没收拾干净吧，他耸耸肩移开视线，不知为何突然很想喝咖啡。
“爷爷爷爷，境内原来有金鱼的吗？养在哪里的？我怎么没见过？”
“嗯……前几天有过一条，逃掉了。”
“诶——！我想吃！我想吃！”
“——下次不会再放它逃掉了。”
御津坊瞇细眼睛，掩藏住了眼底深深的笑意。
“不过没你什么事。那是……我的东西。”
冬天刚刚来临，我们还有很长的时间呢。
——狩猎的季节即将开始。
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我覺得我不能輸，我也要打戀愛TAG。
哦，不是我的戀愛。
我鋪了兩章就為了寫一次這個，謝謝千尋獻身，我無以為報，只能助一個攻……只能幫到這裡（……
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之後一定好好做人，一定。信我。（跪著
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か み か く し
“老爷爷原来住在山里啊？生活不会很不方便吗？”
“还好吧。”
“啊，是神社！这座山里原来有这么大的神社啊，不知是在祭祀怎样的神明大人？”
“……谁知道呢。”
“……那个，老爷爷……”
皮鞋踏在草中发出干燥的响声，奇妙的沉默流淌在突然停下的两人之间。
就算是不知世事的半妖小姑娘，也终于发觉不对劲了吗？
他充满期待地等着小姑娘开口，背后传来的声音如他预想的一样充满迟疑，内容却完全不是他想要的答案。
“这座山上真的有金鱼摊子吗……？”
“……”
是试探虚实的演技呢，还是真的到了这种时候都还在相信素不相识的老人呢。他没有继续往下思考，而是摆出温厚的笑容转过身朝小姑娘伸出了手。
“来，手给我。”
明明困惑异常却还是老实地将右手交到了自己手中的半妖，简直愚蠢得让人发笑。
——有趣得不可救药。
你问为什么要在秋天的山上找捞金鱼的摊子吗？
没有特别的理由。
“小妹妹，你知道吗？这座山到了秋天就会变成赏枫叶的名胜。”
“啊……是，是的！刚才来的路上也有看到很多枫树呢，等到叶子全部变红一定很漂亮吧！”
“嗯，好孩子。但是呢，夏日祭也好，红叶狩也好，都是因为人类一生之中只能经历个几十次，才会被赋予意义的。”
夏日祭的金鱼摊也好，秋日的红叶也好，永远一成不变的东西，没有任何意义。
这么说着的老人的声音似乎逐渐变得模糊，眼前的景色不知为何像是隔了一层水膜一样氤氲不清。
——不知从哪里传来的，水滴的声音。
无法用言语形容的奇妙感觉，仿佛一脚踩空般的失重感。水面被打破的瞬间，两人脚下的立足之地突然消失无踪。
“……！！！”
刚刚还矗立在眼前的雄伟鸟居和道旁的树木悉数不复存在，而代替了漫天枫叶的是无数悠然游弋在两人身边的红色金鱼。眼前是粼粼的波光，裸露的皮肤浸在微温的液体之中，舒适得让人想要就此睡去。
——啊啊，是水。
半妖似乎迟了一拍才反应过来自己身在水中，急忙四处张望却找不到水面，只有不知从何而来的光源一重一重随着水波摇曳不停。虽然是常人穷尽一生也无缘得见的奇景，不过半妖恐怕没有精力去欣赏什么金鱼了。无天无地的巨大水槽之中，摸索周围也找不到哪怕一个支撑点的浮游感与近似于呕吐感的恐惧让幼小的半妖不得不死死抓住身边老人的手，明明应该把老人弄疼了，身边的人却只是笑了一声。
“怎么了，不喜欢吗？”
亲切而低沉的，然而是年轻男子的声音。
“……！？”
千寻惊恐地看向旁边，被自己紧紧握住手的那个人被水波扭曲了面容只能看到一个模糊的轮廓，唯一可以肯定的是——他不是将自己带到这里来的老人。
“……，……！！……！？”
——要被这么美丽的景色压溃了——
满脸恐惧地张开嘴巴的半妖应该是想要大喊些什么吧，只可惜话语还未出口就被大量的水硬生生押回喉咙。水流似乎比看上去更加湍急，高压的水流冲进喉咙灌进肺部，结果最后那张嘴里吐出来的只有一串大大小小的泡泡。
“你看起来很难受的样子，你没事吧？”
难得我特地准备了这么大的舞台……男人弯下腰看着她吓得发青的脸关心地这样问道，语气温柔又悲伤，眼底眉间却是遮掩不住的笑意。这个弱小的生物现在是什么样的心情呢，一定很想放声尖叫吧？快要被即将窒息而死的恐惧感逼疯了吧？如果可以的话，是想要现在马上逃离这个莫名其妙的地方，永远不接近这里第二次的吧？……又或者，即使遇到了这样的事情，她还是会选择相信他人的善意？
“……”
御津坊饶有兴趣地后退一步，脸色青白的半妖却突然握紧了两人还拉在一起的手。求生意志真是完全无关理性的滑稽玩意儿不是吗？半妖的求生意志和反应都不属于他能轻易看透的范围，而轻易看不透的东西——不如养起来吧。
“我说……你想不想解脱？”
“……！？”
“解脱。离开这里到别的什么地方去……不会莫名其妙地被淹死，也可以自由说话的地方。”
“……！！”
像是溺水的人抓到了救命稻草一样的眼神。不，现在的情况是真真正正的溺水人抓到救命稻草吧，至少对半妖来说是。抓住自己左手的力道猛然变强，看来半妖也是很拼命的啊。
咕噜。
因为太拼命了，所以没有察觉到自己突然往下沉了一截，也是理所当然的事情。
“怎么样，要不要试试看拜托我？”
“……！！”
咕噜，咕噜，咕噜。
拼命点头的半妖看起来简直催人泪下，只可惜并没有什么人类能看到这一幕。御津坊瞇起眼睛摸了摸小姑娘的头，慢条斯理地说出最后的咒文。
“那么，许愿吧——”
“你在干什么啊！！！”
像是装满了水的薄橡胶球，被一口气戳破了外皮一样。
刚刚还在漫天游弋的红色金鱼在一瞬之间全部枯朽消失，视野在数次晃动之后对上了焦，面前是依然雄伟的鸟居，与鸟居之外杀气腾腾的年轻半妖。
“……？你才是在干什么呢，隆之。明明就差一点点了，你连等一等的耐心都没有吗？”
“就是因为只差一点了才不能等吧！你这混账，果然是你……呜呃！？”
“……啊啊，这里的灵气对你来说太浓了是吧，稍等一下……”
御津坊懒洋洋地收起鸟居四周过量的灵气，毫无准备地使用大规模幻术让他的思考变得有些迟钝。比如说正面无人色地跪在地上却还在死死瞪着自己的这个年轻半妖，虽然他性格是很火爆又一直都讨厌自己，但是自己最近应该没做什么值得他这么杀气四溢的事情啊……？
“对父母有意见却憋着不肯说出来是十几岁的小孩才会做的事情吧，隆之，这么大个人了，不要跟爹闹脾气。”
“我也不想有你这样的爹啊！你也是，还呆站在那里干什么，赶紧给我过来！！”
隆之——自己的亲生儿子近乎崩溃地冲着这边咆哮的理由，果然还是无法理解。
“你是叛逆期来很迟的类型吗……？算了，你说这个啊，普通半妖从幻术里醒来是需要一点时间的啦，不要冲人家发脾气。”
“……！！！”
不知为何没有陷入幻术的儿子也发出了好像被水灌到肺部一样的声音，无法理解。
神域的灵气完全恢复正常浓度的时候，小姑娘的眼睛也终于找回了生气。虽然看上去还是迷迷糊糊没睡醒的样子，不过这样隆之应该也没话可说了吧。
“唔……这里是……？咦？请问您是？”
被小姑娘一脸惊讶地这样一问，御津坊才想起来自己忘记变回老人的模样。
“哈哈哈，是我啊，刚才带你来山上的爷爷。”
“爷爷……唔……？刚才我好像上了山，然后有很多金鱼……咦，我刚才好像是站在鸟居外面的啊……？”
“嗯，是我，是我。啊，忘记跟你说了？我其实是妖异来着。金鱼还喜欢吗？”
“原来爷爷是妖异啊……！金鱼真的好漂亮啊，谢谢爷爷！咦，但是这样子叫爷爷好像不太对……吶！？”
“你是在跟这种怪物和乐融融地聊什么啊！？知不知道自己刚才差点就被神隐了！？”
本想摸摸小姑娘脑袋的手僵在半空中，御津坊对隆之可以剜死人的怒视报以一笑，弯下腰亲切地继续朝刚刚被他一把拉到背后的小姑娘搭起了话。
“这个呢是我认识的人，他开万事屋的，说是要送你回家呢。别看他长得那么凶其实他人挺好的，就是爱讲点奇奇怪怪的笑话，神隐啦什么的……你给他个面子笑一笑好不好？”
“……你是不是当我不存在？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，怎么会呢，小姑娘就拜托你了，要好好送到家啊。”
“你别装好人……不对，等等，我还有事要问你，喂！”
最后一个字还残留在空气之中，两个半妖已经消失不见。
“虽说一般人都会以为鸟居境内才是山神的神域，不过其实这座山全体都跟我的一部分差不多啦。不过说真的，就算感觉不到，猜也能猜出来啊，隆之那家伙根本没遗传到多少妖力，单凭他怎么可能打得破鸟居的结界呢你说是吧。”
不久之前才恢复了正常的灵气再一次溢满全境，过不多久，近处的树丛里传来一声钝响。
“出来。”
过了一阵子才终于出现在他眼前的，是一个戴着围巾的短发男人。阵阵发青的以津真天看起来就连站立都有些勉强，脸上却还是挂着无畏的笑容。爱染山的大天狗愣了一秒，瞇起眼睛同样笑了起来。
“我们好像有点旧账该算算了，你说是不是？”
「故事的开始一般是这样的，男主人公遇到了弱小的存在。」
人总会有毫无来由地想做或者不想做某事的时候，而那天大概是狩津连觉得帮帮别人也没什么关系的日子。走在路上的时候正好看到一个似乎相当困扰的小女孩站在街边的阴影里，于是他自然地在小女孩面前蹲了下来。
『于是善良的约翰在小精灵面前蹲了下来。
“日安，小小姐，你有什么烦恼吗？有什么我可以帮到你吗？”』
“哟，怎么了，有什么我可以帮上忙的吗？”
“……！！”
自己用的应该只是在学校跟学生说话的轻松语气，小女孩却像是受到了惊吓一样往后跳了一步。他愣了一秒才想到突然被不认识的大男人搭话对小姑娘来说好像的确有点可怕，只好举起两手退开了一段距离。
穿着奇妙狩衣的白发小女孩，从刚才开始就一直盯着自己看。混合着警戒和紧张的视线不时飘向旁边，他跟着转头看去，坐落在视线尽头的是一家有着牡丹招牌的咖啡店。
“啊——……是那家咖啡店？你想进去？”
一开始看她的表情还以为是遇到了什么不得了的困扰，原来只是想吃点心吗。不知是囊中羞涩还是家里不让进这种地方，不过想想对这种年纪的孩子来说这说不定也算是个生死攸关的大问题吧。狩津正想着怎么开口，小女孩第一次发出了声音。
“……不是……这个，里面的人……”
宽大袖子里露出的拳头小心翼翼地平举到他眼前，手掌张开露出一个蝴蝶形状的吊坠。狩津一时愣了神，白发小女孩则是一脸戒备地盯着他似乎并不打算再开口解释。
“呃，这个……是店里的人掉的东西？”
小女孩重重点了点头，看起来是猜对了。
“所以在等掉东西的那个人出来？”
“…………是店员。”
“啊——……”
事情好像在交杂着手势和沉默的对话中变得越来越麻烦，但都到这份上了才走掉好像也有点说不过去。狩津连困扰地挠挠头，从口袋里掏出职员证递到小女孩眼前。
“你看，我在九十九神高当老师，不是什么可疑的人，这是我职员证……你不介意的话我帮你送进去？”
小女孩紧皱眉头瞪着职员证看了许久，最后突然飞快地把吊坠塞进了他手里。他慌忙摊开手掌，吊坠发出小小的响声。
“呃这是愿意相信我了的意思吗谢谢……？不过说真的，你怎么不自己进去给人家？”
已经背过身走出了一段距离的小女孩顿了一下，以远胜刚才一倍的不高兴声音回答了他。
“……我最讨厌人类了。”
“啊，哦。………………嗯？”
『诚实的杰克带着贵重的首饰走进王城，
朝侍女们打听起来。
“你好，你好，我在找这个首饰的主人，她一定正伤心得夜不能寐呢。”』
“啊，是我的东西。还麻烦您特地送过来，真是谢谢了呢。”
有着漂亮绯色眼睛的女侍笑容可掬地接过狩津手中的吊坠，他终于松了一口气。虽然没想到一时兴起的热心助人会浪费掉自己近二十分钟的时间，不过结果好就一切都好吧。咖啡店里特有的甘甜气息让他有些不太适应，也许趁早出去才是明智的选择。
牡丹亭的女侍小夜子收拾柜台的时候听到一声清脆的铃响，然后是店门打开又关上的声音。她抬起头看了一眼，立刻换上灿烂的职业笑容拿起菜单走出柜台。
“原来客人是在等人呀！小夜子没有眼力真是失礼了，特别给两位换到这边靠窗的桌子吧。请，这是菜单♪”
——然后把菜单交给了刚刚把吊坠归还给自己，现在却愣在门口的木讷男人。
好心真的不一定有好报啊。
狩津连咬牙切齿地瞪着菜单，对面的视线让他感觉如坐针毡。他不想去算在自己伸手准备开门的时候店门自己打开的概率是多少，但走进来的那个人还正好是休假日最不想见到的人这种事情不管怎么想都只能说是神明的恶意。对面的人看起来倒是很高兴的样子，结果他连辩解的台词都说不出口就被女侍半是强迫地按在了座位上。
“没想到居然会在这种地方遇到，真的好巧呢！”
“……嗯？啊，是吧……”
“仔细想想上一次在学校以外的地方见面还是在夏天呢，对吧，连老师？”
“……”
在这个跟自己最没缘分的地点不期而遇的人。季节从春天变成秋天，然而今天也沉浸在自己的世界里的女学生，染谷清子。
也许是两人之间的沉默看起来太过扎眼，擅长察言观色的女侍在询问点单的时候给染谷拿来了一本新式的女性向杂志。一边啜饮红茶一边笑着翻阅杂志的染谷看上去就只是一个普通的可爱女孩子，跟咖啡店的甜美氛围融合得近乎完美。
……格格不入的是自己。
“啊，老师，这本杂志上有相性占卜的游戏呢！我来看看……老师提重物的时候习惯用哪只手？”
“……左手。”
“我是右手……下一问，红玫瑰、白玫瑰和黄玫瑰，老师会选哪个？”
“黄”
“朴实的颜色感觉很符合老师的印象呢！下一问最喜欢对方哪个部位？我当然是喜欢老师的全部了，因为老师又温柔又有爱心又会为我着想……啊，老师呢？”
一直在逐渐积蓄的某种东西，终于突破了限界的感觉。
狩津连第一次抬起头正视染谷的眼睛，充满期待的紫色眼睛里映出一个陌生男人的倒影，男人脸上还贴着一层平静的笑容。
让人作呕。
「然后呢，故事的结尾一定是这样的。英俊的王子和美丽的公主走到了一起，可喜可贺，可喜可贺——」
“……染谷。”
因为不想破坏对方的好心情，所以说不出拒绝的词句。因为不想暴露冷漠的自己，所以反而无法对有困难的人视而不见。
“我有没有跟你说过你的眼睛很漂亮？”
明明身处此地的只是一个既不善良，又不诚实，更不可能是什么王子的卑鄙男人。
“闭上眼睛试试。”
可怜的公主被来路不明的热病蒙蔽了双眼，厚颜无耻的平凡路人笑着吐出恶毒的咒语。
“啊啊，果然。我说，染谷——”
一脸迷惑却还是乖乖照做的染谷不解地歪了歪头，他不知道自己现在是什么表情，不过大概是笑得非常灿烂吧。
“去掉眼睛的话，我果然连你的脸都记不住啊。”
【衣替え】
“這麼說來九十九神高的校服好像全年都是那一套啊？”
“……誒？”
“你看，現在已經從夏天轉到秋天了嘛……我記得軍隊的制服也是有分夏裝和冬裝的，你們一直穿著同一套不會覺得熱或者冷嗎？”
“……老師，女孩子為了喜歡的東西可是會變得很強大的哦？”
染谷清子同學16歲，最近似乎越來越喜歡用“女孩子為了喜歡的東西可是會變得很強大的哦”來代替“我不知道”或者“不告訴你”了。
【食欲の秋というのは】
（為了防止保健室被破壞而）帶著染谷去祭典是夏天的事情了。不知是不是被祭典的氣氛所感染，雖然之前染谷也經常給自己做便當什麼的，但最近她似乎越來越堅持于親手喂到嘴裡之類的親暱舉動。自己當時其實不應該推開那個蘋果糖而是應該老老實實吃下去的嗎？總感覺結果也並不會有太大變化，狩津苦惱許久之後只能想到一個有些愚蠢的理由。
“……你看，俗話也有說所謂的食慾之秋對吧？”
“……？是的，怎麼了，連老師？”
“就是說，烤地瓜啊。你看說到秋天就是烤地瓜對吧？所以最近我比較想吃烤地瓜來著，真的不用做便當了。嗯。”
最重要的是烤地瓜是沒辦法喂的！雖然聽起來夠蠢但似乎不失為一個暫時擺脫麻煩的好理由。就算是染谷也不得不沉思了起來，很好，只要再努力一把——
“……剝掉皮切成小塊的話……”
“夠了。”
【天狗の棲み家は三つあるという】
“保健室，教職員宿舍和……那個豪華的房子？”
“……你在念什麼咒語呢染谷。”
“我在找老師平時會住的地方啊，俗話說有備無患……啊，西大道河對岸的那座房子也是老師的住處吧？我上次看到老師從那裡面走出來呢。”
“不是啊！有備無患是什麼意思！還有為什麼你會看見啊，是偶然嗎？快跟我說只是偶然啊染谷！！”
“……”
“……是偶然吧？不要移開視線啊，染谷？聽得到嗎，染谷同學？”
“……不是的話就奇怪了，都說天狗的隱世之居至少有三處……”
“天狗在你眼裡是兔子之類的東西嗎？”
【通学路だって大変だから】
最近我班上的染谷清子出席的時間變早了。
雖然她以前似乎是個個人生活有些問題的學生，但最近不知怎麼突然好像變了個人一樣，沒有天天更新的傷痕也沒有時不時就跑到教室來尋仇或者告白的別班乃至別校男學生，身為班主任當然是再高興不過。之前為她的問題頭痛的時候找和氣又有耐心的同事吐了好久苦水，既然現在問題（不知怎麼就）解決了那麼還是向他報告一下吧。
“……誒，不在？”
難得心情很好地買了糰子去保健室的我愣在了緊鎖的門前。
“在在在。不好意思來晚了，最近有點事情……”
我看著同事一臉苦澀地掏出鑰匙串開門，一道兩道三道四道各種類型的鎖。……他是把錢藏在保健室了嗎？
結果才把這喜訊跟同事分享了沒到兩天，染谷同學又恢復了之前的出席時間。
倒也不是不能理解，人總是有惰性的嘛，只要她不像以前那樣招蜂惹蝶我就已經很高興啦……
“清子前段時間一直很早來吧？最近好像又恢復原來的時間了呢？”
“嗯，因為我偶然發現想要遇到的人剛好就在我原本的時間來學校呢，雖然之前一直都沒發現，但我們之間果然是被命運緊密相連的♪”
……啊，是這麼回事？
我一邊祈禱她這次的戀愛對象不會是個人渣，一邊為保健室終於恢復正常開門時間的消息鬆了口氣。
