漫漫长夜与冰冷太阳（下）

到了晚饭时间，雷涅再回来时身后拖着个子小巧的恩斯特神父，他已累得能一头栽倒在桌子旁，精神疲惫到了极点而不自知，脑子飘在九霄云外，身体还机器似的动弹。事已至此，工会里的抵抗者们已清楚明白知道，即使竭尽全力仍难以战胜湖骸，那怪物不断从水道涌入纳塔城。

每个取水井，每个下水口，每个格栅的孔里面都直往外溢这些黑色粘液。七八双手，五六条腿，十二三四只眼睛，又是兽类又是人骨，挪动着，歌唱着，无差别地缢死所有活物。

湖骸似乎无穷无尽，而猎人们却只是血肉之躯，他们像与整个河湖战斗，随时会被卷入死者波涛。

好消息是，目前他们还没有放弃，坏消息是，他们不知道明天睁开眼睛时，自己是否还拥有拿起武器的勇气。

纳塔城，这亲爱的城市受了重伤，正向外溢流着羊水，它的孩子们纷纷爬出母亲肚腹，各自去寻能活命的场所。工会是他们的安全屋，庇护所，直到了此刻仍在行使自己的职责。换句话说，这庇护所倒塌的时候，便也是最后秩序崩溃的时刻。

支撑纳塔城这枯木的藤蔓将离去，于是已死去二十多年，叫腐蚀洞穿彻底的老树终将倒下。

亚伦四下里张望，是没想到自己靠着捡来的徽章能这么轻松混进猎人工会的。他正好赶上了晚饭时候，天已完全黑下来，人类的视力在夜色中并不占优势，猎人们分批轮换撤回来，吃一口东西，围在火盆旁喘一口气。

空地上加吊着汤锅，里面炖着块根和豆类混合的汤，连难啃的圆白菜根都拿来煮了，肉只有冻肉干，动物油脂直接扔进去，在锅中不停地炖着，大块面包叠起来摆在木托盘上，冻得冷硬，锯下来只能蘸着汤吃。

黄油在冬天总是需要大量供应，寒风把猎人们从里到外给吹透，安装储血器的位置尤其冷的令人难过。很多猎人选择在温暖季节尽可能多地狩猎，当气温长时间降到零度以下后，在外奔波的风险就得掂量。

对人体血罐来说，冬季亦是最难熬的季节，每年都有大量血罐死于寒冷。因此猎人聚集处会尽可能点燃炭火，提供滋滋冒油的带骨大肉。它们整块放在碾成泥的土豆正中，和洋葱腌菜一起用宽而深的盘子呈上来，勺子一划，油脂便像小河似的沿着干涩土豆泥流淌。如果讨厌油脂，那么还有比昂港口的名产盐渍鳕鱼可以选择，鱼肉切成圆盘状，用水泡过以后放大量黄油两面来煎，色泽焦黄后和半只柠檬一起端出来，撒上大量的胡椒，加满满一勺炖豆子，也很受欢迎。

好在湖骸进入城市之前，工会刚刚补充一批取暖物资可供猎人们聚集，但食物补给大量分发给城外安置点，吃的差强人意。这猎人工会半拉瘫痪地在城里挣扎着，还可继续发挥安全屋的作用已实属不易。

多姆神父缝线的眼皮由于浸过眼泪而肿着，不过叫绷带好好扎在下面，此时正十分认真地用大勺在锅里搅拌，给过来的人都满满盛上一碗大杂烩汤。

罗斯·劳尔第二次把盘子递过去时，多姆神父认真地看了她一眼:“我记得你十分钟前刚端走一份。”

“哦，这一盘替我老板盛的。”

只剩个独眼的神父于是顺着她的目光看去，发现医生这会儿唐突静止下来，正与恩斯特神父交谈，把工会的伤员和医疗区的布置指给对方看。

上次多姆看他时，对方还一刻都难得空闲，面具戴的严严实实，不停地缝补，修缮，把分离的肉重新连接，腐坏位置挖掘干净，缠裹，缠裹，缠裹，好一只精密严格的铁蜘蛛。

于是神父把目光落回罗斯身上，一大勺热乎乎的浓汤就落进小个子女猎人的盘子里，他小声咕哝道：“给，多盛了些肉。”

耗子女士珍而重之将这盘特殊加量的食物放在医生手边上。里面的汤羹还热乎着，直往外冒蒸汽，看去就充满希望。

工会建筑外面的空地上嘈杂起来，猎人们从城内各处撤回，烤着火交换情报，愤懑焦躁的气氛开始蔓延。罗斯抽了下鼻头，坐在靠近篝火的倒扣木桶上，拿眼睛盯着医生——好，他脱掉手套，开始解面具后面的搭扣。

于是她安心端起自己那盘东西，美美往嘴里塞了一大口。接着她再一抬头，雷涅这么个显眼的家伙就站在了医生面前，表情阴沉，眼袋深重，胸腔起伏鼓胀，憋了很多话要讲。

哦不！罗斯想：倒也挑挑时候啊，大个子！

她又很可惜地看了一眼那盘子汤羹，再把目光转向医生，对方已接过这猎人肩上的物品——不，不对，不是物品，是个挂满白霜和污垢的人。恩斯特神父担忧地来回看着雷涅和着伤患，似乎不知道哪边更叫人揪心。刚还在边上没完没了和别人贫嘴的洛多维科静止了，走过来看倒霉蛋的脸，对方并无太多外伤，只失去了意识，可能是冻的。

“这不是约拿吗？我以为他早撤走了，您在哪儿捡到这大宝贝。”松鼠试探性问雷涅，原还笑眯眯的，但迎头撞上张冷脸，于是逐渐收敛嬉笑表情，尴尬地拿手指蹭蹭鼻梁。

持续战斗造成的压力使雷涅看不见的地方被磨损，被消耗，此时心理防线已岌岌可危，终于逮着机会将他满胸腔意见倾倒出来：“不能再守了，湖骸没完没了。刚杀掉一只，没一会儿就另外从下水道漫出来，这样杀也杀不完，白白死人！”猎人额上青筋直跳，想来已忍受到极限，再无法继续坚持，起初还尝试压低声音，但刚说了半句，嗓门就控制不住越来越大，“城东全是这怪物，河里也满了，下水道又是什么情况根本不知道，没人敢下去。应该尽量让居民撤走，守城根本不可能成功。”

罗斯掰面包的动作僵在半空中，她察觉到猎人们的视线聚集过来。雷涅往平静水面撒了一点钠，只一点点，可多日来一直被众人刻意忽略，弱化，乐观化的问题就此剧烈反应，泡沫掀到明面上——纳塔城是守不住的。

没有痛觉亦不会恐惧的敌人顺河道漂流，在下水口内移动。明面上巷战持续不断，地下情况可能已不可挽回。也许就在此刻，猎人工会正下方已布满了湖骸黏糊身躯，倘若工会中的不是篝火而是水井，歌声就将盈满厅堂，所有人都只能狂笑着把枪口塞进自己嘴里，然后饮弹死去。

洛多维科·里奇笑了两声，站在雷涅和医生中间和稀泥，刻意扬起的语调在事实面前显得空泛又虚假，落不着地。医生尚且没有表态，沉默以对。沉默像一根钢钎插在松软糕饼中，致使一切逐渐滑脱的部件仍在表面上保持团结。他此时是个锁扣，是个借口，也是个安全阀门。以奇怪的方式维系整个点心不至于当场支离破碎。

洛多维科早知道这一刻会来，心里叹气叹了千八百遍，最后也偷眼瞅了罗斯，见耗子女士此时食不知味，腮帮里装满食物，全没有心情咀嚼，他便明白对方亦早看清楚事实。

是的，他们不过都在抱一丝渺茫希望，等待有某个人替他们说出心中所想。相当一部分猎人早有退意，不过是被更加激进的那股子战斗意志给架着往前跑，此时雷涅撕开了个口子，马上有人帮腔，他们也许压根不认得雷涅，只对方先提了话头，便暂时成了头羊。

可医生只温和答道：“雷涅，我要守城。”

罗斯的心随着这句话呱嗒一下掉到了底，疯病摧毁了斯塔夫罗金脑中壁障，因此医生从不说谎，既然他说要守，就会守到死为止。

她早知事情会这样，从荒野的急行军起她就明白，对这鸟儿而言，没有比巢穴更重要的东西，纳塔城是它咳着血也要抵达的栖息地。这陈旧，腐坏，徒有其表的冰冷森林被医生莫名其妙地爱着，促使他愿意为其付出牺牲，已偏执到了罗斯不能理解的程度。

耗子女士干巴巴咀嚼着食物，抬眼瞄洛多维科，刚巧撞上对方的眼神，彼此都从对方眼里读出种挺不是滋味的意思。

可还没等雷涅回答，有个愤怒的声音率先炸开，公牛一样强壮的家伙从火堆边站起来，大冷天裸着上身，只敷衍了事地披着件外套，皮肤往外一个劲冒热气。他肩膀处缠满绷带，敞着嗓门站到医生边上，笔直瞪着雷涅，眼珠就差跳出来：“凭什么把地方让给那群狗娘养的！死了这么多人说要撤？雷涅，你他妈的是个懦夫！医生可不是，他不走，我也不走！”，眼看着这猎人就打算给雷涅正脸来一拳，被医生伸手给拦在身前，公牛于是叫拽了鼻环，只好嘴上骂道：“——都干这行当了还怕不成？去他娘的！老子死也拉几个垫背！”

“说的是啊。”又有声音紧跟着从围炉边上传来，烤着火的瘦子猎人插嘴附和道，“我们身家性命都在城里，毁了以后怎么办？上大教堂乞讨去啊？”他那眼珠子一转悠，把周围沉默的人瞧了个遍，“那些成天念经的白衣服老爷们能搭理咱？好不容易攒点家底儿打算退休，一把全打水漂？到头来还是连个棺材都买不起。雷涅，你是外面来的，没什么牵挂，这时候跑的快我们也能理解。可你还想多拉上几个人，这不厚道了吧？连医生都要带走，摆明了不想给咱们留活路呗？医生撤了，这些缺胳膊少腿的怎么办？”罗斯·劳尔认出他了，这是个猪狗不如的东西，白天她亲眼见到对方把炸药绑在冻坏的血罐身上，然后将人从屋顶推出去抛向湖骸，这么着在处理血罐人的时候顺手给怪物身子炸掉半边。这冷血东西根本没打算守城，只是好处还没捞够，舍不得走罢了，现在又不知道起了什么歪心思开始煽风点火。

罗斯瞪着他咽喉处，木勺子在手心捏的吱吱响。

瘦子猎人胳膊边上坐了个酒桶一样滚圆的同伴，手里拎着瓶子酒，背囊装的鼓鼓囊囊，里面不知是哪里顺手牵羊来的财物，话头接着句尾便紧锣密鼓地笑着附和:“话可不能这么说，咱也害怕，咱也想走，可咱医生心眼儿多好哇，他肯定守着工会直到最后。咱看了以后，就觉着为了咱这么好的医生，诸位也得留下来守城不是！说退就退像什么话，湖骸不还没打到这儿来呢嘛。”几句话就把医生像个旌旗似得挑起来，顺带着将自己洗刷干净，显得人人皆是正义，兼顾逼不得已，又慷慨，又光鲜，可若是牺牲惨重，那就随时把责任一推了事。医生患有疯病着实利他，不会劳心费神在辩论上，凡结果没什么变化，那就任他编排，这当口看见杜克肩上绷带渗溢血迹，鸟嘴医生的注意力便迅速移走。

公牛杜克凭良心觉得瘦子那帮人不对劲，但他脑瓜笔直，不知道如何帮忙反驳，生怕说错话叫人抓住把柄。他从小就受过很多训练，懂得如何躲过明晃晃的拳头，能把人的脖颈折断在手心里，可对看不见的陷阱着实无能为力，只生气地喷着鼻息瞪眼，四下里乱瞪，指节攥得很紧，预备打起来第一时间出拳。

雷涅彻底丧失耐心，见劝之无用还撞上这等闹剧，顿时脸色铁青。他正打算转身离开，却看见罗斯·劳尔那小个子呼啦一下站起来，猛地扒拉了几口食物，囫囵一吞，冲过来抬手就把盘子连汤带水全一巴掌招呼到那胖桶猎人脸上，咣一声响得像敲锣。

亚伦在多姆神父锅子前多停了一会儿，来回伸鼻子嗅嗅味道，只可惜这很扎实的汤羹到底已勾不起食欲。他略有遗憾地离开，本打算把夜莺艾德蒙安全屋里的伤患放下就跑，却发现猎人们围聚在一起争吵，间或有雷涅的名字掉落出来。于是这小狗难得起了几分好奇，挤进人群里探出个脑袋，不赶巧，瞬间就被声锐利的老鼠尖叫给刺穿了耳膜，脑子里塞了马蜂一样嗡嗡直响。

“我操你妈！婊子养的东西！”雷涅眼疾手快拦腰抓住这耗子女士，对方仍不依不饶，抬腿往满头满脸都是汤水的胖桶身上招呼，连蹬带踹，嘴里一刻不闲，非常精神，“你他妈嗓子眼里长花柳舌头全烂光！真会说！啊？！”那边尤莱亚单臂拦住被盘子拍出鼻血的胖桶，否则罗斯脸上已经挨了一拳，他那拳头像个小沙包，耗子女士的身板绝经不起哪怕一记攻击。洛多维科笑眯眯地往瘦子边上站住，手指一勾就把对方的火枪顺走，使瘦子摸了个空。

罗斯仍在叫骂，伸着脖子见天响的炮似得能嚷嚷，在场诸位竟谁也插不上嘴。这耗子女士本还想打瘦子猎人耳光，但叫雷涅捞着腰往后拖，极不甘心，鞋跟在地上划拉出两条扭曲痕迹：“这么喜欢纳塔城啊？狗改不了吃屎的玩意！要不要让大家伙听听你是怎么对血罐的？给人绑上炸药丢到怪物胃里了！还有脸拿别人挑大旗——真他妈正义使者，我操你妈！听见了吗？操你妈！”

尤莱亚本就有些骑士精神，听了这话便对瘦子和胖桶产生鄙夷，他认真起来，双臂成十字锁状把胖桶扼住，这满身肥油的家伙力大无穷，饶是如此还把尤莱亚整个人往前拖了两步，牙齿嘎巴作响，要把罗斯的骨头嚼了。丢了武器的瘦子却毫不在意地叉着腰冲罗斯笑道：“——我当是什么正人君子呢，这不是马尔穆特的血罐嘛？都以为你死了，好小子，看来找着新靠山啦？”他笑时脸上褶皱夸张，像耙子在地上挂出沟壑，“真威风啊，都敢对猎人动手了！血罐算什么人？冻坏了再养着横竖也是亏本，拿它换湖骸的半拉身子不很划算吗？”

尤莱亚听闻此言只觉得这人比自己腕中这团油脂更令人作呕，而令他更震惊的是这发言竟得到好些猎人赞同，血罐似乎在有些猎人们眼中确实算不得人，因此帮腔的少，看热闹的多。罗斯没挨着打，全因为她是医生的助手，猎人们把她划为斯塔夫罗金的私人财产，因此谁都给几分面子。可耗子女士为人敏锐，这些沉默眼睛中包含的戏谑被她尽数读懂，怒火挟着委屈直往脑门上冲，十根手指在雷涅胳膊上抠出十条印子，她尖叫地像被丢进火堆的老鼠：“怎么没把你连着湖骸一起炸飞了！世上瞬间少两祸害，这么好的事老娘放烟花庆祝！他妈的，雷涅！你放开我！”

雷涅被这急速发展的闹剧弄得头疼欲裂，觉得猎人工会此时是一点也呆不下去。

瘦子像只恶毒螳螂，拿罗斯当个响亮小点心，一口就咬掉了对方尊严。此时大获全胜，开心极了，还引得有些人附和他，笑声苍蝇嗡嗡似的掺合在一起，直到一记重拳不偏不倚砸在上面。

瘦子脸上那些嘲讽沟壑全平坦了，他人仰马翻摔在篝火边上，被公牛杜克拎着领子拽住，一拳接着一拳殴打。很快随拳头起落，上头迸出血迹，瘦子猎人连遭重击，一声也哼不出来。那些附和笑声不知所措，戛然而止，而又有更多猎人兴奋起来为每一拳叫好。

诸人这才发现医生已放开公牛鼻环，由着红棕色皮肤的男人行凶，一团乱的喊嚷叫闹中，他只背着手站在原地，微微偏头看着，鸟喙倾斜出个角度，像正等着倒霉蛋咽气：“劳尔女士是我的学徒，将来会成为更好的医生，这点我已强调过。太不幸了，看来湖骸害得您脑子不清醒，您忘了，好在杜克愿意帮您记起来。”他慢吞吞说完这话，伸手扶在公牛肩上，不轻不重地把对方往后扳了些，“——谢谢您，好猎人，我想他已完全清醒。”那只用来行凶的拳头鲜血淋漓，冒着热气，到底还是停在半空。于是瘦子被丢在地上，脸上已看不出褶皱，但还未失去意识，胸脯起伏，乌青眼眶里面一只充血的眼睛震动着往医生面具上落。

尤莱亚放开胖桶，这团油脂看见同伙的惨状，于是脑袋跟着清醒，现在安静乖巧的像个鸡仔，坐在一边揩掉脸上汤水，一声大气也不敢喘。

罗斯于是在雷涅臂弯里逐渐松弛，双腿耷拉着拖在地上，胳膊也耷拉着垂向地面，反倒成了雷涅臂弯里一块融化的糕饼。

半晌，她攀着高大猎人的胳膊，把自己一缩就从下面荡出去。这一下些微扯到储血器连接处，但并没有很疼，只被牵扯的感觉清晰肯定。她就这样念叨着拾起盘子，路过地上的瘦子猎人时还踢了一脚：“神经病，不用血罐也能炸湖骸啊？是没别的东西能装炸药吗？往房里塞，往路上塞，再不行往下水道里塞！把纳塔城全他妈炸咯，谁也别活！这狗东西就是找事，活该。”

亚伦全程看着，不知道这些工会猎人在玩什么把戏，在这种火烧眉毛的时候还能自己人间打上一架。但咒骂里谈到炸药使他起了些兴趣，这会儿众人都安静下来，他就张口说话:“——可有点道理。”他自言自语道，“用炸药炸湖骸挺好的？地上的房子比矿洞好炸，湖骸又比房子脆弱……”

松鼠儿洛多维科顺手把瘦子的枪拆了看，把柄倒是好料子，桃花木的，枪膛收拾的不太干净，里头烧黑了，还有磨损，看来是从谁那顺的，听到亚伦这话，他耳朵支棱起来插嘴道：“哎——这感情好啊！弄点木炭……咱这儿就有，再来点硫磺……亲爱的医生那儿还有库存吧！再来点硝石……这可难弄了，还是拆点炮弹子吧！”他把火枪咔吧一声又接合到一起，无名指从下往上挑着扳机扣在手上转了两圈，眼珠打了个转，落到刚开口的亚伦脸上，“嘿，我说，你矿上待过，炸的可都是不会动的玩意，那外头嗷嗷鬼叫的货可精神着呢。我们就是把全城的炮弹子拆咯也不够使，何况总不能把城给全炸啦，还得想点子把它们聚到一起才行。”

亚伦却只注意到对方话语里熟稔的意味，转而瞅起这娃娃脸青年：“你也擅长这把式？”

松鼠啪一声握住桃花木火枪，枪口向自己的方向摇了摇，半闭着眼睛志得意满道：“略懂！略懂！”

亚伦转而又问：“那你知道哪里能搞到炮弹？”

“嗨！”松鼠儿鼻子可要翘上天啦，“可告诉你，纳塔城没有我洛多维科·里奇大爷摸不着的地儿——南边的岗哨，西边的税房，关口那块大仓库，城郊监狱格子间，哪儿哪儿都能搞到炮弹。”他抬起一只手，挨个竖起手指，“五年的，十年的，二十年的老炮弹都能给您扒拉出来。”

“可我在城里转了，关口那边几乎没人，全是湖骸。”尤莱亚插嘴道，“大仓库恐怕没法接近，剩下几个地方倒可以想想办法。”

罗斯越听越不对劲，这几个人竟然真的考虑起如何炸了纳塔城，虽说是她起了头，但也只不过随口一提，这帮人反倒越说越像要付诸实践，什么炮弹，什么硫磺，怪得很！但在她说出什么之前，雷涅先出声呵止：“你们几个等等，光有炮弹不行，湖骸会乱跑，怎么堵住它们？怎么拦截？怎么保证之后这帮怪物不再出现？”这猎人把眉心扭得死紧，对这种异想天开的发言完全没有信心，只觉得提议者个顶个莽撞。然而松鼠洛多维科却已三两下跳到摞起的木板条箱子上，兔子似的在空落板条上用脚掌踏出鼓点，把周遭零散没有关注这边的猎人都吸引住，然后他用火枪敲着自己肩膀，放开声音说道：“——嘿！嘿！嘿！英雄好汉们！各位都看过来啊！看过来！我们罗斯·劳尔女士呢，刚刚有了个绝妙点子，各位都是身经百战的老猎人——我请各位过来听听，赏赏脸，出出主意！”

这松鼠！

罗斯挥拳抗议，对方却先虚点了她一下——你——他接着分开中指和食指盖在自己嘴巴前头——乐着呢。

罗斯手顺着往脸上一摸，摸到自己正咧嘴笑着，怕是被医生传染了疯病，此时毫无知觉极不恰当顶着副兴高采烈表情。她心中吃惊，决定出去抽根烟冷静。洛多维科扭脸继续说道，“——这湖骸不是想来嘛！不是怎么着都不愿意回头嘛！咱们看看啊！那不如比划比划挑块地方，搞个热烈欢迎，把纳塔城给炸咯！各位英雄意下如何啊？”

雷涅完全没料到松鼠会来这一出，他震惊到表情凝固，一时间接不上话，让板条箱子上那活蹦乱跳的青年把开场白给讲完了。可转而一想，他又觉得极有道理，堵又堵不住，横竖不如干票大的，舍不得孩子套不着狼。如果倾力布置，集中力量反抗，说不定尚有胜机。

篝火们间猎人们的影子陷入沉寂，接着像往篝火里加了一把油，他们躁动起来，窃窃私语逐渐嘈杂，渐而演变成各种口音混杂的激烈争论，这过程大概持续了有一分多钟，被两三个酒桶头尾相接咕噜滚动的声音打断，这几个酒桶被人踢过来，接二连三撞到松鼠站着的箱子上，空板条箱子登时翘起一个角来，可洛多维科毫不惊慌，灵巧地改变重心，让箱子原地转了一圈让开，接着啪一声落回去，那三只酒桶于是咚咚咚撞了墙叠在一起。倒一点也没影响他做演讲的好心情，还兴高采烈地冲踹了酒桶的那人招呼道：“嘿！嘿！嘿——您有何指教哇？阿比西奥？”

阿比西奥懒散靠在一堆临时堆砌的防御工事上，大喇喇咧着腿，手边攀着只开了口的酒桶，帕弗老实巴交待在边上，用一只白铁皮罐子勤勤恳恳给老猎人烫酒。洛多维科向他问候完，这老狗便扯起嗓子笑道，胡须震抖，胸腔共鸣：“还比划什么！傻东西，杀了一路过来还不明白？那玩意比他妈老油条吸血鬼好骗！怎么逮兔子，怎么逮鹿，就怎么逮它。找几个腿脚灵活胆儿大的前面勾引着，聚到一块炸了完事——赌不赌？我押一笔，这买卖能成。”语毕他拿拇指弹了个金光闪闪的硬币出来，抛给洛多维科，正砸在他脚下箱子上，当啷一声。既不是比亚也不是利德，是枚花纹都叫磨秃了的老金币，不知他从哪弄来的。接着阿比西奥踹了一脚帕弗大腿，那金发的椰子脑袋登时一惊，反应慢半拍撵着说道：“我跟！”

他忙着掏钱时，洛多维科已经乐不可支地把那枚金币展示给其他猎人看，立马有人唱起来反调，于是又有人跟着押炸不成。气氛叫阿比西奥和洛多维科彻底炒了起来，松鼠儿攥着一把票子，边上还有人帮他计数，最后双方持平，竟决不出高下。于是猎人们又安静下来，许多双眼睛一齐盯向医生。

他正与恩斯特神父一同将约拿搬到火堆边上暖着，莱茵神父这时被罗斯拽进来，身上乱七八糟地全是伤口，一双眼睛已杀到直了，木楞地瞪着罗斯后脑勺。

恩斯特神父马上站起来，过去搭手接住对方，扶他去篝火边坐下。医生只掰过莱茵神父下巴看了看，对方眼睑苍白，口唇苍白，肤色失了血色，他便下了诊断：“失血过多，神父，您又在拿自己的身体胡闹？”

神父眼珠挪到鸟喙尖上，再抬不起来，从梦里发出声音：“湖骸在杀人，医生。”

“是的，神父，大家都知道。”医生双手捧住对方的脸，堪称温柔地将那混乱疲惫的头颅往后推了推，让他靠坐下去，“罗斯，拿点食物和红葡萄酒过来，恩斯特，劳烦您去看看约拿，他咳嗽的厉害就先用一点镇定剂。”恩斯特仍盯着莱茵神父的脸，医生催促道：“快去，莱茵神父并无大碍。”

当葡萄酒送到莱茵神父嘴边时，他却将其推开了：“——我还可以战斗，您不必费神关注这边，多得是人比我更值得关心——你们的讨论我已听到，若是要布局，现在就得动身。”

“不过是关口仓库有些湖骸，医生，我来持铃杀出条路。”

医生不厌其烦捉住对方的手腕，将他们挨个摁下去：“谢谢您，神父，您还可以战斗，勉为其难，强弩之末，拿自己的血做引子摇铃——但我不允许，这儿是我的诊所，您休想造次。”

“您啊，您啊。”他慢吞吞地哄骗莱茵神父喝下一点葡萄酒，又喝下一点，“您在人的地盘就要按照人的规矩办事，生命只有一次，应当珍惜，您打算为了城市将自己身上的血流干？哪怕追寻之物未见其形，倾听之音未闻其声。”

神父那对蓝到发亮的眼睛盯准了医生，不声不响，还未完全服从，仍在对峙，固执地可怕。

“医生！您快来看一下。”恩斯特神父的声音打破二人对峙，他不断为猎人约拿拍着后背，可对方只呼哧呼哧喘气，胸口剧烈起伏，像个破旧嘶哑的大风箱。他拼尽全力喘着气，只几乎要把肺给咳出来。

斯塔夫罗金医生快步走过去，刚跪在这猎人身前，恩斯特神父便语速飞快地汇报道：“——发高烧，医生，这位猎人醒来后一直咳嗽，痰里有血，我照您的吩咐给他用了点镇静药品，症状没有缓解，刚刚又开始剧烈呕吐，汤剂无法吞咽。”这神父本能地感到害怕，可强行压制着声音里的颤抖，一双手始终没有从猎人背上离开。

医生将约拿的脸掰过来看了眼——面孔已涨成猪肝色，浑浊的蜡黄眼仁斑点状充血，颈部动脉怒张，爬虫样可怖地突出表皮，像被植物根茎渗入，透出青黑色。

向下，颈部水肿，冷汗。

他抓起约拿的手，将手套扯下来看了眼——紫绀色，指甲腐白，呕吐，全身中毒症状。

气管腐蚀性损伤，血液倒溢，呛咳，窒息，可是为什么？

约拿剧烈喘着，肺部持续发出嘶声，像个破掉的皮风箱，用那只死尸样的手紧紧抓着医生，指甲下开始淤血。雷涅听到医生声音抬高起来，自他认识对方以来，从未听过医生发出这么大的声音，几乎可以说是吼着冲他问道：“——雷涅！你在哪里找到的他？”

猎人觉得大事不妙，可实在想不出哪里出了问题，夜莺艾德蒙把这猎人放到他肩上时，对方看上去只是被冻僵了，甚至没有什么外伤，因此他也只当对方又累又饿冻僵在路上，于是普通地将其带回。

他还在绞尽脑汁回忆，医生已将开口器强行卡在患者牙齿上，把他上下颚掰开，拇指压住舌头检查喉部，借着篝火火光，可以看见些黑色残液附着在黏膜上。而更向深处，气管和喉管均被大面积腐蚀，黄白浊液与潮红色溃烂分布在目视不可及的更深处，紧跟着一只被黑粘液拱卫的黄色眼珠在收缩喉管间翻出来，瞪向医生。

这鸟面具医生猛地推开约拿，动作激烈让恩斯特神父吓了一跳，紧接着他就被医生一把拖到身后，刚巧没有看见咳喘不停的猎人胸脯膨胀，眼球翻白，黑色浊液从梳子状肋骨缝中开花似得破体而出，直冲面前的医护人员而来。

恩斯特神父只听到一声决绝枪响，在黑夜里格外清晰，像道霹雳砸在他面前，毫无预兆，震得他头痛——医生抵着患者胸膛给了他一发子弹。

随后一切安静了，嗡嗡回声里，斯塔夫罗金医生摘下那只鸟面具，把它随手丢到一边。枪膛冒着青烟，他缓慢从地上站起来。恩斯特神父绕到正面去，看见刚还在抢救的患者胸膛大开，骨头间一丝鲜血也没有，胸腔中全是黑色粘液，数个黄色眼球在这些黏液中流淌，由高就低落到地上，还在神经性颤动。

他退了一步，莱茵神父捞住他，把这纤巧的手紧紧握住。

恩斯特神父听到有猎人窃窃私语，啊，不幸的约拿。

他们谈论这次死亡，像谈论路边一条狗，窃窃私语仍在继续，他呛进了湖骸残片，第一天时道尔顿·黑斯廷斯也曾咳出这类玩意。

哦不，不是残片，蠢货，那是个幼崽。

接着有人吸吸鼻子，有人脱下帽子。

雷涅倒退几步，血液从脚底倒流到脑子，他撞到亚伦，对方下意识扶住他，眼角往上一瞟，看见猎人喉结上下，极轻声念道：“……神啊。”

再往后的句子他听不清楚，亦或是雷涅将其与涌上喉头的记忆一同吞咽回去，亚伦再看向地上的尸体，罗斯抬手泼了壶酒在上面，尤莱亚丢了根燃烧的柴禾，于是火焰骤起，把医生凝视尸体的脸映得明暗不定。他几乎只麻木地挂着一种表情，火却将其捏造出各种情绪，无端里令人意识到，这人像钢铁一样劳碌不休，但终究并非钢铁。

半晌，医生绿色眼珠滚动了一下，和缓地念道：“我在此地出生，亦在此地长大。”珠子滚动着，碾过多姆，雷涅，尤莱亚，恩斯特和莱茵，“在此地成为医生，对抗疫病。”碾过亚伦，罗斯，洛多维科和阿比西奥，“在此地坠入爱河，繁衍生息。”珠子继续滚动，碾过篝火明暗中的猎人们，许多相熟或陌生的脸孔，许多口音，许多情绪，“纳塔城是人类的城邦，没有外力可以摧毁它，死腐病不能，湖骸也不能。如果有一天它必须被炸毁，也得由它的孩子们亲手点火。”

“因此，我同意猎人罗莎琳德·劳尔的提案。”

洛多维科·里奇舀了杯酒，跳上高处，扯开嗓子喊，他的声音打碎沉默，将痛苦摘取，在手心里拧成个弹丸，丢在酒杯里：“——为纳塔城干杯！为猎人工会干杯！为耗子女士干杯！为我们的老约拿干杯！让湖骸吃屁去吧！”紧接着他把杯中烈酒一饮而尽，痛苦的弹丸落进喉咙里，落进其他人的酒杯里。洛多维科里奇跺着箱子，拍着手，扯开嗓子唱道：

“——嘿！

打烂瓶子又烧瓶塞，

踢上靴子又摔手套，

擦亮枪膛又填火药，

给湖骸炸他妈个大烟花！”

篝火们纷纷爆发出欢呼，无数酒杯高举起来，液体在黑夜中像一盏盏月亮。猎人们合着跟唱，拍手声，跺脚声，跑飞八千里外的调子声，酒杯碰撞不停，烧开热水，修整枪膛，缠紧靴子和手套，这帮亡命徒吞咽苦酒，大笑着唱道——给湖骸炸他妈个大烟花！

火柴在冬夜里短暂闪烁，这场表面上的欢乐随即消逝，整个十六至十七号，高度紧张和疲惫笼罩着他们，诸多工作轮班进行，大量疏散伤员至城外森林临时安置点，聚拢湖骸至城东无人区，疫病物理意义上掏空了那片区域的居民，那是个很好用的场所。亚伦和洛多维科需要在短时间内制造足够分量的火药，以保证最终效果合乎预想，最终结果胜败他们一概不知，可人们仍一刻不停，直至十八号清晨。

此时斯塔夫罗金医生身边已没有患者需要他诊治，他便再没戴那密不透风的面罩，只倚靠在一个街角看《大蒜日报》上的《纳塔城艳情史》连载。

他鲜少阅读这类报纸，不过在等待点火时打发时间，正读着上面没头没尾的一段，

“寡妇推开窗，看见阳台上的盆栽已开了花，鲜艳欲滴，翠色叶子上滚动着银色钻石样露珠。

‘美好的一天。’

她感慨道，雪白胳臂搁在铁艺围栏上，微风吹动她轻薄的丝质晨衣，丰满胸脯在其下若隐若现，她眯着绿眼睛，望向在阳光下逐渐铎上金色的纳塔城，早晨一如往日到来，从不缺席，纳塔城逐渐喧嚣，日日往复。

‘今天和昨天没什么区别，明天又和今天没什么区别，唉，情郎啊，只有我那心爱的情郎与众不同。’

‘他今天什么时候来呢？’”

镜子反射的小光点落在他面前报纸上，来回闪了三下，接着移走了，这是约定好的点火信号。斯塔夫罗金医生将报纸卷起，点燃了，那篇三流小说被卷在最外面，描写纳塔城美好早晨的铅字挨个燃烧，火焰吞没了寡妇，小阳台和清晨的太阳。斯塔夫罗金将其掷到引线上，看着火苗嗤一声蹿走。

他再抬起头，纳塔城冬日惨淡，冰冷，无情又苍白的太阳挂在天边，虚弱无力地在尖顶建筑间缓慢爬升。

焰火

要是没有这声巨响，罗斯差不多都要忘记那两个家伙了。她发现上一次见到他们还是在十五号的晚上猎人们在城外据点的篝火旁边分晚餐，本来是这样的，但她和两个在血罐身上绑炸药的人渣吵了一顿后，事情就像枪管炸了膛一样混乱起来：莫名其妙之间猎人们就决定了“给湖骸炸他妈个大烟花！”。十五号就这样混乱又离奇地过去了，多少显得有些疯癫的狂欢结束之后，“炸他妈个大烟花”就像段群体的梦境一样悄然无踪，猎人们依旧照着原来的计划轮班守夜和巡逻，伤者仍然不分昼夜地被送到斯塔夫罗金医生这里。她跟着医生的指示在工会大厅里外来回穿梭，把能动弹的伤员交给运送伤员去城外森林安置点的猎人，不记得天是什么时候亮起来的，不记得中间自己见缝插针地打过几个盹，也不记得天色是什么时候又变暗了的——直到她获得了短暂的休息，从多姆神父那里讨到一块烘软了些的干面包打算补上午饭时，工会大厅斜对面一处应当空了的屋子里发出一声爆炸的巨响。 

罗斯这才想起来，十五号的晚上之后她就再没见过洛多维科·里奇和亚伦·桑切斯，那两个为“炸他妈个大烟花”提供了绝大部分舆论气氛和技术助力的家伙。城里已经空了一大半，工会大厅附近的猎人大多是回来修整的，疲惫不堪地抬了头朝那爆炸声处望了望，都指望着别人过去瞧一眼，最终竟也只有罗斯一个立刻向那里冲过去。 

她一边跑着，一边才后知后觉地想到：天杀的，这两个家伙真的在做炸药，我们真的要炸了纳塔城。 

当她冲进了那间空屋子，又发觉自己对这两个家伙的担心很是不值当，当即把脑袋探出门外，朝往这儿看着的疲惫猎人们大喊：“别看了！没事儿！”。尽管被爆炸震得东倒西歪趴作一团，但两人都全须全尾，精神得很。洛多维科首先看见了她，跳起来大声说：“我们尊敬的提案发起人、我们的小老板来啦！噢，”他用大过了头的嗓音嚷嚷：“还带来了面包！天哪，我们俩多久没吃东西了？”他用手肘顶了顶正从地上爬起来的亚伦，独眼的年轻猎人晃了晃头，像是还没从爆炸的余波里回过神来。 

罗斯低头看了看，面包在跑过来的路上已经被自己捏得变了形，松了手就倏倏往下掉渣子，她愤愤地踢了一脚“松鼠”洛多维科，“这是我的午饭！” 

“你说什么？”洛多维科仍然用大过了头的嗓门说话，“我耳鸣！你刚刚说什么？” 

而亚伦在他耳朵旁边大声回答他：“我们今天还没吃过饭！” 

最后亚伦从包里找出了最后一张干净的纸，把面包垫在上面切成了三份，并礼貌过头地表示自己不怎么饿，主动选了中间被捏扁了的这段面包。他们盘坐在被炸得七零八落的屋子里，洛多维科耳鸣好了，便显摆似的向罗斯介绍刚刚炸出吓人巨响的东西：“我打赌给你三天你也猜不出，是白糖！嘿，这年月纳塔城里还能有白糖。那你猜猜这是怎么弄出来的？” 

罗斯翻他白眼，往独眼的陌生猎人那里看去，这个叫亚伦·桑切斯的猎人说是雷涅的伙伴，常在西南那片活动，是以很少来纳塔城，罗斯自然也不认识他。年轻猎人发觉她的目光，挠了挠鼻子，说：“白糖能烧，在火药里配一份会炸得更远，熬成糖浆配进去效果更好，但是火候和配方得再调试……” 

洛多维科听到被揭了谜底，顿时咋咋呼呼起来：“我们这已经差不多了，马上就能弄出够多的火药。” 

罗斯早就习惯这“松鼠”的吵闹，索性也不理他，低头吃面包的时候正看到刚刚被垫在面包下面的纸是一封信，信封上不怎么好看的字迹写着“纳塔城玛格街二十八号，诺利亚先生收”。她觉得奇怪，也没有多想就说道：“纳塔城哪有玛格街？” 

洛多维科也探过头来，问：“这是你的信？” 

“我替人来送这封信，到了这里正好就遇上了湖骸。纳塔城没有玛格街的。” 

“噢……”洛多维科这会儿的反应快得惊人，俨然一副见多识广的样子，“我猜猜，讨债的信？还是姑娘的信？” 

亚伦仅剩的眼睛惊讶地看了他，答道：“姑娘的信。” 

这下罗斯也明白了，用力撕咬了一口硬面包，说：“人渣，满嘴都是——” 

“谎话。” 

G夫人的声音像是从极高的地方落到他头顶上。他觉得寒冷，手指冻得发麻，冻得骨头发痛，全身的血都像凝固了。他应当已经不会被冻伤了，连过去手指上得冻疮留下的淤血块也消失了，但他还是会感觉到寒冷。后来亚伦·桑切斯的故事总是用一个谎言结尾：“最后天亮了”。实际上天没有亮，他从流淌着血横陈着死尸漆黑的矿道逃了出去，逃进了一个无月的漆黑夜晚。 

亚伦·桑切斯出生在北方群山下的一个镇子，这镇子上的所有东西都是依托着它背靠的矿山存在的，这座山叫做达纳山，所以镇子就跟着被称作达纳。有很多事情都环环相扣，但亚伦并不知道，或者很久以后才知道其中的关联，比如说因为突然出现的死腐病和血药、突然变得疯狂的吸血鬼，外头出现了“猎人”这个行当；因为猎人兴起，需要许多武器，铜铁生意也连带着兴盛了，达纳山的矿上就需要更多工人；工头从南方招募来新的工人，南方来的工人就把死腐病也一并带来了达纳矿。不久之后死腐病就成了这里密不可分的一部分，得了疫病的矿工拼命地工作，期望自己在身体腐烂不能劳动前攒够买一份“良药”的钱，最后自然死在了这里，被抛进废弃矿坑里草草掩埋。人们总感觉死腐病是一种横加给所有人的灾祸，但后来想起来时，发现它其实也没有改变世界许多，死腐病出现前就有干旱和洪涝，有饥荒，在矿区就是矿难和塌方。亚伦没有感染上疫病，他遇到的是矿难，被困在坍塌的坑道里。所有人都死了，死亡本来是这里最寻常的事，得了病的矿工因为身体腐烂而死掉，健康的矿工因为事故而死掉，亚伦虽然因为一瓶被患病矿工偷藏着带下井道的血药而长出尖牙变成食人血的怪物，但未必没有机会苟延残喘下去，老矿工们喜欢对矿上的小孩讲这样的故事：一群矿工被困在坍塌井道里，等不来救援，开始互相残杀、同类相食，最后活下来的那个就会变成“鳄鱼”，变成一种嘴角裂开、牙齿尖锐、四肢干瘦但迅猛的怪物，那些废弃的坍塌的矿洞深处传出尖啸似的声音，就是饥饿“鳄鱼”的啸叫，它们仍然游荡在矿洞里，把落单的矿工当做食物拖走。矿工是很习惯亚伦这样的怪物存在的。 

但一个老猎人为了这场血案来到了矿山，在这偏远矿山以外的地方，吸血鬼也划分出了许多派别，有杀人的，有中立的，也有通过血药治好了疫病却成了吸血鬼的，因此亚伦必须经历一次老猎人的审判，判决亚伦是否恶鬼，是否应当为矿井下死掉的人偿命。亚伦开始一遍遍地描述那里发生了什么，他作出了很多合乎情理的解释：偷藏了血药的伯尼病了很久，已经不能做重活，他害怕自己变成第一个被分食的猎物，因此用了药变成了吸血鬼，但他仍然很虚弱，他决定将被困者之中最年轻的亚伦也变成吸血鬼当做帮手；而亚伦逃跑了，他获得了超过人类的力量，于是从原本爬不上去的洞口逃了出来。老猎人未必完全相信他，但也没法从错综复杂的矿井里找到证据。G夫人——那瓶血液的来源，一名教会猎人，一个白肤冷面的女人，因为感应到了自己的血造就了一个新生吸血鬼而赶到这里——打断了老猎人的犹豫，她说：“把他交给我。” 

G夫人的声音干涸嘶哑，像是很久很久都没有说过话了。她指了指脸颊上证明她身份的圣痕，说：“他的血来自我，我用教会猎人的名义为他担保。” 

他藏身的洞窟外面仍然是看不见月亮的漆黑夜晚，老猎人空着手离开了，G夫人即将带他去往他一无所知的远方。他想说点什么，但G夫人走近他，铁钳般掐住了他的下颌。 

“谎话。” 

她冷冷地说道。 

“我最想不到的是雷涅那样的人也会有搭档。” 

到了十七号，城里终于不剩下多少伤员，重要物品也都陆续搬去了城外的临时据点，倒是像把纳塔城让给了湖骸似的，医生那里的活计少了，罗斯得空便帮着布置炸药的猎人从洛多维科和亚伦的小型军火厂里运送火药出来。她一进门，就听到停不下嘴的洛多维科·里奇大爷一边忙活着配火药，一边闲扯些雷涅的事，分明是打算把雷涅和亚伦的家底一并打探清楚，好在下次合适的机会占些便宜。 

“你们是怎么搭上伙的？雷涅那样的家伙，”他比了个夸张的手势，“吃饭都恨不得一个人坐到天边去。”  

这叫耗子女士也忍不住好奇了起来，她只抬了个头，就被洛多维科发现了，松鼠朝她挤了挤眼睛，招手示意她过去坐着一起听：“别急，休息会儿，等我这包做完了一起搬。” 

独眼猎人正坐在屋子另一头小心翼翼地熬煮着什么东西，屋子里飘着一股隐约的甜味，想来锅里煮着他们说的白糖，回答说：“就是……那么样呗，我帮过他，他也帮过我，不知不觉就经常一起行动了。” 

洛多维科显然不太满意这个回答，继续问他：“那怎么不见他在纳塔城也有搭档！你是西南那边来的？比昂人？” 

“不是，是靠海湾那里的一个小镇子，那里没有工会，猎人很少的。” 

“不对啊，你这是矿上的手艺，海湾那里哪有矿区？” 

“我小时候在北方那里的矿上做工，达纳那里，出铜矿的。”亚伦手上边搅拌着锅里的东西边回答他，好像正自然地说着他真实的经历一般，“后来矿上闹疫病和吸血鬼，乱得很，我又遇到了矿难，被困在矿底下，困了好多天，幸好来了猎人。” 

他顿了顿，继续说道，“我也不知道地面上发生了什么，最后天亮了，我获救了，就跟着当了猎人，去了南方。” 

“那你可走得真远。怎么样，会想回家乡吗？” 

“那么你们呢？”亚伦突然反问，“你们都是纳塔人吧？” 

洛多维科和罗斯不约而同地点了头，他就接着说：“你们要炸掉自己的家乡。” 

“有什么不行吗？”洛多维科轻快地说，“城市不过是一堆石头和砖头，我的家乡已经被诸位同行搬去外面的森林里了，对吧，尊敬的猎人罗斯女士？” 

“我们亲自炸掉，我们亲自重建，”一直坐听着他们说话的罗斯突然挺起身子，好像一个迷你版、完全不像斯塔夫罗金医生的斯塔夫罗金医生，“就该这样。” 

洛多维科点了点头，刚好配好了一包火药，包装好交给了罗斯，又不知从哪摸出了一个三指见方的小油纸包，塞到了罗斯的另一只手里。“这叫职务之便。”他故弄玄虚地说。罗斯打开小包的一侧，看到里面装了浅浅一角白糖。那洛多维科已经转过脸，又孜孜不倦地继续打探：“你说西南那里没有工会？那有没有什么生意好做？我们现在也是过命的交情了，你可不能骗我……” 

对不起，他说，对不起。 

“骗子。”G夫人仍然这么说，“你根本没有在忏悔。” 

她冰冷的手按在他的头顶，她说：“你杀了人，你不是被人变成吸血鬼的，是你抢了血药，是你杀了所有人。” 

对不起，他说，我不想杀他们的，我流了很多血，我快要死了，那瓶药刚好在那里，我只是想活下去。 

“你只是想活下去。”他听到G夫人的冷笑，“你只是想活下去，所以把他们都杀了，你只是想活下去，所以说谎也是可以的，做什么坏事都是可以的。”他放在地上的手被她踩在脚下，他听到骨头咯咯断裂的声音，却不再感觉疼痛了，骨头断了很快就会恢复，然后再被打断，大概时时都在疼痛中，反而就感觉不到痛。G夫人按在他头顶的手向下滑过他的右脸颊，自从他喝下西比迪亚的血、背后被打上圣痕烙印，他的右眼就看不见了，也不会再流泪了。她的手掐住他的下颌，逼迫他张开嘴，她说：“那么向你的‘朋友’说谎又是为什么呢？假装猎人是为什么呢？也只是为了活下去吗？” 

他感到背后发凉，烙印在背后的圣痕却发烫，他好像听到烙铁在背后，皮肉滋滋作响的声音。对不起，他说。 

“卑鄙的骗子。”她说。 

十八号的清晨，天还没有完全亮起来。亚伦·桑切斯即将去炸毁一座他毫不熟悉的城市。寄给纳塔城东城区玛格街二十八号诺利亚先生的信还在他的背包里，猎人们正在将湖骸往陷阱里引诱过去，火焰将会吞没这座城的东城区，吞没破坏这里的怪物，也吞没他们要守护的街道，吞没真实存在的许多人的家乡故土，自然也会吞没那条不存在的玛格街，吞没虚假和谎言。 

最后天亮了。 

———End——— 

Q：为什么盖亚女士总是被称作G夫人呢？ 

A：因为小编总觉得喊盖亚夫人她会突然变身。 

未到的春天

关于伯翰·卡德尔老爹，在纳塔城里还留有记忆的人已经非常稀少了。只有在极少数的时候，可能在一些老旧的小酒馆听到“如果卡德尔老爹还活着，哪会有这样的事情发生！”。不管在哪里人死了都会很快被遗忘，死去许多年后仍然偶尔在某些场合被提起，已经是一种非常了不起的成就。但在卡德尔老爹这里，情况又有些不同，对很多人来说，比起卡德尔老爹，他们更需要一个“如果还活着”的卡德尔老爹，恰克·桑迪就是其中之一。

恰克·桑迪是纳塔人，现在居住在帕斯玛街区。他的肚子上有一道猎人的疤，是十多年前在纳塔城的屠户铺子里留下的，当时很多人都找骟匠干这活儿：过程都是剖开再缝上，无非是把摘掉公鸡卵蛋这步换成在人肚子里安上一个储血器，收费只要那些医生的三分之一。恰克找的这个骟匠装了一百多个储血器，大部份用起来都和医生装的没什么不同，恰克则刚好是运气不太好的那部份，储血器的位置常在奔跑之后隐隐作痛，狩猎还没去过几次，缝线口倒是鼓出一个肿瘤似的大包，一年之后他不得不再找了一个正经的医生取掉那个储血器和半个拳头大的肿包，才知道原来是骟匠多缝了一针，缠在血管上搞得血管循环不畅，摆脱这份痛苦总共花了两倍价钱。自此恰克·桑迪的猎人生涯还未完全开始就掉到了只比血罐多一点生存权的最底层，也因此，恰克·桑迪一生中所有重要决定都不完全是他凭自己意愿作出的，给臭名昭著的金牙德怀特当跑腿跟班不是他自己选的，与卡德尔老爹的不睦也不是他主动，从纳塔城搬去可怕的帕斯玛街区、蜗居在一间漏风棚屋里更不是他想要的，最后他自然也没能凭自己的意愿决定自己死亡的时间和地点。这样一个恰克·桑迪，在生命的最后一天当了一次故事的主角。

恰克·桑迪死去前的前一夜，有两个从纳塔城来的年轻的猎人刚刚抵达了帕斯玛街区。两匹疲惫的马被留在了郊外的旅店里，他们则没有停留，在夜色里继续前行。这是四月的一个深夜，距离十二月纳塔城的大火已经过去了整四个月，要说起来的话，这两个大火的重要主谋身价已经“今非昔比”，但其中高个的这个洛多维科·里奇看上去很不满意，他认为那场大火虽然消灭了纳塔城里所有湖骸、让在场所有人都看到了空前绝伦的大焰火、展示了他（和另一个名叫亚伦·桑切斯的爆破手猎人）精妙的手艺，却在经济上非常失败，他不仅把趁阔佬们逃出纳塔城时去闯空门的宝贵时机用在了为全纳塔城服务制作炸药上，还在事后被迫倒掏腰包修理房子和自己的家伙什。因此在三月下旬，纳塔城里的猎人工会和他们自己的屋子都修理得差不多时，洛多维科带着他的猎枪和一个长条形的包裹热切地邀请了罗斯·劳尔——纳塔城大火计划的发起人，出身于帕斯玛的小个子猎人一同前往不那么太平的帕斯玛。机会难得，他游说罗斯，看看十二月斯塔夫罗金医生亏了多少钱！那种乱子放在以往，早就给医生捞出一间新诊室了，上一次情况特殊，这一次说什么也不应该错过帕斯玛。罗斯就这样同意了这趟旅程，她表示位于帕斯玛盖勾亚尾街的马尔穆特的老房子里还有些财产没有搜刮干净，这确实是个不错的机会。两个各有目的的年轻猎人进了帕斯玛的地界，在深沉夜幕里约定了一天后再汇合，便分别消失在这的城市的夜色里。

被杀死的这一天，恰克·桑迪起了一个大早。他出门的时候天还没有完全亮起来，距离他死去还有一整个白天的时间，他对此浑然不觉，也没有感觉到任何异样的征兆。这是一个很好的春天的清晨，上一个动荡的冬季结束后，潮湿温暖的海风终于能穿过东南的林地，裹挟着不知名的花朵和青草香气吹到这里。恰克·桑迪小心安静地关上门，这是他十多年来的习惯，还在纳塔城的时候就养成了，到了帕斯玛后做得更加小心谨慎。更何况帕斯玛最近不太平，当然这里从来没有太平过，但去年十二月从纳塔城来的难民和嗅着人味儿过来的捕猎者吸血鬼把这里变得更加浑浊，所幸白天还是相对安全的，能在白天游荡的吸血鬼只有那穿白袍子遮着脸、自诩保护无辜者维护和平的教会猎人。他从羊拐棍巷穿进没有名字的近道小巷，多绕了很多弯路，最后拐进了木兰巷。木兰巷是帕斯玛极少数用植物而不是什么乱七八糟动物下水命名的街道之一，一个第一次来帕斯玛的人听到这格格不入的名字大多就能猜到这条巷子里的人都做的什么营生。木兰巷的生意在晚上，姑娘们都劳累到后半夜，不到中午是不会有人起床的，恰克·桑迪到这里的清晨时分正是木兰巷安静得像个鬼城的时间。他轻手轻脚走到“铃兰海湾”门口，只敲了一下门，这门就打开了一道缝，缝隙里露出唐唐的痴傻笑脸。唐唐是个年轻女人，被卖到木兰巷的时候密封货箱里被关了太久，一度没了气，幸运地复苏过来后就成了半个痴呆，不知道自己叫什么，也记不住客人的脸和说过的话，反倒因此被莉娜·乔伊斯选中当她的助手，并得了个新名字“唐唐”。

恰克·桑迪从门缝里挤屋子，果然看到装扮整齐的莉娜.乔伊斯坐在舞台下面，面前的桌上摆了一个小布袋子。莉娜·乔伊斯已经青春不再，乳房和屁股都往下垂，过去春波荡漾的眼睛下面多了脂粉也盖不住的深色眼袋，但作为一个老鸨她还非常年轻，并且能力超群，打从十八年前起就没人见过她卸妆和睡觉的样子了。莉娜·乔伊斯朝桌上的小袋子抬了抬下巴：“喏，东西都准备好了。”

恰克打开袋子，里面是一副兽牙大夹子，像一副狗用的假牙；一个装着不知道什么血的猪尿泡；一卷用皮筋捆起来的钞票。 “这真的有必要吗？”他不安地表示，“这些家伙可不是平时的二流子，你怎么会想要冒那么大的险？”

莉娜·乔伊斯瞥了他一眼，说：“你认得老克里斯蒂娜吧？”

“当然认得，她能算我半个妈。”

“对，你在这儿喝奶的时候老克里斯蒂娜专门负责提醒你付账，”莉娜·乔伊斯嘲讽道，”她有个女儿叫玛伦，在这儿生的，养到了十一岁。”

“我见过那丫头，黑头发的，长得不错，是个好坯子。”

莉娜·乔伊斯嗤笑一声，说：“就是为了躲着你们这种人，老克里斯蒂娜才把她送去大教堂。后来听说玛伦被选上当圣女，再过了一阵又说她资质不够好，被送去当隐修女，就再也没消息了。上个月老克里斯蒂娜听说什么怪物和疫病全都和教会脱不了干系，圣女什么的压根是在骗人，就亲自跑去教会要个说法，被踹出了门赶回来了，这会儿还瘸着呢。”

恰克·桑迪想着，好啊，这会儿他得看这婊子表演有情有义了，但他又不得不承认，莉娜·乔伊斯确实是这条街上最有情有义的婊子，女人在她这儿能活到老克里斯蒂娜的年纪，还能把女儿养到十一岁送去大教堂。

莉娜·乔伊斯继续说，“我们得让教会出点血，以血还血，”她捻了捻手指，“总得有人给老克里斯蒂娜点养老钱棺材本吧？”

“你说得对。”恰克·桑迪附和她，心里想着，放屁吧，为一个老太婆去敲诈教会猎人？但这会儿莉娜·乔伊斯放什么屁他都得附和，谁不知道她是疤脸维克托的女人，她嘴里长的是疤脸维克托的舌头，他不关心这对狗男女到底打的什么主意，只能确定如果这会儿拒绝了，下场不会比因为敲诈教会被捕更好。他小心翼翼地说：“但这活儿还是太险了，教会猎人看着那样，可也是实打实的吸血鬼啊。”

“你就劳驾在脖子上划个牙印子，把那个教会猎人单独哄到小道上，再把血往身上一泼，差不多的活计你也不是第一次干了吧？到时候附近都是我们准备好的人，起哄闹事熟稔得很，闹起来了你趁乱跑了就行，以后绝不再来找你一次。”

恰克·桑迪只好讷讷地应承下来，意识到事情实际上都不归自己选择之后，眼睛就不由自主瞟向了唐唐仍然年轻翘挺的屁股。莉娜·乔伊斯响亮地咂嘴，在桌子下踢了唐唐一脚，吩咐道：“带他去德文娜的房间，老板娘请客。”这在平时可是求不来的好事，恰克·桑迪跟着唐唐往楼上走去的时候却生出一股悲壮的气氛，他不由得想，要是卡德尔老爹还活着，他大概还不至于摊上这种烂事，甚至还能在纳塔城当个末流猎人，不必沦落到帕斯玛来。

卡德尔老爹留在这世上的记忆已经非常稀少，这稀少的记忆有一部分被恰克·桑迪这样的人占有，实在是相当遗憾的事情，因为恰克·桑迪虽然常有一瞬“如果卡德尔老爹还活着”之类的念头，实际是从不希望卡德尔老爹真的还活着的，只不过是自从卡德尔死后，恰克的运气也莫名其妙地一落千丈了。卡德尔老爹活着时有一双铁钳般的大手，握起拳时像一对铁锤，他死的时候一大半的手指都被砍掉了，一只手掌也劈了一半，可剩余的手握成的拳头看上去还是叫人害怕的大，缺了一半的拳头仍然捶聋了癞头鲍尔斯的一只耳朵。卡德尔身形高大，肩膀宽阔又坚实，先在纳塔北面的山林里当了三十年猎鹿猎熊的猎户，又当了十多年猎吸血鬼的猎人，头发花白了，仍像座铁塔一样坚不可摧。他爱管闲事，看不惯年轻猎人横行霸道，最看不惯臭名昭著的金牙德怀特那伙人，常常妨碍德怀特他们的乐子，连带着也对给德怀特跑腿的恰克·桑迪没有好脸色。恰克因此坚信即使卡德尔还活着也只是个愚蠢的老头，他难道看不出恰克也是迫于淫威才侍奉德怀特吗？恰克的肚肠被骟匠弄得一团糟，不仅没法装上新的储血器，还因为两次手术欠了债，不做德怀特的走狗，就只能当一条死狗，而卡德尔根本不关心这些。

恰克·桑迪可以证实的卡德尔老爹最后一句遗言是“操你妈的”。卡德尔老爹死在纳塔城的东欧尔街，现在那里已经因为湖骸之灾变成一片火烧过的废墟，否则某条地砖缝里兴许还卡着卡德尔的指甲盖，这样想的话，卡德尔留在世上的痕迹又少了一处。恰克不太记得到底有多少人参与了这次埋伏，反正领头的是德怀特，参与者绝大部分是他的同伙们，也有些和他一样憎恨卡德尔老爹的猎人。卡德尔没有带武器，他背上被砍了五六刀，头上挨了一刀，耳朵削掉了半只，浑身是血，大骂着“操你妈的”，夺过癞头鲍尔斯的刀，砍翻了弗兰克、埃文、克里斯特，其中的埃文当场毙命，克里斯特和弗兰克在被拖走的路上断了气。真正让恰克害怕的是他好像一座永远不会倒下的钢铁巨塔，血好像只是他红色的汗水，恰克相信在场所有人都感受到这份恐惧，所以直到卡德尔碎得几乎认不出人形那些偷袭者才敢停手，即使如此，他的残肢血肉仍旧让他们心有余悸。那个高大强壮，粗鲁蛮横，好管闲事的伯翰·卡德尔老爹就是这样死去的。

在恰克·桑迪忧愁地寻欢作乐、回想他回不去的纳塔城时，罗斯·劳尔在“铃兰海湾”的屋顶上已经等得非常不耐烦。

罗斯·劳尔自昨夜来到帕斯玛后，度过了不那么顺利的半天。归根结底，她发现自己来的时机不那么对。猎人罗莎琳德·劳尔，通常被称作罗斯，或者被称作“老鼠”，再往前一般被称作“罐子”，显而易见，这个称呼说明她曾经是猎人马尔穆特·卡罗尔的血罐。去年的年中里，马尔穆特不知道死在哪里了，猎人尸骨无存没个正经坟墓是很常见的，所以马尔穆特死于非命后——实际上至今还没有费恩·莫里斯诺以外的人看到过他的尸体，严谨来说，应该是失踪——去他的老房子里拿掉些他的家当基本上可以算作盗墓行为。盗墓这样的事也很讲究时不我待，罗斯收到马尔穆特的死讯从他家中逃走的时候拿走了一把钞票、一把猎枪、一肚子良药，十一月再回去那里的时候，马尔穆特的“墓穴”已经连门板都不剩了。马尔穆特生前是个精明的猎人，死后自然也是一个精明的墓主人，陪葬品经得起反复多次的搜刮。这一天夜里她一开始的运气不错，盖勾亚尾街有两伙酒气冲天的地痞在争吵斗殴，吵闹声刚好可以掩盖她在屋子里挖土撬砖的动静，街上的灯光可以掩盖她的小提灯，果然她顺利从茅房那块松动地砖下面挖出一小匣臭烘烘的贵金属，恶心，但是狡猾又精明。她找了两个小口袋分装了这些成色不佳的碎金银块，当她办完事，忽然发现屋子外面不知什么时候安静了，只剩一点走动声和悉悉索索的衣物摩擦声。她谨慎地灭了小提灯潜行到前门，本以为自己隐藏在黑暗中，但她刚刚靠近那没门板的门框，就听到有人说道：“你在那里面做什么？”

说话的是一个穿着白兜帽白袍子，用黑色面罩遮住下半张脸的人，这让罗斯被迫放弃了最后一点侥幸，这是一个教会猎人，一个替教会办事的吸血鬼——他看破房子黑洞洞的门说话，绝不是凑巧，而是他真的看得见隐藏在黑暗里的罗斯。她磨磨蹭蹭地走到门边，并不打算出去，外面的场景在帕斯玛可以说是极其古怪：两伙地痞无赖规规矩矩地分作两队，大多低着头站着，站在两个队伍中间像分水岭一般的是三个教会猎人，全都整整齐齐穿着白袍子戴着半脸面罩，身量高低错落，但袍子都长及脚面，夜风吹动袍子时活像一群夜游幽灵。

“你是哪一边的？”

那个教会猎人继续看着她藏身的门洞发问。罗斯只能期望外面那些无赖里没有还记得她的人，“哪边都不是，我……我住在这里。”

“这里？”教会猎人抬头往上看了看这破房子。

“它有屋顶，先生，我只需要一个遮雨的地方。”

两个教会猎人相视了一眼，决定不深究罗斯的回答。负责说话的那个转过去对那两队无赖汉说：“那么到此为止了。你们应该都知道现在的情况很特殊，我们希望帕斯玛能够保持和平。”他顿了顿，补充道，“最近夜里很多人被血族袭击了，都快点回家去吧。”

人群恢复了一点窃窃私语的声音，开始稀稀拉拉地动作起来，大致上向着两个方向各自散去。说话的那个教会猎人打了个手势，三个幽灵就先后跳上了对面的屋顶——有能耐的人都喜欢在往高处走，罗斯想，这大概是一种炫耀——然后她看见对面屋顶上还有一个教会猎人，刚好站在灯光的边缘，不知道是因为灯光还是他自己的原因，白袍子看上去有些发皱，除了遮着下半张脸，还有眼罩遮着右眼。她也认得一个缺了右眼的家伙，她想，那个家伙从冬至之后就再也没有消息了，临走时他和洛多维科和她约定了明年春天再回来纳塔城。白色幽灵很快消失在夜色里，一个悄悄朝她走过来的男人打断了她的回忆：“你是那个血罐？”

罗斯警惕地看着他，握住了藏在身后的火枪。

“我去年见过你给……马特？还是德纳？你给人跑腿，你现在还干这个吗？”

这倒新鲜，罗斯想。她回答：“看你的价。”

那个人交给她一个小袋子和十个利特硬币：“把这个送到木兰巷的‘铃兰海湾’，给莉娜·乔伊斯也行，等恰克·桑迪自己来取也行。”

“羊拐棍街那个恰克·桑迪？”

“对，你也认识他？那就好办了。这是维克托的货，噢，放心，不是什么贵重东西，一点垃圾罢了……但是也别搞砸了，”他比了个划喉咙的手势，“维克托的货。” 

他抬头看了看教会猎人们消失的屋顶，如释重负地呼出一口气：“倒霉的教会怪胎……自从他们赖在这里不走，我们有很多事儿都没办成，”这显然是在指刚刚半途而废的械斗，大约是觉得罗斯没有什么威胁，他竟又抱怨了几句，“吸血鬼来这儿之前难道夜里就没人会死吗？快去吧，天亮前送到，莉娜·乔伊斯会打赏你的。”

前面说过，完成去年十二月的壮举后，猎人罗斯·劳尔的身价已经今非昔比，十个利特很难再买到她一次跑腿，这男人应该感谢自己多嘴提到了恰克·桑迪，才让罗斯屈尊为了区区几个硬币去送一袋内容不明手感古怪的货物。罗斯有些意外恰克·桑迪还活着，毕竟在她的印象里，会帮助陌生人的人在帕斯玛很难不变成别人的回忆。去年是这个恰克·桑迪代他的老板来买走了罗斯的良药，除了应付的钱，他还额外送了罗斯一块旧怀表、一把看上去价格不便宜的旧小刀。有点古怪，但罗斯仍然打算把他记作一个好人，打算回报这份馈赠。

——于是在把那袋货物送到莉娜·乔伊斯手上后，罗斯·劳尔躲在“铃兰海湾”的屋顶上，焦躁而后悔地听了半个上午这位好人白日宣淫。

四月十三日中午，恰克·桑迪离开了“铃兰海湾”，对六小时后自己即将被杀死仍然无所察觉，他走到刚刚开始苏醒的木兰巷街道上，日头高起来了，沿街的窗户陆陆续续地打开，露出女人们还未梳妆的疲倦的脸，年轻女孩们拎着水桶和扫把，嬉笑着把洗脸水泼到街道上，留宿的客人和他一样踩着水塘走出来。这让恰克终于真实感受到这是春天里很美好的一天，日光明媚，空气温暖又潮湿，劣质脂粉被水稀释后轻轻的香气像说不出名字的花，像美好春天里的梦，也稀释了他清早时的一点忧愁。他带着好了一些的心情打算去预习一遍明天的行动，这方面他是一个专业人士，所以非常谨慎；从木兰巷拐进一条冷僻小路时，一个拦路的年轻人打断了他的好心情。

“恰克·桑迪。”

这看上去不是一个很危险的年轻人，出现在正午，没有白袍子，所以是个人类；个子很小，有些瘦弱，娘娘腔，很可能也是个跑腿的，恰克在心里这样判断，但常年的谨慎让他没有轻视这小子，要知道火枪这东西让很多不危险的人也变危险了。“有什么事？”他问。

这年轻人的脸上是一种受够了的表情，他好像很不耐烦，扔给了恰克一个巴掌大的小袋子。恰克震惊地发现里面装着些碎金块。

“这又是谁要我干的活计？”

“没有谁。”这个小子开口说话倒很客气，“你去年帮了我，这是回报，现在我们两清了。”他看到恰克迷惑的表情，补充道，“一块怀表，一把匕首。”

这个年轻人用奇怪的眼神看了他一眼，转身离开了，很快就消失在岔路口。所有人都有秘密，帕斯玛的秘密特别多，世界根本是依靠秘密运转的，年轻人——罗斯·劳尔不打算去了解恰克·桑迪反常慷慨的秘密，她暂时从故事里退场了，直到今天的夜里才会再次出现。

被她抛下的恰克·桑迪还是没有想起这个娘娘腔小鬼的名字，这几乎白捡来的财富没有让他变得更高兴，反而像往他胃里塞进一块石头。他不记得罗斯·劳尔，但他清楚记得一年前自己慌乱送走的那块怀表，那把匕首，以及一颗金牙、一只耳朵、很多出现在他家里的恐怖的遗物。这些都要从卡德尔老爹说起。

伯翰·卡德尔老爹在这个故事里好似是一个完全无关的突兀部分，但一切关于恰克·桑迪今日今时的生活，实质上的起因都在于卡德尔老爹。小巷里奇怪的年轻人离开后，恰克·桑迪还是按计划去了明天行动的市场街，去用脚步测量他的行动路线。八年前他也是这样做的。

八年前相似的一天，恰克·桑迪找到了卡德尔老爹。他挂着一只青肿的眼睛，未干的血迹和眼泪鼻涕，说，救救他吧，德怀特他们要揍死他。卡德尔老爹从来没有给过恰克好脸色，但是给了他一壶酒，说，别怕了，他会去教训德怀特的，然后送他回去东欧尔街他的家里。卡德尔老爹走进了安静得诡异的东欧尔街，他察觉到了异样，但是太晚了，很快他就变成了一具死尸。卡德尔老爹的最后一句话是“操你妈的”，他已经打聋了鲍尔斯，浑身是血，掐着恰克·桑迪的脖子举起另一只残缺的拳头，他看着恰克青肿不堪眼泪鼻涕糊作一团的脸，拳头却始终没有落到恰克·桑迪头上，他愤怒地对恰克·桑迪吼 “操你妈的”，血沫子喷到了恰克脸上，然后他被德怀特从背后抹了脖子。卡德尔老爹就是这样死去的，很久以后他听说是一个夜莺猎人给卡德尔收了尸，他碎得一塌糊涂，下葬时却一个手指头都没缺少。

如果明天照常到来，帕斯玛人头攒动的集市上会发生相似的事情，恰克·桑迪会用那副狗假牙在脖子上划一道牙印形状的小口子，在市场街与驴皮巷子的岔路口请求早集上巡逻的那个教会猎人去巷子里帮助一个不存在的被袭击了的人。一旦那个教会猎人一只脚踏进驴皮巷子，恰克·桑迪就捏破装满血的猪尿脬，把血泼到自己身上，大声尖叫救命，莉娜·乔伊斯收买的人就会一拥而上，把那个倒霉的幽灵团团围住。教会猎人咬了人类吸了血的消息在四月十三日就会传遍帕斯玛，整个市集的人都可以充当目击者，但恰克·桑迪不用再管莉娜·乔伊斯和疤脸维克托到底真的要讹诈教会还是另有所图，他已经逃之夭夭，离开帕斯玛了。和八年前不一样，这一次他决定在办完事后立刻离开。

卡德尔死后恰克·桑迪过了难得的一段好日子，德怀特的心情很好，所以出手也变大方了一点，平均每天都会少踹恰克两脚，这段好日子持续了不足三个月，德怀特就因为喝醉酒倒栽进井里淹死了。通常环境发生变化时位于最底层的动物会最先发觉，恰克·桑迪没有任何证据，他只是感觉到了异样——和恐惧。他生活的纳塔城突然变成了一个暗藏危机的恐怖密林，他感觉不对劲，这是他第一次想：如果卡德尔老爹还活着，是不是一切都还是原样？生活不那么好，但是至少没有这种叫他说不上来的诡异恐惧。这时候他才意识到卡德尔老爹曾经是这座城市秩序的一部分，首先他本身就遮蔽着许多像恰克那样底层人物，其次，他的存在让许多德怀特那样误以为自己已经足够强的家伙不至于真的无法无天。卡德尔老爹死去几个月后，随着德怀特的好几个手下也逐一死于非命，恰克·桑迪逃离他生活了二十多年纳塔城。他们得罪过的人太多了，列一份可能寻仇的名单的话，每个人都得死上个七八次。

此后恰克·桑迪就生活在一份长久的、差不多要逼疯他的恐惧里。不论他搬去哪里，八年以来，每年都会有一天，他醒过来或者回到家，会在家里看到一样不知道什么时候被人放在那里的东西。第一年是一颗金牙和一堆牙齿，德怀特很喜欢大笑来炫耀这颗金牙；第二年是一只内侧往外翻像只包坏了的饺子样的耳朵，鲍尔斯的耳朵被卡德尔打聋后就成了这样；前年是乔纳斯的怀表，去年是马吉最喜欢的匕首。这些都在证明恰克·桑迪当年的感觉完全正确，但是八年过去，他仍然不知道那个恐吓他的人是谁，在为什么事寻仇，会不会在哪一天突然决定不再送别人的遗物给他，而是干脆来取走他的性命。这一切都是从卡德尔老爹的死开始的。

这一天，恰克·桑迪在市场街到驴皮巷子逛了一整圈，去了当铺，把年轻人给他的碎金块换成了钞票，再去还掉了他的一部分赌债和赊账，傍晚时分他带着轻便了许多的随身口袋踏上往羊拐棍街的回程，缓步迈向自己的死亡。夕阳拉出的影子变得很长，街灯开始亮起，小巷里的年轻人让他想到，那个每年送来故人遗物的恐怖猎手是不是正在窥探着他，对他明天要做的事情了如指掌呢？于是当他回到自己的棚屋，看到扶手椅上搁着一条属于五年前死去的斯图尔特的木头假腿时，竟觉得它出现在那里是如此顺理成章，他无论如何都甩不掉这个诡异恐吓者是那么顺理成章的事，他的一生里从没有什么事是凭他心意而且顺利的。

恰克·桑迪怀着沉重的心走向扶手椅上的假腿。在他的手即将碰到它时，他的背后响起了一个他从没听过的陌生声音：“恰克·桑迪。”然后他看见从自己脖颈喷出的血把那条桃花心木假腿染成了红色。

有一些人认为，人即使还活着，也有一部分是依靠他人的记忆存在的，如果一个人死了，那么他的全部都只存在于别人的记忆里。恰克·桑迪死前，曾经是八年前纳塔城那桩凶杀案最后一个还活着的见证人，在他死后，伯翰·卡德尔老爹生前最后的几小时时光、他的最后一场血战就不再存在于这世界了。洛多维科·里奇曾多次考虑过这个问题，只是因为占有了这最后一份记忆，恰克·桑迪活着或是死了，对洛多维科来说都会导致一个极大的遗憾。为此他不得不花了长达八年的时间来考虑。

洛多维科·里奇在昨天之前已经来过帕斯玛街区很多次了，帕斯玛对他来说不如纳塔城那样了如指掌，但差不多也是第二个老家那样的熟悉。每个月初会有教会猎人来这里巡逻一次，人们常觉得帕斯玛像一个漩涡吸引罪犯和恶人，可没有哪个城市在这大陆上是独立存在的，只不过污水总是会汇集到下水道，恶徒不知不觉都聚集在帕斯玛，帕斯玛又反过来关系着许多城市里的走私行贿和暗杀活动，这世界上很多事情都息息相关。教会猎人月初的巡逻一直以来只是个犯罪休息日似的过场，没有多少人想去触那些白袍吸血鬼的霉头，但去年的湖骸难民聚集到帕斯玛后，这巡逻变成了半月一次，再逐渐变成了每周一次，三月以来，教会猎人成了这里常驻的治安官。在这世上的某些时间和地点，对于某些人来说，和平是很多余的。洛多维科·里奇花了半天时间倾听这些为和平所苦的人（主要是那些急需不和平手段来巩固自己势力的地痞头目或是货物卡在某些地方的走私品掮客）的烦恼，这些人对和平使者的不满差不多快堆积到极限了，中午时分顺路去了一趟羊拐棍街的一栋房子，发现一楼棚屋的主人刚好不在家，于是他不请自入，在屋子里唯一的扶手椅上端正摆放好一条做工优良的桃花心木假腿，又离开了那里，去替那些苦恼的人解决一些价格合适的麻烦。

傍晚六点二十分，洛多维科·里奇决定再去一趟羊拐棍街看看恰克·桑迪是否已经回来。过去八年里他偶尔会在放置完恐吓遗物后躲在阴影里看一看恰克·桑迪的反应，有些病态，但是恰克·桑迪的表现对于他漫长的考虑有决定性的影响，恰克·桑迪获得的额外八年生命实则应该归功于他自己。四月的天暗得没有那么快，街灯已经点燃了，天光还算亮堂，夕阳残照把帕斯玛变成红色的城市，当他来到羊拐棍街的棚屋前时，敏锐感觉到了异样，门开着，屋里没有亮灯。洛多维科·里奇端着他的猎枪小心地走进棚屋，首先他闻到了血腥味，紧接着他看到一个人穿着白袍子的人正拎着恰克·桑迪被划开了喉咙的尸体。一个他很熟悉，但是不应该出现在这里，也不应该穿着教会猎人幽灵似的白袍子的人。

洛多维科·里奇放下了猎枪。他问道：“亚伦？”

洛多维科熟悉的那个独眼猎人手里的匕首掉到了地上的血泊里，在他小心保护的白袍子上溅出一片醒目血迹。

四月十四日，帕斯玛有两则微不足道的新闻，一则是盖勾亚尾街的一间老房子失火，完全烧成了废墟，一则是羊拐棍街的棚屋里死了一个人。前一天夜晚，恰克·桑迪死去的两小时后，罗斯·劳尔在盖勾亚尾街等到了洛多维科·里奇，他看上去心情很好，像是好好赚了一笔。罗斯等他走过来，对他说：“我想烧掉这栋房子。”

洛多维科愉快地回答她：“那很好，就这么干吧。”

点火之前，洛多维科突然问她：“你还记得亚伦吧？”

罗斯当然记得亚伦，很难忘掉一个和你一起炸掉了半个城，并且一起坐在高楼上看这场爆炸和大火的人。她说：“当然了。”

“我们约好了明年春天再在纳塔城见面的，我们三个，对吧？”

罗斯不明白他为什么突然提起亚伦，她想起昨夜屋顶上那个让她感觉熟悉的独眼的教会猎人，隐约感觉到事情之间存在什么隐秘的联系，却无法分辨全貌。世界本来就是依靠古怪的秘密运转的，她说：“对，明年春天。”然后他们点了火，在这美好春日的夜晚，让火焰吞没了这栋没有带给过罗斯什么美好回忆的房子。

两小时前的羊拐棍街棚屋里，恰克·桑迪刚刚死去，尸体还没有变凉。如果他还活着，也许会觉得杀死他的凶手被八年来持续恐吓他的人堵在他的房子里这样的场景很有趣。洛多维科·里奇捡起了亚伦·桑切斯掉在地上的匕首，他说：“你们暗杀的时候都这样穿白衣服吗？”

亚伦·桑切斯接过了他递来的匕首，木讷地低头看了看自己溅上了血迹的白袍。

亚伦·桑切斯是杀死了恰克·桑迪的凶手，但对于恰克·桑迪（的尸体）来说，他是一个完全陌生，从未产生过交集的人，或者说教会猎人。要简单概括的话，亚伦·桑切斯有一半是用谎言构成的，他因为意外成为了吸血鬼，然后被迫成为了为教会服务的教会猎人。类似的变故即使在这个年头也不那么常见，没有谁能给他参考和指导，于是亚伦应对这变故的方式是假装自己没有遭遇变故，假装自己仍然是人类，用一枚捡来的猎人徽章冒充工会猎人。需要的时候去做教会猎人，不需要的时候就当工会猎人，他已经这样干了很多年了，甚至用谎言获得了一些朋友，例如眼下和他同在帕斯玛的洛多维科·里奇和罗斯·劳尔。建立在虚假上的一切都是虚假，他血族意义上的长辈G夫人经常这样说。自私卑劣的骗徒，G夫人还经常这样说。

但是这一天他没有等到洛多维科·里奇的愤怒或辱骂，或者让他更加习惯的给他一枪，打断他几根骨头，洛多维科·里奇只是轻松地问他：“为什么要杀他？”

“西街的疤脸维克多。”

“喔，”洛多维科·里奇说，“很合理，这家伙是最不安分的。”他突然指指自己的右眼，毫无征兆地转移了话题，“这只眼睛是真的看不见吗？还是说其实是什么吸血鬼的秘密武器？”

“是看不见的。”

洛多维科·里奇发出一声遗憾的声音，好像故意不去管亚伦·桑切斯真正想听到的东西，他摆摆手，一边转身往外走去，一边说：“明年春天，别忘记了。”

洛多维科听到沉重的尸体落到地上的声音，他想，他的白袍子一定彻底完蛋了。屋子里的人问：“明年春天，真的还算数吗？”他回答，算数啊，罗斯也在。

我会来的。屋子里的人说，好像作出了什么重要的决定，他说，等我处理完……我会来的。

洛多维科·里奇毫不避讳身后刚刚发生的凶杀案，走到了最后一点夕阳掠过的街道上，路上的人全没有注意到他从破棚屋里走出来，明天他们发现恰克·桑迪的尸体时，也并不会去追捕这个可能的凶手，帕斯玛就是这样的。洛多维科·里奇花了八年考虑害死卡德尔的恰克·桑迪是否应该死掉，但当恰克·桑迪被计划外的人杀掉时，洛多维科·里奇却没有那么在乎。一个人如果死了，他就完全是有他人的回忆构成的了，恰克·桑迪所见证的伯翰·卡德尔最后一场血战、他的最后一句话“操你妈的”随着他的死消失后，伯翰·卡德尔留在这个世界上的最后一句话就会是他离开前对洛多维科·里奇所说的，“小子，明年春天那场狩猎我们一起去，别忘了。”这远没有他之前想的那么遗憾，他想，那个闯进他的家里，把他从父母腐烂的尸体旁边捞起来说“小子，跟我走吧”，将他养到成年的伯翰·卡德尔老爹，留在世界上的最后一句话是一句充满希望的“明年春天”。帕斯玛的街道上，这个温暖的风带着不知名的花香、叫人沉醉的美好的春日夜晚，恰克·桑迪的故事结束在一个来自过去的，未到的春天里。

——END——

涟漪

感谢禾子老师帮忙弄上传！弄好了好久……        

莫名写得挺不好意思的一篇（？        

只提到名字就不关联了，再次真诚感谢热心同事的编排（合掌）        

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「幸存之人不可忘却，黎明降辉，是为城邦祝福之光……        

她引以为豪的孩子们，拒止死亡，不屈进击，汇聚星火燃尽黑夜。」        

黎明后的纳塔城宛如新生的婴孩，原本由她所庇护的孩子们如今亦是父母。幸存的人们重新牵起尚未断绝的联系，漫漫长夜后在篝火再次点燃的黑夜中，行游于欧罗大陆的吟游诗人弹奏着属于人类的赞歌。营地橘红色火光与纳塔内微弱的蓝色灯光相互辉映，诗人的指尖拨动着琴弦，唱诵间又为冬日的故事增添了几分人情味的诗词。跨过冬至的严寒跨过新年的伊始，连灾厄席卷也无法湮灭的生命篝火将由人之手点燃承传。而聚集在篝火前的人们，为曾经的母亲再次吟唱起温暖人心的摇篮曲。        

睡吧，寄予人类希冀的故土，结束即是开始。污秽的残骸溶解于黎明的光辉，但我们无法避免，它所留下名为痛苦的种子坚固地扎根在每个人的心中。向南的暖风徐徐吹拂，象征万物复苏的季节重新溶解这片大地的冰冷，传递着它向前的意念。在这里所有一切又将按部就班地进行，包括在光芒不及之处那些悄然改变的命运……        

纳塔城的相关状况还没完全稳定之时，阿洛伊斯甚至等不及参与废墟中的新年就与雷涅踏上返回圣伯拉的旅途。望着他离去的背影，莱茵心中不禁猜测以阿洛伊斯的性格，在之后不论面对怎样的事实，或许对他而言都将是蜕化的契机。但愿那时，叮嘱的话语能保护他不会被真相所动摇。        

科雷塔的发言同样也在促使着莱茵去调查教会的真相，可对比危机袭卷后的当下，比起去质问教会的意志，眼前更重要的是修复残缺不全的纳塔城与饱经疮痍的人心。人们无法提前得知去避免未知的袭来，但至少还能处理应对灾难后的现状。        

为了抚慰在灾难下逝去的生命，在纳塔城滞留在此的多姆与安纳托向猎人们提出了修建教堂的事宜。猎人们为此还举办了一场以教会援助重建为前提的正式谈判，虽然中途出现了一些小问题，好在双方最终同意了相互的提案。不过期间仍有部分的猎人暗中并不赞同建立教堂的想法，这些猎人大多参与过农场的战斗。他们不光是质疑教会愿意资助纳塔城修复这件事本身，这段时间所经历的种种让他们不约而同地推断出「教会背地里隐瞒什么」的结论。秉持怀疑的态度，人群间微妙地徘徊着不安氛围，在这股氛围还未发酵到无法收场的程度前，有几位算得上当事的老猎人也当面摆明了态度，才让无法得逞的猎人们只得甘愿收起獠牙悻悻散去。        

对于大部分的民众而言，教堂的建立其意义不光是藉慰被卷入灾难中的人，同时也凝聚了生者于未来的寄托。这是死者与生者羁绊延续的证明，是给予延续希望的路标。而在人类繁衍不息的时间长河中，这座教堂将会屹立于此见证，印刻下纳塔城的兴衰与人类的不屈。        

随着整个纳塔城重建工作的开始，夜莺们振动着翅膀熄灭了墓园中最后一盏光亮。唯有熏香炉的独特香味带着逝者的思念仍不舍地缭绕在大街小巷之中，良久才逐渐散去。湖骸的清理工作结束于18日清晨迎来结束，夜莺们陆续返回城内相继开始善后工作。莱茵跟在艾德蒙的身边也参与到了这长达半月的葬礼中。从废墟之下搜出勉强还能使用的工具，将沿途拾起的碎片整齐摆放在木制的板车上，至少在最后的阶段它们能够以完整的模样参加仪式。但青年很快发现，这样的举动不过只是徒劳。那些躯体被污秽撕裂而四散破碎，有些早已腐烂不堪，有些在未送抵墓园前与夜色的露水一同融化在初升的辉光中。他们是人类？是血族？或是早已沉没于铃兰湖下的存在……这些早已变得不重要。莱茵重复着手上的工作，放弃了早些时候天真的想法，将残存的黑色杂质擦拭后将它们放于一起。毕竟，在死亡面前他们都是遭遇不幸的人罢了。        

木质的车轮辗转往复，碾压坑洼的地面发出沉闷的声响竟令人无比安稳，这几乎成了一段令人难忘的旋律。他想起在刚入工会不久时听到夜莺的故事，尽管期间无人哼唱，默默交织的车轮声响仍为逝去的人们谱写着归去的曲调。悠扬之声时深时浅地穿梭在街头巷尾，他清晰地记得月色下的艾德蒙虽沉着脸，眼神依然清澈明亮。同行的费恩同样读不出任何情绪，她总是无言地帮把手。有时也会见她提着幽蓝色的提灯，去替换墓园中那些快要熄灭的光亮，有时也会静静地陪在艾德蒙的身边直至黑夜结束。        

墓园中不光有忙着举行葬礼的夜莺猎人，在仪式刚开始时已有不少纳塔城的幸存者急着赶来确认失散亲人的安危。他们三三两两地穿梭在简陋的墓碑之间，抱着侥幸的心理小心翼翼地避过陌生的土地，如流浪者般漫无目地的徘徊着。正好赶上夜莺将迷路的人们送回时，有人也庆幸还能从一片亡骸中还能找到至亲之人。生与死的交界处每天都在见证各式各样地再会与永别，而踏至此处的人们都怀抱着同样的悲伤，在黎明来临后他们终会擦干眼泪微笑着告别。        

是在那时，莱茵萌生出搜寻遗物的打算。在承载城市散落回忆的哭墙前，若是有亲人来悼念的话一定能认出他们的吧。为破损的吊坠腾出一块角落，他手捧着鲜花将它围绕后双手合十轻声唱诵悼念和祝福的祷词。        

「……希望神能引导你们能再次相聚。」        

春晖犹如温柔的妇人为他披上一层金色的罩衫，莱茵身着褶皱泛旧的白衬衫从远处看竟有些洁白得惹眼。嫩芽探出头被阳光轻轻地推揉相拥，鸟儿在林间来回跃动，找好了落脚的枝头着急地开始午后的独奏。例行的祷告于鸟儿第一个节拍起落结束，他收起作为神父怜悯的部分，重新回归属于自己的日常，准确来说是回到犹如教会时期的“日常”。        

雪中的约定在纳塔城的夜幕下得以实现，那时神色略显疲惫的猎人强打着精神向安纳托做出欣喜的回应。莱茵庆幸着来之不易的相会，却在得知纳塔城的计划后，担心友人们安危又不得不向再见之人提出离去的请求。安纳托垂下眼眸沉吟半晌认可了他的说辞在转身离去的瞬间，青年像是捕捉到心中的不安一般，下意识地抓住了对方的手臂。一连贯的举动都在双方的反应之外，在对方反复的确认下他才慢慢回过神来。面对抛来的疑问不知是找不出恰当的理由，还是为了掩饰“违心”的举动，他只好将担心再次挂在嘴边。面对黑衣猎人慌忙离去的身影，被留下的那人读出了言下之意，上前一把勾住青年的肩头。莱茵重心一个不稳险些向后倒去，纤细的胳膊牢牢地支撑着他，还未稳住脚下时耳旁传来了对方略显不满的声音。        

「臭小子，既然希望人留下来就别逞强了。」        

一番 “教训”后，安纳托就这样“被”莱茵留下共同经历并见证了纳塔城所发生的一切，直到他作为教会支援的一方重新回到这里。教堂的建立与工会的修缮几乎同时开始，两人各忙各的本来相互几乎见不着面。莱茵仍是会想办法抽出时间跑去给他们那边帮忙，三天两头地像是有说不完的话似地跑到有安纳托在的地方。连他本人都蓦然地产生出又回到教会时期的错觉，只是相较于那时目地性更加明确。        

认识安纳托前，莱茵对于他的印象多来自于他人。是多姆博学多才的老师、是孩子们温柔的兄长、是教会猎人中实力相当的血族……莱茵在处理教会事务的时也曾受到过他的帮助，他的确如大家所说的那般优秀。不过、与那些人不同的是无论安纳托待人多么亲切，莱茵对他的印象也只停留在熟悉的陌生感上。年轻的神父默默为自己略显失礼的认知寻找原因，或许会产生这样的认知无非是与只在工作上偶尔产生交集的缘故。若不是在那之后他先踏出一步的话，恐怕与安纳托的交集会止步于萍水相逢的程度。        

他总是怀抱着诸多大大小小的问题来请教好脾气的血族“老师”，不光是血族相关的问题，锻炼身体的方式、野外生存的方法等等，突发奇想的一切都会与他分享，哪怕是不能轻易说出去的想法在面在这位友人面前能坦然提起。在两人变得熟络后，莱茵所提出的那些问题也逐渐转移到了「安纳托」本身上，青年自然也是察觉到好奇心的偏移，他单纯地认为这不过是了解友人的行为而已。或许总是在听对方说的缘故，他注意到安纳托的言语中不自然掠过自己的表现。是习惯吗？不需要耗费太多的精力也能注意到，那人的言谈举止夹杂着些许陌生的意味。         

友人的话，为何当初那朦胧般的陌生感仍旧存在呢？        

这纠结于言语上的怪异感觉让莱茵介意了好一阵，他冥思苦想始终得不出让自己信服的解释，尤其每每与安纳托相见后他越是容易偏执地去思考。纵然他明白每个人都有不愿意说出口的秘密，但他无法停止去探寻的「好奇心」。直到从那个人身上感受到「危险」的信号，他才选择将问题抛在一边。        

不久后会踏上新的旅途，或许这个问题也能在外面寻找到答案。青年便将问题装入了行囊。        

年轻的神父成为了猎人的一员，当时他所怀抱的部分问题在经历过旅途、战斗、生离死别等一系列全新的体验后大多自然而然地寻出了答案。就连面对欧罗大陆这无可奈何的现状，现在也能从那些猎人身上看见改变的可能性。        

唯独关于安纳托的问题始终无法找出答案。        

他原本将这件事压在了心里。可真正在外面对诸多繁琐的事情时，是曾经安纳托教授的一切在旅途中无时不刻地在帮助自己。路过帕斯玛街道时，会想到他曾在这里多次叮嘱如何去应付狡猾的当地人时的模样。被血族以绝对力量压制时，脑中清晰地浮现的是他所教授的应对血族时的技巧。贫民窟的孩子向他祈求良药时，浮现的是同样向他们伸出援手时他所显露出温柔的模样。        

从「若是安纳托的话会怎么做」逐渐变成了「安纳托做这件事时的模样」，即便远离了教会也从未将视线从那个人身上移开。意识到不对劲的莱茵开始刻意地去回避惯用的思考方式，试着将全身心投入到更具危险的狩猎之中。他自然无法逃避本能，有关安纳托回忆仍不受控制地如海浪般被层层浮现，记忆中那人的行为举止更像是蒙上层雾霭令人摸不透虚实，每一次的回忆的过程都让莱茵产生出离他更近的错觉。        

这样毫无意识的行为，仿佛是在向他寻求着什么。        

习惯独自思考的青年终于意识到，长久以来怀抱的疑问并不能单靠自己揣摩便会得出答案。当脑海无数次地浮现而出的人冲破雾霭真正站在眼前时，青年如释重负般地松了口气。        

演武的结果毫无悬念，莱茵毫无招架之力被安纳托踩在脚下。青年仰望着安纳托依旧灿烂的笑容，忽略了心脏漏拍的瞬间。明知与方才战斗的快感有些许不同，他却把这种感觉归咎于身体浮于空中而带来的错乱体感。安纳托的声音让莱茵赫然回神，正对上清晰地映照出自己模样的红色竖瞳。至今为止揣摩的距离感恍惚间再次被莱茵抛在了脑后，他不经意地抬起了手腕伸向娇小血族，从安纳托眼里看来或许莱茵不过是需要搭把手，青年也顺着对方的意思，装作是那么回事地给予了回应。        

想把他拉下来。        

他诧异萌生出如此奇妙的想法，若不是安纳托及时伸出手打断了快要脱缰的思绪，恐怕连他也无法推测出接下来的行动。类似的情况在纳塔城相聚的那晚也再次发生过，明知是出自关心与好意的言语，而身体与思考背道相驰替他做出了决定。诸多的巧合碰撞下，纵使他想回避自己的内心，也无法再用「友人」这暧昧的定义去看待安纳托了。        

我是想要拉下他吗？不、不只是这样。        

我们那时都站在对等的立场上，我并没有仰望他……他确实是在回应我，如以往那样眼神依旧没有停留在这里而已。        

……又来了，这令人烦躁的感觉。        

……我是要把他拉到……        

“喂！活还没忙完呢。”罗斯把怀里的木材堆在脚边，隔着条街精神气十足地冲莱茵喊道“你总往教堂那边跑，是不是想回去当神父啊？”        

他弄不明白罗斯的本意，只得摇头否定“我没这个打算。”        

“那你老往那边跑到底惦记着谁呀？”她继续扯着嗓门，用让所有人都听见似的音量大声地询问道。        

被罗斯一语道破的他当场楞在原地，他双唇轻微地颤动着好半天才想起为自己辩解这件事。        

“不、不是。我是真的过去帮忙……”        

“说对了，他就惦记着人呢！”洛多维科不一会儿窜到两人间，他拍了拍满是尘土的手悠闲地搭在好搭档身上。        

“你听，他说他想去帮忙诶？”        

“帮忙帮得人都不见了？”松鼠挑着眉示意“哎，我们的好神父——”        

“有了心上人！”        

“就不管咱们兄弟了。”         

“我们好可怜哦——”两人装着可怜兮兮的模样一唱一和地向不知所措的青年抱怨着。机灵的耗子女士完全不打算给对方反应的时间，又凑近松鼠故作玄虚地询问是谁。        

周围不时有猎人也停下手中的活，饶有兴趣地围观起这场闹剧，纳塔城的猎人都知道，只要洛多维科在哪儿纳塔城最前沿的八卦就在哪里。        

“你这都看不出来？”         

“教会的人来了好几个呢。”        

“当然是那个——？！”松鼠嘴快得要将那几个字吐出时，手臂突然传来的力道吓得他猛地收声。        

“……我们过去说。”        

准备好的说辞不停地在脑内打着转，刻意地去隐瞒反而会被这两人追根究底。他不过是想去确认自己的想法才会一次次跑去那边，没想到在别人眼里自己的行为早已被赋予了意义。莱茵放下多余的顾虑，隔了好一会儿才把话语平缓地吐露出。        

“不是你们想的那样，而且我想对方大概也不这么认为……”        

“你不问就知道别人想什么吗？”罗斯问，“我可不知道，那个安纳托可怕得很。”        

“你怎么知道是他？”莱茵忍不住脱口发问。        

你猜对了，罗斯得意地转过身去跟洛多维科击掌，莱茵为不慎失言的行为无奈地叹了口气。        

“可怕吗？我见他平时对人都是笑嘻嘻的。”        

“就是因为他笑嘻嘻的呀。我就不行，我不高兴写在脸上，洛多维科不高兴的时候话就少。”        

 没错没错，松鼠附和着点点头。        

“他的确有时挺令人琢磨不透的。”莱茵忍住笑意，“不过问他这件事的话，大概会被他逃掉吧。”        

“不是吧神父，我看你狩猎的时候可从来没让什么东西逃掉过。”松鼠在揶揄地扬起嘴角。        

不一样，他可是安纳托。        

他当然没有把这句话明摆出来，沉默了会儿若有所思地打量起维多洛科。        

“你们是什么时候交换的名字？”        

“私人频道，保密。”        

突如其来的质问自然难不住狡猾的松鼠，他一边推搡着还呆在原地的莱茵，一边说：“快去问吧，神父。快去快回，猎人工会永远收留失意男人。给你留饭！”        

不问出来怎么会知道。        

罗斯的话语在脑海中反复叮咛，和脚下无限延伸的道路似地像是走不到头，犹如他至今为止无法理清的情绪。        

问什么？        

在演武场上你在看向何处？        

那时拂过衣领的那抹血色有什么意义？        

为什么当我放弃留下你的时候，你会再次来抓住我？        

…………        

回忆如潮水般席卷而来，他想甩掉令人心乱的画面重新回到思考的源点。几年过去，莱茵还是不太习惯那人喜欢给人意外惊喜的地方，他总是那么地让人不由得想要沉醉其中。        

事情的开端悄无声息，火星一旦点燃便无法阻止蔓延。        

如往常一样莱茵自然地加入教堂的工程队中，周围的人对这位前神父的猎人也都见怪不怪了。或许是对于教会还有所留念或是单纯地想来帮忙吧，加上多姆也时常在号召人手加入教堂的修建中，于是青年就是这样被教会的人群自然而然地接受了。安纳托见莱茵又热情地准时报到，毫不客气地把手里正拿着的工具顺手递过去，他则是抄起旁边的物件干起活来。        

那人银粉色的长发中几抹鲜艳的红色被阳光衬得耀眼，宛如被血痕浸色。他心里浮现出不知从哪里听来的话，越是美丽的存在越是透露危险。         

“安纳托，在营地时为什么会想到做标记呢？有什么意义吗？”        

“我只是想这么做，这样不行吗？”安纳托专注着手上的事情，“这样比较好找到你吧？”        

“这样……”手上的声响渐渐盖过他原本的声音。        

“你要是不喜欢，那我下次不做了？的确，莫名沾上别人的血，一般也会觉得不开心吧。”        

“不会，我没觉得不妥。”他连忙否定，在对方满是狐疑的眼神下又提起纳塔城那晚的事情。        

“你今天奇怪的问题怎么这么多？”安纳托歪着头不解地看了眼他，“你都抓着我的手了，这还不够明显吗？”        

“我稍微有些在意的事情。”        

“什么事？”        

“在回答之前，还有一件事。”莱茵这次对上他的眼神忐忑地试探下去，“像这样经常过来找你，会让你困扰吗？”        

“不会？你不是一直都这个样子吗？以前在教会的时候也是。”        

“不，不一样。”        

“嗯？”意想不到的反应让安纳托提起了兴趣，他甚至有些期待莱茵会说出什么有趣的内容来。        

“我只是想来见你。”        

他原本是在等着好玩的回复，却没料到眼前的人说出了这句话。安纳托停下手上的动作，抬起头古怪地看了一眼莱茵。        

“帕拉………你今天到底怎么了？”        

“我是说，我想见你，所以才会每天过来。”青年澄澈透明的眼眸凝视着他，“帮忙也是真心的。”        

“…………”安纳托皱着眉朝莱茵的身后看了看，在确认老实的青年大概不是被卷入猎人们的整人游戏后又将目光收回在他身上，半晌有些迟疑地回复道“好的？我知道了。”        

“既然你已经见到我了，现在就帮我把这些东西都搬过去吧，到工地那就先了。”        

好，他漠然地颔首答道。在搬起重物时眼神再次落在那人的身上，娇小的血族不知何时已着眼于方才的工作上再没抬头看他。四周阵阵碎石与木块敲击的零碎声响催促着青年的离开，他张了张嘴仅仅能听到吐出干涸的呼吸声，于是青年不再多言回到他该去的地方。        

虽然不能断定……青年半信半疑口吻说出口的话，却让他得到了意外的反应。就算是安纳托当做误会，或是仍如往常那般也无所谓。对于莱茵而言现阶段来说仅仅只是「知道了」就足够了，这是他所能想到的更好确认方式。        

纳塔城中，莱茵仍然能找到安纳托喜欢常待的地方。尽管并不是次次都能碰到安纳托，他依然乐此不彼地两头跑。不需要回复的那句话被悄无声息地搁置在一旁，他们心照不宣，却无法避免不去在意两人之间逐渐扩散的微妙差异。        

无法触及的，却已荡起涟漪。        

夜莺

——————  

这个故事从头说起的话，可以追溯到很久以前，雷涅的家人都还活着的时候。很久以前他和他的家人朋友都生活在一个闭塞的小村庄里，连头上到底是什么人在管着这里也不太清楚，城里的新鲜事儿传到这里要花上好几年。大部分人的全部人生就是在这里出生劳作结婚生子，到过的最远的地方是镇集，因此坚信着城市是完全用瓷器砖砌成的，昂贵又易碎，去城里的话一定要万分小心。去过城里的老人则会讲一些离奇的见闻，比如城里的人饲养全身都用黄金打造的假鸟，喂给它宝石它就会动弹，就跟真的鸟一样，但唱得比真鸟好听多了。  

当然后来雷涅知道了，城市也不过是这个样子，更没有人饲养什么黄金做的鸟。但那个时候他已经没心思关心这种细枝末节，又或者这种细枝末节总是猝不及防地戳痛他：城里的小作坊里有售卖黄铜做的机械鸟，身上镶嵌着花花绿绿的彩色碎玻璃，拧了发条就会摇头晃脑地发出鸟鸣似的音乐声，多看那么一眼店主就会凑上来拼命推销，好像身边没有这小东西是个重大缺憾似的。由于多看了它一眼，雷涅被迫从店主这里知道了这小鸟的全名是“首席夜莺”。  

雷涅张了张嘴欲言又止，迈开的步子停了停，终于还是忍不住说：“夜莺哪里是长这样的？”  

“这样好看啊，唱得和夜莺一样嘛。”  

“夜莺的叫声也不是这样啊。夜莺叫声……”  

他说了一半，忽然觉得自己在浪费口舌，不再理会店主，大步离开了。谁在乎夜莺到底是怎么叫的？也没有人在乎这小鸟是黄铜还是黄金，身上是宝石还是碎玻璃。这就是雷涅讨厌这些细枝末节的原因，总是这些微不足道的东西拖慢他，扯痛他，浪费他一心一意复仇的时间。  

总而言之，这最早是一件不值一提的事情，不管是城市，金色的机械鸟，还是在故事里歌声婉转优美到让人落泪的夜莺——都不过就是那样。城市也不过是石头砖头建起来的，夜莺的叫声也不过就和别的鸟差得不远，根本不是什么叮叮咚咚的音乐。他反倒不明白为什么在书本故事里夜莺是种特别的鸟，他努力回想，大约是在他的师父给露缇娅念的书里的故事。他在猎人行当的师父露西娅女士——现在是露西娅嬷嬷了——在因伤退出猎人这行后变得越发慈祥，后来加入教会当起了照顾圣女的嬷嬷；因此雷涅在猎杀血族时救下小女孩露缇娅时，首先想到的就是把她托付露西娅师父。这大概也是好些年前的事了，那时候的小女孩露露还没有被选作圣女，耳朵还能听得见，可以听露西娅嬷嬷念念书里的故事。“……它是国王的花园里最珍贵的宝物，所有人都被它的歌声感动，连国王听过它歌唱后也落下眼泪，乞求它住在宫殿里为他唱歌……”  

雷涅一定是碰巧在那里，听到露西娅嬷嬷给小女孩念的这个故事。他想起上次在小作坊里的事，感到更加困惑：“夜莺到底有什么特别的？那种鸟，长得也普通，叫声又细又亮……”  

露缇娅露出了一些雷涅比较熟悉、经常在他因为看不懂哪个单词而发生误解的场合会看到的表情，那种无奈中带了一丝被煞了风景表情。她们大约说了些“故事的重点不是真不真实，而是这故事想表达的是什么”之类的话，雷涅记不太清了，倒是记得露西娅师父那罕见的、微妙的笑，她几乎微不可查地叹了一口气，说：“我倒希望你别见到‘夜莺’。”  

故事到底为什么是围绕着“夜莺”展开的？雷涅觉得自己忘记了什么，或者说是这原因曾经有人向他提起过，但他没有放在心上，以至于现在需要这个答案时怎样也想不起来。他只好继续往前回想，在那个已经非常遥远，他决意不再回去的村庄里，他还是个普通农民的时候，夜莺在他们那里是种常见的鸟，叫声还算好听，但总喜欢在夜里唱歌，有时会让他觉得吵闹。在那种村庄里天黑了就该睡觉了，爱在夜里吵闹的动物都不太受欢迎。离开村庄之后他就没再听到过，也许是无心去听了。他还记得躺在床上，外面树丛里声音细而清亮的小鸟叽叽喳喳地唱着歌，而他的妻子在他身边发出缓慢悠长的熟睡后的呼吸声。  

从他人的角度来说，那也是不值一提的事，和城市、机械鸟、故事里的夜莺一样，雷涅的故事也不过如此。十年前的这天，他从邻镇的集市回家，天光已经大亮了，村子里却很安静；他闻到一点血腥味，觉得有些不安，于是加快了回家的步伐，然后他看到自己的妻子，自己所有家人都被吸干了血，随意地扔在地上，早就死去多时了。他不太愿意去回想当时的心情，他们生活在一个不富裕，很闭塞的村庄里，对“血族”或“吸血鬼”这个词都不太熟悉，那就好像一颗听说过名字的星星，突然从夜空掉下来砸中了他的房子一样，让他感到陌生又荒诞。但是当他选择向那些吸血鬼复仇，去加入了猎人工会，到过了那些大城市之后，他又发现他的故事也没那么特别——就和真正的夜莺一样，实际上是种很普通的鸟。有那么多人和他有差不多的经历，失去了差不多数量的亲人朋友，还选择了差不多道路。  

好像他的全部都不值一提，拥有过的和失去的都没有什么意义，他即将在这里，一个荒凉野地里死去也是微不足道的事。  

不过他还是没有想起关于夜莺的，一些非常紧要的事情。可能是因为他太痛了，疼痛让思维变得混乱。他受过很多次伤，他的师父尽力训练过他，但他前半生只是个农夫，也不去结交猎人伙伴，所以对受伤已经习以为常，所幸到现在为止都还没有搞丢什么身体部件。他感觉到也许这一次他真的要死了，他失去太多血，被他追杀的吸血鬼已经逃走，这条路线不会有普通人经过，他也没有给别的猎人留标记。  

血还在从他身体里离开，疼痛却没有消失，好像血管里的血都被疼痛替换了。他觉得手脚冷得已经没有知觉。他到底忘记了关于夜莺的什么事呢？“国王即将死去了，因此他陷入癫狂，在幻觉里看到死神带着他做过的所有好事坏事来质询他，他疯狂地大喊驱赶那些幻觉，仆从都不敢接近他，都只想等着他咽气。这时候从窗外传来了美妙的歌声，那夜莺回来了，为它的国王唱起最后一首歌。国王安静下来，在那歌声里落下最后的泪水，陷入永久的安眠。“他想起那个故事的结局，然后他好像突然要想起来了，但是头痛欲裂，不能去仔细思考和回想。他就要死了，脑子里有太多东西，来不及一一去想。  

他听到奇怪的歌声——在他想起夜莺的结局的时候——不怎么好听，听不出调子的歌，他身上浓郁的血腥味里混进了一丝丝礼拜堂里熏香的气味，昏沉视野里隐隐透来怪异的蓝色光芒。有人把手伸到他颈侧探了探他的脉搏，然后擦掉了他脸上的污渍和血迹。  

雷涅终于想起来了，那件紧要的、他忘记的关于“夜莺”的事。这些年他心无旁骛地战斗，满脑子都只有复仇和猎杀，心里给自己定好的结局就是死在猎杀血族的战斗里，毫不在乎自己的身后事，于是自然而然就淡忘了这件事。人们要么避讳死亡，要么是看不上那些人的行径，仅有的和他有交集的猎人也不会特意提起那群特殊的猎人，那群不再参加战斗，转而专门为猎人收尸，发死人财的“夜莺猎人”。而他一旦想起来了，那些细枝末节就一涌而出：他想起露西娅师父有个旧识就是这样的“夜莺猎人”，那老猎人身上正是有这样怪异的混合着尸臭血腥的香味。他听到收尸人用夜莺当名称时感到困惑极了，于是问了出来：夜莺到底有什么特别的？  

他的脸被那个夜莺猎人擦干净了，那猎人把灯凑近照他的脸，于是雷涅也睁开眼，看到一张熟悉的脸、熟悉的眼睛，正是露西娅师父的那个旧识老猎人。老猎人被诡谲的蓝色灯光照得怪异恐怖，比起夜莺倒更叫人想起那种抢夺腐肉的鬣狗。他笑了起来，说道：“是你啊？放心吧，你不会死的。”  

“噢，”他又说道，“费用露西娅已经付过啦。”  

——END——  

纳塔城没有新鲜事情

 “您别那么小气嘛！”约拿先是提高声音，接着又讨好般地将语气放缓，他坐在桌子前，两个胳膊肘都搁在桌上，从黄铜钟摆和装着奇怪标本的瓶瓶罐罐间探出头来，尽量小声地问道：“……您看，我可是实在没办法才来找您的吧？您是工会的医生，您的职责就是关心每一个工会猎人，是吧？那么您就帮帮我，我实在叫折磨得不行，家里那婆娘总阴阳怪气地嘲笑我——”他又凑近了一些，那些瓶瓶罐罐上人类面孔的倒影全都变了形，使得猎人约拿的头颅眼球凸出，像大大小小的肉色青蛙，“您就给我点能一展雄风的药嘛！”    

兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生端坐在那方拿来充当问诊台的破桌子后面，绿眼睛合乎礼节却毫无关切意思地落在他鼻梁上，温声柔语回答：“您对您的妻子不忠诚，因此这种药是没有的，很遗憾，很遗憾，亲爱的猎人，我没有什么能给您的。”接着他又亲切补充道，“不如我替您割了那胯下的摆设，从根源上免除痛苦如何？”    

猎人约拿噎了一下，正待继续说些好话时，诊室的门帘被呼啦一下掀开，红头发的洛多维科·里奇和肤色较深的帕拉提·兰斯·沃兹华斯两人一左一右架着个年轻人闯进来。还没等医生说话，他两就像马戏团里扛着梯子的熊那样，摇摇摆摆，轻车熟路地越过门口等候座椅上的两个人及四条腿，合伙把手里那可怜年轻人怦一下丢在了诊室的床上，行为之粗暴使得老铁架子床都嘎吱乱晃。而那年轻人自进门才刚哀嚎了一声腿疼，脑袋就让毛手毛脚的同僚这么呼啦一扔给磕在了硬床板上，响声之清脆活像个椰子砸在石头上，好悬没晕过去。    

干完这活后，沃兹华斯苍蝇一样兴高采烈地搓了搓手，让他直发痒的干涸血污簌簌往地上掉。他环顾一圈想为自己找个座位，却发现门口等候长凳上大马金刀地坐着只切利城进口火药桶，这会儿正挂着一脑袋血瞪着他。于是独眼的沃兹华斯满脸堆笑，一声没吭，鬼撵了似得越过四条腿逃出去，扛梯子组合就这样只剩下一个洛多维科还在原地瞅着椰子脑袋。猎人约拿觉得这场面更有意思，暂时把药剂的事抛在脑后，拧过脖子刚想看看是哪个倒霉蛋躺在床上，那边等候长凳上的火药桶就轰隆炸开一声响：“——里奇！你没长眼睛是吗？敢插老子队!”    

洛多维科倒不畏惧他，抬起头来嬉皮笑脸地怼道：“怎么啦？这可是一楼，小斑鸠又不在这儿待着，没地下室那么多规矩，你装什么正经人哇，谁急谁先看呗？帕弗这腿闹不好得锯掉，不比你脑袋上的擦伤紧急？”他说着拿下巴指指床上那人，对方脸上狼狈得很，又是血污又是泥土，确实像颗在土里滚的椰子，只有一双眼睛很亮且警觉，每眨一下都显得格外突出。不过观其身量只有十六七岁，还是个少年，脸皮大概是有点薄，听了洛多维科和旁人的话就撑着身体想爬起来去排队，腿却不利索，难以着力，因此在床上蹭了半天也没什么用。猎人约拿留神看了眼，发现对方右腿上确实插了个东西，半截杆子已经折了，和肉没在一起，很难判断是什么玩意。不过伤口做了简单的应急处理，又有异物堵着，倒没流多少血，因此只显得狼狈，并未让人觉得伤情紧急。他正打算说两句公道话好挽回一下自己在医生面前的糟糕形象，一只腕部血管有疙疙瘩瘩瘤状凸起的手伸出来按在人高马大的火药桶肩膀上，没太用力，火药桶却老实巴交地缩了缩，露出身后鬓发斑白，胳膊上着夹板的老猎人来，这老猎人一团和气地笑道：“……杜克，别乱发脾气，让我和里奇聊聊。”    

洛多维科·里奇听声音就认出了说话人，脸上笑容变淡，态度立刻端正许多，甚至斜叉着的那条腿都站直了，接口回答道：“我刚刚没看见您，不知道您也在这呢，弗拉索夫大爷。”他从椰子脑袋帕弗那儿两步挪开，转到说话人的正面去，略一低头：“您是讲道理的人，我全听您吩咐。”    

事情到这地步原本就该完美解决了，可这会又有个不速之客闯进来——阿比西奥右手搂着个姑娘，左手拎着大半瓶子龙舌兰，满身酒气，和怀里那姑娘亲着嘴就转进来，好悬没一头撞到洛多维科。姑娘那亮闪闪缎面裙摆刮出来的风全扑到洛多维科腿上，让年轻人打了个激灵，忙挪远了点。看他们的移动路线，这难分难舍的两人本打算直接倒在等候长凳上，却因长凳上坐满了人而生生刹住势头。满头红发从鬓角处染上灰白，胡须像流浪老狗的背毛那样硬挺凌乱的老猎人阿比西奥单手把怀里的姑娘一扯就止住了对方往后倒的动作，身高腿长的丰满女性在他手心里像绢布做的娃娃一样轻巧。    

杜克被这贴在眼前慷慨放送的浪荡场面骇地差点弹起来给阿比西奥下巴一拳，幸亏弗拉索夫搁在他肩膀上那只手还没放下去，火药桶屁股刚一离开凳子面，那只手就强行把他摁了回去。红头发老猎人转而把手放在姑娘屁股上摩挲着，拿醉眼荡秋千似得挨个瞅过在场的人，他老当益壮，喝酒喝的晕头转向，胯下的东西却精神不减，鼓鼓囊囊堆在那里，伤风败俗，有碍观瞻。那惊人的高大身躯站在原地轻微地左右摇摆，简直像坐落在海边，顶上涂着红漆的老钟塔，结构层岌岌可危，稍遇到点震动就会整个儿倒掉。    

这老猎人在工会内部名声不好，虽还不到人人喊打的程度，但也是树敌甚多，可偏偏这人没什么自觉，向来高调行事，从不知收敛。弗拉索夫不喜欢他，但仍然略微向前探身，心平气和地招呼道：“阿比西奥，什么风把你给吹来了？”    

红头发老猎人晃晃悠悠定睛看了看他，居然记得先问候了一句：“弗拉索夫，你来拆板子啊？”接着才一指帕弗躺着的那张铁架子床，咧嘴回道：“看看！这小崽子，我当儿子一样疼呢！今天干活时腿被捕猎吸血鬼的武器给搅合咯，听说洛多维科和帕拉提把他弄到这儿来了？我过来看看。”    

躺在床上的帕弗原本没吭声，听到阿比西奥竟是专程来看望自己，那泥泞里亮闪闪的眼睛瞬间迸出希望来，他放开嗓子嚷了一声：“——阿比西奥，我腿疼！剧疼！”引得洛多维科·里奇饶有兴致地看他，怎么看怎么觉得那泥泞的椰子脑袋越来越像颗狗头。这小猎人自从阿比西奥进来后，眼珠子就直跟着酒气熏天的老猎人转悠，瞅着阿比西奥和妓女搂搂抱抱地挪近，简直连小狗尾巴都要竖起来。红头发老猎人顺势往伤者躺着的病床床头一歪，用手将捆缚病人用的皮带扒拉到一边，胳臂搭在交错的小钢柱上，把身体重心全压了过去，从正上方瞅着仰躺在床上的小猎人。那简陋的铁架子与其说是张床，不如说是个老旧镂空的框架，原本应该挂着白色床帏的地方只剩下空空的铁环，虽说还算是结实，但叫他一米九多的身躯一靠便吱嘎作响，两三个铁环颤巍巍往钢管另一头小幅度滑动。老猎人倒对这张床的质量很有信心，灌了口酒，笑容满面地冲着帕弗叨咕：“别慌，这庸医手艺不错，一会儿只要没把锯子给掏出来，就保你的腿没啥大事。”    

老猎人阿比西奥说完这话，抬头冲坐在约拿对面的医生抛了个飞眼，他面相端正，五官轮廓优秀，上了年纪后脸上皱纹连着髭须显得更有男子气概，于是在十分的讨人嫌行为上平添了两分可爱，让人很难在听了好话后仍对他抱着全然恶意。斯塔夫罗金医生却在坐诊的这么些年里看了太多次阿比西奥的把戏，竟产生了免疫性，对老猎人的医闹行为望其项即知其背，十分明白阿比西奥滚刀肉的脾性，因此一句话都懒得多说，只是平实合礼地请他不要在诊室喝酒。老猎人却像条满脑袋坏水的杂毛流浪狗，认为不反对就是默认，默认就是允许，若是有人拦着它不让从前门进，它就绕道由后门走，越是不让吃的偏想尝尝，给它的它倒觉得缺斤少两，总之医生说了不算，凡事就得自己高兴。于是他挥了把手里的龙舌兰酒瓶子，慢条斯理地回道：“这可不是我喝的，您看看！这可是我特地给帕弗带来的——孩子多可怜哪，就应该喝得酩酊大醉睡过去，这不就能把什么腿疼都给忘了嘛。”说完还邀功请赏地冲医生眨巴眼睛，“大伙儿可都看见了啊，瞧我多为你操心哇，这不还想着法子给你省麻药嘛。”接着不给医生哪怕动一下眉毛的机会，他又紧跟着把脸转向床上的伤患，脑袋低垂下去，脖颈后边凸起的疙瘩像流浪狗的脊梁骨，试探一波底线接着翻肚皮的技术炉火纯青，猎人约拿坐的不近，耳朵还是清楚听见红头发老爷子就这么冲着小猎人大声指教：“除了喝酒又能怎么办呢？咱爷俩过了今天没明天的，嘿，干这一行的哪还能有别的指望哇？”    

“喝啊！小子！喝啊！”    

接着便抬手一拍姑娘屁股，像磨坊主催促母驴似得，那女人就着他的手灌了口酒，笑吟吟地扒拉着床架俯身就要去亲口喂椰子脑袋，骇得少年人直往后缩，动作激烈拖着了伤腿，登时嗷一嗓子喊出来，额头出了细密一层冷汗，脸色又红又白，看上去非常可怜。    

斯塔夫罗金医生被患者这一嗓子喊触动神经，唇线往下压了些许，从问诊台后面站起来时竟看上去有点生气。阿比西奥打着滚折腾了半天他都只当作没看见，效果反倒不如帕弗凄凄惨惨喊一声疼。他身材高挑，站起来后令猎人约拿感到些许压迫，好在医生很快挪开，移动到铁架子病床前。现在那儿可谓是前后都竖着墙一样密不透风。小猎人帕弗蜷缩在硬床板上，前有狼后有虎，十足可怜。    

“阿比西奥。”诊室的主人粗略看了眼病人，随后发话道，“要睡女人就出去，这里的床只给断手断脚的人躺，你要是实在想躺，我倒是可以临时帮你锯点东西下来。”    

“嘿，你当我是来捣乱的吗？多让人伤心呐！”老猎人一动不动，甚至故意用胯下的一大包东西蹭了蹭床柱子，就怼在帕弗脑袋上面，“我可是来探望病人的，我还带了礼物呢？正大光明！”    

于是医生的眼珠滑动一下，落到他怀里的姑娘身上，面无表情地问道：“好啊，亲爱的老猎人，你来探病，那么这位女士呢？”妓女被红头发老猎人在腰上拍了一下，立刻心领神会，依偎在老猎人胸口，顺着阿比西奥编造的理由接着往下胡扯，娇滴滴的长睫毛冲医生掀掀，业务娴熟无可指摘：“——医生，我也来看病呢。”老猎人对此大加赞赏，在女人细白的脖颈上落下一吻：“看看，人家也来看病呢。多优秀啊还相信医学，这不得夸一声女中豪杰是不是？怎么啦宝贝儿，快告诉医生你哪儿疼啊？”妓女扶着床头横向遮拦的杆子，从床架底下钻出上半身，把腰搁在床头横档上，另一手扯了下领口，一对雪白漂亮的圆润胸脯立刻从闪亮的缎子间跳出来，这女人就保持这种姿势笑吟吟道：“医生，我心口疼。”    

猎人约拿见了这场面差点没从椅子上跳起来，只是理智上觉得应该在老猎人弗拉索夫面前保持一点可靠形象而强自镇定，但他生理上仍然没忍住对女中豪杰的大胆行径吹出声欣赏的口哨，恨不得把眼球丢出去贴在别人胸脯顶上，因此形象最终只是进行了一个寂寞的无效维护。    

阿比西奥对他怀里的小美人顿时充满欣赏之情，赞叹之意溢于言表：“多可怜哪这娇滴滴的美人，这不得让医生好好给看看？那就这么着吧，我俩先插个队啊。”    

火药桶杜克原本就和阿比西奥有私怨，看见他那满脑袋红头发就脑壳突突乱跳，全靠弗拉索夫摁着他，听到这话后可实在是一点也忍不住了，甩开弗拉索夫那只生着血管瘤的手就要站起来揍这放荡老猎人：“——阿比西奥，你他妈讲不讲道理！”他嗓门大，说话像炸雷，这一下把外面工会大厅里的猎人也吸引住了，嘈杂噪声骤小，有人探头进来看好戏，还要假模假式地问一句：“出什么事啦，医生，您需要帮忙吗？”杜克站在那，原本要伸手去抓阿比西奥，可老猎人弗拉索夫伸手拦在他腰间，若是他直接冲出去，对方准得被他带倒摔在地上，杜克遂不敢动弹。弗拉索夫眼神示意杜克留神看热闹的其他猎人，想提醒他不要当众和阿比西奥起冲突，这浪荡猎人虽然名声差劲，但论实力可是极不好惹的家伙，杜克莽撞地顶上去反倒会被教训，还是不要冲动，免得便宜其他人。    

医生倒是早已习惯此类冲突，从帕弗腿上收回手来对看热闹的猎人说道：“没什么事。”接着他将脸转向杜克，温声柔语道：“您头被砸破了？坐下，我先为您处理。”    

可年轻气盛的猎人梗着脖子，大血管凸出来，腮帮绷的死紧，后槽牙咬的嘎吱响，倔牛一样拧着性子不愿意低头，也不接医生的话，只是瞪着阿比西奥嬉皮笑脸的脑袋，听不进其他人说话，只想亲手把老猎人头颅拧下来。弗拉索夫只得也跟着站起来，和气地对斯塔夫罗金医生说道：“噢，那还是帕弗的腿比较紧急，让他先看吧，我们晚点再来。”接着单独向阿比西奥点了点头，费劲拿一只手将杜克生拉硬拽着拖走了。    

探头进来的猎人又瞄了几眼屋里，只有洛多维科·里奇这么个乐子人冲他笑眯眯地招了招手，约拿眼睛黏在妓女身上，帕弗胆战心惊地盯着医生扯过皮革束缚带在他四肢上逐一固定，阿比西奥在饮酒，每个人都好像很有事做。弗拉索夫和杜克拉拉扯扯地路过他，上着夹板的老猎人不太高兴地瞄了眼这看热闹不嫌事大的家伙，但一个字也没多说。见委实再没什么新鲜可看，他便跟着缩回了脑袋。    

医生将束缚具依次固定在挂钩上，帕弗四肢便被拉伸开，像上了解剖台的小狗，把内脏最集中的柔软腹部暴露出来，小病人显然就是因为这理由才不想看医生，奈何让两个路过的热心同僚给发现了，一人搬胳膊一人架腿，容不得他选择就给他整个人丢上了刑台。这会儿帕弗满心害怕，胳膊也哆嗦，腿也哆嗦，皮带撞着铁环嘎嘎作响，刚还因为阿比西奥到来而欢腾的小狗尾巴瑟缩在两腿间，医生回头去拣选合适的工具，那背影动一下他就跟着一激灵。阿比西奥见状又不满意起来，明摆着要替手底下这孩子壮壮胆，什么庸医害人不浅，既不敬老也不爱幼，收费昂贵态度屌差云云，涛涛不绝于耳。医生对他的插科打诨早好几年就已经耳朵起了茧子，听了阿比西奥越说越起劲的胡言乱语后反手竟然抄起了锯子，在帕弗腿上比划了一下，吓得小狗脑袋变回了椰子脑袋，连带着面孔上那对闪亮的眼睛都啪一声熄灭了光彩，汪汪直叫，一个劲央求阿比西奥替自己向医生说两句好话，让他别锯了自己的腿。老猎人咂巴咂巴嘴唇，不太当回事，但还是宽慰帕弗道：“嘿，他吓唬你玩呢你也信，傻孩子真好欺负，这不就让庸医抓着你的把柄啦，一会儿上下嘴皮子一碰就给你翻倍收费你信不信？也就是我才好心在这儿帮你盯着咯！”    

    洛多维科原本正跟个红毛松鼠似得窸窸窣窣在玻璃立柜边上翻找药瓶子，听了老猎人这翻倍离谱的振振有词登时噗嗤一声乐出来，被医生扭头刮了一眼支棱着的小耳朵，看上去面无表情，不怒自威，这年轻人马上举起双手说：“——我没啥大事，就是手臂上划拉了两口子，再不处理就得好了！几位有大伤大患的先忙着，我自己上个药就行。”说罢他就放下双手，溜达到另一个斗柜跟前，自己轻车熟路地在里面淘换起来。猎人约拿坐在原地尚未挪窝，眼睛还盯着阿比西奥怀里妓女那摇摇晃晃的雪白胸脯，听了洛多维科的话猛地回神，嘴上问道：“洛多维科！帮我找找柜子里有药没有啊！”    

  洛多维科·里奇明知故问：“您要什么药哇？我可不敢替医生乱开处方。”    

  约拿知道他拿自己取乐，也不太介意，费劲把目光收回来冲他笑笑：“你还能不知道？别拿我寻开心啦，小道消息你可是一清二楚。医生是工会的医生，平等地关心每个猎人，怎么真的忍心看我为难呢？你说是不是。”    

  医生没回答，只是哐啷一下把手里的锯子丢进床尾收纳用的空铁皮桶里，动作之粗暴看的帕弗直打哆嗦，仿佛他扔的是自己的大腿骨。接着他言简意赅下了指令，请阿比西奥怀里的妓女立刻离开诊室，毫无怜香惜玉的绅士情怀，话语里甚至也没什么不满的感情，反而令人觉得不可不执行。妓女更擅长察言观色，立刻收敛了笑容，上下打量起医生来，阿比西奥却还在唧唧歪歪，指责医生道：“怎么连这样的大美人都要赶出去！有没有点儿男人的基本素养啊？哟喂我说庸医，你该不会真的硬不起来吧？都说性无能的人比较暴力，像你这样成天只知道拿锯子锯人的家伙问题大了去了！”老猎人看上去痛心地十分认真，“你呀你，每天这么死气沉沉就是因为下面那玩意儿不干活，知道吗？”洛多维科·里奇没想到留下来还能见识到这种精彩纷呈的发言，听得连装样子找药都忘了，傻站在斗柜前面，攥着一只养了蚂蝗的玻璃瓶，恨不得把耳朵支棱成兔子，阿比西奥震撼人心的发言却还在继续，“你看看，为了治你这毛病我多操心啊？吃饭睡觉都不香了，你还不知道感恩？赶紧叫声阿比西奥医生来听听？”    

   医生听了这话终于抬起眼皮瞄了瞄阿比西奥，挤出个温柔似水的笑容来，只可惜皮在笑而肉没动，一双绿眼睛依旧暗沉无光，否则倒还算得上有几分重彩油画的意思：“——亲爱的阿比西奥，我最最亲爱的老猎人，请您把欠的医药费补上，然后马上和您的娇柔美人一起滚出去。”    

   阿比西奥闻言点了点头，从善如流地放开怀里那漂亮姑娘，冲对方摆摆手：“听到没有，我们好医生叫你滚出去。这是哪儿啊？这是医生给人看病的地方，你在这待着干嘛，能有你什么事，惹得医生不高兴，还不快出去？”妓女脸上笑容彻底消失，本想一巴掌扇在老猎人脸上，但畏惧于对方腰间挎着的枪斧和那高大个头，又想起对方能够单手把自己拎起来四处转悠，最终只是翻了个不痛不痒的白眼，拧身昂着头离开。约拿见状登时站起来叫唤道：“——洛多维科，你找到药没有啊？”    

   洛多维科方才继续在斗柜里翻腾了一下，从贴着标签的瓶瓶罐罐间翻出来一瓶没贴标签的东西，直接越过桌子丢进约拿怀里，这急色猎人抬腿就要去追那亮眼的缎面裙摆。谁料才迈了一步，阿比西奥反而呵斥道：“看看现在的年轻人怎么回事，你还白拿我们好医生药不成？要给钱的知不知道！”    

   约拿遭了指责却不生气，咧嘴一笑便丢了钱到问诊台桌面上，他便得以顺利经过阿比西奥身边，这老头子还冲着他乐：“哟，好小伙子品味不错，下次跟我出去狩猎怎么样？”猎人听了这话笑容却淡下去，瞟了眼还躺在床上听天由命的帕弗，连连摇头：“那我可消受不起，不过上帕斯卡街区狩猎姑娘时您倒可以带着我，老爷子您品味好着呢，我信您。”这时他已到了门帘边上，身体一矮就掀开门帘钻了出去，追他这连名字都不知道的雪肤心上人去了。    

    阿比西奥注意观察了医生几秒钟，见对方只低着头利落清理帕弗腿上受伤处的布料和血污，似乎已经没兴趣跟他纠缠上一个话题。这才整个人放松地歇下来，从床头晃悠悠地走到刚刚弗拉索夫和杜克坐着的地方，两腿一伸就整个人歪在等候长凳上，大摇大摆地把一条腿架在另一条腿上。由于身量太高，长凳几乎躺不下这么个人，但他还是奇迹般地把自己安置好了，惬意地撑着脑袋絮叨：“杜克这臭小子人还是这么轴，当年他还在我手底下干活儿的时候就不听人劝，那脑袋瓜子跟个石头一样又臭又硬，老子说了不让他往前冲，还非要往前冲，你看他那左边眼珠子就这么丢的！量他也成不了大事，我撂下他就走啦！嘿，现在跟着弗拉索夫干活儿啦？要我说，也就这没脾气的老窝囊能忍受他。”    

   洛多维科忍不住好奇问道：“您也领杜克干过活儿啊？”    

   阿比西奥冲他啪嗒一眨眼，怡然自得：“你还跟着你那老爷子的时候我带过他，脑瓜不行，尽知道莽！不过我看你小子鬼主意倒是多，怎么样啊洛多维科，要不要跟我一起干一笔。”    

   洛多维科还没回答，那边帕弗突然就嚷嚷了一声，没头没尾地反而把医生吓了一跳，原本打算下刀的手硬生生刹住，绿眼睛转到患者面上来回扫着。小猎人嗫嚅着嘴唇，喊过一嗓子后被医生一盯又成了个怂包，他读不出医生的情绪，时常觉得对方像个精致的假人，认为对方治病时也不是真的关心病人，又不巧见过医生如何把猎物大卸八块，因此实在对这医生怕得要命。刚刚听了阿比西奥夸奖洛多维科便感觉嫉妒，脑子还没想明白就先嚷了出来，这时才意识到洛多维科几乎是医生看着长大的，他这话要是惹了医生，事情似乎更加麻烦。小猎人又害怕又着急，慌得一个劲拿眼睛往老猎人那瞟。阿比西奥一躺下就把大半瓶龙舌兰喝的见了底，这会儿醉眼蒙眬，却依然奇妙地知道什么时候该给手下人找回面子，顿时劲头十足地冲着医生喊道：“哟庸医你下手可得轻着点，这可是我当儿子一样疼的宝贝蛋儿，当年他哥哥跟着我的时候，那可真算是个好苗子，这么多年就他哥哥哈弗最聪明，那股子劲儿啊——你一个眼神他就知道你要干什么，最好的猎狗都比不上！好小子……好小子……可惜啪一下就折了，该死的吸血鬼把在场的人全给撕成碎片……只有老子成功跑啦，在外面转了大半夜，天亮了回头去想给他收尸，在地上七零八碎的肉块里翻了半天，但是那小子连根毛都没让我找着……”    

   他没说完，因帕弗突然提高声音问道：“什么？阿比西奥，你告诉我哥哥是你亲手收的尸啊！”    

   阿比西奥猛地顿住，酒意朦胧的脑子里突然有一根冰锥插了进来，冻得他一下子醒了八分，整个人从躺着的状态弹坐起来。他想解释，但是巧舌灌了铅，被酒精蚀毒得一动也不能动。危险的沉默顺着钟摆晃动开始蔓延，秒针每走一格都在大肆嘲讽老猎人阴沟里翻车的窘迫。    

   帕弗到底遗传了他哥哥的脑子，并非是个不可救药的傻东西，他马上把眼神转向在场的另外两个人——先是号称八卦小王子的洛多维科·里奇，结果毫不意外发现对方一脸茫然。不要紧，洛多维科过于年轻，虽然比他大上一茬，但究竟和阿比西奥的过去没什么交集。老猎人虽满口胡言乱语，可到底本性狡猾，不会让随便什么人抓到把柄。接着他又把目光落回到医生身上，他和阿比西奥是十年的老相识，帕弗直觉里认为对方肯定知道些什么——但他刚把嘴张了条缝，医生抬手就把根裹着厚厚棉布的树枝塞进了他嘴里，紧跟着便是一刀戳进皮肉。他确实技艺高超，腿上那异物原本是个枪头，倒钩上挂着一圈血肉，医生只是在周边摸索了一番便精准地给全数切掉，快地帕弗都没反应过来，而多余的皮肉一点也没碰着。问题出在对方一声招呼也没打，不使用麻药就直接下刀子生剜，令帕弗疼的整张脸扭做一团，脑子里电光石火间成型的那些推理一下子就全散了。只有疼，钻心蚀骨的疼，满头满脑前胸后背顿时全在往外冒冷汗，呼啦啦浸透了衣服。那短树枝原本防止他咬断自己的舌头，同时不巧也堵住了发声的渠道，便让帕弗只能呜呜乱叫，眼泪和着剧痛一起决堤般地往喉咙里倒灌。    

   即使没法出什么过激惨叫，帕弗四肢被束缚的情况下剧烈挣动还是使铁架子床哐啷啷响得骇人，诊室没有锁门，只一个门帘隔开大厅，自然是没有什么太好的隔音效果，猎人们因职业特殊性，对异常动静非常敏感，诊室外面慢慢地鸦雀无声。更多人探头进来观察情况，一眼就瞅见斯塔夫罗金医生把带着肉沫的那半截枪头丢进床头的木桶里，木桶本身够沉，当下稳得很，倒是没什么晃荡，只是发出咚一声闷响。医生背对众人，沉默着清理帕弗血淋淋的大腿，他们便看向洛多维科，见他背着手站在斗柜跟前，这时眼睛咕噜乱转，但一声也没吭，于是判断大概是医生心情不太好，随后阿比西奥又跳起来护崽，嚷嚷斯塔夫罗金纯粹是个狠心庸医，不麻醉便敢下刀子，生剜患者全为了自己高兴。    

   “——不给钱了！”老猎人中气十足地总结，叉着腰态度理直气壮。医生这才有点反应，毫不客气地回怼道：“臭老狗，你欠我的诊费一两次麻醉药可填补不上，劝你最好还是不要受伤，否则下次你躺在这儿，也是生剜。”    

   阿比西奥极不服气，反过来质疑：“上上次的钱不是才给了嘛！这次怎么能生挖枪头呢？！给孩子打晕再挖能花你多少力气！我呸！黑心庸医！”    

   洛多维科·里奇这时完全恢复过来，笑嘻嘻地帮腔道：“哎——我说老爷子，这可是您的不对啦？干嘛找我们好医生麻烦哇，不是您自己说过的嘛，欠钱也不能欠医生的哇。”    

   猎人们恍然大悟，噢，原来是阿比西奥又在医生底线上大鹏展翅，那没事了，这些个脑袋纷纷缩回去，唯恐自己被迁怒，下次躺在床上时也被连坐摁着无麻手术。阿比西奥见糊弄不过去，顿时喜笑颜开地伸胳膊勾搭住医生肩膀，仗着自己身材高大把对方拎起来箍在怀里摇晃：“瞧洛多维科说的，好像我占您便宜似的——我是那种人嘛！好医生，诊费您找帕弗要去，我就是来探病的，您看咱俩这么多年的关系了，您怎么还问我要钱呢，多奇怪呐！亲爱的好医生，您跟我喝一杯酒，咱就把这事翻篇了。”    

   兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生扒开阿比西奥揽在自己肩上的手，并不搭理他，只是向他的患者俯下身去，飞快地包扎伤口。洛多维科·里奇在旁边瞅着，手臂上划拉的那两口子果然已经快没了，这年轻猎人纯粹是找藉口混在诊室里看了一出好戏，这会儿心满意足，积极主动过来帮忙，手里拎着个嗅盐瓶子兴致勃勃地问道：“医生！现在要给帕弗弄醒吗？”    

  医生瞅了一眼这看戏看得兴奋不已，满脸红光的青年，眼神里只有一种长期习惯于此类混乱场面导致的超脱平静，凭良心阻止了洛多维科叫醒帕弗的想法：“不用，等他醒了再喝点鸦片酒。”    

  阿比西奥立刻提出抗议：“你还有鸦片酒呢？干吗不给我啊？我替你喂他。”    

  “那就全让你给喝了。”医生这会儿面前没有三四个猎人来回吵吵，也没有莫名其妙的缎面裙子姑娘抛媚眼，情绪直线稳定，说话语气都逐渐变得温柔可亲，“您的弗拉索夫还要回来拆夹板，杜克像他养的狗一样寸步不离地跟着，我建议您现在转身出去溜达更好，否则今晚就得享受无麻手术服务。”阿比西奥冲他眨眨眼睛，这会儿解读能力倒是超凡脱俗，眼珠子骨碌一转就飞了个吻出去：“哦，你怕那杜克找我寻仇？原来你这么关心我啊，好医生！以后我保证少叫你几句庸医。”    

   他那飞吻飘出去砸在绿眼睛医生不解风情的铁脑瓜上，立时烟消云散，还得了一句夹枪带棒的讽刺：“是啊，亲爱的老猎人，您在这儿总惹得我担惊受怕，尤其打起来会特别妨碍我做生意。”阿比西奥倒也不介意，向来只听自己爱听的部份，于是显得挺快活，这就站起来扯一扯衣领走出去，一边在大厅里溜达，一边拿鼻腔哼唱着拦路打劫的强盗歌谣，兴致上来便作势冲路过的矮个子小猎人虚虚一咬，把对方吓得拔腿就跑。他那荒唐歌声还未消失，医生就转向洛多维科·里奇：“我这里没有壮阳药物，您把什么东西给了猎人约拿？”    

   洛多维科正拿手指提留着帕弗的头发丝搓着玩，听了这话便欢快地回答：“那当然是泻药哇！”    

   他仗着与医生相熟多年，受其宠爱，因此回答起来清脆有力，十分自信不会受到任何惩罚。果然猜的不错，医生只是过问一句，对约拿的艳遇会不会被毁一点追究的兴趣也没有，紧跟着就嘱咐洛多维科去帮自己跑腿，要他去老地方找个夜莺猎人过来。洛多维科·里奇出门后时钟还没走上半圈，弗拉索夫就被杜克催着来了。杜克那脑袋其实只是叫砖石砸破，委实不是什么大问题，皮肉伤而已，清洗后包扎便好。从医生清理伤口直到将绷带缠好并剪断的整个过程里，杜克一直盯着病床上的帕弗看，剪刀咔嚓绞了最后一截，杜克憋了一路，这时唐突蹦出一句话来：“您还是不要与阿比西奥走得太近，医生，他看上去仗义有趣，胸膛里装的全是石头，会在狩猎中利用你，抛弃你。你与他走的近，就会变成他的垫脚石，情况失控时保命的手段，最后跟这小子的哥哥一样丢了命。”    

   医生扶着年轻猎人下巴将他的脑袋从帕弗那方向转过来，力道不重，却让杜克觉得不能违逆。接着又用手指托着轻轻把他的下巴抬起来，每个指尖都像结了霜的蜘蛛腿一样冷。杜克像牲畜一般受着医生查验，本能认为若是回避对方的注视便是一种怯懦，于是他拧着脖子直视斯塔夫罗金医生的面孔，进而顺利望进对方双眼。这是少见的，医生的眼神总是合乎礼节又漠然地落在他人鼻梁中心，甚少叫人直视。于是杜克第一次从那双幽暗无光的绿色眸子里看见自己的倒影，像透过翠色深潭反射出画面。他那捆着绷带的脸被既懊恼又惋惜的遗恨情绪一圈圈拧紧，像头眼睁睁看着同伴被厨师砍断脖子的公牛。当杜克意识到这点后，医生眸子里倒映出来的复杂面容上立刻揉进些被震慑与惊诧的情绪，使猎人不敢再看，最终还是怯懦地移开目光。    

  “好了，好了，您的问题已经解决。”医生仿佛对他的情绪无所察觉，亦对警告置若罔闻，只用标志性的温哑嗓音宣布治疗结束，杜克的好意提醒像往潭水里丢了一枚硬币，层叠波纹平息后就连一丝痕迹也没留下，反而是弗拉索夫和气地回应他：“你搞错了，小子。你受伤是因为把阿比西奥当做父亲看待，你信任他，因此才会上当——医生与你不同，并不信任阿比西奥，你的经验与他并无作用。”    

  “阿比西奥既没家人，也没朋友，他是刀口舔血滚过来的那一辈老人，旧相识不是死于狩猎，就是死于采血导致的各种后遗症，现在过一天是一天罢了，你和他这样的人谈高尚精神未尝不是种傲慢，要是看不过眼，离他远些就好。”杜克耳朵里听了这话，心里觉得有几份道理，脸上的表情却只显露出不服气，引得弗拉索夫笑骂一声，正想继续教训他，兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生却抬手拍了拍杜克没受伤的那半边脑袋，手掌抚在对方短而粗硬的头发上，像安抚躁狂的公牛。这不明不白的抚摸令杜克整个人愣在当场，连抬杠都一时给忘了，他连忙又抬起眼睛去瞅医生，疑心只消那么一会儿对视，自己所有的拧巴情绪在医生眼里就被拆了个干净，犹如赤身裸体大笑大闹。可医生似乎只是随手摸摸，像牧人摸一把路过的牲畜，这时已经放了手去和弗拉索夫交谈，并且也不再看他：“您说话的口吻像名教师，过去是否从事这类工作？”    

   手腕生着血管瘤的老猎人原本正活动刚拆夹板的胳膊，听了这话便和气地冲医生笑笑：“您猜的对，十五年前我当过几天老师，不过赶上了疫病大流行，学生一届也没带出来就转而干了这行当。倒是不巧，染上了爱教育人的毛病，这么多年了也没拗过来。要是我刚刚的话冒犯了您，还请您原谅我。”他确实受过教育，这么说完后礼仪完备地顺手抬了抬帽檐以示歉意，医生本也不在乎，便略略点头回礼，嘱咐道：“胳膊有其他问题再来工会一楼找我，倘若我不在一楼的诊室，那便是在地下室。”    

   这当下天色已完全昏暗，弗拉索夫与杜克两位离开后，诊室里便只剩医生与躺在床上昏睡的帕弗。工会大厅到了夜晚便人群寥落，大部分人都出门开工去了，只少部分人留在厅里交谈，饮酒，研究交易板上的内容。收拾残局的夜莺猎人就快来了，斯塔夫罗金医生看了眼老座钟，上紧发条，接着打开玻璃柜，从里面挑出一瓶子鸦片红酒，斟出一杯来放回去，空着的那只手顺便抄起一方瓶子白兰地。他端着镇痛用的红酒悄无声息飘到病床边，由于两只手都拿着东西，就伸腿踢了一脚铁制床腿：“别装睡，起来把这杯喝了。”    

   帕弗咕噜一下睁开眼睛，先瞟了一眼医生，对方的面孔在昏暗诊室里逐渐模糊，盯得久了甚至爬出黑斑来，还是那么令他不自在，不过现在可没有阿比西奥为他撑腰，于是小猎人坐起来老实巴交喝了那杯镇痛药酒，动作中明明扯到了腿上的伤口，却没有像白天那样大呼小叫，看来并非无法忍受痛苦的脆弱之人。    

   医生忙了一天，这会儿多一个字也懒得说，帕弗等着医生就白天的事对他兴师问罪，他还记挂着阿比西奥欠了医生钱，心里也并非不愿意为其承担债务。他是尊敬和深爱这老猎人的，对方的花言巧语总是令他深信不疑，即使有时察觉事情不太对劲，也不愿意深究。可苦恼的是对方却总拿他当个毛头小子，一只软骨头的狗崽，除了听命做事便只会摇着尾巴打转。高兴了就摸两下，不高兴就一脚踹开去，从不与他谈论心里话，只是夸耀自己的光辉事迹。    

   阿比西奥对他糊弄了事，哪里知道帕弗成长过程中抽开的不止个子——狗崽转圈，摇尾，讨他欢心，心里却主意套着主意，决心摞着决心，只觉得自己抱着世上最伟大的感情，像勇者一样将其投射到老猎人身上。    

   但帕弗等了半天，什么也没发生。医生走来走去，有条不紊地点亮灯芯，挂好玻璃灯罩，擦去地面和桌上的血渍，依次为各种器械消毒，最后从角落里翻出拐杖靠在他床头，跪下来检查他腿上的绷带，确认他的病人按照既定程序被治疗，并且也会按照既定程序康复。这红头发医生将身躯矮下去后倒是不再可怕，也许是少了身高这么个令人感到压迫的理由，令帕弗又增长勇气，想继续打听白天那关于兄长哈弗的话题。但医生做完了手头上的事，只拿绿眼睛凉冰冰地在他脸上滚了一圈，没漏出什么特殊情绪来，却压住了帕弗的话头，也许是暖色灯光较为暧昧，小猎人竟幻觉般倒错地认为对方几乎温言软语地说话：“你在这躺一晚上，阿比西奥欠我的诊费，既然他不愿意付，就由你来出。你要是拿不出现钱，就替我干两周活，自己打算。”    

   随后他接过帕弗喝干的酒杯，把它放在一边的床头柜上。就在这当儿，一楼诊室的后门处传来一阵响动，一名腰间挂着熏香提灯的猎人探身进来，吓了小猎人一跳。他身后敞开的门外停一辆载着棺材的破板车，由一匹瘦骨嶙峋的黑马拖着。牲畜发灰的眼睛呆望着后门处刚点燃不久的玻璃灯罩，拿尾巴左右驱赶恼人蝇虫。医生背过身对着帕弗，用空着的右手和来者简单握了握，言简意赅道：“晚上好，艾德蒙阁下。没有家人朋友，照老规矩办，钱放在胸口了。”那猎人松开手便略一抬帽檐，眼角全是笑纹，看来惯于做出此类表情。等他利落地走进屋子里，行走时带动气流，一股子奇怪熏香溢散，弄得帕弗鼻腔发痒，只想打喷嚏，又觉得不太礼貌，因此只好强行憋着。令他不舒服的不止是这些气味，提灯猎人背后所代表的不详寓意也让小猎人胃里酸液翻涌。他本就觉得斯塔夫罗金医生像个没感情的怪物，白天遭了一番粗暴对待，晚上又看见医生与这些颂唱死亡歌谣的夜莺熟稔，到底忍不住猜测自己会被打包论斤卖出去。在他的小狗脑袋转动明白之前，先摸了几把自己的胸口，确认上面什么值钱的东西也没放，于是略微安心，觉得这两个形迹可疑的家伙所谈及的可怜人不是自己，最终，他犹豫再三还是没拧过好奇心，哆嗦着问道：“医生，您什么时候和‘夜莺’也有生意往来啦？！”    

    医生整个人却停顿住，这流畅的精致手工艺品卡了壳，像既定的轨道上横亘了异物，诊室里一时只有破钟摆咔嗒响着，随后一切又冰消雪解，他寡淡地回答小猎人：“亲爱的，并非所有来这里的人都有幸能被治愈，难道尸体和你们身上掉的那些肉都得我自己吃了？”    

    艾德蒙乐了，探头来想看一眼究竟是什么样的傻瓜宝贝蛋能让医生说出这种话，他那兀鹫般凉冰冰且不怀好意的眼神令小猎人喉头发紧，觉得自己的所有胳膊腿儿正在对方心里待价而沽。    

    帕弗虽脑袋里全是疑问，但身体还有对危险的感应能力，因此不敢动，也不敢说话。    

    “您别吓唬他。”斯塔夫罗金医生抱着最后一丁点保护病人的职业道德开口道，“这孩子付不起诊费就得替我干活，您说不定这两周都得和他打照面，还是友好点吧，夜莺。”    

    那夜莺笑道：“怎么可能有人付不起您的诊费呢？您对待工会猎人们已经足够好说话啦。”接着他又脱帽，慢悠悠揶揄道，“不过这是您的请求，医生，考虑到这点——我们总是乐意为好客户分忧。”语毕，他便闪身钻进屏风后面，帕弗听见通往地下室的活动板门被拉起，那夜莺轻车熟路地顺着梯子爬下去，不一会儿，下头传来重物被拖拽的啪沙声，以及裹尸布窸窣的响动。夜莺哼唱起歌谣，声音隐隐约约从地下室那狭小洞口里冒出来，用不了一会儿，涂抹尸体用的香膏那特殊气味强烈地挥发出来，和艾德蒙腰上的提灯熏香混合在一起，变得愈发刺鼻。地下室的倒霉蛋应当是昨夜或者今晨才断了气，在冰冷的地下待了不多久，还很新鲜，没发出腐臭，室内只充满着这种不吉利的芬芳。    

   帕弗虽然已经猎杀了几次吸血鬼，但那些怪物死后都会化作灰烬，他鲜少真正接触尸体，习惯了血腥气，却没习惯防腐的香膏，这些算得上芬芳的气味令他心理上难受得要命。他一扭头想跟屋子里唯一的活物说几句话，竟看见医生拎着一方瓶子白兰地打算离开，但他无论如何也不想被和夜莺猎人单独留在一起，便伸着脖子问道：“这么晚了，您上哪儿去啊？！”    

    医生却并不搭理他，只一语不发地出了门。    

    他穿过猎人工会厅堂，幽灵一样流淌过稀落的人类影子，沿着被马车轮胎碾压到坑洼不平的砖路往前走。先左转进了小巷，两个孩子赤着脚踢几只小羊蹄子，在一起玩跳房子游戏。他一语不发地越过他们，再往左转，是几个穿脏裙子的女人倚着门框削一筐土豆，互相讲荤段子，数落她们的男人，时不时哄堂大笑。他一直走到巷子尽头，接着穿过新的巷子，越过木板隔断的水沟和破席子遮挡的门户，路过黎黑苦力，脂粉流莺和破烂乞丐，在杳无人烟处登上一座已废弃数十年的城中哨塔。    

    阿比西奥半拉身子跨在坍塌的石质哨塔护栏上，看着晃晃悠悠，岌岌可危，马上就会掉下去，不过他倒是出人意料地像卧在垃圾堆上的狗王那样怡然自得，还在那荒腔走板地唱着歌。    

    “——呼呜别回头！    

     呼呜野兽在狂吼！     

     呼呜躲过之后——    

     别在原地逗留！”    

    兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金走上前去，拍掉肩膀蹭着的蜘蛛网，看见老猎人手里握着穷苦人家私酿的烈酒瓶子，脚下横七竖八丢了一地的酒瓶，有新有旧，但无一例外全都是空的。    

    他沉默地将手上那方瓶子白兰地打开，将其塞进阿比西奥手里，这老猎人醉眼蒙眬地扭过头来，不知道还认不认得出人，只伸手一捞就把自己挂在了医生肩膀上，没骨头的醉鬼硬把对方坠地弯下腰来，最后只能顺势坐在他身边还未坍塌干净的护栏上。    

    老猎人兴致高昂地接着唱道：    

    “——假如你落入他手中    

     就把你榨成灯油！     

     在提灯里燃烧没有尽头——”    

    他举起白兰地酒瓶猛灌一口，接着一皱眉：“庸医！舍不得给大爷我喝鸦片酒！”        

    医生平平淡淡地回答：“爱喝不喝。”    

    他任由老猎人胡闹，只转脸往哨塔正对的城内方向看。纳塔城曾经繁华，夜晚时城中剧院，流动马戏团和妓院的灯火一起点亮，彻夜不息，胜过星星。而今剩城中某一片区块依然张灯结彩，大量建筑物中只有衰败光点摇动。点着红灯的是暗娼，点着白灯的是人家，那些在塔楼和肋拱之间游移的蓝色灯火却不只是生人的痕迹，亦可以是吊挂死者身上逸散出磷光。    

    纳塔城瑟缩了，凋零了，变成千疮百孔的核桃仁，空有精巧的尖顶石质建筑和木头雕花，厚重大门不是丢了就是腐朽，高耸厅堂内放满染病者使用的床铺，一张接着一张，挤挤挨挨，像城市患了荀麻疹——剧烈地发病，最后全部变成烂肉。    

    流脓，淌疮，蛀成空壳。    

    阿比西奥不唱了，呆呆地握着酒瓶子。烈风呼啸，吹得他鬓发来回倒卧，浸透了寒意的狂风刮过两个人，连连倒灌入哨塔，每个破烂洞口都尖锐地响。接着好似一场重复发作的疯病，某种间歇性精神失常症状，这老猎人醉到了尽头，开始讲述郁结在胸口最深处的句子，像把陈年老痰咳喘出来，每个字都是秘密，因此布满有毒物质：“——该死的吸血鬼，老子真当哈弗是儿子，等到了天亮回头去想给他收收尸，结果在地上七零八碎的肉块里翻了半天，那小子连根毛都没让我找着……他妈的，我告诉你，他就是被活生生剁成三百来块老子都认得——这都找不着……庸医，哈弗那小子怕是变成吸血鬼啦！”    

    阿比西奥混沌地说道，接着响亮地吸鼻子：“哈弗帕弗兄弟俩个顶个的全是蠢驴！哥哥是他妈的一根筋，弟弟也是他妈的一根筋！脑袋该灵光的时候不灵光，不该灵光的时候见他娘的鬼好使！”    

   接着他把酒瓶口子往医生脸上一怼，移转过来的目光也挂着剧毒，只叫医生也喝，若是对方不顺从，他便扑上去咬断对方的喉咙，辛辣狠戾，嘴里还骂道：“他妈的，老子砧板上滚了几十年下来，半拉朋友没捞着，最后只能冲你个鳏夫发牢骚。你他妈的明明是个半路出家的医生，命怎么反倒硬的跟块石头一样！”    

   “哈弗死了，伊利娜死了，马尔坎和姆拉都死了，你怎么还活着。”    

   他接着说出许多名字，许多种死法，恶毒便徘徊在他嗓子眼里，从喉咙口能看到嫉妒的眼睛和滴涎水的牙，这些名字变成恶灵，黏着在老猎人肺叶之间，只有巨量酒精和一个沉默的药引子才能使主人将其咳出，和着血与眼泪腐蚀喉管。    

   医生被他强灌了一口酒，绿眼睛仍合规矩且尊重地落在阿比西奥鼻梁上，目之所见处堆满恼怒造成的褶皱。老猎人眼睛里为他的‘儿女们’含着泪水，愤怒亦沸腾其中，眼睛在黑夜里像两颗燃烧的融化铁球，要把医生脸上活生生灼个窟窿出来。但受着这怒火洗礼的医生却像壁炉里冷掉的残渣，熔铁倒进去也只是落在黑暗的洞里，无法点燃这一堆绝对安全的死灰。    

   绿眼睛医生伸手将这颗着火的头颅按在自己腹中，每根手指都像结霜的蛛腿，安抚言语犹如在梦境间游荡。    

   又是尖锐的狂风，又是嘲讽地吹哨，夜幕里的纳塔城内有人开了枪，冷火就在巷道里一闪，像纸烟火花被掐灭在手心里。    

   这一切都只是在黑夜里发生的情景，到了第二天，冷火，枪弹，泪水，愤怒的火花和剧毒咳喘又全都消弭。    

   哨塔只是废弃的哨塔，狂风也只是普通的狂风。    

   今日的纳塔城也没有新鲜事情。    

梦中还乡

小镇里的生活虽然平淡充实却仍有诸多不便，对于我这种上了年纪的老太婆更是如此，亲爱的哈莉，我想这也是你决心离开这里的原因。你向往着纳塔城漂亮的街道和便利的商店，教堂的尖顶托起了你的梦。最近镇上来了一个要去纳塔城的男孩，他说自己正在给病弱的姐姐找一处安心休养的地方，他的姐姐确实病的不像样，我看这女孩才不过二十岁左右却瘦得皮包骨，可怜的孩子，耷拉着眼睛，瘪着嘴一副活不长的样子，这怎么行！我招呼他们在家里吃饭她也吃得不多，我告诉他们实在不行就在这里住下，但是他们谢绝了我的好意。他们决心离开的样子让我想到你。你在城里孤身一人，孩子们，我这个年逾古稀的老太婆帮不上你们任何忙，但至少能帮你们相互扶持，于是我写了一封信交给他们告诉他们如果有需要可以带着这封信去找你。他们最后也离开了这里。

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“你还在看那封信？”

拖车里面的瘦弱猎人靠在拖车边缘，那双绿色的眼眸里是些许的好奇，她黑色的短发被风吹得有些乱，但她并没有抬起手压着乱飘的刘海儿。

弗林特坐在马拖车的车尾，耷拉在外面的小腿因为颠簸的乡路摇晃着，“没什么大不了的。”他的视线重新回到信上，信纸被重新折好塞回信封妥善地放进口袋，写了这封信的老人家——人们都叫她珍奶奶，告诉他们可以拿着这封信去找她在纳塔城的孙女。在她的描述中她的孙女哈莉是个活泼开朗，热情友善的女孩儿。而且很有孝心，她的梦想就是带着珍奶奶一起在纳塔城过好日子，为此她在纳塔城努力工作，每个月都会寄生活费和信回来，但是这个月女孩却杳无音信。

“我们会去找那个女孩吧？”

弗林特微微侧头，那双眼睛在对上他的视线后又马上低垂下去，她本就黝黑的皮肤因为躲避光线更模糊了她的面容，这个一副短命鬼样子的女人名叫罗斯，这次的任务里他们伪装成一对兄妹行动，任务很顺利，他们现在正要打道回府。

“你想去？”他问道。

“呃，至少我们吃了人家一顿饭……不是吗？”她句尾的语调小心的上翘。

“你说得对，至少跑个腿的时间我们还是有的。”

他身后再没响起女人的说话声，但是他听到气体被吹出，像是女人松了口气，接着衣服布料相互摩擦和木板被挤压的声音响起，应该是罗斯换了个姿势。这辆板车实在算不上舒服，对于罗斯这个身娇体弱的来说更是如此。在马蹄声和木轮碾过碎石的声音中这辆拖车路过一望无尽的田野和牧场，围栏里的羊们听到声音好奇地抬起头看向他们，一只老母鸡带着鸡崽儿们停在路边等他们过去，小鸡们不知道发生了什么在母鸡身旁不停地乱窜大叫，而纳塔城的城门仍在遥远的另一边。

或许等到了地方要先找个地方让他的同伴稍微歇一会儿。

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尽管弗林特年纪尚小，罗斯也不得不承认这个男孩甚至远比一些大人靠谱得多。等他们回到纳塔城已临近半夜，他反复地确认罗斯是否需要再休息一会儿，虽然路途漫长颠簸，但不用长时间地行走已经让罗斯能得以歇息，她现在只是有点腰酸背痛。在她的再三保证下弗林特才停止追问，即使他绿色的双眼仍不时投来怀疑的目光。

“我想我们最好先看看哈莉住在哪，这样明天还可以节省一点时间。”弗林特从口袋里拿出信封，牛皮纸信封上整齐的写着哈莉的地址。

那是个离城中心不算近的地方，借着路灯和还算优秀的视力罗斯将信封上的字收入眼底，当然，这也意味着离他们现在的位置很近，“离我们只隔了两条街。”

“看来我们很快就能休息了。”

这个男孩仍然对她的孱弱念念不忘，虽然这是罗斯本人也无法辩驳的事实，但是面对一个男孩她至少还是想展现一点成年人——虽然可能差了一点——成年人的底气。

“不着急，我们快走吧！”

或许是她的积极有点突然，弗林特微微睁大眼睛过了一两秒才想起回答她，“啊，好啊，走吧。”

城郊的房子虽然看起来有点老旧但房租却够便宜，有不少猎人也会选择在这样的地方租个安身之所。这里实在有些偏僻，暗淡的月光下熄了灯的房屋们紧闭房门静默地等待他们走到街道的尽头，月亮已经升到了最高的地方，银色的光透过房门微微打开的缝隙照亮了屋内地板的纹路，哈莉的房子如同对他们咧开嘴邀请他们进入其中的怪物。

“弗林特……”

“去窗户那里。”弗林特已经拿出镰刀，月亮在刀刃上投下冰冷的光，罗斯点点头取下背在后背的枪猫着腰缓慢地挪动步伐到房子的窗底，找到合适的狙击位置后她朝弗林特做了个手势。男孩收回目光到眼前的门上朝着房子的大门走去。

现在有两种可能，一种，入侵者是人类，一起再简单不过的盗窃抢劫或其他的乱七八糟的案件。这是最好的情况，毕竟人类尚且在他们能轻松解决的范畴内，但如果是第二种情况……罗斯小心地探出头透过玻璃查看窗户内的情况，漆黑的屋内入侵者的身影大半潜藏在阴影中，罗斯只能隐约辨认出一个娇小的轮廓，而在从窗户投在地板的月光中有着深棕色长发的女孩满是血污的脸庞清晰可见，她的头被一只有些小巧的手捧着，身体不自觉的抽搐着，上翻的眼睛颤动了一会儿转向了罗斯，在入侵者看不到的地方她苍白的嘴唇颤抖着张开。

快、走。

她的瞳孔忽的扩散开，颤抖和抽搐也停止了，现在她睁大的眼珠只是无神的对着她再也看不到的猎人和眼前的一切。

该死，真的是血族！可是弗林特已经推开了房门，现在罗斯终于在门被推开的声音中看到了入侵者的模样，就像是童话故事中会用各种甜美的伪装蒙骗可怜人的怪物，任谁都会想不到这样一个有着水灵灵大眼睛的女孩会是吃人的血族。

她看起来就像是养尊处优的贵族小姐，有些卷曲的亚麻色长发顺滑地披在肩上，回头望向来者的绿色双眸无辜而纯洁犹如一双透明的宝石，她的皮肤白皙细腻像是最光滑精美的瓷器，如果忽略她嘴唇周围的血迹的话。

“没想到这位小姐这么晚还有客人，”那声音也和浸过蜜糖似的，罗斯不得不时刻提醒自己她刚吃过人。她松开捧着尸体的手，尸体的头撞在地板上发出沉闷的声响，她的身高比弗林特略矮一些，这让她看上去更像个漂亮的洋娃娃，她的视线向下挪过一些，似乎注意到来者不善，“我想你应该不是她的弟弟什么的吧？”

弗林特没有说话，从罗斯的角度也看不到他的身影，如果那血族没有行动说明弗林特也没有做出任何动作。

这会儿就连风都没有，罗斯只能听见自己的胸腔里心脏剧烈撞击肋骨的声音，即使她努力不让自己发出夸张的喘息声她的心跳声也越来越大，她甚至开始担心那个血族会不会因为这心跳声而发现自己。好在木板的嘎吱声打破了这份宁静。

弗林特的身影走在从门口铺进地板的月光上，他一步步地走近地上的尸体直到与那女孩擦肩而过，他最后停在哈莉身旁缓缓屈膝小心地半跪在地上从怀里拿出珍奶奶的信放在她手边，他尚显稚嫩却布满伤痕的手掌抚过哈莉的额前合上了她的双眸。当他抬起头时迎上了罗斯的目光，但他只是又垂下眼睛站起身。

另一边的女孩儿已经擦干净了嘴，她将手帕收进口袋里，歪着头看似天真地问道：“你在和她道别吗？”但是弗林特仍旧一言不发，从罗斯的位置她看见女孩挑起一边眉毛，“你不想说话吗？我刚吃完饭，倒想和人说说话呢。”

“不，”弗林特终于开口，“我只是在想你的血值多少钱。”

话音刚落他向前跨出一步越过尸体猛地挥出手里的镰刀，但血族轻巧的后退躲开了他的攻击，她抓破自己的手掌，流出的血液扭曲变形，变成了一柄几乎能砍下一个成年人的斧头。

“你应该不介意淑女也用上武器吧？”当斧子撞在弗林特刚才站着的地方时地板发出了巨大的断裂声，罗斯趁机从外面捅开了窗户锁支起窗户将枪口架在木框上瞄准血族，她的手指在扳机上抬起落下却迟迟找不到扣下的时机。

尽管武器的差距让弗林特一时落入下风但他却并未退缩，终于在血族挥空斧头的一瞬间他从腰包里拿出锤子瞄准血族的后脑砸下，铁块砸在头骨上让女孩发出了一声尖叫，但这却没能彻底打倒她，在血族的恢复力下这对她没能造成什么实质性伤害。

“好疼啊！”她抓住弗林特的手臂迅速逼近对方用额头用力撞在弗林特的脸上，当他们分开时血液从弗林特的鼻子里流出淌进他的嘴里，他甩甩头，吐掉嘴里的血，但身体仍在趔趄。血族再次举起手里的斧头，而罗斯也终于找到时机，枪响过后血族纤细的手腕上几乎漏了一个洞，手里的斧子瞬间失去形状洒在地面上变回一摊血水。而她还来不及尖叫就被弗林特扳住肩膀，两个人的脑门撞在一起发出“咚”的一声闷响。

最后他们几乎同时倒在地上。

“弗林特！”顾不上血族还有没有余力罗斯抬起窗户便翻进室内到弗林特身边检查他的情况，好在他只是晕过去了。而那个血族也没有再起来，但是她还没来得及松口气门口的月光突然间被挡住。她急忙再次抓起枪对准门口的不速之客。

月光下他的金色短发泛着些许银光，地板被踏过的声音每一声都让罗斯颤抖得更加厉害，弗林特不省人事，她可没那个信心能独自应对得了这个一看就不好对付的血族。

但对方走过来后只是将手放在她的枪杆上，她的猎枪被轻轻按下，“不要逞强了，猎人，”他的声音几乎带着这里的空气都在震动，“我们都不想接下来的局面变麻烦，各退一步如何？”

当他转身蹲下抱起地上的女孩时他嘴角的伤疤映入罗斯的眼帘。

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光透过他的眼睑给黑暗晕染了些许暖色，他睁开眼睛，陌生的天花板上阳光照亮了这一切，弗林特眨眨眼睛，他本想起身但眩晕阻止了他。

“你醒了？我觉得你暂时不要起来比较好，”罗斯正在床的另一边的书桌前写着什么，她快速地收回了视线，她的脸庞在日光下清晰无比，“虽然我觉得你现在应该也起不来。”

于是他索性放弃了挣扎，至少他们现在都还活着，“这里是哈莉家？”他问道。

“嗯，我花了点力气把你搬上来，我觉得你应该有点儿脑震荡，但不严重，等会儿你应该就能活动了。”

“你吗？”

“至少我是个成年人。”她语气坚定，似乎打定主意要重申自己是年长的那个。

“那个血族呢？”

“呃，她……后来被另一个血族带走了，但是那个血族居然没动手，我们真是撞大运了。”

你真是撞大运了，他似乎总是能听到对自己运气的评价，弗林特便只是从鼻子里发出闷声闷气的鼻音，他的鼻子也疼得厉害，“那你现在在干什么？”

“我，我想模仿哈莉的笔迹给珍奶奶写一封回信。”

“你好像从离开那个镇子开始就对珍奶奶很上心。”

笔尖与纸面摩擦的声音停了下来，过了一会儿罗斯才开始说话，“弗林特，或许我只比你多活了一些年月，但是……”她嗫嚅了一会儿继续说道，“珍奶奶和我说‘你要好好活着’，不是为了利用我或是随便的同情心，弗林特，我想好好活着，我也希望她能好好活着……”

好好活着，他想起老人家语重心长的叮嘱，好像他们也是她的亲人，老人苍老得如同树皮但却十分温暖的手握住他的手，抚过他的短发，拍过罗斯的肩膀。即使他们或许再也不会相见。

“拿给我看看。”

“哦，好！”

“……我觉得正常人应该不会给自己的奶奶寄一份跟医疗报告似的平安信。”

“对不起，我也不知道该怎么写……”

“我感觉我好多了，我来告诉你怎么写。”

“谢谢你，弗林特！”

阳光平静地洒在一楼的地板上，照亮了女孩的身体，她躺在地面上，脸上的血污已被擦净，双手交叠放在胸前，下面压着那封寄给她的信。

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可是，亲爱的哈莉，人要如何才能收到一封再也收不到的信？不过我还是收到了这份奇迹，两个傻孩子，我虽然年老但并不至于两眼昏花。但是我还是非常感谢他们，他们在信里让我好好活着，他们告诉我，我一定会等到我们相见的那天。哈莉，你要知道，活着，并不只是靠我们自己呼吸进食得到存活的养分，让我们真正存活于世的是爱。爱和被爱，这种力量让渺小的我们在这个伟大的世界上留下痕迹，这才是我们生活的真谛。夜已经深了，如果我能抵达那教堂上的梦会不会看到你的身影？晚安，哈莉。