西玛·普林斯醒来是在病区的床上，头痛欲裂，眼眶酸痛。窗帘拉了一半，明媚的晨光不厌其烦地穿过每一个缝隙，锲而不舍地通过一切阻碍冲进房间，原本白色的窗帘也因此成了一块金光闪闪的绸缎。
西玛小心翼翼地挪动了一下酸痛的肌肉，然后又闭上了眼睛，弯起膝盖，把脑袋埋到胸口。
“西玛？你醒了吗？”
西玛低低地从鼻子里哼了一声，算是应答。当然，他在被子下轻微的挪动也暴露了他，他像是一只小猫那样，把心思都花在寻找最舒适的姿势上。他不想思考别的事情，只想用最快的速度再睡过去。
“西玛……”并不想给他这样的机会，女声试探性地问道，“你想吃些什么吗？——你只是……嗯，低血糖，外加外界一点小刺激……你觉得现在怎么样？能下床吗？”
“能。你回科研部吧。”被窝里探出一只手，粗暴地拔掉左手上的针头，鲜红色在输液管里窜得老高。将固定用的胶布一把扯掉，西玛说道：“我能自己解决。”
他的声音异常的平静，以至于和平时带了些插科打诨的俏皮温和的模样大相径庭，这样的平静反而让西尔莎毛骨悚然。无论是朝她迁怒还是崩溃大哭，总好过现在西玛掀开被子开始整理自己的衬衫，一双棕色的眼睛里只有冷漠——让西尔莎想到了冰山，和水面下隐藏的令人畏惧的危机。
“西玛。”
“前辈。”西玛望着拉开门帘的夏佐。夏佐看着他定定望着自己的目光——那目光应当是灼灼的，而非像现在的死寂。虽然这样的西玛或许更符合夏佐之前的要求——精干、利落，没有黏黏糊糊的巧克力酱在他的心上，也没有小王子的娇弱，但夏佐总感觉有哪里硌着慌。
当然关心后辈那些七零八落的小心思不在他的思考范围内。
“可以吗？”
“可以。”
“那么4楼病房交给你了。我值了一晚上夜班。”夏佐抬脚要走。
“等一下。”
夏佐蹙着眉停下脚，没瞎的另一只眼睛好像是继承了它的同僚的遗志，看起来格外的凶狠。
西玛直视着那只眼睛，语气中带着些看不见影子的尖刺儿，有些与平时温和的模样相不符的烦躁和戾气：“没什么。一会儿再说吧。”
夏佐仔细打量了一下后辈的脸，骂了一句，走了。
“他没有你描述的这么……恐怖？他甚至还叫你的名字！你之前几乎把他形容成一只棕熊！”
“这可真是令人难忘的体验。（Lasting impression.)”西玛站起来，把白大褂披在身上，“但也是最后一次。(But for the last time as well.)”
“西玛……”
西玛大步出了病房，雪白的白大褂勾出一个漂亮的波浪，他头也没回，如同收音机里的播报员播报天气那样平板的声音从走廊里传来：
“我很抱歉我的态度，西尔莎。但我想现在并不适合我们的茶话会。”
“现在需要谈一些更重要的事……”低语隐没在风中。
他的背影消失在了楼梯的拐角处。
为避免渎职，医师正在四楼查房。为弥补方才耽搁的时间，又或者是弥补未来即将亏欠的时间，西玛格外细心地检查了每一个角落。
和红学联手虽说中间有所磕磕绊绊，两方阵营成员之间或多或少有些摩擦，但好歹还是暂时站在了同一阵线上，为保护火山场的安全而努力。心照不宣。
失踪案仍然没有太大进展，观星社一如既往的咄咄逼人，和里政府的冲突只多不少。夜晚一向是属于观星的会场，任何试图打扰的人都没有好果子吃，血淋林的教训，现在就在这4楼医疗部中的十余个行动组成员身上体现的淋漓尽致。
西玛叹了口气，脱下手套时掌心已经全是汗水，随意伸入口袋，摸出一张纸来。他的汗将纸渍得有些发皱，更别说他下意识地挼弄——一面思考：
的确冲动。他还算是理智地强自为自己下了个定义。
他将纸在桌上按平，仔仔细细地再浏览了好几遍——尽管他脑中对此毫无头绪，取而代之的是无数碎片的记忆和想象。然后他煞有介事地抬起头，走到窗口。他用手掌心抵着自己的下巴，肘部放在窗台上来支撑自己，吸气——呼气。
他才发现自己无烟可掏。他几乎忘了自己不抽烟的，实话讲他几乎连自己姓甚名谁都要忘记，只有在桌上的报表上认真填写上名字时，他的脑海中关于这块的记忆才逐渐趋于清明。写完名字，他再次顿住，跑到窗前。
这个动作重复了数遍，像是一个虔诚的仪式。
备注一栏空荡荡的。
笔尖定住，一滴墨凝在上头，黑漆漆的像是一只眼珠子，紧紧盯着他看。他赶紧将笔拿开，可那滴墨水如同一只甲虫，匍匐在他空白的备注栏上。
西玛感到自己像是个喝口水都要报备的小孩子。他勃然大怒地站起身，不知是在厌恶这冗余的程序还是自惭于自己任性的举止——可是必须要写点什么，谁叫他只是个小小的职员呢；在这等级森严的里政府，任何的人事调动都绝非儿戏，更别说是他荒谬的请求。
可他像是对待儿戏那样，签下自己的名姓，脑子里不再想其他。在最该需要思考的时候，他选择龟缩成婴孩，让他人来选择自己的命运。他像是商品，摆放在错误的柜台上，接受顾客们疑惑的注视。又或者是一本横着随意放在一列书籍上方的杂书，每一个人抽书时都把它当做累赘，让它经受颠沛滑笏。他把表递交上去，然后等待着命运的摆弄。他暂时有些累。直到西尔莎攥着表，惊嚷着，像是一只吵闹的鸦雀，把它拍到他面前：
“你疯了吗！”
他在上面看到了属于首领的签字和印章。西尔莎为无力回天而愤怒，因为他的成功而向他怒吼。他骄傲，以至于能够忽略她的惊怒和悲痛，他平静地望着她像是一只被捕兽夹捉住的小羊那样急得咩咩直叫，为他的疯狂举动而担忧狂躁。
医师——现在该称他为一名侦查员了——冷静地回应：“西尔莎，我不能把自己留在后方开茶话会。”
军校的履历终于还是起了作用，优秀的搏击成绩把瘦弱的医师弄上了前线。他精致却多病，像是一台需要用心呵护的精密仪器，只有在最安稳的条件下才能发挥最大的作用。总之无论如何，他不该再脱下自己的白大褂了。可这一回，偏偏是他自己。
把自己往火坑里推。
“你会死的！”她的声音里已经染了几分恐惧的哭腔，指指房间外头——4楼静悄悄的走廊，好像在诉说着战争的残酷。早上还在谈笑风生的同事，下午就可能在手术台上生死未卜。魔法伤害仍然没有有效的解决办法，它们会破坏免疫系统，让一切治疗成为无用功。
“再不济，来科研组也成啊……你本来也是干这个的。你本来也该干这个的……”她的嘴唇像两片快要下雨的乌云，微微颤抖。她已经带了几分哀求。
西玛摇了摇头，眼神却是愣怔的。两个心灵防线处在崩溃边缘的人，希望说服对方，却又小心翼翼地维护着脆弱的壁垒，不敢对对方的战壕轻举妄动。
他们望着对方，脑中想着过去的回忆。
西玛看到血液飞溅，温热的红色在他的脸上烧起来，如同晚霞。眼镜片上也沾到了血，视野模糊间他感受到手下猛烈的挣扎，如同一只被捕的狼那样负隅顽抗。
年轻的魔法师显然没有想过把后背对着里政府的职员会有什么后果，即使那职员看起来文弱轻灵，手中只拿着绷带和消毒水，匆匆忙忙地穿梭。
“肖恩——小心身后！”
他听见自己的喊叫，不远处被缠住的同事，和面前背对着医师，准备对肖恩施咒的魔法师。
西玛没有想更多。他混乱之中他更会依赖自己的直觉，而直觉促使他拔刀，挑准了敌人的后心，一手搡住对方的肩膀——突然的袭击使魔法师一时间失去了攻击原目标的机会，但是他逮住了另一只羔羊——
但羔羊没有给狼咬中他的机会。
胸腔中部往左下，第二根肋骨向下，第五根肋骨往上，刀面轻薄，穿过肋骨之间的缝隙，一刀命中要害。
狼在嘶吼，挣扎的右手反握魔杖对准身后。西玛没再犹豫，身体前倾将体重往刀上压，殷红的动脉血到处飞溅，仿佛一场盛大的焰火晚会。他什么其他的也没想，只想了——这刀太久没用，本没指望它派上用场，刀刃卷了，就怕卡住肋骨。
他死死抵住刀，一直到血肉埋到刀柄，温热的血液淹没他冰冷的指尖。魔法师倒在地上死去时他也没松手，确切说是腿软到站不起来，手僵到松不开来。被拉起来时手心全是汗渍，腿骨打战儿，倒像是被欺凌了一番似的。
他后来在里政府的档案库里找到了那个魔法师的资料。不过也是个半大孩子，比他还小两三岁，后面用黑笔打了个骇人的叉。他呆立着，望着自己第一次杀死的人的照片，想起自己的大学时代——年轻，天真，一身洁白长袍，像是一只骄傲的天鹅，永远昂着修长美丽的脖颈。那时他像是一只第一年迁徙的候鸟，憧憬着温暖的南方那样憧憬自己的未来。他对那个可怜的年轻魔法师深表同情，然后托林去维护了一番自己的弹簧刀。
强度不够。林说，用这玩意儿杀人可考验本事，医疗部可是杀鸡用牛刀。
可这个时代杀人比救人要容易得多。西玛意图说明医疗部才是该用牛刀的地方。
——也爽快得多，大不了就是一个死。医疗部看生看死，看生变死，迟早要把人看出精神病来。
西玛什么也没说。
……
西尔莎也沉默。她看到了更早的西玛，活泼的，有些小脾气的，聪慧、执着，包含有几乎一切美好的特质，连瑕疵在他身上都像是天妒英才。他读王尔德和莎士比亚，谈吐优雅得体，偶尔也开英式幽默的玩笑——那个时候，他年轻得能够追求一切他所爱好的美好。他的邋遢被当成轻狂，他的娇气被当作有着怪癖的可爱。一切从什么开始变了样子呢？
好像没几天就物是人非，那个剑走偏锋，敢带着自己不成型的论调勇敢地谈论普通人所敬畏的——魔法的青年，就变成了这样一条靠出卖自己的血自己的肉自己的命才能换取救赎，才能让自己不那么痛苦的现实的走狗。
她面前是一副西玛的空壳，套着里面的行尸走肉，像一只麻袋，兜着西玛的骨骼和血肉，残破的羽翼，18克轻飘飘的、年轻的血色灵魂，和赢得救赎的渴望。
骄傲的小王子，竟然是这么脆弱的东西。
裹着厚厚的雪白色棉被熟睡了一个冬季的森林终于悠悠转醒，它打着哈欠伸了伸懒腰，轻柔的风便带着冰封的水脉重新开始流动，无数的绿意也顺势萌发，仅仅几天的时间便恢复了蓬勃生机，作为药剂原材料的各种草药自然也不例外，悄悄躲在混淆视听的“远方亲戚”边成长着，也有不少到了采摘的最好时机。
作为医疗部门的一员，即使没有办法亲自调配药物，穆萨对于各种药草的用途也不输给任何一名药剂师，这都要归功于她的养父——同时也是曾经那所孤儿院最大的赞助人，由于个人职业问题，他捐给孤儿院的书中有一大半都和药剂及其原材料有关，从小对于阅读的兴趣和出色的学习能力让穆萨甚至已经将图书馆内为数不多的藏书翻了两三遍，甚至连那本厚厚的《草药鉴》也不例外。
“姆林草明明都用完了啊！那群清点库存的人都是干什么吃的，昨天不还说什么‘储备充足’……”临近午休的来访者并不多，正当穆萨百无聊赖地趴在心理咨询室的桌上摆弄收音机的时候，隔壁诊室传来的抱怨声一字不漏地钻进了她的耳中。
“真不想去采啊……喂，隔壁的小姑娘，听得见吧？”
正要将耳塞重新放回耳中的穆萨突然听到自己被提起，尽管对方在了解她的情况之后声音并不响，但这样的猝不及防还是让穆萨的手抖了一下，耳塞又掉回了桌上。她点了点头，想起对方并不能看到之后有些尴尬，正想着该怎么回复他表示自己知道了，对方已经接着说了下去：“能不能帮我去随便叫几个人去采点姆林草回来？最近伤员有点多，镇痛药的消耗量突然增加了，库存……啧，你应该都听到了吧？总之因为这点事牺牲午休的时间不是我的风格，拜托你啦。”
真是毫无诚意的委托人呢。穆萨叹了口气，起身时将落在桌上的软塞重新佩戴好，推门而出时听到了一声由哈欠转变而来的道谢。总是那么困就早点睡觉嘛，小声腹诽着，穆萨一边走着一边在脑海中筛选可以委托的人选——不太主动和人交往的弊端在这时就显露出来了，绞尽脑汁也没有办法将“认识药草”、“可靠”与仅有交集的几人中配对上。
不如自己去采？可是自己又看不见……果然还是去拜托别人比较好？但是又好担心采错药草而导致被夏佐先生骂…
内心的踌躇导致穆萨的脚步也放慢了，过度沉浸于纠结让她差点撞上从别的办公室出门的同事。“抱、抱歉！”低下头小声道歉，穆萨努力辨别着自己的方位，这个位置应该是…行动处？但是仅仅看身高还是不太能记得起…
“没关系…你是医疗部的埃尔维斯吧？我正好要去找你。”不常见的肤色、与之形成明显反差的发色、还有耳中的软塞，这些特征让埃勒瑞立刻认出了眼前这名身形娇小的同事。
听到对方声音的瞬间穆萨才得以回想起对方的名字：“霍克先生有什么事吗？”
埃勒瑞因为疼痛皱着眉，通过自己的表情和过往病史联想现在的状况应该不是什么难事，但是面前这位医疗人员却仰着头一副真的一无所知的样子，只好忍着牙疼向她解释：“牙疼，观星社的人下手一如既往的…”
“可是牙疼和……啊！”原来霍克先生喜欢吃甜食吗。虽然并不怎么参与别人的交谈，不过在食堂里用餐时多多少少也能听到一些传闻，十倍糖的观星派也是其中之一。“既然这样，我去帮您拿一些镇痛药吧？”条件反射一般的话刚出口穆萨才反应过来——镇痛药的库存不是已经消耗殆尽了吗！
或许是把“烦恼”两个字写在了脸上，又或许是在说出了那样的话之后仍在杵在原地显得太过违背常理，连饱受牙疼折磨的埃勒瑞都发现了些端倪：“怎么了？”
“其实就在刚才，夏佐先生清点库存的时候发现姆林草已经用完了。”
“姆……镇痛剂的原材料？”
“是的。我正在想要不要自己去森林里采一些……”穆萨仍然犹豫着，但是这份犹豫在埃勒瑞看来却十分费解。
“既然已经用完了为什么不去采集新的？”
话音刚落，埃勒瑞就算再迟钝也明白自己的问题似乎让穆萨有些难以回答了，她无意识地绞紧了手套，眼神变得有些飘忽不定。
“抱歉，霍克先生，不知道您有没有听说过‘创伤性近视’……”
得到答案的结果就是埃勒瑞因为歉意和尽快让自己的牙疼得到缓解，陪同穆萨一起前往采摘用来制作镇痛药的原材料。
“你说的那个姆林草，它长什么样？”即使牙疼让埃勒瑞并不想多说话，但是为了避免太过于安静而造成的更加难受的气氛，他还是开口询问道。
“啊、姆林草其实很好辨认的！”穆萨立刻接过话题，“它的外形可以说是所有药草里最好记的了。熟成到可以入药的时候姆林草会开出小小的红色的花，花瓣有三角形的缺口，一朵花大约有十六片花瓣，花蕊上有很明显的白色花粉，叶片是生有小绒毛的椭圆形，被边缘的倒刺扎到会很痛哦，一株姆林草大约有四到六片叶片，镇痛剂的原材料就是这些叶片中的汁液，采摘的时候记得一定要带上手套，不然可能会受伤，只采集叶片就好，记得不要碰伤花朵……”
或许是难得有和同事结伴出门的机会，碰上了自己擅长领域的穆萨显得特别兴奋，滔滔不绝地讲述着的仿佛不止是一株药草的外观那么毫无生气的话题，而是一件让她非常开心的事，并且想要将这份快乐传达出去。
很少有这样的机会让穆萨说这么多话，她的声音其实并不难听，甚至可以归于“好听”的范畴，不高不低的音调在讲述时跳跃着，声音也是恰到好处的响，能够保证身边的人听得清楚，又不会响到让行人侧目的程度，或许还有着能够。也正是因为埃勒瑞引起的这个话题，一路上的气氛不至于让两人感到尴尬，两人的交谈甚至是以到达目的地而中断的。
“这株是——”正在弯腰搜寻着药草的埃勒瑞转身正想询问自己的发现是否正确，或许是弯腰的姿势让脑补充血，再加上牙疼让思维变得迟钝，话说出口后才意识到穆萨并不能帮自己查“看”这是否就是姆林。
正在内疚自己没有办法做更多帮助的穆萨只能时不时地重复提醒埃勒瑞姆林草的特征，在听到他出声询问时等在一旁的穆萨哪里想得到那么多，早就已经迫不及待地想要帮忙了，她摘下手套顺着埃勒瑞的手摸到了那株植物代表性的倒刺，在疼得缩回手的同时也给予了肯定回答。
“它的头顶…啊、我是说尖端，有红色的花朵对吧？”穆萨的触碰仅仅止于叶片，收回手之后便没有继续触摸，而是为了确认又再次询问道，埃勒瑞这才意识到，或许是因为看不清楚没有办法准确估计距离，而害怕出手太重伤到花瓣，才没有伸手去触摸吧。而穆萨此刻也在因为自己的失言而感到抱歉。
上一次这样被人请教是在什么时候了呢？
——那时候的自己，还是“姐姐”吧。
“穆萨姐姐——”
扎着马尾辫的女孩用还带着些婴儿肥的小手捏着一株小小的植物，啪嗒啪嗒跑向正在图书馆看书的穆萨，后者则合上摊在桌上的书弯下腰来迎接她：“怎么啦米莉亚姆？”
“德雷克被这个草弄破了手指！”像在举报罪魁祸首一样，米莉亚姆气呼呼地鼓着腮帮子将手中的植物举高，“就是这个、这个……这个坏草！”
穆萨被眼前即使咒骂着手中弄伤同伴的植物也显得格外可爱的小女孩逗笑了，从她手中接过那株药草，穆萨回忆着从刚刚那本书上复习到的内容，指着叶片对她说：“这种植物叫做‘姆林草’，是镇痛药的原材料之一哦，你看它的叶片虽然小小的毛茸茸的让人很想摸一下，但是叶片周围有保护着它的倒刺呢，不然姆林这么可爱，早就被小鹿小兔子吃光啦，还有它头顶带着的小红花，很漂亮对吧？这是为了吸引蝴蝶过来找它玩，姆林就会把花粉……”
“姆林就会把花粉当做是礼物送给蝴蝶，好让小蝴蝶在找它的其他朋友玩的时候，不会因为两手空空而被嫌弃……”
“嗯？你刚刚说了什么？”埋头于工作的埃勒瑞自然是没有听清穆萨的自言自语，他抱着慢慢一筐姆林草叶递到穆萨身前，“这些够了吗？”
认识了外观后埃勒瑞采摘的速度也快了起来，他当然不会忘了先用劳动成果来缓解一下自己的牙疼，新鲜的姆林草汁液镇痛效果最好，经过加工也只是尽量保持汁液中有效成分的鲜活程度以及杀菌而已，仅仅是一片叶子中的汁液也足以缓解牙疼了。
“足够了！谢谢您！”穆萨象征性地伸手试了一下小竹筐中草叶的深浅，“快到下班时间了吧？抱歉耽误了霍克先生这么久，我们得快点回去才行。”
埃勒瑞点了点头，又后知后觉地想起自己在和一名被剥夺了大半视力的人交流，刚开口想说什么却被穆萨打断了：“没关系的霍克先生，点头这样的动作我还是能看见的——啊、您是以什么样的表情点头的我就看不见啦。”穆萨似乎还在为最初没有及时反映过来埃勒瑞的病症而感到抱歉。
在回里政府大楼的路上，埃勒瑞表达了对穆萨教自己辨认药草的感谢，出乎意料的，穆萨并没有马上接话，而是抱着小竹筐沉默不语，她大概是累了吧，埃勒瑞这样想着也没有继续说话，就在他以为穆萨不会再开口时，她说话了。
“姆林草是我最喜欢的植物，它会给对它心怀不轨的天敌带去痛苦，但同时自己也有治愈它的能力，它既是利刃，又是治疗药，是非常神奇的草药。”
那声音比春日和煦的微风还要轻柔，却夹杂着远比轻柔要厚重得多的情感。
