（因为也没什么实质内容物而且怕污染时间轴就不响应了。）
阿纳斯塔夏·库努尔是个善于享受生活的人，格拉斯·弗洛格是个善于理解生活的人，而崔迪斯·弗里德则是与生活无缘的人。
与他的两位室友相比，崔迪斯的习惯简直可以用糟糕来形容。对尼古丁与咖啡因几乎有成瘾性的依赖，饮食与作息方面更是一塌糊涂，不懂时尚、不喜社交。定期体检的医生常说，如果不是他有定时锻炼的习惯，他在哪天猝死也不是什么很意外的事，而就算他保持着锻炼的习惯，心肌梗塞什么时候找上门也不是什么很意外的事。
而两位室友的到来可以说，某种意义上延迟了崔迪斯被死神讨债的时间，就连新生科技的同事都说，好像从某天开始，崔迪斯身上稍微有了那么一点点点的人味，或许也是因为这层原因，崔迪斯至今也没有下定决心与那两个麻烦的家伙彻底断绝关系。
事实上，崔迪斯并不是一个厌世的人，他那模板一样的人生并没有一笔经历让他产生寻死的想法，但同样，也不曾有哪个瞬间让他觉得自己应该活得精彩。虽然说生存是灵长类作为智慧生物、作为一个具有生命概念的生物所应有的本能，但是也总会有那么一两个找不到自己人生意义的家伙出现，而崔迪斯恰恰是其中之一。
他活着，也仅仅是活着。或许这句话是最适合形容崔迪斯·弗里德当下的文字。
不管是有意还是无意，阿纳斯塔夏确实是擅长激怒崔迪斯的，无论是他那慢悠悠的性子，还是那无意识中就可以毁灭一切的破坏力。当崔迪斯顺手把茶几上格拉斯买回来的苹果囫囵塞进阿纳斯塔夏那又喜欢喋喋不休又喜欢拖长音的嘴里时，不得不说，那种时候崔迪斯人格看起来反而比较健全，哪怕单拿出来说的话他仿佛像个躁狂症患者。一个无论遇到什么都没有情绪波动、无论发生什么都永远是那副死鱼眼的家伙与其说是无趣，不如说是另一种意义上的恐怖，或许这也是为什么阿纳斯塔夏执着于用各种手段从崔迪斯身上看到哪怕一丝变化。
但遗憾的是，这种波动并没有持续太久，就像器官已经被焦油和烟尘侵蚀到一定程度，在增殖的癌细胞面前一切都是那么不值一提——当然，这并不是说崔迪斯已不幸罹患肺癌，这是一种比喻或者说，一种将来时——崔迪斯很快就对此麻木了，就像他对他那没有多喜欢也没有多讨厌的人生。
而他对于《伊米尔的叹息》也是如此。
与百无禁忌的MOMORPG相比，单机类的S·RPG可谓是过分循规蹈矩的。当一个游戏自由过头，没有棋盘也没有固定剧情时，本就是“村民A”定位的崔迪斯·弗里德——或者，我们现在该叫他由阿纳斯塔夏赐名的AnAstAsiA，不重要，总之失去任务指引和目标的他就会彻底退化为戳一下动一下的NPC。
宏观来看，就连这部游戏里真正的、也许是由哪位真实存在的人物演化而来的、由数据组成的NPC看起来都比他富有主观能动性。
漫无目的地跟着人流行动，漫无目的地混在人群之中等待有人能够点到他的名字，上一次这么无所事事好像还是中学时代被抽到篮球队，而他在此之前根本没有接触过球类运动，只能像一个亡灵一样在球场上游荡。
“你也好奇吗？”也许是察觉到他毫无焦点的视线，如海洋一般静谧的“牧师”主动和他打起了话来。崔迪斯愣了一下，确认确实是在叫自己之后，他点点头。
抛开游戏背景和玩法不提，在崔迪斯·弗里德成为“AnAstAsiA”后，他对这里光怪陆离的设备、轰鸣的机械、还有那些被称作“迷像”的“生物”确实有那么些兴趣。比起这里的原住民曾是谁、迟早会由主角们亲手揭开的谜题与前因后果，他更好奇这里的科技树究竟发展到了什么程度、又能做到什么程度。
所以他问：
“要拆吗？”
在得到肯定的回复后，他从口袋里摸出来他唯一算得上是趁手的武器，一柄冰冷的螺丝刀。任何攻击厨子的行为都是不允许的，是的，但是如何定义攻击、又要如何定义后果？在这里的死亡意味着什么？又会产生什么影响？
无论是好的结果或是坏的，这一切的行为终归是有意义的。
也许是想得过于出神，又或许还带着一丝故意，崔迪斯迈出了脚步。
而后。
鲜红的、蠕动的、挥洒的、还带着一丝甜味的血与肉从天而降。预料中的痛感没有如期袭来，取而代之的是来自某人生命的温度浇灌在皮肤上那有些黏腻的触感。一切发生的是那么突然又那么理所当然，以至于作为当事人的崔迪斯并未比周围的人更快地反应过来发生了什么。
昨天还在活蹦乱跳和同学相认、还在为正在发生的事配以旁白的“战士”此时已有半边身体被卷入了机器中。好像时间被暂停了，人们慌乱地一拥而上，随后嘈杂的声音才一并爆发开来。本来应该是很痛苦的一件事，但因为当事人的不以为意，很快就被打着哈哈跳跃了过去。
失去了一条手臂的少女用很轻描淡写的语气形容着此时的感受，她的肉在厨师精心的烹调下变成了盘中美味的佳肴。在一瞬间的视线交错，她询问崔迪斯：
“不介意的话，请用？”
崔迪斯凝视着那被切片堆叠在一起的食物，那曾属于某人肢体的一部分，他摇头，而那鲜美的肉块很快便被分食殆尽。神秘的紫色“引路人”刷了卡，带有波点的创可贴很快将那骇人的伤口抹平，聚在一起的主角们也随之分散开来，如那在几分钟前还不甚整齐的断面一般，好像什么都不曾发生过。
“别想了。”有人在拍崔迪斯的肩膀，是昨天那个第一个和他搭话的“盾卫”，那人好像是在安慰，又好像只是单纯地在提议：
“有新区域开放了，去看看吗？”
崔迪斯点头，只是他并没有说出口，他沉默并非是因为愧疚——并不全是因为愧疚，他其实正在思考齿轮将筋腱绞碎究竟是什么感觉，以及金属撕裂肌肤、碾碎骨骼的瞬间，所感受到的疼痛究竟是等价的，还是大脑对于冲击性画面而制造的幻痛。
在这里的人可以简单粗暴地分为两个派别，认为既然被困在这里那么就不能对死亡置之不理的保守派，以及认为不论如何游戏就是游戏、即使迎接死亡也无所谓的激进派。显而易见，看起来很保守的崔迪斯属于后者。
封闭的匣子就像一口竖棺材，在缆绳的牵引下，将被困于此处的亡灵运送到指定的位置。像某种动物的爪子一样的图标被点亮，鱼贯而出的“角色”们一拥而上，将一只正舔舐爪子的黑猫团团围住，随后崔迪斯亲眼见证了什么叫鸡飞狗跳，虽然这里并没有鸡也没有狗。
变成动物的“角色”们欣喜若狂，以崭新的姿态摸索着由3D建模渲染而成的世界。残留的信息指向巨物正在窗外将此处的人类视为观赏动物，崔迪斯回忆起自己曾在网上看过的一些类似内容的猎奇漫画，当那种宣扬动物保护精神的画面照进“现实”，他竟然感觉这样好像也不错。
比起人类，他更喜欢动物。阿纳斯塔夏曾经劝说过他要不要在房间里饲养一只猫，但崔迪斯看着茶几上浸水的烟灰缸、轰鸣着爬行的扫地机器人、还有阳台上密集排布的还未来得及收好的衣服，连思索的过程都一并省略便直接拒绝了。光是平衡这座宅邸的“生命力”和“规律性”就已经足够他竭尽全力了。这方不足二百平的空间实在没有余力容纳多余的活物，哪怕是一株盆栽。
比起有生命的活物，崔迪斯·弗里德更喜欢冰冷的无机物。
如果被十个人包围，崔迪斯会感觉有些喘不上气，但如果是被十台机器包围，那崔迪斯反而会有些许人类所应该有的活力，正因如此，他并不喜欢去餐厅进食。
同乡的格拉斯是外食派，而来自邻国的阿纳斯塔夏是自炊派。二战时期坚实的轴心同盟在美食的灵魂面前可谓不堪一击，但这场比赛并没有一个公正又清廉的裁判，因为崔迪斯并尝不出黑胡椒和白胡椒的区别，也分辨不出牛肉与猪肉的优劣，他甚至觉得可颂和碱水面包的口感都是一模一样的。
除了烟草与咖啡粉的苦味，他的口腔并感受不到任何刺激。
所以他厌食，仅仅是因为找不到进食的乐趣，以及维持生命体征之外的必要性。他也时常在想，人类以发掘火种为进化的标志，仅仅是因为加工过后的熟肉比生肉看起来更加先进、更加贴合人类器官的运作规律吗？
五分熟和三分熟是有区别的吗？三分熟与生肉是有区别的吗？
人活着，只是为了奔赴死亡吗？
面对打翻的潘多拉魔盒，面对其中散发着异味的内容物，看着那仿佛还因为神经的黏连而不住抽动的肉块，崔迪斯萌生出了一个荒唐又疯狂的想法。
他捻起其中的一片放入口中，仔细咀嚼。也许是认知滤网的入侵让他的感官变得异样，也许他早就疯了，也许肉本来就该是这个味道，他不知道。甜腻的味道沿着味蕾扩散，随即，是独属于凝固的血浆的咸腥味。他品尝着某个人、某个曾经是生物、某个被编码赋予了能够行走于这个世界的肉体的死亡，那软绵又粗糙的组织被臼齿磨碎后堵塞在喉管处，逼得他俯下身不住地呕吐。
尽管失去了消化概念的他只能吐出由二进制编织成的彩虹。
尽管他四肢触地的样子狼狈不堪好像一只还未开化灵智的生物。
但他在窒息感消退时，在他的呼吸重获自由后，他却干笑出声，因为他终于找到了进食的意义。
那是品尝生命的过程。
萧明月在熟悉的紫藤香味中缓缓睁开眼，床边的香炉已回归了宁静，只余下些许余烬与即将熄灭的火星作别。她支起身，循着香气的源头望去，正在配药的大夫见她醒了，并未说什么，只是点点头，将一张方子放在书案上：
“萧大人，我给你开了些安神的药，你睡前服了，便不需再焚这香了。”
萧明月点点头，轻叹一口气。四年，距离她从白岛回来已经整整四年了，每一夜她都被梦魇缠身，唯有这鱼仙所制的安神香能够令她如梦，引她重回白岛。
每一次，朱藤都会在梦中提醒她症结所在，可每一次她都任由自己在梦中陷得更深。春去秋来，循环往复，她不知回味了多少次那段记忆，仍旧寻不得完全之法。不论如何努力，陈红菱仍是要走的，刘瞩仍是执迷不悟的。
而她仍是孑然一身的。
“起初我把这香借你，助你安眠，是为救你。但四年有余，你仍留在那里，我再借你这香，就是害你了。”朱藤同她解释，萧明月依旧只是点点头，对这结果了然于胸，可还是不死心地想再挣扎一番：
“若无此香……我该如何安眠？”
而朱藤反问：
“你是无法安眠，还是不愿醒来？”
萧明月哑然失笑。
那日她杀了刘瞩后，为毁尸灭迹，将刘瞩的尸体赠与了茜娘。那红尾娘娘对来龙去脉并不关心，反而打趣她说真是有心。茜娘收了她的“人牲”，承诺做她离开白岛的向导，但一位不速之客找上门来。顺哥儿听了全程，笑道妙哉妙哉，却转头将手中的东西抛给了萧明月，打开一看，竟是她的捕快腰牌，已被火烧去了半截，但湄洲二字却仍然看得真量。
“白岛途中遇险，有人坠了水，尸骨无存，这是个好办法。但可惜，萧大人，你第一次杀人，手还是不够稳。”他揶揄她道，萧明月那极速变化的表情似乎让他很是满意，炫耀般地同她说道，“我见那破庙无故失火，好信过去看了看，果不其然有所收获。”
萧明月还未品出顺哥儿多此一举究竟何意，反倒是茜娘先向他发了难，斥责道：
“你这泼皮休要抢功。那尸体已被我吃了个干净，如今妮子的事已是死无对证。我既纳了妮子的贡，她要承旁人的情也该是承我红尾娘娘的情，有你什么事？”
顺哥像是刚注意到茜娘就在码头边一般，瞥了那气急败坏的鱼仙一眼，冷哼一声：
“所以说，妖异终究是妖，纵使长了张人脸，目光终究也是鱼一般短浅。我是来和她谈生意的，谁稀罕你吃了什么？”
“你讨打！”茜娘说着，便抬起鱼尾想要把这对自己不敬的凡人卷入水中问罪。剑拔弩张之际，萧明月终于开口，劝解道：
“……茜娘，让我听听他想说什么吧。”
茜娘努了努嘴，不情不愿地把尾巴重新收回到水中，同二人说：
“行，我今儿吃饱了，不需再来一只猴子打牙祭。看在妮子的份上，今儿我不同你计较。你们谈，谈好了再叫我。”
说罢，茜娘便一跃钻入水中。萧明月看着那荡漾的波纹，重重地叹了口气，开门见山地问顺哥儿：
“你想和我谈什么？”
顺哥儿挑了挑眉，见萧明月舍去了弯弯绕绕，他便也不卖关子，反问她：
“一介亡命之徒找到官差，当然是要聊自己的罪责了。萧大人，草民有个建议，天灾虽合理，但你若想把那小娘子的谎圆一并过去，却还是人祸更有说服力。”
萧明月不自觉地摸了摸袖口，装作不动声色地问顺哥儿是否对陈红菱做了什么。她这点小动作自然被顺哥儿尽收眼底，但他全然不恼，慢条斯理地同她表现了自己的诚意：
“现在还没做什么，但下次见面就不一定了。”顺哥儿笑道，这个拿腔拿调的海贼比起杀人越货，更喜欢将那些鱼仙杀之后快。早在白船上，他便从陈红菱身上闻出了与鱼仙相似的味道，只是被那些混进白船的水匪打乱了计划，没能在萧明月和白儿茶赶到之前将陈红菱就地正法。但这次他愿意放过陈红菱，则是有些别的理由，“若我杀了她，你我定没得谈，想来她也是吃准了这一点，才敢主动找到我。”
这番话倒是让萧明月有些惊讶，她忙问：
“是陈红菱让你来的？”
顺哥儿却模棱两可地说：
“是也不是，但她确实同我点了一下来龙去脉，余下八成，是我自己推得出来的。”
说到这里，顺哥儿顿了一下，想到什么似的，同萧明月说：
“差点忘了，那小娘子还让我给你带句话来着。”
“姐姐，欠你的，我都还清了。”
可萧明月从不曾觉得陈红菱曾亏欠过她什么。
顺哥儿话带到了，便继续把自己的想法说了下去：
“对一个‘债多不愁’的恶棍来说，一个众叛亲离的人发觉自己从头到尾被蒙在鼓里，她想做什么并不难猜。只是我没想到，萧大人，你竟这么有种，对自己亲人也下得去手。”
萧明月干笑一声，心说你想骂我畜生倒也可以说得直白点。她谋害亲长、不仁不义，已犯了十恶之罪，在顺哥儿面前已没有道貌岸然的必要。顺哥儿见她沉默不语，好似对她这般合作态度表示肯定一般，为她编织了另一个故事：
“你们来白岛途中遇到了海难，被我假意救起后，趁夜色行了凶。刘瞩命丧当场，陈红菱也被我掳了去，我要你回去送一封信，你才死里逃生。”说到这里，他眼珠一转，像是想到了什么好主意，同萧明月提议，“既然说到这里，萧大人，我们不妨打个赌吧。你就说我要他陈无恙拿黄金百两、地契十亩来赎他女儿，你且看他答不答应。”
萧明月低着头，不假思索地回答：
“那不过是红菱嫁妆的十分之一，陈老爷怎会……”
见萧明月这般反应，顺哥儿脸上笑意更甚，催促道：
“说下去啊。”
萧明月闭口不言。其实她清楚陈老爷会如何选择，她也知道陈红菱为何心如死灰执意留在白岛。所谓嫁妆，说白了是一份面子，也是陈老爷攀附萧家的诚意。这笔钱给了萧家，还是给了顺哥儿，意义相差甚远。更何况陈红菱尚未出阁，如花似玉一大闺女，被一名声狼藉的海贼掳去，就算顺哥儿当真做了正人君子将她完璧归陈，想来，旁人也是不信的。陈红菱乃至陈家日后定要被人戳脊梁骨。如此一来，陈老爷断然会选损失最小的一条路：
“他……即使心里明白，也要装定糊涂，会对外宣称红菱……病逝于白岛。”
顺哥儿满意地抚掌表示称赞：
“萧大人果真是聪明人。”
萧明月深吸一口气，嘶哑着问他：
“你可知谋害朝廷命官、强抢良家妇女，这桩桩都是大罪。”
或许萧明月是当真为顺哥儿着想，但对方却满不在乎地晃了晃脑袋，俯身问萧明月：
“当时是谁说我身上的人命官司够秋后问斩还几次来着？倒也不差这一桩两桩。但可惜，我脑袋只有一个，只够掉一次。”他同萧明月笑道，“这也是我这次来找你谈的交易。”
萧明月没有立刻应允，这一切听起来，好像是她在单方面拿顺哥儿好处，她断然不信眼前海贼会做如此赔本买卖。顺哥儿嗤笑一声，笑骂她算账算得倒是精明，同她解释了一番：
“不用自作多情，刘瞩走私仙药，平白害得好多无辜人被偷梁换柱成了鱼仙，我早就想杀之而后快。而陈红菱自愿为鱼作伥，今日只是为了跟你交易，我不杀她，但日后若是有缘，她那条命我也是迟早要取的。萧大人，我所作所为皆不是为你，只是为我自己。”
萧明月不知为何，突然感觉有些可笑。她摇摇头，挖苦顺哥儿：
“原来你是想让我和你狼狈为奸。”
顺哥儿不置可否，问她：
“那就要看萧大人认为什么是忠，什么是奸。”
他盯着萧明月的眼睛，一转之前吊儿郎当的态度，语气陡然变得严肃：
“萧明月，陈红菱信你，是因为她知道不论这一切的结果是不是你原本所期待的，一个体恤民情的官差终究是能比一个弑亲的罪人走的更远。而我信你，是因为我赌运向来不错，我愿意把全副身家押在你身上。”
可她又能走到多远？可她又能改变些什么？鱼仙实为妖魔，人类为延年益寿吃他们的心，而他们为种族的繁衍，自愿陪人类演这一出戏，顺理成章夺了人类那副皮囊。如今，鱼仙不需借人类之腹亦能产婴，若是不断了白岛的念想，他日定成大患。可是渔民笃信鱼仙为海神，保一方平安风水，走投无路的人亦将白岛这一世外桃源视为活下去的念想，被贸然斩断的信仰，最终又会流向何方？
可是，神仙也好，妖魔也罢，若想故事最终只能是故事，就是要让它们的真身永无在人面前现形的可能。于是萧明月将怀里的匕首递给了顺哥儿，以此换回了自己的玉佩，同他承诺：
“我遇海难时被浪拍晕过去，醒来时人已在一叶孤舟之上，身上武器盘缠都被搜了去，只剩了你留下的那封信，中间发生了什么，我一概不知。”
说到这里，她突然想到了什么，半是自嘲半是威胁地回敬他：
“但这样你就成了杀我舅父与姐妹的凶手，身上又不知缠了多少无辜亡魂，他日若是见了你，我定是要带你回去秉官的。”
顺哥儿志在必得，冲她还了一礼，道：
“那就看萧大人有没有本事拿住我了。”
随后，他们待载人离去的白船出现，待那些同样从梦中醒来、不愿成为鱼仙之流的人远去，一同寻到白船的船坞，将那些由贝壳与珊瑚装饰的虚妄念想一并毁了，便在茜娘的指引下，乘着小舟，沿着刘瞩来时的那条路折返回了人世。昔日，那条路将仙药带给了人类，如今却为斩断人与鱼仙之间的纽带而荡漾。不等船靠岸，顺哥儿便与萧明月道了别，一猛子扎进了水中。他倒是做戏做了全套，毫不客气地把陈红菱存在她这的银票首饰全顺了去，独留了刚来白岛时，陈红菱为她簪的那朵花。萧明月看着那朵失去养分，已有些颓靡的月月红，苦笑一声，将之一并抛入海中。
她回到泉州家中，一如顺哥儿所说那样，陈老爷听闻陈红菱被一水贼掳了去，哭得撕心裂肺肝肠寸断，甚至迁怒于萧明月说陈红菱有个三长两短就要她偿命，但这人命该如何处理却迟迟没有下文。翌日，五哥差府里官家去了陈府，当晚，陈府便挂起了白花，说府上小姐真是命薄，去白岛时旧疾复发，留老爷夫人白发人送黑发人。
这些秘密本该与萧明月一并进了棺材，但她最终还是将发生了什么、陈红菱去了哪里、刘瞩又为何而死一五一十地告诉了父亲与大娘子。父亲坐在摇椅上，品着茶一言不发，大娘子不住地捻着手串，半晌，问她：
“为何要与我们说这些？”
萧明月早已做好被责罚的准备，要打要杀，她绝无怨言。她冲大娘子磕了头，平静地说：
“因为明月要给大娘子一个交代。”
大娘子叹了口气，和萧老爷对视片刻，随即换上了一副担忧的神色，责怪萧老爷道：
“老爷，我早说你不能这般教养孩子。明月从小就心思深沉，连想要什么都不敢同人说，你又总是板着一张脸，连一句软话都不曾说给孩子们。现在倒好，连瞩儿遇难她都觉得是自己的错处。”
萧明月和父亲的表情难得出奇的一致，都是瞪圆了眼睛，一副不知我们到底谁疯了的表情。但父亲与大娘子共事多年，早已有了一种默契，他干咳一声，立刻变回了往日那副对什么都不甚在意的严肃样，同萧明月挤出一个字：
“哦。”
萧明月一时语塞，字不成句地说了半天，甚至连自己该做什么表情都不知道了，最终，她只从磕磕绊绊地凑出一句完整的话：
“父亲，大娘子，明月所说句句属实。”
可父亲油盐不进，大娘子则像放弃指望父亲嘴里能说出什么有用的话一样，将明月扶了起来，怜爱地说：
“好孩子，这一路你吓坏了吧。这些疯话同我与老爷说说也就罢了，可万万不能对旁人乱说。你可知，八闽有那么多双眼睛盯着萧家，我们断不能做如此腌臜事留人口舌，明白吗？”
萧明月还想说什么，萧老爷又把头埋回到了手中的书中，冲她摆了摆手撵她出去，不耐烦地说：
“你这么亲你那舅舅，就给他守个三年孝，别再拿这个名字吵我。”
大娘子则叹了口气，对萧明月说：
“我既已嫁与你父亲，如今，萧家才是我家。造化弄人，但这是瞩儿的命……就让他过去吧。”
萧明月无言，她有些不知所措，半晌，她突然品出了大娘子声音中蕴含的一丝颤抖，慌忙冲父亲与大娘子重重行了大礼，走出门外，将那声憋闷的恸哭一并关在了房门之后。
四年如白驹过隙，时过境迁。兴华府的人换了几批，她也因缉私有功得以面圣，官家封了她个六品诰命，直道萧家虎父无犬子，自始至终，却无人发现她自白岛带回的“仙药”不过是一颗普通的鱼心罢了。
朱藤问她：
“你尝试了四年，纵使大梦一场，那皆大欢喜的结局都不曾存在。纵使存在，当你醒来，一切皆是一场空，你依然会回到这里。”
萧明月清楚，白岛已永远没有再回去的可能，那桥梁是她亲手烧断的。往事已成过眼云烟，她不过是在茜娘为她织的梦中裹足不前。若她无法自己从中走出去，就是朱藤焚再多的香、茜娘为她网再多的梦，她依旧夜不能寐，那段记忆仍然会在夜晚到访，折磨她的灵魂，直到她无数次惊醒。
可是红菱与刘瞩皆留于白岛，她又要如何才能独善其身？
可她还是谢过了朱藤，这场闹剧在她的梦中反复了四年，如今也该有个了断了。
朱藤虽是吃了鱼仙之心的付心人，可那颗悬壶济世的初心仍在，见萧明月放下了，他脸上的表情也缓和了不少，临走前，他拍了拍萧明月的肩膀，语重心长地说：
“要长命百岁啊，萧大人。乌邱渔民给你塑了庙，如此乱世，你可不能丢下他们不管。”
长命百岁这话萧明月已在梦中听朱藤说过太多次，塑庙一事倒是第一次听说，她白面涨做红脸，本以为朱藤是在拿她寻开心，转念一想，那群渔民没读过几本圣贤书，整日在海上漂着，也不太在乎什么礼教后果，脑子里还是最简单直白的逻辑，如今她离了湄洲看不住他们，那群人想做什么就做什么，搞不好还真干得出来这种离谱的事。
可是百岁太长，她也只是一尊泥菩萨，连自己都渡不了，又如何渡得了众生？
她叹了口气，同朱藤念道：
“那群人又在胡闹……有空我得差人问个清楚，好好说说他们……这庙，还是得供些更值得的人。”
白岛的传说随着缉私一事一并落幕，失去客源的顺水客栈倒了又建，如今这里依旧熙熙攘攘、热闹非凡。都说天下太平、国库丰盈，但寻白岛、求鱼仙的人却不曾断过，甚至越来越多。每每看着他们虔诚地在码头张望的样子，萧明月都不禁扪心自问，自己当年一把火烧了白岛的船坞，究竟是对是错？
朽木易毁，却可再塑，但人的贪欲、人的无奈、人的苦难……贪怨痴嗔，七情六欲，终究不是那么容易消解的。
说书人拍了惊堂木，躬身向听众讨要赏钱。一部不知改了多少版本、融了多少故事的《龙女伏妖传》讲完了，茜娘问她:
“妮子，你说你们人类为什么都想成仙呢？”
不等萧明月回答，她又问:
“如今你看我，又是像妖像仙呢？”
同样的问题，时过境迁，问的人潇洒依旧，答的人心境却大大不同了。萧明月自包房处俯瞰楼下大堂讨赏的说书人，没有回答，却反问茜娘，又好似在自言自语:
“这故事倒是有几分熟悉，没想到传来传去，我竟成了龙女转世。”
她看向茜娘，把玩着手中的银子，随口问道:
“那你看我，又像人还是像仙呢？”
不等那洄游来人间玩乐的鱼仙回答，她便自楼上把那锭银子抛给了说书人，在对方千恩万谢中阔步离去，远远的，只听得茜娘那阴阳怪气的嘲笑声:
“就你那劳碌命，我还真没见过比你更像人的。”
转身之际，身后一阵喧嚣，顺着人群看去，窗外一艘船缓缓驶过，新郎官胸前佩花的新郎官和手擎团扇的新娘子正朝众人致意。客栈的人都喊恭喜，新人也跟着喊同喜。每每见到这般光景，萧明月总是忍不住要盯着新娘子的头面多看两眼。
她时常想，那根银钗就该买下送给红菱。
如今再无船往返于白岛，但偶尔也会有茜娘朱藤之流，有自己的门路能从白岛摸过来。关于仙药是否可以求得，白岛最终发生了什么，鱼仙究竟是仙是妖，众说纷纭，最终也没能有个定数。想来，鱼仙看人，也是如人看鱼仙一般，皆是异类。如此这般，她和茜娘的相处方式反倒新鲜。不论如何，朱藤不会再提供安魂香给她，茜娘也是最后一次替她织梦，而她究竟什么时候还能得空来顺水客栈转一转，那便更是遥遥无期之事了。
数月之前，八闽闹了场水灾，五哥力排众议赈灾有功，被提拔为了福建路知府，而她自然也不能一直窝在兴化这一隅之地了。世间污浊，唯我独醒很苦、很难。有五哥在，她想做什么都可以放手去做，淤泥之中，五哥要做闽人心中那片澄澈的海，那她便是水中倒影。许多事上不得台面，那便由她去做，这一做，就是四年。
她走的那日是个大好的晴天，昨夜刚下了雨，路上虽然有些湿滑，但空气透着一股令人舒爽的清凉。马车已经备好，她对着手中的事簿对了又对，确认该打点的、该敲打的、该做的能做的事都做完了，便上了车。来兴化时，她未曾带多少行李，走时也依旧是两手空空，看来看去，好像也没有什么必须要带回去的。
天既已亮，那便出发，谁知这马车刚走几步，就被人拦了下来。车夫欲言又止，萧明月下车看去，拦车的竟是湄洲的渔民。问他们要陈什么冤情，他们闭口不言，半晌，为首的人从怀里掏出一枚木匣，打开一看，里面竟是一枚明珠。
“你们这是做甚？”萧明月关了匣子想还回去，却被推了回来，渔民们说:
“这是造作局选剩下的，按律我们该交公处理，萧大人，收下吧。”
“胡闹，我已要离任，况且这珠子成色不错，你们拿来换税币——”萧明月见他们执拗，忍不住提高音量呵斥两句，谁知那伙渔民稀稀拉拉跪了一地，定睛一看，街道两侧的商户、走卒、甚至是抱着孩子的农妇，都在静静地看向这里。
他们说:
“今年难得丰年，成色好的都被造作局选了去，如今你要走了，我们能送你最好的，便是这个了。”
萧明月无言地看着他们，只觉得脑子里“嗡”的一声，他们缓缓退至两侧，为车让出了一条路。萧明月怔怔地看着怀里的珠子，一时之间，清晨的街道鸦雀无声。不知是谁先喊了一句:
“萧大人，珍重！”
而后，满街尽是此起彼伏的“珍重”与“一路顺风”。
萧明月捧着那枚木匣，不知怎的，眼泪突然就掉下来了。
但她依旧不知道自己为谁而哭。
离了兴化，她所做的事依旧没有变化。父亲自她从白岛回来后不久，便辞了官告老还乡，和妻妾过上了隐居生活。几个孩子按部就班，各司其职，父亲虽不再管他们，但那如雷贯耳的教训时常在他们耳畔回响，让他们不敢忘本。萧明海是八闽的喉舌，萧明月就做他的耳目。她知道，她从未变过，依旧贪财、吝啬而且卑劣，她不似五哥，光是做一个好人，就足够她拼尽全力了。但偶尔她又想，究竟什么才是好人？
五哥是好人吗？父亲是好人吗？陈老爷是好人吗？
陈红菱和刘瞩，他们又是好人吗？
“不管是不是你的本意，一个体恤民情的官差，终究能比一个弑亲的罪人走得更高更远。”
但这条更高更远的路，究竟到哪里才是尽头？萧明月不敢想，那句话就像诅咒一样，始终萦绕在她耳边，逼迫着她继续前行。
又是一年上元节，街上的灯一串串亮了起来，看着无比热闹。难得能出门的小姐们带着女使或丫鬟，三三两两，或在摊前挑选花灯送给心上人，或在河边放灯寄托思念。萧明月慢慢地走在人群中，春寒料峭，饶是万家灯火，她依旧感觉有些凉意。看着过路人的笑容，听着他们吟诗作赋，猜灯谜、放花灯，她又想:
那我呢？
我是个好人吗？
我是个好“官”吗？
沉思之际，人群之中，她远远地听到有个熟悉的声音，俏皮地冲她喊着:
“萧大人，别来无恙。”
烟花升起，在空中留下五颜六色的光。她回过头，在灯火阑珊处，陈红菱正打着扇，冲她甜甜地笑着。
她擦了擦眼角，如释重负一般，冲那人露出了发自内心的笑容:
“嗯，别来无恙！”
大观四年，萧明月积劳成疾，病殁于福州。依生前遗嘱，万事从简，不得操办，然，仍有百姓结成长龙为其送灵，问之，皆湄洲人矣。兄妹共治成一段佳话，百姓感其贤德，愿为其立祠，以表追思。
靖康二年，金军南下，大厦将倾。虽兵不至八闽，然饿殍遍野，天下苦苛捐杂税久矣，民不聊生，怨气载道。
建炎元年，三司左使萧明海于临安不禄，萧家至此，呈中落之势。
建炎四年，范汝为于建瓯率众起义。高宗为筹赎金，借口发难，杀鸡取卵，萧家上下一律革职抄家，发配琼州。
绍兴元年，范汝为于建瓯自焚伏法，其手下鱼死网破，毁士大夫祠堂数间，以示不降决心，亦有私庙数座，焚于征缴。
咸淳九年，风雨飘摇，鱼仙传说重现于世，人道，若登得白船，便可往白岛成仙。后人寻其踪迹，偶得镇海一说，往事重提，拨云见日。
一说，萧家无女，明月娘子镇海伏妖一事乃后人杜撰。一说，明月娘子与萧明海原是一人，以讹传讹，便成了兄妹。亦有人说，明月娘子本是男儿郎，为祭鱼仙，扮做女相。真真假假，假假真真，是真是假，已无人知晓。
今我寻鱼仙而来，闻此传说，感世事无常，不禁潸然泪下。遂将众说网罗成册，谓之——
《观我潮生》。
——全文完——
刘瞩最后一次拜访家中，是十五年前的中秋。几日前陈红菱刚发了烧，好不容易醒了，能坐起来，便嚷着说府里无聊想要出去。陈府的人都知道，自家小姐这场要了命的风寒就是先头出去玩时染上的，府里的老人说，小姐生下来时就连哭的力气都没有，稳婆险些把她当成死胎，还是夫人以命相逼，一众人费了好大的力气，才把小姐从鬼门关前拉了回来。小姐的命是保住了，但一有风吹草动便又烧又吐，泉州的郎中对陈府都熟门熟路了，八闽的名医也都说小姐无福，让老爷夫人早做打算。
可夫人生育时坏了身体，名方偏方都试了，肚子就是没有动静。老爷早年家境贫寒，全靠夫人的嫁妆做本钱，又赶上蔡大人变法的好时候，陈府才有了现在的好日子。可以是，老爷全副身家都是夫人给的，自然对夫人千宠万宠，一切全凭夫人做主，从未动过纳妾的心思，对这个独女也是捧在手心，宝贝得不行。
陈老爷与萧老爷是同窗之情，早早便与萧家有了指腹为婚之约。彼时萧老爷不过是船政院的小主簿，名不见经传的小官，和陈家也算门当户对。一朝图纸得了官家赏识，召入汴梁得了个御赐亲封“八闽总辖”，成了八闽最炙手可热的人物，连带陈家也沾了光，不日便成了泉州的盐使。那时小姐还未出生，人人便说，这需几世的福分，才能托生至这样的人家。
小姐体弱，人人都说她活不过及笄，但老爷夫人从未放弃，对这掌上明珠百依百顺，寻遍了天下名医，一家同舟共济，是泉州出了名的贤名，任谁提到都有三分叹惋七分艳羡。而萧家也是重情重义，从未动过与陈家退亲的心思，更是对陈家小姐视若己出，疼爱有加。这边陈小姐闹着想出去，那边就差了年纪相仿的六小姐过来陪她说话解闷。陈小姐与萧家的明海公子、明月小姐自幼一起，青梅竹马、两小无猜，感情好的就像亲兄妹一样，老爷夫人都拿小姐没办法，可小姐却独独听她明海哥哥与明月姐姐的话。
萧明海是男丁，是小姐未来的夫婿，不便入小姐闺阁，小姐因此闹了一阵脾气。但见萧明月来了，很快便也消了气，缠着萧家的六小姐要听故事，直到精疲力竭昏昏睡下。
当萧明月回到家中时，府里的灯已点上，一盏又一盏，悬挂于庭院中的树上。布帛与竹条编织而成的彩鱼在夜空游弋，借着晚风为云彩掀起层层涟漪。往年刘瞩来，一家人聚在一起，大人饮酒作诗，小孩玩耍嬉闹，但这一年却与往日不同。父亲借口身体不适回房歇息，大娘子去了佛堂。两位小娘匆匆吃了饭便回了各自房间，只剩下刘瞩和府里陪府里的孩子们玩耍。五哥悄悄告诉萧明月，在她去陈府时，父亲与表舅好似因为什么事起了争执，两边正在闹脾气。萧明月本以为是前几日刘瞩偷偷过来，带她、五哥和陈红菱去看海，导致陈红菱染了风寒，责备了刘瞩，但眼下看来，又不像那么回事。
大人的矛盾，孩童实在无法劝解。五哥都说不清大人们到底因为何事闹得不愉快，萧明月便更不敢开口。但她的注意力很快就被刘瞩拿出的匣子吸引。每次刘瞩回来，总会带些新鲜物什给家里，这次父亲不要，就便宜了他们这些孩子。萧明月看着匣子中静静躺着的青白瓷，浑然天成的断纹织成了网，像是锦鲤身上的鳞片，甚是好看。
萧明月远远地看着，即使刘瞩说可以送她，她也是万万不敢收的。明明泥巴摔在地上，很快就能重新聚起来，可由泥巴做成的瓷器一旦碎了，那边再也拼不回去。刘瞩看她畏首畏尾的样子，笑着把瓷器收了回去，转眼变戏法一样，又拿出了几个白白净净的瓷娃娃给她看。萧明月登时看得眼睛都直了，喜欢得不得了。
可她在摆弄娃娃的时候，突然想到了陈红菱。她与五哥、刘瞩在院子里疯玩，可是陈红菱却连房门都很难迈出两步。那日他们见陈红菱身体好转，本想看海叫她一起，她一直憋闷在房中，见到码头与船只，见到集市与百戏，一定会高兴。可谁曾想，只是稍稍吹了点风，陈红菱便立刻又病了过去。从小到大，无论何时，去陈红菱的房间时，那里总弥漫着一股又苦又涩的药味，手忙脚乱的郎中和下人在屋里挤成一团，药包熏香密密麻麻堆了几层，可却连绣球与布老虎都鲜少见到。
想到这里，萧明月突然觉得手里的瓷娃娃也没那么好玩了。她抬起头，鼓足了毕生的勇气问刘瞩可否再送她一对儿，她想拿去跟陈红菱一起玩。刘瞩也是大方，当即应了下来，并带着她与五哥，拿着这对可爱的大头娃娃与包好的桂花糕一起拜访了陈家。
记忆中的陈红菱总喜欢看着窗外，她所能看到了也仅有被窗户框出的景色。她大部分的人生都是吃了药便睡，偶尔身体好转，也仅是有些力气和府里的下人耍耍小性子罢了。偶尔萧明月与五哥有空去看她，她便比过年还要高兴，对什么都好奇得很。
后来萧明月及笄了，父亲为她谋了份在兴华的差事。湄洲偏远，她又走得急，只是匆匆和陈红菱道了别。她依然记得走时那日，陈红菱躺在床上，房间里的药味更浓了，却盖不住那股令人窒息的血腥味。陈红菱开始咳血，眼窝无力地塌着，好似两个深不见底的窟窿。那双杏眼中遍布血丝，甚至看不出原本的颜色。萧明月本不该见她，免得误了大夫诊治，还她并得更重，但陈府上下都拗不过陈红菱非要与她见一面。
榻上干枯的人见了推门进入的来人，连支起身的力气都没有，却还是哑着嗓子同她说：
“姐姐，你看起来……像个大人了……”
不等萧明月开口，陈红菱又说：
“可惜……我大概长不到和姐姐一边高了……”
萧明月坐在床边，握住她的手，不知说什么好。半晌，才勉强从嘴里挤出一句完整的话：
“别瞎说，我还等着叫你嫂子呢。”
陈红菱没有回话，半晌，才拧着身子，拼尽全力把头扭过来看她，懵懵懂懂地问她：
“你们……人人都这么说……是因为……红事酒……比白事酒……好喝吗？”
萧明月看着眼前灯尽油枯的儿时玩伴，张了张嘴，却只觉此时说什么都是多余的。她握着陈红菱的手，那轻飘飘的重量却更像是在握着一具枯骨。陈红菱呼吸急促，每说一句话都是煎熬，可她仍然撑着，反复问萧明月：
“那酒……那酒就那么好喝……你们人人都想喝……”
话未说完，陈红菱便呛出了一口又黑又黏的血块，帕子遮掩不及，又几滴微不可见的血滴溅到了萧明月的袖口。陈府的下人尖叫着喊郎中进屋，无人有闲暇顾及萧明月这个多余的存在。她被这股慌乱的浪潮推了出去，一路上，她与车夫皆是沉默的人，唯有陈红菱的质问偶尔会在她的脑海中回荡，让她感觉胸口发紧。
乌邱虽小，地处要塞，渔户与水军营总有一地鸡毛需要她跑前跑后，一来二去，萧明月连过年都很难回家里与家人见上一面。她从一封封家书得知，她走后不久，陈红菱回光返照，一身病竟好了个利索，不日便行了及笄礼。后来，她与五哥本该择吉日完婚，但一直盼着孙儿成婚的祖母却等那个吉日等着等着就睡着了，而后再也没能醒过来。萧明月告了假，从兴华回了泉州，府里上下的事需要帮衬，加之陈红菱尚未出阁不易抛头露面来未来夫家走动，一来二去，萧明月也没见上她一面。这桩婚事一拖再拖，而后，她便被一纸协查令叫去白岛，陈红菱又后脚找上门来，缠着她一道来了白岛。
萧明月看着碗中那颗跳动的心脏，手一抖，将之打翻了过去。陈红菱嘟着嘴，埋怨她笨手笨脚，可惜了这样一道佳肴，随即便要把自己那份喂与她吃。萧明月看着勺中那蠕动的肉块，又看着陈红菱那喜笑颜开的面孔，不禁连连后退。
一声嘹亮的啼哭自后院响起，人们纷纷侧目，稳婆手里抱着一个绢布包，喜上眉梢同众人宣布今日双喜临门，哪家夫人产下一子。婴儿的脸皱成一团，布满鱼鳞的身体不住扭动，在襁褓中哭闹不止。人们忙着逗弄那婴孩，可萧明月却看见尚未放下的帘子后，一把染血的剪刀与脐带绞在一起，无人问津的产妇躺在榻上，被剪开的躯体血肉一张一合，像一条自水中被捞起奋力呼吸的鱼。
可这一切似乎并不重要，人们很快又把目光放回到宴席上，纷纷道鱼仙不愧是仙，出手就是大方。今儿真是走了大运，本该经历鱼仙三戏八难才能求得的仙药，今儿婚宴鱼仙们一高兴，竟见者有份了。他们大快朵颐、狼吞虎咽，可碗中所盛之物究竟为何，竟好像是一种理所当然之事。
乐伎弹奏的音律更加铿锵，白色的珊瑚如蛛网一般，沿着沙石的裂隙急速蔓延。纤细的丝线黏连在宾客们的身上，直至结成一个个厚重的茧，醉生梦死的人却依旧浑然不觉，依旧在把酒言欢。
“姐姐，再不吃，这可就化了。”萧明月惊魂未定，陈红菱的声音便催促她回神。只见陈红菱不知何时又端了一盏吃食过来，笑吟吟地要喂给她吃。萧明月倒吸一口冷气，随着陈红菱的话语，一双双眼睛齐刷刷地看了过来，有人的，也有鱼仙的。她吞了口唾沫，白色的丝线缠得更紧了些，将宴客的酒肆层层围困，她甚至好像听到了那巨大的胎盘中，那新生的巨兽如雷声一般的心跳。萧明月不顾众人针扎般的眼神，拉住陈红菱的手，径直向外跑去。
“啪啦——”
随着她的动作，那精致的瓷器摔落在地，顷刻之间四分五裂。明明都是泥土，烧制成瓷后，一旦出现裂痕，便再无修复如初的可能。
但那道裂隙，究竟是什么时候产生的？
不知跑了多远，直到陈红菱嚷着跑不动了，她才终于停了下来，用更大的声音盖过陈红菱的质问，朝她吼道：
“陈红菱，你跟我说实话，你病愈……是不是吃了那所谓的仙药！？”
陈红菱微微一怔，旋即莞尔一笑，不咸不淡地回答：
“姐姐既然不肯相信鱼仙之心是可治百病的名药，又何必特意问我？”
陈红菱答得坦然，好似食用鱼仙之心是一件天经地义的事。随着她的话，地面发出一阵颤抖，被掏空心腹的鱼、持箸品尝脍的人、轻歌曼舞的仙子、用力分娩的新妇……滑腻的珊瑚不断攀爬，名为白岛的巨兽张开了它的口，细细咀嚼着寄生于其身上的血肉。一个有一个新成的蛹在天地之间蠕动，代替祈福的鱼灯悬挂在夜幕之下。萧明月问她：
“……你疯了吗，陈红菱，你知不知道你如果吃了这副药，你也会变成这副模样，再也不是你！”
可她却一时不敢确信，疯了的人究竟是谁。
陈红菱低头看着萧明月搭在自己肩上的手，迟疑片刻，轻轻地将之掸开，不紧不慢地说：
“萧大人真会说笑，如果我不是陈红菱，我又会是谁呢？”
“胡闹！”萧明月想要喝止她，她明知陈红菱在避重就轻，奈何她此时气血上涌、头昏脑涨，一时竟找不到反驳的余地，前言不搭后语地说：
“你有没有想过陈——”
可是她话尚未说完，素来总是用甜甜的声音说爹爹长、爹爹短的陈红菱却露出了厌倦的颜色。陈红菱发出了一声冰冷的讥笑，抢白道：
“我知不知道他为了治好我究竟散了多少家财？好，明月姐姐，既然你说我胡闹，那我们便仔细聊聊。”她说得如此平静，好像那个往日里只知由着自己性子胡闹的大小姐突然就长大了、变得陌生了，“离家以来你整日念叨我不许做这不能做那，我最终也都依你了。唯独这一次，姐姐，你可想过我为何放着好好的陈小姐不做却想做鱼仙？”
萧明月自是想不通，陈红菱像是早就知道萧明月此时会沉默一般，自问自答：
“你想不明白，因为你不是我，因为你身在福中不知福根本不知道我有多羡慕你！爹爹待我好，是因为我是送给你们萧家的礼物是他未来通达的金梯他当然要仔细伺候！是因为我娘泼辣眼里容不得沙子他生养不出第二个陈小姐！”
陈红菱越说，声音便越是高亢，到后面甚至近乎嘶吼。萧明月突然想起，她离开泉州那日，陈红菱问她，红事酒是否比白事酒要好喝时，仿佛也是这样一模一样的语气。
可她仍然不懂，陈老爷待陈红菱这个女儿素来是百依百顺的，只要陈红菱想要，不管是什么，陈老爷都能为她搜罗过来，更是为陈红菱的愁白了发，就算陈老爷想攀萧家这门亲事，但他对陈红菱这份心意还能作假？
她几番酝酿措辞，仍不知该如何回应陈红菱这份毫无来由的愤怒。一直以来，陈府对陈红菱都是众星捧月的，可一墙之隔的萧家，她萧明月无论受了多大委屈，最终都只能自己咽下，就连陈红菱说要她陪嫁做管家，她都只能陪着笑，因为在陈红菱面前，她的出身就注定了她永远都是一个下人。
一瞬间，萧明月在心底积攒二十余年的嫉妒与愤恨都随着陈红菱的这番话被打翻开来，洋洋洒洒地落了一地。她问眼前的人：
“陈红菱，你真是身在福中不知福，你可知我连做萧家给别人礼物的资格都没有！”
听罢，陈红菱毫不掩饰地发出了有些嫌恶的嗤笑，反问道：
“所以我才笑你傻，萧伯父把你当人，你却非要做个东西。萧明月，我看你上辈子怕不是头骡子才这样油盐不进！”她越说越大声，越说越凄厉，而这时萧明月才意识到，她对陈红菱有如此之多的怨怼，而陈红菱竟对她也是如此，“你可以做账房、做捕快、做老板娘做你任何能做的事，但我生下来就注定只能做萧陈氏！乌邱渔民认你当萧大人是因为你是萧明月，但八闽叫我陈小姐只是因为我是他陈老爷的女儿、他萧明海未来的夫人！百年过后，兴许乌邱人还会记得曾经有个亲力亲为与他们同吃同住的女捕快叫萧明月，但八闽又有谁还会记得曾经陈家有个女儿叫陈红菱！？”
这一声声质问震耳发聩，不知是前几日她失足落水染了风寒，还是她喝多了酒醉意朦胧，她踉跄几步，竟无论如何都难以站稳。
“……我不懂，红菱，我不懂。”她艰难地开口，每说一句，胸口便揪心的疼，“陈伯父真心待你，我和五哥也一直把你当家人，我们……”
但陈红菱却深吸一口气，以一种近乎麻木的语气问她：
“你们可曾有人问过我，是否属意于萧明海？”
萧明月闻言，心中对这场对话的结果已然有了定数，但她依旧不死心地问：
“你若是不喜这桩婚事，我回去便和五哥说。他是真的想要你好，不会为难你。你才十九，病又好了，你想要收租，我便回去帮你打理铺子，你想游历，我就陪你四处走走。红菱，你听我一句劝，你的人生……有很多选择。”
陈红菱看着她，眼神中比起冰冷，更像是一种怜悯。她缓缓说道：
“我没得选。”
萧明月本以为最多到此为止，二人不欢而散，可陈红菱却猛地拔出发间的簪子，向着自己的心口狠狠扎了进去。萧明月愕然，回过神来，想要制止却已来不及。陈红菱见她靠近自己，笑着将那发簪推进了更深的位置，指了指萧明月的袖口，或是说，其中那副在方才宴会中被萧明月从她手中夺下来的仙药。
“姐姐，你要是真心想要我好，就把药给我。只剩十载寿元也无所谓，我本就是从阎王那里侥幸回来的，并不怕死。”她说得平静，可字字句句都是在逼萧明月立即做出选择，“不再是我也无所谓，我这一生本就空有这副皮囊，内里是谁，又有什么区别？求你了，姐姐，你既然答应我第一个请求，把我带到了这里，那便做好人做到底。”
萧明月终于明白，自始至终，陈红菱的诉求是如此复杂，又如此简单：
“我的余生，让我自己选。”
萧明月浑浑噩噩地向客栈的方向走去，她想和刘瞩谈谈，可偌大的岛屿，竟哪里都找不到刘瞩的身影。陈红菱死了，死在了五年前她离开泉州的那一日。她早已意识到，对自己那体弱多病的发小而言，从小到大，每多活一天都是莫大的痛苦，可她没有勇气相信，即使看到陈红菱行将就木的模样，她依旧是随波逐流，违心地将早日康复的祝福化为诅咒，逼迫陈红菱继续苟延残喘。
你一定要好起来啊，你一定要做萧家的新娘啊。
然后呢？
拖着那副残破的身体拜堂成亲？抱着将已经被病痛耗空的身体生儿育女？
在陈红菱嫁与五哥之后该怎么办、会发生什么，萧明月好似从未想过，好似所有人都从未想过。
可有人问过，陈红菱是否属意于萧明海？
不，应该说——可有人在乎过，为何陈红菱必须活下去才是吧？
她漫无目的地四处游荡，终于，她慢慢地停了下来。她意识到那是船坞，她点亮怀中的火折子，慢慢地探了进去。起初，她听到的是滴答的水声，而后，在水声越发洪亮时，她看到了栖息于其中的船只。那与送她们来时的白船外形相似，内里却不慎相同。由旧船不断改制而来的船只已然看不出本来的面目，可舷上刻着的香药榷易署的编号却看得如此真切。她推开舱门，在那水声的源头，在那已经被油脂腐化至难以行走的舱室中，她终于找到了一直以来她所追寻的。
这可真是白鱼入舟，满载而归啊。
她哼着渔民丰收时用以庆贺鼓劲的调子，闭上眼，缓缓地松开了手，任由手中的光亮坠下。
“可惜了，这一船的仙药，若是离开白岛，定能值上天价吧。”远远的，她听到了散漫戏谑的笑声。夏非扉在栈桥边望着她，冲她摇了摇手中的扇子，脸上却是一种得到解脱般的释然。
“仙药之所以名贵，正是因为它稀有。弱水三千，我取一瓢饮足矣。”萧明月淡淡地说，既未指责夏非扉知情不报，也未指责他幸灾乐祸，反而问他：
“你还想做夏家的家主吗？”
夏非扉用扇子敲了敲头，苦笑道：
“我是服过仙药之人，已经……走不出这座岛了。”
“那正好。”萧明月随口应道，不顾夏非扉闻言后欲言又止略带指责的表情。她摸了摸袖口，随即将手中握着的一张字条递给了他，同他说，“帮我送封信，从此我们两不相欠。”
一场喜宴入了尾声，可白岛的喜事才刚刚开始。灯火通明、门庭若市。凉风送来糜烂的酒香，光是闻着，便已有几分醉意，可人们依旧推杯换盏、不知疲倦，仿佛已从看客变为了戏中之人，在鬼神满意前，都要无休无止地唱下去。
在偏僻的角落，随着刺耳的吱呀声，一尊破庙的柴门被人推了开，海风迫不及待地灌了进来，将落潮的气息一并奉上。
萧明月在月光下见了来人，叉手行礼，道了一声舅父，转身点了一支火烛。晦暗的烛光撕开了黑夜的一间，破败的祠堂总归看起来不那么冷清。
被唤的人看清了夜半邀约者的脸，眼睛瞪得大了些，但并没有很奇怪。只是叹了口气，将萧明月扶了起来。他从落灰的盒中拿了一柱已经被水汽浸得有些软了的香，借了烛火的焰敬了那尊看不清五官的神，同萧明月说话的语气像是埋怨，又像是赞许，“你若是能像白家姑娘那般识时务，这一路也不必如此辛苦。但你可知，自始至终，市舶司也好，兴化府也罢，从未有人希望你真的把此时查清。”
“原本不知，但如今知道了。”萧明月耷拉着眼皮，闷闷地说，“人的情报不比鱼仙通达，但顺着一条线摸下去，总归能看到些端倪。若不是王县令坐不住，怂恿何家的管家趁乱推我下水，或许我也没法这么快想出这其中的因果。只是明月不曾想到，那协查令居然是表舅亲自发的。”
见萧明月说到了这一层，刘瞩也不再藏着掖着，只是摇摇头，语气有些无奈:
“何家一事，我倒是真不知情。我先前还在想，湄洲县衙那么多人，王海生那个蠢货居然这么巧偏偏派你来，如今你这么说，我倒有些明白了。”
“……父亲荐我去兴化府时，知府让我看了账。自蔡大人入京开始，兴化府败絮其中，湄洲也是如此。”萧明月同他解释，提起这段往事，语气也变得幽怨了起来，如此一来，好像很多事竟说的通了，“王县令不知我就是萧家那六小姐，就算知道了，也许是……没打算让我回去。”
“无妨，表姐虽嫁与萧家多年，但也终究是我血亲。”刘瞩看向萧明月，语气恳切，“明月，你虽不是表姐的孩子，但在我看来，你也是一样的。你随我回去，我不会让他们为难你的。”
是了，萧明月虽然对这位表舅印象不深，但每次他来家里探亲，给哥哥们什么，便也会给她什么。作为海商，刘瞩总能拿回一些新奇东西来，也喜欢和孩子们玩，萧明月自然也是喜欢这位表舅的。
“红菱服下了仙药”萧明月重重地叹了口气，感觉有气无力，“我拦不住她。”
“一副药而已。”刘瞩说得却轻描淡写，拍了拍萧明月的肩膀安慰她，“白岛最不缺的……就是仙药。”
“……表舅！”萧明月听了这话，手止不住地发抖，她抓着刘瞩的袖子，面如菜色，“您可知这是死罪！？”
“我知道。”刘瞩的手扣在萧明月手上，那双大手布满茧子，又异常温暖，“我分管香药榷易署多年，怎会不知此事利害？”
见萧明月不解，他松开她的手，向上指了指:
“蔡大人想求长生不老的仙药献与官家，奈何如今闽地信鱼仙、登白船的人太多，那些鱼又实在蠢笨，此事闹得有些大了，不得已，才要做做样子给个交代。如今，白岛乱了，那群鱼仙和那群吃了仙药的人都疯了，这倒是一个好时机。”
说罢，他冲明月笑道:
“还好来的是你，明月。”
但萧明月却想，我来这里真是太糟糕了。
她低着头，眼睛死死盯着地板上的裂纹，嘟囔着问刘瞩:
“药……是您卖给陈老爷的？”
“是。”刘瞩点头，“红菱是个苦命的姑娘，我想，既然她是明海未来的媳妇，帮她一把也是好事。”
“那您……可知服了仙药是什么后果？”
萧明月又问。
刘瞩沉默了，半晌之后，他才无奈地说:
“当时不知，如今自然是知道了。”
“秦始皇、汉武帝、唐穆宗……自古以来，服用丹药渴求长生之人连帝王都不能善终！”萧明月深呼吸，骤然提高了音量，“刘都使，您根本是在拿红菱试药！”
“是。”刘瞩并未否认，反而答得坦荡，“但那还不是因为陈无恙说他家女儿死也得死在萧家？还不是因为陈家无后，所以陈红菱就算死，也得当了他萧明海的夫人再死？”
“陈家无后？”萧明月反问，“那……红菱算什么！？”
“女儿家除了嫁人，又能做什么呢？”刘瞩依旧平静，他直视着萧明月的眼睛，像是在审问她究竟曾为萧家做过什么、以后又能为萧家做些什么，他说得如此冷静、如此淡漠，就像在说一件稀松平常之事，“明月，我知道你和她情谊深厚，但她命薄，能残喘到今天已是托了这婚约的福。可她光是捡了一个健康的身体还不知足，听到风声非要一并来白岛，如今被那些鱼仙蛊惑，留在白岛做个伥鬼，未尝不是一种命数。”
萧明月死死攥着拳头，一道凉意划过，她的指甲嵌进肉里，血缓慢地自伤口流出。她咬着嘴唇，半晌，冲刘瞩跪了下来:
“刘大人……收手吧。”
“明月，你这是做什么！？”刘瞩想把她拉起来，但她难得如此执拗，他来回踱步，最终声色俱厉地问萧明月:
“你们萧家一个两个都是这样，顽固！以你爹那手艺，要不是他分不清时务，不肯投效蔡大人，又何故一辈子了只能做个八闽总辖！？萧明月，你听好，这生意就算我刘瞩不做，也会有张瞩、王瞩、李瞩去做！只要仙药确实能带来长生，那么代价是什么又有什么所谓！？”
“父亲自小便教诲明月，不求尽如人意，但求无愧于心。”萧明月跪在地上，腰却挺得笔直，她向着神像、向着刘瞩重重磕了头，又一次说，“红菱已不可追，但付心的伥鬼，她可以是最后一个。传说终究该止于传说，仙药的秘密就该永远留在白岛。刘大人，收手吧！”
“傻孩子！”刘瞩的声音被气到发颤，“萧明月，你好好想想，陈红菱做了伥鬼，这桩婚事不要也罢，你五哥有的是人说媒，她身体弱，病死在白岛也不稀罕。回去我给你做保，陈无恙拿了好处、得了抚恤，也不会深究此事，你何故如此冥顽不灵！”
“……可陈红菱，终究只是陈红菱，是随我和五哥一起长大的陈红菱。”萧明月抬起头，再次看向刘瞩，“想来五哥若是知道……也只会和刘大人说同样的话。”
“好，好！萧明月，你是要为陈红菱这外人治我的罪，治你表舅的罪！你想清楚，若我栽了，刘家便要被抄家，你家大娘子也要受牵连！”刘瞩揪着萧明月的领子把她拽了起来摔到墙上，怒吼道，“从表姐嫁给你爹开始，我们就已经是一条船上的，一荣俱荣一损俱损，这点事都看不清你还想着做什么官！”
“……我是不会做官。”萧明月嘶哑着同刘瞩说，“我也知道，刘大人这些年总管香药榷易署，劳心费神，想得些油水、走得高些……也是应该的。”
刘瞩沉默不语，似乎在思考萧明月怎么突然想通了，她垂着眼，看着表舅抓着自己的手，叹息道:
“只是闽人常说，淹死的都是会水的，靠海吃饭的人，最是容易……死在海里。”
说罢，她猛地抽出了袖中的匕首、那个杀人越货的海贼留给她的“信物”，冲着刘瞩的心脏直直地捅了下去:
“因此刘大人替蔡大人走这一趟，途中遇了风暴，不幸与船一同葬身海底，想来……也是可以理解的。”
她不断地抽刀再捅，循环数次，直到面前的人最终没了生机。尸体失去了力气，倒在她肩上，她抱着那还有些温热的男人，手中的匕首“叮”的一声掉在了地上。她胡乱擦了擦脸上的血，撤了些破旧的经幡裹住刘瞩的尸首，将烛台打翻了，扛着他从庙里走了出去。
她一路走，一路想，她想到了小时候的院子，想到了那年中秋，刘瞩送了她一对瓷偶，她拿去给陈红菱看，陈红菱也稀罕得很，她们在房间里玩了许久，直到陈红菱乏了，她才被表舅和五哥领了回去。
许是她想得太专注，一不留神被地上的凸起绊了一脚摔到了地上。她爬起来，突然有些想哭，又不知道自己要哭什么。恍恍惚惚不知不觉，她竟走到了码头前，于是她在摔倒的地方跪了下来，双手合十，虔诚地望着天上的月亮，对着海的方向重重地拜了:
“妈祖庇佑，幸甚至哉。”
她念着。
“妈祖庇佑……幸甚至哉。”
——欲知后事如何，且听下回分解。
“小姐！小姐你不能过去啊小姐！”
清晨，偌大的庭院内，匆匆的脚步与身后女使的叫喊显得尤其刺耳。萧明月沉着一张脸，全然不顾自己根本不熟悉这里的一切，径直向着看起来最气派的主院走去。不得不说，五哥大约真的是个清官，宅子空有五品官员应有的用度，以及一些随处可见的花草作为景观，除此之外，摆设、石雕、甚至是一汪水池都未见得，看着甚至比自己记忆中，原本的萧府、父亲的宅邸还要更加清苦一些。宅中没有萧明月之外的女眷，仅有几个扫撒伺候的小厮、丫鬟与女使，显得尤其空旷，甚至于萧明月还是被女使提醒了几次才成功分清书房、库房和两处厢房。
“小姐，萧大人说了——”
“我未成亲，府里有两个萧大人，你叫哪个说明白点。”不知是女使反复的劝阻让萧明月听得心烦，还是这种处处好像合理又好似不是这么回事的感觉让她不知所措，这大抵是萧明月第一次同下人如此说话，一气呵成到话一出口，连她都有几分震惊的程度。
就好似这四年来，她作为“萧大人”已是一种理所当然司空见惯的事一样。
女使自觉失言，连忙打了自己嘴两下，立刻改口：
“明月大人，是小的一时糊涂说错了话。明海大人交代过，你积劳成疾，需要静养，让小的务必看好你。”
萧明月闻言顿住脚步，被来不及停步的女使结结实实撞了个踉跄。她猛地回头，在女使开口前同她发问：
“积劳成疾？你倒是说说，我是个怎样的人？”
女使一怔，似乎在揣度萧明月这番话的用意。萧明月最熟知这种眼神，带些敬畏却，尊敬固然有，但更多的是畏惧。往日里，她看父亲、看大娘子、看王县令……甚至看陈红菱与自己那几个哥哥，多多少少都是这般眼神。但能在萧明海手下做事，女使自然是机敏的，她立刻整理好思路，同萧明月禀报：
“明月大人，您一心为民、不舍昼夜，八闽上下，无论是渔民还是官员，谁人不知您的好？正因如此，明海大人才会力排众议，提拔你做通判。您虽无实职，但八闽都知道，明海大人与您就是八闽的青天与明月，您——”
萧明月不等女使说完便抬手打断，扭头又向着五哥房门的方向冲了过去，急得女使又开始不住地喊。女使的话几分真假，明月悟不透，但她那五哥她却知根知底。萧明海虽为人谦和，但城府极深，他的好永远只向着自家人。萧明月无法确定自己此时究竟是庄周梦蝶或是蝶梦庄周，但她可以确定一事，那就是自己空缺的记忆中，五哥同陈红菱之间定然发生过什么，而种种迹象皆指向白岛。
“明月小姐，大人今日休沐，他有令谁要见他——”
随着主室越发的进，门口守着的小厮也加入了这场劝阻她的队伍。在府里下人的眼中，这家的女主人、另一位“萧大人”一醒来便不知发什么疯，但那种欲言又止、权衡利弊的态度却让萧明月心中的无名火燃得越发激烈，而后在小厮把手搭在她手上的瞬间，如棉絮砸在硝石上一般悄无声息地炸裂开来：
“我去见我一袂连襟的胞兄，几时还需要你们同意了？”
萧明月的语气不咸不淡，甚至有一种平静的舒缓，就仿佛只是在同他们随口聊天。但这种语气反而让两位下人瞬间低下头，不约而同地为她让出了路。萧明月径直把屋门推开，萧明海从案卷中抬头瞥了她一眼，有些疲惫但仍旧慢条斯理的同她道：
“皎皎这一早倒是精神，我远远在这儿都听得见别院的吵闹声。”
萧明月反手把门关上，为面前的人添了盏茶。她知道以五哥的脾性，明明听得见屋外的动静却佯装不知，定然是在试探她有些事是否真的忘了、又忘到了什么程度。所以她也坐了下来，深吸一口气，单刀直入地问五哥：
“你和红菱究竟怎么了？”
而五哥却只是品了口茶，缓缓地答道：
“皎皎，有些事你既忘了，就不必想起。”
“是我把她带去白岛的，她为何未与你成亲、如今是死是活、我们是如何回来的、中间又发生了什么，来龙去脉一五一十，明月自当问个明白……我得对此事负责。”萧明月被五哥的气势压得瞬间没了底气，但依然不死心地硬着头皮把话嘟囔着说完，“五哥，你就当……让我图个安心，好吗？”
而这番话却仿佛触了萧明海莫大的逆鳞，他放下手中的书卷，抬头看着萧明月，眼神中有说不出的愤怒与悲戚。萧明月不自觉打了个寒颤，她知道，五哥对此事是真的生气了。她上一次见五哥这副表情，还是儿时自己被人何家那小少爷推进水池里被他知道的时候。陈红菱虽然顽劣，但总不至于学那何驰把她推进水里……虽说自己在白岛时确实落过一次水，但那总不至于怪在陈红菱的头上啊？
萧明月有一肚子话想问，但这般僵持中，先开口的人却是萧明海：
“这话真应该让陈红菱自己听听。自始至终，你处处想着她，她可曾考虑过你半分？”
“五哥！红菱只是病久了，贪玩了些，一路上虽然给我添了些麻烦不假，但那终归只是孩子脾气，万万算不上——”萧明月还想为陈红菱辩解，但萧明海却把话题强硬地压了下去：
“此事因果你不记得，对你而言并非是坏事。”
说着，五哥叹了口气，在她的眼前露出了前所未有的疲态。他半靠在椅子上，抬头盯着房梁，半晌，才不忍看萧明月那副委屈的样子一般，幽幽地说：
“皎皎，你可曾想过，湄洲有那么多人可用，为何独独差你这个小吏去白岛？”
我去白岛，不就是为了缉私吗？萧明月心想，她还未问出口，萧明海又说：
“红菱她命薄，未等回来便病逝了。”
可是在记忆中，陈红菱明明是活蹦乱跳的，还同她约定一定要来吃喜酒。萧明月不解，她清楚事情定然不是这样轻描淡写的，但萧明海决意不说的事，饶是她如何努力也不会得到答案。五哥定然不会害她，但红菱一事，又是怎么回事，才让五哥三缄其口、甚至连贴身服侍的下人都对此毫不知情？萧明月想不出所以然，只得向五哥告退，神魂分离一般地离开了房间。
女使与小厮早在外面候着，他们在等这场兄妹对峙的结果。府中的下人一个两个皆是生面孔，没一个是从小在萧府伺候的人，自然无人懂得府上的姑娘好端端的，病了一场后为何突然要向家主发难。他们只知从屋里屋外的人脸色来看，这是前所未有的两败俱伤，可是无人知道该如何劝解，更无人懂得此事因何而起。他们只是沉默地看着、沉默地听着，就像院里的草木与沙石。
萧明月深深叹了口气，事到如今，她连一个可以说话的人都没有。转念一想，自己原来在家中也鲜少与人说心里话，但此时与彼时终究是不一样的。虽说全家上下都严肃又寡言，从小到大，除了母亲与五哥会主动过问她几句，其他人都鲜少关注她在哪里、做什么，但那种感觉总归是自在的。可如今，在这知府的宅邸中，上上下下处处看她都是一种异样的眼光，他们在审视、在盘算、在琢磨她在想什么又想做什么，这种异类的感觉反倒让她如坐针毡。她不喜这样，但转念一想，如今五哥坐在那个位置上，府里的人换几批，想来都有各自的算盘，这让她感觉更加无力。
父亲当年，是否也是因为厌倦了这种感觉，才选择在势头最盛的时候蛰居泉州、再不踏出八闽半步呢？
“明月大人。”正在萧明月不住想些有的没的时，女使的声音让她回了神。只见那丫头双手捧着一张拜帖，恭敬地同她道，“商大人听闻您大病初愈，特邀您去茶楼一叙。您是要应下这份约，还是由我去回他？”
“商大人？”听到这个名字，萧明月心中一惊。而女使旋即接上了萧明月的话茬，不动声色地解释：
“就是杭州路造作局的那位商溪商大人。”
萧明月皱了皱眉，不甚愉快的记忆涌上心头。但此时此刻，在自己大梦初醒、处处说不上来哪里古怪的时候，哪怕是这个名字，都让她倍感亲切。
“我去。”萧明月答，接过女使手中拜帖时，她余光瞥见女使的脸，恍觉这面貌有几分熟悉，好似陈红菱正刻意冲她伏低做小、扮着一张鬼脸同她调笑。她猛地拉住女使手腕，对方疑惑地抬头，她这才发觉二人完全没有相似之处，刚刚那一瞬间不过是自己的错觉而已。
“明月大人？”女使问了一声，萧明月立刻把手松了开，尴尬地不知该把这只手放在何处，半晌，她堪堪给自己找了个借口，装作若无其事随口说道：
“你……你手上这根手串编法不错。”
“这就是路边货郎那随手买的草结，明月大人要是喜欢手串，明海大人前几日还同我们念叨，要去普陀寺为您祈福，您同明海大人说，改日一并去寺里求一个，想来明海大人不会拒绝您。”女使的眼睛亮了起来，字里行间仿佛都在同萧明月强调这宅子的男女主人感情要好，可萧明月却只觉得自己在听他人之事。女使又说：
“而且，过几日便是正月，普陀寺中上香祈福的人定然少不了。您大病初愈，走动走动也是好事，就当散心了不是！”
“你想借机安排哪家小姐与五哥见面，直说便是，不用拿祈福做挡箭牌，脏了佛门清净之地。”萧明月随口答道，许是往日看别人脸色多了，冷不防一觉醒来，周围人都要看自己脸色，让她一时松懈，那些平日里只敢憋在肚子里的话总在不经意间就从嘴里溜了出去。她从未想过，自己那些见不得光的阴暗想法有朝一日说出口，竟也有如此分量，惊得女使一身冷汗，连手中的拜帖都掉在了地上。
“我……我刚刚说笑的，别往心里去。”萧明月自觉话说太过，俯身拍了拍慌乱捡拾拜帖的女使的肩膀，简单整理了下仪容，径直走了出去。她不知空白的记忆中，自己是何种待遇，但过去她出门从未有人陪侍，现在她也不习惯有人照顾自己。她以为自己只是一切照旧，但远远地，她却听见了飘过来的窃窃私语：
“小姐不是失忆了吗？怎的比之前更吓人了。”
“少说话，多做事。咱家府上两位主子的脾气你又不是不知道……”
萧明月耷拉着脑袋，一路走得异常憋闷。她是泉州人，在湄洲当差，这福州倒是未曾来过，去哪里都要打听。明明不久之前，陈红菱还总在她身边叽叽喳喳，可此时她身边却一片死寂，连商贩的吆喝声都显得有气无力。自己究竟是睡了四年，亦或是白岛种种皆是黄粱一梦？她不知道，梦醒后，梦中之事总是如露水一般很快散去，但唯独这次鲜活无比，反倒是天色阴沉沉的，淡薄的雾气很快聚了起来，让四周的景色变得朦胧。
她闻到了香火的气息，那是一群面黄肌瘦的人捡拾着摊贩掉落的菜叶，在昏暗的巷中三步叩首，祈求那神龛中不似佛祖也不似菩萨的铜像指引他们走向光明。那摇摆的铃铛与信徒口中不住念叨的经文让狭窄的巷子显得更加压抑。萧明月认得这股味道，她在片刻愕然后意识到，自己曾在白岛那位大夫的医馆中闻到过同样的香味。
诵经的人已然连饭都吃不饱，却依旧颤抖着双手将捡来的菜叶中较好的部分作为祭品献上。她想问他们可是经历了天灾人祸，八闽靠海吃海，怎至于让人连饭都吃不上？可她的话语尚未出口，就立即淹没在了人山人海之后。她眼见着游神的队伍愈行愈远，可她被集市中往来的人流裹挟，半步也无法踏出。唯有队末的孩童好似听见了她的呼喊，回头用麻木又呆滞的眼神望了望她，冲她双手合十行了一礼，便在大人的催促下匆匆离去，空留一地沾满泥土与细沙的脚印，向着浓雾的深处不断延续。
这边心神未定，那边接踵而来的又是一股血腥气。持尖刀的屠户在深闺小姐们的簇拥下，神气十足地从桶中捉出了一条还在蹦跶的青鱼，随着一声粗犷的吆喝，那条鱼便被摔在案板之上，于众目睽睽下被开膛剖腹。迸溅而出的血溅在小姐们遮掩的帕子上，惹得粉黛们发出阵阵嗔怪。平日里连污秽都不见不得的深闺少女们，如今却不觉宰杀鲜鱼的行径腌臜，反而津津乐道拍手称快。
不消一会，那屠户便从鱼的腹中掏出一枚闪闪发光的琥珀般的宝石，小姐们争先恐后地围了上去，拿着那枚原石爱不释手地比量来比量去，为这不足指甲大的石头花落谁家、明日能戴在谁的头上、成为谁的首饰一掷千金。而那条鱼便被随意地丢在了地上，在下一条鱼被捉出之前，被饥肠辘辘的野狗摇着尾巴叼了去，不消一会儿便成了一条白骨，而其上残存的血肉也被枝头上飞下的麻雀啄食了个干净。
雾越发的浓了，空气中弥漫着一层阴冷的水汽，萧明月向后踉跄，却正和一位行人撞了满怀。回身望去，来人摸了摸犹如六甲之妇般圆润的肚子，咧着弥勒佛像似的笑容同她问好：
“这不是明月吗？”
“陈、陈老爷……”萧明月颤栗着不敢认眼前人，记忆中，陈老爷虽不修边幅，却也远非如今吸饱了的水蛭般，臃肿好似一尊肉山。陈老爷手中捻着核桃串，忙不失迭地将萧明月扶起，不住地说：
“好孩子，好孩子。怎的这般见外，我是你陈伯伯啊！”
变了，一切都变了。五哥变了，府邸变了，世道变了，一切都变了！萧明月的手心渗出一层冷汗，一觉醒来，周围的一切都不认识了原来是这般感觉。她本以为陈红菱那番话不过是孩子赌气，今日经历了一遭，才切肤体会到到乡翻似烂柯人的疏离感。陈老爷还欲同她寒暄，却被她抓救命稻草似的一把抓住，瞋目着问：
“陈伯伯，你可知红菱与五哥之间发生了什么？如今红菱身在何处？是否安好？”
陈老爷被萧明月这一个接一个的问题问得发蒙，坚称陈家从未有过女儿，他与夫人仅领养了表亲家一子以作继承家业之用。可记忆中那般古灵精怪的人，那自小与她长大的人，怎能说是假的就是假的？萧明月再三追问，陈老爷又说红菱早已病逝，自然无法与她五哥完婚。可去白岛时，陈红菱刚刚病愈，身体健壮得很，怎会突然暴毙？又过了一会儿，陈老爷的脸上终于出现了慌乱的神色，不住地跺脚，如见索命厉鬼般坐立难安，最终得了空甩开萧明月抽身离去，嘴里还念叨着：
“别问了、别问了！红菱成仙去也，成仙去也！”
若是成仙，首先要断了七情六欲，可那陈红菱哪里是不食人间烟火之人？台前不欢而散，幕后的观众倒是看得心满意足。独眼的男人抚掌称好，缓步上前，同萧明月道：
“萧姑娘可满意商某这番见面礼？”
“商大人。”萧明月不知商溪何意，只觉来者不善，但依旧躬身行了礼。商溪对她态度甚是满意，嘴上却还说着阴阳怪气的挖苦话：
“萧姑娘，这般大礼商某可受不起。如今你是八闽人人敬爱的萧大人，远在他乡，反倒是商某要巴结你们萧家这地头蛇才是！”
“商大人……你……这当中或许有什么误会。”萧明月干瘪地辩解，她垂着头，不敢看商溪那盛气凌人的眼睛，“萧家……只想做好本分之事……从未敢……”
而商溪却嗤笑一声，反问萧明月道：
“本分之事，好一个本分之事。自打四年前何家被你们设计扳倒，陈无恙朝你们认了怂，谁人不知从监司到府路，从船政到盐茶，八闽上下的命脉都是由你们萧家的人把持？而你，萧大人，八闽的明月大人，得仙药除妖患的六品诰命女，白岛缉私一事你捞了多少美名好处，你自己心里有数！”
一桩桩一件件，萧明月记得的、不记得的，从商溪那刻薄的嘴中说出，竟成了她无法辩驳的铁证。萧明月深知，父兄皆是一心为民、不计回报之人，可正如商溪所说，想要实现父亲未竟之愿、想要实现五哥心中的报复，从五哥府上下人的脸色就能看出，他们的手段、萧家的手段，又能干净到哪里去？
父亲是否会对他们的所作所为感到失望？亦或是走到这一步，正是父亲当年所期望而未达成的？
萧明月想说，萧家绝不会如商溪所言一般，可在这浓雾中，看着那诵经摇铃的饥民队伍，看着围观杀鱼的深闺小姐，看着在浑浊的污流中横生的魑魅魍魉，她如何知晓，往日的初心，往日的热血，如今还剩几分？
萧明月想问个明白，白岛一事最终究竟如何，可眼下种种，她好似又不需问得那么明白。商溪看着她那谨小慎微的表情，冷哼一声，讥笑道：
“我还以为你能坐上如今这个位置，与四年前相比该有些长进，原来还是个畏首畏尾的包子。”
说罢，他从怀中掏出一支银钗，抛向了她。萧明月一时恍惚，接得不及时，那支钗便摔在了地上，随着一声脆响，钿花四分五裂。萧明月直直地看着地上的狼藉，终于不可置信地开口：
“这……这不是我送给红菱的……为什么会在你这儿？”
“为什么会在我这儿？”商溪却反问，“萧明月，你终于被那安神香毒坏了脑子，连是非真假都分不清楚了？”
“它在我这儿，自然是因为，当年这支银钗就是我商某在你眼前买下的。”
商溪戏谑的话惹得萧明月耳畔一阵蜂鸣，雾终于将万物变得苍茫一片，一蓑突如其来的烟雨让岁末的天气更加冰冷。萧明月捂住耳朵发出歇斯底里的尖叫，想要把商溪的质问从脑海中驱逐出去，可唢呐声响，一曲百鸟朝凤踏过了百孔千疮。八抬红轿携着十里红妆风风光光自萧明月眼前走过，却未见胸配红花骑马过街的新郎官。喜婆们向周遭撒下沾喜气的红花，每个人的脸上都凝固着欢乐的笑容，好似行春桥时的纸扎木偶。
立春未至，暖阳尚未融解沉重的雾霭，喜轿便已代替那春牛亦步亦趋地走过了街道。风吹起红色的卷帘，喜帕与散落的红团花悬在轿内的梁上，新娘子坐在那方红色的竖棺椁中，宛如渔民家门前被风干的咸鱼，嘴角却一如送亲队伍中的人那样，雕刻成了幸福的笑。
萧明月看向新娘的模样，发出了一声无声的尖叫，扭头向着队伍的反方向跌跌撞撞地奔跑，她不知跑了多久，直到精疲力竭、双腿无力方才停下。她抬起头，半晌才回过神，发现自己不知何时竟跑到了海边。缭绕的雾气包裹着海潮拍岸的声响，像母亲伸出的手，指引着她前行。她磕磕绊绊地走着，可这条路却好似永无尽头。她在水天一色的灰白中，隐约听得孩子们的笑声，那是儿时刘瞩偷偷带五哥和她与红菱去到海边。
那日，刘瞩抱着红菱，五哥牵着她，他们一起站在码头边，远远地看着一艘木制的巨舰破开浪花，在日头的照耀下，从海鸥大小的一点，逐渐变成遮天蔽日的鲸鲵。刘瞩带他们看了船，看了海，意气风发热情洋溢地同他们说起与海有关的一切，五哥牵着她，眼中却在看那些裸着身子拉纤的工人与湿漉漉从水中钻出来的采珠女，陈红菱拉着刘瞩的衣角，趴在刘瞩肩上，昏昏沉沉地要和他们拉钩十年、二十年、一百年后，还要这样一起来看海。
而她只是低着头看着脚下，无论谁说什么都沉闷地应着。
她继续向前走。
陈红菱问她：
“姐姐，究竟是我变了，还是你们都变了？”
白儿茶问她：
“明月姐，你若无所求，为何会踏上白船？”
顺哥儿问她：
“官爷，你杀过人吗？”
茜娘问她：
“妮子，你认为什么是人，什么是妖？”
刘瞩问她：
“明月，你非要趟这趟浑水，可是信不过舅舅？”
商溪问她：
“萧明月，你骗得了别人骗得了自己吗？”
夏非扉问她：
“萧姑娘，你说夏某心中有愧，那你呢？”
……
她疲惫地向前走，循着海风递来的质问向前走，步履蹒跚，举步维艰。这条路终于到了尽头，枯木已朽，沙埋白骨。记忆中那人来人往的码头，如今只剩下了胡乱堆砌的废料，被虫蛀了个干净，泡在腥臭的海水中，连生火取暖都做不到。值钱的废铜烂铁早被来往的人办了个干净，依海而建的客栈满目疮痍、四面漏风，就连无家可归的流民都不屑居住于此。折成两半的牌匾一半有气无力地挂在墙上，一半了无生机地躺在地上，掸开厚重的灰尘与蛛网，透过风化褪色的颜料，只余“顺水”二字依稀可见。
惊堂木一响，端坐高堂的判官大喝一声，字正腔圆地问她：
“萧明月，你可知罪？”
她呆呆地望着水中倒映的明月，短暂的惊诧后，她脸上浮现的表情竟是一丝释然。馥郁的香味更加浓烈，从白船到白岛，从客栈到码头，从始至终，如因果的缘线，捆绑在她身侧。一阵窸窸窣窣的噼啪声响起，像是薪柴烧尽前的爆燃声。
缉私一事兹事体大，湄洲有那么多人可用，为何独独选中她这个无名的小吏？陈红菱久病缠身，天下名医皆说她活不过及笄，何故一夜之间痊愈，又吵着要去白岛寻药？白船上那么多贵客，顺哥儿为何独独选了她这一行人做自己的目标？刘瞩口口声声说为她好，为何却对案子的细节只字不提，只说万事交由他便是？
是谁能越过香药榷易署的盘查，堂而皇之地将仙药自白岛带回？是谁治好了陈红菱的病？是什么能让一切那么恰好，这边湄洲的协查令刚下，那边陈红菱就千里迢迢自泉州找上门来，说要一起去白岛寻药？
萧明月，你当真不记得那晚在白岛，你是缘何落水的吗？你当真不知道，陈老爷为何对你避之不及、萧明海为何而三缄其口吗？
你当真看不清，那剖开的鱼腹中取出的，究竟是宝石还是人心吗？
四年前发生了什么，你究竟是忘了，还是不愿想起？
四年后缘何物是人非，你是全然不知，还是故意视而不见？
面对声声质问，她发出干涩的笑声，随后，那笑声越发尖锐，几近癫狂。是啊，她知道，她怎么可能不知道？
她从一开始就知道，兴华府的那本账，自己并未算错过分毫。
于是她掀起衣摆，缓缓向着明镜高悬四个字跪了下来，朗声笑道：
“我有罪。”
我有闭耳塞听、随波逐流之罪。
我有贪心不足、违悖纲常之罪。
我有欺世盗名、好大喜功之罪。
我有大逆不道、残害亲友之罪。
她向高堂之上的人重重磕了头，而对方不发一言，只是掷下了一根签。萧明月双手将之捧起，几近让人窒息的紫藤花香瞬间包围了她。在袅袅的烟气中，随着竹签在地上弹跳几番，一声脆响在空间中炸裂开来。
一枚瓷碗砸在了地上，内里的琼浆溅了一地，在红木的地板上留下了扎眼的污渍。来往的宾客纷纷侧目，调皮的鱼仙游弋到不胜酒力的人面前，学着人类念叨：
“碎碎平安，碎碎平安。”
兜兜转转，她终究又回到了这里。
清瘦的男人牵着红花团，头戴喜帕的娇羞女人亦步亦趋地跟着他，在客栈娘子的吆喝声中，一对新人在白岛之上结为姻亲。
人类和鱼仙都在沉浸在喜宴的热闹之中，这种过于喧闹的氛围让萧明月感觉有些不自在。白日夏非扉登门道了歉，请她吃了茶，在离开茶楼后正撞上一支送亲队伍。要知道，海誓山盟在白岛常见，但佳人偶成可不常见，更何况这是人类与鱼仙的婚事，两边都铆足了劲，凡是身处白岛的人皆收到了喜帖。陈红菱不住地在她耳畔念叨他日回了泉州，她的婚事也要这般热闹。萧明月被烦得头昏脑涨，站也不是、坐也不是，竟不慎打翻了茶碗。
在一片狼藉中，她尴尬地抬起手，一阵刺痛随之而来。刚刚敷了药的手心又被瓷片的边角划破，不消一会，殷红的血就没过了泛黄的伤药，将那纱布浸得黏黏答答。刘瞩此时正与那满头珠翠的客栈娘子聊得热络，宾客们也是喜上眉梢。方才啊，那鱼尾的新郎官向众人发誓，娘子若是喜欢，莫说是仙药，就是天上的星星也摘得，惹得那人足的新娘子一阵娇羞，忙说油嘴。
若是不付真心，可见其心不诚，断入不得鱼仙法眼，更莫说求得仙药了。如今佳人以真心换得真心，白首之约、喜结连理，可谓是一桩佳话，就连鱼仙们都被这情比金坚所感动，嚷着要学着人类的样子办喜宴庆贺。客栈的徐娘子亲自主婚，岛上无论是居民还是访客，无论是人类还是鱼仙，纷纷前来道贺，一时之间，好不热闹。
“姐姐，你可真是不小心。”陈红菱撇了撇嘴，在萧明月旁边坐了下来，熟练地帮她拆开绷带，将伤药重新洒在了伤口上。萧明月疼得龇牙咧嘴，陈红菱却喜笑颜开：
“疼点好，疼点长记性。白船那会儿，你明知不是那水贼的对手，逞什么英雄学人家空手夺白刃？”
萧明月被真真刺痛害得大脑一片空白，陈红菱刚一撒手，就迫不及待地把手抽了回来，嘴里不住地念叨：
“那还不是为了救你？我看你根本就不是为什么水贼，是气我不给你买那根银钗，在这儿公报私仇……”
陈红菱不屑地哼了一声，反过来指责萧明月道：
“有的人明知我病愈了、要成婚了，却自始至终连个像样的礼物都不曾送我，我尚未怪你，你却在这儿以小人之心度君子之腹。姐姐，你好狠的心。”
陈红菱越说，萧明月越没底气。她的脖子缩了又缩，活像一只鹌鹑。她支支吾吾半天，不知该说什么好，苍白无力地为自己辩解：
“商大人看中了，我哪敢不给啊。”
这么一说，本来好似只是在开玩笑的陈红菱反倒闹了脾气，把头往旁边一别，赌气道：
“儿茶姐姐不过相识数日便送了我套头面，明月姐姐与我一起长大，倒是买根发钗都要轻描淡写送人。要我说啊，这新人就是比旧人好呢。”
“人家大婚的日子，你在这儿胡说什……”萧明月刚想训斥，徐娘子便携着花枝招展的鱼仙们捧着精致的糕点走了过来，说是要让宾客一并沾沾喜气。萧明月抬头，却见刘瞩不知何时已离开了大厅，也不知他到底去了哪里，方才又和徐娘子谈了什么。
见到了点心，方才还面色阴沉的陈红菱瞬间表情又明媚了起来，迫不及待揭开盖碗，端详着内里的点心。她戳了戳萧明月，把那双还在寻找刘瞩身影的眼睛的视线拉了回来，嬉笑着同她说：
“姐姐，你看，这点心真好看。你手不方便，我喂你吃。”
传闻中，鱼仙人首鱼身，生在白岛，喜怒无常。她们的心脏是千金难求的灵药，她们的肉身吃了则能让人长生不老，而她们的眼泪更是价值连城的珍珠。
萧明月向碗中看去，不知是伤口抽痛的缘故，还是酒劲上头的缘故，脑子里总是不住地回想那日在福兴码头听来的传说。周围人都吃得津津有味，可是她左看右看，却只觉得毛骨悚然。
那碗中放的哪里是点心？
那分明是一颗尚在跳动的心脏！
——欲知后事如何，且听下回分解。
故事总是从勇者被圣剑选中、或是圣兽在沉寂中苏醒这样的前提开始。以世界为单位的地图徐徐展开，各怀绝技的主角慢慢加入队伍，经历传统的冒险戏码与过家家一样的权谋纠葛最终获得胜利。沐浴在欢呼声与洒下的花瓣和阳光下，关于他们的岁月史书在这里戛然而止。
但很遗憾，崔迪斯·弗里德从不是当主角的料，不如说那些模板化的阳光英雄光是看着都快把他晒化了。作为几乎每一部新作都会准时购入的S·RPG玩家，他对至关重要的剧情却很少置评，虽然他也从不点击Skip键跳过，但他也仅仅是冷漠地、机械地标记“已阅”后去进行攻略而已。
从未幻想过成为天选，也从未体会过冒险的快乐，许多了解他的同好都不知道他究竟喜欢这种游戏什么。难道他把自己当成了拨弄命运指针的上帝？而关于此，崔迪斯的回答只是一句简短的“村民A”。
连姓名都不必有，甚至有些时候点击也不会触发对白，只使用寥寥无几的笔墨去作为世界观的扩充，在每一个必要的角落讲述时局的发展与一方势力的看法，这样不值一提也不会被人记住的村民A就是崔迪斯对自己的认知。
他既没有圣剑，也没有纹章，有关他的故事花费五百字不到便能讲述清楚，一个优渥但有些神经质的家庭、一份不错的履历还有一份稳定的收入，不算成功也不算失败，可谓是模板一样的人生。
恰好崔迪斯并不讨厌、不如说唯独喜欢走格子。
“但——是——总玩一种游戏好——无——聊——不是吗？”
不过总会有人会想方设法打乱你的计划。
如果说崔迪斯如同程序一样严谨的人生有什么无法修复的bug，那大约就是他的室友阿纳斯塔夏·库努尔和格拉斯·弗洛格，两个风格不同的游戏主播，或者，按照崔迪斯的形容，一个慢吞吞的九级残障和一个不知所云的女装大佬。
神说，崔迪斯·弗里德的人生实在太过无趣，所以需要一点惊喜和意外，避免他哪天参悟了人生的真谛就是不断循环遂自寻短见，于是神便用这两个人为崔迪斯的人生加入了致死量的意外。
崔迪斯不喜欢人类，严格意义上他也不喜欢游戏。
但是没有关系，所谓恶鬼，就是不管你喜不喜欢，都会准时准点向你讨债。
当崔迪斯不知多少次推开门之后被阿纳斯塔夏死死抱住之后，他妥协了，他放弃了，他第不知多少次意识到挣扎和反抗根本就是无用功。
所以他在同事震惊的眼光中走到了研发部门，询问能否给他一份《伊米尔的叹息》的内测资格。
当牛皮糖第不知多少次去向你祈求帮助，你或许会觉得很烦。但当一个平时只是按部就班工作、除此之外根本不与他人交流的人来求你，你会觉得这件事真是好他妈的重要。
所以崔迪斯成功拿到了一份编码，几乎没有耗费任何力气。
这也是他不幸的开端。
不，不如说，从他最终也没有下定决心从那两个家伙的地盘搬出去（虽然房子明明是崔迪斯的财产）开始，他的不幸就已然注定。
早在游戏发布DEEMO开始，就有人测评过这部游戏似乎是以新生科技为蓝本所制作的，而一个刚刚跳槽来新生科技、除了修电脑和研究机械之外似乎没有其他爱好的人主动请缨要为这款由新生科技自主研发的游戏做测评，除了他实在是太爱工作了之外，似乎真的没有什么可以评价了。
三个室友一起约好打游戏听起来真是充满青春与梦想的记忆，不过这种剧情和崔迪斯从来无缘。这里应该着重耗费笔墨来强调当时的场面是如何混乱、设备调试阶段是如何鸡飞狗跳、三个相性简直是灾难的家伙凑到一起是如何混沌，或许也应该详细说明一下阿纳斯塔夏究竟是如何把自己的设备弄坏、导致崔迪斯不得不放弃他那好记又好用的“用户013”的ID而不得不顶着那个根本没有人记得住的“AnAstAsiA”进入游戏，但是对于唯结果论者的崔迪斯而言，这些都是无关紧要的事。
他早该在发现那两个混蛋的ID没有出现在等候大厅时拔腿就跑的。
现在想来，那时发作的烟瘾已然是一种对他的警告，可是他并没有离开，也许是因为他对那两个人还抱有那么一丝微弱的期待，也许是因为戴着口罩的“盾卫”恰到好处地打断了他的思绪，总而言之，他错过了唯一一次的、能够逃离这些糟烂事的机会。
充满精力的“枪兵”在房间里蹦蹦跳跳、天然又乐观的“战士”似乎在这里遇到了曾经的故人、锋利又果敢的“斥候”在摸索规则的界限……
顶着不同ID的“主角”们在纯粹地享受着游戏初始的乐趣，但是这一切与一位“村民A”又有什么关系？
鲜艳的NPC热络地出现在视野界面，冰冷的提示音指引着前进的方向，就像游戏与游戏之间的差别，开放世界与棋盘世界也是截然不同的。没有固定的剧情、想做什么都可以做什么、令人眩晕的3D建模，如此种种都让人感觉眼花缭乱。
而仿佛是约定俗成的事一般，意外总会在这时发生。无辜的员工被困在了办公室大楼，而无辜的玩家被关进了数据构成的世界中，至此，阴谋才被揭开一角，而故事才终于姗姗来迟地步入了序章。
总玩一种游戏实在是太过无趣，但一个好友都没有的MOMORPG可谓开局即是地狱。冰冷的潮水浸湿了墙体，漆黑的怪物张开了大嘴无差别地吞噬面前的一切。当虚拟与现实的界限逐渐模糊，当某个瞬间镜头突然聚焦到从未有过任何设定的“村民A”。
这样的故事真的会很有趣吗？
崔迪斯看向道具栏，那里只有一把螺丝刀和一盒火柴而已。
轰隆——轰隆——
女人:日出入安穷。 时世不与人同。故春非我春。 夏非……
女人:啊啊，我刚刚念到哪里来着？这可恶的雷声，扰得我不得安宁。
道观的门被人猛地推开，祈福的女人却看也不看，只是跪在神像前，嗔怪那沉闷的惊雷。
男人:……
男人:夫人想指责属下，大可说得明白点。
女人:哎哟，居然有客人来了，我刚刚一心一意为大唐祈福，都没有注意到你。
男人:这是新一批镇安卫初选名单，请您过目。
女人:这种小事你去让君使君自行做主不就好了？何必越过他和汪决先来找我？
男人:有些名字值得在意。
女人:……
女人并未回头，只是懒懒地扬起手，接过不速之客递来的名册。雨下得越发的急了，香烛提供的暖意杯水车薪，二人均沉默，只有不间断的雨声与不时响起的翻页声在房间回荡。
女人:嗯——是有点意思，不过，无妨。
男人:……
女人:这里是长安。容得下元人，容得下异人，容得下大唐百姓，容得下异邦部族……当然，也容得下那么一个两个无名之辈。
男人:……
女人:正常把名单递上去吧。镇安司的鼻子可比你想得更灵，别被他们看出端倪。
男人:……是。
男人收好名册，不顾门外的风雨，径直开门离去。他的身影很快湮没于阴云之下，仿若从未来过，
女人:……泊如四海之池。 徧观是耶谓何。吾知所乐。 独乐六龙。六龙之调。 使我心若……
女人:呵，呵呵呵，哈哈哈哈哈哈——
女人:这些陈词滥调你们这些神每年都听，听也听腻了。嗯——好，我还是去凌烟阁向各位前辈问个好吧！
天地玄黄，宇宙洪荒，自女娲造人伊始，元人异人分天下为二。狼烟四起，战火不休。然百姓苦纷争久矣，帝亦恤民生之艰，纳异人青丘氏为妃，而今天下大同，盛世繁华。
时值元月，花灯起，明月圆，万家灯火，万邦来朝，山河永固，气象万千。虽春寒料峭，然
长安风起，长乐未央
检测到系统未有记录，是否建立新存档？
●是
○否
正在展开绘卷，请稍后……
？？？：喂——这里，这里！
？？？：你在看什么？总是这么磨磨蹭蹭的，会被丢下哦。
？？？：开玩笑的，不会丢下你的！毕竟，你可是……
？？？：啊啊啊不要哭了！是我不好！唔……这个给你。
？？？：这是能带来好运的护身符哦。有需要的话，就对它祈愿吧。
？？？：请……一定……
？？？：照……殷照……能听见吗！殷照！
殷照：呜哇！吓我一跳，奉离姐姐，什么风把您吹来了？
奉离：我才想问，怎么真的有人临时抱佛脚还能睡着啊。
殷照：呃，嗯，书中自有黄金屋，我只是回家了……？
奉离：什么家境能住黄金屋啊……算了，区区比武，之后我帮你复习。
殷照：会不会太麻烦姐姐了？
奉离：呵，我可是队正，指点你两招轻轻松松。
殷照：那就恭敬不如从命了。
奉离：唉，所以相对的……
奉离：休沐取消了，汪将军叫我们集合。
长安，是大唐繁荣的象征。
而镇安司则是长安繁荣的象征。
“只要镇安司尚在，长安便不容宵小放肆。”
——不知何时起，这已经成了长安居民习以为常之事。
然而此时，所有留守的镇安卫均满面愁容，脸色如同那身玄色的制服一般压抑。
一切只因刚刚会上，镇安司的首领所说的那些话。
叹息的镇安卫：居然要取消休沐……唉，本来想趁着过节回家看看阿娘的。
不满的镇安卫：你家就在长安吧，想回去随时不都能回去？我们这种老家在其他州的还没说什么呢。
叹息的镇安卫：不不不，像你家这么远就算有休沐也回不去吧？
不满的镇安卫：你是不是想打架。
殷照：唉，休沐居然说取消就取消，七日后的比武我还没复习呢……
奉离：从武学基础开始看书已经没戏了吧，而且我都说了我会指导你的！好了打起精神来！该到我们巡街了！
殷照：是……是……
殷照：（吐蕃的使臣啊……怎么偏偏挑这时候来……）
殷照：（而且老大那番话是什么意思？就好像知道吐蕃使臣要出什么事一样……只要不再镇安司手中出问题就可以了是吗……）
殷照：（不我在想什么啊，老大那种人一看就不是搞这种阴谋诡计的料吧。）
奉离：殷——照——
殷照：来了来了！
殷照：（算了，反正也不关我的事。）
奉离：我看看，今天的任务是巡西街啊。元宵节快到了，那边应该会很热闹。不过好在我们的时段是在点灯之前，应该没有那么辛苦。
奉离：那么，大家加油吧！
奉离：（这么说来，放生池也在这一代啊。最近好像很流行往里面放东西来求好运，之前还听小照说有人在里面放生铜钱的。）
奉离：（哎？那是……小镜？他也在放生东西吗？）
石镜：……
奉离：（啊，他在盯着池子里的锦鲤看……对哦，他是异人来着，这是捕食的本能吗？要不制止一下……）
石镜：……
奉离：（他看向这边了？唔，打招呼也没反应，是在发呆吗？）
石镜：……
奉离：（走掉了啊，果然刚刚是在发呆吧。）
殷照：怎么了？姐姐这边有什么情况吗？
奉离：啊，不是！刚刚我看到小镜了。我想和他打招呼，但是他走掉了……
殷照：他应该是在走神吧。
奉离：他好像对池子里的锦鲤很感兴趣。
殷照：那可不行，吃了会遭报应的！
奉离：你应该关心的是卫不卫生才对吧。
殷照：鱼类的异人吃了鱼算同类相食吗？
奉离：有大鱼吃小鱼这样的俗语所以它们应该本来就有这种习性吧……不对，现在不是讨论这个的时间！
殷照：也是，之后再问他吧，我们先巡逻。
镇安卫:啊——夜巡终于结束了，距离宵禁还有些时间……离姐！我们去游金坊吧！
奉离:驳回。
镇安卫:都不考虑一下的吗？
奉离:我等代表的是镇安司，公然去赌坊成何体统？
殷照:那，换上私服不就可以了吗？
奉离:殷照！？
镇安卫:哈哈哈不愧是小照，说话一针见血啊！我们换上私服再去不就好了！
奉离:总觉得问题不在这里……
镇安卫:没关系，小赌怡情，有离姐跟着我们会把握分寸的！而且我们还有——锵锵！无敌的福星小照在！今晚一定能赚得盆满钵满！
殷照:抱着这种想法去赌博很容易输得裤子都不剩哎。
镇安卫:哈哈哈，反正你这小子也只有运气好这一个优点了，借我一点能怎么样嘛！好了，知道了知道了，喏！今晚就赌这一两银子，是赚是赔，绝无怨言！
奉离:既然话说到这个份上了——换好衣服就走吧！殷照，明天的元宵钱就看你了！
镇安卫:都不拜托一下我吗！？
所谓游金坊，如其名，乃长安甚至大唐第一销金窟。
六爻戏、双陆棋、蛐蛐、斗鸡……
任何人都能在这里一掷千金，亦能幻想一夜暴富。
当然，这些“游戏”按律是禁止聚众戏乐的。
因此，游金坊明面上的生意为钱庄，亦有不成文的规矩:
来此地者，皆为朋友。
奉离:（不过这里晚上确实好热闹啊，以前都没怎么来过。）
奉离:（要不我也赌一把试试？反正没什么事做……）
奉离:哇！谁啊这么没素质，乱扔骨筹……砸到人怎么办！
赌徒:大胆！你们知道我是谁吗！
奉离:（真是好经典的惹事发言。）
赌徒:看看我这纹身！我可是有背景的人！这点赌金爷根本不放在眼里！
小二:客官，您已经欠了二十两银……啊！
正说着，又是一枚骨筹、乃至沉重的盒子砸在了那位小二的头上。
接踵而来的是雨点般的拳头。
男人不断地捶打着那个可怜的年轻人，将今晚赌输的怨气全部发泄在对方身上。
这样下去，那个年轻人大概会死吧？
但是，并没有人劝阻。
因为这里是游金坊。
因为这与他们无关。
赌徒:没规矩的东西，别拿脏手碰我！听着，今天谁敢扫我的兴，这生意就别想做了！
奉离:……
殷照:啊，看来是赌红眼了。这个时候还请姐姐稍安勿躁，您上去劝架反而会起反效果。
奉离:我可没说要劝架，只是刚好有点手痒。
殷照:更不得了了吧，那就是私斗了。
殷照:唔，那个纹身，应该是某个卖私盐的帮派的标致，一般这种团伙背后确实是有那么一两个官员养着他们，赌场的人应该也在权衡利弊。
奉离:总觉得你在这种事情上知识储备异常丰富啊？
殷照:啊哈哈，是姐姐家教太严了，平时没什么机会接触这种事。
殷照:总之，赌场有赌场的规矩。那家伙这么惹事，赌场也不可能就这么算了。二十两银子啊，加上这么一闹，应该快到老板能容忍的上限了。
奉离:会怎么样？
殷照:不是很清楚长安这边的行情，不过在蓟县那儿，大概会被卖给突厥人当奴隶吧！
奉离:……总感觉这句话不是开玩笑呢？
殷照:那么姐姐想怎么解决？
奉离:我？
殷照:现在不是我们当班，直接把他抓回去应该是没戏了。但赌场亦有赌场的规矩……姐姐以为，这种人应当如何处置？
奉离:……
○不论如何是他打人在先，游金坊不是法外之地，他得为他的行为付出代价。
●既然如此那就按照游金坊的规矩处理，不论结果多糟糕，那都是他自找的。
【道德值↑】
奉离:嗯，就像你说的，现在我们又不当班，随他去吧！
殷照:……
奉离:嗯？怎么了？
殷照:我还以为你会更想把他抓回镇安司发落。
奉离:你对我有什么误解啊？我们是出来玩的，又不是出来加班的。
殷照:唔——那就让姐姐跟他赌吧。
奉离:我可不会玩双陆哦？
殷照:没关系，相信直觉就好啦！我会把我的运气借给姐姐的。
奉离:怎么看都是你更会赌吧……等等，不要推我！
殷照:俗话说得好，运气好和会玩六爻戏是两回事，而且来都来了，只有姐姐没玩也太不公平了吧。
奉离:哪有这种俗话啦……好吧，要赌到什么程度？要让他输到下辈子都要给突厥人打工还债吗？
殷照:全凭姐姐的心意和运气——好了，他看过来了。
赌徒:呵，在那嘀嘀咕咕什么呢？哟，仔细一看，这不是一个小娘子吗？怎么，你也要来教训本大爷？
奉离:哈哈，不敢不敢。只是我在游金坊的钱庄恰好存了些活钱，看你很会赌的样子，要不要跟我玩一盘？
赌徒:你撞坏头了吗……等等，这是武陵堂的印章？你是天门夫人家的！？
奉离:完蛋了，家母在长安怎么也这么出名啊。
殷照:毕竟那位诰命夫人是出了名的奇女子嘛。
奉离:怎么你也知道！？不对，你什么时候知道的！？算了，事已至此我也不想把事情闹大，你要是赢了我，这点零花钱就全归你了。
赌徒:这点儿哪够？不如这样，如果你输了，你就得陪我一晚？
奉离:直白到我都有点恶心了……按律这算上升到赌博了吧？唔，那这样吧，我也要追加条件！
奉离:如果你输了，就得把你们堂口的位置还有存私盐的位置全都吐出来。
一时间，喧嚣的游金坊内鸦雀无声。
稍微懂一些门道的都清楚，这已经超出了一局双陆所应有的范畴。
来到游金坊的人，不论走黑白哪条道，在这里都不过是一群消磨时间与金钱的好事之徒罢了，大家都在揣着明白装糊涂。
但她却把事情拉到了台面上说。
这下，输的人可不是留下钱财那么简单了。
——这是在赌命。
意识到这一点之后，游金坊内爆发出更加猛烈的起哄声。毕竟这么大的赌局不是随时都可以见的，这股狂热的气势，就连方才赌红了眼的男人都为之面露难色。
殷照:这下可不是把对方卖给突厥人就能了事的程度了啊……
奉离:嗯哼，这样我就是办案需要了，对吧？
殷照:对面搞不好会被灭口啊……
奉离:卖私盐本来就会被杀头也没差吧？
殷照:开弓可没有回头箭哦……为了一个办案需要，敢把武陵堂的名声一并押上，奉离姐，你该不会很会赌吧？
奉离:不不不，这确实是我第一次跟家人之外的人玩双陆。不过——
奉离:我不打算输，也不觉得有你在的我会输。
殷照:哈哈哈，既然姐姐都这么说了……
殷照:今天就让他把手啊脚啊都留下再走吧！
方才嚣张的赌徒咽了口唾沫，强装镇定走上了赌桌。
反而是坐在他对面的少女表情云淡风轻，仿佛只是和朋友玩一局游戏那么简单。
庄家:那么，开始！
六，六，六。
木盅内的骰子总能停在恰到好处的位置。
这是出千吧？
对面理所当然地会提出这样的问题。
但是，得到的结果是什么也没有。
少女似乎只是单纯的运气好而已。
奉离:你输了。
赌徒:我……我……
奉离:堂口和私盐的位置。
赌徒:我……啊！
男人打结的舌头还没捋出完整的音节，便突然直挺挺地倒了下去。
游金坊的人反应很快，几乎是在同一时间冲上来，把人拖进了赌场的后堂。
他大约是因为恐惧而晕过去了，看客们自觉无趣，慢慢地散去了。
而近距离的少女却无比清楚，那人的死穴上被刺了一针。
已经没有救了。
殷照:没想到灭口来得这么快啊。
奉离:嘁，既然在的话，一开始就管管手下的人啊。
殷照:可能对方也很好奇这家伙能不能赢下吧。
奉离:算啦，比起这个……小照，你刚刚替我出千了吧？
殷照:姐姐，我哪有那本事啊？
奉离:是吗？那我再去赌一轮好了！说不定我意外地很擅长这个呢！
殷照:不要把所有钱都压上比较好……
奉离:知道了知道了！如果我上头，就拜托你把我拖走了！
殷照:好——
殷照:……
殷照&少年:是蜘蛛啊……
殷照:！？
无声的话语重叠在一起，令少年猛地抬头。
但是方才说话的人已经湮没于人海，消失得无影无踪。
奉离:啊，输掉了，果然刚刚是什么新手的运气吧。
殷照:所以指望这个发家致富是歪门邪道啊。
镇安卫:离姐！小照！你们在这儿啊！
镇安卫:刚刚好像听到有骚动，你们怎么样？
奉离:没事没事，已经解决了。你怎么样？
镇安卫:哈哈，说一两就一两，不过输光了。离姐呢？
奉离:赢过，但是输光了。
镇安卫:果然是这样……等等。
奉离:？
镇安卫:虽然感觉不太像……殷照。
殷照:咦！？庆哥什么吩咐？
镇安卫:你赌了……不，你赢了多少？
殷照:这个……这个……
奉离:小照，你找我之前在做什么？
殷照:我……这个……
镇安卫:从实招来！
奉离:藏着掖着是没用的！
哗啦哗啦。
被逼问的少年摸了摸抖，从里面拿出一把筹码。
不多不少，正好能换三两银子。
镇安卫:这……这样的话……
奉离:不多不少，算下来我们不赚不赔哎。
镇安卫:哈哈哈哈，小照你的运气果然可以啊！
奉离:好！明天巡街结束，就用我和小庆这二两银子去东市吃茶吧！
殷照:会不会有点奢侈？
奉离:没关系！本来就是你赢回来的嘛！
镇安卫:我也没意见，正好想吃蟹毕罗了，小照可以多点两个。
殷照:这么好！
奉离:哈哈，那就这么说定了，明天东市见！
奉离:毕竟——明天可是元宵节啊！
殷照:对了，既然要一起过元宵的话……
奉离:是想说石镜弟弟吧！当然要叫他一起啦！
镇安卫:哦！小镜也来吗？可以免费听到天籁了！
奉离:喂，我们可是过节，不要这么麻烦人家！
奉离:（这么说来，之前在放生池附近好像看到了小镜……）
奉离:（不在啊……也是，这么晚了。）
奉离:（明天再去找他吧！）
吱呀——
沉重的木门被推开的瞬间，封闭在房间内的箜篌音便倾泻而出。
那本该是清灵的乐章，但如今传达出来的，只有如弹奏者心灵一般残破的刺耳音符而已。
？？？:不够……还不够……
石镜:……（叹气）
？？？:这种程度、这种程度根本不够！根本得不到圣上的青睐……
石镜:师父。
木屏子:这里，这里还要更惊艳一点……啊啊啊，好饿、好饿……可恶，一有灵感的时候就会这样……
石镜:……
木屏子:对了！要不这样弹如何……
石镜:不管你了哦。
少年使出了全身的力气，依然不能将那形容枯槁的男人从他身旁的乐器下扒下来。
是的，“扒”。
他就像一株藤蔓，死死地寄生在自己那庞大又精巧的箜篌上。
即使手指已被琴弦割破，即使指甲已经因不间断的弹奏而断裂，即使已经因为执念变得不成人形。
那个被他称为“师父”的男人依旧怀抱着自己是天才乐师的执念不肯撒手。
石镜:（叫琴童来吧。）
石镜:（……不在啊。）
石镜:（是受不了他这个性格了吧。）
石镜:（先去知会一声嬷嬷吧……）
木屏子:呵呵……呵呵呵……还不够……
？？？:这里，用商阶如何？
木屏子:商阶……商阶……对！是这个！就是这个！有了这个……
？？？:还不行，这种程度还不行。
木屏子:……
？？？:但是，你是长安第一乐师对吧？不久之后，吐蕃的使臣会来。
师父:使臣……
？？？:而且……
木屏子:……不，不，不！他、怎么会！凭什么！
？？？:或许这就是造化弄人吧。
木屏子:不可能、不……我不接受！
？？？:是啊，这很不公平对吧？但是没关系。只要你能在宴会上技惊四座，人们自然会想起你这长安第一乐师。到时候，圣上一定会接纳你回宫吧？
木屏子:宴会……圣上……
？？？:我会想办法让你出席，让你演奏的。剩下的，就看你了。
木屏子:要去……我要去！我要弹……我一定可以……
？？？:那就这么说定了。
木屏子:乐谱，对，我要写乐谱……好饿、好饿……石镜！我那不中用的徒弟，琴童、我的琴童在哪里！
？？？:十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。
？？？:长安第一乐师？伶伦再世？呵呵……居然已经过去这么久了啊……我很期待你的演出哦，不要让我失望——李屏。
