今天是个晴朗的好天气，神说，适合躲藏，适合追猎，适合和小镇的居民一起做游戏。
帕梅拉早早地醒来，爷爷准备的早餐是面包和麦粥。在这一天帕梅拉是被允许多吃一些的，因为她需要很多的体力，要和镇上的大家玩一整天！
爷爷带了匕首和弓箭，帕梅拉选了一把小刀。爷爷说今天不要带捕兽夹，又重又没有收益，帕梅拉点点头，心想这和猎兔子好像也差不多。
那么再检查一下随身物品吧！水壶带好了！干粮带好了！武器带好了！爸爸妈妈给的信带好了！
爷爷沉默了，把信拿了出去，说出去玩不需要带这个。好吧，早知道不给他看了，帕梅拉想着，每次爷爷看到爸爸妈妈的信都会很不高兴。
那么今天去哪里玩呢？爷爷说这次可以交给帕梅拉选择。帕梅拉想了想，最后选择了花园。那里有很多美丽的花，现在的季节还有绿油油的叶子，以前被修剪得整整齐齐，像迷宫一样，帕梅拉从小就喜欢在这里玩！
那么，玩捉迷藏的秘诀是什么？
找到躲起来的人！和他们热情地打招呼！然后开始下一轮！
爷爷对帕梅拉的回答十分满意。狩猎就是这样，如果一口气把动物都网干净了，以后就没得吃啦！狼和老虎也会因为饥饿闯到院子里，人就变成了猎物，一切都乱套啦！
这次帕梅拉和爷爷要扮演猎人，下次就轮到他们扮演猎物了。帕梅拉喜欢做猎人，但每次做猎物的时候，爷爷总会拿出一些新奇的东西来，帕梅拉同样很期待！
“看，这是什么？”眼尖的帕梅拉立刻发现了一条白色的缎带，那是属于丁香医生的。难道说丁香医生也在附近？帕梅拉思索了一番，爷爷说过，捡到别人的东西要还给失主，“等今天结束，我们还给她吧！”
回答正确！
爷爷肯定地点了点头，二人继续走啊走，迎面遇上了两个膀大腰圆的男人。爷爷认得他们，那是镇上的闲汉。他们看起来有些惊慌，眼睛一直在躲闪，还让帕梅拉把值钱的东西交出来。哦，他们一定是肚子饿了吧！
“爷爷，他们是想跟我玩吗？”帕梅拉问。
“好孩子，今天不是做游戏的日子。”爷爷回答，“但我们依然要讲礼貌。”
首先要对他们鞠躬行礼。然后把腰带后面的小刀抽出来。接着保持鞠躬的姿势眼睛向上看。最后，要记得微笑。
哦！他们谦逊有礼貌地跟帕梅拉道别了！原来这就是让大家和谐共处的方式，帕梅拉学会了！
“那这段绳子怎么办呢？”帕梅拉捡起他们掉落的麻绳，抬头问爷爷。
“这是给懂礼貌的帕梅拉的礼物。”爷爷摸了摸帕梅拉的头，“收下吧。”
帕梅拉点点头，收到礼物令她非常开心！
她和爷爷继续向前走，在小花园里遇到了磨坊的玛丽夫人。她可真漂亮啊，一双眼睛就像宝石一样闪亮。
“早上好！夫人！”帕梅拉冲玛丽打招呼，可玛丽却一脸愁容:
“怎么是帕梅拉？唉，他们去哪里了？”
看样子她需要帮助，帕梅拉想。玛丽说在不远处有个可怜的孩子被两名暴徒强暴了丢在那里，她要找的是那对凶手。
“爷爷，什么是强暴？”好学的帕梅拉问爷爷。
而爷爷说帕梅拉还小，捂住了她的耳朵。
爷爷和玛丽也不知道聊了什么，玛丽夫人心满意足地向着他们来的方向走了。临走时她亲了亲帕梅拉的脸颊，说她真是个好孩子。帕梅拉想，或许这就是帮助人的快乐，虽然她好像什么都没做。
“我们回教堂吧。”爷爷看了看天色，对帕梅拉说，“在天黑之前我们要完成礼拜。”
帕梅拉点头，但她还有一个想去的地方。在茂密的灌木丛里，乌鸦一直在盯着他们。但是睡在那里会着凉的，帕梅拉敏捷地爬上树，快乐地和那只乌鸦打招呼:
“下午好！德瓦奥斯！”
趴在树上的德瓦奥斯回过头，和帕梅拉正好对上了视线。二人的眼睛对着眨啊眨，半晌，德瓦奥斯发出了一声撕心裂肺的惨叫，从树上摔了下来。
纯朴的农民嘟囔着要换个树趴着，帕梅拉好心提醒他这样会感冒，但德瓦奥斯捡起一枚树枝朝帕梅拉丢了过来。真是好球！但还是爷爷的接球技术更好！
爷爷把树杈折成两半，慈祥地问德瓦奥斯想玩抛接游戏可以找他，帕梅拉还不够高，但德瓦奥斯已经跑远了。
“今天玩得开心吗？”爷爷问帕梅拉。
“嗯！很开心！下次我还想和德瓦奥斯玩接球！下个月我一定会长得更高的！”帕梅拉回答。
“但你还没成年。”爷爷说，“得叫上我，我跟你一起去。”
那当然是最好的！帕梅拉最喜欢和爷爷一起玩了！
他们赶在黄昏前来到了教堂，在一阵闷哼声中，神父正在用铁鞭不断抽打自己裸露的上半身。帕梅拉没见过这种场面，好奇地问爷爷:
“神父是在做什么呀？”
但爷爷在帕梅拉看清之前就把她的眼睛遮住了。教堂中弥漫着诡异的沉默，只有爷爷的自言自语格外响亮:
“该死，也许他们说得没错，这鬼地方对孩子的教育确实不好。”
阿诺德·施特拉德是知名的怪人。
达拉尔的人每每提起他，总会在最后加上一句叹息。达拉尔的老人不多，活到阿诺德这个岁数的更加罕见，好像只有老糊涂的汤姆还记得有关他年轻时的只言片语。
无可否认，老阿诺德的陷阱从不落空，他制革的手艺也是一流。但就像达拉尔居民的那一声叹息:
“他好像永远都不太高兴，我就没见他笑过！”
虽然老阿诺德是这种拒人于千里之外的脾气，但相比之下，他的孙女帕梅拉可就讨人喜欢的多。周围的商户都喜欢她，被她用那双天真无邪的眼睛盯着，人总是会情不自禁要给她些小礼物。
人们总说帕梅拉什么都不懂，就像一只刚出生的小羊羔，其实帕梅拉懂的可多呢。一头牛能做四双鞋底、一个包、和两条腰带，这些制品拿出去就又能换一头牛；还有一壶牛奶等于三个鸡蛋、一只母鸡能换一袋小麦粉，但把牛奶和小麦粉混合起来，做成的食物就能换一块咸肉……
那群精明的商户总想着和帕梅拉做生意是最轻松的，但他们不知道，帕梅拉的小脑袋瓜转得比他们还快呢！
但是商户家的孩子们却没有那么喜欢帕梅拉，因为和帕梅拉玩游戏是最没有意思的。让她扮演领主，她下的命令总是让人不知所措；让她扮演骑士，她又总爱刨根究底；至于让她扮演敌人，哦天啊，她的力气可真大，一不小心就会被她的木棍打伤！
老阿诺德是最不屑于管这些事的，向他告状只会被他反问:
“你们在战场上吃了败仗，也要向对方领主的爷爷哭鼻子吗，骑士小子们？”
久而久之，孩子们就再也不愿意和帕梅拉玩了，可帕梅拉也不太在意，因为跟爷爷去打猎可比念台词有趣的多！
帕梅拉在刚学会走路的时候，就在阿诺德身边学习如何做一名制革匠。垂垂老矣的工匠总是坚持自己剥皮，他对自己出手的作品有着异乎寻常的挑剔，必须从第一道工序开始掌握，这样他才来得舒心。随着年纪的增长，阿诺德的偏执越发严重了，但或许正是这种偏执，让许多达拉尔之外的商贩都慕名而来向他提交订单。
年幼的小工匠对这门手艺的认知，是从尖刺穿过一只野兔的头开始的。灰色的生命蹬了蹬腿，很快就融化在了红色的浆体中，捧在手里毛茸茸的，搔得手心有些痒。起初它在怀里是滚烫的，但慢慢的，就只剩下恰到好处的重量，好像抱了一条毯子，软软的，很舒服。
这也是帕梅拉第一次直面死亡，她并没有哭闹，也许是这个过程带给她的震撼远远大于恐惧本身。大约是从那个时候起，她就已经是个十足的施特拉德了。
她问:
“为什么？”
而阿诺德答:
“这是我们的工作，也是我们谋生的手段。”
阿诺德没有教她敬畏，但却告诉她要心怀感恩。皮革匠的商品源自于死亡，而她只需要明白:
“我们都只是在用自己的方式活下去罢了。”
兔子的肉成为了晚餐，而帕梅拉在爷爷的教导下，将它的毛皮做成了一顶小巧的帽子，卖给了一名和她年纪差不多的贵族女孩。时至今日，帕梅拉依然会想起那只兔子，还有阿诺德把她的酬劳放在她的手心时，对她所说的话:
“孩子，我们并不比这些畜牲优越太多。我们本质上都是神的子民，我们……都是动物。”
这番晦涩的话很难说给了帕梅拉什么触动，她还太小，前不久才刚刚换了门牙。但帕梅拉最听爷爷的话，既然爷爷这么说，那一定就是这样。
原来这座城也是一座农场，我们做出来的皮革也是一种牛奶。我们进食，我们生产，我们成长，一茬又一茬。当我们老了，无法再履行自己的职能时，我们就会被分解，而后进入下一个循环。
一套朦胧的概念在帕梅拉尚在成长的头脑中成型，不过帕梅拉自己尚不能理解这种认知。她只感觉在那之后，她看草棚中的牛犊更加亲切了，当爷爷教她如何把皮剥下来展平时，她对这个过程的理解也顺畅了许多。
那爸爸妈妈呢？他们是被卖到了更大的农场吗？帕梅拉问，但阿诺德没有回答，也没有纠正。帕梅拉没见过她的父母，她只是从邻居的只言片语、还有一些写着好看但难懂的字母的纸片中知晓，他们应当存在。
阿诺德很少提到他们，如果一定要说些和他们有关的事，那张麻木的面孔就会皱得更紧。
阿诺德只告诉她:
“幼崽长大了都会离巢的，你也不例外。”
日子就这么一天又一天地过去了，老皮匠的咳嗦越来越严重，甚至一场秋风都会令他卧床不起好一段时间。帕梅拉依旧奔跑在城镇每一条街道上，老阿诺德总是抱怨，她的衣服刚刚做好，很快就又要做新的了。
邻居说，神将奇迹恩赐于达拉尔的子民，只要诚心祈祷，失去的便会回来。
双手交叉握紧，跪在地上，向天空念叨着感恩的词语就可以？帕梅拉有学有样，问神自己掉落的牙齿可不可以一下子就长出来？阿诺德想笑，但这让他咳得更加厉害。到了第二天，帕梅拉的虎牙依旧是个黑洞洞的豁口，汤汁会顺着那里流进嘴里，她便也不再祈祷。
冬天过了，在小麦还没出芽的时候，老阿诺德睡着了，怎么叫都叫不醒。大人们说，他死了。帕梅拉并没有哭，因为爷爷教育过她，这是必经的循环，她记着呢。
但是又过了一天，浓汤在帕梅拉醒来前就被煮好了。爷爷回来了，帕梅拉却感觉有些困惑。她们家的院子里最多只能养一头奶牛和一头小牛，如果被分解的作物又回来了，那不出一个月，家里就会全都是牛啦！帕梅拉可养不过来这么的畜牲。
“乱套了。”阿诺德也这么说，“全乱套了。”
不管怎么说，他们小小的家并没有被不断膨胀的牛群占领，日子一天天地过去了，好像什么都没发生过。但越来越多的人闭门不出，他们看帕梅拉的眼神不再充满怜爱，渐渐地，他们恐惧，最后是憎恶。
他们问:
“神啊，这个孩子难道被魔鬼附身了吗！？”
他们说:
“一定是她招来了这场灾难！”
爷爷说过，如果想捕获雏鸟，就要趁成鸟外出觅食时下上笼子。在阿诺德去打猎的某天，混乱的大人们将帕梅拉丢进了燃烧的柴堆里，渴望以此能够结束这场闹剧。火苗很快融化了皮肤，烤化的油脂冒出了好闻的香气。帕梅拉想到了爷爷做的肉排，也是把食材一整个丢进炉子里，区别只是它们被送上餐桌前要被剥下皮毛。这道菜很奢侈，准备起来需要很久，只有新年才能吃上一次，连生日都不行呢。
然后，她醒了，她躺在冒着青烟的柴堆旁，余烬非常温暖，她好像只是睡着了，做了场噩梦。爷爷的手里拿着一柄斧子，血滴答滴答地顺着边缘淌了下来，大人们被乱七八糟地堆在一起，像极了她吃过的苹果馅饼。
在那之后一切就好起来啦！城上的大家每个月都要举行庆典，以往只有丰收的日子才有呢！游戏总是有输有赢，但帕梅拉玩得很开心，因为素来疏远街坊的爷爷也会陪她一起玩。
但是阿诺德却好像并不开心，他再也没抱怨过帕梅拉的裤脚怎么又短了一截，恰恰相反，他对帕梅拉说:
“你不能永远这样，孩子，你不能永远这样。”
