蛇衔来鸢尾花（上）
总之感谢出场的别人家小孩！补充一些过去的阴间故事。
莉婉新鲜出炉的队友卡德里亚是个个子高挑的红发女人，作为在银顶城行商的同行，莉婉曾经也和她打过交道，是个相当爽快干练的人。
“我并不是很擅长正面作战或者攻坚，但既然我们的对手是两个魔法师，我想在打断施法上，我能帮上忙。”银色的锁链从莉婉的臂上攀来，见礼似的对卡德里亚低了低头，炼金术师绕了一截在手上，继续说道，“它可以释放小范围的活化魔法，一定时间内打中的那块区域内的物品都会被活化，介意我用它举个例子吗？”莉婉指了指卡德里亚胸口的胸针。
“请，完全没问题。”有着火焰般发色的女人饶有兴致地坐直了身体，打量着莉婉手上的锁链，把胸针展示出来。那根看起来纤细的链子上刻满了密密麻麻的铭文，不少连接处还镶着细碎的宝石，在阳光下看着让人眼睛发花。这活锁链灵活地盘了一圈，一道一闪而逝的微光打在了胸针上。
卡德里亚眼见着胸口的装饰轻柔地摆动，垂在最下方的红巾竟抬了起来，宛如一茎花枝，真从含苞待放一般的褶皱样子变成了开放的红花姿态，在她胸前摇曳生姿。
“谁能说耳饰不会像蜂针一样戳穿脸颊，项链不能绞住脖子，发饰不会咬进头皮，甚至靴子不能变成一张利嘴呢？”莉婉看上去满意地笑了起来，她说起这种事总有些阴恻恻的恐怖，“不需要很长时间，只要那么一瞬的混乱，就很容易成为致命的失误，不过战斗的方面还是要仰仗你，卡德里亚。”
“没问题。”红发的女人愉快地打了个响指，捻住了胸口的红花，那领巾又很快恢复了一动不动的样子，“那么莉婉，合作愉快？”
“合作愉快。”谈完正事的桌前气氛更是松弛，正是秋高气爽的日子，今天银顶城的天幕万里无云，让午后的阳光也显得明亮温暖。她们正坐在没有其他人的甜品店里，新鲜出炉的栗子蛋糕松软甜蜜，与卡德里亚同行的谢利法已经吃到了第二块。这位颜色可爱的“宠物”起先一言不发地躲在一边，坐了另一张空桌，后来见无人在意，便大着胆子尝起了甜品。这会儿见莉婉的目光撇向他，拿着勺子很是紧张了一番——没办法，这位炼金术师虽然只会专门找些行为不端的佣兵做自己的“实验素材”，但可也算是恶名在外的一位雇主了。只要守规矩就不愁报酬，但让佣兵对满屋子乱走乱藏的毛绒魔偶进行分类与盘点实在不是一件好差事。
“怎么，觉得可爱吗？或许你也可以考虑养一只？去黑市或是酒馆找那种佣兵总归不是长久之计。”卡德里亚说道，毕竟银顶城还没有自由到完全对龙化病患者的遭遇视而不见的地步。
“不，我觉得现在挺好的……关于佣兵的建议我会考虑，但宠物就算了……我还没准备养活的东西。”
对方露出了遗憾的表情，转而开口：“不过栗子蛋糕确实不错，感谢你的招待，下次我们有机会还来照顾生意。”
“不胜荣幸，不过。”银发的炼金术师看起来有些为难地停顿了一下，轻声说，“甜品师的龙化病已经加重到了一个危险的程度，她不能再进行这项工作了，应该不久之后这里就会停业了。”
“哦，抱歉。”似乎没想到是这样一个答案，卡德里亚有些吃惊，但资助人的面容看起来相当平和。
莉婉摸了摸手上的锁链：“在我最开始认识她的时候，她还很健康，但后来突然患了病，又无药可治，虽然很希望她能好转，但我不是医生，无能为力。”
人是会死的，而我们对此毫无办法，莉婉送别了她的队友，看着那位粉红色的小龙佣兵的背影想，这家伙一定会是我母亲喜欢的类型。
她想起很多小时候的事情。
她的家在离这里有些远的地方。
在孩子出生的那一年，莉婉的父亲成了魔纹骑士，去往银顶城任职，但年幼的小姐既没有魔法天赋，甚至有些先天不足，靠后天的训练也不能拥有强健的体魄成为骑士。夫人似乎因为这次生产大伤元气，美丽的脸颊都消瘦下来，她高兴的时候会对这孩子轻声慢语，目光却虚虚地投向别处。
夫人很少来见这个孩子，连带着仆人们也都冷淡下来，小姐最常见到的是走来走去的仆人和面无表情的教师。
年幼的小姐就这样在漠视中长大和学习，藏书室里收藏了大量的书籍，不乏炼金术的杰作，也有不少极为不祥的抄本。她似乎在炼金术上有些天赋，为此读了很多书，讲述龙的典籍，讲述传说和神话的故事，讲述家族的故事。传说先祖向龙献出了自己的珍宝，龙给了他地位和财富，于是如今她的家族仍旧信仰着这尊狰狞又威严的飞龙。
而这里远离银顶城，龙化病人仍是人们憎恶的对象。
“你在做什么？”她站在花园里，问正在清洗满手鲜血的女佣，周围的仆人似乎对这一地血泊司空见惯，每年都会有长着角或是尾巴的罪犯被带到家里地下的地牢里去，然后漂亮的银盘子被女仆们捧出来。
“在进行庆祝的准备，小姐，您无需惊慌。”女佣笑着回答，她用带着皂角清香的手轻轻掀开银盘上的盖子，向小主人展示那一段龙一般的趾爪，血放的干净，截面都被修整得整齐，“今年的爪有些小了。”她自言自语道。
每年她的家族都会选取龙化最完全的病人组织来献祭给“龙”。
“龙”是什么？小姐在书房找到了记录着奇怪故事的音乐盒，在门后听到了仆人们的闲谈：夫人生的是双胞胎，但先出来的那个孩子死了，是因为……
她来到地牢，地上的血味依旧浓重，龙人的尸体已经不见了，深处的桌子上摆着装满液体的罐子。
小姐走到桌前。
那是个炼金产品，里面装满了莹绿色的溶液，在这最中间浮着一具小小的，畸化的什么东西。它长着细细密密的鳞片，颊边生着扭曲的双角，脊背后戳出尖刺一般的长尾，萎缩成肉团的手部，有着硬质纹路的腹部，半边脸拉长，突出的吻部张开，露出细牙，幽绿色的竖瞳圆睁着，另半边却是人类婴儿的脸孔。
小姐从没有见过如此令人震悚的东西，那僵死东西沉浮在罐子里，混浊眼眸直视着她，而在恐怖中，她感到不可思议、毛骨悚然的亲近。
一只发冷的手搭在她的肩上：“莉婉，你在看什么？”
夫人微笑的脸出现在她面前。她不怎么来见莉婉，有时候视女儿如空气，也不打骂，有时也像此刻笑容可掬，不吝于回答任何问题。而此时她的脸在溶液的微光中明灭，变得诡异可怖起来，但笑容却格外的真切和充满期待，似乎已经为此等待了许久。
于是小姐问道：“那是什么？”
传说先祖向龙献出了自己的珍宝，龙给了他地位和财富。
传说人的头生子有着神秘的非凡意义，先祖向龙献出了自己的珍宝，龙说，那么我给你地位和财富，作为交换
——我将会带走你的第一个孩子。
夫人摸了摸她的头发，还是那么优雅和亲切，她抬起小姐的手，一个一个指过去教这孩子辨认：这是眼，这是面，这是翼，这是尾——
这是出生就重度龙化的死胎。
“这是你的哥哥。”她轻柔地、带着笑意说。
在举家迁往银顶城的路上，年幼的小姐带着八音盒和一些别的东西失踪了，仆人们猜测她逃走了，因为古怪的小姐会害怕无足轻重的尸体，会对着精心修饰的祭品怕得呕吐，她是个格格不入的孩子。在寻找无果后，夫人满是遗憾地摇了摇头，用帕子擦了擦干燥的眼角。小姐的名字自此从家族名单里消失了。
直到有一天，魔法师希德尔和他的骑士出门，彼时希尔德还是个小孩，才只有半人高。在银顶城的某条街上，他看到了一个头发扎得乱糟糟的年轻女孩，她有鲜红色的眼睛，银色的头发，圆框眼镜架在脸上，赫然是一位年轻的炼金术师，并且面容和他的骑士格外相似，她正抱着一个陶罐，几乎神游天外地行走着。
注意到身边小魔法师的目光，骑士叫住了她。
“莉婉？”
“莉婉？”
看起来还是个孩子的术师拧紧了眉头，像是看到了非常恶心的东西一样，用能把人戳穿的锐利目光扎在骑士身上。
“……狗屎，今天不应该出门。”
希德尔听见她低骂了一句，魔法师用惊奇的眼光打量了一下这位看上去可爱但听上去很没素质的炼金术师，忍不住有点嘴角上翘。
“您有什么要事找我？在我父亲三年前死于龙化病被处决之后，您不是如愿以偿地因为那个神奇的抚恤制度当上了魔纹骑士，向着更高的地位不懈奋斗去了？今天前程远大的您怎么有兴致来骚扰你早就断绝关系的侄女，亲爱的兰格叔叔？”
被叫做兰格的骑士是个面容端正昳丽的青年，有着蜷曲微卷的银色中长发和血红的眼睛，似乎也没因为这样的话生什么气，只是露出了有些无奈的样子：“莉婉，你的消失让你母亲很受打击。”
“嗯哼，然后她不久就又生了一个健康的男孩，我看她倒是很满意没有我的生活，谁知道哪一天被砍了头放上桌子的会不会是我？说起来。”她像是想起什么一样，“你也是个在小时候会教我把龙化病人的鳞剜下来洗干净然后在上面练雕刻的神经病变态，那时候你多么温柔耐心地教我这种东西啊？在这个家里多待一秒钟我都会发疯，横竖也没有人愿意让我在家里破坏你们其乐融融的恐怖气氛，断绝关系对我们大家都好不是吗？”
“我想你对你的亲人有很深的误解，莉婉，我只是想问你过得好不好而已，但看来这些年你已经完全抛弃了美德和教育，变成了这种可悲的样子。”骑士叹了一口气，打量着她沾了尘土的裙角和胡乱打结的头发，不紧不慢地继续说道，甚至微笑起来，“你父亲的死是个意外，而活着的人要继续生活，你大可以再不见我们，但你仍然流着普里克家的血。”
“这样盛产控制狂、精神病、狂信者还有野心家的家族？那边的法师。”炼金术师的目光转向一言不发的黑发小孩，“小心这个男人，他选中你必然因为你年幼而软弱可欺，他会让你依靠他，信任他又畏惧他，他不会让你有机会受到一丝伤害，会无微不至地爱你，但也不会让你有一丁点自由和思想，会时时刻刻注视着你，他会乐于看你精于学问而讷于人情，你是他宝贵的筹码和财产，拥有一个思想未成形的法师是多好的千载难逢的机会？听着小孩，他想把你变成只会听他话的小鸟！”
“哦，或者也有可能他是个恋童癖。”炼金术师无所谓地补充了一句。
“莉婉，你的被害妄想在这几年里加重到了无药可救的地步了。”骑士叹了一口气，轻轻把手搭在希德尔的肩上，一言不发的法师看起来僵住了，兰格的声音依旧温柔到了冷酷的地步，“嫉妒并不会给你带来天赋和力量，你还是和以前一样令人失望。你放弃家族带给你的生活和尊贵的姓氏，而去像平民一样在泥地里乞食，像野狗一样吠叫。我想你在很小的时候就应该学会，像那些被找来的龙化罪犯一样，在你如此弱小的时候，是没有资格叫的这么大声的。”
“但现在看来你已经忘记了这样的教育。”他的笑容扩大了些，那张端丽的面孔几乎给人如沐春风的感觉，而术师只觉得头皮发麻，陶罐里的东西迎合着指令探了出来。那是条用无数金银双色的金属搭扣做出的眼镜蛇，嘶叫间那些细鳞层层炸开，如同细细密密的刀片一般，令人望而生畏。
但骑士只是漫不经心地看了一眼，轻轻弯了弯嘴角。他伸出装备着手甲的手，平稳且迅速地擒住了蛇的头颅，然后凝视着侄女震惊的脸，收紧了手掌——
伴随着一阵令人牙酸的咯吱声和破碎声，蛇头和身断裂开来，这精巧的东西像失了魂一般，完好的下半身轰然崩散，叮叮当当地掉进了罐子里。骑士甚至体贴地微微倾身，手掌向上张开收拢的手指，让那双不可置信的红眼睛看清楚每一个破损的零件，再将那堆碎屑一起倒进罐子。
他看着似乎想要尖叫又像是被什么掐住脖子而出不了声的莉婉，近乎怜爱地用那只刚拧碎东西的手替她顺了顺凌乱的头发，然后直起身来，对发怔的希德尔说：“走吧，希德尔，你看到了吗，这就是庸人的可悲之处，只能用这样的东西聊以慰藉，用恶意揣测旁人的好意，支起毫无作用的防御，触碰不到，甚至无法理解真正的力量。”
“而你和她是不一样的。”他挡住失魂落魄的炼金术师的身影，“那么，回去吧。”
“下地狱去吧，兰格。”即使现在想到这件事，已经成年很久的炼金术师还是咬牙切齿地咒骂了一句。
严格来说普里克家并不歧视龙化病人，他们相信龙化是龙对人的恩赐，只是人类的身体不能够承受这样的伟力，才造就了病痛和短寿。但也并不妨碍他们将底层的龙化者视为猪羊，或者说他们对平民的态度也没有更大的不同，只是龙化者恰巧被这个家族所需求，才因此遭受毒害。
年幼的小姐无法面对眼前的死亡，那些肆意横流的骨与血与肉长久地出现在她的噩梦里，她死去兄弟的眼睛仿佛一直注视着她。在逃亡的路上，小姐被好心的厨娘收留，一路来到了银顶城，她卖掉了家里的八音盒，一半的钱资助了厨娘开甜品店，一半的钱用来作为炼金术商业的启动资金。
“后来你得了龙化病，说要把店开到最后一刻，坚持了这么久，现在你死了。”四强角逐赛的前一天，银发的术师抱着鲜艳的鸢尾花来到了墓地。
人总是要死的，而我们无能为力，她想，肉会腐烂，骨会干枯，是活着的生物无法逃离的终点。那么就不要活着的东西就好了，项链可以是蛇，耳环可以是蝎，用棉花和布料做猫和狗，用金和铁铸成虚假的拟态生命。
魔像没有野心，不需要食物，也没有痛苦和悔恨，不会因为受伤而哀嚎，不会因为渴望活下去而投降。有人问：可魔像不是完全听从指令的东西吗，它没有思想和情感，莉婉没有回答过这个问题。
正因为它们没有脑子，没有感情，才没有背叛也没有阴谋，只有一句话兰格说的没错，她是普里克的血脉，流着和他们一样疯狂的血，天生的控制狂。
她叹一口气，轻轻把花束放在墓前，石阶上绽开两滴小小的水花。
“我憎恨死亡，我憎恨生命。”
增加一点人物介绍：
兰格•普里克
曾经是希德尔的魔纹骑士，莉婉的年轻叔叔，长得好看的该下地狱的坏胚。正剧时间线已经退休了。
再有几天就是哥哥和魔法师先生约定好一同上山的日子，科莱恩正在帮忙整理上山的装备，忽然一柄精美的匕首从兽皮袋里滚了出来。
他好奇地捡了起来。银制的鞘上错落镶嵌了四颗整蓝宝石，其余部分则镶满了碎钻，整把匕首在灯光映照下折射出七彩的辉光，即使是他这种入门级的眼光也能看出这柄匕首一定价格不菲。拔出刀刃，刻有暗纹的刃身银亮光洁，一看便知它从未被使用过。
弗雷多……科莱恩辨认了一下根部的刻印。能和家纹一起雕刻，且出手不凡，这大概是某个贵族的姓氏吧。
“哥哥，你从哪里得来的这么一把漂亮匕首？”科莱恩半开玩笑地说，“这东西看起来可真精致，换成钱或许能让咱们过上好几年好日子，那样你也不用辛苦去卖命赚钱了。”
伊森拎着箭匣从小屋里走出来，看到弟弟手中闪闪发光的东西，顿了一下，“科莱，把它收好吧。”
“朋友送的吗？”卖掉的话当然只是随口一说，凭保养的程度来看，这匕首对哥哥来说一定十分重要。科莱用软布擦了擦上面的浮灰，刚在抽屉里面放好，便听伊森叹了口气。
他回头，哥哥的面容一半在灯光下，一半掩藏在黑暗之中，神情看不真切；那双湛蓝的眸子里闪烁着一点微光，似乎有什么情绪飞快地划过。科莱恩没有抓住那瞬情绪变化，只看到哥哥闭上眼睛靠在了桌边，神色略有疲惫。
“……嗯，是……【朋友】送的。”伊森说着，目光并没有聚焦，“那是很久以前的事情……我已经忘得差不多了。”
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【十二年前，钟塔】
自从三年前父母相继离世，家庭的担子就落在了伊森身上。虽然家里很穷，日子过得很辛苦，但是他可爱的弟弟科莱恩聪明又懂事，乖得不像话，完全不需要他操心（惭愧，有时候甚至是反过来的）；而他自己还有这份在骑士团的工作。就这么努力生活下去，生活总会变得越来越好的。
接到传信的时候，伊森刚刚结束骑士团的日常工作。也是巧了，今天他下班比以往早了两个小时，于是他拒绝了对方约见在黑山羊酒馆的建议，选择了上门来访。
刚走到戴诺斯钟塔附近，一个留着栗子色卷发的年轻女性就将他拦了下来。“你是巴德尔的骑士吧？”小小的女孩穿着一身修裁得体的魔法师袍，虽然矮他一个多头，但气势却丝毫不弱，“叫那个混蛋出来见我！凭什么说分手就分手，我还没同意——”
“小姐，这是您和他的私事，建议您直接与他商量。”伊森有些头痛，这已经是这个月第四个以这个理由来找他的女性了。原因无他——都是自己的好搭档惹出来的风流债。
巴德尔·弗雷多，拿手招式是三阶的辅助型魔法【生灵之华】，能够短暂提升同伴的魔法强度。由于本人施法仪态过于风骚、魔法效果过于华丽，因此被冠以【孔雀】之名。而他本人也完全对得起这个称呼——他就是个实实在在的花花公子，渣男的典范。
“那个混蛋已经躲了我一个星期，还用魔法掩藏了踪迹！”女孩气得眼眶发红，仿佛下一秒就要哭出来了，“明明、明明上周他还说最喜欢我了、要和我约会！怎么可以突然——！”
“这就不在我的职责范围内了，小姐。”伊森不为所动。一是因为巴德尔勉强还算他的雇主，二则是他不想主动接下这个麻烦。
让巴德尔自己烦恼去吧，这个家伙也该长长教训了。他早就提醒过对方要专心一点，结果对方把他的话当耳旁风，依旧在万花丛中留连不肯知返。
“呜呜～～可恶……！”女孩愤怒地挥舞了几下拳头，“你给我告诉他！不要让我再见到他！否则我一定要给他狠狠来上几下！”直到她消失在视野内，伊森还能听到她愤怒的大喊——
“巴德尔！你会倒大霉的！臭男人！”
伊森叹了口气，为这位愤怒的小姐遗憾了一秒，便继续向约定的地点赶去。巴德尔的个人房间有些隐蔽，上次他来就迷路了好久，之后巴德尔一边大笑一边给了他一份钟塔内部游览地图，并且贴心地画上了路线。
他正走过一条明亮的走廊，突然眼前一黑。
——并不是突发的身体不适，他的【视觉】被剥夺了。
伊森警觉地搭上剑柄。什么人如此大胆，敢在钟塔内袭击骑士？
下一秒，一个不知道什么东西缠上了他的脖子，将他往侧猛地一拉。伊森始料未及，被它拖了个趔趄，他上手去扯，入手的触感像是布料。伊森被它勒得呼吸不畅，刚拔出剑准备斩断，不知道从哪里又钻出来几条布，将他手脚尽数缠住。
伊森听到了开门的声音。他被裹挟着拖了进去。
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伊森赶来钟塔的时候，并没有卸掉身上的轻甲。他被布条在地上拖拽了一段距离，然后磕上了一个硬物——好像是床脚。
这是一个陌生的魔法师的房间。伊森的双手被布条死死地捆在身后，他的剑在进门的时候就掉在了地上，即使到现在也没有恢复视力，他不知道剑的具体方位。
伊森咬着舌尖，等待着对方的行动。他此刻无比感激巴德尔那个混帐将魔纹纹在了自己嘴里，即使是现在这种行动不便的境况，他也可以激活魔纹。
——那家伙难道预想过这种情况吗？伊森难得地走了下神。
他屏住呼吸。房间里的另一个人迟迟没有行动，只是单纯操纵着布条将他捆在床边。伊森尝试挣脱，结果那布条就好似活物一般，将他缠得更紧。伊森咬了咬牙，这布条好似刀子一般，某一瞬间还以为双手被切了下来。
“您好，冒昧打扰，能麻烦您把我松开吗？我还有事。”他看着眼前的一片漆黑，尝试开口。
回答他的是沉重且急促的喘息声。
伊森蹙了蹙眉，再次开口，然而问好的话卡在嘴边，他忽然被对方提上了床铺。
“喂、你做什——呃！”
扑面而来的是年轻的气息，伊森尝到了对方嘴里的一丝奶油味儿，他有些恍惚，不知道现在这是个什么情况；直到对方开始扒他的铠甲，他才惊觉——
“阁下……唔！请您住手！”伊森咬着牙挣扎，“我并不是女性！”
刚刚的肢体接触以及压在自己身上的重量已经让他确认了对方是个年纪尚浅的少年，他一瞬间便想到了自己的弟弟，这种被年轻人冒犯的羞耻之感令他不住地挣扎。
并且，依照现状来看，对方并不处于清醒的状态下。这样无论接下来发生什么，都不是这个孩子应该遭受的——
胡思乱想之际，他的裤子被扒得皱皱巴巴。少年的动作令他倒吸一口气，他这才想起来，之前也不是没有见过——在贫民窟，也有许多年轻漂亮的男孩子做这种生意。
这是在干什么？这是应该做的吗？伊森曲起膝盖，在踹与不踹之间游移不定。
少年把脸埋进了他的肩膀，伊森感受到他滚烫的呼吸，以及虚弱的尾音。
“……请……帮帮我……”
声音听起来比他想象的要更加稚嫩，伊森将下唇都咬出了血。他迟迟没有动作，少年在他的身上亲昵地磨蹭着，让他想起自己家房顶上的一只小猫。
那一脚最终是没踹下去。伊森闭上了眼睛。
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“哎呦，我们的好骑士去哪里鬼混了？瞧瞧身上这印子，啧啧。”巴德尔望着正在换衣服的骑士的背影，啧啧称奇。他这位搭档最是洁身自好，都二十四了还没谈过一次恋爱，没想到不鸣则已，一鸣惊人，真是人不可貌相。
“诶诶——不用解释，我懂。”接收到巴德尔媚眼的一瞬间，伊森简直想踹开他的脑壳看看里面都装了什么鬼东西。他长长地吐出一口气，不久前自己激活了魔纹一路逃到这附近，等失明的效果失效了才敲了巴德尔的门。
感谢巴德尔是个恋爱脑笨蛋，没有发现事情的真相。
伊森揉了揉太阳穴。那个孩子在过程中一直在啜泣，不住地道歉，也不知道是真的对他感到抱歉，还是透过他想到了谁。
他摇了摇头，看向面前金发碧眼的俊美青年，“你这次是什么事？如果还是解决你和女人之间的感情问题，恕不奉陪。”
“怎么会！当然是要紧大事！”巴德尔一下子从躺椅上弹起来，“之前开会的时候就有说雪山出现了一些奇怪魔物的活动痕迹，魔法师正组织小队进去看看呢！你们骑士团反正也要去的吧？陪我去雪山吧！”
“确实有这么件事。”伊森回想了一下，无可无不可地点了点头，“反正我是你的骑士。放你一个人上山是不可能的，毕竟你是个半吊子。”
巴德尔装作受伤地捧心状，“怎么这样，我好伤心哦。”
“还有别的事情吗？”伊森看了一眼时钟，这时候面包店应该开门了，他还要去给科莱买他最喜欢的黄油面包，“哦对了，我来的路上遇到一个栗色卷发的魔法师，对方警告你要你好看。”
“哎……汉娜……”巴德尔捂着脸叹了一口气，嘟囔了几句伊森没听清，他忽然抬起头，“还有一件事，伊森。”
“嗯？”
“你那个小女朋友，是哪个导师门下的啊？”巴德尔兴奋地搓手，眼中闪烁着八卦的光芒，“你别紧张，这不是作为学长，我可以帮你追她嘛！你看你们两个这刚第一次就这么激烈，她肯定是个辣妹，你一个人搞不……哎呦！你打我干嘛！”
“打死你得了。”伊森没好气地又敲了他一下。
他抬头看向窗边。从这里刚好能望见遥远的雪山，山巅上雾气缭绕，整座山仿佛神山一般圣洁。
希望到时候一切顺利。他想。
“维德，拿好你的剑，我们继续。”
他依然记得手腕的酸痛感，肌肉的疲劳让他的感官变得麻木。他不知道自己重复了多少次挥剑的动作，他更不知道自己的剑究竟是第几次被打落。他抬起头，平日里他最亲近的姐姐像是传说中的巨人一般无法逾越。
“我已经不再是骑士了。”他从来没能赢过拉塔斯，这让他感觉懊丧，他不理解，虽然他不理解的事有很多，“为什么我还要继续这种训练？”
拉塔斯没有回答他，只是静静地等他重新站起来。
“因为我是β？因为我是最有希望继承家主的第二序列，所以我必须要样样优秀？”他问拉塔斯，即便她的排名甚至在他之下。他本以为拉塔斯并不会回答他这个问题，但她却一反常态:
“和排名无关，和你将来是谁无关。”她对他说，“只是因为，在任何时候，你的剑都不会背叛你。”
现在想来，这大概是他的姐姐最后一次试图教会他什么。
“真是好久不见，萨缪尔先生。”温德米尔用手指把账单推到维德的眼前，他这才恍然回神，核对数目，签字，并把报酬支付给这位好心的龙化病医生。
“听说您前段时间被阿迦罚了，您犯了很严重的错吗？”维德拿到药之后想离开，但是温德米尔却好像很想再和他聊一聊的样子。维德看着少年游走于药架之间的背影，笑了一声，同温德米尔解释道:
“说是到庆典结束，不过我们玩了个文字游戏，事实上，在四强角逐赛结束之后，我已经可以自由行动了。”这话倒是不假，枫华庆典持续时间虽然长，但唯一称得上是“庆典”的大约就在四强角逐赛前后，比赛结束了，维德也没有惹事，西敏自然愿意放他出来。
“看来不是什么很严重的错误，那就好。”温德米尔温和地笑着，“没能和萨缪尔先生对上，我还是很遗憾的。”
“不必遗憾温德米尔阁下，如您所见，鄙人只是平平无奇的炼金术师，并没有什么战斗能力。”维德接过温德米尔递来的药，点头同他致谢。温德米尔迟疑了一下，问他:
“您是要上雪山对吗？这次的镇痛剂要得实在是太多了，如果不是抑制剂的分量还算正常，我真要担心康佩小姐的健康状况。”
“承蒙阁下关心，阁下真是医者仁心，居然连这种微不足道的细节都能发现并为患者考量。”维德夸赞道，并轻描淡写地说，“不过不必担心，这些只是以备不时之需。”
温德米尔没有再说什么，只是在维德走后才看着兔子先生的感谢卡片上面的花体字，有些苦恼地叹气:
“到底是以备谁的不时之需呢……”
讨伐魔物的部队回来了，但他们的归来并没有带来胜利的喜讯，反而让初冬的银顶城埋上了一层阴霾。重伤的队员依旧昏迷不醒，他们身上的伤口让人很难不联想到龙……是的，如同龙一般庞大的巨兽。
多伊依旧在兢兢业业地处理着藤蔓，他尝试了很多办法，用铲子铲，用火烤，甚至是用兔子啃，但藤蔓的生长速度远远比它们被消耗的速度要快得多。多伊摇摇头，想要擦掉额头的汗水，但由于他头上依旧戴着头盔，他只是有些滑稽地摸了摸头盔的弧面。
藤蔓挑衅似地向上攀爬，向着钟塔靠拢。多伊远远地看着那粗壮的茎叶指向巨龙结晶，又一次摸了摸头盔的弧面。
“这次的伤亡有些惨重啊。”塔尔玛小声和爱尔莎讲述医务室里的情况，“他们好像一直在念叨着龙……什么的，团长好像对此很生气，说不管用什么方式，都不能让一只魔兽出现在银顶城呢！”
“如果我的实力再强一点……”爱尔莎有点沮丧，但她很快强迫自己打起精神来，她问塔尔玛:
“贤者爷爷说了，也许雪山能给我们答案。他还告诉我们咏唱是龙的语言，现在的我或许能帮上什么忙……我想去雪山看看究竟！”
塔尔玛怔住了片刻，其实她本想劝爱尔莎留在城里，毕竟这里是最安全的地方。但她的眼神坚决，而塔尔玛知道她是为了谁而坚决。她露出了笑容，干劲十足地说:
“好啊！我们一起去爬山吧！”
“我不去。”而在另一边黄金之家内，一名把巨型玩偶当靠垫的银发女性正慵懒地举手。刚刚结束发言的阿迦似乎并没有特别奇怪，但他想听听她的理由。
“也许我将来会去吧。”莉婉理所当然地回答，“而且我的工坊还有些事物需要处理。”
——信仰飞龙的人。
“我倒是早就猜到会上雪山探索了。”一旁的凡恩显然是有备而来，自由自在的他唯有每次阿迦的召集都会很认真地过来捧场，他拿出几枚光亮道具，笑着对同行们开玩笑，“如果雪山上需要应急，可以随时来光顾我这边，我会给各位友情价。”
——心情至上的人。
“我的话还没想好要去雪山还是要留在城里。”蕾嘉尔认真地思考，对自己的目的地还有些犹豫，“不过大家如果有需要我帮忙的地方尽管吩咐！”
——澄澈透明的人。
“……我会去的。”维德皱了皱眉，有些无奈地对阿迦摊了摊手，“毕竟康佩一直吵着要看龙要看龙。更何况，我对龙血确实有那么点兴趣。”
——以及，不知道在盘算什么的人。
各种各样的人为了各种各样的目的聚集在黄金之家，而将他们维系在一起的，正是龙与之传授给人类的知识。
“不管怎么说，这次已经和钟塔谈好了，资源随便我们用，这是好好敲他们一笔的机会，我是说，这是探求龙血的好机会。”西敏一脸纯良地笑着，拍了拍手对众人说道，“大家的想法我都收到了，祝大家各自的愿望都能实现。”
说得好像要去郊游一样。维德走出房门准备与康佩汇合，却听到有人叫住了他:
“你就是维德啊。”
他回过头，一名粉色短发的女人正在好奇地盯着他看，对方很爽快，在维德开口之前做了自我介绍:
“我叫莎尔，和你一样是炼金术师。”
“……我听塔尔玛小姐说过你。”维德回忆起来，这应该是塔尔玛小时候那一帮玩伴的那一个。莎尔点点头，热络地说:
“没能参加四强角逐赛很遗憾……对了，我家爱犬承蒙关照了。”
“恕在下愚钝，我没有替人养过狗的记忆？”维德感觉莫名其妙。
“那就，犬子？不对，我可不要当他老妈。犬友？这个称呼好像还凑合。啊，这么说你应该知道了，他叫尔多！”莎尔十分爽朗地说出了不得了的话，这让维德差点咬到舌头。莎尔看了看时间，冲维德道别:
“到了我们约定的时间了，有缘雪山上见！”
贫民窟的姐姐，流落贫民窟的大小姐，还有这个雷厉风行的儿时玩伴，很显然，再加上尔多，这便是一支登山小队。
维德默默在心底帮尔多祈祷活得久一点。
“维德——久等了哇。”正在他为尔多祈福时，他听到了康佩叫他。康佩一手端着一个冒着白气的杯子，并把其中一个递给了他:
“那边有好心人在分发喝了就可以暖和起来的药水，我就拿了一杯。”
康佩说着，自顾自地又喝了一口，“还挺好喝的，感觉这个很有用哎。”
……到底是谁给你的勇气乱和陌生人的东西？
维德感觉麻烦，但周围也没有能把药水倒掉的地方，加上康佩一直用期待的眼神看着自己，无奈之下他便抿了一口杯中的液体。
……然后怎么样了来着？
突然从房间里苏醒的维德总感觉自己的记忆好像有哪里出了差错。他推开门，发现康佩正非常快乐地翻弄着自己的旧衣服箱。
“康佩阁下，我知道你很兴奋，但收拾行李也不用把你的衣服都拿出来吧。”维德想帮她整理一下，突然发现自己的声音好像不太对劲。他恍然注意到，自己竟然与康佩的视线持平了。
不等康佩回答，他快速冲到镜子前，而后，倒吸一口凉气:
——他变成了小时候的样子！
【前文】http://elfartworld.com/works/9267731/
“那哥哥，这匕首你从来没用过吗？”科莱恩回想了一下那漂亮的刃身，相当锋利，还设计有放血的凹槽，除了装饰浮夸了些，整体来看是一柄优秀的武器，就算拿去削苹果也好（匕首：我觉得不好），总好过放在这里吃灰。
年轻的铁匠不懂，他只是遗憾宝刀蒙尘。
伊森明显沉默了许久。在科莱恩以为他不会回答、并且准备找个话题带过时，伊森终于开口了。
“使用过，但……效果很差，非常差，以后也不会再用它了。”
“哥哥……”
科莱恩看得出来，哥哥的面色非常糟糕，似乎是回忆起了什么难以释怀的事情。上一次见到哥哥露出这么难看的表情还是在妈妈去世的时候。科莱恩觉得自己做了错事，他上前轻轻抱住了哥哥，“哥哥对不起，我不是有意的……”
“……没关系，科莱，这不是你的错。”伊森说着，摸了摸弟弟毛茸茸的头发。
这不是你的错。记忆中的声音与现实重合，将他的思绪拉回了那个黑色的傍晚。
……原本是决定，这辈子直到死，都不会再踏足雪山的。
-
【十二年前，银顶城外】
伊森来到集结点，一眼就看到了某个上蹿下跳的身影。他迅速来到巴德尔身边，将他往身后一拉，躲过了一枚朝着他面门射来的冰晶。
“……汉娜小姐，在出发前就不要进行这么危险的打闹了。”伊森看着面前愤怒的栗子色卷发，长叹了一口气。不愧是巴德尔，真不让人省心。
“哼，你不如问问那个混蛋又干了什么！”汉娜叉着腰指着他身后的巴德尔，“从未见过如此厚颜无耻之人！”“我这不是迷途知返了嘛…！汉娜，好汉娜，你就原谅我这一回吧！”巴德尔双手合十举过头顶，不料汉娜又是一脚踹过来，他赶紧往伊森身后闪躲，“我真的收心了！我发誓！你相信我啊！”
“我呸！你上次还跟一个扎麻花辫的炼金术士说过这种话！我都看见了！”汉娜双手抱胸，“你们男人就知道花言巧语骗小女孩！以后不要再来找我！否则就不是今天这种程度了！”
“我汉娜虽然长得不漂亮，但也没到这种被男人呼来喝去的程度！哼！”
“汉娜……”望着女孩离去的背影，巴德尔颓废地挂在伊森身上，像一摊没骨头的史莱姆，“我这次是真的想和她重新开始，冤死我了……”
伊森沉默了一会儿，“你听过狼来了的故事吗？”
巴德尔哽了一下，锤了一下伊森的肩膀，“那怎么能一样呢！我那么真诚……”
没看出来。伊森闭了闭眼，把巴德尔从身上撕下来，“这件事等下山再说吧。你防身的东西都准备好了吗？”“当然！”巴德尔炫耀似的展示自己的行囊，并从中掏出一把匕首塞进伊森手里，“哝，这个你拿着！有什么万一防身也不错！”
伊森看着手里散发着浓浓金钱气息的华丽匕首，“……你确定？”
“喂喂，可不要小瞧我家的祖传宝刀！这可是我家没没落之前找银顶城最有名的工匠打造的利器！削铁如泥！”巴德尔骄傲地昂起头，“以及，上面的蓝宝石和钻石都是真货，抠一颗下去卖至少是这个数！”他伸手比了个五。
“怎么，五金？”伊森轻笑一声，看着巴德尔快要爆炸的面色，伸手揉了揉他的脑袋，“行了，知道了。谢了，用完还你。”
“我比你大，你摸我头，真没大没小……”巴德尔撅嘴哼唧了半天，“本来就是要送你的，不用还……不准还给我！反正我除了钱也没别的东西能送你了，就当作是帮我处理人际关系的报酬吧！”更何况……你家那种情况……
他没说。他知道一旦他说了，这匕首就真的送不出去，这朋友说不准也没了。
伊森将匕首贴身放好，没说什么。此时队伍中人差不多到齐了，领队简短地重复了一次本次的任务目标，整支小队就开始向雪山进发。
巴德尔并不是进攻型法师，伊森将他推进队伍中央，自己则走在队伍外圈。他左手扶着剑鞘，与他许许多多的同僚一起，警戒着可能到来的危险。
一开始，他们只遇到了几只落单的野兽；等快到山腰的时候，魔兽的数量就多了起来。纵使小队战力不低，也难免有人挂彩。伊森在掩护魔法师移动的时候躲闪不及，后背挨了一爪子；因为来不及处理，等到了晚上扎营处理的时候，伤口红肿，已经开始发炎。
“没想到先倒下的是你这家伙啊。”巴德尔盘腿坐在伊森身旁，用那把华丽的匕首削着苹果；伊森靠在他肩膀上，后背的疼痛与发热感让他有些晕眩。
“积点口德，巴德尔。这次幸运，受伤的是我，你不比我强壮，你要……”
“知——道——啦——你是我老妈吗？”
用苹果堵住对方还在说教的嘴，巴德尔环顾了一下四周。他们选了一个相对安全且空旷的地方作为临时扎营点，因为这次魔物数量比想象中多了一些，受伤的不止伊森一个。队长便决定在此休息一晚，第二天天一亮就出发，继续沿着山路的痕迹探索。此时正是午夜时分，山中风声呼啸，分明上山的时候还是艳阳高照，到了傍晚天就阴了下来，并刮起了大风。
——这可不是什么好预兆啊。巴德尔叹了口气。
他靠在树干上，肩头伊森已经睡着了。真难得这人会睡得比自己早，应该是受伤的缘故……但愿敷上去的药有用，不然别说会不会被魔物杀死，能不能扛过感染并发症都是个问题。
巴德尔摸着自己的晶石，金色的正六面体在他手中缓慢地旋转着。他仰望着漆黑的夜空，难得失了眠。
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按照计划，第二天准时出发。经过一晚上的休息，伊森的状况好了许多，低热也退了，只是还是需要每晚换一次药。他重新回到了队伍外侧，继续和同僚一起构成防线。
今天的天气依旧没有好转，风速略有减弱，但是风中夹杂着的土腥气告诉上山的众人：要下雨了。
“这个温度，应该是要下雪吧。”伊森听见队伍里有个魔法师说道。
一行人行至一处夹道，两边都是悬崖峭壁，通往前方的道路只此一条。队形迅速变成一字长条，众人谨慎而迅速地行动，准备快速通过这处天堑。
不料此时变故突生。
伊森走在队伍中间，忽然听见队尾有人大喊敌袭，下一秒，数根粗壮的藤蔓自地底钻出，直接抽飞了离它最近的一圈人，向着队伍中央高速袭来！
“所有人停下！准备迎战！”
那是一棵不知道在此寄生了多久的魔藤，探出约五米多高的枝条，一条蔓臂几乎和成年男子的小腿一般粗，仅仅是露出地表的部分就如此庞大，不难想象它的扎根深度。
“火属性魔法准备——！！”
魔纹骑士迅速收拢成一个圆阵，保护着里面的施术者们。魔法师吟唱着咒语，各种魔法的气息在空气中流动，晶石闪烁着异色的光芒。
“等下！！这个东西在…它会再生！！”
“不行！它再生得太快了！！烧不断！！”
“那就叠加别的魔法！！把它炸成灰——”
魔藤似乎被激怒了，在人群中不断地翻搅抽刺，有的人躲闪不及，直接被它捅穿了腹部。还有的被它卷在空中，直接化成一捧血雾。
“小心！！！它的枝条很锋利！！不要被它碰到了！！！”
“它会分泌腐蚀性的汁液！！我的盔甲被它烧穿了！！”
怒吼与惨叫夹杂在一起，伊森反手砍断一根枝条，躲开飞溅的酸液，就看到巴德尔背后一条准备偷袭的藤蔓。他迅速咬破舌尖，朝巴德尔冲去。
魔纹极大程度地提升了他的移速。巴德尔只觉得眼前一花，下一秒就被人提着闪出了几十米的距离。“我……”巴德尔想说老子的咒语还特么没念完呢，伊森就直接把他摁进骑士的保护圈里，“在这里面呆着！不准出来！”说完便折返回前线抵挡魔藤的攻击。
得，重新念呗。巴德尔跟随着同伴一起，重新进行复杂魔法的构筑。
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“轰！！！”伴随着巨大的轰击声，这个巨大的魔物终于偃旗息鼓，钻回了地底。然而整支小队也损失惨重，近三分之二的成员负伤，地上还零星残存着几具尸体。“这次探索任务中止，先回撤——”领队的话还没说完，地表传来一阵剧烈震动，伊森只来得及听到巴德尔的惊叫。他回头，包括他所在位置的整块山体发生了断裂，夹道上方巨大的碎石落了下来，一切落在他眼中都好似是慢动作。
不断的惨叫、惊慌的人群，他看到巴德尔抓在悬崖边摇摇欲坠，塌落的巨石正朝着他们这个方向砸下来——
他再一次催发自己的魔纹，向巴德尔扑去——
“轰隆——”
伴随着极速下坠的呕吐感，伊森艰难地在空中换了个姿势，护住了巴德尔的头。
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重整队伍之后，小队估计了一下现场的状况，整座夹道塌陷了一半，想要上山的计划算是彻底行不通了。清点人数的时候，果不其然发现少了许多人。
“刚刚塌方的时候好像有人坠崖了。”汇报人员不确定地说。
犹豫再三，领队还是决定先下山，将伤员送回城内救治。天色已经阴得不像话，应该很快就会下雪，他不能带着大家冒险送死。等到天色转好，他就第一时间带队上山，尽最大可能搜寻失踪人员。
在小队撤退不久，山上就纷纷扬扬地下起了大雪，伴随着呼啸的风声，断崖处的战斗痕迹也被渐渐淹没，只残余片片猩红的血迹，像一株株凄厉的玫瑰，盛开在茫茫雪原之上——
分明只是近黄昏，却犹如黑夜来临。
