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他看见城市。

他看见熙攘的、喧嚣的，生机勃勃的城市，每一栋建筑都是完好无损的。他听见带着各种各样口音的叫卖声，看见各种各样的衣袂与裙角，看见一些穿着华丽的人类对着他品头论足，各种脂粉与发油的香气林林总总地混杂在一起，变成一种几乎叫他窒息的难闻气味。

这是梦境。他很快确信，因为这显然是那场灾难发生之前的事情了。他所嗅到的空气洁净而湿润，目力所及的范围内，他能见到的人们全都显得容光焕发，衣着也是端整且价值不菲的。他不知道自己在做什么，只是安静地蹲坐着待在原地，一动不动，出于身高和姿态的原因仰视着那些打量着他的人。

这可能是从前发生在他身上过的事情。他这么想，因为他仍待在原地一动不动，而不是起身来四处探索的原因只在于，他完全动不了。所以他推论，或许他正带着清醒的意识在梦境中经历自己曾经经历过的事，而在这件事发生的那时，他没有动，因此他现在也没法动。

虽说不能随心所欲地移动这一点有点恼人，但这依然是个很新鲜的经历。海豹妖精饶有兴趣地就着现在这个固定的视角与另一边的那些人类面面相觑，一时间不知道到底是那些人类在打量着他，还是他在打量着那些人类。他的意识是清醒的，因此也无从得知当时他蹲踞在这个感觉上很狭小的空间里与另一群人对视到底是在做什么，更无从追溯当时他自己的心情，不过这并无碍于见到新鲜事物的海豹妖精正熊熊燃烧着的强烈好奇心。他饶有兴致地就着这个低矮的视角研究面前一位女士手中羽扇下垂着的扇坠，他认为那可能是某种珍贵的玳瑁制品，在远离海岸线的地方能够卖出相当高昂的价格。

不久之后，他对玳瑁扇坠失去了兴趣，转而开始研究另一位先生的袖扣：作为基底的黄金上镶嵌着大颗的祖母绿，原型打磨的宝石在温暖的阳光下反射着柔和的光芒。正当他眯着眼睛尝试仔细看看那金灿灿的基座上有着怎样的雕花时，突然之间，几声连续不断的、金铁交击产生的巨大轰鸣声就在他头顶上隆隆作响。

突兀而惊人的巨响令暂时沉浸于安逸而专注地研究着什么的海豹妖精几乎从地上跳起来——没真的跳起来的原因，只不过是现在他的意识所在的这具并不受控制的身体没有做出这样的动作。蹲坐在地上的那个躯壳好像已经习惯于不时被这种恼人的声音烦扰了，他甚至没怎么移动，只娴熟地从身后摸出一条斗篷，随随便便地裹在自己的身上。

视角在改变，他原本位置就不高的双眼在本人没有动作的情况下继续下降，这令他意识到自己披上的并不是什么斗篷，而是自己的海豹皮。站在他面前的那些人发出了表示欣喜与赞叹的惊呼，身着华服的男男女女带着笑容交头接耳。他变成一只海豹，平趴在地上，但仍旧是一动不动的，只是在视角变动的过程中，他瞥见了眼前一掠而过的某种铁质的细长柱体。

那些衣冠端整的绅士与淑女们谈笑着再次看向他的方向，这一次，他们的目光中比原先多了一些其他的什么——

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——然后，他陡然间明白了那个不能动的自己的处境。

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他暴怒着从梦境中醒来。

这暴怒是有缘由的。任谁在沉睡中被人倒提着双脚拎在空中叫醒时，脾气都不会很好的——甚至，那个将他拎起来的家伙还抖了一抖。在入睡之前被他尽量裹在身上御寒的斗篷完全地倒吊了下来，还没落地，只归功于他在睡前懒得解开领口的细带。他的视线完全被那块灰白色的布料挡住，令他看不见始作俑者的影子，但海豹妖精脚踝上粗糙得仿佛木板的触感以及那种难以言说的气味就已经把那位倒提着他的混蛋的身份出卖得一干二净了。

“杀千刀的文丘里！”他在自己的斗篷中挣扎着大喊，那一块布被他舞动着的手臂推得起伏不定，像极了孩童扮演的一个滑稽幽灵，常出现在故事里的那种，“你这愚蠢的兽人！快把我放下来！”

然而很明显的，整件事的始作俑者并没有接收到来源于受害者的哪怕一丁点不满或者愤怒。文丘里没有丝毫悔过之意，连态度也非常平静，就好像刚刚被他倒提起来抖了抖的不是一个和他一样的智慧生物（甚至还显然比他更聪明），而是一只等着被割喉放血褪毛下锅的什么可食用的动物。

“是你说让我在篝火熄灭时叫醒你的，现在你醒了。”兽人平静地申辩，并且听取了海豹妖精“把我放下来”的要求——不，从结果上来说，可能是这样的，但从实际操作上来讲，文丘里只是松开了自己钳着浪歌脚踝的双手，随他从一米多高的半空中头朝下自由落体，最后落地而已。

拜海豹妖精与身高相匹配的轻盈体重和巡林客利落的身手所赐，这一下倒没让浪歌在身体上被摔出什么事——情绪上，则不可避免地让他很想与始作俑者以自己腰间成对的大匕首来进行一番深入的交流，最好能深入到心口的皮肤三寸之下，腥臭温热的血液汩汩地流出来那种。

当然，最后浪歌没这么做。在现下这种食水与人手都紧缺的情况里，因为这种不值一提的小事就与姑且算是同伴的人产生流血冲突是非常不明智的事情，所以愤怒的海豹妖精只不过是在落地之后忿忿地爬起来，上前一步狠狠地踹上兽人有着犀牛一般坚韧表皮保护着的胫骨而已。

“当心点，小崽子。”虽然没感到太明显的疼痛，但认为自己在力量上的权威被挑战了的文丘里依然呲着牙威胁道，“小心我把你抓住了下锅。”

浪歌对此嗤之以鼻：“请先找到一个锅，然后学会自己生火。”他嘲讽道，“不过你倒是不用担心受到这样的威胁——没人会想把又老又柴又有怪味的兽人下锅煮了吃的。”

兽人有点分不清对方的后一句话到底是在讥讽还是在陈述事实，因此拿不准要不要为这句话而生气。在他犹豫的这个空档里，海豹妖精已经整理好了原本就没有离身的所有装备，扔下武僧一个待在原地，从这个用来临时遮风挡雨（然而看看墙上的缝隙吧，那么大一条，根本遮不住什么风）的破败房舍里头也不回地离开了。文丘里咕哝了几句，在意识到浪歌的确不会回来再重新帮他点起篝火之后，只好蹲下身去，在黎明之前料峭的寒风里拨了拨熄灭的柴堆，希望从那堆仅有点点火星亮着的灰烬里多少再汲取一些温度。

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他现在所在的地方是一个城镇的废墟，尚未被损毁的标牌上写着小镇的名字。在同样聚集到此处，并决定将这片废墟当做临时据点的另一些人的指引下，他去看过那块标牌，但并不认识上面的字。他听他们中的精灵少女战士莓雅莉指出，那块牌匾上的通用语单词读作“未来镇”。当时他“哦”了一声，不过其实没当回事。知道这片废墟原本的名字又能怎么样呢？这既不能当水喝，又不能当饭吃。

没错，食物与水仍旧是困扰着他们的一大难题——不如说在这样的境况之下，只要是活着的生物，就肯定会被这个问题难住。

这片废墟里聚集了十一个人，这可能是这片地区附近仅剩下的活人了。他们聚集在一起、简略地相互认识过之后，便尽可能地勘察了整个地区，并且绝望地发现，这片被毁坏的城镇之中能被他们即刻取用的物资只有很少的一点。如果他们什么都不做的话，恐怕过不了几天，幸运的家伙就能看见艾瑞克漂亮的翅膀从天幕上划过去了——至于不幸的那些人，在永远地阖上双眼之后，曾经属于他们的那具空空如也的躯壳或许还能从葬身之地里爬起来呢。

谁会想要那样的结局呢？没有人。至少，不是聚集在这镇子里的十一个人中的任何一个。他们聚在一起，凭借很少的一点物资意象性地度过了一个惨淡的新年，然后很快，就谈到了对接下来的规划上。有人发现了城镇中原本的酒馆的残骸，若是将那片废墟清理干净，或许能得到一些尚还干净的食物与水。在这个环境之下，那是个非常振奋人心的消息，浪歌本想参与到这项在当前情况下可称之为旱涝保收的活动中去，但看着那些塌下来、却依旧比他还要高的砖块与瓦砾，他不得不遗憾地打消了这个念头。

不过这并不是唯一一种能使他们获得食物的方法。城镇的南边是被毁坏的农田，除了烧光的秸秆和失去生机的种子之外，那里显然不会有更多的东西了，不过或许在他们站稳脚跟的遥远将来中，这块地方还能得到其他的利用。城镇的北侧是一片尚还完好的山林，这很不错，因为一个合格的巡林客是绝不会在一片森林里被饿死的，而他们不仅仅有巡林客（只是记不得自己的前尘往事而已，技能与功夫全都没落下），还有通晓自然与植物特性的德鲁伊。他们当然可以去看看那片林子里是不是还活动着什么可以吃的动物，抓一些，至少捱过最初的什么都没有的这几天。

他们中的另一些人认为他们并不需要用如此费力（或者用那种藏在表面的字义底下的未竟之言，野蛮）的方式来获取他们所必须的食物。他们声称优泽会垂怜他们这些不幸的可怜人，大地会宽容地馈赠他们一切所需的东西。海豹妖精对有关神祗馈赠的那一部分持保留态度：地母神优泽的确宽容地准许他们取用他们能够从这地上取用的一切，但同时也宽容地准许着其他能够取用他们性命的那些掠食者在自己想的时候取用他们的血肉——在这位绝对中立的神祗眼中，他们都是祂的孩子：不论是一个人，一头熊，一只兔子，乃至一根杂草，其生命的重量在神祗的眼中都是等价的。要巡林客说，这位与世界同寿的女神与其说是宽和，不如说是万事不理。祂会温柔地注视着一切，但绝不会偏袒垂怜任何事物。

但他并没有出言妨碍一个将达成目标的手法确定为“采集”的队伍在幸存者之中成型。虽然日历才堪堪翻过新年的一页，北地的物候总是较南方更加迟钝些，瑞图宁悄然无声的脚步才刚刚逼近。干瘪的枝条上生发的芽孢尚且稚嫩，去年秋季的果实——即便有未被采食的漏网之鱼——也早已从枝头落下，在地里腐烂，化作树木的肥料了。海豹妖精依旧认为这个队伍可能无法在树林之中找到数量足够的像样的食物，但总归聊胜于无，而且树林所能提供的并不仅仅是吃的东西：他们总不能一直依靠破碎的窗棂、断裂的房梁，还有被压在石块底下的破布头来点起篝火，这意味着他们肯定需要更多燃料，初春的寒风还是颇有些料峭的。

因为种族的关系而有着矮小身材的巡林客抬头看了看天色。他在那栋破房子里升起的火堆或许坚持了比他希望的更久的时间。他被叫醒（他真不愿意去回想这个过程）之后基本没怎么耽搁，可天边已经开始泛出了一点亮光——这可能意味着他有些迟到了，不过应该还是在被容许的范围之内的。毕竟你看，在这一片荒废了的残破土地之上，恐怕很难找得到什么能够用来准确计时的东西。有一个肯把你倒着提起来叫醒，不至于让你一无所觉地睡过头的兽人闹钟已经是不幸中的万幸了。

但立即，海豹妖精决定更改自己的想法：或者说是万幸中的不幸。因为被全身的血液都冲到自己脑袋上的感觉唤醒可不是什么美好的事情。他腹诽，但紧接着，便决定将这一切暂时完全地丢开去：

“早上好啊，弗洛丝缇。”

他看见了自己预定的同行者之一，并尽可能愉快地向她打起招呼。原本眺望着刚刚从纯黑变成钴蓝色天际的幸存者被这句问好吸引了注意力，她回过头来，面上还带着一点迷茫的神色，不过紧接着就意识到与她打招呼的正是她有略些迟到的同伴之一，于是点了点头，权作回应。

“早上好啊！早上好啊！”

一只黑色的大鸟欢快地叫着，以那种会显得聒噪的沙哑音色和大分贝音量不停重复着海豹妖精的话。浪歌很有些稀奇地看着那只拍着翅膀盘旋在半空中的鹩哥儿，但它的主人只是呵斥：

“闭嘴黑德，你太吵了。”她说，接着，那只鸟果然安静下来，拍着翅膀落了地。“抱歉。”鹩哥的主人转过头来，向在场的另一个人解释，“其实她并不知道自己在说着的句子到底是什么意思，她只是单纯地在重复自己最后听见的几个单词而已。”

可那应该是“弗洛丝缇”才对。海豹妖精在心里悄悄地说，并且暗自揣测那只黑色的大鸟是否听得出自己主人的名字。

弗洛丝缇·希巴以努是一个女性的狗妖精，虽说对妖精来讲，男女之间的差异恐怕不会比同一棵树上的两片叶子更大些。就与浪歌本人有着如同人类孩童一般的稚气面孔，可实际年龄却肯定远远超出他看起来的样子相同，弗洛丝缇的年龄也同样难以从有着大眼睛的可爱小脸儿上判断。她有着黑色的长发，黑色的、与犬类的形貌相近的直立尖耳，黑色的瞳孔，以及一只黑色的鹩哥。不过她穿着白色的衬衫，披着棕色的斗篷，用棕色的鸟类羽毛来妆点自己的鬓发，是以最终，她给人的印像并不是与黑色一般沉闷的。因为分属于妖精之中不同种属的关系，弗洛丝缇的体型比浪歌稍大一些，但大得也有限。他们同样站在平地上时，海豹妖精只要稍稍抬起眼睛就能够直视狗妖精的面孔——这非常好。体型较小的那个妖精这么想。最起码，他们之间的高度差并不像是他与兽人之间的那么绝望，他们在相处的时候，这些微的高度差也不会在无形之中对他的颈椎造成细水长流的压迫与损伤。

能与自己大小相近的智慧生物共同行动是一件令人心情愉快的事情，这一点，在一个被迫与一个差不多快两米高的庞大兽人一同度过了几个差点要拗断自己脖子的日子的海豹妖精看来，令人愉快的地方尤其明显。他不算是了解这位在前一天才用笼统而模糊的句子自我介绍过的同伴，但没关系，他也不了解那个与他同行了几天的兽人武僧，甚至于他对自己的了解可能还没有弗洛丝缇含糊地给出的那一丁点信息多呢。前一天里，狗妖精自我介绍说，她是一名天空德鲁伊，这让浪歌在此之前无往不利的常识性记忆终于不幸在此处折戟：他不知道天空德鲁伊是什么，但这不妨碍他从字面上进行猜测。天空德鲁伊，显然可能是德鲁伊的某个亚种：那只不过在德鲁伊前面加上了一个前缀而已，况且她也有她的动物伙伴，也和任何一个德鲁伊一样，熟悉自然的规律与森林的物候——这就很足够了。他想。对一个巡林客来讲，在共同行动这方面上，十一名幸存者之中不会有比她更好的伙伴了。

尤其要比一个兽人武僧要好。海豹妖精花了一秒钟的时间暗暗抱怨。体型庞大，不懂得掩藏自己的声音，还带着会让小动物闻风而逃的浓重气味。若要去森林中打猎的话，谁会想带着这样一个活靶子呢？

“我们还要等阿维拉吗？”在嫌弃自己之前一段时间里的同伴的同时，他向自己现在的同伴征询道。听了这话之后，狗妖精皱着眉思考了一下，又看了看天色，才回答：“不了，我们还是先走吧。”

浪歌点了点头。一方面，他很高兴自己与现在的这位同伴能够达成共识，因为狩猎活动开展的最佳时间点应该是黎明前黑夜与白昼交界的那一小段时间：夜行性的动物正准备归巢休息，昼行性的那些也正在醒来准备开始活动，同时天边又有足够妖精猎手们视物的微光——而现在，这段黄金时间已经快被他们错过了；而另一方面，他又为自己的迟到使他们错过这一段珍贵的时间而感到了大约有一颗麦粒那么大的羞惭。不过这都不妨碍他们一同向着树林的方向前进，迅速而安静地。

“我想我们可以做几个陷阱。”在鹩哥黑色的羽翼重新升上天空时，弗洛丝缇这么建议道，“如果这能起作用，抓到些小动物，可远比我们自己动手捕猎要省力得多。”

“省力得多！省力得多！”飞在天空中的大鸟吵闹地重复。

海豹妖精认为这是一个非常有建设性的提议，但在此时，比起认同这个观点，他觉得有另一个显然更重要些的问题亟待解决：“那只鸟。”他说，“你能让它安静一会儿吗？它的嗓门实在有些太大了——我们潜在的猎物都会被它的声音吓跑的。”

有一个在知识与技能上都很相似的同伴意味着双方能够很容易地相互理解。弗洛丝缇虽然拧着眉头纠正了浪歌对于她动物伙伴使用的人称代词问题（“请别用指物代词好么？黑德不过是个有些顽皮的姑娘——有些顽皮，但是个好姑娘。”），但紧接着，她便抬起头，对鹩哥做出了一些外人难以理解的示意动作。那只大鸟盘旋着用自己的鸣声表达了一两下不满，但还是听话地离得远了些，让漆黑的羽毛融进昏暗的天色中去了。

“我让她飞远一点，看看整片地形。”天空德鲁伊这么解释道。

彼时他们已经走在了山林的边缘处。拜他们原本约定的地点已经几乎是在城镇废墟的外缘所赐，此时，天边还仅仅亮起了一线鱼肚白色，但若他们想要大张旗鼓地捕捉些什么，时间显然又不太够了。相协而行的两只妖精悄声一轮了两句，决定先趁着黄金时段的尾巴大略看查一下四周，最好能够发现几个动物巢穴。

于是他们动手，在他们认为合适的地方简略地作出了一个记号，将这里定为再一次汇合的地点，便迅速地分开，消失在原地。虽然方向性略有不同，但归根结底都是惯于在林间活动的两只妖精行动的速度都很快，他们完成了基本的探索、回到约定的地点时，天边橙红色的朝霞还熊熊燃烧着。

不知该说令人欣慰，还是该说令人遗憾的是，这片生长在山地之上的树林算不得广阔——不论是以海豹妖精的标准来讲，还是以狗妖精的认知而论，都是如此。好消息是外行人也不会在这样小而稀疏的森林里迷路，坏消息则是，这一小片林地即便仅仅需要供应十一个人的生存所需，也显然是捉襟见肘的。

“林子实在不大。”再次见面时，弗洛丝缇的第一句话就是这个，“而且后面的山完全坍塌了，我们这些没有翅膀的人基本不可能去那一边探索。”

黑色的鹩哥不知何时已经回到了狗妖精的身边，挺胸抬头耀武扬威地站在地面上。可能以人类的标准而言，这种鸟并不算大，但对在场的两个妖精来说，她又毋庸置疑地是一个大姑娘。海豹妖精有些警惕地盯着她一会儿，生怕她突然间大喊大叫起来，但显然，这只被主人称为“黑德”的鹩哥被训练得很好，除开用自己的尖喙梳理羽毛之外，看起来没有要做其他事情的意思。

于是海豹妖精认为自己暂时能够放心地把注意力从那只鸟身上移开，转而汇报自己的发现：“我看见鹿的脚印，但我们没做好捕捉这么大的猎物的准备。”他说，但并不气馁，“我认为这片林子里还有些鸟类在过冬，我发现了新鲜的粪便，听见了猫头鹰的叫声。这可能还意味着这片林子里还栖息着些老鼠或者兔子什么的。”

这是个合理的推断。如果找不到食物的话，那些暗夜中精明的杀手肯定早已经离开了。弗洛丝缇点点头，对此表示赞同：“我还看见雉鸡的足迹。”她补充道，“但我不觉得浪费力气去抓它们是好主意。”这时，她又用指物代词去称呼那些鸟类了，“它们警惕，灵巧，还会飞，而我们又欠缺远程攻击的手段。很难抓。况且再过不久，就是它们繁殖的季节了。母雉鸡会筑巢下蛋，那时将它们活捉来养着，这也可以成为一项稳定的食物来源。”

浪歌无可无不可地点了点头，虽然他觉得养鸡这件事距离连自己的肚子都没法填饱的他们还是有些太过遥远了。他也觉得去抓那些色彩斑斓的大鸟不是什么好主意，但主要还是因为它们实在机警、没几两肉，褪毛也麻烦；而且在现在这样的环境中，原本最能为它们附加价值的那一身华丽的羽毛除了好看之外也没有任何其他的作用了。即便他不记得自己从前的经历，会有贵妇人为漂亮的羽毛付出远远超出它们价值的金币这件事还是作为常识的一部分被他记得的——然而现在，即便有肯为了羽毛慷慨解囊的贵妇人，他得到了金币又有什么用处呢？现下里，一袋金子不会比一小块发霉的面包更珍贵些。

“我们可以去掏兔子窝。”巡林客这么提议，“我们两个，在几个洞口点上火，然后一前一后守着出口，万无一失。”

天空德鲁伊露出了不赞同的神情：“这是赶尽杀绝。不论是对这片林子来说，还是对我们来说，都是一个短视的决定。”

“那么在每个洞口设置几个陷阱也可以。”浪歌耸了耸肩，“我们有十一张嘴呢，就算赶尽杀绝，一个兔子家族也未必能让我们坚持得上一天。”

“有人在清理酒馆的废墟了。”弗洛丝缇反驳，“幸运的话，我们可以靠那里的物资捱过最艰难的这一段时间。春天马上就要到了，兔子又是一种生命力顽强而且善于繁殖的动物，不论怎么想，还是尽量保留这个种群的数量比较明智。”

“好吧。”浪歌表示认同了这个说法。或许他不是一个惯于从长远的角度考虑发展和存续问题的人，但凭借巡林客的知识，他还是能做到评估好坏、判断对错这样的事情的。“那么，我们先去找一两个兔子洞，做几个陷阱试试水吧。”他环顾着周围稀疏干枯的荒草地与说不上高大结实的树木，“要知道，这样的一片林子里也可能住着七八窝兔子呢。”

“我认为可以。”这是狗妖精也可以接受并且赞同的让步，于是议题的中心再一次变更：“我们还得找些用来做圈套的东西。你之前有注意到绳子或者藤蔓一类的东西吗？”

“当然。”浪歌自豪地说，“既然说要出来打猎，我怎么可能没有任何准备呢？”

他从自己的海豹皮包裹里抽出了两截灰扑扑的绳子——那是他从昨夜里栖身的那间破屋的瓦砾里刨出来的。它们并不算很长，但浪歌已经尽力了，事实上清理出这么两段绳索，还是仰仗了高大有力的文丘里的力量。不过在这里，这显然并不是最重要的信息。

“……好吧。”弗洛丝缇对着不算是趁手的工具有些踌躇，但海豹妖精紧接着出口的话立刻迫使她不再犹豫：

“说真的，我们可能只有这些了。硬着头皮也得往下干。”

浪歌举着绳子，试着把它们接在一起。难以置信地，他在说着这句话时，语气之中竟然透露着些许的驾轻就熟。

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TBC