作者：蜂銀        

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海潮的鸣响。     

细沙还残留着白日阳光的温度，暖意勾勒出脚掌的轮廓。     

被月光轻柔地覆盖着的世界。     

映入眼帘的，是并列的两行脚印。     

独自一人的少女缓缓行走着。     

从浅睡眠中醒来，他努力从床上撑起身来，靠在墙上。     

房间里并没有开灯，在几乎可以模糊掉自我的黑暗中，他放缓呼吸，感受着包围自己脚掌的暖意逐渐消退的过程。     

是第几次做这样的梦了？     

少年没能得到答案，他只是等待着那轮廓完全消失，然后拿起放在一旁的义肢安上。     

义肢反映着夜晚真正的温度，和关节拼接好时会发出干脆的声响。     

少年穿上冬季校服。     

街道上的路灯并没有点亮，少年借着还不算明亮的日光，费劲地翻过一片废墟。     

事到如今还在坚持登校的原因自己也解释不清。班上的空位已经有三分之一左右，英语和数学的老师也没有再来过，但大家还是会穿好制服来到学校。管风纪的体育老师还是会站在塌了一半的校门旁，和大家问早。     

社会似乎还在这里留存。     

少年走进还有些陌生的教室，在自己的座位上坐下来。身后的空位是已经去参军的好友的，两周前，他们刚从倒塌的校舍里把好友低他一级的女友的一部分挖掘出来。右边的空位似乎是某个话很少的女孩子，可惜少年既记不清她的名字，也没能想起女孩不再出勤的日期。     

总之，那个座位就这样空了出来，少年会把自己的书包挂在那张桌子左边的挂钩上。     

坐在少年前方座位的男孩学习成绩一直很好，少年也有试过学他那样把时间都花在习题集上，但无奈怎样都难以集中注意，只好读一些家里带来的文库本。     

最近在读的是在姐姐的房间里找到的蔷薇小说系列，书中有一位剑技惊人，留黑色长发，会边舞剑边吟悲悯亡魂俳句的美男子，但在封面上脸庞显得有些女性化。     

不知不觉到了午休的时间，学校现在算出勤只用半天，少年在座位上吃完了发的面包，把文库本和教材收好。     

海边和梦中相比并没太多变化。     

鞋底有时能踩到金属小片，发出的声响混在细沙和泛着泡沫海浪的摩擦之中，像乐池里首席提琴失误的错音。少年有时会听到海鸥的鸣叫，但抬头却找不到白鸟的身影。     

世界的音量在第一次轰炸之后便被调小了，并不唐突地安静下来。少年有些中意更为安静的世界，但有时也会想念梦中海潮的鸣响。     

无可避免地，他想起梦中的少女来。少女是他的初恋女友，印象中很爱说抱歉，一天能听她说很多次抱歉。     

少女算得上可爱，在被告白时，他没经过太多思考就同意了，后来两个人的磨合却是花了好一番功夫。白天时少年似乎总有点不好意思和少女待在一起，但晚上他们会在海边散步，聊一些白天想讲的话。但即使是散步，两人大多数时候也不会并肩走，往往在平行的脚印之间隔着一小段的时空。     

后来，也许是第一次轰炸，也有可能是第二次轰炸，少女自那之后便没再来上学了。     

独自一人的少年缓缓行走着。     

回过神来的时候，已经是黄昏。     

海平线的方向，太阳正进行着激烈的燃尽，将半边天空烧得火红。迎着已算不上刺眼的阳光，少年看见两个黑影背光飞来。     

是飞机。     

引擎的轰鸣刺破了平静的天幕，少年站在原地看着它们的铁翼划过，小镇的广播开始发出刺耳的警报。     

他闭上双眼。     

少年听见退潮的细碎水花，听见海鸥归家的信号，听见钢铁摩擦空气的鸣响，听见光与热的爆发。     

世界在震颤。     

他听见千濑轻轻叫他的名字。     

“景。”少年的女友吐出音节。     

名为景的少年睁开眼睛，在他面前的是许久不见的女友千濑。     

除开背上生长的铁翼，以及变成似乎是奇怪形状武器的双手，女孩似乎没有什么变化，她的脸庞还留着一点害羞的红晕。     

“千濑，好久不见。”     

少女还是没有习惯被直接称呼名字，她慌乱地躲闪着少年的目光，“是的，好久不见，景。”     

千濑像是想起什么，稍微背过身，很勉强地笑了笑。     

“抱歉，让你看到我这副样子。”     

“没什么，毕竟千濑一直都很可爱。”     

比起以前，现在似乎能更为自然地讲出的话语，少年不自主地在心里暗自感谢神明。     

两人并肩在沙滩上散步，已经是夜晚，身后的火光给夜空镀上美丽的光晕。     

“千濑是从哪里回来的？”     

“南边哦，在那边的任务做完了。”     

手臂有时会相触，少女最开始还会下意识的移开被改造过的手臂，但现在已经很安心地被少年牵着了。     

手掌的温度算不上高，只是轻轻地环绕着像是炮管的部件。     

“接下来要去哪里呢？”     

“不会再离开了，这里就是我最后的任务目标。”     

“要毁掉吗？”     

“是的。”     

少年注意着少女的表情。     

“总感觉，任务做完了会很寂寞。”     

“我会陪你的。”少年这样讲。     

在天空中飞翔的少女。     

少年注视着她轻抬双手，她的短发被风吹得有些凌乱。     

夜空中，能看到明亮的群星。     

然后，世界便毁灭了，像一幅轻易被打碎的拼接画。     

少年航行在宇宙之中。     

飞船是少女变成的，她身上的机械以匪夷所思的形式展开，随后以她为核心再组合成了巨大的飞船。     

少年隔着舷窗眺望四分五裂的星球。     

“我们要去哪里？”少年问少女。     

“世界的尽头。”面前的屏幕浮现出字样。     

“世界的尽头在哪里？”     

输入的光标停顿了一会儿，才接着显示出句子来。     

“在梦的终结。”     

“在那之前，我会先死吧。”少年徜徉在无机质的世界中央，轻声说。     

“但我们会一直相爱。”     

那光标这样说。     

潮騒の音。   

細かい砂はまだ一日の日差しで温かく、その温もりが足の裏の輪郭を描いている。   

月明かりに優しく覆われた世界。   

2列の足跡が並んでいるのが見える。   

たった一人、ゆっくりと歩く少女。   

軽い眠りから覚めた彼は、ベッドから必死に体を起こし、壁にもたれかかった。   

部屋に明かりはなく、自分もぼやけそうな闇の中で、呼吸を緩め、前足を包んでいた温もりが徐々に薄れていくのを感じた。   

この夢は何度見たのだろう。　   

少年は答えが出なかった、ただおんどが消えるのを待って、脇に置いてあった義足を手に取り、装着した。   

義肢は夜の実温度を反映し、関節に装着すると乾いた音がする。   

彼は冬服に身を包んだ。   

街灯がなく、明るいとは言えない昼間の瓦礫の中を、少年はもがきながら歩いていた。   

この期に及んでまだ入校にこだわる理由は、本人の説明の及ばないところであった。 クラスは3分の1くらい空っぽで、英語と数学の先生は出勤てきませんが、それでもみんな制服で登校しています。 風紀委員担当の体育教師は、今も半分倒れた校門の脇に立って、みんなに「おはようございます」と挨拶している。   

社会はまだここにあるようです。   

少年は、まだどこか見慣れない教室に入り、自分の席に座った。 後ろの空席は、倒壊した校舎から一階下の親友の恋人の一部を発掘したわずか2週間後に、軍隊に入隊するために出て行った親友の席である。 右側の空いた席には、ほとんど何も言わない女の子が座っているようだったが、残念ながら少年はその女の子の名前も、その女の子がいなくなった日付も覚えていなかった。   

とにかく、その席は空席で、少年はそのテーブルの左側のフックにランドセルをかけるのだ。   

前の席に座った少年は、もともと学校の成績がよく、問題集にできるだけ時間をかけようと思っていたが、集中力が続かず、家から持ってきた文庫本を読んでいた。   

最近は、姉の部屋にあったＢＬの小説シリーズで、剣の腕がすごい美男子で黒髪ロング、死者を憐れむ俳句を唱えながら剣で踊るのですが、表紙はちょっと女性っぽい顔をしています。   

昼休みになり、登校時間が半日になったことも知らずに、渡されたパンを自分の席で食べ終え、文庫本と教科書を片付けた。   

浜辺は夢の中とあまり変わっていない。   

靴底が時々小さな金属片に当たる。その音が細かい砂や泡立つ波の摩擦音と混じって、まるでバイオリン長の誤射のようだ。 少年は時々カモメの鳴き声が聞こえるが、見上げても白い鳥を見つけることができない。   

最初の砲撃の後、世界の音量は小さくなり、急に静かになったわけではありません。彼は、静かな世界にどこか憧れていた。しかし、夢で聞いた潮騒が恋しくこともあっる。   

どうしても、夢に出てくる少女を思い浮かべてしまうのだ。 彼女は初めての彼女で、一日に何度も「ごめんなさい」という声が聞こえるほど覚えていたそうだ。   

彼女が可愛かったので、告白されるとあまり考えずに返事してしまったが、二人の絆が深まるには時間がかかった。 日中、少年は少女と一緒にいることをいつも少し恥ずかしがっていた。しかし夜、彼らは海岸を歩きながら、日中に話したかったことを話すのだ。 しかし、歩いたとしても、2人が並んで歩くことはほとんどなく、平行した足跡が少し離れていることが多い。   

その後、1回目の被爆か、2回目の被爆か、それ以来、少女は学校に来なくなった。   

たった一人、ゆっくりと歩く少年。   

気づいたの時は夕暮れだった。   

海の水平線の方角では、太陽が激しく燃え尽きて、空の半分を真っ赤に染めている。 眩しくなくなった太陽を背に、少年は逆光で飛ぶ2の黒影を見た。   

飛行機である。   

町のラジオから警報が鳴り響き、彼はその翼が通り過ぎるのをじっと見ていた。   

彼は目を閉じている。   

少年は、引き潮の小さな水しぶき、カモメが家に帰る合図、空気に触れる鉄の音、光と熱の爆発を聞いた。   

世界が震撼した。   

チセが自分の名前を優しく呼ぶのが聞こえた。   

「けい」" 少年の恋人は音を吐き出した。   

けいが目を開けると、目の前には長い間会っていなかった彼女、チセがいた。   

背中に生えた鉄の翼と、奇妙な形の武器らしきものに変化した手を除けば、少女はあまり変わっていないようで、その顔はまだ少し恥ずかしそうに赤らんでいた。   

「チセ、久しぶり」   

まだ呼び捨てことに慣れていない少女は、慌てて少年の視線をかわした。「はい、お久しぶりです、けい」。   

何かを思い出したかのように、ちせはわずかに背中を向けて微笑んだ。   

「こんな姿を見せてしまって...」   

「なんでもない、やっぱりチセは昔から可愛かった」   

以前よりも自然に出てくるようになったその言葉に、少年は思わず内心で神々に感謝した。   

二人は並んで浜辺を歩いた。もう夜で、背後の火が夜空を美しく照らしていた。   

「チセはどこから戻ってきたのか。」   

「南、そこで私の使命は終わった。」   

腕は時々触れ、少女は最初、無意識のうちに改造した腕を遠ざけたものだが、今では少年に抱かれてすっかり安心しきっている。   

その手のひらは、大砲の砲身のようなものを優しく包んでいるだけで、決して温かいとは言えない。   

「次はどこに行くんだ。」   

「もう二度と離れない、これが私の最後の任務の目標だ」   

「破壊するつもりか。」   

「はい。」   

少年は少女の表情を見ていた。   

「任務が終わるといつも寂しくなる 。」   

「付き合うてっば。」彼はこういって。   

空に舞う少女。   

短い髪を風で少し乱しながら、軽く両手を挙げて、少年はその様子を眺めていた。   

夜空には明るい星が見える。   

そして、パッチワークの絵が簡単に粉々になるように、世界が破壊される。   

少年は宇宙を航海していた。   

船は少女に変身し、彼女の体の中の機械は不気味な形に展開し、彼女を核とした巨大な船に再び組み上がる。   

少年は、舷窓からボロボロの惑星を覗き込んだ。   

「どこに行くんだ。」 彼は、若い女の子に尋ねた。   

「世界の終わりに」目の前のスクリーンに文字が浮かび上がった。   

「世界の終わりはどこか。」   

入力されたカーソルは一瞬止まり、その後文章が表示された。   

「それわ、夢の終わりだ。」   

「そうなる前に、僕が死ぬんだろうかな。」 無機質な世界の真ん中に迷い込んだ少年、こうささやいた。   

「しかし、私たちはずっと恋しています。」   

カーソルはそう言っていた。