想写的都写完了！好耶！
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我遇见一个武士。
现在想想，应该去记那是哪天的，但那时候觉得哪天都一样，故而不知道。
天气我倒是记得的，很阴，云层灰扑扑的但没有落雨，客人比平时少一点点。
我那天应该已经累了，躲在栅栏的角落看蜻蜓。它们飞得很低很低，几乎要扎进行人的头发里。有些人害怕呀，就挥手去驱赶，真碰到了么又跳着脚不停甩手，很好笑的。
我自己都不晓得是在看蜻蜓还是看这些人，反正看了好一会儿，结果快乐过头，偷笑的时候和一个过路人对上眼了。
我只好对他也笑了笑。
然后他就冲进店里来了。
真是冲进来的呀、吓我一跳！
我觉得这该是我的客人，因此不错眼地看他。
他个儿不高，手腕比我粗两圈，穿得得体，并不是那种一身短打的穷浪人，佩刀看着能当许多钱。此外还有一头好头发，连带着眉毛胡子也浓密。
我直接就决定了要叫他“茂大人”。
茂大人并非无礼之人，也没有喝醉，规规矩矩就把佩刀交给了夫人。他果真是冲我来。我有些得意，又有些怕。
我接客一年未到，尚是新造，见我是要多花一倍钱的。大多的客都因此要把一刻用出两刻的价值来，少叫几声、懈怠片刻都是不行。
茂大人有些奇怪。
我拉上隔断点了灯，他坐在那里，不言不语。我替他脱衣，还被他捉了手腕。
那是很不象样的一阻，没多少力气。我想着，这位茂大人虽是武士，但可能像文人那样喜欢女子主动。这一年我已摸出许多门道，便没有妄动，而是先抬了头看他此刻模样——若他鼻翼翕张、目光灼灼，我就可以继续褪他衣服。若他面色沉郁，则多有隐疾，我需换别的方式服侍他。
直到这么近的距离，我才发现他有双年轻的眼睛，黑白分明，还很湿润。
……哎呀，他不会要哭了吧？！
“大人？”
“你原本就叫syayo？”
“是sayo呀，大人。”
我翻开他的手心，在上面一笔一划写名字的汉字。这是太夫特意教我的，说我若先练熟、再缠那些客教我然后写出来，他们就会觉得是收了个聪明的女学生，记我更久些。
我想要茂大人记得我。我没告诉他原本我是叫“蜻蜓”的。
接下去我再脱他的衣服，他依旧笔直地僵坐，不过没有再拒绝。我吹熄了油灯，将他的手放在我身上，他立刻很有趣地绷紧了脚趾头，好像马上要逃跑似的，我只好放弃些花样，牢牢扣着他的十指。
我从未见过这样的武士。
其他人在这里，都是从兄长、父亲的身份里解脱出来，恢复成一个纯粹的男子（虽然也叫我们以父兄称呼），可他在这里反倒变成兄长、变成父亲。他的态度该是对着家里受宠的女眷，而不是对着我——虽说外面的男子大抵是不会和女眷交合的。
茂大人很安静。情热时他既不叫我，也不要我唤他。直到情散温存，他帮我把衣服披回身上，让我别喊“大人”了，告诉我说他是“政一”。可我一喊“政一哥”，他又生气地把我推开跑掉了。莫名其妙！
我以为他不会再来。
可只过了两三天，他又在栏杆外头看我。
那日天色应当是好的吧，可他嘴角拉得很平，看着好生阴沉，让我怎么也想不起到底天色是晴是阴。我冲他笑，他别开头往我看不见的方向走，不知去了哪。
过了一日，他带了个草编的蚱蜢又来寻我。我不喜欢蚱蜢、我喜欢蜻蜓，但送的总是好的，我就把它放在梳妆台上了。
哪想之后他送这些东西就越来越多了！纸折的青蛙啦、草编的小兔子啦、编织平平的手鞠球啦……其他姐姐都笑话我，说茂大人尽送我些哄小孩玩的东西，分文不值。
她们是对的。
我不喜欢这些，可我也不喜欢大部分艳丽的东西。
娇嫩的花越是美丽，就越有多的人要来蹂躏它。他们都盼着快快地扯散它的花叶、叫它落到泥里去，这样他们便可惋惜地说“那花我是知道的，极娇艳，可惜呀……花期过了，你是看不到咯！”
我喜欢不那样红的脂粉、颜色洁净的衣服、不必微笑的相处……对了，还有游水。
我好喜欢游水，去浴池时总爱潜下去片刻，再偷偷钻到不合的人边上吓她一跳。
池子那么小，划几下手脚便到顶，小腿一蹬便到底。我在木栅栏里觉得自己是笼中鸟，到浴池又明白了缸中鱼。
我还喜欢茂大人。
我枕在茂大人的膝盖上说这些东西给他听，他一点都不嫌没意思。
他也说很多事情给我听。
他说他有个叫纱洋的妹妹，说她怎样在田埂间捕蜻蜓。
我说我也扑过。
他说纱洋喜欢甜味，睡觉时偷偷含着糖块，睡迷糊忘记了嘎嘣一咬崩了牙，大人们吓了一跳。
我说我也喜欢含着甜丝丝的花叶睡。
他说纱洋是家里最小的妹妹，最喜欢他这个哥哥。
我说我也最喜欢政一大人。
他说：“不一样的。你和纱洋也是两个样子。”
……沙羊，你怎么敢和他的纱洋比。
我惴惴不安地爬起来，去拉他的手。
他问，“沙羊，你想不想出去？”
出去……？
出去做什么呢？我已经不是那个渔家的蜻蜓了。我的衣服谁来洗？我的饭食谁来照料？
再说不说找不到回去的路，即使回了，我养细了的皮肉禁不起磋磨，身上也没有多少力气，出去是找不到事做的。我见过因年满被放走的那些游女……她们有的直接去了切见世，离开的要不了多久也又回来继续找差事。回来的人个个都比走时要憔悴，姐姐们说这还算好的，没回来的多半是 死了。
我害怕离开这里！
可我把头伏在他的膝盖上，握了握他的手，什么也没说。
茂大人仍旧常来看我。
他每回都会去见夫人，但和夫人好像闹得有些不愉快，连带着我的日子也难过了起来。
夫人给我安排许许多多的新客，里头有几个故意折腾人，无论我怎样小心地服侍都会被发作。我身上疼，夫人又不给我药，疼得我总是哭，这下眼睛也更看不清了。
我是不想在茂大人面前哭的。
我喜欢他。不是女人对男人的喜欢，是……要怎么说呢。
他像我一直捉不上的蜻蜓，像一个很好、很好的梦。只要他还在，只要我还能继续奔跑，就可以把这美梦一直做下去。在梦里，政一大人是我的兄长，我是流落到花街的武家小女儿，他家当然是不允许这样一个女儿被找回去的，于是他偷偷给我赎身、帮我置办了房产、常去探望我。出去后我们就不缠绵了，但总亲密地拉着手说话。
但那些伤痕不许我做梦。
茂大人和夫人大吵了一架。之后日升月落十多次都没再来。
夫人抱怨他不是真心实意，她实在告诉他分几次买身的价格和一次缴清不一样，他竟勃然大怒地跑了，如今只给了三分之二、也不知剩下的还给不给。
说也奇怪。我本来是不想走的，如今每次走过那些幽深的巷、看见墙外深深的水渠，竟又频频想起阿妈带我来时我是如何欣喜地记住那些曲折的路、说着赚到钱了一定回去。
……是呀，我到现在仍记得那路是怎么走的。
茂大人终于又来了。
这一次他消瘦了许多，但是眼睛格外亮。我看到他身上有透出血的绷带，还有许多青紫瘀伤。
我们小心翼翼地温存。
他告诉我他叫池间政一。
我告诉他我私下称呼他“茂”。
他笑得好厉害，不知从哪里掏出一柄肋差，问我想不想剃了他的胡子看看。
我碰都不敢碰，说，没有那个必要，我认得出这双黑眼睛。
他于是自己给自己净面。
说真的，相貌平平，下巴有些短，还是蓄了须好看。
但，我真喜欢。
年轻的政一给我一个小小的包袱，说，“沙羊，你没办法和人对抗，只好逃得快点了。”
我未反应过来，他便一刀劈了屏风！
再一刀、是砍向了屏风后的客！
我听见惨叫。从客的嗓子、从姐姐的嗓子，从我的嗓子里。
姐姐和客在叫“杀人！！杀人了！！”
我在叫政一大人。
政一大人也在喊叫。啊啊，他是在笑的，笑得发抖。
咦，沙羊，你怎么还在这？ 他刀身一抽一转、劈了油灯。
跑！沙羊！
……快跑，我的纱洋。
柳屋烧起来了。
我跳进水里。我已经不是若虫，水不肯帮我、使劲将我的四肢向下压，如夫人砸姐姐们高耸的肚子一样从我肺里挤出气来。泪也要从我眼里逃出来。
政一大人……他凭什么这样待我呢？！
我想回去问个明白，于是反抗它。
我从未反抗过谁，但竟赢了！
但，待我离开水中，政一大人、柳屋、花街都已远得看不见了。
包袱里的东西是拿油纸包着的。
平安符、草蚱蜢、户主为池间政一的一间房址、两页汉字为主的信纸。
还有——
池间纱洋的籍牌。
【前置完】
字数：2119
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天气真是好。
地上的泥都干了，刚刚干的，在这样的泥地跑起来肯定很舒服。可惜我走得好累，脚都抬不动，肚子也咕噜噜、咕噜噜地蝉一样叫。也怪我，我早点时间看到草堆里有人的手脚探出来，老忍不住叫着往前窜，芒草在我腿上割了好多口子，虫子闻到了就咬我，拿我的血吃大餐。
不知道阿妈怎么还能走得这么快。
“阿妈！阿妈！我饿了！”我扯着嗓子喊，阿妈根本头也不回。还好我喉咙难过，咳出来的声音很大，阿妈这才想起来回头看我。她的脸绷得好紧，我一下就明白她要问我是不是病了，赶快抢在她前头说：“阿妈，我渴！”
阿妈的肩膀这才垮下来，走到我身边来。大概是因嘱咐了我太多话，她喉咙也干得厉害。
我本来就很怕要习字，阿妈还吓唬我一路都在讲“蜻蜓，你过去了一定要听话些！机灵些！贵人们喜欢会插花、会茶道、会读书写字的，你学会了就能过好日子，想吃什么吃什么！”弄得我不停在咽口水——主要是紧张的，只有一点点是馋。
我哪里学得会！
我知道一种红色的小花芯子里有甜味儿，有种细且白的草嚼久了有清香，但我又不知道它们叫什么……到了城里要从哪里找到这样的花来做插花？再说了！花折下来马上会软趴趴地焉掉，根本支棱不起来，又要怎么摆得好看呢？
茶道就是泡茶吧？这倒简单，往茶壶里添水罢了，傻子都会，也不知道有什么好学的。
读书写字就太可怕啦。
为什么要学文字呢，能按手指印不就可以了吗？那么小的纸上全是更小的横横竖竖，意思还都不一样，变一划就是全然不同的东西，健康人看着都要眼睛疼，而且我没和阿妈说，我早看不清楚了。白日还算好，可到了暗的地方就跟瞎了一样，更糟糕的是在水里，眼睛瞪得再大我也只能模模糊糊看个颜色，可是蚌和石头都待在一起，压根分不出来。
以前不是这样。以前我分得出好细小的鱼苗、蚌张口吐泡了也是我第一个瞧见，都是去年得红眼病以后才这样。我害怕，我不敢和阿妈讲，那阵子她老是说“蜻蜓，苦命的蜻蜓，眼睛坏了谁会要你哪！”还好我眼睛渐渐不红了，但大半年了还是没法再看到蚌壳上的纹路，只有凑近摸上去了才晓得，可能以后再也不会好。
阿爸阿妈可能还是看出来了、因为这样才卖我。
可恨的红眼病！我手脚比哪个兄弟姐妹都长、游水也快、眼睛又尖，本能做个采珠的好手，现在却要去习字了！
那条路好长好长呀，我数了十个十、又数了十个十……之后就不算了，只记得太阳落下去了整两次。当它第三次往房子后面藏，我们到了一个特别好看的地方。门头像大船的船杆一样高，气派极了，而且不知怎么弄的竟是比鱼鳞还好看的红色。我伸着头往里看，道路两边有好多鱼笼一样的栅栏，但漆得极为精细漂亮，里头有许多穿着彩衣、面色粉白的女人。明明该到做饭的时候了，她们却一点儿也不忙碌，都在那猫儿似的或坐或躺，也没人像赶猫那样催她们去做事。
真好，要是我能去那里就好了。
我猜栏杆和门头都是掐了无数多花汁染的，因为不仅颜色好看，这门里还有特别香的味道，可惜阿妈不许我细看，埋头拉我又走了好久，走到香味儿都没了，终于绕到一个窄窄的走道。这里的房子就好亲切，灰扑扑的，七拐八弯隔出好多间、住了许多人，地上有被踩扁了的小鱼，猫猫鼠鼠还有跟我差不多大的小孩都贴着墙根走。
嗨，也是，那些好地方都是给漂亮小姐住的，能买我的么——应该就是这家卖鱼的铺子吧。
果然阿妈把我带了进去。
她和老板说了几句，接了个沉甸甸的袋子。袋口没扎紧，我一眼认出来里头都是钱。这一袋满的……我竟值那么多！
我满心欢喜，阿妈却要哭不哭、一遍遍用力揉我的脸，“蜻蜓哪，蜻蜓……听话，机灵些！”像我以后不回去了似的。
我捏住她的手悄悄说，“我会很乖的，等老板答应、我就回家看大家！”
我喜欢阿爸阿妈，喜欢阿兄阿姐，最喜欢小阿妹。阿兄有点儿愣、个儿矮，做不来卖力气的活，阿姐嫁了，妹妹还小，自然只有我最合适。阿妈平时也说家里就数我最听话最聪明，可疼我了，这好地方定是她费大力气找着的。就算老板不给吃食，这么大的地方也够我翻到人家不要的饭。再说我本来也杀鱼，去鳞也不是没干过，勤快些一定学得会……不习字就行。
我赚到钱，一定不会丢下家里跑掉的。
阿妈一步三回头地走了，老板叫我洗了脸擦了手脚，还教我重新编了头发。
然后你猜怎么着？
他又把我带回那些漂亮的房子啦！
我被交给一个浑身香味儿的夫人。她有些嫌我，说“黑乎乎的，像个猴子。”
鱼店的老板帮我争辩，说，“养养就白了，她手脚细长，眉眼长得秀气哪！没准能成太夫。”
那夫人听了这话，笑了，轻声细语地看着我说，“这得有九岁了吧？我一眼看得出她是什么水准的货。”
不知怎么的，我一下听出来了——她是嫌我年纪大。
她不要我吗？我的心一下提起来了。
“我可以学呀、夫人！习字泡茶乐器插花我都可以学，我、”我迎着她的眼睛，有点儿心虚但还是说，“我学得很快……”
夫人又笑了。她把我领走，说我不必学这些。
她带我进了漂亮房子，地上头上都是全未被水泡过的新木，踩着有些滑。夫人走起路一点声音也没有，我想和她一样，于是踮着脚一步一步地挪。我太慢了，那些漂亮猫儿转头看我，她们贴在一起，把小半张的脸藏在袖子下面，只有眼睛弯弯。
夫人说：“蜻蜓太便宜了，你以后叫沙羊。”
“沙羊是什么？”
“蜻蜓。”
“哎？”
“沙羊就是蜻蜓。”
我竟问了这么笨的一个问题，真是想哭！
可夫人说，
“这样很好。
“你就一直这样吧，沙羊。”
字数：2164
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香是挑人的。
仿照墨水制出的香，对闺阁小姐或青涩学生而言是书香，用个几滴便能快速把自己加工成是整日待在书房、平日里手不释卷的好形象。但是于工人而言，无论放在多么漂亮的瓶子里，墨味只意味着墨臭，即使加入再多名贵的香料，刺鼻的胶臭都会像滴入水杯的墨汁一样显眼。
闺阁和工厂都离池间纱洋太远，她曾无法理解这个例子，只笑一笑就把它当作男人们展示思想的谈资抛在脑后。可此时胭脂同酒香混入夜风，虽是甜腻腻的，却无比清晰地调和成了一味噩梦。它们的笑声顺灯红酒绿袭向她，句句都要把她勾扯回去。
灯光极暗，天色也沉，恶露般的红被深夜按进细细的木栅栏里，将这拘束着游女们的监牢吞没了，纱洋只看得见被一层红覆盖着的、黑洞洞的门窗。这么黑，那些窄小鸽笼里的小鸟儿们是无法被看见的，可纱洋无论睁眼闭眼都能看见了无生气的女人投来的幽幽目光。
——你怎么在外头呢？
我是不进新桥的。
我不能够进新桥的。
纱洋咬着嘴唇望向四周围：
现下无人看守，百美榜头名的小冬音太夫却依然规矩得像被线缚住腿的小雀，一步也不向外踏，只站在街道上，如普通游女一般邀人们往后去她所在的天弥屋小坐。
新结识的伙伴们正讨论今夜去处，有好几个说，不妨就在花街过一夜，有灯有酒、有床榻，总比露宿街头要好。
音岛照政的面色比在扶摇阁遭难时要好上不少，但整个人还是听多说少，颇有些有气无力。
逛扶摇阁时遇到的贵家公子一派和气地站在一旁，舒展着眉眼听着议论，不时附和几句。
身型高大的年轻警员站在大哭不止的小姑娘边上，戒备地将她与众人隔开。
……这些人里头，情绪最为稳定的恐怕便是姓鹭之宫的这位公子。
游览扶摇阁时，纱洋远远也瞧见了他。不仅是因他身量偏高，更因他面貌秀丽，比起太夫们也不逞多让。而他翻阅书籍时气定神闲的姿态，甚至于太夫也不是每个都具备的。
她们在男子面前或许博识多学，这是必要的素质。可书籍本就不便宜，以才情包装自身的太夫们更会花大价钱去收买古本，那些东西于纱洋而言如同天书一般，对太夫来说也生涩难读，她私底下见过她们是如何苦痛惶惶。
可这公子全然不同。他不忧心价格、不觉文字难辨，像看一枝花、一棵草，只顺手拿起来翻阅罢了。那姿态让纱洋察觉拿他和太夫们比较是不恰当的——太夫们竭尽所能才磨砺出的魅力，于他而言只是平日言行——可她见过最美的便是她们了，除此以外无可相较。
这样的人该是养尊处优地长大，坐拥什么都不足为怪。也许正因从未见过什么腌渍东西，无论那小姑娘吓得直哭时、还是言说黑暗中有扭曲的怪物时，他都是一派和熙从容，见到庭阁霎时老旧、游客变了尸山血海也丝毫不改颜色。
这让纱洋生出一种恐惧来——在他看来，人们的尸首又是什么样的东西呢？
她又去看那位姓渡边的警员。
他似乎与鹭之宫相熟，两人极为自然地交流了一番情报。他神情中不见多少对这些神异现象的惶恐，很是可靠地护着幼妹、又大胆地查探了尸体的状态。尽管如此，她原本是万万不敢靠近他的。不过他与鹭之宫相谈时大抵是觉得有些热了，摘下帽子挼了一把头发。
这让纱洋意识到，此人非常地年轻。
——没事的、没事的。他才二十岁上下，不会涉足七八年前的旧案。
纱洋因此升起了一些胆量，低眉顺眼地同他搭话，“如您不打算留宿花街，一同去那栋亮灯的宅子问一问怎么样呢？”
从变得妖异的扶摇阁往下看，夜色中唯二亮着灯的区域，一是花街，二便是一座气派的宅子。
纱洋依稀记得在天色正常时也有那宅子。它十分地气派宽敞，独自有着庭院，想必主家豪富、多有空屋。如今亮着灯，也许是有另一批觉察古怪的人住在那里，若再想得好些，大抵主家都来了此处，这规模该是养了护院或武士的……怎么说也比进到花街要好。
她无论如何也想试一试去那里投宿，哪怕这警员不愿去，也可搭伴行路。
熟料话才开了个头，对方竟一脸古怪地反问，“怎么？你想到我家去问什么？”
东京的警员竟住在这么……这么……
纱洋还来不及整理好思绪，渡边警员便避之不及地堵了她的话，“先说好，我和鹭之宫不一样，没有收留陌生人回家的习惯。”
他比纱洋高许多、肩膀也宽，她连他肩头也不到。她平日里是不敢同这样高大的人争辩的，见警员站起身、下意识退开几步和他保持了点距离。但投宿一事压过恐惧，纱洋绞了绞交握的十指，鼓足勇气继续同他争取——也不过是细细弱弱一句，“如果您那里有空屋可出租，我愿支付房资。
“免了，没有空屋。”
啊，这是极明显的拒绝，连敷衍也懒得。再过纠缠就不美了。
“如此，打扰了。”纱洋生活至今，已不知被人拒绝过多少次，很知道什么时候能再争取、什么情况会是徒增反感的无用功。她施了一礼就沉默下去，但心里并未放弃和这位手持打刀的警员搭上线，只待摸清对方的脉络再寻求帮助。
但是，真要宿在新桥么？
有机会入内倒是好事，若新桥日头高晒，想必再踌躇片刻，她还是会踏进去的。可如此夜晚……难道要去挨家挨户地敲门、问哪家愿意收留？
这是不可由一个女子单独做的。纱洋望一眼满是脂粉气的楼阁，望一眼音岛照政。对方面容疲惫，但对视时还是对她笑了一笑。
——她雇他的价格尽管占了盘缠中的不少，但于他而言定然不算什么，白日里他已尽心尽力作陪，怎能再劳他成夜奔波呢。
或许再加些价钱……？
她正两难，有游人向鹭之宫去搭了话，“您真会收留陌生人吗？”
“倒也不是。但正好有空屋两三间。若不嫌弃……”
鹭之宫一下便被团团围住，纱洋也顾不得去究那几分惧怕，柔韧的腰肢柳条般弯下。
“十分感谢您收留，真的，十分感谢。”
