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鹭之宫澈好像无所不知。
他读过数不清的书，能坦然接受各式各样的知识与命运。
这样的人受神喜爱也不为怪。
如神明是为某人而建造此处，此人除鹭之宫不作二想。
他想要有趣，神便给他一场游园会。他想看夜景，太阳便不升起。
在场众人要么受他庇护，要么同他有旧：渡边家的两人与他往来密切，天弥屋的小冬音是他义妹。扶摇阁的木偶阵凶险，他大摇大摆去闯，它们竟退避三舍。
至少他在这方世界，应当全知全能。
因此当他空白了几息，说“康正君的命牌已坏。符我可以做，但人死不能复生。”
纱洋未能意识到那是在说渡边康正已死——或是不愿去想。
她满心都是失了依附的渡边朝颜，又问：“如果让渡边大人不再是人呢，他能作为人以外的东西回来吗？”
“回来？或许会……若真神厌恶这份赠礼，想必会让康正君的灵魂哪儿来的回哪儿去吧。虽然可能仅限是这里。”
那是什么意思呢？只要外头的他人不知渡边已死，他就能继续活着了吗？纱洋还待再问，鹭之宫已经又笑着招呼起众人：不说这个，表情别那么沉重嘛，难道他死得不精彩吗。
远不够。
纱洋卷起袖子，回想渡边倒下那会儿是什么样。面团被压成各种形状，像人的皮肤一样柔软。说也奇怪，明明片刻前照政君放下他时她还搭了把手，那时他的身体尚有余温……如今她却全想不起他死时的神情了，只记得他眼睛瞪得很大，眼窝四周围都在渗血。他没能质问谁，也没能怒视任何人，血很快糊住他的五官，从他的喉咙里倾倒出。渡边紧紧捂住了嘴，手套在脸上留下了指印。他大概还尝试吞咽了，可碎肉依旧从他指缝间零零散散地落下，鲜血将他的手套完全染红，叫纱洋想起脖子断了一半的家禽。它们会微弱地并着气音咯咯，直到再也发不出声。
——十分短暂，什么都没能说出来。
如果能再来一次，哪怕只有须臾……
纱洋想起另一双眼睛。它映在将熄的油灯里，明亮地注视她。
【——沙羊】
说不清是被惊醒还是在逃避，纱洋如梦初醒地低下头。被揉了太久的面团已经发僵发硬，难以补救。
“哎呀，没做好吗？”旁边传来衣物摩挲的响动，她一偏头，鹭之宫将双手笼在袖中，饶有兴致地看着那团面，“您看起来状态不佳，池间小姐。”
“鹭之宫大人。”
她是记得的。当她复述渡边康正的死态，他是一幅如何遗憾又嫌弃的神情。
想着这样的东西，纱洋问出口的却是：“将来谁会看顾朝颜小小姐呢？”
“朝颜么？康正君若有安排，那自然应当是有人照顾吧。若实在无人，我多看顾也就是了……虽然说，康正君恐怕不乐意见这样的事发生。”他称呼得还是亲密，说得却又十分随意，一只手还在发坏了的面团上拍拍打打，像在闲话家常。
纱洋心想，渡边这死相定不如他的愿。他会想再来一次吗？她在心里数数，一到十、十到一，两次来回以后鹭之宫还在和面团较劲，纱洋告罪一声，把它丢进垃圾堆，打开水龙头。
水声潺潺。
“鹭之宫大人。命牌是人人都可做得的吗？”
“自然不是。”
“要由什么人、如何做呢。”
“这是渡边家家传的东西，旁人没有那样容易做得。怎么，池间小姐感兴趣么？”
纱洋将脏了的餐盘厨具堆进水池，一样一样地清洗。先是砧板。砧板需大力些洗刷，而后是餐刀，要拿软布细致地揩净。
“要是看了那样家传的方法，我等能够学会吗？”她仔细做着这些做惯的家事，无比平静地说，“有一个已死之人。我想将他叫起来，问他几句话。”
“啊……要叫出已死之人，这可和命牌不是同一回事呀。”餐刀反射出鹭之宫的神情，他像要揽客的卖货郎般，两边嘴角扯得老高。
纱洋擦干了刀，将它稳稳放到边上：“……做这样的东西。究竟是想叫渡边大人活、还是想在特定时候叫他死呢？”
她有些太用力了，餐刀叮铃铛地响。
“这我可无法回答。不过就我所知……”鹭之宫弯身向她，鬼火一样的眼在眼眶里游动，缓缓地飘来。他像在说一桩秘闻、压低了声音，“康正君能够安然无恙地活到这个年纪，可多亏了他家中一片拳拳爱护之心啊。”
水流声不停，纱洋任凉水打在手腕上，略略抬了头问道：“鹭之宫大人。您是什么呢？”
“嗯？我能是什么呢？”
是我未曾见过之物，纱洋想，新造上方是太夫、太夫上方是豪客、豪客上方是权贵、权贵上方又有更上方……
“太高了，我不知道。”她无知地说，无知地问，“叫出死者这样的事，也有可能办到吗？”
“兴许可以呢？虽说可能要付出的代价将比血肉更重……”鹭之宫仍将嘴掩在衣袖后。他听上去趣味盎然，但眼睛……绿色的玻璃、镜头、深深湖水，他透过那些无情的东西打量她，“池间小姐说笑了，我并不比各位要高到哪儿去。”
纱洋望着他取过那把餐刀，谈笑之间便在指腹割了一道。细细的血流蜿蜒滴下，如太夫的泪水、少女的初潮。无可预测、无可阻止。
她只是看着。
“被割伤了，也会流血。”鹭之宫搓搓手指，血做的胭脂晕开了，糊满了他的手，“我也就是这种东西罢了。”
如果人是“这种东西”，有真神邪魔也不荒谬。
那么……
“您会因无知发笑吗，鹭之宫大人？”
“我会因许多东西发笑…只要是好笑的，有趣的。”
原来如此。
纱洋将鹭之宫的手牵去水流下。冲洗应当是疼的，但后者满不在乎：“不是什么严重的伤，不劳池间小姐动手。”
她假作没听见，自顾自地替他包扎，他也未挣开，只又在脸上挂了笑。他一定知道她想说些什么，然而不言不语，等待罢了。
纱洋在他眼中看见自己。麻木将死、平和至极。同被参拜的木像无有不同。
“若想学那样的术法，需要付出什么呢。”她迎上他的眼眸问，“我想看一个人后悔，可他已经故去多年。”
“这我并不清楚，这样的事我也仅仅有所耳闻……最终是否成功，也无人知晓。真神或许会实现你的愿望，但必然也会取走些什么。”
我有什么呢？她盘算起来，一间宅子、连带宅子改的铺子，在铺子里过活的自身，一些小钱，再有就是两个姘头。
鹭之宫适时地提醒：“你自身的，或是其他什么人的。”
她与其他人均是缘浅，如何能做代价呢？
“那代价大抵只能从我自身取，也不能够愿望成真。”纱洋笃定道，但又问，“您是从哪里习得这些呢？”
“您若是有心想要尝试……若当真能安然离开此处，我也可以为池间小姐引荐一番。只要您真的乐意——”
今日灯亮，白色灯光那么地亮堂，叫她有想起西洋人的相机，据说那东西可摄魂，最好在闪光灯亮前逃跑。再者凉水已冲得她手指发疼，她该说“恕我失言”，离开这里去找一块干净的布擦擦手，再倒一杯热水让它暖起来。
纱洋拧上水阀，龙头不甘地滴了最后几滴泪。
她一步也未走，伸了一只滴着水的手，向鹭之宫：“可以拉钩吗？”
“啊呀，池间小姐要将我的小指切掉么？”虽然这样说着，鹭之宮却没有惧怕的样子，说说笑笑地就伸将手递给了他。
“失礼了。”纱洋避开他受伤的位置，轻轻将他的小指勾了一勾，画了个水渍印的章。
“若我未能离开此处，或您决意留下，约定自然作废。”
“当然。”
“如像您所说能安然离开。便有劳您。”
“我记得了。”
她说得都简简单单，没念任何一句倘若食言的咒。这些东西是没有用的，她曾百般真心地和人约定要吞千根针，但归根结底也没有兑现。
“……您所求是什么，鹭之宫大人？”
“唉…我以为池间小姐和同伴们都应该早已明白我所求的。”鹭之宫撇下眉，可他的失望是假的，在纱洋眼中，他就快大笑出声！
“只要您有现在的这番心意！只要您不辜负我的期待！只要您……演出一场好戏，我还有什么其他所求呢？”
她有他在咆哮的错觉，可回过神来，鹭之宫明明是彬彬有礼。
“这戏是要给谁看呢。”
死者们会来吗？生人们看得见吗？若取悦了神、是否可有嘉奖？
鹭之宫弯腰按一按胸膛，手臂漂亮地伸展，做出邀请的架势：“若有那一天，我自然是要来支持池间小姐的。”
——备受期待。
纱洋该笑的。礼貌地、客气地、受宠若惊的……仿若对代价一无所知的。
可她最终只是安静地行了一礼，像将要干涸的溪流般叹息。
“感谢您。”
【如若他后悔——】
【如若他说，沙羊，别走。】
【我就笑话他，政一大人，看您这傻样子！】
【……将这身性命换予他。】
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（三）
做些什么吧、展示价值吧。
池间纱洋是在晨光试探戳破窗纸时醒来。身边虽无钟表或鸡鸣，但她早已养成习惯，自然地就会在此时睁开双眼、起床醒面。没有下雪的冬日分外晴朗，身边有另一具躯体在规律地呼吸，这对她而言是司空见惯的情形，以至于她撑着分外柔软的被褥恍惚了片刻。
她在乡间的居所坏了一扇窗，糊了好几层纸却还是漏风，只好时常将那间房门闭着，即便如此，相邻的厅里也有些湿冷，只好在被炉里常点着炭。如此虽然暖和，却将她的小腿烫出了一两处小小的疤，而被褥虽然厚实，却没有那么地轻软，常压得她透不过气。
……这里不是乡间，旁边躺的是矢口小姐。
纱洋慢慢想起如今境况。
鹭之宫家没有亮着灯，夜色中也看不出具体来，但从玄关到客室的小小一段路均是精致，地上铺有厚厚的毯子、行走时无声无息，墙上均铺设了考究壁纸，途径家具、画框每件都有着比花魁衣角更华丽的装饰花纹。光是一楼能直接入住的客室就足有六间，间间都是一样的被褥齐全又温暖，没有任何酸味或霉点子，楼上真正给主人家用的还不知有多少间。
鹭之宫还取来了饭食。虽说是“随便用些”，面上也毫无勉强之意，但那乳白的浓汤异香扑鼻，显然用了好配料和好汤底。光这一味汤就能买上不知多少的和果子，竟还有其它好肉好菜。洋馆如此豪华，主人家又是这样待客，与之相比，纱洋先时拿出的房资就显得非常微薄了。更让她惶恐的是，鹭之宫的推辞显然并非因为瞧不上她拿出的数额——他并未细看，或说，压根未看——只把这当作随手为之的普通招待。
当然，鹭之宫并无要他们这些游客偿还的意思，然而纱洋却不能因此安然领受。恰恰相反，她不由自主地反复地核对着在这一间房过夜应是什么价格、这样能在好饭店里卖上价的一餐又要多少钱。她曾被招待去邻乡的好宅子里住过两晚，可那全是因人家要做上百人的宴，要免她路上耽误。工钱还因这借住稍微打了折扣。
纱洋对于数字并不灵敏，她笨拙地从记忆里找出这事来对比，想，用多少的点心……或别的什么，才能换来这样好的待遇呢？
这样借住还不知要几日。
她算得食欲全消，只味同嚼蜡地用了些面包。
【——你的衣食住行全是赊账，要还回来的】
对方若无所求，要怎么还呢？
凉意总算寻到去处，轻手轻脚钻进被掀开的被子里，握住纱洋的胳膊。她回过神，将绞在一起的十指分开。她的手指还算纤细，但上面有许多细小的疤痕，指节也显得粗大。但这双手是灵巧的，悄无声息便替她穿戴整齐、戴上簪子、又往苍白的脸上细细地抹些胭脂，叫她从无所适从的池间纱洋变回了伶俐妥帖的点心屋主人。
“鹭之宫大人，感谢您收留，如今可有我能帮上忙的地方？”
“有件事令我挂心，我瞧见一位应当早就不在的故人……”
“是什么形貌、什么性情呢？”鹭之宫所说之事诡诞荒谬，纱洋却没有看他神色、猜他是否说笑，只盯着他映在地上的影子，认认真真把他故人的仪态记下。
她愿相信有灵……为什么不信呢？
他的灵要么杀了她、要么守着她，一定不会弃她于不顾。
必定。
字数：1007
“要是太阳不会落下就好了。”
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细雨织成绵绵阴云。
善女龙王今日或是怠惰，仅松散地将这阴雨布的网随手一抛，透过灰云隐约可见碧空。
天空是如此情态，雨水自然也绵软得很，蒲公英似的顺着风向丝丝飘落。若是夏季，这场雨定是如纠缠不休的前妻般恼人，但此刻冬季，它便轻盈些、锐利些，不那么叫人心里发腻。“接着就要下雪了。”男人推开窗，伸直胳膊接了几滴雨。一点儿凉意沁入他因情事而燥热的皮肉，又被他抹到女人赤裸的脊背上，惹得后者野猫儿般缩成了团直往被褥里躲。
唉，他全然是为女人盘算的，虽想打消她冬日出门的念头，但也见不得她受冷，立即把她抱了满怀，煞有其事道，“纱洋，你连凉些的雨水也吃不住，这么冷的天去什么东京？”
女人——池间纱洋——贴在他身上，她受了捉弄，但并未因受了凉而冷硬起来，语调和身段都比细雨更软绵，“您不是给了我十足暖和的好围脖么？去哪里也够了。”
“这哪里够！”男人的嘴谦虚着，面容已显出得意的样子。她既念他的好、他该再多说说那皮毛是自己如何得来、又如何找了城里的好织工来做了送她，可纱洋不待他把那故事再讲三四五六遍，又感慨说：“若有副好手套想必更好，我手脚都容易冷呢。”
这个天气，可没有商户会再来偏僻乡下贩皮料了。
男人没搭腔，纱洋也不傻等，她把散乱的头发拢起来，探一只手在被炉边摸索，塞了只小小的橘子到他手里，“前日想着你要来，就多买了些。尝尝甜不甜。”
“点心屋主人挑的橘子怎么会不甜。”男人将橘子放在手心滚了又滚，“我说纱洋，你原本就是从东京来的吧。我听说你有个哥哥在那……你这回是要去寻他？”
听到他这么讲，纱洋露出一个细微的笑来。
“你也想见他吗？”
“这、算了、算了吧，我可不敢见武士大人。”
“但你敢睡武士大人的妹妹呢。”
“这怎么一样……！”男人瞪着眼睛要同她争辩，但见她细细的眉眼难得弯着，又垮下肩去了，“嗨，我不过是想问你去东京有没有地方住——我有几个亲戚在新桥那里开了店，生意好得不得了，写信说已经置办了铺子。”
新桥。
纱洋的手抖了抖。她垂下眼，“我不去新桥。”
光冷冷地说上一句似乎还不够，她连腰带也顾不得系，在男人小臂拧了小半圈，找到了他那些衣服，一件件地丢给他，“男人去新桥寻欢作乐，我去那儿又做什么呢？”
“哎哎、别生气哪！我不是要把你和那些女人放在一起讲，正好他们店就开在那儿，我想着去哪里也方便嘛……”
“——你记好，我是不住新桥的。”纱洋说。
可，明治二十四年一月二十三日的夜半时分。
她终于还是站在新桥入口了。
