大正x少女歌剧
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「在约定之地,
将此花予你。」
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白鸟原本以为，自己与九条、与百子都不会再有什么关系。但她清楚，百子与三津枝早在入学前就认识。即便如此，在白鸟与百子之间，三津枝也绝无偏袒。这对她来说就已经够了。她们从来没有三个人一起出行过，即使百子总来邀约，白鸟也常常搬出些冠冕堂皇的理由婉拒。因此，由她主动来找百子，实在是一件相当稀奇的事。
百子显然也是这么想的。她兴致高昂地朝白鸟挥手，尽管白鸟离她还相当远，那个娇小的身影依然凭一己之力让自己显得格外醒目。白鸟叹了口气，来到她的面前。华族小姐的额头冒着一层细汗，刚刚从外面回来就忙得脚不沾地，看起来刚刚把物资派完，可以停下来歇口气了。令人惊异的是，她看起来依然很有精神。仿佛是为了刺痛她一般，白鸟毫无预兆地开口：
“我昨晚梦到三津枝了。”
那太阳般的笑容几乎是立刻就黯淡了下去。百子放下了手，担忧地看着她：“我们今天也没有找到她。”
此时她们共享同一份焦灼与痛苦，因此白鸟并不觉得，和百子在一起的时间特别难熬。她找补般地开口：“她说，还会再在现实里见面的。”
但那或许只是梦，只是她为了自我安慰而编织的谎言。因此，白鸟依旧无法登台。
“啊，那大概是三津枝温柔的地方。”百子若有所悟，“她就是这样的人。十——她哥哥大概也会这么说的。”
这话听上去只是开解，但既然是比起自己更早认识她的人，说起话来总是多了些可信度。白鸟点了点头，为自己松了口气感到些许羞耻。而百子又打起精神，面颊红润地说：“之前小白鸟托我带的话，我带到了。”
……是她说要解除婚约的话。白鸟有如芒刺在背，盯着百子开合的嘴唇，但几乎不敢相信自己的耳朵：“我们家里的意思是，你不用考虑那么多，做自己的事就行。妈妈说了，随时欢迎你。”
没想到九条家对这种……有些下面子的事会如此轻易地放过去。当然，对他们来说自己或许是识趣的那个，因为这样不必再耽搁那位小少爷的终身，可以换一门更加门当户对的亲事。刚想到这里，百子就放下了一个炸弹：“如果你什么时候改变了主意，也可以再把婚约续上，反正宗致一直为你留着。”
……她听错了吧？白鸟表情里的疑惑几乎纠结成了实质。好像九条家的小少爷是什么卖不出去的货物一样。不，这么说也太失礼了，但差不多就是那个意思。又或者这只是个玩笑，但她确实不敢再深想了。百子依然一副气定神闲的样子，丝毫不觉得自己说了什么惊世骇俗的话。
“我想，我大概是没什么可能和你成为家人了。”白鸟叹了口气，“这不是气话，不是一时上头，是我考虑过很久的结果。”
百子毫不气馁，朝她伸出手来，笑得像一树盛开的樱花：“但我们是朋友吧，小白鸟？”
“……是。”白鸟停顿了片刻，终究把手递给了她。
夜幕笼罩了整栋楼，连星星都陷入沉睡的时候，白鸟恍惚地醒了过来。这里不是她们休息的教室，而是一间她无比熟悉的二人宿舍。鼻端传来一缕夜樱的清香，三津枝惊讶地坐在床边，捧起了白鸟放在她枕边的樱花。因为这一切都显得太过真实，白鸟甚至不敢爬起身，直到三津枝站起身来，轻轻拉开了她蒙头的被子。
“……果然醒着啊。”
动作比思考更快。白鸟猛地撑起身来，紧紧地抱住不知是真实存在、还是幻觉的室友。皮肤触碰到的是人体的温度这点，就让她想要落泪。她深深地呼吸了几次，才开口解释：“我做了个噩梦。”
“那不是梦。”三津枝拍了拍她的背，“那是真的。”
白鸟一瞬间只觉得如坠冰窖。火焰的残像再度啃噬起她的视网膜，震感通过大地击穿她的骨骼，让她重心不稳地朝下坠去。她尖叫起来，泪流满面，不断地道着歉；然而，那个怀抱确实支撑起了她。
“别哭得这么凶啊。”她不擅长安慰人的室友手忙脚乱地递过纸来，见那些眼泪都沾到了自己身上，也只是无奈地叹气，“想一想吧。如果你回到那时候，会做什么呢？”
“我……我会去广播室。”白鸟抽噎着，断断续续地说，“让大家去避难……”
“他们很可能不相信你说的话。而且，留给你的只有两三个小时啊。”
换成任何一个人来说，白鸟都会应激地反驳。然而这是三津枝。她小声辩解：“我至少不应该……什么都不做。”
三津枝又拍了拍她的背：“即使广播发了出去，避难的地方，还有物资的储备，足够容纳所有受灾地区的人吗？”
白鸟已经见过安置时的捉襟见肘，与分配物资时的种种乱象。她默不作声，咬紧嘴唇，最后摇了摇头。总会有人死的。这种客观的事实并不会因为她的想法改变，但也没法将她心上的重担减轻一点。
“他们的死不是你的错。”耳边的声音说，“所有人的的不是。所以，我也不是你的责任。”
这话听起来或许有些冷酷，白鸟打了个寒战，把她抱得更紧，从喉咙里挤出一声哀哭：“可是……可是为什么是你？我哪里都找不到你！”
“抱歉啊。”抱着她的人小声说。但白鸟哭得更凶了：“这话不应该你来说啊！”
“不是。是因为，我不知道怎么让你不这么难过，所以道歉。”
白鸟抬起了头。那张脸哭得非常难看，绝不是应该出现在舞台上的样子。然而只有这种丝毫不在意外表的哭法，才能证明她是真的十分伤心。
“……你不是我的责任。你是我的私心。”
仿佛过去了一个世纪那么久，她的后背被一双纤细的手臂环住了。
“那么，就再次见面吧。不是在这里，而是在现实中。”
三津枝开口说话的时候，整个人的重量忽然开始变轻，轻到比不过一片羽毛。白鸟惊愕地听出了什么，追问道：“等等，你还——”
你还活着吗？她不敢问出口，害怕得到不好的答案。梦境终究无法回答她真相，却给了她一个充满希望的可能。又或者，一个充满希望的谎言——但它实在太过甜美，即使不会成真也没有关系。
白鸟睁开双眼，发现怀中空无一物。然而，樱花的余香依然萦绕在她的鼻端。
这一天白鸟并没有休假。无所事事总给她不安的感觉，昨晚又难得地睡得很好：或许是头一次，她想，没有revue的夜晚是如此清闲，都快要忘记这种感觉了。在为生活而忙碌了一整天后，她才把自己捡起来看了看，觉得裂缝没有加深，但也没有合拢。
今天狂夜也在表演魔术，她只是远远地望过去一眼，觉得自己不该总期待别人的开解。天歌也好、狂夜也好、千极也好，她们或许可以短暂地拉起她，却不能真正带她离开深渊。是自己向上爬的时候了。好吧，就从笑起来开始。白鸟捏了捏自己的脸颊，却忽然被人从后面拍了一下。
“别勉强了。”
白鸟惊愕地回过头去，视野边缘闪过一粒夺目的红。爱娃正用那双紫色的眼睛看着她，语气是一如既往的自傲，却又带着真实的关切，让她胸中的火苗晃了一下。
“可别说什么你没有之类的话；稍微让自己喘口气吧。”那只手滑了下来，拉住她的手腕向湖边走去。白鸟茫然地跟着爱娃走到废墟边上，后者依然紧紧地拉着她，好像她会跳下湖去似的。这团金色的火球耀眼而温暖，已经远离了一度栖身的神座，散发着某种近乎魔力的活力，反倒比从前更像一轮太阳。
“啊，是的。看到你就知道，什么是没在勉强。真是……非常耀眼的存在方式。”白鸟垂下头来，看着湖水。晚霞给它染上枫林般的颜色，让人恍惚间觉得夏日已经结束，秋天近在眼前。
爱娃忽然扳正了她的脸，像捏一块软绵绵的大福：“你也很耀眼。”
眼中倒映着烈日与霞光，白鸟一时间愣在了原地，听到爱娃的声音在耳畔响起，仿佛就这么一直传进她的胸腔，使心脏再一次找到了跳动的理由：“你胜利的样子，不屈的样子，甚至失败的样子，都是非常耀眼的。一切为了生存的行为都是合理的，一切为了延续而挣扎的姿态都是美丽的。”
“可是……我会熄灭的。”白鸟轻声说。她曾经轻而易举地宽慰过爱娃，如今却被当时的一枚子弹正中眉心。她不相信自己可以被点燃。或者说，她正处在拒绝复燃的那个区间。无论谁看到这副模样，都会觉得她不争气吧。
然而爱娃没有松手，反倒贴得更近，直到额头抵在她的额头上，好像她们是用脑波而不是语言交谈。白鸟无法闪躲迎面而来的、属于英雄的坚定声音。
“熄灭也没关系。倘若你爱一团火，一定也会爱她摇曳、闪烁、爆裂、熄灭的样子。”
白鸟想撇开头，却做不到，只好沉闷地说：“可是我……并不是那团火啊。”
“可是，”她的友人说，“我一直看着你的燃烧。我永远为你感到自豪。”
渊上白鸟骤然睁眼。晚霞铺天盖地而来，张扬而昳丽，浓烈地燃烧着她的视野。一时间，她的眼中除了金与紫无法盛下任何颜色。
“那么我就稍微……试着这样想吧。”
她终究无法、也不想离开这火烧般的天际。
顶着一对红肿的眼圈，白鸟跟着狂夜和瑛里华把物资发完，在和她们告别之后也没有回到人群聚集的地方。眼周的红色实在有些明显，她不想被哪个同学看到这副样子，进而引发一些方向错误的关心——实际上，她更希望所有人都当作无事发生。否则，她会有种负罪感，如同自己用家人的死换来了特别待遇似的。一直在外逗留了大半个下午，她才推开主楼的门，踏上楼梯。
这时正是黄昏。白昼与黑暗交接时，天色将暗未暗，所谓的「逢魔时刻」。当她的另一只脚踏上楼梯，屋内的一切都被染上了令人怀念的橘黄，夕阳在窗外温柔地凝视着过去，而身旁掠过了几片绿色的裙裾，熟悉的话声飘过耳畔。白鸟转过头去，她们就已经消失在空气中了，只有依稀的笑声依旧回荡在走廊里。
楼梯继续向上延伸。几乎不用怎么想，她已经走向了自己要去的那间教室。窗外的樱花将整扇窗户都严严实实地遮蔽了，比晚霞还要鲜红而明亮。四月明明早就已经过去了吧，为什么依然盛开着呢。而在樱班入学时被分配到的教室里，略千极正坐在一张课桌前，在一片空荡荡的桌椅中，以唯一纯白的姿态向她回头笑了。
“别跑那么急，班长。”
白鸟知道，千极在震后第二天就离开了学校。经历过许多次revue，她已经不会奇怪为什么总能见到不在学校的人了。然而，仿佛看出了她的想法一样，千极摇了摇头：“这不是revue，我也没有和你战斗的打算。”
……是吗。虽然她相信这里依然是地下舞台布置的幻象，但如果两人都没有战意，确实也并不是一定要打。不如说，那对她来说是好事。白鸟犹豫了片刻，在千极身边的位子坐了下来。
“略同学，你那边一切都好吗？”
她问得很没有底气。总觉得无论如何，对方都会是这么一副波澜不惊的表情。
“当然有些困难，不过总体上都是好的。”千极轻描淡写地略过了受灾的情况，“你哭过吗，班长？”
对于其他人来说，能在这样的光线下看出她的眼眶红着，已经是值得称赞的敏锐了；但对于千极来说，没看出来即是失职。
“是的。不过，我想是好事。”白鸟轻声说着，用冰凉的指背贴了贴自己的眼皮，“为什么那边会有樱花……？”
“你可以不去看它们。”千极忽然抬起手，遮住了她的双眼。
白鸟记得自己读过的一点圣经上说，神啊，求你看顾我，应允我，使我眼目光明，免得我沉睡至死。但这样的遮蔽也不是什么坏事。她不打算思考很多事情，只想在这双温暖的手中得到一场无梦的睡眠。她不必期待醒来，也不必为活着而感到痛苦。
因此，她同样不必看到映在少教主眼中的景象。在窗边飞舞的斑斓樱花，只是无数印在玻璃表面的血色手印，尚未干涸，因而依旧鲜红夺目。
急促的呼吸与心跳声几乎无法平复。白鸟晃了晃神，几乎是下意识地想要起身，奔向无论什么地方，总之不能留在这里。她需要一些安慰，一些引导，不是吗？然而，这个想法刚刚冒头，就被白鸟压了下去。不能，不能去找医生。她绝不想看到自己这副样子，小孩子撒娇也该有个限度。也该意识到了吧，她们、她想要看到的东西，看似不同，实际上却一样。
——祢宫百目不会容忍持续的软弱。所有的私心与许诺，背后都伴随着让她再度站起、在舞台上尽情闪耀的期望。而这份目光，不是现在的她可以承受的东西……恐怕只会加重她的负荷，同时减损她的勇气。
白鸟仰起头。出乎意料的是，窗帘拉着，将刺目的日光稀释成温柔的光斑。一同休息的同学们的床铺还铺在地上，但房间里没有其他人。
她睡过头了！意识到这点，白鸟悚然一惊，几乎是立刻爬起身，穿上靴子跑出了门，差点和永姬撞个满怀。
“啊，班长，你醒了？”图书委员抱着一个餐盘，“正是时候，来吃点早饭吧。休息得好吗？”
“啊……抱歉我起晚了。其他人呢？今天是长松同学负责发放食物吗？患者那边——”
白鸟说到一半，永姬就不容置疑地把餐盘塞到她手里，露出了不太赞同的目光：“今天的工作由百子同学安排了，同学们也都同意让班长多歇歇；所以，今天算是放假哦。请好好休息。”
说完这话，永姬就去忙其他的事了，只有白鸟站在原地，头一次因无所事事而不知所措。
出于对同学们的信任，她没有过去确认，而是一个人慢慢地吃完早饭，然后走出门去。虽然不知道要做些什么，但耳边传来了笑声。仿佛被那声音指引着，白鸟一路追了过去：许多人挨挨挤挤地聚拢在一起，中间留出的小片空地上，黑羽狂夜正坐在桌后，将两个小球扣入金杯中。一阵笑声刚刚歇下，留给她一段小心地观察的时间。紧接着，与她所想的完全不同，狂夜竟然从金杯上抬起手，两个小球被抓到她的手心，而掀开杯子，其中空无一物。白鸟惊讶地咦了一声，一个红球向她迎面飞来，又被她下意识地接在手中。
“好！请这位幸运的观众过来，做我的魔术助手！”
不，不是因为幸运吧。但她仿佛第一次睁开眼睛，下意识地走了过去。白鸟摊开掌心，狂夜将一个金杯盖了上去，把那枚红球遮住。魔术师手中什么也没有，在她的杯子上一拍，然后揭盅——小球变成了两个。白鸟在这一瞬间忘掉了悲痛、还有后悔，只是单纯地为所见之物感到诧异。笑声如同热浪一般将她包围，她终于听不到火焰的哔剥声、以及遥远的啜泣了。
这场表演的效果非常好。狂夜慢悠悠地收拾好道具，对她发出邀请：“物资送过来了，要去看看吗？”
这又是白鸟熟悉的领域了。她应该能帮上点忙，这样想着，她跟了上去。而跟车的是个意想不到的人：在纳凉宴会的时候，她曾经为这位先生……小姐？登记过。狂夜留下的名字是山本正雄，不过他……她自称姬野瑛里华。考虑到个人认同的关系，还是称她为瑛里华好了。她把长发剪成了齐肩，和许多女同学所做的一样。白鸟已经见过很多了，而她们的关系也没到能让白鸟表现诧异的程度。倒是狂夜很自豪地朝白鸟问起：“我剪的怎么样？”
原来理发师在这里啊……！白鸟弄清楚这层人物关系后，很自然地夸了起来：“和姬野小姐很相配哦，让人耳目一新。”
她们肉眼可见的心情好了起来，讨论起该如何分发物资。或许是不知道，或许是不想谈，但没有人问起白鸟的心病，这让她松了一口气。于是她自然地跟上话题，说到震后自己作为班长在分配工作，结果今天忽然被夺权的事——当然是以轻松的语气，末了补充道：“所以我今天很闲哦，如果不介意的话就让我帮忙吧。虽然可能还不够好……”
狂夜与瑛里华几乎异口同声地转向她，说：
“不是已经做得很好了吗。”
“已经做得很好了啊！”
白鸟忽然停下了脚步。狂夜与瑛里华看着她在原地怔了数秒，眼泪忽然盈满了眼眶，顺着脸颊滴落下来。她们顿时从疑惑变成了惊异，一个递纸，一个拍肩，听见白鸟一边胡乱擦着眼泪，一边带着哭腔喃喃自语：“……原来只是这个而已，我想要的只是这个而已！”
因为那副样子实在太过悲伤，像个找不到家的孩子一朝目睹了家宅被火烧光的惨状，瑛里华鼻子一抽，也跟着啜泣起来。狂夜一边揽住一个，防止手忙脚乱递想要安慰对方的两个人把眼泪抹到另一个人身上。
在一片昏暗中，身体被其靠着的坚硬固体平面所带动着，有惯性地前后摇晃。仿佛是海浪，又仿佛是潮水一样。忽然，视野的外侧亮了起来。
原来是车窗啊。透明的玻璃外，星星们大量地群聚着，因此看上去成了一片模糊的白色，在遥远的宇宙里浮沉着。很快，它们分散开来，好像亿万只荧光乌贼被冻结成晶体、又仔细地切分成小块，再遍洒在银河的水里一样。不，不是星星分散了，而是她离星星越来越近，以至于可以更清楚地看见它们。
白鸟朦胧地意识到，这是一班以银河为铁道的列车。在眨眼的瞬间，她感觉车厢内的氛围变了。一双如同摩根石般无机质的眼睛，正从那片黑暗里凝视着她。而蓬松微卷、有着月光颜色的长发，同样指明了这位乘客的身份。即使恍惚入神，先出声的也是白鸟：
“……上弦同学？”
真是奇怪，她们应该身处于一场revue中，但谁的手中都没有武器。好像只是两个旅人在各自的途中相遇，共享碰巧乘上的同一节车厢。
“渊上同学。”笼罩在八月蕾身上的那层阴翳随着正体被判明而逐渐散开，又或者只是被掠过车窗的星光照亮，“这是你期许的舞台吗？”
在那无懈可击的笑容下，有某些暗色的东西蠢蠢欲动。白鸟熟悉这种笑容，在她被期许成为「渊上白鸟」的时候，最先学习的就是这一种。因此，她仿佛被什么催促着开口：“我想这里是舞台，但期许它的，应该不只是我一个人吧。只是没想到，出现在这里的会是你……上弦同学。我确实很想和你聊一聊。”
八月蕾笑容的弧度没有丝毫变化：“你想说什么呢？”
“半途加入一个华族世家，学习自己从未学过的一切，作为唯一的小姐生活，是不是很辛苦？”
这话太过直接，不是渊上白鸟的作风，对平时无甚交集的人问这种问题，甚至可以说失礼了。八月蕾沉默了一下，白鸟却说了下去：“因为我也是这样活下来的，所以我想，你大概也一样。”
“这是我没有听过的事。”她只能这么回答。旁人的痛苦终究不会加在自己身上，光是维持现状就已经用尽全力了。
白鸟也十分克制地说：“我也没有告诉很多人。”
那并不是什么值得宣讲出去的事，如今却也没有隐瞒的必要。为了倾听对方的真心，首先必须要自己足够坦率才行。星体在她们身侧的车窗边掠过，仿佛闪着永恒的光辉。八月蕾看向车窗，没有接之前的话，开口问：“你知道这列火车向哪里行驶吗？”
“我不知道。或许会开到银河的尽头吧。”白鸟同样看向窗外，视线短暂地投向闪耀着蓝白光芒的银河河岸，银色的天之芒草仿佛已布满了天空。每当虚空中有可以称之为风的扰动传来，它们就随之摇曳。
八月蕾在车厢的桌面上摊开了一张黑色的纸卷，仿佛是用黑曜石做的：“我这里有一张地图，上面只画了各种颜色的三角标，还有站点的名称。”
白鸟仔细地看了过去，将之与窗外的景色对应起来。天之原野中青色、橙色或各种颜色的三角标闪着美丽的磷光，微微晃动着，倒映在无边的银河之水里，变成彩色的星云。忽然间，她猛地站起身，几乎整个人都贴上了车窗玻璃：“啊，龙胆花开了！我要下去摘那朵花！”
“已经来不及了，它被火车甩到后面了。”八月蕾依旧低头看着地图。一大片盛开的花丛在白鸟的眼前经过，仅仅只是烙下一点残像，就悄然地远去了，如同一场骤雨。白鸟怔怔地望着窗外，数过眼前的每一朵花；水仙、紫阳、龙胆、堇、樱、芒，在短暂的一瞥中纷乱而鲜妍地聚拢在一起，其颜色竟能与天空争艳。而在青白色星屑堆积而成的小岛上，屹立着一座耀眼的十字架，仿佛在为谁而哀悼一般。八月蕾忽然毫无预兆地说了句话：“妈妈会原谅我吧？”
那不是一个问题，因此白鸟只有沉默。但她无法不想到自己的母亲；她想，啊，我的母亲现在一定就在那遥远的、看起来如同微尘的橙色三角标附近。
另一名少女的自言自语声，仍在她的耳畔响着：“只要妈妈真的能够得到幸福，我什么事都会做。可是，对妈妈来说到底什么才是最幸福的事呢？”
在八月蕾身上发生的事，白鸟只能勉强猜测一些。她尽量不让话语那么尖锐，小心地问道：“你的幸福，不会成为她的幸福吗？”
“或许我在与不在都没什么差别。”
这是八月蕾在回到上弦家之后才发现的事。她曾经以为自己的命运就是嫁给一个男人，后来以为自己需要做到最好才能让本家承认。然而，相比起她在的时候，母亲的待遇竟然更好。简直就像在说，她是不被需要的……一样。
“我不懂什么叫作幸福。可是啊，不管多么令人痛苦的事，只要它是走在正确的道路上，不管是上高山还是下陡坡，都是在一步步接近真正的幸福。”白鸟低下头，按住了自己的胸口。
“为了得到真正的幸福，要尝遍一切疾苦……吗。”八月蕾再次看向了窗外。群星的阴影落在她的脸上，也遮住了她说话时脸上的表情。
白鸟看向地图，错过了这句话的真实意思：“马上就要到天鹅站了。”
“嗯，会在十一点整准时抵达。”
与八月蕾说的一样，列车在一座镶嵌着巨大时钟的钟楼前停了下来。时钟的盘面之上，被烧成蓝色的两根铁制指针正锐利地指着十一点。在白色的、像蛇一般蜿蜒前行的道路尽头，有一片晶莹的沙滩。白鸟几乎是毫不犹豫地冲了过去，八月蕾走在她的身后，却好像比她看得更远：“这些沙子都是水晶啊。中间还燃烧着小小的火焰。”
不，或许不只是水晶。每一粒沙子都是由宝石变化来的，它们有的还具备原本的形状，有的已经被磨去了棱角，甚至裂成细小如尘的粉末。在这巨大的闪耀的坟场里，她们蹲下身去，从无数不同的颜色中寻找属于自己的一抹。终于，白鸟捧起了一颗明澈的红宝石。它原本是菱形的，却在无数的碰撞中生出了尖锐的四角，因而就像一颗星星。而在八月蕾的两只手里，分别有两枚菱形与八角星形的粉色摩根石，仿佛足够圆滑，又足够锋利。
忽然，从那座钟楼附近响起了催促发车的铃声。她们刚刚一前一后地踏进车厢里，还没有坐稳，列车就已经在一片苍绿中开始了行驶。好在，宝石依然在她们的手心微微发光。白鸟摊开手掌，展露出那抹鲜红，声音却是柔和的：“你和我一样迷茫，不是吗？”
八月蕾攥紧了拳头，让八角星锋利的尖角陷入掌心，以问题回答白鸟的问题：“事到如今依然在战斗的意义是什么，你知道吗？”
“或许是为了取得内心的安宁吧。”
这是白鸟现在最真实的回答。即使闭上眼睛不看，堵住耳朵不听，捂住口不歌唱，过往也会再次追上来，以她最为恐惧的面貌。所以，她无法对他人的痛苦视而不见，无法对他人的悲鸣听而不闻；她必须歌唱。
“那你取得了吗？”
好像这是一个参考般，八月蕾追问下去。尽管她也看得出来，那摇曳的火光是多么焦急、多么迷茫、又是多么难以延续。银河对岸的绿色橄榄林一步步退出她们的视野时，闪着的光芒竟然令人潸然泪下。由天鹅站的钟楼奏响的钟声，也在火车的轰鸣和风声中渐行渐弱，只剩下微弱的声响。在那抹绿色即将完全消逝的时候，她看到了满天的候鸟。它们张开雪白的双翼，朝着一个美丽而恐怖的深渊飞去。仍留在地面晶莹的沙砾上的，只有一只尾羽低垂的孔雀。
白鸟默然地抬起头，看向孔雀那只平静得近乎悲哀的眼睛。她在心里说，真是抱歉。我依然不够坚定。
明明知道列车是无法停下的，就像细沙与水流会从指缝间不可扭转地漏出，最终无法追回。她终究不可能抓住流泻的时间，只是漂泊在世界的流水之中。
“我没有找到安宁下来的方法。”
白鸟只能这么回答八月蕾。在隆冬时节，乐曲停息的时候，无论是五月的誓约还是其信证，都将不复存在。这句回答落地的时候，仿佛降下落雷一般，火车驶过的原野突然烧得一片通红，高低不平的建筑已经被赤红的火海所吞噬，滚滚浓烟烧焦了桔梗色的天空。桥梁在人群的挤压下断裂了，活生生的人们从断口落入河水，从远方看去，并不比一只只蚂蚁要大。倒塌的桥梁砸落下去，于是有些人再也没有机会把头露出来。活的人沉下，死的人浮起，一条河流的水，反倒成了大火的帮凶。
从前是幻想入侵现实，现在，现实入侵了幻想。白鸟无法从那片惨象中移开视线。那团火现在也在燃烧啊，在她心中，在无数人心中，留下经年都无法愈合的伤疤。
“马上就要抵达南十字星站了。”八月蕾从座位上起身，“我需要在这里下车。”
白鸟惶然地跟着站起，伸手挽留道：“等等！还没有开到终点站，至少不要在这里结束，我们都是为了不致滑落，才不得不向上攀登，不是吗？”
“维持现状对我来说就足够了，不必前往明日。”八月蕾已经走到了车门边。拉开门的一瞬，呛鼻的烟雾就涌了进来。白鸟毫无防备地咳嗽了一阵，几步追过去，仍然不肯死心：“就没有什么……能让你幸福的办法吗？”
“你说服不了我的。”八月蕾在门边投来最后一瞥，随后跳下了车，“而且，你也救不了所有人。”
没有犹豫的时间，在她眼前的也是一个活着的人。白鸟跳出车门。原本握在手中的那枚星星，忽然烫得像烧起来了一样，飞快地生长起来，延展出灼热的金属部分，刀刃红得近乎熔化。声音与景象都在一瞬间化为静止，火焰化为漆黑的残渣。八月蕾手持两把环刃，与她立在冰湖的两侧。低头是深不见底的渊薮，抬头是一轮冰雪般的上弦月。
炎渊与冰湖。天鹅与天鹅。为了追求幸福而想要做到最好，与只有做到最好才配获得幸福。白鸟想，我与你是多么相似，又多么不同啊。
即使无法得到拯救，即使无法拯救别人，即使没有战斗的意义，歌声依旧响起，舞步依然踏落。十数年的歌唱，十数年的舞蹈，早已刻进她们的身体之中。仅此一次，舞台允许停滞，允许逃避，允许彷徨。她们可以藏身于黑暗中，用月亮代替太阳，而不必前往明日。
然而，这也只是一个会醒来的梦而已。只要还活在时间中，就无法以自身的意愿拒绝前进。环刃与胁差终于斩落。两枚纽扣相击，继而飞散开来，一枚融入银河之中，一枚落入冰湖之下。舞台外真实的天幕，已经迎来无慈悲的黎明。
白鸟恍惚地睁开眼睛，知道八月蕾不在这里。此处仅有残响，并无回声。
“对于要通知你这件事，我们也感到十分抱歉。”
一听到这个开头，白鸟就知道是什么事了。渊上家一定传来了噩耗。毕竟不是真正的家人，她其实没有十分惊异。财政状况一定会变糟，没准会提前把她送出去嫁人，这才是她一直以来的忧虑。还在前一天她听见过预言，知晓自己的未来将是一片坦途，所以也……无需担心。
然而随之而来的消息如同迎面打来的海浪，将她拍倒在原地。
“渊上同学的家人已经全部遇难了。有人看见他们进了避难所，结果因为起火的关系，所里的所有人都……”
老师没有讲得非常清晰，但白鸟追问了每一个细节。她的眼前几乎燃起了熊熊大火，沿着木质结构的房屋绵延而去，并乘着风形成了一个旋涡。连建筑物的钢筋都被融得弯曲了，有人不慎摔倒，很快消失在无数双惊慌的足下。好不容易找到地方避难的人们，刚刚喘息了片刻，大火就一直烧到门前。尖叫、推搡、发怒与祈祷都同样无用。他们不是被烧死的。他们死于窒息。
白鸟下意识地按住了自己的喉咙。渊上家的所有人都在那里，也就是说，与她血脉相连的亲人……确实全都不在这人世了。即使她早已习惯孤独，冷意还是照旧攀爬上脊背。到底发生了什么？为什么一瞬间就翻天覆地了？她明明已经做好了计划，该怎么留在时院，怎么出国留学，怎么在国外站稳脚跟，然后无视婚约与召唤逃得远远的，再也不回来。现在，困扰她的一切都消失了。可这不是她希望的，至少不是她希望的方式。无论如何，她并不想看到死。
……而思考这些又有什么用呢。事实已经无法改变，死去的人不会回来。
门忽然被推开了。百子猛地跑进屋里，从后面抱住了她。真奇怪，竟然比她抖得还厉害。
“小白鸟……想哭的话就哭出来吧。”
她要为什么而流泪？连她自己也说不上来。其他人会善解人意地理解成是震惊得失去了反应能力，但白鸟自己知道，她并不是十分伤心，更不至于肝肠寸断。
“请让我一个人待一会儿——不。”她否定了自己的说法，“我还要去确认一下患者们的情况。那么，请允许我先离开。”
作为一个十六岁的少女，她表现得太过冷静了。百子惊愕地睁大双眼，追在她身后走出门去，安慰的话冲出嘴唇：“真的没关系吗，小白鸟？有什么我能做的事情吗，要不要之后搬到我们家来住？虽然还没有正式的仪式，但我们绝对会把你当成一家人的！”
渊上家存世的唯一一人叹了口气。
“九条同学，确实有句话要拜托你转达给令尊令堂。当然，我之后也会上门拜访，说清楚自己的想法的。”
百子仿佛是第一天认识她，听着白鸟以礼貌而疏远的说法平静地念了下去：“请把渊上家和九条家的婚约解除掉吧。”
“为什么……现在突然说起这个？”
“只是因为，我刚刚有权力说这句话。”
白鸟稍稍有些恍惚，头一次产生如此清晰的感觉——自己正被汹涌的浪潮裹挟着，不断地推向前方，离过去越来越远。
舞台上完全是一片混沌的灰色，仿佛是大火后漂浮在空中的灰烬一直从现实侵入到了幻想，使人的鼻腔里满是梦的残渣，视野也是模糊一片。两个影子出现在这片灰雾里，无论是台词还是歌曲都无法传达到对方耳旁，更遑论观众席上；灰雾越来越浓，沉默地互相攻击的二人，连彼此的武器都没有碰到。这场被迫的哑剧持续了一段时间，其中一人扬了扬手。
“我厌倦这幅景象，舞台啊，随我的心流转吧。”
眨眼之间，鲜嫩的绿色在舞台上生长，天幕是无数植物的种子破土而出，所共同织就的夏夜。灰色褪去的时候，乐声响了起来。无论是白鸟还是天歌，都长着一双闪耀着鳞粉的翅膀；就连她们身后的侍从，也都是背生双翼、手持乐器的妖精。
天歌披着一席闪亮堪比银河的斗篷，笑着首先开口：“真不巧又在月光下碰见你，骄傲的缇坦妮娅。”
如果说要评比出谁最爱《仲夏夜之梦》，天歌无疑是其最有力的竞争者。这精致的五幕戏开启了她的梦想，将那双眼睛点亮——或许点得太亮了，以至于冲破了肉身应有的限度。然而重新取回光明的她，已经能平衡好现在与过去。过去的戏服披在崭新的她身上，纵使还有稍许迷茫，却已经是出色的仙王了。
仙后不甘心地攥了攥拳，当起介绍背景的角色：“乖张的奥伯龙！这次你可绝不许阻挠我的好事。这林子里有一个薄幸的青年，被他抛弃的情人依然跟随着他，教我看了十分痛心。我要那青年再爱上她；我知道你有引发爱慕与解除的魔法。”
“你就是为此，才去摘我那支被爱神的箭射过的花儿的？缇坦妮娅啊，借助外物而来的爱情是当不得真的。”天歌仪态端正地摇了摇头，像一位优雅的贵族，或一名经验丰富的预言家。然而，白鸟并不会这么容易改变想法：“这种花汁一滴到人的眼皮上，他对于醒来见到的第一个活物，无论是狮子还是熊，都会以最热烈的爱情去追求。我要确保的只有一件事，让他第一个见到的就是那无望的少女。”
箴言从仙王的口中吐露：“爱情是不用眼睛而用心灵看的。”
妄语出自仙后的双唇：“我偏要蒙蔽他的眼睛，让她的心灵得偿所愿。”
仙灵们扇动轻薄的鳞翅，在妖精们的簇拥里各自下台。再度登台时，她们已经换上了一对人间男女的装束。正是仙后提过的那一对，变心的青年与痴情的少女。
与奥伯龙的温柔口气不同，天歌此时的话语冷漠如冰：“不要跟着我了，我并不爱你。”
白鸟不复刚刚缇坦妮娅的骄矜，几乎以哀求的口气叹息道：“是你吸引我跟着你的，就如一块磁石吸引钢铁。”
天歌没有回头：“是我引诱你吗？我曾经向你说过好话吗？我不是曾经明明白白地告诉过你，我不能爱你吗？”
不是。没有。是的。白鸟仅仅忧伤地回答了最后一个问题：“在你见到她，抛弃了我之后，是的。”
青年抚摸了一下腰间的短剑，在青草间坐了下来：“你还是走吧，我要独自休息。她就在这林子里，等我杀了她的情人，她一定会回心转意。”
少女满面哀愁地从一侧下台，留她的情人在台上睡去，落进仙后的眼中。她轻捷地掠过河流，来到这块草地上，将手中的花汁向因沉睡而紧闭的眼皮上滴了两滴，喃喃道：
“这就是那个心硬的恶人。当你醒来的时候，爱情会扰乱你的安宁！”
在那双翅膀无声地离去时，一无所知的少女走了过来。她见到情人的眼皮上鲜红如血，不禁惊叫了一声；正是这一声让梦惊醒。
“我愿为你赴汤蹈火，我美丽的爱人。我真悔恨和她在一起度过的那些可厌的时辰；幸好如今，我还能及时回返，好纠正我的过失。”
他如今真成了一个情真意切的恋人，把不久前还捧为星辰的女人弃如敝履，再用他的甜言蜜语把抛弃的情人捧起，仿佛这样就能让一切变得从未发生过。少女犹疑了：“你要做什么？”
天歌的手再度抚上了那柄短剑：“我要杀掉那女人和她的情人，教你看看我的真心。”
“天啊！你的真心可不在旁人的胸腔里。”白鸟惊呼道，随即捂住了嘴，以更深一层的惊愕面对她所见的——天歌将剑刃对准了自己，满不在乎地笑道：“那么来吧，好人，剖开我的胸口，你会看见它的。”
“这究竟是怎么一回事？”白鸟没有多少感叹的时间，边惊叫边跑向台下。她不能理解至今为止的变化，也不明白，为什么自己所追求的，正成了自己如今避之唯恐不及的事物。期望是错吗，追逐是错吗，想要这故事以圆满的结局落幕是错的吗？天歌追在她的背后，像一个最深的噩梦。她们刚刚消失在幕布后，仙王与仙后便再次登台。那双澄净如琉璃的眼眸仿佛映照一切的镜子，照出两枚错愕的火。
天歌叹了口气：“我提醒过你的：鲁莽往往会带来恶果。”
仙后咬了咬牙，视线追着二人跑去的方向：“难道这恶棍必定要夺去一个人的性命吗？”
“即使夺去了，他也不会得到安宁的。他们的爱情更不会受到祝福。”仙王又劝道，“把你的魔法解除吧。”
错误可以得到更正。白鸟的双眼又微微亮了起来：“不；我要让那男人去追逐一条鱼，淹没在河中，免得他再害其他的人。”
“凡人的生死不是我们可以置喙的。”天歌的下一句话就打破了她的幻想，“我已经派我的侍者去了。”
在花汁被草叶洗去后，这对情人依旧保持着期间的记忆，然而这样更糟。青年顿觉受了一场愚弄，与曾经的爱人争执起来，将自己的变心归咎于她；而骤然得到再骤然失去，对少女的打击自不必说。哭泣、怒吼、推搡、逃避，不知何时匕首出了鞘，不知何时一道血线从喉间裂开——少女在懊悔与绝望中断了气，死于所爱之人的怀中。
金色的穗带就这样片片散落，如同星屑般在夜空中铺开。满载辉光的纽扣落下舞台，是一轮行将燃尽的太阳。
天歌牵起白鸟的手，看着她的披风从肩侧一寸寸滑落下去：“这就是凡人必然的命运；无知地出生，无知地死去。现在夜已经深了，坟墓裂开大口，你是否看见了游走的幽灵？让我们静静地携手，去追随夜的踪影。”
这个夏夜可真长啊。一百个一千个十三个夏夜，在轮回中无数的星星升起，无数的太阳熄灭。夜晚仍然没有结束，但是梦该醒了。
白鸟仅仅是固执地垂下手去，晚霞般的虹膜中，仍旧映着日轮的余晖。
“但我只能沿着既有的轨道追逐朝阳。”
凌晨五点，白鸟从梦中惊醒过来。日轮红得刺眼，宛如流血一般。好像被什么所指引着，她怔怔地爬起来，轻轻地推开门，而后开始奔跑。在废墟一角，原本靠近人工湖的地方，立着一个金色的人影，仿佛早已等待她多时。
那些天鹅哪里去了？白鸟抛下这个念头，朝那个熟悉的身影跑去。然而，她越是靠近，步伐却越慢。仍然是医生那张脸没错，但气质不太一样了。医生就绝不会穿这么鲜艳的颜色，或佩戴如此之多的首饰，除去颈环、耳坠与戒指外，她颈边还盘绕了两圈珠链，莫名地泛着白骨的珠光，美得像一只重获自由的野兽。生物本能的示警在白鸟的脑内尖锐地鸣叫着，可某个想法让她向前踏出一步、又一步。
她在这里……她不在这里……奇怪，她在这里？白鸟像只视觉失灵仅剩嗅觉的动物，走到对方面前时，才惊觉自己已经走出了这么远。一根手指就点在她的眉心，语气有些奇异的熟悉，莫名地让她想到茶与酒的混合物：“我（她）就在这里，把你的所有记忆串接起来吧，那一切合在一起就是我。”
白鸟下意识地张开双手，将停留在自己皮肤上的那只手握在手中，声音不安定地发着抖：“啊……是我看错了。美是某种人类无法理解的恐怖，每一种恐怖则都是生者对于死亡的预演……”
仿佛没想到她会这么做，祢宫的眉毛抽了抽。白鸟就这么盯着她，眼睛睁得越来越大，竟然自言自语起来：“那么，我问你应该就可以了……吧。你知道……在这里活过的人，没有出现的人，还会出现、不，还有哪些活着吗？”
“只有你们这些对死亡的形状触不可及的生命才会试图理解和描画它的形状。也好，反正你此时浑浑噩噩，不如就把接下来亲眼所见的一切当成噩梦未醒——”那只有着尖锐指甲的手反握住她的，将白鸟用力一拽。没有能力、也没有时间反抗，白鸟只觉得身体一轻，才发觉扯住自己的手凉得刺骨。她之前怎么都没有发现？然而当她将视线投向四周，顿时为不应出现在现实的景象而愕然。周围的废墟和天色都如同融化一样淡去了，而有着金褐色皮毛的狮子，正在啃噬直立的人形。少女们静默得宛如羔羊，被砌进石质的雕像中，即便如此也无法保持永久的存续；碎裂成块的雕像们、有着她熟悉的同学的面容的少女们，正被几名狮面人身的侍者收敛起来、打扫干净。
一声惊呼差点就从她的喉咙里钻了出来，幸好白鸟深深咽了一口气，将声音坠了下去。她几乎是下意识地挣扎起来，然而那只宛如利爪的手的钳制刚刚松开，她就不受控制地向下坠去。比刚才更快地，白鸟扯住一只近在咫尺的手臂，地面终于重新回到她的脚下。然后她意识到这是祢宫。
“还算识相呢，”祢宫头也不回地说，“不然你不会想知道自己会掉进什么地方。”
白鸟差点又想松手了，靠仅剩的理智抓得松了一些。意识到对方没有把她扔下去的打算，她才攥紧了手。声音忽然从前方传来：“你不是想要知道你身边的人们现状如何吗，别盯着我，看看周围吧。”
仿佛被什么所指引着一般，白鸟抬起头，看到了自己的脸。由大理石复刻的她带着近乎哀戚的笑意，额头却突兀地裂开一道缝隙。
石像的裂口还能恢复吗？她问，在从祢宫那里得到肯定的答案后，她又心存侥幸地询问碎块的下落。但想也知道，那是不可能的。那么，剩下的问题就是……那些她没见到的人呢？
“如果找不到的话，那也不是你眼睛的疏忽。”引路的主人叙述着，仿佛这是一段历史，“那就是死亡，齑粉一样轻飘飘的死亡。”
有什么忽然卡住了她的喉咙。白鸟想要说话，想要叫喊，却连一个字都无法吐出。并没有任何物理意义上的障碍，令她窒息的，只是单纯的沉重感而已。
四周的场景已然变成了和式的长廊，白鸟被扯了一下，便愣愣地挨着祢宫坐下，扯住她的袖子替换了手臂。在那个短暂的、松开手的间隙，她脚下的枯山水砾石不稳地荡漾着，告知她此处也并非现实。少女们的石像依然宛如永恒般静默地伫立着，凝视着她。白鸟仿佛被这目光扎了一下，转过头急切地问：“即使碎掉了……也不代表死是吗？还是说你的定义与我们不同，还要彻底遗忘才算？”
“……大概就是你这样的敏锐让我可以对你多出一些小小的耐心吧。对于像你这样，要依靠肉身禁锢住灵魂才称得上活着的生命，映射在此地的粉碎就代表着意识已然逃离人世，这是确凿无疑，绝无回天之力的死亡。而因粉碎而模糊难辨的面孔和身形，也自然无需你去辨认了。”祢宫挑了挑眉毛，不知该算是赞许还是责怪，或许两者兼有，“在那种规模的灾害蹂躏之下，这样的死亡再泛滥寻常不过。但你很奇怪，渊上白鸟，你的肉身并无折损，但映射着你的塑像仍然发生了迸裂。你的意识和未来又变得不够活跃，这简直是对我先前工作的直接投诉。”
白鸟猛地抬起了头，清楚地听到她有些失去耐性的话尾：“你的前路不仅了无妨碍，甚至还会因为此次劫难所致的他人之死而更显一片坦途，你到底受什么拖累。”
“在这样的灾害面前，我无法做到……无动于衷。那样的话，我就真成了冰冷的石头。”少女轻声回答，“就算你这么说，我也不会感到高兴的。我唯独不希望……我的未来，要将他人的死作为垫脚石。”
“连坐享其成也少不了背负自责，这份寡断啊。但是，即便这人心道德如同律令一般不许你为自己所得而欣喜，难道你也要放任它变成你今后所有行动的负重吗？”声音还是那个声音，语气却变得温和了下来，“因为悲伤，因为懊悔，你似乎又无法把自己坦然展示在舞台上了。难道把自己变成分明灵魂充盈的假死者，就能告慰真正的死亡了吗？”
“……医生？”
这语气无疑属于祢宫百目，然而对方没有回应她的呼唤。白鸟垂下头，继续说了下去。
“如你所言，我终究只是个凡人而已。我们没有翅膀，因而无法靠自己飞行。时间会把一切都掩埋掉，让我现在的悲伤和后悔，都变成能一笑而过的东西；所以，现在我必须容许自己坠落。”
她放开了扯住那袭宽袖的手。沙砾立即将她捕获，而一只手迅捷无伦地握住了她的手腕。
“别急着自顾自陷进去，渊上白鸟。不要以为你要去到的是什么想要脱身也随你心意的地方。”那只手的主人说，“虽然我见多了这里的塑像随时间与劫难湮灭的景象，但无论是哪一部分的我都不希望太早看到你也融进流沙碎石之中。”
白鸟扶住台阶，再度坐在廊下，看到几头狮子围拢过来，嗅闻她的衣袖与头发。她惊慌地往祢宫的方向靠了靠，后者比了个手势向旁侧一挥，它们才依依不舍地散去。这下，白鸟和祢宫说话的声音都弱了几分：“……我要说下一句话了，你承诺不会松手，我再说。”
“当然，渊上同学，用你给予了信任的那个我的身份作担保。”
啊，是她，这是医生。白鸟几乎要感动得流泪了。她像个故意犯错的坏孩子那样，局促地抓紧了手中的衣袖，嗫嚅出声：“我只是想试试。……试试你会不会抓住我。”
年长的女性并没有生气，只是继续说了下去：“可是你要知道，虽然在此时我能够仅凭一己私欲不让你沉溺于既有的死之中，但离开了这里……或者说，当这个噩梦醒来的时候，我也要确认，你能够有充足的理由和气力回到生者应在的舞台上才行。”
少女仰起头，注视那双细长的、睫毛垂落时宛如鸟羽的眼睛：“医生，如果是你的话应该明白的。我不止为我一个人而活，所以也不会轻易死去……至于理由，我也有。只是还没有下定决心罢了。”
“死的恐怖与生的愧疚仍在召唤你，那不是你该听取的，你应秉持的死仍应当是那个美丽而遥远的概念，无论它在你面前掳走了什么，你只能继续书写自己的故事，直至它的亲吻为你的结局封蜡。”
这声音是如此温柔、如此平静，仿佛已经如同流水一般、一眼看遍了她的整个人生。白鸟不自觉地发起抖来，不知道过了多久，才在一片平静的紫色中找到自己的身形：“……我好害怕啊。我好害怕啊，医生。”
她的话声好像一个幼子忽然被弃置雪地，所发出的哀哭一般。那是人类最大的恐怖，是被笼罩在死亡投下的阴影下，发觉自己无论如何都无法长存的绝望。所有人生命的终结，一条仅有自己可以走上的路的尽头。从无有到乌有，可以忽视却无法逃离、可以想象却无法理解的，无。
“你不止为你一个人而活，这个念头就如同你袒露心绪之时一同露出的烙印一般，首先你学会不把它带来的疼痛当做形成动力的鞭笞，而如今……”深色的发梢垂坠而下，宛如编织纽结用以占卜或记事的细绳，几乎与其投下的阴影同色，“渊上白鸟，再深刻的烙印也有结痂褪色的时刻。它或许永远不会消失，但现在的你或许已经远离了使其反复破溃，久不愈合的根源。”
宛如天启，宛如神谕，宛如轻柔地将噩梦中的人唤醒。她最后说：“你不必再为了它而坚持不再轻易死去，而我也并不觉得这会削弱你生的动机。”
勒紧喉咙的窒息感缓慢地褪去了。白鸟避开石像的视线，闭上了眼睛：“我可以对……自己完整地活着这件事，自己得到您的偏爱这件事，还有……自己受益于这场灾难的事，而感到庆幸吗。”
“你清楚这桩桩件件在这天灾人祸，断壁残垣之中都称得上凡人至福，若是毫不为此而庆幸，我反而要特别小看你了。”
即使是如今的白鸟，也能轻易地从变换的语气中辨明，如今是哪一位在出声。那美丽的凶兽继续说道：
“感到庆幸，酝酿希望，并且登上舞台将其传达，如此也就不是卑劣的窃喜了。那岂不是人们最喜欢的光明伟岸之行吗，而你的理由和决心，也正是向着那样的未来才生发的才对。”
大概是还有些恍惚，白鸟竟然有勇气抓着她的衣袖，像小孩子似的摇了两下：“……请不要再生我的气了。”
“我如果真有怨怼，刚刚何必把你拉进这里，任由你在余震中跌倒，被坠石砸死才好。”
虽然这话听起来像是还在生气，但白鸟的精神忽地一松，将自己之前的话重复了一遍：“……所以我不是说了，为得到偏爱而庆幸吗。”
眼看着那些狮子又投来目光，她赶紧又说道：“其实我还有问题。与我自身并不怎么相关，但也不只是为满足好奇心的问题。”
“……你这会儿不想着要坠下去了？”祢宫没计较这说法，终于舍得一个笑脸，而白鸟堪称莽撞地问道：“你能看到多远之后的未来？人类灭绝的那一天吗？如果你不能在时间中往复，到了那一天，你又会如何呢？”
“你在关心自己远远目不能及的问题呢，渊上白鸟。比你和你今生所有荣耀的死亡更远。”
“那还真是遥远。”白鸟并不觉得这话语傲慢，反倒若有所思，“而我必须也只能生活在当下才行。”
“这不是说出了刚刚进来时的你绝对说不出的话吗。若不是你的手还拽着我可怜的袖子，我恐怕会想给你鼓掌呢。”
“……那就不必了！如果我的愿望有实现的一天，到那时候，才需要掌声。”
“选拔的胜者，被称为top star的那一特权吗，其结果要见分晓可是余日不多。若是你剑指那一处，也就更不该耽搁在刚刚的生死为难之上了；当然，耽搁在此时与我共度的噩梦之中，也是不妥。”愿望多半也就那几个，祢宫可以猜得出来，“能问出刚刚那种为人之身不应该过度好奇的问题，看来你的心绪已经舒展开来许多，不再受无关外物侵扰了。这样的话，你也就不必留在这里，更用不着我提供这本质为侵蚀的庇护，此处无力困住灵魂的人之沙砾不再能够使你溺毙……你还不放开手吗。”
如同身在梦中、或许也确实身在梦中般，白鸟喃喃道：“……这是坠落，还是飞行呢。”
“真是冥顽不化的思考方式，又顾虑起来了。不触及死的坠落，不超越生的飞行，并无区别。你就醒来吧，今晚那争夺闪耀之顶峰的舞台上可还留有你的席位。”
祢宫没有想到，白鸟转过脸来，松开手之前说出了这么一句话：
“医生说，我信任的那个你……但其实不只是她。我当然信任你。”
天鹅展开了翅膀。飞行和坠落之间，只有一纸之隔。但那双翅膀承载的愿望，终于展露出了具体的形态。
「我要成为top star……然后让一切想要活着的人们，都不必死去。」
响起的是小星星变奏曲。帽檐饰以鸟羽，裙撑如同鸟笼般支撑起蓬松而繁复的裙摆，竟然倒沉重为轻盈，让白鸟起跳的每一步都在空中停留很久。她穿过一道连廊，穿过无数有着华丽陈设的宫廷房间，洛可可风格的衬裙飞扬起来，以金或银镶嵌的珠宝如雨般飞洒，摆件叮叮当当地相撞，吊灯在头顶不息地发着光。她终于有些累了，便暂时于吊灯下栖身。
而后吊灯砸了下来。
随着一声尖叫，舞台上腾起烟雾。身着白色绸裙的白鸟，正惊慌地看向门外。在那里，不二子身着黑色长袍推开了门。
“终于醒了吗？”
从梦中惊醒的女性沉默了一瞬，认出了来者：“……桑松？”
处刑人点了点头，向门内踏出一步：“是我。玛丽·安托瓦内特，时候到了，跟我来吧。”
无论是角色还是演员，此刻都明白了自己的处境。白鸟将绸裙一甩，舍弃了王后的角色，挣出一声惨叫：“……不！”
不二子仍旧披着那席黑袍，追上试图逃跑的白鸟，像一个飘忽不定、却可以出现在任何地方的幽灵。
“你逃不掉的。我已经对你的罪行作下判决。”
白鸟回身架住从后而来的一刀，喊道：“我要抗辩！你们施加的罪名是毫无道理的，我从来没说过，「如果没有面包，为什么不吃蛋糕」！”
不二子依旧是那副冷淡的面容，跟着她问下去：“那么，你的罪是什么？”
这句话甚至比刀还锋利，刺得白鸟哑然无声。军刀与胁差飞快地交锋了一次，不二子再度开口：“你说不出来吧，「我没有罪」这样的话。”
太不舒服了，这种对方的舞蹈水平压过自己，在声乐方面也与自己不相上下的时候，就明显有种光辉被掩盖的感觉。只有演技或许还能占些上风，但她清楚与许多同学相比，这点演技根本称不上什么。只是，轻言放弃不是渊上白鸟的习惯。她勉强撑了下去：“即便我真的有，也不应该由你审判抑或行刑。”
军刀直直地刺入地面。不二子立于舞台的正中央，发出摄魂夺魄般的宣言：“那么，来细数你的罪恶吧。”
整个舞台顷刻间化为仅有两席的法庭，不二子居法官席，白鸟居被告席，隔着审判桌互相对望。不二子敲了敲法锤，开始断罪：“你报上了虚假的名字。”
如今，“渊上白鸟”不再是困扰白鸟的问题。她回答得毫不费力：“我已经从它的上一个主人那里继承了它。”
一柄剑落在她身后，刺入地面时没有半点动摇。法官又说：“你用了不属于你的身份。”
这确实是世俗上的罪名，但白鸟在这件事上相当无辜：“那并不是我所希望的。”
第二柄剑落在她身后，剑尾只是稍稍颤动，便恢复了平静。下一个罪名是：“你夺取了别人的闪耀。”
这次白鸟停顿的时间稍长了一些，好在声音依旧坚定：“这是双方都认可的舞台的规则。”
第三柄剑落在她身后。在它的动摇仍未止息时，不二子便抛出了下一桩罪状：“你仍然在享受舞台。”
这是猝不及防的一击。然而真的是吗？白鸟应该早就预料到了这个罪名，但这件事真正被摆到面前时，她依旧感到难以呼吸：“我必须——”
法官见缝插针地作出了补充：“即使已经有无数的人死去，你仍然将自己的快乐看得更重。”
为了能够继续呼吸下去，白鸟高声反问：“为什么是由作为对手的你来说？你难道不是为了闪耀才站在台上的吗？”
不二子的话好像轻描淡写，但远比一把剑要重：“我只是在说你的想法而已。因为你把这件事当成了自己的罪。”
是啊，这是自罪的revue，必然要本人认为是罪才行。第四柄剑终于落在她面前，在地面中震颤着，发出令人牙酸的吱吱声。白鸟再次开口时，发觉自己的声音也在抖：“你……并不享受舞台，也不会……因为这场地震感到痛苦？在你眼里，这些人的死到底是什么？”
会让她不可置信的回答，就这么落了下来：“是神罚。如此而已。”
“我绝对不会认可的。”白鸟咬了咬牙，终于积攒起一点反抗的精神。然而，审判还在继续：“你真正的罪，不只是这一桩。”
难道还有什么罪吗？白鸟握紧了手中的胁差，挥刀斩向面前的宝剑；可惜，不二子的声音比她的刀更快。
“——你明明得知了地震的谶言，却没有告知任何人，独自留在安全的地方。”
这是真真正正被她深藏于心，用无数的奔波与辛劳都无法抚平的罪孽。第五柄剑落在她面前，胁差应声而断。罪人跌坐在地，手中仅剩的断刀也落在了一旁：“我……”
五柄宝剑彼此交织，终于将五角星型的牢笼构筑完毕。法官做了最后的裁断：“由此，对你下达判决。”
死刑。死。一切生命的来处与必然的去处。地面震动起来，白鸟跪坐在地，恐慌地抱住头颅，堵住耳朵，然而那声音依旧从骨头传了进来。环绕她的宝剑重组成一架雪亮的断头台，白鸟仰面躺在地上，面前正是刀刃的一线寒光。
「时间到了，容我斩下您的首级。」
「——我必须歌唱！」
冷淡与惶恐的声音交织，断头台的刀刃无慈悲地落下，正逢一轮血淋淋的朝阳升起，与被染成赤色、随着刀锋飞溅而起的纽扣重合。仿佛过了一个世纪那么久，被斩下的头颅吐出最后一口气，一只火鸟从张开的口中飞了出来，停留在血泊的正中。
她还活着，心脏还在跳动，还在燃烧，就像太阳仍在照耀一样。她的火焰，不止源自自己的柴薪，因此不得不继续燃烧下去，熄灭的时间尚在很久之后。她不明白的只有一个问题。
……明明燃烧着，但为什么还是这么冷呢？
即使黑夜再怎么漫长而安宁，白昼也还是如约而至。似乎有不少人做了噩梦，以至于对清晨的阳光感到恐惧；因为噩梦仅仅是梦，而身处的地方，又确实是现实。
不管心里怎么想，每个人都还是爬了起来，为自己的生活——不，只能说是生命，尽一份力。不知有多少人没做过体力劳动，有些人扭伤了手腕，有些人折断了指甲，然而，她们确实都没有停下来。所幸为了学生们的精神健康考虑，安排到一起吃住做工的都是同班，不至于在一群稍显陌生的同学中间感到更加孤独。等到工作差不多结束，围在一起吃饭的时候，白鸟才急急地跑出门去，恰好与一个比她稍高的黑发少女撞了满怀。
白鸟认识她。和自己一样声乐出众，大姐和小妹都在樱班，却独自就读龙胆班的慈光寺美穗。是了，龙胆！她下意识地为没注意看路道歉之后，相当失礼地拦住了对方：“慈光寺同学……！请问你有看到，你们班的三津——雾崎三津枝同学吗？”
在美穗出声反应之前，白鸟又忙忙地补充：“麻央同学就在里面！真理同学我没有见到……”
“抱歉。”美穗不再是平常那副懒洋洋的样子，反而有些悲哀、又有些庆幸地垂下视线说，“我没见到她。谢谢你告诉我。”
两人擦肩而过，白鸟相当有目标性地冲向教师办公室，照旧拦住了要出门的第一个人。
“美尼斯老师！抱歉打扰了，我能看一眼目前在校内的学生名单吗？”
“渊上同学？”这位向来从容的老师摘掉了她一直佩戴的珠宝首饰，因而看上去就像一片星光黯淡的夜色，“当然可以。我要去一趟教室，你愿意在路上看吗？”
白鸟匆匆地读过一遍，又从头开始翻起，把短短几页的名单看了不知道多少遍，实际上这是毫无意义的重复行为。没有，完全没有，她室友的名字不在这几页纸上。有没有可能是记漏了？有没有可能她当时没在学校？有没有可能她已经回家了？有没有可能——不，只是联系不上，应该、应该还活着的吧？白鸟要用力压着自己的意志才能将名单递还，纸边已经被按出了掐痕。活着从未是一件这么具有负罪感的事。
然后，她终于知道老师们为什么会各自前往不同的教室了。美尼斯向留在教室的同学们宣布了目前得知的受灾情况。东京、神奈川、千叶、静冈、山梨，每念出一个地名，白鸟几乎都能听到压抑的哭声。她站在门口，听到那些“因为目前通讯与交通均遭到严重破坏，难以与外地取得联系，请同学们以自身安全为优先，等待家人音讯”的解释，一时间竟然有些恍惚。渊上家对她来说算家吗？如果她不怎么挂念那里的所有人，不如说更担忧相熟同学们的情况，是错的吗？「未来」变成了一个过于遥远以至于有些恐怖的词语，明明就在几天前，她还只觉得「过去」重若千钧。
“你没事吧，渊上同学？”
白鸟仰起头，一瞬间有种被夜色笼罩的错觉。美尼斯俯首看着她，因为关心太过真实，所以她无法撒谎，只好避重就轻地说：“……我是班长嘛。其他人还需要我。”
美尼斯重重地摸了摸她的头发，给了白鸟一个笑容：“那就去吧。”
那时白鸟还不知道，当晚她会遇见怎样的对手，因此还能勉强回以真实的微笑。
地震终于停下来的时候，窗外的火还在烧。发现两人的老师将她们带到幸存者聚集的地方，这时白鸟才听到自己的肚子咕地叫了一声，而永姬依旧满脸焦急，没有丝毫饿意。所幸她们都有理智，因此填鸭般地往肚子里塞了些定量的配给，就去帮其他人一起布置今晚的临时休息处了。永姬看上去恢复了些精神，但白鸟保持着怀疑的态度，直到晚上熄灯后都一直没闭眼。果然，在权作宿处的教室里，其他人都已经睡下之后，永姬爬了起来，轻手轻脚地推开门走了出去。
幸好自己没睡着。白鸟同样悄无声息地起身，跟在永姬身后。她去的方向正是主楼的大门。那么，她要做的事情和几个小时前应该一模一样。
因为跟踪者没有再度收敛脚步声的关系，永姬在门口惊讶地回头，看到白鸟正将披散的长发束至头顶。
渊上白鸟说：“来revue吧。”
踏过门扉的刹那，眼前展开的并非夜色，而是宛如白昼的灯光。原本应该处于地下的舞台对她们拉开帷幕。
虽然不是很想，但既然已经来到了舞台上，就不得不表演、不得不战斗。永姬握住日本刀，跟随身体的本能挥下刀刃。然而，对手并未显露身形。永姬朝着幕后开口：“如果是要争夺闪耀的话，就攻过来吧。”
重重叠叠的幕布之后，传来白鸟的声音：“我不是为了那种理由才在这里的。”
现在的永姬很难想到其他的理由：“那是为了什么？”
哗啦一声，暗红的幕布被掀了起来。白鸟站在幕布下，刀柄握在手中，平静的语气中有悲哀荡开：“……是为了你，长松同学。”
这话只让永姬更加疑惑。她诚实地回答：“我不是很明白，但是，也可以。”
就在她认可的同时，从白鸟的身后冒出了一棵纸扎的松树，生长在一幢宅邸的大门前。白鸟转至树后，又从树后转了回来，在这刹那间已经披上了比丘尼的棕色袈裟，连生长头发的部分也一同遮蔽，仅露出一张脸与双手来。
“啊呀，施主，你家的树好像受过许多伤呢。”
永姬从大门内走入，将门合上。不过数秒后，门开了一条缝，她探出半个身子来，已是一身家主的服饰，带着被说中了的惊诧答道：“是的，请帮我看看吧。”
比丘尼伸手抚了抚树干，仔细地辨识每一道纹理，感叹道：“真稀奇。明明受过刀斧伤，还被雷火烧过，却总保留着一根主枝，活到了今天。”
家主将门开得更大了些，急切地追问：“您说，这是诅咒吗？”
“一般来说，诅咒都是阻止延续与传承，而非像这般……修剪植物似的，一边使其生长，一边阻止其繁茂。我活了八百岁，都未曾听过这样的诅咒。”
白鸟讲得十分耐心，但永姬难免地发出一声惊呼：“八百岁？您的容貌却同少女一般。”
“因为我吃了人鱼的肉。那是很久以前的事了。”
门前的松树随着这一句话倒退回细小的嫩芽，大门洞开，展露出一桌丰盛的宴席，就连风中夹杂的海水腥气都如此清晰。比丘尼娓娓道来：“那是在若狭地方，名为小滨的村子里，有个渔夫招待全村人吃饭。”
“全村人都吃了人鱼吗？”
永姬仔细地看向餐桌，与如今相比堪称粗粝的菜肴中，只能见到鱼肉的形状。
“可惜，只有我吃了。他们见那鱼长着人头，都不敢动筷。”白鸟摇了摇头，合拢手指的手掌挥了一下，大门便将宴席再度掩住。永姬叹息道：“实在可惜。倘若他们也吃了，也能青春永驻，长长久久地活下去吧。”
白鸟摇了摇头：“这不是一件好事。”
永姬追问：“何以见得？”
在她们周身，骤然有风霜雨雪落下，将整片大地与天空都染得白茫茫一片。那株松树缓慢地抽芽，探出枝叶，被折断，被劈砍，被焚烧，而后再度生长。比丘尼的叙述极为平静，仿佛一条早就被经年的霜雪所冻结的河流：
“必须见证无数生灭，无数离别，最后连痛苦都会忘却。至于那些想试一试，吃我的肉是否能长生的愚人，实在已经算是小事了。”
家主接住落下的一条枝干，看着它在手中逐渐失水枯萎：“我、我们所求的，不过是平安地长大、平安地老去而已。”
“那就是凡人的幸福啊。”比丘尼双手合十，念了一声佛的名号。
“为了我的家人，我什么都可以做。”永姬手中的枝条从中裂开，其中闪烁的竟是刀光。白鸟的手中空空如也，只回应给她一个颔首：“我明白的。所以，向我挥刀吧。”
袈裟与长袍被一切两半。白鸟抽出胁差，挡下了迎面而来的一击。在金属相撞的交响里，她终于可以发出断言：
“长松同学，你还在害怕。”
永姬一言不发，只是进攻。好像她本身就是那柄从枯死的树木中剥出的利刃。锋锐，森冷，弃绝了纵使不是全部、也绝对在半数以上的希望。每一次劈砍与刺击都像是强弩之末，尽管如此，依然完美地维持着作为舞台少女的外壳。
白鸟跳到场边，叹了口气：“这样的话，传达不到啊。”
永姬在场内停了一瞬：“什么？”
胁差指向天空，仿佛有一层透明的薄膜被从中划破，隐隐约约的声音传了进来。白鸟维持着举刀的姿势，开口问：“能听到吗？从一开始就在的那些声音。”
她听到了。那些身处炼狱之中的声音。在哔剥燃烧的火声与呼啸刺耳的风声里，尚有人类的声音。房屋倒塌的声音，徒劳地抢救家中财物的声音，木推车折断的声音，扛着仅有的家当前去避难的声音，幼子哭叫的声音，父母呼唤孩子的声音，伤者无助地求救的声音，人们聚拢在一起祈祷的声音，数以万计的人们死去的声音。一旦听到就不可能不被震动的，声音声音声音声音。
永姬朝天空的方向看去，试图在其中辨认出家人的声音，随即回神：“这是真的，还是舞台效果？”
“我也不清楚。因为这是我们两个人的舞台，却又不只是我们的。还有其他人也在痛苦着，我们还有其他可以做的事……”白鸟已经收回刀刃，走向场内，在永姬面前停步，“而长松同学与家人互相思念的心情，一定也能彼此传达。”
“……班长。”
永姬沉默了片刻，轻声问：“带我到这里来，是因为在担心我的事吗？”
“看来这边也有好好地传达到。太好了。我只能感觉到你在苦恼，但既没办法给你答案，又没办法替你选择。毕竟是这样的情况，说什么都觉得太苍白了。”
白鸟给她一个微笑。这把厌战又仿佛无法休止的刀刃，不自觉地会让她想到曾经的自己。不管是出于班长的职责、还是因为自身也有着类似的迷茫，她都无法不伸出手。
“啊……我明白的。已经不会继续消沉下去了。虽然还不知道该怎么做才能减轻这份苦难，但至少能先做到活下去。”
布景中的松树在雪与火中无言地生长。永姬抬起刀身，双眼稍稍亮了起来，与白鸟的胁差在空中相击，随即双双斩落。
一切的声音都随着幻想褪去而平息了。落下的两枚纽扣，就好像互有引力的恒星一般。她们不会知道，多少年之后，旅行者离开了地球，在遥远的宇宙中，孤独地播放着人类的声音。她们更不会知道，在多久之后，声音等到了回响。但是此刻，她们看到了对方。
