http://elfartworld.com/works/95888/ 相关
1、
“……洋子想成为绘本作家，卓也想要做医生，巡治打算考进帝大读机械工学，阿哲要回老家帮忙打理农田，惠里虽然是女孩，可是头脑很好，对这样的书也相当痴迷，听说我要去小松先生家工作，怎么也不肯放弃，一定要我带她来参观看看。一次通电话时拗不过她，被小松先生听见了，他竟然笑着答应让我休假回来时带上惠里。当时主馆刚刚完工，里面的房间都没有完成，侧面的别栋则根本没打算兴建，惠里看过之后，说着‘好无聊啊’，就要我送她回家了。”
“原来您从那时起就成为了小松先生的管家，而之前还在福利院工作过相当长的时间……从外表看真是难以想象。”
“哎呀，姑且当您是在称赞好了，这大概是我们的某种特权吧。”
眼角下垂的野干半妖眯起眼睛，用手掩着嘴嗤嗤笑了，那副模样大概从她青年时代开始，就没怎么改变。
“……说起来，有些孩子身上同样流着奇异的血，他们现在必须依靠自己努力生活，说不定不久后也要组建家庭，看到现在外面的样子，有时候会有些担心呢。”
她用手指摩挲写着《三文钱戏剧》的硬皮本上，凹下去的烫金标题。
“希望他们能遇到小松先生这样胸怀宽广的人……虽然他行为举止有点奇怪。”
“岂止是有点奇怪……”
来访的客人抬头看了看因为触动了机关而向两侧敞开的巨大书架，以及后面呈现出的密室，发出了这样的评论。女性管家因为这句话，再次发出了轻轻的笑声。
“所以说，这不是库○•魏尔的音乐剧，而是同名的悬疑小说……看来真由美小姐在这里工作了这么久，对这一类作品也相当了解了。”
“了解算不上，只能说比普通人听说的稍多一点，说来惭愧，我的头脑并没那么好，每次读这类作品，只能跟着作者的步调，完全没办法自己猜出结局，而且，看到某些作品的时候，会觉得稍稍有点不愉快……”
“不愉快吗。”
“书中的主人公为什么只对‘死’、‘谜题’这些事充满了兴趣？明明周围是普通人比较多，他们凭借自己的眼睛看不清事情的全貌，也无法从根源上解决问题，就只能静静等着血案发生、主人公出场，自己什么也做不了……为什么头脑和能力都远胜他人的主角们，不能多注意一下身边的人呢？”
面容温柔的野干半妖抓了抓耳朵，换上更为开朗的笑容。
“真是抱歉，果然是上年纪了，一不小心就唠叨起来，和老师谈这个很失礼吧……书和故事本身，都很精彩，很有趣，但假如能回到当年照顾孩子们的时候，我会和惠里说，就算是听故事，也别忘了那里有人死去啊。”
2、
“呵，所以，所谓侦探就是这样一种生物。”
“那是小说里的侦探吧。”
“也对呢，真正的侦探，每天只是在到处窥探隐私，非法闯入民宅，搜集小道消息，从地上捡东西而已。”
沙发上的侦探以及名义上的侦探助手交替发表着对这个职业的看法。来访的客人只好苦笑着自己往茶杯里添了水。
“……结果做出这种发言的人，真的不幸身亡，该说是运气太差了么。说到底，我们也不过是普通人，只能看到眼前的一点点东西，超出能力范围的事情无法阻止，能做的事情极其有限啊。”
“是的，只能捡拾真相的残渣，试图理解过去发生的事，并推断可能会发生的事罢了。但是，以目前的局势，掌握信息并加以利用，能产生相当大的影响，您的话，一定十分了解这一点。”
“这不是侦探的本职，而是媒体记者的工作，我只需要决定向委托人披露的信息就行了。”
铃原侦探将一个厚厚的信封放在茶几上。
“从上个月月底开始，帝都十数家报社都收到了内容不明的资料，接着陆续刊登出有关军队的新闻，五天前有人目击到‘他们’和编辑或是记者模样的人在附近的咖啡厅会面，三天前，又和人在泷户急电的车站附近接洽，后者的相貌被拍摄下来，经过查证，是军方的一名准尉。”
穿着和服的男性低下头，开始检视手中的资料。
“然后，看看几份小报月初的报导，还有今天早上的，简直好像洋洋自得地吊人胃口说‘有比这还惊人的新闻哪’，不难想象，有什么东西散发着芳香从天而降，落到他们眼前了。”
“报社拿到线索的狂热我可是亲眼目睹过。目前各处的新闻内容都大同小异，这种情况下，他们没理由掩盖什么，只要抢先一步把消息刊登出去就赢了……还没有更进一步的动作，是因为还没拿到更多细节吧。”
“那也只是迟早的事，而军方不会坐视不管的。”
“最后的关键信息会提供给谁，是全部的报社，还是其中几家，或是根本没有什么重磅新闻，不管哪一种都会引起相当程度的混乱，‘他们’到底是为了什么不惜做到如此地步……”
“说是‘不惜’，‘他们’可并没付出什么代价，始终只是在告诉别人所知道的事情而已哟？”
侦探向前倾斜身体，用手肘支撑着膝盖，
“而且，不按人类的方法行动的家伙们，也已经发觉了。”
黑发的青年把所有纸张收回信封，重新把封口封好，眉头比刚才皱得更紧。
“真不想听您继续说下去了。我只是普通的生意人，不打算卷进这么麻烦的事情。”
“我也始终只是在告诉你，我的调查结果呀。”
侦探不紧不慢地喝掉了杯子里的茶。
3、
幕布前方一片黑暗，只有上方垂落的灯光照着正低头站在舞台中央的主演。
从他脚下延伸出相互交织的细细丝线，像一张网一样向四面伸开，四面有气流撑起的红色布片，模拟烛火在轻轻跳动的模样。
“我……到底……”
观众凝神屏息地看着舞台上的景象，为主人公复杂的心绪感染，仿佛呼应着这种混沌不清又令人不安的气氛，有黑色的烟雾自舞台角落释放出来。
“奇怪，烟是不是太多了点？而且不是应该从下面放出来吗？”
“源太他们也太卖力了吧……等等？”
坐在剧院二楼最后一排，已经反复看了无数次演出的剧务川名和金井突然发现，屋顶的角落竟然窜出了火苗，火焰从上面引燃了布景，又顺着下垂的布幔向下方爬行，火苗舔舐着所到之处的一切，木头发出哔哔剥剥的响声，投影灯下面的金属架开始融化变形。
“快，快让他们把幕拉上！”
川名站起来大吼，却看到二楼通向走廊的门敞开着，浓烟不断从外向里涌入。
“这里也烧起来了吗？”
金井大惊失色地走廊尽头跑去，却被热浪逼得倒退了两步。
“火，失火了！”
一楼有人高声大喊，大幕陡然下坠，舞台后面传来急促的脚步声和重物的撞击声，剧场里的骚动越来越大，幕布再次拉开的时候，背景和大型道具都已经被撤掉，舞台上的抬升地板还在缓缓下降，演员们匆匆向舞台两侧通往后台的通道跑去。
“十分抱歉，由于突发事故，本日的演出现在终止，请观众们不要慌乱，沿坐席旁边的通道退场。”
剧场里的灯光亮了，语气平和的广播声多少安抚了观众的慌乱情绪，大家纷纷站起身挪向通道，坐在后面角落位置的人因为离出口比较近，松了口气般地走出剧院大门。
川名和金井混在拥挤的人群里，沿着二楼包厢通向一楼的通道缓慢前进，就在这时，舞台弧形的天顶突然发出巨响，他们看到，有两个身影冲破天花板急速下坠，其中一个在落地之前竟然像被气流托住一样，稳稳地站在了地上，而另外一个则没那么幸运，身体重重撞向了地板。
前排的观众发出了尖叫，毫无防护地从那个高度坠落非死即伤，川名已经发现地上上有殷红的血液向四处蔓延。
但是，更为惊人的事情发生了，那个侧躺着，关节都已经扭曲向不自然的方向的人，竟然以手撑地，先是单膝跪着，然后缓缓站了起来。
川名看到，那人穿着军服，半边身体已经被血染红，他从刀鞘里抽出了闪着寒光的长刀，向对面那个张开黑色翅膀，带着狰狞鬼面的非人之物，用力劈了下去。
剧场的灯光闪了几下，竟然熄灭了。
4、
火势越来越大，不断从屋顶的横梁、管道、支架的缝隙中喷出，四处抛洒着火星，浓烟慢慢侵蚀着这个广大的空间，黑暗中有人倒下，有人发出痛苦的呻吟。
“那边是出口，不要挤，小心脚下。”
苍海站在坐席之间，举着灯看着从两侧离开，脸上满是汗水和烟熏的痕迹，神情慌乱的观众们，他们其中也有不少是半妖的模样，而且比入场时数量更多，大概是因为刚才的事故，已经无法隐藏自己的身份了吧。
——已经通知了消防员，各个出口都有人照明引导，剩下的人不是去救火，就是去帮忙寻找受伤或走失的观众，但是……
——还是什么也没能阻止。
他把目光投向远处在封闭空间里席卷起来的、不自然的风势。有黑影聚集在人群看不见的地方，黑暗中不时有青色的火光闪烁，甚至还传来了装了消音器的手枪中射出的子弹划过空气的嗖嗖声。
——根本是满不在乎啊。
不远处传来了孩子的哭声，苍海咬了咬牙，逆着人群的流向朝剧场中部走去。
“老师……怎么办，还是找不到她。”
苍海转向说话的人，那是刚刚在附近碰到的石野编辑，他是和异言社的另一位作者雨生鹭千代相约来看演出的，但是，在幕间休息的时候，大概是意识到了什么，石野走出剧场到不远的一家出版社去了。
返回时石野找不到同伴，明显陷入了慌乱，他努力在人群中追寻着雨生留下的痕迹，但是因为人群太过拥挤，烟雾的味道也很浓，直到现在也没有什么进展。
“不要慌，雨生很机灵，一定知道怎么保护自己，说不定这时候已经在帮忙救人了。”
石野点点头，内心似乎挣扎的很厉害，不过最后还是转身走向苍海的方向，脸上仍然写着担心。
就在他们快要来到目标身边时，剧场的应急电源终于启动了，橘黄色的光线充满了这个空间。
两排座位之间，直起了小小的身体，雨生的脸从座位后面探出来，手里牵着正在哭的女孩。
“石野君！咦，这是雾隐……秋叶先生……”
雨生的肩膀突然战栗了一下，她大概还是难以面对经历过那个事件的同伴。
——这时候，还是不要告诉她，那件事还没完全结束吧。
“雨生君，一段时间没看到你了，还好吧？现在这里很缺人手，如果想帮忙就留在一楼，如果想回去，就走侧门好了。”
苍海指了指不远处人潮涌去的方向。
“不管怎么说都小心一些，石野君很担心你，不要离开他太远。”
由于有了光线的照射，人们头顶上的火苗变得没那么炽烈可怖，有人扯掉了着了火的纺织品，避免火势蔓延，也有不少人打开排水设备，或是奔向临近的建筑引水施救。幸好火是从后台燃起的，这给了剧场里的人撤离的时间，而救火队不久就赶到了。
刚才穿制服的士兵和带着面具的妖异已经消失不见，但是在微弱的光线下，仿佛什么情节诡异的戏剧的余韵一般，仍然有人正在和带着鬼面的妖异交战。他们似乎是刚才从临近的建筑中冲进二楼走廊，无法从原路返回，也无法在众目睽睽下从拥挤的通道离开，才不得不继续战斗的。
苍海一边分开人群，一边用目光搜寻着“战场”附近是否还有没来得及逃开的观众。
5、
果然，舞台不远处像被海浪冲上沙滩一样，匍匐着一具身体，带花斑的尖耳朵和尾巴显示那是猫又的半妖，他正弯腰护住自己的脸和腹部，背上已经绽开了一道可怖的伤口，上衣被血染得通红。
苍海奔过去，却看到闪着白光的物体划出一道弧线，切碎了附近座椅的靠背。
有个修验僧模样的男人像飘在半空中似地，踩着地上散落倒塌的座椅，一步步向猫又半妖靠近。他微微眯着眼睛，神情专注，仿佛只是在阳光下清理杂草一样，用染血的刀刃一刀、一刀地向下劈砍，身后的尾巴轻轻摇动着。
——以津真天的妖异吗？
猫又发出急促的呼吸，后面的障碍让他来不及躲避，白光像落雷一样急速下坠，他不由得紧紧闭上了眼睛。
空气中传来一声轻响。
“目标在那里。”
就在苍海以为要来不及的时候，男人身后的同伴用短刀荡开了落下的利刃，以津真天眨眨眼睛，有些困惑地看了一眼面前的人类，接着在同伴的示意下，将注意力重新转向穿军服的敌人。
苍海暗自觉得庆幸，他赶快抓住猫又半妖的身体把他拖出来，向出口移动。
伤者比外表看上去轻盈许多，即使受了伤也没有影响走路的速度，只是黄黑条纹的尾巴有气无力地耷拉着，眼角充盈着不知是由于烟熏、疼痛还是惊吓，几乎要涌出来的泪水，苍海打量了那张脸后，突然诧异出声。
“你是，那天来店里的……”
“……老板？得，得救啦。”
惊魂未定的猫又半妖过了半晌才认出眼前的人，接着立刻放心了一样咧开嘴露出笑容，因为这个动作牵动了背上的伤口，又吃痛地皱起眉头。苍海看着他的样子，有点无奈地叹了口气。
“有人和你一起来的吧？同行的人在哪里？”
猫又眨眨眼，茫然地摇了摇头。
“总之先去处理伤口，马上就要到外面了，稍微坚持一下。”
剧场里的观众已经疏散了大半，坐席外面的大厅里，不少人围着作为临时救助站的问询台或站或坐，其中有一些受了伤，而更多则是受到惊吓，还有人想要返回剧场内去寻找亲人，为了避免混乱，剧场的服务人员正在努力阻拦他们。
突然，一个在出口附近，拼命想要从工作人员的手臂之间挤进剧场里的人转身朝两人奔来。苍海看到，他的衣服散乱，袖口被扯破了，眼镜片上满是烟灰，样子十分狼狈，可是，脸上的表情却像寻回了至宝一般。
“璃宽！璃宽！”
男人跑过来接住身体变得软绵绵的猫又半妖，因为对方背上的血而吓了一跳，接着脸色惨白地搀扶着他，跑向附近正在给伤员做应急处理的人，跑了几步，才突然想起什么似地转过身，向苍海连连欠身。
“谢谢！谢谢！真是……太感谢您了！”
6、
混在帮忙救火的人群里，重新从后台进入剧场的时候，苍海看到，火势终于慢慢减弱，舞台附近的天顶已经被烧溶变形，二楼通往走廊的通道一片焦黑，坐席和帷幕冒着青烟。
——“零式”和“常世”都不见了。
但是，舞台旁边的墙壁、立柱、没来得及撤掉的布景上，都留下了非人力所及的痕迹，有以极大力量劈砍留下的刀痕，也有巨兽留下的爪痕，还有被血染污、散发着寒气的锐利冰锥。
——真是灾难啊。
因为处理及时，这场火灾大概不会造成特别严重的伤亡，但有某种原本就很脆弱的东西被破坏殆尽，再次重建起来不知要花上多少时日，或许不仅不可能重建，还会以这个事件为起点，引发接二连三的破坏。
——这到底是……
——不，不对，火灾不过是结果而不是诱因，即使没有“他们”，一定也会有别的什么把事情导向这样的方向。需要优先考虑的，是接下来应该如何行动。
突然，苍海感到从一旁投注来的视线，他转身从焦黑的废墟旁边离开，看到有个扎着袖口，满脸烟灰的人站在面前。
“信乐君？”
“苍海兄？今天来看演出，可真是不巧啊。”
青年落语家擦了擦额前的汗，以一如既往的明快态度开口打招呼，只是表情中第一次显出几分凝重。
“那些……到底是什么啊。”
=================================================
剧情解释：
*前面的小故事是上次推理剧的第二个死者管家真由美说的；
*上次推理剧的第三个死者室井属于某个加害半妖的组织，后来因为自己也出现半妖化迹象而策划杀人，设定上有证据显示，这个组织向报社提供了有关零式的消息，同时又向军方透露消息的所在地，两边卖情报以试图达成什么目的。苍海因为追查这件事到剧场附近的侦探事务所，然后目击火灾并参与救援。
*因为怕这章后面的坑填不满，就先发出来了，如果后续有需要可能会再接一些
*其实只是想玩一玩自机对接并助攻发盒饭而已，如果有什么不妥或BUG请戳我修改！！！【跪
剩下的部分請看黑月的【http://elfartworld.com/works/95207/】
一
——將較大的一頭翻到領帶結下，穿過圓形的結後束緊，之後再做稍微調整，使領帶在衣襟前端正。只需要再做這幾步，就算是完成了儀容整頓。迷亭信樂——新原厚繼站在鏡前，食指輕輕擺弄領結。
這幾日異於以往的悶熱讓人想將襯衫快點脫下來，無奈舞會的侍者卻只能穿這樣的西裝，新原便只好趁著管事離開的時候偷偷提起黏在後頸上的衣領扇風。蒸得人頭腦發熱的烈陽暫且不提，不知從哪兒傳來的蟬鳴久久響徹，讓人更覺得悶熱；路邊的小兒穿著清涼，使人心中有種油然而生的燥氣，恨不能快些將衣服全部脫去，跳到河裡游泳。就這樣看來，還是和服要更好些——新原將頭髮梳向腦後，露出額頭，向鏡中模糊的人像做出謙卑的笑容。半晌，更衣室的門被敲響了，他也就放下整理儀容的事情，轉身開了門。
開門的是與他共事的女侍之一，對方名叫凜花，雖說是女侍，但真實身份卻是男人。只是那副容貌任誰看了都想象不出凜花是男兒身——且不提那雙金黃色的杏眼，少年的纖細與少女的青嫩之間早已模糊了界限，身上的侍女裝更加重了屬於女性的氣質，若不是眼神中還有些少年的銳氣，就算是迷亭也不會相信對方所說的“故事”的。
“怎麼了，凜花醬？”
“佐條先生說換好衣服的話就去大廳集合，讓我來通報下諸位。”凜花說著，又向更衣室裡一望——其他侍應生還在吃午膳，更衣室裡空空蕩蕩，髮膠和劣質香氛的氣味倒是沒少。凜花為這氣味皺了皺眉，但卻因素養而沒說什麼，迷亭便說道：
“這地方確實不好聞。”
“嗯……”凜花輕聲應和著。凜花身為女侍，所在的更衣室與男侍應和其他女侍都不同，雖說對對對方所在的更衣室有幾分好奇，但迷亭卻一直沒機會進去看看。
“因為有人每天不洗澡，卻還是噴香水……久而久之就成了這種味道。”迷亭說著，悄悄鬆開襯衫最上排的紐扣，“夏天這麼熱，卻還要穿成這樣，西服真是難以理解啊。”等他說完，凜花便點著頭，又小步離開了。迷亭便空著手到了大廳。在那裡，頭髮灰白的管事已經等候多時，正時不時看著手錶，間或眺望建築的四壁，仿佛在期待適應生們能從四面八方趕來集合似的。等老管家的視線與迷亭相聚，後者便慌忙將釦子又係上，此舉迎來對方不悅的目光，卻並未得到痛斥。
“新原，還記得我說過什麼嗎？”
“是？”迷亭收起笑臉來，等著對方一頓教訓。佐條站在他跟前，拍拍他的後頸，好讓他記起來告誡，卻得來困惑的表情。
“參加舞會的都是些尊貴的人物，你作為侍者太高了些。我再說一次，你一定記好，不能給人俯視他人的壓迫感。”管事說著，示意他將視線放低，“但背部的姿勢不可有氣無力，更不能顯得猥瑣，腰板還是要挺直。”
迷亭雖然覺得對方所說的自相矛盾，卻也照著做了一番，沒想到試了幾次，就聽到年邁的管事發出一聲歎息。
“就是將視線放低，也並非謙遜……你或許該做保安呢。罷了，你就維持那副笑臉，這總不至於招人討厭。”
“是。”迷亭莫名其妙聽著，隨後又加了句，“可我也不會什麼武道，只是空長個個子啊，要是我會，早些時候就說了。”
“……哪有這麼痛快地承認的，好了，請你幫我出去從報童那兒買個報紙，錢我會在舞會結束後再付給你，你有零錢吧？”佐條問道，迷亭便點頭答應，隨即便被年長者轟出了客廳。室外，暑氣更是灼熱得可怕，烈日曬得人頭腦發脹，水泥路面在炙烤下變得如同烙鐵一般，若是赤腳行走在上面，恐怕會留下燙傷。奇怪，幾日前好像還沒有這麼悶熱，或許是在雨季過後，太陽便開始不加遮掩地肆意襲擊行人與建築了吧。
迷亭注視著來往的行人，恨不得快點走到路旁的蔭庇下。但賣報的少年卻只站在稀疏的樹蔭旁，向人們吆喝著今天的頭條，內容不外乎是“松竹梅新劇目”又或“帝國對外戰爭”。這兩者之間，迷亭對前者興趣不大，後者更是毫無好感，買下報紙後，手上倒是多了遮陽用的傘和扇子，他便趁機在樹旁乘涼，好一會兒才回到建築。彼時，適應生們已經到齊。管事見迷亭拿著已經發皺的報紙，也並沒說什麼，只道了聲“謝謝”。這時，卻又聽到有人喊了一聲。
迷亭循著聲音源頭望去，才發現騷動的來源是個妖異侍應——對方的名字迷亭沒什麼印象，只知道那少女模樣的侍應生和方才叫自己出來的凜花一樣是男扮女裝。那妖異少年指著長桌，大聲說道：“桌子上有裂縫了喵。”
“這……”站在妖異身旁的另一位服務生露出面難的神色。舞會將在幾個小時後開始，無論是去別處借或是再請人送來都已經不夠時間，可這畢竟是名流的宴會，也不能繼續用表面上生了裂縫的桌子，會壞了主人的名聲。
佐條緩步走過去，俯下身檢查起桌子上的裂縫，過了會兒，又從桌子旁抬起頭來，向身邊的一名侍應說到：“沒什麼大事，長桌只是表面傷到，木材並沒有損壞。你去洗衣房裡拿過來那套鏽了金鳥的桌布，在賓客們來之前鋪上就好。”
被下了命令的那位侍應點著頭，忙小跑著離開。而裂縫的第一發現人似乎並沒為這事費多少心，只是隨口提提。那兩隻貓耳朵輕輕扇動著，不知其主人在想些什麼。迷亭邊饒有興趣地猜測著這位妖異少年的個性，邊幫著佐條和其他侍應清潔起生了裂縫的長桌。未等多長時間，佐條口中所說的“刺繡桌布”便被拿了過來。迷亭瞇起眼來，瞧瞧地注視起那意外的救星——從其充滿幾何圖形與花飾的圖案以及大正少有的做工中能看出，這物件是舶來品的，但那色調和針腳又能使人讀出工匠或曾試圖取悅過遙遠東方客人的痕跡。迷亭想著，攤開桌布，將其在長桌上鋪開，佐條和另兩個服務神各抻直桌布的一角，好使其平整。末了，佐條再放上裝了花束的花屏掩蓋凹陷的裂縫，事情就算大功告成。此時，離舞會開始的時間已經所剩無幾。侍者便在佐條的招呼下齊齊整整排成兩排，站在大廳兩側，等候著第一位到來的客人。
迷亭站在離門口最近的位置，午後帶著點熱氣的微風從敞開的大門處悄悄溜了進來，雖然還是讓人不舒服，但總比室外的烈日要好。他悄悄瞥了眼身旁的女侍，發現對方正是叫自己來大廳的凜花。
“凜花醬，凜花醬？”迷亭小聲叫著對方的名字，直到少年抬起一雙金色的杏目，這才停下來，“那個桌子上的裂縫是怎麼回事？”
“佐條先生也說了，是家具的表面有了裂縫。”女侍的目光毫不游移，筆直地注視著建築的入口，“不過那樣也太可惜了，完全可以說是人為的嘛……”
“此話怎講？”
“唔……有漆的木家具不能用水擦拭，日子久了會因此而壞掉……那裂縫看起來有點像因為泡了水而發脹導致的，所以我想大概不是因為用得太久才壞的……太可惜了！你想想看，那可是有漆的家具呀，真的買一個可是要花很多錢的，竟然就這麼因為這種保養方面的小事兒糟蹋了。”凜花輕聲說著，迷亭聽出對方或許精於此道，便出聲誇獎。凜花既不接受，也不做做樣子地否認，只是又問道：“對了，新原平日在自己的僱主家是做什麼的？”
“啊？我做的是家庭教師，專門幫著小少爺學點東西。”迷亭漫不經心地答著，“凜花醬呢？平時做些什麼？”
“我？我是游女哦。”
“……抱歉抱歉，之前那個說法是說謊，我其實是說落語的，只是因為缺錢而放不下面子，所以才謊稱自己是家庭教師。”迷亭再說道，“你有喜歡的東西嗎？”
“喜歡的東西——？我也不知道耶，只要是別人送的都會喜歡。”凜花答，少年的聲音聽不出是男性還是女性，加之打扮，甚至有些說不清是長相秀麗的少年扮作女裝，還是略有些英氣的少女了。
“‘別人送的禮物’這東西可不好送啊，凜花……！你平日在哪裡，我改日有時間找你喝酒好了。”凜花很快報上一個耳熟的名字，迷亭便記了下來，“除了別人送的東西以外呢，還有什麼喜歡的嗎？”見對方沉默了一會兒，迷亭也留給他思考的時間，隨後又說，“對了，你幾歲。”
“已經二十了。”女侍平靜地答著，迷亭原本想順著準備好的客套話，說他年輕，得到這回復卻不勉僵住了。
“那……豈不是只比我小……”
此時，第一對客人進了會廳，這話題也戛然而止，停在管事一聲歡迎裡了。
二
侍者穿行於人群，手中拿著裝盛了酒杯與甜點的托盤；衣著華麗的客人戴著假面，彼此間進行著必要的寒暄。不知何時起響起了舒緩的音樂，便有一對對的男女湧入舞池，在音樂聲下翩翩起舞。
與之相對，廚房內的人手正手忙腳亂、焦頭爛額。
迷亭匆忙地將已經空了的酒杯從托盤上取下，放入待清洗的餐具所在的水池，隨後又被叫去拿代替已經空了的餐盤的新菜餚。廚房裡一片撲面而來的熱氣，廚師赤紅著臉面對燒得發燙的鍋具，糕點師則在已經具備雛形的西式糕點上塗上均勻的花朵；來來往往的侍應生們拿著骯髒的餐具回來，又帶走剛完成的佳餚；洗碗婦兩隻已經被水泡得發脹發皺的手快速地在餐具上轉動。
“那邊那個，把白胡椒和砂糖也拿上。”
迷亭被人叫住，手上於是又多了東西。拿著一盞空了的器皿的女侍應幫他撐了下門，等他又回到不同於廚房的嘈雜地方時，迷亭才看清那侍女頭上的一對獸耳。
“是茗啊？謝謝！”他大聲向少女模樣的妖異說道，又轉過頭去，將廚師準備好的菜餚擺在鋪了餐桌桌布的宴席上，再附上對料理的簡介。之前廚房的廚師曾叫迷亭試嚐過一點，但西洋菜色卻無論如何都不合迷亭口味。主廚從試吃裡得不出中肯的評價，只好作罷。
“這是什麼？”有個遮了面的賓客問道。
“是煎鵝肝。”迷亭答，背起來主廚曾說過的話，“是著名的法○西菜，吃起來入口即化，您看這色澤，”雖說如此，看起來卻和普通動物內臟無異，“入口的時候，可以輕輕用刀叉將其塗抹在麵包上，就算是再普通的麵包，也會變得美味，”後者迷亭也不喜歡吃，“至於上面的青蔥色，那是蒜蓉，被主廚用特殊的方法烹調過，聞起來很馥郁，更將鵝肝本身的鮮美襯托了出來，”在熙熙攘攘人群的呼吸臭氣裡，哪聞得到那種味道——
“原來如此，是煎鵝肝啊，也好久沒有吃了。”戴著面具的客人說著，拾起一張餐盤，“請為我來兩份。”
“好嘞，請您稍等。”迷亭為對方盛上鵝肝，為使自己看起來不至於笨手笨腳、不慎思慮，又往碟子裡加了些調味品。
“還有，那鵝肝上面金黃色的東西是什麼？橘絲嗎？”客人又問。菜餚上，確實灑了些被切得極細的金色飾物，使得其整體看起來生色不少。
“是金箔。”迷亭又回憶起來主廚所說的話，便這麼答了。
賓客在面具下的臉雖然被遮住，面具兩隻孔裡的雙眼卻顯然充滿了嘲弄，他說：“你在說笑吧，那種東西怎麼可能吃得下去呢。這一定是抹了醬的橘絲，要不然就是蘿蔔絲。”
“哎呀，若是您說是抹了橘子醬的橘絲，那就是橘絲吧！我見識淺薄，也沒讀過多少書，亂說的，還望您多多品嚐。”迷亭向對方鞠了一躬。客人滿意於這回答，也就沒再多問，迷亭便離開了餐桌旁，又到廚房裡拿了喝飲料用的玻璃器皿，為客人分配酒水。再一看四周，竟然有不少自己認識的人——且不提達官顯貴，落語家或其他表演者中也有寥寥數人參加了舞會，甚至連花街的看門人也混雜在人群中，只是都帶著面具，自己身為侍者，不好去確認。也是這時，一位少女身材的客人走了過來。
迷亭原本覺得那身形很眼熟，看到對方身上屬於半妖的特征，便認出來了——面具上方遮掩不住的獨角乍一看還以為同樣是裝飾，仔細一瞧，卻是從本尊的額頭上生出的。至於打扮，和平日方便幹活的和服裝扮不同，是素雅卻仍能看出華貴的洋裝，淺茶色的長髮歪斜著扎成一束，從左耳上方垂了下來。
“紗織醬？”迷亭小聲確認著，對方聽到這稱呼後，微微愣著抬起頭。
“……迷亭先生？”半妖少女不確定地小聲問著，迷亭忙點點頭，“您怎麼在……”
“因為在花街和姐姐妹妹們玩太多，就沒錢啦！所以就過來打工！說來，方才還看到和花樓那位守門人相似極了的人呢！”迷亭笑嘻嘻地答道，又為兩人的身份顛倒而感到有趣，本想調侃幾句，但又覺得不大合適，便彎下腰來，仔細看紗織的雙眼，“怎樣？玩得開心嗎？”
“是的，很開心……稍稍有些口渴。”紗織答著，垂下眼簾。
“哎呀，好！失禮了失禮了，忘了工作的事情。來，這杯是為谷小姐特別調製的…那個啥可口調尾酒。”迷亭將在酒瓶旁準備的果汁甕提起，為酒杯注入各色的液體。說是雞尾酒，但不過是將不同的果汁混合在一起而已。各式果汁兌成石榴色的澄澈汁液，放在酒杯中，顯得和西洋酒無異。
“謝謝。”紗織接過酒杯抿了一口。
“如何？味道還不錯吧，這可是迷亭名產！好啦，紗織醬，祝你今晚玩得愉快。”迷亭向少女說著，對方點點頭，隨後便被舞伴帶走了。迷亭揮揮手，看到紗織嬌小的身材消失在舞池裡，才繼續關注起身旁的酒桌。這次，意料之中的客人卻來了，只是這人，迷亭並不想見。
彌助端著酒杯，挽著一位身材苗條的女性，走了過來。見到迷亭，先是停頓片刻，又叫那女伴去旁邊等著。等那名步伐優雅的女星走遠，彌助確定她聽不見後，便爆發出一陣大笑來。
“‘我勢必會參加舞會，不然就失信於你！’——我可沒想到你想的是這法子，笑死我了！”粗壯的男人拍了拍他的背，又大笑起來，“你可真是天生的笑匠！我還以為你要整什麼事情，等著你出糗，卻沒想到你自己先為自己出糗了！笑死我！”
迷亭聽著這話，也不反駁，卻講：“你那位女伴，不是從花樓找來的？”
“哪裡，”長相滑稽的男人在面具下的雙眼已成了兩道縫，語氣中不無一種自負，“那女子可是因為我的人格魅力，才隨我來的！”
“我看是彌助兄你想多了，您的人格魅力，比起您相貌的魅力來，還要更為遜色呀！”
若是平常，彌助早就大聲反駁了，但今晚他顯然是心情上佳，師弟說的話也並沒有引出怒火。那副寬大的、面具遮不住的面孔露出一副憨笑的神態：“那是你不知道事情的原委，我的女伴——她原是個潑婦呀，但你看，在我悉心教導下，是不是也已經變得端莊美麗，與華族富商家的小姐無異了？這可是我教導有方，無論你說什麼可都改不了這事實。”
“哦？這是怎麼回事，你說來聽聽？”
“哪有什麼怎麼回事，只是人必然會像鏡子一樣，反射出對方對待自己的態度，哪怕是潑辣的酒家女，被人像呵護富家小姐一樣對待，也會變得不同，僅此而已。我對那女子百般照顧，全無所圖，并彬彬有禮地待她，她便漸漸軟化下來。在交往過程中，我再教她怎樣做才顯得賢淑——來時我與認識的我的客人相談，對方還問起我是哪家的小姐呢！”
“原來如此，彌助兄，喝洋酒嗎？”迷亭雖這麼說，但手中的酒杯卻直接遞了過去。平日極少喝洋酒的彌助正在興頭上，並沒有推辭，而是一飲而盡。事畢，又大聲咂嘴道好酒好酒。
“真是爽快——要我說，人的個性就是會因為相處中他人的態度而變。俗語說人靠衣裝佛靠金裝，其實不是，人之所以能容光煥發，靠的是他人對待自己的態度。上好的衣服、姣好的容顏，都不過是使人對自己有好態度的‘誘因’罷了。”彌助靠在酒杯旁的肥厚嘴唇微微捲起，得意的面孔猶如得到秋刀魚的肥貓。
“哦？誘因？”
“是啊，是誘因——我並非因為生而有這副相貌而可笑，而是因為這副相貌被人奉為天生丑角，而因此我是丑角。”面相滑稽的男人這般講到，搖頭晃腦著高舉起空可見底，“我就叫你看看好了，彬彬有禮地對待潑婦，便能將對方變成淑女。反之，我也可以叫教育良好的紳士變成無賴漢，你且看著吧！”
“哈哈，不愧是彌助兄啊！不過你說的，我可是半點也不苟同。”迷亭信樂為師兄的空杯再蓄上瓊漿，後者被這反對的聲音驚得挑起海苔般的濃眉，“態度再怎麼說，也不過是個性的最表層而已，稱不上個性本身，若說是人格，那就更是無稽之談了。”
“怎麼，你又有什麼高見啦？”
“說不得是什麼高見——我問你，你能說這舞會上眾人所戴的面具作‘相貌’嗎？”迷亭微微向前傾去，注視起因酒水而面色赤紅的師兄的臉上泛起另一種紅色。
“——一派，胡言！”彌助大聲道，卻又不曾拿出理據反駁，只是音量險些惹來周圍賓客注意。過了半晌，他才抬起漲紅的臉，對師弟怒目而視：“態度又稱不上面具，倒不如說，你將這兩者做對比，也並不能證明我所說的是錯的。”
“哎呀，彌助兄，這可就不對，甚至有些過於幼稚了——你我都知個性看不見摸不著，卻能確切知曉其存在，這正如見樹枝搖擺便清楚有風一樣，是不是？”迷亭耐心說著，並為前來續杯的客人再續上酒水，“我眼前這位有些醉酒，我就和他對話以使他保持清醒。”他向那素不相識的客人說道，對方似乎有些理解過來的意思，便匆匆點點頭離開，“我們能高舉酒杯談論這事情，從一開始便是因為既不可以證明萬物之間即有聯繫與關係，亦不可能證明沒有呀。為這般事情動怒，或是壞了心情，都是蠢事——彌助兄，你是清楚你不可能說服我的，也了解我不能將你的思維變得與我一樣。事情一旦超過了善惡溫飽這般世人皆所需要的範疇，再上層的思想駁斥不過是語言的唇槍舌劍，是僅僅取決於是些微措辭的博弈。至於思想本身，因為以超出人類共有的範疇，是分不出勝負的。既然如此，何不高舉酒杯，痛快喝一場，各說各話、各講各事？”
“這……”彌助露出犯難的神色，接著又面色慍怒地瞪起了迷亭，這次，卻真再沒說什麼了。迷亭信樂拿起高腳杯來，徑自碰向彌助手中盛滿紅酒的杯子來。
“祝您萬事如意，身體健康。那話怎麼說來著——啊，是的——Cheers。”侍者打扮的青年便這般與客人對飲了起來，與他對談那人卻已放下酒杯，大步離去。並無多少人注意到這場鬧劇，卻能看到那青年侍者忽然被什麼事情吸引，向著舞池之後的某處望去。
“蒼海兄……？”
三
單憑身材便篤定奪去視線的人是蒼海，也未免有些太過自信。但那人垂在耳邊的髮絲、從假面下露出的雙眼以及演奏樂器時的動作，都與迷亭印象中的蒼海無異，只是對方穿著西式禮服的景象實在太過罕見，一時間讓人對自己的眼睛產生懷疑。不過，
“——也不是就不合適啊。”迷亭喃喃道，隔著人群，注視起蒼海的一舉一動。迷亭只聽過寄席的樂師彈奏三味線，不然便是藝妓為了祝酒而奏起的靡靡之音，那位看起來像蒼海的樂師手中的西洋樂器，別說是沒聽過其音色，就連見都沒見過——那木製的琴體比起迷亭所認知的琴要更具弧度，體型也更大，足有少年的高度；有別于木材的白色琴橋上繃緊了幾根纖細的琴弦，其正被樂師手中的琴弓牽引；也是此時，其他樂器的聲音弱了下去，迷亭才聽到那“洋三味線”發出的聲音來。
如果蒼海兄會彈奏樂器，演奏出的應當就是這樣的聲音吧。不知緣何，迷亭連秋葉蒼海懂音樂、或是舞台上的演奏者就是自己所認識的秋葉蒼海的證據都沒有，卻能如此肯定。正當他為那與蒼海有幾分神似的人發愣時，對方卻投射來了視線。
看到我了嗎？
迷亭在雙眼接觸到那人凜然目光的一瞬，便已經能確定那人便是萬川閣的老闆秋葉蒼海了。可對方的視線並未黏著太久，很快又轉向了別處。迷亭這才明白過來，對方不過是向台下的觀眾瞥上一眼罷了。
自己與那穿著西洋禮服的紳士、衣著臃腫華麗的貴婦、又或來去匆匆的侍者別無二致，不過都是秋葉蒼海視線裡一個小得不能再小的點罷了——可自己的視線，全部都被對方奪去了啊！這實屬不公！
迷亭想著，正想將手中托盤放下，視野內卻又闖入一個氣勢洶洶的高壯男人。迷亭彌助瞪著眼抓起師弟的前襟，瞪向對方。肥大鼻頭下的小鬍子劇烈地扇動，能從其主人的眼神裡感受到對方的怒氣。迷亭被師兄抓著襯衫，想將對方的手拍下去，卻沒料對方並未動怒，反而大笑了起來。
“我方才被你說得尋思不過來，又喝了一杯後，才意識過來你剛才所說的話漏洞百出，不過是為了堵我的嘴罷了。”
“哦？”迷亭拍了拍對方抓著自己前領的手指。可面相滑稽的落語家並未因此舉而鬆開手，反而抓得更緊。
彌助的臉上顯出幾許得意：“我仔細一想，嚯，全是漏洞。細想起來乍一聽聽起來極有道理，仔細想想，卻發現和你平常說得差不多，不過是些胡扯罷了，只是聽起來有些莫名其妙，頭一次聽聞會被唬住。除此以外，也沒什麼了不得。”
“彌助兄，要是您猜錯了，那豈不是更令您出糗了嗎。好呀，你竟然已經知道我所說的是詭辯，那就拿出自己的論據來，證明我是錯的吧。”迷亭笑著要為師兄斟酒，卻被對方一手推開。
“別再給我酒，我要想不清楚了……這莫非也是你胡話伎倆的一環？讓我醉酒、思維不清，這樣就不能再反駁你。”彌助抬起微醺的雙眼，面具已遮不住通紅的面頰，確實能看出他醉得厲害。得到這樣的回答，迷亭雖有些意外，卻又覺得有趣。
“哦？你是這麼想的嗎？”
“還能是別的不成？”
“倒也不無道理，就當做我是在履行侍者的職責好了。那麼，你就來講講你的高見吧，彌助兄。”
彌助深吸口氣，挺直了寬圓的胸膛，卻又憋不出什麼話來。
“喝太多了？”迷亭問到。
“……喝太多了。”
“倒沒什麼關係，我本來也沒有什麼期待。彌助兄，吃點心嗎？這裡的甜點師會做蜂蜜芥末大福呢——別那麼瞪著我啊，”迷亭道，“蜂蜜芥末有益身心，吃起來味道也很好，雖然名字嚇人了點，但別看這樣，那可是珍貴的西洋果實。”
彌助的雙眼緩緩瞪大了：“此話當真？”
“當然當真，你去廚房問問不就知道了？”
“不去，你肯定是要叫我出糗，才這麼講的。”彌助的臉上又生出狐疑，過了會兒又說道，“你給我拿一個來，不然空口無憑，我要怎麼相信？”
“好啊。”迷亭來了興致，旋即進了廚房，向廚房內的甜點師隨意要了一個圓形的西洋糕點，又回到舞池邊上。彌助分毫未動，看到迷亭來了，既不表現出翹首以盼，也不全然冷漠，只是隨意招招手，叫他快些過來。迷亭便把從廚師那兒拿回來的西洋糕點擺在他面前。
“這就是那個什麼蜂蜜芥末大福？”彌助挑眉道。
“正是。”迷亭將糕點捧起，向彌助展示其渾圓的形狀，“彌助兄，要不要嘗嘗看？”
“我看還是算了吧。”
“哎呀，那我就吃了。”迷亭說著，將東西放入嘴中，故意細細咀嚼，幾口後，又故弄玄虛地輕輕點頭，吃完之後，再輕輕咋舌，從手邊取來一杯紅酒，小口抿著，“美味，非常美味，彌助兄，你真不試試看？”他看向彌助的雙眼，便明白對方已經全然上鉤，對“蜂蜜芥末大福”充滿了期許。
“不要，那名字多怪呀。我是不會過去向廚房的侍者說的。”彌助雖這麼說著，眼神卻悄然瞥了眼空了的盤子，眉間又有幾分惱怒，這幅神情被迷亭盡收眼底。
“彌助兄，我去問問看人家，叫對方送過來，這總行吧？”迷亭說著，彌助雖掩著面具，但雙眼中卻能看出喜色來，似乎早已等著迷亭說這句話了，“您就在這裡等著，我馬上去叫人送過來。”他又進了廚房，隨意叫住個女侍者，“看到那邊那位先生沒？”
那年輕侍女點點頭，迷亭便有接著說道：“他剛剛要我點個奶油華夫餅，你送去吧，要是他說東西不對，那就說是送錯了、是舞會的特別試嚐品，如何？”見侍女又滿口答應，迷亭便向對方道謝，隨後拿著裝滿玻璃杯的托盤再出了廚房。這次，目的卻是舞池後的樂隊。音樂早已停了下來，四下是客人的交流聲，不少賓客已經離開會場。幾小時前繁盛的景象，如今也蕩然無存。桌席上的盤子空空蕩蕩，裡面裝著已經冷卻的殘羹剩飯。也就只剩下拿著甜點和酒水的侍者在四處走動了。
