*一个序章，讲的是刚入学时（大概三年前？）的事情。自我脑补成分有且多。
*反正就是在废话，估计没人耐心看完，毕竟我专业自嗨。
*克莉丝教还收新的迷妹吗？
00-1#欢迎来到霍格沃茨魔法学校 / Welcome to the Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry
*
一切都是从那个梦开始的。
明明闪烁着天真温驯的光泽，砸在身上时却会感到刺痛，大概玻璃碴和水果硬糖都是那么相似的东西吧。摧枯拉朽的爆炸声近乎刺穿她的鼓膜，可以目视的空间被颜色涂抹得眼花缭乱，爬行动物般曲折跌宕的裂缝遍布墙面，看起来令人有点想吐。
地面上蜿蜒着红色的河流，黏糊糊的味道也令人难耐，看起来或许有点像是樱桃派里的馅料，但是她也不再去思考那究竟是什么。塞尔瑞弥蹲踞在仅存的墙边，环住双腿露出一副含蓄又茫然的神情。大致是在刺耳轰鸣响起的刹那理智便被驱赶的缘故，她没有逃开，只是更尽力地将自己瑟缩成一团。
她把下巴搁置在膝盖上，闭上眼睛。就连“到底发生了什么”这样的事情也一并忘记了，塞尔瑞弥什么都不想思考，她单方面地觉得只要闭上眼睛再睁开，一切都会踩着十二点的钟声消失不见。
那样的事情，早就该忘记了才对。
她睁开眼睛的时候还是夜晚，星星的轨迹在夜幕中一闪而过。塞尔瑞弥看见天兔座、巨蟹座和更多与她在画册上曾有一面之缘的星座，但还有更多叫不出名字的星星如同河流般汩汩流淌，那已经是很久以前的星星，在她看见他们前已经孤独地度过了好多好多年，每一颗星星都在低声述说着它的故事。
塞尔瑞弥坐在一把扫帚上，它有着匀称纤细的长柄、整整齐齐束成一把的不知名的树枝尾端，或许曾经被人细心地用白蜡打磨成又精致又圆润的外形，令人实在不忍心用它来做些诸如扫地的家务活儿。她大概就是坐在这上面，穿行在这漫长的星海之间吧。
但是这么可能呢——会飞的扫帚是不存在的。当她意识到这一点的时候，她向下坠落，在她的裙摆下大致一开始就没有垫着一把扫帚。星星、扫帚、月亮，她拼命伸出手却什么也没有抓住。最后她重重地撞击在凹凸不平的地面上，感到脊椎骨像是枯树枝似的被折成了好几段，然后大型车呼啸而过，她的身躯也被切蛋糕似的分成大小不等的几份。
伴随着心脏重重地抽痛，淡蓝色的天花板突兀地撞进视野里。她从梦里醒来了。
塞尔瑞弥揉着蓬乱的头发，竭力地回想着她梦里的内容，但喷涌出来的仅仅是毫无意义的记忆碎屑。——那大致不是什么很好的梦。塞尔瑞弥得出这个结论，同时感到清晨并不强烈的阳光伴随着风轻轻拂过她的脸颊。
窗台上的风铃草不知何时已经吐露了花苞，半推半就地伸展出柔弱的枝条。塞尔瑞弥跳下床，踢踏着她不合脚的毛绒拖鞋，走近有阳光照耀进来的方向。
当她的手指点在花叶上的时候，花朵逐渐散开了它紧抱着的花瓣，如同笑容慢慢绽放在年幼的脸上。看起来像是植物纪录片中经过快放的场景，阳有光跳动在新生的花上，每一朵小小的花都像是小小的蓝色火焰。
对其他人而言可能有些古怪，但在她这里就再普通不过了，仿佛是抬起手臂、或是睁开眼睛般的动作。并没有深究的意义。
暑假是一成不变的，所有事物都没有改头换面的想法，时间永远停滞在同样的一天，甚至令人感到乏味了。她打开百叶窗四下望去，家门口的小路上跑过正在晨练的青年人，带起一阵轻微的凉风。六月末的天气出乎意料地晴朗凉爽。窗外隐约传来雨后草坪新鲜明艳的气息，草丝在湿润的风中飘摇。
变化就在这时候突兀地降临了。
起初是一个小小的黑点突兀地出现在透彻明亮的天际，后来化作大片的阴翳笼罩在大理石的窗台上。那是一只褐色长毛的猫头鹰它骄傲地挺起它的胸脯，站在她珍爱的搪瓷花盆的边缘。随着它慢条斯理地梳理着羽毛，有几片细碎的绒羽被抖落下来。而后那只猫头鹰微微低下头——塞尔瑞弥注意到它的嘴里叼着一封信。
该怎么向猫头鹰打招呼呢？“早上好？”“今天的天气真不错？”恍惚间塞尔瑞弥接过了信，猫头鹰似乎是很满意她的反应，因此它点了点头，伸展开它的羽翼，很快便消失在建筑群之间。
这里曾有猫头鹰来过吗？塞尔瑞弥有点恍惚地垂下头，也许她还在梦里，在飞天扫帚的梦里，因为太过疲乏把拂过窗棂的树枝认成了猫头鹰。但是窗台上仍散落着的羽毛，似乎是在提醒着她猫头鹰曾在这里梳理羽毛、高高昂着它的头——猫头鹰都是那样趾高气昂的吗？
然后塞尔瑞弥想起她的信，她看见信封封蜡下的位置用深绿色墨水写着几个字：
“三色堇路17号
二楼 面向花园的小房间
塞尔瑞弥•多洛茜收。”
啊，他们还知道我住在哪里。她想。
石英钟滴答滴答地转了起来，她听见楼下传来嗒、嗒的有人敲门的声音。塞尔瑞弥知道，从这一刻开始时间又开始流动了。
*
从那只猫头鹰开始，仿佛是沉寂了一整年的花在夏季里肆无忌惮地绽放开来，伸开它们的枝条、露出它们的花苞——变化发生得又肆无忌惮又绚烂，她想魔法也是那样的东西。
在以往的数个夏天里，她应当游荡在三色堇路种满低矮花草的街道上，握着零钱站在小摊贩的后面，用一袋爆米花或者一筒草莓冰激凌消磨一整天的时间。那条短又鲜活的街道得名于它随处可见的堇花，那是种又细弱又平乏的花，但却有着芬芳的香气，十年如一日地熏陶着夏日的空气。但再见到这样的堇花时她却站在破釜酒吧的巫师身后，听着金币、银币和铜板在她的口袋里叮当作响。
下一刻，以魔杖尖端为中心，砖墙争先恐后地缩了回去，那样子实在不像是砖块而像是会吐息的活物。塞尔瑞弥低着头，战战兢兢地向他道了谢，然后迈开步子，踏在了对角巷阳光灿烂的步行街道上。
对角巷——真是个古怪的地方，对角巷。她从未想过会在一条普普通通的酒吧后存在着一整条魔法街道。要比喻的话也只能说是神迹，但是比起神迹更像是魔法吧。
塞尔瑞弥低下头核对她需要买的东西——制服、书、魔杖、还有其它从没有在她的记忆里留下痕迹的稀奇古怪的玩意儿。卖魔杖的店里有点阴森，她确定自己不会喜欢上这里的气氛。实际上在她看来所有魔杖都长得像雕琢精美的筷子（可能这个想法有些失礼了）。
相比之下她更加期待魔法书本。况且买书也不是太费力的工作。
怀揣着这样的心思她寻着路走进了书店，但这里并不是她想象中阴气沉沉、跳动着鲜艳绿色火焰的古老藏书室，实际上丽痕书店宽敞又明亮，书本几乎一直堆积到天花板上，有风吹来他们就晃个不停，嘶嘶地发出聊天似的声音，让人担心它们会不会轰地一下倒塌下来。塞尔瑞弥一瞬间看到一本长了小翅膀的书悄悄溜过书架，再看时它已经消失不见了，但她觉得那并不是错觉。
“如果我有把更好的飞天扫帚，我就可以进魁地奇队……不要彗星，它太过时了，最好是光轮系列的……”站在丽痕书店里她翻阅着书本，听到身边的男孩这么嘟囔着。
《初学变形指南》是本很有趣的书，她想象着把老鼠变成茶缸的样子，会有毛绒绒的表面吗？会有细长的胡须吗？注进热茶的时候会吱吱乱叫吗？那样做父亲就不会为了家里毛绒绒的尖嘴小动物们困扰了吧。
虽然她应该知道，父亲是不喜欢魔法的。
她的手指越过素面长袍，直到内衬间别着的魔杖——花楸木、独角兽的毛，接触她手指的时候自杖尖迸溅出一串蓝莹莹的焰火。很难想象她即将学习这样的东西，却只要用到一根细细的木棍——听起来实在又神秘又令人愉快。虽然心底还存在着隐约的不安，但塞尔瑞弥确实首次感受到了她和这个世界存在着血液中流淌着的联系。
即使她目前还不清楚…但总有一天她会弄明白魔法、会成为女巫，但这不是坏事对吧？
抱着书迈过门槛的时候，她看见对面伫立着一座名叫“包罗万象屋”的建筑。那并不是很大的屋子，但她隐约见到北极熊偌大的骨架透过玻璃门照映出来。塞尔瑞弥径直穿过街道，在门扉前站定。她隐约看见浅色短发的女孩子的身影。
她想要打开门，但伸出手的片刻又犹豫了一下。“还有东西没买完呢。”塞尔瑞弥这么告诉自己，转过身去走开了。
后来塞尔瑞弥想，其实进去了也没有什么不好的，反正她迟早会去那里一趟的。
*
九月一日的国王十字车站，塞尔瑞弥看着厚重的检票口的石墙，她闭上眼睛，推着箱子奔跑过去。
加速、加速…她睁开眼睛，在车子撞上人前停了下来。塞尔瑞弥环顾四周，一辆深红色的机车缓慢地驶进站台，乳白的蒸汽从烟囱口喷吐而出，站台上的景象因此变得模糊又寡淡。而锻铁拱道上则明晃晃地吊着“9¾站台”的标牌。
塞尔瑞弥松了一口气。猫头鹰的叫声不绝于耳，这里又暖和又嘈杂，好像她不是钻进了魔法火车站而是到达了某个古怪的大型跳蚤市场。
她走进车厢，顺着过道寻找着留空的位子。忽然她看到一扇推拉门半掩着，浅亚麻的光泽一闪而过，在阳光下显得格外耀眼，让人联想起叫不出名字的贵金属来。
她深吸了口气，感到心一点一点地向下沉，几乎坠进胃里，然后推开门，塞尔瑞弥看到靠着窗户的位置正坐着一个女孩子。
女孩子看起来并不年长，大概和她的年龄相仿。她的浅色头发松松散散地披在肩上，卷翘又柔软，在末梢向里蜷曲成圆润的弧度。黑色的缎带穿过她的耳后隐没在发丝间，在头的一侧被绑成兔耳形状的蝴蝶结。隐约可以看见她的一只眼睛缠着厚重的绷带。
她整个人被包裹在蓝色内衬的袍子里，正翻着一本厚厚的书。阳光透过圆窗小巧的玻璃照亮了空气中漂浮的尘埃，也映照在女孩子纤细的手指和书页上。
隔间里仅有纸张相互摩擦的声响，而塞尔瑞弥打破了这寂静。
“打扰一下…——”列车在这个时候开动了，鸣笛声响彻在狭隘的房间中，就连她的兔子也遭到了惊吓从梦中惊醒。脚下的地板剧烈地摇晃起来，塞尔瑞弥的手扶了个空，她整个人向前扑去。
“Colloshoo(鞋粘地黏).”女孩子抽出了她的魔杖，甚至没有看向塞尔瑞弥的方向，只是用杖尖对准她念了一个单词。
并没有发出与大地接触的沉重撞击声，事实上就连预料中的疼痛都不曾降临过。塞尔瑞弥的双腿像是和地面长到了一起，她重新抓住门把手，惊愕地抬起头来。
“哇——..啊、呃..谢谢！”她说，“你是霍格沃茨的学生吗？”
很快她就意识到自己问了多么傻气的问题，塞尔瑞弥真想转头跑出门去——但是动不了，她的鞋子被黏在地板上。
“你还好吗？”女孩子问她，眼睛始终没有离开她的书。
“一切都好！！你好我是塞尔瑞弥叫我塞玛也可以……！！”她不知道自己说了些什么，语气又急促又慌张，就连手指尖都在发抖。文法啦、自我介绍的用语啦、全部被她抛到了脑后。大概她看起来像是刚从兔子窝里冲出来的样子吧。
“我也很好，你可以坐下了..”她指了指对面的几个空座位，塞尔瑞弥无法从她的语气辨别出多余的东西。“Finite(终了结束)，我是克莉丝•克里斯提尼。”
红色的光一晃而过，塞尔瑞弥揉了揉自己的眼睛。
“嗯……很高兴认识你！！”她把皮箱推到了隔间的角落，合上了推拉门，在做这一系列动作时差点重重砸到自己的新皮靴。“刚刚那个就是魔法吗？”
“塞尔瑞弥？那你姓什么？”克莉丝还是没有接她的话，塞尔瑞弥甚至庆幸她这么做了，因为就连她都知道那问题相当浅显，实际上就连自己也不止一次地用过魔法了。归根结底只是她一见到人就不知道自己在说什么，一而再再而三地出洋相。
“多洛茜！！是塞尔瑞弥•多洛茜…！”她想起来她忘记介绍自己的全名，大概初次见面的人还是称呼姓比较好，但刚才她的脑袋一定是烧坏了。塞尔瑞弥用靴子尖在地上蹭来蹭去，试图画出一个圆弧，但是光滑明亮的地板没有理会她单方面的示好。
“好吧，多洛茜，刚才的是黏脚咒，我前几天才翻过《诅咒与反诅咒》。”克莉丝说，她的语气还是淡淡的，没法知道她究竟是怀着什么样的心态回答她。塞尔瑞弥回忆着她在暑假里翻过的魔法书——她也练习了几个咒语，然而他们有的生效了有的却无动于衷。
她完全没有听说过这本书，因此她猜想这是高年级的课本。
“本身就是魔法，那么，你是麻瓜家庭出身？”
她抬起头来，第一次看着她说话，而塞尔瑞弥看清了她的脸。
克莉丝的眼型是稍微上挑的形状，浓密的睫羽遮挡住了光线，看起来有种不符合她年龄般的妩媚，雕琢精致的脸庞让人联想起大型的洋娃娃。肌肤像是牛奶或是细盐，在阳光里近乎变得透明、变成有雾气升腾的冰晶。
“麻、麻瓜？”塞尔瑞弥慌张地回答她，“对不起我不太明白…啊，你是指不知道魔法的人……”
她对“麻瓜”这个词汇的印象来源于某位登门拜访的、自称教员的不速之客，但他的话刚开了头就被父亲赶出大门，这也是合情合理的——谁会相信一个上身西装下身长裙的人的话呢？
“噢，那我问你，现在的麻瓜还是用星星照明吗？”克莉丝的眼睛专注地看着她——那是深蓝色、有些像是宝石的眼睛，零散的光亮地镶嵌在里面，像是银河在夜幕中流动，又像是星屑的倒影沉浮在海洋间。
但是从她嘴里吐露出的言语，用正常人（麻瓜）的思维来讲，实在有些滑稽。
“麻瓜是说…………啊、现在大概在用电灯照明吧！”
“把电灯做成星星的麻瓜们呢，多洛茜见过吗？”
“克里斯提尼，电灯实际上用是电…………”她因为无法解释清楚而感到有点苦恼，“啊，我这里有手电筒来着。”
塞尔瑞弥从衣袋里掏出手电筒，虽然她不确定巫师们是不是都用魔法来照明，但出于习惯她还是把它带在身上。
“手电筒？就是把光禁锢在这个手杖里、需要时释放出来没错吧，我听我爸爸说过。”克莉丝非常自然地接过手电筒观察起来，旋动着圆柱形的外壳，把它点亮又熄灭，塞尔瑞弥隐约听见她用魔杖悄悄戳着它、好像是在对它念咒。
在他们谈话的空隙间列车已经行驶到了郊外，热闹的市中心被远远地甩在后面。黑白相间的色块隐约埋藏在嫩绿的色彩间，那也许是漫步的奶牛，从来不需要在意魔法和麻瓜，过得悠闲又自在。
“呃、大体上是这么回事没错…………”
她感到有点隐隐的恐惧，她什么也不知道，甚至不知道霍格沃茨是个什么样的学校。如果她买过《霍格沃茨，一段校史》就好了…她为什么没有买呢？
“高年级的袍子都是蓝色的吗？”
“天哪，快告诉我你是麻瓜而不是傻瓜，你真的——真的没从教员那里得到哪怕一丁点霍格沃茨的消息吗？”克莉丝显得不敢置信，她现在的心情大概与刚才自己和她解释电灯时的心情相仿。
“我爸爸说，麻瓜出身的小巫师会得到教员的帮助，让他们更快地理解魔法——在他们入学之前。”
看来父亲赶走的那个人真不是附近在逃的精神病患者，她想，但说这些也未免太晚了。
“呃、啊……发生了一点不愉快的事情…抱歉我不是很清楚……”塞尔瑞弥敷衍着她的话。在她们的座位底下，一只黑猫不知何时溜达了过来，她猜想那是克莉丝的宠物。出于担忧她飞速地瞥了一眼笼子里自己的兔子蒂尔塔，它正抓挠着金属丝笼子，很容易让她回想起来当父亲看到这只兔子时的神情。
“乖孩子，乖孩子…你知道父亲一直在找个理由想把你丢掉，你知道。”她伸出手穿过笼子抚摸着兔子温暖柔软的长毛，焦躁的蒂尔塔——她一厢情愿地认为这是听懂了她的话——安静了下来，又开始尝试做一个梦。
“每年，分院帽都会把新生分派给适合他们的学院，你可以通过巫师袍的颜色来区分他们。红色是勇敢的格兰芬多——黄色是忠诚的赫奇帕奇，而我的蓝色则是知性的拉文克劳。”
克莉丝顿了顿，继续着她的介绍。
“如果你看到绿色就要小心了，斯莱特林，我不想评论太多。”
塞尔瑞弥的脸色变得有些苍白，斯莱特林……穿绿袍子的学生真的会把普通人变成牲畜、把房屋炸毁成废墟吗？像是故事里的黑巫师？
“哇，拉文克劳都像你这么..知识渊博、吗？”塞尔瑞弥轻叹了口气，“但是我什么都不会…”
“至少你有魔法的天赋，不然你也不会坐在这列车上。”克莉丝说，她换了个姿势，似乎是因为之前的坐姿不太顺畅的缘故，她把双手支在桌子上，手指托在下巴的位置。
“真谢谢你……”
车厢里忽然变得十分安静，塞尔瑞弥抬起头、显得有些犹豫。
“能问你我不知道的事情吗？”她试探地问。
“可以，讲解费一个麻瓜手电筒。”
塞尔瑞弥把手电筒沿着桌子推过去，注视着金属的小圆柱在桌子上骨碌碌地滚动，她觉得克莉丝也不是她想象中的那么不近人情的人。
窗外的景色一晃而过，大面积起伏的横线条组成了抽象的画面，那些线条不断被浸染上相同、或不同的颜色，或者像是打卷儿的波浪发那样排列成规律的样式。
好像恢复了一点勇气，塞尔瑞弥露出微笑，这个夏天比往年的短暂多了。
*
“塞尔瑞弥•多洛茜！”
被念到全名的时候塞尔瑞弥在发抖，她站了起来，感到像是被人念了鞋粘地黏咒，双腿甚至渴望着就此合二为一。她慢慢走过去，走到一半又意识到这样好像太慢了，于是她又加快速度、跌跌撞撞地跑了过去。她戴上帽子，视线被黑暗遮蔽时她有一瞬间想尖叫出来。塞尔瑞弥用手指抓着凳沿，惴惴不安地等待着分院帽的选择。
她会被遣送回家吗？是她魔法的才能还不够出众吗？她僵硬地坐在原地，这里安静极了。
“我想..拉文克劳！”然后帽子高喊道。
塞尔瑞弥跌跌撞撞地站起来，几乎忘了摘下头顶的帽子。披着蓝色长袍的学生向她鼓掌。她感到自己从头到脚都变成了煮熟虾子似的明红。克莉丝坐在一边，她的手里还是捧着书，向塞尔瑞弥的方向看了一眼后便低下头去。
拉文克劳听起来很好，她告诉自己，虽然她不确定自己能不能变成分院帽的歌中“睿智、博学”的“老拉文克劳”。
*
拉文克劳休息室的大门上镶嵌着鹰状的青铜门环，它看起来古老又陈旧，好像历史曾在它的表面刻下痕迹。领着他们走完这段路程的级长伸出手敲了敲门，鹰环张开它的嘴，她听见鹰用着音乐似的、十分柔和的声音说话了。
至于究竟说了什么她也没听清，周围弥漫着嘁嘁喳喳的说话声，大概它是抛出了个问题吧，克莉丝在列车上和她提起过鹰环。在级长应答它的同时，老木门向后退去，缝隙从中间产生、越来越大、有光露出来——仿佛以星空编织而成的休息室就这样展现在她眼前。绕过罗伊娜•拉文克劳的白大理石塑像，女学生们打开了通往宿舍的门。
塞尔瑞弥很快找到了自己的床位，四柱床上天蓝色的软被泛着安宁的光泽。她解开长袍上的搭扣，换上新睡衣躺在上面，风吹过静谧的窗棂，发出呜呜的、低沉的鸣叫。
“多洛茜？”她转过头，发觉克莉丝躺在另一张床上，她手里的书好像换成了更厚实的一本。
“哇、克里斯提尼…很高兴再见到你！！”
她感到十分疲倦，也不记得自己都说了些什么，很快她的上下眼睑就黏到一起去了。在夜风温和的嗡鸣间，好像有人在叹息。
这是一年级的塞尔瑞弥在霍格沃茨度过的第一天。对她而言霍格沃茨就像是休息室天花板绘制的星河——是一个神秘、温柔的崭新的世界，向她敞开了门扉。
以至于很多年后记忆随着照片褪去色泽，但她仍记得那一天霍格沃茨的星空。
1、
“小姑娘，是你的话，一定能明白的吧！”
虽然还没有进入夏天，但天气已经开始变幻无常，前一阵还晴朗的天空转瞬布满了浓云，厚厚的云层翻滚涌动，像野兽一样在空中疾驰，干燥的巷道为阴影所笼罩，空气中充满了如同水果成熟一般湿润沉郁的气味。
这家小小的店铺外面撑着伞的位置只剩下一位客人坐在长椅上，包着蓝底白花纹头巾的年轻人端起茶碗，作势要把里面还冒着热气的茶水一饮而尽。
“啊呀，客人您……”
在他身旁一侧站着、端着茶盘的少女瞪大眼睛，想要出声提醒对方，可是没来得及，只好看着滚热的茶水一股脑地灌进了青年的喉咙，烫得他差点把一口水全喷出来。
最后他总算勉强把茶水咽下去，为了冷却被烫到的舌头，还张开嘴发出拖长的嘶嘶声。少女适时地递上手巾，幸好青年并不在意，只是揩掉嘴角的茶水，继续说了下去。
“简直是恶鬼！……唉，由我来说有些奇怪，不过那老头子凶神恶煞的神情，就算我那一去不返的老爹也学不来吧！”
说着他解下头巾，揭开垂在前额上，被汗水浸湿的头发，露出两只从皮肤下面钻出来，泛着淡淡的绿色的尖角。
“天刚刚亮就要上工，先是对材料挑三拣四，有一点不合师傅心意的，我们一天的活计就做不成了，全部要出去重新采买。好不容易开始工作，稍微出一点差错就会被他破口大骂，所有工序要从头再来。生了病也不能请假，一直到夜里才能收工回家……明明都是同年进工厂的学徒，其他人已经在帮师傅准备县预选赛，我们天天还在做这么粗糙的工作……全部、全部都因为我们是半妖！”
青鬼半妖的青年恼火往椅子靠背上一仰，手里的杯子在桌上发出砰的一声。
“明明不是我们自己选的，很多人甚至根本不知道，只是因为父母中某一方隐瞒了身份，就要遭人白眼，受人苛责，这样是不是太不公平了？”
他盯着摇动着耳朵和尾巴的少女，似乎期待着对方的附和。
少女微微皱了皱眉，白色的耳朵抖动了两下。
“客人您小心一点，杯子要碰坏了……”
“唉，别顾忌，他们都在里面，快下雨了，这里不会有人经过，一会儿我们到店里说……”
“嗯……”
猫又半妖少女一时间有点不知所措，她环顾四周，想要向刚才那位同行的客人求助。外面已经簌簌地起了风，树木的枝叶不停摇动，几片紫阳花的花瓣被吹落到地上。
终于，她跺了跺脚，小声但清楚地对对方说道：
“半妖什么的我不知道啦！虽然有时候有人找麻烦，但老板娘和茶屋的大家都对我很好！”
接着，她的眼神稍稍放低，
“就算有时候出点小岔子……也是我自己的问题……”
“唉，你太软弱了，有什么要求就要据理力争嘛。”
青年还想说什么，目光却突然移到她身后，刚刚放大的声音稍微低了下来，
“我们也和平常人没什么两样，吃五谷杂粮长大，不懂的事要学才会，会做的事也要练才能做好啊……对不对老板？”
“你喊的是哪位啊？”
从茶屋门口走来，穿着和服的女性扭头看了看身后披着绀色羽织的男人，对客人露出微笑。
“因为您在这里坐了太久，眼下要下雨了。”
2、
“小姑娘，是你的话，一定能明白的吧！”
几场雨过后，枝头的樱花已经被郁郁葱葱的浓绿树叶取代，晴朗天空中的阳光变得越发耀眼，清晨的气息越来越让人留恋，河床中奔涌的河水也显得越来越清澈凉爽了。
大森屋的客人本来都是住在附近的居民，这家茶屋闲适随和的气氛，以及容貌美丽端庄的老板娘很受大家的欢迎，但因为位置不在繁华地段，客人的数量不算多，而几个月前突然出现在店里，显得有些聒噪的青鬼半妖，以及听说是附近古董店老板的青年男性便给老板娘和店员们留下了印象。
虽然随着夏季的到来，前往市郊车站的旅人有时会选择在大森屋歇脚，在店里喝茶的客人增加了一些，但大多数依然是些熟悉的面孔。
就在这时，这两位客人又出现在了店里。
看上去他们是相约在此会面，青鬼半妖的青年拿着一个布包，还提着用绳子编的网兜装的西瓜，落座不久，就和端茶上来的招待聊起了什么。而另一位是后来的，他看了看店里的情况，发现要找的人已经到了，没有急着坐下，而是先去和柜台附近的老板娘，以及自己的旧识打了个招呼。
“……首先要制作弹丸的外壳，是用泥土灌在模子里，做成两个半球形，就像西瓜劈成两半一样。”
青鬼半妖的青年声音响亮，隔了十步远都清晰可闻。他左手按着一本打开的书，另一只手指着放在椅子上的西瓜，做出劈砍的手势。
“……里面有百十来个小弹丸，大概就像这么大，像鸡蛋的蛋黄、蛋清一样一层层分隔着，一部分是彩色的花药，另外一部分是让它们飞出去的发射药……按照将要形成的形状排列，装进弹丸里，最后外面还要再糊一层米浆……”
猫又半妖少女似懂非懂地抱着茶盘，站在一边听着。和上次见面的装束不同，这位客人已经换上了藏青色的短褂，背后有个白色的圆，里面绣着“加贺火工”四个大字。
“我说秋叶啊，那家伙……”
大森屋雇佣了半妖招待，甚至还有妖异在这里出没，起初也在常来往的客人里引起了不小的骚动，不过久而久之，大家发现他们和普通人没什么不同，一个是天真单纯，有点笨手笨脚的少女，另一个是初看上去有点吓人，但实际十分耿直爽朗的青年，除了第一次来的生客，老顾客们都已经习惯了他们的存在。
现在，那位身材高大的青年就站在柜台后面，皱起眉头和面前的人说着。
“是从哪儿来的？上次也在店里坐了好久，还缠着小白一直说话。”
“这个人叫武田，是附近礼花弹作坊的工人，照师父的要求去找关于制作技艺的古籍，最后辗转找到我这里。因为有些在意的事情，就跟他去工厂看了看。这次则是借阅之后，约我在这里交还……”
“……还真是每次都这么久啊，店里毕竟没几个人手，小白也该回去工作了。”
握着笔在柜台后面记账的青年不耐烦地说，他哗哗地翻动着账簿，似乎在心算着什么，片刻之后在账簿的末尾写下一个数字。
“……看来是不愿回工厂，总是一拖再拖。给你们添了麻烦，实在抱歉，我这就去带他离开。”
“啊，我倒是觉得……”
大森屋的女主人托着腮，好像看透了什么一般地笑了，她用眼神朝那个方向示意。几人顺着她的目光望去，看到猫又少女的尾巴轻轻摇晃着，眼神变得兴味盎然，盯着年轻男性拿着的书籍，顺着他手指运动的方向，仔细看着泛黄书籍上墨色的轨迹。
3、
“我说小姑娘……”
“我叫白，店里马上要关门打烊，客人您喝完这杯茶就回去吧。”
猫又少女一边挥动着拖把，清理着店堂里唯一剩下的客人脚下的地面，一边没好气地打断了对方刚刚要开始的长篇大论。
但是，这次没有人同行的武田，从随身带着的包袱里抽出了彩色的传单。
“你听说最近的神高祭了吗？”
“……？”
猫又少女的眼睛在密密麻麻的文字中移动着，接着停在以简略的笔触画着章鱼烧和炒面的地方。
但是，那张图画很快就被遮住，白有些不满地看着对方。
“呵呵……这次终于可以不用再听那个老头子使唤了。”
不过很快，白又产生了新的兴趣，开始仔细打量起那张一整张都是色彩斑斓的图画的宣传页。就连正在整理零钱的美月和正在外面挨个关闭窗子的仓松，也因为好奇而走到旁边观看。
“结束的时候有焰火晚会，之前预选赛上的队伍都会参加，除了普通民众，九十九神高的校友会受到特殊邀请，想来也会有不少名流前往观看吧。”
武田的眼睛闪闪发亮。
“不光是平时祭典上要用的一尺二寸和二尺四寸三组，还有装在竹筒用草席裹着的手持烟花，要很费力才能抬得起来，就像这样……”
他蹙着眉头，做出用力搬起重物的样子。
“然后……‘嗖’地一下，喷出几层楼高的火花来！当然还不只这个，最重要的是礼花弹啊！礼花弹！”
青鬼半妖的青年抑制不住声音中的兴奋。
“彗星形状的、花朵、蝴蝶形状的，要四五次才会释放完全的……还有迄今为止没登过场的，只要做出那个，一定可以出名，然后就离开工厂和他们一起自立门户！”
小白疑惑地眨着眼睛，打量着正用双手比划焰火形状的武田。
“您真的，非常不喜欢自己工作的地方吗？”
听到这个问题，武田厌恶地皱了皱眉。
“可不是……你大概体会不到吧，师傅连我们的名字都不愿帮着登记，还经常在我不在的时候到房间里窥探，肯定是想偷看我们私下做出的配方和图样吧。”
他的目光挨个在围拢在茶桌旁边的人身上扫过。
“老板娘您是宽宏大量的人，所以大家才能像这样在一起工作，真羡慕你们啊。”
4、
夏天的暑热因为夜幕降临而褪去了。
山顶朝南的一处缓坡上，有一片没有为树木掩盖的空地，祭典还没结束，这里就已经聚集起了人群。甚至还有根本没有参加本日的祭典，为了抢占比较好的位置早早在这里等候的人。大家手里拿着纸扇，以及从祭典上买来的食物，在临时搭建的围栏后面闲聊着。
不久，山脚下九十九神高的建筑之间，五颜六色的灯火开始慢慢熄灭，人群中的声音也渐渐变小，大家逐渐安静下来，抬头盯着星光闪烁的深邃夜空。
终于，随着一声鸟鸣般的尖细呼啸，一道火舌从下面腾空而起，划破了黑色的天幕。
接着，遥远的天际响起了沉雷一般低沉悠远的轰鸣，火花在空中炸开，接着随着噼噼啪啪的声音，又爆炸了第二次、第三次，红色、金黄色、青绿色、蓝紫色的火花交错飞行，形成了在空中举起翅膀的巨鸟。
人群中爆发出欢呼，掌声也随之四起，但还没等笑声、欢呼声和议论声低落下来，九十九神高操场空地上粗大的礼花筒又接连喷射出了火花。
金色的火焰像雨幕一样从空中交错落下，就连焰火爆炸的声音听起来都那么雄壮悦耳，这天晚上，参观焰火的人不知道发出了多少次惊叹，鼓了多少次掌，以至于回到家的时候，连嗓子都变哑了。
几日后的清晨，大森屋刚刚打开店堂的大门，几人正在做着营业的准备时，仓松从外面走进来，把卷成纸筒的报纸伸到小白面前。
“这家伙，真的如愿以偿了啊。”
打开报纸，头版一个很明显的地方，赫然出现了神高祭焰火晚会礼花比赛的获奖队伍。
披着短褂，满脸都是汗水，用白头巾缠着头的青鬼半妖抱着做成火花四溅的焰火形状的奖杯，表情却是一脸错愕。
5、
“本来是担心有利用半妖特殊能力，还克扣工人报酬的事发生，但看起来并非如此。大家都非常投入，因为毕竟是有一定危险，又需要精益求精的活计，为了让他们精神集中，连续工作一会儿就要休息一段时间。”
不久，古董店的青年店主再一次来到大森屋，刚刚坐下，白就蹦蹦跳跳地凑过来，询问了客人需要什么，钻进柜台后面的布帘取来之后，马上问起了焰火作坊的事情。
苍海考虑了一下，开始说明不久前在市郊那片占地不小的工厂看到的情况。
“师傅的要求非常严格，材料不是指定的地方出产的就不行，操作的顺序不是规定的就不行，焰火的配方不能有一丝一毫差错。连夜赶工之类，恐怕是为了赶上焰火晚会，必须要试验的缘故吧。”
“生病请假的事情呢？”
“老人的脾气很执拗，自己的身体也很硬朗，无法容忍别人因为一点小事就请假休息，往往要亲自到对方住所去大吵大闹一番，他似乎对半妖与普通人的差异有些误解，觉得青鬼和赤鬼半妖几乎不会生病……”
“噗。”
白掩着嘴笑起来。
“弄明白之后觉得不好意思，偷偷包了钱和药方放在他们房间……焰火比赛的时候，不是作为自己作坊的工人，而是作为独立的制作者申请的。武田是个头脑聪明但没有耐心的人，逆反心理也很强，师傅不让他跟着自己，大概也有想要他独立的用意在。”
青年店主端起茶水喝了一口，像是回忆着什么一般地说。
“说到底，因为自己和普通人不同，就擅自认定会受到不一样的待遇，这本身就是欠缺思虑的想法……如果是那样，为什么仍然让自己在作坊工作，而不是干脆把自己辞退呢。”
接着他用手比出一个高度，微笑起来。
“‘管他是猫、狗、狐狸还是乌鸦，就算是蛇是鬼也无所谓，只要在这里工作，就得按照我的要求！’……那位老人身量不高，真是想不到那么小的身体能爆发那么大的声音，大概，就像他们做出来的礼花弹一样吧。”
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*大多是NPC的事情，请不要介意
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