让我看看是谁三章了才终于刚写完二章开头……原来是我啊那没事了。
全是铺垫。不知道企划关闭前还有没有机会回收其中的至少一条铺垫……（望着天边。
关联剧情：
· 费老师的八天八夜 http://elfartworld.com/works/9257750/
· 小情侣们的春天 http://elfartworld.com/works/9243126/ + http://elfartworld.com/works/9243128/
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那场以损毁了小半座纳塔城作为代价的大爆炸，似乎确然阻止了湖骸前进的脚步。猎人们冒着尚未散去的浓重硝烟进入南城和东城查看过，除了被爆炸的气浪掀翻的路面和难以避免引发的小范围火灾，废墟上只有遍地漆黑粘稠的污迹伴随着散落的破碎残肢。不再有尖细、高亢的神秘歌声在四周响起，城市里只有一片寂静。令人心安的寂静。
他们没有太多的时间庆祝胜利——大部分人实在太过疲惫，在听见计划奏效了的那一刻几乎像是昏迷般地立即沉入睡眠。剩余一些还能维持清醒的也好不到哪去，雷涅花了点力气才把自己从温暖舒适的营火旁边拔起来，随手从地上捡起一件不知被谁丢在那里的外套，走过去披在恩斯特身上。年轻的神父倚靠在医药箱旁，已经睡着了，手里还攥着一卷理到一半的绷带。两天前他还在雷涅面前为了那些他甚至并不认识的死难者们哭得泣不成声，而现在，感谢神明，他终于能够像个无知无觉的婴儿一样安然入睡，享受这稀有而短暂的恬静。
费恩正在和莱茵说话。她在跟诸多重伤员一起从猎人工会迁移到城外森林的临时营地路上醒了过来，依然有些虚弱，但至少从外表看来没有受到太大的损伤。这会儿她腿上盖着一条薄薄的旧毯子，坐在伤员们聚集的火堆边，手里端着的汤碗散发着热气，搅动木勺的纤细手指苍白，但稳定。
莱茵似乎很快就结束了这段谈话，他朝她礼貌地点点头，然后起身离开。在她临时的“病床”边横着个树桩，明显是为了搭建这片临时的营地而新砍伐下来的，然而在这个场景里，恰好成了一张替探病的访客准备的天然小板凳。雷涅坐下来的时候上面还留有余温。
“你该庆幸自己还活着。”
费恩挑起眉毛看他，露出明显不悦的表情：“那你呢？你该为自己没死成而觉得倒霉吗？”
“你什么意思？”雷涅扯了扯嘴角，“我可不是那个只用六天时间就从斯奎尔农场赶到纳塔城，中途几乎不眠不休，到了之后还杀了一整夜湖骸，最后因为脱力而昏迷了整整两天的人。”
“……莱茵是这么告诉你的？”费恩皱着眉，把勺子送进嘴里。她需要补充过度流失的体力，斯塔夫罗金医生说，但不能吃得太多，她沉寂了太久的胃受不住暴饮暴食。所以多姆神父给她盛了一碗在营火上炖煮的肉汤，味道差强人意，但足以安抚她冰冷的指尖和干瘪的食道。
“莱茵至少现在还站着。”雷涅客观地指出来。随后他停顿了片刻，转向另一个话题：“——艾德蒙很担心你。”
费恩轻轻哼了一声，用勺背压碎一块炖得很烂的芜菁：“他担心？凭什么，凭他一把年纪还成天用那条不大灵光的腿爬上翻下的壮举？”
雷涅一时语塞。
“……不，他担心你有什么外表看不出来的损伤。有的人会在长时间的昏迷之后体质大不如前，他害怕你也会那样。”最后他还是选择把被打断的话题继续下去，到底没忍住在话尾泛起一丝浅淡的笑意，“……但我同意你的评价。”
“我没觉得哪里不对劲。”费恩刮干净碗底，腾出一只手在眼前握紧成拳，缓慢松开，顺便再转动了一下手腕，“你可以这样转告他，或者让他下次有疑问的时候自己来找我。或者找医生。都来也行。”
“我可不是替他来……”雷涅摇了摇头，“行吧。你没事就好。”
他伸手给费恩，自然地接过那个空了的汤碗，打算起身走开，冷不丁听见费恩像是想起了什么似的，突兀地问他：“那天你没认出我来，对吧。”
雷涅诧异地回过头，费恩的蓝眼睛审视般地盯着他，见他露出迷惑的神色，很是恰到好处地补上提示：“上个秋天。在圣伯拉，我还给你徽章的时候。”
她刚好完整地捕捉到雷涅的表情从恍然大悟转入略有几分尴尬的过程。
“……没有。”他不大自然地承认，“呃，但也不完全是……”
“不完全是？”这话好像引起了费恩的兴趣，她抬了抬眉毛。
“我知道‘银枪’在很早之前了。”
“但你不知道我的名字？”
“我知道。”他说，然后张了张嘴，又闭上，欲盖弥彰地把视线移到远处。
或许因为身处在开阔通风的环境里，也可能是因为连轴转之后体力无法再支撑哪怕一丁点额外的重量，斯塔夫罗金医生摘掉了他的鸟嘴面具。面具下的那张脸苍白而疲惫，看起来并不比他照料的病人好上多少，但他还是低下头，耐心地听他的助手罗斯向他汇报着什么。小耗子用来辅助讲解的手势挥舞得着实有些夸张，他正这么想着，就看见站在医生身后的洛多维科抬起手，干脆利落地在他脖颈后面敲了一手刀。可怜的医生毫无知觉地应声倒在他伸出来的手臂上，被七手八脚地拖到营火边预先铺好的软和铺位，掖紧了毛毯的被角。
“所以你知道我的名字，但却认不出我？”费恩露出不可思议的表情，“这怎么可能。”
雷涅没有看她，语气里带点罕见的局促：“我以为‘银枪’是个男人。”
费恩沉默了两秒。
“……你以为‘银枪’是个男人？？”然后她重复了一遍，语气听上去仿佛比雷涅头一次听说猎人们真的打算炸掉纳塔城还要匪夷所思。
“对不起，我……”
他意图进行的道歉被突然爆发的笑声打断。雷涅愕然地转过脸来，看着费恩——总是不苟言笑的，被那些嫉妒她的同行蔑称为冷酷、残忍和没有女人味的“银枪”——笑得止不住弯下腰，捂着肚子，耸动肩膀，仿佛这是她这辈子听过最好笑的一个笑话。
雷涅一开始确实被她笑得有些恼火。但费恩笑得实在太过开心，那一点点受到冒犯的自尊心，便逐渐无可奈何地融化成“算了算了”。他瞪着眼睛看着那个女人放肆地笑得停不下来，甚至抽出手去抹掉眼角笑出来的眼泪，最终只能挫败地叹了口气。
雷涅试图发出不满的警告。然而为着一些他自己也无法解释的原因，那张用于维持警告严肃程度的脸，在她大笑的表情面前，怎么也绷不住太长时间。
“……有那么好笑吗？”他不情不愿地咕哝。
最后他放弃了努力的尝试，纵容这传染力极强的笑堂而皇之地从自己的嘴角爬上脸庞。雷涅不确定上一次自己像这样笑出声是什么时候的事，希望自己脸上的肌肉还都记得它们正确的位置。但这感觉并不算太坏。
费恩还在笑，颜色极浅的蓝眼睛里盛着太多的快乐，她只要眨一眨眼睛就能抖落下来些许。雷涅也在笑，他抿住嘴角，伸出拳头去撞一下她的肩膀。轻轻地，像那些从她眼睫毛上被抖落下来、飞散开的笑意。
“差不多得了。”他笑着，摇了摇头。
“没关系。”费恩说，她似乎终于笑够了，揉着眼角，用一种饶有兴味的目光打量他，“我会替你保守秘密。说话算话。”
然后她又笑了起来。
爆炸过后的第四天就是冬至节。这个象征着“寒冬即将过去”的传统节日素来被当做是冬天里最重要的一个节日，倘若不是因为突然入侵的湖骸，这会儿的纳塔城应当早就已经张灯结彩，充满了喜气洋洋的过节气氛。可如今，点亮长夜的只有墓园里夜莺猎人蓝色的长明提灯，取代市集的只有随处可见的坍圮的瓦砾。
但过节就应该有过节的样儿，洛多维科是这么说的——在指挥和主导了那场壮丽的爆破之后，他说出来的话可比之前有分量了不少。当然，多数猎人也热烈地赞同了他的意见。毕竟在经历过这样一场艰难的胜利之后，人们迫切地需要一些庆祝，一些能够证明他们活了下来、而且将会活得很好的狂欢。
准备活动几乎是全然自发进行起来的。工会大厅的建筑在湖骸最后的疯狂进攻以及爆炸的余波影响中坍塌了一部分，然而梁柱坚强地支撑着残余的半个穹顶，从破碎的砖石堆中温柔地为他们围出一片尚能遮风挡雪的角落。为了免于爆炸波及而转移到城外森林避难的伤员在这几天里陆续迁回，有一部分也被安置在这里。不过在今天晚上，这里将会被临时征用。被褥卷起，灰尘和杂物清扫一空，腾出来的场地中心摆上了一口不知从哪找出来的巨大铁锅，大小足够装进一整只羊——如果他们真的有一整只羊的话。
不过他们尽力准备了一些别的。一帮闲不住的年轻猎人打算去受爆炸影响相对没有这么严重的城北“搜罗”点吃的，对这座城市更加熟悉的洛多维科自告奋勇地做了向导。于是当他们回来的时候，扛着整袋没开封的面粉、切开和没切开的大块干酪、装在草木灰箱子里完好无损的鸡蛋、洋葱、大蒜、风干兔肉、猪油、盘得很长的整条香肠、熏鲱鱼、大量的土豆和胡萝卜、许多还很新鲜的苹果、一小坛蜜渍李子、一条细心包裹着干稻草的高级火腿，甚至还有几只连着木桶被一路滚回来的艾尔酒。
“你该不会打算让我相信这些东西只是你‘碰巧’在路上捡到的吧。”罗斯叉着腰，一脸狐疑地盯着洛多维科，后者从她打开的门扉——原来是工会的侧门，门框略微有点变形，但姑且还能维持着它本来的作用——里钻进来，指挥那些满载而归的猎人们把战利品在今天冬至“晚宴”的会场里挨个儿放下。
“你？不，不会。”洛多维科断然地说，抽空瞥了她一眼，表情就好像在说她问了个傻问题，随后扭过头去，大呼小叫地要搬运土豆的人把他的肥屁股从鸡蛋箱子上挪开。“但我会对医生说我留了点钱。”他忙里偷闲地把头歪过来，凑在罗斯耳朵边说，身高的差距几乎让他把腰打了个对折。
罗斯感觉自己松垮裹着的外套里被塞进了什么东西。低头一看，是只方方正正的锡盒子，錾刻着精致的花样，单看盒子本身就价格不菲，但罗斯认得这个盒子里装的东西。
“雪茄？”她小声问，眼睛亮了起来，下意识地抽抽鼻子，似乎能隔着衬了丝绒的盒盖，闻到整整齐齐码在里面的烟卷的味道。这种昂贵的进口奢侈品，在帕斯玛街区，哪怕你手头阔绰，都不见得随时能买到现货。纳塔城可真是个卧虎藏龙的地方。
“嗯哼。”洛多维科得意地把手肘支在她肩膀上，享受难得地不被她一脸不耐烦挥开的时刻，压低嗓子念叨，“我还弄来了点好白兰地，陈年的，跟之前工会里卖的那些兑水货可不是一回事。留给那些木头脑袋们喝就太浪费了，晚点我们把它分了：你，我，咱们再带上亚伦。”
“我不喝酒。”罗斯随口答他，把手指顺着外套伸进去拨弄那个烟盒，满心里都是痒丝丝、想立刻躲进角落里试一试的想法。
“你不喝酒？”洛多维科郑重其事地冲她摆动手指，“罗斯·劳尔女士，那你可能失去了一项极大的乐趣……”
冬至的欢宴在傍晚时分正式开始。环绕着工会的篝火被再次点燃——四天前，这里的篝火象征着防御、抵抗和最后的壁垒，在那场决绝的爆炸之前，它是整座纳塔城最后被熄灭的火焰；而如今敌人已经被消灭殆尽，重新点燃的篝火不再有那样悲壮的含义，现在它只代表着欢乐、喜悦，和慷慨的邀请：猎人们欢迎所有为了保卫这座城市付出过血汗的人加入这场毫不文雅的、七拼八凑的，然而却足够热闹的宴会。所有人。哪怕是平日里他们狩猎的对象，只要愿意（或者说敢于）迈过那道门槛。
在这个特殊的冬至节里，劫后余生的气氛给这份欢快带来了一种特别的默契，使得人类与血族可以就这么乱糟糟却又分外和谐地待在同一个屋檐下，分享一锅热乎乎的好汤、几杯香醇的艾尔酒。或者只是简单地，分享节日的快乐。
亚伦在屋外找到了雷涅，他坐在那面倒塌的记名墙边上。
那面墙原本是工会供应酒水的柜台背后的一堵红砖墙，不知从什么时候起就被猎人们当做了登记簿，新入会的猎人会将自己的名字刻写在上面，向发出任务的委托人做出展示。如果他们不幸倒在了狩猎的路上，这些名字便会被他们的朋友或者搭档默默地划去，作为猎人们平凡而又无声的哀悼。在纳塔城的浩劫里，这面墙也随着与它相连的部分工会建筑一道，坍圮在了地上。然而一些记忆并没有完全被灾难击溃。不知名的人在这里刻下了死去的朋友和亲人的名字，再接着，有人在破碎的砖石边系上颜色鲜艳的缎带，有人在避风的角落里点燃珍贵的蜡烛……短短几日间，这里似乎成为了幸存者们约定俗成的悼念的角落，新添的名字还在增加，有谁在墙角下摆上了一束用撕破的布料剪成的、勉强可以辨认的布花。
“有你熟悉的名字吗？”亚伦问，递给雷涅一小块蜂蜜蛋糕。天知道斯塔夫罗金医生是怎么在这个缺斤少两的临时“厨房”里捣鼓出来这玩意儿的。虽然长得更像是块厚松饼，但因为加了足够多带着酸甜李子味的蜂蜜，吃起来味道还挺不错。
雷涅接过那块蛋糕，摇了摇头。“只是里面的空气不太好。”他低沉地说，亚伦知道他意有所指。篝火燃起之后，被吸引进来的不仅有仍然留在这里的猎人和急着返回家园的居民，还有一些平日里小心翼翼掩藏起自己身份的残月血族、从教会赶来协助的教会猎人，甚至连某些身份很值得怀疑的尖耳朵也大摇大摆地混了进来。
“哦。”亚伦说，“我也是这样想的。”
他在雷涅的身边和他并排坐下，看着被紧紧缠在砖块缝隙之间的一只画像吊坠，吊坠上画着个年轻的黑发女孩，被冬季的朔风吹得反复撞击残余的砖墙，发出细小的叮叮声。隔着一面墙的建筑内部猎人和他们的客人在兴高采烈地唱着歌，拍手的声音、欢笑的声音、轰然碰杯祝酒的声音从未停歇，篝火在阵阵风声里安静地哔剥作响，仿佛可以并且将会一直这样平静地燃烧下去。
“我明天清晨就离开纳塔城。”亚伦突然说。没有开场白，雷涅并不需要这个。
他的搭档瞥他一眼，平常地嗯了一声，表示知道。
“你还有需要我帮你念的信吗？”亚伦问。
“没有。”雷涅简单地回答。
沉默在两人中间轻轻地铺开，就像他们每次并肩战斗时无需多言的默契。直到亚伦扭过脸去看他，完好的那只蓝眼睛反射着不远处跃动的篝火，熠熠地发光。
“你呢？你会在纳塔城待得长吗？”他问，语气中透着一丝罕见的犹豫意味，引得雷涅又看了他一眼。
“不会。”雷涅说，“为什么问这个？”
“哦，我在想，我可能不会那么快就回来，所以……”亚伦突然停下来，眨了眨眼睛，然后说，“不。我在想，我们下一次见面会是什么时候。”
雷涅眯起眼睛看他。亚伦坦然地回视，雷涅想起他们第一次见面的时候，亚伦跟他说的第一句话是“你还站得起来吗？”，然后向他伸出右手，拿在另一只手上的铁锤头部沾着新鲜的血族脑浆，身上溅了血，但那只蓝眼睛看起来平静而单纯，像是个还有很多未来的少年。
“我过一两天也会走。”最后他回答，“答应了恩斯特神父，送他回圣伯拉大教堂。”
“这很好。”亚伦点点头，“你会亲自去向露缇娅报平安的，对吧？这比写信好。——然后呢？然后你有什么别的计划吗？”
“是湖骸还在影响你的脑子吗？”雷涅皱起眉头，怀疑地看着他，“你之前来告别的时候从来不说这么多废话。”
亚伦讪讪地摸了摸鼻子：“哦……要是你觉得这不太合适的话……”
雷涅盯着他看了一会儿，然后移开视线，简单地耸耸肩。
“我没有计划。”他说，“老生计，只是现在得跑得更远一些。如果你需要找我的话——帕斯玛街区，也许。但开春之前我会回一趟纳塔城。你听他们说了吗？教会打算在这里建一座小教堂，取代被毁掉的那一座。有机会的话，我想看看它建起来的样子。”
不过后来他们并没有在帕斯玛街区遇见对方，也没有在纳塔城——那是以后的故事了。雷涅听说的那座小教堂倒是以快得惊人的速度提上了日程：冬至节次日，多姆神父就带着与他形影不离的教会猎人安纳托，正式向纳塔城的猎人公会提出了这个请求。
彼时雷涅只打算去问问恩斯特神父是否已经收拾好行装，不曾想脚刚迈出门，就被眼尖的罗斯扯着手腕一路拖到了谈判现场，说是去“撑撑场面”。到了现场才知道撑场面的远不止自己，在用绷带遮着半边受伤眼睛的多姆神父面前，或站或坐的猎人粗略一数，少说也有二十来个。熟人颇有不少，除了泰然自若坐在木箱上的斯塔夫罗金医生之外，他还瞥见了在人群里探头探脑的洛多维科，勾着旁人肩膀朗声大笑的阿比西奥，表情略显严肃的莱茵站得离多姆很近，正低声和他说着什么。出乎他意料之外的是，他发现艾德蒙也在，不起眼地靠在墙边，见他走进来，把烟卷从嘴边拿下来，冲他笑一笑，算是打个招呼。
猎人工会并不是个结构严谨的组织，他们不像教会或是教会猎人那样有着某个明确的领导者。因此当多姆神父走进残余的工会建筑，要求与纳塔工会的“负责人”进行正式谈话的时候，一时竟然没人能答得上来应该找谁。还是罗斯跳起来，说，我来给你们找几个说得上话的代表。
于是这就是他们现在有些手足无措地看到的样子。罗斯确实尽量完整地找来了在不同意义上可以算得上“代表”某种小团体的猎人：斯塔夫罗金医生在纳塔城的医疗界是当之无愧的一把手；洛多维科，在经历过那场“大烟花”之后，可以完全不谦虚地称呼自己为舆论领袖；阿比西奥或许是在场的猎人中资历最老的一个；而莱茵身为曾经的教会一员，天然地适合做一个穿针引线的调停人；艾德蒙会作为“夜莺猎人”的代表出席，或许更多的是因为复发的腿伤让他暂时不能像其它“夜莺”那样利索地投入工作。还有一些曾经负责悬赏布告与赏金的管理人，掌握血液交易渠道的生意人，长期为猎人们打造和修补武器的铁匠和铜匠铺老板。纳塔的城关崩溃之后，那些在关防上捞过不少油水的大家伙们还没来得及觍着脸赶回来指手画脚，不过罗斯找来了一个拖着伤腿从关卡回来报信的老猎人，在纳塔城攻防战的后半段他一直待在工会临时的战地医院里，帮一些力所能及的小忙。
雷涅没弄明白自己是怎么被算进这个浩浩荡荡的代表团里的，直到罗斯拍打着他的手肘（因为拍不着他肩膀），用尖细但自豪的声音介绍，说他是“我们当中单打独斗的猎人里最出色的一个”。众人的眼光齐刷刷投到他身上，多姆神父身后那个平素不大声响的教会猎人抬起赤红色的眼睛，以一种说得上是好奇的神情，把他上下打量了一眼。他不悦地瞪了回去。
谈判本身给雷涅留下的印象不是太深，他对双方来回拉锯的那些琐碎条件不感兴趣，甚至一半都没能理解。罗斯承担了大部分说话的部分，她跳上空掉的苹果箱子，用一种和她平日的语气大不相同的浮夸口吻描绘着不幸被夷为平地的、纳塔城原有的小教堂对于市民们多么重要，教会想起它需要重建是一件多么崇高的功德，因此合该大操大办、大整大治、越华丽越好。而这一切，自然，肯定得由仁慈而伟大的教会本着悲悯和宣善的大义，义不容辞地负担起全部费用。
可怜的多姆神父被她这一席演说堵得脸都涨红起来，不过究竟还是拿住了脚跟，没像上个秋天那场叫人啼笑皆非的赦罪演武一样，在她面前再次败下阵去。一开始多少有些结结巴巴，后来他逐渐找到了自己的节奏，温声细语却又不卑不亢地，应对二十来个胳膊有他大腿粗的猎人扯着嗓子挨个儿讨价还价。站在多姆身后的教会猎人全程都没主动开过口，姿态摆得谦卑，仿佛真像是他雇来的保镖，然而身量不算出挑的血族杵在那里站得笔直，一双人类不会拥有的眼睛专注凝视每一个在多姆面前出言不逊的人，甚至在多姆被呛住的时候，他轻轻把手搭在了神父的肩膀上。在座的猎人几乎都是从和血族的战场上摸爬滚打出来的，对于这种收敛的、无声的威慑力可以说得上熟门熟路，但能在这时候出现在这里的猎人都不是什么省油的灯，绝不会被区区一个教会猎人给吓回去。斯塔夫罗金医生对他的小学徒说过的每一句话庄重而认真地点头，莱茵不时会为他的前同事讲几句公道话。没完没了的谈判一直持续到太阳西斜才勉强算是达成了一些基础共识：教会将会资助那座教堂本身以及“一部分”的附属建筑，作为交换条件，这些附属建筑在建成后，需要承诺收容“一部分”因为湖骸而流离失所的附近村落难民。
雷涅没有足够的耐心留下来参与关于这两个“一部分”具体定义的进一步磋商，第二天他就跟恩斯特神父一道启程，护送他返回圣伯拉大教堂。尤莱亚说着顺路一块儿走，也加入了他们。可这位往常爱说爱笑的年轻猎人不知为何在返程的路上安静得有些反常，雷涅有两次见他独自坐在火边，把手按在心口上，怔怔地望着火焰出神，喊他的名字却又被拙劣的借口转开了话头。恩斯特神父自从守城的战斗结束之后一直有些郁郁不乐，雷涅又素来不喜多话，三个人这一路的旅程着实沉闷得叫人有些难受。
从纳塔城到圣伯拉的道路由于湖骸入侵而遭受了一些破坏，中断的桥梁让他们不得不多绕了不少远路，抵达大教堂的时候已经很接近新年。镇上被烛光和彩带雅致地装点着，纳塔城如果没有遭遇湖骸，现在大概也会是这个样子。
雷涅把恩斯特神父一路送到了教会的侧门，没有等多久，露西娅嬷嬷就被喊了出来，在围裙上抹着手，把她的两个徒弟从上到下抖搂个遍，然后才笑眯眯不紧不慢地打听起纳塔城的情形。雷涅能说的不多——这很平常。后来他当面见到露缇娅，小姑娘红着眼睛不管不顾地扑进他怀里的时候，他也说不出来什么漂亮的安慰话。嬷嬷帮他把露缇亚写在本子上的问候依次念出来。他就算不识字也能拼凑着认出尤莱亚的名字被她写下，又用笔来回划掉的痕迹。
雷涅回想起露缇娅伸长脖子向他身后张望之后露出的一瞬间失望，尤莱亚编着拙劣的借口逃避参与今天会面时闪躲的眼神，后知后觉地连缀起那些在翠绿色眼睛里传递的笑意、尤莱亚放在膝盖上写的信件、他们提到彼此时仿佛在发光的面庞。他福至心灵般地明白了些什么。那是件很好的事情，他想，就像冬天即将过去，新的一年眼看即将来临，像春天怯生生躲藏在枯萎的树桩缝隙里迟疑地向外张望。他们还正年轻。露缇亚也到了这样的年岁。如果不是因为她……如果不是因为……
他的师父轻轻敲了敲他的手臂，把他从飘向远方的思绪里拉出来。你们俩都得留下来过新年，她和颜悦色、却不由分说地命令着，除夕弥撒就在明天，你会想去望一望的，圣女们会在弥撒上唱诗。
他说，好。
。我怎么这才回过味儿来，我一个场外为什么要跟你们这些场内人一起狂飙滑铲？小编也不明白.jpg
总之就是不幸写了一些和医生完全平行宇宙的篝火晚会（撕碎），如果现在还有人没有拜读过医生的伟大作品（ http://elfartworld.com/works/9230093/ + http://elfartworld.com/works/9230094/ ）我现在就连你一起撕碎（×）
关联剧情：
所有本篇响应的角色时间线上的本章剧情。炸他妈个大烟花！哦耶。
（PS：谢谢借我角色客串的奥德修，他好英俊，我喜欢他。（突兀告白）
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“所以你们是打算把——”雷涅下意识地提高了声音，他顿了顿，似乎是在寻找措辞，“纳塔城和这些怪物一起炸成碎片？”他的表情看上去像是正在看着什么疯狂的、难以置信的东西。
“不不不不不不。”洛多维科蹦了起来，摆着手，“什么炸成碎片。你怎么就没听明白呢——水道！是下水道！”篝火映在红头发的猎人兴奋的脸庞上，那双本就过分灵活的眼睛亮得仿佛在发着光，“如果能把城内和外河联通的部分炸开，堵死水路，至少这些该死的东西就不会再这么没完没了地往城里涌了。起爆点可以放在东面的排污闸入口——不不不，让我再想想，南城可能更合适，我知道那里有一条大暗渠穿过新月街，又或者……”
“我觉得这不是个坏主意。”艾德蒙平静地打断他开始语速惊人的喋喋不休。老猎人坐在离篝火最近的位置，让火焰温暖他腿上隐约作痛的旧伤。他鼓励似地看了一眼抱着汤碗坐在火边，转着眼珠子，有些不安地打量四周的罗斯。后者大概在几分钟之前提出了这个听起来像是异想天开般的提议，震得火边一圈比她年纪大上一倍、甚至两倍的猎人们足足安静了好几秒，才有余裕开始思考这个方案的现实可行性。
“还没来得及撤离的居民怎么办？”奥德修·阿方索提出异议，他的身上有新添的伤口，吊在胸前的右臂依然缠着绷带，然而他已经再次拿起了那把传奇的长刀，“南城或许在关卡被放弃的时候已经不剩多少人口了，但东城还有许多不愿意、或者没有能力离开的人，尤其是临近鱼市一带的贫民区……”
“可以把他们组织起来护送出城。这几天以来我们都是这么做的，东面森林里有我们的人接应，他们只需要有人护送他们渡过河流。”尤莱亚提议道，“速度够快的话，一个白天可以来回四趟。”
“剩下来的几乎都是些老弱妇孺，恐怕没有那个速度。”奥德修摇了摇头，“而且城里现在也不再安全，湖骸到处都是。很快穿越城市也会变成一件危险的事。”
“我们还是有足够多可以战斗的人。”艾德蒙温和地指出，他抬起头，注视着一个瘦高的人影从阴影处无声地走进火光覆盖的范围。帕拉帝索·莱茵拣了个离火不远不近的位置坐下，有人给他传递了一碗刚从火上盛下来的、热气腾腾的炖菜，他接过来，但没有马上吃。端正的脸庞看起来苍白而疲惫，带着几分恍惚的样子。
“够吗？”雷涅低沉地反问，用怀疑的目光扫过周围。在当天清晨才赶回城里的斯塔夫罗金医生指示下，猎人工会宽阔的大厅已经被改造成了临时的战地医院，以便容纳骤然增多的伤员。那些还能自主行走的“微不足道的小伤”和健康人的休息处就被赶到了建筑外面，顺便还能让他们提供在纳塔关卡崩溃之后，地狱般的城市图景里所必须的警戒。为了驱赶寒冷，也因为湖骸怕火的天性，围绕猎人工会建筑点燃的一圈篝火日夜不息，也吸引来了许多原本如无头苍蝇一样奔走的、尚且还想要为这座城市而战的人们。——但太少了。面对源源不断的、几乎是无穷无尽的湖骸大军，他们的人数实在还是太少了。
“别对他们太苛刻，伙计。”艾德蒙笑了笑，他从胸口掏出珍藏的锡制扁酒壶，晃了晃，里面的液体大致还剩三分之一，于是他把酒壶抛给离他最近的猎人，示意他帮忙传递给莱茵，“他们和你一样能战斗——或者说至少他们的战斗意愿不会比你的差。我们会有办法的。况且准备炸药也需要时间——我们还有多少时间，洛多维科？”
年轻的猎人不知从哪里捡了枝小木棍，从刚才开始就念念有词地在地面上不知写写画画些什么，这会儿头也不抬地大声回答：“不行，这样来不及。如果不能同时在东城和南城引爆的话只会让情况变得更难以预料，需要更多的炸药——我们现在手边的材料根本不够用，而且人手也不够，都由我一个人来的话……”
篝火边有一只手犹豫地举了起来。
“我可以帮忙，大概。”亚伦说，“我以前是个矿工，我知道怎么配制火药。”
“嗬，怎么不早说。”洛多维科笑逐颜开地蹿过来，亲热地把他的脖子一勾，看起来倒像是熟识多年的老友似的，“过来过来，咱俩先合计一下。”
等到斯塔夫罗金医生拖着疲惫的身体和因为过度消毒而微微泛白的指尖从工会大门里走出来的时候，讨论已经几乎进入了尾声。最后的撤离日被敲定在三天后的黎明，亚伦和洛多维科去工会的地下仓库清点硝石和硫磺的库存，几个猎人还在争执关于撤离方案的细节，他在阿比西奥旁边坐下时看见莱茵把手收回来，用力按了按自己的眉心，然后摇摇头说了句什么，似乎像是在道歉。
“他们打算要炸——掉纳塔城。”老猎人在他还没坐稳的时候就把脑袋凑过来，迫不及待似地拖长音节，像是在唱一支咏叹调似地宣布这个劲爆的消息，与今天早晨他刚进城时候的怒气冲冲判若两人。
“下水道？”医生平板地问，深绿色的眼睛在暗处看起来接近墨色。
阿比西奥扭过脸来看他一眼：“你怎么一点都不惊讶。”
“为什么我应该惊讶，这是个合理的行动。”
“啧，没劲儿。”老猎人耸耸肩膀，仰脖把手里的最后一口酒倒进喉咙，酒壶的形状很像是刚才艾德蒙从怀里掏出来的那一个，“还以为你不会喜欢这个计划。”
“我不喜欢。”医生立刻回答。他平静地看向最近的篝火，艾德蒙正在火边和奥德修说话，尤莱亚借着火光在膝盖上写信，雷涅靠在一块被湖骸掀翻、本来可能是公共雕像一部分的石块上，合着眼养神。“但如果纳塔城不可避免毁灭的命运，我必须是那个亲手点燃引线的人。”
稍远处几个猎人在边闲聊边擦拭和养护武器，再远处有一小群人不知道从哪里弄来了一桶啤酒，许是喝到了兴头上，正击着掌，唱一支人人耳熟能详的民谣。
“我同意。”他听见阿比西奥哈哈大笑，揽着他的肩膀，声音大到附近的灌木丛里发出什么小动物——老鼠或者松鼠——窸窸窣窣逃走的动静。“我同意！”
清空东城的行动在开始的第一天清早就遇上了小雪。细密的雪沫不足以覆盖湖骸拖着粘稠的黑色液体肆虐的足迹，却足以把路面浸濡成一片潮湿而泥泞的沼泽。
雷涅踹开又一扇摇摇欲坠的房门。他知道这举动算不得温柔，甚至很难说礼貌，但他没有足够的时间维持温柔或是礼貌。东城像这样栉比鳞次的破旧小屋数量惊人，住在里面的人们多半习惯了忍耐各种东西：贫穷、坏天气、找上门来的债主，以至于舞动着触手吞噬一切活物的怪兽或许都不是最可怕的一种。但当炸药点燃的时候，他们无法仅靠忍耐撑过垮塌在身上的沉重房梁。
他只有三次呼吸起伏的时间扫视脏污的、光线幽暗的室内，支在地板正中的火堆熄灭了很久，空气冷得和屋外没有区别。他侧耳去听，没有发现被小心翼翼屏住的呼吸或者心跳。屋子里没有活人。
这个判断让他毫无留恋地把头从比他身量还矮的小门里抽出来，转向下一扇同样狭小破旧的木门。眼角飞快掠过的一抹黑色打断了雷涅的工作节奏，他握紧镰刀的刀柄追出去，确信自己听见了细细的、压抑的哭声，直到转过街角之后他在一堵被湖骸扯塌的砖墙前发现一只灰黑色的野猫，叼着只刚断气的耗子，用瞪得圆溜溜的黄眼睛警惕地盯着他。哭声停住了，在黑猫用后背挡住的砖缝后面探出来另一只瘦小的花猫，姿势古怪地拖着下半身，上面还沾着没干透的血迹，好像被什么东西硬生生地咬掉了半条后腿。
“可怜的东西。”充满怜惜的声音带着熟悉的口音，雷涅回过头，看着艾德蒙从巷口慢慢走过来。他左边的膝盖外面捆了一层布料，用皮带紧紧束住，像是做了个临时的护膝，但似乎并没对他略显僵硬的步态有太大的帮助。
“……你应该呆在工会里。”雷涅皱了皱眉。这不是他第一次要求这个不服老的猎人退出一线战场，当然也不会是他最后一次被拒绝。艾德蒙朝他笑起来，眼角的笑纹被压得更结实。
“而你应该学会对老兵更尊重些，伙计。”他说，绕过雷涅，看了一眼把自己塞进砖墙缝隙里堵住入口的黑猫，它目光炯炯地凝视着他们，花猫已经被它用身体推挤到了更深处看不见的地方，他们听见有坚硬的东西，骨骼或是肌肉，被咬碎的声音。“好了，回去工作吧。猫咪比我们想象的更能照顾自己。”
雷涅张了张嘴，似乎想反驳什么，但艾德蒙已经抓住横伸的窗棂，灵巧地沿着残破的窗框爬上了屋顶，看起来左腿的旧伤并没有对他的攀爬造成过大的干扰。
“注意北面，我看到那边有点不妙的动静。”老兵在屋顶冲他喊道，“离井口远一点，我会替你看住背后。”
他的背后确实一直很安静。有艾德蒙在高处警戒，他得以顺利地避开大部分在街巷中游荡的湖骸，把那些瑟瑟发抖着藏在阁楼、灶台、甚至墙壁夹缝中的幸存者带出来，交给守在东门的尤莱亚。
“这一批必须得先出发了。”金发的猎人抓住他，不安地瞥了一眼窗缝，焦急地轻声低语。
等待被转移的人们被暂时藏匿在废墟之中尚能站立的房屋里，女人、孩子、虚弱和腿脚不便的老人，驯顺而沉默地挤成紧紧的一团，像是暴风雨到来前充满恐惧的羊群。所有人都在努力维持着安静，没有人说话，病人克制住咳嗽，母亲轻轻捂住孩子的小嘴，他们都在尽量削减着自己的存在感。然而人群的呼吸、或是温度、或是味道，似乎就像散播在空气中的蜜糖一样吸引着那些黑色的怪物。土墙的边角上泼溅着不止一处大片新鲜的黑色液体，尤莱亚的剑上还残留着浑浊的污渍，他们都能听见湖骸那特有的、悠长而神秘的歌声此起彼伏，逐渐靠近。
“走。”雷涅简单地示意他打开那扇勉强合拢的破旧木门，他自己放低镰刀，抬头向屋檐边的艾德蒙打出手势，“我来解决北边。”
就像艾德蒙警告过的那样，北边的湖骸群显著地比南面集中。或许是因为一条主要的暗渠经过这里，这些泥泞而污秽的东西纷纷逆着脏水而上，从排污口、从石板的缝隙、从遭到污染的井口伸出扭曲的触手，携裹着苍白腐烂的残骸断肢——一些是由它们带来的，另一些是在扫荡城市的过程中新添的——发出低沉或者高亢的，持续搔爬着听者脑髓的，恼人的歌声。
镰刀撕开又一团漆黑蠕动着的怪物时撞上了什么坚硬、光滑的东西，弧形的刀尖在金属上摩擦出叫人牙酸的声音，覆盖了湖骸垂死时刺耳的嚣叫。雷涅收回武器，在迅速委顿在地，淌作一滩浓稠黑水的湖骸残留物背后看见一杆银枪，从枪头到持握的枪柄都覆满污黑的液体，几乎看不出金属的颜色。
“……费恩？”他愣了愣，靠着本能侧身让开贴着他前额呼啸而过的枪尖。执枪的猎手看起来比她的武器更加狼狈，全身上下溅满了湖骸的污物，雪色的短发被粘稠的黑液覆盖得看不出颜色，只有那双颜色浅淡的眼睛亮得出奇，使人不至于将她误认成另一团污秽的怪物。
……不，太亮了。雷涅朝后跳开半步，躲开蛇一样反缠上来的枪尖，脑子里发出不妙的声音。那双平直凝视前方的眼睛看上去焦点并没有放在他身上，而是在搜索着什么虚空中的远方。这不是他第一次见到被湖骸歌声俘获的同伴。
“费恩！”他低吼她的名字，试图抓住她的手腕制止她像一台精密的杀戮机器般机械地进攻，“清醒一点！”
横扫过来的枪杆阻断了他的意图，他锲而不舍地提高嗓音又喊了她一声。冰封的湖面出现了微微的裂痕，她迟缓地，像是刚刚才注意到他的声音似地稍扭过头去，浅色的瞳孔逐渐聚焦，某种冷硬的东西像是潮水般逐渐从她脸上滑脱，露出人类的颜色。
“……雷涅。”她说，声音哑得像是嗓子很久没有沾过水。雷涅无法控制自己注意到她收回链枪的手在微弱地颤抖，然而在他来得及开口之前，费恩上前一步，几乎是粗暴地抓住他的衣领：“艾德蒙呢？他还活着吗？”
“他没事。”雷涅迅速而简短地作答。他已经听见身后艾德蒙踩着窗框向下攀爬的吱嘎响声，遂抬起头去确认他的方位。老兵脸上的表情叫他心生警觉地回过头，恰好来得及条件反射地把人接了个满怀。
费恩·莫里斯诺，传奇的“银枪”猎人，无声无息地一头栽倒在他怀里。银枪失去了来自主人的支撑，滚落到地上，发出呛啷一声。
“费恩？！”雷涅飞快揽住她，避免失去意识的猎人直接滑落到地面上。他听见身后嘈杂的落地声，仿佛艾德蒙把最后两截窗户并作一步跳了下来。
“把她放平下来。”艾德蒙的表情看起来很吓人，“让我看看。”
雷涅依言把人轻轻平放在地面上，她阖着眼，呼吸轻而且浅，艾德蒙解开她的领扣和胸口皮甲的束带好让她呼吸得顺畅一些，摸了摸她的脖颈和前额，又翻开眼皮看了看。
“人没什么大事。”总跟死亡与垂死打交道的老头儿宣布道，声音里透着如释重负，和一些随之而来的忧虑，“但她很虚弱。没有明显的外伤，再多的我也判断不了。她需要医生。”
艾德蒙向自己的徒弟伸出手，然后顿在半路。被要求了过度工作的伤腿迟来地发出尖叫的抗议，他想假装若无其事地忽略过去，然而得到了来自雷涅一个皱着眉头的瞪视。
“我带她去工会。”他说，把手伸进她的肩膀和膝盖后面，稳当地托起昏迷的猎人，在站起来之前，他用下巴点了点地面，“你也来，拿上她的枪。”
雷涅把不省人事的费恩带进工会的时候引发了不小的震动，也许是因为没人想象得到这位仿佛根本不会受伤的传奇猎人会以这样的姿态加入——或者到了现在应该说，退出战场。嘈杂的临时战地医院为此甚至稍微安静了片刻，不安的窃窃私语直到戴着鸟嘴面具的医生镇定地宣布她只是因为过度疲劳而脱力，并没有什么致命的内伤之后才松缓成日常的呻吟和抱怨。那位前一天跟着雷涅回来，此后就任劳任怨地加入了医生助手团队的年轻神父恩斯特似乎和费恩相识，在雷涅小心翼翼把她在医生的检查床上放下来的时候他上气不接下气地冲过来，差点拧碎手上正在抽取药水的一支玻璃针管。不过好在她没事，问题不大，或许只是需要好好地睡上一觉。平安无事，皆大欢喜，是在这乱糟糟的几天里难得的好消息。
接下来发生的事都相当无关紧要。艾德蒙终于肯老实下来留在工会的战地医院，帮医生捆扎打包那些随后也将被妥善迁出爆炸波及范围的伤员。雷涅继续投入撤离居民的工作。湖骸的歌声在这两天两夜里依旧此起彼伏，甚至更加响亮，然而工会的篝火持续燃烧，直到这座昔日摩肩接踵的大城市化作一片沉寂的空巷。爆炸点被精密地计算、布置、串联成一片决绝的阵列。他们将要炸毁这座城市，怀着对它深切的爱意。切开创口，剜除脓疮，让那些深入骨髓的毒液在明亮的火光中荡涤殆尽，在废墟上重建起新的家园。
雷涅在那个约定的黎明到来之前和亚伦一起遭遇了一点小意外，不严重，至少和当下正在发生的故事没有关联。他们恰好来得及从朦胧地泛出一丝鱼肚白的天色底下跑过空无一人的街道，亚伦伸手抓住洛多维科的手掌，后者在这不眠不休的两天里已经和他混得很熟，笑嘻嘻地恐吓他来得再晚一步他们就要先点火，然后才用力把他拽上那个楼梯被湖骸弄塌了一半，看起来却依然坚挺的露台。斯塔夫罗金医生的小学徒罗斯也挤在上面的角落里，怀里抱着面小镜子，紧紧贴在心口上，不知紧张还是兴奋地伸长脖子东张西望。洛多维科接着把手伸给他，雷涅摇了摇头，他不打算加入那团吵吵闹闹的“看烟花”小分队，只倚在露台下方的立柱边，卸下刚使用过的手炮，让吹过的寒风冷却小臂上的皮肤。
天光渐渐亮起来了，今天早上没有雪，云层背后遥远的、渺小的太阳也能逐渐侵染云朵的边缘，挣扎着露出一点微弱的霞光，落在争抢着镜子的洛多维科手背和罗斯的额前，像是给他们妆点了一层薄薄的健康血色。
他听见引线被点燃的声音。轻轻的窸窣，像靴子踏上新落的雪。然后是安静。安静蔓延开去，显得第一声爆炸的轰鸣比起预想中的尖锐更像是一种闷响，然后是第二声，随后密集层叠的声响叫人分辨不出先后，只是隆隆地交织在一起，成为了一阵冬季里不常听见的滚烫雷声。
罗斯在欢呼，洛多维科颠三倒四地唱着歌，他抬起头的时候正好撞上亚伦往下看的视线，后者冲他微笑，没被眼罩遮住的那只眼睛亮晶晶的。
纳塔城的黎明正在到来。
（……因为今天再不发可能就没有勇气发了所以闭眼丢出.jpg）
虽然写了一些理论上是间章的剧情，但既然还有两周就湖骸入侵我说它是一章它就是一章！【震声（
关联剧情：
·费老师说有冒失猎人丢了身份证让我看看是谁啊哦原来是我：http://elfartworld.com/works/9220955/
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雷涅在勉强能从教会医院的病床上把自己挪下来的时候就执意离开了大教堂。倒不是他非要逞能，或是什么无聊的面子问题，主要是由于他实在无法在有血族近在咫尺的环境下顺利入睡。不知到底是因为这些不同于人类的脚步声中确实有着特殊的频率，又或者只是出于一些猎杀者多年积攒下的直觉，雷涅的神经总会在巡逻的教会猎人经过时突然地绷紧，条件反射般地试图伸手去够武器，然后在断骨的刺痛中浑身冷汗地惊醒。
这着实不利于伤员的恢复，为此露西娅嬷嬷——他作为猎人的师父，因为一次围猎事故被迫退役，现在是圣伯拉大教堂一位普通的修女——也没有过多阻拦，只是交代了她的另一位徒弟尤莱亚替他在镇上寻了一处落脚点养伤，间或趁外出采买时过去照料一二。
赦罪演武那天傍晚发生在百合花广场附近的事故很快地传播开来。当然了，就像一切传言那样，流转在口耳之间的消息或多或少地添加了口味不同的猜测佐料，导致没有人能真正说清楚为什么一个血族在教会眼皮子底下当街发了疯似地攻击一位人类的猎人，又是为什么一名教会深居简出、虔诚苦修的圣女竟会在没有教会猎人护卫的情况下遭遇这样恐怖的事件。据说教会猎人们在事发后迅速组织了人手前去追捕这位胆大包天的吸血鬼，然而却空手而归，由此引发的关于“教会猎人也不过如此”和“前来挑战的血族必然早有预谋”的辩论甚嚣尘上了好几天。
无论如何，沸沸扬扬的离谱传言同时也模糊了对真正当事人的关切，至少雷涅在养伤期间并没有受到过多的关注。那些高谈阔论着并非亲眼所见的细节、从他的窗下信步而过的闲人们根本不会意识到，他们话题的中心人物之一就在一墙之隔的床榻上安睡。
受伤与痊愈，对于刀尖舐血的猎人们来说，如果不能说是家常便饭，至少也算得上一种习以为常的事故。雷涅曾经从比这严重得多的伤势中恢复过来，他很熟悉这些流程：敞开的创口逐渐合拢，撕裂的筋腱慢慢粘接，被石膏限制活动范围的骨骼一点一点生长回原本的模样。人类的身体不像那些不老不死的怪物那样会飞快地修复，但总有一天最终还是能够痊愈。
复健花去的时间比他预想的要略长一些。撑开僵硬的肌肉与关节所带来的疼痛固然可以忍耐，然而新生的骨骼和神经还需要多用一些时间去反复适应，才能找回他原本所习惯和掌握的灵巧。秋天的脚步就这样在单调而重复的恢复性练习里匆匆滑过，到了白天也需要点起火盆取暖的季节里，雷涅迎来了一个意想不到的客人。
打开房门的时候，先朝他面门抛过来的是个泛着金属光泽的小物件。他下意识地接住，摊开手掌，躺在掌心的是他熟悉的东西：一枚猎人工会的徽章，并不是簇新的，带着显著的使用痕迹，左上角有一处豁口，如果翻过来的话，会看到徽章的反面用粗糙、拙劣的笔迹刻划下的，那个在他记忆里永远也不会磨灭的日期。
“还以为能看到你有些长进。”来人逆着光，嗓音里的冰冷却像是丝毫没有沾染到这样一个冬日里难得的好天气，“结果这么多年过去了，你还是这副一心求死的模样。”
雷涅眯着眼睛看向面前的来客。很年轻，身材算不上高大，银白的发丝剪得很短，锐利地从下往上审视着他的眼睛是很浅的碧蓝色，毫不客气，绝不回避，甚至带着几分难以形容的苛刻意味。
“……我们认识吗？”他问。
银发的猎人挑了挑眉毛，似乎在掂量他问出这个问题是在挑衅还是在戏弄。
“费恩·莫里斯诺。”
猎人最终简单地报出自己的名号。或许是为了表达不满，又或是为了强调与提醒，提在手心里的一杆造型优美的纤长银枪被不轻不重地顿在地上，尖锐的枪尾扎进松软的地面，甚至没有带起一抹尘土。
雷涅听说过“银枪”的名字。这个猎人在工会的传说中是个频繁被提起的人物，即便雷涅绝少参与那些茶余饭后的闲谈，他也总在招募与悬赏的委托单上见到这个名字，与猎杀成功后的鲜红印记并肩出现，无端地带几分矜持的骄傲气息。然而他不明白为什么这位出色的猎人会在这个时间出现在他的门口，一脸仿佛兴师问罪般的表情，甚至还带来了那枚他以为在广场事故中遗失了的猎人徽章。
他的沉默并没有让费恩过多在意，对方平铺直叙地径直往下陈述，仿佛不曾被他无礼的提问所打断：“我在广场附近的树下捡到了这个。你们闹出的动静太大了，可能是因为卡住的位置太刁钻，才没有被人马上拿走。要不是因为我知道这是你的东西，我也不会碰第二下。”
徽章背面盛放圣血的小瓶子大概是在遗落的过程中碎裂了，珍贵的血液渗漏殆尽，对于普通的猎人来说已经没有太大的功用。雷涅用拇指擦过徽章的表面，发现有人曾经仔细地清洗过它。徽章很干净，干净得连那些新新旧旧的划痕里也没有留下曾经积存过血液的痕迹。
“谢谢你。”他说，语气诚恳，就像平常人在得到了意料之外的帮助那样。然而费恩轻微地停顿了一下，似乎诧异于他的坦诚，但随后便理所当然地颔首，接纳了他的谢意。
“重要的东西自己保管好。”猎人冷淡地说，“下一次可不见得还会有人替你留心。”
费恩提起长枪转身离开，厚重的长斗篷在寒风中猎猎作响，勾勒出猎人纤细矫健的身形。雷涅凝视着她的背影。
知名的“银枪”费恩·莫里斯诺是位女性这件事，说实话他今天也是第一次知道，但谈不上有多大的惊讶。女性猎手在工会之中的比例不算高，但在最优秀的那批猎人之中从来不乏她们的身影。雷涅自己的恩师曾经就是这样一位出色的女性猎人，他不会因为性别就对她们产生偏见。
但他还是觉得有什么地方不大对劲，好像他遗漏了一些不言自彰的细节。作为初次见面的人来说费恩的态度实在有些过分严厉，他不明白她那莫名其妙的不满师出何名，就好像他们先前有过什么过节，而雷涅完全没有留下印象。他试图回忆自己曾经在什么时候和她有过交集，什么也想不起来，然后他无意间瞥向停留在他手掌上的那枚徽章。金属的表面上那排笔迹深重凌乱的凹痕，那个年份和日期。
他突然电光火石般记起她说过的话，在打开门之后，费恩说的第一句话。她说，“这么多年过去了”。
这么多年过去了。
她是那个小女孩。
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“她只是个小女孩。”
雷涅说。他审视般地看着站在自己面前的小姑娘，还没到他胸口高，斜拖着一根长木棍，银白的发丝半长不短地垂在脸侧，眼睛是很浅的碧蓝色，毫不客气地从下往上回应般打量着他，看起来似乎比他本人更加不满。
“她是艾德蒙的徒弟。”露西娅回答道，笑容可掬地抬起睫毛，瞥了一眼靠在边上的自己搭档。艾德蒙佯装没有注意到她的眼神，卷了卷手里的烟，专心致志地把它点燃，然后塞进嘴里抽上一口。“况且吸血鬼之中也有不少凭借弱不禁风的小姑娘外表来迷惑人的家伙，不要根据外表来判断他们的实力。试试看，当心点。”
一开始他以为这句当心的意思，是要他对面前这个看上去只有十岁出头的小女孩手下留点情，直到他试探着伸手去抓她的肩膀，女孩露出明显嫌恶的表情，在他的手掌碰到自己之前沉肩躲开，手里提着的长棍轻巧往上一挑，啪地一声清脆地敲打在他胫骨上。
雷涅本没太把那杆还没他拇指粗、质地看起来也轻脆易折的木棍放在心上，可她敲打的位置特别凑巧，比起疼痛，带来的更多是一种从膝盖下方朝整个小腿扩散开的麻痹感。酸麻的感觉让他险些打了个趔趄，挣扎着站稳之前木棍借着从他腿上弹开的角度划出一道流畅的弧线，利落地指向他的侧腰。他收不住向前的冲劲，看起来就像是把自己送到她的棍尖上去，只得下意识地去抓她斜斜挑起的棍身，意图阻止它刺进——如果它装上枪尖的话——自己的腹部。
意料之外地，女孩十分坦然地任他握住棍子，与此同时却毫不容情地一脚踹向他的另一只膝盖，雷涅刚刚把身体的重心从被击中而麻痹的那条腿转移到另一条，挨了这一下彻底站立不稳，狼狈地单膝着地。女孩的长棍轻松地从他松开去撑住地面的手掌里抽出来，虚点在他喉咙上，俯视的碧蓝色眼睛里没有胜利的笑意，依旧是一副不甚满意的表情。
“腰放低一点。”露西娅平静地指出，似乎完全没有对这样的战况感到意外，“注意她右手的动作。再来一次？”
再来一次并没有改变他无法靠蛮力战胜女孩手中灵巧得像条活蛇的棍子这个事实，再来两次也没有。最后一次他甚至被借力掀翻在了地上，长棍的尖端点在他胸口，女孩冷冷地看着他，然后雷涅听见她用清脆却同样冰冷的声音清晰地说：“你好弱啊。你这样要怎么给家人报仇？”
在愤怒来得及化成白热的火焰，沿着血管窜上他的大脑之前，一直没过开口的艾德蒙直起身来，把烟从嘴边拿开，打断了徒弟直白的责难。
“费恩。”他说，语气平静，但调子很严肃，“这不礼貌。”
女孩把长棍收回去，轻轻点在地面上，没有吭声，但她移开了视线。
露西娅走过来，向躺在地上的雷涅伸出手。她朝他微笑，齐马蒂的红玫瑰已经没有当初那样年轻了，但那双饱含柔和笑意的眼窝还是跟她跨着爱马从家乡远道跋涉而来时一样美丽。她把自己的徒弟从地上拉起来，笑着拍掉他衣服上沾着的灰尘。
“我亲爱的。”她亲切地说，口音里带着还没有被这么多年在纳塔城的工作与生活完全洗去的集落人的悠长拖腔，“在这一点上你恐怕得原谅雷涅，他还没有正式接受过战斗的训练。事实上，在你之前他还从来没有尝试过。”
“……抱歉。”女孩看着地面，生硬的语气里透着不情不愿。
雷涅保持着沉默。那团没有成型的火焰很快平复下去，融化成冰冷的水，又或者是毒液，流淌过他脖颈后面的脊柱，将他过去所熟悉的一切，他骄傲和自豪过的一切，将麦田的颜色、苹果的芬芳，将笑容与歌声、温暖的炉火、甜蜜的吻，统统都冻结、蚀刻、封存在了那个刻骨铭心的日期。他再也走不出的日期。他再也回不去的日期。
他第一次拿到那枚象征着接纳和认可的猎人工会徽章的时候，大腿上新装不久的储血器还没有让他完全适应，持续散发着不算疼痛却很难忽略的异物感。盛放在里面的第一份良药换了这片薄薄的，比他掌心还小上一圈的金属，代表着他从此之后有资格随意出入这座几乎每个时刻都充满活力的厅堂，接受庇护、补给、工作委托和其它可能的支援。
雷涅坐在人来人往的工会大厅一角。那不是在一个寒冷的天气，没有点燃的炉火，窗户为了通风打开着，透进来明亮的天光和偶尔麻雀的吵闹声。他用一把匕首在崭新的金属背面刻下那个日期。工具不是很趁手，在光滑的金属上打滑了很多次，留下不必要的划痕，字迹也全然谈不上工整，毕竟在过去的二十来年中，他几乎没有得到过练习的机会。然而他依旧执拗地、一笔一画地在徽章的背面刻下那个日期，不是为了纪念，而是为了祭奠。就像在他亲手埋葬的亲人和朋友墓碑上刻下那些无法回应的名字。就像他为自己提前刻下的，本应一同在那里沉眠的墓碑。
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雷涅带上门扉。门开着的时间太长了，漏进来的冷风让火盆本就微弱的热力愈发聊胜于无，还没有完全好透的手臂在温差中敏感地散发出微弱的酸胀进行抗议。他活动着小臂，用掌心的热度试图安抚它的不满。那枚失而复得的徽章也沾染上了他掌心的温度，在被小心地塞进贴身衣兜时没有冰凉的触感，只是温和而妥帖地，停留在那里。
他想或许再过两周他需要去一趟纳塔城。弹药固然暂时还不需要补给，然而他的储血器似乎在冲突中受到了一些损伤。圣伯拉大教堂固然不缺少优秀的医生，但安装在他体内的储血器有点特殊，除了在纳塔城的猎人公会，很少能找到合适的人为他做调整。他盘算着在走之前应当去向师父道个别，或许还有露缇娅。这个小姑娘身上有种偶尔会令他觉得为难的固执，特别是在她非要将他受伤的过错揽到自己身上之后。若是还像之前一样，只让师父转告而不亲自和她见上一面的话，恐怕又要收到来自她的一番书信轰炸。
最后他才无端地想到费恩·莫里斯诺。艾德蒙的徒弟，“银枪”猎人。在此之前他从未将这两者联系在一起，如果他早知道……
雷涅哑然失笑。
算了，他想，也没有什么区别。
为什么突如其来地填起了坑小编也很疑惑，毕竟小编原来打算狗完人设卡就算完的。所以这一切都是为什么呢.jpg
总之草率写了一些既有剧情的多机位视角，尽量让它看起来不太像平行宇宙，努力过了，如有bug请视为角色视角带来的主观误差。对不起虽然一堆都是场外但擅自制造了一些闹（得还挺大）事的剧情，如果与主线剧情矛盾了请视为场外平行宇宙的胡闹m(_ _)m
（当然如果有角色想当做公共事件来围观？的话，无需打招呼，请随意取用~）
关联剧情：
·坑子的大长篇 ①http://elfartworld.com/works/9214813/ ②http://elfartworld.com/works/9214815/
·糖爹的插图抢先看 http://elfartworld.com/works/9212766/
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……她今年多大了？
身着简朴白色外出修女服的露缇娅迈出高高的、雕花精致而沉重的教会大门的时候，这个问题无端地模糊浮上雷涅的脑海。
十五岁？十六岁？他记得自己从那座深山中的恶魔巢穴，从沾着血污与碎肉的桌斗底下把她抱出来的时候，小姑娘还只是缩作小小一团，害怕地颤抖着的样子。她不会说话，但是会写字，可惜自己看不懂。师父当时说她有几岁？从那时到现在又过去了多少年？圣女们的生命将会在她们度过的第十八个年头，被神圣的献祭锁定为永恒。他从来都知道这一点。可他从来也未曾真切地想过这一点。
护送露缇娅的年长修女在门内站住。一只深黑的眼罩遮挡她的右眼，露在外面的另一只，和零星几绺逃过被庄重束进发髻命运的碎发一样，是淡到冷漠的浅色，洁白的头巾在巨大到难以仰视的门扉投下的阴影里泛出一抹难以觉察的灰。圣女的陪伴者——又或者她的监视者，两者并没有非常显著的区别——沉默而又礼貌地颔首，把教会贵重的财富移交给等在门外的教会猎人暂时看管。
雷涅不是第一次见到蓟草。褐色皮肤的矮小教会猎人面无表情地站在那里，为着外出便宜行事的缘故，没有穿那身肃穆却惹眼的制服，乍一眼看去，仿佛是个比露缇娅还要幼小的女孩。然而那双尖长的耳朵，足以让任何稍有经验的猎人警醒地握住武器：吸血鬼们有着与外貌毫不相容的强悍战斗力，倘若忽略了这一点，可能将会付出生命作为误判的代价。雷涅从未因为外表而误判吸血鬼的实力，或许这也是为什么他还能活着站在这座大教堂的门口的原因。
露缇娅向他微笑。纯净而柔软的少女笑容像春天里刚出生的雏鸟细软的金黄色绒毛，她伸出手指向通往镇中心百合花广场的道路，歪了歪头，示意他跟上来。雷涅迈开脚步，便装的教会猎人恪尽职守地吊在离他们不近不远的几步之外，扮演一个沉默却令人无法忽略的深色幽灵。
直到他们以这种毫不协调的组合方式拐过道路尽头的转弯，将教堂高耸的大门遮挡在了视线之外，露缇娅才回过身来。
少女的笑容里带上属于她这个年纪的俏皮，把双手合拢在胸前，向着蓟草像是恳求又更像是撒娇似地摇晃两下。教会猎人面具般公事公办的冷淡表情略微松动下来几分，她看了露缇娅一眼，又抬起眼角不太客气地去瞥一眼雷涅。
“黄昏之前。”蓟草警告道，也不知道是对着露缇娅还是对着雷涅。考虑到圣女的听力已经奉献给了神明，或许是说给雷涅听的，但她的视线只落在朝她甜甜笑着的圣女脸上，唇边那一丝和缓的弧度显然也是单独给她的。“今晚有赦罪演武，人比平日要多。注意安全。”
露缇娅无声地欢笑，上前几步亲昵地捏了捏蓟草的手，又体贴地退开。对于血族来说，和作为对吸血鬼武器而养育的圣女靠得太近绝对不是一件令人愉快的事，然而蓟草只是拽住打算退远的她，在她手背上拍了拍，又伸手过去捏捏她的脸颊，随后才心满意足地转身消失在小巷里。
今天是露缇娅的生日。这些被圈禁在宏伟的圣伯拉大教堂内、将平日的时光与未来的生命都敬献给神明的圣女们，每年之中只有在这一天，能得到那么一丝丝属于这个年纪的寻常女孩可以得到的娇纵。露缇娅许愿陪着她不常来访的朋友雷涅逛逛镇子，这个愿望被应许了。素来娇宠她的蓟草甚至更慷慨地默许了她更多的，不被打扰的自由。
可雷涅并不知道自己还能替她做点什么，他是个拙于言辞的家伙，不是一个适合陪伴的对象。何况就算他巧言善辩，露缇娅也听不见他的声音，更别提开口与他交谈。然而露缇娅很开心，金发的少女像出笼的小鸟一样雀跃地探索这座教会小镇的每一个角落，拿起集市上摊贩陈列的商品仔细端详又放回去，对着广场上新添的黄铜水泵把手露出感兴趣的表情……雷涅有种隐约的感觉，也许比起“陪朋友逛逛这个镇子”，露缇娅需要得更多的是一个走上城镇的街道，去感受鲜活的、生机勃勃世界的借口。
不过没有关系，他很愿意做这个借口。
秋季的白昼正在以肉眼可见的速度变短。太阳好像才刚偏过教堂的钟楼没有多久，暮色就已经悄无声息地披着晚霞的颜色探出头来。
雷涅和露缇娅坐在广场中心喷泉的池边分享一份切开的鹿肉卷饼，或者说，主要是雷涅看着露缇娅大口咬着她那份卷饼，并适时给她递上装着兑水淡蜂蜜酒的杯子，防止她被干硬的卷饼皮噎着。教会里长期斋戒、间或还要禁食的伙食里自然不包括这种散发出罪恶油脂香气的时令小吃，雷涅掏出钱包，买下这份让她走不动路地盯了半天的食物之前还颇为犹豫了一会，担忧是不是有些不妥，终究还是没能扛住小姑娘渴望的眼神。看着她满心欢喜地啃着手里的卷饼，小心翼翼地防止油脂和碎屑掉到洁白的裙摆上，雷涅心头仅有的一丝关于斋戒和宗教禁忌的担忧也被爽快地扔到了脑后。他把手里几乎没动过的那一半卷饼递到露缇娅手里。
“慢点吃。”他说，心不在焉地抬头看一眼被自身的阴影遮蔽的钟楼。指针已经移过六点，广场上的摊贩却并没有收拾歇业的意思，反而有愈发热闹起来的架势。这也难怪，今晚是一年一度赦罪演武的日子，这座小镇出于教会的中立政策平素也不乏有血族出现，在这样的大日子里更是络绎不绝。除了背弃旧日信仰的教会猎人，其它血族大都畏惧太阳的光线，只有当太阳沉入大地之后才是他们主要的活动时间。也就是说……
雷涅是先觉察到危险气息的那一个。他不动声色地伸手握住掩在大衣内侧的短刀刀柄，锐利的眼神无声地扫过广场上的人群。对于血族来说，夜色将至未至的时间相当于人类的清晨，只有对几个小时后才会开始的赦罪演武活动过分兴奋的家伙，才会选择罩上厚实的长袍与兜帽，顶着对他们来说依然刺眼的夕阳提前赶往圣伯拉大教堂，占据一个方便观赏的座位。这样的吸血鬼数量不多，也相当显眼，个个都裹成密不透风的样子，行色匆匆地绕过他们，并没有对散发着令血族感到不悦气息的女孩投以过多的关注。
可是雷涅清晰地感觉到有视线在注视着他，或者说，他和露缇娅。这是一种叫他觉得不安，却又说不上来是不是敌意的注视，像恼人的蚊虫在他绷紧的神经上爬瘙，无法忽略也无法摆脱。
露缇娅就像她那个年纪的少女一样，敏感地觉察到了雷涅的戒备。她从卷饼上抬起头，疑惑地看他一眼，又试图循着他的视线去寻找让他觉得不安的事物。自然，连本人都不能明确的对象，她是不可能找出来的。雷涅朝她摇了摇头，示意她吃完手上的东西，却没有松开握住刀柄的手。
是时候尽快把她送回去了。雷涅思忖着，考虑到今天的日程只是陪着露缇娅过生日，他并未携带那些沉重却有效率的大件武器。毕竟他们身处的小镇处在圣伯拉大教堂，在教会中枢的庇护之下，没有人会相信有什么胆大包天的血族敢于在这里向人类发起袭击。但秋日的残阳正在飞快地向地平线坠落，雷涅根本不信任那些无法被阳光所涤净的时刻。
被他感染上焦虑气息的少女三口并做两口，不再享受地将手里的食物匆匆塞进嘴里，一气饮尽了陶杯中的酒水。正打算站起身拍干净身上的碎屑，和雷涅一起离开，眼前所见的场景令她倒吸一口凉气，紧紧抓住了雷涅的手腕。猎人感觉到她的指尖在微微发着抖。
“没事。”他犹豫片刻，短暂地松开武器，安抚般地轻轻拍了拍露缇娅的手背，顺势把自己被束缚住的手腕解放出来。
他显然已经注意到让露缇娅骤然惊慌失措的对象。那个血族甚至还没有露缇娅高，怀里莫名其妙地搂着一束巨大到遮蔽视线的花束，却仿佛丝毫不受影响般缓步朝他们的方向走来。露缇娅已经从喷泉池的边缘站了起来，焦急地向他比划着什么，一时间他没看明白，只能微微抬起手，止住她的动作。
“你先离开。”雷涅盯着她的脸，一字一句清晰地低声说，他知道如果说得够慢的话，露缇娅可以阅读唇语，“找到蓟草，让她带你回大教堂。不要停留。”
露缇娅看起来明显并不同意这个安排，可雷涅已经站起身来。高大的身材迈前一步，从那个奇怪的捧着花的血族面前将她牢牢挡在了身后，像一堵无可辩驳的坚实城墙。
“走开。”他冲施施然踱过来的矮小吸血鬼低吼。带着怒气的震动甚至从他的胸膛一路传递到露缇娅紧握住的，他的大衣后摆上。雷涅背过手去，催促般地推了推她，示意她尽快离开，可露缇娅倔强地站在那里，轻轻拉扯他的衣摆，显然意思是要走一起走。
傻姑娘。雷涅在心里无奈地叹口气，你已经不是当年那个我抱起来就能一起走的年纪了呀。
他又推了她一下，稍微用上点力气。露缇娅踉跄退了两步，松开手里拽着的衣摆。
“你还在等什么！快走！”他侧过头去朝她低喝，在广场周围的人群闻声投来关注的同时，压在大衣底下的短刀已经出鞘，在残存的微弱日光中反射出锐利的刃光。
“你们这些人类，真的是很煞风景啊。”在广场周围人群的一片哗然中，捧着花束的吸血鬼终于扫兴似地把巨大的花束移开，露出一张苍白而稚嫩的脸，表情中却透着极大的不耐烦和忿恨，“一次是这样。两次也是这样。你……是啊，就是你吧，当年靠偷袭从我手里夺走露露的卑鄙猎人。怎么，今天终于打算堂堂正正地和我来一场了？行啊，我成全你。”
吸血鬼用和那张清秀少年的脸全然不相称的表情阴鸷冷笑着，将那束花随手往侧面一扔。沉重的花束落到地面上，翻滚了几圈就不再动弹，而就在这呼吸起落之间，雷涅以先发制人的迅捷，连刀带人向他直接撞了过去。
围观人群的惊叫声还来不及响起，那柄短刀尖啸着的风声就戛然而止。身高还不到雷涅胸口的少年模样吸血鬼抬起右手，轻松地捏住他的手肘，架住他利用体重和冲力斜劈下来的雷霆一刀。
“还，不，行。”
吸血鬼好整以暇地，用一种故意为之的一字一顿语气轻柔地说。随后松开雷涅一时挣脱未果、正打算趁势沉肩换个方向朝自己压落的刀刃，以人类的眼睛甚至无法捕捉的速度和力量拽住他的领口，竟然硬生生把块头大自己一倍不止的猎人直直丢出好几米开外，落进停在附近的一辆空货车里。
广场上的人开始尖叫着四散奔逃。吸血鬼轻松地吹了声口哨，甚至没有费心回头去看被他扔到一旁的雷涅，只嫌恶地拍打两下手掌，好像要把沾在上面的什么脏东西拍掉。然后他抬起眼，朝着在一片推搡拥挤着逃离的人群中努力站立的露缇娅露出一个仪态优雅、无懈可击的微笑。
然而他终究没能按着心意，捡起地上那束花走向他的“公主”。因为雷涅已经从货车里挣扎着站起身，趁他弯腰的当口，闷声不响地从身后视觉的死角扑了过来。吸血鬼意图直起身来防御的动作略微慢了那么短暂的一瞬，经验丰富的猎人及时抢占一手先机，毫不容情地抬起脚，用力踹向他柔软的腰腹部。
一报还一报。矮小的吸血鬼就像他刚才对雷涅做过的那样，被这全力一击踢飞到半空中，颇为狼狈地落在了路沿上。
人群逃窜的方向有了些微妙的变化，像是退潮后的沙滩上，水流躲避滚动的卵石。雷涅下意识地分出一缕余光去扫视露缇娅方才所在的位置，合拢的人潮完全淹没了那抹朴素的白色裙摆，从这个方向已经完全见不到了。还没等雷涅稍松一口气，被狠狠摔在路边的吸血鬼已经缓缓地支撑起身子，秀气的额头上带着几块擦伤，除此之外看不出方才的攻击对他造成了什么影响。
他站起身来，张开双手，那上面也有些许擦伤的痕迹，苍白的皮肤上洇出来的血痕深得近于墨色。他盯着伤痕看了片刻，那些细小的痕迹正以肉眼可见的速度飞快地结痂、痊愈，弥合在他的掌心中消没不见。
吸血鬼赶在最后的一丝殷红消失之前伸出舌尖，挑衅般地舔了一下自己的掌心。随后鲜红的舌头缓慢地舐过一排尖锐的牙齿，颜色极浅的蓝眼睛在逐渐降临的暮色中荧荧地散发着诡异的微光，仿佛某种凶恶的野兽……不，应该说他本来就是这样一只嗜血的猛兽。
“我说过。”他站在空无一人的集市摊位之间，被匆忙抛弃的竹篮翻倒在木制推车旁边，惊叫和嘈杂声远去，显得突然降临的安静既诡异又充满危机，“‘还不行。’”
雷涅以最快的速度交叉双臂，遮挡住头脸和咽喉的要害部位。然而那个非人的恶魔动作远比他要快，尖锐的黑色指甲似乎比任何刀剑都更锋利，仅仅一个擦身而过就在雷涅的袖子上划开极深的痕迹，撕破衣袖与厚布护手，在小臂上留下一道渗出血珠的长长伤痕。
对血族来说温暖而又甜美的血液气息在日落之后微凉而干燥的空气里扩散开来，引得黑发的吸血鬼略微停顿了一下，下意识翕动鼻翼，去捕捉它的源头。雷涅并没有单纯地维持住防御的动作，而是趁着被拉近的距离翻转持刀的手腕，意图将短刀径直刺入对方的咽喉。吸血鬼自然不会让他如此轻易就得手，纤细的身材以人类无法达成的角度向后仰，成功闪避开足以致命的一刀。随后不可思议地凭空扭转身躯，向右跳开两步，让老练的猎人随机应变的横斩也跟着落空。
雷涅不易察觉地皱了皱眉。倘若他手里持着平日惯用的长柄镰刀，绝不可能叫这个恶魔毫发无伤地退开，再不济也能用手炮里填装的圣水子弹让他老实地躺下来哀嚎。可谁能想到在教会眼皮子底下，竟然会有吸血鬼足够疯到肆无忌惮地对人类出手？他扫视一眼周围，平日里爱管闲事的教会猎人竟然还没有成群结队地出现，恐怕是因为即将开始的赦罪演武活动拨走了他们的大量人力……从这个角度来说，这个疯癫的吸血鬼单拣这个青黄不接的时刻发起攻击，或许说明他也没有看起来这么疯。
不太疯的吸血鬼只是对他无力的反击发出嘲讽似的嗤笑，抬起下巴，以一种昂首挺胸的姿态旁若无人地朝露缇娅离开的方向走去，看起来完全没有放弃追上去的打算。
然而从背后袭来的风声又一次阻断了他的企图。抓向他后颈的手被吸血鬼不耐烦地躲开，却不想猎人不屈不挠地顺势一把抓住他披散下来、长度大概在肩头附近的黑色卷发，用力往回拽。在吸血鬼发出吃痛的声音，扭动着试图挣脱的时候，雷涅发出警告的低吼：“离她远点。”
“她？”吸血鬼忽然静止了动作，随后回过手去握住雷涅的手腕，以一种几乎要折断他尺骨的力气逼他松开手，“你怎么有脸对我说出这句话。要说也应该是我对你说吧？”
吸血鬼转过身来，眼下带着浓重阴影的浅色眼睛微微眯起，散发出一种浓郁的、危险的意味。他不急不缓地向雷涅迈出一步，身经百战的猎人警觉地后撤半步，压低重心作出防御姿势。“明明是你把露露从我身边带走的，明明是你打破了我们平静的生活，明明是你把她送进那个讨厌的、恶臭的教会。这么多年来我好不容易找到了她，结果你却还是非要横插一脚，打破我们的重逢……”
一丝来自过去的模糊记忆忽然浮上雷涅的脑海，像是忽然灵光一现似的，他想起了那个深山里的古旧别墅，被他在埋伏大半天后斩杀在原地的吸血鬼。他记得自己从房间的角落里救出了幼小的、抖个不停的露缇娅。
“慢着，你是……”但他明明记得自己在离开前撕破了周围所有的窗帘，确保第二天的朝阳能够准确地照射在那滩已经辨识不清原型的肉块上，将这污秽的造物在反自然地自行恢复之前焚烧殆尽。除非……
“是啊，是我。不认识了？这可不应该。毕竟我会是现在这个样子可全是拜你所赐。”吸血鬼轻柔地，用一种令人毛骨悚然的和缓腔调说着，微微扬起脸，用那张和五年前依稀相似却又全然不同的稚气脸庞打量着他，仿佛头一遭将雷涅，而不是露缇娅，放置在他视线的中心，“我改变主意了。比起露露，你的这笔债，我打算先收回来。”
与这些不老不死的怪物相比，人类的身体实在太过脆弱了。
“若非万不得已，切勿正面对敌。”这是进入猎人工会的每一个新进猎人，在握起他们所选择的武器之前，会得到的第一条告诫。看起来再孱弱的吸血鬼，被逼到绝境之时，都拥有足以徒手折断成年人脖颈的力量。更不用说他们那可怖的愈合与再生能力，只要不能确保他们的身体部件被切分得足够彻底，短短的几分钟后，你就会发现你在他们身上费劲制造出来的一切伤口，都像是从未出现过一样。
反过来就完全不同了。
雷涅的右臂被阿沙尔像掰一节芦笋那样轻松折断的时候他咬紧了牙，没有发出声音。短刀从无法握紧它的手中落到了地上，但他的左手比一般人还是灵巧不少，足以在剧烈的疼痛中，依然稳定而精准地将腰带后方的备用匕首抽出来，刺进吸血鬼的肋部。
阿沙尔发出痛楚的尖叫，恶狠狠地推开了雷涅。后者还没能来得及拧转匕首扩大伤口，就被推得踉跄后退了几步，后背重重抵在巷道的石墙上，眼睁睁看着吸血鬼身上深色的伤痕停止流血，逐渐愈合。他几乎凭借战斗的本能朝左侧翻滚，堪堪避开阿沙尔的利爪带着尖锐风声袭来的报复性进攻。然而人类被折断的手臂会迅速肿胀起来，无法忽略的疼痛感令雷涅分心，没有趁手的武器又令他只能被迫采取守势，最终还是无可避免地让阿沙尔尖锐的指甲捕捉到机会，在他腰侧撕开了一道伤口。鲜红的血液喷溅而出，在日落后逐渐昏暗的深巷里绽出一蓬鲜艳的颜色。
人类的伤口当然不会以吸血鬼那样诡异的速度飞快痊愈。尽管雷涅意图按压伤口止住流血，但折断的右手使不上力，倘若换一只手压迫伤口，又会使唯一还能持剑的左手失去战斗力。他以一种别扭的姿势让受伤的右手手肘勉强地压住伤口，但这就意味着他几乎不能再以正常的速度移动。
“逃啊。继续往前跑啊？”跟在他身后的吸血鬼嘲讽般地冷笑着，“怎么站住了？还想再用你的小刀在我身上开个洞吗？”
雷涅回过身来。他清晰地感知到自己的体力正在随着血液而流失，在这样不利的条件下过多地浪费体力是不明智的，不管怎么说，他依然身处于教会所庇护的城镇，或许拖延时间等待教会猎人赶来才是更好的策略。
“都怪你，让我突然觉得饿了起来。”阿沙尔好整以暇地理了理袖口，低头瞥一眼早已愈合，只剩衣物上一个晕着少许污渍洞口的侧腹。然后他抬起头来，盯着背靠巷壁、让建筑物分摊自己部分体重的雷涅，以一种几乎谈得上优雅的动作，从容踱上前去。
“一报还一报。你说，你把我切成一滩肉块，那我要求一些……”雷涅刺向吸血鬼的匕首被轻松拦下，阿沙尔捏住他的手腕，像是要宣誓力量般地缓缓向外弯折，直到人类的手腕发出无法承受的悲鸣，随后是一声清脆的断裂。雷涅一声不吭地屈起膝盖顶向他下腹，吸血鬼却如同早有准备般地，一脚踹向他用以支撑体重的另一条腿膝盖。沉闷的人体落地的声音随着关节错位的脆响一同发生，阿沙尔堂而皇之地以一种拿雷涅当减震垫子般的姿态，直接让少年骨节突出的膝盖重重砸在他因站立不稳而靠着墙滑落下来的大腿根部。同时从全身各个部位迸发出的剧烈疼痛像海啸一样席卷了雷涅，有一阵子他的眼前一片漆黑，甚至连视力也被短暂地剥夺了，以至于在回过神来之前，雷涅根本没有意识到那个骑在自己身上的吸血鬼已经用指甲在他腹部拉开了又一道口子。“一些果腹的报偿，应该，不算过分吧？”
雷涅对于在此之后的记忆相当模糊，过载的疼痛让他的意识很难维持在持续的清醒状态。他依稀记得自己试图抓住一切还能受他的意愿支配的肢体进行反击，比如说，脑袋。那个吸血鬼是不是真的被他的头槌敲得捂着额角抱怨过什么，他记得并不分明。但确实应该有一位金发的青年从他身上赶走了吸血鬼，他朦胧地想着这些教会猎人动作可真慢啊，又依稀地听见诸如什么“人类”和“打扰”这样的词汇。
他没有明白其中的意思，但在他挣扎着意图拼凑起沉重的身体的时候，勉强还能向大脑传输一些模糊画面的视线捕捉到了一组褐色的皮肤与显眼银发的组合。他花了一些时间将这个组合与他的认知联系起来，然后又花了更多的时间指挥自己根本不听话的肢体紧紧地，或者不如说，只在他的意愿里紧紧地，抓住那个矮小的、却不知怎么竟然能轻松地把他整个人都扛在肩上，看样子在往什么方向移动着的教会猎人。
“露……”他的喉咙也不怎么听他的指挥，嘶哑得像是没带水袋走过了整个洛卡沙漠。
“露露没事，已经有可靠的人送回大教堂了。你还是担心一下自己的小命吧。”蓟草用熟悉的果断声音飞快地回答着他，听起来莫名其妙地带着非常明显的怒气，但意思很清楚。
啊，她没事。雷涅顺利地捕捉到这几个词连起来的意思。
“……喂。你在干嘛？别睡过去啊！听见了没？”
时间上可能有略微的作弊但大体上应该算是鉴赏会内容，吧。（尤纳说不是我就开始哭.jpg）
擅自卷带了一箩筐别人的角色，希望大家都不太讨厌和比格贴贴，mua~~
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露莎卡知道每当春天行进到浓沉的时候，她就会被送到出生时的那片水域呆上几周。等她回来的时候，她的小池塘会被清理一新，换上透亮的清澈池水，或许还会增加几件漂亮或者有趣的小装饰品。她不知道的是为什么这次木棍人也在。
往年她都会被托付给人鱼协会在当地的分支机构，待在协会定制的巨大玻璃水缸里，由专门的船只从水路运送到人鱼之都。可今年不大一样。在木棍人的房子发生过一些突然闯入陌生人的小小插曲之后，埃弗雷特飞快地决定亲自带着人鱼前往人鱼之都。
虽然闹不明白为什么木棍人最近总是一脸比平时还忧心忡忡的样子，不过马车旅行很有趣。为她在车厢里特别安装的水缸不大却足够舒适，缸沿附近的遮罩还贴心地拉开了一条缝，让她可以好奇地趴在窗口边，观看路上的风景。
露莎卡喜欢公路旅行。晃动的车厢虽然没有协会的巨大运输船平稳，但窗口外移动的街道与人群，出城之后的草木、牲畜和远处的群山，都叫她觉得分外新奇。她伸出手臂捉住过一只误打误撞飞进来的黄色粉蝶，手指上沾着的水珠弄湿了蝴蝶的翅膀，直到她小心翼翼把它送到窗棂上待了好一阵子，蝴蝶才终于扑扇着被阳光烤干的翅膀飞走。鸟儿就没有蝴蝶那样莽撞，最多只会停在她够不着的车辕外面啭鸣歌唱。露莎卡模仿着它曲折的音调哼出不连贯的音节，然后又停下来，侧耳去听，像是只学舌的鹦鹉。
车厢里的另外两个人类好像没有回应她自顾自嬉闹的打算。埃弗雷特一如既往地面容沉郁，看起来并不太舒服地缩着膝盖，挤在为了给巨大水缸腾出位置而显得极尽局促的座位上。和往常一样，他并不看向露莎卡的方向，戴着羊皮手套的手指心不在焉地捏住一份报纸，翻动的速度很难说他在看，也很难说他没有在看。坐在他身侧的是他的表兄艾勒特，或者说，他唯一还保持着联系的亲戚艾勒特。这个苍白而瘦削的男人戴着将左眼完全遮蔽的黑色眼罩，眼罩底下藏着的是与埃弗雷特的膝盖在同一场事故中伤毁的眼睛。但在那场事故中，他们所一同失去的最珍贵的部分却是安娜贝尔——艾勒特的义妹，同时也是埃弗雷特的妻子。
然而年轻的人鱼对这些陈年旧事一无所知。她似乎是腻烦了和鸟儿之间进行着的无效对话，忽然回转身来，搅动起的迷你旋涡在马车轻微的颠簸里带出几滴水花，泼溅在艾勒特的裤管上。他像是猛然一惊似地直了一下后背，低下头去看裤脚上的水渍。埃弗雷特从报纸后面用余光瞥了自己的表兄一眼，没有什么进一步的表示。露莎卡趴在缸沿，把下巴颏儿支在自己的手指上，歪着头看艾勒特。
“你刚才一直在看我。”她问他，“为什么？”
显而易见地，人类听不懂她的语言。艾勒特只是神经质般地伸手掸了掸裤管，然后重新坐直，没有再看向她，也没有和自己的表弟进行语言上的交流。
露莎卡心不在焉地想，以前“眼罩人”似乎不是这个样子的。以前他要更坦率，爱笑，会蹲在她的水池边用一块牛角包逗弄她，为此还挨过她愤愤不平的一挠。露莎卡有时候觉得他似乎想用同样的办法逗弄木棍人，只不过木棍人不吃他这一套。可是不记得从什么时候起他就很少笑，也不再主动和她搭话，好像他正在逐渐变成木棍人的样子。
但这一切跟没有烦恼的小人鱼一点关系也没有。露莎卡只是冲眼罩人吐了吐舌头，便毫无留恋地潜入了缸底。
人鱼之都已经为了这场即将到来的一年一度盛会而隆重地打扮起来。屋檐下、街道边，处处张挂着与人鱼节有关的彩带和装饰。熙熙攘攘的人群中夹杂着远多于平日的异国脸庞，人们嬉笑着、推搡着，兴致勃勃地谈论着将会出现在今年拍卖名册上的人鱼。或许他们中的绝大部分，终其一生与真正人鱼的缘分最多也仅止步于临时展览会缸中的惊鸿一瞥，然而这一点也不影响他们为属于这些美丽而昂贵的生灵的节日发自内心地雀跃和欢呼。
露莎卡从窗口的缝隙里好奇地注视着人头攒动的城市，马车驶过的街道是人鱼花车游行会经过的路线，穿着工装裤的工人正踩在高高的人字梯上，忙碌地架设与调试着为人鱼花车游行而准备的喷雾管道。空气中飘过时有时无的一阵阵湿润水汽，引得容易兴奋的孩子们尖声笑着，张开双臂奔跑着在春末的阳光下追逐人工制造出的小小彩虹。
马车停在人鱼会馆的侧门，这里是大部分被送回协会做定期状态检查的人鱼进行交接的地方。戴着粗布手套的协会工作人员动作娴熟地把固定在马车车厢里的鱼缸拆卸搬运下来，稳当得连一滴水也没有溅出去。露莎卡趴在缸沿张望四周：埃弗雷特来得偏早，除了她之外，只有一两尾她不太眼熟的人鱼和他们的主人在等着办理交接的手续。她把头扭向另一侧，那边有几个劳工正在搬运一个巨大的、大约有两个人类那么高的圆柱形鱼缸。
她猜那应该也是鱼缸，因为她听见了里面哗哗的水声。可是鱼缸表面覆盖着一大块布，压根看不清里面装着什么。或许是一位喜好黑暗的同类，她想，在协会的时候她也认识那么几个只愿意待在角落里的家伙，其中有些会发出特别好看的亮光。可是为什么它却在敲打鱼缸的玻璃？那声音听起来还有点儿着急。
露莎卡盯着那个奇怪的鱼缸瞧，直到埃弗雷特终于结束和协会工作人员的对话，在对方递过来的一叠夹在板子上的纸张上依次签了名，然后拄着拐杖慢慢走过来，遮住她的视线。
埃弗雷特轻轻咳嗽了一声。露莎卡把目光移到他的脸上，他似乎想对她说些什么，临了却只是注视着她，轻柔地叹了口气。
“那么，呃。”他犹豫地向人鱼伸出没有戴着手套的右手，“再会了。”
即使听不懂人类的语言，露莎卡也很容易明白他大概是想表达告别的意思。或许人类所期待的是一个礼节性的握手，但她只是理所当然地按照人鱼的方式，俯下脸去亲吻他的手心。然而木棍人突然改变主意似地抽回了手，她的嘴唇只来得及擦过他的指尖，而那只手掌轻轻落到她潮湿的红发上。
露莎卡不明所以地抬起头看他，埃弗雷特深蓝色的眼珠凝视着她，翻涌而过的情绪像是夏天的午后天边翻滚纠缠的云层，很快就飘远去了看不见的地方。要是他亲吻露莎卡的话，人鱼或许能感受到一些他的想法，但木棍人从来不亲吻她。从来不。或许那次她试图把他拖到水里溺死的意外也不能算是个真正的吻。
“做个好姑娘。”他轻声说。
奇怪的人类。她摆动了一下侧鳍，心想。
协会还是老样子。浅浅的，每次人鱼“回家”时都必须要经历，或者不如说被迫忍受的检查池。有专门的人鱼医生会在这里仔细地查看送返人鱼的每一寸鳞片和皮肤，翻动它们的鳃盖和鱼鳍，检查租借者是否有好好地按照签订的契约照管属于协会的昂贵财产。
露莎卡最讨厌例行检查，每次都要徒劳无功地扑腾半天。可是检查池的设计就是为了方便不擅长游泳的人类在里面活动，齐膝深的池水对人鱼来说几乎寸步难行，只能百般不情愿地听任人类摆布。
终于被一丝不苟地从头发丝儿检查到尾巴尖儿的医生放生的时候，露莎卡气鼓鼓地嚷嚷着，像一尾滑溜的黄鳝似地挤过为她打开的栅栏，游进通往协会内湖的水道。半路上她还转过身，露出水面，试图学着不知道是谁教给她的姿势朝医生比划双手的中指。可惜一方面手指间的蹼阻碍了她像人类那样摆出标准的下流手势，另一方面，则是因为有熟悉的声音在水道另一头喊住了她。
“露莎卡。”珍珠白、披挂着雅致金饰的年长人鱼在水里向她露出庄重的微笑，“这是脏话，体面的小人鱼可不该这么说。”
“爷爷！”
她欢叫着扑向人鱼的大家长，像一抹颜色鲜亮的绸缎包裹住素白的、正在走向衰亡的长者，那股活泼气几乎要把后者也一起点亮。
“爷爷，爷爷。”她张开双臂搂住佩内洛的脖子，在他脸上伴着笑声飞快地印下细碎的亲吻，“才不是我的错呢！明明都是那些人类不好，他们净在我身上到处乱摸！”
佩内洛腾出手来揽住她的腰，褪色的半透明鱼尾和金红的蓬松尾鳍亲热地交缠在一起，随之而来的是甜蜜的、悠闲的迷你池塘里的记忆和发梳温柔地划过红发的触感，佩内洛听见洒落玻璃顶棚的月光底下快活的歌声。
“医生们都是为了你的健康才给你做检查的，怎么能开口骂人呢？”他不轻不重地纠正着，“再说你这话是和谁学的？泡泡？”
“呃——不是。”
不过比中指这个动作确实是泡泡教的，虽然因为爷爷眼神不太好，露莎卡觉得他刚才应该没有看见自己的动作。当然这个部分就没有必要特别提起了。
“不是，嗯？”佩内洛伸出指尖点了点她的嘴角，提醒她注意不要睁着眼睛说瞎话，露莎卡心虚地嘿嘿笑着岔开了话题。
真好啊。在她听不见的地方，佩内洛轻轻地，充满感慨地松了口气。从他苍老而浑浊的视野里看去，年轻的人鱼只像一团鲜艳的红色的火。可她听起来那么快乐，无忧无虑，平安而幸福。要是她能一直这样下去就好了。要是他看着长大的每一个孩子都能一直这样下去，就好了。
“去看看你的朋友们吧。”最后他说，拍了拍小人鱼挽着他胳膊的手臂，“不少孩子还在路上，但提前回来的也有一些。还有那些没出过门的小家伙们，几天前就兴奋得睡不着觉，等着你们回来给他们讲外边的故事。”
然后他在露莎卡的眉梢印下一个矜持的，带着熟悉的海藻与珊瑚编织成的，充满摇篮气味的吻：“好啦，欢迎回家。”
“尤——勒——斯——”
能让平躺在湖底一块扁平的石头上盯着水面发呆的尤勒斯，以一种难以想象的灵巧跃起身来逃跑的，全协会大概也就只有那么一个。可惜他的动作还是略微慢了那么半拍，在堪堪溜掉之前被那团鲜红色的炮弹敏捷地伸出手，一把拽住了尾巴根。
“干嘛呀，一见我就想跑。”露莎卡不满地抱怨，“好容易才回来一次呢，你就没有新的笑话讲给我听吗？”
尤勒斯扭动几下，努力把自己的尾巴从她的魔爪里解救出来，一脸愤愤不平地拒绝了：“不要。你根本就不懂笑话！”
“我保证这次不抢你的话。”
“谁要信你啊！”
吵吵嚷嚷的热闹吸引来了另一颗粉白色的炮弹。
“露莎卡！你回来啦——”
谢伊摆动尾鳍，以娇小的幼生人鱼所能达到的最快速度朝着他们的方向冲来，甚至因为游得太快而刹不住车，在前方兜了半个圈子才转回来。
“外头有什么新鲜东西吗？新的点心？我听说他们现在有专门给人鱼吃的人鱼糖，你吃过吗？是什么样的味道？”她抓着露莎卡的手臂急切地抛出一连串问题，仰着小脸索要亲吻，“让我看看，让我看看！”
“我吃过哦，人鱼糖。”尤勒斯抱着手臂在一旁悠哉地发言，“你怎么不问我？”
“才不要，尤勒斯只会捏我的脸和讲冷笑话……”谢伊在露莎卡亲吻她脸颊的时候不满地嘟囔，随后很快转成瞪大双眼的惊奇，“呜哇，这个就是马车旅行啊？好有趣的样子！”
“嘿，我的笑话根本不冷……”尤勒斯抗议道，然后变成了胸腹被勒住之后发出的哼哼唧唧。
“下午好啊尤勒斯！”笑眯眯地从他身后冒出来的脑袋，用和他拥抱的力度毫无关联的温和语气打着招呼，“哎呀，露莎卡也回来了，好久不见，来一个热情的拥抱怎么……咦？”
阿方斯失落地看着露莎卡伸出手，把张着嘴、目瞪口呆地看着尤勒斯被过于热情的拥抱勒得喘不上气的谢伊一把拽上，全速向着峡湾深处逃之夭夭，只在背后留下一道红色的残影和怎么听都像是借口的理由。
“突然想起——我还约了要听菲洛梅拉唱歌的！啊来不及了要来不及了，回——见啊————”
“……话说你是什么时候和菲洛梅拉约好的，我怎么不知道？”
直到一口气窜过大半个构造湖，即将接近朝向入海口的巨大水闸的时候，谢伊才想起来问她。露莎卡停下来，警觉地回头顾盼，确定了那个块头和游泳速度都远超过自己的人鱼并没有坚持不懈地追上来的打算，才心不在焉地回答她。
“啊？没有约好，压根没这回事。”
“咦？！”
“那不然呢？我可不想留在原地被阿方斯的抱抱把鱼鳔都挤出来，你也看到尤勒斯的样子了吧。”
谢伊缩了缩脖子，似乎是对刚才的场景心有余悸，但又有点于心不忍：“……尤勒斯，应该没事吧……”
“死不了的。”露莎卡轻快又果断地下定论，“大概吧。”
虽然并没有和菲洛梅拉事先约好，但她们还是听见了歌声。肃穆的，高扬的，圣洁而又慈悲的歌声。人鱼所陌生的歌声。
露莎卡和谢伊游向歌声传来的方向。
靠近构造湖南面有一片比别处要略浅的湖床，阳光可以透过清澈的湖水照射到湖底起伏的岩石和珊瑚丛上，是喜爱明亮环境的人鱼们活动的场所。这会儿也有三三两两的同族聚集在那里，倚在岩石边，或是盘在沉木的树干上，静静听一尾银白色的修长人鱼，在透过水面投射下来的粼粼波光底下，仿佛立于舞台正中一般，咏唱着他从人类那里学来的歌曲。
“啊，是银剑。”露莎卡悄声说，像是怕打扰那优美的歌声。
她牵着谢伊的手从边缘悄悄游近歌者周围环绕着的听众，小小的菲洛梅拉果然也在这里，待在离银剑最近的地方，闭着眼睛，合拢双手，陶醉地沉浸在歌声里。反倒是正在歌唱的人鱼注意到了朋友的接近，从音符的间隙里朝着露莎卡露出一个真挚的微笑。
“你好像又长长了好多啊。”
一曲结束之后，露莎卡绕着她的老朋友游了几圈，发出与他刚才的美妙演唱毫无关系的评论。温柔的银色人鱼看起来并不打算计较她不怎么客气、显然也算不上礼貌的言辞，大方地让她看了个遍，然后笑着给了他娇小的朋友一个拥抱。
“我的小太阳还是和以前一样漂亮。”
恭维总是令人心生愉快。露莎卡开心地甩了甩尾鳍，仰起脸接受银剑用亲吻向她描绘那座人类的教堂。金色的穹顶，彩色的花窗，管风琴在演奏时震动水槽里的水面泛起细密的涟漪，孩子们在周日的礼拜结束后趴在玻璃上睁着澄澈的双眼，而他带着笑容向他们慷慨地洒出水珠。
谢伊和她同龄的小伙伴手挽着手游到一边去玩耍了，露莎卡舒舒服服地窝在银剑卷云一样的尾鳍里，有一搭没一搭地跟他聊天。那一丛光泽暗淡的灰黑色从她眼角静静飘过去的时候，一开始她还以为是被哪只淘气的小人鱼拽下来又扔掉的一大团海草。
“是玢斯。”银剑说。他正在帮她把那头蓬松的红发辫起部分，免得扰乱她游泳时的视线。
玢斯黑色的长卷发在水中铺展开来，毫无缀饰，也不曾编结。簇拥着鱼尾的鳍片在浅水中像是在躲避阳光一般呈现出枯槁的深灰，和他静静的、仿佛植物似的悬浮在水中的姿态一样，看起来似乎分外缺乏生气。
露莎卡收回视线，垂下眼睛，扁了扁嘴，仿佛忘了自己刚刚正在兴高采烈讲着的话题似的，一声不吭。
“不去和他打个招呼吗？”银剑停下了手，他看起来有点诧异，“我以为你和玢斯的关系挺好的。”
“才不好呢！”她鼓起腮帮子否认，“那家伙啊，小时候根本不是这副要死不活的样子，成天只会找人打架，要么就是拿不知道从哪里听来的人类话教训别人。后来……”
露莎卡再次看向玢斯。漫无目的漂浮着的人鱼从一束珊瑚边上擦过，离得太近了，他的肩膀轻轻碰在硬化的珊瑚枝上，然而他却似乎对粗糙的珊瑚枝丫毫无反应一般，在水流中连续轻撞了好几下，随后像是卡在那里似的，不动了。
“啊，讨厌死了。”
这画面无端地使露莎卡觉得烦躁，她嘟囔着摆动尾巴，从银剑的尾鳍里挣出来，游向相反的方向。
在银剑莞尔着追上去之前，他们听见熟悉的独特钟声在水中扩散开来。露莎卡一下子忘掉了刚才的不愉快，飞快地改换方向，眼神发亮地抢着游向会馆。
“开饭啦开饭啦！今天吃些什么呢……”
听见钟声的人鱼们纷纷三两结伴地涌向那座金碧辉煌的宫殿，一路洒落对午餐吱吱喳喳的快乐期待；而会馆之外的街道和商铺也正在被两足的人类极尽所能地装饰和打扮起来，所有人都在兴奋地准备迎接这即将到来的，一年一度的狂欢。
所有人都在。大概吧。
本来只是一个文手的简单角色portrait，交代一下和爸的关系基调，没想到写得太磨蹭了反而意外地搭上了主线？
写不出来了，爽朗地飞快先斩到这里，亲爱的同胞们，等我下章正式的主线再来挨个啵儿嘿~
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木棍人今天好像不怎么高兴。她想，趴在她喜欢的那块人工礁石上往外看，金红色的尾鳍浸在水里，慢悠悠地摇晃，像一块随着水波轻柔飘拂的丝绸。
不管怎么说，木棍人平时也没有特别高兴过的样子，所以不如说他一如既往地不怎么高兴。
木棍人是她给那个人类起的外号，他应该有自己的名字，不过露莎卡不怎么在乎：人类的名字总是发音奇怪而且冗长，况且他也没问过她的名字。事实上，他基本上不怎么跟她说话——倒不是说露莎卡对此有什么意见，反正她也听不懂人类的语言，一个安静的人类远好过之前她还住在湖里时那些聒噪的、时不时把她拖到浅水处做这样那样检查的家伙。不过有的时候，她还是会对自己的人类邻居生出一些好奇，比如现在。
露莎卡从礁石边无声地沉入池水。清凉的水流擦过脸侧的鳃，带来舒适而轻微的痒，她灵巧地摆动身躯，滑行到水池边缘，然后把头探出水面。
哗啦的水声没有惊动木棍人，他依旧安稳地坐在他惯常的位置——临近水池边的茶桌旁。帮助他走路的那根木棍靠在桌边，他正在读一封信。
一封漂亮的信。浅绿色的厚实信纸带着隐约的暗纹，像是从水底向上看时粼粼的波光。纸边裁成别致优雅的弧形，四角还印上了装饰的金边，和信封上的烫金花体字一起，在透过玻璃天窗射进来的阳光底下闪闪发光。
“那是什么？”
她问。听在人类的耳朵里就像是一声啁啾的鸟儿咕哝，不过在安静的温室里也足够引起读信人的注意。
“下午好。”他说，从信纸上抬起眼睛看了她一眼。
木棍人有一双沉郁的蓝眼睛，像天气不够晴朗时的冬季天空。但是冬天已经过去好一阵子了，从高高的玻璃穹顶洒落下来的日光逐渐变长，在她居住的池子里，碧绿的荇草疯狂地生长，她几乎听得见它们在她睡梦中拼命伸长的声音。就连水面上的空气里也浸润着一种湿暖的，叫人舒服的水气，这让她愿意把更多的时间花在水面之外，去看看她的人类邻居今天给她带来了什么新鲜玩意。
露莎卡之前没有见过这个叫做“下午好”的东西。人类有很多亮闪闪的漂亮小东西，她喜欢趁木棍人不备从他的茶碟上偷走银色的茶勺，在她靠着睡觉的巨大假贝壳底下她藏了好几把。木棍人也许没有发现，也许他发现了但并不在意，因为第二天茶碟上总会出现一把新的茶勺，偶尔还有一两块或许是被他遗忘在那里的焦糖小饼干。
她浮得更高一些，把整个上半身都露出水面。溅出来的水泼湿了水池旁边的地面，不过木棍人只是习以为常般地缩了缩脚踝，让皮鞋避开浸泡在水里的命运，把目光又移回到信件上。露莎卡伸长手臂，带蹼的指尖攀上洁白的棉质桌布，留下湿漉漉的斑驳水痕。
“会弄湿的。”在她够着那个绿色的信封之前，木棍人不轻不重地说，稍微把她的目标挪出她手指碰得到的距离。露莎卡不满地冲他龇龇牙，他也没有打算要松手的意思，她生气地甩动尾鳍拍打水面，搅出更多的水花溅到水池外面，可木棍人只是把信纸举得更高，在半空中把信纸折了折，放回信封，塞进外套的口袋里。
真讨厌。露莎卡在池边兜了个小小的圈子，气呼呼地瞪他。她记得上一回她想看看他脖子上的漂亮挂坠盒时，木棍人也不许她碰，小气的人类。
小气的人类和她僵持了一会儿，最后轻轻叹口气，移开视线，拿起放在旁边的报纸遮住了自己的脸。露莎卡趴在水池边缘，不满地摇晃尾巴，从喉咙里发出人类听不明白的短促音节。木棍人这回并没有接茬，只是充耳不闻似地继续翻阅他的报纸，不过露莎卡发现他的手肘似乎支得有点太靠外，以至于从报纸底下把那只盛着切片草莓蛋糕的洁白瓷碟顶了出去，不近不远，就刚好在她伸手够得到的位置上。
好机会！
露莎卡俯低身子，警惕地看向木棍人的方向，后者被手里的报纸挡了个结实，似乎完全没有注意到自己的样子。她像只准备狩猎的猫一样绷紧后背，随后闪电般伸出手去，抓起一块草莓蛋糕，迅速回过身，摆动鱼尾，以一种像水獭似的古怪却灵巧的姿势仰面游向水池中央——她已经充分吸取了把偷来的糖罐带到水下时的教训，知道浸湿的蛋糕也不会好吃的。
她在水深足以让她伸直身体的地方停下来，把护在胸前的草莓蛋糕小心举在水面之外，向着木棍人的方向示威般地晃晃，发出像是得意又像是炫耀的声音，然后把蛋糕整块塞进嘴里，像过冬的仓鼠似地把脸颊撑得鼓鼓囊囊，一头扎进水里。重新浮上水面的时候她已经在水池另一头的人工礁石边，手里拿着玛莎上周找出来给她的旧发梳，一边颠来倒去地摆弄，一边忙碌地咀嚼嘴里的蛋糕。
露莎卡只是一条无忧无虑的小人鱼，她不会知道（或者根本不在意）木棍人在她游到远处后就放下了报纸，凝视着她的身影，看着她快乐地用除了正确用途以外的各种方式探索发梳的用法，看了很久。她不知道那张被她飞快抛诸脑后的漂亮邀请函上，人类用最优雅、得体、矜持的词汇友善地提醒这封信笺的收件人，他们所租借的人鱼租约即将到期，根据约定，至少在未来的五年内，将不再保有与这条特定个体相伴的权利。她不知道作为一件昂贵的商品，她的命运并不取决于自己，甚至并不取决于那些友善的、愿意纵容她任性的租客。她不知道即将到来的这个春天与之前的四个春天会有些怎样的不同。
她尚且还不知道。
作者：阿列
评论要求：随意
在弗朗明王国的边境城镇附近，深埋地下的不仅有黄金和财富，还有蜿蜒漫长、鲜为人知的洞穴。
“你确定那一头有出口？”
穿盔甲的少女举着显然是用捡来的树枝和零散的布片临时草就的火把，向黑魆魆的洞穴深处张望。火把微弱的光线照不透幽深的黑暗，只有羽毛一样轻柔地拂过脸颊的空气流动让人感知到前方的空间应该远远超过目视可及的范围。
“不太确定。”瘦高的年轻术士答道，“上次我经过这里至少是十年之前了，出口或许被封住了，或者被别的什么东西占据了也说不定。不过我猜你也并不想往回走。”
“确实。”少女爽快地承认，“那就只有前进了。”
洞穴看上去完全没有人工斧凿的痕迹，崎岖不平的地面丝毫不考虑人类通行的便捷性似的，随心所欲地洒落大块的碎石和尖利的石钟乳。这对身手敏捷的少女似乎并不算太大的麻烦，不过对更专注于魔法而非身体锻炼的术士来说，多少就有些艰辛了。不见天日的地底洞穴很难判断时间流逝的速度，不过当气喘吁吁的术士不得不请求停下来休息片刻的时候，应当还没有过去超过半天的时间。
“所以，”缓过气来的术士摊开四肢，靠在岩壁上，问好整以暇坐在对面，正趁空闲时间做起下一支备用火把的少女，“从这里出去之后，你打算怎么办？”
“先送你到边境附近。”少女熟练地削掉木棍的旁枝，“然后……就走一步看一步呗。”
术士把脑袋从岩壁上抬起来，看了她一会儿。
“……你看起来好像对你的哥哥正在全国追捕你这件事并不太意外？”
少女没有抬头，只是耸了耸肩膀：“说真的，我只是觉得他没有必要这么干。我还以为他知道……你看，我们俩小时候还挺亲密的，我以为他知道我根本没想过要什么王位继承权。”
“我很抱歉。”
“没有什么值得你抱歉的。”少女抬眼冲他笑了笑，“你还替我解围了，不是吗？”
术士歪了一下脑袋：“只是路过的举手之劳。”
“哦，不用这样谦逊，你本来是犯不着在那些村民面前揭露身份的。”少女真诚地说，“不过我得说我确实有点震惊，没想到他们对于龙裔术士的偏见竟然严重到了这个地步。那简直是……毫无道理的污蔑。”
提起这件事，少女的脸颊上还残留着几分先前在集市上表露出来的愤愤不平，然而术士只是漫不经心地牵了牵嘴角。
“关于我的妈妈和龙睡觉的部分？没关系，我还听过更糟的。”
“任何有常识的人都应当知道，龙裔术士获得魔法之源的方式是一种起源于魔法生物的，复杂而又无法预测的遗传现象。而不是……”义愤填膺的少女好像突然在措辞上卡住了壳，停顿了一会儿才继续往下说，“……总而言之根本就不是那种，他们嘴里的那种，低级下流的笑话。”
术士盯着她看了一会儿，然后噗嗤笑出声来。
“就我个人来说，”他一本正经地回答，“我没法确切地否认我的母亲有没有和一条龙睡过觉，因为我从记事起就没有见过我的母亲——我父亲也一样。”
少女皱起了眉毛，似乎打算抗议，但术士只是笑着摇了摇手，“不要误解，我的意思是这种话题对我来说构不成什么伤害，但我还是谢谢你帮我说了话。记得吗？你问过我怎么知道你就是那位被追捕的公主……或许就是因为，生活富足的人通常比那些需要和旁人竞争才能果腹的人，要多一些修养。”
少女似乎被夸得有些不自在，垂下眼睛，轻声说：“我不想假装自己很了解都城之外的人们是怎样生活的，我只是觉得……只是觉得这很讽刺。在一个国徽上画着龙的国家里，具有龙裔血脉的人却要平白无故地遭受这样的羞辱；这甚至还比不上被我们嘲讽为野蛮的邻国宽容。”
“你看起来好像对龙裔术士特别感兴趣。”不知从什么时候开始，术士的目光就没有从少女的脸上移开，他好像在谨慎地观察她的表情，“介意我问问为什么吗？”
“倒也不是……”少女抬起眼睛，对着他的注视回以一个坦率的微笑，“一定要说私心的话，或许是因为我从小就特别喜欢龙。”
“但是，龙已经是隐没在传说中的魔法生物了。没人知道它们现在是不是真的还存在，至少，没有人类知道。”
“我知道。”少女的语气很平静，丝毫没有被打击的样子，或许是因为她已经对很多人重复过同样的话语，“我知道已经至少有两百年没有人见过活着的龙了。两百年对于人类来说长得足以诞生偏见，但对龙来说也算不上非常长的时光，所以我相信它们一定只是离开了人类的视线，而不是离开这个世界。”
沉默在安静的洞穴里回荡了片刻，术士看着她的眼睛轻轻地笑起来。
“所以你打算去寻找活着的龙吗？”他问，既不显得大惊小怪，也没有阴阳怪气的嘲讽，语气平常得仿佛像是问她下一个路口是往左还是往右拐。
“我……”少女露出有些措手不及的迷茫，“我没想过这个问题。我是说，我确实是为了或许有一天能有这样的机会而加入圣骑士团的，但我没想到会这么快……呃，不过考虑到我现在也没有什么需要履行的义务——某种程度上来说我应该感谢我的兄长解脱了我的这种义务——所以……”
少女下意识地挺直了后背，映着火光的眼睛像是突然间变得比之前更亮了几分：“你说的对，为什么不呢？等把你顺利地送到边境附近我就……”
“打扰一下，”术士礼貌地轻轻咳嗽了一声，“没有对圣骑士女士不敬的意思，不过我觉得作为一个术士，我的法术应该勉强还够保护自己。”
“哦，请你原谅。”少女有些不好意思地挠了挠耳朵，“我不是看不起你的法术，只是一种习惯的说法，你知道的，圣骑士团的教育，荣誉与责任，这一类的东西。”
“这很高贵。”术士说着站起身来，“现在已经没有多少人真的能切实履行这种高贵了。我休息够了，我们继续向前走吗？”
他们花了大概五次休息的时间穿过这条曲折的地底隧道。就像术士曾经警告过的那样，在坑洞的中央他们遭遇了一群占据了最温暖部分作为据点的穴居哥布林，当然，在英勇的圣骑士少女和优秀的术士联手下，这只是一场有惊无险的插曲。洞穴的出口联通一条汩汩流淌的地下河流，少女和术士互相搀扶着淌过膝盖深的河水，晨雾笼罩在安静的溪流上，远处山脉的尖峰上泛出奶白色的亮色，太阳很快就要升起来了。
“边境线大概在那个方向。”少女眯着眼睛眺望了一下周围，准确地指向和山脉相反的位置，“如果是你的脚程大概也不会超过两个小时。那么，我们就在这里分别了吧？”
术士应了一声，然而并没有动弹。少女不以为意地向他挥了挥手：“那么，再见啦。”
就在少女转过身，打算折回弗朗明王国方向的时候，术士叫住了她。
“我在想，”他说，不自觉地垂了一下睫毛，又很快地抬起眼睛，“不知道你是否介意，与一位同样对龙感兴趣的术士同行呢？”
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* 看着没头没尾是因为确实是赶工薅了一个片段扩写的，出来的效果过于惨不忍睹甚至还不如当年写着玩儿的预告片。如果真的有读到这里的朋友，对不起_(:з」∠)_
[大致前后剧情在这里：https://archiveofourown.org/works/20078791 （需要科学上网）]
