“你没事吧，班长？看上去脸色不太好……昨晚没休息好吗？”
白鸟听见这句话，几乎本能地瑟缩了一下。她抬眼看向出言的新闻委员，轻声回答：“没事的。”
“别强撑哦。”千极柔声说，仿佛看出了她正用牙齿咬着自己口腔内的软肉，“今天是自习，班委们盯着就可以。班长去休息一下吧？”
“那……我去医务室。”白鸟长出了一口气，点点头。不是因为需要休息——不只是。自己的状态竟然差到能让其他人看出问题，必须采取强制措施。她收拾了一下桌面上的东西，而后避过他人的视线、仅对看过来的班委们点了点头，从后门走出班级，一直走到医务室的门前。一路上没遇到什么阻碍，只是拳头攥得越来越紧。
上一次来到这里时她还确信，自己的翅膀是由黑铁而非白蜡铸成。然而现在呢？钢铁太过沉重，无法飞过沧海。
深吸了一口气后，白鸟试探着推开门，却发现屋里空无一人。她提着的那口气忽然就松了，回身关上门后，撩开帘子从空着的床位中挑了一张落座。即使在这种时候，她也保持着端正的姿势；一分钟、又一分钟，她听到由远及近的脚步声。有人来了，是的，但她陷入一种奇异的疲倦中，不想拉开那道摇曳的帘子。
“很沉重吗？”
一个声音从帘幕后传来。看着那道影子的形状，白鸟想，是医生啊。她仿佛被笼罩在一层烟雾里，嗫嚅出声：“有一点。”
“那样的话，大概是落点相当微妙的一点压力吧。能让一直以来似乎从未从人群中抽离，从未停下脚步奔忙的渊上同学……”揭开幕布的仿佛是一阵风，让她看到那张温和的面容，“停留在这里。”
“我……我只是停留一下。没事的。不会有问题。我——”
“刚刚的叙述并不是问句，渊上同学，留在这里不需要太多端正的理由和正当性。”
白鸟那种仿佛被掐住脖颈的窒息感轻了些。她试探性地问，那么，我有些累了，这样的话……可以吗。医生注视着她说，虽然是失礼地以目测作出判断，但你的状态足以佐证这一点。所以当然可以。于是，白鸟终于出声问：
“我……遇到了很多问题。不知道医生能不能……嗯，解答就不必了。可以请您听一听吗？”
回答平静而宁定：“能得到这份信任我很荣幸。”
“医生有没有……觉得自己的努力没有意义过？”她咬了咬嘴唇，又在医生的要求下补充道，“入学、练习、和其他人互相竞争，最后还是要结婚生子……什么的，我们难道非这样活着不可吗？很难看到其他的生活方式，我觉得、自己好像已经被框定了。……抱歉，这听起来完全是抱怨。”
“那样的进程确实是某种令人感到司空见惯的人生呢。被框定吗，在你的人生中，有如此不可违抗的力量在制约你吗？”
“就只是……就只是……我没办法用语言来说明它。不是什么身体上的疾病，也没有财务上的问题，可如果我不接受的话，会有人为此付出代价。”
她的脑海中闪过两个身影。已经很久没有见过他们，所以实际上就连面孔也不太想得起来了。
“明明已经以自身的人生承受着这样的负担，却还在为他人考虑。渊上同学，那并不是任何人都能做到的良善考量，但我并不愿因此称赞你。”
医生的语气明明没有变化，却莫名地让白鸟心中一惊：“因为不应该对……恶人行善吗？”
“哎呀，你把自己言语中的他人定义为恶吗？”
这句话宛如一根细针扎进她的血肉。白鸟不由自主地想要辩解，声音却很低：“恐怕我不得不这么想。为了让自己好过一点。”
“若是恶人，又怎么值得你为其走入如你形容的一般……那仿佛在你口中与牢笼无异的人生呢？”年长者循循善诱着，用手掌包覆住她紧握的拳头，“更何况……那牢笼难道真如天命一般吗。”
“也许我只是害怕也说不定。害怕离开这种优渥的生活，落进更差的境地。很多人都说我应该满足，但我果然……还是不甘心。”
这是她的真心。度过的年岁就好像一声叹息般，滑过她的喉咙。
“渊上同学，司空见惯的人生，你仍以双手捧起的这份现状，在你看来会通往必然的圆满和幸福吗？”
少女捏紧的五指被年长者的手一点一点从手掌里展开。掌心有几个清晰的红印，全部由她不长的指甲造成。她回答得几乎毫不犹豫：“不能。一定不能。我很确信这一点。”
于是医生又问：“若是维持缄默不抗，确实会令一些人受益，而那是你甘愿的吗？”
那是不可能的事。白鸟摇了摇头，然后又点了点头：“我不想。……我明白了，医生。非常感谢。”
“再进一步，便显得我多言了，渊上同学。”祢宫百目仿佛满足般地放开手，仍然留在她的面前，没有半分催促之意。所以，白鸟才敢鼓起勇气问道：“那我……可以继续在这里待一会儿吗？”
医生的回答是：“当然。”
——直到你的那对翅膀不再是将你坠向地面的累赘，而能令你接近真正的天空。渊上白鸟，切勿踟蹰。
夏日明亮而无拘无束。天空一碧如洗，枝叶苍翠葱绿。隔着一层透明的玻璃，这些景色得以映入白鸟的眼中。
这么说起来，在时花那时也见过如此的天色。因为丈夫比她小上两岁，她有幸将婚期拖到了毕业后。那是一段多么疲倦、又多么美好的日子：她还不必面对现实的残忍一面，尽管它们早已于暗处生出爪牙。每天需要考虑的大多数还是声乐与舞蹈、文化与演技，身边几乎只有同龄的少女，仿佛庭院里开满娇艳的花儿，而明日不必来到。
在见了对方的家人几面后，她得知婚约已经被定下。本来，白鸟以为自己会激烈地反抗的，但那根本不是容许她出声的氛围；每个人都面上带笑，父母负责对她这件已付定金的商品大肆推销，而她只用——只能点头。
或许因为年轻，或许因为家教，丈夫确实对她足够重视。事实上不需要敬重或者珍爱，只要不介意她会练声、阅读、出门就好。或者三项里能做其中一项就行。
她忽然感觉有些头晕，于是坐了下来。或许她需要吃点什么，但在夏日放久了的苹果只会给人腐烂发臭的感觉。就像那个秘密。她没有告诉任何人，不管出于什么原因；是害怕退婚后倾泻到身上的怒火吗？是害怕被人看轻吗？是害怕自己无法成为任何人吗？
——她都快以为自己真的是渊上白鸟了。
多半，丈夫对她的异常也有所察觉。但既然他最初认识的就是戴着面具的她，便再无可能猜到埋得最深的本相。即使他向家里人求证，也没有人会承认的。这难道不已经是很好的结果了吗？有多少女孩子期望着她如今的生活呢？几名女仆就在不远处看着她，白鸟的一举一动都会牵扯她们的心神。她听过无数的赞美与艳羡之词，看她们就像许多曾经的她自己。仿佛活得越久，便越是被时间推向过去。天幕几乎闪耀到刺眼的程度，让她想要流泪。腰也开始痛了，仿佛被灌注进一团不忿的气息，寄生的某物在体内生根发芽。
她们劝她，丈夫只是出去一段时间，男人总有自己的事情要做。在家里好好等着就可以了，女人不都是这样过来的吗？何况她现在还怀着小孩，要多为孩子考虑才行。真羡慕啊，她竟然有如此顺遂的人生。
年长的女人们劝她，去室外？身体承受不住吧。痛？肯定会痛的，但等到这孩子生下来，她一定就会知道自己有多么爱它。婚后这么短的时间里就有了孩子，真幸福啊，还可以再多生几个。孩子越多，将来的日子就越好。
是这样的吗？她因为门轴的转动声转过头去，看见她归家的丈夫。九条宗致有一双和九条百子如出一辙的眼睛，继承自他们的母亲，清透如玻璃，湛蓝胜过天空。或许她的孩子也会有一双这样的眼睛。即便如此，她还是会想到一个问题。
——我做错了吗？
白鸟走出房间的时候，猛然瞥见走廊的窗台上坐着一个显眼的身影。蓬松柔软的金发披在肩上，耳坠闪着猩红的光，双眼像紫色的陈酿。她夸张地摇晃着小腿，仿佛下一秒就会从窗口跌落下去；然而，不用为爱娃·冯·米勒操这种心。虽然分属不同的氏族，但她也是一个吸血鬼没错。
“听说你送猎人回家啦，白鸟小姐？”她笑意盈盈地问，“真温柔——真可爱。”
“这和你没关系，爱娃。”白鸟皱了皱眉，“要做什么，或者不做些什么，都看亲王与执政官的命令。”
“假正经。”爱娃摊了摊手，愉快地眯起眼睛笑了，“那我去做什么，也和你没关系咯？”
白鸟朝她走出一步，爱娃就已经翻身从窗口倒下——在凡人做来是自杀行为没错，但对她来说，只是变成一群暗红的小蝙蝠飞走了。
从之前偷听的内容可以推测出，猎人的住所就在这片街区附近。作为一名善于交际的Toreador，爱娃对这里的建筑群可谓了如指掌。她飞快地在楼层之间穿行着，却骤然间身体一重，不得不恢复人形降落在天台上；拥有夜视的眼睛在黑暗间扫视了一圈，便捕捉到了一个轮廓。矢车菊般的蓝色虹膜与她对视着，她知道这是什么——猎人的念刃。与法师的魔法部分近似，却完全是由人类的信念构成的力量。例如现在，仅凭对视就能将她暂时冻结。
……但既然是“刃”，就有其武器的形态。爱娃看到猎人的手中握着一柄长剑，恐怕重到双手才能掌控。
“晚上好啊，大小姐。今晚月色不错，但我怎么没在赏金名单上见过你？”
有着狮鬃般白色卷发的女人眨了眨眼。爱娃挣脱那道束缚，嗤笑一声：“真没眼力见。肯定是那些家伙不敢嘛。”
对方好整以暇地等她说完，才一步步走了过来。双手剑在猎人的手中轻若无物，若不是爱娃抢身向前，劈出的那个弧度起码要斩落她一缕头发。这下她彻底来了兴致：尽管有艺术家之称的Toreador们几乎以不擅长战斗闻名，爱娃·冯·米勒却是其中的异类，一个不折不扣的战士。燃烧的血液让她变得更加迅捷，她试着放出一个威仪术——好像没什么作用。于是，像只戏耍猎物般的猫儿一般，她贴近猎人的身边，躲开剑刃的攻击，想咬一口对方线条流畅的脖颈。猎人几乎是迅速丢下了重剑，蹲下身来伸手抓向她的脚腕。爱娃猛地一跺地面，跃至空中方才躲开。交手几个回合，她就知道这家伙不是那种可以随意戏弄的猎物……相对的，她也开始累了。艺术家后撤出一段距离，勾勾手指对自己的敌人说：“别打了，不如你到我家来做客吧——我请你泡红酒浴池？”
这不是个有效的邀约。猎人饶有兴致地看着她，口中说出的是“我很乐意”，每一剑却快得带着残影。在这里用掉一点血的话，倒是也能脱困啦——爱娃正想着，她们脚下的地面就轰然裂开。一个身影飞快地扯住她，是和她相同的冰冷手指。青绿的长发在她面前拂过，爱娃搭上白鸟的肩头，笑道：“你们暴徒还真擅长破坏。”
“打扰你把猎人带回家了？”白鸟带着她跑出两条街，才接上后半句，“也没见你邀请过我。”
“我现在就可以邀请你呀~”
听到爱娃这句甜蜜蜜的耳语，白鸟还没分辨是真是假，就几乎条件反射地松开了手：“免了，下次吧。”
爱娃歪了歪头，仿佛无奈又仿佛挑衅地微笑了一下，随即再度化为蝙蝠消失了。
“你在这儿干什么？”
九条百子的背后响起一个声音。是个年轻的女声，悦耳，优雅，离她不算太远。她从废楼的门口转过头，看到巷子里走出一个人影。青绿头发的少女，偏偏有着鲜红的眼睛。短裤和短袖看上去就是个正当年纪的女大学生，只是这副打扮在夜间未免会有些冷。
“哎呀，这地方看上去挺好玩的。”百子不甚在意地挥了挥手，几步跑到对方的面前，“怎么？要一起去探险吗？”
“不了。”少女谨慎地退开一步，“你不觉得有点渗人吗？还是早点回家吧。”
“哎？那为什么你会在这里呢？”
“我在夜跑。从附近经过的时候听到这边有人声，所以过来看了一眼。”
百子盯着少女，盯到对方想要开口说话，猛然绽出一个笑来。
“啊~是这样啊！那你能陪我回家吗？”
“……啊？”少女一时间张口结舌，仿佛想要拒绝，却一时间找不到理由——实在是百子的态度太过理所当然，让人下意识觉得应该接受。她鬼使神差地点了点头。于是百子高高兴兴地来挽她的手，再次被她躲了过去。但百子终于在走到自家门口前问出，她的名字叫白鸟。
白鸟在把百子送进门后，终于叹了口气。对她这样新生的血族来说，抛却作为人类的习惯还是有些难的。比如，她应该对送上门来的食物满怀喜悦地取用，而不是把她从可能被袭击的地方带回安全的家里。
她再次接近废楼，而后潜入阴影。血族们有时会在这里集会，好在今天没什么人在。白鸟刚刚推门上楼，就撞上一双同样血红的眼睛。
“是白鸟啊。”白发的少女眯起眼睛，虽然外表看起来和白鸟的年龄差不多，实际上却已经当了不知多久的长老；何况，她属于那个居于统治地位的氏族——不只是说秘盟，统治这座城市的亲王正是Ventrue，他们大多身居高位，被称为蓝血也是名副其实。略千极在其中属于相当低调又温和的那类，因此她的下一句话在白鸟耳中才更加石破天惊：
“你什么时候和猎人有交情了？”
“……猎人？”
白鸟愣了片刻。她知道猎人们致力于追踪或摧毁怪物，但她还没有见过任何一个猎人。说到底，他们也只是人类而已，外貌上不会有什么表征。不像血族们，即使有那么些特例可以拥有正常的体温、与活人无异的灵气、饮食的能力，大部分也只是会动的尸体而已。所以她才避免和活人碰触啊。
“刚刚被你送回家的那女孩。”千极出言提醒。白鸟一个激灵，突然明白了什么。
……所以说，那家伙是来调查的猎人？明明一副那么无害的样子？既然那么善于伪装，是不是已经察觉到她的身份了？糟了糟了糟了……她下意识地抱住了头，迟迟地听到自己已经把这一切说了出来。在一位长老面前，这是何等的失态！他们总说暴徒这一氏族（Brujah）易怒又无法控制自己的情绪，现在自己岂不是把指控坐实了吗？白鸟哀鸣一声，开始为自己的抓狂而道歉，忽然感觉肩膀上被拍了拍。
“没关系的。现在你知道她的住处了；而且，有头脑的猎人们不会贸然开启战端。你没有犯下不可挽回的错误。”
白鸟终于松了口气。忽然，她的头顶落下一点重量；是千极抬起手，顺了顺她色泽鲜亮的头发。
时花的公共澡堂实际上称不上“公共”。每个隔间都有装足够结实的门，考虑到盆浴有一定的危险性，设的全是当下时兴的花洒。不过，在水声中如果要说些什么的话，确实也很难听清。
因此在自己的隔间门被忽然推开一条缝的时候，女同学们反应各异。有惊叫的，有皱眉的，有疑惑地探头过去的，有飞快地用浴巾遮住身体的，凡此种种，无法尽述。但推开门的女人只是飞快地喊了句什么，就风一样地跑走了。这股旋风掠过每一个隔间，仿佛惊起一滩歇息的水鸟，让隔间里的声音更加喧嚣，谁都不知道发生了什么事。
“有、有人闯进来了啊！得叫人吧！”
“是谁敢——啊！（滑倒）”
“求求你……不要进来……我是有未婚夫的！”
“哇，这是什么即兴表演吗？真有意思——”
“什么东西啊！难道是有鬼吗！看我的！”
“这、这也太失礼了！请出去！”
“嗯？要不要和我一起洗？”
而这时，站在澡堂外的白鸟又扫了一眼门口贴上的纸张，担忧地问身旁的室友：“……学生会安排九条同学去紧急通知，十分钟之后会停水，这人选真的合适吗？”
“啊，我觉得没问题的吧。”三津枝看上去倒是很有信心。只不过，在澡堂里又传出一声惊叫的时候，她的脸上也挂上了担忧的表情。白鸟叹了口气，说着“我也去看看”，就推开了大门。
“啊，又来一个。要不要和我一起洗？”
“……不，我想不用了，泉同学！”
就在一次普通地汇报工作的时候，龙造寺青莲挂着一如既往的亲切笑容，向渊上白鸟抛出了这句话。
“渊上同学，还没恭喜你订婚。”
白鸟几乎是用尽了自己全身的力气，才让唇角抬起一点：“……什么？”
这是她从未听说过的事。但既然连会长也知道了，就不只是流言那么简单的东西——是对她人生的盖棺定论。他们明明说过——明明答应过她，如果她能拿到最好的名次，就能决定婚事的。她以为华族至少还有信誉这种东西可言。但是，或许不是那样。在尊严都无法维持的情况下，隐瞒、哄骗、欺诈、抢夺，诸如此类一切罪孽，都会悉数展现。这里对她来说，是名副其实的地狱。
“你在舞台上还能走神？”
薙刀险险地划过她的脸侧，几乎要割出一道伤口。白色的宝石闪过她眼前，寒意几乎刻进肌肤。白鸟抬起头，那双冰雪般的眼睛逼迫她退后。
她没办法不去想。既然结局已经注定，那么她一直努力到现在，究竟有什么意义呢？难道她至今为止走过的路，全都是为了让自己变成一个……精美的礼物，适宜展览的妻子，冠上姓氏的附庸？
不，比那还糟。白鸟自嘲地想，那家人以华族的眼光看来，根本只是暴发户。渊上家完全是出于财务上的考虑，才把她送出去的。培养了这么多年，终于可以卖出个高价，好一笔值得大肆夸耀的投资。至于商品本人的愿望……商品怎么能思考呢？
白鸟侧身躲过来自天空的一击。青莲站得太高了，仰望她就像仰望雪山，是刺眼而使人流泪的白。从雪粉到雪片，从细针到鹅毛，似乎也只是一瞬间的事。双脚深深地陷了下去，雪块吞没她的腰间。握刀的手还在发抖，从皮肤一直冷到心口，连眼泪都流不出来。她咬咬牙，斩向地面。缠绕周身的白雪收紧成柔韧的蛛丝，爬上她的脸颊；她看到雪下漆黑一片，是她无数次想象过的深渊。
“你为什么不愿接受，甚至想要反抗戒律？”
垂下蛛丝的释迦牟尼，仿佛的确带着怜悯的语气。雪山之上一步一阶，层层叠叠的佛龛列于此间，极乐世界诸佛各安其位，尊者罗汉不得逾越。如此秋毫无犯，如此四角俱全。
是啊，婚姻本就是无数戒律之一。但白鸟可没想过，会是青莲问她这种问题。
“我为什么要接受？”
她挥刀斩断了唯一得救的可能。丝丝缕缕的蛛丝依然挂在身上，自她头顶披散而下，仿佛西洋婚礼中所用的白纱。深渊向她张开怀抱，无间地狱之中自有永劫，远比她的人生漫长。从今以后，不可看，不可听，不可言语。
但她明明能说、能听、能看见，会哭、会笑、会受伤，可以爱也可以恨，即使对于永恒来说只是刹那，然而一花一叶，又与一个世界有何分别？哪怕只是为了一刻的存在，她也会向佛陀举刀。
天鹅展翼。喷发的业火裹挟她的身体，将白鸟一路推至空中。她还记得，青莲对她婚约者的每一句形容。正是渊上家现在所需要的助力，和她的年龄也很合适，还没有娶过妻子，诸如此类。即使她离开了时花，未来也是可以预见的一片坦途。其他的同学们也会送上祝福的。
那些听起来很好。可她偏偏不想要。
白鸟的黑色披风在空中张开，让她轻飘飘地落在从地面开始的第一阶上。每向上一步，黑与红的业火便朝上焚烧一层，仿佛红莲在她足下绽开。而青莲所站的山巅永远洁净、永远雪白、永远寒冷，仿佛永远无法触及。那说明学生会长的内心并没有任何动摇。她是对的，她总是对的，她一向这么认为。这就是立于舞台上的、龙造寺青莲的姿态。
而青莲终于走下一步。山腰的平台上，胁差与薙刀相对，白雪与红尘相争。
「如是我闻。世人方生方死、天人五衰。且待吾于那象牙色的涅槃寂静中，巍然而立、斩灭飘雪，向诸位、揭晓终极。时花三期生、龙造寺青莲。百千万亿无量众生，从我者、皆得解脱。」
「于深渊之上、展翼之时已到。即使迎来泡沫之梦般的结局，时花三期生，渊上白鸟——我必须歌唱！」
她们注视对方时，神情已与纳凉舞会上完全不同。白鸟握刀的指尖冰冷，灵魂却仿佛被业火烧灼般疼痛。与动摇的她相反，青莲的双眼锐如刀锋。仿佛宣告此路不通般，薙刀沉重地劈下。有如一只扑火的飞蛾般，胁差迎了上去。雪与火相接时，发出令人牙酸的响声。融化的雪水浇熄了火焰，在她们中央织就一道雨幕，落到地面上，便成为河流。
白鸟向那河水中伸手，以钵盛起净水，望向立于对岸、身着法衣的青莲。
「佛陀言四种姓平等，你虽属首陀罗种姓，但一样可以供养比丘饭食。」
听到青莲的台词时，白鸟恐怕是头一次起了诅咒舞台的念头。偏偏是阿难与摩登伽女，从一开始就剥去了她的伪装。四种姓中最下阶级的贱民，甚至不可以直接将水亲自拿给其它三种姓的人。不安其所，即为不净。那么，她的妄念便是那不净之源。
「比丘不耕不业，却受天下供养。不知天命而以心法起灭天地，佛与波旬，又有何异？」
这不是剧本中的台词。但白鸟依旧咬着牙说了出来。那才不是平等，是高位者之下的所有人再无上升的余地。更令人绝望的是，站在青莲对面的她比谁都清楚，对方根本没有任何动摇。
「汝等当知一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体。用诸妄想。真心本不动，动即非真，故为颠倒。妄想非真，除妄应须离念。」
既然青莲以《楞严经》回，白鸟便以《楞严经》解。
「一切众生，织妄相成，身中贸迁，世界相涉。谈何非真，谈何除妄？」
佛经说一切是空，本来无物，然而大千世界一切众生，无不在这当中迁移转化，与世界相连。难道只凭一人，便能否定此世的根基？
摩登伽女翻手，钵中的净水倾倒入河，其中竟有星光闪烁。
「我今虽承如是法音，终究不得消生灭心。尊者无需渡我！」
多闻第一的阿难尊者双手合十。
「十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗密。」
佛有大智慧，得渡众生一切苦厄。然而对这非佛非魔、不坠地狱、亦不礼佛的女子，尊者依然无能为力。
白鸟提起纱丽的裙裾，赤足踏入清水。河水奔流不息，只将她的双眼洗得干净透彻，有如泪水。乘着盛开的涟漪，白鸟再次向青莲挥动胁差。
「我爱阿难眼、爱阿难鼻、爱阿难口、爱阿难耳、爱阿难声、爱阿难行步。」
我憧憬你热情而凛冽的双眼、憧憬你笔直而优雅的背影、憧憬你温和而亲切的话语、憧憬你对周围人的关切、憧憬你充满激情的行事方式、憧憬你站在那么高的地方。
然而你的双眼是冷酷的雪，你的背影是不会动摇的山岳，你的话语中的真心值得商榷，你对周围人的关切隐含着控制，你所做的事只是在搭建空中的楼阁，你站得太高以至于看不到任何具体的人了。
每一句话都跟着一击，而青莲防得密不透风，倒真是尊打不破的法身了。白鸟深深地吸了一口气。
……然而，即便如此，我仍然——觉得你十分美丽。
“会长你要的——究竟是什么？”
青莲离水边仅有一步，却愣了片刻，仿佛从来没想到会被谁质问真心。但那是很简单的事。想要消除纷争，还有——
“……想要维持这样的生活，让大家都留在我身边。”
“不、不对吧。会长真的甘心吗？你的野心只有这么一点吗？龙造寺青莲、不是这样的人吧！”
女子一不能成梵王，二不能成帝释，三不能成魔王，四不能成转轮王，五不能成佛道，即所谓“五漏之身”。白鸟自己虽然还无法触及，但青莲理应已经碰到了那层透明的障壁。
“会长……这是仅在这三年内才有的头衔。且不说三年能否实现你的目标，纵使将学院变成完美的象牙塔，它又能维持多久呢？”
“那确实是值得惋惜的事。但我会赢到最后。”
薙刀再度抵住了胁差。青莲的语气平静得像个许诺。所以她不明白，为什么白鸟的眼中蒙上了水光，为什么泪水忽然流过苍白的脸颊，再落进清澈见底的河中。
“……龙造寺青莲是不可以输、不可以痛、不可以伤心的吗？”
她答不上来。涨落的河水终于漫过了她的脚踝。白鸟依然哭着，再一次、再一次将胁差向她刺来，声音近乎歇斯底里：
“如果你要施行你的戒律的话，就打倒我，摧垮我的身体，粉碎我的意志，让我再也没办法爬起来——不然，我一定会继续反抗的！因为、不能让你一直觉得你是对的！仁慈什么的、现在、根本不需要！”
一次不行就十次一百次一千次。渊上白鸟是个顽固透顶的人。一向规行矩步的华族小姐，在舞台上本应格外注重形象，然而现在她的头发被汗水和河水打湿，脸上满是纵横错落的泪痕，狼狈得要命，美得惊人。
青莲叹了口气：“……我应该对你多残忍才能被称为仁慈呢？”
因为如果不全力以赴的话会更加残忍。至少在这场revue里，相互碰撞的要是彼此的真心。直到现在，青莲都不认为白鸟面对的是个多么严重的问题。如果她遵守戒律的话——
胁差的攻击已经相当无力、到了随手就能架住的程度。白鸟的双腿摇摇晃晃，仿佛下一秒就会倒下，却总会再次站稳、再次举刀。仿佛在她的胸口有一个裂开的伤口，正不断地涌出危险的燃料。
仿佛既然毁灭近在眼前，那么现在就必须发光。如果想要留在舞台上，想要留在谁的记忆之中，就只有这一个方法。
她们已经交锋过多少次？青莲没有计数，想必白鸟也没有。只有泪水不断地、不断地涌出眼眶。少女们身在深沉的河水中。夜幕上的星光尽数熄灭，唯有两枚金色的纽扣闪耀微光，如冥中有灯火。
今佛与我道，令我心开。
人偶那根绷紧的弦，终于不堪重负地断掉了。
嚓。一道细微到几乎不可察觉的轻响。黑色的披风忽然被狂乱的气流掀起，遮住了夜幕中的星光。黑暗中，一枚金色落进了河水，顺水漂向无从探知的遥远地方。前方是需欣求的净土、还是应厌离的秽土？白鸟依然惯性地挥动着刀，却发现手中空无一物。青莲在她身后，背对着她，将薙刀立于标记点上。
Position zero——
青莲原本要将这句话吐出口的。但她听到了一声闷响，于是比思考更快地转过身去。白鸟已经倒在地上，仿佛终于支撑不住而晕了过去。
……是她做错了什么吗？为什么她无瑕庭院中的花儿们，会如此突然地凋谢？她蹲下身，将少女的上半身扶起，却看到白鸟睁开双眼，向她露出一个狡黠的微笑。
这还真是……被摆了一道。学生会长叹了口气，仍然尽职尽责地问：“渊上同学，你没事吧？”
白鸟的声音因为之前的嘶吼和哭喊哑了不少，但语气却颇有活力：“我就猜到，会长还没有冷酷到底。”
如果说这是个测试的话，青莲也很难说这结果是好是坏。而白鸟……虽说看起来是还有活力，却是种从疲惫中榨取精神借此强撑的、令人担忧的活力。在这种时候，担心她也是理所当然吧。
然后白鸟直接用校服的袖子擦了擦满是眼泪的脸，十分自然地开口：“送我回去。”
青莲：“……？”
“请送我回去。”她还知道加上敬语。
所以，直到把白鸟送到门口、转身回去的时候，青莲都一直在疑惑。这到底是在钻戒律的空子，还是什么……？
班长渊上白鸟：照例的，感谢大家前来参与。之前交上去的计划书和预算，学生会已经批了下来。不过，我们遇到了另外一个问题，有一部分同学应该已经知道了吧？
体育委员万里小路流人：嗯？我还不知道呢！是什么事？
图书委员长松永姬：啊，是那件事吗？为读书会开具的书目里，有一本可能会被列为禁书。它已经被很多国家封禁了。
新闻委员略千极：我也略有耳闻。班长在担心的，是这本书会对同学们造成影响吗？是思想方面的，还是社会评价方面的呢？
风纪委员森莉莉亚：不管是哪方面的，责任都会落到组织者头上。这的确需要讨论。
班长渊上白鸟：是的，是这样没错。我当然也有自己的想法，但因为我而影响大家就不好了。所以，我想先听大家的意见。比如，已经做好宣传材料的高坂同学……
美化委员高坂辉月：那些材料和道具需要改吗？我没关系的，时间的话，努力一下也抽得出来。
保健委员绫濑琉那：高坂同学……好辛苦啊，不介意的话，请让我帮忙。
体育委员万里小路流人：要是需要采购的话，找我就好啦！我骑单车超快哦！
班长渊上白鸟：（停顿）……这一点我已经亲身验证过了，很感谢你，万里小路同学。如果抛开即将被封禁这一点，大家认为，应该向同学们推荐这本书吗？
图书委员长松永姬：关于这本书，我有话想说：我认为书里的观点很有意思，可以提供一些崭新的视角，而这正是我们需要的。不如说，就是因为被封禁才有阅读的必要性。
风纪委员森莉莉亚：那本书我读过，和长松同学一样，我认为它是值得读的。
保健委员绫濑琉那：嗯……我不觉得同学们会脆弱到不能读书。当然，这只是我的意见。
园艺委员睦月世梨奈：如果没有人读的话，就不会被记住了。
美化委员高坂辉月：那本书的内容很贴合这次读书会的主题。
新闻委员略千极：班长，你这么说就说明……其实你已经想好对策了是吧？
班长渊上白鸟：是的。我们*一点都不知道*（重音）这本书被封禁的事。而在集体讨论中，也以对它的批判意见为主。何况，学院不会作出让我们全班都禁闭反省或退学这种处理吧？
体育委员万里小路流人：（吹口哨）
新闻委员略千极：这可真不像你会说的话，班长。但我很赞成。（笑）
图书委员长松永姬：为了安全性考虑，折中一些也在所难免。如果大家能切实地理解书的主题，就再好不过了。
风纪委员森莉莉亚：那么，就让我们作为班委承担职责吧。
美化委员高坂辉月：嗯，没有异议。
园艺委员睦月世梨奈：（点头）
保健委员绫濑琉那：我觉得很好……
班长渊上白鸟：那么，这次班委会就不作记录了。
园艺委员睦月世梨奈：这次没有说要报给学生会呢。
班长渊上白鸟：学生会的大家工作也很忙碌，这次毕竟只是本班的活动，不会像上次那样有外班同学来参加了……我们自己决定就好。（笑）
第一次见到花道巧实的时候，是在晚上。白鸟还记得雾气带来的幻象，但那不足以阻碍她的步伐。因为信上那么说——因为她被舞台邀请了。
电梯下坠、下坠、下坠至黑暗之底。她曾经和百子一同来到白雾之中，但马上又会和同一个人在这里互相争夺。这是什么讽刺剧本吗？然而，黑暗中的身影是纯白的。白色的制服，白色的头发，唯有自肩头斜过胸前的一道暗红，宛如一个经年不愈的伤口。
“哎呀，你来太早了。对手还没有过来呢，请稍等片刻吧。”
白色的少女连语气也和雾岚一样。白鸟看向那双眼睛，警惕地轻声问：“你是谁？”
“不必紧张，我只是一个恰好在此，也仅能在此的观众罢了。如果非要找个称呼……我想，我该算你的「前辈」吧。”
以这句话为开端，花道巧实讲述了她的故事。失忆，top star，只出现在地下舞台……听起来就像是地缚灵。白鸟没有把这个猜测说出口。失礼只是小事，她不想冒更多的风险。而且，面前的少女可能会伤心吧。最后她只是试探着说：
“前辈身上的绶带和我的很像，但是没有披风啊。也没有武器。”
“是啊，也许这个舞台认为我不需要它们吧。”仿佛洞察了她的想法，巧实随口说，“怎么了，想和我打一场吗，小白鸟？”
“我当然也很想受到top star的指点。”白鸟说，“但不是现在。说起来，在我们revue的时候，前辈你在什么地方？”
“我会在观众席看着学妹们的精彩表现啦。”巧实的语气依然很平和。
“那我会努力的。”
听到白鸟这句话，巧实忽然笑了。但已经到了离开的时候；电梯正在缓缓下沉，舞台将为两名时花三期生拉开幕布，过去的影子就该退场。她们明明只相差不到三年，却隔着一整个舞台的距离。
嫉妒的revue、炎天的revue、无常的revue、戴冠的revue、业火的revue，白鸟每晚每晚都在地下舞台，与不同的少女们战斗着。但在最后这个晚上，她似乎比以往更加平和。格外值得一提的是，她还给巧实带来了一份和果子。
“啊呀，承蒙学妹关心了，但我恐怕配不上这份好意，请收回吧。”
即使听到这样的回答，白鸟也没有气馁的样子。她把盒子推给巧实，说法相当狡猾：“那么请前辈帮我拿着吧。今晚还希望前辈指点一下我。”
确实是不能拿着这个打架。和果子的表面雪白如牛奶，不知道里面包裹着什么样的馅料。巧实接了过来，笑着回答道：“呵呵，那我就替学妹暂为保管吧。不过，我不擅长教人哦？”
“我会试着在战斗里学到什么的。”
那确实是在五天的战斗中学到了什么的眼神。与她所获得和失去的闪耀无关，完全是在与他人的碰撞中，逐步磨砺出自己的形状。
“可以啊。既然你想要的话。”
于是白鸟心满意足地向她挥了挥手，钻进幕布之后。
巧实的双眼映照着舞台上的灯光。她明白这场revue中，两个人都没有打落彼此的面具，触碰到各自的内核——至少白鸟的秘密还好好地保留着。或许正是因为这个，白鸟在走到她身侧时，依然保持着笑容……甚至在道谢之后，把自己带来的和果子吃掉了。好像完全不担心长胖似的。这大约也是十几岁少女的特权……哦，从她咬牙切齿的表情来看，倒不是在享受美食，大概是觉得没打过瘾。小战斗狂。
白鸟舔了舔嘴唇，擦掉鼻尖上的一点白色粉末，目光炯炯地看着巧实。后者善解人意地去挑了一把胁差，如果要教学的话，还是相同的武器比较好吧。隔着一段距离，两人如同镜中倒影般对彼此行礼。小步舞曲在空旷的舞台上响了起来。
虽然平时完全没有架子，但一旦到了台上，花道巧实的能力就显露无遗。声乐、舞蹈、演技，每一项都是完美的。如白鸟所愿，这场revue……该称之为revue吗，与其说是战斗不如说是表演。但是，果然……没有什么手感。就像是在和精致的人偶共舞，虽然毫无差错，准确无比，却无法触动自己的心灵，也不知道对方是否有心灵存在。
舞曲停下来的时候，白鸟在巧实面前站定，胁差倒持在自己的背后。
“就到这里吧。非常感谢你，前辈。”
“你不想要胜利吗？”巧实歪了歪头。
“不。我想要的……只是一场与胜利无关的演出。”汗珠滑下少女因剧烈活动而染上绯红的脸颊，在灯光下闪耀得仿若小颗的钻石，“谢谢你一直在观众席看着，前辈。今后也请继续注视我。”
她玩味地笑了笑，说：“……好噢。”
双簧管在黑暗中奏响了柔和的曲调，如同一层层水波在空气里散开。白色的灯光打在舞台中央，在湖水中心，青绿发色的少女身着层叠白羽般的舞裙，朝舞台的一侧看去。另一道灯光落在金发碧眼的英雄身上，长袍自她的肩膀坠至地面，却不可思议地被风吹拂起来。伊塔卡岛的王、攻破特洛伊的英雄奥德修斯向天鹅伸手，要她行至自己的面前。
「你是一位水泽仙女，一名公主，又或者一个精怪？无论如何，让我们来跳一支舞吧。」
「您大可以把我当作一个共舞者，正如我看待您一样。」
天鹅缓步而行，足音与节拍令人惊异地一致。她牵住那只手，旋转、旋转、旋转至舞台中心，灯光亦步亦趋地跟随她们，照亮两人脚下波光粼粼的湖面。明明是初次起舞，动作却格外默契。舞曲舒缓而优雅，每踏出一步，足下就升腾起蓝绿的荧光。然而这时，幕布之后传来巨响。奥德修斯抬起头，发现天鹅的脸上并无任何惊奇之色。
「我的共舞者，恐怕我必须要走了。神祇们终于决定放我归返家乡，那就是催促我出航的雷声。」
「我们的舞并没有跳完，我的共舞者。在某一天，我会来索回它的。」
天鹅行了一礼，自舞台一侧转到幕布之后。湖面之下升起了一艘帆船，帆布鼓起，而奥德修斯就立在船头。魔女喀耳刻的声音自空中传来，仿佛殷切的叮嘱：
「我会告诉你如何顺利返乡。这一条海路高耸着两道崖壁，天空一直浓云密布，不见阳光。崖壁上的洞口中，有一名丑陋的海怪盘踞。你要迅速地通过那里，并为她献上起码六名人祭。」
「难道非要舍弃我的同伴不可？」
「这比全体灭亡要好得多。」
奥德修斯垂下头，仿佛思考，仿佛顺从；帆船在海面上移动着，旋律忽而变得沉郁而紧张。崖壁自两侧压来，然而，高处传来的是歌声。英雄附耳倾听，不由得感叹：
「这就是那凶恶的海怪所在之处。可是，真奇怪！这歌声如此悦耳，有如泉水，有如酒浆。」
悠扬的歌声停了下来，一个熟悉的声音开始说话：
「我原本不是海怪，是海神的众多女儿们之一。喀耳刻诅咒了我的形体，使我处在无尽的饥饿之中，无法再与你起舞。」
奥德修斯抬起头，朝空中看去。天鹅掀开半片幕布，露出她纯黑的裙裾。英雄将一只手按在自己的胸口，毫不犹豫地说道：
「无论是一支舞还是一条性命，若是想要向我索取，你便下来吧。」
「那正是我所想的。」
天鹅应声而落，奥德修斯却拉开了腰侧口袋的系带。风声呼啸而过，海水几乎倒卷起来，崖壁上的浓雾也尽数散去。金发的英雄眯起眼睛，启唇一笑：
「这袋子里是风神的狂风。」
无法平稳地在甲板降落的黑天鹅回以笑意，双眼仿若红宝石的切面。
「而你是个狡猾的人类。」
这下黑兹尔真的笑了。属于英雄的长袍在狂风中散开，精致的徽章轻击出声，苍绿的后摆猎猎作响，斜扣在左肩的墨黑外套上，有一点金色的星光闪烁。
“无法让手之物、无法回首之途，愿天佑荣光、屹立于万千之上。时花三期生、黑兹尔，让你看见这新生的我！”
黑色从天鹅的裙角褪去，化为深蓝，如同羽毛根根剥落。外套在风中危险地鼓动着，仿佛下一刻就会被强风吹开。然而，渊上白鸟仍然保持着笑容。
“于深渊之上、展翼之时已到。即使迎来泡沫之梦般的结局，时花三期生，渊上白鸟——我必须歌唱！”
杖剑出鞘，与自上方披下的胁差相击。对彼此而言都是一次试探——因为白鸟飞快地拉开距离，借风远遁。
“这不是个好位置。”她说，“如果风不停，你的船会沉没的；如果风停，那便到了我的时刻。”
“想掠夺的话就凭手中的武器来厮杀吧。”透过那片明净的玻璃，黑兹尔对上她的视线，“稍有不慎，你那美丽的羽翼就会被我折断！”
“你这狂妄又可悲的家伙。”白鸟眯了眯眼，“我会切开那些飓风，将你的血肉作为我的食粮。”
她们，毫无疑问，仍然在戏剧之中。若是说白鸟正与黑天鹅共鸣的话，黑兹尔便是奥德修斯的化身。白鸟只是一个转念，便从原典中找到了答案。
……是这样啊。你在思念着某个人，期待与她重逢啊。如同佩涅罗泊之于奥德修斯的存在，那份感情正是你站在舞台上的原因。
而对于白鸟来说，从头到尾就没有过那样的人，所有的路都必须一个人走。事实上，恐怕没什么比黑天鹅的故事与她的人生更加契合了。说着谎言行走在无底深渊之上，展开翅膀竭力飞行，但那只是对坠落的延缓。她总会有坚持不下去的一天。像用有毒性的药物吊命的重症患者，深知耳畔每一秒时钟的滴答声都是生命的倒计时，却不知道真正的终点在何方。
幸好黑兹尔不知道。但，这反而使白鸟感到不太爽快。明明应该看向她的对手，如今却望着更遥远的地方，简直就像自己没被放在眼里一样。
乐曲声忽然缓和下来，白鸟潜入风中，将呼吸埋藏在风声里。黑兹尔一个分神，便失去了她的身影。下一秒，白鸟已经出现在她的身后，轻柔的吐息拂过她的耳廓，仿佛一个逼近的幻影：“不注视自己的共舞者（共演者）是失礼的。”
黑兹尔斩向身后，刀刃刺入空气，没有任何实感。白鸟好像只是为了说那一句话而来的。但她究竟是怎么——黑兹尔抬起头，看到在风中鼓满的帆布。恐怕，她是从桅杆的顶端一路滑行下来的。但要那么无声无息，恐怕只有幽灵可以做到。
狂风骤起。水面翻起了滔天的巨浪，海水翻卷涨落，仿佛一场暴雨。即使在这样的雨幕里，黑天鹅也依然没有显现她的形体。奥德修斯拉紧束带，帆船顺风而下，越过重重大海，停泊在故乡的岸边。
——然而此处空无一人。城堡已然倾塌，城镇也化为废墟，仅有经年不息的雨幕降下。
太阳不落。
太阳不落？
凉意忽然抵在她的颈侧。锋锐的刀刃闪着寒光。幽幽的声音再度穿行在她的耳道中，潮湿的几乎滴水，让黑兹尔整个人后背发凉。
“……你回来得太晚了。”
已经没有人认识奥德修斯。
黑兹尔条件反射般地挥剑。只差一点，胁差便会切断她的穗带。白鸟在她颈后轻声叹息，但听不出失望。
“正是因为这样，我才必须守住这份闪耀。”
——为了创造出让彼方的你也能看到的舞台。那正是黑兹尔一路战斗的原因。
“原来不只是我，”那个身影一瞬间就闪到了她面前，红宝石的中心是不息的火，“你连自己都没有看见。”
咚！
白鸟的额头撞上了黑兹尔的。不痛，但是让人相当迷惑。她们再次刀刃相交，不疾不徐，落剑如雨，仿佛一场耐心的拉锯战。这样的交锋看一会儿还算得上享受，但越久就越显得无趣，就连乐曲的声音都停了下来。空旷的舞台上，只有金属相撞的声响。
——终于，胁差脱手而出，远远地落在地上。白鸟仍旧保持着原来的力道前冲，以至于一个趔趄，向地面摔去。杖剑斩断穗带的同时，另一只手接住了她的手臂。披风滑落于地，白鸟近乎跪倒，却终究借着他人的力度站直了身子。她的对手在想什么？她垂着头，想起一件之前发生的小事来。
那时她的心情很好——或许太好了，以至于边在口中哼着歌，边在低矮的护栏上蹦蹦跳跳，连路过了一名外国同学都没发觉。单镜片的金发少女扭过头去，她不知道那是不是一声偷笑。因为看不到对方脸上的表情，所以无法触及内心。就像现在一样。
然而，与她共享人生中数小时的共演者的声音从上方传来：“……辛苦了。”
常夏院咲常的耳边响起叮叮咚咚的声音。是水声？她疑惑地睁开眼睛，发现自己确实置身于一个洞穴里。有几枚水珠滴到她的脸上，冰冰凉凉。此外，好像很遥远的地方还传来呼喊她名字的声音。咲常，快点——
她站起身来，往那个方向走了一段。忽然，她听到了响亮的敲击声。仿佛金属撞击金属，铁镐深深地凿进石头。这么说起来，为什么她能看清周围来着？她吹开自己长长的刘海，抬起头来，看到洞顶投下一块块亮光，随着敲击的响声明灭，仿佛跟随着某种韵律。那些发光的斑点好像是小小的萤火虫，却安静而沉默，不会发出任何振翅的声音。敲击声越来越清晰了，她追着声音走过去，发现一名戴着纯黑安全帽的矿工正努力地用镐子敲击着地面。哦不，更正一下，那不是安全帽，就是她的头发。是同寝室的黑川十六夜！咲常安心起来，虽然是在这种古怪的地方，但一想到十六夜也在，就感觉不会有什么问题了。被十六夜扛起来带着跑的时候她也这么想。
这样移动起来虽然很快，但颠得有点晕，是不是该麻烦十六夜停一下呢？说起来，为什么十六夜一直不和她说话？咲常眯起眼睛，感觉自己终于在一阵颠簸里停了下来。清晰一些的视野里映出粉色头发的边角——是锻屋火花！她还来不及打招呼或者道谢，十六夜就将她放进了一个比人还高的大锅里。哎，这是怎么回事？为什么把盖子盖上了？火花满意的声音在外面响了起来：“谢谢你，黑川。找到这么好的材料，还给我带了过来。”
什么？原来是作为材料吗？不好了，要被煮熟吃掉了！咲常敲了敲锅盖，又听见十六夜的回应：“太客气了。你可是这里最出色的锻造师。”
……还不如被吃掉啊！如果煮汤的话，没准还能因为有水而浮上去呢！
仿佛听到了她内心的呼喊声，耳旁传来了轰隆隆的声音。曾经滴到她脸上的水珠，变成了一条湍急的地下河，轰隆隆地朝她直冲过来。大概是因为被装在锅里，咲常竟然毫发无伤，反倒在水面上漂流起来。在天旋地转里，她好不容易适应了船（船？）的摇晃，伸手想要推开盖子，却发现它很重。有点想要放弃了，可是，缝隙间突然透出一丝光亮。有什么把盖子打开了！咲常一时间十分庆幸，然而下一秒，她就觉得自己受到了命运的玩弄——因为一条腕足忽然伸进了锅里，将她的身体卷了起来。一只庞大的鱿鱼与她四目（四目？）相对。她尖叫一声，终于醒了过来。面前，是同寝室的同学们担忧的脸。
原来不是鱿鱼，只是乐乐浦世凪。咲常猛地松了一大口气。
“咲常同学……”世凪的声音幽幽地响了起来，“醒过来了，真好哟。我们已经带着睡着的咲常同学一直走到走廊了。还有一段路，就能走到了哟。”
就在咲常觉得噩梦已经结束的时候，教学楼里忽然响彻了上课的铃声。
“——快跑啊！！”
今天的revue已经结束了，对谁来说都是如此。白鸟随手擦了一把脸上的血，满手满身都是粘腻厚重的触感。很快，它们就凝结成干硬的血块，并在行动间剥落下来，露出少女的皮肤与时花校服的装束。落到地面上的红褐血块被风一吹，就碎成了尘土，只有鼻间还有淡淡的腥气。
她走出电梯时，与爱娃打了个照面。一贯以微笑遮掩傲慢的少女表情很糟，皱着眉头、紧咬牙关、眼中燃烧着熊熊的愤怒，却又因此格外真实。
“你这是在生什么气呢，爱娃同学？呼吸都乱了。”
白鸟收敛起自己的心情，虽然愤怒还积在心头，但与雨彼此斩下纽扣的时候，郁结仿佛舒缓了一些。现在她还有余力去观察爱娃的状态——绝对是在舞台上、revue中消耗了太多的精神，对方的手指还在微微发抖，呼吸也乱了，光是站着好像就已经用尽全力。
爱娃抬起头来看了她一眼，还没来得及调匀气息，白鸟就开口道：“去湖边坐坐吧。你也不想这样回去面对室友吧？”
虽然白鸟不知道她寝室的情况，但骄傲如爱娃，应该不会允许自己在谁面前如此失态。白鸟自己是个意外，不过见其他人是可以避免的。爱娃阴着脸跟了上来，走得很慢，白鸟配合着她的步子，一路走到湖边的长椅前，善解人意地给爱娃留出时间，直到她拼凑起自己已经破碎的面具、重新戴上：“啊，刚刚还真是失礼，没能及时恭喜渊上同学顺利完成舞台。”
“我输了哦。”白鸟无所谓地说，“但对方也没赢。”
爱娃噙着笑意，却怨气深重地开口：“要知道有的时候赢了也同样……窝火。”
“没有人比现在的我更清楚，在更重要的事面前输赢没什么意义了，所以你就继续生气也没关系。”白鸟转头看向她，在椅子上坐了下来，“不如说，不笑不也挺好的吗？”
这下爱娃脸上的笑容真的消失了。她压着唇角沉默了片刻，才说：“记得你当初向我宣战的时候，曾说过，我自视为神……你问我有没有见过自己燃烧的样子。”
那时她们几乎才刚刚入学。白鸟那时还称得上年轻气盛，既然已经看出爱娃的笑容只是面具，就直接点破了。
——你的性格该不会其实超恶劣的吧。
——呵呵，这是哪里的话……眼神这么坚强，可以给满分，但是好像……渊上同学，你很不愿意直视我吗？
——是你没有直视过其他人吧，爱娃同学？倒不是说这是什么坏事。只是我这边……如果直视你的话，恐怕会有点失礼。……会忍不住想，谁能让你从王座上坠落下来啊。
——王座。好新颖的比喻。但请别误会，我自始至终无意让任何人对我俯首称臣……至于“直视他人”，我想我很乐意看到这些孩子燃烧。因为他们能在我的舞台上留下的唯一痕迹，就是那仅仅辉煌了一瞬间的火光……然后成为我的养分。
——原来不是王座，是神座吗？你比我想的还要傲慢。但你和其他人一样，都只是人类罢了。爱娃同学，你有看过自己燃烧的样子吗——为什么这不是一场互食的盛宴呢？
——倘若你执意要把我放上一把椅子，那么可以。当然，你我在舞台之下都是人类。虽然从不觉得鸟儿那孱弱可爱的翅膀可以掀起什么波澜……但我承认我期待着。我将在舞台之上，等待你见证我的燃烧。
那如同戏剧一般的对话，至今仍然在白鸟的胸中回荡。
“我的火焰烧得比任何人都旺盛，明亮，只是……我现在却开始思考它终有一天要熄灭时的样子。”爱娃轻声说，“或是，我还能自由地挥霍它的光热，纵情燃烧直到熄灭吗？”
白鸟抬起头，看向仍然站在长椅边的爱娃：“你在害怕吗？”
“我绝不会！”回答离提问超不过一秒钟，“……或许，只是有点可惜。”然后爱娃又补上：“……还有一点不甘吧。”
“……你现在完全就是前两天的我的样子。”白鸟想起三津枝出现在背后的那个晚上——那也是在这个湖边。她的语气柔和了一些，甚至有些怀念。
“你在说我是过去的你？哈，真不知天高地厚。”爱娃猛地看向她，双眼又亮了起来，话语中再次生长出扎人的刺。
白鸟有些想笑：“怕寂寞的话直说比较可爱喔？”
“谁怕寂寞啊！把我拉到这里来吹风的人明明是你吧！”爱娃坚决地否认完，灵机一动地勾勾下巴，“还是说……其实你的心里也很不舒服？给你个机会，要不要我勉为其难借你怀抱哭一场？”
“精神恢复得不错。至于另一件事嘛……”
白鸟扯出一个微笑，站了起来。爱娃没想到的是，她忽然几步跑到湖边，对着湖面大喊起来：“我当然——不甘心！！”
声音传出很远，仿佛在水面上打出一个漂亮的水漂。爱娃沉默了一阵，跟着走过去大喊道：“自大的家伙真是讨厌死了！！！”
心里的郁气仿佛被吐了出去，新鲜的空气涌入肺里，带着湖水的清凉。白鸟忽然抱住了她，并在爱娃怔住的时候，小声说：“干什么骂你自己？”
这下就不是怔住而是僵住了。趁爱娃还没有恼羞成怒火冒三丈，白鸟连忙忍着笑拍拍她的背，不再思考这个表情是不是值回票价，开口问：“哎呀，总之，你喜欢表演吗？”
“当然。喜欢，非常喜欢，绝对不会输给世界上任何一个人的喜欢。”爱娃的回答和任何一个表演者一样毫不犹豫。她是为舞台而生也愿意死在舞台上的。因为所有的光和热都汇聚在她身上，鲜花与掌声只献给成功者。所以，她一定要成为太阳。哪怕在自己划定的圈内，如同穿着被诅咒的舞鞋一般无尽地跳下去。
“那样的话，你就会把自己重新点燃。倘若你爱一团火，一定也会爱她摇曳、闪烁、爆裂、熄灭的样子。”白鸟的声音在她耳边响起，仿佛这段话已经在心头思虑过好久，因而可以不假思索地流畅吐出。
爱娃哼笑一声：“安慰人的本事真烂。放心吧世界上不会有人比我自己更爱我。”
“哦。你被安慰到了。”白鸟放开了她。爱娃直视那双红色的眼睛，没有否定，只是一字一句地说：
“告诉你吧……要永远为现在的自己感到自豪。”
白鸟停了一瞬，无奈地笑了笑：
“倒是你……偶尔也听听别人的声音吧。”
今晚我们不跳舞。我们在湖水的四周漫步。沉睡的天鹅不会歌唱，所以夜晚静默，乐音几近于无。两枚朱红的星星，可以栖息于深蓝的夜幕。
嫉妒的revue结束了。然而，对白鸟来说，麻烦才刚刚开始。
自从在地下舞台不欢而散之后，百子就一直想办法跟着白鸟转来转去。白鸟同学、小白鸟、白鸟同学，她这么亲热地喊着白鸟的名字，要不要一起去逛街、种花、或者喝下午茶？她抛来无数的邀请，白鸟尽量用班里的工作、学生会的工作、日常训练、和其他人的约定推了回去。然而，百子和她同在樱班，又同在学生会，能糊弄寻常人的办法，没办法瞒过她的眼睛。何况——百子的姓是九条。就连那个速水令，也不会想和她交恶的。对华族们来说，这样反复的拒绝已经相当失礼了，即使是最迟钝的人也能感觉到，白鸟不想与百子多加接触，可惜，百子并非是那么容易放弃的性子。她跟在白鸟身后，在白鸟工作的时候坐在一旁撑着脸颊，偶尔试图插话，烦人得让白鸟几次咬牙。不过，在搞清楚这部分的工作流程后，她就变成了助力。拜她所赐，白鸟的工作完成得早了不少，感谢的话刚刚出口，百子就牵起她的手，高高兴兴地问，那现在可以去喝茶了吧？
白鸟失去了所有拒绝的理由，话未出口，已经被她带去了湖边的小筑。白鸟眼看着百子拿出一个茶包，对路过的创造科同学甜言蜜语了一阵，对方就变魔术般地弄来了热水、茶壶和茶杯。无论多少次，白鸟还是会感叹，这真是天赐的才能。茶壶被摆在桌子中央，热水带着蒸腾的雾气落进壶口，没洒出一滴来。纤细的手指捻开茶包，丝毫没碰到其中的茶叶，就将一纸包全都洒了进去。因为道具简陋，茶道的礼仪也省去了许多步，白鸟只见那些深褐的茶叶在水中展开，是无数萎凋的新芽。百子盖上盖子，茶香却从壶嘴中漏了出来。这下就更不是白鸟平时会喝的那种了；她仔细闻了闻，辨出一丝麦芽的香气。
“是从欧洲带回来的红茶。要是小白鸟喝得惯就好了。”在等待茶泡好的时间里，百子先笑盈盈地开了口。
“谢谢你的邀请和招待，九条同学。”在没有第二个九条同学的时候，白鸟依然如此称呼。
“怎么还叫我九条同学……要怎样做小白鸟才愿意为我敞开心扉呢？”百子又撑住了脸颊，粉色的指甲边缘齐整干净。
“我不明白九条同学在意的事情是什么。”白鸟平静地回答。这句话如果说得重一些，就是“那和你没关系”了。
百子没有再纠正称呼，反倒以撒娇般的语气开口：“我想更了解小白鸟的事！”
“九条同学。”白鸟深吸一口气，努力把丝丝缕缕的烦躁压下去，“你知道之后要做什么呢？”
“当然是帮上白鸟同学的忙呀！”
她这话说得太过自然，让白鸟愣了片刻。百子拿起茶壶，向两个茶杯中倾倒下浅红的水柱，液面的翻涌尚未平息，却比一旁的湖水更加夺目。
“就算帮不上忙，有能够倾诉心事的人，也会变得轻松一些哦！”
听到这话，白鸟几乎已经维持不住脸上的表情，只好拿起茶杯遮掩：“实际上并不会。”
百子不依不饶地问：“那小白鸟曾经有把心事告诉过别人吗？”
白鸟点了点头，抿了口茶。仿佛被鼓励了似的，百子欢呼起来：“诶~~那多百子我一个也是可以的嘛！”
“是我母亲。”白鸟放下了茶杯，“没有别人了。”
百子看起来更期待了，眨着眼睛，颤动的睫毛仿佛那双浅色的虹膜更加清澈，清澈得像无云的蓝天：“是妈妈呀……妈妈和朋友当然不一样啦！朋友的话，说不定可以一起讲更多不好在妈妈面前讲的话喔？”
“有一些事是谁都不能说的喔。”
虽然白鸟已经尽量露出笑容，但仍然无法抵抗翻涌的记忆。百子失望地拖长调子，然而，白鸟已经没有回答的余力了。她又想起自己跪在母亲面前的那一天。自己的声音在耳边回响，凄惨而恐惧，却又不敢放大声音，以免传进谁的耳中。
——求你了，我不想做，告诉他们吧，妈妈，我不行的，真的不行！
而母亲只是抚过她的脸颊，带着一点温柔的笑容否定了她。
——说什么傻话。这都是为了你好。
她后退一步，躲开了那只手，身体因为某个想法而开始打战，就像赤身裸体地走进冰雪之中。
——妈妈，难道，是你……
母亲再次微笑着回答了她。
——说什么傻话。
“如果说出来的话我就会死你也要问吗？”白鸟忽然毫无预兆地开口，将茶杯抬到唇边，饮下一口滚烫的血液，随后才找补道：“……开玩笑的。”
“欸欸~~那样肯定不会再问啦。不过如果是我知道以后又告诉其他人的话我就会死，就没有关系哦？”
真不知道她是大胆还是怎么样。白鸟想了想说，很遗憾没有那种实用的东西。百子拉着长长的尾音说她好无情，白鸟才慢慢地补充道，当然如果是那种情况的话我也不会说的。然而百子仿佛受到了感动一般揉了揉眼睛，开口说，真是好人呀小白鸟……白鸟终于叹息了。
“你见过死人吗？”
“嗯……见过哦？你是说在眼前慢慢死掉的还是已经死掉的？”
这一刻她不像平时天真烂漫又无忧无虑的百子大小姐，反而只是九条百子。白鸟凭直觉就知道，她没有说谎。于是白鸟又问，是认识的人吗？百子用看过很多死人的口气回答，唔，都有啦。不过都不算是很熟悉的人就是了。不知为何，白鸟有些遗憾，却又松了口气。她说：
是很熟悉的人。这下百子终于安静了下来，看了看白鸟的表情，忽然站起身来，手臂越过桌子摸了摸她的头发，语气温柔：“那个人一直在以另一种方式，守护在小白鸟身边哦。”
——你怎么能这么笃定地说？白鸟几乎想要站起身来，打碎茶杯，然后高声怒吼。明明是什么也不知道的局外人！但她只是僵硬地坐在原地，反而是百子看到她的表情，担忧地收回了手：“对不起喔……我好像说错话了……？”
白鸟站了起来。天知道她是怎么逼着自己挤出“已经可以了”这句话的。在百子说着“斯人已逝，我希望小白鸟能早点走出来、希望能看到开开心心的小白鸟”的时候，她已经转身走开好几步。即使听到百子喊了一声“——啊！等等”，也没有停下的打算。
百子看着那个背影，放开嗓子大喊：“小白鸟！！你已经做得很好了！！没有人会责怪你的！！！！”
理所当然，白鸟没有给出任何回应。少女的翠色长发束在头顶，随着她的脚步来回摇晃，如果披散下来的话，便是缠绕半身的群青囚笼。
