樱班召开班级活动之前，已经由班委们进行了许多次预演。不过，正式开始的时候还是热闹到出人意料。花道与读书那类安静的活动就在班内空出场地，由美化委员辉月、园艺委员世梨奈和图书委员永姬驻场；需要运动、又带些对抗性的活动安排在另一层的练功房，事先请老师批过同意的条子，由班长白鸟、体育委员流人和保健委员琉那驻场；风纪委员莉莉亚和新闻委员千极四处巡查，遇到什么突发情况就能立刻处理。
她们考虑过各种各样的突发状况，然而没想到，当天遇到的头一个问题竟然就是——人太多了。
没错，这是樱班的班级活动，但其他班的成员也想来参与，而热情好客的樱班自然没有不应的道理。场地与道具一下子就不够了，驻场的几位班委一边维持秩序一边登记，也有些忙不过来。见此，在场的三位学生会成员几乎不用怎么讨论，就各自选好了边：由乃去班内，百子去练功房，里加入巡查队伍。这原本也是备用计划的一部分。班委们本来的考虑是，让平时就忙于会务的学生会成员单纯地享受活动，但既然忙了起来，就要承担起各自的责任。
这下就能看出，“每个人只能参与其中一个活动”这条规定的预见性了。然而即便如此也缺少材料，并且不是那么容易备齐的。书法的纸固然足够，但为花道而准备的花可没有那么多。要是把班里的花都剪了，不管哪一个园艺委员都会生气吧。
与此同时，由于练功房涌入了新的选手和观众，原本的选手状态受到影响还是小事，恐怖的是开始出现踩踏和扭伤了。琉那已经尽力处理，但人手不够就是不够。白鸟顿感左支右绌，一时间忙于应付，还是莉莉亚与千极接过一部分，将她解救出来。
“没事吧，班长？”千极低声问，“你脸色不太好。”
白鸟低下头，看到自己在登记的表上写串了行。还没等她开始自责，千极就拉着她退出人群，里补上了这个位置。她们来到隔壁的练功房，喧嚣声仍在，只是没那么近了。白鸟仍然有些茫然，千极放缓声音，慢慢地、柔和地说：“这间房间已经借好了，可以用来疏散。”
白鸟点了点头，稍微定神：“……是我没做好计划。”
“这是不可避免的，请不要放在心上。”千极看着她的眼睛，仿佛知道白鸟正在为什么而苦恼，“同学们现在也没有受到无法弥补的伤害，朝前看才是唯一正解。”
无力感与焦躁逐渐沉没下去。白鸟点了点头，不再想活动失败会造成的后果，深吸一口气：“需要请老师介入了。我先去找医生，这里拜托你们。”
“放心吧。我刚刚从班里回来，已经有同学开始自觉帮忙维护秩序了。”千极又笑了，“同学们的表现都很出色，所以，班长大人也不用太过担忧。”
于是白鸟点了点头，朝医务室跑去。靴跟一下下撞上地面，却在门口急忙并拢停住。立在她面前的是一位披着深色外袍的成年女性，发髻低拢，侧鬓长垂，打量她的时候，莫名让人想到敛翼的鸟类。白鸟仰起头，顺畅地开口说:“老师，我需要帮助。”
她尽可能简短而清晰地描述了目前的状况。医生没让她等多久就同意派出护士驻场，并亲切地问道：“你需要在这里休息一下吗？往身上揽太多责任的话，会变得很危险哦。”
仿佛有一支桑软的尾羽自黑暗中轻轻拂过她的脸颊。虽然尽成灰色，却隐约仍能见到往昔鲜艳的耀光。
“谢谢您，我已经没事了。”白鸟垂下眼帘，再度抬起时已是一片平静，“我必须回去。”
重要的是，故事必须延续下去。她已经择定自己扮演的角色，如今也用黑铁而非白蜡，锻造起自己的羽翼。
自从几天前、或许几个月前，速水家就开始筹备这场仅招待华族的宴会。作为「不动的速水」，维护与各家的人际关系是相当重要的一环。每一个速水在妥善的教育下都礼仪周全，辩才无碍，并随着年龄的增长开始承担越来越重的社交任务，刚刚入学时院的速水令自然也不例外。她确认过自己的穿着，摇了摇手中的折扇，往门口望去——从家纹来看，是九条家的人。其中，两名有着相同碧眼、身着洋装的女性格外显眼。令知道她们的身份，九条家的西洋妻子与混血的小姐；更别提小的那位还是她的同学。
多亏了如今西化的风潮，着洋装的女性不少，但本国的女性自然没有西洋人的高鼻深目，穿起来多少有些局促，倒显得那两位落落大方。长辈会去与当家人寒暄，而迎接百子的工作当然就落在令身上。她一边听着耳旁长辈们引见的话语，一边打量起在华族中也有些名气的百子；据说百子十分新潮，甚至与人同开了侦探社，这简直不是个华族小姐的做派，就算是名男性，多少也会受到些非议；然而她的双亲不知是太溺爱女儿还是觉得她做得没错，丝毫不加制止，反而加倍支持。这毕竟是九条家——在他们出现的场合，不会有任何相关的坏话传进任何一个人的耳朵。私下的议论少不了，但这就足够了。
“……这两个孩子还是同学，平日里要相互照顾。去吧。”
长辈们的寒暄终于到了尾声。听到这句话，两名大小姐对视一眼，宛如镜中倒影般向各自的家长行礼告退，大人们自然有更多的事要谈，她们就不便旁听了；百子亲亲密密地挽上令的手臂，与她一同行至晚辈们的座位。身后是家长们的失笑声，如果只看表面，她们活像认识了多年的故交。
令从未在社交场合与百子谈过话，自然也没领教过她这一招，但不需一点反应时间便带着恰到好处的热情笑道：“九条小姐，在时院的生活怎样？近来刚刚办完入学，还没有和你当面打过招呼。好在，总算有机会和你对谈啦。”
“小令是在水仙班对吧？真可惜，都没什么机会见到你。”百子从语气到笑容都透着一种飞扬的天真烂漫，“很好呀！虽然还没认全所有的同学，但大家肯定会熟起来的。”
只听这句话，就知道百子和令绝不是同一类的人。不会轻易敌对，却也无法拉拢。没看清现实的理想主义者，偏偏有相当好的命。
“哎呀，九条小姐，您瞧瞧，如今的樱班倒成了落到泥里的花瓣了。”令展开扇子摇了摇，“从前大家体恤下民都自知节制，如今呀~倒像是要与他们混到一块儿去了！”
“花儿本来就是在土里生长的。”百子言笑晏晏，“小令喜欢养花吗？我最近也有在学哦。”
她在装傻。九条家和速水家起码要维持表面的和睦，所以令不得不听了十分钟的园艺小课堂，优雅，精巧，符合贵族身份。
“这位美丽的小姐！你叫什么名字？你有灵魂吗？你能够爱吗？”
听见这宛如戏剧般的问话，白鸟愕然地回头，确信金发的陌生女同学是在向自己搭话。她只是和室友三津枝一起走近了后者所在的龙胆班，并打算继续朝樱班的方向去，但完全没想到会被不认识的女同学——呃，拦路抢……戏。三津枝叹了口气，悄声向白鸟说：“这是我们班的鸳一花溪同学……恐怕又掉进剧本里了。”
确实是十分出色的演技。白鸟看向花溪，明明穿着与她的台词毫不搭调的院服，举止却仿佛一个挥着彩旗或鞭子的马戏团长；她的手里没有任何东西，单纯是靠表演使观众产生错觉。需要相当高深的技术，才能将身体的每一个动作控制到如此细微的地步。
“我是从蛋里孵出来的。”白鸟试图跟上她的步调，尽管收效甚微，“有人叫我奥杰塔，也有人叫我……丑小鸭。现在，秋天来了，我需要去往温暖的南方。”
三津枝从这个走廊中的暂时剧场退开时，百子恰好走了过来。她饶有兴致地从白鸟背后看过去，只在白鸟倒退着即将碰到她时伸手扶了一下。白鸟一时十分尴尬，毕竟“我是从蛋里孵出来的”放在现实中，只会让人怀疑大小姐的脑子是不是有点不对劲。毕竟她是班长，是渊上白鸟，不会把这种带着荒诞性质的玩笑说出口。
“真巧，我是从地里长出来的。”百子高高兴兴地走上前去，“我也要去南方，冬季可不适合花儿生长，我可不想在我的尖刺上，扎上一枚夜莺的心脏——要和我一起走吗？”
白鸟松了口气。毕竟，只要其他人不觉得尴尬，她就也可以不觉得。然而，花溪忽地朝百子伸出了手，而百子一手拉住花溪，一手挽住她，就这么飞快地在走廊里奔跑起来！
“现在——我们坐上了飞箱！”
百子跟着花溪的解说适时地发出欢呼，而白鸟看到了更加让人不安的东西——不行！为什么经过水仙班了啊！如果说全时花哪里有最多的贵族派，恐怕就是那里了！她急急地朝另一个方向转弯，然而在回身之前与因脚步声而抬头的爱娃对上了视线。金发下的紫色眼睛眯了起来，带着让人惊心动魄的笑……那家伙绝对在打什么坏主意。
然后白鸟意识到，自己面朝的是芒班的方向。会长和副会长为了查看是谁在走廊上奔跑，起身走到了门口——糟了，这下完全糟了！现在挡住自己的脸还来得及吗？三津枝没有加入这个狂奔的队列，真是有先见之明……她们一定也没有想到，会看到书记和执行委员长毫不淑女地踩在违反校规的一角。等一下，副会长，为什么手里还拿着摄影机啊！白鸟彻底熄了停下来向会长解释的心，跑得比原本领路的花溪还快，活像只真正在躲避冬天的候鸟。以这样的速度，摄像机即使开着也只会留下一片残影吧。她们在拐角处停下，听到没有脚步声追过来，才终于开始大声喘气。
啪！一束彩带忽然在旁边炸开。百子和花溪只是惊讶，白鸟却有点吓得魂不附体——好在，走到她们身旁的不是哪个学生会成员，只是芒班的黑羽狂夜。
“真是看到了很有趣的表演——能不能让我加入你们？”
团长还没出戏：“当然！马戏团欢迎每一位演员与观众！”
“你在恐惧什么？”狂夜向白鸟点了点头，又遥遥地指向人工湖，抑扬顿挫地念出剧本的台词，“可是，我却恐惧那哈利湖边，卡尔克萨立于遥岸！*”
不知道是谁敏锐地发出一声尖叫：“等等！这个可不能念啊，黑羽同学！”
*《黄衣之王》
——咚！
法槌落下，侧面的铜片与桌面上的金属相击，发出清脆的响声。两座高塔从舞台两侧相对着升起，天幕上点亮一盏盏星光。两名少女扶着面前高约本身的木质台桌，打量起对方，没用几秒就认出了彼此。
对清浦雨来说，不认识班长是一件不可能发生的事；而对渊上白鸟来说，作为班长当然记得每个同学的容貌。当然，她们都没有任何退缩。
「你便是那基督徒商人请来充作律师的鲍尔萨泽博士吗？」白鸟开口问道，「按照威尼斯的法律，我的控诉是可以成立的。我要从这基督徒的胸口割下一磅肉来，作为我借款的替代。这借约他是承认的。」
「那么犹太人应该慈悲一点。」雨抬起一只手，做出降雨般的手势，「慈悲不是出于勉强，它是像甘霖一样从天上降下尘世。犹太人，虽然你所要求的是公道，可是请你想一想，要是真的按照公道执行起赏罚来，谁也没有死后得救的希望。」
「我自己做的事，我自己当！我只要求法律允许我照约执行处罚。」犹太商人将胁差刺入面前的台子，木头如同融化的黄油般将刀刃吞了进去，仅余刀镡附近的红光一闪。
「他们愿意出三倍的钱还你呢。」女扮男装的律师同样将日本刀扎入了木台中，目贯上的两枚宝石是同样的红，「你要他的肉有什么用？」
「拿来钓鱼也好；即使他的肉不中吃，至少也可以出出我这一口气。」犹太人的眼中闪着冷彻的光，「你以为他们是什么好人？」
话音未落，鲜红的雨已经落了下来。然而这雨仅落在律师所在的一侧，或者说，清浦雨的那一侧。每一滴雨都是某人的血，它们透过清浦家女儿的身体，只将她足下的高塔染得越来越红，仿佛从舞台下方不断地注入水体，充填进整座塔楼。
那并不是她的过错。然而，她的家族确实依靠吞食他人的血肉得以成长。作为家族一员的雨，手上没有沾过血，然而又怎么能当作自己仍然一无所知？雨下意识地想要从高塔上离去，然而，她的脚下依然是流淌着的深红，让少女只能收回脚步。
从对面的塔楼上，忽然传出一声带着怒气的喝斥：“把头抬起来！”
雨惊讶地看了过去。一向温和又乐于助人的白鸟，竟然紧皱着眉、全身都是拒人于千里之外的冰冷气息。她握紧刀柄，将它从木台中一寸寸扯出。木头发出吱呀的响声，缝隙中竟然涌动着浅粉的肉芽，一被刀刃划破就冒出鲜红的血珠来。然而，她仍然没有松手，反而任那些赤色染满自己的胁差。
“你想逃跑吗？还是说想反抗？”白鸟高声问，“想做什么的话就做啊——舞台不会为你而停下！”
忽然间，雨明白了。拉扯着刀柄的是她的愿望。虽然明白要战斗、也觉得自己的梦想有实现的必要，但是刚刚的血雨让她迟疑了。与其说是白鸟在质问她，不如说，舞台将它的意志投射到了白鸟身上，用人之口催促她的意志。必须——必须继续表演下去。
律师叹了口气：「看来是没有什么能改变你的决心了。那商人身上的一磅肉是你的；法庭判给你，法律许可你。你必须从他的胸前割下这磅肉来。」
犹太人骤然松手，那柄刀刃再度被吞没：「公平正直的判决。」
「且慢。这约上并没有允许你取他的一滴血，所以你可以照约拿一磅肉去，可是在割肉的时候，要是流下一滴基督徒的血，你的土地财产，按照威尼斯的法律，就要全部充公。」
在律师说出这句话的时候，幕布后几乎是立刻响起了令人惊心的掌声与狂笑。那些声音如此熟悉，以至于雨甚至觉得，自己出庭辩护是一件错事。
「他曾经羞辱过我，夺去我的生意，讥笑着我的亏蚀，挖苦着我的盈余，侮蔑我的民族，破坏我的买卖，离间我的朋友，煽动我的仇敌；他的理由是什么？只因为我是一个犹太人。」
在满座喜悦的呼声里，商人的话悠悠地响了起来。
「难道犹太人就不是人吗？你们要是用刀剑刺我们，我们不是也会出血的吗？你们要是搔我们的痒，我们不是也会笑起来的吗？你们要是用毒药谋害我们，我们不是也会死的吗？那么要是你们欺侮了我们，我们难道不会复仇吗？」
白鸟的声音里饱含感情。仿佛她所说的并不是剧本上的台词，而是心灵中激荡所振出的回声：
“要是在别的地方我们都跟他们一样，那么在这一点上也是彼此相同的。所以，你仍然要为他们辩护吗？”
雨看到白鸟的手指已经握上了刀柄。她有一瞬间的泄气，而后咬紧牙关：“那要怎么办，站上舞台这么奢侈的梦想……我一个人要怎么承担？”
即使讨厌自己的出身，也没办法切割得那么干净。即使想要反抗，也无法做出什么实际的行动。只有寄希望于选拔，希望最后能够实现一个……符合世俗上的大义，而且不用自己做出改变的平和舞台。毕竟如果没有家族投注的资源，她不可能有机会学习声乐、表演与舞蹈。
“啊，我知道了。”
白鸟垂着头，额前的头发遮住了她眼中的神情。她忽然猛地挥动刀刃，将木台自上而下斩为两半。血肉流淌而下，刀身亮如白银。
「我要控告，这律师并不具备相应的资格，他的辩护自然也没有效力。只因为她不是个男人，却是个女子，不是自罗马来的青年博士鲍尔萨泽，而是贝尔蒙特富家的嗣女鲍西娅！」
雨所在的高塔轰然崩塌。这并非剧本的走向，却是被舞台接受的发展。她抓住嵌在木台上的刀柄，两枚内蕴星光的宝石一闪，将一注灵光投进她的脑海。日本刀轻而易举地被拔了出来，而雨情不自禁地开口问：
“……班长，你明明是贵族派的华族。为什么要这么生气，为什么……舞台将你分配到了被侮辱的那一边？”
白鸟脚下的高塔裂开一条缝隙。仿佛在她斩开木台时，自己的胸膛也同样被剖开，将最真实的想法暴露出来。鲜红与暗红混在一起，如同瀑布般的血流喷溅而出，像一个真正的伤口。她没有回答任何话语，只是带着愤怒的眼神从高塔顶端一跃而下，向着雨坠落的方向扑来。
“只要你是个女人，就必然是被侮辱的那一边！”
胁差的刀刃将雨颈侧的穗带挑到最极限的弧度。然而，日本刀要更长。
“只要你还是华族，就和我一样……！”
两枚金色的星光应声而落。少女们不分彼此地坠入了血海之中，从头到脚都被染得鲜红。白鸟忽然想，她们确实是一样的。
这一晚无星无月。虽然对于舞台来说，完全的黑暗不是什么好事，但对于如今的渊上白鸟来说，没有光亮再好不过了。她走出地下舞台，并未前往宿舍的方向，而是一路去往水边。人工湖的边上没有任何人，白鸟得以沿着湖走上一圈又一圈，让自己沸腾的心绪平静下来。
……然而，湖水上的波光与夜晚的凉意并未扑灭那团火焰。她以为自己可以哭出声来，却发现自己的双眼干涸，声音嘶哑。白鸟蹲下身来，与其说是看着湖水不如说什么都没在看。演出服已经消散在白雾里，院服不具备它的硬度，只能在地上安静地铺展开来。刚刚握在手中的胁差，不能用来作为身体的支撑。
过了一段时间，她听到耳畔传来呼唤她名字的声音。然后，她才注意到有人站在自己身后。是她的室友……雾崎三津枝。礼仪告诉白鸟，她应该起身来为自己没有及时回到宿舍、以及让室友担心道歉，但她现在什么都不想做。白鸟只是回过头去，对仍在说着“渊上同学”的三津枝比了个嘘的手势。
于是三津枝蹲了下来，视线与她持平，仅用目光问“你还好吗”。白鸟试着组织语言，但最终只变成了一阵咳嗽。她完全是下意识地朝室友伸出手去，直到三津枝握住的时候，她才发现自己的手好像太冷了。
白鸟没有道歉，反而毫无铺垫地问：“如果发现自己没有才能，或者说才能不够，要怎么办？”
严格来说，她并不是想要得到答案，只是想要将疑问通通吐出喉咙。三津枝仍在思考，但她的话语一刻不停：“才能也好，闪耀也好，终究都是会消失的东西……没有什么可以一直留下。再怎么成功的女演员，也没办法敌得过年纪……真讨厌啊，这种事。这是没有任何办法改变的，我自己也知道，所以，我——”
“渊上同学。”三津枝开口，切断她已经不可抑制地发起抖来的声音，“如果说闪耀的话……你现在还是很闪耀啊。”
现在这样？被击败、被挫伤、连自己的情绪都无法控制的这样的她？白鸟紧紧咬住嘴唇，她不应该再说任何失礼的话了。那样只会显得自己更加凄惨而已。但，三津枝继续说了下去：“渊上同学一直都很努力，不是吗？你有时候会来湖边练歌吧。声音和发声的方式，都非常出色啊。虽然说了很多难过的话，但那应该……不是渊上同学真正的想法吧！”
被白鸟压在口中的话语，忽然就随着一声吸气，低低地漏了出来。
“——我不甘心。我不甘心，不甘心！不想输，也不想输给任何人……”
仿佛小孩子闹脾气一样，她不断地重复着。如果每一句话语都是石子，她投入湖面的数量估计已经能堆出一个小岛了。三津枝拍着她的肩，轻声宽慰：“那就赢吧。”
……这是什么话。白鸟扑哧一声笑了，卷起袖口擦了擦脸。
“我会赢的。”
水面上将头颈伸入羽毛的天鹅探出头来，看了一眼岸边的两个人类，又警惕地睡去。
这是大正十二年的春天，一位曾就读于龙胆花班、却早在第一学期就退学的女学生的葬礼。
实际上，渊上白鸟并不想来参加葬礼。但无论是婚礼还是葬礼，都是社交的重要一环。这名逝去的同学也曾在时花就读，然而并未与她同班，甚至没有几次照面，让白鸟难以产生真实的悲伤，好在（好在？）没有什么人会注意这点。宾客们并不都保持着沉默，当然有将少女的死当成谈资的人，因此白鸟能悄无声息地躲在阴影里，从悄声说话的人们口中听到一些流言。
据说死者性子古怪尖刻。任何一个表现不够好的大小姐都可以被冠上这样的名号。
据说死者是从时院自主退学的。没有人能准确地说明理由，但退学到底不是一件多么光彩的事，华族也不可能为此召开什么说明会。
哦，还有。据说死者是自杀。该论调一出口就引来了驳斥。这个年龄的女孩子，为什么会自杀呢？她又不像那些庶民出身的学生，又或者一个女仆……再差一些，一个农家的孩子，那些上不了时院的庶民，甚至要更命硬呢。所以，一个人推定，万一真是自杀了，那也一定是读书读坏了脑袋。
听到这里，白鸟就不想再听下去了。所幸，最后一个宾客到来后，众人就从座位上站起、在棺材前排成一条不带丝毫暖色的长队，从葬仪师手中取来花朵放进棺材，遮住已被收敛的遗体。出于尊重（当然不是对死者而是对她家族的），他们都没有出声。棺材的另一头，那名年轻的死者在仅有黑白的相片中看着这一切。线香被点燃的那端仍然有稀薄的烟雾飘起，遮住她的眉眼。而房间最深处，是一帘平整的鲸幕。
即使白鸟再次屏住呼吸，也没听到一声应由亲近之人发出的哭泣。对华族来说，尊严就是这么重要的东西吗？为自己女儿的死而哀哭，难道就会损害他们的尊严吗？
转眼间，她已经排到了靠前的位置。棺木的黑色给人沉重之感，白鸟尽可能轻柔地放下一支小雏菊，和它的同伴靠在一起，遮住了死者的半个面孔。实际上，遗体露出来的部分也只剩这么多了。
忽然，白鸟看到了一个熟悉的身影。给人平静之感的长发，有着严冬中常绿林带的青色。她转过半张脸，手中落下一支洁白的雏菊。这并不是个适合打招呼的场合，所以白鸟保持了沉默，只是远远地望着。那张脸上无悲无喜，双眼像山顶不化的积雪，却与一旁线香长燃所洒落的灰烬十分相似。
那朵雏菊恰好横在亡者的脸上，遮住了她无法看见春天的双眼。
一曲终了。白鸟扫见有个小动物似的女孩子在盛放小食的桌旁踟蹰着，向舞池看来了第三眼，仿佛想要加入却找不到时机。作为执行委员长的责任感让她缓步过去，拿起桌上的一盏水饮尽，问仍然有些局促的女孩子：“想跳舞吗？如果是在考虑男步还是女步的话，我哪边都可以喔。”
“啊！”不安只是一瞬，女孩很快做出了得体的应对，“我是堇班的小林日野。谢谢你来邀请我，渊上同学。我跳男步就好！”
白鸟确实不记得每一个外班同学的名字，但她不意外对方认识自己。在做接待工作的时候，或许就和她打过照面。虽然她们身高相似，但日野似乎比她更稚嫩些。于是白鸟放下杯子，向她伸手，与她一同步入舞池。在婉转悠扬的音乐里，日野的舞步还是有些犹豫。所以，白鸟抛出一个问题：“小林同学是从北方来的吗？在这边还适应吗？”
她隐约记得曾经在哪份学生会资料里见过类似的描述。日野果然点了点头：“是的，我家在北海道。是个很小的地方。同学们都很友善，如果是说气候的话，也暖和了很多哦。我觉得很不错！”
感觉到她的语气扬了起来，白鸟继续在一个转圈后小声问：“那小林同学在北海道的生活是什么样的？很冷的话，会不会不方便？”
“很冷的时候就想待在家里呢，但是还要出去狩猎。啊，我的家乡算是处于湿原这样，附近有湖泊、有温泉、有森林，因为生态很好，还有很多珍稀的鸟类！”
白鸟跟着那跳跃的叙述想到一碧如洗的湖面，冒着热气的泉水，以及披着皑皑白雪的林地。虽然对自十一岁后就没有离开过东京的她来说，眼前并不会出现实际的景色，也无法想象狩猎的感觉，但属于生物的那部分让她深深地呼吸了一下，仿佛流进肺里的是一道自由的空气：“好有精神啊，小林同学。你经常出门吗？”
“小林我啊，偶尔会跟着剧团离开北海道去别的地方，不过只有这次才算是长时间的远门！”
“……‘小林我’？”
不用白鸟提醒，日野也意识到自己的口癖不小心冒了出来。是因为说得太开心了吗？好像一直是她在说，渊上同学都没有怎么提到自己的事情。
不过，白鸟好像真的很感兴趣，跳过了口癖的话题，几乎是下一刻就追问道：“剧团里的生活是什么样的？每天往返会不会很累？”
“其实还挺轻松的！因为家乡比较偏僻，所以我一直在外面上学，进入剧团后也转去了札幌的学校念初中，平时的工作主要就是演剧和唱歌。”
她如数家珍地讲述起来。白鸟一直仔细地听着，等她说完才问：“靠剧团的工作，能养活自己吗？”
“工作是可以养活自己没错啦，但还是想赚多点钱，然后带着父母去别的地方看歌剧。”日野终于开始有点担心了，仿佛开玩笑般地反问，“是不是暴露太多东西了？我也有好多问题想问渊上亲呢。”
“……‘渊上亲’？”
啊，又一次。但白鸟还是没有追究，只是平淡地笑着说：“我的生活在小林同学看来可能挺无聊的呢。但是有什么就请问吧，我会尽量回答的。”
“东京真是个很神奇的地方啊~有多彩的剧目也有各有故事的同学。和我说说这里有趣的去处吧？说不定小林我也会产生向往呢。”
见日野仍然坚持，白鸟回忆了一番，方才说起咖啡店、百货商店这些庶民也畅通无阻的地方。日野细细听着，边听边想，她仿佛对这些地方很熟悉：“放假的时候说不定可以去逛逛。对了啊，渊上同学。”
白鸟作出倾听的姿态，日野问了下去：“白色的鸟有自由与好运的寓意，从方才的聊天中也能隐隐感觉到呢……渊上同学除了这里，有什么想去的地方吗？”
如果不是已经撑起了这副面孔，她恐怕会以为自己的想法被发现了而僵住片刻——不到一秒。白鸟微笑着，很模糊地说：“想去远的地方看看呢。”
“远的地方啊，到底什么是远什么是近，小林也不明白这点。但如果是渊上亲的话，”日野从口袋里摸出一枚鸟形的吉祥物，借着换手的动作放进白鸟的手心，声音诚挚，“一定可以收到任何地方的祝福的。”
白鸟不知道自己脸上是什么样的表情。如果是别人的话，她会觉得有些讽刺……但手心是如此温暖，耳边的话语又如此真实。除了“谢谢”，没有别的话可以出口。想要在没有人认识自己的渺远之所获得自由，这种事是不能让任何人知道的。
爱娃推开练习室的门时，没有想过会在这里看到渊上白鸟。樱班的班长兼着执行委员长，一向事务繁多，现在却拿着一册剧本独自靠在墙边，恰巧避开了窗外能看到的角度，让练习室就像一间空屋子。白鸟从剧本上抬起眼睛朝她看来，还没来得及套上一层温和有礼的面具，就在认出爱娃的瞬间松弛下来，甚至有余力对她露出一个微笑。
奇怪。这孩子原先总带着一股疲于奔命的氛围，像与大型敌人面对面的小动物，感知到了危险，也知道自己无法对抗，于是只有呲牙咧嘴、亮出爪子，寄希望于对方不会攻击自己。但她好像比原来气定神闲、八面玲珑了些。
爱娃想着，对上她的眼睛，确信这还是那个向自己宣战的孩子。
“怎么在这里偷闲，渊上同学？”她开口问，带着一点好奇，“今天没什么工作？”
“多谢关心，爱娃同学。”白鸟堪称轻慢地点了点头，仿佛知道爱娃并不介意应有的礼仪，“下午已经没有别的课了。至于工作，有其他班委在呢。”
“哦——”爱娃刻意拖长了音节，“让你放下工作的是什么？”
白鸟向她扬了扬手里的剧本作为半个回答。当然，爱娃也没想过白鸟会这么容易就把心路历程全说出来，那就太不渊上白鸟了。于是她凑过去，看见封皮上的标题——应许的黄金乡。
“是结尾还没有写好的那部？”爱娃没觉得白鸟能靠什么关系提前拿到剧本，又不是某个千载难逢的演出机会，要竞争知名歌剧的女主角——那种她倒是已经见过不少了，从还是个小孩子的时候起。
“对。这个剧本很有意思……比如，为什么是由罪人来追寻黄金乡？”白鸟并没有给爱娃留思考和回答的时间，而是直接吐露了自己的看法，“因为只有罪人们没有退路。有退路的人如果没有切断的勇气，也是无法航行到大海的另一头的。”
爱娃笑得眉眼弯弯，像一只狡猾的狐狸：“那他们追寻的黄金苹果真的存在吗？”
“黄金苹果和黄金乡都不一定存在。”白鸟斩钉截铁地说。
“阴谋论？国王是为了处理掉罪人？”爱娃纤细的手指点在剧本的一页上，“最后他们都会淹没在海里？”
“不。他们或许还是会得到些什么的。”
“很有意思，渊上同学……听上去你已经想好结局了？”
“是啊。”
美好的东西不只有愿望。追寻自身欲望的人们经历了无数的争斗，经历风暴、漩涡、礁石与浮冰，航行到大海的尽头，能见到的只是鎏金浴火般的晚霞。这极具讽刺意味的美景，就是所谓的黄金乡。
此时已经到了黄昏。爱娃的金发柔顺地披散在肩头，绛紫的双眼仿佛混入宝石粉末的油彩，浓得望不见底；一抹与血火同色的红在她的耳边燃烧，又被夕阳染上橙黄，让它就像是诱人的、温暖的烛光。
爱娃·冯·米勒，你具有霞光的颜色。
爱娃推开练习室的门时，没有想过会在这里看到渊上白鸟。樱班的班长兼着执行委员长，一向事务繁多，现在却拿着一册剧本独自靠在墙边，恰巧避开了窗外能看到的角度，让练习室就像一间空屋子。白鸟从剧本上抬起眼睛朝她看来，还没来得及套上一层温和有礼的面具，就在认出爱娃的瞬间松弛下来，甚至有余力对她露出一个微笑。
奇怪。这孩子原先总带着一股疲于奔命的氛围，像与大型敌人面对面的小动物，感知到了危险，也知道自己无法对抗，于是只有呲牙咧嘴、亮出爪子，寄希望于对方不会攻击自己。但她好像比原来气定神闲、八面玲珑了些。
爱娃想着，对上她的眼睛，确信这还是那个向自己宣战的孩子。
“怎么在这里偷闲，渊上同学？”她开口问，带着一点好奇，“今天没什么工作？”
“多谢关心，爱娃同学。”白鸟堪称轻慢地点了点头，仿佛知道爱娃并不介意应有的礼仪，“下午已经没有别的课了。至于工作，有其他班委在呢。”
“哦——”爱娃刻意拖长了音节，“让你放下工作的是什么？”
白鸟向她扬了扬手里的剧本作为半个回答。当然，爱娃也没想过白鸟会这么容易就把心路历程全说出来，那就太不渊上白鸟了。于是她凑过去，看见封皮上的标题——应许的黄金乡。
“是结尾还没有写好的那部？”爱娃没觉得白鸟能靠什么关系提前拿到剧本，又不是某个千载难逢的演出机会，要竞争知名歌剧的女主角——那种她倒是已经见过不少了，从还是个小孩子的时候起。
“对。这个剧本很有意思……比如，为什么是由罪人来追寻黄金乡？”白鸟并没有给爱娃留思考和回答的时间，而是直接吐露了自己的看法，“因为只有罪人们没有退路。有退路的人如果没有切断的勇气，也是无法航行到大海的另一头的。”
爱娃笑得眉眼弯弯，像一只狡猾的狐狸：“那他们追寻的黄金苹果真的存在吗？”
“黄金苹果和黄金乡都不一定存在。”白鸟斩钉截铁地说。
“阴谋论？国王是为了处理掉罪人？”爱娃纤细的手指点在剧本的一页上，“最后他们都会淹没在海里？”
“不。他们或许还是会得到些什么的。”
“很有意思，渊上同学……听上去你已经想好结局了？”
“是啊。”
美好的东西不只有愿望。追寻自身欲望的人们经历了无数的争斗，经历风暴、漩涡、礁石与浮冰，航行到大海的尽头，能见到的只是鎏金浴火般的晚霞。这极具讽刺意味的美景，就是所谓的黄金乡。
此时已经到了黄昏。爱娃的金发柔顺地披散在肩头，绛紫的双眼仿佛混入宝石粉末的油彩，浓得望不见底；一抹与血火同色的红在她的耳边燃烧，又被夕阳染上橙黄，让它就像是诱人的、温暖的烛光。
爱娃·冯·米勒，你具有霞光的颜色。
“会长，贵安。”
“下午好。渊上同学，是有什么事需要和我商量吗？”
“我来申请给樱班的活动经费。这是班委会记录，这是企划书，这是大致预算，已经和九条书记、还有藤原监察商量过了。出于流程上的考虑，还没有问过天童院会计。”
龙造寺青莲垂下眼睛，看了一眼被递到她面前的纸张。它们被装订在一起，整齐的字迹出自同一人之手，在班委会记录的最下方还有每个人的签字。为什么事前只问同班的书记与监察委员，正是因为会计是个敏感的位置。在她依次翻页的时候，白鸟就一直站在桌前，肃穆得像一尊雕像。
“不愧是细心的渊上同学。”青莲笑了笑，让白鸟坐到对面，“我已经看过了，是非常详尽的计划。没有复查一遍的必要，很安心，能看出你对班级工作的认真……我还想更了解你的事情，所以想问你一些问题，可以吗？”
“当然。”白鸟依言坐下，却看不出多少放松的味道。她的脊背挺直，双手放在面前的桌上，右手握住左手。这样即使她的左手手指有什么小动作，对面的人也看不出来。青莲想，这倒不像一般华族家教导女儿的方式。
“那太好了……所以，渊上同学，你想把樱班建设成什么样的班级？”
当然，白鸟没有准备过这个问题的答案。她都要疑心青莲之前的表现是不是在让自己放松戒备了，但不能不作答。所以在两秒钟后，她选择了一个最谨慎的回复：“首先要团结起来吧。”
“然后呢？”青莲的声音不疾不徐，听不出来对此是否满意，让人有点背上冒汗。
“要让班级的所有人……得到公平的对待。”白鸟呼出一口气，“然后再考虑其他的事。”
这下不用青莲进一步引导，她自己就继续说了下去：“虽然大家的想法不一定相同，但还是希望同学们都能好好相处，还有留下珍贵的回忆。”
“为什么你会这么想，渊上同学？”
“因为……我们在时院不一定会待很长的时间，毕业后也不一定能再见到了。能分到一个班，已经是非常深的缘分，所以需要珍惜。”
“这确实是很值得惋惜的事情。”青莲仿佛若有所思地点了点头，那双眼睛朝白鸟看了过来，深深地落进她眼底，轻柔得像一片雪花，“也正是因为这个，渊上同学，我想要更加了解你。”
“那么渊上同学，你平时喜欢做什么呢？”
“没有课的时候，我会看书……还有做针线。”白鸟挑出了两个不会出错的答案，听来就很没新意，想必会长不会深究，“会长呢？”
她猜错了。青莲的双眼亮了亮，面上甚至腾起一抹薄红，有些不好意思地回答：“……我喜欢少女小说。渊上同学会看这类吗？”
白鸟维持着笑容，回答：“偶尔。”
但仅仅是作为知识，为了在与同学们谈起来的时候，不至于无法接上话题。但她没想到会长也会露出这种表情；就好像青莲一瞬间从雪山崖顶翩然降下，落回喧哗浮世之中。因为实在太少见了，所以想要再看看，这种想法应该不过分吧。
“那么有空的时候，能拜托你和我聊聊吗？”青莲依旧挂着那副有些惊喜的笑容，身子稍微前倾。所以，白鸟也靠近了大约一步的距离：“我只看过一些最出名的，如果龙造寺同学不介意的话……当然。”
白鸟迈出学生会室的时候，才意识到已经过去了一个小时。因为其他成员放学后有训练之类的，所以才没有回这里吗？她回忆了一下，觉得自己没听到脚步声或者敲门声，于是放平心情走回宿舍。
在她的身影转过走廊后，同在芒班的副会长颇有兴致地打开了门。黑泽蜜柑的视线扫过企划书，比起内容，或许对活动的策划者更加感兴趣。而青莲……她知道蜜柑大概已经在外面听了一段时间。幸好，这点小小的不好意思并不会让会长的状态出现波动。稍稍寒暄过后，蜜柑笑道：“看来你之前的烦恼解决了一点。”
关于和同学不够亲近、或者说好像在被敬畏着拉开距离这件事，青莲已经烦恼了一段时间，几乎只对亲近的朋友讲过。那么……这会是转机吗？没有人知道答案。
忽然将白鸟的手臂挽住的，是矮她将近一头的九条百子。混血儿那双摩根石般的蓝绿眼睛里满是欢乐的情绪，脸颊也飘着兴奋的红。如果不是确信时院不可能为学生们提供酒精饮品，白鸟一定会怀疑她醉了。
“要跳舞吗，白鸟同学？”
白鸟接过她的手举过头顶，带着百子转了一圈，才说：“我很荣幸，九条同学。”
“九条同学有两个哦，白鸟同学。就叫我的名字怎么样？”
她指的是同班的九条新阳；事实上，不可能有人分不清两个九条的。白鸟叹了口气，自从巧克力的事情之后，她就不是很能拒绝百子。不过，她知道这也不是一种特殊的对待；百子永远热情洋溢，是庶民还是贵族，在她眼中没什么区别，都可以作为朋友看待。然而她身上粉蓝相间的洋服还露出了形状优美的肩膀，不必百子做什么就足以显示出她的特权。
“好吧，百子同学。”
白鸟一边踩着节奏，一边将视线投向宴席。与百子容貌相似的异国女性一直看着自己的女儿，目光里的慈爱几乎凝成实质。坐在一旁大约是她丈夫的本国男性虽然忙于社交，但总能挤出些空闲与妻女交换几个眼神。……实际上哪怕见不到九条家的双亲，只凭百子平日的态度，就知道她一定是被妥善地爱着的。轻飘飘，软绵绵，像糖果味的云朵或者松软的白面包，或许还裹着蜂蜜——渊上家就不可能出现这种性子，即使有，也全都会在十二岁之前消灭得干干净净。
她们又转过半圈。百子忽然将小巧的下巴靠上她的肩膀，对她背后的九条夫人眨了眨一边的眼睛。即使白鸟无从得见，也从她脸上的尚未收敛的笑容中猜出几分。
“我最近读的小说里也写到过舞会。”百子悄声对她说，“男主人公和女主人公在舞会上讨论起什么可以激发爱情，男主人公倾向诗，女主人公说，如果并非坚定的爱，一首蹩脚的十四行诗就能轻易地毁了它。”
白鸟庆幸自己知道十四行诗是什么，不至于在对话中途露出傻瓜似的表情。她继续表现得像个捧场的听众一样，问道：“然后呢？”
“男主人公反问，那么你推荐用什么来激发爱情呢，女主人公回答……”百子又转到她身侧，几乎是贴着她的耳朵说的，“跳舞。”
仿佛有什么东西擦过她的耳廓，和羽毛一样柔软。但百子已经拉开距离，转过一圈，舞裙像一朵绽开的花。
“这样的话千万别在跳舞的时候对男性说，百子同学。”
白鸟真心实意地说，并为百子未来的男性舞伴们捏了把汗。
“因为是白鸟同学我才说嘛。”百子说这句话的时候，看起来丝毫没有思考过。
听到这话，白鸟只打算为那些人默哀了。光辉闪耀的太阳普照每个人，若是对谁散发出过多的热量，只是灼伤已经算好的了。说不定，会被烤成焦炭吧？
舞会的第一支曲子即将过去。忽然，白鸟听到了两个笑声。她甚至怀疑自己听错了，然而，两个影子飞快地跑过了整个舞池，引起了一阵骚动。那些繁复华美的珠宝饰品没有一件被落在地上，只闪耀出蝴蝶翅膀一般的光泽，就裹挟着笑声一路掠出门去。在那个瞬间，她感到一阵嫉妒。哪怕只是一瞬，但她们如此自由。
白鸟抬起头，看向青莲，仅用困惑的眼神发问：要追吗？然后，她从学生会长的表情里知道了答案：没必要把事情闹大。于是舞会继续，刚刚被分散开的人们再次回到了应有的位置。在一个转身里她看到，有两个女孩子摔了一跤，但立刻仿佛无事发生地爬了起来。
舞曲的调子开始变化，到了交换舞伴的时候。白鸟与青莲互行一礼，而后分开。正巧，刚刚摔倒的其中一位少女就在她边上，表情倒是平静沉稳，但留袖和服下的身体一定还隐隐发痛。白鸟向她伸手作为一个邀舞，而其他看到那一幕的人自觉地退开以防被波及。标志性的浅绿色头发，几乎与之相同的绿色和服，以及金色的花纹——那是常夏院家的纹章，那么，这就是常夏院咲常。于是白鸟刻意地跳得慢些，几乎只是在拉着咲常走动。真正与她共舞的时候，白鸟才觉得自己很有远见。
……这孩子是怎么在不太会跳舞的情况下，摆出一副专业舞者的气势的？
好在，咲常逐渐找到了一些节奏。她们的共舞还称得上是轻松愉快，毕竟将别人的八拍变成自己的四拍，出错的概率就小了很多。不过，只要稍微留意，就能发现咲常在短短的四拍中看了两次门的方向。它已经被关上了，两名少女的身影也去得很远，但就像是被蛊惑了似的，总觉得那阵笑声还在耳边。
“真好啊。”白鸟替她开口，“能中途离场，到外面去。”
咲常略微有些吃惊，脸上浮起一片薄红，很慢地点了点头。白鸟几乎不用分辨，就知道她要说的是前两个字是“但是”。
但是不能出去。家里是不会允许她们这么做的。和那些穿着时新洋装的混血大小姐们不同，常夏院与渊上都是传统的家姓，像扰乱舞池冲向外面这种事，不管理由为何都是极为严重的失礼。白鸟自己会因此遭到至少禁闭三日并减去一半食物的惩罚，她一点也不想知道其他人家的处置方式。
“……但是真的很美。”
咲常喃喃地说。白鸟起先有些不明所以，但在她转到咲常的位置时，也透过窗户看到了一望无垠的绿意。不，不是草坪和花树，这毕竟已经是晚上了；是萤火。它们星星点点地散落在屋外，不知疲倦地飞舞着，比她们头顶奢华的吊灯，更能激起内心的悸动。至少白鸟在那一瞬间也想要逃出去了。
“回宿舍的路上，还可以看到。”她对咲常说，主要还是在安慰自己。后者露出一个很浅的微笑。她们都没踩到彼此的脚，可喜可贺，这支曲子马上也要结束了。
忽然，在对上青莲从一旁投来的视线时，白鸟意识到了什么。为了配合咲常的步子，她刚刚跳的……虽然有些粗疏，但确实是男步。幸好，会长没有不解风情地用之前那句“我只会跳女步”反问她，而是似笑非笑地开口：“渊上同学的舞跳得不错。”
啊，被发现了。白鸟没有装傻，没有辩解，反而十分自然地开口恭维：“只是在模仿刚刚的会长而已。”
然后她眨眨眼睛，走向下一个舞伴。
