“谢谢，我恰巧有些话要说。”
艾娥尼·玛瑟森紧接着阿依铁木尔的话音开了口。
她的面色不算愉悦，语调也不算高亢，那双在会议室的光线下显得像是熔金一般的眼睛从左到右依次地扫过列席此处的所有人——这双眼中射出的目光，足以让在场所有非帝国出身的士兵胃里难受地一坠。
艾娥尼·玛瑟森，中校，就任于，或者说，带领着第十区公共秩序安全部和宪兵监察处——简单来说，她是个有实权的宪兵头子，甚至于，她主要负责的是执行监察与审讯的“回音室”。这已经很说明问题了。
她的一个眼神就足够让自认为有过不端行为的士兵们眼前亮起绝望的人生走马灯来，那些出身于归化区的士兵们尤甚；她的一句评价甚至足以让一位军官不声不响地就此从岗位上人间蒸发，再也找不见。这两句话互为因果关系。
如此看来，在场的人大多都在这样的目光底下挺直了脊背，尽可能地表现出自己最为“符合帝国军人应有的精神面貌”的一面来，也是应有之义。只可惜，艾娥尼从来没被这种表面功夫糊弄住过。
“哈丹中尉。”她首先选择对着一名显然来自第九区的军官发难，“你带领小队在矿场边缘成功斩杀了奇美拉，解除了小镇附近的其中一个安全隐患，并且抓获了被通缉的乱民头领之一。这份功绩值得称赞，帝国将会铭记你的付出。”
说到这里时，她顿了一下。于是，那位哈丹中尉有礼有节地微笑着，在这位职能特殊的长官面前谦卑地低下了头：“这是应该的，是我们作为帝国军人的本分。”
在场的人当然都看得出，艾娥尼不是真心在夸赞，哈丹的笑容也未达眼底。所有人都知道，这不过是宪兵审讯时拿手的欲抑先扬，真正的重头戏还在后面。
大家都知道它要来，但它迟迟不来。这才是最令人压抑的部分。
“很高的觉悟，哈丹中尉。”艾娥尼的眼睛危险地眯了起来，“但据我所知，你在把乱民头领移交当局之前，和你的囚犯们说了一些不妥当的话？”
依然坐在主位上的阿依铁木尔向左看了看帝国宪兵，向右看了看自己的族人，保持着在原位插着手的姿势，一句话也没说。
“愿闻其详。”哈丹脸上的笑容没有丝毫波动。“如果您指的是我对他们声称‘保证会去矿井下救出你们的亲人’这部分的话，那只是用于安抚犯人情绪以便顺利进行移交工作的话术而已。我与我的小队在这两日里从未脱离上级命令，一切任务及出入记录均翔实可查。万望中校大人明鉴。”
房间里安静了足足五秒钟。艾娥尼眯着眼睛紧盯着微笑的哈丹，微笑的哈丹也毫不畏惧地回看着眯着眼的艾娥尼。二人间无形的交锋仿佛产生了一种压抑的能量场，让在场的绝大多数人都感觉汗毛倒竖，可他们两人之间，却谁也奈何不了谁。
最终，还是艾娥尼首先移开目光退让了——并非是她确定了哈丹没有通敌叛乱的嫌疑，而是她还有责任对名单上的其他人行使自己的监察权：“萨维亚少尉，我接到举报，有匿名人士举报你在落槐镇执行安保巡逻任务时玩忽职守。”
“哎哟，这个‘匿名人士’在我这儿可不匿名。”可能是仗着自己的养父在帝国中身居高位，萨维亚少尉在听到这指控时态度轻松，毫不上心，“中校，您要是不嫌烦，我是不介意到您的审讯室去跟您好好聊聊我当时是怎么‘玩忽职守’的。只不过，到时候要被军法处置的可就得是其他人了。”
艾娥尼不置可否地点了点头。不知道是萨维亚本人过于坦然的态度造成的影响，还是由于他名字后头缀着的那个姓氏本身具备的淫威，宪兵头子没有在他的问题上过多纠缠。紧接着，他又转向了名单上的下一个人：“列兵雷纳托。”
“到！”年轻的声音反射性地回答。雷纳托在房间的边缘处站得笔直，就好像还在新兵训练营里、被教官突击点名了似的。可惜目前，他中气十足的声音只能被困在室内，无意义地把在场羔羊们的耳朵都震得嗡嗡作响。
“从记录上看，你因为形象优秀，在这次任务当中被选为标兵。这毫无疑问是帝国对你的肯定。内阁大臣弥赛亚阁下于落槐镇广场演讲的当时，你就站在与他相距不到十米，正面对人群的位置。我的描述是否有误？”
“没有！中校阁下！一切都正如您所说！”
“那为什么，在广场动乱发生的时候，就在最佳处置位置的你没有积极展开行动，立刻动身保护要人、隔离叛乱者呢？”
“……”
本把脊背挺得笔直的雷纳托在这个瞬间似乎缩小了一点。这个年轻人快速地往斜下方瞥了一眼——在茧室的要求下与他结对的牧羊人，安娜·利亚里欧中尉就坐在那个位置，不是在椅子上，而是在轮椅上。
“不要看别人！你自己回答！”
“别这样咄咄逼人，玛瑟森阁下。”说话的人，很出乎意料的，竟然是坐在首座上的阿依铁木尔，“列兵雷纳托才正式下到部队中不久。比起你心目中的通敌嫌疑，他更可能只是经验不足——我当时也在现场，他明显是因为过于紧张而被突如其来的枪声吓得过载了，而他的牧羊人又不在附近。”
这听上去很合理——即便不那么合理，上官的面子也是要给的。艾娥尼勉强能够接受阿依铁木尔的说法，但她并没有放弃进一步的质疑：“那么，为什么他的牧羊人恰巧不在附近呢？安娜·玛利亚·利亚里欧中尉，请您解释一下。”
如果说，艾娥尼之前的一系列质疑的行为都只是职责所在，她在整个过程里都充分地保证了自己的专业性，没有把个人情绪带入其中的话，那么从现在这句咬字中带着明确意图的话看来，她是毋庸置疑地对这位帝国英雄怀抱着主观恶意的。
但利亚里欧中尉对此并不恼火，甚至，她气定神闲的样子暗示她已经对这类事情习以为常：“这事儿很简单啊，玛瑟森中校阁下。”她近乎炫耀地拍了拍自己没有知觉的大腿，“您只要肯稍微动动脑子就肯定明白了，那可是外宣场合，我这副尊容出现在那附近真的合适吗？”
艾娥尼看起来还想说什么，但阿依铁木尔又开了口：
“玛瑟森阁下，我很感激也很敬佩你兢兢业业为帝国服务的精神。不过也请注意，严格来讲，此时此刻我们的任务还没有结束。在新近归化的地区当中，我们的士兵只能短暂地休息片刻，很快就会被分别派往更多需要他们集中精力的岗位上去。我并非要质疑你的监察对帝国的忠诚，或者你工作对帝国的重要意义，只是在此时此刻像这样给士兵们施加压力，实在不是明智之举。你对于工作的热情实在可叹，不过目前，还请你我以大局为重，相忍为国，就此收手吧。”
话已经说到这个地步，即便是艾娥尼，也不得不退让了。在行动上或许如此，可在态度上，宪兵头子连这位第九区的最高统帅都没有放过——她黄金色的双眼直直地盯着阿依铁木尔的脸，吐出下一句话时，几乎恨不得先把每个词都放在嘴里嚼上三遍：
“您说得对，阿依铁木尔大人。我今日的确有些冒进了，在此告罪。那么，诸位自便。”
说完这些之后，艾娥尼·玛瑟森便一阵风似的刮出了会议室，没有理会被她抛在身后的各种目光——任谁都听得出，她最后那句在礼节上挑不出错处，但语调却生硬而怪异的话究竟是在表达什么意思：
阿依铁木尔大人，请别忘记，我也盯着您呢。
这谁啊说是走主线结果全在搞自己的剧情哦是我啊那没事了【。
前半部分是支线一（之前），后半部分是支线三（之后）【你
<<<<<<<<<<<<<<<枪声响起之前<<<<<<<<<<<<<<<
面向11区民众的安抚演讲尚未开始，但广场上已是人头攒动。
这次的演讲，上面并未下死命令要求11区人民必须参加，但聚集在此的人数仍然十分可观。
他们是希望帝国的大人物能向穷困潦倒的自己伸出援手吗？或是为了将来想从这次演讲中抽得一丝半缕的信息？又或是……
看着那些要么忧心忡忡要么义愤填膺的面孔，萨维亚忍不住叹了口气。
身为军官的他无需加入那些站岗和巡逻的士兵，行动更加自由，所以他本打算就在广场外围转转。虽然这种集体行动让他无法偷溜去补眠，但如果可以的话，至少能在哪家店铺补充点甜食就更好了。
可11区人民超乎预料的热情让他的小算盘落了空……话虽这么说，他本来也并没抱太多期待就是了。
这座城市虽然地处偏远区域，这座广场也应该是这里的核心才对。事实上，广场周围确实能看到不少店铺和摊车的影子。
只不过，大部分都已经废弃了。
曾经人来人往的广场上，如今从石砖缝隙间窜出的野草随处可见。没人居住的空房迅速破败下来，透过只剩些许残片的玻璃窗望去，只能看到一片深邃的漆黑，半敞的大门像是在无言地控诉什么。
这就是被占领后的大地的样子，对萨维亚来说，也是十分熟悉的光景。
他沿着人比较少的广场外围慢慢走着，眼前的残破不堪渐渐与当初他生活过的地方重合起来，让他有种恍惚的感觉。
就在这时，他听到了什么。
“谁给你的胆子敢跟我们找茬的！区区一个贱民！”
萨维亚皱了皱眉，向着声音传来的方向走去。
在一个广场角落人烟稀少的位置，他很快就发现了声音的源头。
那是一家在这种日子竟然也开门营业的花店，可现在摆在店门口的几株鲜花全都散落在地，有的还被故意踩踏过，花瓣和叶片都染上了泥土的颜色。
就在那家店门口，几个士兵打扮的人正把一个跪在地上的影子围在中间，毫无疑问正在施暴。
喂喂喂，安抚演讲还没开始你们就在这搞幺蛾子？
萨维亚并不在意这种行为会不会给帝国大人物的脸上抹灰，但也不能看到有人被当街拳打脚踢还放着不管。
而且不知为何，只是看着那些人的行动，就让他心底突然腾起一股烦躁，实在很想找人发泄一下……
……不对。
萨维亚摇了摇头，把那丝奇妙的情绪压了下去，重新定了定神才走上前去。
“你们在干什么，还不赶快住手。”
听到他的制止，那几个年轻的士兵明显一脸不满地抬起了头来，然后纷纷在看到来人是谁后愣住。
“海、海因里希少尉……”
萨维亚认得这几个士兵，他们都是出身不错的帝国人，当年被家里或是花钱或是托关系送进了军官学院，勉强混到毕业后又撞大运得到了加入金羊毛计划的机会。
然而就算得到了异能，这些人和路边的混子也没什么区别。无需去偏远地区执行任务的他们天天在首都花天酒地，训练也是能逃就逃，除了用身上的制服压人的时候从来想不起自己还是个军人。
不过就算是这么一群人，在面对名字后面跟着“海因里希”这个姓氏的萨维亚时，也是要抬不起头来的。
尽管心里不情愿，几个士兵还是站直了身体，对萨维亚行了个军礼。
他这才看到，被他们几个围起来欺负的，竟然是个和他们身穿同样制服的女兵。
“这是怎么回事。”
大概是听出萨维亚语气不善，几个士兵你看我我看你，最后把一个相对来说背景最硬的推了出来。
“报告，我们在巡逻的时候，看到这家店的人不打算去广场聆听弥赛亚大人的演讲，就打算教训……劝劝他们。可是这个贱……这个新兵竟然拦阻我们。我们只是在教导她一些必要的规矩。”
“规矩？”萨维亚眯起了眼睛，“这就是你们在内阁大臣的‘安抚’演讲前闹事的理由？”
他指了指身后广场上黑压压的人群。
“趁还没有别人发现，赶快回到你们的岗位上去。不然真的闹大了影响到接下来的安排……这里可不是1区。”
这些人总算还没有蠢到听不出萨维亚的言下之意，悻悻地离开了。
直到确定他们已经不会返回，萨维亚才上前察看那个女兵的状态。
她身上没有任何属于某个小队的标识，看起来还是个刚出训练营的新兵。
不过好在她身上没有什么明显的外伤，应该只是受惊过度。确认后，萨维亚对她伸出了手，想扶她起来。
“你没事吧？”
“咿……”年轻的女兵似乎还没从惊吓中回过神来，面对萨维亚递出的手，竟然吓得又往后缩了缩，“对、对不起！我、我……”
不知为何，那种莫名的不适感又冒了出来。
难道说……
萨维亚没有进一步靠近，反而后退一步，对她摊开双手。
“没事的，那些家伙已经离开了。”他尽可能用柔和的语气安慰着对方，“这里没有人会伤害你。”
听到他这么说，那个女兵才微微抬起头来。
萨维亚这才看出她还十分年轻，一头长发几乎把脸全部遮住，只能从刘海的缝隙间看到一只饱含泪水的绿色眼睛。
“冷静下来了？”
看到她不再颤抖，萨维亚松了口气，又转头看了看被刚才那几个士兵打砸过的店面。
似乎是店主的女人正缩在门后，用混杂着怨恨与畏惧的眼神注视着他们，眼中并没有对制止了一切的萨维亚和女兵的感激。
唉，这也怪不得她。
萨维亚掏出几枚硬币放在花架上，算是给店主的补偿，再回过头来时发现那个女兵已经在收拾满地凌乱的残枝败叶了。
虽然觉得这意义不大，他还是决定稍微帮一下忙。
“啊……”似乎是没想到萨维亚会这么做，她愣了一下，犹豫了好久才轻轻吐出一句，“……谢谢。”
“没什么，反正大人物还没到，打发时间而已。”
“不，不是的。”女兵摇了摇头，结结巴巴地解释着，“是……是这些孩子在道谢……”
若是平时，萨维亚一定会觉得这女孩有什么妄想症，但刚刚这段短短的时间内发生的一切让他有了别的想法。
“这朵花看起来还有救。”他拾起一朵花枝弯折的白花，在手中凝聚起异能，将整朵花的形态固定住后递给了那位女兵，“看起来你比我更熟悉照顾植物，就交给你吧。”
“啊……好、好的！海、海因里希……少尉？”
女兵伸出手接过那朵花时，他们的指尖微微相触。尽管只是一瞬间，萨维亚立刻就感觉到了那种熟悉的，被什么接触到了浅层精神的不适。
这女孩果然是牧羊人，而且看起来还十分不擅长控制自己的能力。
“叫我萨维亚就好，你的名字是？”
“我、我叫克洛耶·斯图尔特。那个……真的很感谢你救了我……”
“都说了别在意了。”
她似乎还想说什么，可就在这时，不远处的广场上传来阵阵窃窃私语声，看来帝国的高官们终于到场了。
“演讲就要开始了，快返回你的位置吧，我也要去继续巡逻了。”
克洛耶最后一次低头致谢，腰弯到一半才想起来自己是个军人，又慌慌张张地挺直腰板行了个礼，这才转身离去。
看着她的背影，萨维亚忍不住思索着。
以这女孩的状态，今后恐怕还是会遇到这种事吧，如果能做点什么……
唉，我什么时候变得这么多管闲事了。
他把这段小插曲暂时抛之脑后，转身向广场走去。
>>>>>>>>>>>>>>>枪声响起之后>>>>>>>>>>>>>>>
萨维亚本来不应进入阿莱西奥的门下受训。
尽管阿莱西奥训练了很多来自第10区的年轻士兵，萨维亚也确实是他的同乡。
但毕竟，萨维亚是以那位帝国内阁高官克雷门特·海因里希的养子身份进入异能部的。
然而在其他负责训练新兵的军官眼里，大概也看得出克雷门特收养萨维亚是有特殊的理由，对其并无一丝半点的亲情。虽然不能像对待其他贱民那样折腾这个空有名号的小鬼，但无视掉他也不会拂了他养父的面子。
高贵的帝国军官们不想费心收留一个被保护民，再三转手的结果还是被送进了阿莱西奥手里。
至于阿莱西奥本人，本来也是不想收下这个烫手山芋的……直到他见到萨维亚的那一瞬间。
诚然，萨维亚和那个男人并不是那么相像。
但阿莱西奥一眼就看出，眼前刚刚毕业的新兵就是“他”的儿子。
虽然这个年轻人已经很努力地装出有城府的样子，不过在他们这种老资历眼里还是嫩了点，阿莱西奥很快就看穿了萨维亚来到这里的真正目的，于是顺水推舟地把他吸纳进了他们的组织。
不久前那次险些在首都爆发的“事件”，也是因为他及时发现了那些潜入的热血学生，才不至于酿成大祸。
……至于他们不得不为了处理这件事熬了个通宵还差点没赶上前往11区的飞空艇就先不提了。
只是没想到，这11区竟然也出了乱子。
报告会结束后，阿莱西奥走出会场，忍不住伸展了一下脊背。
那天在广场上发起的袭击，那种无谋的反抗，他已看过很多，足以用波澜不惊的外表掩饰内心的情绪。
至于那些“志同道合”的年轻人能不能在听到阿依铁木尔的“忠告”后还保持平静……
他环顾会场，正看到萨维亚跟了上来，便不经意地走向一个隐蔽的角落。
“教官，这阵子一直没有时间问您，”知道阿莱西奥可以读唇语，萨维亚不出声地开口，“出发那天您之所以迟到，是不是因为首都那件事……”
比起9区总督刚刚传达的警告，反而更在意这边吗？这个年轻人还真是从跟随自己受训的那天起就没什么变化。
大概也是因为广场的袭击让他想起了之前的偶遇吧？他向自己汇报时确实提到过，那些从不知名渠道混进首都的年轻人中有他认识的人。
如果他们没能及时阻止，恐怕那几个学生也会落得和11区的乱民一个下场。
考虑到长远的将来，这些未来可期的力量还是应该得到保存。
“放心，都处理好了。”
阿莱西奥简短地低声回答。
虽然只有一瞬间，但他还是清楚地从弟子脸上看到了一丝安心。
唉，还是太年轻了。
“对了，教官。”一放下心来，萨维亚嘴上开合的速度也轻快了许多，“您有不少相熟的牧羊人吧？有可靠的前辈能给我介绍一下吗？”
可靠的牧羊人前辈？
阿莱西奥脑子里倒是立刻就冒出来几个人选，但他需要的“可靠”又是指哪方面？
“你需要临时搭档吗？”
萨维亚出任务时从不选择固定的小队成员，在某种程度上可以说能够窥伺自己内心的牧羊人的挑选上更是慎之又慎。
“不，我有一个认识的牧羊人新兵。她……”萨维亚犹豫了一下，“她的能力和个性都有点特别，我在想如果有位前辈能帮忙照应一下的话……”
竟然有能令这家伙在意的牧羊人？
再加上之前他特意来找自己报信的事，阿莱西奥开始觉得需要重新审视一下对萨维亚的评价了。
他本以为，这个弟子除了那个“无论如何也要达成的目标”外，心里根本装不下别的东西了。
“我是可以帮你介绍，但人家总有外出执行任务的时候吧？你真的在意，直接申请把她分到自己队里当无配牧羊人就是了。”
不知为何，萨维亚竟一时没有回答，仿佛他从来都没想到过还有这个选择。
“可是，她是毫无关联的人……”
阿莱西奥扬了扬眉。
原来如此，这就是为什么故意保持队员的流动性，还总是挑选对他们的事一无所知的人的理由。
唉，年轻人。
阿莱西奥第二次在心里感叹道。
虽然自己就曾为了保全一些事情做出过取舍，但这个徒弟的性格是不是也太别扭了点。
想到这里，他干脆用力拍了拍萨维亚的肩。
“就这么定了，我去给你打点打点，把那个牧羊人分配到你的小队里。”
“教官？！”
无视了突然发出惨叫的弟子——反正本来他也听不见——阿莱西奥有种终于做了件顺意的事的舒坦，就这么把傻眼的萨维亚丢在原地离开了。
有什么事情不对劲。雷纳托这样想。
这倒不是因为他被强化过的感官感觉到了什么。事实正相反：他会这么想，反倒是因为，他认为自己应该感觉到什么，实际上却什么都没有感觉到。
但种种迹象都向他表明，在这样一个“重要场合”下，是应该发生什么预料之外的事情的。预期的落空令雷纳托感到一阵焦虑。他还必须得努力控制住自己，不要把这种焦虑暴露在自己脸上。因为现在，他正被安排在负责安保的队伍里——第一排，斜对着广场上聚集的人群，在护卫当中算是“门面”的那个位置。
此时此刻，内阁大臣弥赛亚就在与他相距不到十米的讲台边发表演讲，雷纳托·罗西则因为“形象合适”，被长官特意安排在了这个最靠前的位置，作为帝国官员的装饰性背景墙在这儿展览，以供十一区这些“新归附的”人们观赏。
雷纳托当然不喜欢这项任务：不仅是因为这让他觉得自己像是马戏团里供人观赏的珍奇生物，还因为这种“供人观赏”的结果是“展示了帝国的形象与威仪”。在被长官从队伍后排拎出来、重新分配到这个位置的时候，他本来想要做出抗议，但又因为他隐约感觉“有什么事情该发生了”，他只好勉强控制住自己不去节外生枝，不情不愿地站在这个位置上——因为利亚里欧中尉叫他“乖一点，别惹事”。
但利亚里欧中尉现在不在场。
这也很自然。这是内阁大臣发表演讲的场合，不是“归化的帝国英雄”的表彰宣传大会。利亚里欧中尉不良于行的状态，令她在行动力和形象的两个方面上都不适合出席这种场合，自然也就被留在了后方。
可这“正常的”情况，也依然令雷纳托感到非常焦虑。
在羔羊当中，雷纳托算是不容易过载的类型。因此，他在与利亚里欧中尉建立普通意义上的连接之前，从未意识到过自己竟然会因为一个牧羊人而被如此牵动思绪。当下里，利亚里欧中尉不在现场，她的思维也没有放在雷纳托身上。后者不愿意承认，这个原因其实才在他当下所感到的焦虑当中，占据更大的比重。
利亚里欧中尉现在“不在”，但她前两天的时候“还在”。从这次任务被下发时，到他们登上前往十一区的飞空艇，再到他们抵达这次“赈抚”的现场的期间，“一直都在”的安娜·利亚里欧中尉都怀揣着一种隐秘的焦虑。雷纳托能从羔羊与牧羊人之间的连接当中隐约感受到这些不属于他本人的感情，但有关其中的原因，他两眼一抹黑。
他也并不是没有尝试过在私底下进行询问，可作为一个“段位实在不够”的年轻羔羊，利亚里欧中尉拒绝向他透露任何事——甚至于，这个理由都是雷纳托自己推断出来的。在面对利亚里欧中尉的时候，他所能得到的永远只是一些糊弄小孩的说法，和一点精神上强行让他相信的“说服”把戏。
雷纳托云里雾里地走了一路，又被安排在大臣演讲时队伍的排头上，依旧什么都不知道。但这并不妨碍他对此进行猜测：肯定有什么事情要发生了，大概率是和翡泠翠的抵抗组织有关的什么事。他没法凭借这点模糊的猜测来论断事情是好是坏，不过总之，他暗自打算，只要对帝国有害，他就肯定支持。
这位“段位不够、思虑尚浅”的年轻人怀揣着这般不成熟的想法，站在内阁大臣的侧后方。帝国高官演讲中的词句经由扩音装置运送出来，砸在他被强化过的耳膜上，然后干干净净地从他脑子里溜走了，一个字都没在其中停留。雷纳托把那声音当成背景从脑海中滤掉，以自己敏锐的感官警惕着不知是否会来的未知变数，为了在平静的现实当中筛选并不存在的异状而不断扩大自己能够感知的维度——这是很危险的事情，就算他是不容易过载的那类羔羊，也是如此。
他本不该这样做的。但他的牧羊人“不在”，没有人能从他笔挺的站姿和纹丝不动的面容上知道他在干什么，自然也没有人意识到该阻止他。雷纳托就在“有什么事情不对劲”的偏执焦虑当中，把自己的感官扩散到绝不应当的地步——
——然后，枪响了。
任何士兵都应该熟悉枪响的声音，任何士兵都不应该被这种该被烙在他们职业当中的声音吓到——除非他是一个恰巧把自己的感官扩大到了极限，身边又恰巧没有牧羊人在的羔羊。
那是两声来自远处的枪响，虽事发突然，但等声音传到了演讲台附近时，对普通人来讲就已经并不扎耳了。只可惜，那两声并不扎耳的枪响对于专注地展开了自己全部感官的雷纳托来说，无异于两记直朝着他后脑准确挥来的重锤。从今天开始，雷纳托决定，如果再被问到“你觉得声音是有重量的吗？”这种愚蠢的问题，他一定要回答“是”——如果声音没有重量的话，这两声枪响又是怎样把他砸到天旋地转、眼前发黑的呢？
雷纳托·罗西是一个不容易感官过载的羔羊，这让他虽然能力并不出众，却得以在评定等级的时候忝居A级。坏消息是，即便如此，他也会过载；好消息是，因为他的精神确实格外稳定，他的过载症状持续的时间并不长：不过几秒钟，他就从四周过分喧闹的声音、气味、触感与情绪的迷宫当中抽身而出，回到了“自己”当中。
他“回归”得很及时——从现场的状况来看，他确实没有错过什么：一群携带武器的暴民正好冲垮了由普通军人组成的外围防线，方才开枪的恐怕就是这些人。雷纳托不确定自己被过载症状困了多久，但要他从现在开始立即作出反应，也是来得及的：无论如何，暴民冲到内阁大臣的面前都还需要时间，雷纳托甚至不需要亲自上前，只要使用念动力“绊倒”队伍最前头的那个人——
——但我真的应该这么做吗？一个声音在雷纳托的心底提问。这些十一区的可怜人如此孤注一掷地行事，难道不就是为了刺杀帝国要员，以示自己抵抗到底的决心吗？同样从“沦陷区”出身的你，真的应该阻止另一群与你同病相怜，且愿意搭上性命来靠近“成功”的人吗？
你不是决定，无论发生什么，只要对帝国有害，你就肯定支持吗？
雷纳托想不清楚。
翡泠翠变为第十区虽然不过是十几年前的事，但它在帝国的影响下进入“沦陷”的状态，则要追溯到至少二十年以前。雷纳托从出生以来就一直活在帝国的阴影之下，虽然被家中的长辈教导“应当反抗帝国的统治”，“没有帝国的生活才是真正属于我们的生活”，可他实际上并不真正知道帝国没有来时，翡泠翠人是怎样生活的——当然也无法知道，那样的生活是否真的值得他拼命去夺回。
他是抱着这样摇摆的想法，顺从家族的意愿应征帝国军队的。可现在，当他真正站在十一区的前线时，他不需要自己被改造过的感官，也依然能从这些所谓的“暴民”身上清晰地感觉到：他们坚信，这是值得他们拼命的事情。
雷纳托想不清楚，可他又觉得，这是没必要靠“想”来搞清楚的事情。
靠感觉就行了。
于是，他顺从自己的感觉，没有动用自己的能力。他痛苦地捂住耳朵，蹲下身，表现得就像任何一个因为过载而失去行动能力的羔羊那样——以不作为来支持了这件“对帝国有害”的“显然有预谋的反叛行为”。
或许他心中的某个角落也期待着内阁大臣就此被杀死，哪怕这意味着他任务失败——哪怕作为新兵的他其实还没有见识到过真正的“死”。但事情发展得很快，雷纳托甚至还没来得及想清楚自己是否真正在期待这种进展，另一声更近的枪响就炸在了他的耳膜上：
随军前来的九区执政官，阿依铁木尔，及时地上前一步，开枪击毙了暴乱的领头人。
野战医院的钟每十五分钟会响一次，以证明这里一切都还受控。
莫雷蒂已经在门口的椅子上坐了三天。椅子是战地的标准配置，金属框架，薄坐垫，设计意图大概是轻便，便于运输，得出来的效果就是让人坐着，但别太舒服。他的坐姿从第一天上午的端正变成了现在的半瘫，左腿伸直，右腿屈着，后背靠门框。有人经过就会发现，他肩上的灰鹦鹉比主人坐得更端庄。
安娜·玛利亚·利亚里欧躺在标准规格的病床上。从门口看过去，她睡得很像一幅构图很稳的静物画。被子盖到胸口，双手放在身体两侧。她的上半身看起来完整、安静，脸发丝都显得一丝不苟——可能是出于随时会有上级来看望英雄的考虑，护士每天早上来帮安娜梳头，使得她不像个刚从战场下来的伤员，而是一位在自己的闺房中休息的小姐。
安娜脸向天花板，眼睛睁着，脸上却没有什么表情。莫雷蒂猜想，她大概是累了。根据他审阅过的信件所说，安娜·玛利亚·利亚里欧，传奇牧羊人，战斗中把精神力铺出去覆盖了六个人。那是六名精锐，异能部珍贵的羔羊，每一个都在濒死边缘，感官过载到了精神崩溃的临界点，马上就要被野狼叼走——而她把自己的屏障拆薄，留住了他们就像人把自己的皮剥下来给别人裹伤。最后——莫雷蒂回忆了一下之前看到的通讯——六个人全部活了下来。战报里写的是“我军牧羊人临危不惧，成功稳定六名羔羊的精神状态”，措辞很漂亮，适合印在宣传册上。
莫雷蒂轻砸舌头，又在椅子上换了个坐姿，盯着安娜放在被子上的手。
安娜的右手食指每隔一段时间会动一下。不是有意识的动作，是那种身体自己泄露出来的微小信号——手指蜷起，像要握住什么，然后松开。再蜷起。再松开。
她自己可能都不知道。
莫雷蒂知道。他在审讯室里见过太多次这种动作。人在精神屏障即将失守的时候，身体会先于意识做出反应。手指是最常见的——抓握反射，婴儿就会的东西，人脆弱就会退回到最原始的本能。
他实在太无聊了，以至于他开始数起她弯手指的频率。
他被派来看护这块帝国的宣传样板，调令上大概写的是“具备高阶精神感知能力，适合监护同级别牧羊人伤员”云云，但莫雷蒂知道，这单纯是因为没有别人了。
更懂得安抚别人的牧羊人已经全部被分配给羔羊伤员，毕竟羔羊会暴走伤人，牧羊人不会，他们只会安安静静地碎掉，碎的时候声音可能都不会大，连隔壁床的人都能睡个好觉。
所以他们派了一个审讯用的牧羊人来“看着”。
莫雷蒂看了安娜三天了。三天里她说的话不超过二十句，全部是对护士的回应：好的、不用了、可以、谢谢。语气平稳，表情平静，像一个已经接受了一切的人。
莫雷蒂不大喜欢这一种的平静。
审讯室里，最难撬的不是暴怒的、不是哭喊的，而是那种安安静静坐在椅子上、表情什么都没有的。那种平静是屏障在做最后的代偿——把所有东西压到最底层，表面维持一个漂亮的空壳。壳看起来完好，但里面的东西不知道什么时候就会爆开喷你一脸。
安娜的手指又动了。无名指和小指微微蜷起，像要握住什么，然后松开。
莫雷蒂没有动，灰鹦鹉歪了一下头。
然后走廊上开始有声音。
那儿推过一批伤员。轮子碾过地面的声音、靴子的脚步声、有人在喊某个医护的名字——声音不算大，在医院里甚至算正常。
安娜的呼吸变浅了。
莫雷蒂坐直身体，看向安娜的脸。
他作为牧羊人的精神感知先于他的大脑发出警报。安娜的精神领域原本和冰封的湖面相当相像，她一直在压抑控制自己，用最低耗能运行，把大部分的能量用作修复。此刻冰面下的暗流突然翻涌起来。沉重的能量往上推——
走廊上又传来一声叫声。音调偏高，尾音拖得很长。可能是护士在叫人，也可能是伤员在喊痛。
救命——
救命————
安娜的屏障裂开了。
她的身体几乎没有动弹，没有尖叫，没有嘶吼和挣扎。她只是轻轻地崩裂，像干旱的土地在无人注意的时候长出裂缝。那些被压在底层的东西开始从裂缝里往外涌。
她的精神力正在漫溢。
莫雷蒂能感觉到那些外溢的精神力量触碰到他的屏障外层，洪水带着泥泞，不同质地的情绪拍在河堤上。那不完全是安娜的情绪，而是她在那场战斗里从羔羊们沾回来的泥点子。她当时没有时间刷洗，只是咬牙挺住，让自己不至于被洪流冲垮。
而现在它们都翻了上来。
莫雷蒂站起来的时候椅子往后滑了半步。灰鹦鹉被他的动作惊了一下，翅膀张开又收回，爪子抓紧他的肩章。
安娜的身体在细微地发抖，手指抓着床单，指节发白。玻璃珠一样的绿眼睛从天花板向莫雷蒂移了过来。他不确定她看见的是他，还是别的什么。莫雷蒂知道过载时牧羊人的感知会出现重叠，现实和意识海里的东西混在一起，分不清哪个是真的。她可能同时看见了莫雷蒂的脸和六个濒死哨兵的脸，也看见了病房的天花板和战场的天空。
他的手指碰到安娜手腕内侧的皮肤，那儿的脉搏再跳，快得不正常。他的精神力试图从皮肤的接触点伸进她的屏障时，根本不需要撬，裂缝就在那里，就像一扇被风吹开的门。
而门内是乱的。
那儿甚至没有完整的精神图景，只有碎片。六种恐惧像六道不同温度的水流搅在一起。有的滚烫，有的冰冷，有的黏稠得像血。某个被她救下的羔羊濒死时在她的意识中留下了烙印一般的残影——我不想死——那残破的哭声像一团压缩的、滚烫的火种，自顾自地在湖面燃烧，点着熊熊烈火。
他往那团火伸出一只手。勾住，切断，止血。他很擅长，就像往常一样——
另一位牧羊人的自动防御机制在他触碰的瞬间竖起防卫。残破的防御结构本能地试图把入侵者推出去。就像一座已经塌了一半的城墙，即时守军已经死了大半，活着的那几个还是会往外射箭。
莫雷蒂深呼吸一口气，屏住呼吸，不再钩住过载源头往外拽，而是接住那些被翻上来的，沉积的碎片，让它们慢下来。
她的意识海现在像一面布满裂纹的湖面，还在靠最后的结构应力撑着。如果他用平时的方式硬切——在裂纹上再施加一次冲击——整个湖面都会碎开。
但病床上的安娜仰起了头。她的背弓起，肩胛骨压进枕头，颈部的肌肉绷成两条直线，脉搏在皮肤下突突地跳动——
莫雷蒂站在床边，手还按在她的手腕上，感觉到她的脉搏在指腹下面跳得又快又乱。
不能再继续了。莫雷蒂站在湖水边缘，看着冰面下的波动越加汹涌。
就这样黏上吧。
他不再试图精细操作，转而把自己的精神力钝化。他把把锐度降下来，把侵入性压下去。莫雷蒂把精神力铺开，一层厚重的、粗糙的、让人不舒服的力量，盖在安娜正在外溢的力量之上，像是用手指卷着纱布塞进一个正在流血的伤口。
安娜的身体瞬间绷得更直。她的精神系统被他的覆盖压制住：不疼，但喘不上气，想动动不了，整个人就像从头到脚被绷带缠了三圈。
外溢在减缓。
她的眼睛看着他。瞳孔还是散的。嘴唇微微张开，没有发出声音。莫雷蒂不知道她想说什么。可能什么都不想说，只是嘴唇的肌肉在痉挛。
莫雷蒂没有说话。他不能分心。维持这种压制对他的消耗比正常破障还大。他的精神力天生是尖锐的、有锋刃的，现在被他强行压成一片没有方向的平面，像把一把刀硬掰成一块盾。每一秒都得和自己的本能对抗。
他的太阳穴开始跳。手指在微微发抖。
灰鹦鹉在他开始覆盖的时候就从肩上飞下来了。它落在床尾，站在被子上面，在安娜已经没有知觉的腿上徘徊。
爪子轻轻抓着被面，灰色的羽毛在日光灯下显得很暗淡。
鹦鹉叫了一声。
很短。很低。
“咕。”
不是尖利的鸟鸣，也没有模仿人话。是灰鹦鹉在安全环境里、在信任的人身边才会发出的那种声音。
就是一只鸟的叫声。
莫雷蒂的精神力稳了一点。很少的一点。他在和人拔河，绳子已经被拉扯到极限，突然有人在旁边搭了一根手指，分担的力量几乎可以忽略不计，但你知道那根手指在，那就足够带来安慰。
鹦鹉又叫了一声。然后低头，开始梳理自己胸前的灰色羽毛。很安静，很日常，像什么都没有发生。
莫雷蒂继续压制着伤口。
时间变得很慢。他不知道过了多久。手腕上的触感从安娜的皮肤温度变成了一种分不清是她的体温还是他自己掌心的热。她的意识海在他的覆盖下慢慢收敛，像一滩正在流的水被堵住了出口，不再扩散，但也没有消退——只是停在那里，压在那里，等着。
外溢停住了。
屏障表面重新合上了一层薄薄的东西，他没有成功修好那个屏障，只是勉强把它黏上，一道痂横跨在伤口上。脆弱得比冬天结在水洼上的第一层冰还要薄。踩一脚就会碎，但至少现在它盖住了下面的水。
但是够了，暂时足够了。
他把覆盖的精神力一点一点收回来，比起揭一块黏在伤口上的纱布还要小心。太快会把新生的结痂一起扯掉。每收回一分，他都在感知安娜的屏障有没有重新裂开。
没有。
他们撑过去了。
他把手从她的手腕上拿开。
接触断开的瞬间，安娜吸了一口气。很深的一口。敞开整个胸腔，如同一个被压在水底的人终于浮出水面。
然后她闭上眼睛。
呼吸在慢慢变深、变稳。她没有昏过去，只是自己选择闭上眼睛。她不想看任何东西了，尤其不想看莫雷蒂。
莫雷蒂站在床边，把手收回来。手指从指尖一直麻到手腕，像长时间握着一个高频震动的东西之后突然松手。他瑶瑶脑袋，只觉得自己脑子起了雾，强行维持钝化输出太久，锐度一时回不来，就像直视强光一段时间后，他什么都看不见一样。
灰鹦鹉从床尾飞回他肩上。爪子抓着肩章，羽毛蹭了一下他的耳朵边缘。
他抬手挠了一下鸟的下巴，退回门口的椅子上。然后把自己的精神存在感压到最低，像一块石头，不说话，不动，尽量不发出任何精神波动。
安娜的屏障刚结痂，现在对任何精神刺激都过度敏感——他的声音，他的气息，甚至是他就坐在三米外这件事本身，都可能让那层薄冰重新裂开。
所以他会当石头。
灰鹦鹉在他肩上闭着眼，偶尔发出一声很轻的叫声。
病房瑞安静下来了。走廊上的脚步声早就走远了。医院的钟又响了一次，十五分钟，一切受控。
安娜在她自己选择停留的黑暗中，慢慢学会和残留在意识海中的东西共处。那些羔羊的呼叫，他们混乱的思绪，现在也许还有莫雷蒂的痕迹。
不舒服。胃里泛着隐约的恶心。
但她活了。那些裂缝没有继续扩大。她有时间了。这些都会在几周之后被她自己的精神力量覆盖修复，结痂会慢慢变厚，然后脱落，裂缝也会慢慢长上，变成骨折后骨头上那条模糊的线。
病历卡还挂在床尾。上面画着军医潦草的笔迹。上面不会多出任何一行字记录今晚发生的事。没有牧羊人过载，更没有应急精神压制。
在帝国的记录里，今晚什么都没有发生。
安娜缓缓长呼一口气。
莫雷蒂退回门口，像一块不该被看见的影子。
鹦鹉在他肩上，灰色的，安静的，像什么都没发生过。
“哎呀哎呀，不好意思，还得麻烦您亲自过来找我。看得出您不喜欢人多的地方……不过这儿隔音好。”
希斯洛黛娅关上小会客室的门，将庆功宴觥筹交错的声音隔绝在门外。她还端着两杯酒，垂及腰间的金色长卷发在灯光下熠熠生辉，和那些首饰一同随她飘摇的步伐晃动着，因此视觉上来说，那种华丽而嘈杂的感觉并未减轻多少。莱茵习惯性地微微皱眉又很快放松，她将手上的资料放下的同时，其中一杯红酒也被递到她面前。
“他们在10区培育了专门酿酒的葡萄，上个月终于开窖了。度数不算高，香味很足，我刚刚尝过，甜得刚好。”金发的女人笑着，又抿了一口自己那杯，“放松些？莱茵……唔，少校，少校女士。”
莱茵·梅洛恩接过酒杯端在手上，并不喝，也没有多余的表情变化。希斯洛黛娅隔着玻璃杯望她，你很难从这张气质冰冷的脸上看出什么来，但她能确信对方不会对她这有些出格的举动说什么。
“……你好，琴泰尔中尉。敬称就免了。”她开口，伴随着一丝也许她自己也并未察觉的轻微叹气，“那么我们就是搭档了。”
果然——希斯洛黛娅笑得更明显了些，她的直觉没错。从她进门开始，房间里就弥散着一种奇特的、微妙的亲和气息，她能品出这一丝当事人都未自觉的气氛，就像品出红酒的细微风味一样。或者说，一位愿意亲自到非正式场合来见她的上级，既没带来社交的假笑，也没带来严厉的斥责，这就足以让她摸出这位少校的性子。“希斯洛黛娅。不介意的话，洛黛娅就好。”她自然地与莱茵碰杯，眨了眨眼：“我也很高兴。”
这场非正式见面的主要目的就完成了。按说接下来应该是聊点客套话、和搭档互相熟悉熟悉的时间，希斯洛黛娅在莱茵对面的沙发坐下来，双手交叠，她更想回到宴会中去，还好这杯红酒还足够平复她的玩心。象征性地聊了两句工作，她便懒得没话找话，这位少校大概也不喜欢社交辞令，她们沉默地对坐了一会儿。最后还是莱茵又开了口，以比刚刚更柔和了那么一点点的语气：“他们说你刚刚出院。你的身体状况……？”
“噢，”希斯洛黛娅轻笑一声，为莱茵话语中隐晦的关心，接着又像歌剧人物般用手背捂上前额，夸张地表达哀伤，“不是身体问题，是几个月的心理治疗——我搭档死了。”
那双沉静的海蓝眸子微微睁大了。希斯洛黛娅偷偷睁开眼睛瞄了她一眼，继续道：“她人很好，为拿到情报主动留在包围圈里，但是好人并没有好报……我们还没有深入连接过，但我依旧很不好受……莱茵，亲爱的，我听说过你，前研究员，优秀的无配者，还愿意和我这只没能保护好牧羊人的羔羊搭档吗？”
牧羊人拼死传出的情报被她带了回来，在最近的行动中帮了大忙，也因此希斯洛黛娅虽没有直接参与却也被邀请参加庆功宴。莱茵的小队并不属于这支行动链，她这才回想起几个月前是有一场同僚的葬礼。在她思考之际，希斯洛黛娅已经结束了“表演”，又一次端起了酒杯，眼瞳被睫毛挡住，看不见其中的情绪。她是真的很难过吗，还是单纯因为牧羊人和羔羊之间连接崩断的那种痛苦？莱茵干巴巴地憋出句“节哀”，又点了点头，她愿意，当然愿意，而且看起来希斯洛黛娅还记得自己……
——等等，她刚才说的是不是“听说过？”莱茵忽然觉得喉头干涩：“……你不记得我了吗？”
希斯洛黛娅品酒的动作略一顿，她眨眨眼：“原谅我有几个月没回到军营……我们从前见过吗？”
会客室与外面隔着磨砂玻璃，即使不刻意去看，从余光里依然能注意到宴会上穿梭的人影，玻璃器皿中折射的光斑时不时映过来。莱茵对这种场面不感兴趣，但想起宴会时，她总会想到希斯洛黛娅。
她们确实是见过的，在许久以前的晚宴上。琴泰尔家族时常举行品酒会，广邀名流精英，莱茵的父母也在此列。莱茵那时尚还是孩子，感到无聊时可以毫不起眼地离开成年人聚集的大厅去透口气，酒庄的庭院凉风习习，簌簌摇着葡萄叶，一处藤架下摆了把躺椅，她就倚上去望星星。接着一道语气绵软的声音从她身后传来——“是谁在我的椅子上呢？”
一个明显比她更小一些的女孩，拎着白绸缎的礼裙翩翩地坐到了躺椅扶手上，手里还端着杯子，尽管未成年人理当被禁止摄入酒精，她却像个惯犯那样毫不在意。“我也觉得里面很无聊，”她自顾自地说，“要一直假笑，不可以吃太多糕点，还不能随便躺着。你叫什么名字，亲爱的？”
“莱茵。莱茵·梅洛恩。”莱茵回答道。
“好，”端着酒杯的女孩用满意的神情俯视她，“琴泰尔家中最小的孩子，离席也不会被发现的、被惯坏的小女儿，希斯洛黛娅。你愿意的话，可以叫我的小名洛蒂娜。”
梅洛恩，希斯洛黛娅知道梅洛恩夫妇正在和自己的家长谈话，或确切来说是被他们搭话。医疗界的翘楚，基因工程技术学者，大人们一定会隐晦地关心他们的研究、旁敲侧击地了解那能不能为治愈他们而用。她听了两耳朵就溜了出来，唉，太无趣了。家族的每一位成年人都在为那随时会落下的“诅咒”咬指甲，所幸她还是个孩子。她知道父亲虽看起来依然壮健，但他的左腿已经有点跛了，以至于他每日都在催促西区的那座新酒庄快些落成，只为在失去对吞咽肌的操控之前尝上那批酒。她把那只杯子塞到莱茵手上，挤进椅子同她躺在一起。莱茵呀，耗费十几年才能做成的研究是什么感觉？
她当然不想变得与他们一样无趣，一旦那征兆在她身上显现、任何一束肌肉僵硬无法复原之时，她宁可当即自杀。人没有未来就会紧抓过去不放，她见过身在轮椅口歪眼斜的长辈吹嘘过去的荣光，为一件小事抖着木僵的舌头喷唾沫星子，她绝不要这样丑陋——因此她把过去的事都忘了。这样说是可以的吧？
“在品酒宴上。很久以前了。”莱茵简短地回答，什么细节也没说。希斯洛黛娅“嗯哼”一声点了点头，手指敲着脸颊，看似在回忆，实则什么也没想起。她心不在焉地瞥着毛玻璃外，心想一刻钟前还在接受他们的安慰，现在就介绍新搭档也太奇怪了，于是干脆搁下酒杯：“哎呀，这沙发坐得我腰都痛了——我们去外面转转吧？今天城里可热闹……”
她牵起莱茵的手，指骨分明的修长手型显得冰冷，手心里却隔着手套也是温乎乎的。也许她坐在那时就一直攥着手。希斯洛黛娅颇愉快地哼着歌，握着这只手穿过熙攘的广场。羔羊的五感敏锐，让她能清楚地听到莱茵的呼吸声，呼…吸…呼…吸，她眼睛望着琳琅满目的街边摊，心里在数拍子似的数着。很快，一角射击摊上的奖品让她停住了。
“你打靶成绩如何，”她捏了捏莱茵的手心，“少校？我想要那套小瓷羊。”
有一拍的吸气略快了些又恢复如常。一套七个的陶瓷摆件旁的牌子标着“二等奖”，莱茵点了点头：“足够了。”又指向旁边和它们同样画风、更精致许多的彩陶小羊——它是一等奖——“那个也足够。”
“足够？”摊主是个疤脸的男人，一直靠在阴影里，此时笑了起来，“我还不知道从什么时候开始帝国的士兵自我要求这么低？别玩这套平民百姓的小把戏了，要是敢就和我比一场。”
他叼着烟去调整瞄具，莱茵不着痕迹地后退一步避开烟气。有一拍的呼气略拖长了些又恢复如常。希斯洛黛娅依然笑着：“别这样啊先生，我们对特等奖没兴趣，只想要那七个小矮羊和白羊公主而已。你舍不得它们是不是因为……嗯，你的女儿最喜欢这个？”
她朝摊位后面眨了眨眼。刚刚他倚靠的阴影后面站着个只露出一只眼睛打量她们的小姑娘，很不起眼，但她看见了。男人大笑一声：“眼尖啊！别当逃兵，女士，赢了那几个你们打包带走，其它的也随便挑。”
“嗯哼……那么我来。”她拍了拍莱茵的手背，终于松开了那只手，“还轮不到我们少校出手。”
最后一个气球被摊主打下，他领先了整整一排。这不是很正常么，希斯洛黛娅吹了吹刘海如是想，她从病床上起来也没多久，刚才注意力还一直在莱茵呼吸的节奏上。
“你没有拿出真本事，士兵，”男人看上去也并不意外，不过笑容底下有些不满，“拜托有点意思啊，小姑娘都没看够呢，我本来是要逗她开心的，现在她可觉得你放水了。”
“啊，那真是不好意思，小小姐。”她笑了声，垂下手，没做任何辩解。
“别那样。这么着吧？给我女儿表演个节目，把她哄开心了，奖品你还是任选一件带走。”
“表演节目……呵呵，嗯，”她上下扫视了男人一眼，最后视线停在他的眼睛与其对视，“表演什么都可以吗？一点……‘小戏法’行不行？”
他也直视回来。在他们都停顿的一秒里，希斯洛黛娅确定他听懂了她的意思，那么她就当他知情同意了；同时，莱茵的呼吸声没有任何变化，一定也没有阻止她的意思。于是她像模像样地摸出一只金链的怀表甩开：“麻烦配合一下，先生。看好啦，小姐，这是催眠术——现在，他会相信自己是一只毛线帽子，从宿醉的主人头上被摘下，刚刚在洗衣机里甩了一圈、又一圈、又一圈……”
一瞬间，男人脚步一踉跄，差点栽倒在地。为了平衡身体，他不得不多迈几步、挥动手臂，竟真的转了一圈。希斯洛黛娅收起怀表，他才停住，张大嘴喘息着，一直叼着的烟也落在了地上。
小姑娘已经从那片影子里站出来了，带着崇拜的眼神啪啪鼓掌。“你这戏法劲儿够大，”男人冷笑道，抹了把汗，目光越过希斯洛黛娅看向莱茵，“你也不打算管管？”
“我相信她有分寸。”莱茵平淡地说。啊哈！希斯洛黛娅掩着嘴笑出了声，她刚刚数到一声略重一点的鼻腔呼气，她敢肯定那是莱茵“笑了”的表现。“是的，我有分寸，她也很开心不是么？”她眨了眨眼，越过男人去摊子上挑奖品，顺带碾灭了地上的烟头，“不会有后遗症的，放心吧，先生。下次照顾女儿时，记得别在她面前抽烟。”
莫雷蒂赶到的时候，阿莱西奥明显已经过载
了。
他坐在走廊尽头，背靠着墙，双手交握，十指深深嵌入手背的皮肉之中，指节发白。他的眼睛睁着，却也是睁着而已，那双眼睛茫然失焦，像一面被砸碎之后又硬拼回去的镜子一一表面尚算完整，仔细一看，里面全是裂纹。
走廊的日光灯在嗡嗡作响。正常人听不见那个频率。
阿莱西奥是个聋子，他无论什么时候都听不见。但是作为过载的羔羊，他会认为自己现在什么都听得见，包括隔壁房间的笔尖划过纸面、三层楼下有人拧开水龙头，甚至他自己后槽牙根部的血液流动声。他大脑依然会收集所有声音，然后欺骗他，此刻有一千个人同时对着他的鼓膜吐字。
值班的牧羊人还很年轻，站在两步之外，急出一头汗，手舞足蹈地向莫雷蒂汇报，一脸的彷徨无助。
“多久了？”莫雷蒂问。
“二十分钟。他一直在自言自语，精神触探也进不去，一靠近他，墙就——”
“好，让开吧。”
莫雷蒂把外套扔在地上，蹲了下来。他的灰鹦鹉从他肩上跳到暖气管上头，收紧翅膀，非常安静，像一颗落在高处的灰色棋子。
莫雷蒂没有触碰阿莱西奥。他闭上眼睛，仔细探听阿莱西奥的心跳。牧羊人用他的意识去倾听羔羊在草原上的呼唤，他得先听听羊跑到哪里了，才能把他叫回来。
阿莱西奥的精神屏障还在，情况却不正常。它虽然没有崩塌，却把阀门换了一个方向。现在他的感官会接受外间一切的干扰，却不愿意听一句牧羊人的歌。
他在接收一切的同时拒绝帮助。
莫雷蒂捏了捏鼻梁。他大概知道这是什么。这不是普通的感官过载，他的老朋友阿莱西奥在意识海里留了客人。里面有东西在放牧，占用了羔羊的接口。那个年轻的牧羊人搭档进不去，是因为里面已经有人了——
里面有费加罗·阿尔多布兰迪。
“阿莱西奥·法尔科内中尉。“莫雷蒂开口，声音压得很低、很平，像把刀面贴在桌上。“我要碰你后颈。你会很不舒服。”
阿莱西奥没有反应。他的嘴唇在动，但没有声音。莫雷蒂没有等到他真的表示同意。
指腹贴上去的瞬间，阿莱西奥的身体猛地弓起来，像被人电击了一下一样。
莫雷蒂的精神触碰不是温柔的安抚——从来不是。它更像一把没有握柄的撬棍，还带着金属味的寒气。干起活来像一座灯塔，忽然在废墟边上点亮，不管你需要不要，它都会亮灯照耀身边的一切。
正常牧羊人遇到这种铸铁式闭锁会先退后，轻轻吹响手上的牧笛、让回家的信号找回迷途的羔羊。就像他们老话说的，“到灯塔去”。
莫雷蒂不找。他直接撬开屏障。
意识海中的高墙在他的触碰下发出一种只有牧羊人才能“听见”的声音——尖锐、干涩，像指甲划过教室的黑板。阿莱西奥发出一声极短的嘶声，本能地在排斥入侵。
“别动。”莫雷蒂说。灰鹦鹉在暖气片上咬开了一颗顽固的坚果，发出咔哒一声。
阿莱西奥的意识海在莫雷蒂眼前漫开，就像一杯水从桌沿淌下去，无声地浸透一切。
他看见了沙。干燥的、发白的、无边际的沙地。天空的颜色不对，是那种将亮未亮的灰，像一张纸被水泡过又晒干，所有的颜色都被吸走了。空气里有植物干枯的气味。
莫雷蒂站在沙地上，低头看了一眼自己的脚，只觉靴底发烫。这片沙地曾经被什么炙烤过，但热源已经消失了，只有残余的温度还没死透。
然后他听见了声音。
是人声。很稳、很清晰、从意识海的深处传过来，就像一支礼花穿过整片沙漠，绷直的线条在他耳边掠过
“到灯塔去。”莫雷蒂没有动。
那个声音他认得。他还记得这个音色、这个节奏。这是费加罗。
他顺着声音的方向看过去。沙地的尽头有一个轮廓。站得很直，肩线端正，就像每一个正在列队的好迦勒利人。他的帝国制服穿得一丝不苟，领口扣到最上面那颗，袖线压得笔挺。他站在那里，面朝阿莱西奥的方向，嘴唇微动。
“到灯塔去。”
阿莱西奥就坐在他前方的沙地上，白色的砂砾已经覆盖了他的膝盖，仰头看着早已死去的费加罗，像在听指令，又像在听遗言。
莫雷蒂看见费加罗的一只手——断掉的、焦黑的、本该不存在了的手——像一条灰色的树藤，虚虚地绕在阿莱西奥的脖子上。不紧。很松。但它在场。
只要它在场，外面所有的牧羊人就进不来，因为羔羊的大脑会告诉他，“你很安全”，“你正在跟着牧羊人的手杖”。
可是这只是一个死人在占着活人的接口。没有人比他更清楚费加罗已经死去。
莫雷蒂深吸了一口气。那口气在意识海里带着沙和灰的味道，刮得嗓子生疼。
他向前走了一步。沙地在他脚下发出碎裂的声音，像踩碎了什么很薄的东西。
费加罗转过头来——它？他？看见了莫雷蒂。
那是费加罗的脸和费加罗的眼睛。莫雷蒂对上它的视线，那里面没有恨意、没有悲伤、没有控诉，对方的眼神平静得像一汪没有风的湖面。
然后它开口了，用费加罗的声音，对莫雷蒂说： “你来晚了。”
它对莫雷蒂出现在这里并不感到奇怪，陈述的语气就像在说“你的报告迟交了“。
莫雷蒂的下颌咬紧了一瞬。那一瞬非常短，短到如果有人在看也会以为他只是在磨牙。他没有回答费加罗的话，把视线移回到阿莱西奥身上。
羔羊的状态比外面看起来更糟。他在意识海里的样子像块被水泡过的纸板——轮廓是模糊的，感觉边界都被泡化了。阿莱西奥的感受到的刺激已经过量了，但是没有牧羊人能进来他的意识海，因此他现在就是一个茶杯，早就已经被倒满，茶水只能不分由说溢出边缘。
而费加罗那条灰色的手恰恰提供了一种虚伪的稳定，一根放在杯边的叉子。它让阿莱西奥的精神系统以为自己是被照顾的。就像一根断裂的骨头接歪了，不疼了，但它永远长不对了。或许也像一座被驯服的城市。
莫雷蒂必须把那只手砍断。
而他知道切断的那一瞬间，阿莱西奥所承受的所有感官洪流会失去仅剩的缓冲，全部涌上来。他必须在切断的同一秒堵上去，用自己的疏导代替那只被砍断的手。
这是一个精度很高的活。要快，要狠，不能留缝隙。他走到阿莱西奥面前蹲了下来。 “看着我。”
阿莱西奥没看他。阿莱西奥在看费加罗。
“阿莱西奥·法尔科内。”莫雷蒂的声音像砂纸磨过铁面，牧羊人的歌随着声音铺过去，既沉且重，像有人用手掌按住他的后脑勺，把他的脸从别处扳过来。“看着我，我知道你现在能听见。”
阿莱西奥的眼球动了。焦距像一台放得太久的老旧机器一样，卡顿了两下，然后对上了莫雷蒂的视线。
他张了张嘴。声音像从很深的水底捞上来的：“他在··”
“我知道。”莫雷蒂说。
他把手放在阿莱西奥的肩上。指根压住一根凸起的骨头。那个触感很重，莫雷蒂的精神触碰永远是侵占式的。它不会敲门问你你好我能进门吗，它只会直接打开门，像用烙铁按在枪伤上。止血但是他妈的痛。
“我现在把它切了。”莫雷蒂通知阿莱西奥，“会很难受，你撑个三秒就行。”
阿莱西奥的手抓住了莫雷蒂的手腕，指尖冰凉。他没有说好，也没有说不好。
他只是回头最后看了一眼费加罗。
费加罗就站在他俩身边，它没有动，静静地看着他们，表情毫无波澜，像在目送一列火车离站。
莫雷蒂没有抬头。精神触碰变了质地。
之前是撬棍。现在是剪，那种工业用的，用来剪断钢丝的大剪。莫雷蒂的精神力像两片刀刃合拢，直接咬住那只依然悬在阿莱西奥后颈的手。
费加罗在同一瞬间睁大了灰色的眼睛。莫雷蒂已经在无数个梦境重温过费加罗的恐惧，所以他知道这不是，他很怀疑这个“费加罗”有没有恐惧的心情。它的表情更像某种思考和辨认。它认出了这个触感，也认出了莫雷蒂，就像一个死者认出了他的凶手。
“管理一下你的——”费加罗开口了。莫雷蒂剪断了那只手。
变故在同一秒发生。
那只手被切断的瞬间，阿莱西奥的身体像被猛地抽掉了脊椎——他朝前栽下去，莫雷蒂不得不一把掐住他的后颈，把他固定住。
然后，那片沙漠塌了。
不是具有美感地从边缘碎裂，莫雷蒂觉得那更像是失压。河上漂浮的木桶被凿穿一个洞，因此所有的东西都朝那个洞涌过去。被压抑的声音和光线，积攒的气味和触觉——被虚假的精神链接缓冲住的，所有过载的感官信息，在同一瞬间全部释放，就像汛期的河决堤。
阿莱西奥的五官仿佛被一只看不见的手攥住，嘴抿成一字，显得平静又痛苦。莫雷蒂只觉得手下的后颈肌肉全部绷到了极限，像是马上就会在皮肤底下断裂。
一秒。
莫雷蒂的精神触碰涌进去，填补那只手留下的空接口。他的频率和费加罗的完全不一样——费加罗和每天早上准时响的闹钟一样稳定；而好些新兵们说莫雷蒂的疏导像“有人在暴风雨里硬把你按进一个混凝土掩体，外面的声音还在，但被压成了闷响。”
两秒。
阿莱西奥的呼吸回来了。粗的、碎的、带着一种像呕吐前兆的节奏。他的指甲掐进莫雷蒂的手腕，掐破了皮。莫雷蒂没动。
三秒。
费加罗看了他们两个最后一眼。
然后它没有碎裂、也没有散佚、甚至没有消失——它只是站在那里，让沙慢慢涨上来，没过靴子，没过膝盖，没过腰。像一座雕像被自己脚下的土地慢慢回收。
它没有挣扎。
它到最后都站得很直。
莫雷蒂把精神触碰的强度降低，让精神触碰从暴力覆盖变成低频压制。就像他把止血带松了半圈，但不摘掉。
走廊里重新安静下来。日光灯还在嗡嗡作响。阿莱西奥靠在墙上，整个人像被人用力拧过一遍的湿布。
莫雷蒂没有说话，只是坐在一边，看着暖气管上灰鹦鹉一动不动的剪影。
鹦鹉很安静。它在精神域外面等了整整三秒。现在它歪了歪头，羽毛贴着管壁，像在确认风暴过去了没有。
灰鹦鹉飞下来，落在莫雷蒂的肩上。没有学任何人的声音。只是蹭了蹭他的耳朵。
很轻。像是怕把他碰碎。
