“您别那么小气嘛！”约拿先是提高声音，接着又讨好般地将语气放缓，他坐在桌子前，两个胳膊肘都搁在桌上，从黄铜钟摆和装着奇怪标本的瓶瓶罐罐间探出头来，尽量小声地问道：“……您看，我可是实在没办法才来找您的吧？您是工会的医生，您的职责就是关心每一个工会猎人，是吧？那么您就帮帮我，我实在叫折磨得不行，家里那婆娘总阴阳怪气地嘲笑我——”他又凑近了一些，那些瓶瓶罐罐上人类面孔的倒影全都变了形，使得猎人约拿的头颅眼球凸出，像大大小小的肉色青蛙，“您就给我点能一展雄风的药嘛！”
兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生端坐在那方拿来充当问诊台的破桌子后面，绿眼睛合乎礼节却毫无关切意思地落在他鼻梁上，温声柔语回答：“您对您的妻子不忠诚，因此这种药是没有的，很遗憾，很遗憾，亲爱的猎人，我没有什么能给您的。”接着他又亲切补充道，“不如我替您割了那胯下的摆设，从根源上免除痛苦如何？”
猎人约拿噎了一下，正待继续说些好话时，诊室的门帘被呼啦一下掀开，红头发的洛多维科·里奇和肤色较深的帕拉提·兰斯·沃兹华斯两人一左一右架着个年轻人闯进来。还没等医生说话，他两就像马戏团里扛着梯子的熊那样，摇摇摆摆，轻车熟路地越过门口等候座椅上的两个人及四条腿，合伙把手里那可怜年轻人怦一下丢在了诊室的床上，行为之粗暴使得老铁架子床都嘎吱乱晃。而那年轻人自进门才刚哀嚎了一声腿疼，脑袋就让毛手毛脚的同僚这么呼啦一扔给磕在了硬床板上，响声之清脆活像个椰子砸在石头上，好悬没晕过去。
干完这活后，沃兹华斯苍蝇一样兴高采烈地搓了搓手，让他直发痒的干涸血污簌簌往地上掉。他环顾一圈想为自己找个座位，却发现门口等候长凳上大马金刀地坐着只切利城进口火药桶，这会儿正挂着一脑袋血瞪着他。于是独眼的沃兹华斯满脸堆笑，一声没吭，鬼撵了似得越过四条腿逃出去，扛梯子组合就这样只剩下一个洛多维科还在原地瞅着椰子脑袋。猎人约拿觉得这场面更有意思，暂时把药剂的事抛在脑后，拧过脖子刚想看看是哪个倒霉蛋躺在床上，那边等候长凳上的火药桶就轰隆炸开一声响：“——里奇！你没长眼睛是吗？敢插老子队!”
洛多维科倒不畏惧他，抬起头来嬉皮笑脸地怼道：“怎么啦？这可是一楼，小斑鸠又不在这儿待着，没地下室那么多规矩，你装什么正经人哇，谁急谁先看呗？帕弗这腿闹不好得锯掉，不比你脑袋上的擦伤紧急？”他说着拿下巴指指床上那人，对方脸上狼狈得很，又是血污又是泥土，确实像颗在土里滚的椰子，只有一双眼睛很亮且警觉，每眨一下都显得格外突出。不过观其身量只有十六七岁，还是个少年，脸皮大概是有点薄，听了洛多维科和旁人的话就撑着身体想爬起来去排队，腿却不利索，难以着力，因此在床上蹭了半天也没什么用。猎人约拿留神看了眼，发现对方右腿上确实插了个东西，半截杆子已经折了，和肉没在一起，很难判断是什么玩意。不过伤口做了简单的应急处理，又有异物堵着，倒没流多少血，因此只显得狼狈，并未让人觉得伤情紧急。他正打算说两句公道话好挽回一下自己在医生面前的糟糕形象，一只腕部血管有疙疙瘩瘩瘤状凸起的手伸出来按在人高马大的火药桶肩膀上，没太用力，火药桶却老实巴交地缩了缩，露出身后鬓发斑白，胳膊上着夹板的老猎人来，这老猎人一团和气地笑道：“……杜克，别乱发脾气，让我和里奇聊聊。”
洛多维科·里奇听声音就认出了说话人，脸上笑容变淡，态度立刻端正许多，甚至斜叉着的那条腿都站直了，接口回答道：“我刚刚没看见您，不知道您也在这呢，弗拉索夫大爷。”他从椰子脑袋帕弗那儿两步挪开，转到说话人的正面去，略一低头：“您是讲道理的人，我全听您吩咐。”
事情到这地步原本就该完美解决了，可这会又有个不速之客闯进来——阿比西奥右手搂着个姑娘，左手拎着大半瓶子龙舌兰，满身酒气，和怀里那姑娘亲着嘴就转进来，好悬没一头撞到洛多维科。姑娘那亮闪闪缎面裙摆刮出来的风全扑到洛多维科腿上，让年轻人打了个激灵，忙挪远了点。看他们的移动路线，这难分难舍的两人本打算直接倒在等候长凳上，却因长凳上坐满了人而生生刹住势头。满头红发从鬓角处染上灰白，胡须像流浪老狗的背毛那样硬挺凌乱的老猎人阿比西奥单手把怀里的姑娘一扯就止住了对方往后倒的动作，身高腿长的丰满女性在他手心里像绢布做的娃娃一样轻巧。
杜克被这贴在眼前慷慨放送的浪荡场面骇地差点弹起来给阿比西奥下巴一拳，幸亏弗拉索夫搁在他肩膀上那只手还没放下去，火药桶屁股刚一离开凳子面，那只手就强行把他摁了回去。红头发老猎人转而把手放在姑娘屁股上摩挲着，拿醉眼荡秋千似得挨个瞅过在场的人，他老当益壮，喝酒喝的晕头转向，胯下的东西却精神不减，鼓鼓囊囊堆在那里，伤风败俗，有碍观瞻。那惊人的高大身躯站在原地轻微地左右摇摆，简直像坐落在海边，顶上涂着红漆的老钟塔，结构层岌岌可危，稍遇到点震动就会整个儿倒掉。
这老猎人在工会内部名声不好，虽还不到人人喊打的程度，但也是树敌甚多，可偏偏这人没什么自觉，向来高调行事，从不知收敛。弗拉索夫不喜欢他，但仍然略微向前探身，心平气和地招呼道：“阿比西奥，什么风把你给吹来了？”
红头发老猎人晃晃悠悠定睛看了看他，居然记得先问候了一句：“弗拉索夫，你来拆板子啊？”接着才一指帕弗躺着的那张铁架子床，咧嘴回道：“看看！这小崽子，我当儿子一样疼呢！今天干活时腿被捕猎吸血鬼的武器给搅合咯，听说洛多维科和帕拉提把他弄到这儿来了？我过来看看。”
躺在床上的帕弗原本没吭声，听到阿比西奥竟是专程来看望自己，那泥泞里亮闪闪的眼睛瞬间迸出希望来，他放开嗓子嚷了一声：“——阿比西奥，我腿疼！剧疼！”引得洛多维科·里奇饶有兴致地看他，怎么看怎么觉得那泥泞的椰子脑袋越来越像颗狗头。这小猎人自从阿比西奥进来后，眼珠子就直跟着酒气熏天的老猎人转悠，瞅着阿比西奥和妓女搂搂抱抱地挪近，简直连小狗尾巴都要竖起来。红头发老猎人顺势往伤者躺着的病床床头一歪，用手将捆缚病人用的皮带扒拉到一边，胳臂搭在交错的小钢柱上，把身体重心全压了过去，从正上方瞅着仰躺在床上的小猎人。那简陋的铁架子与其说是张床，不如说是个老旧镂空的框架，原本应该挂着白色床帏的地方只剩下空空的铁环，虽说还算是结实，但叫他一米九多的身躯一靠便吱嘎作响，两三个铁环颤巍巍往钢管另一头小幅度滑动。老猎人倒对这张床的质量很有信心，灌了口酒，笑容满面地冲着帕弗叨咕：“别慌，这庸医手艺不错，一会儿只要没把锯子给掏出来，就保你的腿没啥大事。”
老猎人阿比西奥说完这话，抬头冲坐在约拿对面的医生抛了个飞眼，他面相端正，五官轮廓优秀，上了年纪后脸上皱纹连着髭须显得更有男子气概，于是在十分的讨人嫌行为上平添了两分可爱，让人很难在听了好话后仍对他抱着全然恶意。斯塔夫罗金医生却在坐诊的这么些年里看了太多次阿比西奥的把戏，竟产生了免疫性，对老猎人的医闹行为望其项即知其背，十分明白阿比西奥滚刀肉的脾性，因此一句话都懒得多说，只是平实合礼地请他不要在诊室喝酒。老猎人却像条满脑袋坏水的杂毛流浪狗，认为不反对就是默认，默认就是允许，若是有人拦着它不让从前门进，它就绕道由后门走，越是不让吃的偏想尝尝，给它的它倒觉得缺斤少两，总之医生说了不算，凡事就得自己高兴。于是他挥了把手里的龙舌兰酒瓶子，慢条斯理地回道：“这可不是我喝的，您看看！这可是我特地给帕弗带来的——孩子多可怜哪，就应该喝得酩酊大醉睡过去，这不就能把什么腿疼都给忘了嘛。”说完还邀功请赏地冲医生眨巴眼睛，“大伙儿可都看见了啊，瞧我多为你操心哇，这不还想着法子给你省麻药嘛。”接着不给医生哪怕动一下眉毛的机会，他又紧跟着把脸转向床上的伤患，脑袋低垂下去，脖颈后边凸起的疙瘩像流浪狗的脊梁骨，试探一波底线接着翻肚皮的技术炉火纯青，猎人约拿坐的不近，耳朵还是清楚听见红头发老爷子就这么冲着小猎人大声指教：“除了喝酒又能怎么办呢？咱爷俩过了今天没明天的，嘿，干这一行的哪还能有别的指望哇？”
“喝啊！小子！喝啊！”
接着便抬手一拍姑娘屁股，像磨坊主催促母驴似得，那女人就着他的手灌了口酒，笑吟吟地扒拉着床架俯身就要去亲口喂椰子脑袋，骇得少年人直往后缩，动作激烈拖着了伤腿，登时嗷一嗓子喊出来，额头出了细密一层冷汗，脸色又红又白，看上去非常可怜。
斯塔夫罗金医生被患者这一嗓子喊触动神经，唇线往下压了些许，从问诊台后面站起来时竟看上去有点生气。阿比西奥打着滚折腾了半天他都只当作没看见，效果反倒不如帕弗凄凄惨惨喊一声疼。他身材高挑，站起来后令猎人约拿感到些许压迫，好在医生很快挪开，移动到铁架子病床前。现在那儿可谓是前后都竖着墙一样密不透风。小猎人帕弗蜷缩在硬床板上，前有狼后有虎，十足可怜。
“阿比西奥。”诊室的主人粗略看了眼病人，随后发话道，“要睡女人就出去，这里的床只给断手断脚的人躺，你要是实在想躺，我倒是可以临时帮你锯点东西下来。”
“嘿，你当我是来捣乱的吗？多让人伤心呐！”老猎人一动不动，甚至故意用胯下的一大包东西蹭了蹭床柱子，就怼在帕弗脑袋上面，“我可是来探望病人的，我还带了礼物呢？正大光明！”
于是医生的眼珠滑动一下，落到他怀里的姑娘身上，面无表情地问道：“好啊，亲爱的老猎人，你来探病，那么这位女士呢？”妓女被红头发老猎人在腰上拍了一下，立刻心领神会，依偎在老猎人胸口，顺着阿比西奥编造的理由接着往下胡扯，娇滴滴的长睫毛冲医生掀掀，业务娴熟无可指摘：“——医生，我也来看病呢。”老猎人对此大加赞赏，在女人细白的脖颈上落下一吻：“看看，人家也来看病呢。多优秀啊还相信医学，这不得夸一声女中豪杰是不是？怎么啦宝贝儿，快告诉医生你哪儿疼啊？”妓女扶着床头横向遮拦的杆子，从床架底下钻出上半身，把腰搁在床头横档上，另一手扯了下领口，一对雪白漂亮的圆润胸脯立刻从闪亮的缎子间跳出来，这女人就保持这种姿势笑吟吟道：“医生，我心口疼。”
猎人约拿见了这场面差点没从椅子上跳起来，只是理智上觉得应该在老猎人弗拉索夫面前保持一点可靠形象而强自镇定，但他生理上仍然没忍住对女中豪杰的大胆行径吹出声欣赏的口哨，恨不得把眼球丢出去贴在别人胸脯顶上，因此形象最终只是进行了一个寂寞的无效维护。
阿比西奥对他怀里的小美人顿时充满欣赏之情，赞叹之意溢于言表：“多可怜哪这娇滴滴的美人，这不得让医生好好给看看？那就这么着吧，我俩先插个队啊。”
火药桶杜克原本就和阿比西奥有私怨，看见他那满脑袋红头发就脑壳突突乱跳，全靠弗拉索夫摁着他，听到这话后可实在是一点也忍不住了，甩开弗拉索夫那只生着血管瘤的手就要站起来揍这放荡老猎人：“——阿比西奥，你他妈讲不讲道理！”他嗓门大，说话像炸雷，这一下把外面工会大厅里的猎人也吸引住了，嘈杂噪声骤小，有人探头进来看好戏，还要假模假式地问一句：“出什么事啦，医生，您需要帮忙吗？”杜克站在那，原本要伸手去抓阿比西奥，可老猎人弗拉索夫伸手拦在他腰间，若是他直接冲出去，对方准得被他带倒摔在地上，杜克遂不敢动弹。弗拉索夫眼神示意杜克留神看热闹的其他猎人，想提醒他不要当众和阿比西奥起冲突，这浪荡猎人虽然名声差劲，但论实力可是极不好惹的家伙，杜克莽撞地顶上去反倒会被教训，还是不要冲动，免得便宜其他人。
医生倒是早已习惯此类冲突，从帕弗腿上收回手来对看热闹的猎人说道：“没什么事。”接着他将脸转向杜克，温声柔语道：“您头被砸破了？坐下，我先为您处理。”
可年轻气盛的猎人梗着脖子，大血管凸出来，腮帮绷的死紧，后槽牙咬的嘎吱响，倔牛一样拧着性子不愿意低头，也不接医生的话，只是瞪着阿比西奥嬉皮笑脸的脑袋，听不进其他人说话，只想亲手把老猎人头颅拧下来。弗拉索夫只得也跟着站起来，和气地对斯塔夫罗金医生说道：“噢，那还是帕弗的腿比较紧急，让他先看吧，我们晚点再来。”接着单独向阿比西奥点了点头，费劲拿一只手将杜克生拉硬拽着拖走了。
探头进来的猎人又瞄了几眼屋里，只有洛多维科·里奇这么个乐子人冲他笑眯眯地招了招手，约拿眼睛黏在妓女身上，帕弗胆战心惊地盯着医生扯过皮革束缚带在他四肢上逐一固定，阿比西奥在饮酒，每个人都好像很有事做。弗拉索夫和杜克拉拉扯扯地路过他，上着夹板的老猎人不太高兴地瞄了眼这看热闹不嫌事大的家伙，但一个字也没多说。见委实再没什么新鲜可看，他便跟着缩回了脑袋。
医生将束缚具依次固定在挂钩上，帕弗四肢便被拉伸开，像上了解剖台的小狗，把内脏最集中的柔软腹部暴露出来，小病人显然就是因为这理由才不想看医生，奈何让两个路过的热心同僚给发现了，一人搬胳膊一人架腿，容不得他选择就给他整个人丢上了刑台。这会儿帕弗满心害怕，胳膊也哆嗦，腿也哆嗦，皮带撞着铁环嘎嘎作响，刚还因为阿比西奥到来而欢腾的小狗尾巴瑟缩在两腿间，医生回头去拣选合适的工具，那背影动一下他就跟着一激灵。阿比西奥见状又不满意起来，明摆着要替手底下这孩子壮壮胆，什么庸医害人不浅，既不敬老也不爱幼，收费昂贵态度屌差云云，涛涛不绝于耳。医生对他的插科打诨早好几年就已经耳朵起了茧子，听了阿比西奥越说越起劲的胡言乱语后反手竟然抄起了锯子，在帕弗腿上比划了一下，吓得小狗脑袋变回了椰子脑袋，连带着面孔上那对闪亮的眼睛都啪一声熄灭了光彩，汪汪直叫，一个劲央求阿比西奥替自己向医生说两句好话，让他别锯了自己的腿。老猎人咂巴咂巴嘴唇，不太当回事，但还是宽慰帕弗道：“嘿，他吓唬你玩呢你也信，傻孩子真好欺负，这不就让庸医抓着你的把柄啦，一会儿上下嘴皮子一碰就给你翻倍收费你信不信？也就是我才好心在这儿帮你盯着咯！”
洛多维科原本正跟个红毛松鼠似得窸窸窣窣在玻璃立柜边上翻找药瓶子，听了老猎人这翻倍离谱的振振有词登时噗嗤一声乐出来，被医生扭头刮了一眼支棱着的小耳朵，看上去面无表情，不怒自威，这年轻人马上举起双手说：“——我没啥大事，就是手臂上划拉了两口子，再不处理就得好了！几位有大伤大患的先忙着，我自己上个药就行。”说罢他就放下双手，溜达到另一个斗柜跟前，自己轻车熟路地在里面淘换起来。猎人约拿坐在原地尚未挪窝，眼睛还盯着阿比西奥怀里妓女那摇摇晃晃的雪白胸脯，听了洛多维科的话猛地回神，嘴上问道：“洛多维科！帮我找找柜子里有药没有啊！”
洛多维科·里奇明知故问：“您要什么药哇？我可不敢替医生乱开处方。”
约拿知道他拿自己取乐，也不太介意，费劲把目光收回来冲他笑笑：“你还能不知道？别拿我寻开心啦，小道消息你可是一清二楚。医生是工会的医生，平等地关心每个猎人，怎么真的忍心看我为难呢？你说是不是。”
医生没回答，只是哐啷一下把手里的锯子丢进床尾收纳用的空铁皮桶里，动作之粗暴看的帕弗直打哆嗦，仿佛他扔的是自己的大腿骨。接着他言简意赅下了指令，请阿比西奥怀里的妓女立刻离开诊室，毫无怜香惜玉的绅士情怀，话语里甚至也没什么不满的感情，反而令人觉得不可不执行。妓女更擅长察言观色，立刻收敛了笑容，上下打量起医生来，阿比西奥却还在唧唧歪歪，指责医生道：“怎么连这样的大美人都要赶出去！有没有点儿男人的基本素养啊？哟喂我说庸医，你该不会真的硬不起来吧？都说性无能的人比较暴力，像你这样成天只知道拿锯子锯人的家伙问题大了去了！”老猎人看上去痛心地十分认真，“你呀你，每天这么死气沉沉就是因为下面那玩意儿不干活，知道吗？”洛多维科·里奇没想到留下来还能见识到这种精彩纷呈的发言，听得连装样子找药都忘了，傻站在斗柜前面，攥着一只养了蚂蝗的玻璃瓶，恨不得把耳朵支棱成兔子，阿比西奥震撼人心的发言却还在继续，“你看看，为了治你这毛病我多操心啊？吃饭睡觉都不香了，你还不知道感恩？赶紧叫声阿比西奥医生来听听？”
医生听了这话终于抬起眼皮瞄了瞄阿比西奥，挤出个温柔似水的笑容来，只可惜皮在笑而肉没动，一双绿眼睛依旧暗沉无光，否则倒还算得上有几分重彩油画的意思：“——亲爱的阿比西奥，我最最亲爱的老猎人，请您把欠的医药费补上，然后马上和您的娇柔美人一起滚出去。”
阿比西奥闻言点了点头，从善如流地放开怀里那漂亮姑娘，冲对方摆摆手：“听到没有，我们好医生叫你滚出去。这是哪儿啊？这是医生给人看病的地方，你在这待着干嘛，能有你什么事，惹得医生不高兴，还不快出去？”妓女脸上笑容彻底消失，本想一巴掌扇在老猎人脸上，但畏惧于对方腰间挎着的枪斧和那高大个头，又想起对方能够单手把自己拎起来四处转悠，最终只是翻了个不痛不痒的白眼，拧身昂着头离开。约拿见状登时站起来叫唤道：“——洛多维科，你找到药没有啊？”
洛多维科方才继续在斗柜里翻腾了一下，从贴着标签的瓶瓶罐罐间翻出来一瓶没贴标签的东西，直接越过桌子丢进约拿怀里，这急色猎人抬腿就要去追那亮眼的缎面裙摆。谁料才迈了一步，阿比西奥反而呵斥道：“看看现在的年轻人怎么回事，你还白拿我们好医生药不成？要给钱的知不知道！”
约拿遭了指责却不生气，咧嘴一笑便丢了钱到问诊台桌面上，他便得以顺利经过阿比西奥身边，这老头子还冲着他乐：“哟，好小伙子品味不错，下次跟我出去狩猎怎么样？”猎人听了这话笑容却淡下去，瞟了眼还躺在床上听天由命的帕弗，连连摇头：“那我可消受不起，不过上帕斯卡街区狩猎姑娘时您倒可以带着我，老爷子您品味好着呢，我信您。”这时他已到了门帘边上，身体一矮就掀开门帘钻了出去，追他这连名字都不知道的雪肤心上人去了。
阿比西奥注意观察了医生几秒钟，见对方只低着头利落清理帕弗腿上受伤处的布料和血污，似乎已经没兴趣跟他纠缠上一个话题。这才整个人放松地歇下来，从床头晃悠悠地走到刚刚弗拉索夫和杜克坐着的地方，两腿一伸就整个人歪在等候长凳上，大摇大摆地把一条腿架在另一条腿上。由于身量太高，长凳几乎躺不下这么个人，但他还是奇迹般地把自己安置好了，惬意地撑着脑袋絮叨：“杜克这臭小子人还是这么轴，当年他还在我手底下干活儿的时候就不听人劝，那脑袋瓜子跟个石头一样又臭又硬，老子说了不让他往前冲，还非要往前冲，你看他那左边眼珠子就这么丢的！量他也成不了大事，我撂下他就走啦！嘿，现在跟着弗拉索夫干活儿啦？要我说，也就这没脾气的老窝囊能忍受他。”
洛多维科忍不住好奇问道：“您也领杜克干过活儿啊？”
阿比西奥冲他啪嗒一眨眼，怡然自得：“你还跟着你那老爷子的时候我带过他，脑瓜不行，尽知道莽！不过我看你小子鬼主意倒是多，怎么样啊洛多维科，要不要跟我一起干一笔。”
洛多维科还没回答，那边帕弗突然就嚷嚷了一声，没头没尾地反而把医生吓了一跳，原本打算下刀的手硬生生刹住，绿眼睛转到患者面上来回扫着。小猎人嗫嚅着嘴唇，喊过一嗓子后被医生一盯又成了个怂包，他读不出医生的情绪，时常觉得对方像个精致的假人，认为对方治病时也不是真的关心病人，又不巧见过医生如何把猎物大卸八块，因此实在对这医生怕得要命。刚刚听了阿比西奥夸奖洛多维科便感觉嫉妒，脑子还没想明白就先嚷了出来，这时才意识到洛多维科几乎是医生看着长大的，他这话要是惹了医生，事情似乎更加麻烦。小猎人又害怕又着急，慌得一个劲拿眼睛往老猎人那瞟。阿比西奥一躺下就把大半瓶龙舌兰喝的见了底，这会儿醉眼蒙眬，却依然奇妙地知道什么时候该给手下人找回面子，顿时劲头十足地冲着医生喊道：“哟庸医你下手可得轻着点，这可是我当儿子一样疼的宝贝蛋儿，当年他哥哥跟着我的时候，那可真算是个好苗子，这么多年就他哥哥哈弗最聪明，那股子劲儿啊——你一个眼神他就知道你要干什么，最好的猎狗都比不上！好小子……好小子……可惜啪一下就折了，该死的吸血鬼把在场的人全给撕成碎片……只有老子成功跑啦，在外面转了大半夜，天亮了回头去想给他收尸，在地上七零八碎的肉块里翻了半天，但是那小子连根毛都没让我找着……”
他没说完，因帕弗突然提高声音问道：“什么？阿比西奥，你告诉我哥哥是你亲手收的尸啊！”
阿比西奥猛地顿住，酒意朦胧的脑子里突然有一根冰锥插了进来，冻得他一下子醒了八分，整个人从躺着的状态弹坐起来。他想解释，但是巧舌灌了铅，被酒精蚀毒得一动也不能动。危险的沉默顺着钟摆晃动开始蔓延，秒针每走一格都在大肆嘲讽老猎人阴沟里翻车的窘迫。
帕弗到底遗传了他哥哥的脑子，并非是个不可救药的傻东西，他马上把眼神转向在场的另外两个人——先是号称八卦小王子的洛多维科·里奇，结果毫不意外发现对方一脸茫然。不要紧，洛多维科过于年轻，虽然比他大上一茬，但究竟和阿比西奥的过去没什么交集。老猎人虽满口胡言乱语，可到底本性狡猾，不会让随便什么人抓到把柄。接着他又把目光落回到医生身上，他和阿比西奥是十年的老相识，帕弗直觉里认为对方肯定知道些什么——但他刚把嘴张了条缝，医生抬手就把根裹着厚厚棉布的树枝塞进了他嘴里，紧跟着便是一刀戳进皮肉。他确实技艺高超，腿上那异物原本是个枪头，倒钩上挂着一圈血肉，医生只是在周边摸索了一番便精准地给全数切掉，快地帕弗都没反应过来，而多余的皮肉一点也没碰着。问题出在对方一声招呼也没打，不使用麻药就直接下刀子生剜，令帕弗疼的整张脸扭做一团，脑子里电光石火间成型的那些推理一下子就全散了。只有疼，钻心蚀骨的疼，满头满脑前胸后背顿时全在往外冒冷汗，呼啦啦浸透了衣服。那短树枝原本防止他咬断自己的舌头，同时不巧也堵住了发声的渠道，便让帕弗只能呜呜乱叫，眼泪和着剧痛一起决堤般地往喉咙里倒灌。
即使没法出什么过激惨叫，帕弗四肢被束缚的情况下剧烈挣动还是使铁架子床哐啷啷响得骇人，诊室没有锁门，只一个门帘隔开大厅，自然是没有什么太好的隔音效果，猎人们因职业特殊性，对异常动静非常敏感，诊室外面慢慢地鸦雀无声。更多人探头进来观察情况，一眼就瞅见斯塔夫罗金医生把带着肉沫的那半截枪头丢进床头的木桶里，木桶本身够沉，当下稳得很，倒是没什么晃荡，只是发出咚一声闷响。医生背对众人，沉默着清理帕弗血淋淋的大腿，他们便看向洛多维科，见他背着手站在斗柜跟前，这时眼睛咕噜乱转，但一声也没吭，于是判断大概是医生心情不太好，随后阿比西奥又跳起来护崽，嚷嚷斯塔夫罗金纯粹是个狠心庸医，不麻醉便敢下刀子，生剜患者全为了自己高兴。
“——不给钱了！”老猎人中气十足地总结，叉着腰态度理直气壮。医生这才有点反应，毫不客气地回怼道：“臭老狗，你欠我的诊费一两次麻醉药可填补不上，劝你最好还是不要受伤，否则下次你躺在这儿，也是生剜。”
阿比西奥极不服气，反过来质疑：“上上次的钱不是才给了嘛！这次怎么能生挖枪头呢？！给孩子打晕再挖能花你多少力气！我呸！黑心庸医！”
洛多维科·里奇这时完全恢复过来，笑嘻嘻地帮腔道：“哎——我说老爷子，这可是您的不对啦？干嘛找我们好医生麻烦哇，不是您自己说过的嘛，欠钱也不能欠医生的哇。”
猎人们恍然大悟，噢，原来是阿比西奥又在医生底线上大鹏展翅，那没事了，这些个脑袋纷纷缩回去，唯恐自己被迁怒，下次躺在床上时也被连坐摁着无麻手术。阿比西奥见糊弄不过去，顿时喜笑颜开地伸胳膊勾搭住医生肩膀，仗着自己身材高大把对方拎起来箍在怀里摇晃：“瞧洛多维科说的，好像我占您便宜似的——我是那种人嘛！好医生，诊费您找帕弗要去，我就是来探病的，您看咱俩这么多年的关系了，您怎么还问我要钱呢，多奇怪呐！亲爱的好医生，您跟我喝一杯酒，咱就把这事翻篇了。”
兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生扒开阿比西奥揽在自己肩上的手，并不搭理他，只是向他的患者俯下身去，飞快地包扎伤口。洛多维科·里奇在旁边瞅着，手臂上划拉的那两口子果然已经快没了，这年轻猎人纯粹是找藉口混在诊室里看了一出好戏，这会儿心满意足，积极主动过来帮忙，手里拎着个嗅盐瓶子兴致勃勃地问道：“医生！现在要给帕弗弄醒吗？”
医生瞅了一眼这看戏看得兴奋不已，满脸红光的青年，眼神里只有一种长期习惯于此类混乱场面导致的超脱平静，凭良心阻止了洛多维科叫醒帕弗的想法：“不用，等他醒了再喝点鸦片酒。”
阿比西奥立刻提出抗议：“你还有鸦片酒呢？干吗不给我啊？我替你喂他。”
“那就全让你给喝了。”医生这会儿面前没有三四个猎人来回吵吵，也没有莫名其妙的缎面裙子姑娘抛媚眼，情绪直线稳定，说话语气都逐渐变得温柔可亲，“您的弗拉索夫还要回来拆夹板，杜克像他养的狗一样寸步不离地跟着，我建议您现在转身出去溜达更好，否则今晚就得享受无麻手术服务。”阿比西奥冲他眨眨眼睛，这会儿解读能力倒是超凡脱俗，眼珠子骨碌一转就飞了个吻出去：“哦，你怕那杜克找我寻仇？原来你这么关心我啊，好医生！以后我保证少叫你几句庸医。”
他那飞吻飘出去砸在绿眼睛医生不解风情的铁脑瓜上，立时烟消云散，还得了一句夹枪带棒的讽刺：“是啊，亲爱的老猎人，您在这儿总惹得我担惊受怕，尤其打起来会特别妨碍我做生意。”阿比西奥倒也不介意，向来只听自己爱听的部份，于是显得挺快活，这就站起来扯一扯衣领走出去，一边在大厅里溜达，一边拿鼻腔哼唱着拦路打劫的强盗歌谣，兴致上来便作势冲路过的矮个子小猎人虚虚一咬，把对方吓得拔腿就跑。他那荒唐歌声还未消失，医生就转向洛多维科·里奇：“我这里没有壮阳药物，您把什么东西给了猎人约拿？”
洛多维科正拿手指提留着帕弗的头发丝搓着玩，听了这话便欢快地回答：“那当然是泻药哇！”
他仗着与医生相熟多年，受其宠爱，因此回答起来清脆有力，十分自信不会受到任何惩罚。果然猜的不错，医生只是过问一句，对约拿的艳遇会不会被毁一点追究的兴趣也没有，紧跟着就嘱咐洛多维科去帮自己跑腿，要他去老地方找个夜莺猎人过来。洛多维科·里奇出门后时钟还没走上半圈，弗拉索夫就被杜克催着来了。杜克那脑袋其实只是叫砖石砸破，委实不是什么大问题，皮肉伤而已，清洗后包扎便好。从医生清理伤口直到将绷带缠好并剪断的整个过程里，杜克一直盯着病床上的帕弗看，剪刀咔嚓绞了最后一截，杜克憋了一路，这时唐突蹦出一句话来：“您还是不要与阿比西奥走得太近，医生，他看上去仗义有趣，胸膛里装的全是石头，会在狩猎中利用你，抛弃你。你与他走的近，就会变成他的垫脚石，情况失控时保命的手段，最后跟这小子的哥哥一样丢了命。”
医生扶着年轻猎人下巴将他的脑袋从帕弗那方向转过来，力道不重，却让杜克觉得不能违逆。接着又用手指托着轻轻把他的下巴抬起来，每个指尖都像结了霜的蜘蛛腿一样冷。杜克像牲畜一般受着医生查验，本能认为若是回避对方的注视便是一种怯懦，于是他拧着脖子直视斯塔夫罗金医生的面孔，进而顺利望进对方双眼。这是少见的，医生的眼神总是合乎礼节又漠然地落在他人鼻梁中心，甚少叫人直视。于是杜克第一次从那双幽暗无光的绿色眸子里看见自己的倒影，像透过翠色深潭反射出画面。他那捆着绷带的脸被既懊恼又惋惜的遗恨情绪一圈圈拧紧，像头眼睁睁看着同伴被厨师砍断脖子的公牛。当杜克意识到这点后，医生眸子里倒映出来的复杂面容上立刻揉进些被震慑与惊诧的情绪，使猎人不敢再看，最终还是怯懦地移开目光。
“好了，好了，您的问题已经解决。”医生仿佛对他的情绪无所察觉，亦对警告置若罔闻，只用标志性的温哑嗓音宣布治疗结束，杜克的好意提醒像往潭水里丢了一枚硬币，层叠波纹平息后就连一丝痕迹也没留下，反而是弗拉索夫和气地回应他：“你搞错了，小子。你受伤是因为把阿比西奥当做父亲看待，你信任他，因此才会上当——医生与你不同，并不信任阿比西奥，你的经验与他并无作用。”
“阿比西奥既没家人，也没朋友，他是刀口舔血滚过来的那一辈老人，旧相识不是死于狩猎，就是死于采血导致的各种后遗症，现在过一天是一天罢了，你和他这样的人谈高尚精神未尝不是种傲慢，要是看不过眼，离他远些就好。”杜克耳朵里听了这话，心里觉得有几份道理，脸上的表情却只显露出不服气，引得弗拉索夫笑骂一声，正想继续教训他，兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金医生却抬手拍了拍杜克没受伤的那半边脑袋，手掌抚在对方短而粗硬的头发上，像安抚躁狂的公牛。这不明不白的抚摸令杜克整个人愣在当场，连抬杠都一时给忘了，他连忙又抬起眼睛去瞅医生，疑心只消那么一会儿对视，自己所有的拧巴情绪在医生眼里就被拆了个干净，犹如赤身裸体大笑大闹。可医生似乎只是随手摸摸，像牧人摸一把路过的牲畜，这时已经放了手去和弗拉索夫交谈，并且也不再看他：“您说话的口吻像名教师，过去是否从事这类工作？”
手腕生着血管瘤的老猎人原本正活动刚拆夹板的胳膊，听了这话便和气地冲医生笑笑：“您猜的对，十五年前我当过几天老师，不过赶上了疫病大流行，学生一届也没带出来就转而干了这行当。倒是不巧，染上了爱教育人的毛病，这么多年了也没拗过来。要是我刚刚的话冒犯了您，还请您原谅我。”他确实受过教育，这么说完后礼仪完备地顺手抬了抬帽檐以示歉意，医生本也不在乎，便略略点头回礼，嘱咐道：“胳膊有其他问题再来工会一楼找我，倘若我不在一楼的诊室，那便是在地下室。”
这当下天色已完全昏暗，弗拉索夫与杜克两位离开后，诊室里便只剩医生与躺在床上昏睡的帕弗。工会大厅到了夜晚便人群寥落，大部分人都出门开工去了，只少部分人留在厅里交谈，饮酒，研究交易板上的内容。收拾残局的夜莺猎人就快来了，斯塔夫罗金医生看了眼老座钟，上紧发条，接着打开玻璃柜，从里面挑出一瓶子鸦片红酒，斟出一杯来放回去，空着的那只手顺便抄起一方瓶子白兰地。他端着镇痛用的红酒悄无声息飘到病床边，由于两只手都拿着东西，就伸腿踢了一脚铁制床腿：“别装睡，起来把这杯喝了。”
帕弗咕噜一下睁开眼睛，先瞟了一眼医生，对方的面孔在昏暗诊室里逐渐模糊，盯得久了甚至爬出黑斑来，还是那么令他不自在，不过现在可没有阿比西奥为他撑腰，于是小猎人坐起来老实巴交喝了那杯镇痛药酒，动作中明明扯到了腿上的伤口，却没有像白天那样大呼小叫，看来并非无法忍受痛苦的脆弱之人。
医生忙了一天，这会儿多一个字也懒得说，帕弗等着医生就白天的事对他兴师问罪，他还记挂着阿比西奥欠了医生钱，心里也并非不愿意为其承担债务。他是尊敬和深爱这老猎人的，对方的花言巧语总是令他深信不疑，即使有时察觉事情不太对劲，也不愿意深究。可苦恼的是对方却总拿他当个毛头小子，一只软骨头的狗崽，除了听命做事便只会摇着尾巴打转。高兴了就摸两下，不高兴就一脚踹开去，从不与他谈论心里话，只是夸耀自己的光辉事迹。
阿比西奥对他糊弄了事，哪里知道帕弗成长过程中抽开的不止个子——狗崽转圈，摇尾，讨他欢心，心里却主意套着主意，决心摞着决心，只觉得自己抱着世上最伟大的感情，像勇者一样将其投射到老猎人身上。
但帕弗等了半天，什么也没发生。医生走来走去，有条不紊地点亮灯芯，挂好玻璃灯罩，擦去地面和桌上的血渍，依次为各种器械消毒，最后从角落里翻出拐杖靠在他床头，跪下来检查他腿上的绷带，确认他的病人按照既定程序被治疗，并且也会按照既定程序康复。这红头发医生将身躯矮下去后倒是不再可怕，也许是少了身高这么个令人感到压迫的理由，令帕弗又增长勇气，想继续打听白天那关于兄长哈弗的话题。但医生做完了手头上的事，只拿绿眼睛凉冰冰地在他脸上滚了一圈，没漏出什么特殊情绪来，却压住了帕弗的话头，也许是暖色灯光较为暧昧，小猎人竟幻觉般倒错地认为对方几乎温言软语地说话：“你在这躺一晚上，阿比西奥欠我的诊费，既然他不愿意付，就由你来出。你要是拿不出现钱，就替我干两周活，自己打算。”
随后他接过帕弗喝干的酒杯，把它放在一边的床头柜上。就在这当儿，一楼诊室的后门处传来一阵响动，一名腰间挂着熏香提灯的猎人探身进来，吓了小猎人一跳。他身后敞开的门外停一辆载着棺材的破板车，由一匹瘦骨嶙峋的黑马拖着。牲畜发灰的眼睛呆望着后门处刚点燃不久的玻璃灯罩，拿尾巴左右驱赶恼人蝇虫。医生背过身对着帕弗，用空着的右手和来者简单握了握，言简意赅道：“晚上好，艾德蒙阁下。没有家人朋友，照老规矩办，钱放在胸口了。”那猎人松开手便略一抬帽檐，眼角全是笑纹，看来惯于做出此类表情。等他利落地走进屋子里，行走时带动气流，一股子奇怪熏香溢散，弄得帕弗鼻腔发痒，只想打喷嚏，又觉得不太礼貌，因此只好强行憋着。令他不舒服的不止是这些气味，提灯猎人背后所代表的不详寓意也让小猎人胃里酸液翻涌。他本就觉得斯塔夫罗金医生像个没感情的怪物，白天遭了一番粗暴对待，晚上又看见医生与这些颂唱死亡歌谣的夜莺熟稔，到底忍不住猜测自己会被打包论斤卖出去。在他的小狗脑袋转动明白之前，先摸了几把自己的胸口，确认上面什么值钱的东西也没放，于是略微安心，觉得这两个形迹可疑的家伙所谈及的可怜人不是自己，最终，他犹豫再三还是没拧过好奇心，哆嗦着问道：“医生，您什么时候和‘夜莺’也有生意往来啦？！”
医生整个人却停顿住，这流畅的精致手工艺品卡了壳，像既定的轨道上横亘了异物，诊室里一时只有破钟摆咔嗒响着，随后一切又冰消雪解，他寡淡地回答小猎人：“亲爱的，并非所有来这里的人都有幸能被治愈，难道尸体和你们身上掉的那些肉都得我自己吃了？”
艾德蒙乐了，探头来想看一眼究竟是什么样的傻瓜宝贝蛋能让医生说出这种话，他那兀鹫般凉冰冰且不怀好意的眼神令小猎人喉头发紧，觉得自己的所有胳膊腿儿正在对方心里待价而沽。
帕弗虽脑袋里全是疑问，但身体还有对危险的感应能力，因此不敢动，也不敢说话。
“您别吓唬他。”斯塔夫罗金医生抱着最后一丁点保护病人的职业道德开口道，“这孩子付不起诊费就得替我干活，您说不定这两周都得和他打照面，还是友好点吧，夜莺。”
那夜莺笑道：“怎么可能有人付不起您的诊费呢？您对待工会猎人们已经足够好说话啦。”接着他又脱帽，慢悠悠揶揄道，“不过这是您的请求，医生，考虑到这点——我们总是乐意为好客户分忧。”语毕，他便闪身钻进屏风后面，帕弗听见通往地下室的活动板门被拉起，那夜莺轻车熟路地顺着梯子爬下去，不一会儿，下头传来重物被拖拽的啪沙声，以及裹尸布窸窣的响动。夜莺哼唱起歌谣，声音隐隐约约从地下室那狭小洞口里冒出来，用不了一会儿，涂抹尸体用的香膏那特殊气味强烈地挥发出来，和艾德蒙腰上的提灯熏香混合在一起，变得愈发刺鼻。地下室的倒霉蛋应当是昨夜或者今晨才断了气，在冰冷的地下待了不多久，还很新鲜，没发出腐臭，室内只充满着这种不吉利的芬芳。
帕弗虽然已经猎杀了几次吸血鬼，但那些怪物死后都会化作灰烬，他鲜少真正接触尸体，习惯了血腥气，却没习惯防腐的香膏，这些算得上芬芳的气味令他心理上难受得要命。他一扭头想跟屋子里唯一的活物说几句话，竟看见医生拎着一方瓶子白兰地打算离开，但他无论如何也不想被和夜莺猎人单独留在一起，便伸着脖子问道：“这么晚了，您上哪儿去啊？！”
医生却并不搭理他，只一语不发地出了门。
他穿过猎人工会厅堂，幽灵一样流淌过稀落的人类影子，沿着被马车轮胎碾压到坑洼不平的砖路往前走。先左转进了小巷，两个孩子赤着脚踢几只小羊蹄子，在一起玩跳房子游戏。他一语不发地越过他们，再往左转，是几个穿脏裙子的女人倚着门框削一筐土豆，互相讲荤段子，数落她们的男人，时不时哄堂大笑。他一直走到巷子尽头，接着穿过新的巷子，越过木板隔断的水沟和破席子遮挡的门户，路过黎黑苦力，脂粉流莺和破烂乞丐，在杳无人烟处登上一座已废弃数十年的城中哨塔。
阿比西奥半拉身子跨在坍塌的石质哨塔护栏上，看着晃晃悠悠，岌岌可危，马上就会掉下去，不过他倒是出人意料地像卧在垃圾堆上的狗王那样怡然自得，还在那荒腔走板地唱着歌。
“——呼呜别回头！
呼呜野兽在狂吼！
呼呜躲过之后——
别在原地逗留！”
兹米亚·伊万诺维奇·斯塔夫罗金走上前去，拍掉肩膀蹭着的蜘蛛网，看见老猎人手里握着穷苦人家私酿的烈酒瓶子，脚下横七竖八丢了一地的酒瓶，有新有旧，但无一例外全都是空的。
他沉默地将手上那方瓶子白兰地打开，将其塞进阿比西奥手里，这老猎人醉眼蒙眬地扭过头来，不知道还认不认得出人，只伸手一捞就把自己挂在了医生肩膀上，没骨头的醉鬼硬把对方坠地弯下腰来，最后只能顺势坐在他身边还未坍塌干净的护栏上。
老猎人兴致高昂地接着唱道：
“——假如你落入他手中
就把你榨成灯油！
在提灯里燃烧没有尽头——”
他举起白兰地酒瓶猛灌一口，接着一皱眉：“庸医！舍不得给大爷我喝鸦片酒！”
医生平平淡淡地回答：“爱喝不喝。”
他任由老猎人胡闹，只转脸往哨塔正对的城内方向看。纳塔城曾经繁华，夜晚时城中剧院，流动马戏团和妓院的灯火一起点亮，彻夜不息，胜过星星。而今剩城中某一片区块依然张灯结彩，大量建筑物中只有衰败光点摇动。点着红灯的是暗娼，点着白灯的是人家，那些在塔楼和肋拱之间游移的蓝色灯火却不只是生人的痕迹，亦可以是吊挂死者身上逸散出磷光。
纳塔城瑟缩了，凋零了，变成千疮百孔的核桃仁，空有精巧的尖顶石质建筑和木头雕花，厚重大门不是丢了就是腐朽，高耸厅堂内放满染病者使用的床铺，一张接着一张，挤挤挨挨，像城市患了荀麻疹——剧烈地发病，最后全部变成烂肉。
流脓，淌疮，蛀成空壳。
阿比西奥不唱了，呆呆地握着酒瓶子。烈风呼啸，吹得他鬓发来回倒卧，浸透了寒意的狂风刮过两个人，连连倒灌入哨塔，每个破烂洞口都尖锐地响。接着好似一场重复发作的疯病，某种间歇性精神失常症状，这老猎人醉到了尽头，开始讲述郁结在胸口最深处的句子，像把陈年老痰咳喘出来，每个字都是秘密，因此布满有毒物质：“——该死的吸血鬼，老子真当哈弗是儿子，等到了天亮回头去想给他收收尸，结果在地上七零八碎的肉块里翻了半天，那小子连根毛都没让我找着……他妈的，我告诉你，他就是被活生生剁成三百来块老子都认得——这都找不着……庸医，哈弗那小子怕是变成吸血鬼啦！”
阿比西奥混沌地说道，接着响亮地吸鼻子：“哈弗帕弗兄弟俩个顶个的全是蠢驴！哥哥是他妈的一根筋，弟弟也是他妈的一根筋！脑袋该灵光的时候不灵光，不该灵光的时候见他娘的鬼好使！”
接着他把酒瓶口子往医生脸上一怼，移转过来的目光也挂着剧毒，只叫医生也喝，若是对方不顺从，他便扑上去咬断对方的喉咙，辛辣狠戾，嘴里还骂道：“他妈的，老子砧板上滚了几十年下来，半拉朋友没捞着，最后只能冲你个鳏夫发牢骚。你他妈的明明是个半路出家的医生，命怎么反倒硬的跟块石头一样！”
“哈弗死了，伊利娜死了，马尔坎和姆拉都死了，你怎么还活着。”
他接着说出许多名字，许多种死法，恶毒便徘徊在他嗓子眼里，从喉咙口能看到嫉妒的眼睛和滴涎水的牙，这些名字变成恶灵，黏着在老猎人肺叶之间，只有巨量酒精和一个沉默的药引子才能使主人将其咳出，和着血与眼泪腐蚀喉管。
医生被他强灌了一口酒，绿眼睛仍合规矩且尊重地落在阿比西奥鼻梁上，目之所见处堆满恼怒造成的褶皱。老猎人眼睛里为他的‘儿女们’含着泪水，愤怒亦沸腾其中，眼睛在黑夜里像两颗燃烧的融化铁球，要把医生脸上活生生灼个窟窿出来。但受着这怒火洗礼的医生却像壁炉里冷掉的残渣，熔铁倒进去也只是落在黑暗的洞里，无法点燃这一堆绝对安全的死灰。
绿眼睛医生伸手将这颗着火的头颅按在自己腹中，每根手指都像结霜的蛛腿，安抚言语犹如在梦境间游荡。
又是尖锐的狂风，又是嘲讽地吹哨，夜幕里的纳塔城内有人开了枪，冷火就在巷道里一闪，像纸烟火花被掐灭在手心里。
这一切都只是在黑夜里发生的情景，到了第二天，冷火，枪弹，泪水，愤怒的火花和剧毒咳喘又全都消弭。
哨塔只是废弃的哨塔，狂风也只是普通的狂风。
今日的纳塔城也没有新鲜事情。
见过尤尔娅之后，恩斯特依旧留在工会附近，一直在旅馆中写作和整理文稿。在那之前，他即使在旅途中，也从未忘记过他的使命，可但是见过尤尔娅之后，他的心中某些东西已经松动了，或者说不再在原来的位置。他清晰地意识到自己知道的事情认识到的人还太少，会自顾自地把想法强加于别人身上，也许正是这种心态在阻碍他写作——毕竟他要写别人的事情。他思考了太多“如果我会怎么做”，而忽视了很多其他的可能性。而他同时又明白，是因为他自己的观念还没有稳定，所以才一直摇摆不定，难以下笔。书写其他人一生的工作，适合这样一个二十岁出头的小毛孩吗？——哪怕圣女的一生那么短暂。对于这件事情，他感受到的冲动、热意、使命感，在停留的数日间，逐渐冷却下来。
我可以写米娜，但完成的时机也许不是现在——现在的我只能起稿，然后反复修改打磨，花上十几甚至几十年的时间，才能把她的一生写得尽善尽美。也许这短短数月的瓶颈并不是什么严重的问题。就像尤尔娅花了很久接受米娜离去的事实一样，自己也要有足够的时间理解和消化。
他这么想着，他放下了急于求成的心态，展开了写作的准备工作——他把他所知道的关于米娜的事情先一件件记录下来，以免遗忘。而一旦疲惫了，或者又开始胡思乱想，他则会拿起短刀比划几下，回忆一下费恩教他的招式，或者离开旅馆，去街上转悠一番。
刚刚来到猎人工会附近的时候，恩斯特以为这里就是猎人们的家，就像自己住在教会里一样。但很快他明白了工会只是猎人们临时聚集起来的地方。纳塔城是欧大陆上人口最密集的城市，意味着大量人类在此处，但也不过如此。猎人这个行当，只在人多的地方干当然是不行的。猎人的踪迹遍布于大陆的各个角落，来去匆匆，形影不定，在工会出现只为了交换技术和信息，见见老友或者仇家，或者快速找点活干。和住在教堂里围绕着教会事务打转的神职人员相比，漂泊的猎人也并不需要“家”。费恩也同样如此。
恩斯特和费恩分别后，费恩告诉他，在有新的委托之前她会暂时留在工会这里，稍作休整。和费恩结伴的旅途持续了好久，突然变成孤身一人，他还稍稍有些不习惯，而且久违地感受到了一种孤独感——这和他孤身一人去海外求学时的感受有些接近。街上大多都是猎人，而自己是个远道而来的神父，是如此的格格不入。有时天气热或者已经入夜，他会只穿着衬衣在街上散步，就像普通居民一样，想悄悄融入这里。而他很快发现即使不穿着教会的衣服，他依旧有一种外来者的陌生气息，店里的人会问他是从哪里来的。之后他为了免去被问这个环节，还是选择穿着外套出门了。
而今天他在街道上散步的时候，遇到了费恩——对于恩斯特来说，她的身影已经很好辨认，即使她没有带着武器。恩斯特想走近后打个招呼，却发现费恩正在喂街角的流浪猫。之前路过这里时他常看到这些猫咪在嬉戏，一副不怕人的样子，还以为是附近的店里或者居民养的。那些猫对费恩亲近得厉害，围绕着她的脚边叫着，蹭来蹭去。而费恩本人也露出柔和的表情，俯身去摸那些猫咪的脑袋。恩斯特不好去打扰这画面，只好站在一边默默看着。
而费恩似乎早就知道他站在那里，开口说了声：“过来吧。”
于是恩斯特走过去，和费恩打了招呼，也开始逗猫：“原来是费恩小姐在喂这些猫咪。”
“除了我也有别人吧，毕竟我也不是一直在工会。”费恩一边回答着，一边继续和猫咪玩耍。比起恩斯特，猫咪们明显更愿意亲近费恩，主动地蹭着她的手，在她的脚边打转。
想不到费恩还有这样的一面，恩斯特心中默默感叹着。但转念一想，在某些瞬间，他也似乎看到过费恩有过这样的表情——比起友善，更像是一种带着隐忍的慈悲。恩斯特相信她有所感受或有所触动，只是没有直接说出来。
费恩直起身子，把手又收回到那黑色的斗篷中：“找我有什么事吗？”
“没什么特别的。”恩斯特摇摇头，“只是没想到，那个说世界的法则是弱肉强食的费恩小姐，也会喂这些小猫。 ”
她低头凝视了一会儿猫咪们，笑了笑：“有人也曾经在我最弱小的时候救过我。”
果然是过去的经历让她有了这样的习惯，恩斯特想。
一时间，两个人都没有说话。夕阳照在狭窄的小巷里，给一切都拖出一道长长的影子。在赶路的时候，根本没有这样的悠闲时光，一直都急匆匆地在做些什么，或者累得不得动弹，大多数时候只能顾着自己。而现在这种什么也不需要干什么也不需要去想的时光，倒是头一次体验。
先开口的还是恩斯特：“费恩小姐接下来有什么打算呢？”
“回工会。”
“对了，能带我去工会看看嘛？”
听到这句话，费恩才把目光放在恩斯特身上：“你是认真的吗？”
“呃……不可以吗？”恩斯特挠了挠头，“我想，既然都来了的话，是不是可以去看一眼？”
费恩眯起眼睛，望向一边，好像在思考着什么，但是不像是很愿意的样子。
恩斯特疑惑地问：“我既然不是吸血鬼，进去应该没什么问题吧？”
“嗯……也许尤尔娅小姐很端庄得体，但你最好不要因为这个对工会有什么误解。”费恩回答，“并不是说你不可以去，但也许你要做好心理准备。”
恩斯特头一次看到费恩如此犹豫的样子，解释的时间也比以往长，不知道是不是真的在担心自己去了工会被什么人缠上。他回答道：“没事的，工会的人在这也见得不少了，会有什么样的人我心里有数。”
费恩看了自信满满的恩斯特一眼：“你是对他们感兴趣？”
“嗯，我经常在想其他猎人会是什么样的，也许并不是都和费恩小姐或者尤尔娅小姐一样好相处。但费恩小姐既然愿意回来，说明他们也不坏，对吧？”
“我不太清楚你对好坏的定义是什么，工会的一切可能会超出你的常识——比如有些疯子和怪人，或者想把你身上的值钱货抢走，再把你做成血罐。”
“但是费恩小姐在的话，应该就没有这些问题了吧？费恩小姐应该不会让我见那些危险的家伙吧？”
“……你如此信任我，又是另外一个问题。”
“如果不信任费恩小姐的话，我可能到不了工会呢。”
费恩叹了口气：“但你得学会自己注意……”
“那就是可以去的意思吗？”
费恩闭上眼睛，转过了身。恩斯特跟在了后面。
到达工会时天已经完全黑了。工会门口的看守看着，恩斯特似乎有一些警惕。
“他是来工会传达关于假面舞会和赦罪演武事宜的。”费恩解释道。
看守无言地点点头，示意放行。恩斯特向看守浅浅地行了个礼，就继续跟在了费恩身后，进入了工会的大门。
在长长的走廊中，恩斯特小声说：“你居然编了个理由。”
“其实不说也可以，说了他会更放心。”费恩淡淡地说道，“说你来参观会显得你不安好心。”
“为什么？”
“正常情况下能进这个门，你得是工会的一员才行。这里可不是展览馆，不能给人随便参观。”
恩斯特想了想，点了点头。
穿过幽暗的长廊后，两个人来到了工会的大厅。这里和教会不同，装潢没有那么威严肃穆，大多都是木头和砖构成，空间也没有那么高（毕竟不需要放各种雕像），和路边普通的酒馆氛围有些相近，有各式各样的桌椅，和幽暗的灯光，三三两两聚集在一起的猎人。和酒馆不同的是，工会的墙上挂着不少纸片，还有一面墙挂着欧罗大陆的地图，上面贴着各种看不懂的标记。而柜台也不像酒馆只有一个，好像有不同的职能——有些至少看起来不像全都只用来点单。
“孩子，你要来登记吗？”恩斯特突然听见有人好像在叫自己。他看过去，那是个上了年纪的太太，右眼上戴着眼罩，正站在柜台后面。她仔细打量了一番恩斯特，说：“不过你看着不是很能打的样子。费恩，他能拿到徽章吗？”
“他不仅不能，还差点被吸血鬼杀了。”费恩回答。
“哼，我就说看着没啥能耐。”那位太太轻轻笑了一声，“什么时候等你能成为独当一面的猎人了，欢迎来到工会——我们这儿可不少教会出来的孩子。”
恩斯特感到有些羞愧。
“别在意。”费恩轻声说道。
“嗯……她也是工会的猎人吗？”
“曾经是，她的丈夫也是。不过她的丈夫在一次任务中去世了，她的眼睛也受伤了，之后就负责留在工会帮忙了。”
“那这里除了我，大家都是猎人？”
“不出意外的话，是这样的。”
“所有人都杀过吸血鬼？”
“是的，这是成为猎人的门槛。”
恩斯特环顾了一下四周——大部分看上去都是男人，高矮胖瘦的都有，年轻的和上了年纪的掺半，大多数都在和身边的人高谈阔论，零星几人在安静地用餐或看贴在墙上的东西。大家的样子看起来放松、自然，而他们实际在外上都是猎杀吸血鬼的猎人。
在恩斯特的想象里，工会猎人可能和教会猎人一样看起来冰冷，没有感情，或者是亡命徒，又或是视财如命的贪婪之人。但这样看起来，他们好像和普通人没什么差别：他们进食，谈笑，有不为人知的过去和心中的目的，为了能看到第二天的太阳而努力。
“小伙子，你是来视察的，还是来投奔我们的？”伴随着一股奇异的香味，不知从哪儿绕出来一个年长的猎人，走到恩斯特面前，“你们教会可迟早要完咯，一个两个都跑到我们工会里来。”
“啊，呃……我不是……”恩斯特摆摆手。他想到了前几天见到的尤尔娅。
费恩在一边叹了口气。
“呵，开个玩笑。”猎人拍了拍恩斯特的背，“知道你是过来旅游的。”
恩斯特有些不知所措，只好看向费恩。费恩只是有些无奈地看向恩斯特，缓缓地眨了眨眼睛。
“费恩跟我提到了你。你叫恩斯特，对吧？”猎人又拍了拍恩斯特的肩膀，“我听说你路上差点死了。”
“……这不是原话。”费恩忍不住补充道。
“反正就这个意思。”猎人绕到恩斯特的另一侧，又打量了几番，从他身上散发出来的香味更浓了，“但我呢，跟费恩看法不一样。我看你天资聪颖，很有潜力，说不定能成为史无前例的顶级猎手。”
“真的吗？”恩斯特有些惊讶，他也低头看了看自己，也没看出什么名堂。
“这样，你把你身上的圣水给我，我来教你几招，保证你可以拿到徽章加入我们，接下来的荣华富贵就不用我多说了。”
“啊，可是我现在没带圣水……”恩斯特伸出双手示意自己空手而来。
“没关系，我们先写个契约，你可以之后再付……”边说着猎人就要把恩斯特往柜台那边带。
“他还是个孩子，你就放过他吧。”费恩实在是看不下去，出声打断了这一切。
“哈哈哈……”猎人又拍了拍恩斯特的头，“你就带着这个小家伙走了一路？那也是辛苦你了。”
恩斯特看向费恩，又看向老猎人：“所以刚才是在开玩笑？”
费恩点点头。老猎人笑了笑：“不必当真。”
“那……说我很有潜力也是开玩笑？”
这下两个人都沉默了。沉默了好一会儿后，老猎人摘下了帽子：“你们应该都还没吃晚饭吧？来，一起吃点东西。”
在饭桌上，恩斯特才明白这两个人是师徒关系。老猎人名叫艾德蒙，已经不再上前线了，做些收拾尸体的工作，这些人被称作“夜莺猎人”。恩斯特完全没想过这也会是一门工作。和有着雪白的头发，看起来有清洁感的费恩相反，老猎人满脸都是未经打理的胡茬，刘海胡乱地搭在眼睛前，下面能看到好几道明显的疤痕，这是他荣誉的勋章。
这两人围绕着摆着餐盘和酒杯的餐桌，没怎么聊自己干了什么，倒是在聊一些像八卦一样的小事，例如这阵子谁去了哪儿，又有谁加入了工会，哪些人报名了演武，血族又有什么新传闻。恩斯特没有插嘴，只是默默听着这一切，他对提到的人名和地名大多都不熟悉，只好低头吃着自己盘子里的香肠和土豆。费恩大多时间也只是在默默地听，实在是忍不住了才搭两句话，但他能明显感觉到两个人讲起话来很放松，费恩吃饭的速度也比平时要慢。
“小子，你偷听了这么多，是不是也该讲点什么？”突然，艾德蒙将话题抛给了恩斯特。
恩斯特愣住了：“不、我不是有意偷听的……”
“嘿嘿，作为补偿，讲点教会的事？毕竟这里是交换情报的地方。”
“教会……？教会……在秋天要举办舞会和演武。”
“这还用得着你介绍？”
“那……”恩斯特开始仔细思考，“今年也有圣女……要被献祭。”
“这个咱们也都知道。”
费恩的目光也望向恩斯特。
“然后……我在写关于圣女的传记。”
“嗯……”艾德蒙思索一番，还是点了点头，“虽然我想听的是关于教会的信息，但你是教会的一员，这也算吧。你可以继续听了。”
“哦，好的……”
艾德蒙又是一阵哈哈大笑，开心地喝了口酒。费恩用手撑着头，盯着恩斯特：“你得学会不能别人问什么就答什么。”
“那该怎么办？”
“不说话，糊弄过去，或者撒个谎。”
恩斯特没有接话，低着头用叉子去抹盘底的酱汁。
喝完酒后的艾德蒙又滔滔不绝地说了起来，和周围的热闹气氛混在了一起。恩斯特再次感到了那种异样感——那种奇异的孤独。他意识到那种感觉不只是在海外的时候，也不只是现在在工会的时候，包括他小时候在教会的病室里，他刚刚回到大教堂的那一刻——他无时不刻意识到自己是孤身一人的，是一个外来者。这种感觉笼罩在他身上，似乎永远不会消失。无论他在哪儿，试图融入，都会再次意识到自己独自一人的事实。自己大多数时间只能是看着，听着。诚实的回答已经是自己做出的最大的努力了。
也许只是因为周围太热闹了。他希望自己不要那么难过，于是这么对自己说。
“阿洛伊斯？”
突然听到了这个名字，他条件反射地抬起头。那声音并不大，但他很熟悉——他望向声音传来那一侧，看到了那张久违的面孔——帕拉帝索·莱茵，那高大的身躯正站在一两米外的地方。他一时愣在那里，不知如何是好。
“真的是你……我以为你不会再回来了。”神父爽朗地笑了笑，走到了恩斯特身边，“嗯？你怎么穿着教会的衣服？”
“你怎么在……工会？”
一时间无数回忆涌上心头，恩斯特的脑中乱成一团。正在这混乱中，神父坐在了恩斯特的身边。几年不见，神父显得比过去成熟了不少——不知道是时间还是战斗给他带来的，而头发也比以前留得长些了，不过个头还是一样高大结实。虽然穿着一身黑，但他仍然保持着神父的打扮。恩斯特直直地望着他，想要开口却说不出话。帕拉帝索的表情看起来和过去没有任何变化，还是那样亲切地看着自己，就好像时间并没有流逝过一样。
“我就知道你们认识。”艾德蒙说着。
“哈哈，算认识吧。”帕拉帝索笑了笑，“我都不知道你回来了！我听尤尔娅说教会来了人，叫恩斯特，可我没听说过这名字。没想到竟是你。”
“这是现在用的作为神职者的名字。”
“恩斯特神父，听起来不错，不过我一下子肯定很难改口。你回来多久了？在教会过得如何？身体怎么样？”
“刚回来，都还不错……”
“在国外过得怎么样呢？留学都学了些什么？”
“嗯……别的语言，文学史，哲学，还读了很多书……”
“你之前说去了南方，那里热吗？是不是和这里气候完全不一样？住得惯吗？”
帕拉帝索一个接一个地抛出问题，而恩斯特的大脑还没有完全从混乱中恢复，只好继续勉强挤出一些回答：“那里一年都很热，大家都穿得很轻便……有很多海鲜和水果，很多一年四季都可以吃到。那里的冬天很短，不会下雪，四季的感觉差不多，只是有的时候会一直下雨……”
“那不是比比昂港口还热吗？原来世界上还有这样的地方……”
恩斯特有些局促地缩起身子。他用余光看到身边的师徒两人已经不再聊天了，都在默默喝酒，顺便看着自己和神父。
帕拉帝索接着问：“如果这样的话，那他们见过冰吗？知道水会被冻住吗？”
“他们在书里读到过。然后好像会用特殊的方法制冰——我也不太懂，听说贵族可以享受到加冰的饮料和食物。”
“真有意思。”他笑了笑，“但普通人喝不到冰，那么热的天气一定很难过吧。”他说着，指了指恩斯特的杯子，“从地窖里拿出来的凉爽的啤酒和冻好的冰块，夏天怎么能没有他们呢？”
恩斯特握住自己的杯子。因为在室温放了不少时间，冰块早已化掉。但他知道这些冰块都是冬天冻住，存在地窖里的。这样的对话，在以前经常发生。帕拉帝索会帮他拿来一些他想看的书，然后问书里讲了什么，他就会一点点讲给帕拉帝索听。
“看到你这么健康，我就放心了，毕竟你小时候在病房躺了那么久。”帕拉帝索说道，“我时不时会想起你，不知道你在海的那头过得如何。我听说你会给修女们写信，但你从来都不给我写。”
“……我在信里写了让她们替我向你问好。”恩斯特红着脸说。
“我知道……她们经常念给我听。”
恩斯特曾经单纯地以为，回到大教堂就能和成为神父的帕拉帝索再会……可是四处没有见到神父的身影。他以为只是教会太大了，也没有急着打听，没想到相遇的地方竟然会是这里。“所以你为什么到工会来了？”恩斯特望向帕拉帝索。
神父冰蓝色的眼睛迅速地闪过一丝阴霾，就好像烛光短暂地摇曳了一下：“说来话长……”一阵短暂的沉默，“不过我过得很好。”
“真的吗？”艾德蒙突然高声质疑，“我可听说你前阵子在外面又没吃饱饭，空着肚子回来吃了一炉子刚烤好的面包，害得晚来的人没吃上。”
“那当然是因为面包好吃！”帕拉帝索清了清嗓子，“不过我过得好是指我很满足。就算偶尔饿肚子，我的内心也是满意的。”
“这小子……”艾德蒙笑了笑，但又叹了口气，“搞不明白你们教会的人，怎么离开了教会也要穿着修女神父的衣服，过着教徒一样的生活。”
“哈哈，可能习惯了吧。”
老猎人和神父就这么有一句没一句地聊起来了。恩斯特仍然有些恍惚，看着手里的杯子。他没有想到过再会居然是这样的情形。
“那我有事先离开了。艾德蒙先生，费恩小姐，麻烦你们替我照顾好小神父。”帕拉帝索起身后给两位猎人行了个礼，又低下头对恩斯特说，“阿洛伊斯，今天太晚了，等有空我们再叙叙旧。”
“你放心去忙吧，我不会把他怎么样的，顶多只抢他带的圣水。”
帕拉帝索似乎已经很熟悉艾德蒙的玩笑，只是挥了挥手就走离开了，身影没入了人群与阴影之中。
“想不到他还是个挺欢快的人。”艾德蒙见帕拉帝索走远后才说，“在外面可没见过他那么多笑容，总是一副苦大仇深的样子。”
“猎人在外面会笑，除非是赚到一大笔，要么就是发狂了吧。”费恩不留情面地评价道。
“你说得对。世上哪有那么多好笑的事情。”老猎人举起酒杯对身边过来收拾碟子的太太叫到，“麻烦能再上一杯清啤酒吗？”
“你喝太多啦，老家伙。”戴眼罩的太太把空酒杯从艾德蒙手里抢走。
“这不是庆祝费恩回来吗，庆功宴。再来一杯。”
“我都回来多少天了……喝就喝，别找借口了。”
艾德蒙打了个酒嗝：“能喝的日子少，还是得多喝点嘛。嘿嘿。”
不知道是因为太累了还是喝太多，艾德蒙突然在座位上呼呼大睡，叫也叫不醒。费恩摇了摇头，说：“只能让他在这睡会儿了。”
夜深了，大厅里的人影也稀疏了，变得安静起来。费恩领着恩斯特在大厅绕了一圈，恩斯特大致了解了工会的功能，以及猎人们完成工作的流程。一切就像猎人工会这栋建筑一般，算不上精致，但简洁有效。
介绍完之后，两人回到艾德蒙身边，见他一时半会还不醒的样子，便到附近的窗台透气。夏夜的风吹了进来，扬起头发和衣衫。恩斯特把手撑在窗台上，看着外面的属于城市的星星点点的灯光。而费恩则靠在墙边，望着空荡荡的大厅。
“今天晚上不怎么凉快。”恩斯特说。
费恩点点头。在吃饭喝酒的时候已经感觉有些热，恩斯特早把那教会的白外套扔在了长凳上。而费恩的披风，此时也正盖在熟睡的艾德蒙身上。
“在南国，每天都会这么热吗？”费恩突然问。
恩斯特愣了一下，才意识到她在问什么：“虽然不是每一天，但是基本上不会太冷。”
“没想到你离开过欧罗大陆。海可不是什么好地方，能去对岸是需要勇气的。”
“可能因为我是比昂港口出身的吧，我自己倒没有那么害怕。”恩斯特回答，“如果死在海上倒也是很正常的事情，大家都有这个心理准备。”
费恩理了理被风吹乱的头发，目光又落在了昏睡的老猎人身上：“艾德蒙虽然这样，但他不是坏人。”
“我知道。你和他很像。”
费恩有些惊讶地看向恩斯特，而恩斯特也转过头去看她。“我不知道怎么形容……但感觉让人心里暖暖的。大概因为猎人的工作是杀戮，所以这份温情都藏得很巧妙，但还是能察觉到的。你们都给我这种感觉。”
费恩突然皱起眉头，仿佛听到了没有预料过的话，也没有接着说什么。恩斯特想看清她的表情，而她微微地把头扭向了背向恩斯特的一侧。
在危急时刻的本能，在放松时刻的本性，都是难以掩饰的。那些感情，或者说善意的念头的味道有些苦涩，甚至需要在神父的面前嘲弄着从自己身上摘出，但也无法彻底抹去。他想起费恩在一路上保护自己，甚至是照顾自己，还特意让自己带上了一把防身的刀。这些关系不像信仰那样纯粹美好，反而浓稠而沉重，显得无比真实，就像血一样，流淌在每个人的身体里。
“谢谢你，费恩小姐。”
“为什么突然道谢？”
“感觉还没有好好道谢过……毕竟一路上救了我好多次，不然我可能早就没命了。”
“这是委托，我当然得让你活下来。”费恩想了想，继续说道，“不过我也没想到会是你这样的孩子，还以为是教会的什么大人物要去工会。”
“我一开始也以为护送我的会是很可怕的大人。”恩斯特小声笑了一下。
费恩也望向窗外的远方：“我希望你能够完成你想做的事情。在这乱世中，太多人只是苟且活着，甚至活不下来……我们都在尽力维持着自己周围的秩序，多活一段日子，但未来会发生什么，谁也不知道。我想，传授你一点防身的手段，也许能让你渡过这漫长的黑暗。”
恩斯特看着夜空，心想，现在还是盛夏，漫长的黑暗也许还没有来临。但同样的，只要活着，也许还能等到黎明。
“休息好了吗？”
“嗯？”恩斯特望向费恩。
“你最近有练习吗？”
恩斯特很快反应过来，伸手摸上腰间的短刀：“练习……算不上。但是有拿出来比划过几次。”
“既然人都走得差不多了，大厅也空了，我们来比一场吧，看看你有没有长进。”
“费恩小姐你选错比试对手了！”
“我空手。”
“……空手也不行！！”
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如愿以偿终于写了点比较欢快的剧情！！感谢猎人朋友们！！！写艾德蒙特别开心！
以及所有关于工会的内容都是瞎编的，以后设定出来了再改
（序章都要结束了，恩斯特还在工会观光（为了顺着时间线写放弃了一切
时间线大概是三年前，帕拉帝索·莱茵神父加入猎人工会没多久时的事。
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洛多维科·里奇带来了一个消息，最近在纳塔城至斯奎尔农场之间那段路上出了不少祸事。有好些人的尸体被巡逻队捡到，全身皆遍布咬痕，就像被饿到发疯的野兽疯狂撕扯过一般，血管中一滴也不剩。这在森林中倒不是什么稀奇事，那些变异野兽可个个都凶猛得很，但无论是什么野兽，都只对肉感兴趣，浑身血液被吸干把这件事彻底改换了性质——只可能是吸血鬼干的。
刚好在工会的猎人们于是拿它当晚饭谈资分析起来：“八成是先让变异兽袭击了，上周下了三四天暴雨，坑洼地方全成塘啦！沼地鳄鱼乐意出来溜达，成群巨虻也在那片乱晃呢，牲畜都绕着走，就是活人也会被生吃了，被吸干又有什么稀奇？”洛多维科却用酒杯底在桌面上一磕，反而坐上桌子，一腿踩在凳子上，一腿盘起来架在桌面，冲猎人们道：“等一等！嘿！您可等一等再说这话！您说的当然有道理哇，可我这儿有新消息，幸存者逃到帕斯玛街区去了，在那儿颠三倒四地说是受了吸血鬼的袭击——”
这话题人们都感兴趣，桌边猎人们催促他赶紧把详细内容抖出来。红头发青年于是得意起来，捞起麦芽酒，灌了俩口泡沫丰富的液体，往左边一倾身对发问猎人说：“我在帕斯玛的哥们儿说那倒霉蛋胳膊上，大腿上，甚至脸上都全是咬伤，伤口大小和人咬的一摸一样，牙齿痕迹一看就是吸血鬼留的。那哥们儿常跟着猎人转悠，打打下手，摸摸血罐子，这事他门清，错不了！”他又转过头去向右边的人说道：“更要紧的是那满身咬痕的倒霉蛋可瞅见对方模样啦！黑发，身材瘦弱，浑身上下饿的就剩骨头，穿得倒干净，显得文文弱弱的，胸口还挂了个象牙雕的小像，但跟疯狗似地四脚着地，见人就咬。”他说着，作势咬合了牙齿，咔哒一下，试图配合自己的讲述威吓他人，但因面相亲切，终究屁威慑性也没有，只引得猎人们哄堂大笑。
笑声此起彼伏，猎人们还在试图找出里奇话里的纰漏来取乐，没人觉得这真是什么大事件。再说，帕斯玛街区今天就轮到教会猎人巡逻了，真出了什么案子肯定让那帮头从到脚都穿裹尸布的家伙接下来，与猎人工会自然没有什么干系。但坐在长桌尽头的帕拉帝索·莱茵却逐渐神色凝重起来，当洛多维科·里奇准确地提及象牙小像时，他脸上最后一丝笑容骤然消失，呼啦一声站了起来，反手戴上兜帽，一言不发地走了出去。
——他完全相信洛多维科·里奇的话，这描述中的‘疯狗’正是他曾施舍过良药的病人，对方应当顺利治愈疫病变成了残月血族，但没想到竟违背诺言，抛弃身为人类的尊严，开始以人为食。
——不可原谅！这便已成害兽，灵魂再无法得救，他必亲手将其肃清。
可当他刚一踏出工会大门，还没走几步，却反被人叫住。神父回过身去，看见工会里那戴鸟嘴面具的医生从黢黑外墙下露出苍白尖喙上一点，手里牵两匹马，安静地立在建筑阴影里。那两马匹均是深褐色，腿上绑着防割伤用的布条，布满泥水斑点，鞍具陈旧，毛发黯淡，蒙着一层灰土，看去风尘仆仆，就外表而言一摸一样，根本是拿同样模具在泥地上按了两次做出的产品。
神父把目光转回医生那里，对方自面具下嗡嗡说话，嗓音像用硬质钢笔笔头在粗纤维的纸上写，面具导致他声音里布满不和谐噪点，使人难以猜测其情绪：“我猜，您不会仅使双腿去巨虻栖息的泽地。所以，这是泽布拉，这是凯丽。亲爱的神父，您更中意哪一位旅伴？”
讶异神色在莱茵神父脸上一闪而逝：“您怎么知道我要去泽地？”
“您的情绪很明显，焦躁、愤怒、恰巧，我正从事一些需要拿眼睛看人的职业。”这戴鸟面具的人安静等了几秒钟，见莱茵神父仍在思忖，他便再次开口问道，“所以，泽布拉还是凯丽？”
简直莫名其妙，十分不知所云，令人忍不住质疑多解释两句难道能要了这医生的命不成！好在莱茵神父曾在大教堂任职，什么样的奇怪参拜者都算见识过一二，这会儿顺着对方的说法随手向右边一指，把这个话题糊弄过去。
“谢谢您的马，医生。”
然而不对劲的情况仍没有结束，他翻身上马，很快地出了城，沿着两侧长满荒草的小路往泽地去，另一匹马的马蹄声竟一直不远不近地跟着。无论帕拉帝索·莱茵神父使马跑得多块，对方都像回声紧紧跟随。最终令神父毛骨悚然地勒马停下，转向来者，另一手在斗篷下按上武器把柄。他虽是新入行的猎人，可在教堂时便已听他人传说猎人工会内部如何混乱，此时遇到这种诡异情况自然警觉。虽不知对方底细，但他多年来勤于练习，想击退一名医生应当没有问题，可出于道义，神父仍朗声警告道：
“——医生，这是我的私事，您便请回吧！”
对方在神父横马而立时便令坐骑逐渐放慢速度，待它彻底收了脚步，距神父也只两马身远，医生微微偏头劝告道：“亲爱的神父，您没听说吗？死者浑身布满咬痕，被撕扯致死，这应当不是一人所为，而是一群，我不建议您单独猎杀这次的目标。”
莱茵神父见对方只是想帮忙，按着武器把柄的手臂便放松一些，和善地答道：“谢谢您的提醒——医生，我很明白对方曾经是什么样的人。一切甚至可以说缘起于我，是我曾施与了那可怜人良药。个中缘由我全清楚，因此，我可以确切告诉您，杀人者只一头害兽。”语毕，他难以遏制，从嘴角溢出丝苦涩意味，“是我释放了这头害兽，因此也要由我来亲手将其肃清。”
那鸟嘴医生双手交叠搭于马鞍，像被地上拧动毛虫吸引的鸟，微微前倾身体靠近过去，浑身鸦羽似的斗篷便向前滑落，将他全部身体隐没其下。随即，鸟类颅骨微微颔首，喙也上下一点：“……您的意志令我深受感动，神父，我要向您表达尊敬，但容我坚持自己的判断。”莱茵神父胯下马匹唐突喷了次响鼻，向后缩起脖颈，双耳后压，外唇翻起，医生梦游般柔哑的嗓音仍在继续，竟染上些笑意，斗篷下肘部鼓起一块来，不知握住了什么东西，“我有预感，您将因这高洁品性而遭受巨大痛苦，可切莫担心，我将尽责为您治疗……一切都会好起来的。”
新下过雨的荒野土地温暖潮湿，浸透了雨水，若是不经意踩上去，鞋底便黏连成一片，马蹄印在路上也因此格外清晰。风刮过时便使猛长的荒草刷啦作响，半人多高，参差不齐，兴许是夜行的狐狸或黄鼬在其间乱跑，忙着逮兔子或田鼠，逼得蚱蜢只得乱蹦，个个跳的老高。帕拉帝索·莱茵神父仍微笑着，但已重新反手将割取之刃握地死紧，天穹般明朗的双眸降下寒霜，在月光下几乎发亮。
又一阵风刮过，荒草簌啦乱响，土腥气被风推着一阵接一阵地往上泛，令人作呕。神父胯下马匹连着后退两步，左右摇晃脑袋，引颈发出一声惊恐嘶叫。草丛刷刷倒卧下去，有个什么埋伏已久的东西唐突发起袭击，电光火石间便到了近前，呼啦一声，草帘两侧分开窜出个模糊黑影，四足着地，像骨瘦如柴的秃毛狼犬，只四肢欣长，膝盖断了一般贴着地。行动飞快，一冲出埋伏区便张口咬向莱茵神父。四颗全然异化的雪白利齿在月光下分外明晰，莱茵神父的马完全惊了，这当头漠视骑手命令，慌不择路向后挣退，可恰好埋伏者也不是什么娴熟猎手，第一口咬在了马匹颈下，愣生生撕下一大块肉来。叫惊马扬起前蹄给当胸踹了一脚，摔在路面上，连滚出好远。
但马匹的挣扎反击也将莱茵神父甩到地上，且因喉咙叫袭击者扯烂，这可怜马匹连连后退，四蹄乱踏。不知那害兽的口涎有什么问题，导致马匹颈下鲜血汩汩无法止住，不算大的创口内血流如瀑，稀里哗啦倒在半干不湿的地面上。
鸟面具医生未等它爬起来便一手拽缰绳，一手举枪射击，可不知是防身用的小号火枪准头着实差劲，还是他自己射击技术差强人意，开了三次枪，怎么也打不中移动目标。等莱茵神父制住马匹赶来帮忙，对方已成功爬起身来，弓着身体冲马匹与骑手龇牙。借着月光，帕拉帝索·莱茵神父看见一团乱苇草似的黑色头发挂在袭击者脸上，冷蓝色眼睛像夜行动物那样闪亮，皮肤煞白到吓人，原还算考究的衣裤已尽滚上污泥，赤裸双足上全是细小伤口，较普通吸血鬼更夸张的两排尖牙利齿暴凸在外，令面孔上的五官比例如吸血蝙蝠般整个变形。
它停下来，胸口象牙雕刻的小像便摇晃着挂在半空中。
帕拉帝索·莱茵神父轻巧地用斗篷裹住身体，在地上一滚便爬起来，这一幕正撞进他眼中，令神父忍不住微阖双眼，手上却将割取之刃完全拔出，横拎在手里。厚实沉重的枪剑一体式割取之刃重量不菲，却被主人单手提起——他记得很清楚，这小像是他与良药一起赠予对方的礼物，前面是象征苦修的圣者塑像，背后雕刻着教会眼眸状标志，原本希望这饱受疫病折磨的可怜人保护好自己的灵魂，恪守纯净，坚持曾信仰的真理，但它仍背叛一切诺言，变成害兽——痛苦开始从胸口啮咬神父，逐渐扩散到全身，愤怒与之伴生，随剧痛从抽搐指尖倒逼到心房，接着甚嚣尘上，烈烈而起。
“您违背了与我的约定，不可原谅。”
神父睁开眼睛，寒焰于他双眸中燃烧，那受创马匹晕头转向地在原地摇晃脑袋，失血过多导致前腿发软跪趴下去，接着向前倾倒，怦一声栽在路沿上，半拉身体翻进荒草丛中。可怜的泽布拉，它此时仍未死去，医生听见马匹竭力蹬踹地面，不用看便可以预见它此时正口鼻溢满白沫，喉部嘶拉，奇怪的是，其间或伴随着什么东西被煮沸的声响，像泥土冒着泡沫。医生未能前去查看，这一连串变故使经验丰富的老马凯丽也惊惧不安，他只得伸手抚在马鬃下，安慰坐骑。
待到凯丽心神稍定，医生停顿片刻，临时改换主意，将割取之刃放开，反抓住了另一个道具，并向同行者发出警报：“神父，这不合常规。”
但莱茵神父却已经听不进去，眼中只有那形销骨立的害兽，圣水子弹泵上枪膛，导血管链接完毕，神父若豹般冲将出去，他要砸烂对方扭曲变形的头壳，把害兽全身鲜血抽干告慰死者亡魂。
吞噬人血的残月血族却从喉咙里咕咕笑起来，当莱茵神父逼至近前时，它竟不躲不闪，任由神父一剑刺中自己腹部，单薄身躯便被枪刃整个挑中，向上扬起，神父只觉得它身躯轻盈，像块破布，自己全部冲劲泄在对方身上，只像捅下一块窗帘布。而那害兽被挑在剑端，如同稻草做的人偶，五官倾斜，肢体扭曲，却仍在笑。
“饿啊，好饿啊。”
医生胯下的马匹又开始喷焦躁响鼻，将蹄下地面踏烂，只消骑手一声令下，它立刻就愿意全力奔逃。
煮沸的声音越来越响，且由四处散发出来，土腥气越发浓烈，仿佛二人正身处炖煮内脏的大瓮中，一丛荒草倒卧了，接着是另一丛，平整荒野中唐突显现出数个圆形凹陷，每一处都急转而出，拖曳着尾巴，迅速朝两位猎人的方向围拢。
“神父！”帕拉帝索·莱茵隐约听见有人这么叫他，他想回应，但面前那黑发的残月血族却伸出枯树枝般的胳膊抓住了他握着割取之刃的那只手臂：
“——神父，慈悲的好神父，您从疫病中救了我，请您今天再救我一次吧。”它已干枯到男女模辩，整张脸上几乎只剩暴突利齿，只能竭力将口张大，把雪亮狞笑永恒纹铸于面孔当中，那象牙小像挂在麻杆似的脖颈上，正落在莱茵神父眼前，皮质编绳轴在一处，导致它在半空中不停打转。圣人掩面哭泣，眼瞳闪烁不定，血族的手指深陷入神父胳臂中，拧住链接割取之刃的采血管，将其深深掐在手心里，“您再救我一次，我好饿啊，我好饿啊——您就让我给吃了吧！”
紧接着，沸腾声停止了，那些隐没在荒草中的追踪者全部扑出来显露身形，竟是由血液和泥土组成的大小魔偶，均与被莱茵神父挑在刃上那本尊一般无二，枯瘦得惊人，但行动异常敏捷，全朝着两位猎人扑去。与此同时，本尊用力拔掉采血管，攀着神父的胳臂，将自己穿在剑刃上，就这么毫不在意被开膛的腹部，猛然向神父爬去。巨力逼得神父直向后仰，瞬息间，帕拉帝索·莱茵面前便只剩一对断头台似的雪白门扉，内里猩红，恶臭扑鼻。
但这巨口没能咬下，害兽脖颈被侧边里袭来的一只钢叉夹住，于马匹全力拔腿狂奔的冲势中，残月血族直接被从割取之刃上拔了下来，一路后脑勺着地被按着拖行。颈骨脆弱，三两下便被折断，痛得害兽凄声尖叫，但它已无需呼吸，自然也不会死亡，只见四肢皮筋样抽动，一截截碎肉从肚腹创口中掉下来，与泥浆一同乱甩，在湿润路面上留下挣扎造成的扭曲沟壑。
莱茵神父脑中此刻并没有浮现任何有意义的只言片语，他跪在地上，沉默地率先将被拔出的采血管重新连接至割取之刃，接着肩上，大腿上，手臂上传来剧痛，三只狼犬大小的魔偶咬住了他。
神父却笑了一声，伸手抓住身上这三只魔偶的下颌骨，连带着皮肉一起，用手掰开，接着硬生生将它们依次拔下，噶一声便拧断了脖子。魔偶化作一滩混着血污的烂泥从指缝里滑脱。紧跟着，他双手握住割取之刃，以跪地的那只膝盖为轴转过身去，自下而上将马匹大小的魔偶四肢斩断，使其摔在地上。与残月血族一般无二的脑袋便被神父踩在脚下，割取之刃从额头正当中戳了进去，刃部左右分离，送了它一颗子弹，使马样大小的脑袋爆炸开，血污与泥水溅了神父一脸。
那残月血族用自己血液铸造的四个魔偶短短几分钟便全部被消灭，它预感不妙，摔打四肢，全力想挣脱医生手中钢叉的桎梏，但毫无作用。它仅是个残月血族，没有人教他应该如何锻炼力量，强化自身，他只是知道要吃人，想吃人，想不停地吃人。干渴无法被满足，腹中始终饥饿，几乎让他丧失全部理智。这些原本因食人变强得来的力量全被用来制造了魔偶，扩大狩猎范围，智能不高，见人便只知道一通乱咬。导致本尊分出自己的血来控制魔偶，自己的身体却仅是个枯瘦诱饵，此时腹腔被开了口子，在大量出血得不到补充的情况下，自然猛烈衰落，已无法与老练猎人的力量抗衡。
莱茵神父提着割取之刃已到了近前，他满是血污与泥水的脸上一双眼睛明亮地吓人，明明语气还算慈和，却散发出凛然冰壁般不可违逆感。随即，害兽胸膛被踩住，神父以做施礼的态度将枪刃对准了它心脏处，割取之刃左右分离，深嵌入害兽胸膛，神父念诵道：“……你的罪孽不会得到宽恕，悔过吧！忏悔吧！为那些逝去的人！”导血管开始引流，鲜血被逐层提高，沿着中央取血处泵上去，那些三角形符文顺次点亮，直顶到尽头。这饱受饥饿之苦的害兽肉眼可见皱缩起来，皮肤紧绷在胳臂上，如同干尸，在不成人形之前还握住神父的脚腕祈求原谅，凄哀之极，令人难忍恻隐。但神父只是慈和地微笑，以一句话结束了祷词：“愿神的慈爱与此刻的你同在，晚安。”
他开枪了，圣水枪弹迅速发生反应，害兽胸膛吹气似得鼓胀，接着破碎成段段灰烬，像烧到最后的木炭残渣。
帕拉帝索·莱茵神父脸上的笑容逐渐垮塌，疲惫感和那针刺般的痛苦在愤怒退潮后再度席卷而来。全身受的伤都大喊大叫要求主人注意自己，神父只动了一下，就痛得差点没跪下去，好悬用割取之刃支撑住了身体。医生抬手收回那钢叉，只一甩，那两米多长的玩意就噌地缩回去一截，变成根短棍，连同头部也折叠起来，像个弩似的被医生收进斗篷下面。接着这鸟嘴医生下马来，简单为神父处理了一遍伤口，便示意他上马去：“您与我回诊室，我为您做进一步处理。”
神父却因心情糟糕而想回绝，何况带累对方损失了一匹马，他心里过意不去，可他只刚表达了这意思，医生便从喉咙口瞥见他接下来的话，隔着层面具也使神父能察觉对方不高兴起来。更要命的是，他未等神父辩解伸手便扣住其下巴，那手指如同铁钳，胳膊力气大的惊人，头部被牵动，使神父只得服从，一瞬间甚至觉得自己懂了马匹的感受，让医生把自己整个人拖过去强行给安置到了鞍座上。
“其实我觉得您不必如此……”许是被当做孩子般照顾令莱茵神父大感羞耻，他仍想维持一点尊严，只在马鞍上拧了两下，谁料对方却抬手一把捏住了他大腿上那储血器。医生自然很清楚储血器连接处都哪里不甚牢固，被嘎吱吱攥紧时会牵动血肉，压住封口处，使容器抽紧一些，短暂地令液体溢流，通常是检察储血器密封性的手段。这手法猎人们都极不喜欢，原因无他——实在是会痛得眼前发黑，因此莱茵神父现下一个字也说不出口，偃旗息鼓，安分守己地伏在马鞍上，不敢再招惹医生。
“神父，您身体健全，却不爱惜，这不可以。”医生松了手，幻痛仍持续了几秒钟才开始消退，腿上储血器周边发热发胀，莱茵神父喘过一口气来，悻悻地瞅了瞅医生，却只看见帽子顶部和边沿，自然无法察言观色，知晓医生现在所想，“若您下次再如此说话时让我听见，我便揍您。”
语毕，鸟面具医生拍了拍马脖子，牵起缰绳：“走吧，凯丽，走吧，我们该回家了。”
小镇里的生活虽然平淡充实却仍有诸多不便，对于我这种上了年纪的老太婆更是如此，亲爱的哈莉，我想这也是你决心离开这里的原因。你向往着纳塔城漂亮的街道和便利的商店，教堂的尖顶托起了你的梦。最近镇上来了一个要去纳塔城的男孩，他说自己正在给病弱的姐姐找一处安心休养的地方，他的姐姐确实病的不像样，我看这女孩才不过二十岁左右却瘦得皮包骨，可怜的孩子，耷拉着眼睛，瘪着嘴一副活不长的样子，这怎么行！我招呼他们在家里吃饭她也吃得不多，我告诉他们实在不行就在这里住下，但是他们谢绝了我的好意。他们决心离开的样子让我想到你。你在城里孤身一人，孩子们，我这个年逾古稀的老太婆帮不上你们任何忙，但至少能帮你们相互扶持，于是我写了一封信交给他们告诉他们如果有需要可以带着这封信去找你。他们最后也离开了这里。
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“你还在看那封信？”
拖车里面的瘦弱猎人靠在拖车边缘，那双绿色的眼眸里是些许的好奇，她黑色的短发被风吹得有些乱，但她并没有抬起手压着乱飘的刘海儿。
弗林特坐在马拖车的车尾，耷拉在外面的小腿因为颠簸的乡路摇晃着，“没什么大不了的。”他的视线重新回到信上，信纸被重新折好塞回信封妥善地放进口袋，写了这封信的老人家——人们都叫她珍奶奶，告诉他们可以拿着这封信去找她在纳塔城的孙女。在她的描述中她的孙女哈莉是个活泼开朗，热情友善的女孩儿。而且很有孝心，她的梦想就是带着珍奶奶一起在纳塔城过好日子，为此她在纳塔城努力工作，每个月都会寄生活费和信回来，但是这个月女孩却杳无音信。
“我们会去找那个女孩吧？”
弗林特微微侧头，那双眼睛在对上他的视线后又马上低垂下去，她本就黝黑的皮肤因为躲避光线更模糊了她的面容，这个一副短命鬼样子的女人名叫罗斯，这次的任务里他们伪装成一对兄妹行动，任务很顺利，他们现在正要打道回府。
“你想去？”他问道。
“呃，至少我们吃了人家一顿饭……不是吗？”她句尾的语调小心的上翘。
“你说得对，至少跑个腿的时间我们还是有的。”
他身后再没响起女人的说话声，但是他听到气体被吹出，像是女人松了口气，接着衣服布料相互摩擦和木板被挤压的声音响起，应该是罗斯换了个姿势。这辆板车实在算不上舒服，对于罗斯这个身娇体弱的来说更是如此。在马蹄声和木轮碾过碎石的声音中这辆拖车路过一望无尽的田野和牧场，围栏里的羊们听到声音好奇地抬起头看向他们，一只老母鸡带着鸡崽儿们停在路边等他们过去，小鸡们不知道发生了什么在母鸡身旁不停地乱窜大叫，而纳塔城的城门仍在遥远的另一边。
或许等到了地方要先找个地方让他的同伴稍微歇一会儿。
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尽管弗林特年纪尚小，罗斯也不得不承认这个男孩甚至远比一些大人靠谱得多。等他们回到纳塔城已临近半夜，他反复地确认罗斯是否需要再休息一会儿，虽然路途漫长颠簸，但不用长时间地行走已经让罗斯能得以歇息，她现在只是有点腰酸背痛。在她的再三保证下弗林特才停止追问，即使他绿色的双眼仍不时投来怀疑的目光。
“我想我们最好先看看哈莉住在哪，这样明天还可以节省一点时间。”弗林特从口袋里拿出信封，牛皮纸信封上整齐的写着哈莉的地址。
那是个离城中心不算近的地方，借着路灯和还算优秀的视力罗斯将信封上的字收入眼底，当然，这也意味着离他们现在的位置很近，“离我们只隔了两条街。”
“看来我们很快就能休息了。”
这个男孩仍然对她的孱弱念念不忘，虽然这是罗斯本人也无法辩驳的事实，但是面对一个男孩她至少还是想展现一点成年人——虽然可能差了一点——成年人的底气。
“不着急，我们快走吧！”
或许是她的积极有点突然，弗林特微微睁大眼睛过了一两秒才想起回答她，“啊，好啊，走吧。”
城郊的房子虽然看起来有点老旧但房租却够便宜，有不少猎人也会选择在这样的地方租个安身之所。这里实在有些偏僻，暗淡的月光下熄了灯的房屋们紧闭房门静默地等待他们走到街道的尽头，月亮已经升到了最高的地方，银色的光透过房门微微打开的缝隙照亮了屋内地板的纹路，哈莉的房子如同对他们咧开嘴邀请他们进入其中的怪物。
“弗林特……”
“去窗户那里。”弗林特已经拿出镰刀，月亮在刀刃上投下冰冷的光，罗斯点点头取下背在后背的枪猫着腰缓慢地挪动步伐到房子的窗底，找到合适的狙击位置后她朝弗林特做了个手势。男孩收回目光到眼前的门上朝着房子的大门走去。
现在有两种可能，一种，入侵者是人类，一起再简单不过的盗窃抢劫或其他的乱七八糟的案件。这是最好的情况，毕竟人类尚且在他们能轻松解决的范畴内，但如果是第二种情况……罗斯小心地探出头透过玻璃查看窗户内的情况，漆黑的屋内入侵者的身影大半潜藏在阴影中，罗斯只能隐约辨认出一个娇小的轮廓，而在从窗户投在地板的月光中有着深棕色长发的女孩满是血污的脸庞清晰可见，她的头被一只有些小巧的手捧着，身体不自觉的抽搐着，上翻的眼睛颤动了一会儿转向了罗斯，在入侵者看不到的地方她苍白的嘴唇颤抖着张开。
快、走。
她的瞳孔忽的扩散开，颤抖和抽搐也停止了，现在她睁大的眼珠只是无神的对着她再也看不到的猎人和眼前的一切。
该死，真的是血族！可是弗林特已经推开了房门，现在罗斯终于在门被推开的声音中看到了入侵者的模样，就像是童话故事中会用各种甜美的伪装蒙骗可怜人的怪物，任谁都会想不到这样一个有着水灵灵大眼睛的女孩会是吃人的血族。
她看起来就像是养尊处优的贵族小姐，有些卷曲的亚麻色长发顺滑地披在肩上，回头望向来者的绿色双眸无辜而纯洁犹如一双透明的宝石，她的皮肤白皙细腻像是最光滑精美的瓷器，如果忽略她嘴唇周围的血迹的话。
“没想到这位小姐这么晚还有客人，”那声音也和浸过蜜糖似的，罗斯不得不时刻提醒自己她刚吃过人。她松开捧着尸体的手，尸体的头撞在地板上发出沉闷的声响，她的身高比弗林特略矮一些，这让她看上去更像个漂亮的洋娃娃，她的视线向下挪过一些，似乎注意到来者不善，“我想你应该不是她的弟弟什么的吧？”
弗林特没有说话，从罗斯的角度也看不到他的身影，如果那血族没有行动说明弗林特也没有做出任何动作。
这会儿就连风都没有，罗斯只能听见自己的胸腔里心脏剧烈撞击肋骨的声音，即使她努力不让自己发出夸张的喘息声她的心跳声也越来越大，她甚至开始担心那个血族会不会因为这心跳声而发现自己。好在木板的嘎吱声打破了这份宁静。
弗林特的身影走在从门口铺进地板的月光上，他一步步地走近地上的尸体直到与那女孩擦肩而过，他最后停在哈莉身旁缓缓屈膝小心地半跪在地上从怀里拿出珍奶奶的信放在她手边，他尚显稚嫩却布满伤痕的手掌抚过哈莉的额前合上了她的双眸。当他抬起头时迎上了罗斯的目光，但他只是又垂下眼睛站起身。
另一边的女孩儿已经擦干净了嘴，她将手帕收进口袋里，歪着头看似天真地问道：“你在和她道别吗？”但是弗林特仍旧一言不发，从罗斯的位置她看见女孩挑起一边眉毛，“你不想说话吗？我刚吃完饭，倒想和人说说话呢。”
“不，”弗林特终于开口，“我只是在想你的血值多少钱。”
话音刚落他向前跨出一步越过尸体猛地挥出手里的镰刀，但血族轻巧的后退躲开了他的攻击，她抓破自己的手掌，流出的血液扭曲变形，变成了一柄几乎能砍下一个成年人的斧头。
“你应该不介意淑女也用上武器吧？”当斧子撞在弗林特刚才站着的地方时地板发出了巨大的断裂声，罗斯趁机从外面捅开了窗户锁支起窗户将枪口架在木框上瞄准血族，她的手指在扳机上抬起落下却迟迟找不到扣下的时机。
尽管武器的差距让弗林特一时落入下风但他却并未退缩，终于在血族挥空斧头的一瞬间他从腰包里拿出锤子瞄准血族的后脑砸下，铁块砸在头骨上让女孩发出了一声尖叫，但这却没能彻底打倒她，在血族的恢复力下这对她没能造成什么实质性伤害。
“好疼啊！”她抓住弗林特的手臂迅速逼近对方用额头用力撞在弗林特的脸上，当他们分开时血液从弗林特的鼻子里流出淌进他的嘴里，他甩甩头，吐掉嘴里的血，但身体仍在趔趄。血族再次举起手里的斧头，而罗斯也终于找到时机，枪响过后血族纤细的手腕上几乎漏了一个洞，手里的斧子瞬间失去形状洒在地面上变回一摊血水。而她还来不及尖叫就被弗林特扳住肩膀，两个人的脑门撞在一起发出“咚”的一声闷响。
最后他们几乎同时倒在地上。
“弗林特！”顾不上血族还有没有余力罗斯抬起窗户便翻进室内到弗林特身边检查他的情况，好在他只是晕过去了。而那个血族也没有再起来，但是她还没来得及松口气门口的月光突然间被挡住。她急忙再次抓起枪对准门口的不速之客。
月光下他的金色短发泛着些许银光，地板被踏过的声音每一声都让罗斯颤抖得更加厉害，弗林特不省人事，她可没那个信心能独自应对得了这个一看就不好对付的血族。
但对方走过来后只是将手放在她的枪杆上，她的猎枪被轻轻按下，“不要逞强了，猎人，”他的声音几乎带着这里的空气都在震动，“我们都不想接下来的局面变麻烦，各退一步如何？”
当他转身蹲下抱起地上的女孩时他嘴角的伤疤映入罗斯的眼帘。
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光透过他的眼睑给黑暗晕染了些许暖色，他睁开眼睛，陌生的天花板上阳光照亮了这一切，弗林特眨眨眼睛，他本想起身但眩晕阻止了他。
“你醒了？我觉得你暂时不要起来比较好，”罗斯正在床的另一边的书桌前写着什么，她快速地收回了视线，她的脸庞在日光下清晰无比，“虽然我觉得你现在应该也起不来。”
于是他索性放弃了挣扎，至少他们现在都还活着，“这里是哈莉家？”他问道。
“嗯，我花了点力气把你搬上来，我觉得你应该有点儿脑震荡，但不严重，等会儿你应该就能活动了。”
“你吗？”
“至少我是个成年人。”她语气坚定，似乎打定主意要重申自己是年长的那个。
“那个血族呢？”
“呃，她……后来被另一个血族带走了，但是那个血族居然没动手，我们真是撞大运了。”
你真是撞大运了，他似乎总是能听到对自己运气的评价，弗林特便只是从鼻子里发出闷声闷气的鼻音，他的鼻子也疼得厉害，“那你现在在干什么？”
“我，我想模仿哈莉的笔迹给珍奶奶写一封回信。”
“你好像从离开那个镇子开始就对珍奶奶很上心。”
笔尖与纸面摩擦的声音停了下来，过了一会儿罗斯才开始说话，“弗林特，或许我只比你多活了一些年月，但是……”她嗫嚅了一会儿继续说道，“珍奶奶和我说‘你要好好活着’，不是为了利用我或是随便的同情心，弗林特，我想好好活着，我也希望她能好好活着……”
好好活着，他想起老人家语重心长的叮嘱，好像他们也是她的亲人，老人苍老得如同树皮但却十分温暖的手握住他的手，抚过他的短发，拍过罗斯的肩膀。即使他们或许再也不会相见。
“拿给我看看。”
“哦，好！”
“……我觉得正常人应该不会给自己的奶奶寄一份跟医疗报告似的平安信。”
“对不起，我也不知道该怎么写……”
“我感觉我好多了，我来告诉你怎么写。”
“谢谢你，弗林特！”
阳光平静地洒在一楼的地板上，照亮了女孩的身体，她躺在地面上，脸上的血污已被擦净，双手交叠放在胸前，下面压着那封寄给她的信。
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可是，亲爱的哈莉，人要如何才能收到一封再也收不到的信？不过我还是收到了这份奇迹，两个傻孩子，我虽然年老但并不至于两眼昏花。但是我还是非常感谢他们，他们在信里让我好好活着，他们告诉我，我一定会等到我们相见的那天。哈莉，你要知道，活着，并不只是靠我们自己呼吸进食得到存活的养分，让我们真正存活于世的是爱。爱和被爱，这种力量让渺小的我们在这个伟大的世界上留下痕迹，这才是我们生活的真谛。夜已经深了，如果我能抵达那教堂上的梦会不会看到你的身影？晚安，哈莉。
