商店的门被打开，伽林·法尔洛斯停下手中还未抄写完的卷轴，向门口看去。一个矫健的身影跨进来，但因为这间屋子本就只容得下一人通过，他背上的弓差点被狭小的门卡住，来人抱怨了一句，侧了侧身钻了进来，关上了门。
“最近有空吗？”亨利·丹西一点也不见外地靠了过来，递出一张委托单，“有个委托需要搭档。”
还以为他是来下委托的，伽林想，自从偶然在委托版接取过亨利的标本制作委托后，这个半精灵盗贼就成了这项业务的老主顾——或者说除了他，也没有其他人有这种收藏尸体的癖好了。
他接过那张羊皮纸匆匆扫了几眼，丰厚的报酬和必须的搭档要求才是它出现在自己眼前的原因，伽林看向亨利，这家伙似乎是个缺少同伴的人，所以才找到自己这里来：“但邀请函？”
“已经到手了。”亨利的声音轻快起来，一般他这么说话的时候，一定有人成了他的刀下亡魂，盗贼从腰包里抽出一张烫金的邀请函，“喏，任务的赠品，要去吗？”
这类任务从不在德鲁伊的考虑范围内，但……伽林抬眼看了看亨利，且不论谈话的内容，黑发蓝眼的盗贼确实是个能滔滔不绝的优秀故事讲述者，似乎他还有吟游诗人的兼职在做，那么社交问题便不用太过担心——毕竟他们不是真的去享受舞会的，堪堪够用就行了。
而且委托实在是给的太多了，德鲁伊的经济情况由这间极小的商店便可见一斑，于是在考量片刻之后他点了点头，并提出了新的问题：“礼服可以准备，但我不会跳舞，还有，怎么样算装成一对恋人？”
“直接说我们是恋人就可以了吧！”亨利重新把邀请函收回去，蓝色的眼睛转了转，“那说定了？你不会跳舞的话我来教你，但作为报酬，你要免费帮我做个标本。”
“最多，小型动物的。”伽林说，亨利啧了一声，“你越来越小气了。”
黑发红眼的青年完全忽略了这句话，亨利发现这家伙在听到自己不爱听的或是无法处理的语境时，就会直接略过这句，等着下一个话题开始，或许这也算是一种可气的社交智慧——解决不了就当问题不存在。
“好吧，成交。”他有些不甘心地打了个响指，“你这里伸展不开，明天来我这儿学。”
亨利的家在莱奥赛斯特城郊的树林里，他的尸体收藏品们整齐地陈列在玄关，伽林视若无睹地从它们身边走过，这些制品在制作前都被德鲁伊确认过材料的来源和身份，严谨的法师甚至有次不请自来地查看过一番，确定尸体未被毁坏或亵渎。
他和亨利在宽阔的房间里站定，午后的日光透过敞开的窗户投射进来，有微风拂过发梢，是干燥通风，保存藏品的良好环境，伽林的思绪稍微飘了一瞬。有细小的摇晃光斑打在亨利的面上，这位黑发蓝眼的半精灵还很年轻，黑色的头发梳成背头，那张露出来的面容笑起来的时候洋溢着一种天真的青春之态，而当它沾上血渍的时候，就只让人感到神经质和天性的残忍了。
“来，握住我的手。”他理所当然地指引着伽林摆好女步的姿势，接着一只手握着他的手，一只手按在他的后背，却发现了一些小小的意外——面前的青年比他高上一些，盗贼只能从低头改为仰头注视伽林。
“你要是能再矮一截就好了。”他不无遗憾地说道，德鲁伊露出了第一次听他打招呼说“你真好看感觉适合变成我的标本！”那时一样莫名其妙的表情，但伽林的优点就是并不深究他认为不必要的东西：“准备开始了吗？”
盗贼哼着歌握着伽林的手，用手指打着拍子，这场教学终于开始了。平心而论，哪怕亨利做吟游诗人时唱的都是“将军打败敌人砍下他的脑袋扯出他的肠子编织成琴弦噜噜啦噜”这类只受地精捧场的自编曲子，但他有一把好嗓子，能让人在忽略歌词的情况下感受到旋律的美妙。他直接带着伽林跳起了舞，引导着正确的步伐，空旷的房间里他的歌声和鞋跟敲击地面的声音混合在一起，碰撞在墙壁上发出微小的回声。
并不特别困难，但也有些令人手忙脚乱，迈步、停顿、旋转、后退，抓住稍纵即逝的时机，而指引的声音藏在音乐的节拍之中，他本就不算笨拙，舞蹈的脚步声逐渐从杂乱变得清晰，伽林跟上了亨利的步伐，他有些明白为什么这项娱乐会受到人们的欢迎了。
亨利稍微偏了偏头，对面的青年有着蜷曲的黑发，随着动作有些碎发蹭到他的脸上，盗贼稍微眯了眯眼睛。
“我想你该换个新的发型。”中场休息时亨利提到，红眼睛的青年有些警惕地看了看他：“我不觉得有什么必要，如果你坚持的话可以，但不要发胶。”
于是亨利·丹西拿起了梳子，看着伽林那一头蓬松的黑发，与其说是换发型，更像是在给某种皮毛丰美的野兽梳毛，他思索片刻，给这位临时搭档编了一条蓬松的麻花辫。这样就不会到处乱飘了，亨利满意地看了看自己的创作，放下了梳子。
这下就不会总让他觉得痒痒的了。
周围人们的祷告声使她心烦意乱，她不相信神也不依靠神，徒劳的咒念却缠绕着她，就像紧缚着她的手腕的绳索，就像将这些人，包括她在内关在这里的牢笼。人们挤在这个四四方方的钢铁怪物的内部，像是一群待宰的鸡。
忽然笼门开了，刽子手要将她抓走了。
“快点。”士兵催促她。
与她同病相怜的人们目送着她，宛如圣经中目送耶稣走上死路的圣徒。她对这种眼神感到莫名的不耐，别这么看着她！她既不需要怜悯也不需要信仰！省省你们将死的同情，怜悯怜悯你们自己吧！她抬起头，断头台的闸刀悬在她的头顶，那是随时会坠落的审判。
审判。她曾经无数次逃脱审判，她不会死。命运是站在她这边的。
即使她的身体被压弯，脖子被靠在断头台的枷锁中，木头传来被血水浸湿的味道与血腥味，士兵将一个糊满血痂的木框放在她的脑袋下面。
她不会死！因为命运还没有宣判！
“行刑！”
命运还没有——
斯嘉丽·布什从梦中惊醒猛然坐起。漆黑的房间中，床头的电子钟上红色的灯光显示着三点零五分。
“你看起来精神不是很好，”皮埃尔将装有茶水的塑料杯子递给斯嘉丽，装有他自己早餐的餐盘被放在桌子上，他拉开凳子在斯嘉丽对面坐下，“要不要先休息一天？你刚从西班牙回来，我觉得你可以再歇一歇。”
斯嘉丽打开自己的小手镜，镜子里的女人确实妆容精致，但是一股疲态仍难以掩饰地从边角缝隙中流露出来。但她只是用无名指抹匀嘴唇上没有晕开的口红，镜子被合上时发出“啪”的一声轻响。
“我很好，谢谢你的关心，皮埃尔。毕竟每个人都难免有失眠的时候，偶尔一两次不是什么大问题，”她对同事展露出毫无破绽的笑容，拿起勺子伸进装满燕麦粥的碗里，“今天的工作不会出现任何问题。”
“我不是在担心工作……”但是平日沉默寡言的安扣并不擅长应对喜欢花言巧语遮掩事实的奇美拉，于是他决定转换话题，“你很缺钱吗？”
“你该不会以为我是因为像布莱克那样身欠巨款才在这儿卖力工作吧？”
对方显然比他想的要精明得多。
这样的问话对于斯嘉丽来说虽然略显笨拙但也十分可爱，她决定体谅同事的关心，停止言语上的捉弄。
“我知道你的担忧，皮埃尔，但你真的不用担心我。信不信如果拉别人来看比起我他们对更担心你？”
尽管身材高大，但是皮埃尔的神情却更显死气沉沉，他的肤色相较于人类来说也算不上健康，这让他看起来更多了些像是死人的阴沉。
“我只是……平常就是这副模样。我没事。”这下皮埃尔反倒变得局促起来。
“我就知道你会这么说。既然我们都没事不如来说说今天的安排吧。”
一起再简单不过的邪教事件，他们要做的很简单，抵达目的地，调查，采访，收工打道回府。除了简单斯嘉丽想不出还有什么可以形容这个过程的词汇。
与库迪列罗不同，卡昂是个十足的“城市”，车水马龙，人来人往，尽管这里的街道宽敞干净，但是当他们抵达目的地时却也受到了不小的阻碍。显然交通堵塞现在已经成了一个全球性的社会问题。
当斯嘉丽打开车门再次踏上沥青路面时已经是中午，皮埃尔离开驾驶座，她走向房门按下门铃，但却无人应答。
“怎么了。”皮埃尔按下车钥匙上的上锁键，车门内的机关发出声响。
“里面好像没人。”
“……附近能感觉到很多人的气息，看不出里面有没有人。人类年老的时候感官都会退化，会不会没有听到？”
这是一处设施比较老旧的居民区，所以窗户玻璃也并非特殊的钢化玻璃，斯嘉丽走去敲了敲窗户，玻璃在敲击下发出清脆的响声。
“不能砸窗户，强行入侵民居是违法行为，会蹲一年。”皮埃尔冷不丁的说道。
“哈哈，怎么会呢。”斯嘉丽收回手转过头去看旁边的房子，一名中年男子恰好拎着垃圾出来，足有半人高的黑色垃圾袋给他造成了不小的负担，但他还是有惊无险地拎着袋子挪到道路对面的垃圾箱旁边拉开盖子将袋子塞进里面。
她回头看向皮埃尔朝着那名男子歪了歪头，接受到她的暗示皮埃尔点点头，随后跟在她身后向已经走回到自家门口的男子面前。
“你好，先生。”她的问候让对方停住脚步，有着一头深棕色短发的男人转过身来，蓝色的眼眸上下打量着她，而后那视线转向她身后高大的皮埃尔。他的双手有些无措，看起来像是在犹豫是否应该用刚拎过垃圾的手来同她握手。
这个组合确实足够显眼也足够令人百思不得其解，一个面容漂亮身材姣好的女人身后跟着一个阴沉却高大的男人，这里面会有多少种令人遐想的组合？但是斯嘉丽并不在意，甚至有些乐在其中。她总是喜欢看人在得知万千假象与设想后平平无奇的真相时的反应，人类的局限性使她不厌其烦。
“啊，呃，您好，女士……”就比如现在斯嘉丽仿佛可以看到男子的颅骨下，大脑如何运转拼命寻找符合人类社交礼仪的辞令来应对同自己搭话的美丽异性。
“不要紧张，”她说，并对他亮出自己的证件，男子眼中的疑虑立刻被打消大半，人类也总是喜欢迷信权力，“我们是警察，只是来了解一些有关您隔壁的老人的情况，方便的话可以请您说说？”
于是现在男人的疑虑彻底消失了，变成了对斯嘉丽来说索然无味的状态，接下来他会在权力的面前行使公民的义务一五一十地为他们交代他们想听的事，比如老人的独居，比如自家邻居的家庭情况，比如那位不在家的老人的生活习惯……
“别的不说，您知道的可真详细啊。”斯嘉丽说。
“毕竟他的儿女也不在家，有事没事我会来帮他忙。”男人说，“还有其他想要了解的吗，女士？”
“您提供的信息已经足够了，请问您的姓名？”
“呃，亚当，亚当·布歇。”
“谢谢您，布歇先生。”斯嘉丽握住他不知道如何是好的右手，“感谢您的配合。”
男人一愣，在同她简单握手后很快缩回手，“我的荣幸，如果您需要随时来找我，我这几天都在家。”
男人进门后斯嘉丽从手包里抽出纸巾用力擦了擦手而后扔进垃圾箱，“所以目标还没回来呢。”她有些不耐烦，睡眠不足放大了她的焦躁，她从包里拿出烟盒，“你不介意吧？”
“我没事。不过看样子他很快就会回来，或许我们可以再打听打听……”
“你们好？”突如其来的问候让他们一头转头看向身后，两名长相有些熟悉的男子搀扶着一位老人同他们打招呼，“如果我没记错你们应该也是埃癸斯的吧？”其中一人同他们搭话。
“啊，是的，我是皮埃尔，这是斯嘉丽。”
趁着皮埃尔帮她做介绍斯嘉丽快速吸上一口烟，香烟立刻以肉眼可见的速度燃尽变成烟灰摇摇欲坠，但是很快斯嘉丽一边呼出白色的烟雾一边将烟头在垃圾箱的铁皮上碾灭，随后丢进垃圾箱。她对陌生的同事们展露出一个好同事在打招呼时应该有的笑容。
“你们好，”同他们打招呼的男子说，“我是路易，这位是科尔博。你们在执行任务？方便的话可以告诉我们出了什么事吗，或许我们可以帮上忙？”
