作者：巫念桃
免责mode：笑语/求知
*一些新的尝试（试图逃避）（其实是拉窗帘以为是老鼠乱窜，被吓到后的产物）
拉窗帘，听到窸窸窣窣声。以为是老鼠乱窜，吓了一跳。我大抵是有些魔怔了。我往仓库角落放了夹鼠板、粘鼠贴，上面撒碾碎的饭粒。某天夜里，我从梦中惊醒，五感尚处于混沌不可用的状态，只觉得手底下撑着的不是硬床板，而是黑的漩涡，软的、空的、绵的，像伸进雪花屏里。说不清颜色的点、线、面在黑里闪着（我努力瞪大眼睛辨认颜色，隐约感觉到了，颜色却在舌尖遛弯打转）。黑的边角处传来嘤锐的叫声，把我从漩涡里拉出来，黑渐渐褪去，吐出杂乱堆叠的货箱。月光透进来，我感到冷，伸手一摸，被子掉到了地上。
叫声还在继续。我想定是夹着老鼠了，但不想理会，省得恶心人。翻身用被子捂住耳朵，只是那声音终究在耳边刮着，叫人睡不着，我回味起刚刚的梦。那不是什么好梦。介甫靠过来——梦里他形影绰绰，靠近了，面容像是被人哈了一口雾气，看不清楚，再近，整个就扭曲了——他低着声音：“……（我只望见他张嘴，露出尖且白的牙来），拿货去。”去哪儿，拿什么货，梦里我努力张口，却发不出声音。我跟在介甫身后，他走在前面，按下遥控器，卷门吱吱呀呀打开，开到一半锈住了，他弯着腰探进去，在里面站定了，道：“进来吧。”声音柔且空。
我平日算是住在仓库里，里面有什么我闭着眼都能摸出来。但此时却有点儿怵。光停在卷帘前，里头黑黢黢一片。介甫就站在卷帘后面，脚尖朝向我。我在外头站着，他的头恰好被卷门挡着，这么看着，他的头好像被卷门绞掉了，咕噜噜滚进暗处，在地底下向上看着我笑。
“进来吧，要等急了。”
我弯腰探身进去，眼睛适应不了骤然的黑，短暂地失焦，待我回过神，没看见介甫，正想叫他之际，我感到有人推了我一把，回头时，介甫的面容已经贴着我的脸——依旧看不清五官，好似一团白雾，我感觉他正笑着，朦胧地、不明地笑着——骇得我后退一步。
“你怕什么。往前走就是。”
他的声音从我脖子后面传来。
“你走前面吧。我不知道地方。”
介甫走到前面，我跟在他身后。在仓库尽头，一处我未曾注意的地方，他停下来。“怎么不跟上来？”
“我总觉得有东西盯着我看。”
“是老鼠吧，这里老鼠很多。”
“从哪里来的老鼠？”
“不知道，许是地底下钻出来的。”他像是想到了一个很好笑、又不得不憋住的事情，脸显得要笑不笑，有些滑稽。
“你放老鼠夹了？”
“放了。”
“夹死老鼠没？”
“也许夹死了，也许没有。”
“你该去看看。这里的老鼠聪明，夹死一只，再想弄死第二只就难了。”
“我以前也在仓库里睡。”
聊着聊着，我放松了精神，走到介甫后面，探头看了看。介甫蹲下，摸索了一会儿，不知按了什么，只听见“吱呀”一声，地面翘起一块木板，现出一个向下的楼道。
“货在下面，你跟着我，小心点。”
介甫一步步下去，走得安静又沉稳，游刃有余。那陡且窄的楼梯对他而言不算什么。我小心翼翼探出脚，一步一个吱呀，好像木板随时要塌了。我随介甫一路走，一路只能听见我自己脚下的声响，自进了这里，介甫便不再开口。我感到害怕，叫他的名字，我感觉到他停下来，停在一个离我并不是很远的地方，不出声。我一个趔趄向下摔了几步，再不见他的身影。此时我已经在惊醒的边缘，我看不清下面，但能感觉到楼梯一直向下延伸，没有尽头。我听见老鼠的吱叫。
我彻底惊醒。
已是白天。
被子掉到地下。我感觉自己的肩膀硬得厉害，想是晚上冻着了。下床去看夹鼠板，只有一条细细长长的尾巴，干了的血印子。昨天晚上的老鼠弃尾逃走了。
我走出卷门，介甫已经站在门外，手里拿着两个铁盒、两个罐子。他把其中一个铁盒和罐子递给我。打开，里面一个格子是豇豆炒猪肉，有零星的蒜末。一个格子是压实的白饭。汤是大骨汤，有一块僵死的排骨，两块白萝卜。
我来这里月余，工作是看守仓库。每日三餐都是介甫送来，偶尔我们聊一聊。每天他提着食物从一条路上来，又带着洗净的餐盒从那里离开。偶尔我也走一走那条路，突发奇想地，从前从未有过这样的念头，那一刻有了，按耐不住全身的激动，没走几步，遇见介甫。他停在路中间，瘦削而白皙，我初见他时，他看着我，说好像看见了刚辍学的自己。他给我介绍这份工作——他自己也做过。“很简单，只需要看守仓库就好。包食宿，虽然条件艰苦些，但比没去处要好。”我狐疑，问他多大，他说三十多。三十几？忘了。他看着真不像三十多的。
他站在那里，盯着我：“怎么跟来了？回去吧，仓库没人看，货会被老鼠咬。”
我的手机就是被老鼠啃坏的。睡前随手放在地上，早上醒来缺了一角。介甫拿去修理，尚未归还。
“那麻烦您给我带些药老鼠的药来，或者捕鼠器。”
我回到仓库，回到硬板床。
我同介甫讲这个梦，他只是咧嘴笑笑，低头抿了一口汤，露出一点白且尖的牙来。
“梦里，你说你以前也在仓库里睡，真奇怪，我怎么会做这个梦。”
介甫叼起一块排骨，用白白尖尖的牙撕下一点肉来：“我以前就睡在你现在睡的床上。”
“快些吃，吃完去送东西。”他放下碗朝我笑。
《人鱼离她而去》
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陈小姐，全名陈为玉，每逢她介绍名字，总有人喜欢点评一番——“为玉取得好啊，宁为玉碎，不为瓦全。”——这让陈小姐不知所措，她深知自己离坚毅果敢相去甚远，相反，她本人显得局促而无措。上一个这么做的，还是县十二中的校长，一个谢了顶的男人，微胖，笑眼：“为玉，啊那句话怎么说的……”他的笑容和眼睛看上去是那么真诚，所以我不能让他尴尬……尽管陈小姐并不是很想听到那句话，但她还是深吸一口气，小声地提醒：“宁为玉碎，不为瓦全。”“好名字，坚毅果敢，我们语文老师的名字，能做到有意蕴、有味道，是最好的……”校长借着名字的话头讲了大半个小时的学校文化和教师素质。
陈小姐坐在一把黑色皮质裂开、露出黄色海绵的扶手椅上，双手放在膝头，左手无意识用拇指扣右手的指甲盖。她前几天做的天蓝色美甲已经被扣下一大片，裸露出来的甲板泛着干燥的、毛绒的白。一种没来由的焦躁与烦闷啃噬着她。她既不想听校长讲话，又不好意思打断。“您能直接告诉我面试结果吗？”一直到美甲被扣完、校长端起保温杯润口，这句话还在陈小姐的舌头里辗转徘徊，像被咀嚼到没有味道却不舍得吐出去的口香糖，黏在上牙齿。
从A市某部署师范大学毕业时，陈小姐已经找好了学校，签了两方，是当地的重点市高中，承诺解决户口问题，配34平米的教师公寓，带空调、书柜和单人床。就在递三方的当天，她走在人潮涌动的大街上，看见无数漂亮的人头迎面而来，想躲，贴着亮堂的橱窗低头走，眼角是一闪而过的纤细脚踝，陈小姐玉想起挂在窗檐下叮当作响的瓷风铃，用手握住，温润细腻。一瞥眼，玻璃墙里立着美丽的无脸模特，穿着剪裁得体的的毛呢大衣。身后一双双黑色短靴、裸色高跟哒哒而过，她下意识往里让了让，慌乱间抬起眼，玻璃墙上显着一身灰黑色短袖、蓝色高筒牛仔裤、白色的短袜与黄绿色运动鞋，并不搭调的颜色配上陈小姐中分的直发与平淡的鹅卵石脸，反倒和谐起来。就在那一个瞬间，什么东西慑住她的心神，她掏出手机，打给学校人事辞职。
等陈为玉清醒过来，她已经在这所县中呆了四年。她坐在校长面前时，尚能清楚地回忆起打电话的瞬间，并以“如果”开头，编织一个翔实的未来，自己在34平米的公寓里摆上蝴蝶兰和仙人球，挂克林姆特仿画。周末去市中心图书馆，或者练瑜伽、拳击或者书法，什么都好。当她坐在县十二中校长面前，听他昏昏沉沉地讲话，却始终没有打断时，那个幻想中的未来开始扭曲、模糊，变成指甲盖上的美甲残骸，只有尚存的一点蓝色能瞥见曾经的光泽。现在陈小姐偶尔会想起那个瞬间，但随即摇摇头。没有如果。
这四年来陈小姐过着清晰可见的规律生活，六点半起床梳洗，四十分到食堂吃早餐，七点钟进教室看早读。每天平均三节课，十二点零五分打铃，去食堂吃午餐，三菜一汤，油麦菜、炸（干瘪）鱼块（陈小姐因为脸嫩经常被分到鱼尾巴）、西红柿炒鸡蛋和一碗清水萝卜汤。十二点三十五回办公室趴着午休。下午批改作业、联系家长、开会、出周练试卷以及处理学校一些乱七八糟的行政杂事。五点半学生去操场跑操，陈小姐作为班主任也得跟在后面。六点到七点是晚餐时间，学生们回宿舍、去食堂，或者在操场上打球，或者摘下发圈披着长发三三两两走操场。陈小姐坐在办公室里，看着窗外的夕阳，从烟粉色到深蓝，镀着冷橘色的边儿，这是一天中难得的休息时刻，陈小姐想到自己还要再看四十多年的夕阳，顿时觉得一切没意思透了。随后七点零五分，晚自习开始。唯有第一年稍有波澜，她教的一个学生出了书，成为当地较为知名的少年作家，随后那位学生退学，在校内引起不小的轰动。之后三年陈小姐教着普通的学生，过着普通的生活。
“但你发现了我。”一直安静倾听的人鱼突然插嘴。
“是的，我看见你，带你回家，我不知道这是一件好事还是坏事。”
陈为玉蹲坐在浴缸旁边，手里捧着海藻一般茂密柔顺的金发。很小的时候，她看童话里描述人鱼有一头漂亮的头发。有多漂亮？她捧起自己棕黑的头发，想象不出来。现在，她切实地捧着一捧金色卷发，好像捧着一水月光照耀下的海洋，泛着粼粼的浅光。她挤三泵洗发乳，抹在发中和发尾，揉出白色的泡泡。人鱼抹了一手泡泡涂到脸上，朝她扮鬼脸。“别动。”陈小姐打开淋浴喷头，试了试水温。随着她的动作，人鱼轻轻哼着歌，鱼尾一起一浮，水哗啦啦漫出浴缸。恍惚间，陈小姐觉得自己在无垠的海岸边，柔软的海浪拍打在乳白色的沙粒上，留下深色的痕迹。月光下的大海浮动着温柔的光。人鱼坐在远处的礁石上，海浪打湿祂金色的卷发，祂在歌唱。
陈为玉远远地看见人鱼，那时她以为是乞丐，或者街头艺人。在人来人往的人行天桥下，一堆蓝色共享单车旁边，披着一条不合时宜的灰色毯子。十九年前，陈小姐还是小小陈的时候，她离开生活了六年的小县城，跟着在A市务工的父母来到A市。一下火车，热浪扑面而来，小小陈被挤挤挨挨的人头弄昏了眼。陈小姐的父亲一把捞起小小陈，这个辛劳、黝黑的老男人指着远处拔地而起的高楼用一种孩子似的雀跃语气对小小陈说：“看，这里的楼房多高！”在摩肩擦踵的人海中，陈小姐看见天桥底下，堆起的废品旁边，一个精瘦的老人赤膊躺在纸皮上。小小陈瞪着眼睛看了许久，趴在父亲肩窝里放声大哭。在陈小姐的老家，每个小孩满周岁时都会“抓周”，大红布上堆满各式各样的小玩意儿，小孩第一眼看到、动身抓到的东西在冥冥之中会与她之后的命运职业联系起来。大红布上的小玩意儿经过父母的挑选，象征着吉祥如意，多少都是人为赋予的美好祝愿。陈小姐周岁那天高烧，错过了“抓周”仪式，六年后，陈小姐猝不及防地完成了她迟来的抓周。很多年后，当陈小姐回顾自己庸郁无成的四分之一人生，总会想起自己第一天到A市时，在人浪中酣睡的纸皮老人。
陈为玉看见天桥底下的人鱼，恍惚觉得熟悉。她假装在玩手机，放慢脚步，努力用余光看清那团毯子下的人——一张苍白的脸冷不丁地望向自己。陈小姐想起那个早已退学的学生，那个叫李介甫的学生也有着同样苍白的脸和纤弱的目光，他曾多次、冷不丁地望着自己，在教室里、座位上，在走廊相逢时，从作文的字句里。彼时的陈小姐忙于各种青年教师竞赛，拂去蛛网一般地掠去这些目光。在李介甫退学之后，陈小姐偶尔会从梦中惊醒——一朵玉兰被肥硕的蜜蜂吸食掉所有的汁液，在花瓶中枯萎、凋落，每掉下来一瓣，就会变成李介甫和Z的眼睛，铺满一地。
“噢，你是出于补偿，所以你走过去，又折回来。”
陈为玉没有说话，她用毛巾轻柔地挤压多余的水滴。手指偶尔碰到人鱼的后颈，与人类温热的提问不同，人鱼的皮肤冰冷而黏腻甲。在浴室呆了近一个小时，陈小姐已经适应了冷水的温度，甚至觉得有些温和。但碰到人鱼的皮肤时，陈小姐还是会忍不住打一个冷战，好像沉郁的海浪闷头而来，压得人喘不过气。
“那个学生后来怎么样了？”
“不清楚。可能去工地搬砖，可能去快餐店打工，可能去网吧酗酒成瘾，也许会自考成人大学，也许读到一半退学，去流浪，写一些不会被出版的东西。”
有一次月考的题目是俗套的《我的老师》，有人写道：“她喜欢涂指甲油。难得见她素甲时，食指指甲盖上有一个黑点，像团扇上的蚊蝇。”陈小姐批改试卷的红笔一顿，墨水在灰色的试卷上晕出一点儿痕迹。她偷偷撬开一点缝，模糊看见装订线内的姓名栏上清秀的“李介甫”三个字。
那是陈小姐高中时。就和所有青春期的小孩一样，陈为玉坠入懵懂的性启蒙与情感的漩涡。距离高考还有108天的一个晚自习，陈为玉和Z写完模拟卷，Z靠过来，长长的头发披着。高中仪容仪表查的紧，要求女生们上课时必须扎起头发，额前鬓边不能有碎发。到了高三后期，这个要求松了许多，晚自习不少人借着洗头发的缘由光明正大地披头发，一时间教室里弥漫着浓郁的香气。陈为玉不知道Z用的什么牌子的洗发水，香气挠痒痒似得往陈为玉这边飘。她写函数时，被香味熏了脑袋，好像被人温柔的托着。Z托起陈为玉的手，翻了个面，掌心朝上：“生命线好长，为玉，你能活到一百岁……财富线有点短，以后会很辛苦。感情线……”Z拖长了声音：“感情戏线毛茸茸的，好多小分叉，陈为玉，你心里会想很多弯弯绕绕的事，很迷茫，不知道情感该去往何方，既渴望又害怕，到最后逃避现实。你在害怕什么？”Z用指甲间顺着陈为玉掌纹的纹路划，讲到哪里，指尖就停下来点一点。Z涂了透明指甲油，带闪粉，平时看不出来，有光照就变得亮晶晶的，它点到哪儿，陈为玉的心就跟到哪儿。“陈为玉，你眼睛看哪儿呢，看看我。”Z的手覆上陈为玉的手，两人的手虚拢着，似乎要十指相扣。陈为玉抬眼，Z半湿的长发贴在额角，微卷，乍眼好像从海里探出头的人鱼，用不自知的美貌迷惑航行的海员。她心一跳，甩开Z的手，却被Z一下子抓住——“你食指这里有一个黑点。”——陈为玉抽回手，不自然地回嘴：“你看得太细了，别人都没这么说过。”“我是第一个知道的，”Z笑了，“陈为玉，你要不要涂指甲油？我帮你，老师看不出来。”陈为玉不再接话，她垂下头，只觉得自己的脸很烫。
陈为玉终究没让Z帮忙涂指甲油。她找班主任申请调座位，为此，她磨了班主任许久。“为什么？我看你和Z一直以来关系都很好啊。”陈为玉支支吾吾不知如何解释，只能说自己和Z坐在一起没办法专注写试卷。“确实，你们关系太好，容易讲话。这段时间的确不能分神，你有这个意识，很好……”班主任嘀哩咕噜讲了一通当下时间的重要性，陈为玉松了一口气。她没直接告诉Z，直接找了新同桌，让她跟Z说换座位的事。收拾东西时，陈为玉一直没看Z的眼睛。
高考结束。毕业展演那天，女生们聚在厕所换演出服。陈为玉穿上黑色的吊带礼服，腰背后是一条两指宽的黑绒缎带，她想绑成蝴蝶结，怎么也绑不好。“要我帮忙吗？”陈为玉听见熟悉的声音，Z就站在离她两三步的地方。不等陈为玉拒绝，Z已经走过来，她停在陈为玉面前，上前一步，手拿起缎带往身后绑。Z微微倾身，头发垂下来，碰到陈为玉的耳朵和侧脸。两人的距离很近，陈为玉屏住呼吸，直到蝴蝶结绑好，Z后退一步，她一直低着头，匆匆说了声谢谢。
“要我帮忙涂指甲吗？”她听见Z问。
“不了，谢谢你。”陈为玉悄悄掐了自己一把，抬起头。
“毕业快乐。”
“也祝你快乐。”
放榜那天，同学聚餐，陈为玉没去。她听说Z去了D市的一所大学，两个人一个南一个北，陈为玉偶尔通过朋友圈了解Z的动态。后来的后来，陈为玉回到县十二中，彼时她已经很少会想起Z，直到李介甫出现，那个男生有着和Z差不多的眼神，令陈小姐想要逃避。
现在，她在浴室里帮一条人鱼清理身体。或许是一个人太久，她对着人鱼讲了很多事情，讲自己繁忙的工作，傻逼的领导，偶尔很可爱的学生，也讲Z，说她有一个很好的朋友，毕业了就分开了。
得到清洁的人鱼变回人身，祂穿上陈小姐准备好的衣服道：“谢谢你收留我过夜，作为回报，你可以许一个愿望，什么都可以。”紧接着人鱼细数了祂曾经遇到的愿望，什么中彩票啦，暴富啦，变得像人鱼一样好看啦，要吃不完的巧克力啦，变成小孩子啦，拯救病重的父母啦等等。
“帮我涂指甲油吧。”陈为玉想了想道。
美丽的人鱼帮陈小姐涂完指甲油后就会离她而去，这是陈小姐早已知晓的结局，像她的学生，像Z。陈小姐回想起自己初到A市那天，周围人潮汹涌，来去匆匆，没有一个为她停留。大家人海中相逢，匆匆打一个照面，转眼就不再相见。只有那个精瘦的老人，无谓地躺在纸皮上，一无所有，无可失去，便觉心安。
作者：巫念桃
*大杂烩
一轮黄而圆的月亮冷冷地挂着，腥且凉的月光贴在砖墙上。偃师走过来时的路，回想起十二束垂旒后面，老皇帝隐隐绰绰的面孔。与老皇帝对话时，偃师始终低垂眼眸，以示对天子威严的敬意。仅仅在最后躬身退去的一瞬间，他用余光瞥见静止的玉珠后面一张暮气沉沉的脸。
偃师在二十三年前见过皇帝一次。彼时，他站在宫墙之上遥望中轴线尽头的佛寺，身后是一片狼藉的宫宴。素色月光垂下来，恍若天地间的挽联。他曾经的政治同盟、令他头疼不已的姐姐在那里自戕而亡，血溅了佛像一身。与此同时，疆域内所有的芍药感应而开，平壤、吐火、骠州、结骨……近千万平方公里，每一寸土地的芍药都在一瞬间绽放，开足三个月，天地之间弥漫着馥郁的花香，时人啧啧称奇。三个月后，是夜，一位赤贫的妇人饥苦难眠，扑鼻的芍药花香引诱着她。妇人不管不顾、赤脚踩着湿润的泥土到花丛中狼吞虎咽。不久后，妇人怀孕了，诞下一位女婴。这位女婴在出落得宛若一朵丰腴的白芍药，被老皇帝采入宫中，成为如今的贵妃。她的母亲，那位几近饿死、被迫食花的妇人，依旧保持着以花、露为食的风雅爱好，引得他人争相模仿，一时间都城花贵。
皇帝召见偃师，不为其他，他想让偃师制作一个木人。活的。他要永远地纪念这一天、这一刻，他负手立在宫墙之上，而他曾经的政治同盟、令他头疼不已的姐姐及其同党在诡谲的政治斗争中被一网打尽。哀嚎与血液浸透了他的靴子。他的姐姐以极其惨烈的方式在寺院自戕，这位素有“月下芍药”美名的卓越政治家，死在一个芍药盛开的月夜。满城的花香冲散了宫墙内的血腥，偃师在墙角，一颗人头滚落在他脚边。几刻前，这颗头还好好得长在尚书右仆射身上，舌头还在口腔里上下搅动，唾沫横飞得说着恶心皇帝的话。
那颗头显然还没搞懂自己已经死了，它叫住偃师：“刚刚发生了什么？”
偃师手里拿着画布，正紧张地捕捉皇帝英勇的神情样貌。宫墙高四丈八，偃师不得不眯着眼睛仔细看，他维持了太久仰头的姿势，脖子酸疼不已。夜色渐浓，乌云遮月，他什么也没看清。
“你死了。皇帝先动的手。你逃跑时，摔了一跤，自己把头跌折了。”
头颅倒是很轻易地接受了这个事实，偃师还挺意外。他指着旁边那滩红色的肉泥：“哝，那是你的心脏，它知道皇帝发动政变的消息，把自己给气爆了。”
“这是什么味道？”
“芍药花开了。”
“安阳最喜芍药。”头颅感叹道。
“你在做什么？”
“画像，准备替皇帝制作木人。”
偃师把自己画好的画像递给头颅，那两颗浑浊的眼珠子艰难地转动着。
“不错，有三分像。”
“剩下的像谁？”
“安阳公主可还活着？”
“在寺院自戕，死了。”
头颅久久沉默。它是看着安阳公主长大的老人，后来也成为她最坚定的支持者之一。这位老人，早就做好了为她而死、先她而亡的准备。它无法流泪，只能枯瞪着双眼。
“安阳与皇帝最像。你的画，三分像安阳，恐有后患。”说完，这颗头阖上眼，永久地死去了。
偃师来都城的路上弥漫着呛人的花香。属于这个季节的、不属于这个季节的，都开地热热闹闹、轰轰烈烈。偃师把认识的、不认识的花都瞧了个遍，唯独不见芍药。贵妃喜月下赏花。老皇帝早已命令花冠催开百花，只待鉴月宴，千百仕女对月击鉴，以鼓传花，博贵妃一笑。唯有芍药不肯。全城的芍药被连根拔起。焚毁之日，都城的每一个人都听到了烈火中尖锐的哭泣，芍药尸体的气味久久盘旋，不肯散去。唯一幸存的一株芍药在御花园，那日内侍前来斩花，适逢贵妃于花前小憩。那芍药见了内侍，花瓣源源不断涌出露水。贵妃怜爱地捻着花瓣：“你哭，我又能帮你什么呢？”
这位仁慈又柔美的贵妃使用了宠妃的特权，打发走内侍。作为回礼，芍药开得无比艳丽。那位美人颦促的双眉难得舒展，对芍药笑道：“你开给我看有什么用呢？”
原本画像里的三分像，做成了木人，反倒变成五分像，这让偃师惊出一身冷汗。或许先皇到死也没能分清这对相似的兄妹，据传，先皇立太子之事一拖再拖，是因为他意属安阳公主——一个在政治上有着绝伦的天赋，却生错性别的人。一直到先皇病重，太子之位始终悬空。有流言称，先皇死去之前，召见的本是安阳公主，却被近侍传成皇帝。出来时，皇帝宣布先皇病逝。那次会谈涉及的所有人，在皇帝登基不久后都以各种方式死去。或许连皇帝自己也没能分清他和姐姐。这个与自己五分相似的姐姐，拥有过人的容貌、先皇的偏爱、老臣的支持与卓绝的政治天赋，还险些当上皇帝。面对这张脸庞，他终日惶惶不安，好像自己是安阳的影子。在安阳死去的那一天，他终于成为他自己。
偃师用了二十三年接受自己即将死亡的事实，在接到皇帝召令之时，他显得格外平静。皇帝已经没有耐心继续等待，他已经老了，半只脚跨入坟墓，即将和自己的姐姐会面。中年时，他尚且精力充沛、体格健壮，能回忆起当时英勇的自己，现在，他年老体衰、身体孱弱，私下里只能依靠着贵妃柔软的身躯，从她年轻的肌肤里榨取养分与生机。适逢鉴月宴，他召来偃师，打算向贵妃展示他当年的荣光。
偃师躬身聆听老皇帝的话——他照例回忆了一次安阳的死。这些年来，他的叙述能力与日俱增，从一开始简单的的“她死了”，到现在把当时的每一处细节都拿出来反复品味琢磨，一讲就是三四个时辰。他招招手，侍从递来润喉的茶。老皇帝抿一口，呛着了，不停地咳嗽，像生锈的铜，一碰就簌簌掉落大块的锈屑。
“见笑了。”他一边咳嗽，一边揉着自己头疼不已的脑袋，“安阳……昨夜朕又梦到安阳了，她还是怨朕。梦里她用玉箸敲朕的脑袋……小的时候，朕顽皮，气走太傅，她也是如此对朕……近些年，朕的头被她敲得越发疼了……”老皇帝不知道的是，我们现代医学一般把这个病症称为偏头痛，由纵欲、多疑和作息不规律引起。他固执地给自己的病赋予诡异的想象和难以言喻的愧疚，尽管对听者而言，拿更近乎一种炫耀。安阳公主在他衰老的舌头里反复死去，鲜血一遍又一遍溅满佛像。真是死了也不得安宁。
皇宫的另一边，木人在偏殿等待偃师归来之时，被一股细微的香气吸引。它在皇宫内兜兜转转，在御花园找到一株它从未见过的白色的、层叠的花。
“一路上我见过各种各样的花，却从未见过你。”
“这是芍药。”身后响起一个柔和的声音。
木人回头，两人彼此都被吓了一跳。
“我想你一定是偃师带过来的木人。”
“我很像他吗？”木人很早就知道自己的使命是纪念皇帝年轻的容颜，但它从未见过皇帝。
“你比他更年轻、更英俊，也更像安阳公主，这可不是一件好事。我虽未曾过他年轻时的样子，但我可以肯定，皇帝年轻时的神情一定不像你一样柔和。”贵妃上前摘下芍药递与木人，“方才你端详它时的样子很是温和，我想你一定很喜欢它。”
“可我将它放在哪儿呢？”
“总有地方能放，找个花瓶，或者土堆，什么都好。这里不是你能久呆的地方，你快回去吧。”
木人别过贵妃。离开前，它忍不住回头，月色之下，贵妃站在原地，像一纸剪影。她周围的环绕着衰老的、腐朽的气息，贪婪地吞噬着她的生气。
鉴月宴开，皇帝与贵妃坐在最高处，百千仕女对月击鉴，声震云霄，衣袖翻滚间，大团大团的花束在鼓面舞动。仕女中间，立着一个八丈高的灯树，上缀金银珠玉，随声而动，叮当作响，与月争辉。鼓声渐急渐促，恍若金戈铁马、虎啸龙吟，有吞月破云、翻天倒海之势。天上的云退避三尺，月光倾泻而下，一片清明朗润。娇艳的花束承受不住激烈的鼓点爆裂而亡，皇帝望着漫天飞舞的花瓣，拉着贵妃的手起身观赏。他拍拍手，鼓声急停，仕女训练有素地分列两边，偃师带着木人从中间走过，走向皇帝。老皇帝起身，年老的脸庞与年轻的脸庞在月光下对望，所有人都屏息等待。
许久。
“像，真像。”老皇帝领着贵妃走到木人身边，仔细端详，其神态形状，与活人无异。老皇帝伸出手，放在木人的鼻子下面，没有呼吸。偃师看着，一种难以言喻的心情涌上心头，他不禁感叹，皇帝是真的老了。
木人也在打量老皇帝。他们距离太近，老皇帝身上衰老的气息似乎找到了新的去处，攀附上木人的身体。它有些失望，移开目光，眼睛眨也不眨地盯着一旁贵妃，它前一晚上得到了贵妃赠予的芍药，还没来得及对她说声谢谢。只是它的目光过于诚挚，绝非死物所能拥有。老皇帝疑心病起，勃然大怒，当即命人捉拿木人，斩下头颅、手足，截断面只是普通的木头。又命人破开其胸腔，试图找出一颗鲜红的心脏。原本填充了锦绣罗绢的地方，只躺着一朵盛开的、鲜美的芍药，带着熟睡的芬芳与安宁。老皇帝大笑，称赞偃师手艺奇绝，又取下芍药，别在贵妃鬓边，笑道：“此花能助娇态也。”
这只是宴会的一个小插曲，歌舞还在继续，木人散落的躯体被焚烧殆尽，偃师得到了皇帝数不清的赏赐踏上回乡的路途。
