很多年前伽勒利有过一桩有趣的名门轶闻，当然，在伽勒利这种地方，名门的gossip（一种通用语的潮流说法，翡泠翠的年轻人也常用这个词）是实打实养活了百来份大大小小的报纸杂志的，伽勒利读者的口味早就被养得刁钻，要是所谓“名门”不够大、事情不够惊世骇俗，大部分gossip都只能在人们的记忆里存活到当天晚上。  

这桩有意思的轶闻在当年的存活时间也是不太久的，它两样都不占好：事主分别是阿什沃斯家和玛瑟森家，前者是老牌的世袭贵族，但是不那么贵；后者是新兴的军功贵族，有点太过于新，事情本身也一点不复杂，不过就是玛瑟森家的三女艾娥尼·玛瑟森解除了与菲利普·阿什沃斯的婚约，并孤身申请调任刚刚归顺的第十区。这事儿能登上小报，也是托了玛瑟森家新就任陆军军需副部长的长女的热度，当时玛瑟森副部长刚刚发表完入职讲话，一时颇有些炙手可热的新星的气势，她的妹妹却不明不白地解除婚约跑去了第十区，对此记者们有过很多猜测，大部分报纸认为这大概率是家族内斗，失败者艾娥尼·玛瑟森被流放第十区，一份别出心裁的报纸则专注于挖掘更新颖的视角，他们找到了菲利普少爷在学校时期与许多男女的亲密合照，拼凑出一个旧爱不得不为家族联姻让路，新欢得知后心碎退出远走他乡的爱情故事。由于文笔极佳情节丰满，这篇故事最后被换掉了全部人名背景，改成了虐恋爱情小说连载。当情节进展到新欢在边区独自抚养男主角的孩子时，玛瑟森家族终于忍无可忍，查封了这间报社，结果反倒让个别爱好者相信记者是写出了事实才遭封杀的。  

好在伽勒利每天都有无数的新鲜事争夺读者的目光，这件莫须有的绯闻没多久就被更新更大的gossip盖了过去，至今已经没有什么人还记得。当年的读者，大约也不会想到这事儿竟然能在十年后的一场军部舞会上拥有后续。  

“你是想说，你也是当年的读者之一？”拉法耶莱·莫雷蒂问，“颇有闲情逸致。”  

“噢，那部小说写得确实充满想象力，可惜我去调查时第十章以后已经完全被销毁了。实际上，我正要讲到有意思的地方：婚约解除后，菲利普·阿什沃斯过得非常舒坦，他在男军官团体里非常“活跃”，甚至可以说很有名。再后来他终于有了伴侣，就是前面这位。”  

“威廉·卡斯帕·冯·海因斯贝伦？”  

阿莱西奥模仿了一个打响指的声音，示意他说对了。实际上比起这桩陈年旧事，莫雷蒂倒是觉得阿莱西奥模仿这种奇怪拟声的能力更有意思些。是因为他在现实里不能正常发出声音了，反倒让他在精神通讯里的表达能力更强了吗？不过他也不否认这事儿颇有些命运作弄的趣味在，因为他们今天受瓦兰吉斯尔人所托，正打算让海因斯贝伦吃些苦头。他们已经不是第一次这么干了，翡泠翠人帮瓦兰吉斯尔人暗杀第九区人，瓦兰吉斯尔人帮翡泠翠人暗杀第十区人，利益和人际都毫不相关，于是怎么调查总是会不了了之。这次的海因斯贝伦是新上任的第9区军异能部作战指挥，主要负责在办公室里编写自己的精美履历表和发布异想天开的命令，瓦兰吉斯尔人希望他”看上去有希望回到岗位上，但实际上回不来“。希望科西莫有从这个复杂的要求收到足够高的回报。从他们还在伽勒利领事馆当武官时，阿莱西奥就总是负责这些事的人，只不过从前他监督他的“小子们”动手时不用找莫雷蒂帮忙辅助他的感官。  

透过精神链接，他知道阿莱西奥正盯着萨维亚·海因里希。他很擅长这种装模做样，他会盯着跳舞的人，脚根据舞者的节奏打拍子，时不时因为舞者跳错步子而打错拍，像个真正的聋人。他们都知道他在防着谁。  

“她一整晚到处嗅探可疑的气息，唯独没和海因斯贝伦说过话。很有趣吧？你说今晚过后，会有什么人挖出他们之间的奇妙关系，编些新故事吗？”  

“我说不好以后，但现在她在你身后，想在你耳朵边打响指。”  

艾娥尼·玛瑟森这么做了，略带着点失望地发现阿莱西奥毫无反应，似乎真的听不见。几秒后，从威廉·卡斯帕·冯·海因斯贝伦的方向传来的倒地的声音和人们的惊呼，萨维亚完成了他的任务，而阿莱西奥朝着舞会的另一个角落比了个隐蔽的手势，示意等在那里的年轻军官处理掉备用毒药，不需要动手了。  

“多谢了，”最后，他在精神链接里说，“现在从我的脑子里滚出去吧。”  

 ——END——  

因为接下来有旅游计划估计写不了，提前打卡防爆。可能回来有空会再补一段也可能就仰仗万能的朋友们接力了！（觍着脸）

这章终于把机位拿回安娜肩膀，希望不会造成上一章那种阅读事故……能有机会写到谍战部分令我醋碟大振，总之我先干了你们随意~（飞吻）

有的没的甚至没露脸的朋友都响应了，如果我下次修改再重复响应那也是你们应得的（？！）

=========

“……顺带，结束之后你应当找个机会休息一下。有人告诉过你你看上去像只剩下半条命了吗？　G”

安娜在使用翡泠翠复国阵线内部的密文体系写下最后这行透着关切的调侃语句时，并没有想到这么快就得到回复。那封回信第二天清早就躺在了她的办公桌上，惯常的未漂白书写纸，烂大街的便宜打字机不那么均匀的墨迹，压在她常读的那份晨报底下。

代号为“亘白（Bianco）”的同志近来负责处置的是自称“共和之心”的第10区学生地下抵抗运动组织——用“处置”来形容似乎过于残忍无情了一些，毕竟从目的上来说，他们应当是不折不扣的同志。然而他们太年轻，冲动、躁进，天真地冀望于制造一些轰动的社会事件，便可以迫使庞大的帝国将视线转向他们，迫使它看见和思考他们的诉求，容许他们拥有他们本来应当享有的权利——自治。柯西莫一直在试图联系这个组织的首脑，或者至少是能在内部说得上话的人，可这些年轻人似乎欠缺一个明确的组织形式，多半只是看过私下传阅的地下刊物之后便热血上脑，将那颗火热的忠诚的心捏成粗糙的土制炸药，打算绽放在哪片帝国知名的地标上。从四月至今，短短三个月的时间里他们已经劝阻——必要的时候，也会动用稍微强硬一些的手段——劝阻了好几起这样的行动。几乎每一起背后都有帝国情报处，或者更精准些，都有艾娥尼·玛瑟森的人伸长鼻子守在那里。令人很难不怀疑“回音室”明火执仗的意图：很显然他们试图以这些有勇无谋的学生为饵，钓出些更大的鱼来。

不算最好，但至少没那么令人绝望的消息：学生们倒也不至于一意孤行到完全不带脑子的程度。在吃了几堑之后，不知是自己琢磨出了味儿不对，还是柯西莫的信件终于被传递到了正确的人手里，这些前赴后继的小恐怖分子们行动频率显著地降了下来，总算是能让焦头烂额几个月的复国阵线停下来喘口气。

“我休息。叫柯西莫自己去擦这个屁股。”

在几行简明扼要的任务进展与情报汇编下方，一行蓝墨水的手写字留在页边上，力透纸背，旁边附着熟悉的花押。字里行间那股愤懑的抱怨劲儿叫安娜没忍住“噗嗤”一下笑出了声。她的脑子里几乎可以浮现出“亘白”——拉法耶莱·莫雷蒂——充满讥讽地挑起眉尾的样子。真是辛苦他了，可这件事除了他其他人确实也做不到那样妥帖。

安娜仍然笑着，对着那张薄纸翕动嘴唇，无声地道一句旧翡泠翠语的“谢谢”，也不知是说给谁听。随后她擦燃打火机，点着这张薄纸。火焰快速地吞没上面手写和机打的墨迹，在她桌角的白瓷咖啡碟里化作一小撮无法辨识的黑灰。安娜推动轮椅来到窗边，拉起百叶窗，将碟中的纸灰小心地倒进窗台上的花盆。花盆里的丁香生得郁郁葱葱，这时节花期已经过去，不过繁茂的枝叶足以覆盖埋进土壤里的少量纸灰，一点痕迹也不会留下。

她留在窗子旁边待了一会儿，享受一下新鲜的空气。后勤处办公楼的背面连着个精巧的私人花园，围墙很高，有卫兵站岗，但几株树龄超过三十年的老樟树丝毫不管这些人为制造的阻碍，一昧欣欣向荣地伸展开浓密的枝叶，有几簇甚至将将要探到她窗户底下。香樟的气味若有若无地随着枝叶的摇摆送进窗口，而恰在此时，一只小巧的纸飞机趁着微风不知打哪儿飘来，钻过窗棂，一头栽在安娜的腿上。

安娜拾起纸飞机，轻轻拉开它的翅膀。白纸中间只写着一个名字。

威廉·卡斯帕·冯·海因斯贝格。

持有这个姓名的人新近刚被调遣到第9区的某军团担任异能部作战指挥。冯·海因斯贝格这个姓氏在帝国属于如雷贯耳的老牌贵族，就连皇帝也要敬他们三分。这位公子哥儿甚至并没有加入金羊毛计划，仅以常备军官的身份来领导这些异能士兵们，显而易见地只是打算用一两年的“前线资历”来给自己快速地镀一层金，好为后续回到首都的青云直上铺条坦途。

……所以那些瓦兰吉斯尔人为什么非要赶在这个时候动手？他们应当清楚他在这个位子上本就待不久。

这个念头只是短暂地掠过安娜的脑海。自从两年前“柯西莫”选择在那场针对瓦兰吉斯尔人的大清洗中伸出援手之后，翡泠翠复国阵线与瓦兰吉斯尔的反抗组织之间便结成了一道隐秘的联盟。敌人的敌人就是朋友，他们会出手为对方解决彼此不太方便亲自处理掉的障碍。没有必要了解更多的细节，这对他们双方来说都更好。

她让百叶窗敞开着，放进初夏温暖的空气，然后转动轮椅回到自己的办公桌背后，把那张写着名字的白纸搁在咖啡碟上，拧开尚有余温的摩卡壶，将壶里的残水浇上去。温水浸润纸面，那行墨迹迅速被晕染成了难以辨识的模样。

安娜把打字机移动到自己面前，在纸夹上别上一张崭新的白纸。她没有马上开始打字，只是把交握的双手轻轻搁在桌面上。她正在思考。

瓦兰吉斯尔的要求是失能，至少在一段时间内是这样，但尽量不能伤及性命。可以理解。冯·海因斯贝格这个名字会使得他的任何非自然死亡显得像是对这个古老家族的当面挑衅，从而引起这支在帝国中枢盘根错节、如同参天大树般的政治力量投来注意……太冒险了。得想个办法让他安静地、悄无声息地退出政治舞台，最好是能将责任归咎到他自己的身上。不光彩的原因会让他们比起彻查，更在意发酵的舆论对于家族名声的影响。而且这一切应当发生在众目睽睽之下，以便任何人都无法遮掩这件事实。

下周即将举行的军部迎新舞会就是个很好的机会。

她沉吟着，在信笺的抬头处打下“致”的引语，然后在空格后面停了下来。想了一会儿之后，她移动拨杆，让打字头向右移出约略三个指节的空隙，紧接着打下一个单词：斯卡皮诺（Scapino）。

这样的空隙会让收信者的名字在特定的折叠方式下露出在左下角，在翡泠翠复国阵线内部，它代表需要尽快回复。这个代表翡泠翠传统喜剧中慧黠丑角形象的名字属于阿莱西奥·法尔科内——过于贴切，以至于比起代号，它似乎更像是一个昵称。

安娜卷动纸轴，开始书写正文。在选定了书信的对象之后，她的手指便不再像之前那样耽搁，流畅地在键盘上跳跃起来，连缀成可以拼读成旧翡泠翠语言的密文。

柯西莫有个尚未完全成型的计划需要跟斯卡皮诺商量一下。

有关罗西——帕齐家送来的那个孩子带来的东西。

【注】

开篇处安娜的落款“G”是Giglio的缩写，在意大利旧翡泠翠语里的意思是鸢尾花，但并不完全是作为植物的那种鸢尾花，这个单词很大程度上特指翡泠翠徽记上的鸢尾花徽/剑百合⚜️，同时也是安娜本人（不作为“碧缇的柯西莫”这一隐藏身份时）在翡泠翠复国阵线组织中的代号。

有关这个身份的更多信息，敬请期待雷纳托与哈丹的本章创作~（甩下锅就跑.gif）

由于序章的安娜机位还是没补完，征用小糯比来扛摄像机的结果是可能会导致在人物动机方面有点谜语人，请看看朋友们的机位以便获取完整拼图。  

【关联剧情】  

关于小糯比为什么在安娜面前抬不起头来：http://elfartworld.com/works/9752502/  

关于迟到的老鹦鹉到底在忙点什么：http://elfartworld.com/works/9754978/  

=========  

利亚里欧中尉在担心着什么。

列兵雷纳托·罗西如此判断。其时他们刚刚结束短暂的休整假，被集结起来送上军用空艇，前往11区押运物资。这片新近被纳入帝国还不到五年的领土近来暴乱频发，亟待补给，对于这些才出军营的新兵蛋子来说，恰好是一次风险适中、负荷合理的初战。因此现下空艇内部的气氛显得相对轻松，在“待命”的指令许可范围内，年轻的脸庞们兴奋地凑在一起，低声交换着意见——关于方才登艇的那位内阁大臣，关于护卫在他身边的第9区总督，关于他们抵达后将会执行什么具体任务的猜测。

雷纳托以稍息的军姿立在原处。他没有熟到足以分享八卦的朋友，也许不仅是因为性格孤僻的缘故。他来自第10区，倘若不是被去年的征兵法案强行送入军营的话，或许现在还在念高中。由于征兵法案，这批新兵之中归化民占据了大比例的多数，出身于第9、10、11区的“二等公民”，与少量来自帝国本土的天之骄子们，自发地分隔出四个泾渭分明的团体，而雷纳托就像一块顽固的礁石，被推挤在四片海域的交界处，无法融入任何一片海洋。

现在这块礁石正专心凝视着空艇的入口处。新兵们已经全数就位，内阁大臣也跟他的护卫一起在特意为他们准备的位置上落了座。然而空艇并没有马上出发，似乎还在等待额外的乘员。

利亚里欧中尉还没有登艇。雷纳托知道她会来，或者说，她应该要来。这次押送物资的任务主体虽然都是新兵，但为了确保这些菜鸟们不至于搞砸，兼之保护同行内阁要员的安全，不少经验丰富的老兵也被要求加入行动。新兵在训练营的教官们、根据规定前往归化区域必须配置的督察官，以及像他这样，在搭档匹配中被分配到同期新兵以外搭档的初战者。作为他的搭档，牧羊人安娜·玛利亚·利亚里欧中尉必须要出现在这次活动里，为他提供战时安抚、指导以及监督。

即便她是个只能依靠轮椅移动的残疾人。帝国军方不会为此提供任何额外的便利——或者至少不会为一个来自非帝国本土的低级军官提供这样的便利。

“啊，我见过你。”

突然在近处响起的声音让雷纳托猛地回过头。站到他身旁来的新兵有一头显眼的红发，见他看过来，露出一个热忱而友善的笑容：“在茧室配对的时候。你的搭档是利亚里欧中尉，对吗？……对不起，我不是故意要听你们说话的，但我当时刚好站在旁边。”

他想要什么？雷纳托有些警觉地盯着他，没有接话。

“基兰·玛瑟森。”对方笑嘻嘻地指了指自己，闪亮的中士肩章使他在这群光板新兵之中鹤立鸡群，只有来自帝国本土，念过士官学校的家伙才有这样好的待遇。但他似乎一点也不在意雷纳托一瞥之下显著降温的眼神，只自顾自亲热地继续往下说。“我那天听见你跟军医说想要取消这次配对，是真的吗？我是说，我只是很好奇为什么。利亚里欧中尉是很厉害的牧羊人，不是吗？……啊，但是她的腿确实不大方便，你是介意这个吗？”

雷纳托皱起眉。基兰在他发作之前慌忙摆手：“呃不，我不是要批评你的意思。我就是好奇。你看，我还没有匹配的搭档……好像是因为家里人把我的档案抽掉了，小姨说不安全。我也不知道哪里不安全。手册上明明写着要是觉得对方不合适的话随时可以申请解除配对，要是我的话至少会想先试着跟对方相处一下。所以你们真的提交解除申请了吗？好可惜，我本来还想问问跟匹配的搭档链接是什么感觉，和训练营的牧羊人教官是不是都一……”

“我的搭档到了。”雷纳托沉着嗓子，不太客气地打断他，“抱歉，下次再聊。”

好脾气的玛瑟森中士跟着似乎还说了点什么，但雷纳托已经朝侧面迈出一步，显而易见地想要结束这场单方面的对话。他把视线和注意力都转向空艇的入口，那里巨大的舷梯倾斜着靠近地面，使得舷梯尽头沿着斜坡缓慢向上移动的轮椅显得愈发渺小。

安娜·玛利亚·利亚里欧中尉在距离出发时间精准的两分钟之前登上飞艇。她总是这样不紧不慢吗？雷纳托不知道。他模糊地想自己是否应该上前去帮帮忙，鉴于他上次试图“劝说”中尉取消他们配对的结果是一场他不太想回忆的闹剧，他们现在程序上依然是正式匹配的搭档。但他不是很想……不是很想什么？他也说不上来，所以他只是就那么站着，远远地看利亚里欧中尉把自己推上长长的斜坡，然后他意识到她好像在担心着什么。

利亚里欧中尉的头发梳理得一丝不苟，领带系成简单利落的四手结，制服整洁而笔挺，仪容体面又精神。撇开轮椅的因素，完全是教科书样板一样端庄的帝国军人形象。空艇上压阵的老兵不少与她相识，在她经过的时候抬手打招呼，她便微笑着颔首致意，间或停下来寒暄一两句，看起来闲适而又从容。可是雷纳托没来由地从她恬静的笑容里，从她舒展的、未曾蹙起分毫的眉弓底下咂摸到一丝细微的焦躁。

她瞥了两次放在膝盖上的个人通讯终端，视线没有停留很久，只是草草地一掠而过。温和地向熟人打招呼时，她的目光均匀地扫过人群，在落在雷纳托身上的时候顿了顿，弯起眼梢，展露一个和煦的笑容。

雷纳托像是被烫着了一样迅速地移开视线。自从上次在利亚里欧中尉面前吃过亏之后，他便牢牢地记住了那行塞在异能部标准教科书不起眼角落里的注释：尽量避免与敌对方牧羊人维持近距离的目光接触，少数高阶牧羊人可能会以此作为精神触点展开有限的精神攻击。

但这次他并没有从中尉那里收到攻击。他不确定自己延伸开去的感官是否触到了一声微弱的、羽毛般的轻笑，但当他把目光试探着重新移回去的时候，利亚里欧中尉已经别过了头，正望向空艇的入口。雷纳托跟着看过去，那里空无一人。这也是很自然的情况，出发的时间马上就要到了，要是这会儿还未赶到的话，恐怕就要错过这班空艇了。

——又或许，真是如此吗？

预定的出发时间过去了好几分钟，然而空艇并没有动弹，甚至没有收起伸展开来的舷梯。细碎的议论声开始在空艇的乘员之间流淌，雷纳托环视周围，来搭话的玛瑟森中士已经回到他原来的位置，正跟另一个来自帝国本土的棕发新兵絮絮地交谈。羔羊出色的感官让他从压在人群上方的一层模糊低语之中准确地捕捉到几个关键的词组：突发机械故障，临时维修，以及延迟出发。端坐一旁的贵客，那位年轻的内阁大臣偏过头去，向随行人员问了句话，随后像是对得到的答案表示认可，微微颔首，便再次沉入他安静的冥想中去。

利亚里欧中尉把轮椅固定在空艇侧面不起眼的位置，轮椅的背板挡住了雷纳托的视线，看不出来她在做什么。雷纳托犹豫了一下，思考自己是否应当走上前去。他有种模糊的感觉，这次突发的机械故障也许和利亚里欧中尉有些千丝万缕的联系。但直接开口问的话，他几乎能肯定她什么也不会回答。

正在他踌躇的时候，一个人影沿着暂时无法收起的舷梯快步登上了空艇。雷纳托认出那是拉法耶莱·莫雷蒂，本次部署的督查官——或者说，督查长官，因为督查队列中没有比他军衔更高的军官了。不过他在新兵群中的评价很差劲——毋宁说，他在整个军旅中的风评都很差劲，并不仅因为他冰冷而不近人情的疏导方式，也因为他是个公认的油滑、钻营、掉钱眼子里出不来的，贪心不足的家伙。这会儿他一边往上赶，一边急匆匆地扯紧歪斜的领带，与他形影不离的那只灰鹦鹉抓着他一侧的肩章，发出因过于颠簸而不满的啄喙声。没人跟他打招呼，老兵们对他的吊儿郎当似乎视若无睹，敢怒而不敢言，最多只用冷淡的眼光向他瞟去一眼，又快速地在他把锐利的眼锋扫过来之前挪开。看来这风评所言非虚。

而雷纳托注意到另外一件事——他来自第10区。

“……你是在为他打掩护吗？”

雷纳托把手指搭在利亚里欧中尉轮椅的后背上，冀望这能带来一些轻微的威胁的意思。他用翡泠翠的语言低声说道，这样纵然被人错耳听见，也只会像是同乡人之间轻柔的寒暄。

中尉在他来得及看清内容之前按下个人通讯终端的发送键，随后闲适地抬起头去看他，面上挂着柔和的笑容。

“列兵罗西，”她用标准帝国通用语不轻不重地说道，“在公共场合使用方言是不大礼貌的。——另外关于你的问题：是的，我会作为你的指导者和监督者参与这次行动，但你不会从我这里得到直接的指示。听你直线长官的命令。乖一点，别惹事。”

“我在问你的不是这个！”

他差一点扯着嗓子低吼出声，在冲到喉咙口的时候勉强地咽了下去。很难说是由于她答非所问的内容，还是她在句尾特意切成翡泠翠语补充的那两句俏皮话。或许都有。雷纳托气恼于她完全把他当做不懂事的孩子，甚至更糟，当成一只无足轻重的宠物小狗般逗弄的态度。但他又不得不承认，在年龄两倍于自己尚有余的牧羊人面前，自己的这点小打小闹，恐怕真的跟小猫小狗没什么区别。

他有些沮丧地抿紧嘴唇，想着说点什么别的撬进利亚里欧中尉严丝合缝的防御里。就在这时候他看见又一个迟到的家伙冲上舷梯，正在做维修检测的栈桥嘶嘶喷射着乳白的蒸汽，一节一节地尝试收拢和放出，那人就在几块移动的钢板之间灵活地跳跃着，丝毫没放慢狂奔的速度。

直到对方在空艇内部刹住脚，雷纳托才认出来那是“聋子教官”阿莱西奥·法尔科内。和势利眼的莫雷蒂少校不同，法尔科内中尉在新兵之中的人气不错，纵然在先前的任务中失去了听力，活泼的面部表情和快到带着残影的手语使他完全没有丧失自己的幽默感。不过这会儿他像是为了赶上这班空艇刚用百米冲刺的速度跑完十公里，军装外套敞开着，军帽底下支棱出乱糟糟的发丝，站在那里喘得像个风箱。

雷纳托莫名地觉得他的眼神看起来有点失焦，脸上也不见平日里那种带着点嘲讽的笑容，就好像在没有牧羊人的支援下过度使用了异能，现在正处在即将过载的边缘似的。

然后只比他早了几分钟登艇的拉法耶莱·莫雷蒂少校——已经在这几分钟里仔细整理过仪容，看上去完全没有迟到过的羞愧感——支着他的鹦鹉，游手好闲般地踱过他的身后。少校并拢三根手指，无声无息地在法尔科内中尉的后颈处轻轻摩挲了一下，中尉的身体在那个瞬间剧烈地绷得笔直，像是一只猛地被浸入冰水的青蛙。随后他那明显不正常的呼吸频率陡然降低到正常的节奏，他抖了抖，又小心地深吸一口气，瞥了莫雷蒂少校一眼，眼神冷冰冰的，看不出什么情绪。少校也没跟他搭话，甚至没多看他一眼，只是收回右手，若无其事地继续踱远。

雷纳托记得，法尔科内中尉也出身于第10区。

这个念头浮上脑海时，他感觉自己搭在轮椅靠背上的手指被轻柔地触碰了一下，随后是手背。他低下头，利亚里欧中尉正用手指轻轻地握住他的手腕——腕骨附近两指左右，正是教科书里精神安抚最规范的接触位置。牧羊人的精神像是带着凉意的水雾，松松地笼上他的手臂：这一次比起上次要克制得多，牧羊人礼貌地宣告自己的存在，仿佛他拥有接纳或是拒绝的自由。  

雷纳托犹豫了一下，同意了。于是牧羊人的精神如同涓滴春水般顺畅地汇入他的意识海，他发现自己面对着一片蓝绿色、清澈而通透的大海。  

海的气息和均匀拍打着岸边的波涛一道，舒缓地铺展开来。雷纳托很快发现那是他心跳的节奏。或者说，是他心跳的节奏被温和地牵引向海浪的节律，牧羊人舒缓地收拢他的感官范围，将他的听觉从尖锐刺耳的机械摩擦声、从蜂鸣般嘈杂的议论声中解救出来，他这才意识到自己的脖颈与肩背在好长一段时间里都维持着一种绷紧的状态，像块僵硬的铁板。  

“放松点。”  

利亚里欧中尉的声音直接回荡在他的脑海里，像是浮动在那片醉人的酒绿色波涛之上。很难描述其中的不同，但雷纳托相当确信她说的是翡泠翠语。那种圆润、顺滑的元音与辅音组合起来的方式，似乎天然地与她沉静的嗓音相配，使得她轻缓的低语仿佛拥有魔力一般，叫人无法抗拒。  

“……然后转过头来，看着我。”  

就像她接下来的这个指令那样。雷纳托不假思索地转过脖子，他的牧人仰头注视他，微笑，眼睛的颜色就像那片平静而优美的海。  

然后他意识到她的注意力轻微地飘向远方。这很微妙，他从未在训练营里的牧羊人教官们身上感受过这个。或许也有可能是因为身为“被保护区”出身的学员，本来能够轮上的实际体验机会便屈指可数。雷纳托条件反射地跟着那个方向看过去，发现他刚刚认识——呃，单方面被迫认识的朋友，基兰·玛瑟森中士的身边站着位陌生的女性校官，有着跟他如出一辙的红发和五分肖似的面庞轮廓，显而易见地有着亲近的血缘。  

那位女中校原本正在和基兰说着话，表情看起来不怎么愉快。随后，像是敏锐地觉察到了视线，那双刀锋般锐利的金色眼睛蓦地越过基兰的肩膀，准确无误地投向雷纳托的方向。雷纳托几乎是下意识地抽回了视线，像是从什么危险的猛禽那里逃开猎捕。他瞬间有点明白为什么基兰的后颈看起来略微显得僵硬。  

然后他感觉利亚里欧中尉搭在他手腕上的手指轻轻地，不易察觉地点了两下。  

“那是艾娥尼·玛瑟森中校，第10区‘回音室’的负责人。”  

她的眼睛在笑，嘴唇却安静地抿着。雷纳托还不太习惯这样进行的对话……或者说，他有些窘迫地意识到，短暂而简陋的一年期训练营并没有教会他如何自如地回应这样的精神对话。他只能沉默地，听着她在自己的脑子里轻快地继续说道。  

“明智的决定。我也会建议你尽量离她远一些。她不是牧羊人，但以你现在的水平，她把你的脑子翻个底儿朝天的用时不会超过三秒钟。”  

雷纳托觉得不服气。但他没法正式地向她提出抗议，除了用那双青色的，和他的牧羊人颇为相似的眼睛气呼呼地瞪着她。这使得他无声的反驳更加软弱，而她的评价则更加贴近事实。  

然后利亚里欧中尉愉快地向他眨了眨眼睛，为他提供了另外一种解决方式。  

“或者，你想要学习怎么在她眼皮子底下把自己藏好的技巧吗？”  

  第一部分：到灯塔去

不知道从什么时候开始，牧羊人们开始用“到灯塔去”当做指令词，就像在老式的军队里那些“抓舌头”、“钓猴子”之类的战术俚语。当他们这么说的时候，意思是要他们的羔羊“跟着牧羊人精神指引的光走，不要被环境迷惑”。这是在新式军队里刚刚制造出来的新词，为了迎合从前从未有过的“牧羊人”和超级士兵的需要；现在费加罗·阿尔多布兰迪也常常用这个指令词指挥阿莱西奥，阿莱西奥猜他是从第二区或者第三区的牧羊人那里学来的，他是很热衷于赶上伽勒利标准的那类人，哪怕那些标准有时候听上去有点好笑。当然，不是说“到灯塔去”本身有什么好笑的，阿莱西奥甚至可以承认这个指令对羔羊士兵来说很明确，他们在超载边缘时很需要这样具有强烈画面感的指引。但如果你来自翡泠翠，或者说第十区，就能知道阿莱西奥的感受了：很多年以前，“到灯塔去”是一句形容“去不知道什么地方”的翡泠翠俗语。首先，翡泠翠确实有一座灯塔，是城邦时代遗留下来的古迹，已经荒废了不知道多少年，每过个几年或十几年，重建这座灯塔的事项就会被提上日程，但经过漫长的预算研究和方案讨论，最后不了了之——如果碰巧你在翡泠翠共和国生活得够久，就会明白其中的门道：每当总督或大议会有迫在眉睫需要遮掩的丑闻，他们就会想办法搬出修缮灯塔的计划，于是人们的注意力就被移开了，他们会花上几个月或一两年逐项研究所有细枝末节，直到人们都淡忘了那些丑事。当然，灯塔是永远不会被修好的。

阿莱西奥·法尔科内每次都会被其中幽默的双关逗笑。费加罗说：“到灯塔去，阿莱西奥。”后面往往还会跟一句，“管理一下你的幽默感。”而阿莱西奥则会回复他，“我会到灯塔去，然后你就永远也见不到我了。”也是不知道什么时候开始，费加罗不再和他重复这种俚语的无聊玩笑话，他好像决定无视掉让他的“伽勒利标准”变得不够严肃的东西。他只说，“到灯塔去”。阿莱西奥都有点记不清他们搭档了多少年了，他在精神链接状态里会尽量避免思维发散，尽量不去回忆和当下的任务没有关系的事情。现在任务已经进行到了阿莱西奥最讨厌的阶段，他认为所有羔羊应该都最讨厌这个阶段：一个过于漫长的耗尽了精神的任务的最后一段回程。这时候他们往往都已经在超载的边缘了，虽然任务目标已经完成，整个身体和精神都渴望着放松，但一切都还没结束，回程反而是最容易出现意外的，他们只能继续绷紧神经，期望它不会在漫长的没有尽头的痛苦里突然绷断。就像阿莱西奥现在这样，耳朵因为戴了太久耳机而神经抽痛，抽痛的范围正扩散到后脑，只记得自己正在一项重要任务的最后一段路上，知道自己背着一件非常重要的东西，但根本想不起它们分别是什么，只能用最后的理智驱动自己跟着耳机里传来的指令继续前进。

他很讨厌戴耳机，耳道神经痛和牙神经痛一样具有穿刺性，但现在还不能摘掉耳机。费加罗在耳机的另一头说，到灯塔去，阿莱西奥。他们的精神还链接在一起，而这就是阿莱西奥认为的具有讽刺性的部分，他的一半头脑想要笑，另一半脑子像干渴的沙漠植物接到了雨水，他其实已经看不清身边的环境了，费加罗的精神信标在他的视野里，是无法分辨的模糊昏暗世界里唯一有光的位置，往那里走一定是对的。这还真他妈像灯塔。费加罗很明显感觉到了，对他说，注意言辞，阿莱西奥。

谁他妈能在这种时候注意言辞？他说过，他在精神链接里会尽量控制思维不往外发散，这正是因为在濒临崩溃的时候，人的思维总是会不受控制地发散的。他和费加罗搭档快十年了，他想起来了，在这个毫无必要的时刻。他们是差不多同个时候在翡泠翠总督的安排下改造基因的，最开始那家伙想要一队超人保镖，后来他又想用一群超人去管辖已经变成第十区的翡泠翠，他们就是这时候加入的。已经快十年了。为什么只有他转化成了更痛苦的这个？他讨厌疼痛，讨厌羔羊身份给他带来这些痛苦，讨厌因为精神链接，被人从头脑里读到这些情绪。他知道有些情绪从笼子里漏出去了，他知道费加罗感觉到了。也许泄露得不多，他们的链接只是精神上的，他们这些翡泠翠人不管变成牧羊人还是羔羊，都不打算和工作搭档永远捆绑到一起。也许费加罗早晚会去找个羔羊士兵永久链接，伽勒利人都这么干，搭档对他们来说就跟伴侣没两样，阿莱西奥不理解这种想法，甚至觉得这有点病态，但费加罗喜欢按伽勒利标准要求自己 。这段腹诽大约也被费加罗读到了。他们的精神还链接在一起呢。费加罗的情绪微弱地停顿了一下。他想反驳吗？那阿莱西奥愿意赌上一星期的酒水，赌费加罗一定考虑过像伽勒利人一样找一个羔羊伴侣，来吧，精神链接的好处，只要互相敞开头脑，没人能说谎。快乐让他温暖起来，温暖得好像走到了老酒馆，那些翡泠翠还叫做翡泠翠的时候，开在小巷子里的老酒馆，挤满了来喝便宜啤酒的乡巴佬，他们年轻时候就在这地方玩牌打赌，酒馆的灯光，周遭也好像明亮了一些。

别走神，阿莱西奥，别看旁边。费加罗说。牧羊人的声音像冷冰冰的手贴在阿莱西奥发烫的脸颊上，把他从温暖的旧日里拽回无尽的痛苦里。他不喜欢这样。到灯塔去。他又这么说了。

我没有走神。阿莱西奥说，我知道我在做什么。任务完成了，我带着东西回去，我带着，他不知道自己背着什么。那东西非常沉重，紧紧贴在他后背上，即使他不知道自己带着什么东西，也从未落下它，甚至没有让它落过地。于是他反手去摸了摸背后背着的东西。他摸到一具身体。他背着一个人，昏迷着，瘫软在他背上，他想起来，是一个年轻的牧羊人，太年轻了，在最糟糕的时候过载昏迷，差点把任务整个搞砸。

别管那东西，费加罗又在耳机里说，扔掉它，去灯塔，到灯塔去。

操你的。阿莱西奥说，没有什么灯塔，我过载了，是不是？我不应该听见你的声音，我聋了，而且你已经死了，费加罗，你已经死了。

他说完，周围像灯忽然打开了一样，一切都清晰了，他确认了自己在正确的路上，松了一口气，但耳机变成一段噪声，然后是费加罗死气沉沉的声音，他说，是啊，但我在灯塔。

然后他就再也听不到声音了，像他习惯的那样，世界安静了下来。

  第二部分：费加罗·阿尔多布兰迪的最后一次通讯

事情发生在寻常的一天，如果倒回去再看一遍，费加罗·阿尔多布兰迪也许可以发现一些微小的端倪，比如这一天行动组的气氛古怪，不过自从第十区临时政府开始内部审查“复国份子”以来，气氛一直如此紧张，以至于紧张也变成一种日常；比如说原定的支援小队被第九侦察连调走了，这也不罕见，非优先任务常常会这么让位；或者阿莱西奥今天没有说那么多俚语笑话，由于他们的精神还连在一起，所以费加罗知道是他的耳神经在痛，让他没法像往常一样轻松应付环境。他在耳机里向牧羊人报告：耳压异常，需要保持通讯。

总而言之，到目前为止所有事都很寻常。阿莱西奥听上去还算稳定，只需要费加罗多分出一点精力去维护他的感官，由于他在五百米以外的位置，这么做需要费加罗更专注一些。他这么做时，链接另一头的神经疼痛便顺着精神链接传递到了他脑袋里。他想这大概是和阿莱西奥做搭档唯一不好的部分，尽管在非永久链接的情况下，这样传递给他的神经痛已经削减了大半。这种时候他宁可阿莱西奥跟平时一样说点无关的话，讲点翡泠翠语的双关语，怎样都好过带着轻微疼痛的沉默。教他们当士兵的人总是说别老是用你们那种翡泠翠式的戏谑应付任务，但费加罗·阿尔多布兰迪常常认为“翡泠翠式”很适合用来应付痛苦。

很多时候人们都会觉得费加罗·阿尔多布兰迪不太像一个翡泠翠人。我们说“人们”的时候，指的往往是“帝国军部与第十区驻首都武官有交集的伽勒利人”这一相当狭小的范围。翡泠翠人应该是那种自由散漫，不爱工作，喜欢夸夸其谈，为一些鸡毛蒜皮的小事争论上一年的类型，就像历史书上说的那样，他们坐着空谈，最后把自己的国家搞垮了。人们觉得费加罗·阿尔多布兰迪不一样，他沉稳，可靠，看上去有点阴郁，对待自己的工作非常严谨，也非常有礼貌，于是他们常常称赞他不像翡泠翠人。用那些顽固的老朋友的话来说，任何一个有尊严的翡泠翠人都应该立刻驳斥这种充满侮辱的话；那些顽固的老朋友大多都已经死了，剩下的小部分也都在蹲监狱，因为他们弄了一个复国组织，试图让“第十区”变回翡泠翠共和国。如果这种组织有用，翡泠翠共和国就不会变成第十区了，费加罗曾经这样刻薄地评论。加入了改造计划后，他又认为，即使当年的十人议会团建一致，大议会没有忙着党争，翡泠翠军队也敌不过这种批量生产的超人士兵。伽勒利人充满贬低的历史书多少也有些没有说错的地方，国家就是他们自己搞垮的。当然，对伽勒利人的礼貌不代表费加罗·阿尔多布兰迪真的在享受这些称赞，不代表他听了以后不觉得古怪。在这方面他有点羡慕阿莱西奥·法尔科内。他的这位搭档几年前因为任务中的事故失去听力了，他只要移开视线不去读对方的嘴唇，就可以真正意义上地听不见这些话。人们对为帝国服务而致残的翡泠翠人也会更宽容一点，还会充满慈悲地认为没礼貌是创伤的后遗症。

但事实是阿莱西奥一直都这么没礼貌。费加罗已经认识阿莱西奥十几年了，翡泠翠还是共和国的时候他就是这样的家伙，他认为是因为阿莱西奥的家乡在南方，你知道的，南方佬。近半年来整个部门都在审查复国份子，连拉法耶莱·莫雷蒂都不能免除问询。检查了每个羔羊的头脑，但阿莱西奥呢？他一点都不在乎，还嘲笑莫雷蒂只要收了贡品就能让整个部门清白得像伽勒利本地人，费加罗不得不向莫雷蒂赔礼，以避免这个记仇的老家伙真的用复国份子的名义让阿莱西奥吃点苦头；他也没有什么创伤后遗症，这个南方佬最先学会的手语就是脏话，他只有在状态糟糕的时候会保持无可奈何的沉默，就像现在这样，沉默地依靠费加罗在他的脑袋里梳理他的感官。

保持通讯。他又这么要求了一次，没有解释原因。

费加罗不知道他在想什么。他们的精神还连接在一起，但仍旧保持着各自的壁垒，只透露给对方能够让对方知道的思想。从来都是这样，有时候他的精神深入得太多，因为需要他去修复的部分在意识的更深层——他能感觉到阿莱西奥反射性的厌恶，就像被人用手指头捅进喉咙深处而反射性地干呕那样。他的老搭档讨厌被人剖开细细检查，哪怕对方只是想修好他，翡泠翠士兵常有这样的情况，但阿莱西奥·法尔科内绝对是症状最严重的一个。伽勒利人要比他好多了，从费加罗的经验来看，伽勒利的羔羊简直把“对牧羊人敞开心扉”也变成了条件反射，而阿莱西奥只会在要和他打赌的时候假模假样地说要互相查看对方的头脑，并且绝不会真的实施。他没能感知到阿莱西奥的想法，只好问：怎么了？

阿莱西奥沉默了几秒，终于透露出一点思维：他的环境里有异常音，他需要费加罗的通讯辅助。于是费加罗把精神的触须伸得更远，到了阿莱西奥绝不会允许其他牧羊人到的精神深度，几乎到了他的精神红线，终于他感到有些奇怪了，他的思想被拉住了——好像阿莱西奥伸出手拉住他一样，他的精神被阿莱西奥拉住了。

怎么回事？

接下去的几秒钟漫长得好像没有尽头，他被拉住了，他突然意识到他被困在一个寻常的、和从前每一次精神链接一样的假象里，于是在这短短的几秒里，所有被他忽略的信息都重新出现了，内部审查、古怪的气氛、调走的支援、他毫无防备的后背，他的头脑用前所未有的速度拼出了他不想相信的答案。他背后有脚步声，一个人停在了他背后，他迟钝地转过头，“保持通讯，费加罗，”他耳中只有他的精神的另一端的声音，那声音说“我很抱歉”，阿莱西奥·法尔科内在五百米以外的地方用心灵拉住了他的精神，而在费加罗·阿尔多布兰迪的面前，拉法耶莱·莫雷蒂的子弹击中了他的心脏。

  第三部分：共谋者

萨维亚非常擅长应付他讨厌的东西，有可能是一种天赋，也有可能来自他长年累月的锻炼。如果一个人从十岁开始就没有什么顺心的好事发生，但坚强地活到了十九岁，并且能够面不改色地把看了就让他犯恶心的养父的姓氏写在自己的名字后面，他一定是很需要这种能力的。用他教官的话来说，忍着吧，然后你就会发现需要忍的讨厌事越来越多。

萨维亚指出对学生说这种话未免太过丧气了，而他的教官阿莱西奥·法尔科内则别过了头，示意他没有听到异议。这让萨维亚发现失聪这种缺陷竟然也是可以利用的，于是后来他也学会了合理利用自己的超载并发症：他光明正大地打瞌睡，并宣称这是异能的副作用。时间久了以后，这就不知不觉变成真的习惯了，他会在无聊的时候犯困，如果他要坐着等什么人，那他一定会坐着睡着。

坐在法尔科内教官的办公室外面等他时，萨维亚其实不想睡着，但习惯还是叫他的眼皮打架起来。他已经知道阿莱西奥可能要很久才会回来了，这种消息一向传播得很快，阿莱西奥和一个年轻的新牧羊人临时搭档去执行外勤任务，所有人都明白，这是用来给这位第十区劳动管理部行政官的少爷镀金的，这方面法尔科内教官可以说有点抢手，毕竟一个稍有经验的合格的牧羊人就能带着新手羔羊打出漂亮的战绩，但能带着新手牧羊人安全轻松获得优秀履历的羔羊士兵是很难找的。严格来说，几年前萨维亚被安排到法尔科内教官手下也是来镀金的，区别在于萨维亚从他这学到了真正有用的本事，而这位少爷反倒因为太过紧张，自己过载到昏迷，使得阿莱西奥不得不在半过载的状态下独自完成任务并把他带回来。这大概就是阿莱西奥教官所说的，需要忍耐的讨厌事只会越来越多，要当个活得太久的无配者羔羊，大概还会是成倍的多。

只有在想到这里的时候，萨维亚会觉得所谓的“配对制度”稍微有那么点道理，至少可以让一部分人不用过得那么辛苦。第十区有不少人都不愿意和人永久绑定起来，宁可一直当无配者，大部分都是那些老兵。他是不喜欢这种被安排的感觉，但也不太明白阿莱西奥教官这类人有什么必要抗拒到这种程度，以阿莱西奥自己为例来说，好像也没有得到他想要的：他知道在那些重要的任务里阿莱西奥·法尔科内固定的搭档是拉法耶莱·莫雷蒂上尉，他觉得这根本没有好过和随便哪个陌生牧羊人永久绑定在一起。他是说——这部分完全是道听途说的秘闻，流传于第十区军部人尽皆知的秘密，萨维亚不为此负责——阿莱西奥共事过近十年的老搭档，许多年前正是因参与复国份子组织而被莫雷蒂上尉内部处决的，阿莱西奥自己也因此被牵连，多年来军衔始终停留在中尉。这之后上边竟安排阿莱西奥和莫雷蒂上尉成了搭档，大约是想让他们互相制约，设身处地来想，萨维亚认为自己都不太能应付这么讨厌的事情。

他在困倦里回忆了一点羔羊们对莫雷蒂上尉牧羊人风格的评价，不由得打了个寒颤，连困意都被驱散了些许。萨维亚刚刚毕业，和军校的同学搭档过几次，接受高等学校教育的牧羊人们对羔羊好像都带着些说不清的怜悯，他们温柔又和煦，每个人都像散发着柔和光芒的灯塔，羔羊能够安心地往灯塔的方向去。而那些羔羊是怎么谈论莫雷蒂上尉的？“像被掐住喉咙按进冰水里”。想到这里他又觉得阿莱西奥可怕起来，也许从不知内情的旁人来看，能够和莫雷蒂上尉搭档许多年说明阿莱西奥·法尔科内确实并非复国份子，但如果他就是呢？萨维亚从阿莱西奥教官这里学到的最重要的技能就是怎样建立牧羊人无法越过的屏障，怎样把秘密锁在脑子里。

有些时候，萨维亚觉得也许是那种他不太明白的，第十区老兵身上的气质让阿莱西奥·法尔科内中尉在这个讨厌的世道里活到现在，那种好像什么都不太在乎的，对所有事都能开些玩笑的气质，尽管总有些玩笑他不觉得好笑。他的困倦又回来了，他迷蒙中想起几年前他第一次和伽勒利牧羊人搭档前，找阿莱西奥寻求建议，伽勒利人对第十区来的人总是态度微妙。阿莱西奥说了什么？他说，没什么不同的，只不过伽勒利人更没有幽默感一点，别在听到“到灯塔去”时笑出声就好，他们会觉得你在捣乱。

萨维亚没有明白，他问：“到灯塔去有什么好笑的？这不是牧羊人常用的指令词吗？”他记忆里，阿莱西奥·法尔科内好像被噎了一下，挠了挠鼻子，敷衍着说“好吧，好吧”。他想，他还是不太懂第十区老兵的幽默。是因为什么翡泠翠语的谐音吗？他都很久没有讲过翡泠翠语了。他的思维越飘越远，于是在这些漫无目的思考里，坐在法尔科内教官的办公室外睡着了。

  ——END——