（时间为第二章，湖骸事件结束以后，第二年春，接秘話04）  

萨迦利决定还是再多从伊诺克神父口中抠一点信息出来，正好不久后是大弥撒日，伊诺克神父提前通知了仅仅几位神职人员及教会猎人，弥撒结束后会进行一个有关圣母像黑泪与湖骸关系的说明会议。萨迦利还邀请了莱茵一起去，莱茵是前神父，自然熟悉弥撒的流程，他们身高体型也都差不多，把自己的衣服借给莱茵，想要偷偷混进去应该也不是难事。  

到了弥撒当日，阿尔文当然从一开始就发现了莱茵，但到最后也允许了莱茵参加这次会议。  

会议上，神父阿尔文·伊诺克向众人说明了部分事实：“想必大家已经发现了，湖骸的残渣和圣母像黑泪的成分极其相似。根据我的判断，它们本是同源的东西。我知道各位心中存有各种疑问……可以告诉你们的是，神迹均为我们所信仰的神引发的——它是真实存在的。而神的一部分被封在了圣母像内。”  

“若将这些信息毫无筛选地公开给一般的人，局面想必只会更加混乱吧。上层想的当然是千方百计地隐藏下去……但我认为事已至此，在座的各位有必要知道真相。”  

此时神父恩斯特已经展开了纸，准备记录会议纪要。教会猎人埃里克森默默地坐在同为教会猎人的奥蒙迪身边，打算先看看大家都会说什么。蒂姆缩在座位上不敢说话。他在人类时期是一名教会的神父，被嗜血血族袭击后成为了血族，毫无战斗力的他不被教会猎人所接纳，最终被残月血族收留。尽管如此，他的心里始终放不下教会，此时此刻出现在这里也是可以理解。  

萨迦利最先开口道：“湖骸的传说应该早就存在了吧？为什么直到去年冬天它们才从湖里爬出来？”  

“如你所说，湖骸的传说一直都存在。但它们本身不是我们可以轻易掌控的，自然也就无从知晓它们会如何行动，又对我们有何种危害……尽管现在我们知道了。仅仅是我的猜测，或许它们之前都在积攒能量，直到足以离开铃兰内湖。”阿尔文望向萨迦利。  

“湖骸与黑泪同源。无法想象这样具有攻击性和侵略性的生物在我们的周边蛰伏如此之久……”修女塞勒涅·艾诺姆来回摩挲着自己的大拇指，“难道说，上层将黑泪作为工具了吗？把黑泪圈养起来，发掘其强大的力量。而湖骸可能就是还未被驯化的黑泪，只能依靠本能行动……虽然这只是我的猜测……”  

“塞勒涅……”阿尔文微微摇了摇头，“你有一个误会，你所指的事物从一开始就并非任何人能够驾驭的工具，湖骸也一样。”  

“那么您还能预见其他潜在的危险吗？”萨迦利又继续问，“要是将来又出了什么事，我们很难跟那些一般民众交代。”  

“就像我刚才说的，它的存在是超乎我们理解的，所以我们无法预见它会做什么。但我们有让它存在于教会的理由。”阿尔文平静地说。  

塞勒涅听完后直起身子：“您没有否认有人试图控制这份力量……？或者说……利用……？”  

“……控制，是一个好的想法。但我不认为现在有谁能做到。”阿尔文回答到。  

“也就是说圣母像体内的物质其实与湖骸拥有同等的不可预知的危险性？那您是如何做到让它如此安分地待在圣母像中呢？”莱茵终于开口问到。  

萨迦利跟着挠挠头：“对啊，那祂是怎么进到圣母像里的？”  

“二十年前，教会的人把这些物质物质封在了圣母像里。至于为什么它如此安分……我认为它的本质并非暴力。”阿尔文的回答有些模糊。  

神父月思考着开口：“几乎和湖骸爆发是同时的，残月血族的首领柯雷塔女士宣言血族女王的失踪与疫病的扩大与教会有关，并发誓要越过教会找回秩序。这之间有什么关联吗？”  

阿尔文饶有兴致地指了指缩起来的蒂姆：“科雷塔小姐打的算盘，没准你应该问问蒂姆呢？”  

“科、科雷塔女士原本应该不知道湖骸会爆发……”  

“我，我问过她……”  

蒂姆声音有些发颤。  

“科雷塔女士，是，是一位值得尊敬的人……斯奎尔农场有很多人类，都被照顾得很好。我想，大家或许可以通过交流达成共识。我、我们能够让人类团结起来，一定可以战胜眼前的困难，这样教会也不会被误会了。”  

阿尔文并没有轻易放过蒂姆，“咦，这么说蒂姆非常了解科雷塔小姐了？她自己表态过想维护人类，还是这只是你的一厢情愿呢？发表对教会不利的言论可是事实。”  

“一厢情愿”四个词着实打击到了蒂姆，他变得很沮丧，不再开口说话。  

趁着这个空档，埃里克森终于等来了提问的机会：“……湖骸为什么对参加过赦罪演武的人有更强的攻击性？是他们在会场沾染过黑泪的气味？”  

“如果你不介意我的回答仅仅是猜测的话，埃里克森，大概是沾上了相似的味道，因此吸引了湖骸吧。”  

“相似的味道……”奥蒙迪眉头紧皱，闭眼回忆着，“当我遇到湖骸时，我觉得它对我有着很特别的吸引力，我不会感到特别害怕，相反有几丝亲切……其他同伴也是如此。这种相似的味道，和我们教会猎人有什么关系？”然后他缓缓睁开眼睛，看向埃里克森，“不知该不该说……它让我想起了圣餐。”  

阿尔文笑着闭了闭眼：“这样的问题与其问我，不如问一问西比迪亚？”  

塞勒涅觉得到现在阿尔文其实并没有回答什么实质性的问题，她不满地皱皱眉，但也不打算继续问什么了。  

“看来我们没法了解湖骸或者黑泪更多了。”她扫视四周后继续说道，“黑泪将来是否失控，我们不得而知。但对于事情的隐瞒，上层需要负责。而现在上层毫无作为，担子全落在我们身上了。”  

“塞勒涅，不用过多揣测上面有什么打算，这对目前的我们来说毫无意义。如果你对需要承担善后的现状有所不满的话……可以下来跟我谈谈。”  

神父多姆·西格尔喝了一大口茶，眼睛似乎是在盯着茶杯，慢慢开口说道：“我光是在纳塔城里都会听到很多关于教会的流言，教会的话语开始失重，这样下去不好。首先是不是应该先表明教会的立场，告诉大家我们不是在为少数人的利益做事呢？保证我们前进的道路是透明可见的。其次……”说着多姆顿了顿，瞥了眼藏在手心的小抄，“假设湖骸与疫病一样是一个长期的问题，我们要怎么把它对我们造成的负面影响降到最小？”  

塞勒涅听完后点点头，“我认为，当务之急是维护教会的公信力，防止后续出现失控的局面。然后再思考针对湖骸的具体对策。”  

“不团结的集体无所作为。”  

“湖骸的问题，请你们当做是地震那样无法预测的事情吧。”阿尔文说道，“关键是向大家传达这件事是天灾而不是人祸。”  

听到“人祸”两个字时塞勒涅明显笑了，但她并没有说什么。  

“首先我们不能让外人知道圣母像里封着的是‘神’的一部分，不然他们肯定会想办法把圣母像给砸了……”萨迦利又缓缓开口，“但这就意味着得解释黑泪是怎么回事。其次，在大众认知里‘神’这样无上圣洁的存在，怎么能吸引到可怖的湖骸……我们是不是也应该想办法换个方式解释湖骸爆发的理由？至少不能直说是因为‘神’在吸引它们吧。而且，我也比较赞同湖骸有可能是个长期存在的问题，所以在这个对外的说辞里，还得让湖骸的长期存在合理化。”  

“十分有理。”塞勒涅歪头思考片刻，“那为何不将黑泪包装为神迹，不去提这是‘神’的一部分，这样的描述也并非谎言。”  

“神迹……感觉可以。”萨迦利点点头，“‘虔诚的象征’之类的说法应该也行吧。但湖骸……”他又挠挠头。  

塞勒涅接过话：“我个人比较坚持将湖骸描述为‘与神同源但相互对立的存在’。众所周知，神应有无上的力量，那么与神同源的湖骸，自然也就拥有可怕的破坏力。自然界中也常见毒草与解毒草共存一处的情况，可以稍作引用。”  

“我不认可把这件事单纯解释成天灾。纳塔城的惨状大家都看到了，我们不能用简单的包装来粉饰这件事，我认为得让大家共同直面我们所信仰的……”说着多姆的嘴巴有点卡壳。  

“我所知道的一部分对教会不满的人，并不只是执着于湖骸的问题。况且黑泪与湖骸的联系，各种流言早就扩散开了，现在编造一套说辞又能让多少人信服？”莱茵顿了顿，“科雷塔小姐所在意的无非是由于疫病，人类主动转化为血族一事。这难道不也是‘神迹’所带来的影响吗？如果只是想着用‘神迹’去掩盖一切的话，又如何向民众解释，神会伤害人类呢？”  

“这是两件事情。血族的血液本就能让人类变成血族，只是突然爆发的疫病促使一部分人主动选择了转化。提到血族的话……”阿尔文微微笑了一下，“为什么矛头反而指向了教会？如果血族不存在了，这种转化关系也就不存在了吧？神会伤害人类，则更是一种臆想。不如先看看血族对人类做了什么？”  

“……”  

阿尔文的发言一出，众人陷入了沉默。  

“那么，”塞勒涅面对场上的沉寂开口，“我再复述一遍我的提案：将湖骸描述为与神同源但互相对立的存在。关于西格尔神父提出的质疑，我认为的方案是塑造一个公共的假想敌，是这个假想敌导致湖骸的爆发。但假如公开了神的所在，教会必然会陷入无序的状态。而隐瞒神的存在，焦点自然会回到教会身上……大家自行取舍。”  

“那说是‘血族的阴谋’更简单一点。”埃里克森不知道自己的身份说出这种话是否合适，“比如教会能制作针对血族的圣水。”  

“……所以，我们需要统一一下，圣母像里的‘神’这一存在到底要不要对外公开。”萨迦利说道，“举手投票如何？少数服从多数。统一了方向我们才能进行下一步讨论。”  

“等一下，如何解释是一方面，但我个人其实有光靠理性讨论不能解决的困惑。”多姆看向塞勒涅和萨迦利，干脆丢掉小抄，“说实话，我感到很愤怒。我的信仰带给我了一段稳定的生活，但现在的损失和代价未免也太大了，我熟悉的人们也死去了。”  

“我很希望得到一个更有效的方案，一个更真实的说法，而不是对外的‘解释’。比如那些湖骸，今后要让教会猎人定期巡逻剿灭它们吗？还有外界对神迹化身的圣女的质疑，她们可是我们的姐妹。能先告诉我，我们每一个人的付出都是值得的吗？”  

听到这里，正在面无表情奋笔疾书的恩斯特抬头，用肯定的眼神望向多姆。  

“冷静一下。”塞勒涅试图安抚多姆，“我们坐在这里讨论的目的，是为了稳定更多的人心，这不仅是为了当下，更是为了以后。既然我们曾经已经拥有过稳定生活，那么每一位的付出都是值得的。”  

还在气头上的多姆只能喝茶让自己冷静冷静。  

塞勒涅放慢了语速：“既然你也在这里，那么就不应该局限于自己与周边的人……应当看得更远，看到那些投机取巧者，那些慌张流离者。公开真相就一定是好的吗……？那时候圣女为教会的所有付出都会被人无情否定，失去信仰的人可能会将矛头转向教会，甚至认定疫病也是教会的错。而混乱一旦来临，那些投机取巧的小人就更容易煽动民众，那时会是何种局面，无人知晓……我们应当最大规避这些潜在的人祸，这些本可以不存在的。”  

“西格尔神父……冷静下来，我们再继续好好谈，可以吗？”塞勒涅恳求到。  

“道理我是明白的。但是……我很不喜欢这个角度的讨论，就好像我们和普通民众是不一样的人。”多姆叹了口气，“当然，我来这里是为了讨论解决方法。”  

听了多姆的话，塞勒涅反而笑了：“没办法呀……只有抛去个人情绪，尽可能做出理智的决策，才能最大程度规避风险啊……”说完她却摇了摇头。  

月也跟着说：“能让人信服的东西，并不一定是绝对的真相。虽然我理解多姆的诉求，但也认同塞勒涅的话。赤裸的真实只会让他们混乱吧。”  

“好了……不管采用什么办法，都得在此共同承担后果对吧。我觉得塞勒涅修女的提案也是可行的，首先得稳定教会对外的声誉……”多姆恢复了一些冷静，又开始喝茶。  

阿尔文终于也叹了口气：“哎……我明白大家心里多少有些不同的声音，但这不代表我们无法得出一个统一的认知，一切方案都需要基于这个认知。不如让我们先回到萨迦利提议的投票上吧？我就不用了，各位举手表决吧。”  

阿尔文的话让大家的视线移到了萨迦利身上，一直只是默默在听的萨迦利此刻显得有些忐忑。  

“……可现在看来，关于要不要公开圣母像里的事实，这件事就算投出了结果也……不，没什么。”萨迦利摇摇头，尽量让自己看上去没有那么动摇，“那么首先从是否要公开开始表决吧。不同意公开的。”他举起了手。  

塞勒涅、埃里克森、奥蒙迪、月都跟着将手举了起来，多姆犹豫了一下，也举起了手，莱茵叹了口气，跟着将手举起来。蒂姆并没有举手，恩斯特或许是在忙着写字，也没有举手。  

阿尔文看了眼恩斯特，又转过头对萨迦利说：“看来大家都同意不公开圣母像的事情，至少是取得一个共识了。”  

看到这样的结果，蒂姆低下头，捏紧了拳头。  

埃里克森提出疑问：“伊诺克神父，我一直想问教会放准备好了应对冲突的方案吗？很显然即便选择了继续隐瞒，教会总要解决持有怀疑的一方吧？”  

多姆思考着：“意思是使用武力或者讲和对吗？”  

“优先给出尽量合理的说辞，最坏的情况使用武力……”萨迦利补充到。  

“要说使用武力解决冲突的话，我们能仰仗的就只有教会猎人了。所以你们的选择也很重要呢。”阿尔文看着埃里克森，“可能的话，我也希望尽量和平地解决问题。”  

“和平解决吧，民众承受不了更多灾难了。教会的钱还是花在重建上吧。”多姆发表自己朴素的看法，萨迦利在一旁狠狠地点头。  

“……至少湖骸的来历我们可以老老实实说我们也不清楚。只知道它们似乎憎恶我们的信仰，憎恶鲜活的什么。湖骸是美好生活的敌人，是神不可干涉的试炼……”萨迦利心虚地越说越小声，“……这样的说辞，如何。”  

“老老实实……”塞勒涅小声复述一遍笑了，“湖骸毫无预兆地爆发，一步之遥就会攻破教会，那么我们也是受害者……这样的解释很不错。”  

“我们也受到了袭击，说是受害者也没什么问题呢。”月表示同意。  

“确实就是这样，其他不确定的事情公布了也只能造成更大的不安。”阿尔文轻轻咳嗽两声，“那么，在不公开圣母像实情的前提下，给出一个能让多方矛盾缓和的解释，尽量避免暴力冲突。将湖骸解释为神的试炼，并将教会和纳塔城全体都纳入受害者立场。嗯……也确实是事实。”  

“这样我们所有人就是站在同一战线的同胞了。”萨迦利盯着自己的手心。  

多姆点点头，“后续也需要定期观察铃兰内湖的动向，扩充纳塔城的难民容量，也可以游说一些灾民回去居住。”  

“那么……随后我就总结一下各位的意见后对外发布吧。”阿尔文微微颔首，“今天的会议就到这里，有其他疑问可以另找时间再议，辛苦各位。”  

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至此，这场漫长的会议终于结束了。  

会后莱茵追着阿尔文出去了，萨迦利也有话想对阿尔文说，他无意偷听他人的谈话，故意走得慢些，等他们对话没再继续了才走上前。  

“‘神’在那么暴露的地方呆着真的没关系吗。”萨迦利一脸担忧。  

“毕竟，可能只是一个媒介而已。我是指……真正展现神迹的东西也许不在那里。”  

“那……”萨迦利张口闭口好一阵，纠结着该如何问出口，“据说旧教的神父能倾听神的意志，也能向神传达话语。您呢，您现在……能吗？”  

“一切都在指向，神是存在的，但我们无法对话。不过或许我们的一些想法，神能够知晓并回应，只是回应的方式我们很难预测，所以需要慎重。因此我才一直在思考……作为人类，我们通过神迹能做到什么。”  

“……您真的没事吗？”  

听到萨迦利的关心，阿尔文笑了笑：“萨迦利，真是个温柔的人。有你这样的人在教会我觉得非常欣慰，有的事情也只有你这样的人才能做到。”  

“……。……您没有直接回答我的问题。”  

“谢谢你的关心？”阿尔文用平时跟大家开玩笑的语气回了一句，但还是认真补充道，“我知道这么说你不会安心。好吧……我还有想保护的对象，所以不会轻易让自己陷入太糟糕的情况。”  

萨迦利欲言又止，也只能再担心地看看阿尔文，然后摇摇头整理情绪，转头看向莱茵：“走吗，现在还来得及。”  

莱茵对着阿尔文说：“有需要帮助的地方，我会再伸手帮你一把的。”  

“你出去之后身段放得也高了啊。”  

“我不是那个意思，不是说人类要互相帮助吗？”  

阿尔文笑了笑，没说什么。莱茵点点头，和萨迦利一起离开了。  

之后他们和多姆一起找了恩斯特、月，以及其他支持变革的人，一同商量的，眼下果然还是稳定局面比较重要，变革的事情再缓缓。  

“我明白……事已至此，只能静观其变了。”恩斯特握着手里写得满满当当的会议记录，淡淡地看着远处。  

（2025年了怎么有人才想起来写的一些小学生作文还没有发过）

（时间为第二章，湖骸事件结束以后，第二年春）

冬去春来，经历了湖骸事件后的萨迦利决心将教会看作自己新的家，于是他选择给自己的额头和手都烙上教会身份的象征——圣痕。碰巧当班的人是萨迦利的同事，神父恩斯特。

前段时间，从猎人工会回来的恩斯特找到了阿尔文，质问他教堂里圣母像时不时会流出来的黑泪与那些湖骸有什么关系。阿尔文的回答是：“如果你怀疑是教会操纵湖骸进行大肆破坏，那我可以告诉你，人类并不能做到这种事情，这么做对教会也没有好处。”恩斯特追问阿尔文是否敢保证这一切都跟教会毫无关联，阿尔文却给出了模棱两可的回答。恩斯特认为阿尔文正在从一种难以揣测的存在那里获得力量，但阿尔文所信仰的“神”也有可能是“恶魔”，而做出牺牲换来的利益究竟是否正确。面对恩斯特的质疑，阿尔文却没有表现出丝毫的动摇。

大病康复后的萨迦利也曾向阿尔文提问圣母像的黑泪与湖骸的联系，但由于要补上搁置的工作，并没来得及深究。不过不仅是恩斯特与萨迦利，教会外也渐渐起了质疑的声音，毕竟谁都知道，圣伯拉大教堂的巨大圣母像会流出黑色的眼泪。

于是这天，在圣痕烙印室里，恩斯特向萨迦利发出了提问。

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“萨迦利，你是如何看待‘神’、看待‘世界末日’，又是如何看待‘人的罪恶’、吸血鬼的存在的？”

“等一下，为什么突然问这个？”只是打算来烙圣痕的萨迦利有些猝不及防。

“……聊天？”恩斯特低着头，“最近看的书里提到了这些内容。”

萨迦利便好奇起来，他把教会里能读到的书籍全都看了一遍，不记得哪本书里有这样的内容。恩斯特又解释道，这是他在外面读到的书。

恩斯特曾经去外面留过学，接触了相当的知识，当然，也包括旧教甚至其他异教的知识。然后又回到教会，成为了常驻圣伯拉大教堂的一名神父，担任着编写圣女传的职责。想到这里，萨迦利也觉得没什么问题，就顺着问恩斯特这书讲的什么内容，“末日”和“罪恶”都指的是什么，没想到被迫听恩斯特讲了一通天主教的内容。

这不是已经废除的东西吗！萨迦利觉得恩斯特大概是那种会想太多的人，笑了笑安慰道：“这里面讲的是过去的神，现在人们不信仰祂也能继续活下去。那些末日也好、罪孽也好，你不用太较真。”说完，萨迦利认真地等着恩斯特的回应，万一恩斯特很在意这件事情，他打算立刻道歉——他并不希望让恩斯特误以为他根本不把别人的话当回事。

恩斯特倒也没有在意，继续向萨迦利解释道：“宗教的本质是人心的寄托，这个世界上充满了难以控制无法解释的事情，但人需要去控制、去解释来获得安全感，所以才需要宗教去应对这一切，让人可以心安理得地接受……哪怕是苦难。”

“但不可控的事实依旧存在，就像湖骸一样。我认为……这只是个开始，之后一定还会发生更加难以控制的事情……”恩斯特轻轻皱眉，一直盯着地面。

萨迦利倒是愣了一下，这样的话从神父口中说出来着实让人感到意外。他没有立刻接话，思考片刻后，缓解气氛一般地笑着说：“你这话要是讲给别人听了可就不妙了。”然后又认真地补充道，“不过我想如果坐在这里的真的是别人的话，你也不会说出口了吧。”

“我赞同你的部分观点。宗教……或者说信仰是一种寄托，宗教则是将持有相同信仰的人聚集起来的组织。没有信仰的人，又或者持有信仰但孤身一人的人，想必道路会更加艰辛。你还记得筹备假面舞会那时，西格尔神父说过的话吗？”

“‘我体内的血是足够温暖别人的’。”

“我对这句话印象深刻。在我眼里，至少我们的教会，是为了聚在一起互相取暖而存在的。”

“只是互相取暖是不够的。”恩斯特终于抬起头，紧盯着萨迦利，“那是不够的。人们一直都在探究这个世界的真实，包括面对血族时人类存在的意义，湖骸这种超越常识的怪物存在的理由。但我们总是难以触及，面对很多事情都无能为力，这正是宗教该出场的时机。”

“但是，”恩斯特话锋一转，“也正因如此，宗教也具有它的迷惑性。仔细想想，教会在做的事情已经有些偏离宗教了，你不觉得吗？”

萨迦利盯着恩斯特看了一会儿，有些奇怪地问：“恩斯特……你的意思是，你比较信任旧教吗？”

“与其说信任旧教，不如说是不信任新教。”恩斯特直白地回答。

“为什么？”

“你认为圣女制度的出现、湖骸的爆发都是巧合吗？”

萨迦利摇摇头，等着恩斯特继续说。

“如果我们现在崇拜的‘神’是真实存在的，而不是虚幻的、臆想的东西，那么……你怎么能确信那是神，而不是别的什么，比如说……恶魔呢？”

听到这里，萨迦利的表情变得严肃了起来：“你是不是知道了些什么？”

恩斯特轻轻点头。“教会现在在做的事情，比起向神祈祷，更像是和恶魔签订了契约，圣女和湖骸的出现都是代价。你又能接受这一切吗？我已经查出湖骸和黑泪的成分是一致的，去问阿尔文怎么回事时，他并没有否认二者的联系，还说这是必要的牺牲，也是当前唯一有效的尝试，不去尝试的话一切都不会改变。”

“那跟恶魔签订了什么契约……！教会……伊诺克神父到底想做什么？”萨迦利急切地追问。

“教会应该在借用某种‘神’的力量去对抗血族。”恩斯特咽了咽口水，不安地看向一边，“但是如你所见，湖骸会袭击人类，‘神’并不站在人类这边……秘密应该就在圣母像中。湖骸应该只是一个开始……随着教会的不断尝试，后面还会发生更多难以预料的事情。”

“怎么会有这样的事情……那负责照顾圣女的玛歌修女，还有那些几乎不露面的高层的家伙们，他们肯定也知道实情吧！”萨迦利有些烦躁，“……要是没有湖骸爆发事件的话，我们还会继续被蒙在鼓里吗。这群人……！”

“……”

“……”

随后两人一起陷入了沉默。

好一会儿后恩斯特才缓缓开口：“……那你还要烙圣痕吗……”萨迦利低头思考了一阵子，然后坚定地看着恩斯特：“要。教会不是只属于他们的东西，我们也是其中一员，我们是神父，是我们所信仰的‘神’的代言人。如果有谁走上了错误的道路，我们有制裁的权利。不……我们有制裁的义务。圣痕是向‘神’展示的决心，是信仰的象征。”

意识到自己放出了大话，萨迦利有些尴尬地笑着挠挠头：“……话是这么说的，但也没那么容易做。哈哈，哈哈哈……”

“不过，”他补充到，“在我这里，‘神’不是高高在上给予神罚、要人赞颂的存在，更不是会带来灾难的未知存在。如果我们是一心的，‘神’就会在那里。我想，我们一定还有能够去做的事情，那是属于我们的神圣使命。”

听完萨迦利的话，恩斯特苦笑道：“真羡慕你拥有那样的自信。”

“……我读过那么多书，还是不知道应该相信什么。我一直找，但是永远找不到，总是在失望。……或许神什么的根本不存在吧，存在只有残酷的命运和人们的意志。我在教会生活了很久，也对这里的人有感情。我回来是想寻找一些什么，但我发现，答案和我想象的相差太远……”

“我感到很疲惫，但是不知道还能做什么，应该怎么做……”

恩斯特的声音渐渐变弱了，正如他所说的，他很迷茫，他也很疲惫。萨迦利安静地听完了恩斯特吐露的心声，将一只手搭在恩斯特的肩上，像是想分给他力量。“就像你所说的，除了残酷的命运外，还有人的意志。这就是我所珍惜的东西。”然后放下手，微笑道：“我好像还没有跟你说过，去年冬天，在纳塔城被你救下时，你那为他人而战的身影给了我莫大的鼓励。我现在能下定决心来到这里，也是去纳塔城走了一遭的结果。”

“我们来梳理一下吧？”萨迦利比划了一下，“教会高层的人为了对抗血族，选择利用‘恶魔’的力量。他们……至少伊诺克神父，我相信他是为了人类的未来。但‘恶魔’造成的后果却是失去无数生命。嗯……圣女也在其中。你会为此感到痛心，认为这是残酷的事情，也就是说，你的愿望也是想要人们变得更好。”

“你看，我们的愿望都是一致的，只是有的人选择了一条代价过于大的道路。恩斯特，我跟你有一样的想法，再任由事情发展下去，或许会越来越糟糕。所以我们能做的，就是让他们不要在错误的道路上走得太远。”

恩斯特呆望着萨迦利，望着他坚定的神情。是啊……就连阿尔文也说过，重要的是人的愿望。自己对教会的感情是不输于任何人的，与其远远看着他人的自信而哀叹，不如乘上这份自信，去把握住更好的未来。

许久后，他的眉头终于舒展开，释然地笑道：“你说的没错……还有我们能做的事情。”

让我看看是谁时隔一年才发了一篇售后……啊原来是我啊那没事了（。） 大约还有2-3章的篇幅到结局，衷心感谢还愿意看我cp售后的朋友❤ 

【理论上大概本章应该有一些斜体字……但这个篇幅令我选择放弃做图，大家将就一下，斜体的部分我都好好用异体括号括起来了……大概。】 

关联剧情 

· 上期（抱抱）回顾：http://elfartworld.com/works/9262996/ 

· 露露的恐惧来源：http://elfartworld.com/works/9250744/ 

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圣伯拉大教堂和它脚边的小镇一如往常。 

或者说，至少从表面看来，外边那些甚嚣尘上的流言并没有给教会的中心带来太大的影响。钤印了教会印鉴的通缉令依然张贴在教堂的大门上，因为时间过去太久而有些褪色卷边，却并没有被揭下。穿着肃穆洁白制服的教会猎人三三两两巡视小镇街道的频率似乎有所上升，但由于缺乏明确的标准，很难说这到底是真实情况，或者只是来自于观察者不安情绪的投影。镇上的商铺和去年一样友善热情，只是绝口不提正在谢客修缮中的圣母像与湖骸之间可能存在的联系——或许这本身就能说明一些问题。然而没有明显的迹象表明有人因为恐惧大教堂变得不安全而离开，仰仗圣伯拉庇护的居民们对大教堂的信心并未被流言所动摇，至少现在还没有。 

不过圣女们倒确实因为那场不名誉的叛逃而被更加严格地管束了起来。随着下一位圣女“神圣成年”的临近，这种严格的程度更是有增无减。上一个秋天雷涅还能在露缇娅生日的时候带着她逛逛镇上的市集，过了新年之后，至少也可以和她一起并肩在教堂的庭院里散个步，呼吸一下新鲜空气。可这一次，当他向教会请求与圣女会面的时候，被带进的是一间狭小而又阴暗的会客室，窄窄的单扇门，没有窗，甚至没有安装壁炉。两位全副武装的教会猎人安静地立在门边，不是一向与露缇娅亲厚的蓟草，宽大的兜帽与面罩遮去他们大部分的脸庞，只露出一双冷漠而又严厉的眼睛，在雷涅进门之前冰冷地反复审视他，像是打算在他身上烙下不准轻举妄动的印记。 

幸好他们至少还允许露西娅嬷嬷留在屋里陪伴她。 

露缇娅看见雷涅出现在门口的时候眼睛里都闪着光，快步上前抓住他的手，亲热地摇晃了一下。少女显然为着他比往常要频繁的来访而欣喜不已，雀跃地抱起本子，迫不及待地在上面写下问候的文字，露西娅嬷嬷便和蔼地逐字为他念出少女的心声。雷涅答复着她关于自己近况的问询，关于纳塔城在建中的小教堂和难民庇护所的那些千奇百怪的问题。他将脸略微朝她偏转过去一点点，好叫暗淡的烛火照亮自己的嘴唇，使她能够更加轻松地读取它开合的形状。 

一切都和平常没有什么区别，直到他的师父突然伸出手，轻轻按住露缇娅在纸面上快速移动的笔尖。 

“雷涅。”她停住为少女翻译的工作，抬起眼睛，看着自己的徒弟，“我建议你，要是有什么想说的，就尽早直接说出来。” 

雷涅明显地怔住。他不太确定地看了看露西娅，年长的修女从头巾底下露出平静的微笑，不紧不慢地向他解释：“上个月他们又修改了探视圣女的规定，现在露露能跟你见面的时间不能超过一个小时。所以啊，你要是继续把话憋在肚子里——或许今天就没有机会再和她说啦。” 

露缇娅抓住手里的铅笔。少女澄澈的翠绿色眼睛抬起来，看向他的时候倒瞧不出来有什么特别惊讶的神色，只是在专注中带些探询的表情，甚至朝他轻快地微笑了一下，好像比他本人对于嬷嬷的提议还要少意外一些。 

是因为她和总能洞悉一切的师父一样，敏锐地注意到了自己方才的心不在焉吗？雷涅张了张嘴，又因为找不到措辞而合上。可是他要怎么向一位圣女，一位宣誓奉献自己的生命来换取人类对吸血鬼战斗胜利的英雄，打听这些肮脏的、充满污蔑的流言？他不知道她是否曾经听见过在教堂的高墙之外传播的那些刺耳言语——他希望她永远不曾。可谎言在他胸口种下扭曲的种子，他知道如果今天自己无法从她那里得到一些答案，这颗种子就将被怀疑的毒液持续浇灌，在他的身体里生长出带刺的枝叶，开出阴暗的花朵，最终吞噬他好不容易才获得的，内心的平静。 

雷涅沉默了许久。圣女只是安静地等待，笑容宛然。他想起那尊目前被遮蔽起来谢绝瞻仰的圣母像：那样柔和，又那样安详，好像可以为了倾听信众们的愿望而永远地等待和守望下去。可雷涅没有永远，他只有不到一个小时的时间。于是他犹豫地伸出指尖，碰了碰露缇娅搁在桌边的手指。信徒在触碰被珍藏在重重玻璃罩子底下，只有偶尔的大节日才会拿出来展示的圣人遗物时才会付予这样的珍重与小心。 

“露缇娅……”他轻轻地说，抬起眼睛，虔诚地凝视少女的面容，“我想问……你真的是完全地、出于自己意愿地，选择成为圣女的吗？” 

笑容在少女的脸上显而易见地凝滞了一瞬。她有些不安地垂下眼睛，浅色的睫毛翕动几下，好像无法理解他为什么问出这样冒犯的问题。可最终她还是抬起眼，看向这位胆敢质疑她信念的罪人，坚定而又宽容地点了点头。 

『我想为大家做点什么。』 

她抬起双手，缓慢而又清晰地打出手语。这种在教会内部使用的手语简洁扼要，雷涅也可以靠一些猜测看懂大部分内容。 

『因为我太弱小，没有力量，没有办法拿起武器来保护别人，所以我选择让自己的血变成武器。以这样的方式参与战斗，以这样的方式和你们站在一起，以这样的方式保护你们、给我的父母复仇……』 

她停下来，把双手紧紧地按在胸口上。少女的眼眶有些发红，联想起自己愿意献身的理由似乎使她有些激动。或许是觉得简单的手语无法恰如其分地表达自己的想法，露缇娅又抓起本子和铅笔，急匆匆地在上面继续写下潦草的字句。旁观着一切的露西娅嬷嬷安抚似地把手放在她的肩膀上，轻轻拍了拍，然后俯下身去，替她念出上面的内容。 

“我已经想好了。等我成年的时候，我会请求他们留下两瓶圣血。我想把这两瓶圣血赠送给你……和尤莱亚。我查过了，这样的先例不多，但并不是完全没有……我想他们应该会答应的。这样的话，你们在跟吸血鬼战斗的时候，就像是带着我一起那样。我会保护你们。我会成为你们胜利的最后一击。我会以这种方式永远，永远地和你们在一起……” 

透明的水滴落在洁白的纸面上，打湿了最后一个单词，让它模糊不清地皱成一小团深色的斑点。露缇娅抬起左手，飞快地用手背抹掉眼泪，近乎粗暴地翻过被泪水沾湿的纸页，找到崭新而又干燥的一页，急促地继续往下写着。 

“我不怕死。” 

她在那行字底下重重地画了两条横线。 

“我只害怕我不能为我爱着的你们付出自己的力量，害怕自己成为你们的拖累，又害怕自己会被遗忘，就像圣女堂里那些没人再记得名字的画像那样……” 

“露缇娅……” 

雷涅低声呼唤她的名字，少女颤抖的笔尖却似乎没有为他的呼唤停下来的意思，依然以一种燃烧般的激情在纸面上继续飞舞，直到雷涅轻轻握住她空闲的左手，温暖的、在潮湿阴沉的春季室内几乎是灼热的体温覆盖她冰冷的手指。露缇娅怔怔地抬起脸，在雷涅半跪着仰望她的眼睛里看见自己的倒影：噙着泪水的翠绿眼眸有些红肿，脸颊上泛着不自然的潮红，令她有些惊悚地想起上次在接受例行注射之后发起高烧的年幼圣女。 

在她试图制止自己胡思乱想的时候，雷涅用双手托起少女纤细的小手。猎人的手心里有粗糙坚硬的茧，但干燥，而且稳定。他单膝跪在她面前，像多年前从那只沉重的雕花桌斗底下把她捞出来的时候那样，但这一次，他仰望着她。 

“露缇娅。”他说，她听不见他的声音，但烛光照在他开合的嘴唇上，那节奏没来由地叫她安心，“我们都不会忘记你。永远不会。而且，你也从来没有成为任何人的拖累。你不要这样想。我们都受益于你的……牺牲。你才是我们当中最有力量的人。” 

少女迷惘地翕动嘴唇。 

『……我是吗？』 

“是。”雷涅毫不迟疑地坚定答复。 

她试图透过朦胧的视线向他展开一个微笑。 

『那，答应我？』 

少女抬起右手的食指，轻轻触碰下唇，然后掌心向外，抬起手肘碰了碰被他拉住的左手手腕。 

“……什么？”雷涅露出疑惑的表情。 

“答应我你会记住我，会好好保管我留下来的……武器。会用它代替我为我的父母报仇……”露缇娅的笔在这里停住了，然后她像是突然改变了主意，用力摇摇头，重重地把最后一句话划掉，在下面匆忙地写道：“答应我你会利用它来保护自己的安全。请一定要……一定要珍惜地使用我。但如果你被迫要用它来保护自己的话，也千万不要有所吝惜……答应我，替我好好活下去……” 

更多晶莹的泪水滴落下来弄湿她的本子，即便用攥着铅笔的手背慌乱地擦拭，一时也没法擦干净。雷涅轻轻地拉了拉她的手，让她抬起迷蒙的泪眼看着自己。 

“我答应。” 

他认真地，一字一句地说。露缇娅努力眨眼，试图挤掉干扰视线的泪水。她不确定自己有没有看见雷涅凝视着自己，扯动僵硬的嘴角，意图回馈她一个安慰的微笑。但她确定自己看着他低下头，像亲吻告罪神父递过来的圣母小像一样，郑重地亲吻了她的手背。 

“我答应。”他重复说。 

雷涅回到他在镇上暂时落脚的旅馆，手里拎着一串捆扎得颇为精致的油纸包。他敲了敲隔壁房间虚掩着的门，费恩几乎立即回应了他。雷涅推门进去的时候发现她大概也刚从外面回来，正背对着他解开斗篷的领扣。 

“有什么新发现吗？”她头也不回地问，把拆下来的扣针随意地丢在手甲旁边。 

“他们把圣母像保管在西侧的小礼拜堂里。”雷涅说，看着费恩抖了抖脱下的斗篷，掸掉上面的灰尘，“大门关着，白天的时候有教会猎人守在门口，晚上会落锁。即便教会内部的修士和修女也不允许瞻仰圣像。” 

费恩嗯了一声，侧身挤过雷涅身边，把外套挂在简陋的木门背后的钉子上。 

“和我打听到的基本一致。”她顺手合上那扇隔音效果聊胜于无的薄薄木门，回过身来看着雷涅，不知道是不是一种光线带来的错觉，雷涅觉得自己从她浅得接近透明的眼睛里捉到了一丝极其轻微的得意，“但我这里有更进一步的细节。” 

雷涅点点头，认真地等待她的下文。 

“门口的守卫在午夜的时候交班，直到日出前后才会有下一班守卫到岗。也就是说，在天亮之前的几个小时里，小礼拜堂的门口都是无人看守的状态，足够让我们溜进去好好调查一下那尊雕像。” 

“等……”雷涅张大了嘴，合上，然后又张开，好像他拿不定主意应该从费恩短短几句话中的哪个部分先开始提出异议，“不，我们先不提‘溜进去’这件事，但我刚才应该已经说过，小礼拜堂的门上着锁……” 

费恩神态自若地从袖子里抽出一枚小巧的铜钥匙。“从圣器室的备用钥匙柜里摸出来的。”她轻描淡写地解释，“我放了个看起来差不多的假货回去，放心，短期内他们不会发现的。” 

雷涅决定假装自己没有听见关于“假货”的部分：“……就算是这样，大教堂每天晚上都有修士巡逻，日落之后也不再接待外客，你打算怎么进去？” 

“会有人替我们打开西侧的角门。那里直接通向街道，白天的时候主要通过它运输垃圾和杂物，到了晚上几乎没有人经过那附近。从那里到小礼拜堂很近，贴着墙根走，尖耳朵们从来不巡视那段小路。” 

雷涅难以置信地睁大了眼睛：“别告诉我你收买……贿赂……胁迫了一位圣职人员……” 

“注意你的言辞。”费恩不满地皱眉，“只是个熟人答应帮一点小忙。” 

雷涅按住自己的眉心，忍不住叹了口气：“费恩，那是个神圣的地方。你能不能，至少，稍微表现出一点尊重……” 

费恩只是不为所动地看着他，挑起一边的眉毛：“你要跟我一起来，还是你有更好的方法？” 

雷涅闭上嘴，移开视线，近乎绝望地试图寻找一些“更好的方法”，可这时候费恩却突然被他手里的东西吸引了视线。 

“那是什么？”她朝他手里的油纸包随意地努努下巴。 

“呃……”雷涅似乎被溜进圣堂刺探圣像这样惊人冒犯的提案占据了全部的注意力，现在才想起自己原本的目的。他有些不好意思地提起那串油纸包，向费恩递过去：“给你的。是一些点心……露西娅嬷嬷让我带给你……” 

“我？”费恩有点惊奇地反问，伸手接过来，“我没特意去拜访她。是你告诉她我在这儿？” 

“嗯。”雷涅简短地答应着，有些可疑地避开她的视线。不过费恩没注意到这个停顿，她正低下头，好奇地拆开最上面的那个油纸包。里面整齐地裹着半打浸透了朗姆糖浆的小蛋糕，甜蜜的香气惹得人食指大动。 

“你要一个吗？”她用两根手指拈起一个这黏糊糊的甜东西，大方地把纸包里剩下的部分递回去。 

“不了，我在露西娅那里吃了点别的。这是专门给你的。”雷涅摇摇头，然后他顿了顿，欲盖弥彰似地补充了一句，“……露西娅给的。” 

“我知道。”费恩咬下一口，扎实的甜味在唇齿间弥漫开来，香浓却不腻口，她还挺喜欢这个口味，“你不是一开始就说了嘛？” 

“噢。”雷涅有些局促地挠挠头，“……那，如果你没有别的什么事的话……” 

“我没有了。” 

不过等到雷涅打开旅馆的房门，打算穿过狭窄的走廊，回到自己隔壁的房间的时候，费恩突然又从自己的房间里探出个脑袋来。 

“午夜的时候见。” 

他发誓自己看到她勾起嘴角，朝自己促狭地眨了眨眼睛。 

“……你没告诉过我你的‘熟人’指的是恩斯特神父。” 

雷涅压低声音说。或者抱怨，事实上也正是如此，其时他正和费恩一起贴在大教堂厚实的外墙边缘，等待提灯巡夜的修士走过一墙之隔的巷道。 

“我忘了你们两个认识。”费恩用耳语的音量回答他，“这又不重要。” 

“但你不该把他也拖进这件事里来，他差不多还算是个孩子。要是被发现了，教会会怎么处理他？” 

“是恩斯特自己主动要求帮忙的，他也希望了解真相。”费恩不赞同地瞟了他一眼，“而且他已经是个成年人了，难道你觉得教会允许未成年人接受圣职吗？” 

“可是……”雷涅显然还想反驳，但费恩迅速把食指竖在嘴唇上，用短促的嘘声制止他开口。 

一片寂静的沉默之中，猎人久经训练的听觉捕捉到从遥远的方向传来细微的、刚刚勉强能够分辨的脚步声。皮靴轻轻踏过打扫得很干净的石板地面，然后是挂在腰间的钥匙串被宽大的教士袍遮掩住的轻微碰撞声，再后来声音愈来愈近，能听见提灯铰链吱嘎作响，昏黄的摇曳光晕逐渐映亮前方的拐角，再一点一点慢慢黯淡下去。巡视修士的影子被投在苍白的石墙上，瘦削的身形有些佝偻，也许没有那么健康，步履缓慢，偶尔能听见轻轻的咳嗽声。 

直到那拖沓的脚步完全消失在了听觉范围之外，费恩才谨慎地探出身子，轻捷而无声地踏入巷道。她像只机警的猫一样飞快地侦查了一下四周的环境，然后举起右手，越过自己肩头，朝着雷涅接连打出两个特殊的手势。雷涅略微愣了一下才反应过来她的意思。 

『直走。噤声。』她说。 

猎人们在结队狩猎这些感官的敏锐远胜于人类的生物的时候，需要保持绝对的安静，所以他们会使用一些不发出声音的交流方式来确保在战斗中的配合。不同的队伍或许有着不尽相同的暗号体系，长期配合的搭档也可能从中裁剪出更加合用的简明版本。这些战斗手势就像是一种流行在猎人群体中的复杂方言，有一些共通的部分，但又拥有更多幽微难明的细节，一种分辨“外人”与“自己人”的工具。 

但雷涅已经有许多年不曾运用这门语言了。教会他的露西娅因伤退役之后，他便再也没有能跟他使用这种方式交流的搭档——亚伦很好，不过当他们一起战斗的时候更像是两个碰巧一起行动的独行侠，而非配合默契的团队。可是费恩和他“说”的是完全同一种方言：来自她的师父艾德蒙的语言，自然也被艾德蒙曾经的搭档露西娅使用过。在此之前，他从未想过他与她之间的关系竟然如此之近。 

不过他没有太多的时间感慨。皎洁的月光无遮无拦地洒落在地面上，他们的一举一动都像是彻底暴露在神明静谧而慈悲的目光之下。雷涅屏住呼吸，小心翼翼地跟着她穿过巷道，紧贴钟楼投下的阴影，绕到离大教堂西翼很近的一处入口。雕花的木门没有完全合拢，露着一条虚掩的缝隙，像是什么人故意为他们留下的。费恩朝门内窥探一眼，随后干脆利落地没入教堂内部的阴影里。雷涅站在门外，犹豫了片刻，最终还是咬咬牙，从她打开的仅容一人通过的口子里挤了进去。 

『饶恕我们的罪过。』他在快步穿行于沉默的祈祷长椅和天使雕像之间，意图追上费恩的时候绝望地想。『或者如果这罪过已经得不到宽恕的话，请将她应当承担的也一并降罪予我，因我明知故犯，这罪行相较她恶劣许多。』 

他追上费恩的时候，后者已经熟练地打开了小礼拜堂的门锁。大教堂空旷而高大的穹顶捕捉并放大在其下方的一切声音，包括他已经尽力放轻的脚步声，在他惴惴不安的耳朵里听来仿佛大声喊叫着宣示自己存在的雷鸣。然而费恩用手指紧握住黝黑的铸铁锁舌，仅仅让它发出一声微弱的弹簧松动的“咔哒”声，便顺从地滑脱开来。 

位于教堂西翼的小礼拜堂，其实只是相对几座更为堂皇的礼拜堂而言的称呼，从体量上来说算不上特别“小”。但当那尊本该矗立在祭坛正中，超过三层楼高的巨大圣母像被放置在中间的时候，很容易给人一种礼拜堂的空间被完全占据的拥挤错觉。 

雷涅敬畏地抬起头仰望圣像，从无瑕的洁白大理石中雕琢出的衣褶与脚趾看起来惊人地柔软，令人难以想象它们的本质是块坚硬的石头。圣母立于被临时放置的基座之上，以优美而柔和的姿态稍稍张开双臂，像是在欢迎，又像是随时准备拥抱那些向她祈祷的、呼救的、亟盼得到安慰的信众们。她那美丽的、谦逊地微微偏向一侧的头颅隐没在石雕的头巾与穹顶的双重阴影里，从这个角度完全看不清那张温柔的脸庞是否正淌下慈悲的泪水。 

费恩绕着雕像的底座转了两圈，似乎在寻找一个更好的视角，却一无所获。第二次经过雷涅身边的时候，她伸出手去，试探性地推了推石雕的底座。沉重的基石纹丝不动，稳固承载着雕像的分量。于是她抬手抓住雕像边缘那起伏柔和的大理石裙裾末端，精瘦但结实的手臂猛然发力，打算借着这个受力点把自己拽上去。可她的衣摆被人拉住了，这次尝试便没能成功。费恩回过头去，看见雷涅以一种称得上大惊失色的表情看着自己，张开嘴唇，但很快便意识到身处的情境，把声音咽了回去，朝她坚决地摇了摇头。 

啊哈。费恩想，她猜到他的虔诚不会允许自己尝试爬上圣母像，但当他真的出手阻止她的时候，这种笃定的、能够预判的拂逆却一点儿也没让她觉得生气。相反，她异常耐心地抬起手，指向上方的雕像头颅，随后并拢食指与中指，在自己眉心与心口的位置虚划两个小圈，提醒他不要忘记此行的根本目的。 

雷涅肉眼可见地陷入了激烈的心理斗争之中。费恩没有动，她安静凝视着雷涅的脸，等待他做出自己的抉择。最终他表情挣扎地深吸一口气，松开费恩的衣角。 

然后他指了指自己。 

费恩扬起眉毛表示疑问。可雷涅没有回答，他把右手小心翼翼地贴在圣像上，额头轻轻碰了碰大理石的边缘，似乎像在谦卑地告罪，或者祈祷。随后他便鼓起勇气，抬高靴子，笨拙地开始在放置雕像的底座上寻找一处能够承载他体重的落足之处。 

他听见轻微的“噗嗤”一声。在教堂内沉重的、浓郁得几乎粘稠的寂静里听起来格外分明。雷涅有些受惊地扭过头，将满未满的月光穿过小礼拜堂狭长的窄窗洒落，费恩正看着他笑。见他回头，她抬起手，比划了一下雕像的高度，又意有所指地上下打量雷涅魁梧的身材，那双浅得接近透明的瞳孔里漾着一丝忍俊不禁的表情，把双手抱在胸口。 

『你行吗？』 

战术手势里没有这么自由的词汇，所以她用口型清晰地、一字一顿地向他展示道。雷涅很难控制住自己不从她的脸上咂摸出一丝微妙的，带几分幸灾乐祸的得意来，像只明明叼走了你挂在屋檐下风干的香肠，却还要趾高气昂在你面前从房梁上踏着小碎步不疾不徐离开的猫咪。 

可他又不得不承认她的揶揄：哪怕撇开所有关于信仰的问题不谈，以自己的体重，也确实不大可能在不弄出太大声响的前提下，顺利地爬上这尊表面被雕琢得极尽细腻光滑的圣像。 

所以他只好不情不愿地蹲下身去，为她充当一块沉默的垫脚石。费恩踩着他的肩膀灵巧地攀上雕像，轻松得几乎像是毫不费力似的。然而就在雷涅直起身来的时候，他听见隔着两扇门扉传过来的，模糊不清的人声，像是在教堂西翼的大门外有两个人在交谈。雷涅的心紧了紧，抬头去看费恩，后者已经敏捷地蹿到了雕像胸口左右的位置，似乎对这突然响起的遥远声音漠不关心。 

交谈声并没有像雷涅祈祷的那样逐渐归于沉寂，反而像是升级成争执般地略微抬高了几分音量。随后他听见大门被推开的门轴转动声，沉重的、稍显急促的脚步声踏了进来，在教堂空旷而沉寂的厅堂里激起回声。 

“罗根神父！”出乎意料的是，追在后面的年轻声音听起来相当耳熟，正是先前话题的主人公，恩斯特神父。 

他跟在那脚步的后面，焦急地试图说服前者：“没有必要再检查一遍教堂内部了。晚祷离开的时候忘记关紧大门是我的疏忽，但我确信我走的时候一切都完全正常……” 

“所有人都有可能疏忽，恩斯特兄弟。”较为年长的声音回答他，“我没有怪罪您的意思，但这就是为什么需要我的工作，不是吗？” 

尽管措辞柔和，罗根神父的脚步却一点也没有为此而延迟。皮靴的声音，钥匙轻微的响动和提灯铰链的吱嘎声逐渐穿过中殿长长的走廊，像时钟稳定的滴答。恩斯特走在他身边，年轻神父的脚步显得细碎而凌乱，就好像他必须接近小跑才能跟得上尽忠职守的巡夜人。他结结巴巴地向年长的神父搭话，徒劳地想用一些别的琐事分散他的注意力，可罗根神父几乎不太应答，只有在举高提灯检查时铰链发出的独特摩擦声中，才会稍稍放慢脚步。 

这样下去他发现小礼拜堂被打开的门锁是迟早的事。雷涅焦虑地向上望去，费恩踩在雕像的肩膀上，单手抓握圣母头巾的边缘，以一种颇为惊险的姿势探身出去查看圣母的面容。她不可能没有听见隔着薄薄一层木门之外迫近的人声与脚步声。 

雷涅紧张地挪动一下脚步，扶在雕像底座上的手指无意识地在表面轻轻敲打了几下，似乎觉得这样的动静能够穿过巨大的石像传递到费恩身边，提醒她目前的处境，可这显然不切实际。于是他犹豫片刻，压低嗓音呼唤她的名字。透过窗棂的月光照不亮小礼拜堂幽深的穹顶，他看不清楚她在做什么。但费恩只是全神贯注地在雕像身上摆弄着什么，并没有打算回应他的意思。 

雷涅担心的事发生了，他清晰地听见中殿里规则的脚步声突然停下，甚至觉得自己听见了罗根神父倒抽一口冷气的吸气声。皮靴加快脚步，明确无误地赶向小礼拜堂的方向。恩斯特神父几乎惊慌失措地匆匆追着他跑向门边。 

“等，等一下，罗根神父！” 

“我本来只是觉得今晚值守的教会猎人一时疏忽，忘了锁上这道门。”罗根神父回答的沉静声音已经近得仿佛就在他耳边响起，简朴的修士袍发出互相摩擦的沙沙声，好像他特意回过身去等待他年轻的同事跟上来，“或许您有什么别的情况想要告诉我吗，恩斯特兄弟？” 

年轻的神父支支吾吾地否认，却也拿不出什么借口来阻止。 

“……费恩！” 

雷涅的心几乎要冲出嗓子眼。他不敢抬高音量，只敢哑着嗓子再次催促她有所行动。 

这时费恩才终于从上半身悬空的危险姿态中抽回身来，向着地面张望，似乎在寻找往下爬的攀登点。雷涅不假思索地张开手臂，示意自己可以接住她。费恩看了他一眼，似乎在掂量些什么，颜色极浅的蓝眼睛在幽暗中反射散落的月光，明亮得惊人。 

在门板发出被人推开的吱呀响声之前，她毫不犹豫地跳了下去。 

提灯的光芒照亮足有三层楼高，颀长而苗条的慈悲圣母雕像。尚欠几分到达饱满的月亮在夜晚的这个时候逐渐滑落到了左数第二扇窄窗的边缘，从圣像的背面为她打上柔和的银色背光，与照亮她面庞的提灯暖黄色的光源交相辉映，仿佛从圣母皮肤上泛出一层莹莹的圣光。 

罗根神父把提灯高高举起，默默凝视这宛如神迹般的美丽场景。恩斯特神父站在他身边，大气也不敢出地偷眼打量四周。小礼拜堂拥有五扇狭长的美丽高窗装饰它面向中庭的半弧形墙壁，除此之外的几面墙上也堆满信徒们经年累月的虔敬奉献：圣徒和天使的雕像、恢弘壮丽的油画、织金嵌银的挂毯，像是一起拱卫着矗立在圣堂正中的庞大圣母像，益发显得她的洁白无瑕，仿若神明本身般无玷无垢，纯洁圣灵。 

巡夜人举着灯，绕着圣母像仔细地查看了一圈，确认这座教会的至宝并没有缺损，也没有遭遇亵渎的涂鸦。然后他照亮两侧的墙壁，认真清点那些珍贵的艺术品，直到确认一件不落后才放下心来，招呼站在一旁忐忑不安的恩斯特神父。 

“我想这次我们应当把门好好锁上，不是吗？”他温和地说着。 

随后橙黄色的提灯暖光慢慢地移出门外，小礼拜堂的门被轻轻合拢，黑铁门锁落下，发出清脆的喀嚓声。罗根神父还特意拽了拽锁扣，确认它们好好地咬合在一起。接着是规律的脚步声在高大的穹顶回声中渐行渐远，最终消失在长长的中殿尽头。 

雷涅竖起耳朵，紧张地听着教堂西翼的大门——那座更为华丽和沉重的雕花木门——被费力推上的声响。他那高大的身材被迫蜷缩成一团，藏匿在一尊等身高的哀恸天使背后，而被按在他胸口的脑袋就远没有他那么谨慎，此刻已经不安分地从他的外套底下探出头来。 

低垂的月光照在她银白色的短发上，散射出一圈明亮柔和的光晕，仿佛她自己就是个小小的光源似的。雷涅刚才在情急之下扯过外套的前襟遮挡住她就是为着这个原因，可是这会儿巡夜人已经离开，费恩抬起头，和他一起专注地聆听教堂外面逐渐远去的模糊脚步声，刀削般的锐利侧影是如此美丽，以至于他的心中朦胧地升起一点不愿打破这种气氛的荒谬念头。 

不过也仅止于念头。在最遥远和模糊的脚步声也听不见了之后，雷涅小心翼翼地松开手，让费恩先从这个狭小局促、不怎么舒服的空间里钻出去，然后自己也跟着挤出来。费恩站在月光下整理自己的衣领，不知在想些什么，表情里什么也看不出来。 

雷涅迟疑地轻轻碰了碰她的手臂，打出手势，问她是否还要继续“侦查”。费恩这才像是突然回过神，看了看他，没有马上回答，只是扬起手，给他看夹在手指之间的一个小巧玻璃瓶。鼻烟壶那么大，紧紧塞着软木塞，瓶内盛着大约不到一半的黑色物质，介于浓稠的液体和固体之间，不知为何给人一种仿佛在轻轻颤动的错觉。在纳塔城曾经跟那些哼着古怪歌谣的怪物战斗过的人都不会忘记这种质感。 

她张开嘴，似乎打算直接告诉他点什么。但就在此时，小礼拜堂门外的铁锁——被守夜人再三确认重新锁好了的那一把——发出了轻轻的，被人用来叩击门扉的声音。 

“……费恩小姐？雷涅先生？”他们听见恩斯特神父的嗓音，压得极低，甚至因为明显的紧张而微微颤抖着，“你们两位还在里面吗？”