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冠雪SnowCrown二期企划
与一期剧情有差异
请多关照
有个身影缓步穿过走廊。青色的长发，色泽鲜红的眼睛，仿佛出自大家族一般的优雅仪态。立如芍药、坐如牡丹、行如百合花。明明将闪耀输给了她、却让她像是败者的那个人……青明岚循。言叶少见地感到一点气闷。
不过，既然在这时候遇上了，即使她不开口、循也会打招呼的。于是在那发生之前，言叶抢先一步：“青明岚同学，早上好。”
“新发型很合适哦，水原同学。”循露出足以打满分的微笑，言叶顿了一下，才主动挑起了话题：“我曾经见到你留下的祝福帮上了某个人。”
此前出现在舞台上的、推了缠一把的那个摇签机，据缠说是交换礼物的时候，从循那里收到的赠礼。它确实鼓励了缠去见想念之人。想到这里，言叶有点不甘不愿地说道：
“……我想之前对你的评价有失偏颇。”
“这份给予能起到作用真是再好不过了！喜悦一瞬间点亮了循的眼睛，她满脸写着“我要听！”三个大字，看得言叶又是一阵气闷。不过，既然已经决定了要说……
“即使没有完美的爱，但我确实是被爱着长大的，恐怕之前我太过执着，反而忽视了这一点……我把你想得太片面了，所以需要为此向你致歉。”她就这样憋着气解释起来，最后丢下一句硬邦邦的提醒，“但是！你还是应该注意不要太消耗自己！”
“小言叶能这样想，那那些传递来的爱与正念就有了归宿。这是很值得庆祝的事。”循笑眯眯地看着她，忽然话锋一转，“但是小言叶之前对我说的也没有错，我最近有感觉到精疲力竭呢。你能稍稍扭转想法，沐浴在这份柔和的力量中，以后一定会更加闪耀～我最近也在思考改变自己的方法，想着‘可不能让优秀的小言叶甩我太远呀’。”
有什么不太对。言叶略微皱了皱眉，抓住了对方仿佛只是随口一说的那个词：“发生什么事情了吗？能让你都感到精疲力竭，恐怕是很麻烦的事情吧。”
从循的身上看不出任何能用精疲力竭来形容的地方。但就是这样才糟糕。言叶不禁放缓了语气，连之前莫名的气都忘了生：
“如果解决不了的话，就来依靠身边的人吧……因为大家平时也在依靠你吧？如果能分担你身上的重量，应该不会有人觉得困扰，不如说会因为觉得被信任了，很开心吧。”
“这样说也是呢……一直在固步自封地依照自己的想法在两条道路中抉择，就会突然忘记还有第三条，甚至更多可能出现的选项。也许我也是时候改变在Revue中配合对手演出的落幕方式了，毕竟回到现实也有很多方法处理好摩擦带来的结果。这样说来，突然有些理解喜欢「征服」的同学了。”循笑了笑，故作轻松地丢出个大问题，“最近在想，是不是太执着于观看闪耀的大家、忘记了前行的事。”
言叶试探地递出一个话头：“只是观看的话，多少会觉得不够吧。”
“是的是的。但是对我来说，看着看着就想加入其中，就想往她们灼热的欲望中再增添一捆薪柴……不过我已经尝到苦头了，被燃烧殆尽的滋味可真失落！”循无奈地摊了摊手。作为曾经交手过的共演者，言叶试图给出中肯的建议：“嗯……有些同学可能还会觉得被小看了呢。就直接地、正面地、把自己的全部都展示出来，痛快地对决吧？”
“完全正确……以全力对决，才能展现出真正的风采。果然还是未经谱写的剧本更有探索魅力！”
有些摇曳的火焰再次烧旺了。言叶稍稍松了口气，最后叮嘱道：“如果是这方面的问题，我会听青明岚同学说的。下次也可以和我商量，不要想着全都一个人承受哦。”
背后传来温柔而热烈的、道谢与道别的声音。啊，真是拿这个人没办法。
有一只手紧紧地握住她的手腕，带着她的身体向前跑去。于是，她不得不跟着迈出步子。视野之内一片黑暗，只有脚下的地面与手腕上的热度存在实感。心跳的声音逐渐响了起来，涌动的血液一点点除去皮肤上的冰霜。像个得见光明的盲人，像个重获生命的囚犯，水原言叶睁开双眼。
“今晚辛苦啦。有什么想要去的地方么？”
那只手的主人以熟悉而轻快的声音提议。就像是在说，我们出逃吧。逃跑是很好的、是能让人松一口气的、是非常容易去选择的。然而，那样做的话什么都不会改变。
双脚站立的地方已经是学校的正门前。言叶停下脚步，在手腕从有明的手中滑脱之前、反过去握住了对方的手。
“会长，我需要去一趟家里人住的旅馆。就在学校附近，明天早上第一节课前回来。可以帮我申请外宿吗？”
次席的语气很少如此斩钉截铁。换了口气之后，她的话里带上一丝几近撒娇的味道：“如果有什么特殊的状况，不管几点我都会打给会长的。”
“好哦，注意安全。”有明松开手，抬起来朝她挥了挥，停在校门口直到看着言叶的身影消失在旅馆门口。地址、房间号和数字锁的密码，都在家里发来的短信中写明。所以要做的事情只有一件，只要推开那扇门就好了。
水原澄和水原阳葵站在门后，神色格外吃惊。完全没有打过招呼说要来，又是在这样深的晚上，看起来简直像发了疯。然而，水原澄几乎是颤抖着双手，小心翼翼地用指尖触及她的脸颊。眼周因为之前的哭泣而红肿，被砍断的发尾参差不齐，还有几根碎发落在肩上。
“你的头发什么时候剪的？”母亲尽量轻声地问，“……是不是在学校被人欺负了？没事的，妈妈在这儿，你受什么委屈了都告诉妈妈，妈妈来想办法。”
孩子立刻忘了自己想说的话，怔怔地看向那张熟悉的脸。担忧的，关切的，无措的，真实的脸。与阳葵如出一辙的蓝眼睛里燃烧着火焰，仿佛谁要伤害她的女儿，她就会猛扑过去。
……妈妈。妈妈啊。
明明已经决定不再哭了，泪水还是一样涌出眼眶。说出口的话语仿佛稚子拼凑而成。
“我不是……不是你的小孩吗？”
抚在脸上的手忽然滑落。从她的眼中看到某种确信，水原澄反驳的声音也显得不坚定起来。
“你当然是——”
“你当然是我的姐姐！”阳葵的声音猛然响起，尖锐而惶惑，“姐姐就是姐姐，是我们家的人啊！是因为我吗？是因为我做了错事，害得姐姐没法在家里待下去了吗？对不起，全都怪我，如果要走的话应该我走——”
“阳葵。”
言叶念了一声她的名字，妹妹便立即哑在当场。母亲也不安地凝视着她。是在什么时候呢，自己已经长得和母亲一样高了？
“如果说没说出来就有错的话，那我也有错。我十三岁的时候就知道了，自己是被收养的这件事。”
水原澄不可置信地捂住口唇，眼里的哀痛与后悔几乎凝成实质。再次开口时，她的声音里也染上了哭腔，即使朝言叶伸出了手，也只是颤着悬停在空气中，连养女的头发都不敢去碰：
“言叶……言叶，你这五年都是怎么过的？是不是很难过？我们应该早点发现的，你从来就是个敏感的孩子……”
“我没事的。”言叶轻声回答她，仿佛也是在对自己说，“我只是害怕自己什么都不应该得到……但是，已经没事了。”
她只是一次又一次地为自己设限，放弃自己想要的东西。比起其他人，自己的背叛是最难以承受的。假如连自己都不去坚持自己，还能期待谁来做这件事呢？身边的人，是不是因此才被推远了呢？
少女伸出手去，紧紧抱住了母亲的腰。
第二天回到学校的时候，每一个熟人几乎都会惊讶地问：
“咦，次席，你剪头发了？”
是啊，换个心情，她笑着回答。那道长度足以环绕脖颈的绞绳，已经被剪断了。
近乎无底的坠落。比人的手更沉重的黑暗蒙住双眼、封锁口唇。贴着皮肤的衣物骤然收紧，一圈圈硬质的皮带缠绕在布料外侧。双臂交叠着缚在胸前，双腿从膝弯以上的部分牢牢贴合在一起；腰腹和脖颈上的几道拘束，则合谋剥夺了畅快呼吸的能力，与原本绵长的气息。半空中响起金属的声音，连在带扣上的锁链终于完全绷直了。囚人被它们悬吊在半空中，在死亡一般幽暗的寂静里，等待了好像有一百年那么长。
刺眼的冷光猛然将她的身形勾勒出来。蒙眼遮口的黑暗褪去，眼泪不可避免的因为生理刺激沁出。在模糊的视野中，她看到一枚别在自己胸口的身份识别牌：囚犯编号001，水原言叶。
原来舞台还有这种形态。次席尽可能地深深呼吸，被犹如滑轮组一样的锁链吊向上方。然而，那里依旧一片黑暗。赤裸的双脚踩在了冰冷而光滑的地面上，面前的桌案带有一圈半人高的围栏。几道灯光在前方打亮，照出一张空悬的长桌，仅有一柄法槌静立在台面上。广播响了起来：
“被告已经入席，请全体起立。”
灯光骤然大亮。一个个席位被照了出来，公诉人，证人，旁听席——六名她或是熟悉、或是不甚熟悉的同学身着正装，齐齐从旁听席起立，沉默地点头致意。
暴露在众人目光下的感觉并不好。虽然已经不知多少次站上这里，舞台却忽然变得十分陌生，字面意义上地束手束脚。广播中的电流音再次叙述道：“水原言叶，你被指控犯有盲目之罪。你是否认罪？”
这甚至不是个法律条文中列明的罪名。言叶理所当然地开口回答：“我不认罪。”
音箱毫无迟滞地播报道：“你可以为自己辩护了。”
“我向法庭提出管辖权异议。”言叶拖着锁链向前一步，将半个身体磕在被告席的桌案上，“舞台并不是审判的地方。是否犯了罪，该由现实中的法庭来判断。”
“你在舞台的领土上，自然应当遵守属地管辖的原则。”广播说。
“我不能也不应当受并未公示的法律约束。盲目之罪，我为何背负这样的罪名？”言叶又问。
“如今依然不知自己的罪行，便是你的盲目之处。公诉人申请传唤证人。”
有个娇小的身影从黑暗中走了出来，在证人席后站定。一束光照亮了她的脸，比言叶更加年轻、更加惶恐的脸。双马尾的发梢垂落在肩膀上，头发的褐色衬得向日葵发饰格外鲜艳。水原阳葵。
“我作证，她是盲目的。”
少女避开了言叶的视线，轻声开口。
“在很小的时候，姐姐就喜欢藏着心里话不说了。在我和妈妈一起玩的时候，只是在旁边看着。不管我想要什么，最好吃的第一口西瓜还是只买到一个的玩偶，都会让给我。甚至就连我做了那样的事，把重要的笔记拿走、差点影响表演的时候，都装作什么也没发生过的样子……但是明明知道我是因为天赋不足而痛苦，却用年龄的理由糊弄过去。你为什么不说出来呢？”
面对这一连串暴风骤雨般的证言，言叶轻轻地吸了口气，好压下自己的哭腔。
“……我要怎么说出来呢？说你能那么自然地向妈妈撒娇，我很羡慕？说我并不是他们亲生的小孩，所以一直让你把我心爱的东西拿走？说你并没有足够的才能，不适合继续学习表演？”
阳葵抬高了声音：“那样也比装聋作哑好得多啊！”
与之相反，言叶的声音变得更低了：“说出来的话，我对你的感情会变薄的。我不想和你变成……”
后半句还没有说完，阳葵猛地将双手拍向台面，敲出重重的一声。
“我通过入学冠雪的初试、来到札幌参加复试的时候，你不是都没有来见我吗！每一年都没有！感情已经变薄了啊！我不想和你渐行渐远，所以才一定要考冠雪……但是，对你来说，是不是我没考上才比较好？”
言叶顿了一瞬。沉默已经说明了答案。阳葵终于抬起了脸。那双与她虹膜的颜色些许相似、却截然不同的海蓝宝石，正一刻不停地溢出海水。
“那就讨厌我吧，像我讨厌你一样讨厌我吧，姐姐。我讨厌你为了和我一起回家而拒绝老师们的加练邀请。我讨厌你为了我做出自以为是的牺牲。因为我听到了，那天老师问你要不要做主角的时候——你明明是毫不犹豫地说了‘好’的！”
言叶仿佛骤然被拉回了还在剧团中的那一天。阳葵在和其他团员一起排练，老师单独把做姐姐的叫了过去，盛赞她的表演天赋，问起她将来的打算。如果埋没的话就太可惜了，高中读一所艺术类的专门学校最好。私立的学费比公立的昂贵一点，但这几所学校的奖学金很高。和家长商量一下吧。另外，积累更多的舞台经验会比较容易入选。下一场戏，你要不要做主角？
——好！
原来我……竟然能发出这么高的声音。她抬起头，证人席上的阳葵已经不见了。
“公诉人申请传唤证人。”
地面上敲响了一个与阳葵完全不同、已经足以让言叶分辨出来者的足音。她几乎立刻惊慌起来，想要转身，想要逃离，退后一步，背部便撞上墙壁。学生会长向她投来一个安抚的眼神。并未在证人席后停下脚步，而是径直走到她与空置的审判台之间。有明的背影朝向她，仿佛这样就能挡住那些透明的目光。
“尊敬的审判长，”仿佛在演讲一般，学生会长用礼貌而富有迷惑性的声音说，“我认识的言叶，与前一位证人口中的完全不同。被拜托了就会帮忙、看不惯有人受难，她是个对自己很坦率、又乐于助人的孩子。这样的人，怎么会犯下所谓盲目的罪名？”
“所以，你的结论是她无罪吗？”
“是的。我认为，她并无需被判处的罪责。”
说到这里，有明转过头来。
“若真是盲目之人，怎会难过成这样子？”
“据说你前两天还受邀在本庭担任检察官一职呢，概不接任本案，原来是为了当证人啊。”广播毫不留情地讽刺道，“证人可以退庭了。公诉人申请传唤证人安海潮。”
这个名字忽然打得言叶头晕目眩。不，即使是舞台也不能让逝者再度复生。所以在这里出现的，只会是混合她那微不足道知识的幻想产物。但假如真的会有奇迹发生，亡魂真的会被舞台所唤起，来到她的面前呢？有明的身影在一个眨眼间消失，证人席上不知何时已经站了一个长发的女人。女人的长相与水原澄相当像，眉眼却带着轻快的弧度、没有多少皱纹，几乎让人疑心她与言叶相差不到十岁。
那就对了。她在网上留下的最后一张照片就是这个年纪。在她死后，十七年悄然流过。言叶不断地眨去泪水，好看清安海潮的表情。第一次，囚人抢在审判长开口之前发问：“你……有没有后悔过生下我？”
“没有。”她的生母安然地回答，“你是在父母的期待中出生的。我们爱你胜过自己的生命，你能活下来，真是太好了。”
深深陷入皮肤的束带松了一点。水原言叶抬起头，无法抑制地大哭起来。吸进肺里的终于不是海水，而是空气；被视为重担的此身，还可以继续延续下去。法庭上的其他人默然地看着，就连广播也不再开口。言叶依然努力地大睁眼睛，仿佛不想错过任何一秒般地，向安海潮的方向看去。哭泣被她强硬地压回喉咙，变成哽咽和抽噎。如果现在不说，就没有任何机会对她说这句话了。即使准备了不知多久，话语出口的时候，依然支离破碎、难以听清：
“我一直……都想见你啊，妈妈。是幻觉也好、是我想象出来的也好，即使不是真的，我也……”
“那就是你盲目的地方啊，我可怜的孩子。”
她的容貌飞快地老去，细纹爬上眼角，斑点染开面孔，皮肤变得松弛，发根泛出白色，就连肩背都不那么直挺了。这副容貌忽然变得十分眼熟，以至于需要用另一个名字称呼——水原澄。
项圈忽然勒紧了脖颈，让言叶连惨叫的声音都发不出来。但这或许是好事，因为眼下，她不知道自己应该称呼姨妈还是“妈妈”。
“比起真正抚养自己长大的人，你还是更愿意向死者寻求慰藉吗？”广播替水原澄问。
“阳葵那孩子的性格，和潮小时候很像。”两个孩子的母亲说，“而你很像那时候的我。我并没有刻意把你们分出差别，只是不知道如何对待那样的你。”
……那算什么。
“潮有让我十分艳羡的才能。那份才能好像也遗传给了你，而阳葵……和我一样平庸。我也不赞成她考冠雪，这条路太辛苦了；以前我就失败过，我知道被追逐的人远远甩开是什么感觉。”
那算什么？
“我把你当作我亲生的孩子。一直没有告诉你真相，也是害怕这会伤害到你……”
——那算什么！
“公诉人申请出示证物。”
审判台后忽然展开了一幅光屏，庭上所有人都能看清，屏幕上显示出一部亮起的智能手机。锁解开了，手机短信的内容显示出来。发件人是某家保险公司，时间是四月一日，她生日的这一天。水原言叶女士，鉴于您已成年，您监护人对您名下账户的管理宣告终止，请确认信息并办理清算手续……
在十八岁以前，她从来都没有听说过这个账户。证据已经滑到了下一条。银行流水显示，在她刚刚被领养的那一年，账户里存入了一大笔钱，分别来自保险公司的赔付与遗产分配。在被领养的前三年里，这笔钱的大半被分多次取走了。那几年，正好是水原家的文具店经营不善、资金短缺的关键时期。然后，店铺得以起死回生。
不要。不要继续让我看下去了。
“这是你已经知道的事。”
够了，我认罪，结束吧！那样的事，我根本、根本就不想知道——
“我们确实……挪用了留给你的遗产。”水原澄疲惫地说，“很抱歉，一直没有和你说这件事。原本打算把钱还上之后，再告诉你身世的事……”
言叶低垂着头。所以，只是因为这个。养育一个孩子长大要花的费用，不比那笔被挪用的资金少。这些年来，他们就一直保守着秘密，几乎省吃俭用地攒钱，好把他们认为欠她的那笔钱如数还上。只是因为这个，她原本不必——
“不是这样……不是这样的，我在意的不是这个，姨妈。”她平静地说，“我申请住宿的时候，姨妈没有感觉松了口气吗？”
水原澄沉默了已经来不及补救的时间。这样看来，盲目的罪并没有判错。真正的心结就在那里，像房间里不会被人谈论的大象，只是她一直避开视线罢了。
——你或许并不是不爱我、但你也并不够爱我呀，妈妈！
“我认罪。”
等候已久的锁链立即将她拖下被告席。断头台正在那里等待着她。旋即，刀刃落下。罪犯的姓名牌抑或闪耀的纽扣、项圈、养了许多年的长发一并被切断，盛在放头颅的盘子中，水原言叶不知去向。
一道纯白的长阶几乎朝着云端延伸而去，顶端的王座上却空无一人，仅有如同鲜血一般流泻的长缎。圆弧状的穹顶从更高处笼罩下来，无数将面孔隐在苍白面具后的议者围在座下，沉默的行刑者二人执黑斧分立台阶两侧。红日凌空的时候，水原言叶踏足王庭。
尽管并不知晓对手的身份，她还是缓步行至阶前，仰头朝议者们提问：
“我有一篇新作的诗歌要呈于王前，她如今在何处？”
那些细长如手指一般的议者并不回话，只以她能听到的音量互相议论：“吾王座下之人是谁？”“是王所宠信的诗人。”“娱人之辈也敢如此横加冲撞，王的去向岂容她质问？”
倒是……从来没有见过其他人的舞台装置有这么多话。些微被无视的恼意从皮下窜上来，让她低声念出一段诗句：
“紫袍华衮的诸公，如今执掌着大旗。他们谁也说不清，胜利的确切含义！”
念到最后，她的声音骤然拔高，响彻在整座厅堂之间。方才议论纷纷的议者停了下来，有人将面具转向王座下的诗人，其中一位责问道：“还未得容许便天花乱坠起来，你意为何？”
言叶躬身行了一礼，十足恭敬、却也十足轻慢：“想不到诸公竟然听得到我说话。”
议者中的其一嘲道：“方才还叫嚣殿前，这时却故作卑屈。”另一人则追问起来：“休要自作聪明周旋躲避，你意为何！”
言叶抬起头来，不再维持那仅有讽刺之意的礼节，将原本横于身前的手挥向王座：“诗篇讲给不在此处的她听。”
空王座并未回应，而诗人娓娓道来。
“既然王座虚悬，殿上便无人可以审判我。”
仿佛在池中投下了一枚石子，嘈杂的涟漪以她为中心扩散开去，议者的声音听上去恍若蜂鸣：
“那也由不得你信口狂言，我等必将你之罪证详实记录，上呈于王！”
那种不知何来的燥意终于得到了一个出口。区区舞台装置，要与役者斗剑还远不够格！言叶毫不掩饰地笑了起来：“连真容都没有的、无能的纸片！要用我的剑在你们身上书写、用你们的血来记录吗？”
这句话音刚落，两位行刑者的斧刃几乎贴着她身前砸在她脚下，埋入地板一寸有余，力度足以斩断她的身体。王座下的议者躁动起来，高喊此人妄断，此人造反；它们正如纸片飘落一般从王座的台阶上鱼贯而下，似要用那指摘煽动一切的双手将她撕扯开来。言叶不退反进，跃过行刑者的斧刃，迎着漫天大雪般的阻拦者，一步一步地拾级而上；她挥出剑，劈开议者脸上的面具，它们便如轻薄的纸张一般委顿于地，无法真正触及、更遑论伤及她。待她一通拼杀砍尽眼前阻碍，已经站上了平视王座的位置，王座前还有最后一位议者默然地面向着她。
奇怪的是，她并未生出挥剑的念头。好像一滴水从枝头滴落心间，言叶伸出手去，将它的面具揭了下来，露出一张熟悉的面孔。藏峯白兰。
“从未成功的人们，认为成功最甜美。要领略仙酒的滋味，须经最疼痛的寻觅。”
诗人念出最初的诗句，把手中那张面具掩到自己面前，在它的背后说：“世人都有一张不为人知的面孔。”
我是这样。你也是这样。但我知道在你的行为背后，一定具有什么意义。就连这个被你称为并非我朋友的你，我也想要了解。
面具轰然坠地。言叶毫无阻碍地看向对手的眼睛。
“我走了这么久，终于到你的面前来了。”
白兰短促地笑了一声：“而你能为我做的事情，早在你‘走到我面前’之前就已经结束了。”
“那只是你认为。”言叶几乎下意识地反驳。对她来说，自己所做的还完全不够。但白兰只是抬了抬眉毛：“此刻就随你所想吧，就当是我对你致以的谢意。”
不，才不是这样。应当致谢的是我这边才对。我一直受到你的照顾。无论是那个异常高热的寒夜，还是那间三个人彼此紧贴的温暖居室，又或者那段黑暗而充满哭声的路途。所以我一直相信着你，相信着有朝一日会触及你滚烫的心脏。所以，我想要在台上和你交换平时不会宣之于口的话语。
“你只要这样就满足了吗？”
白兰并不回答她的话，只继续像一位国王那样下令：“诗人，你还有未诵之句。”
她们在课上理应都读过这首名为成功的诗篇，在已然知晓后文的前提下，咏歌不过是走个过场。诗人明确地表示了拒绝：“在我甘心之前，我不会为您歌唱。”
国王从红袍中抽出剑：“你何必要此时得甘心。我又何须此时听那歌唱。”
“因为我绝不能浪费时间。因为我不甘心止步不前。”
因为我不甘心只维持在这样的距离。我想要了解作为朋友的你。
“你闹出这一地残局，还有颜面说自己止步不前。”白兰的视线越过言叶的头顶，投向满地被切成数截的纸片、抑或议者的残骸，“你所谓那心有不甘，也不是这台上可叙之事。”
她忽然挥出那柄沉重的巨剑，以迅捷的一击将言叶的纽扣斩落。这一挥震得言叶向后退了一步，踩在长阶以外的空气中，旋即无法抵抗重力地笔直向下坠落。镶嵌在剑刃中央的红宝石烙印在她的视网膜上，亮得像一枚血渍的月亮。
“等等！我还没有和你——”
话语出口的时候，她已经跌入一片漆黑之中。后半句没有说完、也没有必要说完，月亮的光辉并未照彻此处，失去闪耀后能得到的只有苦果而已。那首诗的最后一段，忽然在耳边响了起来。
只有垂死的战败者
失去听觉的耳朵里
才迸出遥远的凯旋歌
如此痛切而清晰。
是啊，白兰。我也不甘心……输给你！
一只白色的兔子。身穿仪仗队一般的黑红礼服，装饰用的纽扣和饰绪都是金色，华丽又优雅地跑了过去。持明院牡丹揉了揉眼睛，那只白兔就变成了一个有着长长辫子、顶着兔耳的少女。她一边跑，一边看向自己手里的怀表，重复道：
“要赶不上了……赶不上了！”
那无疑是她本场的对手。但舞台还没有赋予她们用于战斗的刀剑，而是长出了一大片茂盛的、生有蘑菇圈的草地。牡丹向前追了两步，不禁喊道：
“水原同学？等一等！”
言叶仿佛没有听到她的喊声，从草地上捏起一个蘑菇丢进口中，身体便立刻缩得很小，像一只真的兔子一样消失在了蘑菇圈中。牡丹蹲下身来，从她不见的地方拿起一只蘑菇：“这样的话，我也……”
蘑菇被捏在指尖，触感柔软，尝起来好像软糖。还没来得及品味，她的身体就忽然变大了整整一倍，身高甚至与最高的树梢平齐。搞错了吗？或许应该再试一次……面前的树枝忽然被压弯了。一只笑起来露出尖牙的猫儿轻巧地站在树梢上，维持着恰好能与牡丹对上视线、又不至于坠落下去的平衡。
“你变得可真大啊。”它用言叶的声音说。于是牡丹问：“请你告诉我，现在应该走哪条路？”
言叶伸出爪子，往两个方向各自指了一指：“往那边去，住着一个帽匠。另一边住着一只兔子。你喜欢去哪儿就去哪儿，他们俩都是疯子。”
“我可不想到疯子中间去。”牡丹摇了摇头，言叶却吃吃地笑起来：“啊，这可没法，我们这儿全都是疯的，我是疯的，你也是疯的。”
“你怎么知道我是疯的？”
“一定的，不然你就不会到这里来了。”
因为会出现在这里的舞台少女，无一例外心怀着彼此争夺的闪耀。柴郡猫跳下树枝，没有做更多不符合剧本的解释。牡丹又弯下腰，摘下一个蘑菇放进口中。这次的蘑菇口感却像巧克力，甜蜜地融化在舌尖，让她的身体变得非常小，仰头才能看到蘑菇的伞盖。伞盖的边缘垂下一只拿水烟的毛毛虫，一半是蓝色、一半是灰色，貌似忧郁地对她叹了口气：
“你为什么变来变去的？”
牡丹也想问这个问题。但她礼貌地回答：“我根本不懂是怎么开始的，一天里改变好几次大小是非常不舒服的。”
毛毛虫用灰色的那边对着她，问道：“你想变成什么样子呢？”
“我想变回原本的样子。”牡丹肯定地说。于是，毛毛虫转回了蓝色的一侧，将烟雾与话语一同呼出：
“红底白点的蘑菇会让你变小，白底红点的蘑菇会让你变大。假如你现在出发，还能赶得上帽匠的茶会。”
说完这些，那神秘的毛毛虫便从伞盖的边缘爬到了牡丹看不见的地方。牡丹吃下一个红底白点的蘑菇，按猫的指引往帽匠家的方向赶去。红茶的香味指明了具体的位置，她赶到的时候，帽匠、兔子和睡鼠围坐在茶桌边，全都长着言叶的脸。三个水原言叶以重合的声音向她问好：“下午好，爱丽丝。”
即使已经见过次席一人分饰多角的样子，牡丹还是相当吃惊：“为什么……有三个？”
仿佛身处雾岚中的帽匠笑了：“因为时间是我的朋友。在这里，你可以休息一下。”
没有奢望冠绝当代的兔子说：“因为我仍然没有决定好如何向前。”
身侧环绕炬光的睡鼠叹息道：“因为那个理想，对我来说过于庞大了。”
在三双眼睛的注视下，牡丹抚了抚裙摆上的褶皱。
“选拔还要继续——我必须走了。”
“那就去吧。打开树根下的门，我会在那里等你。”兔子仿佛意料之中地说着，将一枚钥匙递了过来。
把茶会与三个言叶抛在身后，牡丹一路走到树根前，用那枚钥匙打开了门。在有着喷泉和水池的花园里，她看到各种花色的扑克牌正列队游行，红心皇后被簇拥在中间，仿佛在巡视她的国土，胸前插着的鲜红玫瑰中透出一抹闪耀的金色。毫无疑问，那也是水原言叶。现在混进队伍中从旁偷袭，会有不少胜算吧。但是——牡丹拦到了游行队伍的最前方，与那朱红的皇后相对而立。
红皇后对她露出笑容：“看来你已经休息够了，持明院同学。”
爱丽丝抬起了头：“是的。我想要堂堂正正地取得胜利。”
“那就来吧。我会抱着敬意与你对决。”
皇后身侧的队伍有序地散开，扑克牌士兵在她们中间呈上一双刀剑。握住各自的武器，就从役者变回了舞台少女。在向对手行礼之后的一秒内，太刀与杖剑以锋刃相接。整个花园中的玫瑰都为这一瞬绽放、而后飞散，仿佛一场红雨；而两名身披月白的少女、在此最为夺目地盛开。想要胜利的想法十分确切，连心口都为之雀跃起来。牡丹向着闪耀步步紧逼，每一刀都比上一刀更快，仿佛将自己的不甘与败绩尽数斩去。就在眼前了，只需要一刺——
言叶突然喊道：“砍掉她的头！”
扑克牌士兵？牡丹猛地回头，并没有一枚长刀劈刺过来。但这个瞬间已经足够言叶向后退开几步，避过了原本瞄准纽扣的一击。不是说抱着敬意吗！牡丹向前追去，再度缩短了彼此间的距离：“狡猾！”
言叶没有半点羞惭，笑着架住她的刀刃：“是演技啦。”
太刀猛然卸力，从手臂之间的空隙刺向胸前，挑落那一枚纽扣。披风落地，胜负已分。言叶依旧带着笑容，将杖剑撑向地面，风度十足地说：“祝贺你，持明院同学。”
花瓣依旧在她们身侧飘洒，落入脚下的池塘，互相推挤着顺水而去。在闪动的浮光里，言叶那有如一支水仙的倒影，不知为何显得有些寂寞。
舞台被枯木和丛生的杂草所覆盖、阴暗得几乎难以辨识墙面上门框的形状。但即使知道那里有一扇门，它也不会打开——大片深黑的粘液，已经将门完全封锁。
总是这里、又是这里。宛如诅咒一般悬置在此处。但是这样就好……怎样都好。已经不会有任何的改变了。水无月缠站在自己的舞台正中，看向那个拨开半人高的杂草、走上舞台的身影：
“这次是言叶同学吗……”
她的对手打量着四周死气沉沉的布景，对她开口了：“这里就是你的舞台吗，水无月同学……？背负这些会很辛苦吧，如果你不介意的话，要不要对我说一说？”
这里就是你的内心吗？言叶仿佛也在这样问。为了尽快让这场选拔结束，缠握紧了剑柄：“……真的很温柔呢，言叶同学。但是，这应该是无关紧要的事情吧，我们现在在舞台上，来夺取闪耀吧……”
“我不是为了夺取、或者被夺取而来的。况且，你的心情本来也比闪耀更加重要吧——”言叶加重了语气，“不能称为无关紧要吧？”
明明只是不同班的、少有交集的同学。缠稍显疑惑地问：“为什么？我…没有这个资格，对于舞台来说，我的一切都是无关紧要的……”
次席深深地叹了一口气，杖中剑甚至没有出鞘：“舞台什么的……比你更重要吗？我们是同学吧？”
“我……就算说了又能改变什么呢？碎掉的镜子不会再变回曾经的样子，已经无法挽回了。”
缠闭上双眼。那天听到的话语、已经为她宣判了结局。镜子碎片锋利的边缘只会将手指割伤，让血再一次涌流而出。但言叶稳定的声音，依旧从她的对面传来：“话语本身具有力量。即使不能变回曾经的样子……可以用其他的形式走下去，也说不定。”
那笃定的态度就像是亲身经历过一样、几乎让人心生羡慕。缠终于向对手挥出一剑：“我亲手夺取了重要的人的闪耀……她再也没有办法登上舞台了！你还觉得有挽回的余地吗？”
剑刃被手杖格挡下来。言叶并没有给出肯定或否定的答案，只是看着黑暗侵蚀的边缘：“在……像这样的舞台上吗？”
那里挂着三枚相框。缠知道它们分别固化了怎样的内容：一侧是本该在这座舞台上表演的那角色的定妆照、一侧是演出失败后颓废又空虚的她自己，最顶端、也是最中心的相框中空无一物。她用手捂住了脸：“嗯……那一天，就在这个舞台上，我把一切都搞砸了…全部都搞砸了……”
嘀嗒、嘀嗒，鼻腔里有一股热流淌下。血又流出来了。
“水无月同学，真正被困住的人，是你自己啊。你依然留在那个舞台上，自那之后，一直一直……”
缠猛然打断了言叶的话：“因为是我让她无法站上舞台，是我让剧团的演出失败了！是我……！倒不如说一直留在那个舞台上会更好……反正大家都是这么期望着的。”
地板上溅落下小小的血滴。言叶的声音轻缓，像一只朝她伸过来的手：“可是你在流血，水无月同学……不会有人期待这个。”
不。不要再说下去了。缠苦笑着摇了摇头：“已经够了……把我的闪耀拿走，离开这里吧。”
“可是，我没办法把你一个人留在这里。你听到了吗，门后的声音？”
墙上被封堵的那扇门仿佛随着言叶的这句话而震动起来。仿佛有人在用力摇动着门把手，又或许只是风声在吹动门板。
“什么……声音？”缠转过头去，却看到原本一片黑暗的门缝、竟然渗出些许天光。声音敲打着门、敲打着屋顶，就像有无数的愿望从天而降。早有预知般地，言叶将手一挥：“是雨。是想要将封住的门冲开的雨。假如你真的夺走了某人的闪耀，这里不应该如此阴郁……所以让我看看吧，舞台真正的样子。”
大雨倾盆。笼罩舞台的黑暗如同新雪一般化去。缠仿佛再次回到了那一天，被恐惧冲得眼前朦胧一片：“不……不是这样的！是我夺走的！舞台真正的样子什么的…我不知道…！”
“你还记得吗，那天在台下的她是什么表情？如果不想见你的话，就不会来看了吧？”
缠闭上眼睛别过头，绝望地喃喃自语：“什么表情…肯定是觉得我很没用…明明她那么想要那个角色……”
她不敢看。被讨厌的表情也好、被憎恨的表情也罢，出现在那个人脸上，便会如同雨水、如同脚步一般反复敲击她的胸口、让她痛苦不堪。
“但你还是想要见她，对吧？”
这场雨已经把两个人都淋湿了。言叶的语气里也染上了悲伤的味道。是吗，你也想见到某个人吗？
“我……”
雨水打湿脸颊之后、泪水终于流下。想对那个人说的话，浮到了水面以上。
“是啊…即使是幻影，我也想再见到她。我想告诉她，我真的很想念她；我想告诉她，我好想跟她再次登上舞台…还有…对不起……”
仿佛有些欣慰地，言叶开口了：
“那样的话，睁开眼睛吧。”
心脏的跳动震得胸口发痛。真的做好准备去看了吗，那段自己已经遗忘的记忆中的画面……但眼皮已经将黑暗撑开了。灯光闪烁、舞台下的观众席一片喧嚣，但复现的这片座位中、仅有一个身影焦急地站起身，带着担忧的表情、朝她的方向看了过来。
“啊啊…原来那个时候的你是这个表情……我…真是笨蛋……是啊，你一直都是那么温柔……”
泪水止不住地流下。太久了、已经过去太久了。如果早一点意识到就好了。她明明就在那里、就在自己的面前啊。
“很想听到她的声音、想和她说话吧。为此感到很害怕吧……但是想的话，就去见她吧。”
言叶轻轻地将手指放在了缠的肩上。观众席间的幻影已经消失了，但有一个微弱的声音响了起来。缠疑惑地走下舞台，在座位上发现了一枚摇签机。是……之前在礼物交换的时候得到的东西。明明没有人操控，屏幕却自己跳出摇签的特效，并在音乐停止后，将一枚签文送到她面前。
“去见想念之人吧！”
缠把摇签机握紧在手心，朝言叶的方向转过脸来：“我果然还是想见到她，即使不能回到曾经的关系，但是没关系，只要能见到她就好。谢谢你，言叶同学。”
不知何时，胸前的纽扣已经被这场暴雨冲得松动、轻轻落在地面上。但被雨水淋得湿透的脸上，终于露出了笑容。
在旅馆的二人间里，言叶放好自己的行李，对仅限一天的室友开口了。
“谢谢你，那天愿意听我说话。”
言叶指的是自己与有明revue结束后的那个晚上。学生会长的脚步声已经消失了很久，她却独自一人跪坐在舞台上，任由舞台赋予的服装与武器从身上消失，才迟迟地走向电梯。与以往不同的是，轿厢里还有另一个人的身影。长而蓬松的白发、与明亮的浅色眼睛。既然出现在这里，就说明……
白兰也在舞台上啊。言叶轻声说，后者不发一语。犹豫了片刻，她才再次开口：“我可以问你一些事吗？关于舞台的、不，关于会长的事。”
听到这里，白兰终于转过头来，听到身旁的人问：“白兰……有在选拔里遇到过会长吗？”
言叶的脸上有着显而易见的疲倦，以手按住胸口的样子就像那里有一道开裂的新伤。于是白兰回答她：“有。”
“她那时是……什么样子？”言叶仿佛抓住一根救命稻草那样问。白兰摇了摇头，开口时在人称上顿了一瞬：“……猫觉得，猫提供不了可供水原言叶参考的回答。”
“啊啊，是这样……在不同的人面前，她应该是不一样的……这种事情是可以想象出来的……”言叶的声音越来越模糊，眼泪终于冲出了眼眶，“可是我、就好像没有认识过她一样……”
电梯门忽然在她们面前打开。白兰不容置疑地开口截断：
“水原言叶，猫送你回宿舍。”
冬夜的冷风扑到脸上，言叶抽了抽鼻子，试图止住哭腔。白兰递过来一包面纸，上面有寿司公仔的图案；而后她一直走在言叶的斜前方，没有回头，让黑暗为言叶满是眼泪的面孔作了掩护。言叶扯住她的袖口，任由自己被带领着走过这段没有星光的路。依赖别人到这种程度，已经有些过分了；但来到宿舍门口之后，她又问了白兰一句：“……要进来坐坐吗？”
白兰跟着她进了门，坐在床边的椅子上。言叶只点了一盏昏黄的夜灯，坐在床头，沉默了很久，直到坠满胃袋的铅块提醒她必须出声。
“今晚在舞台上遇到了会长。她说……要结束我们的关系。……我一定是做了错事吧。”
挤出这些话比想象中的更简单，却也更痛苦。白兰的眼睛里映着两粒灯光。仿佛祈求一般，言叶轻声问道：
“那个啊，我不知为何觉得，白兰要比我接近她的想法。你所认识的她是什么样的人……可以告诉我吗？”
白兰看着她，瞳孔仿佛像真的猫一样放大了些许：“猫认为水原言叶现在需要的是，安静和休息。”
“……做不到，我做不到，一直在想……如果自己能做得更好，情况是不是会变得不同。”言叶抬起手掌，如同畏光般覆盖上自己的眼睛，近乎绝望地说，“但我还是——没有——没能理解她。”
“水原言叶。猫和你今晚都已经做了我们所有能做的事。”白兰小幅度地抬了一点下颌，从椅子上站起身来，“现在猫认为自己最好的下一步是睡眠，你或许不这么认为，但猫把这个可能性送给你。”
她走到了门边。言叶的声音忽然急切地响了起来。
“……明天，还有明天。我要去一趟海边。”
白兰开门的动作顿了一下：“我知道了。”
现在次席的表情与那时截然不同。平和取代惶恐，坚定替下茫然。深思熟虑过的话语流进空气。
“我十分想要理解她。同样的，也十分想要理解你。”言叶坐在床边，笃定地说道，“我想我们会在舞台上见到的，所以有些事，现在就想问你。”
白兰放下套在手上的猫手偶，视线转了过来。得到了这样的默认，言叶便继续问了下去：“白兰怎么看待，闪耀会被夺走这件事的？”
“赛程中符合规则的，必要的得失，猫觉得。”白兰以平日的口吻回答。言叶再次开口的时候，稍稍有些不安：
“如果……我抱着不希望夺走，也不希望被夺走的心情上台，会让你觉得扫兴吗？”
“……水原言叶，你已经经历过很多次revue了吧。即使如此也要把这样的问题抛给猫。”白兰的目光扫过她的双眼，“为什么。”
这个问题，言叶反倒很快地回答了：“因为，白兰是我重要的朋友。我需要格外地重视你的想法才行。”
“猫在这里，是你的朋友。但在那个地方。”白兰将手指向地板，指向地面之下的另一个空间，“不是。”
“嗯。好像大家在舞台上，都会表现出与现在不同的面貌。”想到自己一路走来时见到的那些面孔，言叶垂下睫毛，“……但是，核心没有改变吧，我觉得。”
白兰叹了口长气。
“水原言叶，我不会被扫兴，因为你带着怎样的心情只会影响你自己的处境。”
“我也，没办法让自己立刻就变得不再迷茫啊。白兰都不会觉得，未来让人害怕……这让我很羡慕。”说到这里，言叶轻轻地笑了一下。
“你害怕什么。”
在那个仿佛肯定的问句下，她脸上的笑容也变得苦涩了些许。
“假如我知道的话，现在也不会害怕了。或许是……害怕必须要在自己同他人的幸福中，挑出要舍弃的一边吧。”
“猫不懂。”
白兰直率地说。她的观点早已在桌面上铺开，而言叶开口时，话语中仿佛还夹杂着浅淡的雾气。
“假如我的愿望只是不想孤身一人，现在已经实现了。没有了必须参加选拔的理由……然而我依旧想要登台。”
不定形的问题与答案影影绰绰。白兰点了点头，重新将猫手偶套回手上，让它张开嘴、而后咬合。套在拇指上的爪子部分，仿佛招呼似的摇了摇。
夜幕中有一颗闪耀的明星。它不分昼夜地散发着夺目的光彩，即使在白天也清晰可见。
地面上坐着两个身着白袍的孩子。一个有着褐色的长发与灰蓝各一的眼睛，一个双眸浅粉，白发蓬松柔软、短得足以露出眉毛。在仰望天空时，星光同时洒入了两人的瞳孔。
因为十分遥远，因为非常美丽，所以想要伸手触及。
有着异色双眼的孩子开口说道：“我想要去往那里。”
白发的孩子弯起眼睛和唇角，赞同地说：“那么，就造一座塔吧。用什么材料呢？”
“用石头。石头是最坚固的东西！”长发的孩子踩了踩脚下的地面。假如土石都不够坚固，大地早该分崩离析。
“石头的话，这里有很多！就这么办吧。”粉色眼睛的孩子看向四周。从地面上露出的石头都没有切割过，带着凹凸不平的棱角。她们搬起石头，调整位置，一块一块地向上叠加，用水与土做成弥合接缝的泥。因为两人齐心协力，这座塔很快垒到了一半的高度，只要继续下去，再经过一个白天和一个夜晚，新的黎明来临时就可以摘到星星。
星光忽然一闪，煌煌刺穿夜幕，展露太阳的表征。日光照在塔上，分出一半阴面与一半亮面。在阴面站着的言叶大声指点道：“那一块要往更右边的方向摆！”
空在阳面疑惑地问：“左边？那不就太偏了吗？”
“真是的，不是左边啦，是右边！有在好好听人说话吗？”言叶双手叉腰，又重复了一次。空依然面露难色，却因同伴的态度而妥协了：“这太奇怪了……你说左边，就左边吧。”
那块石头被放到了更偏向左边的位置。这座塔本就只维持了十分脆弱的平衡，现在因为重心大幅偏移，立即从中分裂开来，朝着两侧坍塌。尽管已经花了那么多精力，但倒塌之后，塔就只是两堆石头。言叶把手放在石头上，无法将塔恢复原状，懊恼地抱怨起来：“我都说是右边了……”
空走到她身旁，若有所思地说：“果然，放到左边会太重啊。重新再试试吗？”
语义偏差的范围不只是左与右。听到这句话，言叶不可置信地盯着空，在她脸上寻找开玩笑的神情：“在这里停下……吗？你已经不想再造了？”
“嗯，我们再试一次。这次一定可以。”为了清楚地表达自己的意思，空还点了点头。这样做的结果是毁灭性的；言叶脸上的血色飞快地褪去，只剩和石头一样的灰败。
“……好吧。那就到此为止。”
不对，有什么出错了。看到同伴的表情，空理解了两人的言语有着差异这一点。如果语言被扭曲了，就换一种沟通的方式。她张开嘴，开始歌唱。那是一首没有词的曲子，音调明快而柔和，绝不会让人误解。
——朋友啊！我们在友谊中靠近你
无论你行于何处
我们如地球匍匐前进。
言叶起初有些诧异，但等到第一个完整的小节传进她的耳朵，同样的歌声也自然而然地从她口中流泻出来。
——在爱的信仰里
怎能允许我们会看见你的创造
而忽视你呢？
相和的声音逐渐合二为一，将同一句言语念诵出来。
“让我们再一次建造高塔。”
语言只是不断流变、改换含义之物。但人依靠双脚立在地上、依靠双手建造奇观。灰白的石塔再一次屹立而起，她们看向彼此，眼中的信任日渐清晰。再过一个夜晚，这座塔便能抵达星辰。
暴雨骤降。并非涓滴，并非细丝，而是天空破了一个口子，大水自天外倒灌而下。洪水冲散了堆积成塔的每一块石头，也将紧握的两只手分开。天幕已经被黑沉的夜色笼罩，水体一直没过头顶，沉积出眼泪的咸味。被水冲散的两个孩子站在铺满细沙的海底，那些沙子全都是塔石被水所磨成的。这里没有任何能够建筑高塔的材料，就连原本躺在海床上的巨鲸的尸骨，都被沙砾盖住了大半、难以挖掘。
——你没事吧！
——我没事！你呢？
她们朝着对方喊叫，泡沫从口边冒出，声音无法穿透重水。言叶指了指自己的嘴摆摆手示意无法说话，空指了指自己的耳朵摆摆手示意无法听见。声音不存在的世界里，交谈便成了空想。言叶从地上抓起一把沙子，看着它从指缝中散落。撒下的沙粒堆成细小的金字塔，又被水流不容违拗地推平。
“都这样了，该怎么建造那座塔啊……”
泡沫盛装着她的叹息上浮。空在她身侧长长地呼出一口气。呼出的气泡外壁逐渐变得坚硬，而其中依旧空空如也。空捧住那脆弱的、凝实的泡沫，将第一枚玻璃立在白沙之上。
“我们可以把石头换成玻璃。”
这简直不可思议。言叶伸手过去，碰到了气泡冰凉的表层。几乎融在水中、不可见的固体，却可以用手指描画出形状。本应被海水填满的肺、再度呼出一口气息。那些无法传达而出的声音，被灌装在玻璃之中，堆满她们的脚下。灵巧的海豚，长尾的海蛇，庞然的鲸，娇小的海马，内里填充诗句、歌词、话语与心声。藉由这透明的巴别塔，她们终于露出海面，一同朝空中的星光伸手；而两枚金色的纽扣被握在掌中，仿佛摘星本就是如此轻而易举的事。扣子被按向左胸，穗带沿着它生长出来，披风和衣饰随即包裹住身体，温暖得一如往昔。夜风吹拂过来的时候，言叶转过头，向身旁的同学开口了。
“方波见同学，你有过，觉得言语无法正确地传达的时候吗？”
“有很多啊。去往异国的时候，来到冠雪的时候，很多时候根本不清楚自己的感受，无法与人言说。”空回给她一个笑容，不知为何，言叶从中读出了寂寞的味道：“那样……很辛苦吧。”
空点了点头，指尖落在心口，也按在自己的纽扣上：“所以revue才是如此重要的事情，在舞台上能够唱出来，我们能够理解彼此。”
“即便言语可能多余，可能错误，也还是要试着开口说呢……”言叶轻声自语，视线越过空的肩头，看向了明亮的晨曦。粉紫与橘红在碧蓝的海面上铺展，将露出海面的玻璃染得一片斑斓，仿佛她们身处海市蜃楼中一般。
为了攀爬到星辰的高度，人们开始建造巴别塔。星辰变乱他们的口音、使他们的言语彼此不通。人们并未就此分裂，而是用音乐表达情感与意图，再一次建造高塔。原先是用石头，现在却是脆弱的玻璃。
把字刻在石头上，石头也会腐朽裂解。但是，光可以从看似空洞的玻璃中透过来。或许失真，或许模糊，但用一种共同的语言，此刻我们达成了“理解”。
“致正在闪耀的我们，致正在编写的我们。致一切、一切被爱着的。171期生，方波见空——今夜，与我一同将这绝唱回响。”
“长夜无星无月、不见尽期，遥远的歌声已然归于静寂。千万张面目在阴影中等候。171期生，水原言叶——请倾吐你真心的言语。”
手指捏住纽扣的两侧、旋转、随即摘下，躺在自己的手心里，递到彼此的面前。毫无硝烟的对局结束，幕布也就此落下。但是，这个故事还有后续。
水原言叶低下头去，在日光的照耀下，整片海水清澈得如同蓝色的玻璃一般，足以看清到最遥远的海底。深埋在水下的鲸骨终于裂解开来，逐渐化为了白色的沙砾。
修学旅行第三天，三个女学生走在小樽的街道上。路旁满是石质的楼房和商店，白兰以奇快的速度在其中穿行着，却也不需要另外两人尽全力跟上自己，而是不时提着战利品回到两人身边。是言叶先发问：“马上就要毕业了，会长、还有白兰，做好去哪里的打算了吗？”
有明随意答道：“去庆应读商科噢。”
这完全不像是冠雪的学生会有的答案，但言叶只是微微一怔，说得真心实意：“诶……好有会长的风格。感觉在那边会如鱼得水呢。”
白兰则是丢下另一个重磅消息：“伦敦。他们给猫发了录取通知书。”
“诶。诶。诶？！”言叶大惊失色，有明却只是抬了抬眉毛：“噢~伦敦~菜很难吃哦。”这反应让言叶立即露出“会长已经知道了吗”的疑惑表情，后者像是会读心一样解释：“诶？不知道耶，刚刚第一次听猫说的。”
“猫，也觉得那部分很坏。但果然还是，伦敦。”白兰不动声色地说着，往嘴里丢了一个泡芙。有明和言叶几乎同时发问：
“猫喜欢伦敦？”
“哦哦……有必须过去的理由吗？”
白兰咽下嘴里的东西，摇头：“伦敦是过程。”
“那……结局是什么？”言叶跟着问了下去，而有明比她想得更加超前：“世界征服？”
“总之不是，世界征服。”
“那是什么~”学生会长继续以上扬的音调询问，言叶没有开口，但同样投来了疑惑的表情。白兰擦掉脸上的一片奶油，慢悠悠地说：
“猫并不是先知，或者有剧本的电视剧。但伦敦是过程，伦敦之后，会有新的过程。结局，也是过程。”
言叶点了点头，看向不知何时被别在白兰耳朵上的一朵花。
“在这样的过程里，我们还会再会吧？”
“猫会期待那样的事情。”
“好耶~”有明欢呼一声，将视线转向身旁的次席，“言叶呢？”
“我吗……我想要进剧团。现在还没有决定好……”
“听上去很适合你呢。不是挺好的嘛，大女优水原言叶小姐？”
不知何时，白兰已经再次钻进人群。言叶不太自信地把左手中的包换到了右手。
“唔……但我不知道能不能进得了冠雪剧团……”
“诶，那要不要我帮忙摆平？”学生会长顺势笑起来，比了个钱的手势。
“会长，不要开玩笑啦……”言叶原本语气轻快，但意识到什么后，反而有些不安地安静下来。有明在她的沉默中说：“区区往家里的剧团塞一两个女演员这种事……”
“啊。”
“啊。”
言叶配合地啊了一声，说漏嘴的会长在她唇前比出嘘的手势：“言叶亲，你刚刚什么都没听见噢。”
“……为了不用让会长动用关系，我会努力的。”次席不太高兴地补上一句，“所以叫我言叶嘛。”
从神社回来之后，称呼就改掉了。“诶。在意的点是这里喔。”有明调侃着。
“啊……嗯。鹿目老师之前和我提起的时候，多少有点察觉到了吧。她叫你有明同学呢。”
“她叫我有明同学呢。”学生会长若有所思地拖长了尾音，转而笑了：“不如说，念着志贺米（Shikame）这个姓3年了还没发现的话才比较奇怪吧？”
言叶稍微沉默了片刻。
“……嗯。我想，她希望我不要放弃你。”
“诶。什么。告白？”有明脸颊稍热，一把扯过站在冰激淋车前的白兰，塞在两人中间：“好害羞噢。猫还在旁边耶。”
后者手相当稳地端住了冰淇淋，缓缓地瞥了她一眼。有明回了她一眼：“干嘛。来都来了当一下我的挡箭牌啦。”
言叶心平气和地抬起眼睛，看向白兰平静的双眼，随即越过友人的肩膀看了过去，与另一名友人对上视线。
“嗯，虽然能不能进剧团还不确定啦……但我是想要至少在十年之后，我们还是这样可以一起逛街的关系。”
白兰咬下一口冰激凌，点了点头。有明没有转开视线，轻轻笑道：“这样噢，那我会努力的~”
日影落在她们的足下，变得越来越长。在商店街的尽头，言叶忽然开口：
“能陪我去个地方吗？”
沿着一路向上的坡道，公墓在她们的面前展开。在根据姓名的首字母寻找了一段时间后，言叶将两个朋友招呼到一座墓碑前。墓碑上刻着安海的姓氏，以及难波的旧姓。走到这一步，她的身世已经昭然若揭。躺在这里的人，是她的亲生父母，是她养母的妹妹和妹夫。近乎灿烂的日光烧灼背脊，将她的影子投在墓碑的土地前，让她不得不紧闭双眼。话语轻柔地飘出唇边。
“虽然不知道他们是什么样的人，但我想要把你们作为朋友介绍给他们。”
