误解

“言叶亲~怎么一个人在这里？”

听到背后传来的声音，言叶停下脚步，向来者轻轻颔首：“因为想着昨天的工作好像还差一点，恰好今天开始放假，就去学生会室处理一下……会长呢？”

“诶——太认真了吧，言叶亲。难得的短假，偷个懒不好嘛？”有明推推她的肩膀，言叶抿了抿嘴唇，还在犹豫是否答应，便被一旁教室中的声音吸引了注意力。

“喂，你最近好像很嚣张啊。”

言叶几乎是条件反射般地浑身一抖。但她放轻了脚步，往教室门的方向挪动。门缝里冒出更多让人惊心动魄的话来，一句句钻进她的耳朵。

“需不需要我们提醒你一下，说谎是要付出代价的？”沉着的声音。

“别摆出那副表情，好像我们在欺负你似的。”不耐烦的声音。

“对、对不起……但是我没说谎……”楚楚可怜的声音。

是……霸凌吗？言叶不安地想。附近并没有老师在，而有明依然是观察的态度，似乎不打算介入。她怀着担忧继续听了下去。

“没说谎？那你倒是解释一下，昨天老师提问的时候，怎么答上来的？你从来都不会做那种题吧！”逼问的声音。

“只、只是碰巧……”哭腔。

“你事先偷看了答案吧。晚饭的时候，老师的办公室总是不锁门的。”冷静的声音。

“我没有……！”着急的辩解声。

听声音有些陌生，不像是同期的同学。那么，可能是低一两年级的学生……言叶咬了咬牙，用力推开了门。她摆出学姐的架势，伸手指向抱着手臂的两名后辈，仿佛那是一柄锋利的剑：“不可以这么做！”

连背对她、看似畏畏缩缩的女生都惊讶地转过头。言叶继续说了下去：“就算有所怀疑，采取这种方式也是不恰当的。我作为171期次席阻止你们。”

后辈们的脸上浮现出奇异的表情。似乎有些疑惑、却又微妙地感到有趣。被欺负的那孩子用指甲刮了刮自己的脸颊，有些尴尬地说：“谢谢你，学姐。其实我们是在对台词……”

言叶的表情当即就有维持不住的趋势。但她毅然决然地站稳身体，坚持着问：“这是哪一场戏？”

“是这个啦。”冷静声音的主人拿起台词本，递给言叶。上面的确有完全同样的台词，以及后续。一阵热意涌上脸颊，在自己被烤熟之前，言叶勉强说着“是、是吗，不好意思打扰你们了”离开房间。门外的学生会长、现在只是无声地笑弯了腰。言叶飞快地往远离教室的方向走了两步，有明带着笑意跟上来，模仿着她刚刚的腔调一字一句地说：“我~作为~171期~次席~阻止~你们~”

“会长——！”言叶毫无威慑力地抗议着，“啊！！别念了！！我真是个笨蛋！！再念下去，我就一个小时都不和会长说话！”

秘密

那是间以乌木为墙与柱、顶着牌匾的二层小楼，匾上鎏金的文字与屋顶的瓦片一样带着浓重的历史气息，但透亮的玻璃与恰到好处的柔和灯光足以证明，这间和果子店属于现代。不断有客人进进出出，掀起门口的布帘。

……嗯嗯，这就是那家历史悠久的和果子店！羽生晴对着屏幕里的导航结果点了点头，兴致满满地迈步进去，走到摆满试吃品的柜台前挑选。奇怪的是柜台后暂时空着，几排有着木质纹路的桌椅在窗边一字排开，其中八成都坐满了客人，而一个身影穿花拂柳般端着餐盘走过桌椅之间的空隙，理所应当地吸引了所有人的目光。

“这是您的咖啡，请慢用。”

声音年轻的女性微微鞠躬，于是她身上的纯白褶边围裙也跟着下沉，划下一道优美的波浪。在围裙下面压着的是深色的振袖，与自腰间一路垂下的浅色行灯袴。两条三股辫被妥帖地梳在脑后，尾端系了与袴同色的蝴蝶结。简直就是大正时期咖啡馆里的女给。

晴讶异地看了几秒，才从女给那对颜色相异的眼睛认出，她是171期的次席水原言叶——平时好像没什么存在感，入学的这一个月里都相当低调，只在演技课上表现超群。言叶的身影飞快地回到柜台后，对着她眨了眨眼，双手比出一个爱心的形状，脸上的笑容和声音一样甜蜜：“不好意思让您久等了！有喜欢的还请随意品尝，为您——”

“咦，水原同学？你原来在这里打工吗？”

晴的话一出口，言叶的完美笑容就轻微地一颤。可敬的是，即使脸上明显地透出羞赧的赤色，她依旧坚持着说完了营业的台词：“是的，为您献上最甜蜜的笑容和点心~”

好有趣！晴点了几种和果子，在言叶打包的时候开口缓和：“真厉害呀，水原同学！刚刚上咖啡的样子，让我想到时代剧了哦！”

“……谢谢，”言叶说着，把左眼前的刘海拨了下来，又变回了学校里的模样，“这是久远寺同学家里的店，所以我提出要加入表演的时候，店里很爽快地答应了……客人们很捧场，羽生同学也觉得不错，我想，就很好。”

“是非常好哦，水原同学！在休息日也努力表演，这就是成为次席的秘诀吗？”

“倒不是因为这个，才在这里打工啦。”言叶把食指竖到唇前，轻轻地说，“是因为店里的点心真的很好吃。”

晴恍然大悟：“原来如此！我一定经常来这里！”

把同级生送出门口，言叶才呼出一口气，拍了拍自己的脸颊。之前提出想在久远寺同学家的店里打工时，桃乃也这么问过——为什么呢。当时自己的回答是，因为在烘焙课上尝过桃乃的手艺，相信店里的点心一定也非常出色。想要用自己打工挣的钱，买店里的点心寄给家里。

理由，还有一个。想要从现在开始，尽量少花一点养父母的钱。所以无论是奖学金也好，打工的工资也好，都想要拿到手。这是没办法说出来的秘密。

猫

猫。黑色的、白色的、三花的、有重点色的、长毛的、短毛的、无毛的猫。它们用爪子刮着言叶的小腿，喵喵声响得此起彼伏，只差没把她淹没在一片毛绒绒的海洋中。她举高手里的猫条和勺子，无助地看向周遭。店员一时间没在附近，旁边坐着的都是情侣、或者显然是一起来玩的女孩子，而在窗边露出两只猫耳般发型的……啊，是同届的同学。好像注意到了她的视线，有着浅色长发的少女起身靠近，粉宝石一般的双眼带着疑惑看向她。言叶动了动嘴唇，气若游丝地挤出几个字：

“天上同学，救救我……”

白雪那双猫儿似的眼睛睁大了一点。她像是要忍住笑意一样鼓着脸颊，把几只小猫抱开，让言叶可以在桌旁坐下：“嗯嗯，表演的时候总是很游刃有余的言叶叶原来也有这种时候！”

“谢谢，天上同学……我实在没有应对这么多小动物的经验。”言叶松了口气，苦笑起来，把被同期见到窘态的羞耻感压下去，才将撕开的猫条往勺子里挤了一点，递向已经跳上桌面的一只黑猫。等它几口把肉糜舔完，言叶再将勺子递给另一只小猫。白雪在一旁如数家珍地和它们打招呼，把手伸过去给它们闻，挠它们的脸颊和下巴，一只只地喊名字。言叶看这群四只脚的小生物看得眼花缭乱，转过头向白雪求助：“……天上同学，那只猫喂过了没有？我有点忘了。”

“没有哦！”白雪娴熟地两手抱起了脸上有一大团煤黑的猫，直接送到她面前。言叶震撼地想，猫……竟然是……可以抱起来的吗……但既然是天上同学，应该就没问题。喂过之后白雪告诉她，这只的品种是暹罗，会越长越黑。言叶暗暗地想，猫，好神奇，然后尽量公平地把猫条分配给每一张张开的嘴。最开始蹲在椅子上的那只黑猫总蹭她的手臂和小腿，她不由得多喂了它几勺。等一根猫条喂完，她小心地伸出手去想摸一摸猫的皮毛，黑猫却优雅而迅速地转了个身，去欢迎新来的客人。

“猫、猫也会这样吗……”言叶，大受打击！

白雪歪了歪头：“也……？”

“哎呀，还以为演技只是人的特权呢，什么的……”言叶摇了摇手，挂上一如既往的笑容，试图蒙混过关。但白雪相当敏锐地跟上：“言叶叶，说出了听起来很有故事的话呢。”

“人都有自己的故事嘛。天上同学来过很多次吗，好像每只的名字都能叫上来？”言叶自然地转过话题，白雪理所当然地点了点头，凑得更近了些：“因为是附近最喜欢的一家猫咖，有空的时候就会过来坐一下……这样的！说起来她们家的饮品真的很不错哦，我请你喝~”

“是这样呀。路过商业街的和果子店时，请让我回请你。姑且、算是有员工价……来着。”成功地把话题拉回了自己熟悉的范围，言叶的回应也逐渐得体起来。这时，有只白猫跳上了她的膝盖，然后就这么眯着眼睛卧了下来，肚子里发出咕噜咕噜的声音。言叶受宠若惊，用近乎耳语的音量征询白雪的意见：“天上同学，它在我腿上不动了耶……是睡着了吗？”

“是睡着了哦，你可以摸……”白雪也放轻了声音，而言叶轻轻地把手放在猫的身上，陷进柔软蓬松的皮毛中，旋即露出一种几乎称得上视死如归的神态闭上眼睛：

“看来……我不得不在这里……坐一下午了。如果它不醒的话，就一晚上……”

“——还是不要这样比较好吧！”

期待

一片空白的土地。地块中插着的杆子上有着001的标识。今天，她要把幼苗种在这里。

水原言叶再度确认了一遍所持物。铲子、水壶、肥料片，还有假植用的花盆。万事俱备。但是不知为何，她依然有些担忧。在育种的时候，番茄苗顶出泥土的速度就比其他人慢一天。是种子埋得太深了吗？可她确实按照教程埋在一两厘米的深度。即使现在长出了两片真叶，植株也显得有些瘦弱。

没关系的。才刚刚开始，即使关系到毕业的学分，应该也有补救的机会。她挖开一个足以埋进小花盆的洞，小心地剪开一次性的塑料花盆，将番茄苗的根系连着泥土一起捧在手里。基质是椰糠，由粉碎后的椰壳加工而成，摸起来有些蓬松。某种意义上，是用一种死去的植物去供给另一种活着的植物。或许……想得有些远了。她埋下幼苗，用四周的土掩埋它暗紫色的茎秆，将肥料片竖着塞入土中，再提起水壶浇透。一丝不苟地执行了流程之后，她才有精力站起身来，把视线投向四周。不远处，一株幼苗在明亮的散射光下抖开了叶子，茎秆比她的要高。

序号是003，也就是……171期的首席，金獲眼绳鸦。在大棚的出口处，确实能看到有着耀眼金发的身影。没有搭上话……不过，连种植都做得这么好啊，不愧是她。

下一次，蹲在有些卷叶的番茄植株旁时，绳鸦恰好迈进了大棚。她们的目光在空中撞了一下，道过问候，然后各自转开。言叶就着话语在空气中震荡的余波，在勇气消退之前开口：“金獲眼同学，很会栽培植物呢。”

绳鸦轻轻地点头：“谢谢你，水原同学。植物的生长是很有意思的事情……”

“是这样没错。我大概只是想，要为完全属于自己的东西负责。”她一直想要某种完全属于自己的东西，穿旧的衣服，与年龄不符的玩具，用到一半的笔记本，总是会从她那里流转到妹妹的手中。

绳鸦伸出手去，碰到自己植株的根部，捻着它的茎、用指尖有节奏地轻敲着：“我们有联系，但也仅此而已。扶持，借力，共赢，但我和它都不是失去了对方，就无法独自生长的关系。所以我不完全属于它，它也不会完全属于我。”

“真是让人羡慕的说法，不过，我知道一个让它完全属于我的方式。”言叶撑着膝盖站起身来，稍微顿了一下，“那就是吃掉。……说笑的。”

“青番茄和它的茎叶是有毒的，”绳鸦指出，“两败俱伤非明智之举。”

言叶有些惊讶地笑了一下：“那么、就只有等到能入口的时候了。你喜欢吃番茄吗？”

“生的很好吃，但是炒熟了之后味道有些奇怪。”绳鸦诚实地说。

对话自然地中止了。言叶并没有继续说自己对番茄的喜爱程度，而是放任思绪飘到更加遥远的时代。两百年以前，人们还把这种鲜艳的茄科植物当成恶魔的果实。但是第一个吃下番茄的人并没有中毒而死。或许，她也可以对番茄抱有期待。