加班和感冒它折磨着我
来不及滑铲画封面和排版了，有点长，有一半的内容是在讲相声
又编了很多东西，如果有什么东西看起来不是很合理，肯定是我编的（……
终于滑铲结束松了口气，明天下班回来慢慢补序章的粮食……你们好可怕啊……！！！！！！！！！
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00：00 AM
呕吐。
罗斯睡梦里翻身，脑袋和罐子结结实实同半地下室的泥地一碰，咚地醒了。半截胃痉挛着，脑子里天翻地覆，天翻地覆，她仰面朝天，“呃”了一声，带酸味的水涌上喉咙，舌根又酸又苦。她往下咽，像与腹中猛兽搏斗般地紧紧抱成一只虾，几秒后连爬带滚，抱住墙边臭气熏天的桶，脑袋往里一伸，连胃液带胆汁吐了个干净。
墙面被狠狠砸了一下，砖缝里飘过来模糊不清的骂声。罗斯把下巴搁在罐子上，有气无力地听了半天，尽是些不堪入耳的下流话。她吐够了，松开罐子，手臂一掀翻了个身，就这么躺在湿淋淋的地板上，等到喘足了气，把喉咙里的残渣咳掉，才用胳膊肘撑起上半身，朝向墙猛吸一口气。
“烂屁股的东西！”她冲着那边不无愤怒地叫道，“不是你骗我喝酒，这会儿合该你睡不着觉！”
隔壁立时安静下来。
05：00 AM
多姆·西格尔做了一个被巨大两脚羊追逐的梦。
尽管今年丰收节预算仍旧紧促，切利教会的菜地旁还是添了好几头牲畜，里头就有一只怀孕的母羊。多姆记得清清楚楚：再过两个月，那头羊就到了生产的时节。他在梦里见到自己回到切利，不知怎的心情有些沉重，嬷嬷们热切地问候他在圣伯拉所见所闻，年轻的管事神父只得摇头，说教会今年的预算有限，收治病人比往年还多，没有余钱可以拨给切利。时值丰收节前夕，城里堆起了稻草垛，往日里人丁稀少的切利城里飘起烹牛宰羊的香味，天却黑沉沉的，像要下雨。多姆在这时候想起那头羊来，他找来一盏灯，只身一个人往畜牧院去了。那头羊还温驯地侧躺在原来的地方，和他离开时一样，眼睛黑溜溜的，腹部软耷耷膨着，像瘪了气的气球。多姆低头看稻草堆，“哎呀”一声，连忙把灯往围栏上一挂，挽起袖子，摸索着母羊的腿——卷曲的毛湿淋淋黏成一片，她快生产了。
尽管——多姆·西格尔仍记得这是个梦，他入睡前躺在圣伯拉大教堂修士宿舍的褥子上，周围干净又整洁，舞会会场里烤小蛋糕的香气飘得到处都是，梦里却充满母羊临盆前的腥臊味儿。年轻的神父抽了抽鼻子，他还闻到枯草和牛粪的味道，许是离家太久了。切利少有看羊马病的医生，多姆干脆蹲下来，徒手拉住羊的蹄子，他有一些给马接生的经验，先是前蹄，然后是脑袋、胎膜并后蹄一齐出来，羊马总差不了太多，何况这还是他的梦呢！
可他伸手一捞，却没摸着蹄子：先出来的是脑袋，不仅是脑袋，还是个长得像人、只是颌骨格外前突的一张脸。天更黑了。母羊有气无力地蹬着后腿，那头缺了前蹄的人脸羊自个儿往外钻，这时候多姆·西格尔已经不太想得起来这是个梦了： 他谨慎地后退，手放到围栏上，那里挂着他的灯。母羊的叫声越来越惨、牲畜棚的黑暗也越发浓郁，两脚羊挣脱胎膜一落地，就像豆子泡进水里一样鼓胀起来。
多姆拔腿就跑。
外头不知道什么时候变成陡峭的山地，多姆一边奔跑，一边大声地喊叫，身后轰隆作响，就像那头怪物在追他似的。碎岩和泥土簌簌地往下剥落，天边还起了咚咚响的雷声。突然间闪电一过，悬崖边的险道上有一个举着枪的人影，多姆正要高呼救命，骇然发现黑洞洞的枪口正对着自己。
——于是他就像这样大汗淋漓地醒了。过了好一阵，他在心悸里意识到有人在敲门。多姆·西格尔在急促的呼吸里里找回胳膊和腿，又花了点时间想起门和窗户的方向，才爬下床去开门。先是一阵柔和的光涌进来，外头穿黑色教士袍的高大影子又吓他一跳。罗根神父提着灯，低着头，从上方俯视他。
“我听见你在叫。”他说，“打扰你了吗？”
多姆这才缓出一口气。他的心脏还在跳，泵出许多血液来。“好久不见。”他急促地说，“我刚才做了一个噩梦。幸好被您叫醒了。”
巡夜人朝他点点头，正准备转身离开，又想起什么似的回过头：“祝你好运。”
“哦……哦。”多姆不知所以地眨着眼睛，“……也祝您顺利。”
罗根神父提着他的灯走了。多姆·西格尔按着隐隐作痛的后脑勺，往他柔软干净的床走去。在埋进枕头、陷入黑暗之前，他莫名其妙地想着：祝你好运？
09：00 AM
一束光从半地下室的窗户顶缝里溜进来，从屋顶直挪到墙根。好几分钟过去，罗斯在浸润了整个上眼皮的红光里被晒醒，才发现自己蜷缩在地板上睡到了天亮。腰和脖子用剧烈的疼痛向她抗议，她嫌恶地把盛着呕吐物的桶推到墙角，静静待在原地晒了会儿太阳。不过一会儿，脖子被晒得发热，手和脚才暖和起来。
门被推开了。细跟靴子踩地板的韵律一节追着一节，不用转头就知道是加里奥·佩罗花枝招展地扭着屁股。“你扭给谁看？”罗斯没好气地盯着窗户说，“我死这儿了，看不见。”
“哎哟喂，宝贝儿，记什么仇呀？”加里奥掐着嗓子，把什么沉重东西“咚”地一声放下了，“你是能长出鸡巴还是有钱往我屁股里塞利德？我带了干净的水，你要还是不要？”
躺地上装死的小个子猎人一骨碌爬起来，罗斯伸脑袋一看，水浑得看不清加里奥抹成墙皮的那张脸。她扭过头去看本人，却发现他今天什么也没涂，脸色泛着一种不健康的惨白，下眼皮又青又肿。“你管这叫干净？”她指指墙角里那个桶，“这叫干净，那个滤一滤也能用。”
加里奥朝她翻白眼：“那你用那桶洗脸。”
罗斯当然不肯。她细细簌簌地用新提进来的这桶水漱口洗脸，手脚很细又动得极快，做完这一切，把裹着睡了一晚的袍子一脱扔了进去。加里奥“哎呀”大叫，“我还没洗呢！”
“算你赔我。”罗斯说，“我本来可以去舞会大吃大喝。现在你自己去享受了。这年头什么最贵？圣水，良药，过去的时光。”
“我怎么知道你连发酵果汁和糖水都分不清……你到底几岁？”
“二十五。”
“放屁。”
“二十二。我长得小。”
加里奥嘴角和眼睛接连一撇，懒得再同她计较。于是罗斯得意得像只抖着胡须的得胜小动物，抱着桶挪到地下室里唯一能晒到太阳的墙角搓她的斗篷。加里奥没事可做，干脆坐到床上，腿叠上腿，胳膊肘撑着膝盖，托着腮看她洗衣服。
“别看我。”罗斯头也不抬，“挺恶心的。你这么闲得慌，在舞会上就没点收获吗？”
“嗯……”加里奥回想着，“饼干不错。外头还有人卖烤串。”
“味道怎么样？”
“没钱。”他遗憾地说，“忙活了一晚上，一个有钱老爷也没钓着，兴许大教堂里个个不举。有几个尖耳朵的倒看上去有兴趣，我哪儿敢带回来呀？谁知道他们看上的是我的屁股还是血？何况还有你在。你充其量给他们当个零嘴儿。”
罗斯灵光一现。她抬起头别有目的地端详加里奥难得不涂脂粉的那张脸。不修饰的时候，他颧骨长得很高，两颊有些凹进去，下巴也尖得不得了。她琢磨不出男人的口味，谈不上这算好看还是不好看，看在她认识加里奥的两天里就见了四个陌生男人的份上，估摸着勉强算是好看——倒也可能是便宜。“我现在有个新主意。我们合作搞仙人跳。你带尖耳朵回来，我躲在衣柜里，等到气氛正好——砰！照脑门来一枪。回头咱们四六分账，你四我六。”
加里奥这下撑不住脑袋了，他深深弯下腰，肩胛骨高耸起来，一抖一抖的，笑得花枝乱颤：“我的亲宝贝儿，仙人跳不是这么用的。”
“你就说干不干。”
“那打中我怎么办？”
“伤不着你。”
“算了，算了。我看你最多不过十五六岁，毛没长齐，连酒也不会喝。我可不跟你做生意，保准要亏。“加里奥摆摆手，“你今天还有什么打算？”
“昨天没成，还得去大教堂。”罗斯把水拧干，爬到床上，踮着脚去窗户边的绳子上挂衣服，“你错过了一个赚大钱的机会，加里奥，我满十九了。这回真没骗你。”
“去你的吧，小骗子，你去过大教堂吗？”
加里奥笑着骂她。
11：00 AM
“尊敬的……尊敬的阿尔文·伊诺克。死腐病正在大地上到处肆虐，教会收治的病人一日比一日增多，切利城中照样如此。春天时切利东部爆发了一场疫病，如今人比过去还少，我们急需一场丰收节来鼓舞大家……然而切利地方教会当下的财产不过一头牛，一头马，五六头猪和羊，两块收成一般的菜地，今年种了卷心菜和萝卜……”
不行。
多姆·西格尔一连划掉好几行。墨水在钝折处留下重重两团洇痕。他将笔搁到一旁，站起来，在宿舍里来回踱步，又把窗前的帘子束起，让晨光落到他的书桌上。多姆的房间正对一小片庭院，窗外绿意盎然，清晨里来来回回造访了好几波小鸟，都没能把他从沉重的回笼觉里唤醒。多姆临近正午才睁开眼睛，头很沉，好像被昨晚的噩梦生吃入腹，那怪物胃里粘稠得无处着力。
做完这一切，他又在书桌前坐下了，提笔蘸了蘸墨水，在划掉的两行后写道：
“亲爱的阿尔文先生。不知道您这些年有没有到过切利？切利真是个好地方，人和草场都有意思。再过两个月就是丰收节的日子了。自疫病开始我们就不再打扮游行，不过地方教会延续了丰收节布施的传统，持续两天，小孩子还能分到零碎的糖。今年春天的新生儿比去年多了两个，我真希望今年的粥里能添上点肉臊子……”
这也不好，太亲昵了点。
“阿尔文·伊诺克阁下，冒昧随信附上切利地方教会的收支明细。这几年依靠拨款和募捐，我们一共收治了九十三位……”
更糟了，谁想在节日里看财务报告？
“尊敬的阿尔文先生：近日来身体可好？关于今年切利地方的丰收节，我个人有新的计划。就如圣人约德尔往前所说：良药治愈患者的身体，而节庆能治疗看不见的……”
上一封就是这么写的。
多姆重重叹气。临行前好几双眼睛托付他把今年的丰收节资金讨来，他的身体和心脏都沉甸甸的，只有空空如也的胃一阵咕噜叫唤。他划掉最后一行字，伸个懒腰，抬头看向庭院。
于是他和窗外的恩斯特对上了目光。
“恩斯特神父。”眼看着对方收回视线，正低下头要走，多姆立即站起来打开窗，“您来得正好！”
于是恩斯特终于也松了口气，他耳朵尖有点红。
“我不是故意站在这里的。”他匆匆解释道，“只是刚好路过，见到您在写什么东西，一时好奇就看了过来……”
“我想向阿尔文先生再写一封信，求他把预算往切利拨一点。我们的丰收节就要到了。”
多姆把那张七零八落的稿纸从窗户里递出去。“可是我怎么也写不好。”
恩斯特辨识着那些被划掉的文字。他抬起一只手接过多姆的手稿，因此露出怀里那本书的标题：《三个盗贼》。他仔仔细细把稿纸上的文段从头到尾读了两遍，然后从窗口里递还给多姆。
“我认为第一版更好些。”他斟酌着说道，“只要说清缘由就好，阿尔文先生应该不是不通情达理的人。切利真的爆发了疫病吗？”
“是真的。”多姆说，“……不过这也不是新鲜事。每年、每个季节，每时每刻。”
他又低头把恩斯特挑出来的那一段重新读了几遍，叹了口气，把洇透了墨水的稿纸放回书桌上。他留意到神父抱在怀中的硬壳书，问道：“您刚从大书库过来？”
“……的确刚从大书库回来。波赫以前向我推荐过一本寓言书，最近刚闲下来，还未来得及读。”恩斯特回答，随即，接过稿纸的那只手轻轻在抱着书的那只上一拍，“我还在大书库见到了阿尔文先生！他和西比迪亚大人在一起，心情很是不错。我想，您不妨趁这个机会亲自去找他。”
“阿尔文先生心情不错？”
“我从来没有见到他这么高兴的样子。”
“谢谢。”多姆真心实意地说，“这是个珍贵的情报。我晚些时候是得去一趟。”
“预祝您一切顺利。如果还有需要帮忙的地方，随时可以找我。如果现在没有什么别的事情，我就先告辞了。”
“再见，恩斯特神父，祝您有一个愉快的下午。”
“回头见。”
他们互相道别，年轻的神父抱着他的书走了。几分钟后，他也像刚想起什么事儿似的，匆匆地回了头：“还有，也祝您晚上好运！”
“……谢谢？”多姆更摸不着头脑，他计划下午就去拜访阿尔文·伊诺克——或许恩斯特神父忘记赦罪演武时阿尔文会去第二礼拜堂，“也祝您好运。”
2：00 PM
早些时候罗斯向兹米亚医生提交了一张正式的请假信，字写得歪歪扭扭、拼写错漏百出，她提着一口气，忐忑不安地交了，而那双绿眼睛平静地给她准了假，只说回来后要多读几本书。她过了好久才知道这几天她的雇主也要到圣伯拉地区来，早知道就该蹭他的行程！为了省下钱，她不得不给商队刷了好几天马，晚上就睡在马厩的干稻草里，睡梦里没被踹醒都是万幸。
商队穿出城下町近郊的森林，罗斯坐在棚口，远远就看到教堂建筑群里标志性的尖顶在太阳底下闪着光。这儿又是个新鲜地方，罗斯对加里奥·佩罗说，你在哪里也见不到这么多尖耳朵猎人大白天顶着正好的太阳走来走去，帕斯玛偶尔有，可他们三个月才来两回。如果说在纳塔城丢了钱包还得自认倒霉（换做帕斯玛，一天不丢个三回才怪），城下町就有意思了：你可以去找在手上、脸上印了圣痕的人，他们中的大部分乐于管闲事，同情心十足，在商户和居民间还颇有威信。这种在帕斯玛被叫做冤大头的人被这里的小商户们悄悄地叫裁定者。可裁定者们也管不着流莺做生意，因此罗斯被加里奥当客揽了、在半地下室里大眼瞪小眼这回事，想说个理也找不到地方去。
“你真是一点儿都不挑。”罗斯事后回过味儿来，对加里奥说。
“赚钱哪有寒碜的。”加里奥又朝她翻白眼，“短一点、小一点才好呢。小甜心，你的问题不是没有工具，是没钱，好吗？”
关键就是没钱。她后来又听加里奥说教会举办的舞会向所有人开放，不会跳舞也可以大吃大喝，尖尖房顶里的人一应报销，于是踊跃同他一起去报了名。他俩正赶上窗口期最后一天，人很多，罗斯与加里奥走散，被淹没在摩肩擦踵的人流里。她好不容易奋力游到前面，把签过名的报名表交给一个比她高不了多少的教会猎人，那位低头看看她，又看看手里的表单，问道：人类？
罗斯大声说：啊，是！不然呢！
收报名表的人又问：猎人工会？
舞会还问这个？他怎么知道？罗斯莫名奇妙，还大声回答：对！
教会猎人沉默地点点头，把报名表压到底下。罗斯松了口气，从人群游出去和加里奥汇合，再从半地下室里醒来，就是故事一开始、午夜又过十分的事儿了。等她到圣伯拉大教堂时，第二日的太阳正爬到半空，光辉自彩窗从圣母像头顶灌入，大圣堂流光溢彩。罗斯站在教堂的入口，仓皇如一个闯进会客厅的孩童，从远处看时小而精致的穹顶在此刻高不可攀，一切广博和宏大的都向那圣母像流动，她低眉垂眼，简直要流下泪来。
她大吸一口气，耳边忽然响起猎人雷涅的声音：看来你从没去过教堂。
我现在来过了，她想，抬脚踩了进去，于是彩窗落在大地的投影中多出一个灰色的影子。当她一走进来，又觉得这一切都没什么了不起了，于是东走走，西看看 ，一会儿踢踢墙边石柱，一会儿去摸大教堂的长椅，露过圣母像脚下还特意抬头看了一眼，不知是不是错觉，好像与她对上视线——可它不过是个石像罢了！罗斯移开了视线。
在大教堂的圣母像背后，有两道对称的小门，通往大教堂建筑群的中庭。中庭一侧供给神职人员起居，一侧是收留病人的地方。按理来说，寻常人都不让进，节庆的白昼里不知道有没有例外；不过，从左侧的门溜出去，沿走廊外往中庭相反的小径走，往下看到花田和墓碑，就是圣女堂了。加里奥·佩罗数不清那是第几礼拜堂，只告诉罗斯是见到墓地后最近的一栋白墙，门开在朝向中庭的方向。罗斯从泥土路上一路小跑，中途踩坏好几棵蒜苗（奇怪，她拔起腿的时候想，怎么会有人在花园里种蒜？），连跑带滑地跳进墓地里，脑袋嘀咕噜一转，留意着没人在附近，才停下来，仔仔细细看过圣女堂外那些小小的墓碑。它们长得差不多都一个样，膝盖高的一方，刻上名字和生辰，周遭都干干净净，看得出时常有人打理：有些风化得久的，字有些看不清了，但墓碑两旁没有杂草，每一个前边都横放着一小束百合。
罗斯从最靠近圣女堂的那一头一排排地往外读，读到以“米娜”为开头的一排，又折返回去，更仔细地看了一次。一刻钟后，似乎是没找到想要的东西，她收拾背包，往圣女堂那头去了。第三礼拜堂比前两个都小，屋顶修得很矮，入口处悬挂着一条谚语。一位神父正仰头在看。罗斯踮起脚拍他肩膀时，似乎感觉到一阵激灵。
“你好，神父。你见过一位叫凯特琳娜·劳尔的圣女吗？”罗斯问道，“她应该在两年前就满十八岁离世了。”
“我两年前在国外读书，并不清楚当时的事情。”神父说，“不过，里面悬挂着所有圣女的肖像。我从未见过叫做凯特琳娜的名字。”
4：00 PM
“请进。”
里面的人说，于是多姆·西格尔推开虚掩的门。一股纸张、墨水和说不上来的气味悄无声息地铺开。他暗自清了清嗓子，阿尔文·伊诺克坐在一张宽桌后，长发松散地编织成一束，从肩侧垂下。他正在读书。“西格尔神父。”他抬头看见他，露出一个柔和的微笑，“请坐。我还在想你什么时候才会来找我。”
“您知道我会来？”多姆正合上门，听见他这样说，不得不大吃一惊，准备好的开场词忘到九霄云外，“关于丰收节的事，我……”
“丰收节？”阿尔文一愣，合上书页的动作停在一半，似乎过了好一会儿才想起丰收节这回事，“……教会今年的预算实在有限。但考虑到你对教会的贡献，也不是不能再拨出一小笔经费来……”
感觉就像将一把烧热的刀切入黄油。意料之外的顺利叫多姆呆在原地，他来之前设计了好几个对话方案，此刻一个也用不上。半晌过去，他才找回自己的声音：“很……很感激您，阿尔文神父，但我做得并不比另外几位神父多。而且舞会场地和礼拜堂的筹备主要是教会猎人们……”
他说不下去了。多姆·西格尔的内心正天人交战：阿尔文准是弄错了什么，他并不甘心借用他人贡献去为自己的筹谋添砖加瓦，可只要顺势承认下来，丰收节这事儿就这么结了。他千里迢迢从切利回圣伯拉教堂来，不就是为了让阿尔文点头吗？
“不必谦逊。”阿尔文终于还是把书合上了，“要不是西比迪亚早上告知我，我也不知道你报名了赦罪演武。这可是十几年来的头一遭，教会每一年都在演武上缺席，我在西比迪亚面前只能借口说各司其职。”
“赦罪演武？”多姆一时间没有反应过来，“是谁告诉您的？”
“……西比迪亚？”
“西比迪亚大人也知道这件事？”
“他和我一样关切。”阿尔文·伊诺克和善地说，“他说：‘切利是个好地方，只是稍显得偏远，想必西格尔神父日日和山中猛兽搏击，习得了一副好体格吧。’”
说完这话，他越过桌面的书堆，稍显犹豫地打量着多姆的身高和体格，似乎也觉得刚才的话多少有点离奇。不过，身量和体格永远不是衡量战斗能力唯一的指标。在往年的赦罪演武上，猎人工会总是不缺少娇小敏捷的身影，倒不如说，对以狩猎血族为生的亡命之徒来讲，正面角力远不如巧妙的战斗设计有效。思虑至此，阿尔文·伊诺克也多少放下心来：西格尔神父敢在赦罪演武上大展身手，想必自有考量。
于是他的微笑更真诚了一些：“我会在第二礼拜堂的观众席上留意你的表现。不过下次还是让我预先知道的好——从西比迪亚那里得知这件事的时候，我可是大吃一惊。”
我也大吃一惊。多姆·西格尔动了动嘴唇，没有发出声音。
从凌晨的梦中醒来时，他就早该有所预料：罗根神父本来已经离开了，可偏偏又折返回来，特意对他说：“祝你顺利”；恩斯特神父早说过“祝您一切顺利”，可又紧接着告诉他：“祝您今晚好运”。他这些天签了太多文件，甚至想不起来是哪一份混入了演武申请，紧接着被递交到教会猎人们手里，被西比迪亚偶然间看见，当作新奇事告诉了阿尔文·伊诺克……说真的，他为什么是最后一个知道的？
他平静地开口：“丰收节时我们会在镇上举办摔跤比赛，展示来年适于劳作的体格。切利虽然偏远，但的确是一个很好的地方。有了这笔拨款，我们可以重新举办丰收节游行。”
“那很不错。”阿尔文说，“不过赦罪演武和摔跤完全不同。我有些担心……虽然演武的规定是点到为止，但还是要小心受伤。”
多姆·西格尔说：“我完全明白。”
于是阿尔文·伊诺克露出了他今天最真诚的一次微笑：“祝你好运，西格尔神父。我们在观众席上时刻注视着你。”
多姆·西格尔说：“也祝您一切顺利。”
07：00 PM
“我要弃权。”罗斯大叫，“我现在、立刻就要弃权！”
她正对面站着一位腰间佩长剑的教会猎人。他不比她高太多，年纪看起来不大，耳朵从头发里露出一小尖，可天知道他活了多少岁。他在罗斯尝试溜进第二礼拜堂看热闹时把她拦下来，那架势就像狗拿住耗子。罗斯不大情愿地从衣服里拽出徽章给他看（第二次了！上一次还是在猎人工会！），随后报上名字，片刻后，教会猎人告诉她：“您的对手是多姆·西格尔神父。”
“我的什么？”罗斯问道。
“就在这一场后，猎人工会的罗斯·劳尔，对圣伯拉教堂的多姆·西格尔。我就是这一场当值裁判。”教会猎人又念了一遍，问，“是您吗？”
“绝对不是我。”罗斯面不改色，“这个世界上有好多罗斯，也有好多个劳尔，我从来没在什么赦罪演武上报过名，我是来看热闹的。”
然后，一张报名表伸到她跟前。她看见自己写得横七竖八的名字，和她交给兹米亚医生的请假条上的签名差不多，报名表排头的花体里有个词不认识，但绝不是假面舞会。下方有人用另一只笔签上了“猎人工会”，如果不是为了羞辱她字写得难看，就是为了确认演武所属。
“这不是我。”她镇静地说，“你们真得再找找这个罗斯·劳尔去哪儿了。什么人才会在这样的场合胡乱报名？她的对手可能也挺倒霉的。”
教会猎人说：“我记得您的样貌。”
“开玩笑。”罗斯惊愕地反问，“你们尖耳朵记性这么好？一般人上了五六十岁就该得记忆衰退的老年病了。”
“吸血鬼不会得老年病。”
“没有人在和你讨论老年病。”
“那您究竟上不上场？”
“我当然现在就要弃权！”
罗斯心烦意乱地说。她不想再和这油盐不进的教会猎人较真，视线已经在第二礼拜堂里来回逡巡，自观众席滑到管风琴上。演武场上的一根银枪就在这时候撞进她的视野里。罗斯睁大眼睛，瞳孔急急地一缩，一下子跳起来。她把猎人徽章塞进衣服里头，“我改主意了！”她扭头看着那位矮个子的教会猎人，飞快地说，“我要参加这场演武。都有些什么规则？”
“不可杀戮，”教会猎人也快速地回答，“不可重伤。”
“枪械可不长眼睛！”
“我在这里看着，西比迪亚大人也在。”教会猎人说，“您尽管放心。”
07：30 PM
多姆长长地吐出一口气。他解开扣子，把外套整整齐齐叠好，交给场边的教会猎人。那位矮个子裁判问：“您这是在做什么？”
多姆说：“这是我来大教堂之前新做的教士袍，花了不少钱，很贵的。您要替我保管好。”
或许是他视死如归的表情太过严肃，教会猎人接受了这个解释。这位十几年来第一个上演武场的神父仔仔细细地检查他的袖口和领口，还用力拍了拍裤腿，矮个子裁判忍不住又问：“您这又是在做什么？”
“安全第一。”多姆说，“如果身上带了利器，摔倒时难免不会受伤。教我为马接生的老师就是这样教我的，这是我们人类生活的智慧。”
“您不带武器吗？”
“双手就是我们的武器。”多姆又说，“人类用双手劳作，也用双手洗衣、吃饭、修理钟表、或者翻书。翻书！这非常重要。我认为人体中最重要的器官是眼睛，其次就是双手，什么样的武器也没有它好用。”
“我真希望这是一场哲理辩论，挺有意思的。我很想听下去。”教会猎人说，“可您的对手已经准备好了。”
“……”多姆深深地吸了口气，“您一定要替我保管好我的外套。”
“我会的。”
教会猎人说。
07：35 PM
罗斯正抓起一把灰尘，把掌心里的汗搓掉。费恩·莫里斯诺和她的对手破坏了演武场的地面，这很好，意味着她有更多的掩体可以利用。她远远看见演武场另一头的那位神父开始脱他的外套，虽然不明白脱外套是什么含义——不过打起架来会弄破自己衣服的家伙在猎人工会里也不少见。她谨慎地转动着眼珠子，策划演武开始后的行动。不可以伤害对手——因此，她一开始就应该直奔右侧最大的掩体；随后往那位神父的左侧来一枪，逼迫他往空旷的场地一侧行动，然后速战速决。那个教会猎人对“西比迪亚大人”如此有信心，想必她可以自由射击。在刚才的战斗里，她听见好几次枪声。
一声尖锐的开场令，小个子猎人直奔向计划好的位置，她在快速移动中抬起枪，不假思索地射击：随着枪口一响，场地另一侧的多姆·西格尔神父倒下了。
……
倒下了？
罗斯的呼吸停了片刻。
她远远只看见他匍匐的身影。罗斯不敢移开枪口，也不敢挪开视线，策划好的行动因为这突如其来的一着乱成一团。她慌张地计算弹道和轨迹，一再确认那一枪不可能击中神父，何况弹坑和碎石还留在场上——碎石！她惊骇地闪过一道灵光，兹米亚医生是怎么教导的？或许是弹片或碎石击中了神父的脊椎！
神父好半天不动了。罗斯仍旧没有挪动枪口，目光却扫向观众。血族一侧的看台上毫无动静，想必他们原本就对人类和人类的战斗兴致缺缺，几位大人物也没有动静，只有教会一侧有好几个人惊叫着站起来。她忍不住在看台上找费恩·莫里斯诺的身影……她在笑。她竟然在笑。
我完蛋了，她绝望地想，我在圣伯拉大教堂里射伤了一位神父，我完蛋了。
她看见裁判上前，于是静静地、在众目睽睽下往后退去，开始筹谋从演武场上逃跑。
07:36 PM
临场裁判静静地靠近多姆·西格尔趴伏的地方。那位神父安静地倒在地上，听到他靠近之后才睁开眼睛。他的眼睛很亮。
裁判问道：“您真的不打算起来了吗？”
多姆·西格尔说：“您可没告诉我对面会用枪。您看到那把枪了吧？”
裁判说：“我看到了。”
多姆·西格尔说：“那可是真家伙。从那把枪里射出来的子弹也是真家伙。您刚刚不在我这儿，那子弹打进坑里，炸出来的声音可响了。”
裁判说：“来演武场上的猎人用的都是自己挣命的武器。武器当然是真的。”
多姆·西格尔说：“我会死的。”
裁判说：“有西比迪亚大人在，不会发生这样的事情。”
多姆·西格尔说：“您不要骗我！我在切利时见过农户上山打猎，肩比人还高的鹿也好、有两个我那么长的熊也好，这样一枪下去也不见得能爬起来。”
裁判说：“那您真的不起来了吗？”
多姆·西格尔说：“我不。”
裁判说：“好吧。那我为您数十秒钟。——十。”
多姆·西格尔一动不动。
“五。”
如果有机会的话——还得向对面的小个子猎人道歉，多姆·西格尔想，或者向她学学打猎。
“二。”
他侧躺着，脸贴着地面，眼睛朝向场内，因此，谁也没有见到他们说话。有那么短暂的一会儿，多姆·西格尔似乎错觉自己真的身负重伤，血液从侧腹的伤口汩汩流出，手脚在渐渐变冷。生命，他想，生命只有一次，多么珍贵啊。
07:40 PM
等临场裁判数到一时，罗斯的脚后跟已经踏出场外，他宣布猎人工会的罗斯·劳尔为本场胜者，原先一动不动地趴伏在地面上的神父立刻爬了起来。他朝裁判讨回自己的外套，快速穿好，不像是受了伤。罗斯茫然地转了转头，等她的视线回到场上，对手已经早不见踪影。她回过神来，转身拔腿就跑。观众席的看台很高，早先还有零星的视线因为这场事故般的演武落在她身上，等她回到场边，他们的注意力就早被下一场更精彩的战斗抓走了。罗斯像早些时候急切地挤到围栏边上一样从人群里挤过，她直奔向看台的第二层。
可费恩·莫里斯诺也已经不见踪影。
09：30 PM
“罗根神父。”
多姆·西格尔在大书库外找到了巡夜者。赫里伯特停下脚步，他低头，灯光照亮他生着细纹的脸。
“有一件事要拜托您。”多姆苦笑着说。他将一封漆好的信交给巡夜人，“我想……我恐怕短时间里都不好意思去见阿尔文神父了。拜托您帮我将这封信交给他。”
巡夜人点了点头。他把信收进怀里，眼神却没有从多姆的脸上移开。多姆被他看得有些局促，正要说话，年长的神父却先开了口。
“你脸上有些擦伤。”他说，“跟我来。”然后转身，提着灯，往医疗室里带路。
擦伤？多姆怔住了，他摸了摸颧骨，才发觉那里正疼。
他快步跟了上去。
00：00 AM
罗斯又在屋顶上找到了凯特琳娜。她正坐在最高的屋顶，屁股下铺着稻草，腿上摊开一本皱巴巴的书。初秋时凉爽的风将她精心编过的长发吹开，这季节天高云淡。既没有烈阳当空，也没有阴沉沉的积雨云缀在天边。罗斯三两下爬到屋顶上，伸手抓她裙子，凯特琳娜敏捷地一转身，合上书，将裙脚一扯，密密麻麻的针脚从她眼前闪过。
“你在看什么？”她一抓没得手，往她身旁坐下，没好气地问。
“我从教会的大人那里讨来的书。”她露出一个讨厌的微笑，“亲爱的，我告诉你很多次了，我们想要知道远方的事情……”
“就只能读书。”
她们异口同声地说。罗斯没有笑。她把膝盖抱进怀里，呼吸吐在皮肤上。她低沉地问：“这本书里讲了什么？”
“我刚读完第一个故事。”凯特琳娜重新坐下来，她小心地掖好裙子，一点也不漏到稻草外，“故事里说，从前有三个偷金子的盗贼。为了藏匿这些黄金，他们塑起一个圣母像，在一个乡下教堂假扮成神父。一个盗贼很快病死了。一个酒后失足坠崖，只剩下最后一个长命百岁，守着金子做的圣母像过日子。当他老了，有一天电闪雷鸣，教堂年久失修的屋顶漏水，圣母像轰然倒下，碎了一地。他在这时恍然大悟。”
“恍然大悟？”
“恍然大悟。书里用的就是这个词。”凯特琳娜笑着说。她的声音又细、又甜美，咬着那个词就像鸟儿在叫，“你觉得他在想什么？”
“我不知道，凯蒂。你只关心书里写了什么，可我还关心我们明天吃什么。”
“……这也很重要。很重要，亲爱的。”年长的女孩儿将声音放轻了，“我有一件事情想告诉你。”
“你要走了。”罗斯说，“我知道啊。”
风不知道是什么时候停下的。她和凯特琳娜离开了屋顶，漫步在曲折的森林中，圆形的光斑在她的长裙和头发间跳跃，罗斯低头看时，发现自己的手掌变得更细、更长了，可她还是得仰望凯特琳娜，她好像永远会挡住她往上看的目光。
“我真讨厌你。”罗斯又说道，“我不知道你为什么拿到去大教堂的机会。也不知道你为什么要去。你只想离开我们，哪怕圣女们只能活到十八岁。”
“我告诉过你。”凯特琳娜用她悦耳的声音说，“我宁肯无忧无虑地度过短暂的人生，也不愿意一辈子被捆在地里。”
“可是你没有想到，我今天也去大教堂了。”罗斯抬头看她，“你根本不在那里，骗子。你还有一件事没有告诉我：你究竟活着、还是死了？”
凯特琳娜整理好她的长发。她永远在整理头发、整理衣角，整理她楚楚可怜又动人的外貌，即使在梦中也是如此。她的声音轻柔如歌唱：“那很重要吗，我亲爱的？你要知道，我永远在这里等你。”
那时恩斯特才刚回到教会不久，还是春天。阿尔文见恩斯特身体孱弱，缺乏自保的方式，而圣痕可以证明他的身份，保佑他外出时不被恶徒缠上，便建议他去接受烙印。虽然害怕疼痛，但恩斯特仍然鼓起勇气答应了。
烙印圣痕听起来像一个盛大的仪式，而与之相反，实际操作却在一个小房间里。这个房间窗户很小，朝向不佳，采光较差，黑暗的室内几乎只能靠炉火照亮，火焰烧得旺盛，空气令人感到燥热。恩斯特来到这个房间的一路上都充满了不安，而进来时看到烙印的人正是阿尔文，他稍稍有些放下心来。
“真巧，居然是你。快坐下吧。”阿尔文的语气还是那么亲切，甚至带着一种轻快。恩斯特坐在对面，仰头看着阿尔文。阿尔文挑选着烙铁的大小和形状，似乎在寻找合适的。恩斯特看着那些烙铁，想象着马上它们将要变得滚烫并且贴在自己的皮肤上，便害怕得直咽口水。挑选一番后，阿尔文转向恩斯特，他的白色长袍和面容被炉火照成红色：“让我看看，你的烙印在哪里更合适。”他伸出自己印着圣痕的左手，握起恩斯特微微颤抖着的右手，“你的手还得用来写字，万一烙伤了就不好了。”他松开手，去抬起恩斯特的下巴，审视了一番，“你的脸和头发都太白，印在额头上太突兀了。”他的手往下滑，落在了他的衣领的第一颗扣子处，“不如在这里，当你需要展示时敞开，平时依然藏在领子里，你还是和原来一样。”
脖子？恩斯特惊讶地想道。颈部那层薄薄的外皮真的可以承受烙铁的灼烧吗？不会出事吗？但他摸了摸自己的手背，想着如果手背这么薄一层皮都可以的话，脖子受到更多的保护，肯定没事的。恩斯特点点头，解开了衣领的几颗扣子，顺从地把需要烙印的地方露了出来。
阿尔文的指尖在恩斯特颈部划了一圈，好像在比划位置。恩斯特突然意识到，如果脖子上的不是指尖而是刀尖，又或者对面是吸血鬼或野兽，这都是一种十分危险的场面。
“你抖得厉害，在紧张吗？”阿尔文收回手，“这样下去可不好烙印，会歪掉的。”
恩斯特点点头，却止不住身体的颤抖。
“那我们先来聊聊天。”阿尔文换了一个放松的姿态，将双手放在搭起的膝盖上，“最近过得如何？回到圣伯拉后一切还习惯吗？《圣女传》的书写顺利吗？”
“……我很好。”
“那听起来书写得不是很顺利。有什么问题吗？能够帮到你的我尽量做到，毕竟书写是件困难的伟业。”
“谢谢您，神父大人。我最近在阅读其他圣徒的传记作为参考，但是我总有些在意的地方。”
“哦？是哪里在意呢？”
“我看书中对神的描述，和教会的信仰有些差异。”
阿尔文直起身子，他的面庞遁入更深的黑暗里，只有头发和长袍的轮廓被照亮。“那大概是别的信仰？就算同一个信仰，也是有很多流派的，他们在时间的流逝中慢慢形成。”恩斯特只能看到他的嘴唇在动，已经看不清他的表情。
“我明白，可是我找不到更多的痕迹……其他的信仰，神学书籍，历史书都消失了。我在海外读过一点点，但我不知道到在那些书消失之间发生了什么。我很迷茫，因为我不知道以什么为依托去书写圣女的故事。”
“依托？你不需要任何依托，便可以书写她们。”
“可我的迷茫仍未消失，神父大人。她们到底在为了什么样的信念，为了什么神而献身？我该怎么描写她们身上的神性与高洁？神到底告诉了她们什么，让她们愿意奔赴神的身边？”
“如果圣母像此刻流下眼泪，一定是为了你的发言而哭泣。”阿尔文回答道，就好像是打断了恩斯特的话一般接着说，“许诺你加入教会，是信任你。而你此刻的疑问，似乎有些多余。”
“难道不可以有疑问吗？”
“你已经是教会的神父了，除了相信神，还能有别的思想吗？因为这里只有我们，我才能告诉你这些。在其他人面前，这都是不可以说出口的话。”
“我……”
“嘘，”阿尔文做了一个噤声的手势，“如果有怀疑，在最开始就要全部丢掉，孩子。更别说这一刻了。”阿尔文举起一块烙铁，伸进了炉中加热，“躺下吧。”
恩斯特不再说话，乖乖地躺在了长椅上。他看着天花板被炉火映照出一片红色，明暗随着火焰的跳动而变化。
阿尔文起身走到了恩斯特的附近，但恩斯特看不见他，只看得见烧红的烙铁举到了自己的脸边。阿尔文的声音还是保持着一如往常的语调，从一侧幽然响起：“我给予你书写的权力，可有些事你不该问，也不能说出口。”烙铁的热气不断靠近，最终移动到了眼睛看不到的地方，但即便这样他也闭上了眼睛。很快，当烙铁触碰到皮肤的那一瞬间，钻心的剧痛席卷了意识的全部，让他险些晕过去。他压紧咬着牙，绷紧了身体，双手抓住了压在身下的外套，很快身上的汗就浸湿了衣服。明明闭着眼睛，他却感受到眼前出现一片鲜艳的红色，还伴随着一阵阵炫目的光。但奇怪的是，人居然能够忍受这种疼痛，或者说大脑居然能麻痹这种痛苦。过了一段时间之后，他便觉得没有那么痛了，他认为是以前的病痛让自己习惯了痛的感觉。他听见了嘶嘶的声音，还闻到了皮肤烧焦的气味。因为闭着眼，这些感觉格外清晰。
突然，压在自己颈部的烙铁离开了，伤口暴露在空气中，带来所有普通伤口都会有的疼痛。恩斯特睁开眼，眼前的天花板却有些模糊。他意识到自己眼眶里都是泪水，而身体也因为突如而来的刺激而难以动弹。他微微转过头，望向阿尔文。他想叫他，却因为喉咙的疼痛发不出任何一丝声音。
“就算你这么望着我，也还是得继续。”阿尔文伸出手，把恩斯特的脸推到合适的角度，露出侧边的脖子，“这一个可不够呢。”当恩斯特的呼吸和思绪都还没得到平复，重新烧好的烙铁再次贴到了他的颈部，发出滋的一声。他感到自己的颈动脉被压迫，从而开始疯狂地搏动。第一个烙印的疼痛还未消减，紧接着第二个烙印叠加上来，带来更加剧烈的疼痛。恩斯特痛得想要叫喊，但叫不出声音，只能从喉咙底挤出一些呜咽。泪水不断地从他的眼眶中涌出，胡乱地流淌到整张脸上。紧接着是第三个，第四个……他几乎已经失去了意识，无法思考也无法感受，抓着外套的手也失去力气，只能祈祷这一切快结束，快结束。
终于，第五个烙印烙上之后，恩斯特听到了烙铁浸到水里冷却的声音。他庆幸终于结束了，可是此刻的呼吸已经有些困难，长舒一口气都做不到。滚烫的烙铁和灼烧的疼痛离开皮肤后，他浑身都被冰冷汗浸湿，身体里几乎不剩一点能量。轻微的焦味弥散在鼻腔中，挥之不去。
“这些圣痕意味着你将成为教会的喉舌，这是你的身份。你要牢记此刻，牢记你是谁，牢记你为谁说话。它可以保护你，你也需要付出相应的代价。来，看看圣痕怎么样？我很满意。”
恩斯特现在虚弱得根本无法自己起身，但阿尔文讲的每一句话他都听得真切。他分不清这是残忍的训诫，还是温柔的提醒。阿尔文将他扶起来，面容依旧保持着慈爱，还替他擦去了泪水，仿佛刚做了一件善事。在这昏暗和疼痛的包裹下，恩斯特感到阿尔文有一种震慑人心的美，又或者是比美更高的某种感受。阿尔文把镜子举到他的面前：他看见了脖子上环绕的圣痕，还带着烫伤的鲜红色。他原本以为，没有人以及任何方法能够控制自己的思想，而当他看到自己颈部的圣痕时，他在心中默念，我是教会的喉舌。
他缓过来之后，才离开那个昏暗的房间。他去修女那儿领了药，修女看着他的圣痕微笑。他心想，我现在是教会的一员了，这里就是我的归宿。回到房间后，别说写作或者记录，他无法思考任何事情，只想躺下睡去，而伤口又在空气中生疼。就在这剧烈的疼痛和疲惫的折磨下，他开始做一些半梦半醒的梦，一直到他真正醒来的时候，已经是深夜。他起身，点燃了房间里的煤油灯，就着水吃了片药。他从抽屉中找到了一面很少使用的小镜子，借着灯光去照。那些烙下的地方已经变成了深色，而四周仍是一圈鲜红色。他强忍着没有右手去碰，把镜子放回了桌上。一夜休息，让疼痛淡化了不少，他的思想也恢复了正常。他的心中涌起一股悲凉——自己竟然只能用这种方式找到归属感，认清自己是谁。他本可以拒绝，但一切已经发生了。我的喉咙，我的身体，我的思想，都要归属于教会了吗？就像其他那些被烙印的修女神父、猎人，还有会被献祭的圣女一样，我终于进入了这一环？他一时半会想不清，也不愿去多想。
之后的几天，他一直高烧不退。他以为自己对神产生怀疑，神也拒绝了自己，所以服用的药也不起作用了。他又开始以为自己会死。高烧退了，他自如地从床上醒来，走到自己的书桌前，拿起了镜子。镜子里的人脸色仍有些苍白，但已经不是病人的神色。脖子上的印记处，新的血肉正在生长，颜色比四周要深得多，就像有些创口带来的无法褪去的伤痕。
这就是圣痕。
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本来想写在第一章正文里但是太怪了还是单独发好了
感谢阿尔文老父亲的亲切出演和费老师的点拨！
圣痕的设定之后会补上……！
夜色中奔跑的调查员们·第一弹！
时间是12月8日——12月11日深夜 I7-E8的位置
从序章就开始嚎想写的角色们！终于满足了也快燃尽了（x
谢谢老师们—— ！
期待与同事们纳塔城篇再会～！
费恩的时间线：http://elfartworld.com/works/9220955/
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*
当我睁开双眼，映入眼帘的是一片生气盎然的森林。
我不清楚它被称为「森林」是否恰当，这与欧罗大陆所见过的任何一片森林都不同，能从中感受到自然传达出的更加旺盛的生命力与活力。阳光透过层叠叶片的间隙照射而下，从未见过的阔叶植物与斑斓绚丽的花朵争先恐后地拥挤在视野之中，从未听过的动物们的低鸣声时深时浅地为这片「森林」更添上了一抹神秘的色彩。我随着莫名的芬芳将视线寻觅而去，色彩温暖的果实成堆地聚集在树梢上，犹如顽皮的孩子在嬉笑着踏入净土的外乡人。
我恍惚了一下，想到了曾听阿洛伊斯说起的南方国度，大概是这样的光景吧。
*
12月的白昼变得极为短暂，无需耗费过多的闲暇，斯奎尔的农场迎来了属于它的隆重夜晚。今夜是盈月祭举办的日子，会场从一大早便开始着手置办最后的点缀。在夜晚还未完全降临之前已有不少人提前抵达，他们高声阔谈着喜悦之心等不及地去享受节日前欢快的氛围。
放在往年的话，作为农场主的斯奎尔小姐只会邀请同族以及担任守卫工作的猎人们入场，可以说是仅面向残月血族的私人聚会。今年不论是从侍从准备食物的种类，还是在会场为宾客们设置的取暖设备数量来看，都可以说得上是迄今为止最大一次大规模的祭典。看着开始徐徐入场的宾客们，凑在一角的工会猎人们难免抱着同样的疑虑唠叨了起来。他们原本打着各自的盘算，在不约而同地提到丰厚的酬劳后三两聚集的人群便作鸟兽散，履行起各自的职务来。
此时的青年正漫步在农场的周围，做着巡视的工作。比起实打实地为了酬劳慕名而来的同僚，他只是单纯地想要了解盈月祭本身。迄今为止他本人很少能接到相关的委托或是邀请，恰巧今年斯奎尔小姐改变了以往的方针，给了他能像这样近距离去观摩的机会。
隆冬的寒冷比预想中来得严酷，处于完全露天位置的他在几阵寒风吹拂下，也忍不住裹紧了斗篷。
嗯？
来自斗篷一角奇妙的触感牵扯住他，随着那股力道看去。眼前是一个面容如雪般通透的小女孩，她身着颜色鲜艳的外套，挂在身上的米色毛毯因为抬手的动作半耷拉在了地上。即便如此小小的手也还是紧握住斗篷的尾部，暗红的双眸里写满了欣喜之情。
“故事先生！”
还未等青年的询问，少女迫不及待地向他打起招呼。
“你是……”他在脑海中思索了一阵“舞会上的那位！”
得到肯定的答复后女孩兴奋地点了点头，随即放下了拽着斗篷的手。回过神来的她慌忙地整理起自己的仪表，然后郑重地向他行了一个标准的淑女礼。
“你好，我叫爱尔莲。”
“爱尔莲小姐，你好，我是帕拉帝索·莱茵。”他半蹲下来回应她“真没想到能在这里再遇到你，舞会之后过得还愉快吗？”
“嗯！非常开心！”
“不过……”他下意识地环顾了周围”这次也是你一个人来的吗？”
她摇摇头，有些慌张地在比划着
“不、不是。是伊恩papa送我来的，不过他没有办法进来，所以只有我一个人……”
“这样啊，不介意地话由我来送你进去吧。”
“莱茵好像在忙……没关系吗？”她再次惊喜地看向眼前的人。
他摇摇头，连忙站起来。
“我们正好顺路。”
“嗯！”
这会儿的人群已经比刚才还要来得密集，他放慢了脚步去配合着爱尔莲的步调。而她也是几乎紧贴在青年的身旁，向着内侧的小手在空中比划了好几下，最终却还是握在了斗篷的边角上。
“回去的时候需要帮忙吗？”
“应该没关系……伊恩papa会到刚刚那边来接我的……”
女孩不安的情绪随着斗篷阵阵牵扯传达给了自己，他不做声息地把武器袋背向了另一侧，将自己的手握在了有些颤抖的那只手上。爱尔莲起初还有些不太确定这份触感，她保持着握住斗篷的僵硬姿势许久不敢伸展，直到确定手掌上传来温柔后，她才鼓起勇气回握住他安稳结实的手掌。
“没事，结束的时候我再来接你吧。”他的语气柔和了不少
女孩的脸埋入柔软的领口中，小心翼翼地琢磨着现在的心情。
“那个……我找到那朵花了。”
“真的？”他努力压抑住惊讶的口吻，看向她的方向。
寻找「泛着的微光百合花」是在假面舞会那一晚，他为了给予女孩勇气而编出的善意谎言。他本以为在一曲结束之后，在重新展现笑容的女孩面前，这个故事和自己的使命就画上了休止符。却没想到她早已这个故事记在了心里，并且真正寻到了那朵能带来幸运的花。
可那不过是个故事，难道是血族的能力让那朵花真实存在了吗？
“我能保证，就是那一朵！”她看着青年若有所思的神情，有些焦急地比划着“下次！下次莱茵来我家里玩吧，想让你也看看那朵花。”
“好，一定。”他确实因她的话被提起了兴趣。
……
耳边有什么鼓动的声响，他环顾周围尝试去寻找声音的方向。
“怎么了吗？”爱尔莲也学着青年的模样同样望向远处。
*
我向着林中唯一的小道行进，周围的景色似乎毫无变化。花、树木、果实、无法探寻真容的鸣叫声……这里的一切都令人眼花缭乱。我的潜意识中毫无来由地萌生出「不要去碰触任何植物」这样毫无根据的想法。可在产生这种想法的同时，我又认为这种认知是在妨碍我，让我片面地去确定这片秘境的意义。
真的是这样吗？这里究竟是哪里，我为什么会来到这里……
*
“……这位是古斯塔夫兹先生。”银发的猎人做完了简短的介绍，看向了自己雇主“他是帕拉帝索·莱茵。”
“你好。”绅士举止的男性脱掉了旅行的兜帽，向青年打招呼。
“一路上辛苦了，费恩小姐，古斯塔夫兹先生。”他学着对方的礼仪同样行礼 “正好我这边的工作还没开始，有什么需要帮忙的吗？”
“啊，若是这样的话……”古斯塔夫兹像是想到了什么，便转身与费恩商量着。他也不好打扰，便绕过两人帮忙牵起了马儿的缰绳。
一朵晶莹剔透的雪花不经意飘落在手上，他不由地抬起头看向天空，昏暗的云层中不断探出细碎的冰晶。
“奇怪？什么时候下起的雪。”
“从刚才起不就一直在下着小雪？”费恩的眼神中带着一丝捉摸不透的情绪看向了他“看样子快停了。”
“路上我还在担心会不会影响到盈月祭，虽然配上皑皑白雪别有风味，不过，今天果然还是皎洁的月光更与之相衬。”古斯塔夫兹补的语气中流露着对今夜祭典的期许。
……
他将视线再次抛向了农场的周围，除了远处的树林中隐约能捕捉到几处零星的雪片以外，他无法找到能证明一路降雪的痕迹。
针刺般的异样感席卷了他的全身，关于雪的疑问才刚滚到嗓子眼，不得不被他艰难地吞咽入肚。
视线中有一抹白色的身影闪现，是一位本不该「存在」于此的人。
为什么多姆会在这里？本不该存在？
他顾不上思考，一种发自内心的情绪驱使着他本能地迈出步伐，向多姆奔去。不合适宜的雪花忽然飞扬在农场的上空，就如他们说的那样，他踏出一路的雪迹而去。
*
我迷失了方向。
不论我顺着这条道路步行多久，到处都没有显示尽头的征兆。期初，我有想过尝试着脱离原本的道路探寻更多，当多次差点身陷泥泞之中后我只得放弃贸然行动的想法。
即便是唯一的道路，也应该有它的意义所在。我只好这样安慰自己，继续走下去。
这一次，我听到了有别于动物鸣叫的声音。尽管那个声音十分模糊不清，却能使我由衷地感到安心与熟悉。
……那是人？歌声？XX声？……
*
“多姆！”
身着神父装着的青年缓缓地转过身，浑然不知对方已呼唤了自己许久。
“莱茵？有什么事？”
“什么……我不能让你就这么独自离开，这太危险了！”他毫无意识地把话语吐出，但这却使他变得更加混乱，他不明白为什么自己会吐出这样的言辞，甚至还对自己的这番话感到了即时感。在多姆诧异的神色下，他只得将这种种不适感原因归咎于那恼人的雪。
“抱歉……你不是回到切利了吗，怎么会出现在农场？到底发生了什么事？”
“ ”
“什么，你说什么？”
多姆不再说话，只是直直地指向了青年身后的方向。
“发生了什么事，不是明摆着的吗？”
青年还未来得及确认，震耳欲聋的声响从农场的方向传来。源源不绝的尖叫声、哭泣声、呼喊声……刺耳的旋律在他的耳边顿时炸开。
…………ein……
*
♪…………
一切不曾消失，孩子
由你的过去而来
向你的未来而往
他桎梏的双腿化为灵动的鳍尾
她枯朽的臂膀化作丰满的羽翼
他们往母亲那去……♬
*
他捂住了双耳，徒劳的举动并不能完全阻止恼人的回声浸透向身体。
黑色的粘稠物往农场的方向蜂拥而去，农场的篝火堆早已被避难的人群给推下筑成了一道火墙。尚有还未来得及逃跑的人、无法独自摆脱黑泥的束缚的人，全被那些东西蛊惑吞噬在了体内，然后再诞生出新的污秽之物。不论是人类，还是血族……在墙另一面的人也自身难保，只能眼睁睁地看着他们被融为怪物的一部分。
他放下双手，想要拔出武器打算冲入那些黑色的怪物堆里。可手上传来的触感却将他倏地拉回了眼前。昏迷已久的爱尔莲静静地躺在他的怀里，另一只手早已握住了沾满了黑色粘稠液体的银色枪刃。
我应该……将爱尔莲小姐送到安全的地方，伊恩……得去寻找伊恩！
大脑机械地处理着眼前的信息，他别无选择只能握住这唯一的希望。他将爱尔莲护在斗篷之下，穿过如破浪波涛袭来的围攻，泥泞与残破的尸骸被他铺满一路，他向着爱尔莲之前指出的方向。
“喂，那边的人！”
身着斗篷的人从身后叫住了他，那人的眼神满是关切地看向了怀中熟睡的女孩。他回想起爱尔莲一路上与他提到过关于伊恩的只言片语，十分能确信眼前的人正是自己寻找的人。
“……您就是这孩子的父亲，伊恩先生吗？”
听到他的答复，伊恩无奈地叹了口气，点点头。
“这孩子……都说了这么多次了，还是这样。等他醒了之后再教训她吧。”
伊恩展开怀抱示意青年将爱尔莲交付于自己，他将银刃放在脚边，小心翼翼地避开沾染在身上的黑色粘液将爱尔莲托付过去。
“回去的路上请多加小心。”
“谢谢，改天我再来正式感谢。”神态优雅的男子紧紧地抱着怀中的女孩，露出了无比安心的眼神。
“还没请教你的名字，请问该如何称呼你呢？”
“我是……”
……Re……
*
不，那不能被称为是歌声，那混乱的旋律似咆哮，似呐喊，似怒号……它甚至不能被称为声音，它在奋力地颂唱着什么。我姑且随着那声音向前进，约摸走到了像是尽头的地方，便一度失去了声音的指引同时也没有发现任何人影。
这或许是一个恶作剧，又或许是我单纯弄错了……
我这么想着时，不成形的音律悠扬地响起，它清晰地向我问道
“迷茫的孩子啊，说出你的疑问吧。”
*
啪、啪
几粒火星子顽皮地从篝火中跳出，呈金色的漂亮弧线落在脚边。青年收回了思绪的双眼重新聚焦移向远方，天与地的交界线再次泛起了红晕，林中的鸟儿成堆地叽叽喳喳地鸣叫着。
马上就该到出发的时间了。
他伸了个懒腰，去替巡逻的队友唤醒她的雇主。
前几日在与斯奎尔小姐一行与工会猎人们的奋力战斗下，大量的湖骸被消灭，农场也成功将损失降到了最小。他们还来不及庆贺胜利，克里斯便带来了纳塔城遇袭的消息。过于模糊的信息让人无法判定具体的受损情况，再多次尝试连接无果后，一行人当即决定连夜赶回纳塔城。
“早上好。”古斯塔夫兹睡眼惺忪地坐在了篝火的旁，看着身旁的人变戏法似地将好几个大小不一的麻布袋子摆在他面前。
“这些是什么？”
“储备的酱肉干，香料什么的。也有解闷的零食。”
古斯塔夫兹挺直了身子向青年的方向靠过去，他随手拎住一个袋子好奇地放在手中掂量着。
“那个袋子里面是些烘焙饼干，走的时候我随便抓了一把。要尝尝看吗？”听到他这么古斯塔夫兹便从中取走了一块，刚放入嘴里。眼前的青年像是想到了什么，露出了有些抱歉的表情，又从身后的包里掏出几包棉麻质地的麻袋子。
“对血族来说，这些口感或许会更好些，我有位血族朋友他总是喜欢嚼着这个。”他把袋子的束口解开放在古斯塔夫兹的面前，他稍显迟疑却也最终也抵不过友好的诱惑，小心翼翼地伸出手。
“这是城下町小铺的，他们一般会开到比较晚才收摊。”青年的手并没有停歇，又掏出了一个袋子摆放在古斯塔夫兹那边。
“……可惜，我不常去那一带。要是纳塔城的话，倒是可以去看看。”
“这是纳塔城产的，做法是一样的风味上稍显不同，整体感觉是香脆的口感，不过纳塔城的会偏咸一些。”
“唔……”古斯塔夫兹有些意外青年的周到，这一次他也不再客气大方地接受了对方的邀请。
“你们在吃什么好吃的？”费恩从青年的身后探出头来，来顺手伸向了刚打开的袋子“这个还不错。”
“巡逻辛苦了，费恩小姐。”他站起来把手中的袋子递给了给费恩，再把早已盛好水的小锅架在了篝火架的挂钩上。费恩则是在一旁翻找挑选着剩下的袋子，趁着古斯塔夫兹还专注地摆弄着其他零食袋，她便顺手把刚才青年给他那袋子与之前的交换了过来。
“这个不是小街那家的酱肉干吗？”
“费恩小姐也常去吗？”他有些惊讶地看向她
她的嘴里正咀嚼着肉干便只点了点头
“这种腌制法做的酱肉，可以直接和香料混合做成酱汤……”费恩说着将手中袋子肉干倒了些在刚沸腾的水中。
热水咕噜咕噜地裹着肉干翻滚了好几面，待肉质变得松软，她又熟练地将早已配好的香料撒入，滚烫的水泡将肉块与酱料分离，与独特的香辛料融合后又被赋予了新的风味。袅袅炊烟缓缓升起，浓郁的香味在小小的露营地逐渐扩散开。对于赶路的猎人来说，一天当中能像这样在篝火前享受着烟火气息，是最令人放松的。
古斯塔夫兹在一旁犹豫着似乎想要说些什么，却也只是把手中的袋子系上又拉开，他最终是被热气腾腾的锅子所吸引好奇地盯着。青年捕捉到了他看似不经意地神色，于是顺手又抓了些许肉干放入汤中。
*
一时间我竟想不出什么问题，在决定靠着自己的双眼去亲眼见证，靠着自己的双脚去踏寻的那一刻，我便决定由自己去寻找所有的答案。在我思考的期间，询问之声不急不慢地又将刚才的问题复述了一遍。
我向身后看去，路过的小径已被植被掩盖没了踪迹。看来，为了抵达远处的终点，我不得不向它提出一个问题……
*
“……莱茵？”费恩再次呼唤着他。
入夜开始，白色的结晶仍旧落个不停，在通宵赶路的混战后周围最终陷入一片死寂。篝火周围蒙了层淡淡的雪幕，为这片原本灰暗的世界染上一丝温和的色彩。
“我……”他回想起在斯奎尔农场听到那番演讲，稍加思忖“的确……教会或许是成为了最大的受益者，但他们不惜将人类转化为血族的话，目地又是什么呢……”
“追寻永恒的生命自古以来就是人类的渴望，血族无限的寿命对一些人来说也许是充满诱惑力的吧，加上教会甚至掌握了让血族不需要再惧怕阳光的方法。”
“追求永恒的生命是为了什么呢，财富和权利？这片大陆上这两种东西大概都不算真正存在过。”提到后半他的口气变得缓和了许多“教会真的掌握了让血族不畏惧阳光的方法吗……？据我所知让血族能在阳光下的代价是非常沉重的。”
费恩透过眼神回应他，他也认真思考起来。
“……教会猎人的圣痕与普通的圣职者不太一样，他们虽然获得了神的加护，但是换来的是身体某处的永远无法恢复的溃烂。而为了抑制溃烂，他们必须时常去重复烙印的痛苦。这是唯一的办法，也是一种制约。”
听到这，她只是轻叹了一口气，便不再继续问下去。
“关于你刚才提到的问题……追求永恒生命的目的，人类追求财富和权利也是基于对有限的寿命和必然到来的死亡的恐惧而出现的欲望。”她看着身旁的青年突然一笑“不过你的话，确实不像是对死亡有所恐惧的人。我很也好奇你究竟在追寻什么？”
这个问题太过突然，让他一时半会想不到合适的答复。
费恩一只手托着腮，饶有兴趣地看向一脸愁容的他。
他曾单纯的以为只要消灭给人类带来威胁的血族，两族之间的关系就不会像如今这般紧张，圣女制度自然而然就不会再有它存在的意义。在成为猎人后，自己踏上了有别于往昔安稳的生活，也重新认识到血族曾经也是人类这件事。他明白自己因为选择再也无法洗净沾满鲜血的双手，甚至也没有资格再去倾听神的声音……但他仍旧决定要将自己选择的道路继续踏寻下去。
他做出了心中的决定，看向了那双毫无杂质的冰蓝双眸。
…………
*
我决定好了提出的问题，在我想要提出的瞬间刺骨的凉意灌入全身，有股莫名的力量从胃里泛出直涌上咽喉，原本成型的话语被咀嚼撕碎。我无助地掐握着脖颈，直到传来热辣的疼痛感我也无法道出半句。
“迷茫的孩子啊，说出你的疑问吧。”
它再次催促着我，我仍旧无法顺利地发出声音。唯有沉睡在身体中的人仍在铮铮有力地一遍又一遍地呐喊着回应它。我再次不顾一切地呼喊着，这次终于在耳旁听到了近乎于嘶哑的声音。
「我们何时才能迎来正确的存在方式？」
呵呵……
水纹自脚底回荡，腥甜香味的甘露如瀑涌出，黑红的海烧灼了每一寸土地与植物。树木腐朽瘫倒，果实溃烂腐败，动物们最后的悲鸣也被汹涌袭来的惊涛骇浪所淹没。所有的生物几乎同时迎来了死亡，一同溶于了这片不祥的海域之下。
“听啊，是海的呼唤。”诺艾尔的声音在耳边低语。
那股声音将我带往了新的血域，我于溺水的状态下看到远处的安纳托正向着他前方可怖的巨浪奔去。我朝他呼唤着，奔跑着但始终也追不上他，反而与他的距离越来越远。
脚下的波纹忽然变得不稳，大大小小的漩涡如煮沸的泡沫在水面收束。我的脚步越发沉重无力，望着远去的背影就这样地被落下。
下落
莱……茵……
我望向跌落的缺口处，那里早已被血海覆盖密不透风。周身是无数的血柱流淌而下，从头顶的位置倾泻而下的温热液体将我按压向更深的黑暗。
莱茵……！
熟悉的声音逐渐变得清晰，不同于至今为止听到的蛊惑之音，我非常肯定那是我值得信赖的呼唤。
我向离得最近的血柱伸出手，滚烫的触感是那么令人安心，暗红的血液回应我的呼唤，化作了活物从手掌缠绕而上沿着手臂爬向躯干、大脑……
*
“莱茵！！”
巨大的湖骸拖拽累赘的身躯停留在了眼神木讷的青年前，黝黑的深渊之口欲将青年吞并的刹那，赤黑色的光刃闪过庞然大物的躯体毫不留情地将其一刀两断。更多的猎食者向他涌来形成了一个环状将他团团围住，它们层层逼近中心唯一的目标，它们以为占了上风得意地唱着歌。
细长的银枪倏地闪现在眼前，几声闷响下来不及反应的几只眨眼被剁成了泥浆。
“谢了，费恩小姐。”
“我们弄好了，古斯塔夫兹先生也已经转移。”
听到她的回复，他只是放心地笑了笑。
从刚才起费恩便想问起他的状态，对方因为回声的影响还没能完全恢复，虽然能给出回应，但也几乎是靠着自身的毅力在挥动着武器。他当时提出计划时，原本费恩是想自己来做的，可他无论如何也要坚持自己来将湖骸群引向别处。她突然想再提醒些什么，周边再次涌动的湖骸不再打算给他们休息时间，新的一波再次向两人压制上来，他们紧握着各自的武器从对应的方向交错而过。
黑色的液体从内向外飞溅出漂亮的形状。
“走。”
这次换费恩打头阵率先冲出了包围，银枪在她的手从从左至右灵巧地在她身侧翻转，将本就残破的累赘之物完美粉碎。对于像她这样已经算得上半个老练的猎人来说，狩猎这等生物并不一定需要用到视觉辅助。每一下恰到好处的攻击，无一不是在展示作为猎人自豪的直感。
而在费恩身后的人便不及她这般娴熟，若是将武器比作搭档的话，那种胡乱的战斗方式可真说不准究竟谁才是作为「武器」的一方。相比便携的银枪，挥舞枪刃巨剑本身就需要消耗多余的时间，为了提升效率他几乎不会靠武器来阻挡敌人的攻击。若是敌人来袭他便化为遵从本能的掠食者，只需要看准时机朝着猎物撕咬下去，这是他想出来面对众多湖骸最为迅速的战斗方式。
沿着水道湖骸越聚越多，两人顾不上身上的负担，将湖骸引向了早已布置好的陷阱里。在费恩与那些污秽之物周旋的期间他向后退去，他取出弹夹上几枚银子弹，上膛一气呵成。子弹如瞬息的流星跃向成堆湖骸，银弹与石面摩擦中飞溅出无数的星火，与油脂触碰下引爆了熊熊烈焰。扭曲的尖叫声此起彼伏，身后的湖骸却依旧不惧地向两人袭来。
“难缠。”
“费恩！上来！”
看到他巨剑摆放的方式，她立刻明白了对方的意思。向上发力的动作伴随着完美的跃动将她送往空中，银发猎人身影几乎就要与身后的白月化作一体。她手中的银枪再次化为了铁链相连的形状，银蛇扭动着身躯窜向烈焰，扭动着身躯吐露着火信子捕捉着漏网之鱼。不出片刻，被银蛇吞噬之处火燎席卷，焮天铄地。
收回银蛇再次变为银枪，底座铿锵有力地扎在了石堆上，费恩的脚没有着地而是将最后几只踢向火堆后，再次利用其惯性回到了青年所在的位置。
得到了腐败之物的滋养烈烧得越发旺盛，腐物被烧灼的声音逐渐盖过极为微弱的扭曲歌声，两种声音取长补短不可思议地协调着回响在空荡的郊外。
歌声悄无声息地渐渐盖过……这一次，猎人们没能及时察觉到身后的危机。
他们还未来得及扛起武器，从远处飞来了弹珠大小的东西溶向了眼前湖骸的身体。
嘭！
黝黑的块状物瞬间从中烧焦炸开，巨大的腐败物身后同样是一地残渣，一袭白衣的男性正将插在最后一只湖骸身上的刀拔下。他手中的武器看起来与猎人们所握着的武器外表大相径庭，仔细观察的话便能分辨出是由血液凝结而成的利刃。
或许是夜色太深，加上两位猎人在一番激战后早已变得破败不堪。那教会猎人瞅着湖骸似的两人看了许久，庆幸还好没有顺势将手中的利刃抛掷出去。
“你们没事吧？”
两人互相看了一眼对方点点头。
从他们来的树林方向中又窜出了一位教会猎人，那人的个子相较眼前这位明显矮了一截。见到湖骸似的两人也着实发了楞，不过从他的眼神中却也没有读出太多惊奇的意思，那人缓过神来很是随意地倚在了同伴的身上。
“嗨，怎么这么巧。”
今夜的露营地难得比前几日前要来得热闹，却也比前几日更加让人感到疲惫。在相互做完简短的介绍完之后，大家便陷入沉默之中不约而同地干起了各自的杂活。
安纳托正独自坐在篝火堆旁，他那身满是湖骸污垢的衣服正被自己的好同事提法尔特一并拿去清洗，身着单衣的他只能先坐在这里直勾勾地盯跃动的火苗发呆。
青年正巧抱着换洗好的衣服过来烤火，撞见了友人难得一见的模样想瞧着有趣便顺势坐在一旁。
“你的手……”他注意到了安纳托手上的那些痕迹，犹豫了片刻还是问出了声。
安纳托倒也不介意，直接将一只手展示在他面前。本就白皙的手臂不用借着篝火的光线也能看得出布满了大大小小的伤痕。有些是刀伤，有些像是指甲划破的痕迹，部分伤口甚至完全没有闭合。
从这些伤痕的新旧程度来看，他也能大致推测出安纳托一行一路战斗过来的情况，就连教会猎人也会陷入苦战。
“会好的，只是现在看起来比较惨而已。”安纳托看着他紧皱的眉头，依旧平淡地说道。
他没来由地有些生气，学着兹米亚医生的架势找到最新的伤口捏了下去。安纳托被突如其来的举动疼得一个激灵，向他的小腿踹过去。
“你以为不会痛吗？找打。”
我看你就是觉得不会痛。
他取下刚缠上的手套抓着安纳托的手，熟练地将布条绑在了伤口的位置，安纳托被他这一连串的行为搞得有些摸不着头脑。
“我只是想提醒你一下，我是血族，这点伤等下就会好了。”
“我知道，这只是提醒你用的。”他没有抬起头，依旧重复着手上的缠绕”不要太无节制地去伤害自己。”
“帕拉。”安纳托装作严肃的模样郑重地说道“我感觉你会变成好爸爸。”
他愣了几秒，最终也只是叹了口气。
“……你还有什么想说的吗？”
“没有？”
“这个时候不应该说，好的，我知道了？”
“你真的把自己当我爸爸了啊？”安纳托猛地将手抽回来，这次换做对方脸色变得奇怪了。
“我才不想要你这么让人担心的儿子。”他摆摆手故意笑了笑“而且，你的话应该会有更聪明的战斗方式吧。”
“这是最快的，而且最省事。”安纳托无奈地摊着手“听着帕拉，我已经这么做几百年了，血族的血很便利，而且充满力量，这就是我作为教会猎人的战斗方式，你要是有什么意见？那么以后就在我出手之前先把问题解决掉吧。”
安纳托收起了平时的笑容。
“谢谢你的布，现在我要去吃饭了。”
安纳托直径往提法尔特所在的方向走去，留下青年独自一人坐在篝火前。
他明白自己或许是有些失言了，甚至还来不及想出更好的解释去回复那段话。他与血族交过手，也见识过安纳托的战斗方式。之所以会坚持这么做只是回想起安纳托曾向自己叮咛时的模样……自己不过也是想要多关心他一些而已。
正因为你是血族，才不会注意到这些。
火焰在夜色中随风摇曳，他看向友人离去的方向良久抬起了嘴角。
“好啊。”
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彩蛋
1.关于阿洛伊斯（恩斯特）提到的南国印象：http://elfartworld.com/works/9216744/
关于泛光的白百合的故事：http://elfartworld.com/works/9214794/
2.除了部分提到名字的角色以外，所有的互动是真实的，事件并不保证是真实的。具体可以等他几位老师的番剧开播，就能了解到故事正确的来龙去脉
3.湖骸回声影响的设定：大量湖骸聚集所咏唱的回声，能使人陷一定精神恍惚状态。外表来看的话也能看出来，比如眼睛失去高光。
4.从血柱中取出武器是E6描写的圣血武器，在原本的武器外观上做附魔处理，整体呈现暗红色。
5.最后的作战古斯也参与了陷阱制作！真的很勇敢，为这位学员鼓掌！
