警告TAG：非主要角色的死亡、分尸（无细节描写）
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明月悬空，黑海之上，波涛滚滚，银光粼粼，水面遥遥万里，一眼望不到边际，此处早已不是近海，数百年也未见得有人到过，船行到这里，如沧海一粟，茫茫无依，不辨方向，此生再难踏上归途了。
不过此时，在这人迹罕至的海上却有一座孤舟浮浪，舟体甚巨，宽似龟背之岛，高若入云山岳，舟上置有巨室若干，大樯高十丈，更有十帆，升帆时若大鹏之翼，风鼓而行。
舟上灯火通明，一女子立足甲板上，头戴攒花薄纱幂篱，手持乌木牵星板远眺，丰姿卓绝，眉目如画，端的是位美人，只她身形高挑，衬得周围男人都矮了半头。
这女子便是泉州雪娘子，也是此舟纲首，她略略计算后向身侧青年道，“今日月明，星位不显，不便确认细节。但我合了前几日星象，你所说之处我们应是到了。”
杨三郎应了一声，雪娘子便把牵星盘递给他，令他收起，遂袖手而立，“把官人带过来吧。”
有人从仓中拉出一个五花大绑的男人来，长相倒是不俗，他站稳后先整衣冠，四处张望一番，只看到茫茫大海却不见陆地，方强笑道：“看来娘子是不记往日情分了。”
雪娘子闭目道：“你我夫妻，我待你有恩有义，你却一再负我欺我，若还有话现在就说了吧，真有甚情分我必当还你。若不是，今日就扔你下去。”
杨三郎嗤笑：“他哪有话说，话怕是那日在床上都与柳行首叙完了吧。”
说罢也不等他辩解，直让人捆他在厚木板上，头冲外靠船舷支出一截，眼看下方黑漆漆海水兀自翻涌不休，男人恐惧至极，汗出如浆，又求又骂，疯疯癫癫，却无一人附和或质问，雪娘子不开口，众人只听杨三郎吩咐，一时除了那疯子旁人倒安静得有些诡谲。
杨三郎冷笑一声，从靴筒拔出利刃，往前探身狠狠提他头发，刀刃在他面颊狠拍两下，他嘴唇哆嗦，张口还未吐出半个字，就觉颈上一凉，一股热流激射而出，喉头赫赫作响，再发不出声来。
众人立即将木板向外推出大半，汩汩热血喷溅落海，风中顿时混入一股血腥味。
雪娘子手提船灯，立于高处往下打量，只是光浅水深，并不能照见什么，远远见那海面仍是波浪涌动如常，目光又掠过近处，木板支棱出负心人的尸身，尸身头朝下，面目表情皆模糊隐于夜色中。
她垂下眼眸，静心去听海浪击打船体的响声、夜风刮过的呼啸声、浩瀚之海千古不断的水浪声，间或伴着不知从何而来、是什么动物发出的奇诡、浑厚的吟唱之声，她从未听过，似在极远之处，却又仿佛近在跟前。
一时无人言语，杨三郎忽地放声大笑，捏着血淋淋的刃尖，倒置木柄敲击船舷，海浪鼓噪声中这敲击之声不知何故十分清晰，且一声声如同敲击在心口之上。
邦！邦！邦！
邦、邦、邦——
邦邦邦邦邦邦邦——
声声催人，由慢及快，或快或慢，有一种难以言说的韵律与那吟唱相合。
良久，水面中便有一丝涟漪划开规律的纹路，斜斜泛出水波插入，开始仅有一道，难以察觉，而后便增加到数道，数十道，众人皆惊呼出声，都是有年头在海上讨生活的汉子，这显是大鱼巡回游动带起的水波纹路。
那东西一息之间便逼近了船舷。
巨大阴影如飞而至，频频掠过尸身下方，水被染得殷红，血已不再喷涌，只断续地滴下海。即使雪娘子无法看清，但水影中隐隐卓卓显出的轮廓和被巨力推开的层层水浪，无不说明那大鱼的体型庞大，或两丈有余。
众人尽皆震惊失语，而杨三郎早已笃定以人血引诱它一定会来，因这水下怪物是传闻中的鲛人，其性乖僻，食人血肉，力能覆海，他与之死斗数次，已是生死仇家。
待它跃出水面月光照耀之下，才见此怪果是人身鱼尾，生得一副男人面孔，银白长发月映流光，上身赤裸精壮，下身是青灰色长尾，腹部往下隐约可见两根巨根蛰伏。
它腾空而起，虽舟深数丈，但此怪体长又跃得惊人高度，利爪轻易就将绳索划断，连那尸身也应声剖成两半，半扇死尸落入它怀中，甫一得手它便自空中翻身直扎入海，这一套动作利索至极，只在刹那，就见它要走脱，风高浪急，再寻不着。
但，说时迟那时快，它方才跃起，杨三郎已先厉声喝道：“起！”
就有数十个汉子闻声转动巨大绞盘，从海底扯起众多绳索来，众皆奋力，绞盘嘎吱作响，它尚在半空，杨三郎便已从水底扯出一张巨网，原是不知何时那拖网已布下，一头用铁锁牢牢固定在甲板栓桩上，另一头则自下而上，从外侧向上拉出。这网虽大若垂天之云，但实又比巨舟小上不少，方才能挂在舟侧拖行而不至倾覆。
这般用绞盘收拢，鲛人抢尸落水倒正一头撞入网中，急欲裂网而出，它一息之间便向外窜出数个身位，以爪撕拉网眼，利爪所过之处，麻料触之即坏，崩出无数碎屑，但里头铁线却完好无损。是杨三郎为抓这鲛人耗费巨资，用乃是在麻料中混入了精铁丝线制成的网，沉重无比，若是普通海舟恐怕难以承受，非得这雪娘子的座驾不可。
他费尽心机，万般准备，用处属实不凡，果然将鲛人拦下。见此法不成，鲛人撒开尸身，一头扎入深水，又要从另一侧逃走，若一开始它就选这侧，或还能逃出生天，但此时突围、调头、下潜又是数息过去，那靠船一侧固定的巨网也已被别的绞盘向上收紧，形成一个巨大的网袋，口子扎紧，退路已断，便只能在网中横冲直闯。
它连续数次撞上铁网，也只是将巨舟拉扯拖向一侧猛烈倾斜摇晃，引起众人惊呼，海面荡出巨浪，但网却不见半分破损，反因它用力甚剧，铁丝在它上身斜斜勒出数道口子，入肉极深，水中立时起了血雾。鲛人挣脱不得又见了血，更是发狠，此时拖网在水中仍有余地，便调转方向如箭矢般向船舱射去。
杨三郎探头见此，吓得疾呼：“快！快！”
然而他刚叫出声，那边就已撞了上去，船板受到重击发出巨响，又隐隐有木质撕裂声，鲛人一击得手，反身重来，连续撞击同一位置，搅得巨舟随之剧烈颠倒，激起惊涛骇浪，层层黑水从海底翻卷上来狠狠拍碎在舟壁之上。人皆是站立不稳，东倒西歪，有数人从高处跌足落水呼救，又有人被掉落的重物砸断筋骨血流如注，更有个弄绞盘的汉子不慎跌在绞盘上，顶发散落被绞入铰链，绞盘如磨堪堪转了半圈头发便已被拉到尽头，不由厉声惨叫，呼号不停，但其他人等又不敢松手，尤其那怪物不知从何处来的气力，若不尽快把它拖上来，连巨舟都要被它掀翻，恐更要生出祸事来，急忙忙时又听数人从舱底奔上甲板各个连声惊叫道：“纲首！纲首！舱里进水了！”
这一喊更是十个人慌了八九个，手脚都不知怎样放，一时甲板上混乱极了，杨三郎高声呼喝要众人收网，只要将网收拢！拎出水面！它便再无计可施！
可那汉子已被扯得满头是血，若再下狠手怕是整个头皮都要被剥落，碾了进绞盘里变作血泥，雪娘子疾步上前从袖中拿出火折子，在血肉模糊的发根处迅速一划，原本绷到极点的头发被高温一撩，立即根根酥焦皆尽断开。汉子哀嚎一声终是滚到一旁去了，众人尽知凶险见他走脱个个卖力狂拉，硕大绞盘被转得虎虎生风，其上绕着黑发、血迹，甚是可怖。
鲛人撒疯般撞破数个船舱后，便被整个吊起，但随着拖网出水越多，失了浮力，那网、那鲛人就越发沉重，加之舱底进水、因鲛人狂暴而掀起的风浪，都叫人吃足苦头，人人苦痛也只得咬牙坚持。杨三郎一口牙咬得咯咯作响，今次定是要扒了它皮、刮了它油来做长命灯！拆零碎一并发卖！怎也要叫它嚎出百十斛珠子来！
巨舟灌水又被千钧重量压得倾斜愈盛，雪娘子连下数令，使人将水密门放下，单把裂了舱板的隔舱与别的舱位隔绝开来，急命船匠来修。又使人搬出舱石放入太平篮从另一侧船舷放下，众人听令奔忙，一气挂了数百个笼，个个都肚大腰圆重逾百斤，才堪堪保持舟面平衡，不至被鲛人累得倾覆。
铁网裹挟鲛人贴着舟壁向上拖行，它挣得越激烈，铁丝就缠得越紧，深深浅浅凿出不知多少血口，血珠沿着铁线四下飞溅，在舟侧拖出数丈可怖红痕，海水冲刷亦是不散。
真个生死作过一场！是人是鱼都吃着这股劲儿，绝不松手，汉子们喊着号子爆出一股巨力，这才一气将鲛人吊至船舷下，杨三郎又叫放加宽的樟木板托住拖网底部，另使数十人加力，和绞盘一并往上拉，这才把这尊海里凶神生生拖上甲板来。
从这鲛人现身到擒获归舟，整个过程说来荒唐又极惊心动魄，用时却极短，此夜子时未过，明月仍悬在头顶，但这一船数百人已着实在黄泉边上走了一个来回。众人都是强提气应付，这口气一松，具都瘫在地上，只觉得仍在发梦一般，看着满船狼藉说不出话来。
舱底这时才有人来报雪娘子，水情已是控制住了，伤患也得了医师照看，又着人把船舷太平篮一个个取下来，挂上去时一阵风似的容易，这会要一个一个取下来，百十斤重一个的篮子，苦也！苦也！而跌落水的那几人，巡视的多番呼喊始终没有应答，想来当是船剧烈摇晃时给撞死了，跑海的汉子见惯生死，若是因办差殒命自有人晓得给他家中送去抚恤银子，便无人再提此事。
一切都收拾停当，只那鲛人重伤在地，还摆在甲板上，被网子裹得牢实，浑身冒血，有几个汉子过去试探翻动，都像是死了一般并不动作。
杨三郎着人提海水泼了鲛人一身，把血冲净了，方才与雪娘子走近观看，此前在水中视之或有错漏，现下由它人首走至鱼尾部，虽不及两丈，却仍有一丈五六，人身肌肉虬结，鱼尾强健有力，怪道在水中如此凶悍。
杨三郎不欲碰它，手拿鱼矛翻检，雪娘子端详道：“你这回可走眼了，泣珠，绡纱，鲛人油可点长明灯千年不灭，鲛人确实价值千金。但此物非是鲛人，乃是鱼仙，半文钱不值。”
杨三郎闻言大惊：“雪娘如何得知？”
他们此趟出海，算来有三成抛费都耗在这里，雪娘子博闻强识，必不至断错，但杨三郎并不甘心：“此物特异，如何就不值钱？至不济可献给官家，灵囿中怕没有此物。”
停一停，他又气道：“就是扒皮抽筋，也要回些本才行。”
雪娘子道：“虽不值钱，或可引路。我曾听人言，鱼仙海外有岛，有缘者可登岛在市集与鱼仙交易，货物繁多，有人换得长生不老药。此岛如何去仅有鱼仙知晓，不在针簿记载中，虽有牵星术也去不得哩。”
杨三郎皱眉道：“长生不老药岂不是谣言吗？前些年倒是有人与官家献药，言说自己是秦皇遣出海寻药的使者回转，穿得怪里怪气，也不知朝代更迭，带回的就是长生不老药。最后那使者掉了脑袋，嘿，由此可见脑袋一丢长生没有屁用。”
雪娘子轻声道：“我家中人曾吃过仙药，不过仙缘莫测，凡人不晓天机。但你既拿了这鱼仙，仙路就在眼前或可一探，也不亏了你这番布置。”
两人交谈之时，因满船均是其班底也不避人，就站在鱼仙身旁，鱼仙委顿在地，由得他们来来往往，又被泼了一身水拨来弄去，半晌都没响动，疑是昏死过去。两人遂吩咐手下解开拖网，要把它移进舱中。
就有数人围上去解网，众人手脚利索，只万想不到那束缚将将去除，变故陡生！
原本奄奄一息不知生死的鱼仙伺机暴起，连杀数人，虽在陆上鱼尾无法行动，但它力量极强，以手带身转眼便要翻出船外。只杨三郎反应惊人，又恰有鱼矛在手，旋踵间就将它贯在船舷内侧，剧痛使得它终于忍不住厉声尖啸，但仍然不见传说中的眼泪化珠，甲板上只有汩汩血迹和海水。
杨三郎便对雪娘子所说信了八分，本是预备了蓄养鲛人的木桶，却差点给这狡诈畜生走脱，这会火冒三丈，吩咐由得它在甲板上暴晒几日，再图仙路。船上因它而死伤十数人，为防他人挑衅于它惹出乱子，又着人寻了个屏障暂且围上，告诫众人勿随意接近。
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此为雪娘子和月郎的前置人设文第一章。
第二章名为月媒人，内容大致是：雪娘子夜会鱼仙，鱼仙将雪娘子劫走带至白岛，警告TAG：人外，BGR18。
以上章节时间线均发生在企划开始前。如有因企划交流需要，需了解人物内设的朋友，可小窗雪娘子或月郎。
但请确认已参与鱼仙企划且年满18，注意不可外传。谢谢。
其实最后一次见何小少爷，已经是约莫快十五年前的事了。那时候何小少爷虽然已经有些纨绔子弟的苗头了，但年岁不大，能做的最过分的事也不过是纠集一些狐朋狗友，趁萧明海不在的时候欺负欺负萧明月。两家关系虽然一般，姑且也还有些走动。
萧明月不记得那天自己哪里惹得何小少爷不高兴了，他对自己破口大骂，还说她是母亲和恩客的孩子不配用萧家的东西夺了她的绣球丢到了水里。那时萧明月被他欺负久了，对这些事已经感觉有些没新意了。母亲曾是贱籍，自己又是庶女，这是不争的事实。但是父亲好像不是很关心，大娘子也没有很在意，母亲更是往那一躺问所以呢？好像除了何小少爷那伙人，她周围的人没有人特别在意，萧明月也慢慢地对这些话感到麻木了。
但这次何小少爷的花样她属实没经历过，她呆呆盯着浮在水上的绣球，一直到天快黑了母亲来找她，她才突然想起来哭。母亲蹲在池塘边帮她捞绣球，还打了个哈欠，甚至懒得问她是不是又是何老二说了些什么。直到萧明月问她:
“娘，我是不是野种？”
母亲才垂下眸子，那张对谁都爱搭不理的冷脸上突然有了一丝复杂的、说不上来的表情。她懒懒地把竹竿往旁边一丢，蹲下来帮萧明月擦了擦脸，这好像还是她第一次主动问她:
“何驰对你说什么了？”
萧明月抽涕着把方才的事同母亲学了，母亲就那样静静地听她说完，一言不发，支起身拉着她回府上了。那绣球就浮在池塘的水上，在夕阳的倒影中一晃一晃，像一条翻白的鱼。
之后过了两天，萧明月已经自然而然地忘了此事，大娘子却突然邀请何老夫人、何夫人与何小少爷来家里喝茶赏花。那日二姨娘带着三哥和五哥回娘家省亲了，大娘子便带着母亲一起。母亲素爱艳丽，但那日一反常态穿得素净，倒像是给人服丧。大娘子与何家的客人说了许多后宅内院的客套话，看着倒是其乐融融。何夫人对大娘子也是无比恭敬，只有偶尔目光扫到母亲和萧明月身上时，会露出不屑又得意的窃笑。
何小少爷很快坐不住凳子，吵着要出去玩。大娘子派人端上小孩子爱吃的点心，又叫人备了茶，笑着说:
“我们整日在后宅闲着也是闲着，不如去南湘楼，听说那里刚请来了扬州的姑娘，连我们家老爷都听说了，技艺一定不一般，我们也去见见世面，如何？”
何夫人还没说话，母亲却先开口了:
“大娘子真有意思，昔日二十四伎之首如今就坐在您边上，您想听曲不找我，却要去听那种货色的，是担心我来萧家这些年技艺生疏了吗？”
何老夫人又想开口，但大娘子却好奇地问:
“哎哟，看我这记性，妹妹的琵琶技艺当然没得说，只是不就是支曲吗，这谁弹不都一样？”
母亲压根不给旁人插话的余地，直接顺畅地接了下去:
“那可不一样，同样都是教坊司，同样都是乐伎，但官尚有九品，乐伎呢，当然也是分三六九等的。”
“哦？这我倒没听过，妹妹你快给我们说说，也让我们长长见识？”大娘子说着，拍了拍手，立刻便有几名女使抬了张铺着图纸的板子走了进来。母亲于是被大娘子缠着，从教坊司的起源说到如今的变迁，从礼部直直说到州县，又从阳春白雪说到汉宫秋月。何家人几次想起身，但丫鬟们手脚麻利，这茶是一杯接一杯地添从未断过。大娘子听得津津有味，对母亲说:
“老爷年轻时只同我说过妹妹技艺高超，却不想妹妹和老爷居然是宫宴上认识的。看来若不是老爷那日受了封赏，如今我还无福听妹妹聊这些呢。”
“姐姐这话可就折煞我了。”母亲掩嘴轻笑，同大娘子说，“今日恰好说到了，妹妹也斗胆提醒姐姐一句，虽说都是以色侍人，但伎和妓终究不一样。如今礼部松了口，江南之地的烟花巷便也多了。姐姐可要把老爷盯紧了，可别哪日他说是去听曲，听着听着领回来个姑娘还算好的，领回来个儿子，那传出去，可有损萧家的名声。”
话音未落，只听清脆的一声，原是何夫人把茶杯打碎了。大娘子笑着让人把碎片收拾了，眼睛都不抬一下，母亲款款地冲何夫人行了个礼，平淡地对何夫人说:
“何夫人，何老爷单纯，又好音律，夫人可要教他好好分辨乐坊的牌子，免得一不小心被奸人骗去青楼狎了妓，白白惹出事端来。”
那日她们不欢而散，何老夫人与何夫人带着何小少爷头也不回地走了。之后何老爷行为不端的事不知怎么就传出去了，何府赌气似地搬去了离萧府十条街之远的位置，两家一个在城东，一个在城西，从此出必要业务外，再无来往，偶尔何小少爷在街上见了萧明月，也只是恶狠狠地剜两眼，彼此就当看不见。
母亲素来惫懒，不愿说些大道理，也从未理会萧明月平日在做些什么。但那日，她第一次拿出了作为母亲、作为萧家三姨娘的威严，教诲萧明月:
“皎皎，你可曾做过对不起何驰的事？”
萧明月思来想去，摇了摇头。
母亲坐在椅上，抬头看她，一言一句掷地有声:
“既然问心无愧，那便不要在意。我们是庶人，是贱籍，但不是罪人。女孩子的眼泪很珍贵，不要为不在意的人哭。”
那之后，虽然萧明月依旧过着原本的日子，谨慎地活着，在家中像是空气从未有人在意，但她好像除了祖母的丧礼之外，确实没再因他人而哭过。
偶然听女使们聊起，她才听说，母亲谨小慎微、从不张扬，除自己该得的之外，从不惦念其他。她素来不喜争抢，更不喜与人交恶，但她一旦开嗓和人吵架，却是从未输过的——不过，这已经是后话了。
几日车马颠簸下来，杜云容脑壳都快被婴孩啼哭震碎。母亲临行前仍是不放心把龙凤胎交给奶娘，非要自己照顾。忠柏将茶叶末大缸搬上云容和母亲的车，每每行至有清泉水源处便换一次水。如此一路缓缓行进，总算到了福兴码头附近。
云容望着水缸里好容易哄睡着的弟弟妹妹，他们浮在水中，脖颈两侧的腮平稳地一张一合，上身圆滚滚、胖嘟嘟、粉团子般可爱，但下半身却只是鱼尾一条。或许是还未长开的缘故，短小的尾巴上覆着细碎的嫩鳞，竟和盘中的草鱼、鲫鱼有些相似。想到这儿，云容只觉得自己胃里同这缸中的水一般被马车摇晃得翻江倒海。
坐在对面席榻上的母亲正靠在软垫上闭目养神，云容记不清自己有多久没有提起胆子来端详母亲，只记得那晚之后，母亲的容貌似乎真的有所变化——更年轻、精神，也艳丽许多。但也因此，云容觉得记忆中母亲的样子变得越来越模糊了。
仙药当真有如此功效？
云容阖目皱起眉头思索，却再一次在追索答案的途中迷路。她永远也忘不了那一晚在庭院中所目睹的事，忘不了母亲贴近她时身上湿冷的潮气和像水草、像活物一样贴在云容脸上的母亲的长发。
恍惚间，她听见水中泛出气泡的声音。云容睁开眼，便看到弟弟和妹妹在水面下朝她咯咯笑着，两对大得怪异的眼乌直愣愣地看着云容，笑脸在缸中的涟漪下扭曲如同罗刹恶鬼。
云容惊叫，声音吵醒母亲，继而被没好气地训斥有失教养。云容噙泪扭过头去，心中苦涩一时无处消解，只得强忍着轻悄悄叹了几声。
一路无言，唯有咣咣乱奏的水波与鱼尾婴吐出的气泡一个又一个与之和鸣。
至福兴码头，父亲托忠柏去问客栈空房，忠柏回来答：房间管够，然价格委实是高了几分；若是介意，几里开外有几家价格合适的。父亲骂忠柏不懂事理丢了自己这主东家的脸面，拜仙讲究心诚，多花些银子算得上什么？于是忠柏收了银两，又折回去把事务安排妥当，云容和母亲这才下得车来。
远处海浪声声响，当空又有鸥鸟啼鸣，形形色色各式人等穿梭往来，好一派热闹景象。
丽柳和几个丫鬟小厮帮着忠柏抬水缸进客栈，父亲母亲亦步亦趋跟在两旁，生怕摔了碰了。云容总觉得自己已经习惯了，可想起车上的事又有些难受，只能安慰自己此处风光尚可，就当得了空闲休憩片刻。
事实也的确如此。大暑到来前，她在客栈内过了好一段安生日子。母亲忙着饲育越长越大的鱼尾双胞胎，父亲陪在一旁，无暇问津云容如何如何。此处无人知晓她姓甚名谁，更没人知道她是“云姑”，贴身带了许久的筊子和熏香也锁进了藤箱。虽然未得允许不得出门，但闲来可以胡乱抚琴，又不用去想那些吊诡卜辞，这对云容而言已是足够惬意。
客栈人来客往频繁，尤其以每年大暑为甚，十里八乡杂耍说书卖艺之人日日自鸡鸣起便在中厅开演，往往要到亥时才动身收摊。云容在家不常看这些，每样都觉得新鲜有趣，又能解了闷子，又不必破了戒踏出门外，实是美事。父母虽说了大家小姐不可多看这些杂耍胡闹，但显然已经没用闲心再来多管云容。即便有丽柳时时刻刻盯着，云容仍觉得比先前担忧已好了十分之多。
一日，有艺人在客栈门口耍百尺竿，云容也跑到门边去看。许是因为人多，平时半步不离的丽柳竟也被挤丢。在人群中的云容低头看看门槛，忽然觉得自己只要跨出这一步就能从这个地方逃走。
丽柳似乎还在后头喊着“小姐”寻她，云容脑海里头闪过鱼尾上的鳞鳞细闪，背后恶寒涌起，将心一横正要向外走时，迎面却撞上了挤过从外头归来的忠柏，也就在同一时候，丽柳总算找了过来，甫一见面便牢牢贴住云容不放了。
忠柏问云容有什么事要出门，可是缺了胭脂水粉，亦或是吃食玩物？丽柳向他摆摆手，只说小姐是来门旁看热闹。
云容虽心有不甘，但也无他计可施。那杂耍的短短片刻已然是立于最高处，抬头望去时，他正摘下竿头那颗彩球。看客们一面起哄，一面纷纷伸出手去接。云容也图个好玩抬起手，不过她站得实在太远，甚至在这之后抛出去的赏钱是否是被艺人捡走也无从知晓了。
这厢热闹散去，那厢中厅内只听得醒木一响，说书先生又开始继续昨天的志怪传奇。
有忠柏丽柳在旁，云容不好再打逃出去的心思。若是惹得他们去向母亲告状，怕是明天连中厅都不能下。她悻悻找了张空桌坐下，丽柳给倒了茶。一片喧嚣氤氲中，故事开始了。
“……书接上回，柳生既入得龙宫，在大殿上拜得龙王龙女。那龙女见柳生端的一表人才，全不似那画中歪瓜裂枣，转身对虾兵蟹将嗔怒道：‘好好的郎君，竟是被你们画成鲶胡子了！’
虾兵吓得瑟瑟发抖，虾须颤得如同翎子一般。龟相急急跪下，‘公主息怒！老臣的龟爪子施印盖章方可，作画抄箓可不得行，因着此，平日间都是由鼋先生代笔。’
‘你这老龟，领着全本的俸禄，竟将这等重要的事都托给他人。看打！’
‘诶呀呀……公主息怒！公主息怒！’
那龙女将龟相翻倒滴溜溜一通乱转，龟相连连讨饶，只得将鼋先生叫出来。岂知鼋先生托了鳖将军，鳖将军又请了螺蛳女，螺蛳女见瞒不过去，也只得承认自己是去寻了位白胡子老先生来。
‘那就请这位老先生来！’
螺蛳女将写字先生请来，却是一位白须飘飘鲶鱼精。龙女验了字迹，实是出自此精之手。又看了鲶鱼精所作海底江山万里图，气势磅礴，确为大家。
‘先生字好画好，缘何将这郎君画得这般丑陋？’
那鲶精缓缓道：‘老朽久居沟渠，哪里见过什么郎君豺君！只听说是俊秀年轻后生，便找了乡中最俊的后生来当模子。’
龙女大笑：‘倒有几分道理！只是若请先生为龙宫堂上众人画像，只怕这龙宫要成鲶宫了！’”
看客也大笑，学着书中龙女连连念叨“鲶宫”。说书人等笑声稍稍平息，继续道：
“画像之事已过，柳生这才阐明来意：乃是受南海鲛人织造官所托，特为东海公主与驸马献上碧纱婚衣。龙王听罢眉头紧锁，龙女也是满面愠色。
‘小女早年确有订婚一事，但驸马爷未及成婚便往生去矣。南海三姑子心意虽好，如今送上婚衣不知所意为何？’
龟相从柳生手中接过绫罗衣裳，没曾想一件物什竟从中落出来，骨碌碌滚到柳生脚边。众人定睛一看，乃是一颗鸡蛋大小夜明珠。柳生弯腰去捡，只听得龙王着急喊道：‘先生莫碰！’然为时已晚，明珠忽的光芒大作，堂上无一人敢睁眼。柳生只觉天旋地转，眼前七彩闪烁，恍恍惚惚，须臾片刻，强光微弱，只见一人从光中走来，近至脸贴脸，眼对眼，柳生方能睁眼端详之。惊吓，惊吓！”
醒木一击，说书先生的声音变得鬼魅喑哑：
“细看之下，那来人……竟同柳生容貌无二，不过批甲着胄，腰侧还有长剑一柄。
此人开口道：‘吾乃东海龙王御庭侍卫长，三百年前得公主青眼封作驸马，不料大婚之际外敌来犯，吾拼死沙场，终寡不敌众。所幸临终之际，妈祖念我百年供奉，派座下金童将吾体内金丹存去，魂魄赐之求子渔妇，遂诞汝。如此命运造化，先生若愿助吾取回金丹，日后必有重谢。’
柳生疑惑，自己凡人之躯，如何能上达神仙道场去索要金丹？
那人答道：‘若要金丹，需经七七四十九遭考验，其一乃是洞庭求丝。待明日谷雨水涨，汝手握宝珠拜三回洞庭府君，须臾可至。洞庭女眷养海蚕，其丝柔软非常，所织绸品神仙难求。求得丝后，汝再闯下一难。’
柳生心善，当即允了。真是路漫漫谑画像东海送婚衣，忆沉沉惊前缘仙府寻金丹。
欲知后事如何……”
这说书先生的话只讲了半句，下边的听众早就鼓起掌来。小僮拿着扁篓绕着场走了一圈，里头满满都是大赏的铜钱碎银甚至是鲜瓜果脯，惹得说书人笑得站起身来连连作揖道谢。
云容听得开心，待人群稍稍散开就让丽柳也上前赏些小钱，自己则想着回房歇歇。然而刚一站起身，她就听见母亲的声音在背后响起。
“找了你半日，原来是在这儿听闲书。云容，来见过胡夫子。”
她猛地回头望去，只见是位绛衣玄冠的老者，母亲介绍：“胡夫子是前朝国子监博士，如今在京城办学。”
双方礼毕，胡夫子捻着山羊胡笑道：“听说杜家小姐是紫姑降身，没想到真和仙女一样俏丽。”
云容知道自己此刻脸色一定苍白可怖。胡夫子一说出“紫姑”，她眼中看他便是张长须鲶鱼脸，客栈成了龙宫，来往之人都是翻吐着水泡的各色鱼等。云容一介凡人被无边无际的汪洋大海淹着，身子向灌了铅似的又冷又重，或者到死都游不出去。
之后又是些寒暄。云容不知道自己是怎么跟着母亲上楼去，只能寄希望于方才没有其他人听到对话。在父亲母亲所住的套房前厅，胡夫子隔着竹帘与她和母亲对坐下，丽柳已经将茭子和焚香摆好——可云容记得箱子确实是被自己锁上了的。
母亲轻轻推了一把，她无奈开口照着胡夫子的面相诌了几句：见他面色黑黄，就说夫子平日心思焦虑，恐是许久未得好睡而嗜酒，但应注意身子，怕误了大事；见他中指有新茧，就说夫子近来文思不畅但不宜忧心；见他一身行头整洁，就说家室安定夫人贤淑云云。又看他外貌配饰口音，推出胡夫子是何年何地生人。
这老学究竟也会连连称奇，只道是云姑子算得准，怕是忘了自己腰上垂着一块新换了红线的昴日星官琉璃佩。
“奴看夫子水星明润，是富贵相宜相，想是近来如意顺心，然则凌云紧蹙不展……夫子有心事？”
胡夫子被这样一问，徐徐说出自己现在在参知政事刘氏家中做门客如何如何战战兢兢如履薄冰。刘参政家有四子，个个纨绔，而参政长年在外，这些公子哥儿教得好了是自身天资聪颖，教坏了是他这个做夫子的罪该万死，何况天子脚下隔墙有耳，胡夫子办了几年学便失眠了几年。
“夫子想问圣母何事？”
“先谢过圣母！在下想问，倘若依着这条路子如此下去，往后会如何？”
母亲搭在她背上的手指隔着衣服暗暗划着，像几条温暖、柔软的蛇留下洗不掉的痕迹。内堂里传出水花翻涌的声音，云容感觉自己的喉咙都跟着收紧。
于是请将圣母，立地敬香为坛。飨祭紫姑仙，兵马驱祟邪。东京胡夫子欲知前程吉凶祸福，问道有三，恭请天意。
云容手腕一抖，只见两枚木块均是凸面朝下落在桌上。
“此为圣杯，圣母愿答夫子问。”
胡夫子连声说好，继而屏住呼吸等待接下来的三掷。
一问二问皆为圣，三问却是笑杯。
“仙女可知圣母何意？”
母亲轻轻抚摸着云容的后脖颈，于是云容便知道自己该说什么样的卜辞。
“恭喜夫子，圣母已知夫子是东京城里最忠心的先生，往后定是坦路顺途的。只是京城中也有诸多结了仙缘的，贵至圣母也不便惊扰天命，因此先生命中还能有几位贵人，奴看得并不真切。只是……”
胡夫子本来说句“如此便好”就喜笑颜开了，听得云容说了半句也疑惑起来。
“云姑但说无妨。”
母亲握着云容的手，手指在她掌心点了三下，划了两道，然后重重写了一个“灾”字。
“……参政大人所驻之地，来年或有天灾。夫子若是有心，当进言大人及早准备，也让公子们慎行些为善，莫要再冲撞其他事了。”
“可知是什么天灾？”
云容深深地吸了口气。里屋缸中回旋的小小波涛在她听来仿若惊涛骇浪，另有婴孩啼笑，捶得脑袋直发昏。母亲没有再给暗号，答案只有一个。
“水患。”
胡夫子谢过圣母仙姑后又问了些别的，但云容渐渐提不住精神。等到母亲拉起她一起给胡夫子送行，眼前已是天旋地转。待夫子走出客栈门外，云容虽挽着丽柳的胳膊却再也立不住，忽然眼前一阵黑，之后便什么都看不见了。
她感到丽柳扶着她向厢房里走，但这腿和身子都不像是自己的。轻飘飘一道魂灵仿若掉进海里，可海中没有龙宫，只有漆黑的海水。云容看见穿着新衣新鞋的父亲和母亲牵着长了人腿的弟弟妹妹悬空浮在前头，云容喊起来却发不出声音，奋力游向前时，她发现自己正直直向下沉去。
云容醒来时，外头已经入夜，但窗下仍然同白天一般熙熙攘攘。有抛灯球踩高跷的，还有吹着竹哨卖糖人儿的。人群最集中处，竟有一队人舞起草扎龙来。嬉笑打闹，热闹非凡。
丽柳坐在床头对着烛火做女工，见云容醒了，便侧过头问：“小姐醒了？可要吃些什么？我去吩咐厨子做。”
云容没什么胃口，摇了摇头。
丽柳余光瞟瞟窗外，又笑着问：“小姐又想去下面看热闹？”
杜云容浑身一震。她看向丽柳，只见烛火摇曳在丽柳脸上，这张笑脸除了等待回答之外凭空添了些深意。
“不必了。”她垂下头，“今日歇了吧。”
