八月秋分，阴阳相半。正卯时刻，天光半明半昧，苇草苍灰。河里寒气窜出白丝，载沉载浮地绞着水流里黑沉沉一团。
是姑苏河里死了个尼姑。
正对此时，这个年头始有雷收声，水渐涸，而每一天的日光，都比前一天更短。
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八月秋分，阴阳相半，造化时节，缘分聚散。徒然堂里难得多了些人间烟火气，桃花林深处的嬉笑言语声比平日热闹了不少。天气明朗，湛蓝的高天上挂着几缕白云，阳光不温不火地把团簇的花朵印成粉红的虚影，这正是结缘的大好时节。
比去年好，去年刮大风；比前年也好，前年下雨。再往前罗泊懒得数，总之比什么都好。这种好天气，何止宜结缘，她颠颠自己手里的石子想。何止宜结缘，简直宜一切，哪怕做贼都能感觉自己在行侠仗义。
所有人都忙的团团转，灵器们各自内心雀跃，客人们全都一脸迷茫，清净师来来往往，烂柯人呼哧呼哧往外冒。管事的那几位焦头烂额，店长的笑容罗泊多看一会，就觉得脸要僵了。这种大日子，对罗泊来说也尤为重要。作为灵器，她已经滞留徒然堂整整九年，完全不曾结缘。即使不知是什么好运让她没有在过去的秋分里消失，但灵器是不能总是与人无缘的。狂化，无化，或者干脆归于尘土，结局在暗处埋伏着孤独度过秋分的灵器。
总之是真的很要紧。罗泊攥紧了石子，志在必得。她一咬牙，一甩手，石子一闪，破进花园旁的窗纸里。几声轻响后，窗框松动，好像有什么封锁被解开了。完美！
罗泊拉开窗户，端起屋里靠窗木桌上一碟黄黄白白的糕点。随手带上窗子，她转头蹦跳着扬长而去，恨不得唱一首歌。
秋分最该做的事完成了，罗泊得意地想。阿莓的桂花糕已经是我的桂花糕啦！
桂花糕很香，软糯的一团在嘴里，咬下去香气立刻从口腔一路窜到鼻尖，而且阿莓的桂花糕又和别家的桂花糕更不一样。至于具体的不同之处，罗泊却又很难说得上来，大概那个格外好吃的理由，就在于阿莓吧。
一想到过不了多久就能看见阿莓气急败坏的脸——阿莓嘛，生气起来那种一个大粉红棉花团子四处胀气一样的感觉——超好玩的。罗泊甩着手在桃花林里半期待半紧张地遛弯，象征性地思考着逃窜路线，内心确实有一点点害怕。无论怎么讲，被阿莓逮住暴打一顿总不是好玩的，而罗泊内心也很清楚，这次徒然堂的小姑娘绝不会像平日一样轻易地放过自己。原因倒是也没别的......造化之日咯。
罗泊走累了，在桃树底下坐下来。桃树不是很擅长变得粗大的树种，但罗泊四周的年迈老桃足以支持她歪在树干上无所事事。关于造化之日，关于阿莓，还有阿莓的脾气，还有自己的事情，这些东西在罗泊心里模模糊糊又令她厌烦。她心里揣着这些乱七八糟的东西，决定不好要不要索性彻底装作看不见。像松散纠结着的线团，甚至不用梳理，单是看过去就大致感觉得到发生了什么，可她偏不想那么做——得到的答案，不会是她喜欢的东西。
所以就当真装作无所谓吗？罗泊把后脑勺从树干一边转到另一边，然而无论左右都头疼。温暖的风不是秋季的天气，仰头看去，天空和桃花蓝蓝粉粉地晃了罗泊的眼，她就低头，闭眼，干脆睡午觉。
什么都无所谓嘛。
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水声连成一串，耳边全是滚雷一样的响动。那些轰鸣越来越响，同时又逐渐浅薄，在明晰和浅薄的极限中，她头顶上有什么被彻底撕裂击穿，稀薄寒冷的气流一拥而上。
她站在漆黑和寂静的正中央，冷水从周身的缝隙里钻出来，滴落，逃离。
八月十五，明月当空，照的周围几片薄云也明晃晃地通透。那巨大又明亮的东西挂在山尖上，看着一副亲近的样子，但无论是地上的还是天上的，哪个都远的不得了。
她伸出手在眼前晃了晃，光的形状在手指间微微融化扭曲。她果然碰不到月亮，天那么黑，她也看不清远方。看清了又怎样呢？她看的到的是山，海却在山结束的地方。
“小姐，天冷了，回去吧。”
.......她好像是回去了罢。夜露绞进绸子里，动作间凉凉滑滑地黏在身上，不是很舒服。
下雨了。
天塌了似的，弹珠样的水滴无穷无尽地坠落，好像从地到天之间灌了片充满气泡的海。中庭里地上无中生有出来一片池塘，河沿着街道奔走疾呼。它扯着她的衣角，她脑子里突然就出现一整个想法，比池塘还像无中生有。
她立刻就和它私奔，他们显然就能去到任何地方，她要丢掉所有衣饰，沉重的东西，否则她会无法游泳。
她得游泳，它是带她去海的。而且没有犹豫的时间了，他们现在就得走。
“小姐！”
“小姐，您怎么在这里啊，会受凉的。哎呀，都快湿透了......”
她们的声音渐行渐远。
通绣麒麟的真红袍服沉甸甸的，翟冠上金银珍珠压得她脖颈都感觉疲惫。霞帔垂在身后，她觉得这样就和将军的披挂有些相似。人们准备去掠夺的时候，总是带着沉重的武器。
她这么想着，就打消了抱怨的心思。
她被寂静和寒冷抓到了，庄严的黑暗不容置疑地将一切裹挟。她不再有可以移动的身体和可以远望的双眼，天上的月亮、月亮下面的山脉、山脉结束的远方，和她不再有任何关联。
她最后的想法在锈死前，悄悄地虚构了一片谁都没见过的，广阔的蓝色。
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“嘎——！！！”
罗泊惊醒，大喊大叫，发射一样从地上弹起来，额发和本来悄悄落了一身的花瓣一时绕着她横飞。秋分真不是什么好日子，白日做梦变成白日见鬼。或者做梦见鬼，或者见鬼做梦。两件事好像同时发生了，而且彼此之间也没什么区别，罗泊醒了就开始飞速地把梦境忘得一干二净，但有一片过于讨人喜欢的蓝色还是沉甸甸赖在心口挪不开窝。那种感觉真是甜蜜黏着到讨人嫌的地步，放的太久还上不来气。罗泊摸了摸胸口，结果手上半干的桂花蜂蜜弄得哪里都是。
罗泊思考了一下，虽然一时产生冲动，却没有再次大喊大叫。就算四下无人，自己跟自己也算是丢人。
大秋分的，正结缘呢，换个日子丢人都行。
啊呸！罗泊一脚踢到树上，大喊大叫起来。
脚疼。
佘莓好端端走在花园小径上，刚绕过假山，就听见有人扯着嗓子唱歌。歌声好像骂街似的用力，偶尔又婉转起来，要说跑调也不算跑调，但调子恐怕全都是现编的。那种奇怪的矛盾感溢于言表，简直像是乌鸦喜气洋洋在乱葬岗报丧，内容则是：“福神到,喜气绕呀！”
“阴阳相会呀——我是个什么啊？”
“都来结缘吧——你也是个鬼吧？”
“哎呀哦呦呦，人生在世呀，说走就走呀！”
“到头来哦——谁不得变鬼咯！”
“你和我哟——咱们有缘分呦——”
瞎叫唤，罗泊瞎叫唤。佘莓顺着声音抬头看过去，一个不大不小的剪影逆着光，少女细长的肢体就显得更加骨节支棱，青蓝色的头发乱七八糟一大从。显然是罗泊，怎么想都只能是罗泊，蹲在屋脊上，天狗啸月一样。
真是奇怪，罗泊听起来竟然终于打算在造化之日做点正经灵器该做的事情了吗。那倒是很好啊，连听着就让人不爽的歪歌都稍微变得可以忍受。无论罗泊是个多么奇怪又烦人的小混蛋，但佘莓在徒然堂长大，总是看不惯好端端的灵器沦落到“那种下场”，罗泊一年到头总是敷衍着结缘的事情，到了造化之日，又很难说到底是在装死还是等死。往年经常一整天都不见人影，第二天就嘴里嚼着别人的零食跑出来了，真是走运又混账。佘莓说不准自己在担心什么，消失在造化之日的灵器她是见过的，就更不想再看见几次——而罗泊这种家伙，她要是消失，甚至多半没人在旁边看得到。而且，她平时已经这个样子，狂化起来肯定糟糕得非同小可。
佘莓认定这个可能性是最令她头大的。罗泊绝对不能狂化，那时候她糟蹋起徒然堂里的劲头，肯定就和野猪撞进花生田差不多，什么小东西都要被连根拔起。比起狂化，其他的可能性都很小——而且大概没什么风险嘛。差不多就是这种感觉。
佘莓远远地看着罗泊，内心有一点点微小的欣慰，开始想要进行一些酌情带她见几个客人的努力。而罗泊没有看到佘莓，她稍微暂停了歌声，只是扭了扭脖子。
然后罗泊低头拿了个什么。短暂的沉默后没过一会，显然嘴里搅拌着她就又喊起来，好像刚刚一段完全没尽兴。
“有你更好嗷！我的珍宝！桂花糕！”
佘莓眉头一跳。
※对不起重新响应了一下！终于换回序章tag（。
※想换种写法结果还是没有走出舒适区，自暴自弃就随便写写随便看看吧~
※全文7100，万人血书求E站出word编辑功能
※谢谢好刀刀和好少爷，疯狂OOC他们我先表演一个土下座。以及没好意思响应杏儿姞三和莓莓（跪下
序·狐言乱语
处暑已过，却仍燥热。待在店里尚无明显迹象，徒然堂向来桃花灼灼、莲叶田田，道不清是真是假，是春是夏，甫一踏出门，来自尘世的热浪便如猛虎下山般汹涌而来，追得人四处逃窜。树上的知了每日重复“难捱呀难捱”的抱怨，树下的人们摇着蒲扇贪凉不愿离去。
而我则抱着滚圆的西瓜，从摊贩们支起的圆伞下一溜烟跑过。
这西瓜刚从冰水里捞出来，正是能吃的时候，我急得不管三七二十一，撞着人也懒得扭头道歉——就算道歉了他们也听不见——一阵风似的奔向前去，终于赶在西瓜即将升温前溜出姑苏城。
车马辟径。沿红日当空的官道向路旁的树林里再走一段路，便可瞧见一个小吃摊。缘是招待客人的地方，因此正面无门无墙亦无帘，大大方方地欢迎食客，我作为一名“食客”，自然也大大方方地走了进去，将沉甸甸的西瓜放在稍有年头的木桌上，“咚”的一声闷响。
这一响不免惊了柜台后的青年。他困惑地抬头，打量过来，我便笑嘻嘻地招招手：“季掌柜好，仇哥在吗？”
面庞清秀的掌柜扶了扶鼻梁上的镜片，随即温和笑道：“原来是莲香姑娘。你要找仇哥儿？我帮你去叫吧。”
“哎，不用不用！”我连忙阻止他。他起先茫然，看我故作神秘地眨眨眼，立刻心领神会，做了个“请”的手势。掌柜真懂我，我有些感动，面上仍是深沉地点头，清了清嗓子，接着毫无顾忌地喊出声来：
“仇哥——我要吃西瓜！！！！”
霎时惊起无数飞鸟。
惊鸟飞走，黑影冲出，形如雷公突降我面前。我还未看见样貌，就先看清那突然穿透桌面的银晃晃的刀光。我“哎呀”一声，抱着西瓜向后跳两步，甜甜一笑：“仇哥好呀！”
“莲！香！告诉你多少遍了，来就来，吵什么吵？！”
高大的身影在斜进来的阳光下现出真形：横眉竖目，身形健硕。瞪我时活像大户人家门前那双眼外凸的石狮，就连面上胡茬也颇显凶神恶煞。
我心想看他这样，准又是被我一嗓子吓得打碎了鸡蛋，或者切碎了菜板。
“仇哥，来就来，凶什么凶呀，你这样会吓哭小孩子的。”我一本正经地回他。
仇止命被我气得更是瞪圆了眼，正要接着发火，怀中却被我唐突塞进了西瓜。我拍拍手，继续说：“仇哥你看，这么大的西瓜，不吃多可惜！我就把西瓜抱来和你……还有季掌柜，一起分享啦！”不过季远林站在远离我们的地方，好像生怕被仇止命的怒火波及。
男人的怒气眼看着消了不少，拔出“嵌”进桌子里的菜刀。除了转身时回头棱我一眼之外，再无其他发怒的征兆。见他认命地走进厨房，我便朝季远林招招手，示意他过来。
“不愧是莲香姑娘。我还道仇哥儿这次真要把你赶出去了。”
青年心有余悸地向我抱拳一揖。
“不敢当不敢当，我也是仗着仇哥温柔才胡来。”
我也模仿他回以一礼。
“再胡闹我下次就真把你踢出去！”
仇止命则把木盆往桌上重重一放。
“仇哥你真好，你是我见过的姑苏城里最好最好的大善人了！”我赶忙献殷勤。
“……别，我就不是人！”
男人翻了个白眼，将盆里切好的西瓜利落地塞进我嘴里，以防我再冒出什么“傻话”。而我也无心再说其他。瓜瓤又沙又甜，还因为重新浸过冰水而愈发透凉，冰甜的味道在口中化开，撩过舌齿，顺着喉咙，似要一路甜进心里。
直到将这牙西瓜吃得露出了青白部分，我才不舍地放下西瓜皮，包着眼泪呜呜咽咽：
“我能化形真是太幸福了……”
闻言，季远林和仇止命不知为何都笑了起来。
木盆不大，装有浮冰的水。齐整的西瓜一牙一牙地浸在水中。我伸手再拿，正准备开吃，却听仇止命问我：“哎，我说莲香，你这西瓜是怎么来的？”
“啊？什么‘怎么来的’？”
男人伸手抹去我嘴角的西瓜籽，叹了口气：“你别告诉我是你自己买来的。”
“当然不是呀，”我脆生生地答，“我本来是想回徒然堂找莓莓帮我买的……”
谁知我正守在摊边儿盯着西瓜苦恼，一名红衣少女突然出现，挡在我身前。眼睁睁看她买下了我想要的那个西瓜，我不免有些后悔，转身准备离开时，背后忽传来了一个轻且细的女声：
“等等！”
狐狸耳朵比人耳尖，因此我转回身去，只见刚才付钱的姑娘就立于我面前。她怀里抱着那个我想要的西瓜，笑眼灼灼地打量过来，发间花饰轻摇。我四下瞧了瞧，无人因她停下，不禁傻了眼：“你……你是在叫我？”
“是呀。”她点头。
“……你看得见我？”
“嗯。”
这可真是太巧了。我挠挠脸，一时不知该说什么。见状，她将西瓜递给我，轻快地拍拍西瓜表皮，“砰砰”两响。她道：“送给你。记得别玩太晚，早点回徒然堂。再见！”
“啊……”
再抬头时已无倩影。
热浪滚滚，阳光普照。那袭红色衣衫仿佛一场短暂幻梦，飞离我肩头。但怀里的水果慢慢浸湿了衣襟，丝丝凉意又提醒我仍处于现实，我窘迫地瞧瞧西瓜，又看看路过的人们，只好对着蒸腾的空气轻声说：
“有缘再见呀。”
现在想来，她应是徒然堂相关的人，也许是单纯同我有缘的客人，抑或是那些进出店内、行色匆匆的清净师。我自然没有明说一切，简单解释了一下。季远林听得直发笑，抬手掩唇道：“莲香姑娘真是福大。”
就连仇止命也叹了口气：“是啊，傻人有傻福——不对，是傻‘狐’有傻福。”
我严重怀疑这人瞧不起狐狸！我在心里哼哼。
这时，来势汹汹的暑气卷在风中一股脑涌来，尚未消化的西瓜就在肚子里堆成了“火焰山”。我屏住呼吸，转头便趴在桌上，两手环抱过木盆，势要“打劫”般朝他们大喊：
“呔！此树是我栽，此瓜是我买，要想继续吃，留下买瓜财！”
两人面面相觑。季远林不语，仇止命便歪头抱臂，皱眉瞪我道：“莲香，你又想干嘛？”
眼珠子滴溜溜转了两圈，我嘿嘿笑两声，朝男人挤眉弄眼一番，掐着嗓子答：
“人家——想吃——冰糖银耳莲子羹嘛——”
季远林扭头大笑起来。仇止命则再叹一口气，这次倒不急着发火了，反而好整以暇地打量我，仿佛我是什么稀奇有趣的玩意儿。片刻，他伸出食指，比了一个“一”，慢悠悠地说：
“行啊，一个故事，换一碗莲子羹。”
我想了想：“好！我来讲我和莓莓某天遇到的一阵奇怪的龙卷风……”
“说过了。”他打断道。
我再思考：“那换一个！话说有一天啊，我和莓莓碰见了一个书生，书生的大拇指上有一道歪歪扭扭的红痕……”
“也说过了。”他又打断我。
我干脆坐正：“再……再来！听说四川简州的猫都长着四只耳朵……”
“下一个。”
“……”
我被堵个正着。
仇止命此时可不复先前那张苦大仇深的脸了。这番“围追堵截”憋得我涨红了脸，乐得他眼角眉梢都挂上了明晃晃的笑意。
但这口恶气我怎能不出？我抓过筷筒在桌上敲将两下，学着茶馆里那些说书人的模样，先震他个措手不及，再不紧不慢地说下去。
“要说这万历年间啊，那是奇人奇事层出不穷！传闻简州的猫生来四只耳，铁匣子里的壁虎能成蛟龙，美人鱼足有海船那么大，猪还长着人的面孔！那么，今天呢，我要说的是一个穷书生的故事——”
我的故事亦由此开始。
穷书生自然不叫“穷书生”，只是因为家里穷，上京赶考凑足了盘缠也住不上什么好旅馆。无奈之下，书生一路上睡的都是路边的破庙和无人的茅屋，不管狼会不会出没，山贼会不会来抢，总之老天保佑，福大命大，竟也就这么过来了。
赶考途中经过某个县城。书生在城内稍事休息，借着日头看起书来，这一晃，出城时就已是傍晚。书生寻思这么下去可不行，野外没个着落，夜半露寒，别说什么山猪野狼了，要是冻个好歹也够呛。于是他四处打听落脚地，附近的居民都好心劝他回去住个旅馆，倒是有那好事的人嘻嘻笑说：
“嘿，穷书生，我给你介绍个好去处，保准冻不着！不过有可能被吓死在那儿，你可得想好啰！”
仔细一打听才得知，这郊外有一栋宅院很是豪华，原是世家大族所住，却因修成之后常发生怪异之事，非人所为，于是废弃至今，又不知谁传那儿有鬼狐出没，一来二去便成了“鬼宅”。书生心说我这一路豺狼虎豹都没怕过，还怕那牛鬼蛇神不成？就拱手一礼，朗声答：
“多谢指路。看来今晚能睡个好觉了。”
好事者看书生不怕，这下更来劲了，直说书生虚张声势，书生看推脱不过，只好再说：“某素来与鬼神无缘。倘若今晚实有鬼狐，定会捉来向你证明。”
“书生和空宅，有趣。”季远林意味深长地看着我。
我眨眨眼：“掌柜可有心得？”
“倒也谈不上‘心得’二字，”他摇摇头，笑道，“继续吧，莲香姑娘。”
书生随身带着一卷草席便进了大门。
院子里多年未有人迹，野草丛生，好在借着月光，路还能勉强辨认，如是拨草穿过几重院落，总算到了后楼。此时月满西楼，书生便登上赏月台，一面赏月，一面静待“鬼狐”出现，但迟迟未见分毫异常。书生心想，瞧瞧，哪儿来这么多鬼呀怪的？还不是自己吓自己！就这样等啊等，一更天将尽的时候，书生躺在草席上，迷迷糊糊就要睡过去。
正在这时，楼下忽然响起脚步声，密密麻麻地逼近。书生一惊，赶忙装睡，虚着眼睛伺机观察。只见一青衣人挑着莲花灯上楼来，碰见睡在地上的书生，吓了一跳，忙对后面的人说：“有生人在！”
不是说世家大族早就弃了这里了么？怎么还会有人来？书生心里直犯嘀咕。
莲花灯下，他仍看不清青衣人的容貌，正琢磨，接着，一位老翁上楼来，凑近书生仔细瞧了瞧，对青衣人说：“别惊慌，这是张同知。看样子他已经睡熟了，不好再吵醒。张相公向来不拘俗礼，也许不会责怪，我们只管办自己的事罢。”
老翁的声音中气十足，但这话却让书生摸不着头脑。他自己的确姓张，可眼下不过一介寒士，这“同知”一职又是从何而来的呢？
况且他并不认识如此矍铄老者。初次见面便知人姓氏，恐怕并非寻常人等。
也许，连“人”都不是。
思及此，书生紧张起来，而楼下的人又顾忌书生，脚步声窸窸窣窣，像有虫子在身旁乱窜。他们纷纷上楼来，将门窗全打开，风一吹，书生便忍不住打了个喷嚏。这一下不要紧，可把老翁吓个够呛，他从其他房间赶来，忙向书生下跪说：
“小人有个女儿今夜出嫁，不料触犯贵人，万望大人不要怪罪啊！”
“快快请起！您这说的是什么话，倒是某不知今夜贵府有大喜事，两手空空而来，惭愧之至！”
仔细一瞧，这老者长相倒与普通人别无二致。书生心下松了一口气，又听老翁道：“幸逢贵人光临，压除凶神恶煞，若能麻烦您陪坐片刻，小人全家倍感光荣。”
仇止命没忍住笑出来：“莲香，你学老人家说话倒是挺像的。”
我正扮老人向空气鞠上一躬，听他这么说不由得意地直起身，敲敲桌子道：“那是！”但这么一通说下来着实令我有些口渴。我灵机一动，索性抬袖作抹泪状，凄凄惨惨地说：“可那些茶馆里的说书先生好歹说一场也能得个三瓜俩子的，我说这么久，却连块西瓜也不让吃……”
“……谁不让你吃了？！”仇止命被我瞟得莫名其妙。
“西瓜就算了，打扰莲香姑娘讲故事。仇哥儿，不妨沏杯茶吧，不然这故事今天怕是听不到结尾了。”季远林适时递了个眼色。
仇止命闻言棱我一眼，我满以为他又要拔刀吓我，夹着尾巴向后跳去。然而是我多心了，他只是象征性地凶我，便走去厨房泡了杯清茶，我笑说“还是仇哥好”，又被他狠狠弹了一下额头。
“快继续讲！”
“哎呦，疼！真是人心不古，世态炎凉，刹那间连仇哥都要欺负我了……”
我故意发了两句牢骚，在男人愈发骇人的注视中接着讲了下去。
书生就这么答应下来，随老翁下了楼。这楼里早已不复先前的荒寂，灯火辉煌、焕然一新。不多时，楼外笙管鼓乐齐鸣，书生随老翁一道外出，这时，小巧纱灯自门外如云流入，簇拥着红衣少年郎踏入门来——书生料想这大概就是今夜婚礼的新郎了。新郎粗看尚未及冠，生得俊美异常，虽为人身，样貌却非凡人。
书生心道，既然答应了他人，那便大着胆子继续吧！听那老者之言，多半不会加害于自己。于是他整了整衣冠，像个主婚人一样还了半主礼。接着老翁与女婿互拜，拜完后相继入座。不一会儿，年轻的侍女们端上美酒佳肴，这饭啊酒啊，都盛在那玉做的碗、雕金的杯里，灯火与金玉相映，竟照得桌面亮锃锃的。
而书生呢，面上不动声色，满脑子想的都是如何向他人证明这一夜所发生的事。
你瞧，艾蒿长至膝的荒宅眨眼间“改头换面”，管乐齐奏，新人成婚，自己还当了一次主婚人，世上还有比这更荒唐的事么！
新娘见没见到，书生已不太在意了。或许是见到了，耳坠明珠，凤冠霞帔，唇红齿白，与新郎一对璧人；或许又只是他的幻觉，绝世无双的佳人从来“只应天上有”。他一心念着存下“证物”，便趁酒席上推杯换盏之间，偷拿了那后来盛酒用的金爵，飞快放进自己的袖子里。金爵到手，他索性装醉，趴在桌上观察时，又见身旁老翁的腰间垂了个玉佩，形似狐狸，憨态可掬。
这金爵能装数斗，着实太大，若是被发现，恐怕留不下什么。于是书生又发起“酒疯”来，一边嚷嚷着“今日大喜，来来来，喝！”，一边扑向老翁，趁乱摘下玉佩塞进袖中，这才再次“醉倒”桌上，假装熟睡。
这一通“闹”完，席上顿时安静不少。不一会儿，新郎小声说“是时候该走了”，沉寂多时的鼓乐便纷纷响起，震耳的笙乐中，书生听见身旁人纷纷离席的声音，模模糊糊间，他似乎听着有人议论，说是“金爵少了一只”。
“会不会是张相公……”
“莫要瞎说！张相公可是贵人，此番愿留下主持婚礼，谢都来不及。若是这话被他听见，你我得罪不起！”
我厉声呵斥完，便拿起筷筒又急敲三下。
见仇止命和季远林的目光俱在我这里，我便笑眯眯地伸手在空中划了个弧，手握拳表示“抓住”了什么，再将拳头挨近嘴边，“吹”开了掌中空气。
“书生再睁开眼时，什么都没有了，”我说，“除了他袖中沉甸甸的金爵与一块玉佩之外，什么都没有留下。”
那满室的佳肴酒香、脂粉气息和红灯红烛，皆如烟消散，无处寻踪。
“天亮了，书生走出宅子，向前一晚的好事者说明了一切，并展示了那个样式精巧的金爵。附近的居民都大吃一惊，没想到这宅子里竟真有怪异，忙问书生知不知道真身是何。书生自然不知，就这样，金爵和玉佩都随他一同进了京，顺便，离开之前他还以此赢了一顿饭。”
“那后来呢？”季远林问。
“后来呀……后来他就真当上了同知呗。”
季远林笑：“莲香姑娘真是爱卖关子。”
“哎呀，又不是什么有趣的故事，你瞧仇哥，无聊地玩起茶杯来了。”我努努嘴。
仇止命没理会我的“挖苦”。他摩挲着空茶杯，若有所思地问：“我说，那个老人家知道金爵是书生偷的吧？为什么没有要回金爵就离开了？那金爵不该是贵重物品么。”
我笑起来：“是贵重呀，金子怎么可能不贵重！可是仇哥，你弄错了。”
他困惑出声：“错了？什么错了？”
我不紧不慢地喝上一口茶，清了清嗓子，将最后一段也说与二人听。
后来，书生被派至四川成都府当同知。当地的官宦人家宴请书生……不对，应该叫张公了，宴请张公，就让家人去拿大酒杯。过了好一会儿，一个下人上前来，同主人说了些悄悄话。主人起先震惊，继而愠怒。张公好奇，但又不好发问，直到下人拿来了一只金爵，张公初见就觉眼熟，等金爵到了自己手上，他定睛一看，才发现这金爵的样式与所雕图案，居然和他当初偷来的那只一模一样！
张公大惊，赶忙问这金爵是在何地制造的。
主人面有难色，回答说：“这金爵共有八只，是先父当京堂时找精巧的匠工监制的，是家传的贵重物品，一直珍藏在家中，不敢动分毫。只因今日同知大人光临，才从箱子里取出来，哪想变成了七只。虽怀疑是家人偷了去，但包裹上十年来的尘土厚积着，依然是原样没动过，实在没法解释啊！”
张公二话不说，即刻差人从府中取出金爵送来，并向惊讶的主人解释了来龙去脉。主人听罢，十分感谢张公，而张公却仍心存疑惑。
——他那晚所遇见的人家，究竟是什么化来的呢？
谁料这时，主人笑了，缓缓说：
“曾听人说，即便是千里以外的物品，狐狸也能摄取到手、毫不费力，但始终不敢在自己手中久留。想来您那晚所见，应是狐狸无误。”
“好啦，故事讲完了！仇哥，我的冰糖银耳莲子羹！！”
我兴奋地拍了拍桌。
可仇止命却攒着眉头，一脸凶相地盯着我。
我心想这不行吧，说好的一个故事换一碗银耳莲子羹，他这是反悔想谋杀我？胆寒地抖两下尾巴，我“嗖”的一声逃至季远林身边，蹲在桌后对青年说：“掌柜的，快管管你们家仇哥儿！我觉得他要剁我尾巴！”
季远林朗声笑开来：“仇哥儿，莲香姑娘可是店里难得的常客，别食言啊。”
男人这才勉强收敛，一言不发地起身，走至厨房门帘前又停住，回头问我：
“你只说了金爵。”
“……啊？”
“那个玉佩呢？”
咦，他怎么还记得这茬？我眨眨眼：“玉佩还在呀。一直都在。”
“……我是问你玉佩打哪儿来的！”
“哦，这个呀，”我挠挠脸，“我也不清楚，或许是从某个工匠那里顺手牵羊来的吧。一个仿作而已，谁会关心呢？”
没有人会关心的。
仇止命瞥我一眼，不再多问，身影径自消失在帘后。我松了一口气，坐回座位上，拿起一块西瓜开吃。季远林没有说话，似笑非笑地瞥了我一眼，目光意味深长。
嗯，权当没看见。
离开小吃摊时，天色渐晚。
薄暮捎来凉风。进城之后，陆续有人家在门前挂起灯笼。一团团圆滚滚的灯火好似洒了满街的糖葫芦球。
我一边想象着自己会不会被从天而降的“糖葫芦雨”砸个满怀，一边期待着待会儿回徒然堂后常山准备的烤土豆，手里提的则是仇止命送我的烤红薯——而我早在进城前就决定好了，烤红薯要带回去和莓莓一起吃。
晚霞烧红了半边天。我停住脚步，伸手比划起鸟羽形状的云，像展翅的火鸟，就要坠入遥不可及的彼岸。
而隔过一条宽阔的车道，青年亦停下。感受到了陌生的目光，我好奇地转过头去，和他四目相对。
但这样的对视仅是一刹那，驶来的马车阻断了我的视线。
“……哎呀，红薯放凉了就不好吃了。”
烤红薯的阵阵香气引诱着我，我无心再想其他，继续跑向前。青年的容貌便在霞光和香气中逐渐淡去，只余一个不咸不淡的感想，轻轻绕过脑际。
“怎么大家都喜欢留个小辫子……”
我嘟哝着。佘莓闻声看向我。我摇摇头，再啃一口热腾腾的红薯。
“莲香莲香，你今天是去茶馆听书了吗？”小姑娘歪着脑袋问。
“没有，我今天是去讲故事了。”
我轻快地说。
佘莓一听“故事”便两眼亮晶晶，忙拽起我的袖子，央着我道：
“什么故事？我也想听！好莲香，你也讲给我听罢！”
我被她摇得晕了头，满口答应着，却不知为何，又想起了城外的那个小吃摊。
“莲香姑娘。”
树影轻晃。季远林终是发了问，声音清远。
“这个故事究竟有几分是真，几分是假？”
我笑了笑，淡淡答：
“真真假假，由你来断。”
*对话中所出现的故事以及莲香的段子均来源于袁枚《子不语》及蒲松龄《聊斋志异》
